Los metadatos

Por: Mnica Mara Agudelo Benjumea

Introduccin
Un registro de metadatos consiste en un conjunto de atributos o elementos necesarios para describir un recurso determinado, que funciona como identificador de los materiales digitales diseados. Para ello, existen estndares que deben seguirse en la descripcin de los Objetos de Aprendizaje y de Informacin. El concepto de metadato existe antes de la aparicin de Internet, pero en los ltimos aos se ha popularizado mucho dada la necesidad de organizar la informacin en la Web y de estandarizar con miras a la interoperabilidad de los sistemas de informacin. Entre los estndares de catalogacin o de metadatos de propsito general, ms comnmente utilizado en bibliotecas digitales, se encuentra la Iniciativa de Metadatos Dublin Core[1] (DCMI), mientras que entre los sistemas de catalogacin o metadatos de propsito especfico en el mbito educativo, se destacan los estndares IEEE LOM[2] y ADL SCORM[3] para bancos de Objetos de Aprendizaje e Informativos y para plataformas educativas.

1.1 Qu son los metadatos?

Aunque el trmino metadato se relacion inicialmente con el campo de la bibliotecologa, actualmente se ha extendido a los recursos digitales. Fue acuado por Jack Myers en la dcada de los 60 (Caplan, 1995), para describir conjuntos de datos. La primera acepcin que se le dio (y actualmente la ms extendida) fue la de dato sobre el dato, ya que su intencin era proporcionar la informacin mnima necesaria para identificar un recurso. Teniendo en cuenta esta definicin y el contexto actual, se puede considerar el alcance de la catalogacin como un proceso de generacin de metadatos, que convoca no slo a profesionales de la informacin, sino tambin, a informticos, diseadores de programas, tcnicos de sistemas, etc. Hoy, el concepto de metadato debe ser mirado como un trmino mucho ms amplio, que permite pensar la produccin de recursos digitales bajo un enfoque de trabajo colaborativo y que coloca en una posicin participativa a todos los grupos de profesionales implicados en su desarrollo. Otros autores amplan el concepto de dato sobre el dato, al afirmar que los metadatos tambin deben incluir informacin sobre el contexto, contenido y control. De este modo, se alcanzan objetivos como describir, identificar y definir un recurso para recuperar, filtrar e informar sobre licenciamiento y condiciones de uso, autentificacin y evaluacin, preservacin e interoperatividad (Caplan, 1995). La gran cantidad de recursos digitales disponibles en Internet, podra aprovecharse de una manera ptima si la ubicuidad se vuelve una de sus principales caractersticas. Es decir, si se procede con el enfoque de que los sistemas se intercomuniquen sin importar su campo de aplicacin y con el objetivo de que las tecnologas sean transparentes para los usuarios. Hacia esto apunta lo que se conoce como Web Semntica[4], la cual consiste en adicionar metadatos a los recursos: esos datos adicionales que describen el contenido, el significado y la relacin de los datos. Los metadatos se deben proporcionar de manera formal, para dejar abierta la posibilidad de que gestores de bsqueda los localicen y evalen. El objetivo del uso de los metadatos es mejorar Internet, ampliando la interoperabilidad entre los sistemas de informacin
[1] DCMIDublinCoreMetadataInitiative. [2] LOMLearningObjectsMetadata. [3] SCORMShareableContentObjectReferenteModel. [4] LaWebSemnticaapuntaaaadirsignificadoalosdatos,enformademetadatos,demodoqueloscomputadoresylossistemasdebsquedapuedanentendermejorlainformacinqueexisteenlaRed.

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mediante una infraestructura comn y de cooperacin que permita compartir y reutilizar los datos a travs de aplicaciones, empresas y comunidades. A pesar de estas iniciativas tan amplias, actualmente sucede que cada sector trabaja en el desarrollo de sus propios estndares de metadatos para la interoperabilidad de sus sistemas. Este es el caso, por una parte, del sector bibliotecario, que promueve el uso de publicaciones electrnicas y desarrolla sus bibliotecas digitales, mientras por otra, el sector educativo desarrolla Objetos de Aprendizaje y promueve la construccin de bancos; ambos con el fin de facilitar a sus usuarios el acceso, uso y reutilizacin de los recursos disponibles. El concepto de Objeto de Aprendizaje (Wiley, 2002), cuya estructura de informacin externa es denominada metadato y describe los aspectos tcnicos y educativos del objeto, aplicado a materiales digitales creados como pequeas piezas de contenido o de informacin con la finalidad de maximizar el nmero de situaciones educativas en las que el recurso pueda ser utilizado; ha tomado auge, precisamente, bajo el enfoque de compartir recursos reutilizables en el mbito educativo. Un componente importante para la reutilizacin de un Objeto es que est adecuadamente descrito a travs de sus correspondientes metadatos (Sicilia y Garca, 2003). Si los metadatos utilizados se cien a los estndares propuestos por los grupos importantes y se basan en tecnologas abiertas, tambin la reutilizacin de stos toma un papel de gran valor para compartir informacin entre bancos de Objetos. La consistencia semntica en la descripcin de los recursos y la normalizacin de los datos que cada elemento contenga, tambin son factores que posibilitan la reutilizacin a travs de sistemas de informacin. Al clasificar y agrupar recursos digitales de informacin se obtienen colecciones digitales. Internet cuenta con una gran variedad de ellas. Si estas colecciones estn constituidas por Objetos de Aprendizaje o de Informacin y se organizan con un sistema descriptivo a travs de metadatos, es decir, si obedecen a un sistema de catalogacin, adems de proporcionar algunas estrategias y mecanismos para la bsqueda y uso de la informacin (servicios); entonces, estamos ante la presencia de bancos de Objetos[5]. Los bancos de Objetos basan su acervo en Objetos de Aprendizaje e Informativos, pero trascienden el concepto de recurso digital educativo, refirindose a todo tipo de Objeto que provea informacin, como textos, imgenes, videos y animaciones, entre otros. Los Objetos de Aprendizaje son agrupados y almacenados en dos tipos de bancos de Objetos (Downes, 2002): Primer tipo, los bancos que contienen Objetos de Aprendizaje e Informativos y sus correspondientes metadatos. En ellos, los Objetos y sus descriptores se encuentran dentro de un mismo sistema, posiblemente, en un mismo servidor.
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Segundo tipo, los bancos que contienen slo los metadatos, es decir, slo los descriptores. En ellos, se accede a los Objetos a travs de una referencia a su ubicacin fsica, que se encuentra en otro sistema o banco de Objetos. Esta ha sido la modalidad adoptada por el Banco Nacional de Objetos de Aprendizaje del Portal Colombia Aprende, respecto a los Bancos Institucionales existentes en las Universidades participantes. Comnmente, los bancos de Objetos de Aprendizaje funcionan de manera independiente; aunque, tambin puede suceder que los LMS[6] o los LCMS[7] tengan asociado un banco que en la mayora de los casos se usa de manera exclusiva al interior de dichas plataformas educativas. Los bancos de Objetos de Aprendizaje apuntan a la utilizacin de sistemas de metadatos especficamente orientados al campo educativo, como el propuesto por el Learning Technology Standards Commite (IEEE, 2003) conocido como IEEE LOM (Learning Object Metadata). Este estndar ha alcanzado altos niveles de utilizacin, tanto que varios pases han formalizado sus propios perfiles de aplicacin basados en IEEE LOM, entre ellos:
[5] Merlothttp://www.merlot.org/merlot-LolaExchangehttp://www.lolaexchange.org/-Jorumhttp://www.jorum.ac.uk/,entreotros. [6] LearningManagementSystem. [7] LearningContentManagementSystem.

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Reino Unido: UKLOM Core (UK Learning Object Metadata Framework). Corea: KEM (Korean Educational Metadata). Espaa: LOM-ES. Canad: CanCore.

El estndar de metadatos IEEE LOM contiene un grupo mnimo de elementos para la administracin, ubicacin y evaluacin de los objetos de aprendizaje, agrupados en nueve rubros o categoras que se describen a continuacin:

Elemento
<general> <lifecycle> <metametadata> <technical> <educational> <rights> <relation> <annotation> <classification>

Descripcin
Informacin general que describe el objeto de aprendizaje como un todo. Contiene 9 sub-elementos. Caractersticas relacionadas con la historia y el estado presente del Objeto de Aprendizaje y de aquellos que han afectado a ste objeto durante su evolucin. Contiene 6 sub-elementos. Agrupa informacin sobre los mismos metadatos, no sobre el objeto de aprendizaje que se est describiendo. Contiene 10 sub-elementos. Agrupa los requerimientos y caractersticas tcnicas del Objeto de Aprendizaje. Contiene 11 sub-elementos. Condiciones del uso educativo del recurso. Contiene 11 sub-elementos. Condiciones de uso para la explotacin del recurso. Contiene 3 sub-elementos. Define la relacin del recurso descrito con otros Objetos de Aprendizaje. Contiene 7 subelementos. Comentarios sobre el uso educativo del Objeto de Aprendizaje. Contiene 3 sub-elementos. Descripcin temtica del recurso en algn sistema de clasificacin. Contiene 8 sub-elementos.
EstndardemetadatosIEEELOM

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El Ministerio de Educacin Colombiano y su equipo de colaboradores[8] ha realizado, en los ltimos aos, un trabajo enfocado a la estandarizacin de los contenidos a travs de un metadato nico que represente nuestro contexto con el fin de que sea utilizado en todos los bancos nacionales de Objetos. El equipo del Ministerio de Educacin Nacional, siguiendo el estndar IEEE LOM y ajustando el perfil de aplicacin a los requerimientos propios del pas, ha implementado una adaptacin de este estndar que ha denominado LOM CO, para describir los aspectos tcnicos y educativos de los Objetos del Banco Nacional y de los Bancos Institucionales. LOM CO define los siguientes metadatos obligatorios para los Objetos de Aprendizaje del Banco Nacional y considera opcionales, los correspondientes al resto de campos de la especificacin IEEE LOM: General: Ttulo, Idioma, Descripcin, Palabras Clave. Ciclo de Vida: Versin, Autor(es), Entidad, Fecha. Tcnico: Formato, Tamao, Ubicacin, Requerimientos, Instrucciones de instalacin.
[8] EquipoconstituidoporlossiguientesexpertosdelMinisteriodeEducacinNacionalydecincoUniversidades:GerardoTibanyDiegoLeal (MinisteriodeEducacinNacional),AndrsChiappe(UniversidaddelaSabana),TatianaValencia(PontificiaUniversidadJaverianadeCali),Sergio Zapata(UniversidadPontificiaBolivariana),EdwinMontoya(UniversidadEAFIT)yBlessedBallesteros(UniversidaddelNorte).

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Educacional: Tipo de interactividad, Tipo de recurso de aprendizaje, Nivel de interactividad, Poblacin objetivo, Contexto de aprendizaje. Derechos: Costo, Derechos de autor y otras restricciones. Anotacin: Uso educativo. Clasificacin: Fuente de clasificacin y Ruta taxonmica. De todo lo expuesto hasta ahora podemos extraer varias ideas centrales (dato sobre el dato, concepto de objeto, recuperacin de informacin) vlidas para la realizacin de una definicin que aglutine a todas las publicadas hasta la fecha, de tal forma que resulte posible concluir que metadato es toda aquella informacin descriptiva sobre el contexto, calidad, condicin o caractersticas de un recurso, dato u Objeto, que tiene la finalidad de facilitar su recuperacin, autentificacin, evaluacin, preservacin e interoperatividad.

1. Para qu sirven los metadatos?

Una vez expuesto el concepto de metadato y las ventajas de su utilizacin, se destacan varias razones que resaltan la importancia de los sistemas de metadatos: Incrementan el acceso: la existencia de un conjunto de metadatos que describa correctamente uno o varios Objetos, aumenta la posibilidad de acceder a ellos. Adems, los metadatos hacen posible la bsqueda de informacin en mltiples bancos a la vez. Con una nica ecuacin de bsqueda, es posible consultar bases de datos que utilicen diferentes sistemas de metadatos para describir sus Objetos. Disminucin del trfico en la Red: al clasificar la representacin del Objeto, y no el Objeto en s, no se requiere demasiado ancho de banda para hacer las bsquedas o generar los ndices. Expandir el uso de la informacin: los metadatos facilitan la difusin de versiones digitales de un nico Objeto. Control de versiones: aplica no slo en lo que se refiere a gestionar la vida de un Objeto, sino tambin en lo que tiene que ver con su difusin. Es decir, se generan diferentes metadatos con distintas cantidades o tipos de informacin sobre un mismo Objeto, con el fin de distribuirlo a un pblico heterogneo. Aspectos legales: los metadatos permiten establecer claramente las restricciones de uso, condiciones de licenciamiento, informan sobre los derechos de autor, control del todo o de una parte del Objeto, mtodo de pago si es comercial y control al acceso a informacin restringida, entre otros. Precisin en los procesos de bsqueda y recuperacin: la correspondencia entre los descriptores usados en la bsqueda y los metadatos del Objeto, permite aumentar la precisin en la mayora de bsquedas en Internet.

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Conclusiones
Los Objeto de Aprendizaje y de Informacin deben tener una estructura de informacin externa (metadatos) que facilite su almacenamiento, identificacin y recuperacin. El utilizar sistemas estndares, ha facilitado la conversin de los metadatos de un contexto slo descriptivo y genrico, como el DCMI, hacia un sistema de metadatos de aplicacin en el campo educativo, con fines descriptivos, administrativos y de evaluacin; como es IEEE LOM.

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Referencias
Caplan,Priscilla(1995).You call it corn, we call it syntax-independent metadata for documentlike objects. The Public Access Computer Systems Review,v.4,n.6.Consultadodiciembre12de2008,en http://epress.lib.uh.edu/pr/v6/n4/capl6n4.html. Downes,Stephen(2002).Design and Reusability of Learning Objects in an Academic Context: A New Economy of Education?NationalResearchCouncil,USDLAJournalv.17,n.1,Moncton,Canad.Consultadodiciembre10de 2008,enhttp://www.downes.ca/post/31468. LearningTechnologyStandardsCommite(2003).WG12: Learning Object Metadata.Consultadodiciembre10de 2008,en http://ltsc.ieee.org/wg12/. Sicilia,MiguelngelyGarcaElena(2003).On the Concepts of Usability and Reusability of Learning Objects. InternationalReviewofOpenandDistanceLearning,v.4,n.2.Consultadodiciembre5de2008,en

http://www.irrodl.org/index.php/irrodl/article/viewFile/155/702.

Wiley,DavidA.(2002).Connecting Learning Objects to Instructional Design Theory: A definition, a metaphor, a taxonomy. UtahStateUniversity,DigitalLearningEnvironmentsResearchGroup,TheEdumetricsInstitute.Consultadodiciembre12de2008,enhttp://www.reusability.org/read/. ResearchGroup,TheEdumetricsInstitute.Consultadodiciembre12de2008,enhttp://www.reusability.org/read/.

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