Qu es el colesterol? Colesterol, del francs chole: bilis y del griego stereos: slido o, literalmente, bilis slida.

El hombre est enterado de que tener alto el colesterol es malo para su salud, y aunque hay personas que saben que el colesterol se relaciona con las grasas, que obstruye las arterias y puede provocar infartos, la mayora desconoce que se trata de un compuesto qumico indispensable para el funcionamiento normal de nuestro organismo, y en ocasiones piensa incluso que es una enfermedad. Se le llama colesterol a un tipo de lpido (grasa) que se encuentra presente en el cuerpo humano y en todos los alimentos de origen animal. En la sangre existen pequeas cantidades de colesterol, una parte se obtiene del colesterol de los alimentos de origen animal que son consumidos por el hombre y otra parte se sintetiza (se fabrica) en el mismo organismo, especficamente en el hgado y de ah pasa a la sangre. En lneas generales, entonces: a) El colesterol es un compuesto qumico. El colesterol es un alcohol que pertenece al grupo de los esteroides: es un esterol. Los esteroides son compuestos a los que generalmente se les clasifica como lpidos porque slo entran en disolucin en disolventes orgnicos como el alcohol, el ter, la acetona y el cloroformo. Esto significa que no se pueden disolver en agua ni, por lo tanto, en soluciones acuosas como la sangre. El colesterol es una sustancia de apariencia cerosa o grasosa que es un componente del cido clico, parte esencial de la bilis necesaria para la digestin. Es la molcula base que sirve para la sntesis de casi todos los esteroides. Tambin participa en la sntesis de las hormonas de las glndulas suprarrenales (entre otros derivados de la cortisona y hormonas masculinas y femeninas), de los ovarios (estrgenos y progesterona) y de los testculos (testosterona). (Ver: Hormonas sexuales) La piel y la crnea (ojo) actan como una barrera que impide la penetracin de agua al cuerpo merced al contenido de colesterol, que es componente mayoritario de la mayora de las membranas (envolturas) de las clulas. Entre otras funciones tiene la proteccin y aislamiento de los nervios. La molcula de colesterol est compuesta por tomos de carbono, hidrgeno y oxgeno dispuestos en cuatro anillos unidos entre s y con una cadena lateral. Este compuesto se presenta en la naturaleza en dos formas: como colesterol libre o como ster; producto de la combinacin de la molcula de colesterol con diferentes cidos grasos. El colesterol, que fue aislado por primera vez en el siglo XVIII, se encuentra ampliamente distribuido en los animales vertebrados e invertebrados. En los animales superiores se halla en todos los tejidos, pero las concentraciones ms elevadas se dan en el cerebro, el hgado, la piel y las glndulas adrenales. El colesterol es componente fundamental de las membranas de muchas clulas animales; cuando una clula se divide o Colesterol y las arterias, se rompe tiene que formar una membrana nueva y para ello necesita colesterol. Este compuesto se encuentra tambin en las lipoprotenas del plasma sanguneo. La clula puede fabricar colesterol en su citoplasma a partir de compuestos sencillos como el cido actico, pero tambin puede tomarlo de la sangre. Esto fue demostrado en 1973 por Joseph L. Goldstein y Michael S. Brown, de la Universidad de Dallas, quienes recibieron el premio Nobel de medicina y fisiologa en 1985. Adems de servir como elemento estructural de muchas membranas, el colesterol es importante precursor de muchos otros esteroides biolgicamente activos, como los cidos biliares, numerosas hormonas y la vitamina D3. b) Colesterol: un alcohol.

El colesterol tiene otro efecto biolgico, aunque s negativo. Junto con otros lpidos puede depositarse en las paredes internas de las arterias, bloquendolas, y llegar a ocasionar accidentes cardiovasculares como el infarto de miocardio. Cuando aumenta su concentracin en la sangre existe el peligro de que dificulte la circulacin de la misma y, a la larga, produzca enfermedades vasculares graves. El nivel de colesterol en cada persona est determinado por la interaccin de factores genticos y de estilo de vida El colesterol es tambin un nutrimento. Esto quiere decir que est presente de manera constante en nuestra dieta y, adems, que cumple varias funciones metablicas (como ya mencionamos, est relacionado con la fabricacin de las sales biliares y de las hormonas esteroides en nuestro cuerpo). Como el organismo puede fabricarlo, el colesterol pertenece a la clase de los nutrimentos dispensables en la dieta; esto es, no es forzoso consumir colesterol, el individuo normal es capaz de producir el necesario para sus requerimientos metablicos. El colesterol producido dentro del organismo recibe el nombre de colesterol endgeno (que se origina adentro); el que el organismo recibe con la dieta se conoce como colesterol exgeno (que se origina afuera). Sntesis (o fabricacin) endgena del colesterol El colesterol endgeno se produce principalmente en el hgado. Su fabricacin se inicia en unos organelos celulares llamados mitocondrias y es el producto de varias reacciones qumicas controladas por enzimas. Estas son protenas muy especializadas que aceleran reacciones, las cuales seran de extrema lentitud si no intervinieran las enzimas. En las personas que se alimentan a la manera occidental, aproximadamente dos terceras partes del colesterol total que poseen son producidas por el propio organismo. Tipos de colesterol El colesterol viaja a travs de la sangre unido a diferentes tipos de lipoprotenas: En la sangre hay cantidades normales de colesterol que existe bajo dos tipos principales: uno, el ms abundante, unido a lipoprotenas de baja densidad o LDL-C (por la sigla en ingls que significa colesterol unido a low density lipoproteins) y el otro HDL-C (unido a high density lipoproteins). Hay otra fraccin que est unida, junto con otro lpido o grasa, los triglicridos, a VLDL o lipoprotenas de muy baja densidad. Colesterol "malo" (LDL), que obstruye las arterias Colesterol "bueno" (HDL), limpia las arterias y se lleva el exceso de LDL Las lipoprotenas actan como transportadores del colesterol. Las lipoprotenas de densidad baja (LDL) envan el colesterol al cuerpo. Las lipoprotenas de densidad alta (HDL) remueven el colesterol del flujo sanguneo. Al enviar el colesterol al cuerpo y depositarse en l, el colesterol LDL-C es considerado malo ya que su exceso hace que se obstruyan las arterias del organismo ya que al ser de baja densidad quedan sus partculas en suspensin y stas se van adhiriendo a las paredes arteriales, provocando enfermedades. En cambio, el HDL-C al ser considerado removedor o limpiador del exceso del LDL-C, ya que lubrica las paredes de los vasos facilitando el flujo sanguneo, es conocido como colesterol bueno. As el Colesterol Total correspondera prcticamente a una suma de los dos anteriores, y a alguna otra pequea fraccin que no se tiene en cuenta ms que en contadas ocasiones. Es daino para la salud si el examen del colesterol sanguneo excede los 200 mlg/dl. Placa ateroesclertica, arteria normal arteria enferma

Ms de 240 md/dl de Colesterol Total significa que la persona est en un riesgo alto de una enfermedad al corazn. Esta breve revisin sobre el papel biolgico del colesterol nos permite afirmar que el colesterol es un compuesto qumico indispensable para el buen funcionamiento de nuestro organismo. Enfermedades por Colesterol Las enfermedades ms comunes son las enfermedades del corazn, tales como: Aterosclerosis: En esta enfermedad, las placas que contienen colesterol se depositan en las paredes de las arterias, en especial las de pequeo y mediano tamao, reduciendo su dimetro interior y el flujo de sangre. Infartos: Los niveles altos de colesterol en la sangre parecen promover el sedimento de materiales duros y grasientos en las arterias, produciendo su eventual obstruccin. Cuando la arteria coronaria alrededor del corazn se obstruye de esta forma, el suministro de sangre al corazn se interrumpe, y se produce un ataque al corazn. Trombosis: Debido a la acumulacin de colesterol en las arterias, si se llega a producir un coagulo de sangre en ellas este obstruir el paso de sangre al corazn lo que produce un infarto. Consejos para bajar el colesterol Incluso si se toman medicamento para bajar el colesterol, es importante ceirse a los cambios en el estilo de vida. Comer una dieta saludable y estar activo fsicamente puede hacer que el medicamento sea ms efectivo. El mdico te puede dar consejos acerca de cmo elegir opciones saludables e incluir actividad fsica en tu rutina diaria. Una buena noticia es que t puedes cambiar tu colesterol malo por el bueno. sta es la forma de hacerlo: Preprate un buen sndwich con pan de harina de trigo con pavo sin grasa y muchos vegetales frescos. Desecha los perros calientes (hot dogs o completos), el salchichn de Bolonia y el salame. Todos stos son alimentos altamente procesados y llenos de grasa y colesterol. El pescado, como el salmn, es bueno. Busca variedades de salmn rojo, que son muy ricos en cidos Omega-3 (grasa buena). Evita los cidos grasos trans. No slo elevan el colesterol LDL, sino que pueden bajar los niveles de HDL. Aljate de alimentos como la margarina, mantecas, y procesados que contengan aceite de soja hidrogenado. mantequilla de man natural en lugar de la clase comn que contiene nocivas grasas trans. S a las nueces! Limita los postres y trata Aparte de las nueces prueba con almendras y avellanas. Las nueces son elevadas en grasas, pero del buen tipo. Adems, usa de comer slo aquellos saludables como el bizcochuelo blanco, galletas de harina de trigo, jalea, y yogurt helado diettico. Ingiere alimentos altos en fibra. stos son: pan de harina de trigo, harina de avena (cuquer), frutas, vegetales, porotos y algunos cereales. Busca los cereales que en su caja digan ayuda a bajar el colesterol. Utiliza el asador. Si vas a hacer bifes o hamburguesas, cocnalas en casa y utiliza carne magra (sin grasa). Esta prctica evita la grasa y la carne sabe genial. o jugo de limn. Encuentra un nuevo aderezo para las Puedes excederte con las frutas y vegetales. stos no contienen ensaladas. La mayora de ellos estn llenos de cidos grasos trans y colesterol. El aceite de oliva es bueno, y puedes agregarle vinagre colesterol y aportan muchos nutrientes y antioxidantes. Aqu van algunos: arvejas verdes, brcoli, coliflor, manzanas, naranjas, mangos, papaya, pias (anan), tomate, ajo, cebolla, espinaca, bananas, kiwi, etctera. Evita las comidas rpidas como papas fritas y cualquier otra cosa de fredo profundo. Estos alimentos elevarn tu colesterol hasta las nubes. Una recomendacin: mantente alejado de las reuniones en locales de comidas rpidas. Consejo bonus: emplea especias como pimienta y organo para agregar sabor a tus platillos. es una enfermedad degenerativa de tipo neuromuscular. Se origina cuando unas clulas del sistema nervioso llamadas motoneuronas disminuyen gradualmente su funcionamiento y mueren, provocando una parlisis muscular progresiva de pronstico mortal: en sus etapas avanzadas los pacientes sufren una parlisis total que se acompaa de una exaltacin de los reflejos tendinosos (resultado de la prdida de los controles musculares inhibitorios). El nombre de la enfermedad, descrita por primera vez en 1869 por el mdico francs Jean Martin Charcot (1825-1893), especifica sus caractersticas principales:

esclerosis lateral indica la prdida de fibras nerviosas acompaada de una esclerosis (del griego , endurecimiento) o cicatrizacin glial en la zona lateral de la mdula espinal, regin ocupada por fibras o axones nerviosos que son responsables ltimos del control de los movimientos voluntarios.

amiotrfica (del griego, a: negacin; mio: msculo; trfico: nutricin), por su parte, seala la atrofia muscular que se produce por inactividad muscular crnica, al haber dejado los msculos de recibir seales nerviosas conocen tres tipos de ELA: Se

Espordica: es la forma ms frecuente, representando aproximadamente el 90% de los casos. La enfermedad se produce de manera aleatoria (por azar), sin ninguna causa conocida y sin que haya otras personas de la familia afectada.

Familiar: la enfermedad parece que tiene un componente hereditario. Territorial o Guamea: por observarse una frecuencia de la enfermedad (incidencia) extremadamente elevada en Guam (Pacfico).

Causas La causa de la enfermedad es desconocida pero se barajan diversos mecanismos o factores que pueden producirla; de todas maneras, el origen puede no ser nico, sino una combinacin de varios factores. Los principales son: Mecanismos Genticos:Un 10% de los casos de ELA son de origen hereditarios: ELA familiar. Se considera que en este caso la herencia es autosmica (no ligado al sexo) dominante, por lo que si un padre tiene ELA sus hijos tienen un 50% de heredar el gen, pero no todas las personas con el gen defectuoso desarrollarn la enfermedad. El 20% de los pacientes con ELA familiar presentan mutaciones en un cromosoma (21q 22.1-22.2) que codifica una enzima que se denomina sper xido dismutasa Cu-Zn (SOD-1). Cualquier investigacin sobre genes o sustancias implicadas en el desarrollo de la enfermedad puede servir para el desarrollo de nuevas alternativas de tratamiento. Alteraciones en el Metabolismo Hay un aminocido esencial que resulta imprescindible para la transmisin del impulso nervioso, que es el Glutamato, que en cantidades excesivas puede daar a las motoneuronas. Un nivel elevado de Glutamato provoca una entrada excesiva de calcio al interior de la clula, interrumpiendo muchas funciones celulares. En la ELA hay una alteracin en el metabolismo del Glutamato. Factores Ambientales Debido a la alta incidencia de la enfermedad en la Isla de Guam, en el Pacfico, se estudio el comportamiento alimenticio de la poblacin y otras circunstancias. Los individuos que vivan en esta regin tenan un estado carencial en calcio y unos niveles elevados de aluminio. En modelos animales se ha provocado esta situacin y se produjo un sndrome muy parecido a la ELA.Con los cambios dietticos y medicinales de esta poblacin, la frecuencia de la enfermedad (incidencia) se redujo a los niveles habituales en otras zonas. Aunque hasta el momento no se ha encontrado ninguna evidencia para vincular los factores ambientales con la ELA espordica, los estudios epidemiolgicos sealan que es un factor a tener en consideracin. Radicales Libres Todas las clulas liberan metabolitos txicos en forma de radicales libres, que es una forma de destruir oxgeno que tambin puede ser utilizado por la clula, bajo circunstancias normales, para luchar contra la enfermedad. Sin embargo, una superproduccin de radicales libres puede dar lugar a dao y muerte celular. Se ha postulado que las mutaciones en el gen Sod 1 pueden provocar una produccin excesiva de radicales libres y la destruccin de la neurona. Hiptesis Inmunolgica Hasta el momento hay muy poca evidencia de la influencia del sistema inmune en la enfermedad; sin embargo, el sistema nervioso posee su propia capacidad para provocar una respuesta inmunitaria a la lesin de las neuronas. La respuesta puede ser reparadora eliminando las clulas daadas o inducir un dao adicional. Existen grupos de investigadores que consideran que en la ELA, al igual que en otras enfermedades degenerativas del sistema nervioso como el Parkinson o el Alzheimer, hay una importante respuesta local inmunitaria. Deficiencia del Factor Neurotrfico Son factores importantes para el crecimiento y mantenimiento de las clulas motoras en humanos y se ha visto en roedores que aumentaba la supervivencia de estas clulas. Se han hecho varias tentativas para determinar si los factores neurotrficos pueden retardar el ndice de progresin de la enfermedad. Los primeros ensayos clnicos con distintos factores neurotrficos (CNTF, BDNF) no demostraron ninguna alteracin en la evolucin de la ELA, pero puede ser debido a que estos factores no pudieran llegar a las motoneuronas daadas.

Alteracin del Metabolismo de los Neurofilamentos Los neurofilamentos son las protenas responsables de mantener la estructura de la neurona, por lo que una alteracin en su metabolismo podra dar lugar a la enfermedad. Epidemiologa La epidemiologa es la ciencia que estudia los patrones de la enfermedad a nivel de variaciones geogrficas, demogrficas, estado socioeconmico, gentica, edad y causas infecciosas. Los epidemilogos estudian la relacin entre estos factores as como los patrones de migracin y contribuyen a un mayor conocimiento de la enfermedad. Cada ao unos 900 nuevos casos son diagnosticados en Espaa. Unos 4.000 espaoles padecen ahora la enfermedad.La enfermedad se da en todas las razas y a nivel de sexo, se da con mayor frecuencia en el hombre, pero la diferencia no es muy significativa. Con respecto a los datos estadsticos ms importantes podemos destacar:

El 50% de los pacientes mueren en el plazo de 18 meses del diagnstico. El 80% mueren en el plazo de 5 aos del diagnstico. 10% viven ms de 10 aos. Se da ms en hombres(tres hombres por cada dos mujeres). Pasados los sesenta aos, la proporcin hombre mujer es la misma. La edad media de inicio son los 55 aos. El 80% de los casos comienzan entre las edades de 40 a 70 aos. Los casos diagnosticados entre los 20 y los 40 aos tienen una posibilidad ms alta de sobrevivir ms de 5 aos.

Sntomas La enfermedad suele desarrollarse hacia los 60 aos y es menos frecuente antes de los 40 aos. comenzar con Suele

Sensacin de cansancio general. Pequeos temblores muscularesbajo la piel (fasciculaciones); calambres. Torpeza en alguna extremidad. Hiperreflexia (exageracin de los reflejos).

Evolucin Las manos y los pies son las partes del cuerpo que antes suelen afectarse, por la debilidad muscular por lo que aparecen:

Dificultades al andar. Dificultades en otras actividades cotidianas: lavarse, vestirse, etc. La parlisis puede extenderse a los msculos del cuello y tronco. Problemas al tragar (disfagia). Problemas al masticar. Problemas al respirar.

Cuando se ven afectados los nervios que controlan los msculos del habla (fonatorios) se produce una voz de tipo nasal que en ocasiones es el primer sntoma de la enfermedad. Puede haber espasticidad generalizada provocando risas y llantos inapropiados, que son parte de la enfermedad y no una alteracin mental. La Esclerosis Lateral Amiotrfica slo ataca a las clulas motoras, por lo que los sentidos no se ven afectados:

No hay alteracin de la vista, olfato, gusto y tacto. No hay alteracin de los esfnteres de la vejiga o el recto. No hay alteracin de los msculos de los ojos. Permanecen intactas las funciones musculares automticas como el corazn y los intestinos. La funcin sexual no se ve afectada. La enfermedad por s misma no produce dolor. Hay que tener en cuenta que las funciones mentales no se ven alteradas.

Se distinguen tres formas clnicas:

Comn: suele iniciarse de forma asimtrica por una extremidad superior. Pseudopolineurtica: se inicia por las extremidades inferiores tambin de forma asimtrica y va progresando de forma ascendente lentamente.

Bulbar: evolucin ms rpida y prcticamente desde el principio hay disfasia (dificultades en el habla), disfagia (dificultades para tragar), salivacin excesiva y aumento de las mucosidades.

Diagnstico Para poder realizar un diagnstico de ELA es necesario: Presencia de

Degeneracin de la motoneurona inferior (MNI), segn criterios clnicos y electrofisiolgicos. Degeneracin de la motoneurona superior (MNS) segn examen neurolgico. Diseminacin progresiva de los sntomas o signos en la regin afectada o la progresin hacia otras regiones.

Los signos clnicos de degeneracin o afectacin de la motoneurona inferior (MNI) son:

Debilidad muscular. Atrofia muscular. Fasciculaciones.

Los signos clnicos de degeneracin o afectacin de la motoneurona superior (MNS) son:

Hiperreflexia: exageracin de los reflejos. Contracciones rtmicas e involuntarias en un msculo o grupo muscular por la extensin brusca y pasiva de sus tendones (Clonus).

Espasticidad. Prdida de los reflejos cutneo abdominales.ELA Clnicamente DefinidaEvidencia clnica (signos) de MNS y MNI en tres regiones. Se consideran cuatro regiones:

Bulbar. Cervical. Torcica Lumbar