Um prncipe procurava urno princesa para casar. Mas tinha de ser uma princesa de verdade: bela, elegante e delicada.

Viajou pelo mundo e percorreu vrios pases, mas regressou ao seu palcio sem encontrar o que desejava.

- Que desiluso! - contava o prncipe aos reis, seus pais. - No imaginam a quantidade de falsas princesas que h! Todas parecem muito delicadas ao princpio, mas depois, umas so vulgares, outros pouco limpas e outras incultas.
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Os reis ficaram muito aflitos. Com quem se iria casar ento o seu nico filho e herdeiro? Tambm o prncipe estava triste e melanclico pois j se vlo solteiro para toda a vida ou casado com alguma jovem por quem no estivesse apaixonado.

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- Quem poder ser numa noite como esta? perguntou o rei. Qual no foi a sua surpresa quando lhe anunciaram que quem batera porta dizia ser uma princesa.

A jovem explicou que ela e a sua empreqcdose tinham perdido da comitiva com que viajavam e no sabiam onde estavam. O prncipe contemplava-a encantado porque ela era muito bela. Mas a rainha observava-a com cara de desconfiada.

- Mas sois uma princesa de verdade?, perguntou a rainha. - Naturalmente que soul. replicou ela muito sria. tEm seguida, ofereceram-lhe o jantar e a jovem \ sentou-se mesa com elegncia e comeu os manjares que lhe serviram com modos delicados.

A rainha, por seu lado, no parou de a observar nem por um momento, bem escondida atrs das cortinas. - Bela e educado, v-se logo que dizia ela a si mesma. - Mas, ser tambm delicada como uma autntica princesa? Mais vale que o seja, seno o meu pobre filho vai sofrer uma desiluso. Mas a minha obrigao de rainha e de me fazer a esta linda rapariguinha uma ltima e definitiva prova.

A ai'r-1haordenou aos seu -crlodos que preporossern. Jara a sua hspede uma cama com "os sete colches mais altos e fofos que houvess no palcio, Depois acompanhou a jovem ao quarto e disse-lhe: L - Espero que esta cama que lhe mandei preparar seja bastante confortvel para que possa descansar. - Agradeo-lhe, pois bem falta me faz - disse a princesa, - A verdade que estou ca nscdfflssrno.

Mas, antes da jovem se deitar, a rainha pegou numa ervilha que tinha encontrado na cozinha e escondeu-a debaixo dos sete colches. Depois voltou a desejar sua hspede um bom descanso e retirou-se para os seus aposentos.

- No sei! Sei apenas que no preguei olho!, replicou a princesa. No sei o que tinha na cama mas senti uma coisa dura debaixo do corpo que me torturou a noite toda! De certeza que estou cheia de marcas! Ao ouvir isto, a rainha deu um grito de alegria e foi a correr procurar o seu filho.

/A rainha es lfrou toda o

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nOit~ ~om grand impacincia e na manh e ]'nte correu ao quarto da ri cesa e perguntou-lhe se tinha descansado bem. - ~, muito mal, muito mal m~smo! - disse a jovem. - Porqu, teve pesadelos? perguntou a rainha.

- uma princesa! Uma princesa de verdade, meu

filho! - disse a rainha ao prncipe. - S uma princesa verdadeira pode ter a pele to delicada! Ao ouvir a notcia, o prncipe ficou muito feliz. Nesse mesmo dia declarou o seu amor quela jovem, que o acaso havia levado ao seu palcio. Pouco tempo depois, os prncipes casaram-se e fizeram uma grande festa. Quanto ervilha, tornou-se num smbolo do seu amor que a princesa levava sempre consigo como se de uma jia se tratasse.

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