Produccin de Abejas Reinas Daniel G. Pesante, Ph.D.

Catedrtico Apicultura Introduccin Muchos apicultores piensan que la crianza de reinas est fuera de su alcance, sien do mejor dejar esta actividad a personas especializadas en estos menesteres. Nada ms lejos de la verdad, lo cierto es que es un proceso que tiene que llevarse a cabo con cuidado y atencin a detalles, donde hay que desarrollar conocimientos y sobre todo destrezas. Sin embargo, puede ser realizado por cualquier persona que tenga inters y dedicacin, irrespectivo de si se produce un p ar de reinas o varios miles. Una empresa comercial requiere de ms dinero, esfuerzo y logstica; si n embargo, los principios del proceso son los mismos. La reina Tpicamente, slo hay una abeja reina por colonia, la misma puede muy bien tener una s 30,000 40,000 obreras y varios cientos de znganos; no obstante, aunque una por colonia e ste individuo tiene una importancia grandsima. Existen razones de gran peso para esto; 1. La reina es la madre de todos los miembros de la colonia. Ella puede vivir va rios aos. Por el contrario, las obreras solamente viven unos 35-40 das y si estas ltimas no son reemplazadas regularmente la colonia merma y puede perecer. 2. Es la custodia de las contribuciones parentales masculinas a la herencia de s u cra hembra, contribuye con la suya y por lo tanto es responsable de las caracterstica s genticas de toda la colonia. 3. Su presencia tiene efecto marcado sobre la "moral" de la colonia, siendo hech a notar por las diferentes feromonas que afectan diferentes comportamientos como el de pecoreo, el vuelo de cpula, construccin de copa-celdas, el desarrollo de los ovari os de la obreras, entre otros. La ausencia de la reina en una colonia causa una alteracin significativa entre la s obreras, sin su reina la colonia se comporta diferente, desorganizada, sobre todo cuando hablamo s de vuelos de pecoreo. Aunque la reina es la madre de la colonia y una gran productora de huev os, carece de instinto maternal y fsicamente es incapaz de cuidar su cra. Est desprovista de glndu las que secretan alimento para la cra, as como de las que producen cera, usada en la const ruccin de panales. Sus patas no estn preparadas para la coleccin y transporte de polen. Debe por lo tanto dividir sus quehaceres con los dems miembros de la colonia. Es esta divisin de lab or la que permite la especializacin necesaria para el desarrollo de una estructura social y una poblacin numerosa, esencial para la supervivencia de la colonia de abejas. 2 Otra razn de peso para prestar atencin a la reina es su oviposicin. Mientras ms huev os ponga la reina mayor ser la poblacin de obreras y de pecoreadoras, lo que a su vez determin ar los

rendimientos de miel de esa colonia. Siendo los ovarios los encargados de produc ir los huevos, debemos prestar atencin a que las reinas que produzcamos tengan los ovarios ms gra ndes y ms desarrollados. Mientras ms grande los ovarios mayor ser la produccin de huevos. El tracto reproductivo El tracto reproductivo de una reina est ms desarrollado lo que lo hace muy diferen te al de una obrera. Este consiste de un par de ovarios localizados a cada lado de la parte a nterior del abdomen y un par de oviductos laterales que salen de cada ovario. Los laterales se juntan y forman un oviducto comn que termina en un saco comprimido anterioposteriormente conocido como la vag ina. La vagina abre bajo el aguijn hacia la bursa copulatrx dentro de la cmara del aguijn. U n reservorio esfrico de espermatozoides o espermateca, de aproximadamente 1 mm, est localizado dorsal a la vagina y conecta a sta por un ducto muscular que se postula controla el paso de e spermatozoides de la espermateca a la vagina. Existen dos glndulas asociadas a la espermateca que a bren al ducto espermtico cerca de la unin con la espermateca. Esta ltima est revestida con una ene rvacin de trqueas, para evitar cambios drsticos en temperatura y proveer cantidades adecuada s de oxgeno a los espermatozoides. Existe un pliegue de tejido o pliegue vlvular que est localiz ado en la parte ventral de la vagina en la unin con el ducto medio o comn, directamente debajo de la abertura del ducto espermtico. Fuera del tracto reproductivo pero an en la cmara del aguijn est el aguijn, su parte basal es instrumental en la deposicin del huevo en la celda del panal. Oviposicin Los huevos se forman en los ovarios, estos ltimos compuestos de un mazo de tbulos membranosos delgados llamados ovariolos. Los cuales convergen abruptamente en su parte poste rior, algunos se unen antes de abrir a los oviductos. Se ha encontrado experimentalmente que el nm ero de ovariolos vara entre reinas, se han reportado valores de 260 a 373 con un promedi o de 325 para ambos ovarios. Presumiendo un promedio de 325 ovariolos por reina, una reina pon iendo 1,200 huevos diarios producira unos 3.7 huevos por ovariolo en 24 horas o sea una postu ra de 0.83 huevos por minuto. Si la reina tuviese una postura de 1,500 huevos diarios los ovarios produciran 4.6 huevos por ovario, postura de 1.042 huevos por minuto. El huevo se origina en las clulas germales primarias en la parte posterior apical terminal de cada ovariolo. De ah se mueven adelante, hacia la base anterior de cada ovariolo siend o seguidos por clulas nodrizas. Ambos el huevo y la clula nodriza estn envueltas en una membrana, pero el huevo est separado de la clula nodriza por una constriccin tipo esfnter. No obstante , en el mismo centro, el huevo y la clula nodriza estn en contacto. Segn el huevo llega a l a parte basal del ovariolo, ste consume la clula nodriza y adquiere su tamao mximo. La membrana qu

e cubra a ambos ahora secreta el cascarn o corion. Este es blando por lo que toma la forma de las clulas que lo rodean; adems, se forma el micrpilo por donde se proyecta un poco del protoplasma. Por este orificio entrar, si requerido, el espermatozoide que fertil izar el huevo para producir una hembra. El huevo produce una sustancia pegajosa hacia la parte post erior que adherir 3 ste a la pared basal de la celda del panal. Los oviductos laterales tienen la cap acidad de retener varios huevos en un momento dado. Todava no se ha establecido con claridad como llega el espermatozoide o espermato zoides a fertilizar el huevo; sin embargo, segn la morfologa del tracto reproductivo y obse rvaciones realizadas por varios investigadores, se presume que al pasar el huevo por la va gina, el pliegue valvular dirige el micrpilo del huevo a la apertura del ducto espermtico para que sea factible que los espermatozoides entren al huevo. Un espermatozoide se unir al huevo para form ar un zigoto. Si el huevo no a de ser fertilizado el pliegue valvular queda retrado, da paso al huevo y ste es depositado sin ser fertilizado por lo que se producir un macho. De esta forma la reina puede controlar el sexo de su progenie, si el huevo es fertilizado producir una hembra () diploide (2N), si no es fertilizado un macho () haploide (N). Se pens, por mucho tiempo, que los machos son solamente haploides; no obstante, s e producen machos diploides, pero stos duran slo unas pocas horas ya que las obreras los cons umen (por canibalismo) por no ser normales. Las obreras consumen estos machos diploides ya que stos son homocigotos en un alelo, producindose una condicin anormal detectada por las obrer as, posiblemente mediado por una o ms feromonas, lo que resulta en el consumo de las larvas anormales. Al eliminar estas larvas de znganos diploides se crea un patrn irregula r de postura conocido como cra salteada. Este patrn es utilizado como ndice de la calidad o cond icin de la reina. Mucha cra salteada, reina de calidad inferior. La cra salteada, suele ser c ausada por endogamia o por que la reina est desgastada fisiolgicamente (vieja). Sin embargo, no toda la cra salteada es causada por el consumo de machos diploides, sta puede ser causada a s u vez por endogamia en la postura de obreras, por enfermedades, celdas deformes, celdas de transicin, polen o miel en las celdas, etc. Hay que estar atento al patrn de postura de la reina p ara determinar si es causada por postura de huevos que resultarn en machos diploides o por otros facto res. El patrn de postura de la reina es una de las mejores maneras de establecer la condicin de sta . Si el patrn de postura es muy irregular, con mucha cra salteada, reemplace esa reina con una jov en, unos dos o tres ciclos de cra antes del flujo de nctar (cada ciclo de cra es de 21 das).

Otro efecto en el sexo de la futura larva y que es la reina es guiada a poner un huevo frtil (hembra) o uno no-frtil (macho) dado el tamao de la celda, la cual sta mide con su primer pa r de patas. La reina llega a poner huevos frtiles en copa-celdas, que tambin son ms grandes que la s de znganos, por lo que debe existir otro mtodo para que ella pueda determinar si el huevo ser macho o hembra. Aparte del componente gentico, la disponibilidad de recursos tanto alimenticios c omo de celdas, determinar la cantidad de postura de la reina. En el trpico, la reina puede poner hasta 1,500 huevos diarios y quizs un poco ms. E sta pone varios huevos seguidos, descansa, se alimenta con jalea real, y prosigue con su oviposicin. La reina se puede alimentar de miel de una celda o consumir candy mientras es trasportada p ara su venta, pero la jalea real slo la obtiene de las obreras. Origen de la reina 4 En la naturaleza, las reinas son producidas en celdas especiales orientadas haci a abajo, salientes del centro del panal o de sus bordes laterales e inferior. Si salen del centro del p anal tienen una alta probabilidad de ser celdas de reemplazo, si de los bordes, son probablemente cel das de enjambrazn. A su vez, las celdas que dan origen a las copa-celdas tienen dos orgen es, de copas que las mismas abejas producen en la periferia del panal o del engrandecimiento de las paredes de una celda de obrera. La reina pone en una copa para los preparativos de la enjam brazn, cuando la reina vieja est decayendo y las obreras la fuerzan a poner en las copas. Estas re inas son criadas desde huevo. Por otro lado, cuando una colonia pierde su reina, algunas larvas jvenes son alim entadas copiosamente. Las abejas ensanchan las paredes de sta y proceden a dirigir el res to de la construccin de la celda hacia abajo. Se comparan en apariencia con cacahuates o m an en su cscara. La reina virgen emerge unos 15-16 das despus de puesto el huevo. En seguida la virgen se enfrasca en una bsqueda de otras copa-celdas y procede a destruirlas. Estas ce ldas que han sido afectadas por otras reinas vrgenes o por las obreras son fciles de diferenciar ya que la reina, as como las obreras hacen un orificio lateral. Las reinas vrgenes emergen de la copa -celda carcomiendo la parte inferior extrema. En el caso de eliminar las otras copa-cel das, en la mayora de stos las obreras se unen al proyecto y terminan de destruir las copa-celdas resta ntes. Si coincide que dos reinas vrgenes emergen a la misma vez o se encuentran en un panal, se enf rascan en una pelea hasta que una muere. Esto pasa ms comnmente, cuando la colonia se prepara a enjambrar y por inclemencias del tiempo la reina vieja no puede echarse al vuelo, dando paso a que las otras reinas comiencen a nacer antes de que la reina original pueda partir. Las obrera

s pueden retardar el nacimiento de una reina re-cubriendo la parte inferior de la copa-celda real con cera. Las reinas vrgenes producen un sonido agudo "piping" que se cree es utilizado para retar a o tras reinas y determinar en dnde stas estn cuando emiten el mismo sonido. Cruce La reina virgen sale a su vuelo nupcial aproximadamente a los siete das de nacida , aunque no es la norma, puede realizar un viaje corto antes del da en que acople. Acoplar con vario s znganos posiblemente entre 7-10, con un mximo de 20. Si acopla con muy pocos znganos, pued e que haga otro vuelo nupcial ese mismo da o al da siguiente, pero esto es poco comn. La postu ra se inicia unos 1 o 2 das despus de su regreso. Por lo tanto, si se cosecha la copa-celda el da nueve o diez luego de la transferencia de la larva, se puede esperar que de cada ncleo de acop lamiento, cada 13 o 14 das se pueda obtener una reina ya fecunda y poniente. El zngano En gentica se llama al zngano como el gameto volador. Todo el semen del zngano es p roducido antes de que ste nazca de la celda. Al salir de la celda los tbulos de los testculo s estn llenos de semen, pero este no copula hasta que el semen migra a las vesculas seminales. Est as son un par de tubos musculares bien traqueados localizados entre los testculos y el ducto eyacu latorio. Si el zngano inmaduro es alimentado correctamente y mantenido en el centro del nido de cra donde la temperatura es favorable, el semen migrar hacia las vesculas seminales donde se af ianzan a las 5 paredes epiteliales y permanecen hasta el momento de la eyaculacin. Segn los esper matozoides migran hacia la vescula seminal los testculos se van degenerando hasta convertirse en tejido amorfo. Este perodo de migracin y maduracin sexual toma unos 7-10 das, esto luego de l da 24 en que emerge de la celda. Cuando los znganos estn maduros sexualmente dejan el ce ntro del nido y migran a panales de los laterales. Aunque se les llama el gameto volador, se ha visto el efecto positivo, sobre todo en el nmero de vuelos de pecoreo por unidad de tiempo, de ha ber varios cientos en una colonia. Ms de esto y no es atractivo en la produccin de miel, pues aumentara el nmero de consumidores de energa de la colonia. Claro est, cuando se producen intenc ionalmente en la elaboracin de reinas, se generan varios miles por colonia.