El desempleo y la inflacin

Un aspecto poltico muy relevante se refiere a la relacin entre el desempleo y la inflacin. En teora, cuando la demanda de trabajo se eleva hasta el punto de que el desempleo es muy bajo y los empresarios tienen dificultades a la hora de contratar a trabajadores muy calificados, los salarios aumentan, y se elevan los costes de produccin y los precios, con lo que se contribuye al aumento de la inflacin; cuando la demanda se reduce y aumenta el desempleo, se disipan las presiones inflacionistas sobre los salarios y los costes de produccin. Sin embargo, en contra de esta teora, durante los aos setenta se produjeron simultneamente altas tasas de inflacin y desempleo, una combinacin denominada "estanflacin". La Gran Depresin El periodo de desempleo masivo ms generalizado, depresivo y serio de los tiempos modernos fue la Gran Depresin que sigui al crack de Wall Street en 1929. Esta depresin produjo catorce millones de desempleados en Estados Unidos, seis en Alemania y tres en Gran Bretaa. En Australia la crisis fue especialmente dura, con ms de un 35% de la fuerza laboral desempleada a principios de la dcada de 1930 y muchas de estas personas siguieron sin trabajo hasta la Segunda Guerra Mundial. Las distorsiones sociales, la migracin generalizada en busca de empleo y el extremismo poltico se hicieron habituales y la muerte por enfermedades relacionadas con la malnutricin aument considerablemente en todo el mundo industrializado. La Gran Depresin provoc importantes cambios en el comportamiento que se tena frente al desempleo; esta nueva actitud se expresaba en las polticas del New Deal del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, quien introdujo en su pas durante su gobierno la seguridad social, el seguro de desempleo y programas de trabajo pblico para utilizar el excedente laboral. La recuperacin econmica producida gracias a estas medidas demostr que el desempleo, de hecho, empeor la depresin al reducir la demanda, y que el pago del seguro de desempleo era una carga mucho menor para la economa que la prdida de poder adquisitivo que padecan los trabajadores desempleados. La depresin tambin inspir a John Maynard Keynes que escribi su obra maestra, La teora general del empleo, el inters y el dinero (1936), en la cual estableca que una economa deprimida continuar a no ser que se revitalice gracias al gasto pblico. De esta manera persuadi a los gobiernos occidentales para que disminuyeran el desempleo mediante grandes dficits presupuestarios. Desempleo moderno El periodo posterior a la II Guerra Mundial se caracteriz en Europa por importantes aumentos del desempleo debidos a la destruccin, durante la contienda, de muchas industrias, al regreso de los veteranos de guerra que se reintegraban a la masa laboral y a

una variedad de desajustes econmicos derivados del conflicto. La ayuda estadounidense del Programa de Reconstruccin Europea (o Plan Marshall) contribuy a los esfuerzos de los pases de Europa occidental para reconstruir sus industrias y proporcionar trabajo a sus trabajadores. La mayor parte de los pases industrializados no socialistas tenan bajas tasas de desempleo en los aos cincuenta. En los aos sesenta, cuando la tasa media de desempleo de Estados Unidos era del 5 o del 6%, slo Canad tena una tasa superior (7%); Italia tena una tasa del 4%, y todas las dems naciones industriales de Europa occidental, as como Japn, tenan tasas en torno al 2% o inferiores. Los intentos de explicar estas disparidades se centraron en las diferencias econmicas y sociales entre las naciones, incluyendo las siguientes: las medidas tomadas en los pases europeos para reducir el empleo temporal al repartir el trabajo a lo largo del ao, la prctica europea de la colocacin de los jvenes como aprendices o con acuerdos para aprender trabajos que promovan la estabilidad laboral, restricciones legales en algunos pases para despedir a los trabajadores, programas de reciclaje generalizados para los trabajadores desempleados con el fin de actualizar sus calificaciones y la vinculacin de los trabajadores con su trabajo, tanto en Europa como en Japn. Sin embargo, esta situacin se ha revertido, y en la dcada de los noventa la tasa de desempleo estadounidense es mucho menor que la de la mayora de los pases europeos. En los pases en desarrollo de Asia, frica y Amrica Latina existe un problema mucho ms serio y generalizado, que es el del subempleo, es decir, gente empleada a tiempo parcial o gente que trabaja en empleos ineficientes o improductivos y que por tanto reciben bajos ingresos que son insuficientes para cubrir sus necesidades. Gran parte del desempleo o del subempleo de los pases en desarrollo suele ir acompaado de migraciones desde los pueblos rurales hasta los grandes centros urbanos. En los pases industrializados, con seguros de desempleo y otros mecanismos que aseguran los ingresos, el desempleo no provoca tantos problemas como lo haca antao. No obstante, existen signos de que el desempleo se est convirtiendo en algunos pases desarrollados en un problema mucho ms difcil de solucionar de lo que en un principio se pensaba, especialmente tras la sustitucin del keynesianismo por el monetarismo como credo econmico predominante. Francia, Espaa y Gran Bretaa, en concreto, se enfrentan a la amenaza de lo que parece ser un alto desempleo estructural irradicable, mientras que en otros pases, como Japn, parece que es posible mantener bajas tasas de desempleo durante las recesiones mediante prcticas que muchos pases calificaran de suicidas. El problema de los gobiernos modernos radica en saber aprovechar los beneficios de la flexibilidad econmica y de la creciente productividad y al mismo tiempo reducir el nmero de trabajadores desempleados, disminuyendo su tiempo de desocupacin, manteniendo sus ingresos y ayudndoles a recuperar un trabajo con calificaciones vlidas.

La Constitucin regula el funcionamiento de otros rganos constitucionales, pero dotados de autonoma funcional: 1. La Contralora General de la Repblica, que se encarga del control, vigilancia y fiscalizacin de los ingresos, gastos y bienes nacionales. Su actuacin se hace a travs del contralor general de la Repblica; El estudio de la economa puede dividirse en dos grandes campos. La teora de los precios, o microeconoma, que explica cmo la interaccin de la oferta y la demanda en mercados competitivos determinan los precios de cada bien, el nivel de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. La microeconoma parte del supuesto de comportamiento racional. Los ciudadanos gastarn su renta intentando obtener la mxima satisfaccin posible o, como dicen los analistas econmicos, tratarn de maximizar su utilidad. Por su parte, los empresarios intentarn obtener el mximo beneficio posible. El segundo campo, el de la macroeconoma, comprende los problemas relativos al nivel de empleo y al ndice de ingresos o renta de un pas. El estudio de la macroeconoma surge con la publicacin de La teora general del empleo, el inters y el dinero (1935), del economista britnico John Maynard Keynes. Sus conclusiones sobre las fases de expansin y depresin econmica se centran en la demanda total, o agregada, de bienes y servicios por parte de consumidores, inversores y gobiernos. Segn Keynes, una demanda agregada insuficiente generar desempleo; la solucin estara en incrementar la inversin de las empresas o del gasto pblico, aunque para ello sea necesario tener un dficit presupuestario. Se necesitaban nuevas polticas y nuevas explicaciones, que fue lo que en ese momento proporcion Keynes. En su imperecedera Teora general sobre el empleo, el inters y el dinero (1936), apareca un axioma central que puede resumirse en dos grandes afirmaciones: (1) las teoras existentes sobre el desempleo no tenan ningn sentido; ni un nivel de precios elevado ni unos salarios altos podan explicar la persistente depresin econmica y el desempleo generalizado. (2) Por el contrario, se propona una explicacin alternativa a estos fenmenos que giraba en torno a lo que se denominaba demanda agregada, es decir, el gasto total de los consumidores, los inversores y las instituciones pblicas. Cuando la demanda agregada es insuficiente, deca Keynes, las ventas disminuyen y se pierden puestos de trabajo; cuando la demanda agregada es alta y crece, la economa prospera. A partir de estas dos afirmaciones genricas, surgi una poderosa teora que permita explicar el comportamiento econmico. Esta interpretacin constituye la base de la macroeconoma contempornea. Puesto que la cantidad de bienes que puede adquirir un consumidor est limitada por los ingresos que ste percibe, los consumidores no pueden ser responsables de los altibajos del ciclo econmico. Por lo tanto, las fuerzas motoras de la economa son los inversores (los

empresarios) y los gobiernos. Durante una recesin, y tambin durante una depresin econmica, hay que fomentar la inversin privada o, en su defecto, aumentar el gasto pblico. Si lo que se produce es una ligera contraccin, hay que facilitar la concesin de crditos y reducir los tipos de inters (sustrato fundamental de la poltica monetaria), para estimular la inversin privada y restablecer la demanda agregada, aumentndola de forma que se pueda alcanzar el pleno empleo. Si la contraccin de la economa es grande, habr que incurrir en dficit presupuestarios, invirtiendo en obras pblicas o concediendo subvenciones a fondo perdido a los colectivos ms perjudicados. Durante el periodo de auge se hace patente el aumento de la produccin. El nivel de empleo, los salarios y los beneficios crecen a su vez. Los directivos de las empresas muestran su optimismo mediante la inversin para aumentar la produccin. Sin embargo, a medida que contina el auge empiezan a surgir obstculos que impiden que ste se prolongue. Por ejemplo, crecen los costes de produccin y la falta de materias primas puede tambin limitar la produccin; se elevan los tipos de inters, as como los precios y los consumidores reaccionan al alza comprando menos. A medida que el consumo se queda por debajo del nivel de produccin, aumenta el nmero de productos almacenados, lo que provoca una cada de los precios. Las empresas productoras empiezan a ahorrar y despiden a los trabajadores. Estos factores conducen a un periodo de recesin. Los empresarios se vuelven pesimistas segn van cayendo los precios y los beneficios y deciden ahorrar el dinero en vez de invertirlo, con lo que se suceden los cortes de produccin y el cierre de fbricas, hasta que el desempleo se generaliza. Estamos en una fase de depresin. La recuperacin de la depresin puede estar provocada por varios factores, incluyendo la reaparicin de la demanda de consumo, la liquidacin de los inventarios o una accin gubernamental para estimular la actividad econmica. A pesar de que la recuperacin suele ser lenta y desigual al principio, inmediatamente gana fuerza. Los precios suben ms rpido que los costes. El nivel de empleo crece, proporcionando un mayor poder adquisitivo. La inversin en las industrias de bienes de consumo aumenta. El optimismo invade la economa, el deseo de aventurarse en nuevos negocios reaparece. Se ha iniciado un nuevo ciclo. De hecho, el ciclo econmico no siempre se produce de una forma tan clara como en el modelo que acabamos de exponer, y no hay dos ciclos iguales, sino que varan considerablemente de uno a otro, tanto en lo que respecta a la dureza como a su duracin. Se pueden producir ciclos mayores y menores, con duraciones variables. La depresin econmica ms dura y generalizada se produjo en la dcada de 1930. La Gran Depresin afect primero a Estados Unidos, pero se difundi rpidamente por Europa occidental. De 1933 a 1937 los Estados Unidos empezaron a recuperarse de la depresin, pero la economa volvi a caer de 1937 a 1938, antes de alcanzar de nuevo sus niveles normales. Esta recada se denomin recesin, trmino que actualmente se prefiere al de

liquidacin. La verdadera recuperacin econmica no se hizo patente hasta principios de 1941. Ciclos especiales Adems del ciclo econmico tradicional, a veces se producen ciclos especiales en algunas industrias. Por ejemplo, se considera que el sector de la construccin tiene un ciclo que dura entre 16 y 20 aos. La prolongada construccin de barrios marginales agrav dos de las peores depresiones econmicas en Estados Unidos. Por otro lado, el aumento de la actividad constructora muchas veces ha ayudado a estimular la recuperacin de una depresin. Algunos economistas creen que existe un ciclo a largo plazo, que dura aproximadamente cincuenta aos. Los estudios sobre las tendencias econmicas durante el siglo XIX y el principio del siglo XX fueron realizados por el economista ruso Nikolai Kondratief, quien analiz el comportamiento de los salarios, las materias primas, la produccin, el consumo, las exportaciones e importaciones y otras variables econmicas en Francia e Inglaterra. Los datos que recogi y analiz parecen establecer la existencia de ciclos a largo plazo. Estas "olas" de expansin y contraccin se produjeron durante tres periodos de una media de cincuenta aos cada uno: 1792-1850, 1850-1896 y 1896-1940. Sin embargo, estos estudios no son definitivos. Causas de los ciclos Los economistas no intentaron determinar las causas de los ciclos econmicos hasta que la creciente dureza de las depresiones econmicas se convirti en una de las principales inquietudes de finales del siglo XIX y principios del XX. Se sugiri que haba dos factores externos que podan ser los causantes de los ciclos: las manchas solares y las inclinaciones psicolgicas. La teora de manchas solares del economista britnico William Jevons lleg a ser aceptada por casi todo el mundo. Segn Jevons, las manchas solares influyen sobre las condiciones meteorolgicas, pues tras periodos de manchas solares las condiciones climatolgicas suelen ser ms duras. Jevons pensaba que las manchas solares determinaban la cantidad y calidad de las cosechas, y de esta manera influan sobre la economa. Una teora psicolgica de los ciclos econmicos formulada por el economista britnico Arthur Pigou, estableca que el optimismo o pesimismo de los dirigentes econmicos poda influir en las tendencias de la economa, y algunos polticos han aceptado decididamente esta teora. Por ejemplo, durante los primeros aos de la Gran Depresin, el presidente Herbert Hoover intent mostrarse optimista pblicamente respecto a la fuerza inherente a la economa norteamericana, con la esperanza de estimular la recuperacin.

Se han desarrollado diversas teoras econmicas sobre las causas de los ciclos econmicos. Segn la teora del subconsumo, que se relaciona claramente con el economista britnico John Hobson, la desigualdad en los ingresos provoca el declive econmico. Los mercados se ven inundados con bienes que los pobres no pueden comprar, al tiempo que los ricos no pueden consumir todo lo que est a su alcance. Por lo tanto, los ricos acumulan sus ahorros sin reinvertirlos en la produccin, puesto que existe una demanda insuficiente de bienes. Esta acumulacin del ahorro rompe el equilibrio econmico y provoca un ciclo de cortes en la produccin. El economista austriaco-americano Joseph Schumpeter, un propulsor de la teora de la innovacin, relacionaba el auge de los ciclos econmicos con la aparicin de nuevos inventos que estimulaban la inversin en las industrias productoras de bienes de consumo. Puesto que estos nuevos inventos se desarrollan de manera desigual, las condiciones de la economa tienen que ser alternativamente expansivas y recesivas. Los economistas Friedrich von Hayek y Ludwig von Mises, nacidos en Austria, se adscriben a la teora de la sobreinversin, al sugerir que la inestabilidad es la consecuencia lgica del aumento de la produccin hasta el punto en el que se utilizan recursos ineficientes. Entonces los costos aumentan y, si no pueden trasladarse a los consumidores, los empresarios reducen la produccin y despiden trabajadores. Una teora monetaria de los ciclos econmicos realza la importancia de la oferta de dinero dentro del sistema econmico. Puesto que muchos negocios tienen que pedir dinero prestado para funcionar o para aumentar la produccin, la disponibilidad y el coste del dinero influye en sus decisiones. Sir Ralph George Hawtrey sugera que los cambios de los tipos de inters determinaban que los empresarios incrementaran o redujeran sus inversiones de capital y de esta manera afectaban a los ciclos econmicos. Efectos aceleradores y multiplicadores Una relacin fundamental en todas las teoras de las fluctuaciones cclicas econmicas es la que se da entre la inversin y el consumo. Las nuevas inversiones tienen lo que se denomina un efecto multiplicador es decir, el dinero invertido en pagar a los proveedores y a los asalariados se convierte en el ingreso de stos, que a su vez se convierte en el ingreso de terceros a medida que los asalariados y los proveedores gastan la mayor parte de sus ingresos. De esta forma se pone en marcha una onda expansiva. Anlogamente, el creciente nivel de ingresos gastado por los consumidores tiene un efecto acelerador sobre la inversin. Una mayor demanda crea mayores incentivos para aumentar la inversin en la produccin, con el fin de responder a esta demanda. Estos dos factores tambin pueden operar negativamente, cuando una menor inversin disminuye an ms el ingreso total y la menor demanda de consumo reduce la cantidad de gasto en inversin.

Regulacin de los ciclos En casi todos los pases desde la Gran Depresin se han puesto en prctica medidas que ayudan a evitar las duras recesiones econmicas. Por ejemplo, el seguro de desempleo proporciona a la mayora de los trabajadores algunos ingresos cuando se quedan sin trabajo. La seguridad social y las pensiones pagadas por muchas organizaciones proporcionan algunos ingresos a una serie de trabajadores jubilados. Aunque no son tan poderosos como lo fueran antao, los sindicatos siguen siendo un obstculo contra la cada acumulada de los salarios que agrav las anteriores depresiones econmicas. Existen mecanismos para garantizar los precios de las cosechas (como la poltica agrcola comn de la Unin Europea) que protegen a los agricultores de las desastrosas cadas de sus ingresos. El gobierno tambin puede intentar intervenir directamente para contrarrestar las recesiones. Existen principalmente tres tcnicas disponibles: la poltica monetaria, la poltica fiscal y la poltica de rentas. Los economistas discrepan profundamente respecto a la eleccin de la tcnica adecuada. Algunos economistas como el americano Milton Friedman y otros defensores del monetarismo prefieren la poltica monetaria, y sta es adoptada por los gobiernos conservadores. La poltica monetaria consiste en controlar a travs del banco central la oferta de dinero y los tipos de inters, y stos determinan la disponibilidad y el coste de los prstamos para las empresas. En teora, la restriccin de la oferta monetaria ayuda a reducir la inflacin y el aumento de la oferta ayuda a recuperarse de una recesin. Cuando la inflacin y la recesin se producen simultneamente, un fenmeno denominado estanflacin es difcil saber qu poltica monetaria aplicar. El economista americano John Kenneth Galbraith considera que las medidas ms efectivas son las fiscales, como una mayor imposicin a los ricos, y una poltica de rentas que busque mantener a bajos niveles tanto los precios como los salarios, en funcin del crecimiento de la productividad. Esta poltica no ha tenido mucho xito en el periodo posterior a la II Guerra Mundial. Depresin (economa), periodo durante el cual un pas industrializado presenta una produccin y unas ventas reducidas, y al mismo tiempo altas tasas de desempleo y de quiebras empresariales. Una depresin es el punto ms bajo de un ciclo econmico. Casi todas las teoras econmicas modernas consideran que las depresiones son el resultado de una cada de la demanda, junto a una disminucin de la inversin y de los salarios, que reducen el nivel de consumo. El keynesianismo destaca por su anlisis de las condiciones que crean y prolongan las depresiones. Sin embargo, la economa marxista siempre ha considerado las depresiones como el sntoma de la propia naturaleza del capitalismo. La depresin ms importante se produjo en 1929 y fue conocida como la Gran Depresin, pero se han producido otras depresiones (o recesiones) a lo largo de la historia, sobre todo a partir de la crisis de los precios del petrleo de 1973.

Consumo, en economa, el uso de los bienes creados mediante la produccin. Los economistas suelen considerar que el consumo es el final del proceso productivo, el objetivo por el que se lleva a cabo toda produccin. En sentido amplio, el trmino incluye tanto el consumo de bienes de capital o el uso de bienes como mquinas y herramientas para las fbricas que producen otros bienes y el consumo no productivo o utilizacin de bienes con propsitos no productivos. Los economistas prefieren, en general, restringir el trmino a su acepcin de consumo no productivo. El consumo no productivo es el resultado de la decisin de un individuo o de una familia de adquirir determinados bienes y servicios. Anlogamente, puede ser el resultado de la decisin de una ciudad o de un pas o del deseo de establecer determinadas instalaciones pblicas, como carreteras o colegios. As, el consumo no productivo incluye tanto el consumo privado como el consumo pblico, o consumo social. En una economa capitalista se subraya la importancia del consumo privado; en cambio, en las economas socialistas se resalta la importancia del consumo social. Se puede seguir clasificando distintos tipos de consumo atendiendo a la clase de bienes que se gastan. Estas clases incluyen los bienes duraderos, como los coches o los muebles, que tienen una vida media de ms de tres aos; el consumo de bienes no duraderos o perecederos, como los alimentos, el petrleo, muchas prendas de vestir, que se desgastan o usan con relativa rapidez, y por ltimo los servicios, como puede ser un corte de pelo o los cuidados mdicos. El estudio del consumo, especialmente el de los individuos, ha adquirido mayor importancia a lo largo del siglo XX. En una economa capitalista el nivel y las tasas de gasto en consumo afectan de forma importante a la inversin productiva, que a su vez afecta al nivel de empleo y al grado de prosperidad general. Adems, las pautas de compra de los consumidores determinan las clases y cantidades de bienes que se producen. Puesto que si se produce en abundancia es para que se consuma, y ya que no puede haber consumo sin produccin, los importantes procesos de produccin y consumo estn ntimamente correlacionados. Cuando la produccin es insuficiente, el consumo est limitado, y por tanto se crean problemas porque hay necesidades humanas que no estn cubiertas. Una subproduccin puede provocar subconsumo debido a la carencia de bienes de consumo, mientras que la sobreproduccin puede provocar una crisis econmica si se reduce el poder adquisitivo de la gente, y por tanto tambin puede llevar a una situacin de subconsumo. Produccin, en Economa, creacin y procesamiento de bienes y mercancas, incluyndose su concepcin, procesamiento en las diversas etapas y financiacin ofrecida por los bancos. Se considera uno de los principales procesos econmicos, medio por el cual el trabajo humano crea riqueza. Respecto a los problemas que entraa la produccin, tanto los productores privados como el sector pblico deben tener en cuenta diversas leyes econmicas, datos sobre los precios y recursos disponibles. Los

materiales o recursos utilizados en el proceso de produccin se denominan factores de produccin. Sector pblico, empresas e instituciones que dependen del Estado en una economa nacional. La actividad econmica del sector pblico abarca todas aquellas actividades que el Estado (administracin local y central) y sus empresas (por ejemplo, las empresas privadas nacionalizadas) posee o controla. El papel y el volumen del sector pblico dependen en gran medida de lo que en cada momento se considera que constituye el inters pblico; ello requiere definir con alteracin el mbito de ese inters general. Lo normal es que el sector pblico constituya un elevado porcentaje de la economa de un pas e influya sobre la actividad econmica global. Por ejemplo, el gobierno puede limitar el crecimiento de los salarios de los funcionarios para evitar aumentos de la inflacin, realizando as una poltica de precios y rentas extraoficial o informal. A partir de la II Guerra Mundial muchos pases fomentaron el crecimiento del sector pblico en detrimento del sector privado, pero a partir de la dcada de 1980 esta tendencia se revirti y se favoreci la privatizacin, sustituyendo as la anterior poltica de nacionalizaciones. Este fenmeno se ha generalizado en Latinoamrica e incluso en los antiguos pases comunistas de Europa del Este y en pases comunistas como China. Esta poltica presupone que el sector privado, debido a la competencia entre empresas, es capaz de producir con mayor eficacia y con menores costes que el sector pblico, cuya flexibilidad para reaccionar ante los cambios del mercado est limitada por la burocracia. Sin embargo, en algunos casos los gobiernos pueden preferir el mantenimiento de empresas pblicas, aunque sean menos eficientes, por temor a las consecuencias polticas que podra ocasionar una apertura del sistema, como ocurre en China, que ante el peligro de la inestabilidad social que provocara una alta tasa de desempleo, mantiene empresas pblicas ineficientes que incurren en enormes prdidas ao tras ao. En Latinoamrica, las empresas del sector pblico tuvieron un papel estabilizador y regulador durante las dcadas de posguerra e inclusive en la dcada de 1960. A partir de all, y debido a varios factores internos y externos, las empresas pblicas comenzaron a generar enormes prdidas a lo que se sum una galopante hiperinflacin relacionada con la emisin descontrolada de moneda. Factores de produccin, medios utilizados en los procesos de produccin. De forma habitual, se consideran tres: la tierra (bienes inmuebles), el trabajo y el capital (por ejemplo, una inversin en maquinaria); a veces se considera que la funcin empresarial es el cuarto factor de produccin. La disponibilidad relativa de estos factores en un pas (su dotacin de factores) es uno de los aspectos ms determinantes de la inversin y el comercio internacional. Para que una empresa logre sus objetivos tiene que conseguir la mejor combinacin de los factores de produccin disponibles. Esta combinacin variar a lo largo del tiempo y depender de la necesidad de crecimiento, de la disponibilidad de mano de obra calificada y de la experiencia de los gestores, de las nuevas tecnologas y de los precios de mercado de los distintos factores de produccin. Inflacin y deflacin, en Economa, trmino utilizado para describir un aumento o una disminucin del valor del dinero, en relacin a la cantidad de bienes y servicios que se pueden comprar con ese dinero.

La inflacin es la continua y persistente subida del nivel general de precios y se mide mediante un ndice del coste de diversos bienes y servicios. Los aumentos reiterados de los precios erosionan el poder adquisitivo del dinero y de los dems activos financieros que tienen valores fijos, creando as serias distorsiones econmicas e incertidumbre. La inflacin es un fenmeno que se produce cuando las presiones econmicas actuales y la anticipacin de los acontecimientos futuros hacen que la demanda de bienes y servicios sea superior a la oferta disponible de dichos bienes y servicios a los precios actuales, o cuando la oferta disponible est limitada por una escasa productividad o por restricciones del mercado. Estos aumentos persistentes de los precios estaban, histricamente, vinculados a las guerras, hambrunas, inestabilidades polticas y a otros hechos concretos. La deflacin implica una cada continuada del nivel general de precios, como ocurri durante la Gran Depresin de la dcada de 1930; suele venir acompaada por una prolongada disminucin del nivel de actividad econmica y elevadas tasas de desempleo. Sin embargo, las cadas generalizadas de los precios no son fenmenos corrientes, siendo la inflacin la principal variable macroeconmica que afecta, actualmente, tanto a la planificacin privada como a la planificacin pblica de la economa. Tipos de inflacin Cuando la subida de los precios sigue una tendencia gradual y lenta, con una media anual de unos pocos puntos porcentuales, no se considera que esta inflacin sea una seria amenaza para el progreso econmico y social. Puede incluso llegar a estimular la actividad econmica: la sensacin de que la renta personal est creciendo por encima de la productividad puede estimular el consumo; la inversin en la compra de viviendas puede aumentar, al anticiparse la apreciacin futura de los precios; la inversin de las empresas de negocios en fbricas y maquinaria puede crecer, puesto que los precios aumentan por encima de los costes, y los individuos, las empresas y los gobiernos que piden prestado descubren que pagarn los prstamos con dinero que tendr un menor poder adquisitivo, por lo que tendrn un mayor incentivo para pedir dinero prestado. Ms preocupante resulta el crecimiento de la inflacin que implica mayores subidas de precios, con medias anuales entre el 10 y el 30% en algunos pases industrializados, e incluso del cien por cien en algunos pases en vas de desarrollo. La inflacin crnica tiende a perpetuarse, aumentando an ms a medida que las distorsiones econmicas y las expectativas pesimistas se van acumulando. Para hacer frente a esta inflacin crnica se frenan las actividades normales de la economa: los consumidores compran bienes y servicios para evitar los precios futuros; la especulacin sobre la propiedad aumenta; las empresas se centran en inversiones a corto plazo; los incentivos para ahorrar, adquirir plizas de seguros, planes de pensiones, o bonos a largo plazo son menores puesto que la inflacin erosiona su rentabilidad futura; los gobiernos aumentan sus gastos corrientes anticipndose a menores ingresos en el futuro; los pases que dependen de sus exportaciones pierden ventajas competitivas en el comercio internacional, lo que les obliga a emprender medidas proteccionistas y controles de la unidad monetaria arbitrarios.

Bajo su forma ms extrema, los aumentos persistentes de los precios pueden convertirse en lo que se denomina hiperinflacin, provocando la crisis de todo el sistema econmico. La hiperinflacin que se produjo en Alemania tras la I Guerra Mundial, por ejemplo, provoc que la cantidad de dinero en circulacin aumentara ms de siete mil millones de veces, y que los precios se multiplicaran por ms de diez mil millones en 16 meses antes de noviembre de 1923. Otros ejemplos de hiperinflacin son los fenmenos que se produjeron en Estados Unidos y en Francia a finales del siglo XVIII; en la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) y en Austria tras la I Guerra Mundial; en Hungra, China y Grecia tras la II Guerra Mundial; y en algunos pases en vas de desarrollo en los ltimos aos. Esta situacin fue particularmente intensa en algunos pases de Amrica Latina, como Mxico, Argentina o Brasil, a partir de la dcada de 1960. Cuando se produce una hiperinflacin, el crecimiento del dinero y de los crditos aumenta de forma explosiva, destruyendo los vnculos con los activos reales y obligando a volver a complejos acuerdos de trueque. A medida que los gobiernos intentan hacer frente a los pagos de los programas de gasto incrementados, expandiendo la demanda, la financiacin inflacionista de los dficit presupuestarios distorsiona la estabilidad econmica, social y poltica. Una forma de inflacin de importancia histrica fue la que se produjo en la poca del bimetalismo y del patrn oro que consista en la deflacin monetaria cuando el gobernante reduca la cantidad de metal precioso que llevaban las monedas. Esta actuacin permita asegurar al Estado beneficios a corto plazo, puesto que ste poda utilizar la misma cantidad de metales preciosos para acuar ms monedas, pero, a largo plazo, esto aumentaba el nivel general de precios debido a la ley de Gresham segn la cual "el dinero malo desplaza al bueno". Estas deflaciones monetarias solan deberse a los esfuerzos blicos de los gobiernos, lo cual explica parcialmente la correlacin de la inflacin con la inestabilidad poltica. La entrada de plata en Europa proveniente del Nuevo Mundo en el siglo XVI tambin se asocia con los aumentos graduales de los precios que se produjeron en aquella poca, cuando el valor de los metales preciosos tenda a disminuir, pero esta teora no es aceptada de forma general. En la actualidad, los gobiernos hacen lo mismo cuando emiten ms dinero del necesario, o cuando, de cualquier otra forma, modifican el valor del dinero. Historia Los ejemplos de inflacin y deflacin son numerosos a lo largo de la historia, pero no hay registros fiables para medir las oscilaciones de los niveles de precios antes de la edad media. Los historiadores econmicos afirman que los siglos XVI y XVII fueron periodos con alta inflacin a largo plazo en Europa, aunque las tasas medias anuales del 1 o 2% son tasas despreciables en relacin con las actuales. Los principales cambios se produjeron durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, cuando los precios aumentaron a tasas medias del 8,5% mensual y durante la Revolucin Francesa, cuando los precios aumentaron en Francia a tasas del 10% mensual. Estos breves periodos inflacionistas eran seguidos de largos periodos en los que se alternaban las inflaciones y deflaciones a nivel internacional, siempre vinculadas a hechos econmicos o polticos concretos. En relacin con los patrones de inflacin que se han dado a lo largo de la historia, el periodo posterior a la II Guerra Mundial se ha caracterizado por niveles de inflacin

relativamente altos en muchos pases y, desde mediada la dcada de 1960, se ha mantenido, en casi todos los pases industrializados, una tendencia hacia la inflacin crnica. Por ejemplo, desde 1965 hasta 1978, el ndice de precios al consumo en Estados Unidos se ha situado en una tasa media anual del 5,7%, con un mximo del 12,2% en 1974. En Gran Bretaa, la inflacin tambin alcanz un mximo en 1974, a raz del alza de los precios del petrleo, que aumentaron a una tasa superior al 25%. Otros pases industrializados padecieron alzas similares en sus niveles de precios, pero algunos pases como Alemania Occidental (actualmente parte de la reunificada Repblica Federal de Alemania) consiguieron impedir que se produjera una inflacin crnica. Debido a la actual integracin de las economas de la mayora de los pases, la disparidad de inflaciones refleja la relativa eficacia de las distintas polticas econmicas nacionales. Esta tendencia inflacionista desfavorable consigui revertirse en casi todos los pases industrializados a mediados de la dcada de 1980. Las polticas fiscales de austeridad y las restrictivas polticas monetarias emprendidas a principios de la dcada, se combinaron con las drsticas cadas de los precios del petrleo y de los precios de los bienes para lograr que las tasas medias de inflacin descendieran hasta el 4%. Los pases de Amrica Latina, en su mayora, experimentaron tasas de inflacin crecientes a partir de la segunda mitad de la dcada de 1950. La variacin anual del ndice de precios al consumo sufri violentos cambios en pases como Argentina; desde el ao 1975 hasta finales de 1980 pas de un 43,5% a un 178,3%; Mxico en el ao 1982 lleg a tener una inflacin del 58,9%; Per, a partir de 1978, tuvo una inflacin creciente alcanzando el 75,4% en 1981; Brasil lleg al 105,6% el ao 1981. Causas La inflacin de demanda es aquel fenmeno que ocurre cuando la demanda excede a la oferta, forzando el aumento de los precios y de los salarios, as como el coste de los materiales, los costes de funcionamiento y los financieros. La inflacin de costos se produce cuando los precios aumentan para poder hacer frente a los costes totales manteniendo los mrgenes de beneficios. Se puede generar una espiral inflacionista cuando las instituciones y los grupos de presin reaccionan ante cada nueva subida de precios. Se producir una deflacin cuando se consiga revertir la espiral inflacionista. Para poder explicar por qu cambian los determinantes de la oferta y demanda los economistas han llegado a establecer hasta tres tipos de teoras: del lado de la demanda, la teora cuantitativa del dinero y el nivel agregado de los ingresos; y las variables de productividad y costes del lado de la oferta. Los defensores del monetarismo piensan que los cambios en el nivel de precios reflejan las fluctuaciones de la cantidad de dinero disponible, cantidad que se suele definir como la cantidad de dinero en efectivo en circulacin ms los depsitos bancarios. Defienden que, para mantener el nivel de precios estable, la oferta de dinero tiene que aumentar a una tasa constante y coherente con la capacidad productiva real de la economa. Los detractores de esta teora afirman que las variaciones en la oferta de dinero son una respuesta y no la causa de las variaciones en el nivel de precios.

La teora basada en el nivel agregado de ingresos est fundamentada en la obra del economista britnico John Maynard Keynes, publicada en la dcada de 1930. Segn la teora keynesiana, o keynesianismo, las variaciones de la renta nacional determinan las tasas de consumo e inversin; as pues, el gasto pblico llevado a cabo por el gobierno, as como sus polticas impositivas, deben estar encaminadas a mantener en su totalidad los niveles de empleo y el mximo nivel de produccin posible. Por lo tanto, la oferta monetaria debe ajustarse para financiar el nivel deseado de crecimiento econmico y para evitar las crisis financieras y los altos tipos de inters que frenan tanto el consumo como la inversin. El gasto pblico y las polticas impositivas pueden utilizarse, segn esta teora, para impedir tanto la inflacin como la deflacin, al ajustar la oferta a la demanda. La tercera teora se centra en las variables del lado de la oferta relacionadas con la disminucin de la productividad. Estas variables incluyen la tasa de inversin de capital a largo plazo y el desarrollo tecnolgico; las variaciones en la calidad y edad de los trabajadores; el cambio de actividades productivas; la rpida proliferacin de regulaciones gubernamentales; la inversin en actividades no productivas en lugar de en actividades productivas; la creciente escasez de determinadas materias primas; los desarrollos polticos y sociales que reducen los incentivos para trabajar; y varias distorsiones econmicas relacionadas con problemas monetarios y de comercio internacional, con aumentos elevados de los precios del petrleo y con desastres naturales que reducen las cosechas a escala mundial. Estos temas relacionados con la oferta son importantes a la hora de disear polticas monetarias y fiscales. Efectos Los efectos de la inflacin y la deflacin son varios y cambian a lo largo del tiempo. Normalmente, la deflacin es debida a una cada en la produccin y a un aumento del desempleo. Los menores precios debidos a la deflacin pueden llegar a aumentar el consumo, la inversin y el comercio exterior, pero slo si se corrigen las causas fundamentales que provocaron el inicio de la deflacin. Al principio, la inflacin provoca un aumento de los beneficios, puesto que los salarios y los dems costes se modifican en funcin de las variaciones de precios, y por lo tanto se alteran despus de que los precios hayan variado, lo que provoca aumentos en la inversin de capital y en los pagos de dividendos e intereses. Puede que el gasto de los individuos tambin aumente debido a la sensacin de que ms vale comprar ahora porque despus ser ms caro; la apreciacin potencial de los precios de los bienes duraderos puede atraer a los inversores. La inflacin nacional puede, de forma temporal, mejorar la situacin de la balanza comercial si se puede vender la misma cantidad de bienes a mayores precios. Los gastos del gobierno tambin aumentan porque suelen estar explcita, o implcitamente, relacionados con las tasas de inflacin para mantener el valor real de las transferencias y servicios que proporciona el gobierno. Los funcionarios tambin pueden prever la inflacin y por lo tanto establecer mayores necesidades presupuestarias previendo unos menores ingresos impositivos reales debido a la inflacin.

Sin embargo, a pesar de estas ganancias temporales, la inflacin distorsiona la actividad econmica normal; cuanto menos regular sea la tasa de inflacin, mayor sern estas distorsiones. Normalmente, los tipos de inters reflejan la tasa de inflacin esperada; cuanto mayor sea sta, ms altos sern los tipos de inters y ms aumentarn los costes de las empresas, adems de disminuir los gastos de consumo y el valor real de los bonos y las acciones. Los mayores tipos de inters en las hipotecas y el aumento del precio de los alquileres disminuye la tasa de construccin de viviendas. La inflacin disminuye el poder adquisitivo de los ingresos y de los activos financieros, por lo que reduce el consumo, sobre todo si los consumidores no pueden, o no quieren, acudir a sus ahorros o aumentar el volumen de sus deudas. La inversin de las empresas tambin disminuye a medida que la actividad econmica se reduce, y los beneficios son menores porque los trabajadores demandan un aumento de sus salarios mediante clusulas que obligan a los empresarios a defender a los trabajadores de la inflacin crnica mediante subidas salariales automticas en funcin del aumento del coste de la vida. Los precios de casi todas las materias primas responden rpidamente ante seales inflacionistas. Los mayores precios de los bienes que se exportan pueden disminuir las ventas en el exterior, creando dficit comerciales y problemas en los tipos de cambio. La inflacin es uno de los principales determinantes de los ciclos econmicos que provocan distorsiones en el nivel de precios y de empleo, as como una incertidumbre econmica a nivel mundial. Los efectos de la inflacin sobre el bienestar individual dependen de muchas variables. Aquellas personas que tienen ingresos relativamente fijos, sobre todo cuando pertenecen a los grupos de menores ingresos, estn muy afectadas por la creciente inflacin, mientras que aquellas que tienen ingresos flexibles pueden mantener su nivel de bienestar e incluso mejorarlo. Aquellas personas cuyos ingresos provienen de activos con valores nominales fijos, como las cuentas de ahorro, las pensiones, las plizas de seguros y los instrumentos financieros a largo plazo padecen una prdida de riqueza real; sin embargo, aquellos activos cuyo valor es variable, como la propiedad inmobiliaria, las obras de arte, las materias primas y los bienes duraderos pueden experimentar subidas de precios iguales o superiores al alza del nivel general de precios. Los trabajadores del sector privado exigirn que sus contratos laborales lleven clusulas de ajuste que permitan que sus salarios no padezcan la subida del coste de la vida. Los prestatarios suelen beneficiarse de los efectos de la inflacin, mientras que los prestamistas pierden dinero, ya que los prstamos hipotecarios, personales, comerciales y pblicos se pagarn con un dinero que tendr menor poder adquisitivo y los tipos de inters aumentarn despus de que los precios se hayan incrementado. La toma de decisiones econmicas, tanto pblica como privada, puede depender de un factor psicolgico inflacionista. Medidas de estabilizacin Cualquier intento serio de atacar la inflacin implicar dificultades y riesgos, siendo adems un proceso largo porque las medidas restrictivas tienden a reducir la produccin y el empleo antes de que se hagan patentes los beneficios. Por otra parte, las medidas fiscales y monetarias expansivas tienden a aumentar el nivel de actividad econmica antes de que

aumenten los precios. Estos riesgos econmicos y polticos explican por qu predominan las polticas expansionistas. Las medidas de estabilizacin anulan los efectos de la inflacin y la deflacin al restablecer el nivel normal de actividad econmica. Para que sean efectivas, estas medidas tienen que ser permanentes y no solamente ajustes temporales que, a menudo, no consiguen ms que agravar las variaciones cclicas. El requisito indispensable para luchar contra la inflacin implica que la cantidad de dinero y de crditos crezca a una tasa estable en funcin de las necesidades de crecimiento de la economa real y financiera. Los bancos centrales pueden determinar, a largo plazo, la disponibilidad de dinero y crditos controlando las reservas financieras necesarias, y con otro tipo de medidas. La restriccin monetaria durante las recesiones cclicas permite la recuperacin financiera. Sin embargo, las autoridades monetarias no pueden imponer la estabilidad econmica si la inversin y el consumo privados siguen creando presiones inflacionistas o deflacionistas, o si el resto de la poltica econmica entra en contradiccin con la poltica monetaria anti-inflacionista. El gasto pblico y la poltica impositiva tienen que ser coherentes con la actuacin monetaria con el fin de lograr estabilidad y evitar excesivas oscilaciones en la poltica econmica. Concretamente, los gobiernos tienen que financiar sus enormes dficit presupuestarios o bien pidiendo prestado o bien emitiendo dinero. Si se adopta esta ltima medida, las presiones inflacionistas aparecen inevitablemente. La nica forma de lograr que las medidas de estabilizacin sean efectivas es manteniendo una poltica monetaria y fiscal estable y coordinada. Tambin es necesario emprender medidas desde el lado de la oferta para luchar contra la inflacin y evitar los efectos de estancamiento econmico debidos a la deflacin. Entre las posibles medidas a tomar desde el lado de la oferta se encuentran las medidas incentivadoras del ahorro y la inversin; mayor gasto para el desarrollo y la aplicacin de nuevas tecnologas; la mejora de las tcnicas de gestin y de la productividad del trabajo a travs de la educacin y las prcticas laborales; mayores esfuerzos para mantener estable el valor de las materias primas y para desarrollar nuevos recursos; y la reduccin de la excesiva regulacin gubernamental. Algunos analistas recomiendan la aplicacin de polticas de rentas para luchar contra la inflacin. Estas polticas abarcan desde las imposiciones gubernamentales sobre niveles de precios, salarios, rentas y tipos de inters hasta los incentivos fiscales, o simplemente recomendaciones hechas por el gobierno. Algunos afirman que la intervencin del gobierno podra complementar las principales medidas econmicas monetarias y fiscales, pero los crticos de esta postura sealan las ineficiencias de los anteriores programas de control en los pases desarrollados. Entra en lo posible que las futuras medidas de estabilizacin se basarn en coordinar las polticas monetarias y fiscales y en aumentar los esfuerzos desde el lado de la oferta para mantener la productividad y desarrollar nuevas tecnologas. Todos los temas relacionados con la inflacin, la deflacin y las polticas asociadas con estas problemticas estn adquiriendo mayor importancia debido a la creciente movilidad de la inversin y a la especulacin de los mercados internacionales que cada vez estn ms

interrelacionados, sobre todo en las ltimas dcadas del siglo XX. Dado que las finanzas internacionales pueden cambiar el valor de una moneda en cuestin de minutos, o llevar a un pas a la crisis econmica, la gestin empresarial est adquiriendo un papel relevante a la hora de lograr la estabilidad econmica. Servicios sociales, en un sentido amplio, es la prestacin de servicios sanitarios y educativos, la proteccin social del trabajo y la vivienda, los seguros y subsidios de renta, y la asistencia social individual; la finalidad de los servicios sociales es satisfacer determinadas necesidades humanas en una comunidad. En un sentido restringido, los servicios sociales son actividades tcnicas organizadas por las administraciones pblicas y enmarcadas dentro de las polticas de bienestar social (vase Poltica social), cuyo objetivo es la prevencin, rehabilitacin o asistencia de individuos, familias o grupos sociales con amplias carencias y demandas, en pro de la igualdad de oportunidades, la realizacin personal, la integracin social y la solidaridad. Los servicios sociales cubren los siguientes sectores de poblacin: mujer, menores, juventud, tercera edad, minusvlidos, toxicmanos, delincuentes y reclusos, minoras tnicas, emigrantes y personas en situacin de pobreza y marginalidad. La familia ha sido la principal fuente de asistencia y provisin de servicios a lo largo de toda la historia de la humanidad. Sin embargo, siempre existi la polmica sobre la entidad que deba responsabilizarse a nivel suprafamiliar: el Estado, la Iglesia o la administracin local. La caridad y la beneficencia pblica son un producto fundamental de la sociedad medieval, en la que exista una red de gobierno local ms organizada y compleja que en el Imperio romano, ms centralizado, aunque el florecimiento de los Estados (desde pequeos principados a amplias jurisdicciones) ya dejaba entrever el auge del Estado de bienestar de la era moderna. En Europa, durante el Antiguo Rgimen, la Iglesia fue la principal responsable de la asistencia social y de la provisin de servicios sociales a la comunidad. En el siglo XIX, el auge de conceptos como clase social y sociedad, la centralizacin de la administracin del Estado y las nuevas experiencias de mutualismo patronal y obrero culminaran en reformas fundamentales (como la de Bismarck en la Alemania de 1881 o, a principios del siglo XX, la de Lloyd George y Attlee en Gran Bretaa) surgiendo el embrin de la Seguridad Social y posteriormente el moderno Estado de bienestar. Tradicionalmente, la mayor parte de los servicios sociales no estaban gestionados por el Estado, y un alto nmero de asistentes o trabajadores sociales (vase Trabajo social) eran familiares y vecinos. El avance de la medicina y la ciencia aument las esperanzas de vida de la poblacin, y el papel de las familias y vecinos lo realizaron funcionarios del Estado, como enfermeras, maestros o policas. El grado de desarrollo de los servicios sociales, como la sanidad o la educacin, y el nivel de colaboracin entre la administracin central (el Estado) y las administraciones locales (ayuntamientos, comunidades, etctera), as como entre las organizaciones voluntarias, vara de manera considerable segn el pas.

En las sociedades occidentales con derechos sociales amplios, donde impera el Estado de bienestar, el mantenimiento de los servicios sociales tambin provoca fuertes controversias. El porcentaje habitual de la renta nacional invertido en servicios sociales por los pases econmicamente ms avanzados es del 30 por ciento. Sin embargo, actualmente algunos gobiernos estn interesados en reducir sus gastos sociales para que la comunidad libere al Estado de gran parte de las cargas de asistencia social y servicios sociales, pero, hay que tener presente que estas medidas implican no reconocer estos servicios como derechos inalienables de los ciudadanos. Por otro lado, expertos en el tema han demostrado que la inversin en bienestar social va unida al progreso econmico, ya que los pases que mantienen altos gastos sociales tienen asimismo un rpido crecimiento econmico. En consecuencia, el gasto social, ms que constituir la causa de una crisis econmica, forma parte de su solucin. Renta nacional, en teora econmica, ingresos netos totales obtenidos por la poblacin de un pas al producir el output nacional de bienes y servicios durante un periodo de tiempo, normalmente el ao natural. Clculo de la renta nacional Las cifras de la renta nacional provienen de la cifra bsica denominada producto nacional bruto (PNB) y son el resultado de una serie de sumas y restas a partir de esa cifra. Los economistas suelen calcular las cifras de renta desde dos perspectivas distintas. En una de ellas las cifras de renta son la suma total anual pagada a los factores de produccin: la renta de la tierra, los salarios del trabajo, los intereses del capital y los beneficios de los empresarios. Una segunda perspectiva para el clculo de la renta nacional es el valor monetario total neto de la produccin nacional de bienes y servicios. La igualdad entre renta nacional y producto nacional se debe a que la renta y el producto son dos caras de la misma actividad de produccin. Una preocupacin de ndole estadstica se refiere al clculo del valor. La dificultad deriva del hecho de que el valor de un producto final incluye el de sus partes integrantes. Se tiene por lo tanto que evitar la doble contabilizacin de forma que se incluya nicamente el valor del producto final. De la cifra que expresa el valor de la renta nacional se excluye el valor de las transacciones que no reflejan un pago a los factores de produccin o que no aaden valor al producto nacional, como pueden ser las herencias, los regalos o las ganancias de capital provenientes de los activos. Las estadsticas de la renta nacional pueden tomarse como un ndice de la prosperidad de una nacin si los precios utilizados para calcular la renta y el producto son un indicador razonable del bienestar econmico del pas y de los cambios en los precios y en la calidad de los bienes. Al comparar los totales de la renta nacional para varios aos hay que prestar atencin al poder adquisitivo de los valores que representan estas cifras o, como se suele denominar, a la renta nacional real.

Renta personal Derivada de las cifras de renta nacional, la renta personal es la cantidad de dinero recibida por los individuos para su uso particular. Se compone de todo tipo de ingresos: sueldos y salarios, ingresos de los propietarios y rentistas, dividendos, cobro de intereses y transferencias recibidas. Este ltimo concepto incluye pensiones, seguros de desempleo y pagos provenientes de los servicios sociales. En los ltimos aos las transferencias recibidas han sido una parte creciente de la renta personal. Cuando se restan la totalidad de impuestos pagados, el remanente se denomina renta disponible, que se puede gastar o ahorrar. A travs de la medicin de estas cifras de ingresos, el gobierno determina cunto dinero de la renta es disponible y cmo se tiene que distribuir. Una medida habitual de la prosperidad econmica de una nacin es su producto nacional bruto anual per cpita. Por ejemplo, el Banco Mundial estima que el PNB per capita en 1991 iba desde los 32.250 dlares estadounidenses de Suiza hasta los 70 dlares de Mozambique. Economa de libre mercado, modelo econmico segn el cual, con la excepcin de determinadas actividades que se consideran propias del Estado (como la defensa nacional, la promulgacin de leyes y el mantenimiento del orden pblico), todas las actividades y transacciones econmicas dependen de un modo exclusivo de la libre iniciativa de los individuos. Una economa de libre mercado es aqulla que genera un entorno en el que los individuos son libres de intentar alcanzar sus objetivos econmicos de la forma que consideren ms adecuada, sin la intervencin del gobierno. En este contexto econmico, los individuos toman con libertad decisiones sobre su empleo, la utilizacin de su capital y el destino de sus recursos; por ejemplo, cmo distribuyen sus ingresos entre ahorro y consumo, y cmo distribuyen su consumo entre los distintos bienes disponibles. Pero existen ciertos aspectos relativos al funcionamiento de la economa de mercado que siguen siendo polmicos. En primer lugar, existe cierta controversia en torno a qu actividades deben dejarse en manos del Estado y cules pueden adjudicarse a la iniciativa privada. As, se suele defender que, puesto que el derecho a la vida, a la libertad y a la proteccin ante el ataque de un conciudadano es un derecho fundamental, no debe caer en manos del mercado porque el derecho a la seguridad y al orden pblico no debe depender de la capacidad adquisitiva del individuo. Adems, hasta cierto punto los servicios de la ley y el orden constituyen un bien pblico puro, en el sentido de que si una patrulla policial ronda un barrio para evitar robos, proteger todas las viviendas por el mismo precio, sin tener que incurrir en nuevos costes por el hecho de que se construya una nueva vivienda. No obstante, existen muchas empresas privadas de seguridad y algunos individuos incurren en elevados gastos para garantizar su proteccin. Un guarda de seguridad contratado por un banco no tiene por qu evitar que se asalte a una anciana en la esquina de la calle. Por lo tanto no se puede establecer una lnea divisoria entre las actividades que deben dejarse en manos del sector pblico y aqullas que pueden confiarse a las fuerzas del mercado. De

forma semejante, en muchos pases se acepta que los derechos humanos por ejemplo, el derecho a la vida y por tanto a una sanidad pblica mnima requieran que el Estado complemente los servicios sanitarios privados. Se pueden adoptar argumentos similares para defender la educacin pblica y otro tipo de servicios parecidos. En muchos pases que se consideran economas de libre mercado el Estado asume numerosas actividades como el transporte ferroviario, los servicios postales o las concesiones pblicas, entre otras. Incluso en los pases en los que estos servicios los desempean empresas del sector privado se considera necesario que exista cierta reglamentacin por parte del sector pblico para evitar que se formen monopolios naturales. En segundo lugar, incluso cuando las actividades econmicas las desempean empresas del sector privado, suele existir cierta reglamentacin pblica. La mayor parte de esta regulacin responde con frecuencia a consideraciones de tipo poltico y filosfico sobre la necesidad de restringir la libertad de los individuos cuando dicha libertad derive en una menor libertad de los dems, es decir, que la libertad de un individuo acaba donde empieza la de otro. As, por ejemplo, la libertad econmica est restringida por leyes que impiden aduearse de forma indebida de la propiedad de otra persona o que refuerzan las clusulas de los contratos. En otras palabras, se acepta que el contexto econmico en el que opera una economa de libre mercado es un entorno donde rige este tipo de regulaciones legales. Sin embargo, la regulacin gubernamental suele ir ms lejos, porque puede existir cierto intercambio desigual entre el ejercicio de la libertad y otros derechos fundamentales. Por ejemplo, las regulaciones que restringen la libertad de las empresas para utilizar mano de obra infantil o esclavos, o la emisin de gases txicos a la atmsfera o a los ros, o la venta de productos peligrosos (violando el supuesto de que el consumidor siempre sabe lo que es mejor para l). As, los distintos puntos de vista sobre el alcance de la intervencin del Estado (en defensa, seguridad, orden pblico, sanidad y educacin, entre otros) y el alcance de la regulacin por parte del Estado del sector pblico, implican que no existe una definicin exacta de lo que es o debiera ser una economa de mercado. Pero tambin existen fuertes discrepancias sobre los efectos benficos de una economa de esta ndole. La tradicin poltica occidental establece que la mejor sociedad es aqulla en la que el individuo se responsabiliza de sus propios actos, lo que implica que debe tener la mxima libertad posible para poder tomar decisiones econmicas. Supone adems que la libertad econmica es esencial para que exista libertad poltica. Tambin se piensa que las economas de mercado son ms eficientes en trminos econmicos, pues los mercados crean incentivos para que las personas asignen sus recursos (como el trabajo y el capital) entre las distintas actividades posibles, y tambin incentiva a los empresarios para que produzcan los bienes y servicios que demandan los consumidores y a que utilicen las tcnicas de produccin ms eficientes. La experiencia de las ltimas dcadas, sobre todo la cada de los regmenes comunistas del bloque sovitico, ha demostrado los efectos negativos de una excesiva intervencin del Estado.

Al mismo tiempo, se puede alegar en contra de las economas de mercado que la distribucin de la renta que genera este sistema puede ser injusta, pues ni siquiera puede evitar la extrema pobreza. Tambin permiten la acumulacin de mucha riqueza y poder en unas pocas manos, con amenaza de la libertad poltica. Por ello, la existencia de economas de mercado no determina que se deba olvidar la permanencia de valores sociales bsicos y la defensa de la libertad poltica.

La pobreza se hace notar: En la carencia que sufre una persona/hogar por la falta de bienes y servicios considerados indispensables para cubrir las necesidades vitales: vivienda y todo lo que comporta el alojamiento, vestimenta, alimentacin, proteccin sanitaria, formacin (escolar, profesional, universitaria), etc. En el grado de incapacidad para participar en todos los aspectos de la vida (social, cultural, cvica, profesional), as como en la imposibilidad de comunicarse. En los aos 80, los conceptos y las medidas de la pobreza adquieren una nueva entidad, debido a la magnitud que sta llega a tener en el nuevo rgimen de acumulacin. A la pobreza estructural que ya estaba presente en el mundo (originada por una mala distribucin de la riqueza) se le agregan los "nuevos pobres", producto de los ajustes y de la desarticulacin generalizada de las nuevas economas. stos incluyen a los sectores de clase media, jubilados, docentes, trabajadores fabriles, que ven cmo sus condiciones de vida elementales se van deteriorando significativamente. 1 Con la desaparicin de la clase media, el abismo entre pobres y ricos se profundiza y quien se encuentra entre los mejor pagados quiere tener cada vez menos en comn con los estratos inferiores. La cohesin social est desapareciendo, ahora lo que se propone es la vuelta de las lites. La nueva norma es el encapsulamiento de los ricos. Es imprescindible mencionar que la pobreza tiene serios efectos sobre las personas. La impotencia que sienten ante la imposibilidad de modificar su situacin se traduce en menosprecio propio, menosprecio del pas, depresin anmica y social, violencia y quebrantamiento de la ley. Adems, provoca el resentimiento hacia los que tienen, refuerza el racismo y mata la sensibilidad humana.2 Planteado en estos trminos el problema de la pobreza se ve fundamentalmente influido por los componentes inherentes a las variables utilizadas en su medicin, en tal sentido el Prof. Riutort expresa: "La pobreza se reducir siempre y cuando los ingresos nominales medios crezcan mas rpidamente que los precios" 5, por tanto el objetivo central de una poltica de reduccin de la pobreza se fundamenta en la posibilidad de lograr una mejora del ingreso real de las familias. Crecimiento econmico y control de la inflacin seran las metas por excelencia de una poltica econmica que tratara de enfrentar con alguna posibilidad de xito el problema de la pobreza. Esta afirmacin, la cual no deja de ser cierta, nos deja sin

embargo con muchos asuntos aun sin responder; tal como nos apunta el Prof. Luis Zambrano, la relacin existente entre el crecimiento econmico y la reduccin de la pobreza dista mucho de ser una relacin lineal. 6 Es necesario profundizar en el conocimiento de las relaciones que se establecen entre los principales agregados macroeconmicos, las particularidades de los diferentes sectores de la economa, las caractersticas del mercado laboral y los salarios, la estructura distributiva de los ingresos y su incidencia en los niveles de pobreza en un momento determinado. Resulta evidente que el anlisis de estas relaciones requiere contar, por lo complejo de las mismas, con un conjunto de herramientas que permitan la construccin de "modelos interpretativos" de la forma en que se establecen estas relaciones. Los miembros de este universo de pobreza reconocen diferentes orgenes, son efectivamente el resultado de una variedad de situaciones previas, no se participa de la misma historia y por tanto sern diversas las modalidades de enfrentarse a la condicin que los une, que resulta no ser otra que la imposibilidad de lograr condiciones de vida aptas para el ejercicio pleno de los derechos que le competen como ser humano. La situacin de carencia y deterioro no slo compromete el presente, con el debilitamiento de la trama social sino que involucran a las generaciones futuras, en la perspectiva de la transferencia. Persistencia de elevadas tasas de desempleo, el incremento de la intensidad de la desocupacin y la existencia de un gran sector de ocupados en condiciones precarias o en tareas que generan poco ingreso, fragilidad de los contratos laborales, la inexistencia de beneficios sociales tradicionalmente relacionados con la categora de asalariado. Se hace referencia a las formas usuales de medicin de la pobreza; por el mtodo de la Necesidades Bsicas Insatisfechas se define la poblacin categorizada como "pobres estructurales", sectores que histricamente sufrieron situaciones de carencia. La pobreza medida segn los niveles de ingreso posibilita identificar la magnitud y la evolucin de los "nuevos pobres" y de la indigencia. Es casi un "crculo perverso" donde se reproducen las condiciones de marginalidad. Cuando se apela al concepto de carencia para describir una situacin de pobreza tambin se est haciendo referencia al deterioro de los vnculos relacionales que se traduce en un alejamiento de la vida pblica donde la presencia poltica o su influencia social se mantienen en el plano de lo formal antes que en el real. En esta lnea de pobreza como carencia es a la que se vinculan las nociones de vulnerabilidad y de exclusin. Estos conceptos permiten una mayor aproximacin tanto a la diversidad de situaciones a las que se enfrentan los que de una u otra manera son partcipes de algn tipo de privacin como para indagar en el proceso por el cual amplios sectores de la sociedad perdieron la participacin en una o varias formas de relacin social (ver Perona, 1997, 1998).

De esta forma la riqueza analtica del trmino no slo no restringe su aplicacin a las carencias actuales sino que tambin permitira aplicarse para describir situaciones de riesgo, de debilidad, de fragilidad y de precariedad futura a partir de las condiciones registradas en la actualidad. Es por ello que las categoras de vulnerabilidad y exclusin se presentan como sugerente tanto para distinguir las diferencias y develar las heterogeneidades, es decir para la comprensin del fenmeno como para disear e implementar distintas acciones posibles en materia de polticas diversas; esto es darle centralidad al problema de los derechos civiles, polticos y sociales. Wehle (1997) revisa los trminos de la discusin europea y seala que en esos pases la categora de exclusin surge para designar una de las caractersticas salientes de los nuevos pobres, a partir de los anlisis y trabajos que han investigado el aumento de los fenmenos socioeconmicos que hacen a una sociedad cada vez ms dual. As el debate sita los trminos del problema no en el crecimiento econmico, ni en la produccin de riquezas, sino en la manera de repartirla y de tener acceso a ella. "El dualismo social se plantea a partir de la creciente divisin social entre los que participan de los beneficios de la modernidad, gozando de ingresos suficientes y estables, y aquellos que excluidos de los beneficios de la modernidad, viven con ingresos insuficientes y trabajan en situacin precaria", pero adems con fronteras entre incluidos y excluidos difciles de delimitar. Castel (1991, 1995, 1995b, 1996) considera las situaciones de carencia en funcin de relacionar dos ejes: Un eje de integracin-no integracin con relacin al trabajo, es decir la relacin con los medios por los cuales un individuo logra o no reproducir su existencia en el plano econmico; otro vinculado a la insercin, o no, en una sociabilidad socio familiar, es decir la inscripcin o la ruptura con respecto al sistema relacional en el seno del cual reproduce su existencia en el plano afectivo y social. Esta interseccin generara tres zonas: de integrados- estables, de vulnerabilidad y de exclusin donde se encuentran los ms desfavorecidos. Sita el centro de la metamorfosis en la precarizacin de las condiciones de trabajo que rompe con la solidaridad y las protecciones construidas en torno a las relaciones laborales y plantea la aparicin de "una nueva matriz de desigualdades: la desigualdad ante la precariedad". Exclusin debe ser entendida no como un concepto absoluto sino relativo en un doble sentido "por una parte constituye la contrapartida de la inclusin, es decir se est excluido de algo cuya posesin implica un sentido de inclusin. Este algo puede significar una enorme diversidad de situaciones o posesiones materiales y no materiales, como trabajo, familia, educacin, vivienda, pertenencia comunitaria, etc. No es un concepto dicotmico que divide a los individuos o grupos en dos; existe una serie de situaciones intermedias entre ambos estados". Es tambin relativo porque vara espacial e histricamente en los contextos situados; por otra parte tiene mayor potencialidad analtica para referirlo a aquellas situaciones que implican "fuerte acumulacin de desventajas" (Minujin, 1998, 169-173).concepto referido a uno de los problemas estructurales ms importantes de la actual sociedad en Amrica Latina. La voz ha hecho fortuna..."

Con dicha categora se hace referencia a diferentes manifestaciones empricas de los procesos sociales globales: a la situacin de barrios pobres urbanos, a las condiciones de vida, a la desocupacin La gravedad del problema no se reduce al aumento de la magnitud de los excluidos, y a la diversidad que esa magnitud encierra. Se trata de un proceso que atraviesa al conjunto de la sociedad; por ello la exclusin social representa un problema mayor ya que est cuestionando a la sociedad como totalidad, a una sociedad con presencia activa de sus miembros, con la ciudadana como condicin comn y que fue la "utopa de la modernidad". Los excluidos, dir Rosanvallon, resultan de un trabajo de descomposicin, de desocializacin en el sentido fuerte del trmino. La pobreza se acompaa de aislamiento social y de una prdida de la ciudadana. Cierto efecto de centrifugacin aparece en el horizonte que tiene a su vez rasgos de incertidumbre, pesimismo y temor. En suma se amplan los lmites de la escena y se complejizan los actores que estn en el escenario, sobre las que hay que tomar decisiones. Para concluir Marginacin social, situacin de aislamiento y exclusin de un individuo o grupo en un sistema social, y que no participa ni goza de los privilegios de los dems miembros de una sociedad. El socilogo estadounidense Robert Ezra Park acu el trmino marginado para definir a aquellos individuos o grupos que presentan un desorden psquico y social por su pertenencia a una doble cultura, sin participar plenamente en ninguna de ellas. Es marginado aquel que no forma parte de un modo de vida participativa por acumular malestar en sus relaciones de convivencia. Abarca a grandes colectivos, como indigentes, prostitutas, drogadictos, delincuentes o personas discapacitadas. Algunos autores relacionan la marginacin social con la desviacin social por el conflicto que implican entre el comportamiento del individuo y las normas y valores que imperan en una determinada sociedad. Sin embargo, en la desviacin social la causa del malestar se imputa al comportamiento del individuo, mientras que en la marginacin social la causa del malestar est en la sociedad. La situacin de marginacin puede estar asociada a situaciones de pobreza. Desde el enfoque liberal, la marginacin es un fenmeno coyuntural e individual en el que todo marginado es un individuo no apto, no cualificado y no adaptado. Desde el enfoque socialdemcrata, la marginacin es una consecuencia estructural que afecta a grupos y colectivos vctimas de las crisis econmicas, la privatizacin, la indiferencia del Estado o la reduccin de los gastos sociales. Hoy la marginacin se caracteriza por la presencia de niveles ms elevados de criminalidad, la desorganizacin familiar o las perturbaciones afectivas. la nocin de marginalidad social ha sufrido cambios significativos. En su origen tuvo un marcado sesgo psicolgico y cultural. Marginalidad fue, sucesivamente, sinnimo de comportamiento problemtico, minoras tnicas o sexuales, cultura de la pobreza. Cada cambio trajo consigo adscripciones divergentes y posturas polticas que han tenido consecuencias de peso en la concepcin y el desarrollo de las polticas sociales.

A la luz de la existencia de vastos contingentes de desocupados, la marginalidad social plantea la necesidad de ser analizada a travs de su relacin con nociones de masa marginal y empleabilidad. Marginalidad(es). En principio, resulta importante recordar que las primeras alusiones a la marginalidad tuvieron lugar en el marco de los trabajos de la escuela de psicologa behaviorista estadounidense, dedicada a investigar el comportamiento de ciertos individuos y grupos sociales caracterizados como problemticos. En esos estudios, la conducta marginal era aquella observada en individuos en los que se daba una subestimacin del yo manifestada en una sensacin de inferioridad respecto de las normas del estatus social. Desde este tipo de enfoques, se comenz a pensar a la marginalidad como una desorientacin psicolgica (Stonequist). Del nfasis psicolgico se pas al cultural, los marginales entonces eran aquellos que tenan una personalidad evaluada como conflictiva a raz de vivir en una continua contradiccin con la cultura conformada por valores sociales imperantes. Esta marginalidad cultural se dio primordialmente en pases donde parte de la poblacin perteneca a grupos tnicos diferentes a los de la elite dominante. En ese entonces, lo marginal remita a la existencia de ciertas minoras como la de los afroamericanos en Estados Unidos. Con el correr de los aos, este enfoque inicial fue incorporando distintos aportes. Entre ellos, merece una mencin especial la superposicin cultural, segn la cual el origen de la marginalidad reside en la dominacin de un grupo sobre otro mediante una fuerte imposicin de creencias y valores, situacin en que se encontraba una gran cantidad de colectivos de indgenas en Latinoamrica. De estar en una situacin de contradiccin se pas a una de imposicin. De hecho, en esos aos surgi la idea de que los sectores subalternos, es decir, los dominados, son portadores de una singular cultura: la cultura de la pobreza Este tratamiento de la marginalidad centrado en aspectos psicolgicos y culturales encontr crticas rpidamente. En general, stas subrayaban la falta de consideracin de la realidad material circundante a la produccin de ese fenmeno. En verdad, y ms all de los antecedentes arriba consignados, el desarrollo del concepto de marginalidad tiene lugar en Latinoamrica. Esto se explica a partir de un proceso de reflexin creciente alrededor de la presencia de grandes sectores de la poblacin con serios problemas de pobreza y desocupacin. De all surge que gran parte de los estudiosos latinoamericanos insistiera en que la marginalidad presentaba cierta singularidad en los pases de la regin. Existan y, de hecho existen, situaciones similares en distintos sitios del globo con los que Latinoamrica tena y tiene al mismo tiempo elementos en comn y claras diferencias (Germani). Quizs esta cuestin deton los primeros interrogantes sobre la marginalidad en la regin.

En este punto, y dejando de lado las antiguas connotaciones esbozadas por la escuela behaviorista y los enfoques culturalistas, algunos autores latinoamericanos denominaron marginales a los asentamientos perifricos, ilegales y precarios establecidos en torno de los grandes centros urbanos. Estos barrios, llamados en mltiples formas a lo largo de la regin (villas miseria, favelas, cantegriles, etc.), fueron producto del creciente proceso de urbanizacin iniciado con la industrializacin y el cambio en las formas de explotacin de la tierra, lo que trajo aparejado un proceso de migracin interna en el que particip una importante cantidad de personas. Esta acepcin de marginalidad fundada en la cuestin espacial/habitacional resulta deudora en parte del incipiente desarrollo del urbanismo latinoamericano, que tena como objeto de estudio e intervencin la situacin de aquellas viviendas ubicadas en los bordes de las grandes ciudades. Estas casillas, de precaria construccin, carecan de las prestaciones ms bsicas: agua, luz, etc. En reiteradas ocasiones, adems, la cantidad de individuos que las habitaban superaban con creces la recomendada, producindose un importante hacinamiento. Queda claro que los asentamientos marginales se definan de este modo a partir de la existencia de un centro, en donde deberan haber otras condiciones habitacionales distintas a las del margen. Lo cierto fue que rpidamente esta dimensin territorial de lo marginal comenz a desdibujarse, puesto que al interior del centro de cualquier gran ciudad latinoamericana existan viviendas igualmente susceptibles de ser calificadas como marginales. Su construccin tambin era deficiente, muchas de ellas no tenan acceso a servicios pblicos y, en gran cantidad de casos, sus habitantes vivan hacinados. Por lo tanto, y casi por extensin, se pas a hablar de personas marginales, para hacer referencia a los habitantes de tales moradas, independientemente de dnde estuvieran localizadas. De esta manera, la marginalidad, como categora segua siendo tan imprecisa como en el pasado, pudiendo denotar cuestiones de muy diversa ndole. Perspectivas actuales: masa marginal y empleabilidad En la actualidad la situacin social de gran parte de los latinoamericanos empeor drsticamente respecto de los aos 60 y 70, poca en la que surgieron estos conceptos. En este sentido, y al igual que ayer, existen muchas interpretaciones que de un modo contrario al de la masa marginal hacen recaer en las propias vctimas la responsabilidad por su condicin de tales. En el campo de las asociaciones empresariales, la herramienta elegida para cargar las tintas en los marginales fue la nocin de empleabilidad; de este modo, se los categoriz como inempleables. La empleabilidad hace hincapi en que, tanto quienes estn ocupados como quienes no lo estn, deben encargarse de, y esforzarse por, desarrollar ciertas aptitudes y actitudes que la crtica de Cardozo a la tesis de la masa marginal reproducida en Nun intenta demostrar la incorrecta interpretacin de ciertos conceptos marxistas efectuada por Nun. En su artculo Nueva visita a la tesis de masa marginal, Nun (p. 257) comenta que Cardozo reconoci aos despus la existencia de

excedentes de poblacin no funcional en Latinoamrica. Supuestamente los habilitan para ingresar y permanecer en un determinado puesto de trabajo. La empleabilidad, surgida a mediados de la dcada de los 80, enfatiza que los trabajadores pueden mejorar su desempeo a travs de la adquisicin de nuevas habilidades y saberes. De all tambin su particular postura sobre la educacin y, sobre todo, la formacin profesional, a la que caracteriza como una inversin. No en vano, la empleabilidad se inscribe en la teora del capital humano En la prctica, esta teora dio lugar a estrategias de recursos humanos y lobbys en instancias como cmaras empresariales y organismos internacionales. En este sentido, se puede mencionar el papel asumido por la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico en materia educativa. Esta organizacin ha recuperado en parte elementos de la teora del capital humano con el objeto de influir en el diseo de polticas educativas de los pases en desarrollo. De hecho, propuso introducir en los contenidos curriculares elementos destinados a potenciar la empleabilidad de la fuerza de trabajo, refirindose de este modo a la necesidad de asegurar las competencias de los futuros trabajadores En reiteradas ocasiones, y desde la esfera estatal, los desocupados latinoamericanos tambin fueron interpelados a travs de distintas acciones tendientes a dotarlos de mejores capacidades para su incorporacin y desarrollo en el mercado de trabajo. En esta lnea se cre una gran cantidad de programas pblicos de capacitacin, formacin y entrenamiento laboral. En su mayora, esas acciones partieron de un supuesto segn el cual una adecuada formacin para el trabajo es aquella que consigue disminuir el cuello de botella entre la demanda de personal para ocupaciones calificadas y la sobreoferta de trabajadores sin calificaciones adecuadas ... (Gallart, p. 102). En relacin con este aspecto cabe preguntarse qu proporcin de la masa de desocupados puede explicarse por este desfase entre un tipo y otro de demanda y de oferta de fuerza de trabajo. Es decir, si todos los desocupados contaran con los certificados y calificaciones adecuados, conseguiran un empleo? En este punto, hay al menos dos comentarios a introducir respecto de las polticas pblicas y las acciones empresariales destinadas a promover la empleabilidad de la fuerza de trabajo. El primero es que en la actualidad, y con justa razn, no existen posturas contrarias a la incorporacin de saberes y conocimientos por parte de la fuerza de trabajo, y sostener lo contrario es a todas luces un absurdo. De hecho, hoy son muchos los sindicatos latinoamericanos que se ocupan de llevar a cabo tareas de capacitacin y formacin de sus afiliados. Ahora bien, otra cuestin (y muy distinta) es, a partir de estos enfoques, ver a los desocupados como responsables por no saber y, como corolario, trasladarles la carga de serlo. Dicho de otro modo, empezar a verlos como los principales causantes de su propia condicin. En cualquier caso, y como segundo comentario, puede sostenerse que la nocin de empleabilidad remite a la posibilidad de funcionalizar los excedentes poblacionales afuncionales o disfuncionales a los que hace mencin la tesis de la masa marginal. En el campo de las hiptesis de trabajo podra sostenerse, adems, que este proceso de funcionalizacin opera en dos instancias: una objetiva y otra subjetiva. En la primera, la empleabilidad conforma un conjunto de atributos siempre variantes que debe adquirir la

fuerza de trabajo, con la idea de extender, dentro de la superpoblacin relativa, la proporcin ocupada por el ejrcito industrial de reserva frente a la masa marginal. Entran aqu las acciones concretas destinadas a mejorar las competencias laborales de los trabajadores ocupados pero, y sobre todo, de los desocupados. En el campo de la subjetividad, la empleabilidad permite que cientos de desocupados puedan sentirse parte mientras, por caso, se capacitan del ejrcito industrial de reserva. En este plano, la empleabilidad opera para que los propios desempleados no presten atencin a explicaciones de su situacin centradas en la existencia de causas estructurales, y si a esto se le agrega aquella idea asociada a que los desocupados no pueden nutrir un proyecto comn y no parecen capaces de superar su desasosiego en una organizacin colectiva ... (Castel, p. 414), todo parece facilitar el ostracismo de estos sectores afectados por la falta de empleo. Cosa que en Latinoamrica, y en especial en el caso argentino, parece darse exactamente al revs: en ciertas circunstancias los desocupados lograron agruparse y movilizarse, dando lugar as al proceso constitutivo de su identidad y de insercin dentro del actual escenario econmico y social (Colectivo Situaciones). Comentarios finales El persistente deterioro social latinoamericano exige imperiosamente profundizar los anlisis y renovar los lazos que unen a la comunidad de cientficos sociales con el resto de la sociedad, cuyo claro propsito es buscar alternativas para el incremento de la calidad de vida en toda la regin. En este sentido, los datos disponibles son contundentes: la tasa de desempleo de Amrica *En primer lugar, la generacin de empleo de calidad depender de una poltica econmica que, adems de colocar el empleo como un objetivo central de la misma, no se limite nicamente a garantizar la estabilidad de precios, combine polticas macro, meso y microeconmicas, adems de polticas activas de empleo y de gasto social focalizado. * En segundo lugar que, tratndose de economas abiertas en un contexto de globalizacin, el aumento de la competitividad de las empresas, y con ello de la economa en su conjunto, es crucial. A este aumento de la competitividad, y consecuentemente del empleo, la poltica laboral puede contribuir decisivamente, en especial mediante el desarrollo de la capacitacin y la formacin profesional, y la promocin de la negociacin colectiva as como de los dems Derechos Fundamentales en el Trabajo. *En tercer lugar afirma que la generacin de empleo de calidad es un proceso lento; esto requiere prestarle una especial atencin a las polticas de proteccin social, en la perspectiva de desarrollar el carcter sistmico de la misma. Finaliza puntualizando que la responsabilidad de generar trabajo decente es de todos, gobiernos, trabajadores, empleadores y organismos internacionales; que existen los medios y se tiene experiencia y que a travs del dilogo social entre estos actores se puede avanzar hacia el logro de estos objetivos.

No hay empleo sin educacin; No hay empleo sin formacin profesional que permita la reinsercin laboral o la insercin de quien ha abandonado la educcin formal. No hay empleo sin la mejora continua de la empleabilidad de los trabajadores activos No hay empleo sin inversin No hay empleo sin acciones de gobierno que brinden estabilidad para que el circuito econmico y financiero funcione No hay empleo sin poltica de transporte No hay empleo sin salud pblica No hay empleo sin paz social No hay empleo sin estabilidad jurdica No hay empleo sin comprender las culturas aborgenes No hay empleo sin diagnstico social-cultural-educacional No hay empleo sin inversin

Volviendo a trminos ms generales, que todos podemos conocer, podramos sintetizar que la realidad que los gobiernos enfrentan hoy se caracteriza por los grandes cambios que se han producido en las ltimas dos dcadas a nivel mundial en lo que respecta a produccin, consumo e inversin de bienes, servicios, capital y tecnologa y el desfasaje educativo entre necesidades productivas y sistemas educativos en general. Se han borrado fronteras y reducido distancias, trayendo con ello cambios fundamentales en la organizacin de los negocios y las tcnicas que en ellos se emplean. Esto ha afectado todas las economas domsticas y altera el contexto dentro del cual las empresas producen, comercializan y los gobiernos actan, para influenciar los patrones nacionales, regionales e internacionales de produccin y distribucin. La responsabilidad de los Estados es garantizar la coherencia y sinergia entre las directrices para el empleo y las orientaciones generales de la poltica econmica. VENEZUELA: Venezuela registr un aumento del PIB del orden del 24.2% en los seis primeros meses del ao 2004, con relacin a igual perodo de 2003. Este resultado incorpora un importante efecto estadstico, tomando en cuenta la baja base de comparacin que muestra el primer semestre de 2003, como consecuencia de la paralizacin convocada en ese entonces por la oposicin al gobierno, que se prolong de diciembre de 2002 a principios de febrero de 2003. Asimismo, los dos siguientes trimestres de 2003 tambin mostraron significativas cadas del producto, ya que la actividad petrolera se mantuvo relativamente estancada al igual que el resto de los sectores econmicos. De ah que la mayora de los indicadores muestren un importante crecimiento. Dado el incremento del precio del petrleo y la reactivacin del resto de sectores no petroleros, las proyecciones a fin de 2004 sealaban que Venezuela tendra la ms alta tasa de crecimiento de la regin, estimada en 13%.

Por otro lado el Presidente Chvez se consolida en el poder. Estn teniendo tratamiento futuras leyes que versan sobre el cdigo penal, la Corte de Justicia regulacin y contenidos de radio y televisin, todo lo cual lleva a concentrar el poder poltico y judicial en el presidente. La ley laboral fue ya completamente reformada. Tambin se establecieron aumentos impositivos. Los ingresos, en trminos econmicos, hacen referencia a todas las entradas econmicas que recibe una persona, una familia, una empresa, una organizacin, un gobierno, etc. El tipo de ingreso que recibe una persona o una empresa u organizacin depende del tipo de actividad que realice (un trabajo, un negocio, una venta, etc.). El ingreso es una remuneracin que se obtiene por realizar dicha actividad. Por ejemplo, el ingreso que recibe un trabajador asalariado por su trabajo es el salario. Si sta es la nica actividad remunerada que hizo la persona durante un periodo, el salario ser su ingreso total. Por el contrario, si esta persona, adems de su salario, arrienda un apartamento de su propiedad a un amigo, el dinero que le paga el amigo por el arriendo tambin es un ingreso. En este ltimo caso, el salario ms el dinero del arrendamiento constituyen el ingreso total. Los ingresos pueden ser utilizados para satisfacer las necesidades. Cuando una empresa vende su produccin o sus servicios a un cliente, el valor de la compra, pagada por el cliente, es el ingreso percibido por la empresa. Estos ingresos pueden ser utilizados por las empresas para pagar los salarios de los trabajadores, pagar los bienes que utilizaron para la produccin (insumos), pagar los crditos que hayan obtenido, dar utilidades a los dueos de la empresa, ahorrar, realizar nuevas inversiones, etc. | Cuando el ingreso proviene de actividades productivas, se puede clasificar en varios tipos: Ingreso marginal: Generado por el aumento de la produccin en una unidad. Ingreso medio: Ingreso que se obtiene, en promedio, por cada unidad de producto vendida; es decir, es el ingreso total dividido en el total de unidades vendidas. Ingreso del producto marginal: Ingreso generado por la utilizacin de una unidad adicional de algn factor de produccin (trabajo, capital), por ejemplo, la utilizacin de un trabajador ms, etc. En general, las personas, las familias, las empresas, etc., buscan aumentar sus ingresos. Si stos se elevan, su consumo y su ahorro pueden aumentar, llevando, en muchos casos, a un mejor nivel de vida y de bienestar. Los Estados tambin reciben ingresos, llamados ingresos pblicos. El Estado recibe ingresos por el cobro de impuestos, por la venta de bienes producidos por empresas pblicas, por utilidades que generan stas mismas, por ventas o alquileres de propiedades, por multas impuestas, por emisin de bonos u obtencin de crditos, entre otros. Cuando

los ingresos provienen de impuestos se denominan ingresos tributarios, por el contrario, cuando provienen de fuentes distintas a los impuestos se denominan ingresos no tributarios. Con los ingresos, los gobiernos pueden realizar sus gastos, sus inversiones, etc. Los ingresos tambin pueden clasificarse en ordinarios y extraordinarios. Los ingresos ordinarios son aquellos que se obtienen de forma habitual y consetudinaria; por ejemplo el salario de un trabajador que se ocupa en un trabajo estable, o las ventas de una empresa a un cliente que compra peridicamente o de forma habitual. Los ingresos extraordinarios son aquellos que provienen de acontecimientos especiales; por ejemplo un negocio inesperado por parte de una persona o una emisin de bonos por parte de un gobierno. JUANA VILLALVA jvillalva@cantv.net PUERTO LA CRUZ - VENEZUELA