SITUACIN DEL CULTIVO DE PAPA EN MXICO Dr. Oswaldo A.

Rubio Covarrubias Sitio Experimental Metepec CIRCE-INIFAP Conjunto SEDAGRO s/n, Metepec, Edo. de Mxico. C.P. 52140 E-mail: rubio.oswaldo@inifap.gob.mx El promedio de la superficie de papa cosechada en Mxico durante los ltimos 3 aos es de 56,000 ha. El rendimiento promedio nacional ha aumentado progresivamente desde 15 ton/ha en 1956 hasta 27.4 ton/ha como promedio de los ltimos 3 aos (2008-2011). El rendimiento en 2011 vari desde 14 hasta 60 ton/ha, dependiendo principalmente de la regin, del nivel tecnolgico y de la capacidad econmica de los agricultores. El incremento en rendimiento a travs del tiempo se debe principalmente a la utilizacin de mejores tcnicas de cultivo, entre las que destaca la semilla de mejor calidad y tambin a que el nmero de pequeos productores, los cuales generalmente tienen bajos rendimientos, ha ido disminuyendo. Los pequeos productores se ubican en el centro y sur de la Repblica Mexicana, en donde la mayor parte de la papa se siembra bajo condiciones de temporal, en suelos con altas pendientes y en donde los agricultores disponen de pequeas superficies de terrenos cultivables, generalmente menos de 5 ha. Estas condiciones estn ligadas a un bajo nivel econmico y tecnolgico, por lo que sus rendimientos son bajos. Adems de lo anterior, la comercializacin de la papa se les dificulta al quedar a expensas de los intermediarios por la pequea cantidad de tubrculos que venden. En contraste, los productores con mayores rendimientos se ubican en terrenos planos y con sistemas de riego en el Bajo, Nor-Oeste, Nor-Este y Norte del pas. Este ltimo tipo de productores siembran grandes superficies de papa (hasta 1000 ha), disponen de recursos econmicos, aplican una buena tecnologa y adems controlan gran parte de la produccin de tubrculos que se comercializan en fresco o para la industria. El INIFAP (Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias) ha contribuido con la generacin de variedades de papa y tecnologas de produccin que se adaptan a las diferentes condiciones en las que se cultiva la papa en Mxico. El INIFAP ha liberado 30 variedades de papa, la mayor parte de ellas con resistencia contra el tizn tardo (Phytophthora infestans). Esta enfermedad es un gran problema en el centro de Mxico, en donde se siembra en la poca de lluvias, las cuales favorecen el desarrollo de la enfermedad. Desafortunadamente, el uso de estas variedades ha ido disminuyendo en los ltimos 20 aos debido a que los consumidores han ido cambiando sus preferencias. Actualmente predominan las variedades blancas susceptibles al tizn tardo (como Fianna, Caesar, Vivaldi, Fabula, Mondial), las cuales tienen ojos superficiales, piel lisa y de forma oblonga alargada. Alpha es una variedad que domin el mercado entre 1960 y 2000, pero que ha ido perdiendo terreno respecto a las variedades mencionadas anteriormente. Se dice en Mxico que los consumidores compran con la vista, al preferir tubrculos con buena apariencia, pasando a segundo trmino el sabor e ignorando la cantidad de pesticidas que se

han utilizado para producirlos. La industria consume el 29% del total de la produccin y prefiere variedades como Atlantic y Fianna, las cuales son producidas sobre todo en el NorOeste de Mxico, en donde se tienen las mejores condiciones agro-ecolgicas para que los tubrculos tengan las caractersticas que exige la industria. En los ltimos 15 aos se ha ido agravando una enfermedad que provoca disminucin en el rendimiento y un manchado interno de los tubrculos, los cuales son rechazados en el mercado en fresco y por la industria. Esta enfermedad es producida por la bacteria Candidatus Liberibacter solanacearum, la cual es transmitida por el psilido de la papa Bactericera cockerelli. La regin centro de Mxico es la mas afectada por esta enfermedad, ya que las condiciones climticas son propicias para el desarrollo del insecto vector. Esta enfermedad afecta a otros pases como Estados Unidos de Amrica, Guatemala, Nicaragua, El Salvador y Nueva Zelanda. Actualmente el INIFAP y otras instituciones de Estados Unidos de Amrica estn haciendo investigaciones para el control de la enfermedad y para generar variedades resistentes, sin embargo, hasta la fecha solo se han obtenido clones de papa que presentan en menor grado el manchado interno del tubrculo, sin que sean totalmente resistentes. Como consecuencia del Tratado de Libre Comercio entre Mxico, los Estados Unidos de Amrica (EUA) y Canad, existe gran preocupacin entre los agricultores Mexicanos por la apertura de la frontera a la importacin de tubrculos frescos procedentes de los EUA. Los costos de produccin en los EUA son menores que en Mxico. Muchos de los problemas que afectan la produccin de papa en Mxico son comunes entre varios pases Latino-Americanos. La solucin de los problemas tcnicos recae principalmente en las instituciones de enseanza e investigacin, las cuales deberan de recibir el apoyo de los gobiernos, de las empresas particulares y de los agricultores. La adopcin de la tecnologa, sobre todo por los pequeos agricultores, est ligada a la disponibilidad de recursos econmicos y a su nivel educativo. La educacin de los agricultores es la base para el entendimiento de la tecnologa y para la organizacin de su produccin y comercializacin de sus productos. Como parte de las estrategias de comercializacin debera fomentarse el uso de variedades de papa, que aunque no sean muy atractivas a la vista, sea posible producirlas con menor cantidad de pesticidas por tener caractersticas agronmicas de resistencia contra plagas y enfermedades y adems alto rendimiento. Los pequeos agricultores deberan de mejorar su tecnologa y su infraestructura mediante el financiamiento provisto inicialmente por instituciones gubernamentales y particulares, posteriormente, los mismos agricultores deberan de organizarse para tener empresas autofinanciables. En todo este proceso, la honestidad, el respeto por los reglamentos de las organizaciones y el cumplimiento de sus acuerdos son los pilares fundamentales para el xito de sus empresas. La envidia, el egosmo, la deshonestidad y la ambicin descontrolada son debilidades humanas que generalmente impiden el xito, por lo que debe crearse la conciencia de la necesidad de combatirlas individual y colectivamente.