LA CLASE MEDIA EN LA GRAN BRETAA VICTORIANA: IDENTIDAD, PODER Y CULTURA, 1837-1901

John K. Walton
Cniversity of Central Lancashire

La Gran Bretaa del reinado de la Reina Victoria conoci cambios sin precedentes en la estructura social de la que fue Primera Nacin Industrial. Entre el gran terrateniente que form la elite dirigente tradicional y la compleja gradacin de trabajadores asalariados en el campo y, cada vez ms, en las ciudades, las clases medias de esta cambiante sociedad crecieron rpidamente en nmeros absolutos y significativamente en su porcentaje respecto al total, engrosando la parte central de la pirmide social, lo que desplaz la vieja simplificacin visual de la estructura social como un delgado y elegante obelisco sobre una plataforma. Pero esta afirmacin oculta una amplia variedad de experiencias, y el desarrollo procedi tanto de la multiplicacin de ocupaciones y actividades como tambin del crecimiento de los bienes en una sociedad desarrollada con una complejidad cada vez mayor. Sobre todo, el crecimiento se concentr en las ocupaciones mercantiles y comerciales. Entre 1851 y 1881 el nmero de oficinistas, contables y banqueros en Inglaterra y Gales pas de 45.000 a 225.000, y de un 0,5 por ciento de la poblacin ocupada a un 1,9 por ciento. El porcentaje relacionado con el comercio al por mayor o con la venta al por menor creci de un 6,5 a un 7,8 por ciento. Las viejas profesiones (la medicina, la iglesia, el derecho) apenas corrieron parejas con el crecimiento demogrfico, aunque el pequeo grupo dedicado a la literatura o las investigaciones cientficas se triplic. Escocia presentaba parmetros similares. Los clculos sobre el largo perodo entre 1841 y 1911 confirman estas claras tendencias, si bien los nuevos grupos ocupacionales comenzaban a reclamar un status profesional en trminos de respeto y de capacidad adquisitiva, incluyndose entre ellos a grupos dinmicos como ingenieHisToria COlI/l'lllpOrllea

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ros civiles, maestros y msicos, aunque las pretensiones de numerosos miembros de los dos ltimos grupos citados de alcanzar una posicin profesional desahogada fueran ms dbiles. Las categoras profesionales usadas por el censo, y las convenciones adoptadas para clasificar y calcular, cambiaron considerablemente con el tiempo, y podemos solamente confiar en las evaluaciones que reflejen magnitudes amplias. En cualquier caso el importante crecimiento de las capas medias es confirmado por la acusada tendencia alcista en el empleo de sirvientes domsticos, especialmente en las dcadas centrales del reinado. Entre 1851 y 1871 el nmero de sirvientes domsticos femeninos registrado en el censo de Inglaterra y Gales creci cerca de un 73 por ciento, mientras que el nmero de familias se increment slo un 36 por ciento, siendo las ocupaciones ms especializadas y de mayor categora como amas de llaves, cocineros y criadas las que mayor aumento registraron, ms que los meros sirvientes generales. Esta evidencia es lo bastante slida como para contrarrestar los graves problemas que en cuanto a definicin y coherencia presentan los censos l . Este aumento tuvo races ms tempranas, por supuesto: Holmes y Corfield, entre otros, han examinado el incremento de las profesiones en el siglo dieciocho, mientras Earle ha titulado provocativamente un libro sobre la creciente riqueza e influencia de los comerciantes de Londres entre 1660 y 1730 La formacin de la clase media inglesa, una de las varias tentativas de autores y editores en este campo para adoptar el ttulo del famoso libro de E.P. Thompson sobre la clase trabajadora inglesa 2 . Davidoff y Hall han argumentado que los modos de vida, las relaciones de gnero y los modelos de consumo que eran caractersticos de la burguesa urbana Victoriana haban surgido ya en las ciudades de Birmingham y Colchester -escogidas por ellos como
1 L. STONE, Social mobility in England 1500-1700, Past and Present 37 (1966); G. BEST, Mid- Victorian Britain 1851-74 (London: Weidenfeld and Nicolson, 1971), pp. 84-7; W.J. READER, Professional men (London: Weidenfeld and Nicolson, 1966), pp. 207-11; J.A. BANKS, Prosperity and parenthood (London: Routledge and Kegan Paul, 1954), pp. 83-5; P. HORN, The rise and fail of the Victorian domestic servant (Dublin: Gil! and Macmil!an, 1975); E. HIGGs, Making sense ofthe Census (London: HMSO, 1989). 2 H.J. PERKIN, The origins of modern English society, 1780-1880 (London: Routledge, 1969); G.S. HOLMES, Augustan England: professions, state and society, 1680-1730 (London: Al!en and Unwin, 1982); P. CORFTELD, Power and the professions in Britain, 17001850 (London: Routledge, 1995); P. EARLE, The making ofthe English middle class: business, society and family lite in London 1660-1730 (London: Methuen, 1989). Ver los trabajos de KIDD and ROBERTS, y de MORRIS, citados abajo, entre otros seguidores de esta frmula.

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muestra- al comienzo del reinado Victoriano. Por su parte, Asa Briggs demostr hace tiempo que el uso contemporneo del trmino clase media empez a destacar durante la mitad de la centuria de la clsica (aunque muy debatida) Revolucin Industrial, perodo comprendido entre el final del siglo dieciocho y el comienzo del reinado de Victoria. Dror Wahrman ha desarrollado recientemente este tema en el contexto del giro lingstico, para debatir acerca de la clase media victoriana como una construccin discursiva. argumentando que las representaciones de cmo los contemporneos la trataban son ms accesibles y convincentes que las tentativas para recuperarla como una categora fija o un conjunto de experiencias vividas'. No obstante, podemos demostrar que entre 1830 y el fin de siglo Gran Bretaa experiment una explosin de riqueza (especialmente urbana) entre los estratos ms altos de la clase media mercantil, especialmente entre los banqueros y financieros. unido a una gran expansin en el nmero de holgados comerciantes (fundamentalmente), profesionales y manufactureros, como lo demuestra el desarrollo de frondosos barrios exteriores no slo en el West Elld de Londres y Glasgow, sino tambin en ciudades provinciales, como el Park Estate de Nottingham y el Edgbaston de Birmingham 4 . Desde los ltimos aos de la dcada de 1970 los anlisis de Rubinstein sobre registros de testamentos e impuestos de la renta han aumentado extraordinariamente nuestra comprensin de la composicin de estos grupos. La cantidad del pago del impuesto de la renta, que comenz con rentas de fl50 por ao en 1880, es un buen indicador de la cualidad de miembro de las clases medias a travs del perodo. El trabajo de Rubinstein demostr el predominio fuertemente marcado de Londres y los condados del sudeste circundantes, y de la banca y el comercio, frente a la industria manufacturera, en la creacin de riqueza individual y familiar. Si miramos las valoraciones del impuesto de la renta en las provincias, los centros mercantiles martimos de Liverpool (especialmente) y Glasgow tenan un nivel, una posicin, muy superior a las
3 L. D.'-VIDOFF and C. HALL, Fall1ilr fartulles: mell alld Wall1ell al the Ellglish lI1iddle das,s. 1780-1850 ILondon: Hutchinson. 1987); A. BRIGGS, Middle-class consciousness in English politics, 1780-1846". Past alld Presellt 9 (1956); D. WAHRMAN. lmaginillg the lI1iddle class: the political represelltariall al class ill Britain, c. 1780-1840 (Cambridge: Cambridge University Press. 1995). ~ \1. SI\IPSO\; and T.H. LLOYD (eds.), Middle-class hausing in Britaill (Newton Abbot: David and Charles. 1977); D. CAi'i"ADlNE, Lords and landlords: the aristocracv alld the ta\\'llS 1774-1967 (Lcicester: Leicester University Press, 1980); F.M.L. THOMPSON, The rise (!f respectable sacietv (London: Fontana, 1988), captulo 5.

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ciudades manufactureras del interior, incluso a las de la industria del algodn en la zona central de Lancashire. Un claro indicador es que en 1879-80 los ingresos per capita de los impuestos de la renta bajo Schedule D (que gravaba las ganancias procedentes de los negocios y de las profesiones) fueran ms altos en el concurrido litoral de la costa de sur de Brighton (<<Playa de Londres), que en la suma de las ciudades algodoneras de Blackburn y Bolton de Lancashire. Se podra objetar que esos clculos no eran sintomticos dado que Rubinstein escogi un ao caracterizado por una depresin industrial profunda, pero una valoracin a escala regional realizada en los aos ms prsperos de 1859-60 arroja unos resultados similares. Esta investigacin sobre la riqueza e ingresos que produjeron el comercio y los servicios, especialmente el comercio metropolitano e internacional, a la vanguardia en los anlisis del funcionamiento econmico britnico del siglo diecinueve, limita la importancia de los industriales de provincias que haban dominado previamente el relato. Estos hallazgos pusieron en evidencia el tamao de los negocios en la industria algodonera de Lancashire, mostrando que las empresas gigantescas de los Seores del Algodn eran altamente visibles pero slo la punta del iceberg, y que la mayora de los negocios emplearon poco ms de cien personas a lo largo del reinado de Victoria, con nfasis singular en las pequeas empresas fabriles que surgieron en la industria textil, las cuales se expandieron en la segunda mitad del siglo diecinueve. Como los crticos de Rubinstein indicaron, sin embargo, su nfasis en la acumulacin de la riqueza era slo parte de la historia, y como l mismo reconoci en una nota introductoria en un artculo clave, la importancia de los industriales como directores de trabajo, innovadores de tecnologa, y promotores de la inversin y la ideologa, puede ser mucho ms grande que la de esos notables manipuladores annimos de los mercados de dinero, cuyos nombres y fortunas ha destapado su investigacin. El papel de los industriales en la poltica local de las ciudades provinciales fue otro terreno en el que destacaron, como veremos. Pero esto ha sido una importante reconsideracin, con amplias implicaciones sobre las que volveremos s.

5 Ver especialmente W.D. RUBINSTEIN, The Victorian middle classes: wealth, occupalion and geography, Economic History Review 30 (1977), pp. 602-23; idem., Capitalism, culture and decline in Britain, 1750-1990 (London: Routledge, 1993), p. 30; V.A.c. GATRELL, Labour, power and the size 01' 1'irms in Lancashire cotton in the second quarter 01' the nineteenth century, Economic HistOlY Review 30 (1977); Y J.K. WALTON, Lancashire: a social history 1558-1939 (Manchester: Manchester University Press, 1987), captulos 5-6.

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Bajo estos estratos caracterizados por la confortabilidad y la seguridad (la verdadera clase media, segn R. Neale) se sitan los tenderos, pequeos patronos y profesionales marginales, a la vez que nuevas profesiones como contabilidad e ingeniera combatan por su aceptacin al lado del tro original de la medicina, la iglesia y el derecho, cada una de las cuales tuvieron sus propias subdivisiones. Era ste el caso de la enseanza escolar donde localizamos desde los llamados colegios o internados privados (public schools) que fijaban altos honorarios y reclutaban graduados universitarios para educar a los hijos, y a veces a las hijas, de los ricos, hasta las escuelas cuyos maestros vivieron precariamente en los mrgenes de la honorabilidad, y sujetos al capricho y al genio del vicario, pastor o gran patrn que controlaba el cuerpo directivo. Estas gentes de status inseguro o ms bajo constituyeron la baja clase media de Neale, la cual fue, a su modo de ver, ms cuidadosa con su dinero y radical en su lnea poltica, temerosa de ser hundida en el abismo por la desgracia o la insolvencia. En ella se incluan esos profesionales surgidos de los estratos ms bajos de las viejas profesiones establecidas (boticarios frente a mdicos o cirujanos, curas frente a vicarios o clero mayor, apoderados y procuradores frente a abogados), que carecan del capital y del acceso al patronazgo que resultaban necesarios para construir una red de clientes prsperos o para conseguir el acceso a un lucrativo puesto en la consolidada administracin pblica. La continuada importancia de redes de patronazgo entre las clases medias victorianas es digna de remarcar como una clara ilustracin del impacto limitado de los ideales de competencia y de una carrera profesional abierta al talento. Haba tambin facultativos marginales de posicin incierta, como los homepatas que fracasaron en su intento de ser aceptados dentro de los cnones de la ortodoxia mdica, que fueron restringidos por la regulacin del Acta Mdica de 1858: o los maestros de msica o dibujo que subsistieron con dificultad ofreciendo clases particulares. La posicin de los profesionales era particularmente complicada por el incierto status y los cambios a lo largo del tiempo. La profesionalizacin de la enfermera desde 1860 en adelante provoc un conflicto largo e incierto, enredado por las disputas con las jerarquas mdicas que combinaron una explosiva mezcla de status y gnero, mientras las varias ramas de la ingeniera eran masculinas y menos problemticas, a pesar de los vnculos con un pasado artesano y mecnico que les llev a tropezar con los prejuicios tradicionales. Los cambios dentro de la enseanza de alto nivel en las Universidades de Oxford y de Cambridge, con expectativas nuevas acerca del deber de ensear seriamente un programa de

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estudios y de impulsar lainvestigacin, antes que dirigir de manera distante y lejana la formacin del carcter, ilustran otro tipo de evolucin dentro del mundo profesional. A la luz de tales complicaciones, Garrard y Parrott, por ejemplo, van tan lejos como describir todas las nociones sobre la amplia identidad profesional ms all de las ocupaciones individuales como efmeras, dados los contrastes y los cambios de status, el modo de remuneracin (honorarios o salarios), las oportunidades para los negocios y las iniciativas empresariales (de las que los procuradores (solicitors) por ejemplo, podan beneficiarse considerablemente), y la falta de asociacin y comunicacin entre las diversas y prolficas ocupaciones. Desde esta perspectiva, la fragmentacin dentro de las clases medias parece particularmente pronunciada. A fin de cuentas, hasta los empresarios dentro de industrias individuales tuvieron dificultad para sostener organizaciones que protegieran sus intereses contra los sindicatos y la competencia externa, aunque mejoraran en esto durante la segunda mitad del siglo diecinueve6. Debajo de estos niveles, y convergiendo gradualmente con ellos, estuvieron los estratos ms marginales donde las clases medias ms bajas se fundieron casi imperceptiblemente con la clase trabajadora: esas familias cuyas economas familiares combinaron la pequea escala del cuidado de la tienda con el trabajo a sueldo; o aquellos cabezas de familia que alternaron entre ser pequeos patronos, subcontratistas, auto empleados y trabajadores a sueldo; o bien los oficinistas de trabajos rutinarios que lucharon por mantener las apariencias y emplear un sirviente domstico, con sueldos no ms altos que los trabajadores manuales especializados. La baja clase media como etiqueta fue un producto del final del siglo diecinueve, aunque la mayor parte de las dispares ocupaciones antes citadas, estaban ya establecidas al comienzo del reinado de Victoria. H. M. Boot ha argumentado que las ganancias

6 R.S. NEALE, Class in English history 1680-1850 (Oxford: Basil Blackwel!, 1981), Captulo 5; Ivan WADDINGTON, The medical profession in the Industrial Revolution (Dublin: Gil! and Macmillan, 1984); J.M. BOURNE, Patronage and society in nineteenth-century England (London: Edward Amold, 1986); Judith MooRE, A zeal for responsibility: the struggle for professional nursing in Victorian England (Athens, Ga.: University of Georgia Press, 1988); AJ. ENGEL, From clergyman to don (Oxford: Clarendon, 1983); J. GARRARD and V. PARROTT, Craft, professional and middle-class identity: solicitors and gas engineers, c. 1850-1914, in A. KIDD and D. NIcHOLLS (eds.), The making ofthe British middle class? Studies of regional ClIld cultural diversity since the eighteenth centulY (Stroud: Sutton, 1998), pp. 148-68; AJ. McIvoR, Organised capital: employers' associations and industrial relations in northern England 1850-1939 (Cambridge: Cambridge University Press, 1996).

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reales por trmino medio de los oficinistas empleados por la Compaa Oriental de India se duplicaron entre 1780 y 1840, en respuesta al crecimiento de la demanda de los escasos administrativos cualificados, aunque le sigui un perodo de estancamiento que dur hasta 1880. No obstante, desde los aos 70 se produjo la gran expansin de este sector servicios dedicado al trabajo administrativo, rutinario y mal pagado, lo que ayud a cristalizar la percepcin de una nueva clase social, respaldada por las representaciones literarias del pobre oficinista que aspiraba a integrarse en la clase media. Tales representaciones combinaban lo condescendiente y lo cmico? Esta diseccin provisional de las clases medias inglesas, cuya composicin estaba volvindose con el paso del tiempo cada vez ms compleja y sutilmente jerarquizada, tiene la dificultad de presentarlas como un grupo unificado, ms all de ese relleno del sandwich entre la aristocracia y la nobleza por un lado (muchos de los cuales se estaban volviendo ms interesados en el comercio y ms comprometidos con los negocios) y los trabajadores manuales por otro. Esto se hace ms evidente en los estudios monogrficos y en los mltiples estudios-tipo, y durante las dos ltimas dcadas la dilatada indiferencia de los historiadores hacia las clases medias ha sido significativamente rectificadaS. Esto ha permitido aclarar que, tal como el trmino se usa generalmente, las clases medias victorianas no pueden ser identificadas con una particular relacin con los medios de la produccin: en ellas se incluyen los que viven de las plusvalas (tanto si concierne a las administradas por s mismos o por otros), de sus rentas, del cobro de intereses (inclusive la inversin en prstamos al gobierno), por honorarios que surgen del uso por otros de su capital intelectual, por salarios del estado o grandes organizaciones tales como iglesias, o por sueldos derivados del trabajo administrativo u otros de cuello blanco, desde el ejecutivo al rutina7 G. CROSSICK (ed.). The lo \1 'CI' lIliddle e/ass in Britain 1870-1914 (London: Croom Helm. 19771: C. HOSCiOOD, <. The "pygmies ol' commerce and the working-class community: small shopkeepers in England, 1870-1914, JOllrnal al Socia I Histon 22 \ 1989),43960; idem., "The c.knights ol' the road: commercial travellers and the culture ol' the ol' the commercial room in late-Victorian and Edwardian England, Viclorian SllIdies 37 (1994); G. ANDERSON, Victorian e/erks (Manchester: Manches ter Lniversity Press, 1976); H.M. BOOT, "Real incomes ol' the British middle class, 1760-1850: the experience ol' clerks at the Eas! India Company, Economic Historv Reviell 52 11999), pp.; R.S. NEAL.E, Bath: a va!ley ot'pleasure 01' a sink al iniquity (London: Routledge, 1981). , Para visiones recientes sobre la literatura de las clases medias Victorianas, ver KIDD and NICHOLLS (eds.), The making al the British middle e/ass:', Introduction, and idem. (eds.), Gender, civic culture and consulllerislll: middle-e/ass identity in Britain 1800-1940 (Manchester: Manchester University Press, 1999), captulos 1-2.

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rio, o por la combinacin de ms de una de stos. Ni son ellos incluso una unificada bourgeoisie en el sentido de ser esencialmente urbana: como Mingay (entre otros) ha indicado, el campo victoriano tuvo tambin sus clases medias, en la forma no slo de granjeros capitalistas sino tambin de pequeos trabajadores granjeros que poseyeron su tierra, vendedores de fincas que trabajaban para importantes propiedades, hombres de negocios rurales que emplearon a otros o eran auto empleados, e incluso los niveles ms bajos de la administracin del ferrocarril con responsabilidades delegadas, entre los que destacaban obviamente los jefes de estacin9 . Esto es, por supuesto, usar el concepto de clase media de una manera pasiva y descriptiva (que es cmo la mayora de los historiadores ingleses lo emplean). Antes de los aos finales de 1970, hasta que el trabajo de Rubinstein comenz a divulgarse, era asumido generalmente que una caracterstica clave de los primeros aos del reinado de Victoria era el surgimiento de un sector puntero dentro de las clases medias, un tipo consciente de bourgeoisie de empresarios manufactureros del norte que se identific con el Libre Cambio y la mnima intervencin del gobierno, defendiendo lo local frente a lo nacional, y las provincias frente a Londres: los que avanzaron lo que Harold Perkin llam el ideal empresarial del trabajo duro, la autosuficiencia y la libre competencia lO . Tal grupo estaba verdaderamente articulado y era altamente visible hacia las dcadas de 1830 y 1840, Y estaba estrechamente identificado con la Liga contra la Ley de Cereales, cuyo ncleo se situaba en Manchester, constituida en 1838, que hizo campaa por la revocacin de los derechos de entrada sobre el grano que aumentaban el precio de los alimentos y los costes de fabricacin (como incautamente admiti un portavoz de la Liga, la revocacin podra permitir a los empresarios bajar los sueldos) y favorecan los intereses agrcolas frente a los industriales 11. Pero despus de la revocacin de las Leyes del Trigo en 1846, que se debi tanto a la conversin intelectual de Sir Robert Peel, el Primer Ministro, y a la hambruna irlandesa de la patata, como a las actividades de la Liga, esta militante clase media fabril desaprovech el momento y demostr su incapacidad de promover apoyos para nuevas campaas contra los privilegios legales de la aristocra9 G. MINGAY, The Victorian countryside (London: William Heinemann, 1977), captulos 6-S. 10 H.J. PERKIN, The origins ofmodern... ti P.A. PICKERING and A. TYRELL, The people's bread: a history ofthe Anti-Corn Law League (New York: Leicester University Press, 2000).

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cia, especialmente en lo que se refera a las restricciones sobre la venta de la tierra. Esta Escuela de Manchester (como tambin se conoci) fue una fase pasajera, ya en declive a mediados de siglo, ms que un giro definido o un rasgo perdurable. Tampoco los industriales dominaron las clases medias en ciudades y pueblos de provincias, como los estudios locales han demostrado. El anlisis de Stana Nenadic sobre las clases medias en Glasgow en 1861 encontr que los fabricantes representaban slo ellO por ciento de las 894 familias, mientras las ocupaciones mercantiles y comerciales excedan el 18 por ciento, y los pequeos negocios ascendan a tanto como el 45 por ciento, con los profesionales (18 por ciento), los empleados (8 por ciento) y los rentistas (9 por ciento) completando el resto. Incluso en el marco fabril por excelencia de Bradford, donde la demanda creciente de paos de lana locales <de estambre) ayud a engendrar el explosivo e incontrolable crecimiento en la mayor parte del siglo diecinueve, surgi un modelo semejante. El anlisis de Koditschek de una clase media cuyos viejos lderes se mudaban al campo para ser desplazada por nuevos hombres dinmicos forjados en el clsico molde empresarial, realizado sobre aquellos que al morir dejaron ms de 100 libras entre 1838 y 1857, encuentra que slo el 10% eran fabricantes de estambre, mientras que el 5 por ciento eran comerciantes, el 28 por ciento profesionales o rentistas, y el 43 por ciento salan del sector de los servicio urbanos, en tanto que el 14 por ciento no poda ser identificado. Una muestra extrada del censo de 1851 encontr que un 35 por ciento de clases medias de Bradford eran fabricantes y comerciantes (el 15% de ropa hecha), mientras un 43 por ciento se dedicaban a la venta al por menor y el servicio urbano y un 22 por ciento formaba parte del sector refinado de profesionales y rentistas. Si esto es as aplicado a Bradford, quizs pueda esperarse con ms motivo en cualquier otro lugar 12 . Pero los industriales importantes eran capaces de ejercer el poder dentro de sus comunidades al margen de la proporcin de su nmero. Su contribucin a la poltica nacional en el nivel parlamentario puede ser insignificante (era ste un territorio en el que la aristocracia y la nobleza rural retuvo un control abrumador) y su papel en el gobierno de los condados pudo ser perifrico. incluso despus de la introduccin
le S. NENADlC, Businessmen, the urban middle classes, and the dominance of manufacturers in nineteenth-century Britaim>, Ecollomic Historr Rn'ic\\' 44 (1991), pp. 66-85; T. KODITSCHEK, Class formation and urholl industrial socictv (Cambridge: Cambridge University Press, 1990), pp. 138, 168 Yapndice A.

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del sistema de eleccin democrtica de los Consejos de los Condados (haba 36 en Inglaterra) en 1888; pero hablamos de una sociedad en la que el gobierno municipal tena poderes crecientes y una considerable autonoma, y fue en el nivel del gobierno de pueblos y ciudades donde los empresarios fabriles importantes hicieron notar su presencia. Los ayuntamientos de pueblos y ciudades eran cada vez en mayor medida lugares idneos para ejercer el control sobre el orden pblico (a travs del Comit de Vigilancia y de la polica local), la salud pblica (limpieza, desage, abastecimiento del agua), el suministro de aquellos servicios y productos que eran vistos como monopolios naturales (tanto el agua como el gas, ms tarde la electricidad y los tranvas), e incluso los entretenimientos culturales para la poblacin en general como parques, bibliotecas y museos. Cuando las ciudades crecieron y los sistemas de gobierno urbanos se hicieron cada vez ms complejos y sofisticados, los funcionarios locales (desde ingenieros del gas y directores del tranva a empleados de las oficinas locales de impuestos) hicieron sus propias contribuciones a la identidad y estructura de las clases medias. Y las urbes fueron casi repblicas independientes, imponiendo impuestos ms altos a las propiedades de bienes races que las del gobierno nacional, y sujetas a una interferencia desde el centro muy limitada, excepto cuando los proyectos irritaban a la oposicin local o buscaban extender su poder local ms all de las convenciones corrientes. En este mbito fue donde las clases medias ejercieron el poder y mejoraron enormemente, y de manera acumulativa, la calidad de vida del pueblo 13. En muchas ciudades, los grandes industriales fueron capaces de trasladar la influencia que ellos ejercan como empresarios de una amplia mano de obra (en contraste con otros grupos de clase media) al poder poltico, como era el caso de la eleccin de consejeros, regidores o presidentes de los comits que hacan el programa poltico de la ciudad. En algunas ciudades industriales, como Rochdale en Lancashire, llegaron a formar la mayora del cuerpo directivo por largos periodos, y rondaron en torno al 30 o 40 por ciento del porcentaje en algunas grandes plazas. No obstante, como contraste representaban pequeas minoras en los cmaras de los Consejos de las capitales provinciales (en el sentido econmico y cultural informal ingls l4 ) como Birmingham o Leeds, en tanto que por el otro extremo de la jerarqua urbana fueron,
13 D. FRASER, Urban politics in Victorian England (Leicester: Leicester University Press, 1976); idem., Power and authority in the Victorian city (Oxford: Blackwell, 1979). 14 No eran capitales de condado, aunque dominaban un amplio territorio.

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probablemente, sumergidos por la pequea burguesa en ciudades reducidas como Peterborough, especialmente donde magnates rurales cercanos ejercan su influencia y patronazgo urbano local. Tendieron tambin a perder poder e influencia en los ltimos aos del siglo diecinueve, como consecuencia de una emergente participacin de los pequeos tenderos y de representantes de los sindicatos, y esta orientacin se acentu en el nuevo siglo 15 . En su clsico trabajo sobre la poltica urbana Victoriana, E. P. Hennock sugiri que los perodos municipales emprendedores y de mejoras urbanas tendieron a coincidir con un alto nivel de influencia de los grandes empresarios, que eran capaces de adaptar sus habilidades empresariales a la arena cvica y a tomar grandes y arriesgadas decisiones, que de otro modo quizs hubieran sido eludidas por los polticos locales que teman los aumentos de los impuestos locales y una reaccin de los contribuyentes. A pesar de la existencia de unos pocos ejemplos contrarios, esta idea ha recibido un apoyo general desde los estudiostipo posteriores. Se considera asimismo que los grandes empresarios estaban tambin capacitados para extender su influencia ms all de la Casa Consistorial y dentro de otras reas en las que el poder poda ser ejercido, tal como la Ley de Indigentes, la administracin escolar, los favores a cuerpos religiosos, los donativos a proyectos culturales, y las contribuciones a obras de caridad. Por otro lado. su posicin poda verse comprometida por unas relaciones laborales difciles y especialmente por huelgas prolongadas o cierres patronales; y sus esfuerzos a travs de las diversas instituciones de gobierno local o de esferas voluntarias fueron complementados por los actos de caridad de muchos hombres profesionales y la ocasional filantropa de mujeres ricas. La poltica local, en sentido amplio, tendi a ser dominada por pequeos grupos de familias relacionadas en muchos casos por enlaces matrimoniales, que fueron muy activos en toda la gama deberes pblicos, lo que ayud a legitimar la riqueza de la clase dirigente. El reciente enriquecimiento de los industriales se manifest a travs de su influencia poltica y social en todo el conjunto de la comunidad, con un comporta-

15 J. GARRARD, Leadership and power in Victoriw/ industrial tmms 1830-80 (Manchester: Manchester University Press, 1983), Captulos 2-'1-; E.P. HE:\!\OCK. Fit am! proper persons: ideal and reality in nineteenth-cenrurv urban govemlllellt ILondon: Edward Arnold, 1973); P. JONES, Perspective, sources and methodology in a comparative study of the middle class in nineteenth-century Leicester and Peterborough, Urban History Yearbook (1987), pp. 22-32; A. RUSSELL, Political srahility in later \rictorian EI/gland (Lewes: The Book Guild, 1992).

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miento ms visible y tangible que los annimos capitalistas metropolitanos de Rubinstein 16 . Sea como fuese, como Simon Gunn ha defendido, las narraciones que exponen la ascensin de las clases medias a la riqueza, influencia y poder a travs del siglo diecinueve, han dado paso a nuevas formulaciones durante la dcada pasada, en parte bajo la influencia del post-modernismo, con respecto a las cuales se han adoptado un amplio espectro de posturas, desde el rechazo a la aceptacin vehemente (como muchas de las propuestas en el caso de D. Wahrman). La historia de las clases medias Victorianas ha tomado un giro cultural, influida por el tardo acceso al ingls del concepto de Habermas de la esfera pblica, de las reuniones de grupos urbanos cultos, racionales y educados de (invariablemente) hombres que encontraron un espacio, entre lo domstico y la poltica nacional, para discutir proyectos y disfrutar de una emergente alta cultura del debate, la msica y las artes en sus asociaciones voluntarias. Como fue anticipado por Bob Morris para el marco tpicamente provincial, comercial e industrial de Leeds, y fue desarrollado por Gunn para Leeds, Manchester y Birmingham sobre un perodo ms largo, esa renovada visin ha llegado a ser una versin alternativa de la ascensin y definicin de una nueva clase media, con instituciones que (a diferencia de la Liga contra la Ley de Cereales) hicieron que la gente pudiera actuar conjuntamente a travs de los cauces polticos, los cuales, sin embargo, amenazaron con dividirlos en facciones opuestas; pero la esfera de la actividad era local ms que nacional, municipal ms que parlamentaria, y los conflictos, cuando surgieron, se cieron a ese plano ms cercano y no trascendieron de aqu. Sin embargo, al igual que la ms temprana construccin de una clase media emprendedora alrededor de la Liga contra la Ley de Cereales, y continuando con la aportacin de Habermas, este proceso de construccin de una nueva clase media a travs de la consolidacin de una esfera pblica se percibe como declinante a partir de mediados del s. XIX, truncando una situacin cumbre de fuerza y cohesin de este grupo social. Adems, esta versin de la clase media ha tenido tambin que ser ensanchada para tener en cuenta el gnero, y ajustada para incluir y valorar sus reacciones con respecto a la clase trabajadora y alguna otra clase superior 17
HENNOCK, Fit and proper persons... ; RUSSELL, Political stabilit y. S. GUNN, The public sphere, modernity and consumption, in KlDD and ROBERTS (eds.), Gender, civic culture and consumerism, pp. 13-17; idem., The public culture ofthe Victorian middle class (Manchester: Manchester University Press, 2000); R.J. MORRIS,
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Una percepcin alternativa o complementaria de las clases medias victorianas, cuya influencia se ha extendido ms all de los crculos acadmicos al ms ancho mundo poltico, ha sido la tesis de Wiener, basada en La cultura inglesa y la decadencia del espritu industrial del mismo autor, cuya publicacin en 1981 coincidi con el desarrollo temprano del Thatcherismo y proporcion un conjunto agradable de explicaciones culturales para la decadencia de Inglaterra, que fueron adoptadas con prontitud por el Nuevo Derecho y las escuelas de Empresariales. Wiener argument que el papel industrial pionero de Inglaterra no haba ocasionado un cambio duradero ni general en su cultura dominante. En vez de ser eclipsada y suplantada por un nfasis nuevo en la promocin del desarrollo econmico y las fortunas personales a travs del dinamismo del empresario individual, un ideal ms viejo de aristcrata acomodado, que prefiere la estabilidad y la adquisicin del capital cultural propio de los gentlemen, se reafirm y asimil a las nuevas clases medias, a su relajado y rural sistema de valores. Despus de que hacia la mitad del siglo un tenue desafo desde lo nuevo abriera paso a los valores de la mxima ganancia, la nueva clase media perdi su identidad distintiva, abandonando el culto del hombre hecho a s mismo, cuando sus prsperas generaciones se unieron a la aristocracia y nobleza en los colegios privados (plIblic schools, asumiendo una ptina de aprendizaje clsico y un nfasis en los deportes varoniles y la instruccin del carcter que los prepar mejor para las profesiones de los gelltlemen, para el servicio civil y la administracin del Imperio. Wiener embellece su argumento con ejemplos de la poesa, de la literatura y escritura econmica, pero su talento para la cita selectiva es ejemplificada por su referencia del primer verso de la cancin popular Siempre habr una Inglaterra, que celebra un idilio ruraL sin mencionar el segundo verso, que es igualmente elocuente en el elogio de calles activas y de la industria. Hay algo en su argumento -como lo indica la extendida preferencia literaria por el mito sureo-, que localiza la verdadera Inglaterra en un distrito agrario idealizado, frente al mito septentrional del trabajo duro y esforzada industria en feos ambientes industriales. El trabajo subsiguiente sobre, por ejemplo, la influencia cultural de los colegios privados (public schools) ha fracasado en su intento de probar sus afirmaciones. Asimismo, el argumento de Rubinstein de que la prosperidad de Inglaterra se ciment en el comercio y finanzas internacionales ms que en la industria, y sus
ChlSs. scct ami partr. The makil1g of the Brish middle elass: Leals. 1820-1850 (Manchester: :\1anchester University Press, 1990).

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explicaciones acerca de que los valores que Wiener ridiculiza no fueron un obstculo para ese desarrollo, o que la nocin de decadencia a travs de la economa como un total es ilusoria, adems de que las tesis de Wiener estn basada en falsas premisas, han arrojado nueva luz a la mayora de los historiadores ingleses 18 . Las revisiones de Rubinstein se sitan habilmente al lado de las de Cain y Hopkins, que han sostenido que la expansin de la economa britnica precedi a la convencional Revolucin Industrial y que la llave de la ascensin del Imperio ingls no fue el desarrollo industrial como tal, sino lo que ellos llaman el capitalismo aristocrtico, que extendi los valores de los terratenientes hacia las'finan2las y los servicios comerciales, al mismo tiempo que preservaba o adaptab~ las viejas preferencias culturales (y, ante todo, la persecucin del ocio) que estaban lejos de ser incompatibles con esa forma decrecimiento econmico. En tanto que las versiones de estos valores llegaron a ser atractivas para los que ascendieron a las clases medias (por contraste con el gran nmero de hijos menores de la aristocracia y nobleza rurales quienes los trajeron a los crculos ms altos del comercio y los profesionales), algo de la tesis de Wiener permanece, pero sin las ambiciosas pretensiones explicativas que l hizo derivar de esto 19 . De qu otra manera podemos tratar de generalizar acerca de las clases medias britnicas, quines, aparte de la Liga contra la Ley de Cereales, carecen tan conspicuamente de una identidad poltica definida? Pueden, a fin de cuentas, ser Conservadores, Liberales o Radicales, o incluso, a finales del diecinueve, socialistas idealistas seguidores de las doctrinas de William Morris y profetas relacionados. La clase media radical, que desafa el orden establecido, tiene un ms amplio pedigr/rbol genealgico, incluyendo, por supuesto, abogados como W. P. Roberts, el abogadQ de mineros, un defensor de Cartistas, sindicalistas y secularistas 20 cuando estos fueron trados antes los tribunales, tal como el ms famoso abogado Cartista Feargus O' Connor, redactor del peridico estandarte del movimiento la Northern Star/Estrella Septen18 M.l WIENER, English culture and the decline 01 the industrial spirit 1850-1980 (Cambridge: Cambridge University Press, 1981); RUBlNSTEIN, Capitalism, culture and decline in Britain..... 19 H. BERGHOFF, Public schools and the decline of the British economy 1870-1914, Past and Present 129 (1990); P. CAIN and A.G. HOPKINS, Gentlemanly capitalism and British expansion overseas, Economic History Review 40 (1987), pp. 1-26; M.l DAUNTON, Gentlemanly capitaJism and British industry, 1820-1914, Past and Present 122 (1989). 20 Defensores de de una religin secular humana, sin dogmas teolgicos (N. del E.)

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trional y Emest Iones, que impulsaron este movimiento democrtico que hizo campaa en una direccin socialista a mediados de siglo. Los Conservadores, siendo mucho ms claramente el partido de la aristocracia, la tradicin y las grandes propiedades, atrajeron a la clase media rural (especialmente a los granjeros que mantuvieron una relacin de deferencia con sus propietarios y quisieron mantener, y luego revivir, tarifas protectoras para la agricultura, socavando de este modo las suposiciones acerca de una automtica afinidad entre las clases medias y el Libre Cambio, justo como la regulacin profesional y los controles en la contratacin desafiaron el ideal empresarial en un marco diferente), y siempre tuvieron una significativa presencia de clase media incluso en la mayora de los pueblos manufactureros especializados. Su fuerza en tales lugares estaba creciendo a finales del siglo diecinueve, a medida que se perciban amenazas a la propiedad y al derecho a controlar y dirigir provenientes del reformista Partido Liberal y del movimiento obrero, al tiempo que la denostada coalicin de fuerzas que defendan los intereses del alcohol (cerveceros, taberneros y cosecheros de cebada) cay bajo el paraguas protector de los Conservadores. Las afiliaciones religiosas de las clases medias podan ser Anglicanas o Protestantes Disidentes, tales como Metodistas, Congregacionistas o Baptistas, muy raramente Catlicos romanos. Los grupos manufactureros y de comerciantes de provincias eran ms afectos a los Disidentes (y por lo tanto Liberales: haba aqu una afinidad electiva puesto que el apoyo Conservador hacia la Constitucin se extenda a la Iglesia de Inglaterra), pero el xito financiero incit el movimiento hacia las filas de los Anglicanos y de este modo hacia la respetable conformidad de la iglesia establecida 21 . Pero stas fueron tendencias entre grupos, antes que caractersticas que pudieran ser asignadas al conjunto de una clase. Algunas generalizaciones provisionales se pueden aventurar acerca de los niveles, estilos de vida y valores, pero todos, excepto lo ms banal, estn igualmente acribillados por casos contrarios y excepciones. Los temas que sobresalen como dignos de una ms intensa exploracin son el consumo y la ostentacin (que pueden estar relacionados con la cuestin de las clases medias y la modernidad, que es otra de las preocupaciones de Gunn); la debatida cuestin de la respetabilidad, que
21 R. DAVIS, The English Rothschilds (London: Collins, 1983); D.J. JEREMY (ed.), Religion, business and wealth in modern Britain (London: Routledge, 1998); G. JACKSON, Hull in the eighteenth century (Oxford: Oxford University Press, 1972); R.G. WILSON, Gentlemen merchants (Manchester: Manchester University Press, 197 1).

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tambin abarca la religin, y est ms directamente ligada al consumo a travs del deporte y el entretenimiento; y el papel de las clases medias en las organizaciones voluntarias de la esfera pblica, inclusive actividades caritativas y culturales. Las cuestiones de gnero han venido incrementndose cada vez ms en las recientes discusiones sobre todos estos asuntos. La historiografa tradicional sobre las clases medias britnicas como consumidoras se centra en los fabricantes septentrionales y enfatiza acerca del duro trabajo, la sobriedad, la gratificacin diferida y la reinversin de las ganancias en el negocio, junto con un sentido de la misin divina que conduce al individuo piadoso adelante, hacia la autorealizacin a travs del xito econmico ms que por la ostentacin pblica: una tica protestante basada en el cuidado y rectitud individuales, que cosech su recompensa colectiva por la ascensin del taller del mundo. Fue sta, sin embargo, otra imagen que alcanz su cumbre de plausibilidad alrededor del segundo cuarto del siglo diecinueve; y entonces slo como una variante en algunas regiones particulares. El xito financiero de banqueros, financieros y comerciantes, desde los Rothschilds (que eran de todos modos excluidos de este paradigma por la raza y la religin) hacia abajo, se bas ms en flujos de informacin, contactos y previsiones que en horas del confinamiento en el despacho, y los comerciantes de ciudades provinciales como Hull y Leeds fueron propensos a exhibir una preferencia marcada por el ocio, abrazando las apuestas, la bebida, las reuniones de carreras de caballos y extensas visitas a balnearios y centros martimos de esparcimiento, al lado de jornadas de trabajo de duracin limitada22 Incluso los dueos algodoneros de Lancashire, que haban sido particularmente asociados con la tica del trabajo duro y la falta de ostentacin, y reclamado ser prisioneros de sus negocios a partir de la carencia constante de directores entrenados y fiables para mantener sus negocios florecientes en su ausencia, tuvieron una historia muy diversa. En el ldham de los aos 1830 y 1840, por ejemplo, los principales industriales comprendan desde la gente de los carruajes que quera mezclarse socialmente con la elite agraria del condado o con ricos comerciantes del centro de la industria de algodn en Manchester, a discretos y codiciosos patronos del circundante campo que economizaban en sirvientes
22 R. DAVIS, The English Rothschilds (London: Collins, 1983); D.J. JEREMY (ed.), Religion, business and wealth in modern Britain (London: Routledge, 1998); G. JACKSON, Hull in the eighteenth century (Oxford: Oxford University Press, 1972); R.G. WILSON, Gentlemen merchants (Manchester: Manchester University Press, 1971).

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domsticos y dejaban que sus esposas e hijas hicieran las labores del hogar. El estudio de Brian Law sobre la familia Fielden. cerca de Todmorden, muestra el cambio a medida que pasa el tiempo y cmo los hermanos John, Samuel y Joshua prosperaron y construyeron opulentas casas en el apogeo de la prosperidad de su negocio alrededor de la mitad del siglo (significativamente ellos eran tanto comerciantes como industriales), pero tambin las variedades entre ellos cuando dos de los hermanos criticaban el despilfarro personal de Joshua an cuando ellos mismos tenan gustos lujosos como la caza del ave lira 2 ) y el consumo de vinos escogidos. Esto era, de hecho, la norma entre las clases medias importantes de la mitad del siglo diecinueve en adelante, incluso extendindose a miembros de grupos religiosos nominalmente abstemios como los Cuqueros. La creciente ostentacin en la vida y ocio diarios, fue frecuentemente acompaada del movimiento hacia el campo, la adquisicin de propiedades rurales (a veces por casamiento), y la migracin de larga distancia desde los distritos industriales a un tipo de vida rural como magistrado y cazador de zorros en inmaculadas zonas de condados predominantemente rurales como Shropshire, al igual que la comn transicin hacia a la asentada iglesia Anglicana. Los nuevos xitos econmicos de cada generacin producan un movimiento como de olas desde los centros industriales hacia el exterior, socializando pautas y comportamientos 24 . Estos eran los grupos ms ricos y fue de sus filas de donde salieron los patrocinadores del arte y la alta cultura, cuyas carreras han sido utilizadas cada vez ms por historiadores para salvar a la burguesa victoriana de la acusacin de vulgaridad y afn de dinero. Debajo de este nivel, como el visitante y acadmico francs Hippolyte Taine observ en los primeros aos de la dcada de 1860, haba unas desahogadas e importantes clases medias. numerosas y en expansin, gastando en toda la extensin del trmino sus ingresos, y a veces crditos, en casas y sus componentes, jardines, transporte. trabajo domstico. escolarizacin para sus nios y vacaciones. A Taine le impresionaron particularmente los caminos aparentemente interminables de las palaciegas casas burguesas, las cuales se extendan a lo largo de varias millas al oeste de Londres, aunque l hizo comentarios. en semejante lnea, sobre el estiEsta practica era un smbolo del ocio privilegiado de la aristrocracia inglesa (N. del E.). A.C. HOWE, The cottOl1l11asterl 1830-1860 (Oxford: Oxford University Press, 1984); J. POSTER, e/ass struggle and the Industrial Rel'Olution (London: Weidenfeld and Nicolson, 1974), pp. 177-86; B. LA\\'. Fie/dens O! Todll1orden: a nil1eteenth century business dynasty (Littleborough: George Kelsall, 1995).
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lo de vida de ricos granjeros, dndose cuenta slo posteriormente que en este caso lo que l haba visto no era la norma. Tales familias estn representadas de manera destacada en las novelas que circularon por bibliotecas de suscripcin como la de Mudie 25 . El Hard Cash de Charles Reade es un buen pero olvidado ejemplo, centrado en los esfuerzos de una holgada y provincial familia burguesa para enfrentarse con la prdida repentina de ingresos y herencia, presentando la transicin heroica del hijo desde la no graduacin en Oxford a bombero 26 . A este nivel de vivir desahogadamente que impresion a Taine, las presiones sociales trabajaron en favor de la adquisicin de lo que J.A. Banks refiri como la parafernalia del buen tono. Esto trajo consigo el mantenimiento de normas que incluan una casa de tres sirvientes, un coche adecuado con caballos emparejados, muebles y recursos adecuados para celebrar fiestas con cena, y la educacin de los chicos como internos en una de las public schools que proliferaron, al lado del mantenimiento de sirvientes domsticos en una sociedad prspera con bajos impuestos y abundante y barata mano de obra femenina 27 Esto en cambio ayud a explicar el casamiento relativamente tardo de este grupo, especialmente en la medida que las ganancias de profesionales y administrativos de alto rango se tomaron su tiempo para alcanzar un nivel que pudiera satisfacer las esperanzas de potenciales novias y de sus padres. Aqu es, efectivamente, donde entra el gnero en la ecuacin, y ha sido el tema de una gran parte del trabajo reciente. Hasta hace bien poco, los historiadores haban compartido la suposicin victoriana de que el consumo era cuestin de las mujeres (los hombres los proveedores, las mujeres las ministras del tesoro pblico domstico), de ah que se consignara la adquisicin y compra de bienes en una esfera inferior, femenina y domstica, y se le diera un aura de blanda frivolidad que disuada el inters histrico riguroso, de modo que los historiadores se centraron ms en lo que se obtiene que en lo que se gasta, as como tambin ms en la produccin que en los servicios. Tales enfoques tuvieron una especie de superficial compatibilidad con argumentos feministas acerca del desarrollo de una divisin de gnero del trabajo, ms aguda en la casa burguesa, cuando hogar y lugar de trabajo

25 H. TAINE, Notes on England (London: Thames and Hudson, 1957). La biblioteca Mudiel fue muy popular entre las clases medias victorianas, que pagaban una cuota cada semana o mes a cambio de poder tomar prestados libros. 26 C. READE, Hard Cash (London: Sampson Low, son and Marston, 3 vals., 1864). 27 l.A. BANKS, Prosperity and parenthood (London: Routledge and Kegan Paul, 1954), captulo 6.

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llegaron a estar separados por el desplazamiento/movimiento a los nuevos barrios 28 . La rpida disponibilidad de sirvientes domsticos permiti la creacin del angel de la casa, imagen de la ornamental mujer de clase media (o lady), no ensuciada por el mal considerado trabajo domstico, apartada del estrs de la vida del negocio, y libre para satisfacer sus gustos y preferencias consumiendo los ingresos de su esposo en compras y servicios 29 . Esta imagen podra ser difcil de sostener fuera del elegante crculo de las casas cuyos ingresos eran, quizs, de 000 o ms por ao: una minora entre las clases medias, pero cada vez ms numerosa e influyente. Estas suposiciones acerca de la feminizacin del consumo han mostrado estar descaminadas. Por un lado, est la literatura sobre el ascenso del gran almacn y de las compras (shopping) como un entretenimiento para mujeres burguesas, que ha recalcado los problemas que, en los ltimos aos del siglo diecinueve, plante a las convenciones establecidas la entrada de mujeres de esta condicin social en los espacios pblicos del centro de la ciudad y calles comerciales no acompaadas por protectores parientes masculinos, provocando temores debido a su inocencia y virtud, especialmente donde ellas compartieron espacios con prostitutas y mujeres de reputacin equvoca3(). Con este panorama, las mujeres burguesas podran ser identificadas fcilmente como frvolas consumidoras y esclavas de la moda. Ello fue aplicado especialmente a la gente de la baja clase media de los extrarradios de los aos 1880 y 1890, que fueron retratadas por escritores satricos como obsesivas gastadoras de las ganancias de sus esposos, fcilmente manipuladas por los anuncios, la moda, las amigas y las oportunidades ofrecidas por las rebajas anuales~ l. Pero tambin hay maneras ms positivas de interpretar el consumo de las mujeres, en trminos de creacin de identidades y afirmacin de s mismas por medio de la eleccin del consumo. A travs del perodo, los hombres fueron capaces de ser tambin conscientes consumidores de moda, a pesar del dominio hacia la mitad
Este es el tema central de DAVIDOFF and RALL, FallliIYfortulles ... L. NEAO .'v!Yths ofsexualitr: representations ofwolllell in Victoriall Sritaill COxford: Blackwell, 1988): M. POOVEY. Uneven del'elopments: the ideological I\'ork of gender in mid-Victorian Ellglalld IChicago: Cniversity of Chicago Press, 1988); Ian ANSTRUTHER, COl'entry Patlllore's Allgel CLondon: Haggerston Press, 1992). 30 J.R. WALKOWITZ. Citr o( dreadfill delight (Chicago: University of Chicago Press,
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1992). 31 C. ROSGooo, .\1rs Pootcrs purchasc: lower-middle-class consumerism and the sales, 1870-1914. in KlDo and N1CHOLLS (eds.), Gellder, cil'ic culture and consumerism, pp. 146-63.

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del reinado de Victoria de un oscuro y adusto uniforme formal para las slidas clases medias; y los escritores satricos tambin pueden deleitarse en revelar las pretensiones en la vestimenta de los jvenes y ambiciosos, mientras que sugieren que tal asunto poda hacer peligrar su masculinidad32. Pero, como A.J. Hammerton sugiere, la crisis ms peligrosa en este mbito fue encarada por la lucha del empleado de los extrarradios de los ltimos aos del siglo diecinueve, incapaz de sostener la dominacin domstica a causa de su limitada habilidad para satisfacer las pretensiones de su familia, y excluido del mundo social varonil del pub y los clubs de caballeros por las constricciones de sus limitados medios 33 . En cualquier caso este era el problema del padre la familia. Dentro de este orden de cosas, la cuestin acerca de la respetabilidad llama la atencin sobre la crucial divisin final dentro de las culturas de clase media. Se us de manera que pareci natural el emparejamiento clasemedia con respetable: hasta asumir que un estilo de vida basado en la conformidad con la domesticidad, la gratificacin aplazada, las visitas a la iglesia, el autocontrol, la prudencia y la abstencin de bebidas alcohlicas eran una definicin caracterstica de las clases medias victorianas. Investigaciones recientes han cambiado tales suposiciones llamando la atencin sobre la participacin burguesa en las apuestas, especialmente en el mundo de las carreras de caballos; en el consumo y ostentacin visibles, sea en la playa o en las calles y plazas de los pueblos industriales; y en el disfrute/ placer de comportamientos clara y directamente sexuales 34 . El deporte fue una de las mayores preocupaciones del tardo periodo victoriano, con sus propios debates sobre gnero, profesionalismo, espectadores y bien hacer. Fue tambin una magnfica exportacin cultural britnica35 . Estas cosas no deberan sorprendernos, y no deberamos descartar la amplia capacidad para colocarse y quitarse el gorro de la respetabilidad segn el lugar, la com32 C. BREWARD, The hidden consumer: masculinities, fashion and city lite 1860-1914 (Manchester: Manchester University Press, 1999). 33 A. J. HAMMERTON, The English weakness? Gender, satire and "moral manliness" in the lower middle class, 1870-1920, in KIDD and NICHOLLS (eds.), Gender, civic culture and consumerism, pp. 164-82. 34 M. HUGGINS, Flat racillg al1d British society 1790-1914 (London: Cass, 2000); M. HEWITT (ed.), Unrespectable Victorians (Leeds: Trinity and AH Saints CoHege, 2001). 35 J. LOWERSON, Sport and the English middle classes, 1870-1914 (Manchester: Manchester University Press, 1993); M. HUGGINS, Second-class citizens? English middle-class culture and sport, 1850-1910: a reconsideration, 1ntemational Joumal ofthe History of Sport 17 (2000), pp. 1-35.

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paa y las circunstancias, que podan exigir poner en prctica ese juego hipcrita 36 . Toda la cuestin en su conjunto llama la atencin sobre la naturaleza fluida y cambiante de las identidades personales y sus expresiones, y nos recuerda que nuestros esfuerzos por generalizar acerca del comportamiento y la diseccin estructuraL si bien necesarios y con valor como recurso heurstico, pueden solamente contarnos parte de la infinitamente complicada historia de las clases medias britnicas 37 .

36 P. BAILO'. \Vil! the real BUI Banks please stand up'. loumal ofSocial History 13 (] 978-9), 37 P. BAILEY, Popular cullure l/lid pe/formalice ill Ihe ViCloriall city (Cambridge: Cambridge University Press, 1998): P. JOYCE, Democratic suhjeclI: Ihe sel( alld Ihe social in lIilleleenlh-celllllr\' ElIglalld (Cambridge: Cambridge University Press, ]994).