Placas Tectnicas

O conceito das Placas Tectnicas relativamente recente, e revolucionou a Cincia do sculo 20. Este conceito prope que todos os terremotos, atividade vulcnica, e processos de construo de montanha so causados pelo movimento de blocos rgidos chamado placas que compem a capa da superfcie da Terra, ou litosfera (lithosphere). Em 1912, Alfred Wegner colocou sua teoria que a crosta terrestre era segmenta em doze grandes zonas que denominou de placas tectnicas, que esto em contnua modificao, e que os continentes se haviam formado a partir de um nico continente chamado Pangea. Os movimentos de deriva foi o que deu lugar a formao dos atuais continentes que se formaram a partir do Pangea. Pela Teoria das Placas Tectnicas, a superfcie da Terra est composta de uma dzia de grandes placas e outras vrias de menor tamanho.

O encontro de duas placas tectnicas

Vrias razes levaram a formao do conceito das placas tectnicas e da deriva dos continentes: No alargamento dos mares, quando o magma esfria e se solidifica no solo submarino, os minerais magnticos do material novo se solidificam de acordo com a polaridade do campo magntico da Terra na ocasio de seu resfriamento. Quando o campo magntico da Terra reverte sua polaridade, o novo magma se solidifica adquirindo a polaridade inversa. Assim a crosta ocenica possui o registro da prpria formao, com a primeira mudana de polaridade registrada prximo ao limite entre as placas, onde a lava atinge a superfcie e as mais antigas, prximas dos margens continentais, formadas quando o oceano era jovem em torno de 180 a 200 milhes de anos. Isso demonstra que os continentes devem ter se movido em direes opostas abrindo espao para o oceano desde a Era Jurssica. Outra confirmao do conceito veio do estudo da distribuio de estruturas geolgicas que passam de um continente para outro. Geologistas da Universidade de Cambridge usaram o computador para colocar todos os continentes e ilhas da Terra juntos como num quebracabeas, considerando contornos submarinos. O resultado foi impressionante, apresentando muito poucos buracos e sobreposies. Comparando a estrutura e composio das rochas e solo dos continentes que o modelo indica terem sido um s, confirmando que o modelo bem prximo ao correto. Finalmente o estudo da fauna marinha e flora das diferentes reas durante os anos tambm apresenta provas do movimento dos continentes. Os modelos de Interao entre as Placas Tectnicas so quatro: Subduco - ocorre onde duas placas de espessura semelhante entram em contato entre si. Deslizamento - se produz quando duas placas ocenicas entram em contato, ou tambm uma placa continental e uma ocenica. Extruso - este fenmeno ocorre quando se juntam duas delgadas placas tectnicas que deslizam em direes opostas, como o caso do contacto de duas placas do fundo ocenico. Acrecencia - acontecem quando h um leve impacto entre uma placa ocenica e uma continental.

McAlester associa os movimentos das placas com a energia calorfica concentrada abaixo da litosfera. Rikitake indica que o esquema general de desarranjo das placas, est relacionado com os movimentos de conveco das camadas inferiores, as quais esto em estado viscoso devido ao calor. Nas zonas de extruso aparece uma ''nova crosta'', enquanto nas zonas de subduco as placas que penetram por baixo se fundem, por efeito do calor liberado na interao entre as placas baixas sob condies de elevada presso, dando lugar ao magma. O que explicaria a freqncia de vulces ativos situados nestas zonas de subduco. Os limites entre as placas so de trs tipos: Onde elas se afastam, no meio do oceano, nova crosta se forma com o material expelido do interior da Terra; Onde uma placa avana para baixo de outra, parte da placa consumida pela alta temperatura das camadas inferiores; Onde as placas se movem em direes opostas, causando falhas. Acredita-se que os atuais oceanos da Terra foram formados pela gerao de nova crosta entre placas que se afastaram; e que a convergncia de placas deu origem a cadeias de montanhas. Os oceanos da Terra encontram-se em diferentes estgios de formao: O Oceano Pacfico antigo e j est diminuindo em ambos os lados, o que poder resultar na coliso da sia com as Amricas. O Oceano ndico est crescendo no oeste e diminuindo no leste. O Atlntico encontra-se ainda em expanso em ambos os lados. O Mar Vermelho o embrio de um futuro oceano. Os Alpes originaram-se da coliso da placa da frica com a da Europa. H restos de crosta ocenica ali, indicando que havia um oceano onde agora h uma cadeia de montanhas. O mesmo acontece na regio dos Himalaias, causado pela coliso das placas da ndia e da sia. Os terremotos ocorrem com bastante freqncia nos limites das placas tectnicas. reas como o lado oeste da Amrica do Sul esto sobre rea de compresso de placas. O lado oeste da frica, por exemplo, est sobre o centro de uma placa e os movimentos tectnicos no se manifestam.

- INTRODUO
As mais variadas formas do relevo, constituem objeto de estudo desde os primrdios da humanidade. Neste ltimo sculo, considervel avano geolgico foi registrado. Porm , problemas ainda continuam e alguns permanecero para sempre nos domnios das hipteses e da especulao. Como origem da terra e do universo. A existncia desse trabalho, tem por objetivo, com significativo e diversificado contedo, explanar sobre as foras que soerguem ou que amarrotam vastos trechos da crosta terrestre. Denominados processos geodinmicos internos. Relaciona-se ento a este processo os fenmenos magmticos vulcnicos, plutnicos, os terremotos, os dobramentos, os falhamentos, a orognese e a epirognese, a deriva continental e a tectnica de placas. Objeto deste estudo.

II - DESENVOLVIMENTO
1 - O Planeta Terra e sua Origem A teoria mais aceita hoje a teoria do Big Bang (grande exploso), que descreve o surgimento do universo, a partir de uma grande exploso de um ponto superdenso, que deu origem luz e a matria, da qual se formaram as nebulosas, estrelas e galxias. Com a condensao de uma nvoa primitiva de gs e poeira h 4,6 bilhes de anos, surgiu o Sistema Solar. A gravidade fez com que esta nvoa sofresse uma contrao, num processo que durou dezenas de milhes de anos, at que a parte de sua massa se concentrou no centro do sistema. Devido a turbulncia, o ncleo original comeou a girar com velocidade cada vez maior, dando ao restante da nuvem a forma de disco. A temperatura do centro da nuvem foi aumentando medida que ela se comprimia, at se tornar quente o suficiente para que o sol comeasse a brilhar, devido energia liberada do seu ncleo. Enquanto isso, a periferia do disco foi se resfriando, permitindo que a matria se solidificasse. medida que as partculas se colidiam, elas foram se unindo, formando corpos cada vez maiores. Dessa forma, ocorreu a formao dos planetas que atualmente giram em torno do sol, entre eles, o Planeta Terra. Com a solidificao dessas matrias que se colidiam, formou-se uma bola incandescente que, com o tempo, foi resfriando-se lentamente. medida que resfriava, alguns gases eram liberados de seu interior como amnia, hidrognio, metano e, junto com eles, vapor d'gua. Esses gases se acumularam ao redor da terra, formando grandes nuvens escuras. Esta foi, possivelmente, a origem da atmosfera primitiva. Este processo continua acontecendo at hoje com os vulces. A temperatura da superfcie da terra era to alta que uma gota d'gua que casse da atmosfera sobre ela evaporava imediatamente. A gua evaporada, quando encontrava as camadas mais frias da atmosfera, transformava-se em chuvas torrenciais. Foi essa chuva que ajudou a diminuir a temperatura da superfcie do planeta. O resfriamento da superfcie da terra deu origem formao de uma camada fina de material slido que, por sua vez, deu origem crosta terrestre. Num dado momento, a gua das chuvas no retornava mais atmosfera em forma de vapor. Em estado lquido, parte escorria pelas elevaes formando os rios, e parte acumulava-se nas depresses da crosta terrestre. Foi esta gua que formou os lagos, os mares e os oceanos... E assim possivelmente formou-se a hidrosfera primitiva, de constituio diferente da atual. Com a composio do globo terrestre criou-se um imenso bloco continental denominado Pangia (o Super Continente), circundado por um imenso oceano denominado Pantalassa. 2 - Estrutura Interna da Terra A maior parte do conhecimento do interior do planeta fornecido atravs de estudo geofsicos, principalmente, com o auxlio da sismologia. So dados obtidos de forma indireta, j que as observaes diretas so realizadas a poucos quilmetros da superfcie, em minas profundas ou em furos de sondagem. Atravs da sismologia, uma regio do manto superior, entre 100 e 350 km de profundidade, com caractersticas plsticas e capaz de fluir, foi descoberto - a atmosfera, cuja a existncia viabilizou a teoria da Deriva Continental e, por extenso, a da Tectnica de Placas. Estabeleceu-se tambm um novo

conceito de litosfera, que a regio rgida acima da atmosfera, e, portanto, incluindo a crista e poro externa do manto superior. A crista no homognea, variando em composio e espessura, tendo nos continentes composio grantica de 50 km, em mdia de espessura. Nos oceanos tem composio basaltica e, aproximadamente, 8 km de espessura. O termo placas litosfricas aparece, ento, representando um camada rgida capaz de se movimentar sobre a atmosfera plstica e geradora de fuses magmticas. O manto, por sua vez, representa 82% do volume e 68% da massa da terra, e admite-se ser composto, principalmente, por silicatos de ferro e magnsio. 3 - Processos Geodinmicos Internos Os processos geolgicos que agem no interior da Terra, e, portanto, dependem da energia do seu interior para o desenvolvimento, so denominado processos endogenticos ou geodinmicos internos. A movimentao da matria do interior para o exterior do planeta e vice versa contnua e constitui o ciclo das rochas, onde massas rochosas impulsionados para a superfcie acentuam o releve e impedem o aplainamento generalizado prduzido pelas foras exgenas. Os processos geodinmicos internos, envolvem movimentos e transformaes qumicas e fsicas da matria existente dentro do planeta. Relacionam-se ento geodinmica interna, os fenmenos magmticos vulcnicos e plutnicos, os terremotos, os dobramentos, os falhamentos, a orognese e a epirognese, a deriva continental e a tectnica de placas. Porm, todo esse processo origina-se de uma dinmica interna denominada correntes de conveco. 4 - Teoria das Correntes de Conveco Vrias idias relativamente novas procuram explicar os fenmenos orogenticos pelas supostas correntes de conveco do substrato da crosta terrestre. Tais idias tm em comum que os movimentos verticais e horizontais da litosfera so originados por correntes e deslocamentos de massas que se substituem mutuamente nas profundidades, situadas abaixo da delgada crosta terrestre. Os blocos silicos seriam afetados por estas correntes, podendo ser arrastadas pelo fluxo horizontal que se desliza por baixo, o mesmo soerguidos ou abatidos, conforme a direo dessas correntezas. Muitos autores acreditam que so correntes conveccionais trmicas, sugerindo sua origem proveniente do calor produzido pela radioatividade e da converso da energia gravitacional em trmica, com a formao do ncleo a mais de 4 bilhes de anos. Alguma energia calorfica, derivada dos processos iniciais de formao da Terra, restou, em parte, porque as temperaturas internas so mantidas pelas transformaes radioativas de istopos instveis. No considerando os radioelementos de vida curta, presente nos primrdios da histria do planeta, o calor produzido pela desintegrao do urnio 238 e 235, do trio 232 e do potssio 40 responsvel pela manuteno de uma dinmica interna at os presentes dias. A radioatividade liberta calor que, por sua vez, se transforma em trabalho, gerando foras que movimentam placas litosfricas e erguem imensas cordilheiras. 5 - Teoria da Tectnica de Placas Como a dinmica terrestre leva incidncia de tenses de diferentes tipos e ordens de esforos sobre o material rochoso da litosfera, amplas deformaes e movimentos so produzidos em larga escala estabelecendo, dessa forma, a configurao arquitetnica do exterior da Terra. Tais estudos denominamse de tectnica, onde a movimentao de placas , o falhamento, e o dobramento revestem-se da maior importncia, bem como a orognese e a epirognese. Estudos evidenciam que o assoalho do Oceano Atlntico tem crescido em rea, graas ao acrscimo de faixas paralelas constitudas de rochas magmticas provindas das profundidades e oriundas das correntes de conveco do manto superior. Estas faixas so reconhecveis pelas suas anomalias paleomagnticas, que se acham dispostas de maneira simtrica em relao s dorsais suboceanicas, por onde se admite que o manto ascenda, forando lateralmente de lado a lado o assoalho devidamente acrescido de rochas bsicas provindas das partes profundas do manto superior, originando a formao de uma cadeia de montanhas no fundo do Oceano Atlntico, denominado Cordilheira Meso-Ocenica.

O que acabamos de mencionar fundamenta-se na chamada teoria das placas rgidas, aventada por H.H. Hess em bases puramente geolgicas, sendo mais tarde reforadas pelos fundamentos geomagnticos das faixas de rochas magmticas referidas poucas linhas atrs. O argumento de Hess baseou-se na inexistncia de rochas mais antigas que 100 milhes de anos nos fundos ocenicos. Tendo em vista a espessura relativamente pequena de sedimentos ocenicos depositados num tempo geolgico to grande. Hess imaginou que os sedimentos mais antigos foram empurrados por debaixo dos continentes. Alm destes argumento, menciona-se tambm a variao das espessuras dos sedimentos, pequena e junto s dorsais subocenicas, onde o acrscimo ter-se-ia dado em tempo geologicamente mais recente, e gradativamente maior medida que aumenta a distncia das mencionadas dorsais. Esses estudos levaram formulao da teoria da expanso do assoalho ocenico e da, proposta de um modelo geral para origem de toda a crosta ocenica e, consequentemente, base para o desenvolvimento da teoria da tectnica de placas. Essa teoria o modelo para a Terra, em que a litosfera rgida e fria "flutua" sobre uma astenosfera plstica e quente, assim sendo, a litosfera seria composta de diversas placas rgidas, de espessura varivel entre 50 e 200 km e a movimentao provocada pelas correntes de conveco ascendentes do manto determinaria o afastamento entre as placas, que do lado oposto mergulhariam pelo substrato adentro. 6 - Principais Placas e seus Movimentos So as seguintes as principais placas litosfricas: africana, americana, eurasiana, pacfica, indoaustraliana, antrtica e nazca, que se movem com velocidade que variam de 1,3 a 18,3 cm por ano. A velocidade absoluta da placa sul-americana de aproximadamente 4 cm/ ano para oeste. Por outro lado, as placas so geradas junto s dorsais ocenicas, com a formao do assoalho ocenico basltico, e so destrudas nas fossas ocenicas, ditas como zonas de subduco, onde mergulham no manto. Nessas regies, somente as partes ocenicas so digeridas, com quanto os continentes, mais leves, no so submergveis. 6.1) Afastamento Margem construtiva ou divergentes, quando duas placas esto se movendo separadamente uma da outra e em sentido contrrio, a partir da cadeia mesocenica, onde nova crosta formada. 6.2) Coliso A) destrutiva ou convergente, quando duas placas esto se movendo mutuamente uma em direo outra. Fossas ocenicas so formadas nesses stios de coliso, originando uma zona de subduco, onde uma placa (mais densa) mergulha sob a outra para ser consumida no manto, como, por exemplo, a placa de nazca subductando sob a placa sul-americana no Pacfico (no decurso desse processo, as partes ocenicas das placas so consumidas, e a cadeia montanhosa formada). B) Colisional ou sutura, so tambm regies de convergncia, porm, sem consumo de placas, como, por exemplo, a cadeia do Himalaia, formada pela coliso da placa indiana com a placa eurasiana. 6.3) Deslocamento/ Deslizamento Consertativa, formada ao longo de uma transformante, onde o movimento relativo da placa horizontal e paralelo ao seu limite, como, por exemplo, a falha de Santo Andr, na Califrnia, onde o lado do Pacfico desloca-se para o norte, com relao ao bloco continental a este.

7 - A Formao das Cordilheiras Continentais

7.1 - Orognese Os processos orogenticos resultam da interao entre a placa descendente e as margens continentais ativas. Entende-se como orogenia os processos tectnicos pelos quais vastas regies da crosta so deformadas e elevadas, para formar os grandes cintures montanhosos, tais como os Andes, os Alpes, o Himalaia e outros. o termo antigo, usado antes do conhecimento da tectnico de placas, em que o dobramento figurava como uma das principais caractersticas e cujas causas eram desconhecidas. O termo tambm refere-se, at hoje, aos processos de construo de montanhas continentais e envolve tambm atividades associadas, tais como dobramento e falhamento das rochas, terremotos, erupes vulcnicas, intruses de pltons e metamorfismo.

Um orgeno ou faixa orognica uma longa e relativamente estreita regio prxima a uma margem continental ativa (zona de coliso de placas), onde existem muitos ou todos os processos formadores de montanhas. Uma faixa orognica uma regio alongada da crosta, intensamente dobrada e falhada durante os processos de formao de montanhas. As orogenias diferem em idade, histria, tamanho e origem; entretanto, todas foram uma vez terremotos montanhosos. Os Apalaches, foram no paleozico, uma grande cordilheira, como o Himalaia ou os Alpes de Hoje, embora se apresentem como morrarias destitudas do esplendor das grandes cadeias montanhosas. 7.2 - Epirognese Algumas das conseqncias da movimentao epirogentica so: Variao do nvel do mar, avano do mar sobre pores continentais, mudanas na configurao da drenagem, variao do nvel de base de eroso, aparecimento de planos de eroso em vrios nveis e terraciamento dos vales fluviais. Porm, um produto tpico de movimento descendente ou epirogentico negativo a bacia, uma depresso geralmente de expresso regional, preenchida por sedimentos. Pilhas de rochas sedimentares, muitas vezes totalizando vrios quilmetros de espessura, so a encontradas, como, por exemplo, a bacia de Michigan, nos Estados Unidos, ou a do Parnaba no Brasil. Nos movimentos ascendentes encontramos plats e soerguimentos continentais, como, por exemplo, o plat do Colorado, ou algumas formas marcantes do relevo brasileiro, como a Serra do Mar. 7.3 - Soerguimentos de Montanhas Grande parte da atividade tectnica terrestre ocorre no limite de placas litosfricas, em contraste com o interior delas, normalmente inativo tectonicamente. Como resultado, praticamente todas as montanhas e as cadeias montanhosas, na Terra, so formadas nos limites de placas. Os esforos compreensivos, gerados nas zonas de coliso de placas convergentes, associados ao intenso magmatismo que introduz corpos gneos no material crustal afetado, edificam vulces na superfcie, criam as condies necessrias para o enrugamento da "pele" do planeta por vastas reas e, em determinados perodos de tempo. Montanhas so, ento, formadas pelo envolvimento de uma srie de agentes internos. Por isso, as montanhas quase sempre se apresentam como cadeias ou cordilheiras, porque as foras que as criaram operavam por vastas regies da crosta terrestre, associadas a fenmenos de grande transcendncia geodinmica interna, sejam montanhas vulcnicas, de blocos falhados ou de dobramento e empurro, como os Alpes e o Himalaia. 7.4 - Montanhas de Origem Vulcnica Tais elevaes so formadas pelo acmulo de material expulso, provenientes de partes profundas da crosta terrestre. s vezes predominam larvas, como vulces havaianos, outras vezes o material piroclstico, como o caso do Paracutin, clebre por Ter-se formado nos nossos dias, e, finalmente, ambos associados, lava e tufo, como no tipo estrato- vulco, cujo exemplo clssico o Vesvio. O Chimborazo e o Aconcgua, situados na cordilheira dos Andes, so notrios pelas suas grandes altitudes. Acham-se, contudo, situados em regies soerguidas, graas a tectonismo recente. 7.5 - Montanhas Produzidas por Dissecao Erosiva de Planalto Regies aplainadas ou mesmo originalmente planas, como so as formadas pelo entulhamento de lagos ou mares fechados, podem sofrer a ao de foras epirogenticas que determinem o seu levantamento sem deformaes tectnicas considerveis. Do desnvel resultante, a conseqncia imediata a eroso estimulada com maior ou menor intensidade. O estgio inicial pode ser exemplificado com o caso clssico do grande canho do Colorado, que se encontra em ativa fase de eroso num planalto elevado. Passados uns poucos milhes de anos os tributrios do Colorado, juntamente com os demais rios que drenam o planalto, tero dissecado parcialmente o planalto, perdurando somente as reas correspondentes aos divisores das guas e aquelas localizadas nas nascentes dos rios. Formaro, desta maneira, montanhas causadas pela eroso. Como exemplo nacional de montanhas resultantes de processos erosivos, pode ser citada a Serra Geral do Rio Grande do Sul e parte de Santa Catarina. 7.6 - Montanhas produzidas por Falhamentos So vrias as possibilidades da formao de elevaes e montanhas motivadas por falhas, podendo verificar-se a elevao de blocos numa regio baixa, ou abatimento em reas elevadas formando as fossas tectnicas, ou ainda pode dar-se o levantamento geral dos blocos uns mais do que os outros,

como tambm um abaixamento irregular. As montanhas de falhamento so caracterizadas pelo deslocamento principal no sentido vertical. Podem ocorrer flexuras , mas faltam as deformaes plsticas. Porm, em certos lugares ocorrem deslocamentos quase horizontais como falhas de empurro, podendo gradativamente passar para regies dobradas. As montanhas formadas por falhamento podem associar-se s cadeias de dobramento, tanto do ponto de vista geogrfico como do sincronismo, significando a ao conjunta dos vrios e complexos esforos tectnicos orogenticos. Regies j h muito tempo fixas e estveis podem sofrer um rejuvenescimento tectnico parcial, movimentando massas antigas, como a Serra do Mar. 7.7 - Montanhas Produzidas por Dobramentos As mais famosas cadeias de montanhas do mundo,pelas suas dimenses, no somente em rea, como tambm pelas altitudes, so encontradas em reas sujeitas s mais complexas perturbaes, entre as quais, grande e complicados dobramentos. Pelo fato de se associarem freqentemente as falhas, onde se d o deslizamento de massas rochosas, por vezes at de quilmetros de extenso, distante de suas razes. Como exemplo clssico desse tipo de estrutura, podem ser citados os Alpes, juntamente com Apininos, Crpatos, Cucaso e o Himalaia. No continente americano citaremos os Andes e as montanhas rochosas fazendo parte da rea perturbada pelo tectonismo cenozico, que por sinal perdura at os nossos dias, sendo s vezes altamente desastrosos, pelos abalos ssmicos conseqentes. As cadeias de montanhas originadas pelos dobramentos possuem vrios caracteres em comum. Assim, grandes massas sedimentares marinhas, s vezes com intercalaes magmticas, ocupam hoje uma rea cuja extenso consideravelmente menor do que originalmente. O aspecto peculiar a estas cadeias orogenticas o da sua construo bilateral. Os dobramentos realizam-se em duas direes opostas, mas no necessariamente simtricas na intensidade do grau de dobramento, manifestando ao contrrio grande assimetria. A zona central, de onde divergem as dobras, mais sujeita a ao magmtica, motivo pelo qual freqentemente se encontra afetada por intenso metamorfismo e intruses magmticas. Os dobramentos seguem sucessivas fases no tempo, acompanhadas de intensa atividade vulcnica nos processos de formao destas cadeias. Essas cordilheiras ainda formam, normalmente, arcos suaves e sucessivos, apresentando formas suaves. Devido a estabilidade tectnica do nosso pas, no temos exemplos de elevaes produzidas por dobramentos recentes. As montanhas de serra do Espinhao, constituda de rochas metamrficas perturbadas e de estrutura bastante complexa, tm relao com o fenmeno do dobramento, que , entretanto, muito antigo, pois encontra-se arrasado quase at a raiz. Tais dobramentos, levantados e expostos eroso, mostram a estrutura j delineada, como acontece com as montanhas dos Apalaches.

III - CONCLUSO
Vivemos sobre um territrio mutante, palco de enfrentamento de foras geolgicas de diferentes origens acionadas pela geodinmica interna e toda gama de fenmenos relacionados. Ao analisarmos a tectnica de placas, bem como, a formao das cordilheiras continentais e das cadeias ocenicas, reconhecemos que a histria no termina com os fenmenos derivados dos processos geodinmicos internos. A eroso e a erostasia continuam, de forma combinada, a modificar o relevo em suas faixas de mobilidade crustal. Fonte: br.geocities.com

Placas Tectnicas
Tectnica de placas (do grego: relativo construo) uma teoria da geologia, desenvolvida para explicar o fenmeno da deriva continental, sendo a teoria atualmente com maior aceitao entre os cientistas que trabalham nesta rea. Na teoria da tectnica de placas a parte mais exterior da Terra est composta de duas camadas: a litosfera, que inclui a crosta e a zona solidificada na parte mais externa do manto, e a astenosfera que inclui a parte mais interior e viscosa do manto. Numa escala temporal de milhes de anos, o manto parece comportar-se como um lquido super-aquecido e extremamente viscoso, mas em resposta a foras repentinas, como os terremotos, comporta-se como um slido rgido.

A teoria da tectnica de placas surgiu a partir da observao de dois fenmenos geolgicos distintos: a deriva continental, identificada no incio do sculo XX e a expanso dos fundos ocenicos, detectada pela primeira vez na dcada de 1960. A teoria propriamente dita foi desenvolvida no final dos anos 60 e desde ento tem sido universalmente aceite pelos cientistas, tendo revolucionado as Cincias da Terra (comparvel no seu alcance com o desenvolvimento da tabela peridica na Qumica, a descoberta do cdigo gentico na Biologia ou mecnica quntica na Fsica).

Princpios chave
A diviso do interior da Terra em litosfera e astenosfera baseia-se nas suas diferenas mecnicas. A litosfera mais fria e rgida, enquanto que a astenosfera mais quente e mecanicamente mais fraca. Esta diviso no deve ser confundida com a subdiviso qumica da Terra, do interior para a superfcie, em: ncleo, manto e crosta.

Placas tectnicas
O princpio chave da tectnica de placas a existncia de uma litosfera constituda por placas tectnicas separadas e distintas, que flutuam sobre a astenosfera. A relativa fluidez da astenosfera permite que as placas tectnicas se movimentem em diferentes direes. Abaixo listam-se as principais placas tectnicas, existindo ainda vrias numerosas placas menores.

Placa Africana Placa da Antrtida Placa Euro-asitica Placa Norte-americana Placa Sul-americana Placa do Pacfico Placa Australiana As placas contactam umas com as outras ao longo dos limites de placa, estando estes comumente associados a eventos geolgicos como terremotos e a criao de elementos topogrficos como cadeias montanhosas, vulces e fossas ocenicas. A maioria dos vulces ativos do mundo situa-se ao longo dos limites de placas, sendo a zona do Crculo de Fogo do Pacfico a mais conhecida e ativa. Estes limites so apresentados em detalhe mais adiante. As placas tectnicas podem incluir crosta continental ou crosta ocenica, sendo que, tipicamente, uma placa contm os dois tipos. Por exemplo, a placa Africana inclui o continente africano e parte dos fundos marinhos do Atlntico e do ndico. A parte das placas tectnicas que comum a todas elas, a camada

slida superior do manto que se situa sob as crostas continental e ocenica, constituindo conjuntamente com a crosta a litosfera. A distino entre crosta continental e crosta ocenica baseia-se na diferena de densidades dos materiais que constituem cada uma delas; a crosta ocenica mais densa devido s diferentes propores dos elementos constituintes, em particular do silcio. A crosta ocenica mais pobre em slica e mais rica em minerais macios (geralmente mais densos), enquanto que a crosta continental apresenta maior percentagem de minerais flmicos (em geral menos densos). Como conseqncia, a crosta ocenica est geralmente abaixo do nvel do mar (como, por exemplo, a maior parte da placa do Pacfico), enquanto que a crosta continental se situa acima daquele nvel.

Tipos de limites de placas

So trs os tipos de limites de placas, caracterizados pelo modo como as placas se deslocam umas relativamente s outras, aos quais esto associados diferentes tipos de fenmenos de superfcie: Limites transformantes ou conservativos - ocorrem quando as placas deslizam ou mais precisamente roam uma na outra, ao longo de falhas transformantes. O movimento relativo das duas placas pode ser direito ou esquerdo, consoante se efetue para a direita ou para a esquerda de um observador colocado num dos lados da falha. Limites divergentes ou construtivos ocorrem quando duas placas se afastam uma da outra. Limites convergentes ou destrutivos (tambm designados por margens ativas) ocorrem quando duas placas se movem uma em direo outra, formando uma zona de subduco (se uma das placas mergulha sob a outra) ou uma cadeia montanhosa (se as placas simplesmente colidem e se comprimem uma contra a outra). H limites de placas cuja situao mais complexa, nos casos em que trs ou mais placas se encontram, ocorrendo ento uma mistura dos trs tipos de limites anteriores. Limites transformantes ou conservativos: O movimento lateral esquerdo ou direito entre duas placas ao longo de uma falha transformante pode produzir efeitos facilmente observveis superfcie. Devido frico, as placas no podem pura e simplesmente deslizar uma pela outra. Em vez disso, a tenso acumula-se em ambas placas e quando atinge um nvel tal, em qualquer um dos lados da falha, que excede a fora de atrito entre as placas, a energia potencial acumulada libertada sob a forma de movimento ao longo da falha. As quantidades macias de energia libertadas neste processo so causa de terremotos, um fenmeno comum ao longo de limites transformantes. Um bom exemplo deste tipo de limite de placas o complexo da falha de Santo Andr, localizado na costa oeste da Amrica do Norte o qual faz parte de um complexo sistema de falhas desta regio. Neste local, as placas do Pacfico e norte-americana movem-se relativamente uma outra, com a placa do Pacfico a mover-se na direo noroeste relativamente Amrica do Norte. Dentro de aproximadamente 50 milhes de anos, a parte da Califrnia situada a oeste da falha ser uma ilha, prxima do Alasca. Deve salientar-se que a verdadeira direo de movimento das placas que se encontram numa falha transformante como a de Santo Andr, muitas vezes no coincide com o seu movimento relativo na zona de falha. Por exemplo, segundo os dados obtidos a partir de medies efetuadas por GPS, a placa norteamericana move-se para sudoeste quase perpendicularmente placa do Pacfico enquanto esta se move mais em direo a oeste relativamente ao movimento para noroeste ao longo da falha de Santo Andr . As foras compressivas resultantes so dissipadas por soerguimentos na maior zona de falha. Os dobramentos presentes nesta zona, bem como a prpria falha de Santo Andr no sul da Califrnia, so o provavelmente resultado de estiramento crostal na regio da Grande Bacia, sobreposto ao movimento global da placa norte-americana. Alguns gelogos especulam sobre o possvel desenvolvimento de um rift na Grande Bacia, uma vez que a crosta nesta zona est a adelgaar-se de forma mensurvel.

Limites divergentes ou construtivos

Nos limites divergentes, duas placas afastam-se uma da outra sendo o espao produzido por este afastamento preenchido com novo material crostal, de origem magmtica. A origem de novos limites divergentes por alguns associada com os chamados pontos quentes. Nestes locais, clulas de conveco de grandes dimenses transportam grandes quantidades de material astenosfrico quente at prximo da superfcie e pensa-se que a sua energia cintica poder ser suficiente para produzir a fraturao da litosfera. O ponto quente que ter dado incio formao da dorsal meso-atlntica situa-se atualmente sob a Islndia; esta dorsal encontra-se em expanso velocidade de vrios centmetros por sculo. Na litosfera ocenica, os limites divergentes so tpicos da dorsal ocenica, incluindo a dorsal mesoatlntica e a dorsal do Pacfico oriental; na litosfera continental esto tipificados pelas zonas de vale de rift como o Grande Vale do Rift da frica Oriental. Os limites divergentes podem criar zonas de falhamento macio no sistema de dorsais ocenicas. A velocidade de expanso nestas zonas geralmente no uniforme; em zonas em que blocos adjacentes da dorsal se deslocam com velocidades diferentes, ocorrem grandes falhas transformantes. Estas zonas de fratura, muitas delas designadas por um nome prprio, so uma das principais origens dos terremotos submarinos. Um mapa do fundo ocenico mostra um estranho padro de estruturas constitudas de blocos separadas por estruturas lineares perpendiculares ao eixo da dorsal. Se olharmos para o fundo ocenico entre estas zonas de fratura como se de uma banda transportadora se tratasse, a qual afasta a crista de cada um dos lados do rift da zona mdia em expanso, este processo torna-se mais evidente. As cristas dispostas paralelamente ao eixo de rift encontram-se situadas a maior profundidade e mais afastadas do eixo, quanto mais antigas forem (devido em parte contrao trmica e subsidncia). Foi nas dorsais ocenicas que se encontrou uma das evidncias chave que forou a aceitao da hiptese de expanso dos fundos ocenicos. Levantamentos aeromagnticos (medies do campo magntico terrestre a partir de um avio), mostraram um estranho padro de inverses magnticas em ambos lados das cristas e simtricas em relao aos eixos destas. O padro era demasiado regular para ser apenas uma coincidncia, uma vez que as faixas de cada um dos lados das dorsais tinham larguras idnticas. Havia cientistas que tinham estudado as inverses dos plos magnticos na Terra e fez-se ento a ligao entre os dois problemas. A alternncia de polaridades naquelas faixas tinha correspondncia direta com as inverses dos plos magnticos da Terra. Isto seria confirmado atravs da datao de rochas provenientes de cada uma das faixas. Estas faixas fornecem assim um mapa espaotemporal da velocidade de expanso e das inverses dos plos magnticos. H pelo menos uma placa que no est associada a qualquer limite divergente, a placa das Carabas. Julga-se que ter tido origem numa crista sob o Oceano Pacfico, entretanto desaparecida, e mantm-se ainda assim em movimento, segundo medies feitas com GPS. A complexidade tectnica desta regio continua a ser objeto de estudo.

Limites convergentes ou destrutivos

A natureza de um limite convergente depende do tipo de litosfera que constitui as placas em presena. Quando a coliso ocorre entre uma densa placa ocenica e uma placa continental de menor densidade, geralmente a placa ocenica mergulha sob a placa continental, formando uma zona de subduco. superfcie, a expresso topogrfica deste tipo de coliso muitas vezes uma fossa, no lado ocenico e uma cadeia montanhosa do lado continental. Um exemplo deste tipo de coliso entre placas a rea ao longo da costa ocidental da Amrica do Sul onde a placa de Nazca, ocenica, mergulha sob a placa Sulamericana, continental. medida que a placa subductada mergulha no manto, a sua temperatura aumenta provocando a libertao dos compostos volteis presentes (sobretudo vapor de gua). medida que esta gua atravessa o manto da placa sobrejacente, a temperatura de fuso desta baixa, resultando na formao de magma com grande quantidade de gases dissolvidos. Este magma pode chegar superfcie na forma de

erupes vulcnicas, formando longas cadeias de vulces para l da plataforma continental e paralelamente a ela. A cadeia montanhosa dos Andes apresenta vulces deste tipo em grande nmero. Na Amrica do Norte, a cadeia de montanhas de Cascade, que se estende para norte a partir da Sierra Nevada na Califrnia, tambm deste tipo. Este tipo de vulces caracteriza-se por apresentar alternncia de perodos de dormncia com erupes pontuais que se iniciam com a expulso explosiva de gases e partculas finas de cinzas vulcnicas vtreas, seguida de uma fase de reconstruo com magma quente. A totalidade do limite da placa do Pacfico apresenta-se cercada por longas cadeias de vulces, conhecidos coletivamente como Crculo de Fogo do Pacfico. Onde a coliso se d entre duas placas continentais, ou elas se fragmentam e se comprimem mutuamente ou uma mergulha sob a outra ou (potencialmente) sobrepe-se outra. O efeito mais dramtico deste tipo de limite pode ser visto na margem norte da placa Indiana. Parte desta placa est a ser empurrada por baixo da placa Euro-asitica, provocando o levantamento desta ltima, tendo j dado origem formao dos Himalaia e do planalto do Tibet. Causou ainda a deformao de partes do continente asitico a este e oeste da zona de coliso. Quando h convergncia de duas placa de crosta ocenica, tipicamente ocorre a formao de um arco insular, medida que uma placa mergulha sob a outra. O arco formado a partir de vulces que eruptam atravs da placa sobrejacente medida que se d a fuso da placa mergulhante. A forma de arco aparece devido esfericidade da superfcie terrestre. Ocorre ainda a formao de uma profunda fossa submarina em frente a estes arcos, na zona em que o bloco descendente se inclina para baixo. Bons exemplos deste tipo de convergncia de placas so as ilhas do Japo e as Ilhas Aleutas, no Alasca.

Causas do movimento das placas

Conforme foi referido acima, as placas movem-se graas fraqueza relativa da astenosfera. Pensa-se que a fonte da energia necessria para produzir este movimento seja a dissipao de calor a partir do manto. Imagens tridimensionais do interior da Terra (tomografia ssmica), mostram a ocorrncia de fenmenos de conveco no manto. A forma como estes fenmenos de conveco esto relacionados com o movimento das placas assunto de estudos em curso bem como de discusso. De alguma forma, esta energia tem de ser transferida para a litosfera de forma a que as placas se movam. H essencialmente duas foras que o podem conseguir: o atrito e a gravidade.

Atrito
Atrito do manto As correntes de conveco do manto so transmitidas atravs da astenosfera; o movimento provocado pelo atrito entre a astenosfera e a listosfera. Suco nas Fossas Correntes de conveco locais exercem sobre as placas uma fora de arrasto friccional, dirigida para baixo, em zonas de subduco nas fossas ocenicas. Fonte: www.escolavesper.com.br

FORMAO DOS CONTINENTES De acordo com a teoria da Deriva dos Continentes, a cerca de 200 milhes de anos atrs havia um s bloco continental: a Pangea (ou Pangia, em portugus). Segundo a teoria formulada em 1915 pelo meteorologista alemoAlfred Lothar Wegener, o grande

continente cercado por um nico oceano, o Pantalassa, foi se dividindo lentamente at

formar os continentes como os conhecemos hoje. Wegener formulou sua teoria ao verificar que diversos fsseis de animais e vegetais eram encontrados em continentes distantes, como por exemplo, fsseis de plantas tropicais encontrados em uma ilha no rtico. Outro argumento utilizado por ele se refere ao contorno dos continentes que pareciam se encaixar, ou ainda, aparente ligao entre grandes estruturas geolgicas como as Terras Altas Escocesas e os montes Apalaches na Amrica do Norte. De fato, Wegener no foi o primeiro a formular a teoria de que os continentes haviam sido um s em um passado remoto. Antonio Snider-Pellegrini baseado na obra Thesaurus Geographicus (1596) de Abraham Ortelius, sugerira que os continentes teriam permanecido unidos em um passado remoto. O que diferencia Alfred Wegener de seus antecessores o fato de que ele foi o primeiro a reunir argumentos multidisciplinares sobre sua teoria. Antes de sua teoria ser aceita, os cientistas defendiam que em um passado remoto os continentes estticos eram ligados por pontes terrestres que haviam sido submersas com o passar do tempo. Entretanto a teoria da Deriva Continental a mais aceita atualmente devido s descobertas de diversos pesquisadores acerca dos mecanismos que fazem os continentes se mover. Dando prosseguimento teoria de Wegener, os cientistas acreditam que a Pangia tenha se formado devido s erupes vulcnicas no fundo do oceano com o resfriamento da lava e com o movimento ascendente de algumas regies (zonas de divergncia). Por fim, a Pangia teria se dividido em dois grandes continentes por volta de 300 milhes de anos atrs: a Laursia, que deu origem Amrica do Norte e Eursia (que era formada pelos continentesEuropeu e Asitico); e Gondwana, que era formada pelos atuais continentes da Amrica do Sul, frica, ndia, Austrlia (na Oceania) e as ilhas do Pacfico Sul. Ao mar que se formou entre esses dois continentes deu-se o nome de Tetis(deusa grega do mar). O movimento de separao teria se originado devido a grande instabilidade da imensa placa que, segundo a teoria, flutua sobre o manto terrestre (camada abaixo da crosta terrestre que se estende de cerca de 30km at 2.900km de profundidade da superfcie). Segundo alguns cientistas os continentes teriam se separado com uma velocidade de cerca de 1,2 a 2cm por ano com exceo da placa Indiana que teria atingido a velocidade de 10 a 12cm por ano desagregando-se do continente africano e chocando-se com a sia. Movimento que formou o Himalaia e continua fazendo-o crescer 5 cm por ano. H cerca de 40 milhes de anos fica completa a abertura do Atlntico e as duas Amricas se unem pelo Istmo do Panam formando a cadeia montanhosa dos Andes e dando aos continentes sua configurao atual. Entretanto o movimento de deriva dos continentes no cessou. Estima-se que o movimento atual das placas seja em mdia de 5 cm por ano. Em alguns lugares pode-se notar as falhas geolgicas decorrentes do movimento das placas, como por exemplo, na Califrnia onde o movimento divergente das placas do pacfico (da qual faz parte o sul da Califrnia e quase todo o oceano Pacfico) e da placa norte-americana (Amrica do Norte, oeste do Atlntico Norte eGroenlndia) formou a Falha de San Andreas que, acredita-se, que um dia separar a costa californiana do resto do continente norte-americano.

ASIA O maior e mais populoso continente do planeta (so aproximadamente 44,3 milhes de km e 3,6 bilhes de pessoas no ano 2000) tambm o local onde existiram as primeiras civilizaes de que se tem notcia. Embora o homem tenha surgido na frica, foi aqui onde

surgiram as primeiras civilizaes (aproximadamente 3.500a.C.), mais precisamente na regio da Mesopotmia (=terra entre rios) onde hoje fica o Iraque. O continente asitico se estende desde o Oceano Pacfico a Leste at a Europa e o Mar Mediterrneo a Oeste, onde tambm faz divisa com a frica no Canal de Suez. Devido extenso do continente e s altas cadeias montanhosas que impedem a passagem do ar frio do norte em direo ao sul e do ar quente das correntes martimas do sul em direo ao norte, a sia apresenta um clima bastante variado com regies desrticas (Deserto de Gobi e do Tibet) na parte central do continente e nas pennsulas Iraniana e Arbica. Enquanto que, nos locais de grande altitude o clima bastante frio como, por exemplo, as Cordilheiras do Himalaia onde a temperatura chega a at -30C. Entretanto, o clima caracterstico na regio o clima de mones, ventos peridicos que atingem o continente devido s variaes de presso atmosfrica entre este e o mar. O relevo asitico tambm bastante variado. L se encontra a maior depresso do mundo: o Mar Morto est a 392m abaixo do nvel do mar, e o ponto mais alto: o Monte Everest com 8.848m. O continente tambm se caracteriza pelas inmeras pennsulas e planaltos como as pennsulas da Coria, do Dec, na ndia e a Pennsula Arbica que compreende a Arbia Saudita, os Emirados rabes, Catar, Om e o Imen. Os principais planaltos so: o Planalto do Pamir (a mais de 4.000m), o Planalto do Tibet, da Monglia, do Dec (parte central da Pennsula do Dec), o Planalto da Anatlia, da Arbia, do Ir e o Planalto Central Siberiano. Entretanto, podemos dizer que as regies mais importantes do continente asitico so as plancies, pois justamente nelas onde surgiram as primeiras civilizaes do continente, como, por exemplo, as Plancies Mesopotmica e Indo-gangtica. nelas tambm onde encontramos os principais rios da regio: o Rio Amarelo e o Rio Azul, na Plancie da China, os Rios Eufrates e Tigre na Mesopotmia, o Rio Ganges e o Rio Indo na Plancie Indo-gangtica. A Plancie Siberiana se destaca pelos rios que permanecem congelados na maior parte do ano. J a Plancie do Mekong se caracteriza pelas culturas de arroz, o principal alimento da regio. A vegetao do continente tambm varia bastante por causa do clima e do relevo. As principais so a Taiga, Tundra, Taiga Siberiana, Estepes, Pradarias, Savanas e as Florestas equatoriais e tropicais nas regies prximas ao Equador e subtropical e temperada nas regies da Coria (do Norte e do Sul) e no Japo. Ainda fazem parte do continente inmeras ilhas que compem a Indonsia, as Filipinas e o Japo. Fontes: