La cmara oscura es un instrumento ptico que permite obtener una proyeccin plana de una

imagen externa sobre la zona interior de su superficie. Constituy uno de los dispositivos ancestrales que condujeron al desarrollo de la fotografa. Los aparatos fotogrficos actuales heredaron la palabra cmara de las antiguas cmaras oscuras. Originalmente, consista en una sala cerrada cuya nica fuente de luz era un pequeo orificio practicado en uno de los muros, por donde entraban los rayos luminosos reflejando los objetos del exterior en una de sus paredes. El orificio funciona como una lente convergente y proyecta, en la pared opuesta, la imagen del exterior invertida tanto vertical como horizontalmente. La frase cmara oscura (del latn camera obscura) fue acuada por Johannes Kepler en su tratado Ad Vitellionem Paralipomena de 1604. En l expone el funcionamiento de la cmara oscura, que servir para desarrollar el invento del telescopio. A su vez, la palabra "cmara" procede de la lengua rabe que la introdujo por primera vez el oftalmlogo musulmn Alhacn, . Este erudito rabe nacido en Basra en 965 escribi el primer tratado ptico en el que demostraba que las teoras griegas sobre los rayos luminosos no tenan fundamento y eran errneas. As, en su libro argument que los rayos luminosos van de los objetos al ojo que los observa y no al revs, como haban afirmado los griegos Aristteles y Euclides. Fue el primero en describir los principios de la "cmara oscura", del rabe, ,debe leerse "Comra", construyendo un cajn oscuro con un pequeo orificio en una de sus paredes que, al ser atravesado por un rayo de luz, proyectaba invertida la imagen del objeto exterior. Sistema precursor de las modernas cmaras fotogrficas. Seguramente, la cmara oscura tuvo su primer inventor en Bagdad. Fue el matemtico rabe Alhacn, nacido en 965, pues en su libro "Tratado ptico" echa por tierra las teoras griegas predominantes en aquella poca de que los rayos luminosos se emiten desde el ojo hacia los objetos visualizados. A travs de sus experimentos y de una descripcin detallada de los ojos, afirma que la cosa es totalmente al revs: los objetos emiten los rayos luminosos. As, la observacin de este fenmeno dio origen a lo que posteriormente fue inventado en base a las teoras de Alhacn: La cmara fotogrfica. En el siglo XIII Roger Bacon conoca ya el fenmeno de la cmara oscura aunque, probablemente, hasta el siglo XV, no se le dio aplicacin prctica como instrumento auxiliar para el dibujo. En el siglo XVI se construyen cmaras porttiles con un objetivo de mayor dimetro dotado de lentes, con lo que la imagen ganaba en definicin y luminosidad. Artistas de los siglos XVI y XVII, como Johannes Vermeer y otros usaron cmaras oscuras para ayudarse en la elaboracin de sus bocetos y pinturas. Fue utilizada antiguamente como ayuda para el dibujo. La imagen, proyectada sobre papel u otro soporte, poda servir de pauta para dibujar sobre ella. Posteriormente, cuando se descubrieron los materiales fotosensibles, la cmara oscura se convirti en cmara fotogrfica estenopeica (la que usa un simple orificio como objetivo). Estas cmaras estaban muy limitadas por el compromiso necesario al establecer el dimetro de la abertura: suficientemente reducido para que la imagen tuviera una definicin aceptable; suficientemente grande para que el tiempo de exposicin no fuera demasiado largo. El uso de lentes o juegos de ellas como objetivo convirti definitivamente la cmara oscura en cmara fotogrfica y desde ese momento fue evolucionando en diferentes pocas.