I

file:///E:/criminalistica%20copiada/CRIMINA L.%20GEN/CRIMINALISTICA/balistica/Doc umento%20sin%20t%C3%ADtulo.htm HISTORIA Y DEL CARTUCHO

MacLantarn Se denomina cartucho a la carga de plvora y municiones, o de plvora sola, correspondiente a cada tiro de un arma de fuego, envuelta en papel o lienzo o encerrada en un tubo metlico, que puede contener solamente la plvora, o sta junto con el proyectil, o finalmente, ambos elementos y adems el cebo.

EVOLUCIN

ANTECEDENTES HISTORICOS CARTUCHOS DE PAPEL Existen fundados motivos para creer que el cartucho apareci por primera vez en Espaa, donde lo empleo la artillera en al segunda mitad del siglo XVI, dndole el nombre de cachucho, probablemente a causa de llamarse as cada uno de los huecos que en la aljaba servan para contener las flechas. Ya Bernardino de Mendoza nos dice: Los artilleros, hacen cachuchos sacos para cargar ms fcilmente y apresurar las rociadas... (Teora y practica de la guerra, Amberes, 1595) Esta innovacin pronto pasara a las armas ligeras, siendo ,al parecer, las tropas de infantera suecas del rey Gustavo Adolfo las que hacia 1630 introducen el cartucho de papel para cargar sus fusiles. Este cartucho solo contena la plvora, lo que obligaba al tirador a realizar la carga en varios tiempos (introducir el cartucho de plvora, el proyectil, cebar la cazoleta,...) y, por lo tanto, la capacidad de abrir fuego resultaba sumamente lenta. Haba que introducir modificaciones en el cartucho que facilitaran mas la carga del arma, y en principio la cuestin fue solucionada con envolver el proyectil juntamente con la carga de plvora. Pero esto no aceler mucho la cuestin, dado que a causa del rayado del anima del can haba que forzar la bala esfrica con la baqueta, teniendo en ocasiones que llegar a golpearla con mazo, funcin que reduca mucho la velocidad de fuego. Esto se solucion en parte con la aportacin de un francs, el capitn Claudio Minie, quien dise una bala cilindrico ojival con base hueca donde se introduca una pieza tronco cnica de madera que al ser empujada por la fuerza de los gases,

II

que produce la combustin de la plvora, se introduca en la base hueca de la bala hacindola aumentar de calibre y ajustar al nima para tomar perfectamente las estras. Posteriormente los ingleses perfeccionan la bala Minie logrando suprimir la necesidad de la cua tronco cnica de madera. El empleo de esta bala facilit la carga y posibilit una cadencia de tiro de dos o tres disparos por minuto, pero no era suficiente, haba que seguir cebando la llave. El cartucho tenia que seguir evolucionando hasta que se le aadiera el pistn o cebo para tener los tres componentes que permitieran realizar la carga de una sola vez. En 1799, Edward C. Howard, dio el primer paso al descubrir las plvoras fulminantes, que podan hacer explosin o prenderse al ser golpeadas. Innovacin a la que no se la encontr aplicacin hasta que en 1807, el sacerdote escocs Alexander Forsyth inventa la llave de percusin donde utiliza la propiedad de las plvoras fulminantes de inflamarse al choque. Posteriormente cuando se ve que la idea funciona, una serie de armeros comienzan a perfeccionar la idea hasta que armero ingles Egess, inventa el pistn. Solo faltaba ya que alguien encontrara la manera de unir el pistn al cartucho, y diseara un sistema de retrocarga que evite el tener que cargar el arma por la boca de fuego. Y como las cosas complicadas siempre hay alguien que las hace fciles, en 1836 gracias a Juan Nicols DREYSE, ven la luz dos grandes inventos que revolucionaran el sistema de carga en las armas de fuego: el fusil de aguja y el cartucho combustible. El cartucho Dreyse, esencialmente consiste en una envoltura de papel que contiene ya los tres elementos bsicos: plvora, bala y cebo fulminante. Pero con un orden de colocacin muy peculiar. El fulminante va situado delante de la carga de plvora, en el fondo de un taco de madera, sobre el que se asienta una bala de plomo de forma ovoidea; de manera que al disparar la aguja debe atravesar todo el espacio ocupado por la plvora para incidir en el pistn. Exceptuando Prusia la mayora de las naciones consideraron el fusil de aguja y el cartucho Dreyse, un verdadero disparate, pero la realidad se impondra, y nunca mejor dicho, por las armas. El 3 de julio de 1866, en la batalla de Sadowa, los prusianos, mandados por Guillermo I, y los austracos, a las rdenes de Bernedek, se enfrentaron durante ocho horas. La superioridad del armamento prusiano (el fusil de aguja) fue la causa de las cuantiosas prdidas experimentadas por los austracos (60.000 hombres). Esta batalla, y las escaramuzas que la precedieron, pusieron de manifiesto de una manera ejemplar las ventajas que tenan el fusil y la municin desarrollada por Dreyse sobre todos los dems que estaban en uso en el resto de las naciones europeas. A pesar de la incredulidad de algunos militares que propugnaron la idea de que al combatiente no se le poda dar tanta facilidad de abrir fuego, pues se derrochara la municin en los primeros momentos del enfrentamiento, la realidad les demostr su necedad. Una nueva era se abra para las armas de fuego y la avancarga tenan sus das contados. Sin demora, todas las naciones de Europa, comenzaron a cambiar el sistema de carga de sus armas aceptando las ideas postuladas por Dreyse. Se inicia una corriente de progreso para

III

mejorar el sistema, y en esta ocasin ser Francia la que coge el relevo. Con la intencin de disminuir la longitud de la aguja, pronto se variara la colocacin del pistn; aparece el cartucho Chassepot que lleva la cpsulainiciadora en el centro de un disco de cartn, que constituye el culote del cartucho; la envoltura es de papel parafinado recubierto con muselina de seda. En este cartucho ya podemos ver una gran semejanza con los actuales, claro est, a excepcin de la vaina. Los cartuchos de papel tenan sus inconvenientes. La falta de resistencia y no resguardar de la humedad a la plvora que contenan; adems de la acumulacin de sarro que producen en la recmara, reduciendo el tamao de la misma e impidiendo introducir un nuevo cartucho sin antes limpiarla, eran los nuevos problemas a solucionar.. En 1836 Casimiro Lefaucheux, basndose en estudios del maestro armero Pauli, idea un nuevo cartucho que solucionar en gran parte los inconvenientes anteriores. Entra en escena el cartucho de aguja(A broche), con un diseo diametralmente opuesto a los anteriores y tcnicamente muy avanzado para su poca. Estaba for ma do por un vaina de cartn reforzada con un culote metlico, donde se sitaba una aguja percutora exterior que incida en un pistn situado en el interior del cartucho. La vaina de cartn dilataba en el momento del disparo, ajustndose a las paredes de la recmara e impidiendo el escape de los gases por la misma en el momento del disparo. Dado que la combustin se produca en el interior del cartucho, no se formaba sarro en la recmara, evitando tener que limpiarla a menudo. Pareca estar todo resuelto, pero en la prctica no fue as. Este sistema de espiga no dio buenos resultados debido a que el cartucho tena un gran inconveniente en el peligro que supone la posibilidad de una ignicin accidental al golpearse la aguja. En 1846, con la finalidad de evitar la humedad, se modifica el cartucho reformando la vaina que pasa a ser enteramente metlica. Militarmente no tuvo mucho xito, y aunque subsisti en armas de caza pronto sera sustituido por un nuevo tipo de cartuchos.

EL

CARTUCHO

MODERNO

Con objeto de utilizar en carabinas y pistolas de tiro de saln, Flobert desarrolla en 1845,un nuevo cartucho de vaina totalmente metlica (cobre) y escasa potencia. Como este cartucho no contiene carga de plvora, siendo el fulminante el nico elemento que interviene como iniciador y carga de proyeccin, podemos decir, que lo que hizo Flobert fue darle nueva forma a una cpsula fulminante, aumentndola de tamao, alargndola y encajndole una pequea bala esfrica de 6 mm en la boca del cartucho. Lo ms importante de este cartucho radica en el sistema anular de percusin que servira de base a los modernos cartucho de percusin anular. El nuevo sistema consiste en un pliegue hueco, situado en la periferia del culote de la vaina,

IV

que adems de hacer las veces de tope del cartucho con la recamara, sirve para alojar la sustancia fulminante. El impacto del percutor del arma sobre este pliegue provoca la ignicin del cartucho. Este cartucho seria perfeccionado hacia 1857 por Horace Smith y Daniel Wesson. Estos dos armeros de Springfield (EE.UU) lanzan al mercado su revlver modelo n 1 el Frist Issue Revlver, recalibrado para un nuevo cartucho, el . 22 Short (.22 Corto). Considerado como el primer cartucho moderno, el .22 Corto, fue desarrollado a partir del cartucho Flobert. Bsicamente lo que hicieron los avezados armeros, fue aadir al cartucho una pequea carga de plvora negra, que le proporcion ms potencia, y cambiar la forma del proyectil, dndole forma ojival. La bala segua siendo de plomo y del mismo dimetro que la vaina, sujetndose a sta mediante un pequeo pliegue embutido en la base del proyectil y dejando al aire la mayor parte de la misma y su revestimiento lubricante (bala de taln o lubricada exteriormente). El xito rpido y sin precedentes tanto del arma como de este pequeo cartucho, hizo que se disearan cartuchos de fuego anular ms potentes y de mayor calibre. Llegando a fabricarse calibres como el .44 Henry, o el que sera uno de los cartuchos de ignicin anular ms eficaces y potentes durante la Guerra de Secesin de los EE.UU., el 56 56 Spencer. Daba la impresin de sera el sistema definitivo; pero, al ir aumentando la potencia de los cartuchos y comenzar a utilizar las plvoras sin humo (ms potentes), aparece un gran defecto en el sistema de ignicin. El problema radica en la necesidad de que el grosor del latn que forma el pliegue del culote del cartucho tiene que ser muy fino para permitir que la mezcla detonante pueda ser sensible al impacto del percutor lo que hace que la resistencia del cartucho sea muy limitada, y consecuentemente no pueda admitir mucha carga de plvora, restando potencia al cartucho. A la postre, ante la imposibilidad de solucionar el defecto, hara que en este tipo de cartucho solo subsistieran los pequeos calibres (.22 Sort ; .22 Long ; .22 Long Rifle; 22 Wilcat Long Rifle; 22 Winchester Magnum; 5mm Remington Magnum). Intentando solucionar el problema de los cartuchos anulares, en los Estados Unidos, el coronel Berdan, disea un nuevo cartucho donde el fulminante est situado dentro de una cpsula de percusin que se aloja en un orificio practicado en el centro de la base del culote de la vaina, motivo por el que, para distinguirlos de los de percusin anular, sern denominados de percusin central. Este cartucho se fabrica mediante embuticin, y tanto las paredes como el culote de la vaina pueden tener un mayor grosor que permite soportar mayores presiones que darn mayor inercia a la bala, aunque esta sea ms pesada y de mayor calibre. Por esta misma poca, en Inglaterra, Edward Boxer patenta un cartucho de percusin central cuyo procedimiento de construccin es ms sencillo y econmico. La novedad consiste en fabricar la vaina mediante una fina lmina de latn, que se enrolla alrededor de un molde metlico. El cilindro a s obtenido, se ajustaba posteriormente a un culote metlico que contena la cpsula detonadora. No hay duda que resultaba ms fcil y ms barato la construccin de la vaina pero, no prosperara la

idea, dado que la lmina de latn enrollado tenda a separarse de la base (culote) producendo gran numero de interrupciones en el arma. Por si esto fuera poco, las vainas fabricadas mediante este sistema, no se prestan a ser recargadas y poder utilizarlas varias veces. Este tipo de cartuchos Boxer slo fueron empleados en Inglaterra, principalmente en fusiles (Snider y Martini-Henry), pero tambin hay que mencionar su utilizacin en algn arma corta como los revlveres Webley calibre .442 (fabricados en 1868 para la Real Polica Irlandesa). Dejaremos pasar un poco de tiempo y algunas experiencias fallidas o desechadas, para situarnos en el ao 1873. En el Arsenal de Frankford, Filadelfia (EE.UU), con la intencin de desarrollar un nuevo cartucho, se procede a experimentar con una serie de cartuchos de los diferentes sistemas utilizados por aquellos das. Bsicamente, de esa experiencia, saldra lo que sera el tipo de cartucho que hoy conocemos, y cuyo concepto bsico ha variado muy poco. No quisiera finalizar este recorrido en el tiempo sin citar algunas experiencias muy singulares. La primera de ellas fue la bala Hunt. Patentada en 1848, consista en un proyectil hueco repleto de plvora, y cerrado en su parte posterior con un disco de cartn dotado de un pequeo orificio para permitir la ignicin de la carga. Estaba diseada para utilizar en armas de avancarga, y de hecho fue utilizada en el Salvaje Oeste, por mas de uno, para cargar su arma. Este sistema no tuvo mucha aceptacin y fue desechado, pero en 1965, en los EE.UU, la firma californiana MBA Associates, presenta su pistola Mark I, arma que utiliza un nueva municin basada en la bala Hunt, la Gyrojet. Otra experiencia dotada tambin de un sistema muy peculiar de ignicin, fueron los cartuchos de percusin central interior. Estos sirvieron de transicin entre los anulares y los centrales exteriores. A simple vista, por fuera, son idnticos a los de percusin anular, y para poder diferenciarlos tendremos que fijarnos en las estampaciones o marcas de fbrica que llevan en la base del culote; como norma general, la mayora de las veces, los de fuego anular llevan la estampacin en el centro, mientras que los de percusin central interior la llevan en la periferia. Sin embargo, interiormente el sistema esta compuesto de un pistn fijado a la base interior del culote, mediante un alambre que encaja en el pliegue donde, en los cartuchos anulares, va la substancia fulminante. Mas recientemente, tenemos el cartucho Trounds. Diseado en 1958 por David Dardick, se deca que estaba desarrollado para ser utilizado en armas factibles de ser empleadas en el interior de aviones. La vaina triangular de este cartucho, primeramente se fabric en aluminio, pero posteriormente paso a ser realizada en Fortiflex (plstico polietileno). Dardick desarroll varias pistolas en torno al Trounds(Dardick .38 Series 1100, 1500 y 2000). Como broche final, nos resta mencionar el cartucho combustible desarrollado en 1983, por la H&K para el fusil G-11. Lo ms destacable de sta municin de reducidas dimensiones (34 mm de longitud), es la ausencia de vaina y su forma rectangular. Todos los componentes del cartucho, a excepcin del proyectil, son combustibles, no dejando residuos en el arma. La bala ojival de forma puntiaguda y calibre 4,7 mm, conserva su velocidad a larga distancias, ofreciendo una penetracin en profundidad a distancias superiores a los 600 m

VI

QU

DEPARARA EL FUTURO? Actualmente parece ser que en los centros de Investigacin y Desarrollo, los diseadores e ingenieros, aprovechando los ltimos progresos tecnolgicos, experimentan con los cartuchos ya existentes con el fin de mejorar sus prestaciones, logrando proyectiles que cedan ms energa en el momento del impacto o que tengan mayor penetracin; que las plvoras ardan sin dejar residuos corrosivos garantizando al mismo tiempo velocidades y energas mximas, minimizando el fogonazo y la sensacin de retroceso. En definitiva, lograr cartuchos ms potentes, fiables y precisos, es la premisa a seguir.

NOS

Publicado en Escao Policial (n42 Septiembre MacLantarn copyright Septiembre 2001. Todos los Derechos Reservados..

2001)