Cmo se mide la precipitacin y los pluvimetros Dadas las dudas surgidas por algn seguidor del blog al respecto

de las unidades de medida de precipitacin, voy a pasar a explicar algunos conceptos.

Los lquidos y los gases son medidos en unidades de volumen. Este volumen se compone, como es lgico, de una medida de altura, una de longitud y otra de ancho de un cubo. De esta manera, se tiene una altura por una superficie (ancho por largo).

Cuando se indican las medidas de precipitacin es habitual encontrar unidades en milmetros (mm) o en litros por metro cuadrado (l/m2 o litros que caen en un rea de un metro por un metro). Estas dos unidades son equivalentes y tienen un ratio de 1, esto es, una medida de 1mm es lo mismo que 1 l/m2, y esto es as debido a que un litro en un cubo de un metro de ancho y un metro de largo ocupa en volumen exactamente un mm de altura. Slo hay que pensar en que, como es habitual conocer, un cubo de 1 metro cbico (un metro de alto, uno de ancho y uno de alto) tiene una capacidad de 1000 litros. Si un metro de altura son 1000 milmetros (mm), un mm corresponder, por tanto, a un litro.

Un decimetro cbico es un 1 litro. Caben 10 cubos en un metro de largo, otros 10 en lo ancho y otros 10 en lo largo, por lo que, en un cubo de un metro cbico caben 10x10x10 decmetros (o litros), por tanto, los 1000 litros:

Despus de esta breve explicacin, pasar a indicar qu artilugio es utilizado para la medida de precipitacin (fuente: http://www.pluviometro.com/temasdivul/plugral.html)

QU ES UN PLUVIMETRO?

Un pluvimetro es un aparato que sirve para medir la cantidad de precipitacin cada durante un cierto tiempo. La idea base de este dispositivo descansa en el hecho de que la lluvia se mide por la cantidad de milmetros que alcanzara el agua en un suelo perfectamente horizontal, que no tuviera ningn tipo de filtracin o prdida. Se han ideado infinidad de artilugios para este cometido, pero con el fin de hacer las medidas uniformes, la OMM (Organizacin Meteorolgica Mundial ) recomienda una serie de normas destinadas a que las medidas, por una parte, tengan la adecuada precisin y por otra, sean capaces de evitar mltiplas errores que haran inviables y absurdas las medidas. Nosotros vamos a referirnos solamente a los pluvimetros tipo HELLMANN que cumplen las normas de la OMM.

Un pluvimetro est formado por una serie de vasos cilndricos en cuya boca de recepcin lleva un aro de borde muy afilado y calibrado a 200 cm2. Generalmente, se fabrican en chapa de metales diversos, cortando y plegando laminas cuyas superficies y aristas hay que dar forma, remachar, soldar, etc. Tanto es as que los contornos a unir mediante soldaduras suman mas de 190 centmetros, lo que requiere una laboriosa y costosa mano de obra.

MATERIALES EMPLEADOS EN LOS PLUVIMETROS

El ms comn, por su economa, suele ser la chapa de hierro, pero para que d aceptables resultados deber ser sometido a galvanizado una vez confeccionados los vasos.

El acero inoxidable da buenos resultados, por su resistencia a la corrosin, aunque no es posible hacer generalizaciones por la extensa variedad de aceros calificados como inoxidables. Es un material caro y en general tiene el inconveniente de que las soldaduras son costosas y difciles de realizar, aparte de los problemas de las grietas y malos procedimientos de soldadura que si son oxidables.

El latn es un material magnifico por su extraordinario comportamiento a la intemperie, pero su elevado costo y su relativa blandura le hacen susceptible de mltiplas problemas de abolladuras que dificultaran la colocacin de los vasos.

El cobre no es tan bueno para intemperie como el latn, pero en cambio tiene todos, o ms, de sus inconvenientes.

En cuanto a los vasos, deben ser lo suficientemente profundos para que las gotas que han entrado no salgan al rebotar en el fondo, por lo que ste deber tener una adecuada inclinacin, con dos misiones, evitar el efecto vertical de rebote y conducir rpidamente el agua cada a un recipiente de boca estrecha llamado vasija, que queda acoplada al terminal del embudo, con lo que todo el agua recogida se conserva as en un recinto perfectamente aislado por cmaras de aire entre dobles paredes, ya que la precipitacin ha de permanecer durante horas hasta su medida, generalmente por la maana.

La medida de la precipitacin, se realiza vertiendo el agua recogida en una probeta graduada, calculada exactamente respecto a la superficie calibrada de recepcin del pluvimetro, con lo que mide exactamente y de forma directa, milmetros y dcimas de milmetro de lluvia o lo que es lo mismo litros y dcimas de litro por metro cuadrado. Esta probeta, por tanto, sirve para todos los pluvimetros normalizados del mundo.

PROBLEMAS POSIBLES EN LOS PLUVIMETROS

Los problemas reales de deterioro se presentan cuando las enormes oscilaciones trmicas destruyen las soldaduras, pliegues, remaches y pinturas, haciendo inservible el aparato en muy poco tiempo.

Los golpes pueden producir abolladuras y deformaciones que pueden ocasionar el que las piezas no encajen en sus lugares correspondientes.

Las frecuentes roturas de las pestaas de sujecin descolocan la vasija interna haciendo que el agua proveniente del vaso superior no entre en ella, derramandose fuera, por lo que a la

menor grieta del vaso inferior, el agua de lluvia se pierde, producindose errores de incertidumbre muy graves ya que se destrozan las series climticas.

CARACTERSTICAS DESEABLES PARA UN PLUVIEMTRO

Por lo anteriormente expuesto las caractersticas ideales del mejor pluvimetro del mundo seran:

Que fuera exacto. Que fuera prctico. Que fuera muy resistente a los golpes. Que fueran imposibles las abolladuras. Que las soldaduras no se abrieran. Que la pintura permaneciera inalterable durante toda su vida. Que su duracin fuera de muchos, muchos aos. Que fuera imposible cualquier desajuste, por pequeo que fuere. ...

QU ES UN PLUVIMETRO TOTALIZADOR.

Un pluvimetro totalizador es un aparato capaz de almacenar la precipitacin durante un cierto tiempo, generalmente un ao entero, por este motivo tambin se utilizan como nivmetros. Se fabrican en hierro galvanizado y son de enormes dimensiones y robustez, ya que deben estar diseados para ser instalados en montaas y lugares poco accesibles, con lo cual han de ser capaces de soportar fuertes vientos y rigores climticos extremos. Estas caractersticas hacen que su coste de fabricacin sea necesariamente muy elevado.

El tamao de la boca suele ser de 500 cm2 y por tanto mayor que la del pluvimetro normal, aunque tambin existen del mismo tamao, esto es, de 200 cm2. Por supuesto, la boca de recepcin debe estar calibrada y suele llevar adems protecciones cortavientos, pantallas y rejillas especiales, para que la ventisca no saque la nieve.

Una vez instalado, se le prepara aadindole un determinado volumen de cloruro clcico, con el fin de que el agua no se hiele durante los meses fros, pero tomando la precaucin de no echarlo directamente en el fondo del totalizador pues lo deteriora. Por el contrario, hay que realizar previamente una solucin en agua, midiendo exactamente su capacidad total final, y an as, el ataque es inevitable. Despus se le aade un determinado volumen de aceite tcnico blanco, que tiene por misin cubrir la superficie del agua para que esta no se evapore.

Transcurrido el ao, y generalmente aprovechando los meses de verano, se hace el control de lluvia cada midiendo pacientemente el contenido, abriendo el grifo que hay en el fondo del totalizador. Del volumen recogido, naturalmente hay que restar el volumen de aceite y las sales aadidas.

Aparte del precio, dadas sus caractersticas fsicas, tienen el inconveniente de que el agua precipitada han de conservarla dentro de ellos durante mucho tiempo, generalmente un ao entero. Ello hace que su deterioro sea muy rpido, debido a la actividad electroltica, motivada por las sales minerales que debe contener en su interior, para evitar la formacin de hielo, ya que en caso de no tenerlas podra estallar el rgido recipiente de hierro. En cualquier caso, todas estas acciones unidas a las grandes oscilaciones trmicas, hacen que las soldaduras se abran en pocos aos. (Esta descripcin se hace slo como referencia histrica y como complemento a las medidas manuales de la precipitacin, pues su uso actual es prcticamente nulo)

El pluvigrafo, es el aparato que mide la cantidad de agua cada y el tiempo en que sta ha cado . Lo ms importante de una precipitacin no es slo la cantidad de agua recogida sino el tiempo durante el cual ha cado. As, el pluvigrafo sirve para realizar una grabacin automtico de la precipitacin.

El pluvigrafo de sifn, consta de un depsito cilndrico, que recibe a travs de un tubo de goma el agua de lluvia recogida por un embudo exterior de 200cm2 de seccin. Dentro del depsito se encuentra un flotador prolongado por un tallo vertical, que soporta directamente el brazo que lleva la plumilla inscriptora. A medida que el depsito se llena, el flotador va subiendo y la plumilla con l. Casi desde el fondo del depsito sale un tubo curvado en forma de sifn, en que la rama ascendente llega justo al nivel ms alto que se quiere llegar, que se corresponde con una cantidad de lluvia de 10 mm. Cuando el agua del depsito llega a este nivel se vaca completamente, es decir que cuando el flotador ha llegado hasta el extremo superior de su carrera, baja automticamente hasta el fondo. Si entonces sigue lloviendo, vuelve ha empezar de nuevo la subida. La curva obtenida en este aparato tiene forma zig-zag, con sus ramas ascendentes curvas e inclinadas, y las descendientes rectas y verticales. Para medir la lluvia, slo hay que tener en cuenta las ramas ascendentes. El agua que sale del depsito cae en un recipiente.