QUEM O AUTOR?

O Semblante de Judas
Um velho padre narrou-me, h tempos, esta histria. Tentei, em vo, desvendar-lhe a misteriosa origem. Nunca pude saber. J l vo sculos, um grande artista recebeu a incumbncia de pintar um quadro a leo para certa catedral de uma cidade da Siclia. A tela teria por tema a vida de Jesus. Durante anos a fio dedicou-se o pintor, ativamente, execuo do quadro, que pouco faltava para terminar. Esse pouco eram os dois principais personagens: o Menino Jesus e Judas Iscariostes. Ps-se ento procura dos modelos. Uma feita, ao percorrer um velho bairro da cidade, viu, no meio de outras crianas que brincavam na rua, um pequeno de uns doze anos, cujo rosto o impressionou profundamente. Era um semblante anglico, certo que muito sujo, mas era precisamente o rosto de que tanto andava procura. Levou consigo o garoto, e este, dia sobre dia, posou pacientemente, at que ficou pintada a imagem do Deus Menino. Buscou, porm em vo, por toda a parte, quem lhe servisse de modelo para a imagem de Judas. E assim passaram-se os anos sem que, obcecado j pelo receio de abandonar a tela inacabada, conseguisse encontrar o que buscava. Divulgando-se a histria do quadro inacabado, apareceram alguns homens, que julgavam trazer estampada na face a expresso da vileza e da maldade. Mas nenhum deles possua uma fisionomia que encarnasse, aos seus olhos, o Judas que ele prprio imaginara, uma grosseira criao da vida, um ser vencido e desonrado pela sujeio inelutvel aos apetites e s fraquezas da carne. Certa vez, porm, ao achar-se na taverna, como aconteciam todas as tardes, ante um copo de vinho, um pobre diabo, esfarrapado e magro, apareceu porta, e dando um passo frente, rolou no cho, gritando: Vinho, vinho! Ao tentar levant-lo, viu-lhe o pintor o rosto, e estremeceu de horror e de emoo: cada pecado humano gravara ali seus traos, sem perdo. Ansioso e alvoroado, conseguindo, afinal, erguer o homem, props-lhe: Venha comigo, que eu lhe dou vinho, comida e roupa. Encontrara, finalmente, o seu Judas. Ps-se o pintor, dia e noite, a completar a tela. medida, porm que o trabalho avanava, o modelo, pouco a pouco, se ia transformando. Uma estranha tenso invadiu-lhe o semblante, outrora vago e inexpressivo; os olhos, inflamados e baos, pareciam fixar, com uma expresso de horror, a imagem que o pintor reproduzia. Notando a agitao que o perturbava, o artista perguntou-lhe finalmente, interrompendo, por um momento, a tarefa: - Meu filho, porque voc se aflige tanto? Em que lhe posso ajudar? Desatando a soluar o modelo inclinou-se e cobriu o rosto com as mos. Passados instantes, ergueu para o pintor uns olhos splices: - No se lembra de mim? H muitos anos, posei para o seu Menino Jesus.