CONSEJOS PARA VUELO EN TRMICA

Consejos para vuelo en trmica

Compendio sobre trmicas
Hazte un esquema mental de cmo es la trmica. Las trmicas rara vez son como las figuras de los libros de texto. Mira cmo sube el humo sobre algn rea industrial, o una pelcula acelerada de las nubes para visualizar el movimiento dinmico y algo catico del aire ascendente. Las trmicas varan desde burbujas de corta vida a columnas que se extienden desde el suelo hasta la base de la nube. Pueden ser dbiles o fuertes. Algunas son anchas, algunas angostas, algunas alargadas a sotavento. Smale a esto tu experiencia. Cuando te acercas a una trmica puedes encontrar descendentes bastante fuertes. A menudo te topas con sacudones cortos de 1-2 segundos alternados hacia arriba y abajo. Despus encontrars la ascendente. En casi todas las trmicas hay al menos un ncleo fuerte (y a veces varios) de aire que sube rpidamente rodeado por reas de ascendentes ms moderadas. Para encontrar el ncleo primero tienes que BUSCARLO. Muchos pilotos se sienten satisfechos con solo estar ascendiendo y giran contentos un +1 cuando tienen por ah cerca un +4 para aprovechar. Al entrar a un trmica no deberas girar al primer indicio de ascendente (salvo que ests muy bajo, las trmicas sean pequeas, etc.). En cambio, segu entrando en la trmica. A veces una semiala puede elevarse cuando la fuerte ascendente del ncleo trata de empujarte hacia afuera. No dejes que esto pase!. Gira hacia la semiala elevada para ser recompensado con mayores ascendentes. En otros casos la ascendente puede tener un pico y luego disminuir hasta desaparecer si atraviesas directamente un ncleo. Apenas la ascendente disminuya haz un giro. La cosa no termina cuando encuentras el ncleo. Tendrs que hacer pequeos ajustes en cada giro para mantenerte centrado, y a menudo hars grandes ajustes cada 10 crculos para mantenerte en la mejor ascendente. Los pjaros rara vez planean en crculos perfectos mientras buscan la mejor ascendente; vos tampoco deberas hacerlo. Deberas tener un plan por si ests girando un ncleo y lo pierdes. El mejor es que busques primero a barlovento, ya que generalmente te sals del lado de sotavento (ver explicacin ms adelante). Despus busca a sotavento. Finalmente busca a los lados. Si no hay seales de la trmica al cabo de esta bsqueda vete, las trmicas tienen un final y puedes haberte salido por abajo. Lamentablemente no se puede buscar hacia arriba!). Haz una bsqueda tipo trbol de 4 hojas para explorar las trmicas. Comenzando desde el crculo en la ascendente, explora los cuatro cuadrantes imaginarios del trbol, uno a la vez. Lo haces estirando tus crculos hacia adentro de cada uno de los cuadrantes, secuencialmente. Si no encuentras mejores ascendentes, vuelve al centro despus de cada extensin antes de seguir explorando el prximo cuadrante. De esta manera te mantendrs en contacto con tu ascendente conocida mientras buscas continuamente una mejor.

En general las trmicas tienden a ser ms estrechas y tipo burbuja a bajas altitudes. CONSEJO NUNCA DEJES UNA ASCENDENTE A BAJA ALTURA. A altitudes intermedias las trmicas se hacen ms anchas y suele haber ncleos fuertes. Hacia la cima la ascendente suele disminuir a medida que la trmica se hace cada vez ms ancha. A menudo pueden encontrarse ascendentes fuertes cerca de la base de la nube (te aspira). Al comienzo del da predominan las burbujas. Las "trmicas clsicas" se encuentran en el pico del da, que depende del lugar; como regla general el pico de calentamiento del suelo (y por lo tanto el pico trmico) es alrededor de las 14:30 en el HORARIO SOLAR LOCAL. Hacia la tarde las trmicas suaves, anchas y ms dbiles son la norma. En general la turbulencia es peor durante el pico del da y a menudo cerca de la base de las nubes. Las trmicas son generadas por aire flotante. El aire se vuelve flotante debido a que es menos denso que el aire que lo rodea. El calentamiento diferencial del suelo causa un calentamiento diferencial de la capa de aire que est encima. El aire ms caliente se expande y se vuelve menos denso y por lo tanto flota. Extraamente el agregado de agua tambin hace que el aire flote. Esto se debe a que el vapor de agua tiene 5/8 de la densidad del aire. En general consideraremos a las reas ms calientes o que tendrn humedad como posibles fuentes de trmicas. Ojo que el exceso de humedad es perjudicial, mientras que un poquito puede ser benfico. Una buena forma de sentir esto es salir a caminar y observar la temperatura. Si el aire se siente ms caliente, la superficie sobre la que ests caminando es un posible GENERADOR TRMICO (nota: colector). Los clsicos generadores incluyen el suelo oscuro, reas quemadas, caminos y estacionamientos de asfalto, etc. La arena refleja el sol, as que no sirve. Algunos campos de cereales se calientan sorprendentemente mientras que otros son frescos. Lo importante es recordar el concepto de calentamiento diferencial; lo que buscamos es el contraste. Con contraste me refiero a un rea caliente que se encuentra al lado (o mejor rodeada) por un rea fresca. Los lmites de bosques, los bancos en los ros y las orillas de lagos son potencialmente buenos. Las reas que se calientan rpido son mejores al comienzo del da. Las reas que se calientan ms lentamente pueden ser buenas hacia el final del da; por ejemplo, es frecuente encontrar trmicas sobre los bosques ms avanzado el da. Que el aire est flotante no garantiza una trmica. As como el agua puede colgar de un techo hasta que se forma una gota, del mismo modo el aire flotante puede pegarse tozudamente al suelo. Antes de que algo ocurra debe DISPARASE. Una buena analoga es imaginar que el suelo es el techo de un sauna. Los lugares donde te imaginas que se formara una gota son aquellos donde puedes esperar que se dispare una trmica. En la prctica, busca puntos elevados. Cuanto ms plano sea el suelo, menos significativos son los puntos altos. En las montaas la cima de una ladera es buena, pero en las llanuras las hileras de rboles, casas, pilas de piedras e incluso solitarios postes de telgrafo actan como gatillos. El viento complica el panorama. El aire flotante puede ser arrastrado por el viento a lo largo del suelo hasta que se dispara lejos de donde se haba generado. En estos casos las trmicas resultan inclinadas y tenders a caerte por el lado de sotavento, salvo que centres

continuamente el ncleo volando hacia barlovento. Esto se debe a que la trmica sube ms o menos 1.1 m/seg ms rpido que vos, ya que aunque subas respecto del suelo, siempre ests cayendo respecto del aire. En otros casos la turbulencia en el interior de la masa de aire flotante en movimiento puede dispararlo independientemente de las caractersticas del suelo. En estos casos, tal vez sorprendentemente, las trmicas sern verticales debido a que la fuente se mueve con el viento. El viento tambin influye en las caractersticas de las trmicas. Los vientos fuertes activan el disparo de las trmicas, convirtindolas en burbujas de corta vida. En las reas protegidas del viento el aire puede calentarse ms antes de dispararse; lo que suele generar fuertes trmicas a sotavento. Los campos de cereales a menudo retienen la masa de aire calentndose por ms tiempo, y pueden ser mejores generadores trmicos que el clsico campo arado en condiciones ventosas. La experiencia muestra que siempre que sople viento las trmicas sern ms largas hacia sotavento que anchas, a menudo con varios ncleos alineados con el viento. En un da dado las trmicas tienden a mantener iguales caractersticas salvo, claro, que haya grandes cambios en las condiciones.

Angulo de alabeo
Los pilotos buenos en trmicas no necesariamente alabean ms o menos que el piloto promedio. Lo que hacen es alabear tanto como sea necesario para ubicar su ala en el ncleo de la trmica. Aunque algunos autores teorizan sobre los ngulos de alabeo ptimos, la regla es simple. Alabe lo suficiente para mantenerte en el ncleo!. Prueba. Ms alabeo -> mejor ascendente? -> segu alabeando ms. Si un mayor alabeo produce ascensos ms lentos, haz giros ms planos. Es de esperar que cerca del suelo haya pequeas burbujas, seguramente tendrs que alabear ms. Ms tarde en el da suele haber trmicas ms amplias y sern ms habituales los giros ms abiertos. Entonces Cmo centramos el ncleo?. Hay muchos mtodos, de los cuales mencionar dos. El mtodo Standard es cerrar los giros cuando la ascendente disminuye (para llevar la vela rpidamente de regreso hacia la mejor ascendente), y abrir los giros cuando la ascendente aumenta (para volar hacia la mejor ascendente). El mtodo "profesional" es volar dentro de la trmica, sentir las reacciones de la vela y alabear ms cuando llegues el ncleo. Veremos ms a continuacin.

Sentir
Algunos pilotos tienen una mejor sensibilidad natural que otros, pero no te desesperes que es bastante simple. Como se sabe, los varios tienen cierto retraso. Claro que algunos son ms rpidos y sensibles que otros, pero en general no sirven como herramienta para CENTRAR las trmicas. Ser una hereja para algunos, pero es cierto. Si observas la bandada en cualquier competencia vers que los pilotos giran alrededor de diferentes puntos. Por qu lo hacen?. No pueden estar todos en el ncleo. El hecho de que algunos pilotos suben mucho ms rpido lo demuestra. Esos crculos excntricos se deben a lo que llamo total sobre-dependencia del vario, combinada con el mtodo Standard de centrado de trmicas que describ ms arriba. OK, esto es lo que pasa. Imaginemos que un ala vuela en lnea recta a 36 km/h (10 m/seg) y atraviesa el centro de una trmica. Le llevar a este ala 9 segundos atravesar una trmica de 90 m de dimetro. Digamos que esta trmica tiene un ncleo de 30 m de ancho (3 segundos). La vela entra en la trmica y se acelera hacia arriba. Digamos que despus de 2 segundos la vela sube lo suficiente como para que el vario note un cambio en la presin del aire e indique un ascenso. Estudios militares indican que le llevar cerca de 1 segundo al piloto procesar esta informacin, y para entonces la vela ya entr en el ncleo. Otros 2+1 segundos pasan mientras la vela se acelera, la presin cambia y el piloto asimila el cambio. Cuando el piloto nota que est en el ncleo, en realidad ya est saliendo de l. Usando la teora clsica decide alabear cuando el vario le indica una reduccin de la ascendente. Esto ocurre 2+1 segundos ms tarde, justo cuando la vela sale de la trmica. El piloto ahora alabea el ala, lo que le lleva otros 2 segundos debido al retardo en la reaccin del ala. En este punto, el piloto ya se pas por 20 metros de la trmica!. Puedes continuar con esta descripcin indefinidamente, pero el punto es este: "El mtodo clsico de centrado de trmicas solo funciona si no existe retraso en la respuesta del vario, ni en la del piloto ni en la del ala". Ahora llegamos a uno de los secretos del vuelo en trmica: visualizar y sentir.

El acelermetro "marca Acm"

Todos traemos de fbrica acelermetros muy sensibles que son perfectos para el vuelo en trmica, una vez que conocemos sus fortalezas y limitaciones. Podemos detectar aceleraciones muy pequeas, pero no sentimos nada una vez que cesa la aceleracin y nos movemos a velocidad constante. Nuestra experiencia en el auto o en una ascendente lo demuestra. Sentimos la aceleracin inicial, luego mientras viajamos a velocidad constante no sentimos nada, hasta que sentimos la desaceleracin al frenar. Nuestro acelermetro es excelente para las trmicas.

La segunda capacidad clave es nuestro poder de visualizacin. As como podemos hacernos una imagen mental de un cuarto a oscuras al andar dando vueltas y chocando los muebles, tambin podemos hacernos una imagen similar de las corrientes invisibles de aire mientras andamos por ah y nos topamos con ellas. As es como se hace. Tomemos de nuevo a nuestro piloto. Apenas entra en la trmica siente la aceleracin. Al instante en que toca el ncleo usa todos sus sentidos para percibir el fuerte chorro ascendente que causa una gran aceleracin y la combina con la tendencia de la vela a cabecear hacia arriba para enviar una seal a su cerebro: NCLEO!. An demorando 1 segundo en procesar la informacin, todava est en el ncleo cuando el mensaje llega. Dos segundos ms tarde sale del ncleo, lo que nota debido a la desaceleracin (sensacin de caer) y al cabeceo hacia debajo de la vela. Un segundo para procesar la informacin e inicia el giro. Despus de dos segundos de retardo el ala responde, pero esta vez todava est dentro de la trmica. OK, hasta ahora vamos bien, pero todava sufrimos el doble problema del retardo del piloto y en la respuesta del ala. Aqu es donde interviene la visualizacin. El piloto ahora se hace una imagen mental de la trmica, en qu lugar est l dentro de ella, hacia dnde va, y finalmente qu tiene que hacer para centrar su crculo en el ncleo. Con cada crculo se agrega ms informacin al mapa mental, hasta que centrar el ncleo se vuelve tan fcil como girar en una rotonda. Digamos que ests volando hacia el sur cuando te sents caer fuera del ncleo. OK, piensas que el ncleo est ms al norte, as que despus de un 180 aplanas tu giro por un par de segundos y luego continuas girando. Ahora ests girando ms hacia el norte y deberas estar ms cerca del ncleo. Ahora vamos a los refinamientos. Este es el primero. El piloto llega al ncleo y lo procesa un segundo ms tarde. Conociendo el retardo de 2 segundos de la vela, inicia de inmediato un giro y ahora est girando en el ncleo, tal vez no centrado todava, pero ya es un gran progreso. La segunda mejora es tomar a la vela como una extensin de tu cuerpo, tal como es. As como puedes sentir si yo llego y te empujo, tambin puedes sentir si una trmica tira de tu ala. Ahora, cmo sabemos si una semiala est subiendo o si la otra se est hundiendo? Despus de todo, en ambos casos el ala alabear en la misma direccin. Una ascendente causar una aceleracin hacia arriba, har que la vela cabecee hacia arriba, y si est descentrada har que una semiala se levante. Una descendente o menor ascendente (descenso relativo) vendr con una aceleracin hacia abajo (sensacin de caer), la vela cabecear hacia abajo, y si est descentrada har que una semiala se hunda. La conclusin es que no hace tanta diferencia reconocer si una semiala est subiendo o la otra est cayendo. Por qu?. Porque en ambos casos la vela se estar ALEJANDO de donde nos interesa ir!. S tu propio jefe. No te dejes aspirar hacia una descendente y salir escupido fuera de la ascendente. El siguiente refinamiento es el control de la velocidad. Despacio en las ascendentes, rpido en las descendentes. Esto se aplica a las trmicas tambin. A veces el ncleo puede ser demasiado chico para girar en l. A veces el aire est tan lleno de burbujas que no hay ningn ncleo duradero. Podemos maximizar nuestro tiempo en la ascendente frenando lo mximo posible apenas sentimos que subimos. El ala lo facilita, ya que cabecea hacia arriba automticamente. No te resistas, reljate y deja que se frene un poco ms, dependiendo de tu velocidad y altura (no a 20 m, por favor). Prdida?. Bueno, frena un

poco menos la prxima vez. Te sorprender cunto puedes empujar la barra (tirar de los frenos en un parapente) al estar alabeado en un ncleo fuerte. Asegrate de tener suficiente altura para recuperarte de una prdida involuntaria antes de experimentar. Entonces cul es el rol del vario?. Bueno, cuando estemos centrados pitar alegremente y esto es bueno porque entonces recibiremos poca informacin de otras fuentes. Tambin nos recuerda que no estamos centrados mostrando oscilaciones en la ascendente. No hay sustituto para la prctica, y la mejor manera de ver qu tan bien te est yendo es competir. No necesitas una vela de alta performance para divertirte. Yo vol 185 Km. en un ala intermedia Moyes XT en mi primera competencia. Haz preguntas. Lee todo lo que puedas. Compra una copia de "Cross Country Soaring" de Hemet Reichmann, campen mundial de vuelo a vela; cubre todo esto ms "velocidad para volar" con gran detalle. Revisa este sitio, que contiene escritos clsicos sobre vuelo a vela: http://www.iac.net/~feguy/soaring_symposia/index.html

Patrones para bsqueda de trmicas

Me han pedido ms informacin sobre los patrones de bsqueda. Hay una serie de circunstancias en las que un patrn de bsqueda es especialmente til: Cuando ests bajo, desesperado y en una ascendente marginal Cuando pierdes el ncleo An cuando sents que ests en el "ncleo", para buscar una ascendente mejor

El primer lugar donde empec a usar patrones de bsqueda fue rascando a baja altura. Sabes cmo es: planeas, planeas, planeas, ms bajo, ms bajo, ms bajo. Finalmente sents algunos tirones y te prendes de una burbuja til. Ests tan bajo que no puedes permitirte demasiados errores o terminars en el suelo. Cuanto ms dbil sea la ascendente, mejor tendrs que actuar. Una vez que encontraste algo de ascendente no quieres perderla no es cierto?. Pero supongamos que solo tienes un cero, o peor, un 0.3. Necesitas algo mejor pero no quieres perder lo que tienes. Despus de unos crculos para ubicarte es hora de comenzar la cacera. Claro que algunos pilotos parecen poder sentir para qu lado tienen que ir, pero para los simples mortales lo mejor es usar un patrn de bsqueda. Lo esencial de esta tcnica es no perder NUNCA la ubicacin de tu "buena" ascendente conocida. Mantienes contacto con ella centrando tu patrn de bsqueda a su alrededor. Imaginemos que esta ascendente est en el centro de un cruce de rutas. Las 4 rutas imaginarias que se alejan del cruce representan tus direcciones de bsqueda. Lo que haces es explorar un tramito a lo largo de cada una de esas 4 rutas alejndote del cruce. Si luego de explorar un poco a lo largo de una de las rutas no encuentras una ascendente mejor, te vuelves al cruce, tal vez haces un par de crculos para ganar confianza e intentas con otra ruta. Si encuentras una ascendente mejor, te pones a girarla y repets la bsqueda usando esta nueva rea como centro. Cuando ests rascando es tpicamente as: primero sueles encontrar algunos tirones alternados hacia arriba y abajo (los pilotos dicen que se siente que el aire est vivo). Haz 7

un giro apenas sientas una ascendente slida (usando el acelermetro "marca Acm" en vez del vario). Asegralo por uno o dos giros movindote hacia donde se siente la mayor ascendente por medio de la aceleracin (no es lo mismo que donde el vario marca mejor, debido al retardo). Verifica el vario promediador para ver cmo te est yendo. Deja que los latidos vuelvan a la normalidad si el promedio muestra un nmero positivo, pero no pierdas tiempo si solo lograste un -0.3. Aplana el giro vuela en una direccin (digamos el norte) por unos 3 segundos; luego haz un 180 y vuela hacia el sur por 3 segundos para volver al crculo original. Habrs explorado entonces unos 30 m hacia el norte de tu ascendente conocida. El mismo procedimiento puede usarse para las otras tres direcciones (E, O, S). Puedes explorar distancias mayores o menores segn cuanto tiempo vueles recto. SI vuelas la misma cantidad de segundos de ida y vuelta y haces un 180 preciso, nunca deberas perder contacto con tu ascendente conocida. La distancia de bsqueda debera ajustarse segn el tamao previsto de las trmicas en este da y lugar, y en funcin de la altitud. Inicialmente suelo hacer pequeas exploraciones nerviosas y vuelvo disparando hacia el crculo central. Si la experiencia demuestra que el monstruo descendente no anda por ah cerca me pongo un poco ms aventurero. A veces simplemente no hay nada mejor en la cercana. Si parece que ya ests en la mejor ascendente hay que tener paciencia; una bsqueda interminable solo te har perder altura, as que hay que usar esta tcnica en forma limitada. Cuando ests muy bajo la direccin de las primeras exploraciones es crtica, ya que no tienes suficiente altura para explorar mucho. Tpicamente la direccin ser: 1. Una continuacin de la direccin en que iba cuando encontr la ascendente, pensando que yo estaba desesperado y tal vez inici el giro antes de entrar bien en la trmica. 2. Hacia donde se eleva una semiala, o donde se siente una mayor ascendente 3. Hacia donde giran los pjaros, se ven hojas, etc. 4. Hacia cualquier posible gatillo, como hileras de rboles, etc. 5. Hacia barlovento, ya que tendemos a salirnos a sotavento de las trmicas 6. Segn la siguiente frmula: Direccin del giro (en grados, magntica)= (frecuencia adiabtica seca + altitud (en pies) presin baromtrica (en hectopascales) / 3 * log(cantidad de hadas que caben en la cabeza de un alfiler)) + RND(n=360) Los beneficios de usar est tcnica cuando ests rascando son: 1. Maximiza la posibilidad de encontrar una buena ascendente 2. Minimiza el tiempo para encontrar la mejor ascendente actual 3. Minimiza la prdida de altura, y por lo tanto minimiza el riesgo de aterrizar Un patrn de bsqueda es lo ms efectivo cuando ests rascando. Es tambin la manera lgica de buscar ncleos perdidos o de encontrar la mejor ascendente en cualquier vuelo en trmica. Encontrars el ncleo ms seguido si lo buscas. Es menos probable que te lo pierdas si usas un patrn de bsqueda lgico en vez andar dando vueltas confiando en la suerte. Si te fijas, las competencias de velocidad o de distancia cross country son en gran medida un concurso de ascensos. Las transiciones son muy importantes (vitales en realidad), pero

los pilotos ms rpidos en un trayecto estn invariablemente entre los que suben ms rpido. Si has tenido la suerte de ver a pilotos muy top como Tomas Suchanek o Manfred Rhumer en accin, los habrs visto explorar continuamente buscando la mejor ascendente. No por mucho tiempo, ya que la encuentran, te superan y se van. Una vez o a un piloto decir: "apenas Tomas entr a mi trmica, el +2 se convirti en un +4". Brujera?. No lo creo. La verdad es que l le mostr a los dems pilotos dnde estaba el ncleo. Buscar y encontrar el ncleo, a cualquier altitud, es solo uno ms de los muchos secretos del oscuro arte de volar en trmicas. James Freeman, 10/1999 Traducido por Juan Ramn Castillo - Artculo original en http://www.hanggliding.org/thermaling_tips.htm