TEMA MDICO N 43 QU DEBE USTED SABER DE LA GASTROENTERITIS? Qu es la gastroenteritis?

La gastroenteritis es una enfermedad inflamatoria que afecta al estmago y a los intestinos. Es un cuadro preferentemente agudo, si bien puede haber casos subagudos o crnicos (en general causados por parsitos). Son palabras relacionadas Colitis, Diarrea, Diarrea estival, Gastritis, Enteritis o Disentera.

Qu la produce? Puede ser causada por varios microorganismos, como virus bacterias parsitos Otra causa, mucho ms rara, de gastroenteritis es la txica, producidas por sustancias ingeridas (medicamentos, txicos, qumicos) y que desencadenan el mismo cuadro clnico. Diferentes virus causan la mayor parte de las gastroenteritis, incluyendo los rotavirus, adenovirus, calicivirus, astrovirus, virus de Norwalk, y un grupo de Norovirus (parecidos al Norwalk). Es altamente contagiosa, trasmitindose por contacto directo, por compartir alimentos, agua o utensilios de cocina con personas infectadas, o al comer o beber alimentos contaminados con el virus. Todos somos susceptibles de contraerla, y la mayora de los pacientes se recuperan sin complicaciones y sin necesidad de atencin mdica. La gastroenteritis por bacterias, como la Salmonella, Shigella o Escherichia Coli, es ms grave que las virales, y merecen mtodos diagnsticos y tratamientos especficos inmediatos. La Shigella y la Escherichia Coli, altamente contagiosas de persona a persona por contacto directo o alimentos sin pautas de higiene (en especial carnes, hamburguesas, verduras y frutas), puede llegar a provocar diarrea con sangrado o pus (gotas blancas entre la materia fecal), ante lo que se impone una consulta inmediata. La Salmonella es la causa principal de la
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intoxicacin por alimentos, en especial en pollo y huevo mal cocidos. Todas merecen tratamiento antibitico inmediato y control. La Gastroenteritis por parsitos (como la Giardia) se contagia por contacto interpersonal y por agua contaminada, en parques acuticos, piscinas, arroyos y lagos, y es resistente al cloro. Su mdico puede determinar, ante un cuadro grave o que no se autolimita, si la gastroenteritis es viral o de otra etiologa. Qu sntomas puede producir? Los sntomas del cuadro agudo pueden incluir malestar general nuseas y vmitos diarrea (deposiciones lquidas ms de 3 veces en 12 hs.) clicos estomacales e intestinales dolor muscular y cefalea prdida de peso y del apetito fiebre deshidratacin (sed excesiva, boca y mucosas secas, ojos hundidos, pliegues cutneos persistentes, poca orina y muy oscura, debilidad, letargo o coma)

Puede se grave la gastroenteritis? Para la mayora de los pacientes no es grave, pero si puede serlo en personas que no puedan beber suficiente lquido para compensar las prdidas por fiebre, sudoracin y diarrea. Como siempre, los extremos de la vida son los ms afectados, debindose tener mayor precaucin en una gastroenteritis que afecta a bebs, nios pequeos y personas mayores de 65 aos. Otra poblacin de riesgo es aquella con el sistema inmunolgico debilitado por drogas o enfermedades. La bacteriemia y el Sndrome Urmico Hemoltico son complicaciones graves de la evolucin de las gastroenteritis bacterianas, que se deben evitar con tratamiento precoz, medidas de sostn general y control estrecho del paciente. Cul es la prevencin de la gastroenteritis? Para prevenir la gastroenteritis diariamente:

lvese las manos :

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* antes de preparar los alimentos * despus de ir al bao * despus de cambiar paales no coma la carne cruda o mal cocida. Asegrese siempre que la carne est completamente cocida. no deje los alimentos fuera de la heladera por mucho tiempo. Mantenga fros los alimentos fros y calientes los alimentos calientes para que los grmenes no crezcan en ellos. refrigere y congele los alimentos en vasijas poco profundas para que se enfren completamente. limpie las tablas de cocinar y los artculos usados antes de preparar los alimentos crudos y antes de usarlos de nuevo para otro alimento despus de haber cortado carnes.

Si est acampando o de excursin y necesita tomar el agua de los lagos, ros, o arroyos, hierva el agua por cinco minutos, trtela con cloro o yodo, o use un sistema de filtracin de agua basado en yodo. Si viaja o vive en pases en desarrollo, slo tome agua embotellada, o trate el agua como lo hace cuando est acampando. No utilice el hielo hecho de agua sin tratamiento, y no se lave los dientes con agua corriente. Asegrese de que todas las frutas o verduras que coma han sido peladas, cocinadas, o lavadas en agua potable. No coma alimentos si no est seguro de que estn limpios y cocidos y de que no vayan a hacerle dao.

Qu debe hacer si contrae la gastroenteritis? Muchas pueden ser las causas de la gastroenteritis, tal como se ha descripto. El perodo en que usted estar enfermo depende de la causa de la enfermedad. La mayora de la gente se recupera en dos o tres das sin concurrir al mdico. Algunas personas se deshidratan a causa de perder demasiados lquidos y electrolitos por los vmitos y la diarrea, pudiendo tener problemas para comer. El tomar mucha agua y el comer alimentos como banana, arroz, pur de manzana, t y las galletitas saladas pueden
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ayudarle en prevenir la deshidratacin. El alcohol, los refrescos, o las bebidas deportivas pueden empeorar la deshidratacin.

La deshidratacin es muy peligrosa para los bebs y ancianos. Adems de tener vmitos y problemas para comer, los bebs deshidratados pueden tener los ojos hundidos o puede ser difcil despertarlos. An cuando estn enfermos, los bebs que toman leche materna deben continuar alimentndose a pecho. Cul es el tratamiento del cuadro una vez instaurado? La meta principal de tratamiento es disminuir los sntomas y aportar los lquidos perdidos. En las gastroenteritis virales es primordial el tratamiento sintomtico y de sostn general. Para tratar la deshidratacin leve o moderada en la gente de todas las edades, utilice las soluciones de mantenimiento o las de rehidratacin oral (sales recomendadas por la Organizacin Munidal de la Salud - OMS) antes de llegar a deshidratarse. Puede ser necesario complementar con fluidos endovenosos en guardia o internacin. Los antibiticos no estn indicados en las gastroenteritis virales, que son las ms frecuentes. Los antidiarreicos estn contraindicados en algunas gastroenteritis. Ambos slo deben ser indicados por su mdico. Ante la confirmacin de gastroenteritis bacteriana por los estudios pertinentes, se indicarn antibiticos, en especial si es por Shigella, pues las causadas por Salmonella y Escherichia Coli pueden resolverse sin estos. El objetivo es acelerar la mejora y evitar el estado de portador sano, donde las bacterias quedan en el intestino o en la va biliar del paciente sin sntomas y continan infectando a otras personas a travs de la materia fecal. La gastroenteritis por parsitos (Giardias) puede ser necesario tratar a todo el grupo familiar, y controlar por parasitolgico de materia fecal al final del tratamiento, la erradicacin del parsito. La hospitalizacin puede ser necesaria para pacientes con deshidratacin moderada o grave, que no toleren hidratacin oral, en bacteriemias, inmunodeprimidos o en el Sndrome Urmico Hemoltico (las complicaciones ms graves de las gastroenteritis).
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Vea a un mdico de inmediato si: no puede comer ni beber se ha mareado o desvanecido

tiene temperatura muy elevada tiene diarrea sanguinolenta o con pus si el enfermo es un bebe o un mayor de 65 aos

Algunos medicamentos que se venden sin receta mdica, y los antibiticos en algunos cuadros pueden ser contraproducentes, por lo que es recomendable una vez ms no recurrir a la automedicacin.