La literatura es el arte que utiliza como instrumento la palabra.

Por extensin, se refiere tambin al conjunto de producciones literarias de una nacin, de una poca o incluso de un gnero (la literatura griega, la literatura del siglo XVIII, la literatura fantstica, etc) y al conjunto de obras que versan sobre un arte o una ciencia (literatura mdica, literatura jurdica, etc). Es estudiada por la teora literaria. Puede considerarse a la literatura no tanto como una cualidad o un conjunto de cualidades inherentes que quedan de manifiesto en cierto tipo de obras, sino como las diferentes formas en que la gente se relaciona con lo escrito. No es fcil separar, de todo lo que en una u otra forma se ha denominado "literatura.", un conjunto fijo de caractersticas intrnsecas. No hay absolutamente nada que constituya la esencia misma de la literatura. Literatura es cualquier texto que, por una razn u otra, alguien tiene en mucho. ste trmino se refiere al papel que desempea un texto en un contexto social, a lo que lo relaciona con su entorno y a lo que lo diferencia de l, a su comportamiento, a los fines a los que se puede destinar y a las actividades humanas que lo rodean. Los Gneros literarios Los gneros literarios son tcnicas expositivas singulares, ligadas a ciertas leyes de forma y contenido de carcter histrico o no, a las que se someten las obras literarias. La primera clasificacin de los gneros literarios pertenece a Aristteles, quien los redujo a tres: pica, lrica y dramtica. El primero ha extendido su significado, al incluir la novela, a la nocin ms amplia de narrativa. Pero el gnero se va conformando histricamente. Por tanto, resulta muchas veces difcil fijar rgidamente los lmites entre lo propiamente narrativo o pico-narrativo, lo lrico o potico y lo dramtico o teatral. Dentro de cada gnero surgen sub-gneros o gneros menores, algunos de ellos slo vlidos en ciertos momentos histricos. Gnero narrativo: La obra narrativa es aquella en la que un narrador, a travs de un discurso oral o escrito, relata una historia, destinada a oyentes (como en la epopeya griega o en los cantares de gesta medievales) o lectores (como en la novela moderna). Sub-gneros narrativos: a) El cuento: Narracin de una accin ficticia, de carcter sencillo y breve extensin, de muy variadas tendencias a travs de una rica tradicin literaria y popular. En general, el desarrollo narrativo del cuento es rectlneo, presenta pocos personajes y el proceso del relato privilegia el desenlace. b) La novela: Obra en que se narra una accin fingida o en parte, y cuyo fin es causar placer esttico a los lectores por medio de la descripcin o pintura de sucesos o lances interesante, de caracteres, de pasiones y de costumbres. Salvo excepciones, la novela propiamente dicha usa la prosa, y a diferencia del cuento, nunca es muy breve. La accin es necesaria en esta obra, pero lo fundamental son los personajes y el mundo ficticio en que ellos viven.

c) La novela corta (o "nouvelle"): La novela corta se define fundamentalmente como la representacin de un acontecimiento, sin la amplitud de la novela normal en el tratamiento de los personajes y de la trama. La accin, el tiempo y el espacio, aparecen de una forma condensada, y presenta un ritmo acelerado en el desarrollo de su trama. Las largas digresiones y descripciones propias de la novela desaparecen en la novela corta, as como los exhaustivos anlisis psicolgicos de los personajes. Otros sub-gneros: a) Los que por su contenido o por su origen, se relacionan con lo histrico o con lo heroico: la epopeya (narracin potica de una accin memorable para un pueblo entero, o para la especie humana), el cantar de gesta (manifestacin literaria de las leyendas heroicas de un pueblo, compuestas fundamentalmente para ser escuchadas ms que ledas, consideradas tambin pico-lricas), la leyenda (manifestacin literaria de una tradicin oral, apoyada a veces en hechos histricos ciertos), la balada (sucesos tradicionales, leyendas, etc., contados con sencillez y emocin) y el romance (composicin pico-lrica de origen annimo-popular, con temas procedentes de los cantares de gesta, o que expresa sentimientos de ndole lrica). b) Los que por su intencin se relacionan con lo didctico: el aplogo (narracin breve perteneciente al mbito de la literatura gnmica -es decir, sentenciosa y de carcter didctico-moral- en la que los personajes son a menudo seres irracionales), la fbula (narracin breve, cuyas figuras animales- representan condiciones humanas, presentando vicios y virtudes que entregan una enseanza con censuras de carcter moral), la parbola (se propone dar, mediante el relato de algn hecho, una leccin moral, pero a diferencia de la fbula, no recurre a la personificacin de animales, ni utiliza su estilo generalmente festivo). Gnero dramtico: Obra dramtica es aquella destinada a ser representada ante espectadores, y que consiste en una accin dialogada representada por personajes (actores) en un espacio (escenografa). Como palabra tcnica de la literatura, el concepto de "drama" (del griego drao, obrar, actuar) agrupa todas las manifestaciones de obras teatrales, y no debe limitarse a aquellas obras cuyo desenlace es de carcter catastrfico. El drama est destinado a la representacin ante un pblico; no puede tener una extensin desmesurada; debe servirse de un vocabulario inteligible; el autor, debe considerar los efectos escnicos que armonizan dilogo y movimiento; debe poner en tensin el nimo del pblico, y debe representarse de una sola vez. Sub-gneros dramticos: a) La tragedia: es la imitacin de una accin elevada y completa, de cierta magnitud, en un lenguaje distintamente matizado segn las distintas partes, efectuada por los personajes en accin y no por

medio de un relato, y que suscitando compasin y temor lleva a cabo la purgacin de tales emociones. La historia trgica imita acciones humanas en torno al sufrimiento de los personajes y a la piedad, hasta el momento del reconocimiento de los personajes entre s o de la toma de conciencia del origen del mal. b) La comedia: Es la imitacin de las personas ms vulgares; pero no vulgares de cualquier clase, de cualquier fealdad fsica o moral, sino de aquella nica especie que supone lo ridculo. Describe, intelectualmente deformados, los aspectos concretos y risibles de la vida cotidiana. Los personajes son de condicin inferior, el desenlace es feliz y optimista, su finalidad es provocar la risa del espectador. c) La comedia espaola barroca: Se designa as a una obra de teatro, que no tendr que tener obligatoriamente carcter cmico. Este gnero se produce en Espaa en los siglos XVI y XVII, y es una obra dramtica en tres jornadas. Principales caractersticas:. eliminacin de las unidades de lugar, tiempo y espacio clsicos, la acomodacin de la estrofa al asunto tratado, la mezcla de lo cmico y lo trgico y la bsqueda de los temas de la tradicin espaola. Sus finalidades son: imitar acciones humanas, pintar las costumbres, dar gusto al pblico. d) La farsa: Obra teatral cmica que se escribe y se representa con el nico fin de hacer rer al pblico, mediante la muestra de situaciones y personajes ridculos. Es un tipo de obras en las que la realidad se deforma estilizndola, hacindola grotesca o carnavalizndola. e) Sainete: Pieza breve, generalmente de ndole cmica, con personajes que casi siempre representan tipos populares. Por lo comn, relatan la vida de vecindad. Otros sub-gneros: a) Obras de breve extensin y carcter cmico: el paso (episodios cmicos puestos entre situaciones dramticas para alargar la accin), el entrems (pasaje en tono preferentemente cmico, que aparece al principio, en medio, o al final de una obra de carcter serio, sin conexin argumental necesaria con ella); b) Obras de contenido religioso, histricamente situados en la Edad Media y hasta el siglo XVII: el misterio (representacin dramtica donde se escenificaban los cuadros del Nacimiento, Vida; pasin y Muerte de Jesucristo), el milagro (obra que relata la vida de la Virgen, de santos, de hroes de caballera, para ilustrar los principios cristianos), la moralidad (obra de intencin didctica y moralizante, con alegoras del vicio y de la virtud, y un combate incesante entre el bien y el mal), el auto sacramental (obras con personajes alegricos, que centraban sus argumentos en el dogma de la Sagrada Eucarista). c) Los que -adems de la comedia espaola barroca- se marginan de la rigurosa separacin entre lo trgico y lo cmico: la tragicomedia (obra dramtica en que se combinan el elemento trgico y el factor cmico, y que presenta personajes populares y aristocrticos, accin que no culmina en catstrofe y estilo que experimenta altibajos), el "dram' burgus y romntico (gnero literario

realista, intermedio entre la tragedia y la comedia, de carcter burgus y centrado en los problemas del hombre contemporneo -familia, profesin, relaciones sociales-), el grotesco (presenta una exageracin premeditada, una reconstruccin desfigurada de la naturaleza, una unin de objetos imposible en un principio; se fusiona lo trgico con lo cmico, tratando personajes y situaciones trgicas, desde una ptica humorstica). Gnero lrico: Forma potica que expresa los sentimientos, imaginaciones y pensamientos del autor; es la manifestacin de su mundo interno y, por tanto, el gnero potico ms subjetivo y personal. El poeta se inspira frecuentemente en la emocin que han provocado en su alma objetos y hechos externos, y tambin puede interpretar sentimientos colectivos. Sub-gneros lricos: a) Oda e Himno: Se vincula a la Oda con los sentimientos de admiracin y entusiasmo. Suele tener un carcter solemne y un lenguaje de gran admiracin. La palabra Himno se aplica a los cantos litrgicos de la Iglesia y a las canciones con msica que tienen un sentido nacional, poltico o de ideologa. b) La poesa buclica: Canta la serenidad y la belleza del campo, y la vida de pastores, ms ideales que reales. c) Elega, Endecha, Lamento y Eptafio: La elega es una composicin que denota lamentacin por diversas causas. Las hay amorosas, religiosas, patriticas, y fundamentalmente funerales. La endecha revela sentimientos tristes. Cuando se refiere a la muerte, es grande su proximidad a la elega. El lamento es una composicin potica que expresa dolor, arrepentimiento o preocupacin por una persona. Su principal caracterstica -que la aproxima a lo elegaco- es el sentimiento de haber perdido algo a nivel emocional. El epitafio es un poema breve que se supone colocado sobre la tumba de una persona. Es un ruego al pasajero para una meditacin sobre la persona sepultada, o bien un recuerdo de las calidades de la persona sepultada. d) Cancin y Madrigal. El Epitalamio: Estos subgneros tienen en comn la expresin del sentimiento amoroso, triste o alegre, expresados en forma de canto, con msica. El epitalamio es un poema destinado a cantarse en una boda, reflejando la alegra que reina en esa fiesta. e) La Stira y el Epigrama: La stira ridiculiza vicios o defectos ajenos. A veces tiene un mero carcter juguetn y burlesco; otras adquiere un sentido ms grave y educador. El epigrama es una composicin potica breve que expresa un solo pensamiento principal, por lo comn, festivo o satrico.

F) Copla y Letrilla. Pastorela y Serrana: Se agrupan por su comn origen popular. La copla es cualquier composicin potica breve que, aislada o en serie, sirve de letra en una cancin popular. La pastorela es una composicin potica de origen trovadoresco y provenzal, en la que el poeta describe el encuentro del caballero con una pastora, a la que requiere de amores. La serrana es un cantar lrico cuyo asunto era el encuentro de un caminante con una moza brava que le ayudaba a encontrar el camino en la sierra. g) La Epstola: Composicin en la que el autor se dirige a un receptor bien determinado, real o fingido, que se considera ausente, por ejemplo, para referir circunstancias personales a un amigo ausente. h) Jitanjfora: Texto lrico cuyo sentido reposa en el significante (plano de la expresin), constituido desde valores puramente sonoros. f. Arte de la expresin por medio de la palabra, esp. escrita. La literatura, en los pueblos primitivos, tiene un origen sagrado o mstico y, por consiguiente, sus temas son religiosos. La forma literaria, en esta primera poca, es oral o verbomotora, y el ritmo de las palabras fija las composiciones y motiva su fiel transmisin. Ya en sus inicios, esta literatura sagrada adopta las tres formas clsicas: la lrica, la pica y la dramtica (tragedia griega). La cada del Imperio romano de Occidente abre en Europa un nuevo perodo 1 Arte cuyo medio de expresin es la palabra oral o escrita y en el que el lenguaje no tiene la funcin de informar, sino de proporcionar satisfaccin o placer esttico: la lrica, la narrativa y el teatro forman parte de la literatura. 2 Estudio de las teoras que tratan de este arte, de sus obras y de sus autores: estudio literatura en la universidad. 3 Conjunto de las obras literarias de un gnero, de un pas o de un periodo determinados: la literatura espaola; es un gran conocedor de la literatura del Siglo de Oro. 4 Conjunto de libros que tratan un tema o una materia: literatura jurdica; se ha escrito mucha literatura sobre este tema; hay mucha literatura sobre medicina.