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ESTRUCTURA Y SIMBOLISMO DE COMO AGUA PARA CHOCOLATE: JERARQU~A E

Joan Frigol Rekach

La interpretacin de esta obra15 tiene en cuenta orientaciones metodolgicas que guiaron mi anterior anlisis del teatro de Lorca16: 1) la antropologa puede aportar a la interpretacin de la obra literaria un conocimiento etnogrfico muy preciso y un mtodo de interpretacin; 2) la prioridad del anlisis estructural de la obra, es decir, la consideracin de la totalidad de sus partesy sus relaciones mutuas; 3) el examen tanto de lo explcito como de lo implcito, lo que puede corresponderse con la distincin entre las racionalizaciones secundarias relativas a las conductas e instituciones y las premisas culturales de las mismas, que se verbalizan con gran dificultad. De estas orientaciones metodolgicas se deduce queel anlisis de Como agua para chocolate no dekera empezar por el examen de las ricas asociaciones metafricas de la comida y del comer con el sexo y la sexualidad, porque ello obstaculizara el examen de la totalidad de los elementos significativos y sus relaciones estructurales, e impedira asimismo el hallazgo de los
14. Presentado en el II Seminario de Etnoliteratura, dirigid3 por el Dr. Manuel de la Fuente y la Dra. Mara Angeles Hermosilla, de la Facuitad de Filosofa y Letras de la Universidad de Crdoba, en noviembre de 1995. Les expreso mi agradecimiento por la invitacin. 15. Laura Esquivel,Como agua para chocolate.Novela de entregas niensuales, con recetas, amores y remedios caseros, Barcelona: FAondadori,l994. 16. J. Frigol, Un etnlogo en el teatro. Ensayo antropcldgico sobre Federico Garca Lorca, Barcelona: bluchnik, 1995.

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conceptos clave que deben constituir el ncleo del modelo interpretativo aplicable a la obra. Lvi-Strauss ha sealado "la analoga muy profunda que en todo el mundo, el pensamiento humano parece concebir entre el acto de copular y el de comer, hasta tal punto que gran nmero de lenguas lo designan con la misma palabra" (157)17.Esta certera referencia etnogrfica no puede ser tomada en este caso como gua para la elaboracin del modelo interpretativo global. La estructura y el simbolismo bsicos de la obra, aunque incluyen la referencia al sexo y la pasin amorosa, transcienden estos mbitos y referencias. La sexualidad y la pasin son elementos presentes en la obra de manera cuasi contnua, pero no constituyen los elementos ni determinan las relaciones ms centrales de lamismay, por tanto, tampoco generan su simbolismo bsico. L.a obra relaciona de forma directa y explcita la quiebra y d i ~ ~ l i ~de iun n ~ orden fuertemente jerrquico por medio de una relacin incestuosacontinuada. El simbolismo bsico no es simplemente de carcter sexual, sino de carcter incestuoso. Es el incesto el que genera los procesos simblicos ms hiperblicos y extraordinarios queaparecen en laobra. Losefectos disruptivos del incesto hacen tambalear el orden jerrquico hasta su total aniquilamiento. El sinibolismo hiperblico que aparece de forma repetida en la obra no es enabsoluto gratuito. No es que la autora "se salga de la realidad", como ha dicho alguien, sino que est plenamente dentro de la realidad culturali8. Dicho simbolismo es necesario. Esgenerado por 31 incesto y, a la vez, lo pone de manifiesto. 1 modelo interpretativo est constituido por los conceptos de 3

17. C. Lvi-Strauss, Elpensamientosalvaje, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 'i981. 18. Eis disntinto de lo que la propia autora deca en una entrevista reciente: "La fantasa forma parte Se nuestra vida diaria.( ...) Lc qJe llamamos r e a l i s ~ s mgico es algo prehispnico. Nuestra cultura nos habla de serpientes que v ~ e l o ..." (Entrevis!a de Sc:eaad Alamedaa La~:aEscuivelen el Pas Sema~ai, n iioviembre de 1995).

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jerarqua y de incesto. Es mediante ellos que acabo de formular un enunciado que constituye como la hiptesis quevaaguiar el anlisis posterior. Estos conceptos nos permitirn desc:ubrir la estructura profunda a partir de la cual se genera la obra y que impone a la misma una lgica inexorable. El concepto de jerarqua tiene una extensa tradicin en antropologa. Se puede destacar la importanc:ia terica de este concepto en las obras ya clsicas de Louis Dumontlg, as como Jerarquase refiereal r.vincipio mediante en obras ms recientes20. el cual los elementos de una totalidad estn oroenados en rangos por relacin a esa totalidad. El orden jerrquico est legitimado por unos valores y una ideologa. sta es una novela que juega con el eje genc?racionalhorizontal y con la jerarqua en dicho eje. Las distinciones mayor, medianola, pequeola constituyen tres oposiciones irriportantes. El eje generacional horizontal puede no ser un eje de jerarqua, pero en este caso lo es, y por ello las tres posiciones, y (le forma ms clara y explcita las dos posiciones extremas, constituyen tres rangos claramente diferenciados. La jerarquaentre generaciones, es decir, la jerarqua vertical, reforzar la jerarqua horizontal. El poder de la posicin jerrquica vertical se basa en el control de este orden jerrquico horizontal. Existe una interdependencia entre ambos ejes de jerarqua y una subordinacin del eje horizontal de jerarqua al eje jerrquico vertical. Un orden de preceden1;ia o de relegacin en las diversas esferas sociales y culturales refrendan el orden jerrquico. Precedencia o relegacin en relacidn al casamiento, a la divisin del trabajo, etc. Lvi-Strauss cita algunas costumbres y rituales europeos del s. XIX relacionados con la nversin del orden de nacimiento de las hermanas o de los hermanoslas en relacin al orden de contraer matrimonio2'.
19. Homo hierarchicus: essai sur le systeme des castes, Paris: Galimard, 1966. 20. R. Barnes, D. de Coppet y R. Parkin, eds. Contextsand Levels.Anthropological Essays on Hierarchy, Oxford: JASO, 1985. 21. Lasmitolgicas 1. Locrudoy lo cocido, Mxico: Fondc de Cultura Econmica, 1968. p. 328

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E:l otro concepto central del modelo interpretativo propuesto es el de incesto. Proviene de los trabajos de Francoise Hritier, y ms concretamente de su obra ms reciente, una importantsima contribuciin a una teora unitaria del incesto basada en una extensa documentacin histrica, desde la antigedad, y e t n o g r f i ~ aEl ttulo de esta obra, Las dos hermanasysumadre, ~~. sealla claramente que el tipo de incesto del que parte para formular una nueva teora del incesto no se corresponde con el csnsderado habitualmentecomo prototpico. En otros trabajos anteriores se haba referido a l con el nombre de incesto de "segundo tipo". El incesto de segundo tipo se produce cuando una rnadre y su/s hija/s o dos hermanas comparten el mismo hombre. La expresin est formulada desde el punto de vista masculino, pero se puede generalizar diciendo que se refiere a una situacin en la que dos consanguneos del mismo sexo comparten un mismo "partenaire" o, en expresin feliz de la autora, a: ''la contaminacin de la carne de dos consanguneos por un partenaire comn" (1 10). As pues, "la existencia de un incesto de segundo tipo lleva a concebir la prohibicin del incesto como un problema de circulacin de fludos de un cuerpo a otro. El criterio fundamental del incesto es la puesta en contacto de humc~res idnticos. El incesto afecta a lo que es ms fundamental en las sociedades humanas: la manera como construyen sus catecgoras de lo idntico y lo diferente" (11). Los efectos desai;trosos de la contaminacin provocada en los cuerpos por este tipo de incesto se manifiestan en forma de resecamiento extreino o de licuefaccin. En una resea se caracterizaba Como agua para chocolate de la siguiente manera: "A la imaginacin de una mujer que quers ser escritora, le creci un buen da un libro de recetas. Por medio de ellas, la autora fue describiendo toda una babel de

22. Francoise Hritier, Les deux soeurs et leur m b s . Anthrcpologie de i'inceste, Paris: Oci'e Jacob, 1994.

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emociones. Fue entonces cuando supimos de la efervescencia amorosa que surge tras ingerir codornices en pcitalos de rosas23". Las recetas culinarias de Tita, la ta abuela del personaje que narra la historia, obran slo como seales para rememorar comidas "reales" compartidas por los person3jes y los efectos que estas comidas tuvieron sobre las vidas de lospersonajes que pertenecen al mismo eje de jerarqua horizontal. Si la comida y el comer tienen un protagonismo tan destacado en la obra es porque a travs de ellos se transmiten humores corporales y sustancias entre personajes que comparten una identidad de sangre. La relacin incestuosa, y la contaminac:in que sta lleva aparejada, no operan exclusivamente travs de la relacin sexual -paradigma de intercambio ntimo de los humores ms especficos de la identidad personal- sino tambin a travs de la comida compartida. Los dos circuitos, el de le relacin sexual y el de compartir la comida, resultan igual de iniportantes para la manifestacin de la relacin incestuosa. Quizs puede formularse de la siguiente manera: si copular es como comer, compartir la misma comida puede llegar a ser como copular. Si la relacin sexual propicia el intercambio de humores y este intercambio en el marco de una relacin incestuosa tiene efljctos nefastos, la trasmisin incidental o no de humores a travs de la comida puede ser considerada como una relacin incestuosa y tener los mismos efectos. El punto de vista de la autora es global: los temas de la identidad y la diferencia y la acumulacin de lo idntico y sus efectos son examinados desde mltiples niveles que se interrelacionan y afectan recprocamente. Para decirlo de una manera ms precisa, aborda el tema desde la conjuncin de los distintos sentidos sensoriales y desde as relaciones y asociaciones que pueden establecerse a partir de ellos. La relacin incestuosa no se construye slo a partir del sexo y las

23. Mara Jos Obiol "Del chocolate a la mstica" El Pas, Babelia, 18-1 1-1995.

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prohibiciones sexuales y matrimoniales -el elemento ms evidente y ms bsico para el antroplogo- porque, tal como nos recuerda la autora, ese nivel, aunque primordial, no es un nivel separado ni separable de los otros. La situacin y relacin incestuosa es una relacin total y como tal debera ser considerada por los antroplogos. El papel predominante de la comida y de la relacinsexual, sea por separado, sea de forma conjunta, tal como ocurre en la obra, se debe a que slo ellas pueden transmitir humores y sustancias entre los individuos. Se trata, segn su orden de aparilcin en la obra, de las Igirnas y la sangre de Tita y de los lquidos seminales deTita y Pedro, que producen, segn la lgica del incesto de segundo tipo, efectos negativos slo sobre uno de los dos consanguneos que comparten un mismo "partenaire". Si la relacin sexual y su prohibicin explcita pone de manifiesto la dimensin ms consciente y voluntaria de este tipo de incesto, la posibilidad de compartir humores a travs de la comida constituye su dimensin ms inconsciente y involuntaria. La obra se estructura tambin sobre este eje de lo inconsciente a lo consciente, de un mayor nfasis en la comida a un mayor nfasis en la relacin sexual, y con ello los efectos negativos aumentan de escala por la cualidad y cantidad de los humores compartidos. Presentados los conceptos clave podemos proceder ya al anlisis de la obra. Se trata d e una familia acomodada en el Mxico rural revolucionario. La estructura jerrquica familiar se compone de MamCi Elena, una viuda con tres hijas: Rosaura, Gertrudis y Tita. Esta iiltima, por una tradicin familiar y probablemente tambien de clase, invocada por Mam Elena, que por ser viuda ejerce una autoridad absoluta, deber permanecer soltera. Tita devendr soltera por imposicin de la autoridad materna. Mam Elena a Tita: "Sabes muy bien que por ser la ms chica de las mujeres a t te corresponde cuidarme hasta el da de mi muerte" (16) Pedro pretender casarse con Tita, pero tendr que aceptar casarse con Rosaura: " (...) Entr en la cocina Mam Elena para infor-

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marles que haba aceptado que Pedro se casara, pero con Rosaura" (19). Y "Tita sinti como si el invierno 'e hubiera entrado al cuerpo de golpe y porrazo: era tal el ro (...) Este fro sobrecogedor ia habra de acompaar por rnucho tiempo sin que nada lo pudiera atenuar"(20). La estructura de poder familiar, que impide el casamiento de Tita e impone en su lugar el de su hermana mayor Rosaura, juntamente con el sistema de valores que lo acompaa, impiden un lenguaje directo entre Tita y Pedro, entre Tita y Rosaura. El papel destacado que asume la comida como enguaje expresivo y como forma de relacin ms indirectos y sut'les que otros, tiene que ver con la estructura y dinmica del orderi jerrquico familiar y con el papel secundario y marginal que Tita asume entre voluntaria y obligadamente en la estructura familiar. Tita, por ser la hija menor y, por tanto, la futura solterona, es asimilada a la posicin de criada. Sus otras hermanas "no saben cocinar" porque su posicin en la jerarqua familiar no les leva a ello. La hija mayor es como la segunda seora. Ella est destinada a suceder a Mam Elena en el vrtice de la jerarqua. Gertrudis, est destinada a salir de la casa. La cocina y todo lo relacionado con ella se convierte en el lenguaje y la sustancia de las relaciones er tre Tita y los dems personajes. El sabor amargo que la comida preparada por Tita tiene para su madre imposibilitada constitciye un smbolo de la inversin que se est produciendo entre madre e hija en la relacin de poder. Es la amargura que le produce la posicin de dominio relativo de Tita, la inseguridad amarga del que teme una pronta venganza. La cocina se convierte en fuente de poder de quien estructuralmente no tiene poder. La comida, en fuente de seduccin, de ataque, de amor, odio, curacin. Las metforas culinarias proporcionan asociaciones fiiciles, sugerentes e irresistibles. Pero, como sealado antes. tiay que dar prioridad a los elementos estructurales en esta obra y no empezar por la conexin metafrica, por importante, evidente y masiva que sea.

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Porque la conexin metafrica nos puede destacar la pasin s e x ~ ayl amorosa, pero puede no dejarnos captar el simbolismo incestgoso y su vinculacin a un sistemajerrquico. Tita, como persoriaje que occpael ltirno rango en la jwarqua, acepta esta misma jerarqua y sus valores. Se sornete a la autoridad qcie controla y garantiza el orden jerrquico y los privilegios desiguales. Ella no emprende una rebelin explcita, abierta, contra este orden jerrquico. Es la relacin incestuosa la que le hace aparecer como protagonista central, posicin que no le corresponde por su situacin en la jerarqua familiar. A su vez, el incesto devendra como una especie de "motor" de destruccin que minar el sistema jerrquico hasta su total disolucin. El incesto de segundo tipo aparece como "una respuesta", que la autoridad materna perseguir mientras viva y an despus de muerta, al statu quo del orden establecido. El incesto encierra tambin a los protagonistas sobre s mismos, y especficamente priva a Tita de abrirse a un mundo y a una vida diferentes y a una relacin ms abierta e igualitaria. Mi anlisis se va a centrar en cuatro grandes reas. El primer episodio es la gran vomitonade Rosauray los efectos desastrosos que los vmitos de los invitados a la boda tuvieron para Rosaura. Ocurri despus de comer el pastel de boda que contena abundantes lgrimas deTita. Los efectos nocivos siguen el modelo de licuefaccin. El segundo episodio sigue la via del resecamienlo. Pedro regala aTita un ramo de rosas rosadas. Tita que de tantci apretarlas contra sus brazos y su pecho las transforma con su sangre en rosas rojas, elabora con ellas una comida especial: codornices en ptalos de rosas. El efecto de compartir las mismas sustancias se desvia en este caso hacia Gertrudis. sta experimenta un calor sexual tan extraordinario, que la hace "saltar" del sistema jerrquico y la descarra. El tercer episodio est relacionado con la cpula de Pedro y Tita. Rosaura sufre a partir de este momento unos transtornos digestivos. acompaados de hedores, de tal magnitud que acabarn provocando su muerte. Este episodiose construye sobre el modelo de ia

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licuefaccin. El ltimo episodio, que es el que cierra la obra, sigue el modelo del resecamiento extremo. Se trata de la calcinacin de los cuerpos de Pedro y Tita y de todo el rancho y su territorio por un fuego originado por la relacin incestuosa, un fuego tan espectacular que dur una semana!/ dej una capa de cenizas de varios metros de altura. Con ellci desaparecen los ltimos elementos de un orden jerrquico ya t~talmente minado. Se salva slo la libreta de recetas que permitir evocar luego dicho orden y su proceso de destruccin. Estos cuatro episodios centrales siguen alternativamente la via de la licuefaccin y del resecamiento en sus formas ms extremas y extraordinarias. Proceder a continuacin al examen detallado de los mismos. La ingestin de pastel de boda produjo los siguientes efectos: "Y eso no fue todo, el llanto fue el primer sntoma de una intoxicacin rara que tena algo que ver con una gran melancola y frustracin que hizo presa de todos los invitados y los hizo terminar en el patio, los corrales y los baos aorando cada uno el amor de su vida. Ni uno solo escap del hechizo y slo algunos afortunados llegaron a tiempoa los baos; lo:; que no, participaron de la vomitona colectiva que se organiz eri pleno patio. Bueno, la nica a quien el pastel le hizo lo que el vier to a Juarezfue aTita. En cuanto termin de comerlo abandoii la fiesta. Quera notificarle a Nacha cuanto antes que estaba en lo cierto al decir que Pedro la amaba slo a ella. Por ir imaginando la cara de felicidad que Nacha pondra no se percat5 de la desdicha que creca a su paso hasta llegar a alcanzar riiveles patticamente alarmantes. Rosaura, entre arqueadas, tuvo que abandonar la mesa de honor. Procuraba por todos los medios cor,trolar la nusea, ipero sta era ms poderosa que ella! Tena toda la intencin de salvar su vestido de novia de las deposiciones de losparientes y amigos, pero al intentar cruzar el patio resbal y no hubo un solo pedazo de su vestido que quedara libre de vrrito. Un voluminoso ro macilento la envolvi y la arrastr algunos metros, provocando

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que sin poderse resistir ms lanzara como un volcn en erupcin estruendas bocanadas de vmito ante la horrorizada mirada de Pedro. Rosaura lament muchsimo este incidente que arruin su boda y no hubo poder humano que le quitara de la mente queTita haba mezclado algn elemento en el pastel. Pas toda la noche entre quejidos y el tormento que le provocaba la idea de deponer sobre las sbanas que tanto tiempo se haba tardado en bordar. Pedro, apresuradamente, le sugiri dejar para otro da la culminacin de la noche de bodas. Pero pasaron meses antes de que Pedro sintiera la obligacin de hacerlo y de que Rosaura se atreviera a decirle que ya se senta perfecramente bien"(40-41). A Tita no le pasa nada, a Pedro tampoco parece afectarle. Rosaura sufre un escarnio irreparable, que la degrada a los ojos d e Pedro y borra la escasa atraccin que Pedro pudiera experinientar por ella, y la consumacin del matrimonio se demora inusualrnente. Nacha le haba dicho antes a Tita: "Slo las ollas saben los hervores de su caldo, pero yo adivino los tuyos, y ya deja de llorar. qlJe me ests mojando el fondant y no va a servir" (36). Nacha prob luego el pastel para ver si las Igrimas haban alterado su sabor y aparentemente no lo haban alterado. "pero sin saber por qu, a Nacha le entr de golpe una gran nostalgia" (36). El riico elemento aadido al pastel son las abundantes Igrimas de Tita, "impregnadas" ya de Pedro. Las Igrimas de Tita son producto de los "hervores". como ha sealado Nacha. Las lgrimas, recordemos la expresin "deshacerse enlgrimas", una especie de licuefaccin, son las causantes de los vmitos, otra especie de licuefaccin. Con anterioridad, la mirada de Pedro ha transformado el cuerpo de Tita y el intercambio de palabras ha reafirmado su relacin amorosa. "[Esa mirada! Ella caminaba hacia la mesa llevando una charola con dulces de yemas de huevo cuando la sinti, ardiente, quemndole la piel. Gir la cabeza y sus ojos se

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encontraron con los de Pedro. En ese momento comprendi perfectamente lo que debe sentir la masa de uri buuelo al entrar en contacto con el aceite hirviendo. Era tan real la sensacin de calor que invada todo su cuerpo que ante el temor de que, como a un buuelo, le empezaron a brotar burbujas por todo el cuerpo --la cara, el vientre, el corazn, lo senos-- Tita rio pudo sostenerle esa mirada y bajando la vista cruz rpidamlrnte el saln hasta el extremo opuesto.( ...) El poner distancia eritre Pedro y ella de nada le sirvi; senta la sangre correr abrasadoramente por sus venas" (21). Luego, en el mismo escenario de la celebracin de la boda, el "fogoso aliento de Pedro" sobre el cuello deTita y "sus ardientes manos"(39) sobre la espalda de Tita renuevan su "extinguida ebullicin interior" (39). Hervir, hervores y ebullicin son tres trminos clave. Pedro es el agente y la causa de la ebullicin y de las Igrimas de Tita, as como de su frc hiperblico. Rosaura y Mam Elenasospechan de algn producto extrao aadido y culpabilizan aTita. El lector sabe que las Igrimas son el nico elemento ajeno a la receta. La raztjn de las Igrimas es la frustracin del amor y la amargura de Tita, pero lo que las Igrimas transportan es la marca del incesto. Lo secreto se pone de manifisto de una manera peculiar, a travs de un lenguaje de movimientos hiperblicos. Hay un simbolismo profundo, poderoso, que hace que la novela sea algo mC,s que un melodrama: el simbolismo surge de larelacin incestuosa. El segundo episodio significativo se produce cuando Pedro regala un ramo de rosas a Tita al cumplirse su primer ao como cocinera del rancho: "Tita apretaba las rosas con tal fuerza contra su pecho que, cuando lleg a la cocina, las rosas: que en un principio eran de color rosado, ya se haban vuelto rojas por la sangre de las manos y el pecho de Titz." (46). Tita se dispuso poner en prctica una receta prehispnica donde se utilizan ptalos de rosa. La autora anticipa la accin en estos trminos: "La fusin de la sangre de Tita con los ptalos de las rosas que Pedro le haba regalado result ser de lo ms explosiva" (48-49).

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Pedro recibe con mucha satisfaccin la comida. Rosaura apenss la prueba. Gertrudis se transtorna profundamente. A Gertrudis "pareca que el alimento que estaba ingiriendo prodinca en ella un efecto afrodisaco, pues empez a sentir que un intenso calor le invada las piernas. (...) Empez a sudar y a imaginar qu se sentira al ir sentada a lomo de un caballo. abrazada por un villista, uno de esos que habavisto una semana antes entrando a la plaza del pueblo" (49). Tita "estabaausente, su cuerpo estaba sobre la silla, sentado, y muy correctamente, por cierto, pero no haba ningn signo de vida en sus ojos. Tal pareca que en un extrao fenmeno de alquimia su ser se haba disuelto en la salsa de las rosas, en el cuerpo de las codornices, en el vino y en cada uno de los olores de la comida. De esta manera penetraba en el cuerpo de Pedro, voluptu~~sa, aromtica, calurosa, completamente sensual. Pareca que haban descubierto un cdigo nuevo d e comunicacin en el que Tita era la emisora, Pedro el receptory Gertrudis la afortunada en quien se sintetizaba esta singular relacin sexual: a travs de la comidaU(50).Estas afirmaciones ltimas son la "racionalizacin" de la autora. La autora tiene una tesis: cornida=sexo, pero no es cualquier tipo de sexo ni de unin sexual, ni de relacin sentimental, es una relacin incestuosa. El desarrollo que le da la autora de forma insconciente sigue este patrn del simbolismo incestuoso, a pesar de que de forma consciente -ah estn los trminos cdigo de comunicacin, emisor, receptor, etc.- ella le d otra significacin. El efecto es un desvaro sexual hiperblico. Es un fuego que no se extingue y que llevar a Gertrudis a ingresar y permanecer en un burdel para aplacarlo. La accin deTita produce el despertar brusco de la sexualidad en Gertrudis, una sexualidad que se manifiesta a totalmente e s c i ~ d i d de la procreacin, igual que antes la acccin de Tita haba retrasado la procrecin de Rosaura, al quedar sta afectada por el tremendo vmito. La diferencia entre la sexualidad dirigida a la procreacin y la sexualidad escindida de la procreaciri es de tipo y no de grado. En el episodio de las

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codornices en ptalos de rosa Rosaura est embazarada de su primer hijo y, por tanto, es depositaria de la cimiente de Pedro, y no experimenta ningn trastorno corporal. Un perjuicio para Rosaurasignificara tam8in en este caso un perjuicio para Pedro, lo que excluye la lgica del incesto de segundo tipo. Se produce por todo ello un desvio del efecto negativo hacia Gertrudis. Ella "realmente se senta indispuesta, sudaba copiosamente por todo el cuerpo. Las gotas que le brotaban eran de color rosado y tenan un agradable y penetrante olor a rosas. Sinti una imperiosa necesidad de darse un bao y corri a prepararlo (51).( ...) Las gotas que caan de la regadera no alcanzabaii a tocarle el cuerpo: se evaporaban antes de rozarla siquiera. El calor que despeda su cuerpo era tan intenso que las maderas empezaron a tronar y a arder': (52). Este fuego tan intenso, tan extraordinario, es el que prefigura el fuego final que calcina a la pareja incestuosa. Si nose hubiera desviado hacia Gertrudis poda haber calcinado a Pedro y aTita. El deseo de Gertrudis sobre el villistc, se hace realidad al aparecer ste impelido por el penetrante olor que expande el cuerpo de Gertrudis. Pedro y Tita "se ernocionaron hasta las lgrimas al ver a sus hroes realizar el amor que para ellos estaba prohibido" (54). Tita y Pedro causan el transtorno sin saberlo. Piensan en trminos de amor, pero ignoran que es un "fuego" devastador. Piensan en trminos romnticos algo que tiene visos trgicos. Mam Elena "se enter una semana despus por boca del padre Ignacio, el prroco del pueblo (...) que Gertrudis estaba trabajando en un burdel en la froriteraX(56). Posteriormente Gertrudis relatar por carta a su hermana Tita: "Si ca aqu (el burdel)fue porque senta que un fuego mJy intenso me quemaba por dentro, el hombre que me cogi en el campo prcticamente me salv la vida. (...) Por fin ahora, despus de que infinidad de hombres han pasado por mi, siento un gran alivio" (1 11). La "herencia paterna" (122) puede explicar el arte y el ritmo en el baile de Gertrudis (156), ya que dice el refrn que la sangre

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habla bien alto, aludiendo a la transmisin de ciertas cualidades entre padre e hijo, pero de ninguna manera puede explicar la sexualidad hiperblica y el descarro de Gertrudis. Con ello el orden jerrquico empieza a debilitarse. Rosaura, al parir a su primer hijo, un nio, no tiene leche para amamantarlo. Los alimentos apropiados para que le baje la leche no surten efecto: "Pero por ms champurrado que tom. nunca le baj la leche. En cambio Tita tuvo desdeese da leche suficiente '~ como piara alimentar a R ~ b e r t osino a otros dos nios ms, si as lo hubiera deseadoU(72). Previo a la accin de amamantar al nio, el intenso deseo y el contacto visual de Pedro han transformado los pechos deTita: "Despu15sde esa escrutadora mirada que penetraba la ropa ya nada volvera a ser igual. Tita supo en carne propia por qu el contacto con el fuego altera los alimentos, por qu un pedazo de masa se convierte en tortilla, por qu un pecho sin haber pasado por el fuego del amor es un pecho inerte, una bola de masa sin En ninguna ~~tilidad. slo unos instantes Pedro haba transformado los senos de Tita, de castos a voluptuosos, sin necesidad de tocarlos"(63). Titaejerci "el puesto de madre sin el ttulo oficial" (74), hasta que Mam Elena decidi que Pedro, Rosaura y el nio se fueran a vivir a San Antonio, Texas. El nio muri estando all. La muerte de Mam Elena afect tanto a Rosaura que "anticip el alumbramiento de su hija y qued imposibilitada para amamantarla. En esta ocasin Tita no pudo o no quiso adoptar el papel de nodriza, como en el caso de su sobrino, es ms ni siquiera lo intent" (127-128). AhoraTitaestabaa punto de casarse con John, el mdico de la familia, y estaba deseando adems

24. Titapuedrarnamantaral niAosindaarleporauenocompartecon l laidentidad de sustanciaquecomparte con Rosaura.Como ya he expresado antes (Episodio de las codornices en ptalos de rosas), la identidad fundamental del nio aeriva de la simiente de Pedro.

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"irse lo ms pronto posible del rancho y de la cercana de Pedro" (136). La separacin est pues bien marcada, frente a la unin anterior. Este es el elementoestructural di.'erenciador en los episodios del nacimiento de los dos hijos de Rosaura y Pedro. El compromiso entre Tita y John se formaliz con la entrega por parte de ste de un hermoso anillo de diamantes, en el marco de una cena preparada por Tita. Al termino, "Tita acompa a John a la puerta y ah se dieron un largo beso como despedida" (138). Luego Tita, una vez recogida la cocina, fue a guardar una gran cazuela de barro al cuarto de los triques, llamado el cuarto oscuro en tiempos de Mam Elena. Una vez dentro advirti la presencia de Pedro: "-Pedro! qu hace aqu? Pedro, sin responderle, se acerc a ella, apag la luir del quinqu, la jal hacia donde estaba la cama de latn que alguna vez perteneci a Gertrudis su hermana y tirndola sobre ella la hizo perder su virginidad y conocer el verdadero amor" (139). Rosaura al cruzar por la ventana de su habitacin "vio salir del cuarto oscuro un resplandor extrao. Volutas fosforecentes se elevaban hacia el cielo como delicadas luces de bengala" (139). Inmediatamente despus de tener lugar esta relacin sexual entre Tita y Pedro, Rosaura sufre en su cuerpo una serie de trastornos que finalmente acabarn con su vida. "Desde haca unas semanas tena graves problemas digestivos, sufraflatoy mal aliento. Rosaura se sinti tan apenada por estos trastornos que inclusive tuvo que tomar la decisin de que Pedro y ella durmieran en recmaras separadas. De esta manera aminoraba un poco su sufrimiento al poder desalojar ventosidades a su antojo". Sufre adems una gordura excesiva. "El caso es que le costaba un trabajo enorme poner en movimiento su voluminoso y gelatinoso cuerpo. Todos estos males le estaban acarreando infinidad de problemas, pero el ms grave era que Pedro se estabadistanciando de ellacaclada ms. No lo culpaba: ni ella misma soportaba su pestfero vaho. Ya no poda ms". (147)

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El "desde haca unas semanas" guarda relacin con el momento de la relaci? sexual entre Pedro y Tita. Hay bin cresceno de rnaies para Rosaura a partir del ~roment:, en que la relacin ir,cestuosa es total. La gordura, el flato y el mal aliento de Rosaura persistirn. Rosaura "segua gorda y pesiilente, pues ni con el remedio que Tita le di pudo aminorar su iitensa problerna" (162). El proyectado matrimonio entre Tita y John no teridr lugar nunca. Cuando John regresa al rancho con su ta Mary, su nico pariente, Tita le confesar a John en el marco de la comida que les ofrece: "En el tiempo que estuviste fuera tuve relaciones con un hombre del que siempre haba estado enamorada y perd mi virginidad. Por eso ya no puedo casarme contigo" (191). Tita parece anclada en la Igica tradicional expresada por Chencha: "Ya ves cmo son los hombres. Toditos dicen que plato de segunda mesa ni en otra vida, imenos en esta!" (1 19). Pero John manifiesta otra Igica de la relacin amorosa: "-Tita, no me importa lo que hiciste, hay acciones en la vida a las que no hay que darles tanta importancia, si stas no modifican lo esencial" (191-92). En un momento dado, parece que la relacin entre Pedro y Titava a dar un fruto. Tita teme estar embarazada, pero luego ella misma le c'esmentir a Pedro: "Lo que confund con un embarazo fue slo uii desarreglo" (181). Se trata de una relacin que se consume en s misma y que les consumir. Se trata de una relacin estril, por contraposicin a la relacin matrimonial de Pedro y Rosaura, que pese a todo es fecunda. El episodio de la gordura de Rosaura es tambin bsico para entender la lgica del incesto. Examinemos el siguienteepisodio. El fantasma de Mam Elena convertido en una pequena luz que gira vertiginosamente hizo estallar un quinqu de petrleo cercano 2 Pedro, que borrachc cantaba una cancin de amor debajo de la ventana deTita, producindole quemaduras en todc su cuerpo. Pedro suplica aTita delanie de Rosaura que no le deje. Rosabira, despechada, se e ~ c i e r r a siete das en su habitacin sin comer.

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Al salir de su mutismo, le recrimina a Tita su relacin con Pedro. El cambio en el aspecto de Rosaura sorprerde a Tita: "Estaba igual de delgada que cuando era soltera. Con slo una semana de no comer! Pareca imposible que hubiera 3erdido 30 kilos en slo siete das, pero as era. Lo mismo le haba pasado cuando se haban ido a vivir a San Antonio: adelgaz rpidamente, pero no haca ms que regresar al rancho y ja er~gordar!" (182). Cuando Rosaura rompe toda relacin con su hermana, al salir del rancho o al encerrarse en su habitacin. recupera de repente su delgadez primigenia. Ello ocurre cuando deja de compartir con ella la comida que Tita prepara, cuando no comparten ninguna substancia simultnear7ente con Pedro. Pero la continuidad de la relacin incestuosa y de la comida compartida resultara fatal para ella: "Su muurte haba sido de lo ms extraa. Habacenado como de costumlrlrey se haba retirado inmediatamente despus a su habitacin (...)Al principio a Pedro no le caus extraeza escuchar, aun con la puerta cerrada, las ventosidades de Rosaura. Pero empez a poner atencin a estos desagradables ruidos cuando uno de ellos se prolong ms de lo acostumbrado, pareca interminable. Pedro trat de concentrarse en el libro que tena en las manos, pensando que no era posible que ese prolongado sonido fuera el producto de los problemas digestivos de su mujer. El piso se estremeca, la luz parpadeaba. Pedro pens por un momento que con esos caonazos la revolucin se haba reiniciado, pero descart esta posibilidad pues en el pas, por ahora, haba demasiadacalma.Tal vez se trataba del motor del auto de los vecirios. Pero analizndolo bien, los coches de motor no despedan un olor tan nauseabundo" (199-200). John diagnostic que la causa de su muerte haba sido una congestin estomacal aguda. La inuerte de Rosaura as como los trastornos que la preceden estn centrados en su estmago, rgano que recibe la contarriinacin que vehicula fundamentalmente la comida que compaCtenlos personajes de la trada incestuosa.

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La muerte intensific la descomposicin y el hedor del cuerpo de Rosaura: "Por este motivo fueron pocas las personas que se animaron a asistir. Los que no se lo perdieron fueron una parvada de zopilotes que volaron sobre el cortejo hasta que termin el entierro" (201). La muerte de Rosaura supone otro paso importante en la desaparicin del orden jerrquico. Desaparece con ella el principal obstculo para que su hija Esperanza pueda casarse con Alex, el hijo de John. Hasta poco antes de su muerte. Rosaura "por todos los medios a su alcance luch como una leona para defender lo que por tradicin le corresponda: una hija que velara por ellc, hasta la muerte. Grit, pate, vocifer, escupi, vomit y amenaz desesperadamente" (206) El LItimo captulo de la obra parece presagiar en su inicio la prxima boda de Tita y John, pero la nica boda que tendr lugar es la de Esperanza, la hija de Pedro y Rosaura, con Alex, el hijo del primer matrimonio de John. El ltimo elemento estructuralmente significativo aparece precisamente en el marco de la celebracin de la boda. Pedro le dice a Tita mientras bailan: "Hemos pasado muchos aos cuidndonos del que dirn, pero desde esta noche nadie me va a poder separar de tu lado. La verdad, a estas alturas a Tita tambin le importabaun comino io que la gente pensara al hacer pblica la relacin amorosa que exista entre Pedro y ella'' (204). Pero la percepcin de un final a su residencia comn es clara: "-iQu barbaridad Tita! Y ahora qu vas a hacer? coment con mucho veneno Paquita-. Sin Esperanza en la casa ya no vas a poder vivir cerca de Pedro" (207). Una vez muerta Rosaura y mientras Esperanza estaba soltera, Tita pudo seguir ejerciendo el papel de madre de la muchacha, pero una vez casada Esperanza y al marcharse del rancho, Pedro y Tita aparecen slo en su condicin de cuados y no es decente que como tal pareja residan juntos. Pedro y Tita "sin necesidad de palabras se tomaron de las

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manos y se dirigieron al cuarto oscuro. (...) SQlo estaba la cama de latn tendida regiamente en medio del cuarto. Tanto las sbanas de seda como la colcha eran de cctlor blanco, al igual que la alfombra de flores que cubra el piso y los 250 cirios que iluminaban el ahora mal llamado cuarto oscuro. (...) Estaban tan henchidos de placer que no notaron que en un rincn del cuarto Nacha encenda el ltimo cirio y, haciendo rr,utis, se evaporaba". (...) Despus de acariciarse y mirarse con infinita ternura, dieron salida a la pasin por tantos aos contenida. El golpeteo de la cabecera de latn contra la pared y los sonidos guturales que ambos dejaban escapar se confundieron con el ruido del millar de palomas volando sobre ellos, en desbandada. El sexto sentido que los animales tienen indic a las palomas que era preciso huir rpidamente del rancho. Lo mismo hicieron todos los dems animales, las vacas, los cerdos, las gallinas, las codornices, los borregos y los caballos" (209-1O). El incendio total estaba gestndose: "En ese momento los cuerpos ardientes de Pedro y Tita empezaron a lanzarbrillantes chispas. Estas encendieron lacolcha qu,?a su vez encendi todo el rancho. (...) El cuarto oscuro se ~sonvirtien un volcn voluptuoso. Lanzaba piedras y ceniza por doquier. Las piedras en cuanto alcanzaban altura estallaban, convirtindose en luces de todos los colores. Los habitantes de las comunidades cercanas observaban el espectculo a varios kilmetros de distancia creyendo que se trataba de los fuegos artificiales de la boda de Alex y Esperanza. Pero cuando estos fuegos se prolongaron por una semana se acercaron con curiosidad. Una capa de ceniza de varios metros de altura cubra todo 2). el ranchoU(21 La autora habla de "historia de zmor" (212). Este fuego tan sorprendente es mucho ms que el fuego del amor. Este fuego por su forma, su duracin y sus efectos hiperblicos es el fuego asociado al incesto. Pedro est ya toc,ando sin ninguna restriccin la carne de la hermana de su esposa, la reduplicacin de lo

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mismo. La teora nativa de la abuela india de John, que ste haba contado a Tita, no es la explicacin de este fuego tan impresionante. La abuela de John deca que "si bien todos nacerrcs con una caja de cerillos en nuestro interior, no los podemos encender solos, necesitamos, como en el experimento, oxgeno y la ayuda de una vela. Slo que en este caso el oxgeno tiene que provenir, por ejemplo, del aliento de la persona amada; la vela puede ser cualquier tipo de alimento, msica, caricia, palabra o sonido que haga disparar el detonador y as encender uno de Icis cerillos. Por un momento nos sentiremos deslumbrados por una intensa emocin. Se producir en nuestro interior un agradabie calor que ir desapareciendo poco a poco" (102-3). John haba advertido a Tita que "si por una emocin muy fuerte se llegar1 a encender todos de un solo golpe producen un resplandor tan fuerte que ilumina ms all de lo que podemos ver normalmente y entonces ante nuestros ojos aparece un tnelesplendoroso que nos muestra el camino que olvidamos al naeery que nos llamaa reencontrar nuestro perdido origen divino. El alma desea reintegrarse al lugar de donde proviene. dejando al cuerpo inerte ..."( 103-4). John, como mdico, haba intentado comprobar cientficamente esta teora. pero serTita quien la experimente con su propio cuerpo. La teora nativa de la abuela de John puede dar cuenta slo del camino que emprenden los dos protagonistas hacia "el tnel esplendoroso" y de su llegada al mismo, pero no de la calcinacin de los cuerpos inertes de Pedro y Tita y de todo el rancho. La autora fusiona al final las imgenes de luz y resplandor con la de fuego destructor, logrando con ello fusionar los dos planos de una misma relacin: el amor y el incesto. La relaciCn incestuosa, al igual que la relacin extramatrimonial, cuestiona la unin matrimonial. Ello se pone de manifiesto en que demora la consumacin del matrimonio, impide que crezca el deseo entre los esposos e impone incluso la separacin de la vida marital. Pero la relacin incestuosase distingue radicalmente de la extramatrirnonial por las reacciones corporales perjudiciales

e incluso mortales que conlleva para uno de los dos consanguneos que comparten el mismo "partenaire!' comn. Si la comida se sitila en el corazr: de la novela es porque funciona como metfora y metonimia de realidades culturales y relaciones sociales complejas.

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