Presentacin

El cine an tropolgico y etnogrfi co tiene en Mxico

permanentes y amplias posibilidades de rea li zacin, y de
hecho debiera ser una herramienta para el conocimiento y la
mejor comprensin de nuestra multi culturalidad y todas las
expresiones sociales, estticas y tradicionales que de ella se
derivan.
Sabemos que la antropologa social es un excelente
instrumento para interpretar los fenmenos de convivencia
en una sociedad tan compleja cOlno la mexicana)' que
adolece de profundos desequilibrios. De ah que la crea ti vidad
cinematogrfica, cuando echa mano de inquietudes de
observacin y narracin vinculadas a la antropologa o
la etnografa contribuya, incluso a travs de la ficcin, a
propiciar una mejot comprensi n de la realidad, de las causas
de las problemticas, del valor de cost umbres)' tradiciones, del
significado de la his toria en la conciencia colec ti va, )' por ell o
nos propicie reAexiones y confrontaciones al respecto.
El cine ofrece siempre temticas identifi cadas con la
realidad de la que emerge, es producto de la sociedad a la que
pertenece)' de contextos concretos. L, curiosa mirada del
cine hacia el interi or de los grupos humanos es uno de sus
aspectos ms fascinantes e ilustrativos.
No cabe duda de que en la actualidad mucho de lo que
s"bemos a nivel social del Mxico de los aflOs treinta en
;lllclanre es gracias al cine en todas sus expres iones. La ficcin,
co n todas sus trampas y ITl entiras -dicho esm sin el menor
"El n I'cyorativo- y el ementos de la realidad, nos acetca, COOlO
la literatura, a la realidad total y nos hace suponer y cteer que
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huena pan" Jd mundo es com" lo rdlcja. Simple y srncill amenre porque refl ej. el
mundo al qlle pe((elltee, aunq"e pues eS(,1 mennra. como 1:1 "verdad", ser
siempre IlUda] y Jiscuribk.
'lc)Jl1emos un "Icmplo: iV/rlrirr Ctl/lddllnl1 es lIna obra de ficci n, In mirada que
conlltva sobre b indgena de X{)chimilco tiene impl cita una visin
ru"l1 <Ile se con,cba o se quera LlJ.lndo fue reali zada, si n ms aH de lo
fi ccin, l. esenei.1 de 1.15 U'adieion,,; 'lue reileja son verdicas, como lo es tambin
parte de contenido Ulur.l compd" id wc:ialmenre en la poca de la
pdkula. ;\If11'a C/Udp!l1ritl, jtIJlJ:o O Rafe('.r nos acercaron forwsamenre a una
pam' del mundo indgena rUI'31 y pstrt'VolllCionJri o 'por, end", a una pane de
M,ico. En cambio, el docu",enral Xoc/imi/co nos mucstl'a tamo la belleza del
lugar COlIJO la religiosidad de sus podr;.l dceir.' e que, en apariencia,
la de Emi lio l'ern;ndcz y d dOCllmell lal sobre b realidad de Eduardo
M.ddonadl' no tienen vnculos entre s, que incluso se conrradi cen, sin embargo
lo cierto es ti"e se complememJn. Ambas obras sl o pudieron surgir en Mxico
y h.lcrrsc en COH und vis-in mexicana. De f:SJs connadi cciones [r;ua
precis:unel1lc es[e lihro rca/iiaelo por Javier Gomlez Rubi o lribarren y Hugo Lara
Chvez palol cl l NA H en su 70 ani,'ers:lri o.
Cinc :rlllropolgi co es una mirada que abarca 70 aos de realizaci n
cinematogrfica. El recorrido fil mico que .e orrcce. sujeto a parcialidades y
limil.leiones como obra de p ropltesta, es [al1lbi, un recorrido por la evoluci n
de b .\ociedad rcinveltl ad. o recreada a travs del ojo de la
dlll.llJ, pOI 1m creadores dcmis de dla.
A UO,IV50!JI:' M .INL I V CA ..HPOS
Director Gentral
l mtitlt!(} JVttmJ.r dr Anrro/loioga e Historia
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Introduccin
Las pelculas buenas, regulares o malas so n producto de la so
ciedad a la que pertenecen, ramo si obedecen mera me me a los
conceptos y formacin culrutal del dector tesponsable como
si se hacen en un esqllema de produccin indusrrial determina
do en un pas cualquiera, aunque todos pensamos de inmediara
en los que poseen una gran industria (India, Estados Unidos,
Francia). En su rexto El l/ideo como tcnica de exploracin, Eli
se nda Ardvol seala que:
'Todo cine, desde el documenral hasta la fi ccin, es una in
trospecci n de nuestra propia vida cul[Ural. Nos habla de una
forma de ser, de vivir, de sentir y de comporrarse. Un film es
una visin de nues tras propias paU(3S c ulturales, n05 indaga
e interroga sobte la realidad experimentada expresada en una
imagen reflexiva. La produccin filmic. pone a nueStra dispo
sicin diferenres imgenes de nosotros mismos, las cuales son
sent ida,s, experimentadas y procesadas configurando la propia
imagen que nos da la imagen de nueStra imagen,"
Aun estando de acuerdo con la afirmacin de Ardvol, en la
concepcin de este lib ro deci dimos incluir aquellas pelculas de
contenido antropolgico ms definido o si se quieren con una
definicin del trmino ms especfico; de hecho podemos ha
blar tambin de un cine etnogrfico, De no haber sido as, sim
ple y sencill amente se habra hecho un libro sobre cine mexica
no en general. Recordamos una afi rmacin muy sencilla y muy
cla ra de la antroploga Margarita Nolasco: "La a'lfropologa se
encarga del estudi o del ot ro". primero fueron los indios, luego
los marginados, los campesinos, los obreras ms pobres". es
muy fci l de entender",
En la especi fi cidad que hemos sealado lneas arriba, ubica
mos al cine etnogrfico dentro del cine ant ropolgico, acorde a
sus prop.as caractersticas:
"(.,.) como acertadamente seala Prelorn 'con la expresin
cine etnogrfico' al udimos a una document acin flmi ca sobre
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los comporramientos hllmanos, de tal manera que las actitudes de la gente
y el carcrer de sus culturas sean representadas e interpretadas' . Segn el
auror, si bien el fllmador etnogrfico evita, clasifica y jerarquiza ciertas
imgenes en detr imen to de otras, existen ciertas reglas merodolgicas es
pecfi cas que lo validan como herrami enta cienttl ca." (Maximiliano Kors
tanj e, Alcances y limitaciones de la antropologia visual en el cine).
En este sentido, en el cine mexicano podemos delimitat tres escenarios
bsicos para el cine antropolgico: el universo indgena, tal vez el que ma
yor supone una aproximacin sistemtica del anlisis etnogrfico)' que,
por sus peculiaridades, es revisado const antemente por el cine de ficcin
)' el documental; el mundo rural, el cual ocupa un lugar preponderan te
en la pri mera etapa del ci ne sonoro mexicano puesto que se encuentra
vinculado al sirio destacado que ocupa dicho mbi ro en la organi zacin
econmica)' social del pas ames de 1950; y por ltimo, e.l espacio urbano,
cuya relevancia se incrementa en la medida en que ocurre e! crecimiento
acelerado de la Ciudad de Mxico y de Otras urbes, sobre todo desde el
gob ierno de Mi guel Alemn (1 946-1 952) .
El principio: entre la "historia" y el registro
Bien puede decirse que el cine antropolgico en Mxico fue inaugurado
muy temp ranamenre, desde que los representantes de los hermanos Lu
mire introdujeron el ci nematgrafo a Mxico en 1896. Las primitivas
"vistas" que el jovencito Gabriel Veyre film en el pas (alrededor de 35
cortos), ya dan aviso de un inters por retratar aspectos etnogrficos bajo
los motivos pintorescos, como Escena en los balios Pane (1896), Desayuno
de indios (18%) O El canal de la Viga (l8%), Sin saberlo, es te francs
captur para la posteridad las situaciones que a sus ojos resultaban folcl
ricas y que ahora se valoran como reliquias de la hisroria, testi monios de
una poca y una realidad ya extinta. El cine hecho por ell os en Mxico
continua ba las pautas de los orgenes propios del cinematgraFo que eran,
sencillamente, el registro de los hechos.
Es fa mosa la foro grafa de Veyre vestido de charro, lo que es un indicio
claro de! impacto que le caus Mxico )' que incluso es reforzado por SU
correspondenci a privada con su madre:
"Te habl de tres muchachas que rocaban mandolina. Una de ellas es
extraordinari a. Es, al parecer, una de las ms bellas de Mxico, Tiene 16
aos, es la sobrina del general. Te envo su retrato fo togrfi co que slo
te dar una mnima idea de su belleza porque no es solamente bella, es
tambin graciosa y buena. Es cieno que si hoy tuvi era algunos planes de
matrimonio, la tomara como mi esposa. Pero t ya lo sabes, ya es to)' cu
rado de espanto y no creo volver a tener ganas de casarme antes de mLl cho
ti empo. Pero quise hablarte de esa Virgini e para que vieras que en Mxico
10
hAy muchachas lind"s." (Parricia Benrez; ensayo Gabriel Veyre en Mxico, rraduccin
JeI original en francs: Aurelio de los Reyes).
Los pioneros del cine mexicano tomaron la estafeta y antes del estallido de la Re
volucin dedicaron algunas de sus vistas a los rertatos del paisaje y las fiestas de M x i
co. Salvador Toscano film Rancheros mexicanos domando caballos en la Hacienda de
AleqlliZll (1899), Los charros mexicanos (1906) y Fiesta popu!,zr en los llanos de Anzures
(1906); Los hermanos Alva hicieron Kermesse en la a/L/meda de Santa Mara (1907), y
Enrique Rosas Salida de la misa de / 2 de la parroquia de Orizaba (1904) , entre orroS.
As, el cinc a!l[ropolgico en Mxico fue cob rando fo rma de manera acciden
tal, aunque no aforrunada. En la poca muda -cuya produccin mayoritariam ente
despareci o fue destruida-, fi guran filmes de fi ccin como Tepeyac (191 7), de
Jos Manuel Ramos, Carlos E. Gonzlez y Fernando Syago, que aborda el rema
del milagro de la Virgen de Guadalupe, O el Cuauhtmoc, de Manuel de la Bandera,
estrenada en 1919, y que al gran anrroplogo mexicano Manuel Gamio le provoc
tal desencanto por la falsedad de sus dilogos, de sus escenarios, de su vesruari o que,
en consecuCllcia l mi smo se anim a escribir un guin para una pelcula con tema
prehisp,nico. Tlahuicole, que desafortunadamente nunca logr filmar y cuyo texto
puhlic en la revis ra Ethnos que l mismo fund en 1920.
El propio Gamio escribi:
"Con rarsirl13s excepciones, en dramas, peras, novelas, poemas y pelculas se desrroza
despiadadamente la vida histrica, brillante y original , de los mexicanos anreriores a la con
quista: arCO.I, flechas, pl umas de guacamaya y hasra de avestruz forman la indumentaria;
letrgicos y alaridos que acompana repiquereo desgarrador hacen la msica; al
pie de dolos repugnan res sahman bracerillos apcrifos, enrojecen charcos de sangre y,
flotando aqu)' all, mrazones con cuchillos de pedernal clavados lesa es la reUgin (... )
Proponernos que se haga cruzada sin cuarrel en contra de esos falsos nacionalisras, sin pa
rar mientes en sus sentimenral es propuestas de parriotera inspida y rrastocada." (La vida
mexiCtln/l dumnte el reinada de Mocrezuma JJ, en la revisra Ethnos).
Desafortunadamente nadie respondi al llamado de su propuesra en lo que al cine
se reMere. El Mxico prehi spnico o de la conqu isra no logr recteacion es dignas y
profesional es sino hasra empezar la dcada de los aos ochenta.
Manuel Gamio tuvo la visin de comprender 10 que el cine poda aporrar para la
comprensin de la arqueologa y la an trop ologa. Tena la cerreza de que era un exce
lente instrumento para dar a conocer Mxico entre los mexicanos y en el extranjero
ante las visiones tan distorsionadas que con justa razn lo irritaban.
Aunqne el material se haya perdido, por lo menos se puede documentar que Gamio
estaba mnwncido del val or y la importancia del cine en la antropologa. l mismo docu
ment parre de su trabajo en Teotihuacin (La poblacin del Valle de Teotihuacan. El medio
en que se ha desarrollada. Su evolucin tnica y social. Jniciativas para procura- su mejora
miento, que fue tambin sus tesis doctoral en la Universidad de Columbia, pero ms aun
el primer trabajo antropolgco y arqueolgico desarrollado en Mxico con un enfoque
integral). Gamio ll ev al cine una versin equivalente de su libro.
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Ms tarde, al frente de la Direccin de Antropol oga, en la entonces Secretara de
Agricul tu ta y fomento, promovi la realizacin de docu mentales sobre las cuestiones
indge nas y las zo nas arqueolgicas, en particular Palenque, Chichn [tz y Uxmal.
Esos ma reriales desafo rtunadamente ta mbin se han perdido. Habra de pasa r mu
cho riempo, ms de 30 aos, para que la visin de Camio de utili zacin del cine
a tomar forma como documental de anli sis y propuesta lej os de la mera
propaganda ofi cial, de una manera paulatina y espaciada en el ti empo.
El inevitable Einsenstein
Parad j icamente, el primer gra n documental sobre Mxico, con todos sus elementos
de fi ccin o incluso episodios ntegros con esa concepcin, lo hizo Serguei Einsens
tein. No sabemos cabalmente sus intenciones porque l nunca lo rermin ni lo edi t,
sin embargo aten indonos a la versin que se conoce de Que viva Mxico! edi tada
por C rigori Aleksandrov, sabemos que no es un documental en el sentido estricto del
trmino dado que el direcror no se resiSte a meter su mano y re-crear aquello que lo
ha maravill ado. Mezcla imgenes reales con pues tas en escena en cuat ro de las cinco
partes que componen la obra (Prlogo, Sandunga, FieJta y Dia de muertoJIEplogo);
la otra, Magu t)', es totalmente fi ccin, pero con un aprovechamiento extraordinari o
del espaci o y el paisaje. Varios cineaSta mexicanos tuvieron acceso a la filmaci n y a
al gunas de las imgenes, sin embargo prcticamente a ninguno se le ocurri conri
nll ar por la senda del documenral sino aprovechar esa "visi n" del ruso y urili2a rla
en la fi cci n. Quiz una prueba -sin que tengamos el ementos firm es para afirmarlo
de manera contundente- sea j anitzio, pues si bien se trata de una fi ccin de la que se
habla en este libro, ti ene contenidos que pretend en ser de documental para acentuar
el reali smo de la historia que se cuenta.

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Es factibl e preguntarse si el pas fue inventado por el cine o si los cineastas poste
riores vieron Que viva J\1xico ' y durant e poco ms de dos dcadas quisieton termi
nar de mmar lo que Einsenstein no pudo. Quin invent los magueyes a cielo abi er
to, Figueroa o Einsenstein' El hi eratismo de los mexicanos en drama es real , como
lo mostraron desde el ruso has ta Fernndez y Gavaldn, o todos formaron parte de
la misma vi sin e interpretacin' Lo que no podan ver y los indios se guardaban
fue para ellos estoicidad hi ert ica' El idili o entre hombre y naturaleza y el amor del
buen sal vaj e fu e una percepcin comn O fu e la percepcin de Einsenstein ' No po
demos saberlo a ciencia cierta. Q ui z rodo fue la casualidad y producto de una visin
estti ca de la poca. En la literatura se han dado casos similares. En una ocasin, a
quien esto escribe (l GR), Juan Rulfo le comenr que muchos haban querido ver en
sus dos libros mo numenra.les Ja influencia de Faulkner, y l comentaba que cuando
escribi El L&.no en L&.mas y Pedro Pramo, no haba ledo al Nobel estado unidense
que apenas se empezaba a traducir al espaol.
Al menos Tormenta sobre .Nlxico, que en la versin de AJeksandrov se convirti en
el fragmentO Maguey qued elaborada como largometraje en 1933, y s pudietOn
apreciarl o, Fernndez, Figueroa y co mpma.
Que viva Mxico! con Einstein vivo o muerto, es la mezcla del document al y Ja
flccin en dos sentidos. Se registra la realidad y por su belleza o para conta.r la historia
se Je re-crea. En la experi encia creativa, Einsenstein se coloca ms cerca de su con
remporneo Robert Fl aher C)', que regisrra y re-crea, que de Dziga Verrov que le deja
el poder al ojo y a "la verdad", los dos grandes pilares del documental.
Zandunga est ll ena de esos momentos que mezclan realidad y composicin de!
director, y finalmente el Epilogo es un ejercicio delirante donde realidad, ensonacin,
fantasa e inter pre tacin confluyen en secuencias armadas por el director, pero que
sJo poda n gesta rse y concebirse en Mxico, en la cultura mexicana.
El detonante del sonido
Ms all de los anrecedentes mencio nados, es a partir de la incorporacin del sonido
al cine que se abren las condi ciones en el pas para echar a a.ndar una autntica i n d u ~
rria cinemarogrfl ca y, en consecuencia, explorar con mayot continuidad los gneros
fJmi cos, por un lado los que pertenecen a la flcci n, y por oua, los que podramos
considerar document ales.
Para esos momentos, el cine no slo se ha consolidado como un fenmeno de
masas, sino que tambi n se ha es tablecido como el espejo en el que las diversas esferas
sociales se encuenuan y hall an desa.hogos.
"El cine so no ro, de inmedi ato, se vuelve el gran interlocutor de Ja sociedad. A
partir de 1932, co n el melodrama Ms iterte que el deber, el cine es el mayor es t
mulo social (des pus del empleo, Ja vivienda y la familia), y toma la es tafeta de la
democratizacin cultural, en donde la haban dejado la poesa y e! teatro popular.
[ ... ] El pas se industrializa, yel cine informa de algunas ventajas del annimato ur
bano (sociales, sexuales). Mi entras la alta cultura se restringe a cien miJ elegidos de
lJ
la capital y capillas adyacentes en provincia, e! cine y la radio preparan e! trnsitO a
lo plenamente urbano. Pata ello, la idea de la diversin autOriza la difamacin de la
realidad (el campo de las comedias rancheras es de cuento de hadas; los campesinos
entusiasmados con el gnero lo saben, y no se incomodan) , se conviene el entreteni
mientO en filosofa de la vida, y se canjea la pica de la hi stOria por la pica rebajada
y fantStica que compl ementan las ri sas y lgrim as de los domingos por la tarde."
{Carlos Monsivis y Carl os Bonm. A travs del espejo.)
Por oua parte, la fuene catga ideologi zante del gobierno de LzatO Crdenas
(1934-1940) , proporcion otros ronos al cine mexicano.
"El espritu de la izquierda, que tenda a concili ar la exaltaci n del nacionalismo
y la del indigenismo en el contenido social y con las condiciones marginales de
produccin, propici e! financiamiento de Redes por una dependencia de! gobietno,
la Secretara de Educacin Pblica, y algo alete en las tealizaciones de Rebelin y
janitzio. Tambin auspici e! gobierno la realizacin de Humanidad, un corto que
mereci el elogio de! pintor Diego Rivera, visto ya como un campen marxista del
nacionalismo." (Emilio Garca Riera, Historia Documental del Cine Mexicano).
El apoyo oficial al cine mexicano trat de ampliar su margen de accin. No fue
casual e! hecho de que el partido en el poder, e! Nacional Revolucionario, incur
sionara en la produccin financiando un Elme de propaganda, judas (Manuel R.
Ojeda, 1935), un rel atO de corte revolucionario y agtari sta qlle pretenda difundit
el discurso del catdenismo. Tambin lo hi cieron varias dependencias del gobierno
- en esta primera etapa del Es tado/cineasta-, que financi aron ob ras de propaganda
de di stintas temti cas y que desde cierto ngulo con ti enen componentes de inters
antropolgico y ernogrfico que les ha dado el paso del tiempo: Exposicin ganadera
(Man uel G. Gmez, 1934) producido POt la Secretara de Agricultuta; Ese Guadala
jata (Salvador Pruneda, 1933) por la Secretara de Educacin Pbli ca; Irrigacin en
Mxico (Ignacio Miranda, 1935), por la Comisin Nacional de Irri gacin) y Viaje al
mreste (Humberto Ruiz Sandoval, 1936) por la Secretara de Relaciones Exteriores,
entre vari os ms.
Esta produccin se acoga a una tendencia mundial qlle encontraba en el cine do
cumental el gnero propicio para la experimentacin estti ca, el estudio sociol gico y
la herrami enta de propaganda, afianzada sobre todo por las cinematografas sovi tica
y alemana, a partir de la obra de cineasras como Dziga Verrov, Walter Ruttmann y
Leni Riefenstahl, as como de la importante aportacin de la cinematografa estado
unidense en el gnero, cuyo primer referente es Roben F1ahercy y su Elme Nanuk,
el esquimal (Nanook of the Norrh, 1922), considerada la pieza inaugural del cine
documental y del cine etnogrfi co.
Ficciones para convertirlas en verdades
Sin inrentar una discusin ideolgica que ocupara pginas y pgi nas, s podemos
comprender que el cine mexicano sonoro de los aos rreinta a los principios de los
setenta, obedeci a una poltica dominanre, a una visi n idealizada de la realidad
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Gus de 1952 dI.: Ismael Roorguez
nacional en la que rodas, a pesar de los sufrimientos tenan esperanza (Nosotros los
pobres, 1947, de Ismael Rodrguez); las mujeres indecenres pagaban sus culpas (Aven
turera, 1949, de Alberto Cout), la revolucin haca justicia (Las abandonadas, 1944,
de Emilio Fernndez) y los pobres e ignorantes podan ser pcaros simpticos (Ah
est el detalle, 1940, de Juan BustiJJo Oro). A eso habra que aadir la abnegacin e
infalibilidad materna (Corona de Lgrimas, 1968, de Alejandro Calinda), la grandeza
de la familia (Una fizmilirz de tantas, 1948, de Alejandro Calinda), y el medio rural
era festivo (Dos tipos de cuidado, 1952, de Rodrguez).
Entre los aos rreinta y cincuenta la imagen que Mx.ico tena de s mismo en el cine
perme en los pblicos extranjeros, particularmente de habla hispana. De xito inigua
lable fue la comedia ranchera, desde All en el rancho grande (1936), cuya cancin se
rorn quiz la ms popular de aq uellos aos. Mxico era concebido como un pas de
charros empistolados, canrores y mujeriegos, y de mujeres abnegadas. Sin embargo,
ms all de cmo nos pensaran en el exrranjero, lo importante resulraba cmo nos
pensbamos los propios mexicanos. Aqu desde luego cabe la pregunta de si el cine nos
hizo o nuestras caractersticas culturales hicieron ese cine. Es una rerroalimentacin, la
serpiente que se muerde la cola, primero el huevo y despus la gallina y al revs.
15
En consonancia con los ya sealados escenarios bsicos del ci ne antropolgico nacio
nal, se da o ri gen a pelculas indispensables por sus referencias a aspectos de ciertos grupos y
enwmos, su hisroria, riros, tradiciones y costumbres, as como a los cdigos de conductas
individual y colectiva. En el cine de ficcin los primeros parmetros son esrablecidos por
filmes como Que viva Mxico ' (1931), janitzio (Carlos Navarro, 1934), Redes (Emilio
Gmez Murid y fred Zinemann, 1934), Mara Candezra (Emili o Fernndez, 1943),
La noche de ws milyas (Chano Urueta, 1938) e incluso La virgen queforj una panja Qulio
Bracho, 194 1). Yen el documental, a travs de la produccin que propicia el Instituto Na
cional Indigenista, como Todos somos mexicanos Qos Arenas, 1958) que como se describe
en este li bro, muestra las acciones sociales, educativas y de salud, implementadas por el
Insri turo a partir de los primeros Centros Coordinadores Indigenistas que se esrabl ecieron
en San C ris tbal de las Casas, Chiapas, en la zona Tzeltal-Tzo tzil (1950), y en la Cuenca
del l'apaloapan en Temazcal. Oaxaca (1 954).
Esas pelculas no surgieron de la nada. Si en Mxico no se hi cieron pelcul as de
ciencia ficcin fue porque ese gnero no tena vnculo ni sustento alguno en la tradi
cin cult ural O multi cultural naci onal, no por otra razn. Como tampoco se poda n
hacer pelcul as sobre caballeros, damas y casrill os medievales. Las que se hicieron
como las que se hacen acrualmente- enContraron su basamen to en una realidad que
las propiciaba; algo de verdad haba en cada una de ellas m nque la fi ccin acabara
distorsionndola o ll evndola por caminos conveniemes al Mxico de pleno progreso
y luego del desarrol lo estabilizador. El cine deca parte de la verdad, pe ro no roda, y
menta, pero no completamente, porque adems obedeca a un incon cieme colectivo.
Para afianzar la idea amerior, recordamos unas palabras del esc ri tor l'hilip Roth,
una catedral de la literatllra contempornea en lengua inglesa. En su autObi ografa
fragmen tada L05 hechos, dice lo siguiente: "Para m. como para la mayor parre de los
novel istas, todo Sllceso autnticamente imaginario empieza por abaj o, en los hechos,
en lo especfico, no en lo filosfico, ni en lo ideolgico, ni en lo abstracto". A es te
prrafo irrebatible slo le tenemos que cambiar "noveli stas por "ci neastas" y su con
tenido sigue siendo el mismo, irrebati ble.
Ningn pais escapa a un plameami ento semejante. Es tados Unidos, el amo y
seor de la propaganda cinematogrfica, se reinvem en el cine del mismo periodo
(aos cuarenta a sesenta) y se extendi eron las comedi as sobre el buen ciudadano, sur
gieron toda clase de hroes de guerra, el oeste fue una epopeya de hombres vali entes
e indios salvajes y agresivos; en todas las call es se cantaba y bail aba aun bajo la lluvia,
yel cine negto se encarg de hacer justi cia contra el crimen, invariablemente.
En Espaa, el rranquismo estimul un cine melodramtico ylleno de nios esrre1las; a
falta de comedia ranchera tenan la inspiracin del cupl y la zanuela y la zarzuela misma.
Nadie escapa. Por qu' Porque el cine es refl ejo de la sociedad a la que pertenece,
y de su contexto poltico y social . Por eso todo cine es antropol6gico, po r eso dentro
de cien o doscien tos a os se sabr cmo fue el sigl o x,'{, cmo actuaba y se compor
taba la geme en el sigl o XX en buena medida graci a.s al cine, con sus medi as verdades
y sus medias mentiras.
16
El re-descubrimiento de Mxico
El cambio que se da en el cine mexicano a mediados de los alas setenta no es ptO
uucto de una iluminacin, de una epifan a, sino resultado de los cambi os sociales
y ue los cambios polticos, algunos ya latences en la realidad nacional. El 68 es una
herida muy profunda, pero tambin un camino sin retorno que se abri. El cine
mexicano estaba agotado en su temtica. La crisis de esos aos en el cine se debi a
que la genre ya na consuma [as pelculas que se producan (hasta Mauricio Garcs
se agot por sobreexposicin, por falt a de evolucin, [o que en general le ha pasado
a todos los comediantes).
Al ejand ro Galindo, qLl e haba conducido con mano f rrea el Sindi cato de Direc
toreS haba impedido que los nuevos aspiranres ingresaran, y las reglas de entonces
impedan que un director no si ndi cal izado hiciera una pelcula. Tuvo que ceder final
mente, a disgusto, yeso propici el surgimienro de Artuto Ripstein, Luis " El Perro"
Esrrada, Jorge Fans, Manuel Michel , Al berro Isaac, Alfredo Joskovickz, entre Otros.
Se inici as un movimiento desigual pero renovador al fin que ya no puuo derenerse
e incluso paulatinamente las reglas de [a produccin cambiaron hasra llegar a la Ley
hderal de Cinematografa de 1998.
Los nuevos cineastas traan consigo otras miradas y otral
inquietudes, pero sobre roda entendan al pas de una manera
muy difereore a como lo haban hecho sus predecesores, gra
cias a eso sutgieron pelculas memorabl es como El PrinCiPio
(Gonzalo Martnez, 1972), B Apando (Cazals, (976), Tiempo
de Morir (Ripsrein, 1965 J, Fe, EsperanzA y CaridLui (Alcoriza,
Bojrquez y Fans, (972), y adems surgi, por ftn , el docu
mental, hasra entonces objero meramenre de la. propaganda
gubernamen tal y por encargo donde de plano el Huapango de
Moncayo, ms all de SLlS virtudes, se convirti en voz nacio
nal, retrica sonora del progreso, segundo himno y objero de
idolarra rtmica.
Apenas en 1958 el Insrituro Nacional Indi genista realiza el (su) primer documen
ral, Todos somos mexicano.\', diri gi do POt Jos Arenas con fotografa de Nacho Lpez,
en el que, con todos sus asegunes, pero por fin se habl a de los indgenas con un
poquito ms de reali smo, aunque sin un dejo de conmi seracin. A cambio, en 1976
Paul Leduc estremece con Etnocidio: notas sobre el Mezquital Es taba claro que el cine
poda decir orras cosas. Y el pblico lo celebr.
En el cine de ficcin, se desvanece gradualmenre el prurito nacionalista por rei
vindica r la dignidad de los pueblos indgenas, con un barniz de solemnidad, como
en !?dices (Beniro Alazraky, 1953) o Animas -"ujano (Ismael Rodrguez, 1961), o
mediante el preciosismo visual que resal ta el misti cismo indgena, al estil o del cine
del Indio Fernndez, o como en Macario (Roberto Gavaldn, 1959). En paralelo,
se incorpora una visin sobre [os remas etnogrficos y antropo lgicos con ms ob
jerividad, en la obra de algunos cineastas co mo Luis Alcoriza (Tarahumara, 1964,
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o Mecnica nacional, 1971) o Archibaldo Burns (Juan Prezjolote, /973; Oficio de
1980).
Es h"sra los aos setenra cuando se esrabilizan las bases del cioe antropolgico
y cuya produccin comienza a reali zarse de forma sistemti ca a travs
de ofi ciales, como Cooaci ne y Conacre, pero especialmenre el Centro
de Produccin de Corto metraj es, desde la que se gest un nutrido nmero filmes
el eenorme relevancia antropolgica y etnogrfica. Ms tatde, es tas enridades seran
absorbidas por el Instituto Mexicano de Cinemat ografa y los fideicomisos que
le dan forma a la participacin estatal dentro de la ptoduccin cinematogrfica
3c(uahnen I l' .
En ";te contexto, el cille documenral transit paulatinamenre del uso de la propa
ganda )' la vocacin didctica hacia un cine ms riguroso, que realizan un grupo de
cineastas y antroplogos, como es el caso de las ci ntas losavi, tierm de nubes (972)
que documenta la organizacin social y econmi ca de una poblacin de la Mixteca
Alta de Oaxaca, o Mntolo, Da de Muertos (I 973) que muestra la celebracin del Da
elc: Muen s en Alahualritla, Chicontepec, Veracruz. Asimismo, es determinante la
incorporacin ,].: cineastas de primer nivel que asumen el documental etnogrfi co
y antropolgico como su medio de expresin, como Nicols Echevarra, Eduardo
Maldonado, Pau l Ledllc, scar Menndez, Rubn Gmez y orros.
La antropologa vi slla!, o el cine con vetas antropolgicas y etnogrficas, han te
nido en aos recientes ci erto repunte. gracias a una serie de condiciones vinculadas
a los canales de difllsin y rambin al acceso a la tecnologa digital que reduce COStoS
y facilita condiciones de produccin. Adems, se han diversifi cado las entidades
que producen material de estas caractersticas -lo qlle destraba en parte el tami z
oflcialista- , y se han incorporado cineastas con nuevos enfoques)' bsquedas es
tticas y discursivas. Como da cuenta el presente libro, esre tipo de cine incorpora
obras tan disimiles como la ficcin de Bajo California, e/lmite del tiempo (Carlos
Bolado, 1998) o el documental de En el hoyo Ouan Carlos Rulfo, 2006), que ha
blan sobre espacios y personajes de mbiros y origen es distimos, en circunstancias
muy contrastadas: los primeros en las inmediaciones de las pinturas rupestres de
San Francisco de la Sierra, Baja California, y los segundos en las obras del segundo
piso del perifrico de la Ci udad de Mxico. Una brecha semejante como Pllede ob
servarse entre De la calle (Gerardo Tort, 2001 ) y Los que se quedtll1 (Rulfo y Cartos
Hagerman 2008) o El callejn de los milagros Oorge Fons, 1995) y Ramo de fiego
(Maureen Gosling y Ellen Osborne, 2000)
No fue el cine el que cambi a Mxico sino que los cambios en Mxico gestaron
y obl igaron a realizar tanto en la ficcin como en el documental un cine diferente
que se dio en llamar "nuevo cine mexicano". Las pelcul as obedecan, recreaban y re
inventaban el contexto y los cambios sociales que, adems, obligaban a ejercer una
nueva mirada sobre el propio pas. El idilio (casi) habla rerminado.
Es pteciso referirse a la labor que han llevado a cabo en Mxico cineastas y pro
ductores independientes, as como promotores que han impulsado nuevos espacios
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para la exhibicin y difusin del cine etnogrfico y documental, como recientemente
ha sucedido en algunos festivales de cine como Morelia, Guadalajara y en Tepoztln,
donde se ha establecido un festival especializado en el documental. En este mismo
sentido, debe resaltarse la labor de entidades como la gira Ambulanre, que anual
mente recorre el pas con una amplia muestra de documentales, as como el festival
Docs DF. Sin duda, todos ellos han contribuido a que se le confiera una nueva
perspectiva al cine antropolgico y etnogrfico en Mxico, para encontrar nuevas au
diencias que disfruten y reflexionen sobre esras obras que realizan al alimn cineastas
e investigadores de varias generaciones.
Para la realizacin de este libro se han seleccionado pelculas y documentales par
ticularmente representati vos de la "visin" de los indgenas y marginados a travs del
cine en problemticas o temas muy especficos: indigenismo, tradiciones populares,
pobreza urbana y rural, violencia fantica e idiosincrasia, y aquellas cuya historia -real
o fl cticia- se desarrolla en un contexto social particularmente determinado. Cuando
dos o ms pelculas abordaban una problemtica semejante en una misma comuni
dad, por ejemplo janitzio y Maclovia, se opt por la menos conocida si su calidad lo
permita. En el ejemplo sealado, adems, A1adovia es un remake de janitzio.
Hemos intentado no hacer crrica cinematogrfica en el sentido formal; es decir,
para los comentarios nos inclinarnos por el comenido y su sintona con la realidad
mexicana o con su inrerpreracin. Los valores estticos y rcnicos formales de las
obras seleccionadas se dejaron en segundo trmino, aunque como se ver en diversos
casos la referencia a las mismas era obligada para resalrar los valores de contenido.
Este libro dista mucho de pretender ser "total" ni defll1irivo. Sin embargo s es
representativo. La mayora de las pelculas y los documemales fueron escogidos por
su calidad e importancia en la fdmografa nacional; cuando no haba alternativa
-contadas excepciones- se incluy lo que haba. Es probable que algunos lectores
echen de menos tal o cual pelcula o documemal, como los fanricos reclaman por
qu no se llama a la seleccin nacional a fulano o a zmano. Era un riesgo que asu
mimos de antemano. Como suele decirse, no estn todas las que son, pero s son
rodas las que esrn.
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La apreciaci n cinemalOgrfica. como la de rodas las arres. suele .Ier muy subj eti
va. a pesar de que lOdo ejercicio de creacin est sujeto a tcnicas y reglas indispen
sables que no se pueden pasar por alto. De cine y futbol sabemos todos.
Con excepcin de la ob ra de Einsenstein. y el documental Ramo de Fuego (este
ltimo por la amplia participacin de inst ituciones y personal mexicano en su reali
zacin). premeditadamente se dejalOn fuera pelculas extranj eras o realizadas por ex
tranjeros. como sera el caso de El nio y el toro (1956 con guin de Dalton Trumbo) .
de lrving Rapper. Los hijos de Snchez (1978. basada en la famosa y controvertida
obra homnima de Oscar Lewis). de Hall Barrlett. O Apocalypto (2005). de Mel
Gibson. El objetivo era centrarnos en cmo nos vemos a nOSOtros mismos desde
nuestra ptica cultutal de mexicanos y con una visin de conjunto atmar una lectura
y una propuesta de divulgacin que. ojal. propicie el surgimiento de mayores y ms
amplias reflexiones sobre el tema.
La primera resea que aparece en este libto es precisamente la de Que viva Mxi
co' debido a que su estrucrura visual y su calidad es tti ca nos parecen fundamentales
para la remtica y. se haya dado o no la influenci a. nos asombra ante lo que vino
pocos aos despus visual y estticamente en el cine mexicano.
Es importante senalar que este rrabajo no hubiera sido posible sin el apoyo y el
entusiasmo de Alfonso de Maria y Campos. director general del INAH. y de sus co
laboradores Luis Ignacio Sain y Miguel ngel Echegaray; el proyecto lo asumieron
de inmedialO como propio y gracias a eso pudo realizarse.
Por otra parte. queremos agradecer la invaluable colaboracin de Ral Miranda
para realizar la investigacin y comentarios sobre el cine documental que se registra.
r el apoyo de Let icia Carrillo y Sandra Lara para la investigacin iconogrfica. una
tatea siempre ardua y complicada en un pas poco dado a la preser vaci n de materia
les grficos flmicos yel orden y la informacin que implican.
En este recuento mltiple que se oftece. como un calei doscopio de cOntrastes
infinilOs. prevalece el afn por descubrir la realidad. o un pedazo de cierta realidad.
como el que motiva al que colecciona tetralOS, o casi con el mismo asombro como lo
hizo Gabriel Veyre cuando pis Mxico en 1896)' qued cautivado por las imgenes
que filmaba con su rudimentario aparato. el cinematgrafo.
Javier Gonzlez Rubio 1.
Hugo Lara Chvez
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