O F I C I O S >> Darle voz a las palabras

Un vistazo a los cuadernos de trabajo de Csar Puertas. Arriba, bocetos de la fuente La Repblica

El alma invisible de un libro

Varios diseadores tipogrcos del pas nos explican la importancia de un ocio que le da bases estructurales al diseo editorial. Las buenas fuentes denen el carcter de un texto >> Jos Agustn Jaramillo >> Fotografas Camilo Rozo
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as letras eran joyas: el tipgrafo de hace siglos tallaba cuidadosamente cada bloque de acero y haca sus propias herramientas para lograr formas y vacos similares. Ahora el cuidadoso proceso manual dio paso como todo a las herramientas digitales, pero las letras, unidades del lenguaje escrito, siguen despertando inters y hasta pasin. No en vano un lector puede acoger o rechazar un libro por su fuente de portada o por la comodidad que siente al recorrer las lneas de texto, un proceso en el que el diseo de una letra tiene mucho que ver. En concreto, la tipografa va mucho ms all del diseo. El holands Gerrit Noordzij dice que su ocio es, simplemente, escribir con letras prefabricadas. Segn su premisa, se trata de un lenguaje y la decisin de escribir o, ms an, publicar un libro con una letra serifada, palo seco o script, es crucial. Yo no miro las letras como letras sino como voces, dice el director de arte de la revista El Malpensante, Ignacio Martnez, quien curs una maestra en tipografa en la Universidad de Barcelona y actualmente realiza una investigacin sobre la Fundicin Bauer, un taller tipogrco cataln. Pueden decir que estoy loco, pero siempre me pregunto cmo me hablan las letras: Me lo susurran? Me lo gritan? Como ciertas voces, hay tipografas que solo sirven para decir un par de palabras, pero con esas mismas voces a veces es imposible decir toda una frase. El diseo tipogrco es un ocio de tradicin. Sus orgenes se encuentran en Asia, alrededor del ao 1.000, pero la cantidad de caracteres que requiere la escritura china hizo imposible su aplicacin a gran escala. La era de la imprenta populariz su uso en Alemania, Holanda y otros pases de Europa y poco a poco se fueron creando tipos de letra y tendencias que marcaron la historia de lo impreso. Ya fuera por circunstancias polticas censuras que obligaban el cierre de algunos talleres o comerciales, algunos estilos se impusieron. Pero salvo contadas excepciones, hasta nales del siglo XX, el ocio del diseo tipogrco no se dio fuera de aquel continente debido a la complejidad de los procesos y altos costos de produccin. Por todo eso, algunos tericos del diseo y la comunicacin visual denen a la tipografa como un ocio que se mueve entre tensiones: la creatividad del diseador, las posibilidades tcnicas del momento, las convenciones del lenguaje y las tendencias del mercado. Hoy se pueden encontrar ms de 150.000 tipos de letra disponibles para la compra a travs de internet en varios catlogos digitales. Una cantidad imposible de voces que hablan al mismo tiempo y que preocupan a la mayora de diseadores especializados porque su uso, sin cuidado, puede qui-

tarle calidad a varios productos editoriales. La letra es tal vez el elemento ms importante del diseo contemporneo, recuerda Carlos Fabin Camargo, quien desde hace ms de diez aos produce fuentes tipogrcas en Andinistas, su propia fundidora digital. Martnez, por su parte, recuerda que para hablar de tipografa hay que ir ms all de las nociones de legibilidad y lecturabilidad. No solo se trata de disear letras que se entiendan y que respondan a las convenciones del lenguaje. Pintar letras es rotulacin y eso es a la tipografa lo que la plastilina es al Lego. Un tipgrafo no solo hace una letra, sino que piensa cmo funcionan entre ellas. Es la sistematizacin de la escritura.

La tipografa en el diseo editorial En octubre de 2010 el diario colombiano La Repblica fue publicado con un rediseo que centraba la nueva forma de presentar la informacin y su imagen de marca en una familia tipogrca varias fuentes que pueden ser usadas y combinadas en una misma pgina diseada exclusivamente para ellos. El responsable de disear La Repblica (el nombre de la fuente) fue el colombiano Csar Puertas, quien recin haba llegado al pas despus de estudiar una maestra en la Real Academia de las Artes de La Haya, Holanda. No es capricho que una propuesta de diseo incluya una fuente exclusiva: Cuando las editoriales se dan cuenta de la importancia del diseo tipogrco empiezan a buscar una voz propia, explica Ignacio Martnez. Han tomado decisiones tradicionales como las Goudy, Garamond o Baskerville, pues las fuentes serifadas suelen ser una regla para los libros con grandes cuerpos de texto. El diseador Camilo Umaa gener a partir de fuentes tradicionales una identidad clara para ciertas colecciones de la editorial Norma, pero otras casas, como el Fondo de Cultura Econmica, se han preocupado por tener una exclusiva: se trata de Fondo, diseada en 2007 por el mexicano Cristbal Henestrosa y seleccionada para la bienal de tipografa latinoamericana Tipos Latinos un ao despus. Pero identicarse plantea un reto importante, pues el diseo tipogrco debe funcionar dentro de los lmites que plantean las convenciones de la escritura y del alfabeto: las letras se deben poder leer. Julin Moncada, estudiante de la maestra en Diseo Tipogrco de la Universidad de Reading, Inglaterra, dice que el uso debe ser el motor del diseo de las letras. Actualmente trabaja con Lemona, una fuente de texto que nace de experimentar con lo que no se debera hacer dentro de los conceptos bsicos de la tipografa. La clave es conciliar un diseo osado con la facilidad de lectura: No es fcil lidiar con experimentos alrededor de convenciones con siglos de tradicin, dice. Es fcil perder el rumbo y caer en algo que aunque pue-

Csar Puertas, tipgrafo colombiano

yo no miro las letras como letras sino como voces

Ignacio Martnez

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Dos explicaciones grcas de cmo se distribuyen las alturas y el peso en la fuente Lemona, del colombiano Julin Moncada

de ser apropiado para otros usos, no lo sera para textos literarios, que en general son extensos. Hay otros experimentos como Legitima, de Csar Puertas, quien quera recuperar la fuente original con la que se haba impreso la tercera edicin de La Cicceide Legitima de Giovanni Lazzareli, publicado en Venecia en 1694. Fue un trabajo de arqueologa, cada letra tena imperfecciones por el uso y por errores de impresin. Puertas empez a digitalizar cada uno de los caracteres y al compararlos logr identicar trazos especcos que le ayudaron a crear una versin nal. Aunque se debe buscar identidad y carcter, la voz de los libros tiene que ser neutra. El xito de una tipografa de bloque de texto es que sea invisible, dice Carlos Fabin Camargo. La fuente no puede interferir en el sentido sino, al contraro, apoyarlo. Moncada lo complementa: En un libro

la tipografa debe entregar el contenido con efectividad, pero adems debe darle carcter como pieza, como objeto. Mejor dicho, debe asistir al diseador editorial para crear la atmsfera que desea alrededor del contenido y, al mismo tiempo, darle las herramientas necesarias para jerarquizar la informacin. Sera imposible haber llegado a este nivel de desarrollo sin las herramientas de lo digital, pero ante la abundancia de tipografas que circulan en la red vale preguntarse si este ocio no se va a agotar. Para Moncada se necesita desarrollar el campo en alfabetos no latinos: Hay muchos idiomas que carecen de la variedad y exibilidad tipogrca con que contamos nosotros, arma. Pero hay otras soluciones, empezando por los nuevos soportes de lectura y escritura que exigen formas especializadas de visualizar las letras.

En un punto tal vez se agoten, seala Puertas. Pero encontrar la tipografa precisa requiere un extenso trabajo de casting tipogrco y en ese punto le aseguro que las herramientas actuales hacen que requiera menos tiempo disear una tipografa nueva, propia y exclusiva, que encontrar la que usted est buscando para un producto editorial. EL

Dos libros de reciente publicacin describen distintos mbitos del ocio tipogrco. Fuente de letras (Taschen), de Joep Pohlen, es un catlogo que explica el desarrollo de las fuentes ms inuyentes, mientras que Es mi tipo (Taurus), de Simon Gareld, rene varias ancdotas sobre el origen y la inuencia de tipos como Comic Sans, Futura, Verdana, entre otros.

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