LA CRISIS DE LA IMAGEN DE LA POLTICA Y DE LOS POLTICOS Y LA RESPONSABILIDAD DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN

Por EDURNE URIARTE

SUMARIO
LA CRISIS DE LA IMAGEN DE LA POLTICA Y DE LOS POLTICOS Y LA RESPONSABILIDAD DE LOS

MEDIOS DE COMUNICACIN: Crisis de la imagen de la poltica y de los polticos.LA RESP O N S A B I L I D A D DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN EN LA CREACIN DE UNA IMAGEN NEGATIVA DE LA POLTICA Y DE LOS POLTICOS.DATOS SOBRE LA INFLUENCIA DE LOS MEDIOS DE COMU-

NICACIN EN ESPAA: Las percepciones de la lite poltica espaola sobre papel de los medios de comunicacin. Las consecuencias para la democracia.

LA CRISIS DE LA IMAGEN DE LA POLTICA Y DE LOS POLTICOS Y LA RESPONSABILIDAD DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN

Crisis de la imagen de la poltica y de los polticos La imagen de la poltica y de los polticos est notablemente deteriorada entre los ciudadanos en Espaa, de forma semejante a lo que ocurre en los pases de su entorno. Cuando se les pregunta a los espaoles por la imagen que tienen de los polticos, de la poltica o de los partidos polticos, las respuestas crticas surgen en unas proporciones muy llamativas. Los datos muestran que las percepciones negativas se centran fundamentalmente en los polticos y en los partidos polticos, y en menor medida en las instituciones del estado en las que se integran los partidos y los polticos. En este sentido, la percepcin de los ciudadanos hace una distincin entre lo que considera las instituciones de la democracia y las personas y organizaciones encargadas de gestionar estas instituciones. Sin embargo, esta distincin no impide que la percepcin de la poltica en su conjunto sea tambin fundamentalmente negativa de la misma forma que la de las lites polticas responsables de su gestin. 45
Revista de Estudios Polticos (Nueva poca) Nm. 111. Enero-Marzo 2001

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La concepcin negativa sobre los polticos se ha expresado de muchas formas. Un de ellas es la escasa credibilidad que los polticos merecen para los ciudadanos espaoles. Tal como podemos ver en la Tabla 1, cuando se les pregunta a los espaoles por la sinceridad que aprecian en distintas profesiones y grupos sociales, los polticos son colocados habitualmente en el ltimo lugar.

TABLA 1. Credibilidad de profesiones y grupos sociales (%) 1995 Dicen la verdad Maestros Mdicos Profesores Universidad Intelectuales Polica Jueces Encuestas de opinin Funcionarios Periodistas Curas Gente de la calle Militares Dirigentes empresariales Lderes sindicales Diputados y senadores Ministros del Gobierno 78 77 67 60 51 48 45 42 42 42 41 39 24 21 18 14

Fuente: Banco de datos del CIS, Series histricas, Datos de opinin 2, www.cis.es. En la tabla se ofrece el porcentaje de los entrevistados que piensan que esas profesiones o grupos dicen generalmente la verdad.

Adems, nada menos que un 63 por 100 de los espaoles se mostraba en 1998 muy o bastante de acuerdo con la idea de que los intereses que persiguen los partidos tienen poco que ver con los de la sociedad y tan slo un 6,7 por 100 se mostraba nada de acuerdo con este juicio (1). Esta imagen negativa de los partidos polticos se complementaba en este mismo ao con una imagen tambin muy negativa de los parlamentarios espaoles. Tal como podemos ver en la Tabla 2, nada menos que un 80 por 100 de los espaoles pensaba que los parlamentarios se preocupan mucho o bastante de sus propios intereses, y, an ms, un 84 por 100 de los espaoles pensaba que los parlamentarios se preocupan mucho o bastante de los intereses de sus propios partidos. Y, como podemos ver en la Tabla 2, la proporcin de los espaoles que pensaba que los parlamentarios se preocupan de los intereses de los electores o de los intereses de Espaa se reduce notablemente.

(1)

CIS, estudio nm. 2.309, diciembre de 1998.

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TABLA 2.

Opinin sobre los intereses de los parlamentarios (%) 1998 Mucho Bastante 42,6 52,3 30,6 36,3 Poco 9,0 6,9 44,9 38

Intereses propios Intereses partido Intereses electores Intereses Espaa

37,2 31,7 5,0 4,7

Fuente: CIS, Estudio, nm. 2.308, diciembre, 1998. La cuestin que se planteaba a los entrevistados era la siguiente: En su opinin,la mayora de los parlamentarios espaoles se preocupan mucho, bastante, poco o nada de...

Estas percepciones sobre el alejamiento de los intereses de los partidos y de los polticos respecto de los intereses de la sociedad se reflejan, a su vez, en la debilidad de la confianza que los espaoles depositan en los partidos polticos. En 1998, tan slo un 8,5 por 100 de los espaoles mostraba mucha confianza en los partidos polticos, a los que se sumaba otro 32,9 por 100 que expresaba algo de confianza (2). La desconfianza en los partidos y en los polticos, adems, ha aumentado en los ltimos aos. As, si el acuerdo con la idea de que los intereses que persiguen los partidos tienen poco que ver con los intereses de la sociedad era de un 63 por 100 en 1998, tal como sealaba ms arriba, en 1989 haba sido del 32 por 100, en 1992 del 48 por 100 y en 1996 del 47 por 100 (3). Por otra parte, los sentimientos provocados por la poltica son bsicamente negativos. Tal como podemos ver en la tabla 3, los sentimientos ms mencionados en 1995 eran la desconfianza (un 51 por 100), el aburrimiento (un 29 por 100) y la indiferencia (un 27 por 100), a los que hay que aadir un significativo 25 por 100 que tambin mencionaba la irritacin.

TABLA 3. Sentimientos provocados por la poltica (%) 1995 Aburrimiento Entusiasmo Irritacin Inters Indiferencia Desconfianza 29 7 25 26 27 51

Fuente: Banco de datos del CIS, Series histricas, Datos de opinin nm. 5, www.cis.es.

Esta crisis de la imagen de la poltica y de los polticos tambin se ha producido en otros pases. As, algunos de los datos aportados por Ronald Inglehart en relacin a las concepciones de los norteamericanos sobre sus polticos muestran el deterioro
(2) CIS, estudio nm. 2.270, diciembre de 1997. (3) Banco de Datos del CIS, Series histricas, Datos de opinin nm. 5, www.cis.es.

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de la imagen de la poltica y de los polticos en la sociedad norteamericana. Inglehartha sealado que cuando en 1958 se les preguntaba a los norteamericanos: Piensa usted que hay un buen puado de sinvergenzas entre los dirigentes del gobierno, que no hay muchos o que no hay prcticamente ninguno!, slo un 24 por 100 de los norteamericanos contest que un buen puado de dirigentes del gobierno eran unos sinvergenzas. Pero este porcentaje aument gradualmente en los aos sesenta y setenta y alcanz un mximo en 1994, ao en el que un 51 por 100 del pblico norteamericano pensaba que haba un puado de sinvergenzas entre los dirigentes (4). Esta evolucin negativa tambin se ha observado en otros pases. Roger Mortimer ha mostrado en relacin a Inglaterra que segn encuestas de MOR, mientras que un 18 por 100 de los britnicos pensaba en 1983 que los polticos dicen la verdad, este porcentaje descendi al 14 por 100 en 1993. Ahora bien, Mortimer tambin apunta que en realidad la opinin sobre los polticos haba sido tradicionalmente baja y que estos diez aos muestran bsicamente una profundizacin de un rasgo de los valores que ya exista (5). Charlie Jeffery y Simn Green han mostrado en relacin a Alemania que mientras que en 1986 el 40 por 100 de los alemanes occidentales pensaban que se poda creer en los polticos, este porcentaje era del 15 por 100 en 1993 entre los alemanes occidentales y del 8 por 100 entre los orientales, y en 1994 slo el 7 por 100 de los alemanes sealaba que crea en sus partidos polticos (6). Ronald Inglehart ha mostrado que este descenso en la confianza en las instituciones se da en todos los pases en general y ha sealado que esto muestra adems, un descubrimiento paradjico: Lospblicos de las sociedades industriales avanzadas democrticas, estables y prsperas, no muestran niveles ms altos de satisfaccin con sus sistemas polticos que los pblicos de los pases autoritarios y pobres; muy al contrario, por asombroso que parezca, muestran significativamente menos confianza en sus lderes e instituciones polticas que sus iguales en los pases en vas de desarrollo; sin embargo, a la larga, esto conduce al surgimiento de criterios nuevos y ms exigentes para evaluar la gestin del gobierno (7).

(4) RONALD INGLEHART: Modernizacin y postmodernizacin. El cambio cultural, econmico y poltico en 43 sociedades, CIS, Madrid, 1998, pg. 386. Tambin, vanse sobre el caso norteamericano los interesantes datos que aporta GARY ORREN en: Fall from Grace: The Public's Loss of Faith in Government, dentro de JOSEPH S. NYE, Jr., PHILIP D. ZELIKOW y DAVID C. KING: Why People don 't Trust Go-

vernment, Harvard University Press, Harvard, Massachusetts, 1997.

(5) ROGER MORTIMORE: Politics and Public Perceptions, dentro de F. F. RIDLEY and ALAN DOIG:

Sleaze: Politicians, Prvate Interest and Public Reactions, Oxford University Press, Oxford, 1995, pgs. 38 y 39.
(6) (7) CHARLIE JEFFERY y SIMN GREEN: Germany, dentro de F. F. RIDLEY and ALAN DOIG: Sleaze: RONALD INGLEHART: op. cit., pg. 392.

Politicians..., op. cit., pg. 137.

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Cules son las causas de este aumento del desprestigio de la poltica, y ms especficamente, de los polticos y de sus principales organizaciones, los partidos polticos, en Espaa? La tesis que se defiende en este artculo es que una causa muy importante que explica esa crisis de imagen de los polticos y de la poltica est relacionada con la accin de los medios de comunicacin de masas, y, ms especficamente, con la imagen de la poltica y de los polticos que construyen y transmiten los medios de comunicacin de masas. Ciertamente, sta no es la nica causa, pero s una causa de primera magnitud que explica buena parte de las races en las que se asienta el deterioro de la poltica a los ojos de los ciudadanos. Es de inters, sin embargo, detenernos brevemente en las otras causas que explican el deterioro de la imagen de la poltica antes de profundizar en la cuestin de la responsabilidad de los medios de comunicacin. Si bien nos movemos en un terreno muy complejo donde son todava muchas ms las hiptesis que las conclusiones, podramos apuntar otros tres factores explicativos relevantes: 1) los ciudadanos de las democracias estn crecientemente informados sobre la poltica y, como ha sealado Ronald Inglehart (8), ha aumentado su capacidad de intervencin en la poltica as como tambin su disposicin a esa intervencin cuando lo creen necesario. Los ciudadanos son, en este contexto, mucho ms exigentes con las instituciones pblicas y someten a un minucioso anlisis todas sus actuaciones (9). 2) El desarrollo del Estado del bienestar en los pases desarrollados ha dado lugar a la formacin de un ciudadano acostumbrado a que la responsabilidad de la solucin de los problemas recaiga en el Estado y no en los individuos: tanto la solucin como el origen de los problemas son situados en el Estado, en las instituciones pblicas, y todas las exigencias de responsabilidad se dirigen a esas instituciones. 3) El desarrollo de la democracia y de los derechos democrticos, y, ms especficamente, el proceso electoral en el que los partidos dependen para su supervivencia de los votos de los ciudadanos, han trado consigo otro efecto paradjico, la formacin de un ciudadano exigente con los polticos, acostumbrado al papel de cliente, del cliente que siempre tiene razn, es decir, un ciudadano acostumbrado a la exigencia hacia los vendedores. Todas estas causas tienen relevancia y deben ser tenidas en cuenta para entender la crisis de la poltica en unas sociedades en las que el sistema democrtico est ms

(8)

RONALD INGLEHART: op.

cit.

(9) Cabe aadir, en este contexto, la reflexin de Joaqun Arango de que La desafeccin poltica se explica porque los mnimos ya no bastan. Los ciudadanos no se conforman con la mera existencia de la democracia, que se da por hecha: exigen, siquiera sea en trminos imprecisos, una vida democrtica de mayor calidad, ms prxima a la imagen ideal de la democracia, menos devaluada por el principio de realidad, aunque se reconozca la vigencia de ste, en JOAQUN ARANGO: Deafeccin poltica y calidad de la democracia, Revista de Occidente, nm. 227, abril, 2000.

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desarrollado que nunca, en unas sociedades en las que los derechos polticos de los ciudadanos han alcanzado un desarrollo nunca conocido hasta la actualidad, pero en las que, sin embargo, dichos ciudadanos no se encuentran satisfechos con el funcionamiento de sus instituciones y, sobre todo, no se encuentran satisfechos con los responsables de esas instituciones (10). Cmo es posible explicar esa paradoja? La tesis que se sustenta en este artculo es que en Espaa, al igual que en otros pases de su entorno, esa paradoja encuentra una buena parte de su explicacin en el papel de los medios de comunicacin y en su transmisin de una determinada imagen de la poltica y de los polticos. Cul es esta imagen? Pues bien, la imagen predominante transmitida de la poltica asocia a sta con los intereses partidistas o grupales, no sociales, con la corrupcin, con el mal uso de los fondos pblicos, con la ineficacia. La imagen predominante de los polticos, por su parte, los presenta como seres ambiciosos, dispuestos a cualquier accin con tal de conservar el poder, centrados en sus propios intereses y en los de sus partidos y no en los intereses de los ciudadanos. El poltico no sera un servidor pblico sino una persona al servicio de sus propios intereses privados y personales, obsesionado por el poder y capaz de cualquier accin para conseguir o conservar ese poder (11). Los medios de comunicacin se otorgan a s mismos el papel de vigilantes de las acciones de los polticos, vigilantes del poder y de sus abusos, y, sobre todo, defensores de los intereses de los ciudadanos. Los medios se limitaran a ser meros vehiculadores de los designios de la opinin pblica, de la opinin del pueblo. Como intermediarios, los medios se presentan como no poder, como simples vigilantes del poder real. Adems, los medios reivindican su condicin de independientes, de las ideologas y de los intereses. Y piensan, adems, que son el lugar de la realizacin de la razn y de transmisin de la verdad (12). Los medios, por lo tanto, han asumido el papel de defensores de los ciudadanos frente a los polticos y los partidos polticos, y la importancia de su misin se legitima a los ojos de los ciudadanos en su necesidad para defender a esos ciudadanos de los abusos y de los peligros que emanan del poder poltico, de los partidos polticos y de los polticos. La virtud de los medios se fundamenta, por lo tanto, en la maldad de la poltica y de los polticos. Los ciudadanos necesitan a los medios de comunicacin en la medida en que necesitan de alguien que les defienda de los abusos del po-

(10) La complejidad de las causas que explican el aumento de la falta de confianza en los polticos queda reflejada en el anlisis de las posibles hiptesis explicativas que ofrecen JOSEPH S. NYE, Jr. y PHILIP D. ZELIKOW en: Conclusions: Reflections, Conjectures, and Puzzles, dentro de JOSEPH S. NYE, JR.,
PHILIP D. ZELIKOW y DAVID C. KING: op. cit.

(11) Realizo un anlisis ms pormenorizado de la imagen de la poltica y de los polticos transmitida por los medios de comunicacin en EDURNE URIARTE: Intelectuales y periodistas contra polticos, Claves, nm. 86, octubre, 1998. (12) Realizo un anlisis de la imagen que los medios de comunicacin transmiten sobre s mismos en EDURNE URIARTE: La poltica y el poder de los medios, Leviatn, 80, 2000.

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der poltico. Y en la medida en que el poder poltico se deteriora, la misin de los medios se ennoblece. La imagen que los medios se han construido de s mismos y la imagen que, a su vez, han construido de los polticos y de la poltica, est en buena medida determinada por los valores que alientan a los periodistas en la actualidad. Existen algunos estudios en Espaa sobre los periodistas de lite y sus valores que ha sido analizados en un interesante libro por Flix Ortega y M.a Luisa Humanes (13). Ortega y Humanes presentan algunos rasgos de la lite periodstica espaola que nos ayudan a entender el punto de vista con el que los medios de comunicacin observan la poltica. Sealan Ortega y Humanes que, segn datos de una encuesta realizada entre periodistas en 1995, se comprueba que, despus de informar, la segunda tarea a la que los periodistas otorgan mayor importancia es la de influir. Aaden estos autores, adems, que la misma pregunta planteada a estudiantes de periodismo en 1999 mantiene tambin en segundo lugar la importancia de influir. Sealan Ortega y Humanes que en otra encuesta realizada a los periodistas en 1999 se les preguntaba por las razones de la eleccin de esta profesin, y stos destacaban en segundo lugar la posibilidad de influir en los cambios sociales, inmediatamente despus del gusto por escribir (14). An ofrece mayor inters otro de los rasgos de los periodistas que nos aportan Ortega y Humanes. Estos autores sealan que los periodistas espaoles se atribuyen un mayor grado de representatividad social que los polticos, y anotan que, en una encuesta de 1995, ms de la mitad de los periodistas sealaban que eran los medios quienes mejor representaban la opinin pblica. Adems, en la citada encuesta se reflejaba que slo un tercio de los periodistas pensaba que los sondeos de opinin servan para representar a la opinin pblica. Y, lo que es an ms llamativo, los periodistas otorgaban escasa representatividad a la clase poltica. De estos datos, Ortega y Humanes extraan la siguiente reflexin: Un dato sin duda claro y demoledor. Para nuestros periodistas ellos representan a, y al mismo tiempo son, la opinin pblica. Porque esta identificacin de "la " opinin con "sus " opiniones se hace inevitable en la misma medida en que descartan dos de las principales vas para conocer la opinin pblica: la de las elecciones, y sobre todo la de los sondeos. Ni el resultado de aqullas ni los datos de stas son necesarios a un grupo profesional tan firmemente persuadido de ser el orculo ms preclaro de su sociedad. Deslegitimacin, en suma, por partida doble: de las ciencias sociales como metodologa para conocer la opinin, de la democracia formal como mecanismo capaz de construir una clase poltica adecuadamente representativa. En su lugar se erige una nueva lgica representativa, la de los periodistas y sus convicciones y sus acciones (15).

(13)
(14) (15)

FLIX ORTEGA y MARA LUISA HUMANES: Algo ms que periodistas. Sociologa de una profeFLIX ORTEGA y M.a LUISA HUMANES: op., cit, pgs. 197 y 198. 214.

sin, Ariel, Barcelona, 2000.

FLIX ORTEGA y M.a LUISA HUMANES: op. cit., pg.

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Ortega y Humanes ofrecen un tercer tipo de datos sobre los periodistas espaoles que tambin tienen una enorme relevancia para el tema que nos ocupa. Se trata de la actitud de los periodistas en relacin a la adscripcin a una opcin poltica concreta. Pues bien, los periodistas no slo rechazan esa adscripcin, sino que, sealan Ortega y Humanes, pueden llegar a actitudes abiertamente antipartido. Este deseo de colocarse fuera de y por encima de la poltica ha tenido su reflejo en el hecho relatado por Ortega y Humanes de que las investigaciones que se han hecho en Espaa sobre los periodistas han tenido grandes dificultades para conseguir conocer sus ideas polticas dado que los periodistas siempre han mostrado una gran reticencia a hacerlas explcitas (16). Por lo tanto, los periodistas espaoles se sienten como representantes preferentes, privilegiados, de los ciudadanos espaoles. Una de sus motivaciones principales es la de influir en las decisiones polticas, y, adems, se sienten fuera de y por encima de los partidos polticos y de las ideologas. En suma, se erigen en representantes objetivos, desinteresados y cargados de verdad y razn, que superan todas las limitaciones de esa clase poltica egosta, ambiciosa y corrupta que desoye las reivindicaciones de los ciudadanos. Los datos sobre las motivaciones de los periodistas espaoles ayudan a entender los impulsos que estn detrs de la construccin de una determinada imagen de la poltica y de los polticos en Espaa. El desenmascaramiento de la corrupcin que asla a la poltica y a los polticos ha sido un elemento esencial de esa imagen. Al igual que ha ocurrido en otros pases, Espaa ha asistido en los ltimos aos a una importante eclosin de casos de corrupcin poltica que han ocupado numerosas pginas de los peridicos y minutos de los medios audiovisuales. Sealan Flix Ortega y M.a Luisa Humanes que los periodistas han tenido un gran protagonismo en la denuncia e investigacin de los casos de corrupcin y que en la mayora de los grandes casos, la iniciativa no ha partido de los jueces sino de los periodistas, de tal forma que, sealan estos autores, en Espaa ms que una judicializacin de la poltica, () tal vez sea ms apropiado afirmar que lo que se ha producido es "una colonizacin periodstica del aparato judicial" (17). No contamos en Espaa con un estudio sobre la presencia de la corrupcin como tema en los medios de comunicacin y, muy especialmente, con un anlisis de la evolucin de esta presencia en los ltimos aos, pero el seguimiento como observador de los medios de comunicacin espaoles permite aventurar la hiptesis de que la corrupcin como tema tratado en los medios de comunicacin ha aumentado sustancialmente en los ltimos aos. Es probable que el resultado que pudiramos encontrar en Espaa se asemejara notablemente al observado por Patrick Dunleavy y Stuart Weir para el caso britnico. Dunleavy y Weir han hecho una medicin de la evolucin de la aparicin del concepto de corrupcin en los peridicos britnicos

(16) (17)

FLIX ORTEGA y M.a LUISA HUMANES: op. cit., pgs. 217-221. FLIX ORTEGA y M.a LUISA HUMANES: op. cit., pgs. 216 y 217.

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entre 1985 y 1995 y han mostrado que en este ltimo ao el concepto era usado 40 veces ms que una dcada antes. Estos autores tambin han medido la evolucin de temas en los que se ha ligado la corrupcin a los ministros y al Parlamento en los peridicos britnicos y han mostrado que entre el perodo 1992-93 y el perodo 1994-95 se ha producido un enorme aumento del total de temas en los que se produca la asociacin entre corrupcin y ministros y corrupcin y parlamento. En su conjunto, si en el perodo 1992-1993, el total de tems que asociaban corrupcin con ministros y parlamento era de 14, en 1993-94 pas a ser de 211 y en 1994-95 lleg a un total de 1.142(18). Desde finales de los ochenta los peridicos espaoles incluyeron entre sus pginas numerosos casos de corrupcin, tambin algunos falsos. El tratamiento de la corrupcin fue tan reiterado y tuvo tanta presencia en los medios espaoles que inevitablemente tuvo que contribuir a la fijacin de una imagen de relacin entre poltica y corrupcin entre los ciudadanos espaoles. Despus del triunfo del Partido Popular, el volumen de los contenidos asociados a la corrupcin descendi notablemente en la prensa espaola, pero, no obstante, la corrupcin ha mantenido una importante presencia y los medios han fortalecido su papel de vigilantes de la corrupcin poltica.

DATOS SOBRE LA INFLUENCIA DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN EN ESPAA

Ahora bien, cmo es posible concluir que son los medios los responsables de la crisis de confianza en los polticos y en los partidos polticos? Es decir, cmo podemos sustentar la afirmacin de que esa mala imagen de la poltica y de los polticos que predomina en los contenidos e ideas transmitidos por los medios tiene el efecto de provocar, a su vez, un deterioro en la concepcin que tienen los ciudadanos sobre la poltica y los polticos? Hay autores que han mostrado sus dudas sobre esta hiptesis explicativa que gira en torno el papel de los medios. Todas estas dudas merecen una gran atencin dado que, ciertamente, no contamos an en las ciencias sociales con datos que permitan dar conclusiones definitivas sobre el papel de los medios de comunicacin. Estas conclusiones, adems, estn lejos de alcanzarse, dadas las dificultades generales que afectan a los intentos de explicacin del papel de los agentes que intervienen en la formacin de los valores de los individuos. En este contexto, cabe plantear dudas como la que seala Joseph S. Nye, Jr.: (...) it is also possible that the media are not the prime cause. They are merely supplying the public s demandfor the type ofnews (and entertainment) that is reported. The political changes may have come first, and the media merely followed and exacerbated them (19).
(18) PATRICK DUNLEAVY y STUART WEIR: Media, opinin and the Constitution, dentro de F. F. RIDLEY AND ALAN DOIG: Sleaze: Politicians..., pgs. 57 y 58.

(19) JOSEPH S. NYE, JR.: The Media and the Declining Confidence in Government, The Harvard International Journal of Press and Polines, vol. 2, nm. 3, summer, 1997, pg. 6.

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Otros autores han ido ms all del planteamiento de estas interrogantes y han puesto serias objeciones a la tesis de los efectos negativos de los medios de comunicacin en la creacin de una imagen negativa de la poltica y de los polticos. As, Stephen Earl Bennett, Staci L. Rhine, Richard S. Flickinger y Linda L.M. Bennett han apuntado algunas objeciones de inters a la tesis de la negativa influencia de los medios. Estos autores han llamado la atencin sobre el hecho de que la confianza en los medios de comunicacin ha declinado en Estados Unidos en los ltimos aos de la misma forma en que ha declinado la confianza en las instituciones polticas. Muestran, adems, que la confianza en los medios de comunicacin est significativamente relacionada con la confianza en el gobierno nacional: cuanto menos cree la gente en los medios de comunicacin, ms cnica se muestra sobre el gobierno nacional, y viceversa (20). Los datos sobre el declive de la confianza en los medios y el hecho de que esta confianza est relacionada, a su vez, con la confianza en las instituciones, llevan a Bennett, Rhine, Flickinger y Bennett a conclusiones como las siguientes: Theirfortunes have declined together. This could represent the decay ofsomething more fundamental that affects people 's general trust in society, but it also might represent the mutual destruction of government officials and the media. (...) This may reflect a broader trend: that supportfor institutions in general has changed. It may indcate the emergence of the media as another power broker and thereby an institutional power in the eyes ofthepublic. Such ajudgment by members ofthepublic may lead them to view the media through the same lens that they view government (21). Los datos y reflexiones ofrecidos por Bennett, Rhine, Flickinger y Bennett ofrecen gran inters y, sin duda alguna, deben llevar a posteriores investigaciones sobre la relacin entre la confianza en los medios y la confianza en las instituciones. Ahora bien, los autores citados descuidan dos elementos de esta relacin que tienen una significativa importancia y que me llevan a mantener la tesis de la influencia de los medios de comunicacin en el deterioro de la imagen de la poltica: 1) la confianza en los medios de comunicacin ha bajado con posterioridad al descenso de la confianza en las instituciones polticas y no ha llegado a un nivel tan bajo como el de las instituciones polticas, y, adems, ese descenso no se ha producido en todos los pases, tal como podemos observar en Espaa. Y, sobre todo, 2) la imagen de las instituciones polticas se forma en buena medida a travs de lo que los medios de comu(20) STEPHEN EARL BENNETT, STACI L. RHINE, RICHARD S. FLICKINGER Y LINDA L.M. BENNETT: Video

Malaise Revisited, The Harvard International Journal of Press and Politics, vol. 4, nm. 4, Fall, 1999. El descenso de confianza en los medios de comunicacin tambin se ha producido en otros pases como Gran Bretaa. El periodista Nicholas Jones ha explicado de la siguiente manera el descenso conjunto de la valoracin de periodistas y polticos: While reporters have succeeded in undermining the credibility of ministers and MPs by their exposure of falling standars in public life, the methods they have used have sometimes been greeted with disdain, and that in turn has damaged the news media's reputation for even-handedness, en NICHOLAS JONES: Soundbites and Spin Doctors, Cassell. Londres, 1995, pg. 220.
(21) STEPHEN EARL BENNETT, STACI L. RHINE, RICHARD S. FLICKINGER y LINDA L. M. BENNETT: op.

cit., pg. 17.

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nicacin cuentan de las instituciones polticas, mientras que la imagen de los medios de comunicacin depende fundamentalmente de lo que ellos cuentan de s mismos, es decir, que la imagen de la poltica y de los polticos depende inevitablemente de la accin de los medios. Si nos atenemos a la primera cuestin, cabe destacar, no slo que el deterioro de la imagen de los medios se produce con posterioridad al deterioro de la imagen de las instituciones polticas en pases como Estados Unidos, sino que, adems, los medios han seguido conservando bastante mayor credibilidad que las instituciones polticas. Andrew Kohut y Robert C. Toth han sealado que se ha producido una erosin de la credibilidad de los medios, pero que, su conjunto, mantienen una mayor credibilidad que otras instituciones sociales. Entre otros datos, Kohut y Toth citan un estudio realizado en 1994 en el que se mostraba que un 74 por 100 de los entrevistados norteamericanos decan que crean en las noticias de televisin, un 69 por 100 afirmaban que crean en el contenido de los peridicos, pero tan slo un 25 por 100 crea en el Congreso y un 22 por 100 en los miembros del gobierno. Sealan estos autores, citando la misma investigacin, que las respuestas eran similares en otros siete pases, Gran Bretaa, Francia, Alemania, Italia, Espaa, Canad y Mxico (22). Hay bastantes datos que muestran que, en efecto, la confianza en los medios se mantiene en Espaa por encima de la confianza en las instituciones polticas. As, Jos Ignacio Wert mostraba con datos del Banco de Datos del CIS que entre 1990 y 1994 la simpata hacia la prensa medida en una escala del 0 al 10 (siendo 10 muchas simpatas y 0 ninguna simpata) haba aumentado incluso, ya que haba pasado del 5,8 en 1990 al 6,1 en 1994. En ese mismo perodo, sealaba tambin Wert, la simpata hacia los partidos polticos desciende del 4,6 en 1990 al 3,4 en 1994 (23). En 1997, una encuesta de Demoscopia mostraba que cuando se preguntaba a los espaoles por el grado de confianza que tenan en una serie de instituciones y grupos sociales (siendo 10 mucha confianza y 0 ninguna confianza), los espaoles situaban en primer lugar al Rey con una puntuacin del 7,58 y en tercer lugar a los medios de comunicacin con un 6,08, pero, sin embargo, colocaban a los partidos polticos en penltimo lugar con una media del 3,96 y a los polticos en ltimo lugar con una media del 3,60 (24). Pero, sobre todo, el anlisis de la relacin entre la confianza en los polticos y las instituciones polticas y el papel de los medios de comunicacin no debe hacernos olvidar que la imagen que los ciudadanos de las democracias actuales tienen sobre los polticos y las instituciones proviene en buena medida de las informaciones y juicios ofrecidos por los medios de comunicacin. Los efectos de los medios de co-

(22) ANDREW KOHUT y ROBERT C. TOTH: The Central Conundrum. How can the People Like What They Distrust?, The Harvard InternationalJournal of Press and Politics, vol. 3, nm. 1, winter, 1998. (23) JOS IGNACIO WERT: Sobre cultura poltica, desafeccin- y malestar, dentro de JAVIER
TUSELL, EMILIO LAMO DE ESPINOSA y RAFAEL PARDO (eds.): Entre dos siglos. Reflexiones sobre la demo-

cracia espaola, Alianza, Madrid, 1996, pg. 135. (24) El Pas, 19 de enero de 1997. 55

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municacin en los cambios en las formas de relacin entre ciudadanos y partidos y ciudadanos y polticos han sido ya suficientemente constatados. Bsicamente, cabe destacar que los polticos y los partidos se relacionan con los ciudadanos a travs de los medios de comunicacin. Y que los medios de comunicacin no se limitan a ser un mero canal asptico de transmisin de informaciones, sino que tienen una enorme influencia en ese proceso. Qu tipo de datos podemos aportar para apoyar esta tesis? Pues bien, en Espaa tenemos un dato que ofrece un gran inters para ilustrar este proceso. Se trata de la comparacin que podemos establecer en torno a la confianza que muestran los espaoles en sus diversas instituciones polticas. El dato relevante en esta comparacin, que podemos observar en la Tabla 4, es el de la confianza comparativamente alta que los espaoles depositan en la monarqua en relacin a otras instituciones. Podemos observar en la Tabla 4 que la monarqua presenta una media de confianza del 6,9, la ms alta de toda la tabla en el conjunto de instituciones polticas en Espaa.
TABLA 4. Confianza en las instituciones polticas en Espaa (1998)
Institucin Media

Monarqua El Defensor del Pueblo El Gobierno C. Autnoma El Gobierno de la Nacin El Parlamento de la Nacin El Tribunal Constitucional El Parlamento C. Autnoma El Ayuntamiento de su localidad El Consejo Gral. Poder Judicial El Tribunal de Cuentas

6,9 5,9 5,7 5,6 5,6 5,5 5,5 5,5 4,9 4,8

Fuente: CIS, Estudio, nm. 2.309, diciembre, 1998. La pregunta era la siguiente: Me gustara que me dijese el grado de confianza que tiene en las instituciones fundamentales para el funcionamiento de la democracia en Espaa, con una valoracin de 0 a 10 puntos, siendo 0 ninguna confianza y 10 mucha confianza.

Hay otros muchos datos que ratifican la confianza de los espaoles en la monarqua y en sus representantes. As, un 70 por 100 de los espaoles est muy o bastante de acuerdo con la idea de que la labor del rey es fundamental para el funcionamiento de la democracia en Espaa, un 75 por 100 est muy de acuerdo o bastante de acuerdo con la idea de que la figura del rey es para los espaoles una garanta de orden y estabilidad, y un 87 por 100 esta muy o bastante de acuerdo con la idea de que el rey ha sabido ganarse la simpata y el afecto de los espaoles, incluso de aquellos que no vean la monarqua con buenos ojos (25). Esta alta confianza, adems, se ha mantenido inalterable desde el inicio de la transicin.
(25) CIS: Estudio, nm. 2.309, diciembre de 1998.

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LA CRISIS DE LA IMAGEN DE LA POLTICA Y DE LOS POLTICOS Y LA RESPONSABILIDAD DE LOS MEDIOS

La confianza que los espaoles depositan en la monarqua es muy significativa en relacin a la tesis que se sostiene en este artculo dado que la nica institucin poltica no sometida a crtica en Espaa desde el inicio de la transicin a la democracia hasta nuestros das es precisamente la monarqua. Existe un Espaa desde la reinstauracin de la democracia una pacto no escrito entre los partidos polticos y, muy especialmente, entre los medios de comunicacin, para no atacar o criticar a la monarqua y sus representantes, es decir, los reyes y sus hijos. Este pacto ha sido totalmente respetado por los medios de comunicacin y esto se ha reflejado en el hecho de que la monarqua es la nica institucin que no ha recibido ninguna crtica por parte de los medios de comunicacin. La imagen que se ha ofrecido de la monarqua en todos estos aos ha resaltado siempre elementos positivos como su contribucin al fortalecimiento de la democracia en Espaa, sus efectos en el fortalecimiento del consenso y dilogo entre espaoles de distintas ideologas, su importancia para la estabilidad poltica, etc. Esto se ha complementado, adems, con el hecho de que los medios han ofrecido una imagen altamente positiva de la vertiente humana, privada o personal, de las vidas de los reyes y de sus hijos. Las informaciones, las fotografas, los reportajes sobre la familia real han aparecido en todo tipo de medios con unas caractersticas similares a las que las revistas del corazn ofrecen de sus personajes: belleza, simpata, calor humano, naturalidad, cercana, riqueza, etc. Ninguna imagen negativa o informacin negativa para la imagen de los reyes ha aparecido en los medios de comunicacin espaoles en todos estos aos. Ningn escndalo, ni de corrupcin ni relativo a la vida privada. Cuando algn escndalo de corrupcin ha amenazado con salpicar a la familia real, como ha ocurrido en algn caso, ha surgido inmediatamente un coro de voces crticas que han transmitido la certeza de la imposibilidad de cualquier relacin de los reyes con cualquier tipo de escndalo. Y los medios de comunicacin han eliminado inmediatamente de sus pginas cualquier referencia a los reyes. Por otra parte, ningn dato relativo a la vida privada ha empaado jams la imagen de los reyes. Es posible que estos datos no existan, pero si existen, los espaoles jams han tenido la ms mnima informacin al respecto, a diferencia de lo que ocurre con otras monarquas como la britnica. Cabe alguna otra hiptesis diferente de la relativa al papel de los medios de comunicacin para explicar que la institucin poltica mejor valorada por los espaoles sea la monarqua? Ciertamente, podramos apuntar otras tres hiptesis. La primera hiptesis es que los espaoles fueran de antemano especialmente proclives a la monarqua, lo que parece altamente discutible dada la importante tradicin republicana de todas las fuerzas de oposicin al franquismo, es decir, de toda la izquierda espaola. Existe una segunda hiptesis que puede tener un mayor inters, la relativa al casi nulo poder real que los reyes tienen en la prctica en el sistema poltico espaol. Esto nos podra llevar a pensar que la alta valoracin se produce porque, en la prctica, los espaoles perciben que la figura de los reyes es una figura con presencia simblica en la poltica, que no influye realmente en las cir57

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cunstancias que rodean a sus vidas. Es decir, en tanto que figuras simblicas, los reyes no seran percibidos como responsables o culpables de ninguno de los aspectos negativos que condicionaran sus vidas. Ahora bien, esta segunda hiptesis tambin se resquebraja cuando tenemos en cuenta que los espaoles atribuyen un papel especfico, activo, a la figura del rey como garante de la democracia y de la estabilidad. Cabe tambin apuntar una tercera hiptesis relacionada con esta ltima cuestin, y es la de la importancia de la relacin que los espaoles establecen entre la monarqua y la democracia. La institucin monrquica sera percibida como profundamente relacionada con la democracia. Constituira un garante de la democracia, y habra jugado desde el inicio de la transicin democrtica un importante papel en la integracin en la democracia de los sectores ms reacios a ella. Adems, habra contribuido de forma muy importante al consenso entre las dos Espaas tradicionales desde una posicin neutral, central, de representacin de los intereses de Espaa y no de los de un bando o ideologa concretos. Hay elementos de esta tercera hiptesis de inters, bsicamente los relativos a su papel consensuador y a su neutralidad. Ahora bien, existen razones mucho ms poderosas que ligan al conjunto de la clase poltica a la democracia, bsicamente, su condicin de sometimiento a los procesos electorales, y, sin embargo, estas razones no han dado lugar al mismo reforzamiento de su imagen entre los ciudadanos. En este contexto, parece necesario volver a la hiptesis de la influencia de los medios de comunicacin para explicar que la nica figura poltica en Espaa no sometida al juicio de los medios de comunicacin tiene una imagen muy positiva entre los ciudadanos espaoles mientras que el conjunto de representantes polticos democrticamente elegidos, sometidos a una crtica profunda y constante por los medios de comunicacin, tienen una imagen bsicamente negativa. Los reyes no han sido asociados por los medios de comunicacin a valores negativos y, adems, no han sido relacionados con la corrupcin. En cambio, el resto de protagonistas de la poltica espaola han sido asociados a la corrupcin en los medios de comunicacin, y esto ha tenido algunas importantes consecuencias que podemos ilustrar con algunos datos. La informacin sobre la corrupcin tiene un efecto inmediato en la percepcin sobre la importancia de la corrupcin como problema. Esto lo podemos apreciar en unos datos de encuesta de 1995, un ao antes del triunfo del Partido Popular, y un perodo en el que las informaciones sobre escndalos en Espaa eran muy numerosas. En noviembre de 1995, el CIS preguntaba a los espaoles por las noticias que ms les haban llamado la atencin en el ltimo mes. La respuesta era espontnea y se podan dar hasta tres respuestas. Pues bien, la noticia ms mencionada por los espaoles fue la corrupcin, con un porcentaje de un 35 por 100 que la mencion, por delante, adems, de una segunda noticia tambin sobre un caso de corrupcin concreto que tuvo un 27 por 100 de menciones. Pero el dato que ms interesa destacar es que en esa misma encuesta se les peda a los entrevistados una respuesta espontnea sobre los problemas principales de Espaa, pudindose mencionar tres como mximo, y tal como podemos ver en la tabla 5, 58

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los espaoles situaron a la corrupcin en segundo lugar, por detrs del paro al que situaban en primer lugar con un 81 por 100 de menciones (26).

TABLA 5. Percepcin de los espaoles sobre los principales problemas del pas (1995) (%) Paro Corrupcin poltica y fraude Agricultura, ganadera, pesca, sequa Problemas polticos, mala labor del Gobierno . . . . Crisis econmica Terrorismo Drogas Inseguridad ciudadana Servicios pblicos Problemas de la juventud Otros 81 23 21 20 19 18 17 14 9 2 2

Fuente: Banco de Datos del CIS, series histricas, datos de opinin 2, www.cis.es.

Parece posible establecer una relacin entre el consumo de informacin periodstica sobre corrupcin con la percepcin de la corrupcin como problema. Adems, la percepcin de que la corrupcin es un problema importante se mantiene dos aos despus, cuando los socialistas han dejado el poder, y el tratamiento de la corrupcin ha perdido espacio en los medios de comunicacin. En 1997, un 51,4 por 100 de los espaoles pensaba que el problema de la corrupcin era muy serio en Espaa, mientras que un 40,9 por 100 pensaba que era bastante serio, pero tan slo un 3,7 por 100 pensaba que era poco serio y slo un 0,4 por 100 lo consideraba nada serio (27). Igual de llamativo resulta el dato de la misma encuesta que muestra que cuando se les pregunta a los espaoles si perciben que la corrupcin ha aumentado en los ltimos doce meses, un 35,7 por 100 piensa que ha aumentado mucho y otro 19,8 por 100 piensa que ha aumentado un poco. Es difcil establecer conclusiones definitivas sobre la conexin entre estas percepciones de la corrupcin y las percepciones sobre la poltica, pero dado el aumento de la presencia de la corrupcin en los medios de comunicacin y el deterioro paralelo de la imagen de la poltica y de los polticos en estos ltimos aos, la hiptesis sobre esa conexin parece mostrar bastante consistencia. Si incluimos en esta hiptesis, adems, la alta valoracin de la monarqua y el hecho de que la monarqua haya sido la nica institucin poltica no puesta en cuestin por los medios de comunicacin y no relacionada con la corrupcin, la asociacin entre imagen negativa de la poltica transmitida por los medios y el deterioro de esa imagen entre los ciudadanos aparece como notablemente plausible.
(26) BANCO DE DATOS DEL CIS: Series histricas, Datos de opinin 2, www.cis.es. (27) BANCO DE DATOS DEL CIS: Estudio, nm. 2.270, diciembre de 1997.

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Las percepciones de la lite poltica espaola sobre el papel de los medios de comunicacin La responsabilidad de los medios de comunicacin en el aumento del descrdito de la poltica en Espaa es percibida tambin por los destinatarios de ese descrdito, es decir, por los polticos. En un encuesta que realic en 1997 a los diputados espaoles, les preguntaba por su percepcin en torno a las causas que explican el descrdito de la poltica en Espaa, y, en sus valoraciones, los polticos espaoles otorgaban notable importancia a la corrupcin, pero tambin a la imagen proyectada por los medios de comunicacin. Es interesante tener en cuenta las diferencias entre los diputados del Partido Popular y del Partido Socialista para valorar esas percepciones y por eso se incluyen nicamente las respuestas de los diputados de estos dos partidos en las siguientes dos tablas. Tal como podemos ver en la tabla 6, son significativas las diferencias que se registran entre las percepciones de los diputados del Partido Popular y las percepciones de los diputados del Partido Socialista. Los diputados del PP dan mucha mayor importancia a los efectos de la corrupcin en el descrdito de la poltica. Las diferencias son significativas, pero, tambin en el caso de los diputados socialistas, cabe destacar el peso importante de la percepcin de la influencia de la corrupcin, ya que ms del 60 por 100 de los diputados socialistas est muy de acuerdo o de acuerdo con su influencia. Las diferencias de percepciones entre ambos partidos tienen sus causas, como es sabido, en el hecho de que los casos de corrupcin que surgieron y se difundieron en los medios de comunicacin entre finales de los ochenta y hasta 1996, ao en que el Partido Popular gan las elecciones, tras cuatro elecciones ganadas por el PSOE entre 1982 y 1993, afectaron fundamentalmente al Partido Socialista.

TABLA 6.

Grado de acuerdo de los diputados espaoles con la idea de la corrupcin como causa del descrdito de la poltica, 1997 (%) Partido Popular Partido Socialista 15,6 47,9 32,3 1,0 3,1

Muy de acuerdo De acuerdo En desacuerdo Muy en desacuerdo NS/NC Fuente: Elaboracin propia.

79,5 18,1 2,4

Las diferencias entre los polticos de los dos principales partidos espaoles son, sin embargo notablemente menores cuando se les pide que valoren el papel de los medios de comunicacin. Cuando preguntaba a los diputados espaoles por su valoracin de la idea de que los medios de comunicacin proyectan una imagen distor60

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sionada de los polticos como causa del descrdito de la poltica, el grado de acuerdo era enorme tanto entre los diputados del Partidos Popular como entre los diputados del partido Socialista. Tal como podemos ver en la Tabla 7, ms del 90 por 10 de los diputados socialistas estaba muy de acuerdo o bastante de acuerdo con esa valoracin, y tambin un 83 por 100 de los diputados del Partido Popular. Es decir, hay una percepcin muy pronunciada entre los diputados espaoles en torno a los efectos negativos que los medios de comunicacin tienen sobre la imagen de los polticos y de la poltica.

TABLA 7. Grado de acuerdo de los diputados espaoles con la idea de que los medios de comunicacin proyectan una imagen distorsionada de los polticos, 1997 (%)
Partido Popular Partido Socialista

Muy de acuerdo De acuerdo En desacuerdo Muy en desacuerdo NS/NC Fuente: Elaboracin propia.

47 36,1 9,6 1,2 6,0

50 42,7 5,2 2,1

Cuando consideramos las valoraciones del conjunto de diputados de todos los partidos, y no nicamente de los diputados del Partido Popular y del Partido Socialista, y, adems, incluimos todas las razones que se les peda que valoraran como causas posibles del descrdito de la poltica en Espaa, observamos que el mayor nfasis es puesto en la imagen transmitida por los medios de comunicacin de masas. Es la motivacin que suscita un porcentaje mayor de aquellos que dicen que estn muy de acuerdo, y, adems, suma en total casi un 90 por 100 de acuerdo entre el conjunto de los diputados.

TABLA 8.

Valoracin de los diputados poltica

espaoles

de las causas del descrdito

de la

actividad

en Espaa, 1997 (%) , , ,, Imagen distor- Mayor severir.t .. Olvido de los Poco contacto . . . . . . . . . . , , . , sionada provee- dad ciudadanos ciudadanos al con los erada. , , < . . . , tada rpor los me- con la esfera ser elegidos danos ,. ,,,. da publica

. .. La corrupcin

Muy de acuerdo De acuerdo En desacuerdo Muy en des NS/NC Fuente: Elaboracin propia.

45,8 35,4 15,6 0,9 2,4

18,9 59 19,3 0,5 2,4

24,5 58 13,7 0,9 2,8

47,2 42 7,1 0,5 3,3

38,2 50,9 7,5 0,5 2,8

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Estas respuestas muestran una significativa preocupacin de las lites polticas por la responsabilidad de los medios de comunicacin en la transmisicin de una imagen negativa de la poltica. Pero, adems, esta responsabilidad que los polticos atribuyen a los medios se hace ms evidente cuando se les pregunta a los polticos por el papel de los medios de comunicacin en las democracias. En la misma investigacin sobre los diputados espaoles citada ms arriba, se les peda a los entrevistados, los diputados del Congreso de Diputados, que mostraran su grado de acuerdo o desacuerdo con determinadas valoraciones sobre el papel de los medios en los sistemas polticos de las democracias. Y, tal como podemos ver en la Tabla 9, los polticos espaoles se mostraban altamente crticos con el papel de los medios. Los polticos estaban abrumadoramente de acuerdo con su necesidad en los sistemas democrticos, pero an estaban ms abrumadoramente de acuerdo en sus crticas a los abusos de su poder, tanto en lo que se refiere a la tentacin de los medios de intentar sustituir a los polticos como en relacin a la necesidad de que los medios hagan un mayor esfuerzo de objetividad.

TABLA 9.

Valoracin de los diputados espaoles sobre el papel de los medios de comunicacin en el sistema poltico, 1997 (%)
_. . . Realizan Tienen un poder A veces preten. . . . a . . . . un papel de conde influencia den sustituir , .. . .. trol positivo en creciente a los r polticos , , . las democracias Son imprescindi,, , bles para la co. ., mumcacin con , . , , los ciudadanos Deberan , hacer un mayor . c esfuerzo de , - t- ., , objetividad

Muy de acuerdo De acuerdo En desacuerdo Muy en desacuerdo . . . NS/NC

50,9 46,7 1,4 0,9

53,8 41,5 2,8 1,9

18,9 62,7 15,1 0,5 2,8

39,2 54,2 3,8 0,5 2,4

72,6 24,5 0,9 1,9

Fuente: Elaboracin propia.

Las consecuencias para la democracia Cabe preguntarse a modo de conclusin si el malestar respecto a la poltica y los polticos del que en este artculo se ha responsabilizado en buena medida a los medios de comunicacin, tiene consecuencias preocupantes para los sistemas polticos, es decir, para las democracias y su estabilidad. A pesar de la magnitud que los sentimientos negativos sobre la poltica y los polticos han alcanzado en Espaa y en otros pases, lo cierto es que no se han podido encontrar datos que muestren que esa imagen de la poltica tenga consecuencias en la legitimidad de los sistemas democrticos. Jos Ramn Montero, Richard Gunther y Mariano Torcal han estudiado las relaciones entre legitimidad, descontento y desafeccin en Espaa y han mostrado que
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LA CRISIS DE LA IMAGEN DE LA POLTICA Y DE LOS POLTICOS Y LA RESPONSABILIDAD DE LOS MEDIOS

el descontento (percepcin de ineficacia del sistema e insatisfaccin respecto a los resultados de la poltica) y la desafeccin (desinters, cinismo, distancia, frustracin, hostilidad, rechazo, etc. respecto a la poltica) han sido importantes en los ltimos aos, y, sin embargo, no han afectado a la legitimidad del sistema. Sealan estos autores que (...) los regmenes democrticos pueden mantener su estabilidad incluso cuando se enfrentan a niveles elevados de insatisfaccin con el sistema. Dicho de otro modo, supervivencia descansa ms en las actitudes hacia la legitimidad que en la satisfaccin o en la percepcin que se tenga de su eficacia (28). En efecto, tal como muestran los datos de Montero, Gunther y Torcal, entre 1980 y 1996 la legitimidad de la democracia ha aumentado y se ha consolidado. Si en 1980 los que pensaban que la democracia es preferible a cualquier otra forma de gobierno constituan un 49 por 100 en Espaa, el porcentaje de los que opinan de esa manera pasa a ser del 81 por 100 en 1996 (29). En diciembre de 1998, los que sealaban que la democracia es preferible a cualquier otra forma de gobierno representaban el 84,8 por 100 de los espaoles (30). En definitiva, parece muy claro que, a pesar del deterioro de la imagen de la poltica y de los polticos, la legitimidad de la democracia no ha hecho ms que consolidarse en Espaa desde los inicios de la transicin. Adems, hay autores que han sealado para otros pases qu en los ltimos aos se ha producido un aumento del inters y de la participacin en la poltica. Estos autores han mostrado que, si bien las cifras de participacin electoral no han aumentado a lo largo del tiempo, ni tampoco la afiliacin a los partidos polticos, sin embargo, hay un aumento del llamado ciudadano sofisticado, es decir, del ciudadano informado sobre poltica, interesado por la poltica y con una disposicin a la participacin en los asuntos que considera importantes (31). Ronald Inglehart ha mostrado con datos de 21 pases que entre 1981 y 1990 hay una tendencia generalizada hacia el aumento del inters por la poltica, de la discusin sobre la poltica, y tambin un aumento generalizado de la participacin no convencional. Es interesante sealar que Espaa constituye una excepcin en esa tendencia hacia el aumento generalizado del inters y de la implicacin en poltica en el perodo analizado por Inglehart. Debemos tener en cuenta que en el inicio de la transicin poltica, tras la muerte del dictador en 1975, hubo un aumento del inters por la poltica y que a partir de los aos ochenta se produjo un declive respecto a ese primer perodo (32).
(28) JOS RAMN MONTERO, RICHARD GUNTHER y MARIANO TORCAL: Actitudes hacia la democra-

cia en Espaa: legitimidad, descontento y desafeccin, RES, Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas, nm. 83, julio-septiembre, 1998, pg. 17.
(29) JOS RAMN MONTERO, RICHARD GUNTHER y MARIANO TORCAL: op. cit., pg 15.

(30) BANCO DE DATOS DEL CIS, Estudio, nm. 2.309, diciembre de 1998. (31) Vase el concepto de sofisticacin poltica de RUSSELL J. DALTON: Citizen Politics, Chatham House, Chatham, New Jersey, 1996.
(32) JOS RAMN MONTERO, RICHARD GUNTHER y MARIANO TORCAL han mostrado algunos datos de

la evolucin del inters y de la implicacin en la poltica en Espaa (medido en porcentajes de aquellos que discuten sobre poltica) y han sealado que los niveles de inters y la frecuencia de discusin poltica

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Pero lo cierto es que la tendencia general existe, aunque no se haya producido la misma evolucin en Espaa. En tercer lugar, tambin hay que tener en cuenta que, en sus evaluaciones sobre la poltica y los polticos, los ciudadanos han tendido a diferenciar el juicio que expresan sobre los polticos y los partidos polticos del juicio que expresan sobre las diversas instituciones en que intervienen esos polticos, sea el Gobierno, el Parlamento, los Ayuntamientos, etc. Y, en este sentido, los datos suelen mostrar que cuando los ciudadanos valoran a los polticos, los partidos y las instituciones polticas, estas ltimas reciben siempre valoraciones notablemente ms positivas que las que reciben los polticos y los partidos. Parece claro, por lo tanto, que los datos con los que contamos hasta ahora muestran que el sistema democrtico no est en crisis y que las actitudes crticas hacia los polticos y los partidos no han mostrado una tendencia destructora del sistema democrtico. Cabe, preguntarse, sin embargo, si esta falta de consecuencias se va a mantener en el tiempo, y si el cinismo poltico de los ciudadanos no acabar teniendo consecuencias en las prximas dcadas. Ser necesario seguir profundizando en los datos sobre la relacin de los ciudadanos con la poltica y los medios de comunicacin, y ser preciso realizar nuevas investigaciones cuantitativas y tambin cualitativas que nos ofrezcan ms claves, tanto para entender las concepciones de los ciudadanos sobre la poltica, como el origen de la formacin de esas concepciones y las consecuencias para el futuro del sistema poltico. Sean cuales sean las consecuencias de la erosin de la imagen de la poltica entre los ciudadanos espaoles y de otros pases, cabe apuntar como reflexin final la paradoja de que en unos sistemas democrticos donde el discurso intelectual y ciudadano predominante se centra en la necesidad de control de las decisiones polticas y en la necesidad de transparencia de las acciones del poder poltico, unos actores crecientemente importantes en la direccin final de esas decisiones como son los medios de comunicacin, hayan escapado hasta el momento al debate sobre el control democrtico. Eva Etzioni-Halevy expresaba con brillantez la paradoja que envuelve la accin de los medios de comunicacin: su accin es necesaria en las democracias como va de control del poder poltico, pero, al mismo tiempo, su enorme capacidad de influencia no es sometida a ningn control: But although crucial in the political process, the media lite is not elected by the public and not accountable to it. Henee, it is also against the principies of democracy for this lite to exercise power exempt from the control ofthose who have been elected. Thus.for the media lite to hold independent power that countervails the power ofthe elected political lite is both a necessity and a threat to democracy (33).
son extremadamente dbiles en Espaa, y sealan que el nico momento en que estos niveles han sufrido una alza relativa corresponde a los primeros aos de la transicin; en JOS RAMN MONTERO, RICHARD
GUNTHER y MARIANO TORCAL: op. cit.

(33) EVA ETZIONI-HALEY: Frage Demcracy, Transaction Publishers, New Brunswick, 1989, pg. 86.

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