Carlos Ral Villanueva Pionero en la construccin de la modernidad venezolana

NANCY DEMBO

Carlos Ral Villanueva Pionero en la construccin de la modernidad venezolana

Carlos Ral Villanueva (1900-1975) nace circunstancialmente en Londres, debido a la carrera diplomtica de su padre. Luego, se traslada junto con la familia a Pars donde recibir su educacin formal. En 1929, llega a Venezuela como arquitecto egresado de la cole des Beaux Arts y se incorpora a trabajar en el Ministerio de Obras Pblicas, iniciando su actividad como profesional, en un pas que aspiraba a incorporarse a la modernidad formulada en otras latitudes y que Villanueva, de manera paulatina, hara cnsona con las caractersticas geogrficas, culturales y tcnicas venezolanas. La obra de Villanueva ha sido reconocida y reseada en la bibliografa dedicada a la arquitectura moderna y en el ao 2000, una de sus ms importantes producciones, la Ciudad Universitaria de Caracas, fue distinguida, por parte de la UNESCO, como Patrimonio Mundial de la Humanidad. Nos interesa, en esta oportunidad, de todos los aspectos relevantes de su obra, destacar los aspectos tectnicos, es decir, las caractersticas de sus propuestas estructurales y la escogencia y manejo de los materiales que, en su dominio, formulan toda una potica constructiva. Villanueva trabaj de manera sostenida desde su llegada al pas hasta la fecha de su muerte, por lo que el anlisis de su trayectoria es arduo y complejo. Hemos decidido, por tanto, concentrarnos en tres perodos cronolgicos que demuestran la evolucin tanto en el uso de los materiales como en las consideraciones referidas al diseo estructural y que permiten, adems, ilustrar el desarrollo tecnolgico de Venezuela para ese entonces. El primer perodo rene un conjunto de obras realizadas durante los aos treinta, del siglo XX, donde la mampostera tradicional prevalece en la configuracin del contenedor del espacio arquitectnico cediendo, cautelosamente, oportunidades al concreto armado; luego, hemos escogido algunas de las obras producidas por Villanueva en la dcada de los cincuenta, donde la hegemona del hormign reforzado ser determinante en la definicin del carcter tectnico de las edificaciones de este segundo momento y fundamental para la transicin hacia el tercer perodo, la dcada de los setenta, donde se concretan los proyectos comprometidos con el uso del concreto pretensado y postensado Desde la perspectiva estructural es posible observar cmo la eficiencia del soporte, en trminos de la relacin forma-material, evoluciona sobre la base de satisfacer las aspiraciones del espa-

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cio contenido. En los primeros ejemplos encontramos propuestas que podramos calificar de complacientes donde los elementos estructurales muestran geometras no vinculadas necesariamente a las exigencias resistentes y en general de dimensiones mayores a las exigidas por los esfuerzos. En el segundo momento analizado prevalecen las formas estructurales que con mayor eficiencia responde a las exigencias portantes, alcanzando grados de sofisticacin que permiten calificarlas como escultricas y, por ltimo, destacan las estructuras asociadas a las exigencias de racionalidad y comprometidas con los procesos de construccin industrializada. Resulta particularmente interesante como Villanueva transit desde la cole des Beaux Arts hacia la modernidad, de la Europa de su formacin hacia el trpico donde realiz su ejercicio profesional, acompaado siempre por una profunda conviccin tanto del potencial de los nuevos materiales como de las nuevas ideas sobre el diseo estructural.

La dcada de los 30 y el noble ladrillo En el ao de 1929, cuando Villanueva llega a Venezuela, algunos arquitectos latinoamericanos ya se ocupaban de conciliar las nuevas tendencias funcionalistas con una expresin que involucrara las condiciones regionales, liberndose de las frmulas academicistas nacionales y de las influencias de la Academia de Bellas Artes de Pars. En ese sentido la visita de Le Corbusier a

Latinoamrica se convertira en un evento referencial y de solidaridad con las iniciativas vanguardistas y definitivamente modernas de este continente. Sin embargo, en la Venezuela de los aos treinta no existan las condiciones de ndole socio-econmica que justificaran el surgimiento de las tendencias funcionalistas. No haban surgido cambios en la estructura productiva porque no haba ocurrido ningn fenmeno parecido a la Revolucin Industrial. Adems, la recin inaugurada poltica econmica petrolera, aun no generaba los ingresos suficientes que permitieran asumir riesgos con nuevas tendencias arquitectnicas, ni experimentos en el mbito constructivo. Es as como, la transicin a la modernidad en Venezuela, se da, en ocasiones, por imitacin de las sociedades que para entonces mostraban mayor grado de desarrollo y por la iniciativa de esos profesionales que, habindose graduado en el exterior, decidieron ejercer profesionalmente y ejercitar, en estas latitudes tropicales, esa reflexin obligada hacia el desarrollo tecnolgico. La obra de Villanueva de los aos 30 puede ser vista como investigaciones estilsticas cuyo carcter ha merecido el calificativo de eclctico, trmino igualmente aplicable a las caractersticas tectnicas de estas edificaciones. As veremos cmo para satisfacer las exigencias constructivas del afrancesado Hotel Jardn (1929), el estilo morisco de la plaza de toros de Maracay (1931) y el estilo neoclsico de los museos de la Plaza Morelos (1936), el

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arquitecto recurre a las bondades de una mampostera en conjunto con las posibilidades de un concreto armado de baja resistencia pero moldeable al antojo del diseador y perfiles de acero importados, de insospechable capacidad resistente. Villanueva intent as encontrar en los materiales tradicionales una referencia para entender el medio y una lectura original hacia los objetivos de las tendencias funcionalistas en boga. En estas primeras experiencias la masa persiste como valor esttico y las ventajas racionalistas, en trminos de menores secciones de los elementos estructurales, pasan desapercibidas. Ms an, los elementos de concreto y las paredes de mampostera generaron una sumatoria de las estructuras de soporte, circunstancia bastante comn en las construcciones de la poca en Venezuela. El Hotel Jardn (Fig.1) tiene una intencional orientacin clsica, con un eje axial que pasa por el centro del acceso, a partir del cual se organizan en forma simtrica los espacios ms ntimos de las habitaciones, las reas sociales y los jardines.

Fig. 2 - Vista interior del Hotel Jardn

Fig 1 - Hotel Jardn,

La estructura ha sido diseada tomando en consideracin las aspiraciones formales por sobre las exigencias reales de soporte. Es as como veremos, en el pasillo del patio que bordea al saln de baile, dobles columnas sin capiteles en forma de cilindros truncados, rematando en arcadas falsas utilizadas como simple recurso formal, donde el concreto armado y la mampostera de arcilla se conforma con satisfacer cmodamente las exigencias estticas. (Fig. 2) Aun cuando las reseas de la poca tildan al edificio de moderno, lejos estara de estarlo, al menos en lo que concierne a su arquitectura y a su estructura. Lo moderno, en esta oportunidad, estuvo representado por las instalaciones: lavandera, secaderos a vapor, cavas de refrigeracin y una cocina dotada de un equipo que permita lograr un completo aprovechamiento del combustible a diferentes temperaturas, adems de maquinaria para hacer helados, para repostera y para caf en grandes cantidades, as como fregaderos para grandes cantidades de cubiertos. La modernidad se concret en el confort, mientras el espacio moderno y su lenguaje

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Fig. 3 - Plaza de toros Maestranza

tectnico debieron esperar una dcada. La Maestranza de Maracay (Fig. 3) est definida a partir de un volumen cilndrico soportado sobre un sistema de columnas en concreto armado conectadas en sentido radial por vigas del mismo material y, transversalmente, por vigas de concreto y perfiles metlicos que conforman el esqueleto de albergue de las gradas. El anillo exterior contiene las columnas que enmarcan los arcos ojivales moriscos que otorgan el aire andaluz que exhibe la fachada. Al abandonar el plano de la fachada y adentrarse en el rea de la gradera, dichas columnas son considerablemente menores (0.64 m. de ancho comparado con el 1,70 metros de la fachada), primer gesto vinculado al reconocimiento de la capacidad de soporte del concreto arma-

do.Sin embargo, no slo resulta innovadora la incorporacin del concreto armado a esta construccin, tambin lo es la integracin de perfiles de acero a la gradera y al techo del aro exterior de la misma (Fig. 4). En el caso de la grada, propiamente dicha, esta se conforma con dos perfiles de acero que se complementan con la loseta de concreto que sirve de asiento al espectador. Cubiertos con una masilla, estos perfiles no son evidentes y se manifiestan como viguetas de concreto, sin embargo esta solucin es sorprendentemente racional, tanto desde el punto de vista estructural como constructivo y sin duda un aporte en el lenguaje tectnico de Villanueva. La construccin de los museos de Bellas Artes y Ciencias Naturales se identifica aun con la etapa eclctica y es un claro ejemplo de la timidez con la que, todava para esa fecha, Villanueva manipulaba el concepto estructural y la tcnica del concreto vaciado en sitio. (Fig. 5) Los elementos de soporte del patio central, resumidos en los pilares de inspiracin drica y los dinteles curvos

Fig. 4 - Estructura de la gradera

Fig. 5 - Museo de Bellas Artes

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Fig. 6 - Detalle columnas

o rectos, aun no pueden ser asociados a la referencia moderna de los sistemas de prticos. Las ventajas del monolitismo ofrecido por el concreto quedan ocultas a costa de diferenciar el elemento vertical del horizontal, recurriendo para ello al collarn de seccin cuadrada (Fig. 6), interpretacin que hubiese sido inadmisible ante los ojos de Franoise Hennebique, que ya en 1892 conclua en la conveniencia de la junta monoltica de hormign armado. Para desarrollar el lenguaje neoclsico que define la fachada del Museo y con el que se alcanza el ritmo entre el interior y el exterior de sus salas, el Maestro recurre a voluminosas columnas de concreto armado como recurso formal, asociadas a las paredes de mampostera, todas ellas cuidadosamente recubiertas de morteros de impecable blancura, descartando todo gesto de reconocimiento a las bondades resistentes del concreto armado o a su textura. La dcada de lo 50 y el desafiante concreto armado En contraste con la obra de la dcada de los treinta, la produccin de

Villanueva de los aos cincuenta muestra una convincente predisposicin a incorporar la forma edificada como instrumento de expresin que revela el valor tectnico de la edificacin en su totalidad y cuyo mayor acierto es la manera en que dicha forma dialoga con las variables fundamentales del quehacer arquitectnico vinculadas a las relaciones espaciales, las circunstancias del sitio, las condiciones del clima, de la luz y el tratamiento del soporte. Es por ello que el vocabulario propio del concreto reforzado ser esencial en la obra de este perodo y abarcar desde, el tema de la forma, es decir, la capacidad de este material para reproducir las geometras de mxima eficiencia estructural, hasta la textura, el color y la desnudez con la que revela su proceso de concrecin a travs de los vestigios dejados por los encofrados. Como consecuencia de la II guerra mundial, Venezuela se convierte en receptora de una importante inmigracin proveniente, fundamentalmente, de Espaa, Italia y Portugal, que incluir excelentes artesanos, entrenados, entre otras reas, en el campo de la construccin. Muchos de ellos se integraron a las actividades constructivas de la Ciudad Universitaria. En 1949, veinte aos despus de que el joven Villanueva participara en el proyecto del Hotel Jardn, el arquitecto se dedicaba a proyectar el gimnasio olmpico de la Ciudad Universitaria de Caracas. Sin duda, su trayecto del academicismo a la modernidad se haba cumplido y, sin titubeos, este profesional

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Fig.7 - Estadio olmpico

iniciaba un perodo de profunda investigacin en el campo de la arquitectura. La geometra en forma de C que muestra este edificio tiene gran capacidad para soportar momentos pues la posicin de los brazos aporta el equilibrio requerido para oponerse a las cargas. Esta tipologa estructural ya haba sido ensayada por Nervi en el estadio municipal de Florencia, en 1932. Villanueva la reinterpreta ajustando las secciones resistentes, de las costillas que conforman la cubierta, a los momentos resistentes producto de las solicitaciones. (Fig.7) El ejercicio estructural se traduce en un conjunto de costillas que se integran mediante una loseta que cubre el espacio entre dichas vigas. La distancia entre las costillas es de cinco metros y la carga es la mnima prevista para las superficies de techo,

lo que explica sus escasos 6 centmetros de espesor. La loseta cuelga de las costillas, permitiendo que la superficie interna sea una piel continua. Esta estrategia de colocar las vigas por encima de la superficie de techo, sera utilizada con frecuencia para resolver la mayora de las cubiertas de los espacios de grandes luces en el conjunto de la Ciudad Universitaria, dando libertad al espacio interior. Otro de los ejemplos que muestra la interpretacin de las posibilidades de la forma derivada del potencial tcnico es, sin duda, las soluciones a los pasillos cubiertos. Estos recorridos, que conceden proteccin al caminante, han recibido mxima atencin en su diseo. El pasillo de acceso a la Ciudad Universitaria de Caracas (Fig. 8) muestra una geometra que, en un principio, aparece como respuesta funcional al problema del recorrido curvo. Sin embargo, su solucin involucra claros criterios de racionalidad estructural. La ondulacin de la losa suple al elemento estructural de la rigidez necesaria para que esta superficie sea capaz de salvar la luz entre los nervios de apoyo. Estos nervios, colocados por encima de la losa laminar, cubren un pasillo de 3,65 metros de ancho y apoyan en una viga transversal de seccin pentagonal, hueca, sometida a grandes exigencias tanto de flexin (derivados de la luz de 15 metros entre apoyos), as como, de importantes esfuerzos de torsin (ocasionados por el apoyo asimtrico de los nervios), que pueden ser absorbidos gracias al sistema de pretensado.

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Fig. 8 - Pasillo de acceso a la CUC

Fig. 9 - Vista exterior del Aula Magna

Las columnas de apoyo de la viga pretensada dan continuad a la curvatura de la superficie del la techo y su considerable seccin es producto de los momentos flectores que en ellas se producen. En paralelo a todas estas acrobacias estructurales la geometra final del conjunto debe satisfacer las necesidades de cobijo y de interaccin con el contexto a las que se aspira en el recorrido, sin las cuales, las piruetas del soporte dejaran de tener sentido. El pasillo que comunica las Facultades de Ingeniera y Humanidades consiste, en un soporte en cantiliver, en forma de L invertida capaz de resistir la cubierta que viene apoyada cada 16 metros. Para que dicha cubierta fuese un elemento liviano, fue necesario dotarla de cierta inercia a travs del manejo de la forma, por lo que se opt por una geometra ondulada. El volado del soporte, de 6,5 metros, generaba importantes momentos flectores por lo que se opt por precomprimir el tramo horizontal como alternativa para reducir su seccin. El trazado de los cables se ubica a lo largo de la cara superior de dicho

volado, siendo que all se desarrollan los mximos esfuerzos de traccin. Con el fin de no transmitir estos momentos a la columna y poder contar con un elemento esbelto, se decidi colocar un tensor en la parte posterior de la viga que equilibra el momento de vuelco, concentrando entonces, en el elemento en cantiliver, la mayor responsabilidad del conjunto. Esto permiti reducir considerablemente las dimensiones del soporte vertical. De todas las edificaciones que conforman el conjunto de la Ciudad Universitaria no hay duda de que el Aula Magna es la pieza estelar. (Fig 9) Las formas estructurales adoptadas para resolver los elementos portantes son determinantes en la consolidacin del discurso que se inaugura en estos espacios. Lo afirman los riegos asumidos en la solucin de las grandes luces, expresando con claridad los planos escogidos para el trayecto de las fuerzas y lo reafirma la decisin de dejar a la vista gran parte de los elementos de soporte, privilegiando los aspectos constructivos en concordancia con el tratamiento brutalista que recibe el concreto armado. El sistema estructural de este

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edificio de usos mltiples lo podemos descomponer en subsistemas ms sencillos y estticamente determinados, con el fin de simplificar su anlisis. As apreciamos, desde el exterior, el gran prtico central, la cubierta del espacio de grandes luces, la marquesina, el soporte exigido por el escenario y los servicios que con l se vinculan y los prticos rigidizadores del conjunto. En el interior, protagonizan el gran volado que conforma el balcn y la estructura del plafn que permite el mgico efecto de las nubes de Alexander Calder. El imponente prtico que abraza el cuerpo del edificio es una viga Vierendeel donde las piezas que la conforman trabajan a flexin y estn totalmente resueltas en concreto armado. La altura de la viga del macro-prtico del Aula Magna es de 5,5 metros y mantiene su seccin a todo lo largo del tramo horizontal. Dicho prtico, de 49,2 metros de ancho total y 38,2 metros de luz libre, sirve de apoyo a las vigas de la cubierta de la sala y a las vigas del escenario, transformndose en la columna vertebral del conjunto. Las vigas que conforman el abanico son de seccin variable y estn colocadas, parcialmente, por encima de la loseta.

Fig. 10 - Esquema estructural del Aula Magna

Como extensin de la cubierta en banico se desarrolla la marquesina que, sin constituir una fachada principal del edificio, cubre las zonas de acceso al Aula Magna. El ambicioso volado de 14 metros de luz, que exhibe cada una de las vigas de dicha marquesina, exige de un apoyo intermedio que, en este caso, ha sido resuelto a partir de un tensor que emerge de las vigas y se ancla en las costillas del abanico.(Fig 10) Las vigas que cubren el espacio de la escena tienen una luz mxima de 12 metros, es decir la tercera parte de aquellas que conforman la cubierta del espacio central. Ubicadas por debajo de la losa generan esa cubierta plana que no compite con las vigas que cubren la gran sala. Las caras laterales del volumen sirven de envolvente al espacio de las salas y fueron aprovechadas como estructuras rigidizadoras del conjunto. Concebidas como prticos, sus elementos se organizan en funcin a una retcula de 3,90 x 3,80 metros que se acopla a los bordes de la superficie. En el espacio interior del Aula Magna slo destaca un gesto estructural: es el imponente balcn que se mimetiza ante las nubes de Calder. (Fig 11) Su geometra se manifiesta a travs de la curva que recorre la sala de extremo a extremo y con la que remata este volumen, sin apoyos aparentes. En realidad, el balcn est soportado por una serie de columnas que definen el acceso a la sala y que han sido ubicadas en forma tal que parece que el balcn estuviese flotando, emulando el efecto que producen las nubes de Calder. La

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Fig. 11 - Vista interior del Aula Magna

establecieron un conjunto de especificaciones que convirtieron al proceso constructivo en un verdadero acto de herosmo. (Fig. 12) El uso del concreto armado permiti a Villanueva, a partir de la dcada de los cincuenta, experimentar con el libre desarrollo de la forma permitiendo que las concesiones entre la estructura y el espacio contenido resultaran fluidas y amables. La dcada de los 70 y los procesos de industrializacin Villanueva haba insistido durante aos en la industrializacin como el futuro inevitable de los procesos de construccin. Sin embargo las circunstancias no le haban permitido incursionar en ese campo, por lo que el tema de la prefabricacin slo haba estado presente en su discurso. Mientras en la construccin de obras de infraestructura, como puentes y tneles, se haba logrado en Venezuela incorporar los adelantos bsicos alcanzados en otros pases, en el mbito de las edificaciones la experiencia en torno a la industrializacin de los componentes estructurales era escasa. El proyecto y construccin de la ampliacin del Museo de Bellas Artes, que l mismo haba diseado 35 aos antes, le permiti, en 1971, incursionar en estas tcnicas constructivas para resolver el tema de las grandes luces en el bloque que rene las salas de exposicin. (Fig. 13) Los espacios destinados a las exposiciones son plantas libres, sin apoyos

estructura se resume en un sistema de balancn donde el plano inclinado est constituido por las gradas de asientos, el plano vertical, por la hilada de pilares de soporte y el plano horizontal conforma el pasillo de acceso al balcn. Para lograr esa pureza de las superficies lisas y blancas que envuelven el imponente espacio interior fue necesario recurrir a una piel de yeso o plafn que apacigua la avasallante estructura exterior y sirven de teln de fondo a las nubes, que emocionan y a la vez satisfacen la acstica del lugar. El edificio est totalmente construido en concreto armado dejado a la vista. Para alcanzar las texturas y acabados exigidos por la obra limpia se

Fig. 12 - Proceso constructivo del Aula Magna

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Fig. 14 - Losa tridimensional del museo de Bellas Artes

Fig. 13 - Salas de exposicin del Museo de Bellas Artes

intermedios, con luces de 21 metros en las dos direcciones ortogonales y con voladizos de hasta 4,5 metros, en tres de sus lados. La altura de estos ambientes es de 4 metros. Las losas del piso se apoyan en los muros perimetrales y estn armadas en ambas direcciones sobre la base de una retcula de 3 metros x 3 metros. Las losas estn compuestas de elementos prefabricados de concreto armado, especialmente diseados, que son: el marco, la cruz y la loseta y fueron producidos en un patio especialmente acondicionado, adyacente a la construccin de la ampliacin del museo, previendo una pista de produccin para cada elemento. (Fig. 13) Los marcos, que conforman el plano inferior de la losa, tienen una

dimensin nominal en planta de 3 x 3 metros y una altura de 18 centmetros. (Fig.14) La resistencia del concreto utilizado en estos componentes es de 400 k/cm y responde a las exigencias de los esfuerzos que se desarrollan en el plano inferior de la losa. Dichos esfuerzos deben ser soportados de manera conjunta por los marcos y el juego de cables, en las dos direcciones ortogonales, trazado entre los marcos y cuya resistencia est en el orden de los 16.000 k/cm. Cada uno de los marcos pesa 1300 Kg. Las cruces, que sirven de elementos conectivos entre el plano inferior y el plano superior de la losa, tienen una dimensin en planta de 3 x 3 metros, una altura de 120 centmetros y pesan 2000 kilogramos, cada una. (Fig. 15) Siendo su geometra algo compleja se disearon plantillas y guas de montaje para la ejecucin de las estas piezas. En la base de las mismas se previeron los ductos para el paso de los cables que se trazan en dos direcciones entre los marcos. La loseta, cuya dimensin nominal en planta es de 3 x 3 metros, es una losa nervada en dos direcciones y con nervios perimetrales

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Fig. 15 - La cruz, pieza conector de la parte superior e inferior de la losa

Fig. 16 - Loseta superior colocada

de una altura mxima de 25cms. El peso total de la losa es de1700 kilogramos. (Fig.16) La fabricacin de estas piezas se realiz en juegos de moldes metlicos diseados en forma tal de poder colocar los casetones que permitan configurar la geometra de la losa nervada. Sobre los casetones se daba previamente una capa delgada de un producto que permitiera lograr un acabado rugoso en la superficie del concreto en contacto con ellos. (Fig. 14) La prefabricacin se inici aun antes de iniciadas las fundaciones, con el fin de permitir el envejecimiento conveniente de las piezas. El proceso constructivo de las salas de exposicin comenzaba con el vaciado de los muros perimetrales y el montaje de la cimbra compuesta por torres tubulares normalizadas ubicadas cada 3 metros y por una plataforma metlica horizontal, especialmente diseada, que servira de soporte a los elementos prefabricados: marcos y cruces La tolerancia horizontal exigida en la colocacin de las piezas era de 5mm. La tolerancia en la nivelacin vertical

fue de 1mm y los ajustes se realizaban a partir de tornillos telescpicos ubicados en las torres tubulares. La colocacin de las piezas prefabricadas comenzaba con los marcos distanciados, en forma tal, que quedara el espacio para las cruces. Dichas cruces deban coincidir con la interseccin de los ejes de los cables. La parte inferior de las cruces se alojaba en el espacio previsto en las cuatro esquinas adyacentes de los marcos. Entre las caras de los marcos y las cruces se colocaba un mortero epxico que aseguraba la transmisin de las fuerzas de precompresin de los marcos a travs de la parte inferior de las cruces. Luego se proceda al trazado de los cables en ambas direcciones. Se realizaba el primer tensado de los cables con una fuerza igual al 33% de la fuerza total. Simultneamente al trazado de los cables se colocaban las losas prefabricadas. La altura total alcanzada por la estructura espacial es de 140 centmetros, pero slo el 33% del volumen total es lleno. Se proceda a realizar el vaciado de concreto sobre toda la superficie de la

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estructura espacial. Tres das despus de vaciado el concreto se proceda a realizar la segunda etapa del tensado de los cables con una fuerza adicional del 67 % de la fuerza total. As se conclua el proceso constructivo de un piso de las salas de exposicin, el cual se realizaba en el lapso de un mes. Para el momento en que se construye el Museo no existan en Venezuela empresas que produjeran cables de alta resistencia por lo que fue necesario importarlos. Entre las dos opciones: el sistema VSL, de origen Suizo y el sistema Freyssinet, (utilizado en la construccin del viaducto CaracasLa Guaira) se seleccion el primero, por conveniencias de carcter ms administrativo que tecnolgico. El proceso de tensado en dos direcciones ortogonales fue sin duda la parte ms compleja en la produccin de las losas de entrepiso de las salas de exposicin del museo. Como obra de ingeniera civil, esta estructura fue una experiencia absolutamente innovadora pues, si bien es cierto que la prefabricacin y el postensado haban sido utilizados ya en varias de las construcciones con las que se contaba en Venezuela, no as, su aplicacin en una losa de entrepiso, con cargas de diseo de 500k/m, tensada en dos direcciones y con luces libres de 21 metros. Aunque Villanueva sufra de

quebrantos de salud para la poca en que se construy la ampliacin del museo de Bellas Artes de Caracas, su lucidez alcanz para que pudiese constatar que sus reflexiones sobre el futuro de la arquitectura vinculada al conocimiento tecnolgico podan ser una realidad. Quizs, el mayor mrito de esta obra, ms all de ser la experiencia donde Villanueva asume un claro compromiso tecnolgico, es la agudeza y claridad espacial con las que el maestro conjug las formas estructurales y el lenguaje constructivo para que el objetivo siguiese siendo la arquitectura. Villanueva mantuvo la conviccin de que slo sera a travs del desarrollo tecnolgico que la industria de la construccin alcanzara la condicin acorde con las exigencias del pas. De all que el anlisis de su obra sea un claro ejemplo de cmo se fue formulando el desarrollo tecnolgico en la produccin de edificaciones en Venezuela.

Fuente de figuras Figg. 1, 2, 7, 8, 9, 10 I.Gonzlez Figg. 3, 4 M. Silva Fig. 5 E. Arcila Faras Figg. 6, 13 N. Dembo Fig. 10 M. Salas Fig. 12 MOP Figg. 14, 15, 16 J. A Pea

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