El uso del CO2 como refrigerante en centrales frigorficas

Jordi Cabello Albert Albert

INDICE:

1. Propiedades termodinmicas del CO2. 1.1- Presiones de trabajo 1.2- Punto crtico 1.3- Lnea triple 1.3.1 Fugas en instalaciones 1.3.2 Evacuacin en vlvula de seguridad 1.4- Seguridad 1.5- Entalpas de evaporacin 1.6- Temperatura de descarga 2. Uso del CO2 como refrigerante. 2.1. Diseos frigorficos 2.1.1. Sistemas transcrticos. 2.1.2. Sistemas subcrticos 2.1.2.1. CO2 como fluido secundario 2.1.2.2. Sistemas tipo cascada 2.2. Presin de diseo del sistema. 2.3. Tuberas 2.4. Carga del sistema. 2.5. Mezcla Aceite-CO2. 3. Centrales frigorficas tipo cascada con CO2. 3.1. Compresores 3.1.1. Gama de compresores Bitzer. Caracteristicas. 3.1.2. Gama de compresores Frascold. Caractersticas. 3.2. Intercambiadores 3.2.1. Evaporadores 3.2.2. Condensadores 3.2.3. Intercambiadores de calor. 3.3. Vlvulas de expansin 3.4. Recipiente de lquido. 3.5. Sistema de aceite. 3.6. Valvulera. 3.7. Detectores de CO2.

1. Propiedades termodinmicas del CO2. 1.1 Presiones de trabajo La principal caracterstica que condicionar el diseo de una instalacin de CO2 son las elevadas presiones a las que opera el circuito. Comparando el CO2 con otros refrigerantes utilizados habitualmente en el campo de la refrigeracin comercial e industrial, se observa que la presin de saturacin de este est muy por encima del resto en cualquier rango de temperaturas, especialmente en las de condensacin.

P sat / Tsat
120 P sat ( bar abs) 100 80 60 40 20 0 -60 -10 40 Tsat ( C) 90 140 37,315 73,834 CO2 R404A R717 113,53

Fig 1.1 Presin de saturacin en funcin de la temperatura de saturacin

Porqu los datos que se obtienen estn limitados hasta diferentes temperaturas segn el refrigerante? Esto es debido a la existencia de puntos que limitan el proceso de condensacin/evaporacin. Por la parte baja las curvas estn limitadas por el punto triple, que marca el lmite entre el equilibrio lquido/vapor y el equilibrio slido/vapor. Los procesos de evaporacin y condensacin se refieren a cambios de estado entre lquido y vapor. Por la parte alta las curvas se ven limitadas por el punto crtico, a partir del que no se puede distinguir entre slido y lquido. Por este motivo no existe condensacin.

Fig. 1.2 Diagrama Log p entalpia para el CO2

1.2 Punto crtico

Estado de presin y temperatura a partir del que no se puede distinguir entre lquido y vapor. Justo en ese punto, las densidades de las 2 fases son iguales. Si se sigue aumentando la presin o la temperatura, el fluido se encontrar en estado supercrtico.

1.3 Lnea triple

Franja en la coexisten las 3 fases. Cabe destacar la elevada presin a la que se encuentra sta lnea para el CO2 (5,2 bares abs.), encontrndose en el camino de cualquier expansin que se produzca hasta presin atmosfrica ( 1 bar abs.)

Curvas de Log p- h
1000
P ( bar abs)

100

73,834 37,315

113,53

10

CO2 lquido CO2 vapor R404A lquido R404A vapor R717 lquido R717 vapor

1 0 500 1000
h ( kJ/ kg)

1500

2000

Fig. 1.3 Curvas de equilibro lquido-vapor para diferentes refrigerantes Comparando las zonas de cambio de fase para los diferentes refrigerantes se observa: 1- Las presin de la lnea triple para el CO2 es mucho ms elevada que para el R404A o el amonaco. Para estos ltimos, est situada por debajo del vaco relativo (1 bar abs.) 2- La entalpia de evaporacin para el amonaco en general mucho ms elevada. Particularidades de la lnea triple Cualquier fuga de refrigerante a la atmsfera representa una expansin hasta una presin de 0 bares relativos (1 bar abs). Este hecho provocar la aparicin de slido en el CO2, cosa que no suceder para el R404A y amonaco.

1.3.1 Fuga en una tubera

Se ha comprobado que una fuga en una lnea de lquido ( representada por una pequea vlvula de bola) se puede auto-sellar debido a la formacin de slido en el proceso de expansin. Todo esto con una mnima fuga de refrigerante.

1.3.2 Evacuacin a travs de una vlvula de seguridad

La evacuacin al ambiente en caso de emergencia representa una expansin por debajo del punto triple. La habitual colocacin de la vlvula en el recipiente de lquido asegura que la expansin del CO2 generar una proporcin mnima de slido. Debido a este hecho, en el caso de que el fluido a expulsar fuera lquido este taponara con seguridad el orificio de la vlvula. Por lo tanto, se debe asegurar que nunca puede circular lquido a travs del orificio de la vlvula de seguridad.

Fig. 1.4 Diferentes evacuaciones a travs de la vlvula de seguridad La 1 expansin (lnea 1) se produce en una lnea de lquido, desde una presin de 20 bares, esto generara una presencia del 50 % de slido en masa en el orificio de expansin. Debido a este efecto, puede llegar a sellar una fuga. La 2 expansin (lnea 2) se podra producir en una vlvula de seguridad a 50 bares, y generara un 3 % de slido en el orificio de la vlvula de seguridad. En el caso de la 3 expansin (lnea 3), desde una presin de 35 bares no se generara slido al final de la expansin.

1.4- Seguridad
El CO2 es ms pesado que el aire, por lo que tiende a caer al suelo. Este hecho puede resultar muy peligroso ( especialmente en espacios reducidos), ya que al no ser auto-alarmante ( como en amonaco) puede desplazar el oxgeno hasta lmites nocivos para la salud. Ello conlleva la necesidad de una especial atencin a la deteccin de fugas y la ventilacin de emergencia.

Concentraciones de CO2 en el aire y sus efectos % 0.04 % 2% 3% 5% 8% 8-10% Efectos Concentracin en el aire atmosfrico 50% de incremento en el ritmo respiratorio Tiempos cortos de 10 min de duracin lmite, incrementan el ritmo respiratorio un 100%. Incremento del ritmo respiratorio un 300%, despus de una hora pueden aparecer dolores de cabeza y sudores Exposicin lmite a tiempos muy cortos Dolor de cabeza despus de 10 o 15 minutos. Mareos, vrtigo, zumbido de oidos y aumento de la tensin, pulso, excitacin, vmitos. 10-18% Despus de una exposicin corta aparecen ataques epilpticos, prdida de conciencia, y shock. ( las vctimas se recuperan rpidamente en aire fresco) 18-20% Sntomas similares a los de una trombosis.

1.5- Entalpas de evaporacin

Los valores observados en las diferentes curvas de cambio de fase, se pueden comparar los valores de entalpas de evaporacin a diferentes temperaturas.

Entalpia de evaporacin por por kg

1600 1400 1200 1000 800 600 400 200 0 -80 -60 -40 -20 0 20 Temperatura de evaporacin (C)

kJ / kg

CO2 R404A R717

Fig. 1.5 Entalpa de evaporacin para diferentes refrigerantes Densidad del CO2 La densidad del CO2 es mucho ms elevada que para otros refrigerantes este hecho tiene diferentes consecuencias.

Entalpia de evaporacin por metro cbico

kJ / m3 vapor saturado 30000 25000 20000 15000 10000 5000 0 -80 -60 -40 -20 0 20 Temperatura de evaporacin (C) CO2 R404A R717

Fig 1.6 Entalpa de evaporacin por m3 A causa de la mayor densidad del CO2, el volumen desplazado para obtener la misma potencia de refrigeracin es mucho ms pequeo. Eso conlleva: - Compresores de menor tamao ( cilindrada) - Menor cantidad de refrigerante en la instalacin - Menor tamao de recipiente y lneas Este hecho viene acompaado por una ttulo de vapor al final de la expansin no muy elevado. Comparando un ciclo en cascada [-50/-5C] en los tres refrigerantes, el ttulo final de la expansin es: CO2 R404A R717 Xvapor 0,25 0,27 0,15

1.6- Temperatura de descarga

La compresin de cualquier gas, conlleva un aumento de la temperatura de este por encima de la de saturacin a la presin final. La compresin de CO2 en un ciclo en cascada [-50/-5C], puede llevarlo a temperaturas de descarga cercanas a los 80C. CO2 T descarga(C) 55 R404A 10 R717 103

2. Uso del CO2 como refrigerante. 2.1. Diseos frigorficos.

Las elevadas presiones de trabajo del CO2, tal como se ha visto en el punto 1, as como su punto triple situado a 31,06 C, llevan a diseos frigorficos sustancialmente distintos de los circuitos frigorficos ms habituales. Fundamentalmente los circuitos frigorficos con CO2 se dividen en 2 categoras: Circuitos transcrticos: la parte de alta presin del circuito se situa por encima del punto crtico (fig. X). o El CO2 en el lado de alta presin no se condensa, sino que se desrecalienta. o Las presiones del lado de alta se situan del orden de los 100 bar. Circuitos subcrticos: la parte de alta presin de circuito se situa por debajo del punto crtico (fig. Y). o El CO2 en el lado de alta presin se CONDENSA. o Las presiones del lado de alta se situan del orden de 30 bar (-5C).

En esta ponencia el anlisis se centrar sobre los circuitos subcrticos, al ser stos los ms inmediatamente realizables con la tecnologa y conocimientos actualmente disponibles.

2.1.1. Sistemas transcrticos.

Fig. 2.1. Ciclo transcrtico de CO2.

Fig . 2.2. Instalacin de CO2 transcrtico.

Fig. 2.3. Compresor Bitzer para aplicaciones con CO2 transcrtico.

2.1.2. Sistemas subcrticos. 2.1.2.1. CO2 como fluido secundario.

Este tipo de diseo representa la forma ms sencilla de aplicacin del CO2 con la tecnologa actual puesto que en este tipo de diseo el CO2 se utiliza como si fuera un refrigerante secundario, ya que es bombeado y no comprimido. Una mquina frigorfica (R-404A, R-717,...) es la encarga de recondensar el CO2 que se evapora parcialmente en los evaporadores y una vez condensado se almacena en un depsito de CO2. El sistema consta de los siguientes elementos principales: (1) Estacin de bombeo de CO2. (2) Sistema de Enfriamiento/condensacin de CO2. (3) Depsito de acumulacin de CO2. (4) Evaporadores de CO2.

+45C

HFC (2)
-40C -35C

-35C

(3) (1) CO2

(4)
Fig. 2.4. Esquema instalacin de CO2 como fluido secundario.

2.1.2.2.

Instalaciones tipo cascada.

En las instalaciones tipo cascada existe un circuito frigorfico primario (R-404A, R-717,...) el evaporador del cual es a su vez el condensador del circuito frigorfico secundario que funciona con CO2 .

Fig. 2.5. Ciclo subcrtico de CO2.

Fig. 2.6. Esquema instalacin subcrtica de CO2.

2.2.

Presiones de diseo de instalaciones frigorficas de CO2.

Las presiones de diseo de las instalaciones de CO2 dependen del tipo de instalacin de la que se trate, segn la clasificacin en el punto anterior. No obstante, existe un cierto consenso entre los distintos fabricantes de materiales frigorficos para CO2 en las siguientes presiones de diseo: PS (presin de servicio) Instalacin transcrtico Instalacin subcrtico Lado alta presin 115 bar 40 bar (50 bar) Lado baja presin 25 bar (50 bar) 25 bar (50 bar

Nota: entre parntesis PS en caso de desescarche por gases calientes.

2.3.

Tuberas para sistemas de CO2.

El CO2 como gas inerte que es, resulta compatible con la totalidad de los metales, por lo que las tuberas para los sistemas de CO2 pueden utilizarse de: Cobre Acero negro Acero Inoxidable

La nica condicin es que soporten las presiones de diseo indicadas en el apartado anterior. En lo que se refiere a las tuberas de cobre de uso frigorfico, a continuacin indicamos las presiones de trabajo nominales de las mismas en funcin de su dimetro nominal exterior y su espesor nominal:
Dimetro exterior nominal (mm)

0,75
147 102 78 63 49 40

6 8 10 12 15 18 22 28 35 42 54 63 80 100

Espesor nominal en mm 1 1,2 1,5 2 Presin de trabajo en kg/cm2 220 146 110 88 68 55 44 53 69 33 41 53 27 32 41 22 27 34 20 26 22 29 17 23 18

2,5

23

Segn los valores indicados en la tabla, las tuberas estandares en cobre pueden ser utilizadas hasta un dimetro de 22 mm (7/8) en instaladciones con presiones de diseo de 40 bar en el lado de alta presin.
Nota: los valores de presin de trabajo de la tabla no deben ser confundidos con las presiones mximas admitidas por las tuberas de cobre, los cuales se sitan muy por encima de los valores tabulados.

La presencia de agua en el sistema puede provocar la formacin de cido carbnico que ataca el acero. La accin del cido carbnico sobre el cobre es muy lenta y puede considerarse despreciable. El acero inoxidable por el contrario no se ve atacado por ste

2.4.

Carga de los sistemas de CO2.

La carga de CO2 de los sistemas de refrigeracin que funcionan con este refrigerante es uno de los puntos que le confieren una peculiaridad mayor en comparacin con los refrigerantes utilizados en la actualidad. La peculiaridad reside, como se ha visto en el punto 1, en la posicin de su punto triple a una presin de 5,2 bar. Si se realizara la carga en fase lquida de CO2 contra un sistema al que hemos realizado en vaco, inmediatamente se nos formar dentro del sistema nieve carbnica, en estado slido lo cual nos impedira seguir con el proceso. Por tal motivo, debe procederse a una carga inicial del sistema con fase exclusivamente gaseosa hasta superar el punto triple (presin de refrigerante en el sistema superior a 5,2 bar). Posteriormente puede continuarse con la carga en fase lquida. Debido a la alta presin del CO2 en las botellas, siempre debe realizarse la carga a travs de un manoreductor. Este hecho provoca una alta evaporacin del refrigerante lquido a la salida de la botella. Por este motivo resulta muy positivo enfriar las botellas de CO2 cuando se debe proceder a la carga con lquido. De esta forma se consigue: - menor evaporacin del CO2 lquido. - Menor aumento de la presin en el sistema. Para evitar un rpido aumento de la presin en el sistema, deber adems ponerse en marcha la mquina frigorfica que realiza la condensacin del CO2.

2.5 Mezcla aceite-CO2.

El aceite lubricante utilizado en los sistemas de CO2 es de tipo poliolster (POE). Es un aceite miscible con el CO2, lo que beneficia el retorno de aceite al compresor.

No obstante, la alta solubilidad (capacidad de mezcla con la fase gaseosa) que presenta con el CO2 requiere algunas precaciones de uso: - Obligatorio el uso de resistencias de crter en los compresores. - Temperaturas de aceite mnimas de 30C (20C). EL POE es un aceite higroscpico por lo que deben observarse las mismas precauciones que con los aceite POE usados para los HFC.

3. Centrales frigorficas tipo cascada con CO2.

En este punto realizaremos un anlisis de los distintos materiales frigorficos necesarios para la realizacin de una central frigorfica tipo cascada con CO2.

3.1.

Compresores

3.1.1. Gama de compresores Bitzer Serie K. Caractersticas.

Actualmente la gama de compresores Bitzer Serie K para aplicaciones subcrticas con CO2 abarca 16 modelos de compresor desde 2,71 a 46,9 m3/h de desplazamiento. La potencia frigorfica va desde 4,8 kW hasta 86,5 kW a 35/-5C. Las caractersticas principales de estos compresores son: Sistema de lubricacin por bomba centrfuga. Amortiguador de pulsaciones integrado en descarga Platos de vlvulas especialmente diseados para CO2. Sistema de transmisin resistente al desgaste con rodamientos revestidos multi-capa perfeccionados. Carga de aceite POE especfico. Cuerpo de alta resistencia a la presin si tapa de fondo para presiones de servicio mximas de 40 bar en alta presin.

Fig 3.1. Campo de aplicacin de los compresores Bitzer serie K

3.1.2. Gama de compresores Frascold Serie SK. Caractersticas.

La gama de compresores Frascold Serie SK para aplicaciones subcrticas con CO2 consta de 9 modelos de compresor desde 3,95 a 32,8 m3/h de desplazamiento. La potencia frigorfica va desde 6,1 kW hasta 52,5 kW a 35/-5C. Las caractersticas principales de estos compresores son: Diseo optimizado para soportar altas presiones de trabajo y estticas. Platos de vlvulas especialmente diseados para CO2. Nuevos motores de alta eficiencia Carga de aceite POE especfico. Amplio campo de aplicacin.

3.2.

Intercambiadores de calor

3.2.1. Evaporadores.
Existen diversos fabricantes que ofrecen o van a sacar al mercado dentro de poco gamas de evaporadores preparadas para CO2. Por ejemplo, Gntner ofrece 2 series de evaporadores: Serie CXGHN: presin de trabajo hasta 28 bar. o Construccin: cobre y aluminio o Desescarche: elctrico (posibilidad de reforzarlo hasta 50C). o Coeficiente K: 33 W/m2K a 40C o Gama de 1 a 3 ventiladores con palas desde 400 hasta 800 mm. Serie CPGHN: presin de trabajo hasta 50 bar. o Construccin: acero inoxidable y aluminio. o Desescarche: elctrico, agua y posible gas caliente. o Coeficiente K: 28 W/m2K a 40C. o Gama de 1 a 3 ventiladores con palas desde 400 hasta 800 mm.

3.2.2. Condensadores.
Como se ha dicho en el punto 2, en los sistemas de CO2 tipo cascada, el condensador de CO2 es el evaporador del sistema frigorfico primario que funciona con R-404A o R-717. Por este motivo, los condensadores de CO2 en estos sistemas son de los tipos: Multitubular. De placas. Tubo en tubo para pequeas potencias.

En los condensadores de placas o de tubo en tubo, adems de las presiones de trabajo necesarias es muy importante tener en cuenta la presin de colapso de los tubos si el CO2 circula por fuera de ellos.

3.2.3. Intercambiadores de calor.

En las instalaciones de tipo cascada para CO2 es muy importante la inclusin de un intercambiador de calor entre la lnea de lquido y la de aspiracin. Los motivos son: Debido a la temperatura negativa que tenemos incluso en la seccin de alta del circuito de CO2, las entradas de calor en la linea de lquido pueden llegar a provocar flash-gas. El intercambiador genera un subenfriamiento adicional que evita este fenmeno. Por la alta solubilidad del refrigerante en el aceite lubricante, es necesario asegurar un recalentamiento mnimo para evitar que el aceite quede muy diluido y pierda sus propiedades lubricantes.

Los tipos de intercambiador usados preferentemente son los coaxiales.

3.3.

Vlvulas de expansin.

Las vlvulas de expansin utilizadas para CO2 son de tipo electrnico. Danfoss y Siemens tienen vlvulas de este tipo preparadas para CO2.

3.4.

Recipientes de lquido.

Los recipientes de lquido de los sistemas de CO2 son comparativamente de menor volumen que en los sistemas con HFC o Amoniaco, debido al menor caudal volumtrico que se necesita para la misma potencia. Los recipientes de lquido deben estar diseados para las presiones de trabajo necesarias. Resulta muy prctico disponer en el recipiente de lquido de un serpentn interior para conectar una unidad condensadora accionada por alguna energa disponible en caso de emergencia, para evitar el aumento de presin del sistema en caso de fallo elctrico. Tambin, debido a las temperaturas de condensacin , pueden utilizarse niveles de tipo escarchable para conocer el nivel del lquido en el recipiente.

3.5.

Sistema de aceite.

El sistema de aceite de una central de CO2 tipo cascada es muy similara al sistema de aceite de una central de pistones convencional. Consta de los siguientes elementos: Separador de aceite Acumulador de aceite despresurizado. Vlvula de despresurizacin Niveles (boyas) de aceite de tipo electrnico.

Debido a la alta solubilidad del CO2 en el aceite, el sistema de acumulador despresurizado es nico recomendable. Los niveles de aceite de tipo electrnico aportan una seguridad de funcionamiento adicional en estos sistemas, al incorporar, adems del nivel de trabajo, un nivel de alama mnimo y un nivel de alarma mximo (evitando el eventual sobrellenado en aceite del compresor).

3.6.

Valvulera y componentes de lnea.

Existe ya hoy en el mercado una importante variedad de materiales para valvulera y componentes de lnea adaptados para el funcionamiento con CO2. En este sentido, indicar que algunas vlvulas disponibles con HFC y/o amoniaco son vlidas para el uso en sistemas con presin de diseo de 40 bar. Referente a los componentes de lnea: Filtros de lquido Visores Solenoides

Es importante verificar con el fabricante su compatibilidad con este nuevo refrigerante. Es especialmente importante la funcin del filtro deshidratador, que debe ser de gran dimensin y de 3 A para asegurar una buena deshidratacin del circuito, que si no se garantiza, puede provocar la formacin de cristales de hielo y posteriormente, cido carbnico.

3.7.

Detectores de CO2.

El CO2 es un gas incoloro e inodoro, pero que resulta asfixiante por desplazamiento del oxgeno. Es ms pesado que el aire, por lo que hay que tener especial cuidado en los stanos y garantizar una ventilacin suficiente. Por este motivo, tambin es importante disponer de detectores de CO2 estratgicamente colocados en los puntos donde pudiera acumularse, tales como: partes bajas de las salas de mquinas, falsos techos por los que pasa tubera de CO2,....