La investigacin post facto

QU ES LA INVESTIGACIN O EXPERIMENTO POST FACTO? Experimento post-facto quiere decir, simplemente, experimento que se realiza despus de los hechos. Por su mtodo no se trata de un verdadero experimento, pues en l el investigador no controla ni regula las condiciones de la prueba, pero s puede considerrselo como tal si nos atenemos al procedimiento lgico de que se vale, que es idntico al de los experimentos propiamente dichos. Consiste en tomar como experimentales situaciones reales que se hayan producido espontneamente, trabajando sobre ellas como si efectivamente se hubieran dado bajo nuestro control. Si en un pas tenemos dos regiones geogrficas A y B, por ejemplo, que en cuanto a una serie de variables tienen un comportamiento similar, y ocurre un hecho en una sola de ellas, digamos la apertura de una nueva Arteria Vehicular, podemos tomar a este hecho como si fuera un estmulo y atribuir a l las modificaciones que se produzcan luego en esta regin y no en la otra. Ello resulta legtimo en tanto ste haya sido el nico factor de importancia que diferencie ahora a las dos regiones, que hasta entonces considerbamos bsicamente como homogneas. En este ejemplo, podemos atribuir un incremento del comercio o un cambio de pautas sociales de comportamiento a los efectos directos o indirectos del mayor contacto que supone esa va de comunicacin. Idntico procedimiento se emplea para estudiar la influencia de fuerzas tectnicas sobre la corteza terrestre, la evolucin de una epidemia o el comportamiento de una nova (estrella). DEFINICIN Es la investigacin en la cual el investigador parte de acontecimientos ya realizados; por lo tanto sus datos tienen fundamento en hechos cumplidos y de ah su nombre. Kerlinger define la investigacin no experimental o " post facto'" como: "una investigacin sistemtica emprica, en la cual el cientfico no tiene control directo sobre las variables independientes porque sus manifestaciones ya han ocurrido o porque son inherentemente no manipulables. Las inferencias acerca de las relaciones entre variables se hacen, sin intervencin directa, a partir de la variacin concomitante de las variables dependientes e independientes" (Kerlinger, 1988; p. 394).

UTILIDAD Y OBJETIVO Es apropiado cuando se desea establecer la causa efecto de los fenmenos ya ocurridos y es necesario determinar los factores que intervinieron para que se pudieran ocasionar. La investigacin "post facto" tiene como objetivo la validacin de las hiptesis una vez que el fenmeno ya ha tenido lugar. Por consiguiente, se trata de una bsqueda "retrospectiva" de las posibles causas que han producido tal fenmeno que hemos estudiado. Es un tipo de investigacin aplicable cuando no podemos producir directamente un fenmeno (o, simplemente, no es conveniente hacerlo). Por lo tanto, una vez que se produce el hecho -sin la intervencin del investigador- se analizan las posibles causas y consecuencias. Los estudios " post facto" engloban la mayora de los mtodos que se incluyen dentro de la investigacin descriptiva (estudios de casos, correlacionales, de desarrollo, mtodo clnico, encuestas, investigacin evaluativa, investigacin histrica, etc.). Es decir, prcticamente todos aquellos estudios que no son experimentales. DIFERENCIA CON LA INVESTIGACIN EXPERIMENTAL Tanto en la investigacin experimental como en la investigacin " post facto" cabe la posibilidad de escoger los sujetos al azar. La finalidad de ambas investigaciones es la misma, al igual que su argumento y validez lgica.

Dicha finalidad consiste en probar la validez emprica de las afirmaciones condicionales. En ambos casos, su objetivo consiste en comparar grupos, similares algunas de las caractersticas de inters, para medir los efectos de aquellas en las que se diferencian. Lo que marca bsicamente la esencia diferencial entre la investigacin experimental y la investigacin " post facto" es la posibilidad del control directo sobre la variable independiente, slo factible para el primer tipo de investigacin. La investigacin "post facto" es un procedimiento contrario a la experimentacin. En lugar de tomar grupos homogneos y someterlos a diferentes tratamientos, comienza con grupos diferentes y procura averiguar los antecedentes de esas desigualdades. Por consiguiente, una de las caractersticas esenciales de la investigacin "post facto" es que no es posible un control sobre la(s) variable(s) independiente(s), puesto que sus manifestaciones ya han ocurrido. Debido a la ausencia de control sobre la variable independiente, en los estudios "post facto" es importante la comprobacin de hiptesis alternativas puesto que es una de las formas de "controlar" las variables independientes. CARACTERSTICAS El investigador puede escoger uno o ms efectos de los que tiene a observar, que y hace un anlisis de lo que haya sucedido en el pasado. Es apropiado cuando por diversas razones (prcticas, econmicas o ticas), no es posible realizar experimentos ETAPAS DE LA INVESTIGACIN Definir el Problema. Revisar la Literatura. Enunciar la Hiptesis. Describir los supuestos en que se basan las Hiptesis. Determinar Procedimientos para: Seleccionar los sujetos o unidades de observacin Determinar cuales tcnicas va a utilizar en la recoleccin de datos. Probar si dichas tcnicas son confiables sea, si producen la informacin deseable. 6. Determinar procedimientos para analizar los datos, tales como pruebas estadsticas de asociacin y de significacin. 7. Recoger datos. 8. Describir, analizar e interpretar los resultados en trminos claros y precisos. 1. 2. 3. 4. 5. EJEMPLOS DE INVESTIGACIONES POST FACTO Identificar las caractersticas de los estudiantes que obtienen altas notas en los estudios. Determinar factores asociados al cncer pulmonar, tales como el habito de fumar tabaco o el tipo de ocupacin que hayan tenido las personas que padecen esa enfermedad

LIMITACIONES DE LA INVESTIGACIN POST FACTO: As pues, entre las limitaciones de la investigacin "post facto" o no-experimental podemos sealar: 1. Imposibilidad de controlar directamente las variables independientes. Como hay poco control, la relacin X-Y no puede afirmarse con la seguridad o confianza que pudiera aportar una situacin experimental. 2. Incapacidad para realizar la asignacin aleatoria. En una investigacin no experimental es posible la extraccin de muestras aleatorias de sujetos, pero no es factible utilizar la aleatorizacin para asignar sujetos a los grupos. En una investigacin "post facto", no se pueden controlar las variables independientes manipulndolas ni aleatorizndolas. 3. Riesgo ante las interpretaciones errneas derivadas de la falta de control, que se deriva de las limitaciones 1 y 2. Entre ellos, podemos destacar los siguientes:

a) Causa Comn: en una investigacin "post facto" cabe considerar la posibilidad de que las b)
variables independientes y dependientes sean meramente resultados aislados de una tercera variable. Causalidad: una de las falacias ms peligrosas de la ciencia es la que se conoce como "post hoc". El principio "post hoc, ergo propter hoc" (despus de esto, luego causado por esto) no se cumple siempre. El hecho de que un acontecimiento suceda a otro no significa que sea a causa de l. En el terreno de la formacin no cabe duda de que el principio de "causacin mltiple" se puede aplicar a la mayora de los fenmenos formativos (por no decir todos). Es decir, las causas de los fenmenos son mltiples por lo que, en general, stos no obedecen a una sola causa. Existencia de otras variables independientes: una de las primeras tareas del investigador consiste en identificar todas las posibles variables independientes alternativas. Hecho esto, si conserva constantes las dems estar en condiciones de examinar cada una para averiguar si se relacionan con Y. En general, el peligro de las interpretaciones inadecuadas en la investigacin no experimental tiene su origen en la plausibilidad de muchas explicaciones de eventos complejos, como son los relacionados con la formacin.

c)

A pesar de estas limitaciones, este tipo de investigacin es, sobre todo en Ciencias de la Educacin y Formacin, un recurso inevitable porque muchos problemas de formacin no se prestan fcilmente a un estudio experimental. Entre sus ventajas destaca su validez ecolgica, que la hace especialmente indicada en la investigacin educativa y formativa. Frente a la artificialidad que pueden llevar consigo los estudios experimentales, la investigacin no experimental se realiza en contextos "reales", "naturales" de la vida, y tal es nuestro caso en esta investigacin. CONCLUSIONES 1) Podemos concluir que la ciencia tiene diferentes caminos, de los cuales la aproximacin experimental y la no experimental son dos de ellos. Ninguno es correcto o errneo, simplemente son diferentes y lo que hay que considerar son sus diferencias y las consecuencias de las mismas. 2) Los hechos son diferentes en el experimento post-facto, pues son hechos espontneos, incontrolados, no producidos por el investigador. Por esta ltima razn sus conclusiones tienen menos validez, en trminos generales, que las de un experimento en sentido estricto, aunque pueden tomarse como ciertas si las mediciones se han hecho con cuidado y se contemplan los principales factores que intervienen. 3) Difcilmente puede exagerarse la importancia que este diseo tiene para las ciencias sociales y humanas: casi todo el trabajo de comparaciones histricas, sociales y culturales se basa en una lgica de este tipo, a pesar de que muchos investigadores lo usen inconscientemente como un recurso lgico que parece natural y no amerita ser ampliado como mtodo de trabajo. Del mismo modo es insustituible en cualquier aproximacin a la sociedad global y al estudio de su estructura, dado que por ser lo social una realidad evidentemente histrica, siempre se podrn encontrar situaciones comparativas donde aplicar este modelo. As, por ejemplo, los estudios de los procesos de desarrollo econmico hechos por diversas escuelas del pensamiento social llevan tcitamente la impronta de este tipo de diseo, del mismo modo que el anlisis comparativo de polticas pblicas, de tratamientos teraputicos y de procedimientos administrativos. Adan Urriola adanurriola@yahoo.com