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UNAM
Nmero
La quinta
interaccin
Miguel ngel Herrera mi obligacin profesional y moral de fsico terico, el dedicar parte de mi tiempo a investigar este asombroso fenmeno. Los resultados han sido tan interesantes que considero mi deber darlos a conocer en beneficio de la comunidad degedecera (y, tambin, para ver si me gano el premio Nobel). Para empezar, es claro que, como todo en la naturaleza, los chismes tienen que estar cuantizados, es decir, deben ser transportados del emisor al receptor por partculas elementales. Por razones evidentes llamar a estas partculas chismeones (aunque suene a pleonasmo). Obviamente, una primera caracterstica del chismen es que viaja ms rpido que la luz, lo que significa que su masa debe ser negativa (en realidad, debe ser imaginaria, pero para no entrar en complicaciones me quedo slo con la parte negativa). Esto hace que sea relativamente sencillo identificar a los individuos que son ms dados a emitirlos, ya que en poco tiempo debe observarse un aumento significativo de su masa. Quienes los reciben, en cambio, disminuyen su masa, as que deben presentar un adelgazamiento sistemtico. La utilidad de esta propiedad como mtodo fcil, barato y sencillo de perder peso es evidente. Una segunda propiedad de los chismeones, tal vez la ms interesante, es que pueden viajar tan rpido que llegan al receptor antes de ser creados por algn emisor. En un experimento no intentado y, por tanto, no controlado, he constatado al menos un caso en que se ha revelado el contenido de una conversacin telefnica an no llevada a cabo! Estas dos son, tal vez, las nicas propiedades benficas de los chismeones. Una tercera caracterstica que he logrado inferir es que los chismeones pueden adoptar
Los resultados cientficos muchas veces son inesperados. Un ejemplo es la presente investigacin, cuyo trasfondo tiene mucho que ver con la convivencia en nuestra institucin.
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diversos estados (correspondientes, probablemente, a diferentes grados de excitacin). Los experimentos indican que suelen pasar de uno a otro sin control externo, de manera que una informacin inofensiva originalmente puede cambiar de estado durante su camino hacia algn receptor y llegar convertida en algo ms bien ofensivo, totalmente diferente a lo que era cuando se emiti. Esto puede ser muy peligroso, y exhorto al lector a que lo tome en cuenta cuando reciba un buen chisme, ya que ste puede ser totalmente distinto al que inici el viaje hacia l. Otra caracterstica peligrosa de los chismeones es que pueden crearse espontneamente, de la nada, ms o menos caticamente. He sabido de chismes bien intencionados en que la palabra plaza llega al receptor convertida en plaza acadmica, debido a la creacin de un grupo de chismeones interpretables como acadmica durante el vuelo del chisme de emisor a receptor. La inconveniencia de esta propiedad es evidente. Su carga elctrica es an desconocida, pero parecera ser que s la tienen, pues en algunos casos los receptores muestran signos evidentes de estar bajo el efecto de varios toques. En cuanto a su espn, ste parece ser relativamente alto, tal vez 3 o 4, pues quienes reciben grandes cantidades de ellos parecen desarrollar una tendencia a girar a veces la cabeza, a veces todo el cuerpo cuando ven aproximarse al individuo objeto del chisme recibido. No obstante todo lo anterior, es evidente que la fsica del chismen est an en paales. No sabemos nada de sus propiedades magnticas, sus interacciones con otras partculas, si es estable o inestable, cmo se reflejan o refractan, etctera. Lo que s es claro es que en grandes cantidades pueden provocar intoxicaciones graves. Esta caracterstica es peligrosa, pues si su nmero en el medio que nos rodea llegara a rebasar un cierto umbral an desconocido, todos sufriramos sus efectos intoxicantes, y la convivencia se hara imposible. La solucin evidente a este problema es buscar, aislar y controlar al antichismen, pues ello nos permitira anular los efectos nocivos de los chismeones donde y cuando apareciesen. Que lo logremos o no depende slo de nuestra preparacin, nuestro ingenio y nuestra capacidad de trabajar en equipo. No es maravilloso vivir en esta poca y constatar cunto nos falta an por descubrir en la naturaleza (humana)?
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Miguel ngel Herrera es astrnomo, ha escrito varios libros de divulgacin y es director de vinculacin de la DGDC. Comentarios: mike@astroscu unam mx
El feng shui es un conocimiento milenario que nos dice cmo decorar la casa para ser ricos, sanos y felices. Y los conocimientos milenarios, claro, siempre son verdad. Si no, por qu son milenarios, a ver? Estoy convencido de que el feng shui podra aplicarse en Universum y el Museo de la Luz para que los visitantes estn ms contentos. Con esto en mente, extraigo de un libro algunos preceptos de feng shui, que someto a la consideracin de la comunidad. Lo esencial en el feng shui es estar consciente del flujo del chi, la energa csmica que est en todas partes. Para que me entiendan los astrnomos (me dicen que hay uno o dos en la DGDC), el chi es una especie de radiacin de fondo, pero ms caliente. Por suerte, a diferencia de la radiacin de fondo, el chi puede manipularse, lo cual sirve para propiciar las energas positivas y disipar las nefastas. He aqu cmo. Un sendero serpenteante trae ms suerte. La senda ecolgica no slo es serpenteante, sino que debe estar llena de serpientes. Tendremos muy buena suerte (a condicin de no pasearnos por nuestro sendero serpenteante sin zapatos). Si tras tu casa hay un montculo, gozars de la proteccin de la tortuga celestial. Detrs de Universum est el Ajusco. Le bastar a la tortuga celestial para concedernos el beneficio de su proteccin? Cuidado con tres puertas en lnea, porque atraen la energa negativa! Maldicin! Yo vivo en el segundo piso, donde tenemos muchas puertas en lnea. Ah el chi de Universum debe pasar las de Can. Con razn no puedo trabajar por ms que trato!
Los lugares solos y silenciosos acumulan yin. Esto se puede contrarrestar con la presencia de animales domsticos. El ajolote de la sala de biodiversidad no es muy domstico, pero quiz sirva para dispersar el yin que se acumula en Universum por las noches. En el Museo de la Luz se las tendrn que arreglar con los camaroncitos de la esfera ecolgica. Busca una rana de tres patas y colcala cerca de la puerta principal. Nosotros hacemos las cosas en grande: en vez de rana en la entrada tenemos ballena. Me pregunto a cuntas ranas equivale una ballena en las cuentas de la tortuga celestial. Ten cuidado y no te excedas con los elementos de agua en tu casa. Demasiada agua equivale a peligro, y si lo dudan, pregntenle al capitn del Titanic. En Universum, por suerte, no tenemos ese problema. Seguir al pie de la letra los preceptos del feng shui es complicadsimo. Hay que saber que la energa yin es mala y la yang es buena, pero que demasiado yang es ms malo que un poco de yin, a menos que sea un yin tan malo que hasta con un poquito disperse al yang. Hay que estar consciente en todo momento de los puntos cardinales para saber cmo sentarse, hacia dnde orientar el escritorio y dnde poner la computadora. El flujo del chi tiene ms vericuetos que un fractal, pero es muy importante saber encauzarlo para que propicie la salud y la prosperidad. Finalmente, una advertencia: resulta que para dirigir el chi a nuestro antojo y conveniencia se usan espejitos, lmparas chinas, mviles, adornitos en forma de animales, plantas (incluso de plstico), fuentes, pececitos dorados y cascadas artificiales, colguijos, estatuas, dragones y biombos. Por lo tanto, cuidado! Si exageramos con esto del feng shui podramos dejar nuestros museos como casa de narcotraficante.
Sergio de Rgules es fsico. Trabaja en la subdireccin de museos de la DGDC y es autor del libro Cuentos cunticos, de prxima aparicin. C o m e n t a r i o ss:r e g u l e s @ u n i v e r s u m u n a m m x
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La formacin de divulgadores mediante el mtodo tradicional, como aprendices, no ha muerto, como muestra esta experiencia que convendra imitar.
Susana Biro es astrnoma. Colabora con la revista Cmo ves? y ha impartido numerosas conferencias para el programa Jvenes hacia la investigacin. C o m e n t a r i o s : sbiro@servidor unam mx
Un
Julia Tagea
Toda institucin acadmica que se respete debe tener un ciclo de seminarios, afirma la autora de este texto. Lo cual nos pone contentos pues quiere decir, al menos, que la DGDC tiene aspiraciones de ser acadmica.
para, que tena una versin de divulgacin. El jueves lleg muy puntual y me dijo bajito: me equivoqu de carpeta. A qu te refieres?, dije ya un poco asustada. Pues que tengo dos carpetas para este tema: una para especialistas y otra para pblico general, y me traje la de especialistas, pero no te preocupes, ya vers que me entienden bien. Su primer acetato result el ms sencillo: slo tena dos ecuaciones. Me consta que Too es un excelente investigador y maestro: ese jueves se tuvo que volver tambin divulgador de la ciencia. Las dos primeras ecuaciones de las que les hablo describan el movimiento de un objeto en el aire (segunda ley de Newton) y el movimiento de un objeto en un fluido con mucha ms friccin, como el agua. En el caso del aire, si vamos caminando y soltamos un objeto, ste sigue movindose un rato con nosotros y describe una media parbola; en este caso hay inercia (como la que nos hace seguir hacia adelante cuando frena el camin). En cambio, dentro del agua caera verticalmente hacia abajo; el objeto no sigue con nosotros, no hay inercia. Pero a Too no le bastaron las palabras; l quera aprovechar plenamente su acetato e insisti en la forma de las ecuaciones. En el caso en que hay inercia hay una segunda derivada (ven este dos?) y en el caso en que no hay inercia slo una primera derivada (ven que no hay un dos?). De la inercia en la mecnica pas a la inercia en el flujo de calor. Si tenemos una barra metlica y calentamos un extremo hay dos posibles descripciones: una sin inercia, donde el flujo de calor aparece instantneamente en el otro extremo (y claro, con una ecuacin con una derivada), y otra con inercia, en la que tarda en llegar el flujo al lado que est a menor temperatura (y claro, hay una segunda derivada). Por supuesto aprovech para explicar qu es un gradiente.
Ya en este punto resultaba clarsimo que la inercia tendra algo que ver con los fluidos viscoelsticos, y as es. Por ejemplo, cuando dejas de echar miel en tus hot cakes, la miel se resiste y fluye un instante ms (la miel es viscoelstica). En cambio, cuando dejas de servir la limonada y levantas la jarra, ah se acab el asunto. En los fluidos viscoelsticos hay inercia. El punto lgido de la pltica fue cuando Too nos cont que los biofluidos, como la sangre, son viscoelsticos, y es claro que nos interesa mucho entender cmo se comportan. Pero bueno, qu pas con las resonancias? l se haba preguntado hace mucho tiempo por qu el corazn late al ritmo que lo hace y no a otro. Los pulsos del corazn hacen que la sangre circule por nuestro cuerpo. Too y su grupo de colaboradores encontraron que los fluidos viscoelsticos como la sangre responden ptimamente a ciertas frecuencias (de resonancia) y pudieron reproducir valores del orden de los latidos del corazn humano. En este punto Too le perdon a la audiencia los detalles del clculo que depende del dimetro de las venas (aunque no dej de mencionar la segunda derivada). Ense unas grficas que eran bsicamente unos picos muy agudos, que mostraban las frecuencias adecuadas de transmisin, sin ningn color o dibujo que ayudara a la divulgacin del resultado. Estaba tan entusiasmado con el tema que la gente se contagi del asunto y se lanzaron a hacer preguntas, especulando sobre diferentes situaciones y posibles experimentos. El ejercicio mental por el que nos hizo pasar rindi frutos. Julieta Fierro, quien lleg un poco tarde y de golpe a un acetato cargado de frmulas, me coment que al principio se asust con lo que pensaran los colegas, pero a lo largo del proceso concluy que es muy bueno que los divulgadores de la ciencia hagan un poco de esfuerzo para entender el lenguaje de trabajo de los investigadores. Al final de la sesin me busc Arturo. Creen que para reclamarme? No: para decirme que ahora entenda por qu haba que golpear a un cierto ritmo el bote de catsup sobre la hamburguesa.
Julia Tagea es fsica y ha colaborado en la creacin de los museos Universum y Elementa. Es directora de museos de la DGDC. j t a g @ s e r v i d o r u n a m m x
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viscoelstico
Cartas a Trbulo
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Ana Mara Snchez Mora Querido Trbulo: Te quejas ahora (qu novedad!) de que llegaste ayer 15 minutos tarde a una cita por culpa de una manifestacin feminista por el caso Paulina. Pero Trbulo, qu son unos minutos comparados con siglos de opresin hacia las mujeres? Ya te veo frunciendo el entrecejo, pero este hecho no nos aleja tanto, como seguramente te inclinars a suponer, del tema que siempre tenemos en mente: la ciencia y su divulgacin. Acabo de leer un libro muy interesante; se llama La hija de Galileo y lo escribi Dava Sobel. Como soy muy prejuiciosa (otra novedad!), me esperaba un argumento muy utilizado por algunas feministas: el de que la historia no le da crdito a las mujeres ms que en su calidad de nutricias (ama de casa-amante-madre). Este argumento ha sido transformado por las ultras en algo difcil de sustentar: detrs de cada gran hombre hay una gran mujer que le dicta las ideas geniales. En el caso de la ciencia, se dice que fue Mileva, la primera esposa de Einstein, la creadora de la relatividad; que la Srita. Herschel era la que descubra las galaxias; que Rosalind Franklin era mejor que Watson y Crick, pero que se le ocurri morirse, etctera, etctera. As que esperaba encontrarme a una Signorina Galilei empinada en la torre de Pisa dejando caer un pauelo bordado y un relicario, sacando sus conclusiones sobre la cada de los graves, y luego publicando sus resultados con el nombre de su padre porque en la Italia del XVII era impensable que una mujer hiciera gala de filsofa natural. Etctera. Nada de eso. Sobel no slo hace un relato minucioso de la vida y obra de Galileo, as como de su terrible conflicto con la iglesia, sino que nos pinta las vicisitudes de la condicin femenina de la poca. Resulta que el buen Galileo tuvo dos hijas y un hijo (bastardos, segn la nomenclatura de los tiempos). Por su condicin ilegal, las mujeres fueron depositadas en un convento casi desde su niez: no eran candidatas al matrimonio. Pero no era cualquier convento, sino una orden de clausura donde las monjas vivan en un estado sumamente precario. La primognita, sor Mara Celeste, acept su destino y jams dej de adorar a su padre; fue su confidente, su consuelo, su mdico a distancia y hasta su amanuense. Era tan slo la hija inteligente y abnegada de un gran genio. Si por todo lo que acabo de decir piensas que he abandonado la bandera feminista, te equivocas una vez ms querido Trbulo. Slo quera aprovechar para criticar el feminismo visceral y para hacerle un pequeo aadido a la frase de Newton: me apoy sobre los hombros de gigantes(as). Besitos P.D. Tengo la sospecha de que alguien ms est leyendo nuestros correos.
comentarios: amsm@servidor unam mx
CONSULTA EN INTERNET:
Estoy segura de que coincidirn conmigo: el tercer nmero de El Mugano Divulgador ocasion gran polmica entre los miembros de la DGDC. Despus de mucho reflexionar consider que tengo algo que decir al respecto, as que me permito compartir mi opinin con respecto a la columna, ahora famosa, de Trbulo, y los comentarios que ha generado en el boletn. En lo personal las cartas entre Trbulo y la maestra Santoscoy me parecen sumamente divertidas. Ya s que algunos pensarn que son divertidas hasta que te identificas en alguna parte. Pero an as: Trbulo ejemplifica una postura que siempre encuentra una respuesta contraria en la opinin de la maestra Santoscoy. De esta forma se aborda un mismo tema presentando las dos caras de la moneda. Claro que Trbulo es mucho ms crtico (o criticn) en sus comentarios. Esto se excusa porque es un alma divulgatoria en pena, que se dedica intensamente a la bsqueda de respuestas. La maestra Santoscoy, por su lado, cuenta con el tiempo y la experiencia; la calma que le brinda un puesto establecido (probablemente una plaza acadmica con definitividad de la cual vive). Su visin, por lo tanto, es menos inquieta.
DIRECCIN GENERAL DE DIVULGACIN DE LA CIENCIA Julieta Fierro Gossman Directora General Miguel ngel Herrera Director de Vinculacin Juan Tonda Mazn Subdirector de Medios de Comunicacin Lena Garca Feijoo Jefa de Publicaciones Peridicas
Comprendo que no todas las cuitas de Trbulo sean del agrado general. Sin embargo el ejercicio me parece de lo ms exitoso: para bien o para mal, todo el mundo est atento a las nuevas penas que aquejan a Trbulo en la divulgacin de la ciencia.
EL
MUGANO DIVULGADOR
Martn Bonfil Olivera Editor Nemesio Chvez Arredondo Sergio de Rgules Lena Garca Redaccin Ma. del Carmen Mercado tane27@hotmail.com Diseo grfico
El mugano divulgador, boletn mensual editado por la subdireccin de Medios de Comunicacin de la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM; 3er. piso de Universum, zona cultural de CU, Coyoacn. Tel: 56227292 y 93. E-mail: mueganodivulgador@hotmail.com Las opiniones expresadas en los textos firmados son responsabilidad de sus autores y no necesariamente reflejan el punto de vista de la institucin. El material se publica con propsitos de difusin y sin fines de lucro. Para cualquier aclaracin, favor de ponerse en contacto con el editor.
Por eso yo opino: Larga vida al quejumbroso Trbulo y a la apaciguada maestra Santoscoy! Larga vida a El Mugano Divulgador! Ahora bien, debo hacer un reconocimiento para Alfredo Careaga. No, no piensen que por darle la razn a Trbulo en unas cosas ahora quiero compensar con otras. De hecho mi agradecimiento parte de algo que no tiene que ver con la columna, ni con El Mugano. Se trata de la posibilidad de tener una cuenta de correo electrnico cuya direccin finalice con un institucional universum.unam.mx. Les parece ridculo? Permitan que les cuente una ancdota que ejemplifica por qu la labor de la subdireccin de innovacin tecnolgica me parece tan importante. Como parte de mi trabajo en la subdireccin de educacin no formal asisto a reuniones dentro de la universidad para vincular nuestros programas con los de otras dependencias. Recientemente, logramos que la DGDC recuperara el contacto con los coordinado-
res del curso PAAS, que durante aos cont con nuestro apoyo; el contacto se haba roto durante la huelga, y Carmen Snchez consideraba importante recuperarlo. Despus de varias idas y venidas consegu una entrevista con el coordinador del curso, quien me recibi atentsimo y (debo mencionarlo) se encontraba sumamente interesado en recuperar a la DGDC para apoyar el curso. O sea que ni crean que me cost mucho trabajo. Todo iba excelente; al final de la entrevista el seor me coment que comunicarnos va correo electrnico resulta mucho ms gil y seguro que tratar de coordinar agendas para hacer citas y vernos en persona. Yo, desde luego, le dije que me pareca adecuado, aunque me guard el comentario de que no tengo computadora. Finalmente, pens, ya encontrar quien me la preste... Me avergonz, sin embargo, que cuando le solicit su direccin de correo electrnico me dijera: zutano@... bueno, lo dems es lo de casa, servidor.unam.mx Y resulta que yo no soy de casa. Sintindome como huerfanita, le di mi direccin: maria_emiliab@hotmail.com. Hotmail!, se dan cuenta? sta es una direccin de correo electrnico gratuita que hasta un nio de ocho aos puede conseguir. Y en la DGDC mi caso dista mucho de ser el nico. Comprendo entonces la importancia de la oferta que nos hacen nuestros compaeros de innovacin tecnolgica. La prxima vez que alguien solicite mi direccin de correo electrnico, podr contestar llena de orgullo institucional embeyer@universum.unam.mx, y sentir que mi institucin est detrs de m, respaldndome. Por cierto, ya me voy porque justamente hoy toca que me proporcionen la direccin y por estar escribiendo y soando todo lo que voy a hacer con ella me perder la oportunidad de tenerla... con suerte y hasta me toca computadora nueva... Larga vida tambin a la subdireccin de innovacin tecnolgica!
Mara Emilia Beyer Ruiz estudi biologa, trabaja en la subdireccin de educacin no formal de la DGDC y ha sido colaboradora de la revista Cmo ves? Comentarios: embeyer@universum unam mx
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El punto
neutro
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H H en gauss s en Gaus
El rincon de la seudociencia: Meditacion Sahaja Yoga
Las distintas concepciones de la realidad pueden variar enormemente. Corresponde al divulgador cientfico valorar con cules se identifica. Nosotros, por nuestra parte, lo tenemos muy claro.
Los efectos benficos de la meditacin Sahaja Yoga han sido reconocidos por el colegio mdico de la India, as como por diversas organizaciones cientficas y educativas internacionales, en la cura de enfermedades psico-somticas incurables como cncer, epilepsia, asma y stress. Asimismo, la meditacin Sahaja Yoga que es practicada en 75 pases del mundo ayuda a superar hbitos dainos para el ser hu-
mano como el fumar, ingerir alcohol y en la adiccin a las drogas. Al lograr, sin esfuerzo y en forma espontnea, despertar y estabilizar la energa sutil interna que yace dormida en el hueso sacro, en la base de la columna vertebral, la energa sutil atraviesa los centros de energa, o chakras, ubicados en el sistema parasimptico nervioso autnomo, alcanzando la realizacin o segundo nacimiento que proporciona al ser humano que la practica paz y goce interno, as como conocimiento puro y crecimiento espiritual, con salud y bienestar fsico, emotivo y mental.
Tomado de un boletn de prensa de la sociedad de meditacin Sahaja Yoga.