Primer mapa de una parte del territorio chileno con base cientfica

La expedicin cientfica comandada por Alejandro Malaspina y secundado por el capitn Jos Bustamante y Guerra, efectuada entre 1789 y 1794 por los territorios hispanos de ultramar, tena entre otros propsitos el realizar levantamiento cartogrfico de los sectores que se visitaran durante el viaje. Dicha cartografa, por la naturaleza de la expedicin, deba ser preferentemente hidrogrfica o nutica, lo que se materializ esencialmente en cartas del litoral y puertos, adems de perfiles de las costas. Su finalidad era en definitiva, el poder disponer de una cartografa de gran exactitud que brindara la necesaria seguridad a la navegacin por estos territorios. No obstante, en forma ocasional, la expedicin efectu cartografa terrestre, cuando miembros de la expedicin se internaron hacia el interior de los territorios visitados, hecho que les permiti reconocer las caractersticas topogrficas de dichos espacios (Sagredo, 2004:124). En su paso por Chile, la misin cartogrfica se cumpli cabalmente, lo que dej como patrimonio numerosas cartas y planos de los lugares visitados, especialmente puertos, vistas de la costa y determinacin de coordenadas geogrficas para 26 puntos entre el cabo de Hornos y el puerto de Arica. Para el cumplimiento del objetivo relacionado con los levantamientos cartogrficos, las embarcaciones que comprendan la expedicin: la Descubierta y la Atrevida contaban con una dotacin de marinos y oficiales especialmente preparados para el efecto, as como tambin los ms modernos instrumentos disponibles en la poca, los cuales les eran indispensables para realizar las observaciones astronmicas y los clculos matemticos requeridos para la elaboracin de una cartografa de calidad. En efecto, disponan de relojes de pndulo, cronmetros, cuadrantes, sextantes, agujas de inclinacin, teodolitos y anteojos astronmicos. Los levantamientos de cartografa terrestre o topogrfica realizados por la expedicin en el mbito de la gobernacin de Chile fueron reducidos, dado que el inters central de tales trabajos era la cartografa nutica o hidrogrfica. A pesar ello, se realizaron algunos trabajos cartogrficos terrestres de gran calidad, entre estos destaca uno que puede ser considerado como el primero de su tipo con carcter cientfico para una parte del territorio chileno. El mapa abarca una franja de 9 en latitud y 16 en longitud, tiene como extremos de su eje Oeste-Este, las ciudades de Valparaso y Buenos Aires. El levantamiento de este mapa estuvo a cargo de los oficiales Felipe Bauz y Jos Espinoza y Tello, realizado en 1794 y publicado en 1810 por la Direccin de Hidrografa de Madrid, con el ttulo de Carta esfrica de la parte interior de Amrica del Sur para manifestar el camino que conduce desde Valparaso a Buenos Aires, construido por las observaciones que se hicieron en esos parajes en 1794, representacin confeccionada a una escala aproximada de 1: 1.800.000 (Figura N 1). Forma parte tambin de este mapa, ubicado en un recuadro de l, otro mapa titulado Plano del Paso de Los Andes a una escala aproximada de 1:1.500.000 de los mismos autores, el que tambin se public de manera independiente (Figura N 2).

Figura N 1
CARTA ESFRICA DEL INTERIOR DE AMRICA MERIDIONAL, LEVANTADA EN 1794 Y PUBLICADA EN 1810 POR LA DIRECCIN HIDROGRFICA DE MADRID. EN UN RECUADRO Y, FORMANDO PARTE DE ELLA, SE ENCUENTRA EL PLANO DEL PASO DE LOS ANDES

Fuente: Museo Naval de Madrid.

Figura N 2
CARTA IMPRESA DEL PLANO DEL PASO DE LOS ANDES, LEVANTADA EN TERRENO EL AO 1794 Y PUBLICADA POR LA DIRECCIN HIDROGRFICA DE MADRID, EL AO 1811

Fuente: Museo Naval de Madrid.

El mtodo utilizado por los miembros de la expedicin de Malaspina para la ejecucin de los levantamientos cartogrficos es el de la triangulacin. La cartografa de tipo terrestre o topogrfica que ellos producen es, desde el punto de vista cartogrfico, de buena calidad en cuanto a su diseo y nivel de precisin, la que puede equipararse con la que imperaba en Europa en esa poca, especialmente con el modelo impuesto por la familia Cassini para el mapa topogrfico de Francia. Especial mencin merece tambin la tcnica que utilizan los autores de este mapa, Felipe Bauz y Jos Espinoza y Tello para representar el relieve mediante el mtodo de las normales, iluminadas oblicuamente: tcnica que proporciona la ilusin visual de una superficie en tres dimensiones (Gonzlez, 2004: 26); los cursos de agua estn representados por dos lneas continuas zigzagueantes; los caminos por medio de dos lneas paralelas de diferente grosor segn su importancia y la localizacin de los centros poblados, mediante smbolos puntuales de diferente tamao para diferenciar ciudades, pueblos, aldeas. Por lo anterior, este mapa ha sido motivo de especiales elogios para resaltar sus aciertos como representacin cartogrfica, tanto para la Carta esfrica de Amrica Meridional como para la del recuadro que se destina a representar el Paso de los Andes. Rodolfo Nez de las Cuevas dice: una de las expediciones ms destacadas fue la realizada por Bauz y Espinoza de Valparaso a Ro de la Plata, en 1794, atravesando la cordillera de los Andes. El resultado de este viaje fue la formacin de una de las cartas ms bellas de la expedicin, titulada Camino de Valparaso a Buenos Aires (Nez de las Cuevas, 1987). Mara Luisa Martn Mers, al referirse a la cartografa elaborada por la expedicin Malaspina dice que ella sirvi durante muchos aos a los pases americanos como punto de partida para elaborar sus propias cartas, tarea que por distintas circunstancias, no han acometido hasta principios de este siglo (Martn, 1993: 218). En el caso chileno, ella no tuvo mayor incidencia en quienes posteriormente llegaran a realizar los primeros levantamientos cartogrficos sistemticos en Chile con fundamentos cientficos, ya que aunque Claudio Gay visit el Depsito Hidrogrfico de Madrid, no tuvo acceso a los mapas, sino que solo a los datos referentes a la posicin astronmica de los lugares que la expedicin levant a su paso por la gobernacin de Chile. Incluso algunos de los valores dados para ciertos lugares, como Topocalma, resultaron discrepantes con los obtenidos por Gay, lo que provoc un cierto nivel de confusin en el naturalista, quien lleg a poner en duda los suyos, dado el prestigio que como astrnomos gozaban Felipe Bauz y Jos Espinoza y Tello. (Extracto:Primeros levantamientos cartogrficos generales de Chile con base cientfica: los mapas de Claudio Gay y Amado Pissis, Jos Ignacio Gonzlez Leiva, Revista de Geografa Norte Grande, 38: 21-44 (2007)) Actividad: 1.- Debes responder las siguientes preguntas a) Cul fue la importancia que entreg el gobierno para cartografiar parte de Chile? b)Qu impacto tuvo para los pases de Amrica los mapas de Gay y Pissis? c)Segn tu opinin Cul fue la importancia de Claudio Gay para Chile? 2,- Deben buscar la cartografa actual de los lugares que cartografiaron Gay y Pissis y comparar los cambios que ha experimentado en la cartografa.