La corrosin intergranular, tambin conocida como ataque intergranular (IGC y IGA por sus siglas en ingls), es un fenmeno corrosivo

que sucede en los aceros inoxidables, el mismo consiste en una decarburizacin del acero debido a un fenmeno difusivo del carbono hacia los bordes de grano, en el proceso el carbono arrastra tomos de cromo, lo cual hace que el acero pierda sus propiedades anticorrosivas. Este fenmeno es caracterstico de los aceros inoxidables, sin embargo se puede presentar en otras aleaciones resistentes a la corrosin.

Mecanismo
En las aleaciones de nquel, as como en aceros inoxidables austenticos, en donde se agrega cromo para incrementar la resistencia a la corrosin, el mecanismo que se presenta para la corrosin intergranular es la formacin de carburos de cromo (Cr23C5) , debido a que la afinidad del cromo por el carbono es termodinmicamente muy alta, y como el carbono tiene buena difusividad a travs del acero hacia el borde del grano este arrastra al cromo hacia el borde, lo cual forma zonas pobres en cromo, normalmente este proceso esta asociado a un aumento y sostenimiento de la temperatura de entre 450 a 850 C, al cual se le denomina sensitizacin y normalmente es producto de un mal tratamiento trmico o una soldadura. Otro efecto relacionado con la corrosin intergranular es el ataque "Knifeline", este fenmeno se ve dentro de los aceros estabilizados con niobio como el acero inoxidable 347. El titanio y el niobio, as como sus carburos se disuelven el en acero a temperaturas muy altas, en algunos ciclos de enfriamiento, el carburo de niobio no precipita, y el acero se comporta como uno no estabilizado por lo que se forman los carburos de cromo.

Efecto de la sensitizacin
La sensitizacin de los metales implica la creacin de celdas galvnicas dentro de la microestructura de una aleacin. Esta corrosin se considera generalmente que es causada por la segregacin de impurezas en los bordes de grano o por el enriquecimiento o el agotamiento de uno de los elementos de aleacin en las zonas de borde de grano. De esta manera, en algunasaleaciones de aluminio, se ha demostrado que pequeas cantidades de hierro se segregan en los lmites de grano y causan corrosin intergranular, tambin se ha visto que en el contenido de zinc en los latones es mayor en los lmites de granos que han sufrido corrosin.

Mtodos de Prevencin
Para evitar este tipo de corrosin se debe evitar calentar el acero entre el rango de la temperatura de sentitizacin (450 - 850 C), o en el caso de calentar, ya sea por un calentamiento trmico o una soldadura hacerlo con el cuidado debido, se debe calentar el acero a una temperatura mayor a 1100 C, la cual permite disolver los carburos dentro del grano del material y luego se enfra rpidamente para evitar de nuevo su formacin. Otra forma de prevenir este fenmeno es utilizar aceros con bajo contenido de carbono, alrededor de un 0,02%,ya que al haber menos carbono dentro de los granos del acero la cantidad de carburos que se pueden formar tambin ser menor y la corrosin intergranular no tendr lugar. En el caso de soldadura, para evitar este fenmeno corrosivo se debe soldar partes delgadas para que as al terminar la soldadura la pieza libere el calor tan rpidamente que no de tiempo a la formacin de los carburos.

Acero estabilizado
Para evitar la corrosin intergranular se pueden usar aceros estabilizados, los cuales estn aleados con elementos como el titanio,niobio o tantalio, los cuales tienen ms afinidad por el carbono que el cromo, por lo que sern estos elementos y no el cromo los que formarn los carburos, evitando las zonas pobres de cromo y con ello su perdida en la resistencia contra la corrosin.

Se localiza
Corrosin intergranular: es la que se encuentra localizada en los limites de grano, esto origina perdidas en la resistencia que desintegran los bordes de los granos. http://es.wikipedia.org/wiki/Corrosi%C3%B3n_intergranular