INTRODUO

O diamante conhecido por ser a pedra mais dura e mais resistente. A palavra "diamante" derivada de uma palavra grega que significa "inconquistvel". H cerca de 130 anos, o diamante era bastante raro. Em 1866, os filhos de um fazendeiro na frica do Sul encontraram uma pedra to reluzente que chegava a soltar fascas, e brincaram com ela, guardando-a entre seus brinquedos. Quando a me percebeu a pedra brilhante, deu-a a um vizinho, que a vendeu para um ambulante por alguns trocados. Aquela pedra era um diamante que depois foi classificado como pesando mais de 21 quilates.

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DESENVOLVIMENTO
Os diamantes so uma forma cristalina de Carbono, dura e transparente. Por muitos sculos foram apreciados como a mais perfeita das pedras preciosas, sendo de grande valor na sociedade. Os diamantes so encontrados em quase todos os grandes continentes. Historicamente, a ndia foi o primeiro fornecedor de diamantes para o mundo; logo depois o Brasil tornou-se a fonte mais importante para ser encoberto por sua vez, pelas descobertas fabulosamente ricas da frica. A mais recente fonte de diamantes fora da frica foi descoberta na antiga Unio Sovitica, nas enormes jazidas da Sibria Setentrional. Os diamantes foram formados nas profundezas da terra, sob a influncia de presses muito elevadas combinadas com altas temperaturas. Os nmeros exactos relativos gnese dos diamantes naturais no so conhecidos mas, certamente, excederam 50.000 bria, 500 kg/mm2 e 1.200C. Os diamantes que se cristalizaram sob essas imensas foras e temperaturas chegaram superfcie da terra durante violentas erupes vulcnicas. Com grande frequncia, uma coluna de rocha derretida era impelida para cima atravs da crosta terrestre. Estas colunas de rocha so o que conhecemos como uma coluna kimberltica. O nome kimberlita, derivado da cidade de Kimberley, onde essas colunas foram descobertas pela primeira vez, a denominao do mineral onde os diamantes so encontrados. As camadas superiores dessas extruses kimberlticas sofreram eroso causada pela chuva e pelos ventos durante milhares de anos e os diamantes nelas contidos foram arrastados s gargantas e aos rios indo parar, muitas vezes no mar. O diamante um mineral relativamente pesado, com uma densidade de 3.52 g/cc, e portanto tende a se acumular em cacimbas, em leitos e margens de rios, principalmente em suas curvas, etc. Os diamantes esto depositados em antigos terraos marinhos que se estendem por mais de 80 km a noroeste da Foz do Rio Orange. Esses ricos terraos de aluvio esto cobertos por uma grossa camada superficial de areia

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e pedras arredondadas (calhaus), que tm que ser retiradas para que os diamantes sejam recuperados. Esta que a maior operao de remoo de terra que se conhece, implica na remoo de at 20 toneladas de areia e rocha, para se extrair 1/5 de grama (um quilate) de diamante. As minas de colunas, dentre as quais as de Kimberley, so talvez as mais conhecidas, tambm implicam na remoo de enormes quantidades de rocha visando extrao de quantidades relativamente mnimas de diamante. Na Mina Premier, onde foi descoberto o diamante Cullinam, o maior do mundo, trs toneladas de Kimberlita tm que ser extradas para cada quilate de diamante. Os diamantes assim extrados das vrias minas, so classificados como pedras preciosas ou industriais, conforme a sua forma e pureza. Em geral, apenas os diamantes cuja pureza e limpidez no so suficientes para seu uso como pedras preciosas que so classificados como industriais. A porcentagem de diamantes industriais varia bastante de uma mina para outra por exemplo, na Consolidated Diamond Mines of South West Africa, 9,8% so preciosos e 2% industriais. O oposto dos grandes depsitos do Zaire, onde mais de 80% dos diamantes so industriais e menos de 20% podem ser classificados como gema ou quase gema. Foram essas enormes jazidas do Zaire que, at o advento do diamante sinttico, supriram em grande parte a demanda mundial de diamantes industriais, do tipo empregado para a gerao de ps e gros abrasivos.

A classificao mais ampla uma diviso em dois tipos. O de qualidade inferior que serve apenas para ser britado para uso como abrasivo industrial, conhecido como boart, e que constitui o maior volume apesar de ter o menor valor.

O diamante de melhor qualidade do que o que britado subdividido, por sua vez, conforme sua utilizao geral diamantes para perfurao nas indstrias de minerao e petrleo, dressadores para a retificao de rebolos abrasivos, etc. Na dcada de 50 ficou evidente que a aplicao til dos diamantes industriais

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estava sendo limitada pelo suprimento natural disponvel. Isto incentivou a pesquisa para se elaborarem mtodos de produo de diamantes sintticos. A busca foi bem sucedida e levou ao estabelecimento da florescente indstria de diamantes sintticos. Os diamantes sintticos so produzidos sob condies bem similares s condies naturais, a saber - presses muito elevadas e altssimas temperaturas. Entretanto, no Laboratrio ou na fabrica, difcil manterem-se essas condies extremas pelo perodo de tempo necessrio para o desenvolvimento de cristais grandes e, no futuro que nos dado antever, o diamante sinttico estar limitado a cristais bem pequenos que so usados como partculas abrasivas, paralelamente ao boart natural britado no tamanho equivalente. O diamante pela sua dureza, brilho e beleza, a mais preciosa das gemas. Por isso mesmo, a ateno dos mineralogistas e cristalgrafos desde os tempos antigos tem incidido sobre o estudo de suas propriedades. tambm de grande interesse industrial. O diamante cristaliza no sistema cbico, em diversas formas: cubo, octaedro, rombododecaedro, cubo piramidado, escalenoedro, tetraedro. Frequentemente aparece em cristais geminados; um dos agrupamentos mais comuns o de dois tetraedros interpenetrados e truncados nos ngulos, o que lhes d a aparncia de octaedro, So tambm frequentes cristais deformados, com arestas corrodas, faces curvas e bombeadas. Os cristais bombeados, quando pequenos, tomam aspecto esfrico e so muito conhecidos dos garimpeiros de diamantes. So freqentes as estrias. O diamante tem brilho adamantino muito forte, caracterstico e inconfundvel. ndice de refrao muito elevado, 2,4. Habitualmente quando puro transparente e incolor. Pode ter, porm, ligeira colorao azul, amarela, rsea, verde, produzida pela presena de xidos metlicos. s vezes fortemente colorido, at negro: a variedade carbonado ou lavrita. mineral fosforescente, variando esta propriedade com a cristalizao.

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O diamante o mais duro dos minerais, dureza 10 da escala de Mohs. Algumas variedades como o bort e o carbonado so ainda mais duras que o diamante comum. O diamante tem planos de clivagem no seu trabalho, o que lhe facilita a tarefa. O diamante mineral muito frgil, propriedade essa que antigamente era confundida com a dureza; peso especfico 3,6, fratura conchoidal. Aquecido com chama oxidante, arde lentamente; queima quando fortemente aquecido em presena de oxignio. No se dissolve nos cidos e nem nos lcalis.

AS PRINCIPAIS VARIEDADES
As principais variedades so: o diamante, hialino ou diversamente colorido, e a mais procurada de todas as gemas; bort, variedade amorfa ou semicristalizada que se apresenta sob a forma. Esfrica, com estrutura fibrorradiada; carbonado, diamante negro ou lavrita, variedade opaca, em fragmentos com estrutura cristalina, s vezes de aspecto poroso e mais duro que o diamante comum. O diamante encontrado nas jazidas de origem primria e de origem secundria. A origem primria quando obtido na rocha eruptiva matriz, que ria ndia o pegmatito. Na frica do Sul, regio que fornece a maior quantidade de diamantes, a rocha matriz eruptiva da famlia dos peridotitos, denominada quimberlito, de onde so retirados directamente os diamantes. No Brasil, as jazidas so, em geral, de origem secundria. Os diamantes so retirados dos cascalhos e areias dos rios ou de cascalhos elevados, j meio consolidados e que se denominam "gru-piara", e ainda de cascalhos de.encostas ou "gorgulhos". A explorao do diamante sempre foi feita por processos dos mais rudimentares. Os garimpeiros descem aos rios diamantferos, guiados pelos "satlites" ou

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minerais que geralmente acompanham o diamante e pesquisam de preferncia nos "caldeires", grandes orifcios cavados no leito dos rios. Reconhecido um trecho como diamantfero, faz-se o desvio das guas e em seguida a explorao das areias e dos cascalhos postos a seco. Nos cascalhos j consolidados o processo ligeiramente diferente. Traz-se a gua de um crrego a fim de amolecer a rocha e ento procede-se procura do diamante. Primitivamente, usavam-se as bateias, espcie de grandes pratos de madeira ou de cobre, dentro do qual se coloca o cascalho, revolvido em gua corrente, o que permite descobrir mais facilmente o diamante pelo seu brilho. Mais tarde foram introduzidos os "crivos", as "mesas" e as "canoas".

OS PRINCIPAIS PASES PRODUTORES DE DIAMANTES

Os principais pases produtores de diamantes so: frica do Sul, Gana, Angola, Guiana e Brasil. No Brasil, os Estados mais ricos em diamantes so: Minas Gerais, Bahia, Gois, Paran e Mato Grosso. Desses Estados o principal o de Minas Gerais, onde h dois grandes distritos diamantferos. Alguns dos maiores e mais importantes diamantes tm sido encontrados em nosso pas: Estrela do Sul, achado em Bagagem cm 1855, com 254.4 quilates; o Estrela de Minas, com 175 quilates e o diamante de Dresde com 119,5 quilates; o Getlio Vargas, com 745,5 quilates, achado em 1938 e que ocupa o terceiro lugar no mundo. bastante conhecido o emprego do diamante quando puro, pedra preciosa, Alm disso bastante utilizado pela sua extraordinria dureza, em polimentos, perfuraes, moagens. Na fabricao e polimento de lentes, corte e perfurao de vidros e porcelanas, aparelhos de perfurao em Odontologia, brocas para rochas, serras giratrias.

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CONCLUSO
Conclumos que, dentre todas as pedras preciosas, o diamante sem dvida o "Rei". Um diamante polido, engastado num anel ou colar, ou at numa coroa real, uma jia belssima; alm disso, seu preo muito alto.

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BIBLIOGRAFIA
www.google.com
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