Antecedentes El juego de pelota en el contexto mesoamericano Los antiguos pobladores de Mesoamrica asombraron a los espaoles al momento de su llegada para

invadir el continente, entre otros aspectos, por qu practicaban un juego, en el que utilizaban una pelota de hule, material desconocido para los europeos del siglo XVI, la primera vez que lo vieron fue entre los indgenas Tanos de las islas del Caribe. Quienes le llamaban al juego bat o batey .En el contexto mesoamericano era llamado por los mayas como pitz (Schele 1993) en la poca clsica; Chaaj en la poca posclsica (Popol Wuj); ullamaliztli o tachtli en nhuatl; y tala dzi en zapoteco .Geogrficamente los restos arqueolgicos sobre el juego de pelota de hule se han localizado desde Arizona(sud oeste de los Estados Unidos), Norte de Mxico, el rea maya del sur de Mxico, de Guatemala, Be-lice, Honduras, las islas del Caribe y las Antillas. En estas regiones el juego tuvo diferentes formas en funcin de la poca, su geografa y la cultura que lo practic, sin embargo compartieron rasgos comunes, como: la pelota de caucho y el carcter ritual del juego. Entre los elementos distintos podemos mencionar: las dimensiones y formas dela cancha, los marcadores, las reglas de juego, y el nmero de jugadores. El origen del juego Sobre su origen, arquelogos como Coe (1962),y Olsen (1974), Humphrey (1981), lo ubican entre1,000 y 1,350 antes de Cristo. Hay diferentescriterios al tratar de identificar el lugar de origendel juego.Por ejemplo, del centro de Mxico proceden lasfigurillas de cermica ms antiguas que muestrana jugadores y jugadoras con sus implementos de juego (1350 a.C). Por otro lado en el rea maya(Chiapas, Mxico y Guatemala) se encuentranlas canchas ms antiguas de Mesoamrica (1350 1500 a.C), con un desarrollo arquitectniconotable para su poca, por lo que el juego pudoser ms antiguo que la fecha que marcan estasedificaciones ya que en sus inicios posiblementeno eran necesarios los basamentos de piedra 4 Se ubica en el Golfo de Mxico5 Fueron fechadas hacia el 1200 a.C., es la fecha que arroj la prueba de Carbono 14 realizada a dos de las piezas demadera encontradas en la tumba. para jugarlo.Por ello, considero que nopodemos establecer unpunto de origen ya que sehan encontrado evidenciasde su antigedad en distintasregiones, por ejemplo:mientras que en el Golfo deMxico hay evidencias de lautilizacin del hule para lafabricacin de pelotas,desde hace 3,600 aos, nose han encontrado canchasde la misma antigedad. Vestigios de la antigedad del juego en el rea Olmeca Los arquelogos Ponciano Ortiz, Delgado y Rodrguez encontraron (1998) el testimonio msantiguo de la utilizacin del hule en el juego depelota, en un sitio llamado "El Manat", al sur deVeracruz, Mxico, descubrieron objetosofrendados por los sacerdotes olmecas, hace3,600 aos (Ortiz, 1994). El origen del juego Sobre su origen, arquelogos como Coe (1962),y Olsen (1974), Humphrey (1981), lo ubican entre1,000 y 1,350 antes de Cristo. Hay diferentescriterios al tratar de identificar el lugar de origendel juego.Por ejemplo, del centro de Mxico proceden lasfigurillas de cermica ms antiguas que muestrana jugadores y jugadoras con sus implementos de juego (1350 a.C). Por otro lado en el rea maya(Chiapas, Mxico y Guatemala) se encuentranlas canchas ms antiguas de Mesoamrica (1350 1500 a.C), con un desarrollo arquitectniconotable para su poca, por lo que el juego pudoser ms antiguo que la fecha que marcan estasedificaciones ya que en sus inicios posiblementeno eran necesarios los basamentos de piedra 4 Se ubica en el Golfo de Mxico5 Fueron fechadas hacia el 1200 a.C., es la fecha que arroj la prueba de Carbono 14 realizada a dos de las piezas demadera encontradas en la tumba.

para jugarlo.Por ello, considero que nopodemos establecer unpunto de origen ya que sehan encontrado evidenciasde su antigedad en distintasregiones, por ejemplo:mientras que en el Golfo deMxico hay evidencias de lautilizacin del hule para lafabricacin de pelotas,desde hace 3,600 aos, nose han encontrado canchasde la misma antigedad.Entre los hallazgos se en-cuentran cinco bolas de hule,con un dimetro entre 8 y25 centmetros, las cualesfueron utilizadas en esa poca en los juegos de pelota como parte de los rituales