Ro Abajo

(Las huellas de la civilizacin)

Cualquier invasin civilizadora, llmese colonizacin a mansalva sobre un paisaje natural bien conservado, o en su caso, las planificaciones territoriales, con presencia o intereses comerciales, siempre arrastran consigo la desaparicin progresiva de los elementos originarios que adornaba esos escenarios ancestrales. Civilizacin, colonizacin, planificacin urbanstica son los nuevos caballos de Atila. Cuando esos zarpazos colonizadores (que no civilizantes) se han apoderado con fuerza y decisin de un territorio o paraje concreto, normalmente no dejan rastro alguno de los componentes o ingredientes primitivos: piedras, ros, plantas, hierbas, sendas, y menos, ejemplares de fauna autctona. Nada, no queda nada: desaparece un escenario y a continuacin nos construyen otro tan diferente, tan diferente que no lo reconocera ni la madre naturaleza que pari al primero. A lo sumo, en este brusco y arrasador cambio de escenario, suelen sobrevivir algunos nombres o locativos de la primitiva regin, paisaje o lugar. Nombres propios o apropiados de un paisaje que ya no existe para sealizar o indicar otro panorama nuevo que tampoco tiene que ver nada con esas denominaciones. Pero seguimos emplendolos con la nostalgia de un paraso perdido en aras a la gloriosa accin civilizadora de los seres humanos. Con mucha aoranza recuerdo todava una comunidad, sector rural de Bajos de Haina (hoy, El Carril), llamado El Cajuilito. Todo el mundo va y viene, vive y muere, trabaja o se aburre en El Cajuilito, pero resulta que en ese territorio barrial no queda una sola planta de cajuil. Ni una sola. Pero as lo llamamos porque, en su tiempo las matas de cajuil eran numerosas y apreciadas en esa zona rural de San Cristbal en R. Dominicana. Al final, seores, de aquello slo ha quedado su nombre. Pero al da de hoy, estoy pensando en el nombre propio de RO ABAJO. Con ese locativo los mapas urbanos sealan una de las barriadas ms recientes, complicadas, rojas, de la ciudad de Panam. Residente improvisado, me ha motivado a escribir estas pocas lneas entre nostlgico y sorprendido. RO ABAJO llaman a este amplio arrabal de la ciudad istmea, pero an no he conocido ese ro importante que dio nombre a la primitiva comarca rural; y hablando de abajo, frente a la gran urbe histrica, bancaria y del gran canal resulta que no est en lnea hacia abajo sino en plano superior, arriba de

Pero as lo llaman: Ro Abajo. En tiempos anteriores a la reciente accin civilizadora o urbanizadora (!) sobre este territorio, seguro, por aqu transitaba alguna corriente de agua, ms o menos caudalosa, pero de cierta influencia o conocimiento popular; invada algunas zonas bajas de terreno respecto a otras ms altas en la regin hacia el oeste del mapa, y por eso lo denominaran de esa manera: Ro Abajo. En la actualidad, ese ro no s donde est o siquiera si existe como una acequia de aguas negras o torrenciales; adems, si caminamos hacia el centro de la ciudad siempre vamos en lnea descendente. Obvio, este peligroso sector barrial de Ro Abajo ni tiene ro como Dios manda y vive arriba y no hacia abajo si lo miramos desde la perspectiva de la gran ciudad de los rascacielos. Eso es todo lo que ha quedado del primitivo territorio selvtico hoy ocupado por el extrarradio hacia el oeste de Panam capital. Sector arrabalizado, en multitud de calles y callejuelas sin el mnimo orden urbanstico; eso s atravesado a la manera de una columna dorsal por la Avenida Espaa, con sus dos carriles de ida y otros dos de vuelta, arcenes incluidos. Hasta no hace mucho, era la nica gran salida y entrada desde la capital con el Oeste de su territorio nacional. Nombre extranjero, pero no extrao, para nombrar una va que se ha enseoreado de todo el paisaje a los dos lados. Hacia esa amplia arteria confluyen todos los callejones, calles, negocios y trfico interior; y desde all rebrotan miles y miles de toneladas de aire contaminado como regalo del trfico ms intenso de toda la ciudad. Todos los pulmones de sus moradores conocen muy bien la enorme contaminacin ambiental. Esa es la Avenida que viene de no s dnde y a no s donde se va: pero sa no es la avenida de ningn Ro Abajo, auque pase por su mismsimo corazn de tierra pasada. En detalles ms sencillos pero tambin curiosamente contradictorios: La Iglesia de Piedra, parroquia catlica de cntrica referencia espiritual para indgenas y extraos al barrio, resulta que no es de piedra; debi poseer mucho componente ptreo la primitiva capilla, pero sta, la nueva, se contenta con un revestimiento de losetas en la fachada principal, la que mira a la ruidosa y agobiante avenida de los hispano-panameos.

Pero an hay ms tela de curiosidades: la bonita y trabajadora parroquia tiene como patronos a San Juan Bautista de La Salle, y Santa Mnica de aadido posterior (cosa normal entre los agustinos recoletos). Sin embargo, en este templo la mayora de sus fieles se guan por la devocin y la advocacin de La Medalla Milagrosa. Esa s arrastra multitudes en la parroquia dedicada a esos dos admirables santos. Contradicciones normales en un barrio lleno de problemas y contradicciones! RO ABAJO no es un barrio nada fcil para vivir en comodidad, aire puro y sosiego. Sin embargo, oh nueva curiosidad!, existe un amplio factor convivencial, religioso, humanitario, deportivo y cultural entre hombres y mujeres comprometidos, jvenes y nios de valores, enfrentados al mal, deseosos de bien, llenos de fe y voluntad para cambiar la mala fama del lugar, intentando recuperar el primitivo valor de sus ancestros, no tanto con rboles, parques, bosques o riachuelos, sino con nuevas formas de convivencia y ros de agua viva enviados desde el cielo para posarse sobre esta comunidad arrabalera de Ro Abajo Esa es la esperanza que an les queda

8 azaroa - 2012 Ro Abajo / Panam Osteguna

En la llegada, desde Espaa, del P. Miguel Polite, una figura especial en este barrio panameo

xabierpatxigoikoetxeavillanueva