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Cuando se dio inicio a la Primera Guerra Mundial en el ao de 1914, Alemania era dependiente de los depsitos de nitrato de sodio que existan en Chile, este compuesto era utilizado para la fabricacin de explosivos. Durante la Guerra, navos de la marina adversaria bloquearon los puertos de Amrica del Sur y Alemania pas a utilizar exhaustivamente el proceso Haber para producir amonaco y sus derivados usados en explosivos. Muchos analistas afirmaron que la guerra habra durado menos tiempo si Alemania no hubiese conocido el proceso desarrollado por Haber, Este cientfico tambin investig el uso del gas Cloro como arma qumica de guerra. Debido a estar involucrado en la guerra ayudando a Alemania, el premio Nobel que obtuvo Haber fue muy cuestionado. Es interesante y a la vez irnico el hecho de que Fritz Haber fue expulsado de su pas natal, Alemania, en 1933 por ser una persona perteneciente a la religin juda. Ciertamente l no vivi lo suficiente para ver su mtodo contribuir en la produccin de alimentos para millones de personas de todas las razas del mundo y muri sabiendo como su genialidad era utilizada en la matanza de millones de otras personas.
En la produccin de pulpa y papel, alimentos para ganado y bebidas. Productos de limpieza domsticos, refrigerantes y otros productos. Utilizado tambin para producir sales aromticas. Fertilizantes: sulfato de amonaco, fosfato de amonaco, nitrato de amoniaco y urea. La mayor parte del amonaco producido en plantas qumicas es usado para fabricar abonos. Productos qumicos: cido ntrico (utilizado en la preparacin de explosivos) Fibras y plsticos: Es usado para fabricar textiles y plsticos como Nylon y otras poliamidas Tintes para textiles Productos de limpieza: detergentes y suavizantes de ropa. El amoniaco lquido como refrigerante es empleado en mquinas frigorficas y en la fabricacin de hielo y en el acondicionamiento de aire.
Procesos de Produccin.
Produccin de Amoniaco en la Antigedad.
En 1795 Hildebrandt intento su sntesis a partir de la homogeneizacin de sus elementos a temperatura ambiente. Biot y De Laroche, en 1811, utilizaron presiones mayores a la atmosfrica para sus sntesis. En 1860 proliferaron propuestas acerca de sntesis indirectas de amoniaco usando nitrgeno contenido en compuestos que se descomponan con vapor o reaccionaban con hidrogeno para formarlo. La formacin de amoniaco a partir de sus elementos con ayuda de descargas elctricas ha sido estudiada frecuentemente pero no tiene importancia industrial. A principios del siglo XX se empezaron a realizar experimentos para sintetizar el amoniaco con la ayuda de catalizadores de hierro. Un proceso con el que obtenan amoniaco era el del proceso de la cianamida. En este proceso el amoniaco se prepara como el proceso de Haber-Bosch, con nitrgeno de la atmosfera. Fue descubierto por Frank y Caro, en Alemania, en 1985. Otro proceso era el del arco elctrico. Como ya se ha mencionado, alrededor de 1900 Haber empez a investigar el equilibrio del amoniaco, alrededor de 1913 se establece la primera planta de produccin.
El amonaco se sintetiza a partir de nitrgeno e hidrgeno mediante la siguiente reaccin: N2 + 3H2 2NH3 La mejor fuente de nitrgeno es el aire atmosfrico. Por su parte, el hidrgeno necesario se puede obtener de distintas materias primas, pero actualmente se deriva principalmente de combustibles fsiles.
Solamente entre un 20 % y un 30 % del gas de sntesis se convierte en amoniaco en un solo paso, puesto que las condiciones de equilibrio son poco favorables.
Anlisis de la Reacciones.
La sntesis de amoniaco envuelve una reaccin simple exotrmica de H2 y N2 elemental sobre un catalizador de Fe promovido: N2 + 3H2 2NH3 H0 = -46 kJ/mol La formacin de NH3 es favorecida por baja T y alta P. Debido a su carcter exotrmico, el proceso es operado en etapas, con enfriamiento intermedio y remocin del NH3 producido para mover el equilibrio hacia la derecha. El mecanismo de reaccin envuelve adsorcin
disociativa tanto deN2 como de H2 sobre la superficie de catalizador. La disociacin de N2 a N atmico es una reaccin de descomposicin en la superficie. La adsorcin de H2 es rpida y en virtual equilibrio.
Esta reaccin se lleva a cabo en el reactor a presin por el propio gas de sntesis. Los promotores activos sirven para prevenir la rpida reduccin de la magnetita. La concentracin de agua producida en la reaccin de reduccin debe mantenerse baja para evitar que entre en contacto con el catalizador generado y ste envejezca.
Fuentes:
Diccionario Enciclopdico Larousse Vol. 1 Qumica General Moderna, Editorial: Marn
http://quimica.laguia2000.com/conceptos-basicos/propiedades-y-usos-del-amoniaco
ENCICLOPEDIA DE TECNOLOGIA QUIMICA". KIRK-OTHMER. 3RA. EDICION, 1983. JOHN WILEYINTERSCIENCE. NEW YORK, U.S.A. MODELO MATEMTICO DEL REACTOR DE SNTESIS DE AMONIACO DE LA EFNC Ramn Eduardo Garca Garca, TECNOLOGA QUMICA Vol. XX, No. 2, 2000. La Habana, Cuba.