ALUMINIO

El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de un metal no ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales. Como metal se extrae nicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformacin primero en almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico mediante electrlisis. Este metal posee una combinacin de propiedades que lo hacen muy til en ingeniera de materiales, tales como su baja densidad(2.700 kg/m3) y su alta resistencia a la corrosin. Es buen conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es relativamente barato. El principal inconveniente para su obtencin reside en la elevada cantidad de energa elctrica que requiere su produccin.

El aluminio es el elemento metlico ms abundante en la Tierra y en la Luna, pero nunca se encuentra en forma libre en la naturaleza. Se halla ampliamente distribuido en las plantas y en casi todas las rocas, sobre todo en las gneas, que contienen aluminio en forma de minerales de almino silicato. Cuando estos minerales se disuelven, segn las condiciones qumicas, es posible precipitar el aluminio en forma de arcillas minerales, hidrxidos de aluminio o ambos. En esas condiciones se forman las bauxitas que sirven de materia prima fundamental en la produccin de aluminio. El aluminio es un metal plateado con una densidad de 2.70 g/cm3 a 20C (1.56 oz/in3 a 68F). El que existe en la naturaleza consta de un solo istopo, 2713Al. El aluminio cristaliza en una estructura cbica centrada en las caras, con lados de longitud de 4.0495 angstroms. (0.40495 nanmetros). El aluminio se conoce por su alta conductividad elctrica y trmica, lo mismo que por su gran reflectividad. La configuracin electrnica del elemento es 1s2 2s2 2p6 3s2 3p1. El aluminio es anftero y puede reaccionar con cidos minerales para formar sales solubles con desprendimiento de hidrgeno. El aluminio fundido puede tener reacciones explosivas con agua. El metal fundido no debe entrar en contacto con herramientas ni con contenedores hmedos.

Su lugar en la tabla peridica es en el GRUPO 13 (IIIA),PERIODO 3.Su NUMERO ATOMICO es 13 y su MASA ATOMICA es 27.

Caractersticas fsicas

El aluminio es un metal ligero, con un densidad 2.7 veces mayor que la del agua. Su punto de fusin es ms bien bajo, en torno a los 660C. Su color es blanco y brillante ,con propiedades optimas para la ptica. Posee una buena conductividad elctrica, que se encuentra entre los 34 y 38 m/ mm^2, as como tambin tiene una gran conductividad trmica ( de 80 a 230 W/ m.K). Es resistente a la corrosin, gracias a la capa protectora caracterstica de xido de aluminio, resiste a los productos qumicos, puede estar expuesto a la intemperie, al mar, etc. Es el tercer elemento en cuanto a abundancia en la corteza terrestre, por detrs del oxgeno y el silicio. Es un material fcilmente reciclable, sin un elevado coste.

El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, slo aventajado por el silicio y el oxgeno. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700 kg/m3, y con un bajo punto de fusin (660 C). Su color es blanco y refleja bien la radiacin electromagntica del espectro visible y el trmico. Es buen conductor elctrico (y trmico.

Caractersticas qumicas
Gracias a su alto estado de oxidacin, al contacto con el aire se forma rpidamente una capa protectora de xido de aluminio, proporcionndole resistencia y durabilidad. Dicha capa protectora es de color grisceo. Otra caracterstica del aluminio, es su carcter anftero, que le permite ser disuelto tanto en cidos como en bases, liberando hidrgeno. Su estado de oxidacin es +3, debido a sus tres electrones en la capa de valencia. Adems se trata de un metal muy maleable, y bastante blando, y fcilmente soldable, siendo necesario mezclarlo con otros metales para usarlo para fabricar estructuras, mejorando as sus propiedades mecnicas.

La capa de valencia del aluminio est poblada por tres electrones, por lo que su estado normal de oxidacin es III. Esto hace que reaccione con el oxgeno de la atmsfera formando con rapidez una fina capa gris mate de almina , que recubre el material, aislndolo de ulteriores corrosiones. Esta capa puede disolverse con cido ctrico. A pesar de ello es tan estable que se usa con frecuencia para extraer otros metales de sus xidos. Por lo dems, el aluminio se disuelve en cidos y bases. Reacciona con facilidad con el cido clorhdrico y el hidrxido sdico.

Usos del Aluminio

En cuanto a los usos del aluminio, industrialmente su uso es altsimo, solamente superado por el hierro y el acero. Se utiliza mayormente asociado a otros metales para mejorar sus propiedades. Algunos de los usos ms frecuentes del aluminio son: Empaquetamiento y embalaje de alimentos: papel de aluminio, enlatados, briks, etc. En edificaciones Carpintera metlica, en la fabricacin de puertas, ventanas, armarios, etc. Y decoracin. Cardera ( aunque su uso para la coccin no es recomendable) Gracias a su gran reactividad, se usa como combustible en naves espaciales y como potenciador de

explosivos, etc. Su aplicacin en la construccin representa el mercado ms grande de la industria del aluminio. Millares de casas emplean el aluminio en puertas, cerraduras, ventanas, pantallas, boquillas y canales de desage. El aluminio es tambin uno de los productos ms importantes en la construccin industrial. El transporte constituye el segundo gran mercado. Muchos aviones comerciales y militares estn hechos casi en su totalidad de aluminio. En los automviles, el aluminio aparece en interiores y exteriores como molduras, parrillas, llantas (rines), acondicionadores de aire, transmisiones automticas y algunos radiadores, bloques de motor y paneles de carrocera. Se encuentra tambin en carroceras, transporte rpido sobre rieles, ruedas formadas para camiones, vagones, contenedores de carga y seales de carretera, divisin de carriles y alumbrado. En la industria aeroespacial, el aluminio tambin se encuentra en motores de aeroplanos, estructuras, cubiertas y trenes de aterrizaje e interiores; a menudo cerca de 80% del peso del avin es de aluminio. La industria de empaques para alimentos es un mercado en crecimiento rpido.