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.br Santos AB (2010) Abelhas nativas: polinizadores em declnio. Natureza on line 8 (3): 103-106.

ISSN 18067409

Abelhas nativas: polinizadores em declnio


Native bees: declining pollinators
Aline B Santos

Universidade Federal de Sergipe, Laboratrio de Entomologia, Av. Marechal Rondon, s/n, Jardim Rosa Elze, Cidade Universitria Prof. Jos Alosio Campos, Plo de Gesto, CEP 49100-000, So Cristvo, Sergipe, Brasil, e-mail: alineborba@oi.com.br.

Resumo As abelhas, de forma geral, so consideradas elementos de extrema importncia para a manuteno da vida no planeta; elas so responsveis pela polinizao de ecossistemas agrcolas e naturais. Apesar de tamanha relevncia, elas esto em declnio por causa das diversas aes antrpicas que destroem seus ninhos, principalmente, por questes econmicas. A perda de uma espcie de abelha polinizadora pode reduzir ou mesmo extinguir espcies vegetais. necessrio utilizar alternativas que atendam aos interesses sociais, econmicos e, principalmente, ambientais para a preservao destes organismos. Palavraschaves: abelhas nativas, polinizao, meliponicultura, impactos ambientais Abstract Bees are in general considered of extreme importance for the maintenance of life on the planet, they are responsible for pollination of agricultural and natural ecosystems. Although such importance are declining because of various human activities that destroy their nests mainly for economic reasons. The loss of a bee pollinator can reduce or extinguish species of vegetables. It is necessary to use alternative that meet the social, economic and, especially, environmental interest for preservation of these organisms. Keywords: native bees, pollination, beekeeping, environmental impacts

estas apresentar comportamento solitrio, parassocial, subsocial e eussocial (Michener 1974). As relaes sociais mais complexas existem nas eussociais, com sobreposio de geraes, existncia de castas definidas e diviso do trabalho, onde o nvel mais complexo encontrado nas espcies de Apinae (Campos et al. 1987). Em meio as diversas espcies de abelhas eusociais at ento identificadas, temos as abelhas nativas sem ferro (Meliponini), que so responsveis pela polinizao de at 90% das rvores nativas (Kerr et al. 1996). Sua conservao juntamente com outros polinizadores preocupante (Kearns et al. 1998). J que so consideradas mantenedoras da biodiversidade atravs dos servios prestados s comunidades florsticas de todo o mundo via polinizao (Rego e Albuquerque 2006).

Abelhas sociais nativas As abelhas sociais nativas, tambm chamadas de meliponneos, so as nicas a no apresentar ferro (Nogueira-Neto 1997). O ferro atrofiado, por isso no ferroam da o nome abelha sem-ferro, como so tradicionalmente manejada pelos indgenas, tambm so chamadas de abelha indgena (Lopes et al. 2005). Mas no diferem das demais abelhas apenas pela ausncia do ferro, como por outras caractersticas, como ninhos feitos em troncos de rvores, fendas em pedras ou no solo, ou pendurados em galhos; favos sobrepostos horizontalmente; depositam plen misturado ao mel; e os machos aps fecundarem a rainha so expulsos da colnia ou inutilizados (Fabichak 1989). Nativas das florestas tropicais midas e de outros ambientes das Amricas (Levy 2004), ocupam grande parte das regies de clima tropical e algumas de clima temperado subtropical, distribuindo-se na maior parte do territrio Latino-Americano (Nogueira-Neto1997).

Introduo Acredita-se atualmente que o surgimento e a proliferao das abelhas relaciona com o aparecimento das angiospermas (ImperatrizFonseca et al. 1993). Teriam surgido na metade do perodo Cretceo, aps a origem das plantas com flores (Michener e Grimaldi 1988, Silveira et al. 2002; Ramalho 2004, Guimares 2006), podendo

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No Brasil so conhecidas mais de 400 espcies de abelhas sem ferro que apresentam heterogeneidade na cor, tamanho, forma, hbitos de nidificao e populao dos ninhos. Algumas se adaptam ao manejo, outras no (Pereira 2005). Seus nomes populares muitas vezes se misturam nas diferentes regies, sendo necessrio utilizar nomes cientficos (Tabela 1) (Nogueira-Neto 1997).
Tabela 1. Abelhas sem-ferro: nomes populares x cientficos Trigona minima Trigona mosquito Trigona heideri Trigona cagafogo Melipona (Trigona) testaceicornis Melipona (Trigona) tmida Melipona nigra Trigona rufricus Trigona subterranea Trigona quadripunctata Melipona interrupta Melipona subnida Tetragonisca angustula Trigona duckei Abelha mirim

fina, sabor meio cido, e com valor medicinal, que armazenado em pequenos potes confeccionados com cera. Este no possui sacarose, ao contrrio do mel da abelha europia, que contm at 10% de acar (Fabichak 1989), e foi muito apreciado pelos portugueses quando chegarem ao Brasil, perodo em que as abelhas eram domesticadas pelos ndios (Alves 1994).

Tabela 1 Abelhas sem-ferro: nomes cientficos e populares


Melipona anthiloides Mandaaia Mandaaia Mandurim Moa-branca Mirim-Preguia Mombuca Rajada Tapiu Tubiba Tubuna Tujuba Tujumirim Urucu Vor Abelha mosquito Melipona quadrifasciata Arama Caga-fogo Camuengo Frecheira Guarupu Irapu Iruu Iruu Jandara Jandara Jata Lambe-olhos Melipona marginata Trigona varia Trigona schrottkyi Trigona capitata Melipona asilvae Trigona tubina Trigona tubiba Trigona postia Melipona rufiventris Trigona dorsalis Melipona scutellaris Trigona clavipes

Polinizao Dentre os diversos insetos que visitam flores nas plancies tropicais, as abelhas sem ferro, destacam-se no s por serem eussociais, mas pela alta atividade das colnias e pelo hbito alimentar generalista (Michener 1979, Roubik 1992, Ramalho 2004). A polinizao por estas abelhas tem destaque em ecossistemas naturais e agrcolas, sendo capazes de polinizar 30% a 90% da polinizao da flora nativa. Alm de produzir mel e alguns produtos medicinais, auxiliar no reflorestamento e identificao das espcies vegetais (Kerr 1997). H centena de anos a relao entre abelhas e plantas desperta a ateno de filsofos e naturalistas, mas foi no sculo XX que fatos e teorias deram origem a modelos histricos e destacaram sua importncia (Imperatriz-Fonseca et al.1993). As operrias buscam alimento nas flores, retribuindo as plantas com a fertilizao cruzada da qual se obtm como que resultado frutos de melhor qualidade e maior nmero de sementes. (Imperatriz-Fonseca et al. 2004). Em reas agrcolas polinizam de aproximadamente 66% das 1.500 espcies cultivadas no mundo, resultando em uma estimativa de 15 a 30% da produo mundial de alimentos (Kremen et al. 2002, Guimares 2006). A exemplo do Mxico, em que a espcie Scaptotrigona mexicana usada como polinizador de abacate e tem sido exportada para Israel; so utilizadas tambm na Austrlia. No Brasil, Nannotrigona testaceicornis e Tetragonisca angustula so utilizadas em estufas para cultivo de morango, a Melipona subnitida usada em pomares de goiaba, Psidium guajava (Imperatiz-Fonseca et al. 2005). Deplane e Mayer (2000) e Slaa et al. (2006) destacam algumas das culturas polinizadas por abelhas: abacate, abbora, alfafa, algodo, ameixa, amndoa, amora, aspargo, beterraba, canola, cebola, cenoura, amora, feijo, girassol, kiwi, maa, melo, melancia, morango, pepino, pra, pimenta, repolho, soja, tomate e uva passa. J Del Sarto (2005) aponta a espcie Melipona quadrifasciata, quando usada em casa de vegetao leva a uma economia de cerca de R$ 195,00/ano em relao mo-de-obra contratada, reduz 5% das perdas de frutos.

Fonte: Fabichak, 1989; Lopes et al., 2005

O uso deste tipo de abelha no nada recente. De acordo com Rodrigues (2005) a civilizao Maia da Amrica Central manipulava buscando uma melhor produo de mel, melhor adaptao ao meio e tambm com o objetivo de manter a diversidade de forma sustentvel. Os Guaranis as utilizavam em atividades religiosas de pajelana, controle e preveno de doenas e na alimentao.

Meliponicultura Muitas espcies de abelhas nativas podem ser mantidas em caixas especiais (caixas racionais), para decorao ou explorao comercial (Fabichak 1989). A criao das abelhas da tribo Meliponini e da tribo Trigonini denominada de meliponicultura (Pereira 2005). Antigamente ruralcolas sustentavam suas famlias com cera e mel e com a venda do excedente produzido (Alves 1994). uma alternativa para manuteno das espcies, uma atividade de desenvolvimento sustentvel (Kerr et al. 2005). Embora vantajosa, a criao racional dessas abelhas dificultada pela escassez de informaes biolgicas e zootcnicas (Pereira 2005). No semirido brasileiro, o extrativismo de mel de abelha nativa, uma prtica tradicional dos sertanejos (Lopes et al. 2005). Essas abelhas, at 1838, eram as nicas produtoras de mel e principais polinizadoras, s ento, o Padre Manoel Severiano, introduziu no Rio de Janeiro abelhas europias para a produo de cera para velas (Kerr et al. 2005, Lopes et al. 2005). Cada espcie produz um tipo de mel saborosssimo, de textura

Desaparecimento das abelhas Apesar de tamanha importncia, as abelhas sem-ferro

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encontram-se em processo acelerado de desaparecimento, isto ocorre por a vrios fatores como a introduo de Apis mellifera para produo de mel (Lopes et al. 2005). Relatos apontam este impacto, em Uberlndia: a ao de meleiros eliminou quatro espcies: Melipona rufiventris, Melipona bicolor, Melipona marginata e Cephalotrigona femorata (Kerr et al. 2005). Os impactos ambientais que causam a extino destas espcies esto resumidos na tabela a baixo (Tabela 2):
Tabela 2 Fatores que levam a reduo de populaes de polinizadores
Evento Desmatamentos Impacto Quase a totalidade de 300 a 350 espcies de abelhas vivem em ocos de rvores, que so destrudas com os desmatamentos. Rainhas fecundadas tem abdomes desenvolvidos, pesando muito no conseguindo voar; 2% a 3% das espcies fazem ninhos subterrneos superficiais, sendo mortas facilmente. Aps coleta do mel, quando em habitat natural, a cria deixada no cho sendo posteriormente destruda pelas formigas. Retiram da floresta rvores idosas, que geralmente tem ocos adequados para serem ocupados por novos enxames. Fragmentos pequenos no permitem a variabilidade gentica. O uso em reas agrcolas afetam emliponrios e reas de mata prximas aos cultivos Destruio de ninho com a finalidade de matar a fome

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Queimadas

Ao dos meleiros

Ao das serrarias Fragmentao Inseticidas Fome Fonte : Kerr et al. 2005

Alm da ao humana h uma reduo considerada controle natural das populaes, so ataques por aranhas, formigas, passarinhos, rpteis, batrquios, vespas, traas, e at por abelhas maiores, entre muitos outros predadores (Fabichak 1989). Por causa deste desaparecimento, em algumas regies, poucas pessoas conhecem o sabor do mel das abelhas nativas, o que faz desse produto uma verdadeira iguaria, apresentando cores, gostos e aromas incomparveis (Lopes et al. 2005), e que quando comercializado apresentam valores elevados.

Consideraes finais A conservao as abelhas de extrema importncia para a manuteno de diversos habitats, estes vo desde florestas reas de mangue, j que todo apresentam espcies vegetais que necessitam da polinizao de alguma espcie de abelha. Por necessitarem de uma conservao ex-situ necessrio algumas medidas de conservao destas espcies. Dentre tais est a associao de colnias aos interesses econmicos, como a utilizao de colnias para a produo de mel ou ainda para o aumento na qualidade e quantidade dos produtos agrcolas atravs da polinizao.

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[online] http://www.embrapa.br/noticias/artigos/folder.2005-0202.1550581232/artigo.2005-12- 29.3499364899/mostra_artigo. 20 outubro 2006. Ramalho M (2004) Stingless bees and mass flowering trees in the canopy of Atlantic Forest: a tight relationship. Acta Botanica Brasilica 18(1):37-47. Rgo MMC, Albuquerque PMC (2006) Polinizao do murici. So Lus: MMA/ EDUFMA. Rodrigues AS (2005) Etnoconhecimento sobre abelhas sem ferro: saberes e prticas dos ndios guarani Mby na Mata Atlntica. Dissertao Mestrado. Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, Piracicaba, SP. Roubik DW (1992) Loose niches in tropical communities: why are there so few bees and so many trees? In: Hunter MD, Ohgushi T, Price PW (eds) Effects of resource distribution on animal-plant interactions. San Diego: Academic Press, pp. 327-354. Slaa EJ, Snchez Chaves LA, Malagodi-Braga KS, Hofstede FE (2006) Stingless bees in applied pollination: practice and perspectives. Apidologie. 37:293-315. Silveira FA, Melo GAR, Almeida EAB (2002) Abelhas brasileiras: Sistemtica e identificao. Belo Horizonte: IDM.

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