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Srie de Nitrognio (nitrognio orgnico, amnia, nitrato e nitrito) As fontes de nitrognio nas guas naturais so diversas.

Os esgotos sanitrios constituem, em geral, a principal fonte, lanando nas guas nitrognio orgnico, devido presena de protenas, e nitrognio amoniacal, pela hidrlise da uria na gua. Alguns efluentes industriais tambm concorrem para as descargas de nitrognio orgnico e amoniacal nas guas, como algumas indstrias qumicas, petroqumicas, siderrgicas, farmacuticas, conservas alimentcias, matadouros, frigorficos e curtumes. A atmosfera outra fonte importante devido a diversos mecanismos como a biofixao desempenhada por bactrias e algas presentes nos corpos hdricos, que incorporam o nitrognio atmosfrico em seus tecidos, contribuindo para a presena de nitrognio orgnico nas guas; a fixao qumica, reao que depende da presena de luz, tambm acarreta a presena de amnia e nitratos nas guas, pois a chuva transporta tais substncias, bem como as partculas contendo nitrognio orgnico para os corpos hdricos. Nas reas agrcolas, o escoamento das guas pluviais pelos solos fertilizados tambm contribui para a presena de diversas formas de nitrognio. Tambm nas reas urbanas, a drenagem das guas pluviais, associada s deficincias do sistema de limpeza pblica, constitui fonte difusa de difcil caracterizao. Como visto, o nitrognio pode ser encontrado nas guas nas formas de nitrognio orgnico, amoniacal, nitrito e nitrato. As duas primeiras so formas reduzidas e as duas ltimas, oxidadas. Pode-se associar as etapas de degradao da poluio orgnica por meio da relao entre as formas de nitrognio. Nas zonas de autodepurao natural em rios, distinguem-se as presenas de nitrognio orgnico na zona de degradao, amoniacal na zona de decomposio ativa, nitrito na zona de recuperao e nitrato na zona de guas limpas. Ou seja, se for coletada uma amostra de gua de um rio poludo e as anlises demonstrarem predominncia das formas reduzidas significa que o foco de poluio se encontra prximo; se prevalecerem o nitrito e o nitrato, denota que as descargas de esgotos se encontram distantes. Os compostos de nitrognio so nutrientes para processos biolgicos e so caracterizados como macronutrientes, pois, depois do carbono, o nitrognio o elemento exigido em maior quantidade pelas clulas vivas. Quando descarregados nas guas naturais, conjuntamente com o fsforo e outros nutrientes presentes nos despejos, provocam o enriquecimento do meio, tornando-o eutrofizado. A eutrofizao pode possibilitar o crescimento mais intenso de seres vivos que utilizam nutrientes, especialmente as algas. Estas grandes concentraes de algas podem trazer prejuzos aos mltiplos usos dessas guas, prejudicando seriamente o abastecimento pblico ou causando poluio decorrente da morte e decomposio desses organismos. O controle da eutrofizao, atravs da reduo do aporte de nitrognio comprometido pela multiplicidade de fontes, algumas muito difceis de serem controladas como a fixao do nitrognio atmosfrico, por parte de alguns gneros de algas. Por isso, deve-se investir preferencialmente no controle das fontes de fsforo.

Deve-se lembrar tambm que os processos de tratamento de esgotos empregados atualmente no Brasil no contemplam a remoo de nutrientes e os efluentes finais tratados lanam elevadas concentraes destes nos corpos dgua. Nos reatores biolgicos das estaes de tratamento de esgotos, o carbono, o nitrognio e o fsforo tm que se apresentar em propores adequadas para possibilitar o crescimento celular sem limitaes nutricionais. Com base na composio das clulas dos microrganismos que formam parte dos tratamentos, costuma-se exigir uma relao DBO5,20:N:P mnima de 100:5:1 em processos aerbios e uma relao DQO:N:P de pelo menos 350:7:1 em reatores anaerbios. Deve ser notado que estas exigncias nutricionais podem variar de um sistema para outro, principalmente em funo do tipo de substrato. Os esgotos sanitrios so bastante diversificados em compostos orgnicos; j alguns efluentes industriais possuem composio bem mais restrita, com efeitos sobre o ecossistema a ser formado nos reatores biolgicos para o tratamento e sobre a relao C/N/P. No tratamento de esgotos sanitrios, estes nutrientes encontram-se em excesso, no havendo necessidade de adicion-los artificialmente, ao contrrio, o problema est em remov-los. Alguns efluentes industriais, como o caso das indstrias de papel e celulose, so compostos basicamente de carboidratos, no possuindo praticamente nitrognio e fsforo. Assim, a estes devem ser adicionados os nutrientes, de forma a perfazer as relaes recomendadas, utilizando-se para isto uria granulada, rica em nitrognio e fosfato de amnia que possui nitrognio e fsforo, dentre outros produtos comerciais. Pela legislao federal em vigor, o nitrognio amoniacal padro de classificao das guas naturais e padro de emisso de esgotos. A amnia um txico bastante restritivo vida dos peixes, sendo que muitas espcies no suportam concentraes acima de 5 mg/L. Alm disso, como visto anteriormente, a amnia provoca consumo de oxignio dissolvido das guas naturais ao ser oxidada biologicamente, a chamada DBO de segundo estgio. Por estes motivos, a concentrao de nitrognio amoniacal um importante parmetro de classificao das guas naturais e normalmente utilizado na constituio de ndices de qualidade das guas. Os nitratos so txicos, causando uma doena chamada metahemoglobinemia infantil, que letal para crianas (o nitrato reduz-se a nitrito na corrente sangunea, competindo com o oxignio livre, tornando o sangue azul). Por isso, o nitrato padro de potabilidade, sendo 10 mg/L o valor mximo permitido pela Portaria 518/04 do Ministrio da Sade.

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