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Para explicar o movimento de passagem de um grau de conhecimento para o outro, no Livro VII da Repblica, Plato narra o Mito da Caverna,

alegoria da teoria do conhecimento e da paideia platnicas. Para conhecermos esse mito, precisamos retomar, noutro nvel, a exposio da teoria do conhecimento feita nas aulas anteriores, pois essa verso apresentada deixou de lado a beleza, a dramaticidade e as metforas que tecem o Livro VI daRepblica. Para dar a entender ao jovem Glauco o que e como se adquire o conhecimento verdadeiro, Scrates comea estabelecendo uma analogia entre conhecer e ver.

Todos nossos sentidos, diz Scrates, mantm uma relao direta com o que sentem. No esse, porm, o caso da viso. Para que a viso se realize, no bastam os olhos (ou a faculdade da viso) e as coisas coloridas (pois vemos cores e so elas que desenham a figura, o volume e as demais qualidades da coisa visvel), mas preciso um terceiro elemento que permita aos olhos ver e s coisas serem vistas: para que haja um visvel visto preciso a luz. A luz no o olho nem a cor, mas o que faz com que o olho veja a cor e que a cor seja vista pelo olho. graas ao Sol que h um mundo visvel. Por que as coisas podem ser vistas? Porque a cor filha da luz. Por que os olhos so capazes de ver? Porque so filhos do Sol: so faris ou luzes que iluminam as coisas para que se tornem visveis. A viso , assim, uma atividade e uma passividade dos olhos. Atividade, porque a luz do olhar que torna as coisas visveis. Passividade, porque os olhos recebem sua luz do Sol. Conhecer a verdade ver com os olhos da alma ou com os olhos da inteligncia. Assim como o Sol d sua luz aos olhos e s coisas para que haja mundo visvel, assim tambm a ideia suprema, a ideia de todas as ideias, o Bem (isto , a perfeio em si mesma) d alma e s ideias sua bondade (sua perfeio) para que haja mundo inteligvel. Assim como os olhos e as coisas participam da luz, assim tambm a alma e as ideias participam da bondade (ou perfeio) e por isso que a alma pode conhecer as ideias. E assim como a viso passividade e atividade do olho, assim tambm o conhecimento passividade e atividade da alma: passividade, porque a alma precisa receber a ao das ideias para poder contempl-las; atividade, porque essa recepo e contemplao constituem a prpria natureza da alma. Assim como na treva no h visibilidade, assim tambm na ignorncia no h verdade. A ea so para a alma o que a cegueira para os olhos e a escurido para as coisas: so privaes (privao de viso e privao de conhecimento). Sob a analogia da luz, a diferena entre o sensvel e o inteligvel se apresenta assim: MUNDO SENSVEL Sol MUNDO INTELIGVEL Bem

Luz Cores Olhos Viso Treva, cegueira Privao de luz

Verdade Ideias Alma racional ou inteligncia Intuio Ignorncia, opinio Privao de verdade

Essa analogia o tema do Mito da Caverna, narrado por Scrates a Glauco para faz-lo compreender o sentido da paideia filosfica, isto , da dialtica e do conhecimento verdadeiro. Imaginemos, diz Scrates, uma caverna subterrnea separada do mundo externo por um alto muro. Entre este e o cho da caverna h uma fresta por onde passa alguma luz exterior, deixando a caverna na obscuridade quase completa. Desde seu nascimento, gerao aps gerao, seres humanos ali esto acorrentados, sem poder mover a cabea na direo da entrada, nem se locomover, forados a olhar apenas a parede do fundo, vivendo sem nunca ter visto o mundo exterior nem a luz do Sol, sem jamais ter efetivamente visto uns aos outros, pois no podem mover a cabea nem o corpo, e sem se ver a si mesmos porque esto no escuro e imobilizados. Abaixo do muro, do lado de dentro da caverna, h um fogo que ilumina vagamente o interior sombrio e faz com que as coisas que se passam do lado de fora sejam projetadas como sombras nas paredes do fundo da caverna. Do lado de fora, pessoas passam conversando e carregando nos ombros figuras ou imagens de homens, mulheres, animais cujas sombras tambm so projetadas na parede da caverna, como num teatro de fantoches. Os prisioneiros julgam que as sombras de coisas e pessoas, os sons de suas falas e as imagens que transportam nos ombros so as prprias coisas externas, e que os artefatos projetados so seres vivos que se movem e falam. Nesse ponto, Glauco diz a Scrates que o quadro descrito por ele lhe parece algo estranho, incomum e inusitado. Scrates, porm, diz-lhe que os prisioneiros "so semelhantes a ns". E prossegue. Os prisioneiros se comunicam, dando nomes s coisas que julgam ver (sem vlas realmente, pois esto na obscuridade) e imaginam que o que escutam, e que no sabem que so sons vindos de fora, so as vozes das prprias sombras e no vozes dos seres reais. Qual , pois, a situao dessas pessoas aprisionadas? Tomam sombras por realidade, tanto as sombras das coisas e dos homens exteriores como as sombras dos artefatos fabricados por eles. Essa confuso, porm, no tem como causa a natureza dos prisioneiros e sim as condies adversas em que se encontram. Por isso Scrates indaga: que aconteceria se fossem libertados dessa condio de misria e, "retornando sua natureza, pudessem ver as coisas e ser curados de sua ignorncia?". Essa pergunta um tanto grave. De fato, para os prisioneiros, o nico mundo real a caverna, portanto, a obscuridade na qual no podem se ver nem ver os outros no percebida como tal e sim experimentada como realidade verdadeira. E a caverna para eles todo o mundo real, pois no sabem que o que vem na parede do fundo so sombras de um outro mundo, exterior caverna, uma vez que no podem virar a cabea para ver que h algo l fora e que de l de fora que outros homens lhes enviam imagens e sons. Ora, se para os prisioneiros o mundo real a caverna, como poderiam sair da iluso se no sabem que vivem nela?

Um dos prisioneiros, inconformado com a condio em que se encontra, decide abandon-la. Fabrica um instrumento com o qual quebra os grilhes. De incio, move a cabea, depois o corpo todo; a seguir, avana na direo do muro e o escala. Enfrentando as durezas de um caminho ngreme e difcil, sai da caverna. No primeiro instante, fica totalmente cego pela luminosidade do Sol, com a qual seus olhos no esto acostumados. Enche-se de dor por causa dos movimentos que seu corpo realiza pela primeira vez e pelo ofuscamento de seus olhos sob a ao da luz externa, muito mais forte do que o fraco brilho do fogo que havia no interior da caverna. Sente-se dividido entre a incredulidade e o deslumbramento. Incredulidade porque est obrigado a decidir onde se encontra a realidade: no que v agora ou nas sombras em que sempre viveu. Deslumbramento (literalmente: ferido pela luz) porque seus olhos no conseguem ver com nitidez as coisas iluminadas. Seu primeiro impulso retornar caverna para livrar-se da dor e do espanto. Embora esteja reconquistando sua verdadeira natureza, o sofrimento que essa reconquista lhe traz to grande que se sente atrado pela escurido, que lhe parece mais acolhedora. Alm disso, precisa aprender a ver e esse aprendizado doloroso, fazendo-o desejar a caverna, onde tudo lhe familiar e conhecido. A descrio platnica dramtica: o caminho em direo ao mundo exterior ngreme e rude; o prisioneiro libertado sofre e se lamenta de dores no corpo; a luz do Sol o cega; ele se sente arrancado, puxado para fora por uma fora incompreensvel. Plato narra um parto: o parto da alma que nasce para a verdade e dada luz. Sentindo-se sem disposio para regressar caverna por causa da rudeza do caminho, o prisioneiro permanece no exterior. Aos poucos, habitua-se luz e comea a ver o mundo. Encanta-se, tem a felicidade de finalmente ver as prprias coisas, descobrindo que estivera prisioneiro a vida toda e que em sua priso vira apenas sombras. Doravante, desejar ficar longe da caverna para sempre e lutar com todas as suas foras para jamais regressar a ela. No entanto, no pode evitar lastimar a sorte dos outros prisioneiros e, por fim, toma a difcil deciso de regressar ao subterrneo sombrio para contar aos demais o que viu e convenc-los a se libertarem tambm. Assim como a subida foi penosa, porque o caminho era ingrato e a luz, ofuscante, tambm o retorno ser penoso, pois ser preciso habituar-se novamente s trevas, o que muito mais difcil do que se habituar luz. De volta caverna, o prisioneiro fica cego novamente, mas, agora, por ausncia de luz. Ali dentro, desajeitado, inbil, no sabe mover-se entre as sombras nem falar de modo compreensvel para os outros, no sendo acreditado por eles. Torna-se objeto de zombaria e riso, e correr o risco de ser morto pelos que jamais se disporo a abandonar a caverna. Impossvel aqui no identificar a figura de Scrates na do prisioneiro que se liberta, retorna e morto pelos homens das sombras. A caverna, explica Scrates a Glauco, o mundo sensvel onde vivemos. O fogo que projeta as sombras na parede um reflexo da luz verdadeira (do Bem e das ideias) sobre o mundo sensvel. Somos os prisioneiros. As sombras so as coisas sensveis, que tomamos pelas verdadeiras, e as imagens ou sombras dessas sombras, criadas por artefatos fabricados de iluses. Os grilhes so nossos preconceitos, nossa confiana em nossos sentidos, nossas paixes e opinies. O instrumento que quebra os grilhes e permite a escalada do muro a dialtica. O prisioneiro curioso que escapa o filsofo. A luz que ele v a luz plena do ser, isto , o Bem, que ilumina o mundo inteligvel como o Sol ilumina o mundo sensvel. O retorno caverna para convidar os outros a sair dela o dilogo filosfico, e as maneiras desajeitadas

e inslitas do filsofo so compreensveis, pois quem contemplou a unidade da verdade j no sabe lidar habilmente com a multiplicidade das opinies nem se mover com engenho no interior das aparncias e iluses. Os anos despendidos na criao do instrumento para sair da caverna so o esforo da alma para libertar-se. Conhecer , pois, um ato de libertao e de iluminao. A paideiafilosfica uma converso da alma voltando-se do sensvel para o inteligvel. Essa educao no ensina coisas nem nos d a viso, mas ensina a ver, orienta o olhar, pois a alma, por sua natureza, possui em si mesma a capacidade para ver. O Mito da Caverna apresenta a dialtica como movimento ascendente de libertao do olhar intelectual que nos livra da cegueira para vermos a luz das ideias. Mas descreve tambm o retorno do prisioneiro para convidar os que permaneceram na caverna a sair dela, ensinandolhes como quebrar os grilhes e subir o caminho. H, assim, dois movimentos: o de ascenso (a dialtica ascendente), que vai da imagem crena ou opinio, desta para as matemticas e destas para a intuio intelectual e a cincia; e o do descenso (a dialtica descendente), que consiste em praticar com outros o trabalho para subir at s ideias. Os olhos foram, portanto, feitos para ver, a alma foi feita para conhecer. Os primeiros esto destinados luz solar, a segunda, fulgurao/revelao da ideia. A dialtica a tcnica que liberta os "olhos do esprito". O relato da subida e da descida expe a paideia como dupla violncia necessria para a liberdade e para a realizao da natureza verdadeira da alma: a ascenso difcil, dolorosa, quase insuportvel; o retorno caverna, uma imposio terrvel alma libertada, agora forada a abandonar a luz e a felicidade. A dialtica, como toda tcnica, uma atividade exercida contra uma passividade, um esforo para obrigar uma dnamij a se atualizar, um trabalho para concretizar um fim, forando um ser a realizar sua prpria natureza. No Mito da Caverna, a dialtica leva a alma a ver sua prpria essncia ou forma ( ), isto , conhecer, vendo as essncias ou formas, para descobrir seu parentesco com elas, pois a alma parente da ideia como os olhos so parentes da luz. Bibliografia PR-SOCRTICOS, Col. "Os Pensadores", vol. 1, seleo de textos e superviso do prof. Dr. Jos Cavalcante de Souza, So Paulo, Abril Cultural, 1978. Bibliografia Complementar CHAUI, M. Filosofia, Srie Novo Ensino Mdio, Volume nico, So Paulo, Editora tica, 2004. CHAUI, M. Introduo Histria da Filosofia - dos pr-socrticos a Aristteles, Volume 1, So Paulo, Cia. das Letras, 2002. COTRIM, G. Fundamentos da Filosofia: Histria e Grandes Temas, So Paulo, Ed. Saraiva, 7a tiragem, 2005. KIRK, G.S., RAVEN, J. E. & SCHOFIELD, M. Os filsofos pr-socrticos, Lisboa, Fund. Calouste Gulbenkian, 1994.

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