Ttulo: Una aproximacin al pensamiento de Raymond Williams. Autor: Mgter. Csar Rogelio Zuccarino.

Breve resea curricular: Csar R. Zuccarino es licenciado en Comunicacin Social (Universidad Nacional de Entre Ros) y Magster en Comunicacin y Cultura Contempornea del Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Nacional de Crdoba. Cursa estudios doctorales en la Universidad Nacional de Crdoba. Sus trabajos publicados y de investigacin tratan, fundamentalmente, de la relacin Cultura-Poltica-Educacin. Cantidad de palabras: 1.821.

Una aproximacin al pensamiento de Raymond Williams

Por Mgter. Csar Rogelio Zuccarino

Principales argumentos que fundan la distincin de Raymond Williams entre las nociones de cultura e ideologa y establecen su pertinencia para los estudios culturales

Williams realiza un recorrido de las nociones de cultura e ideologa tal como se desarrollaron en la modernidad. Su crtica propende al concepto de hegemona, en el que halla un elemento superador de explicacin de lo social y para esto ubica momentos de inflexin hacia diferentes significaciones de los conceptos cultura e ideologa. Hasta el siglo XVIII, la nocin de cultura era el nombre de un proceso: la cultura de algo, de la tierra, de los animales, de la mente1. Pero en el perodo de la Ilustracin se liga este concepto con el de civilizacin, el cual tena dos sentidos: como un estado realizado, que contrastaba con la barbarie, y como un estado realizado del desarrollo, que implicaba el proceso y el progreso histrico. Esta articulacin marcaba una nueva racionalidad que se combinaba con la celebracin autoatribuida (por occidente y ms precisamente referida a las metrpolis de Inglaterra y Francia) de una lograda condicin de refinamiento y de orden. Con Rousseau, y a partir de todo el movimiento romntico, se ataca esta concepcin, entendiendo la civilizacin como un estado distinto del natural. Este ataque, dir Williams, fue la base para un importante sentido alternativo de la cultura considerada como un proceso de desarrollo `interior o `espiritual, en oposicin a un desarrollo exterior. El efecto primario que result de esta alternativa fue asociar la cultura como algo distinto u opuesto a la civilizacin: es decir, la `cultura como clasificacin general de `las artes, la religin, las

instituciones y las prcticas de los significados y los valores. Para la perspectiva de las historias universales, la razn era entonces la propiedad y el medio fundamental para crear formas ms elevadas del orden social y natural. De este modo, se dice que civilizacin y cultura eran ideas modernas, en tanto ponan nfasis en la capacidad humana no slo para comprender, sino para edificar un orden social humano. Con The new science (1725) de Giambattista Vico, aparece una de las primeras formulaciones que pone el acento sobre el hombre que produce su propia historia. Herder en su obra Ideas sobre la filosofa de la historia de la humanidad (1784-1791), acepta este nfasis puesto en el autodesarrollo de la humanidad, pero lo cree demasiado complejo como para ser reducido a la razn y demasiado variable para ser reducido a un desarrollo progresivo y unilineal que culmine en la civilizacin europea. De ah que propone hablar de culturas antes que de cultura. Desde el marxismo, este concepto se aborda criticando las actitudes asumidas con respecto al concepto de civilizacin, entendiendo como decisivo no su carcter progresivo, sino fundamentalmente contradictorio de su desarrollo: la civilizacin no solamente produjo riqueza, orden y refinamiento, sino tambin, como parte del mismo proceso, pobreza, desorden y degradacin. Williams subraya cmo los valores esgrimidos por el marxismo contra la civilizacin eran los vinculados a la esencial hermandad de los hombres como algo que debe ser tanto recobrado como conquistado. Otro problema respecto al concepto de cultura consisti en el rechazo de lo que Marx denomin historiografa idealista, en el sentido de los procedimientos tericos de la Ilustracin, que exclua la historia material. La nocin del hombre que produce su propia historia recibe entonces un nuevo contenido fundamental a travs de este nfasis puesto sobre el hombre que se hace a s mismo mediante la produccin de sus propios medios de vida. Pero este mismo nfasis del marxismo, no coloc la cultura del lado material, sino que la entendi dependiente, secundaria, superestructural. Williams dir entonces que lo que interesa de la crtica del concepto de cultura es la reproduccin de la separacin entre la cultura y la vida social material que haba conformado la tendencia dominante del pensamiento cultural idealista.

Operaciones similares habran ocurrido con el concepto de ideologa. Este concepto fue acuado como trmino por el filsofo francs Destutt de Tracy, a fines del siglo XVIII, con la intencin inicial de configurar un trmino para la ciencia de las ideas y su utilizacin dependa de una comprensin particular de la naturaleza de las ideas tal como la manifestaban Locke y la tradicin empirista. En principio la ideologa formaba parte de la zoologa: sus verdaderos elementos eran nuestras facultades intelectuales, apareciendo entonces como una asercin contra la metafsica al afirmar que no hay en el mundo otras ideas que las de los hombres. En este sentido, es claro el sentido histrico del concepto, en una poca en que el rechazo de la metafsica constitua un objetivo caracterstico del desarrollo de la investigacin emprica precisa y sistemtica. Napolen ser el primero en marcar un uso despectivo de la ideologa, considerada como una teora irreal o una ilusin abstracta. Posicin que ser adoptada por Marx. En principio, la obra marxista pone el nfasis sobre la conciencia como inseparable de la existencia consciente. Esto dejaba a la ideologa del lado de aquellos tipos de pensamiento que negaban o ignoraban el proceso social material del que siempre formaba parte la conciencia. Para Williams esto tendra que ver con una rendicin temporal del marxismo al empirismo abstracto de cierta versin de la ciencia natural, que haba introducido la acepcin de la historia social y material como la verdadera relacin entre el hombre y la naturaleza, junto a la fantasa objetivista de que todo el proceso de vida real poda ser conocido independientemente del lenguaje. As como ocurri con el concepto de cultura, pensado como superestructural, aqu se reducen la imaginacin, el arte y las ideas a reflejos, ecos, fantasmas y sublimados. De ah que la ideologa sea pensada por el marxismo como conciencia falsa. Este concepto ser socavado luego por el de conciencia prctica, que en el pensamiento marxista se entiende como una genuina teora, que contrasta con la ideologa en tanto que teora separada de la experiencia prctica. Pero entonces dir Williams haca falta un trmino general que d cuenta de los vnculos prcticos que existen entre las ideas y las teoras y la produccin de la vida real que se hallan en el proceso de significacin social y material. De esta manera, se podra dar cuenta tanto de la significacin de los valores como tambin de productos que no

son ideas ni teoras como el arte o la literatura, que son tambin elementos claves de procesos generales como la cultura. Tanto cultura como ideologa, se articulan entonces en el pensamiento de Williams en el concepto de hegemona, entendido como un sentido de la realidad para la mayora de las gentes de una sociedad; o en otros trminos, como un vvido sistema de significados y valores que, en la medida en que son experimentados como prcticas parecen confirmarse recprocamente. Entonces cultura como proceso social total, pero relacionado con las distribuciones especficas del poder y la influencia. Proceso social que no es vivido en una conciencia falsa, sino como un sentido comn que comprende las relaciones de dominacin y subordinacin como una saturacin efectiva del proceso de la vida en su totalidad, no solamente de la actividad social manifiesta, sino adems de todas las identidades y las relaciones vividas. Ms que una eficaz estructura de dominio de una clase, la hegemona habla de un proceso nunca exhaustivo, donde formas alternativas o incluso opuestas existen como elementos significativos de la sociedad. Dir Williams, en este sentido, que la hegemona es efectivamente una cultura, pero una cultura que debe ser considerada asimismo como la vvida dominacin y subordinacin de clases particulares. La pertinencia de estos conceptos en los estudios culturales tendr que ver con la negacin a toda idea de falsedad u ocultamiento, en tanto si la hegemona constituye todo un cuerpo de prcticas y expectativas en relacin con la totalidad de la vida, es en la superficie de lo social, es decir, desde cualquiera de sus significaciones (y no en ninguna develacin) que se puede dar cuenta de modos particulares (culturales) de organizacin y control.

La nocin de estructura de sentimiento en el pensamiento de Raymond Williams

La nocin de estructura de sentimiento est muy vinculada en Williams a la relacin entre la investigacin de lo social y la temporalidad. En Marxismo y literatura2, comienza a desarrollar este tema diciendo: En la mayora de las descripciones y los anlisis, la cultura y la sociedad son expresadas corrientemente en tiempo pasado. La barrera ms slida que se opone al reconocimiento de la actividad cultural humana

es esta conversin inmediata y regular de la experiencia en una serie de productos acabados. Desde este punto de vista, lo que se sugiere es que todo anlisis descuida los procesos formadores y formativos a cambio de formas explcitamente fijadas. Pareciera ser que cuando hablamos de las cuestiones de lo social slo podemos enunciar, indicar, como objeto de estudio, formas ya en pasado, acabadas, fijadas y as, se desestimaran procesos en presente, activos o en solucin. Son precisamente estos procesos los que Williams denomina estructura de sentimiento, o incluso estructura de la experiencia, entendiendo por esto las tensiones formadoras que existen entre la conciencia oficial y la conciencia prctica. Tensiones que, en sus efectos, pueden percibirse como un tipo de sentimiento y pensamiento efectivamente social que determina el sentido de una generacin o de un perodo y que, en su definicin como estructura, pretende expresar no instancias de fijacin sino la posibilidad de detectar all relaciones internas, especficas, en proceso; es decir que el estatuto conceptual de la estructura de sentimiento correspondera al de una hiptesis cultural que intenta comprender estos elementos configuradores del presente. En este sentido, puede servir como ejemplo el desarrollo de este movimiento que se denomina msica electrnica, para designar composiciones musicales heterogneas, pero ligadas por el uso que varios artistas hacen de programas de edicin digital de sonidos. Estas composiciones alternativas no pueden an afirmarse como gnero sino en su negatividad: no se trata de Rock, no se trata de Hip Hop, no se trata de House, tampoco es Pop. Este movimiento abarca un amplio abanico de artistas de diversas procedencias musicales, diferentes estticas, pero marcando efectiva y eficazmente un proceso como dice Williams en solucin. Hablamos aqu de las producciones de grupos y artistas como Prodigy, Bjrk, Nine Inch Nails, Radiohead, Portishead o Moby, cuyas composiciones musicales influyen en los repertorios de artistas ms instituidos (siguiendo la conceptualizacin de Williams) como Madonna, David Bowie, R.E.M, o el gnero de bandas de sonido de pelculas tal como se oyen en Pi (3, 14), Run Lola Run, Matrix o Trainspotting. Esta corriente sirve como ejemplo claro de una estructura de sentimiento puesto que a pesar de su imposibilidad de definicin presente como gnero musical, permite determinar ciertas

relaciones que, emergentes, determinan de hecho (en las prcticas) el sentido de una generacin.
Notas: 1 WILLIAMS, Raymond. Marxismo y literatura. Barcelona: Pennsula/ Biblos, 1997. 2 Op.Cit. (p.150).