El Lago Moeris

y el

Laberinto Egipcio

Luis Zapico Maroto

Primera edicin, octubre 2008 Luis Zapico Maroto, 2008 Editores: Carmelo Segura y M. Eugenia Glez. Cintas Entrelneas Editores Lima, 42 post. 28945 Fuenlabrada (Madrid) Tel. 91 606 27 22 / 91 690 90 28 / 676 02 43 11 entrelineas@eraseunavez.org www.eraseunavez.org Realizacin, impresin y distribucin: Cnit Hispano Tel. 91 606 27 22 / 91 690 90 28 Diseo de cubierta: Eduardo Ocejo www.eduardoocejo.com Maquetacin: J. de Miguel ISBN: 978-84-9802-840-9 Depsito Legal: SE.
Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o transformacin de esta obra solo puede ser realizada con la autorizacin de sus titulares, salvo excepcin prevista por la ley. Dirjase a CEDRO (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar o escanear algn fragmento de esta obra. Impreso en papel ecolgico Impreso en papel ecolgico

Impreso en Espaa / Printed in Spain

Prefacio
A Luis le fascinaban los laberintos. No s si era por el desafo de ir descubriendo el hilo misterioso que iba trazando el camino, camino de iniciacin que conducira a ese centro recndito que ocultaba lo secreto, o bien, incitado por su insaciable curiosidad, conseguir llegar a ese algo escondido, que no deba ser descubierto y que, al fin se le revelara. Pero el camino es doble, al alcanzar la meta buscada es necesario regresar, all hay que encontrar el hilo de Ariadna que te permitir no extraviarte y te conducir a la salida. La construccin de laberintos se remonta al Neoltico, todas las civilizaciones han mostrado una irresistible atraccin a lo que representan. En la Edad Media, a lo largo de Europa, iglesias y catedrales exhiban sus laberintos, trazados generalmente, en la interseccin de la nave y el crucero, imgenes emblemticas que representaban las dificultades del camino a seguir, camino inicitico de marcha hacia lo desconocido, para llegar al centro, lugar que contiene y oculta, lo sacro?, lo real envuelto en la apariencia?, la lucha de las dos naturalezas: espritu y materia? Le gustaba especialmente el laberinto de la Catedral de Lucca, que representa segn la leyenda, el laberinto que Ddalo construy en Creta. Est grabado

 Luis Zapico

en la fachada, junto al prtico de entrada, es circular y a su derecha tiene una inscripcin en latn. Los laberintos ms famosos de la antigedad son dos el Laberinto egipcio y el cretense. El cretense parece que se construy a imitacin del egipcio aunque cien veces ms pequeo. Ocultaba el Minotauro y era llamado Absolum, trmino parecido a Absoluto, nombre que los alquimistas daban a la piedra filosofal. El Laberinto egipcio obra grandiosa de la Antigedad, segn el historiador griego Herdoto, se haba construido algo por encima del lago Moeris y enfrente de la ciudad, llamada de los Cocodrilos. Del lago Moeris llegaron escasas noticias, no as del Laberinto que an se conservaba, en parte, en la poca de la Repblica Romana y del que se han ocupado historiadores griegos y romanos y, ms tarde, a finales del siglo xix y primera mitad del siglo xx, gran nmero de historiadores, Perenne, Eliseo Reclus y un largo etctera, as como arquelogos e ingenieros que se interesaron por distintos aspectos del mismo, abriendo el camino para futuras investigaciones. Este libro trata del lago Moeris y su Laberinto, espero que el lector acompaar con inters al autor a travs del tiempo, siguiendo los testimonios e indicios que otros antes que l han dejado. Son piezas de un puzzle que ha ido encajando hasta convertirlo en la llave que abrir el arcano tan celosamente guardado por la tierra y el tiempo. Hortensia Landrove.

Introduccin
Durante el ltimo tercio del siglo xix, diversos investigadores, arquelogos e ingenieros, se interesaron por el estudio del lago Moeris, antiguo aprovechamiento hidrulico que consideraban realizado en tiempos de Amenenhat III (1842-1797 a. C.) de la XII Dinasta. Estos estudios fueron, ms tarde, prcticamente abandonados al cuestionarse la naturaleza artificial del lago. El presente estudio, en el que se exponen los resultados de una investigacin realizada sobre la materia, se relaciona el embalse Moeris con otras estructuras hidrulicas, central hidroenergtica o dispositivo de toma y conduccin para un abastecimiento de agua urbano que cabe identificar con el Laberinto o con las pirmides que se decan situadas dentro del lago, abriendo as una nueva perspectiva para la reanudacin de las investigaciones sobre esta grandiosa obra de la civilizacin egipcia. Vamos, asimismo, a introducir una novedad en la manera de abordar el estudio, que no va a partir ahora de un intento de interpretar las noticias que nos transmiten los historiadores griegos y romanos, Herdoto principalmente, sino de una tentativa de diseo del

10 Luis Zapico

aprovechamiento hidrulico en base a los objetivos que tal obra habra de proponerse. Una vez conocidas las caractersticas que cabe atribuir al aprovechamiento, procederemos a confrontarlas con las que nos han transmitido los historiadores, lo que nos permitir, interpretndolas, concluir en la posible realidad de las construcciones del lago Moeris. Luis Zapico.

Captulo Primero
Consideraciones generales y fundamentos del estudio
La presencia del valle de El Faym y del Uadi Rayan en la margen izquierda del curso inferior del Nilo, con una configuracin favorable al establecimiento de un importante embalse de regulacin, ha de relacionarse con la existencia del rosario de depresiones que se alinean en paralelo al cauce del Nilo y que culminan con la del Qattara junto al litoral. Intervino sin duda la naturaleza en la formacin de estas fosas quizs en un principio rellenas con depsitos salinos similares a los detectados en el fondo del mar Mediterrneo, luego excavados por un proceso conjunto de disolucin, disgregacin y arrastre elico, dejando al descubierto su base rocosa. Quiso la casualidad que una de estas depresiones quedase situada junto al curso del Nilo propiciando un aprovechamiento hidrulico que habra de tener capital importancia en el desarrollo del Egipto Antiguo. Este, que los historiadores denominaron lago Moeris, fue implantado en el valle de El Faym,

12 Luis Zapico

El valle del Nilo y el de El Faym. Configuracin general.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

13

mediando obras de ingeniera hidrulica de sustancial envergadura (1). La ms antigua referencia histrica al lago Moeris la transmite Herdoto de Halicarnaso (480-425 a. C.) cuando en sus Historias, Euterpe 149, dice: Mas aunque sea el Laberinto obra tan rica y grandiosa, causa todavia mayor admiracin la laguna que llaman Moeris en cuya orilla aqul se edific. Cuenta la laguna de circunferencia 3.000 estadios medida que corresponde a 60 schenos, los mismos cabalmente que tienen las costas martimas de Egipto. Corre a lo largo de Norte a Medioda y tiene 50 orgas de fondo en su mayor profundidad. Por s misma se declara que es obra de manos y artificial. En el centro de ella y a corta diferencia vense dos pirmides que se elevan sobre la flor del agua 50 orgas y abajo tienen otras tantas de cimiento y encima de cada una se ve un coloso de mrmol, sentado en su trono. Siendo el terreno en toda la comarca tan rido y falto de agua, no puede sta nacer en la misma laguna, sino que ella ha sido conducida por un canal derivado del Nilo y, en efecto, pasa desde el ro a la laguna durante seis meses y de la laguna al ro en los otros seis. Durante los meses de retorno obtiene el Fisco un talento
(1) En plano adjunto, se recoge la configuracin general de los valles del Nilo y de El Faym.

14 Luis Zapico

de plata cada da mientras que durante la entrada del agua, por la pesca, veinte minas. Ms notable es lo que me decan los naturales que el agua de su laguna corriendo por un conducto subterrneo, tierra adentro hacia Poniente y pasando cerca del monte que domina Menfis, iba a desembocar a la sirte Libia . Diodoro Sculo (56 a. C.), dice del lago Moeris en su Historia, libro I, parte 2., LI y LII: Doce generaciones despus del rey de que hemos hablado, Moeris, soberano reconocido de Egipto, construy en Menfis los propileos septentrionales, que sobrepasan a todos los otros, por su magnificencia. Excav por encima de la villa a diez schenos de distancia, un lago de admirable utilidad, y de una extensin increble; porque su circuito es, se dice, de 3.600 estadios y su profundidad, en muchas de sus zonas, de 50 orgas. Por el aspecto de esta inmensa obra quin dira cuntos millones de hombres y cuntos aos hubieron de emplearse en terminarla. Nadie podra alabar debidamente el genio del rey que realiz una obra de utilidad tan general para los habitantes de Egipto. Como las crecidas del Nilo no ofrecan siempre una medida regular y como de la regularidad de este fenmeno dependa, sin embargo, la fertilidad del suelo de Egipto, Moeris excav

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

15

un lago destinado a recibir el excedente de las aguas, a fin de que por su abundancia no inundasen el pas indebidamente formando marismas y estanques y que por su falta no hiciese abortar las cosechas. Para hacer comunicar este lago con el ro construy un canal de ochenta estadios de largo y tres pletros de ancho. Por este medio se derivaban las aguas y se poda, abriendo y cerrando la entrada con ayuda de mquinas costosas, procurar a los agricultores el agua bastante para fertilizar sus tierras. No costaba menos de 50 talentos el abrir y cerrar este sistema de esclusas. Este lago subsiste aun en nuestros das con las mismas ventajas y se le llama ahora, segn su constructor, el lago Moeris. Al excavarlo, el rey Moeris dej en su mitad un espacio libre para construir all una tumba y dos pirmides de un estadio de altura. la una para l y la otra para su mujer. l coloc sobre su vrtice estatuas de piedra, sentadas sobre un trono. Es as como pudo dejar, por estos trabajos, un recuerdo memorable y eterno. Dio los ingresos de la pesca del lago a su mujer para sus perfumes y tocado. Esta pesca, importaba un talento al da, porque se encuentran all, se dice, veintids gneros de peces y se pesca tan gran cantidad que los numerosos obreros empleados en la salazn de estos pescados pueden apenas dar abasto a este trabajo. He aqu lo que los egipcios cuentan de Moeris.

16 Luis Zapico

Estrabn (24 a. C.) en su Geografa, XVIII, 35-37, dice: Posee, asimismo, este admirable lago Moeris, que se tomara en verdad por un mar al ver su extensin y el color azul de sus aguas. Aadamos que sus orillas se parecen por completo a las playas marinas y que esta semejanza hace suponer que lo que se ha producido en los alrededores del templo de Ammon, ha tenido lugar tambin aqu, por cuanto los dos emplazamientos, poco distantes el uno del otro no estn lejos, por otra parte del Paraetonium El lago Moeris por su extensin y su profundidad es capaz de contener, en las crecidas del Nilo, el excedente de la inundacin, sin dejar que se desborde nada sobre las tierras habitadas y cultivadas. As, puede, cuando las aguas se comienzan a retirar, devolver al Nilo este excedente por una u otra de las embocaduras del canal, conservando an suficiente agua y tambin el canal para hacer frente a los riegos. La naturaleza, ella sola, hubiera sin duda producido este mismo efecto, pero se ha querido ayudarla y con este objeto se han cerrado las bocas del canal con portaesclusas para permitir a los arquitectos controlar exactamente el agua que entra y la que sale.. Los historiadores que hemos citado describen al lago Moeris con las caractersticas de un embalse re-

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

17

gulador de considerable magnitud, por cuanto su contorno tendra un desarrollo similar al de la costa del delta. Recibira ste las aguas del Nilo en tiempos de crecida para restituirlas luego al ro en el resto del ao. Idntico propsito le habra confiado a este embalse la tcnica moderna, caso de haber podido disear entonces este aprovechamiento. Dicen, tambin, los historiadores que el lago haba sido obra artificial y de mano del hombre y que dentro de l se haban construido dos pirmides de considerable altura. Seala, por su parte, Herdoto, la existencia de un conducto subterrneo que partiendo del lago se encaminara hacia Menfis para desembocar por ltimo, en el litoral lbico. Puntualiza Estrabn que el canal de comunicacin entre el lago y el Nilo se cerraba mediante una serie de importantes esclusas, cuya maniobra costaba un monto considerable. Los textos que han llegado hasta nosotros contienen noticias sobre el lago Moeris que sealan la envergadura y complejidad de esta gran obra. Su existencia no ha sido puesta en duda por la mayor parte de los investigadores que se han ocupado del tema, por ms que no hayan llegado a mostrarse de acuerdo respecto a la extensin y caractersticas del embalse, cuya implantacin atribuyeron al reinado de Amenemhat III, de la XII Dinasta del Imperio Medio. El valle de El Faym muestra en la actualidad importantes sedimentos que han venido a cubrir su

1 Luis Zapico

fondo rocoso y que, procedentes del tramo de conexin entre el valle de El Faym y el Nilo, evidencian, por su disposicin, el proceso de sedimentacin producido dentro del agua embalsada. A lo largo de su contorno y a diferentes niveles se presentan antiguas playas, testigos de la presencia prolongada de las aguas inundando el valle, que desde pocas muy antiguas ha almacenado aguas procedentes de las avenidas del Nilo. Aceptando, en principio, que los egipcios construyeran en la antigedad el embalse regulador que les ofreca la existencia de la depresin de El Faym, caba preguntarse si la descripcin de algunas de las obras singulares del relato las pirmides situadas dentro del lago o el conducto subterrneo hacia la sirte libia no tendran algo que ver con los dispositivos propios de un embalse regulador, caso de ser stos realizados utilizando las tcnicas constructivas disponibles en la poca en la que hubo de llevarse a cabo la obra. Este interrogante, nuevo en los estudios del lago Moeris, va a ser el punto de partida de la investigacin que nos proponemos. Para dar contestacin a esta pregunta deberemos conocer las caractersticas del aprovechamiento, lo que intentaremos imaginando cmo lo hubiera diseado un ingeniero hidrulico de nuestro tiempo en caso de contar con la tecnologa mostrada en las construcciones de aquella poca. Los detalles de este diseo nos indicarn si cabe identificar las obras sin-

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

19

gulares descritas por los historiadores con algunas de las estructuras del aprovechamiento. Los datos necesarios para abordar este diseo son: la planimetra del vaso, la disposicin de su cerrada, la topografa del valle del Nilo a efectos del transporte de las aguas hasta El Faym, la hidrologa general del aprovechamiento, los usos del embalse y las tcnicas constructivas del antiguo Egipto. En plano adjunto, figura la planimetra del valle de El Faym en la que constan las curvas de nivel de altitud 0 metros y 30 metros sobre el nivel del mar, as como el contorno del Birket Qarn, lago residual que recibe las escorrentas del riego y cuyo nivel estaba situado a la cota 43 metros en la poca en la que se realizaron los trabajos topogrficos. Obtenidas las superficies que corresponden a los tres niveles sealados y realizados los clculos e interpolaciones, con aproximacin suficiente para nuestro estudio, resultan las siguientes caractersticas para un embalse que ocupase el vaso de El Faym, sin el Uadi Rayan: a las cotas 10, 20 y 30 metros les corresponden superficies de embalse de 1.250, 1.680 y 2.425 Km2, respectivamente y volmenes totales embalsados, desde el fondo del vaso de 34.899; 49.649 y 70.269 Hm3 en cada caso. El valle del Nilo se comunica con el de El Faym a travs de un portillo existente en la montaa Lbica, que tiene una longitud de unos doce kilmetros y un ancho medio de unos tres kilmetros. En la zona ms

20 Luis Zapico

El valle de El Faym. Planimetra y niveles.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

21

estrecha de este portillo, el fondo medio se mantiene hoy a la cota 25 metros, presentando la cerrada una longitud de unos 1.800 metros a la cota 30 metros. En la actualidad, el valle de El Faym, en el que se riega la totalidad de los terrenos fertilizados por los sedimentos que se han depositado all a lo largo del tiempo, recibe las aguas del Nilo mediante el canal Bahr Yusf, drenaje lateral del valle del Nilo, que las transporta desde Manfalt, unos 260 kilmetros, por el ro, aguas arriba del poblado de El Lahn, donde esta canalizacin cambia de rumbo, introducindose en el pasillo de comunicacin del Nilo con el valle de El Faym. Los sobrantes del riego se acumulan en el Birket Qarn, desde cuya superficie se evaporan. En el pasado, las aguas entraban a El Faym o salan de l impulsadas por los desniveles variables de las aguas del embalse respecto a las del ro, mediando una canalizacin semejante a la actual o por simple inundacin del tramo de comunicacin entre los dos valles. La situacin de niveles a fines del siglo xix, en la que sin duda el tiempo haba ya introducido sucesivas modificaciones, era la siguiente; el nivel de estiaje del Nilo en Manfalt alcanzaba la cota 42,3 y la 48,2 en tiempos de crecida. A la altura de El Lahn, el Nilo llegaba a la cota 29,96 en su mxima crecida y a la 20,97 en su mnimo estiaje. Hoy da, mediante la utilizacin del Bahr Yussf, entran en El Faym, como media, unos 7 Hm3 durante cada uno de los cien das en los que se mantiene la

22 Luis Zapico

inundacin. Los clculos realizados por Cope Whitehouse, R. H. Brown y W. Willcocks, permiten afirmar que mediante obras de canalizacin no esencialmente distintas de las actuales, cuya existencia a lo largo del tiempo parece demostrada, podran introducirse en el valle de El Faym volmenes diez veces superiores a los actuales con lo que cabra derivar hasta El Faym un volumen anual de unos 7.000 Hm3 (2). W. Willcocks y R. H. Brown consideraban, a tenor de la posicin de las playas originadas por el embalse, que ste haba mantenido su mximo nivel normal a la cota 22,50. Con este nivel, el embalse Moeris dispondra de una capacidad total de 54.049 Hm3, almacenando 6.044,5 Hm3 entre las cotas 22,50 y 19,00. De ellos se podran utilizar 2.832,5 Hm3 para los usos previstos, perdindose los restantes 3.212 Hm3 por evaporacin. El embalse ocupara, a su nivel mximo, 1.840 Km2 inundando la totalidad del valle de El Faym, disponiendo del Uadi Rayan como cuenca de descarga en caso de emergencia. El cierre, en el pasillo de comunicacin entre los valores de El Faym y del Nilo, tendra una longitud mnima de unos 1.500 metros, coronndolo, con resguardo de 5,5 metros, a la cota 28. La altura mxima del dique respecto del terreno actual sera de unos tres metros y hasta el lecho del cauce de unos 13 metros.
(2) Estos 7.000 Hm3 representan, aproximadamente, un 5,7 por ciento de la aportacin media anual del ro Nilo en Assuan (122.500 Hm3).

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

23

Adems de reducir las inundaciones con ocasin de la presencia de las avenidas extraordinarias mediante la derivacin de aguas hacia El Faym, a la que se refieren los textos histricos, el siguiente uso del agua regulada sera el de proporcionar aguas complementarias para el riego en los meses de aguas bajas o para complementar los dficits ocasionales en aos de insuficiente crecida. Las aguas seran desaguadas a partir de la presa de cierre, incorporndose a una canalizacin que las devolvera al valle del Nilo a la altura de Wasta. Esta obra permitira, tambin, disponer de importantes cantidades de energa mecnica con la salida de las aguas reguladas en el embalse, que cabra aprovechar para usos fabriles y artesanales, mediando las necesarias instalaciones de compuertas y ruedas hidrulicas, similares a nuestros molinos. El volumen de aguas disponible y la altura aprovechable proporcionaran un monto energtico considerable. Otra posibilidad que ofrecera la implantacin del embalse, sera la disponibilidad de ilimitadas cantidades de agua para el uso urbano, previamente clarificadas y depuradas por un proceso dilatado de decantacin. Estas aguas podran ser conducidas a los centros de consumo a niveles superiores a las disponibles en el ro en poca de aguas bajas, con lo que se dispondra de una fuente permanente de suministro de aguas para consumo, en toda poca del ao, sustituyendo a las de los meses de crecida, inadecuadas por su con-

24 Luis Zapico

tenido orgnico y limoso desde un punto de vista sanitario. Otra aplicacin del embalse, ya indicada en los textos histricos, es la pisccola, que abarcara tanto la pesca generalizada dentro del lago, como la especfica facilitada por los dispositivos de entrada y salida de las aguas a lo largo del tramo de comunicacin entre los dos valles y a travs de la misma presa. El aprovechamiento de los limos y arcillas decantados en las zonas prximas a la presa sera tambin objeto de aprovechamiento, ya que el mismo proceso de su sedimentacin producira una clasificacin de tamaos muy favorable a su utilizacin. Ello favorecera la instalacin de una amplia gama de industrias cermicas en el entorno de la presa. La navegacin entre el valle del Nilo y el de El Faym, imprescindible tanto durante el proceso de construccin del aprovechamiento como durante su explotacin, se vera favorecida por la presencia permanente de caudales de agua en el pasillo de comunicacin de los dos valles, lo que supone otra ventaja ms para la implantacin del embalse Moeris, que unida a la creacin de una amplia zona hmeda, facilitando la vida animal en un dilatado litoral y con ello la utilizacin cinegtica y residencial favorecida por la presencia de un microclima hmedo en una zona de naturaleza desrtica, hara de esta obra un hito singular entre las de desarrollo de la civilizacin egipcia.

Captulo II
El aprovechamiento hidrulico del valle de El Faym
Expuestas en el captulo primero las directrices a las que habr de atenerse nuestro estudio sobre el lago Moeris, vamos a recoger en este segundo captulo los detalles relativos a la configuracin del embalse. Los investigadores que se han ocupado de este tema han situado el lago Moeris en el rea de El Faym y del Uadi Rayan, sin que, en caso alguno, se haya propuesto cualquier localizacin diferente. Esto resulta lgico, por cuanto las referencias histricas fijan la posicin del lago a la distancia de 72 millas romanas en direccin al suroeste de Menfis, partiendo de esta ciudad (3). A mediados del siglo xix, Linant de Bellefonds Pasha, en su tiempo ministro de Obras Pblicas de Egipto, sustent la opinin de que el lago Moeris haba ocupado una parte del tramo de conexin entre el Nilo y el valle de El Faym, as como la zona ms elevada de la depresin, inmediata al pasillo de
(3) Plinio, Historia Natural, libro V, cap. 9.

44 Luis Zapico

comunicacin de los dos valles. Segn su teora, el embalse reciba aguas de avenida del Nilo que ms tarde devolvera en parte al ro durante el estiaje, destinando las aguas restantes al riego del valle de El Faym, en forma similar a la practicada en nuestros das. Las aguas resultantes del drenaje se acumulaban en un lago residual, semejante al que hoy conforma el Birket Qarun. Supona, asimismo, que el Laberinto estara situado prximo a la pirmide de Hawara, al borde del lago, y que el cierre del embalse se habra realizado junto a El Lahn. El contorno del lago se habra formado construyendo un largo muro hidrulico de altura no superior a los 15 metros y 96 kilmetros de longitud, en el que se dispusieron tomas situadas a intervalos regulares para alimentar los canales de riego de la parte dominada del valle. En plano adjunto se detalla la disposicin del embalse siguiendo la propuesta de Linant de Bellefonds Pasha. Aceptada sin mayor crtica la propuesta de este investigador, quizs en base a su prestigio como poltico relevante y tcnico hidrulico, surgieron enseguida nuevos estudios que vendran a contradecir la teora de Linant Pasha, hasta el punto de sumerger ahora lo que Linant haba dejado fuera de las aguas y dejar fuera del agua lo que Linant haba anegado, y ello en base a que los nuevos y ms precisos datos topogrficos venan a sealar que la construccin del

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

45

El lago Moeris, segn propuesta de Linant de Bellefonds Pasha. Cota mxima de embalse, 30,60 metros. Superficie inundada, 258 Km2. Permetro, 110 kilmetros.

46 Luis Zapico

dique de contorno del lago preconizado por Linant hubiera exigido un esfuerzo que no habra podido ser llevado a trmino por los antiguos egipcios. Por otra parte, la inestabilidad del dique hubiera expuesto a las tierras y poblados de la zona regada a los mayores desastres. As, Cope Whitehouse, R. H. Brown y William Willcocks, consideraron que el lago Moeris haba ocupado la prctica totalidad de la depresin de El Faym, con la nica excepcin de una pequea rea centrada en el asiento de Cocodrilpolis, extendida a la zona ms alta del valle en el supuesto de R. H. Brown. Cope Whitehouse, que defenda la idea de utilizar el valle del Uadi Rayan como regulador lateral del Nilo frente a la de realizar el embalse de Assuan, lleg a propugnar que el lago Moeris haba ocupado en su tiempo ambos valles, el de El Faym y el del Uadi Rayan, pese a la ausencia de indicios de sumersin en esta ltima depresin, en la que no se encontraban depsitos limosos como lo exiga su comunicacin con el Nilo, ni resto alguno de fauna o flora relativo a su pretendida fase de anegamiento. William Willcocks, proyectista de la antigua presa de Assuan, consider que el lago Moeris habra ocupado la totalidad del valle de El Faym y seal para su nivel mximo de embalse una cota comprendida entre los 22 y los 23 metros de acuerdo con la posicin de las playas que venan a contornear la mayor parte de la depresin.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

47

En planos adjuntos se recogen las soluciones preconizadas por R. H. Brown y W. Willcocks. Ya en el siglo xx, O. H. Little reestudi el tema, disponiendo de datos ms precisos de orden topogrfico y geolgico (4). En sus conclusiones, admite la realidad histrica del lago, del que opina vendra a ocupar la totalidad del valle de El Faym. Su llenado y vaciado desde el Nilo habra sido controlado artificialmente en tiempos de la XII Dinasta. En 1938, G. Caton Thompson, E. W. Gardner y S. A. Huzayyin, revisan los estudios del lago Moeris desde el punto de vista geolgico y paleontolgico, llegando a la conclusin de que, por el momento, no se haban aportado pruebas de la existencia de una sumersin, a alta cota, del valle de El Faym en tiempos histricos. Estos investigadores atribuyen las playas y dems indicios relacionados con la inmersin de los suelos del valle a distintas fases de los perodos, geolgicos o prehistricos, de comunicacin entre este valle y el del Nilo, que consideran ha experimentado sucesivas variaciones, producindose la ltima inmersin durante el Paleoltico Superior. Estiman que en tiempos de la IV Dinasta la inundacin de El Faym haba descendido ya hasta el actual nivel del mar y juzgan, en consecuencia, que no cabe considerar histrico el relato de Herdoto acerca del lago Moeris.
(4) Recent Geological Work in the Faym dnd in the adjoining portion of the Nile Valley, 1937.

4 Luis Zapico

El lago Moeris, segn propuesta de R. H. Brown. Cota mxima de embalse, 21 metros. Superficie inundada, 1.600 Km2. Permetro, 220 kilmetros.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

49

El lago Moeris, segn propuesta de William Willcocks. Cota mxima de embalse, 22,5 metros. Superficie inundada, 1.840 Km2. Permetro, 210 kilmetros.

50 Luis Zapico

Nada nuevo, que sepamos, se ha dicho acerca del lago Moeris desde entonces. Como ya sealbamos en el primer captulo, nuestro acercamiento al estudio de esta cuestin se va a fundamentar en nuestra conviccin de que los antiguos egipcios fueron capaces de comprender que podan aprovechar las favorables condiciones de la depresin de El Faym para crear en este valle un embalse regulador de mltiple propsito, susceptible para ser utilizado reduciendo las inundaciones en los perodos de grandes avenidas y para complementar los caudales de agua disponibles para el riego durante los meses de estiaje, aplicaciones ambas sealadas en el relato de Herdoto y dems historiadores de la antigedad. Tampoco creemos que se les ocultara la posibilidad de disponer de ilimitados volmenes de agua potable que podan ser transportados hasta los principales centros de consumo del Bajo Egipto mediando las necesarias canalizaciones, ni de aprovechar el sustancial monto de la energa cintica disponible a la salida de las aguas, disponiendo de un centro de transformacin hidroenergtico susceptible de dar origen a un emporio artesanal, sin ms que aplicar ruedas hidrulicas y los correspondientes mecanismos de transmisin a un caudal dividido en mltiples veneros. Por otra parte, habran de resultarles obvios los beneficios que obtendran de tal implantacin en su riqueza pisccola, cinegtica y ambiental, propiciados por la presencia de una tal masa de agua dulce en

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

51

plena rea desrtica. Los relatos de los historiadores detallan los beneficios econmicos de la pesca en el lago, al tiempo que los cuantifican. Hemos indicado, tambin en su momento, que las tcnicas disponibles desde los primeros tiempos dinsticos del Antiguo Egipto les permitan acometer la obra compleja del lago Moeris y de sus dispositivos complementarios, adoptando las indispensables adaptaciones en las formas constructivas y en los materiales empleados. Todo ello permite suponer que la obra del lago Moeris debi ser realizada, con independencia de que nos hubiera llegado noticia histrica alguna al respecto. Esta es, en resumen, nuestra aproximacin al problema de la realidad histrica del lago Moeris. Los antiguos egipcios tenan que conocer las posibilidades que les ofreca el aprovechamiento de la depresin de El Faym. Posean, por otra parte, las tcnicas necesarias para llevar a cabo este aprovechamiento hidrulico, por lo que suponemos, en consecuencia, que procedieron a su construccin. Si llevaron a cabo, como suponemos, esta ingente obra, lo haran buscando la ms lgica y econmica consecucin de sus propsitos, al igual que lo hara un ingeniero hidrulico moderno si tuviera que acometer el mismo diseo. Cabe, por tanto, que las lneas esenciales del sistema del lago Moeris, tal y como lo construyeron los antiguos egipcios, sean muy semejantes a las del diseo de un ingeniero de hoy que partiese

52 Luis Zapico

de las mismas condiciones topogrficas e hidrulicas y se propusiera los mismos objetivos. Este razonamiento nos va a proporcionar un mtodo indagatorio nuevo. Aplicndolo obtendremos las caractersticas del aprovechamiento segn resultan de criterios de tcnica hidrulica, que podremos, a continuacin, confrontar con las transmitidas en los relatos de los historiadores, proceso diferente a lo que se ha venido haciendo hasta ahora intentando dar sentido a la materializacin del texto histrico, lo que como hemos visto no ha permitido avanzar ms en la solucin de esta interesante cuestin (5). Si el ingeniero hidrulico de hoy se enfrentase con el diseo del embalse de El Faym, considerando desprovista la depresin de los sedimentos que el tiempo ha depositado all, lo primero que tendra que decidir sera si habra de inundar ambas depresiones o slo una de ellas, la de El Faym, y a qu cota debera establecer el embalse. Como ya dijimos en su momento, los valles de El Faym y del Uadi Rayan se comunican por dos portillos cuyo dintel est situado a la cota 26. Por tanto, en caso de decidir para el nivel mximo de embalse
(5) No resulta extrao que no se hayan podido conocer con detalle las caractersticas del lago Moeris, o del Laberinto, partiendo de los datos aportados por los textos de los historiadores; primero, porque en ellos se utilizan unidades de medida que no admiten en algn caso reduccin cierta, y tambin porque los datos ms antiguos, los que proporciona el relato de Herdoto, proceden de noticias que le facilitaron los sacerdotes egipcios de su tiempo respecto de unas obras cuya realizacin se haba efectuado mucho tiempo antes y de las que, es de suponer, ya slo quedaban restos muy modificados.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

53

una cota inferior a sta, habra que elegir una u otra depresin o aceptar dos embalses independientes. A cota mayor, dispondramos de un solo embalse de dimensiones considerables. Establecida la comunicacin entre el valle de El Faym y el del Nilo desde tiempo inmemorial, como lo muestra la existencia de un cauce fsil que alcanza la cota 17,4 metros en la seccin ms estrecha del tramo que los comunica, la utilizacin del Uadi Rayan conllevara su alimentacin desde El Faym a travs de los dos portillos indicados. Su aprovechamiento se caracterizara por un substancial incremento de la superficie sujeta a evaporacin y del volumen muerto, que, en este caso, al no recibir sedimentos, no contribuira a prolongar la vida til del embalse. Su beneficioso efecto se derivara del mayor volumen de regulacin conseguido, si bien esta ventaja podra tambin alcanzarse, sin ms que alargar lo necesario la carrera anual del embalse, en el caso de inundar slo el valle de El Faym. A cota 30 metros, un embalse conjunto de los valles de El Faym y del Uadi Rayan inundara una extensin de 3.152 Km2 y conllevara una prdida por evaporacin de unos 5.400 Hm3 (6). Para obtener volmenes tiles entre 3.000 y 5.000 Hm3, se requerira
(6) Existe una doble entrada a esta depresin desde el Nilo, pero ambas tienen su dintel situado a cota ms elevada que la 26. Sin embargo, la especial configuracin de una de ellas, la del Uadi Muellah, propia de una excavacin artificial, sugiere la posibilidad de que en algn momento se hubiera intentado comunicar directamente el Uadi Rayan con el Nilo.

54 Luis Zapico

explotar el embalse hasta los niveles 27,15 o 26,45 metros respectivamente. Habramos tenido entonces que aportar al llenado de ambos vasos, a travs del pasillo de comunicacin entre El Faym y el Nilo, unos 91.100 Hm3, aproximadamente un 74,36 por ciento de la aportacin media del Nilo en Assuan, debiendo llenar el Uadi Rayan cuando el de El Faym hubiera alcanzado la cota 26, lo que sin duda hubiera debido dejar la correspondiente huella. Luego, habra de alimentarse cada ao el conjunto de ambos vasos con un volumen de 8.500 Hm3, en el primer caso y de 10.400 Hm3, en el segundo. Los clculos correspondientes figuran en anejo al final del estudio. Un embalse inundando slo el vaso de El Faym y a cota mxima 22,50 metros, de modo que sus aguas no pudieran rebosar hacia el Uadi Rayan, ocupara una superficie total de 1.840 Km2, a la que correspondera una evaporacin de unos 3.100 Hm3. Para conseguir con este embalse un volumen til anual de 3.000 o 5.000 Hm3 habramos de llevar la explotacin desde la cota 22,50 hasta la 18,90 en el primer caso, o hasta la cota 17,30 en el segundo. Ahora slo necesitaramos aportar al llenado un volumen de unos 54.000 Hm3, previamente a la explotacin del sistema. El volumen de agua que habramos de introducir en El Faym cada ao ascendera a 6.200 u 8.100 Hm3 en uno y otro caso. Las estimaciones anteriores muestran el notable incremento de los volmenes de agua perdidos por

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

55

evaporacin en el caso de incorporar al embalse la depresin del Uadi Rayan, lo que unido a la posibilidad de obtener la misma regulacin con un embalse a menor cota que inundase solamente El Faym y a la consiguiente reduccin de la envergadura de las obras de la presa de cierre, habra de inclinar a nuestro proyectista a desechar cualquier solucin de embalse inundando ambos valles. Dos consideraciones adicionales reforzaran esta decisin; el vaso del Uadi Rayan podra sustentar un aprovechamiento similar cuando, con el paso del tiempo, el de El Faym quedase fuera de servicio por la misma revalorizacin de sus suelos, fertilizados por los sedimentos en ellos depositados, como luego sucedi (7), lo que aconsejara mantenerlo en reserva, mientras que por otra parte caba incorporar la depresin del Uadi Rayan al diseo, utilizndolo como escape de emergencia que impidiese el desbordamiento de la presa de cierre y su consiguiente destruccin en el caso de que se llegase a rebasar, por alguna causa extraordinaria, el nivel de coronacin de esta presa, situado a cota similar a la de los collados de comunicacin cota 26 metros entre El Faym y el Uadi Rayan. Decidida la inundacin de El Faym a cota algo inferior a la de los portillos de comunicacin con el
(7) Ms adelante expondremos el proceso de los sucesivos aprovechamientos del valle de El Faym, en el que influye sustancialmente la revalorizacin de los suelos del valle, una vez fertilizados por los sedimentos depositados por las aguas del Nilo all aportadas.

56 Luis Zapico

Uadi Rayan, las condiciones de alimentacin del embalse seran, junto con los volmenes que se propusieran aprovechar en riegos y produccin energtica, los que determinasen el nivel al que en definitiva habran de llegar, como mximo, las aguas. Para hacer llegar las aguas del Nilo al embalse de El Faym existan dos soluciones diferentes. La primera consista en derivar las aguas del Nilo, en los meses de inundacin, al borde mismo de la margen lbica del valle y en las inmediaciones del portillo de entrada a El Faym. Se dispona en este caso del intervalo de niveles entre aguas altas y bajas del Nilo que a la altura de Beni Suef viene a oscilar entre 5,8 y 8,7 metros. Eligiendo para la cota mxima de embalse la de la inundacin media podramos llenar el embalse de El Faym hasta la cota deseada en aos ordinarios, hacindolo con mayor prontitud en los aos de avenidas superiores a la normal, en los que cabra disponer ocasionalmente de un sobremargen en el llenado al objeto de conseguir un mayor alivio en la inundacin aguas abajo de Beni Suef. Dentro de estos supuestos, a un aprovechamiento que viniese a regular 3.000 Hm3 al ao le correspondera un salto bruto medido sobre el nivel del Nilo en estiaje que variara entre los 6,95 y los 3,35 metros. Para un aprovechamiento de 5.000 Hm3 el salto bruto oscilara entre los 6,95 y los 2,15 metros. Entre los lmites sealados, la alimentacin del embalse de El Faym no habra de plantear proble-

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

57

mas, dada la amplitud del portillo de comunicacin con el Nilo, aunque s exigira la construccin de estructuras de cierta consideracin en el dispositivo de cierre y en los edificios del aprovechamiento hidroenergtico del embalse. Siendo ste el ptimo sistema de alimentacin del embalse con aguas procedentes del Nilo, por cuanto con l se reducen a un mnimo las canalizaciones necesarias, tiene sin embargo el doble inconveniente de limitar, por una parte, el desnivel aprovechable al estrecho margen del intervalo de niveles del ro, comprometiendo, por otra parte, la viabilidad del aprovechamiento a la permanencia de las condiciones hidrulicas del Nilo en la misma situacin en la que se realiz su construccin. El ro Nilo ha venido experimentando a lo largo del perodo histrico un regular acrecentamiento de su fondo, consecuente con el avance de los depsitos acumulados en el delta. Las distintas secciones de su valle han ido elevando su nivel en consonancia con el nuevo perfil piezomtrico del ro y de los depsitos resultantes de la decantacin de los limos durante los meses de avenidas (8). Coinciden los que han tratado esta materia en afirmar que el nivel del valle del Nilo se ha venido elevando unas cuatro pulgadas, o diez
(8) Cabe considerar una posible excepcin a este proceso de acrecimiento regular si los sucesos del relato de la Biblia en tiempos de Moiss o los atribuidos a Apopi o Tiphon llegaron a afectar a la configuracin longitudinal del perfil hidrulico del ro, introduciendo en l alguna discontinuidad.

5 Luis Zapico

centmetros, cada siglo. Del relato de los historiadores de la antigedad se deduce, por otra parte, que en tiempos de Menes no emergan tierras cultivables ms abajo de la entrada a El Faym. Se atribua a este primer faran, unificador de los dos Egiptos, el inicio del aprovechamiento del tramo inferior del ro logrado mediante la desviacin del Nilo aguas arriba de Menfis y la construccin de esta ciudad sobre una plataforma a la que no habran de alcanzar las aguas. El crecimiento progresivo del nivel de los terrenos del valle del Nilo, que ha venido imposibilitando las excavaciones arqueolgicas de los antiguos asientos situados dentro del valle considrese que la Menfis de la III Dinasta, unos 2.650 aos antes de la era cristiana, deben situarse hoy unos 4,65 metros por debajo del nivel de los terrenos que la cubren en zona permanentemente inundada, por la gran permeabilidad de los suelos que la componen constituye un elemento fundamental a considerar en el diseo del aprovechamiento del embalse de El Faym, pues una vez definido el sistema con sujecin a los requisitos de la explotacin, fijando los niveles superior e inferior del embalse y construido el mismo con arreglo a este diseo, la posicin de las estructuras de toma, los niveles de la coronacin de la presa de cierre y los de los canales de alimentacin o desage se veran, con el tiempo, desajustados y ms tarde inadecuados para cumplir una buena parte de los propsitos perseguidos con el proyecto original.

Captulo IV
Diseo del sistema de abastecimiento de agua urbana
Condicin indispensable en la que ha de basarse el diseo de este sistema, es el disponer en todo tiempo de agua clarificada, mediante decantacin prolongada en el lago, para todos los usos urbanos de los centros poblacionales de la margen izquierda del Nilo, ms abajo de la seccin de El Faym, as como en los centros productivos del pasillo de comunicacin desde El Lahn a Hawara, pues caso contrario difcilmente compensara realizar este aprovechamiento dado que los ncleos poblacionales dispondran de aguas suficientemente claras durante los meses ajenos a las avenidas. Ello implica la necesidad de proyectar tomas tipo torre con al menos dos niveles de toma, situando la estructura adentrada en el embalse. Slo as podremos disponer de dos niveles diferenciados de captacin de las aguas, siendo uno de ellos operativo durante los meses ajenos al llenado del embalse, el superior, y el otro, el inferior, adecuado a la derivacin de aguas durante la introduccin en el lago de las aguas de

10 Luis Zapico

avenidas que transportan todo tipo de partculas en suspensin y que dada la diferente temperatura de las aguas de crecida respecto a las retenidas en el embalse tendern aquellas a permanecer durante un tiempo notable en superficie, afectando as la decantacin a zonas extensas de su superficie. Si la clarificacin de las aguas aconseja situar la toma dentro del embalse, cimentndola a suficiente profundidad, la disponibilidad de importantes volmenes de agua embalsados por debajo de la cota mnima de explotacin, la 19, que seran muy valiosos, en caso de presentarse una situacin de emergencia, a efectos de garantizar el suministro de agua urbana, redunda en esta misma disposicin que aconseja renunciar a cualquier tipo de toma situada junto a la orilla. En los tiempos actuales, con el empleo de estructuras de hormign armado, las tomas profundas dentro de los embalses se disean mediante torres verticales en las que se disponen diversas embocaduras que permiten tomar el agua a distintos niveles. Estas torres suelen situarse en una posicin cercana a la presa, accedindose a ellas mediante pasarela en puente que permite su acceso desde la orilla. En el caso que nos ocupa, esto ltimo no es posible por lo tendido de las laderas del valle de El Faym que hara larga y sumamente costosa la comunicacin por puente entre la toma y el borde del lago. Adems, en este singular caso, la mxima profundidad

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

109

del embalse no se establece junto a la presa sino en la zona ms alejada de ella, donde hoy se ubica el Birket Qarun. En consecuencia, el acceso a la torre de toma habr de realizarse mediante navegacin. Atenindose a los sistemas constructivos disponibles en la civilizacin egipcia, la nica forma de realizar una estructura similar a la de nuestras torres de toma sera la piramidal, construida con elementos de sillera adecuadamente dispuestos para asegurar, por una parte, la estabilidad de la estructura y, por otra, una adecuada impermeabilidad al objeto de poder separar las aguas procedentes de los dos niveles. Esta pirmide de sillera debera disearse truncada para disponer de una plataforma de trabajo por encima del nivel mximo de las aguas y habra de quedar revestida con elementos de sillera bien rejuntados, constituyendo sus lados piramidales superficies planas al objeto de minimizar las vas de infiltracin del agua del embalse hacia los conductos de toma. Obra fundamental del sistema de abastecimiento, la estructura de toma y su correspondiente conducto hasta salir a la orilla del embalse habran de ser duplicados para disponer de un grado adecuado de seguridad en la explotacin, ya que estas dos obras son las ms susceptibles de sufrir averas y las ms difciles de conservar y reparar. Por tanto, habremos de establecer dos pirmides truncadas de toma, con toma a dos niveles distintos y conductos de salida, hasta el borde del embalse, duplicados.

110 Luis Zapico

La situacin de estas dos tomas dentro del embalse queda definida primero por la cota hasta la que debamos llegar en la toma profunda, a cuyo efecto consideramos que cimentando las pirmides a cota 0 dispondremos de dos niveles de toma, uno a la cota 7 y otro a la cota 15, que vienen a satisfacer los requisitos del diseo. Los conductos bajo el fondo del lago tendran su solera a esta cota 0 y podran ser construidos mediante excavacin a cielo abierto sobre fondo rocoso. En la explotacin normal, oscilando el nivel del embalse entre las cotas 19 y 23, dispondramos de un tirante de 4 a 8 metros en la derivacin alta y de 12 a 16 metros en la baja. La posicin ms conveniente de las pirmides de toma, dentro del embalse, deber ser aquella que cumpliendo las condiciones de cimentacin en roca a cota 0 sea la ms cercana al consumo, por cuanto esta circunstancia permitir aminorar la longitud de las conducciones necesarias para transportar el agua a los centros de poblacin abastecidos. Este razonamiento sita a las tomas en el rea nordeste del lago. Resumiendo, la posicin ptima de las tomas desde el punto de vista hidrulico y topogrfico ser la definida por la posicin del nivel 0 en su mayor proximidad a la orilla dentro del rea nordeste del lago, siempre que las caractersticas del suelo en el lugar elegido sean las adecuadas para la cimentacin de las dos pirmides y para la implantacin de los conductos subterrneos bajo el embalse.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

111

En plano adjunto se sita el rea que cumple las condiciones antedichas y que, salvo contraindicacin de tipo geolgico, debe ser la elegida para la implantacin de las tomas. Partiendo de ellas, el conducto de abastecimiento debe dirigirse hacia la orilla por la lnea ms corta, dado que el tramo bajo el lago conviene que sea lo menos largo posible dadas las dificultades que presentara su conservacin o reparacin. Alcanzada la orilla y unificados ya los dos conductos en uno solo, debemos dirigirnos hacia la ladera occidental del Nilo para iniciar el suministro a los ncleos urbanos de su ribera. Este conducto ha de dirigirse tambin por el camino ms corto, slo condicionado por la estratigrafa de las rocas de la divisoria entre El Faym y el Nilo, que no parece haya de afectar sensiblemente a su trazado, por lo que vamos a indicar a continuacin. Este tramo del abastecimiento ha de trabajar hidrulicamente en carga si se quieren aprovechar al mximo las ventajas que ofrece su diseo, pues slo as podremos disponer, en caso de emergencia, de los volmenes embalsados por debajo de la cota 19 y hasta la cota 7 a la que estableceremos la derivacin ms baja. As podremos acercar a los centros de consumo, en situacin extraordinaria, los 16.719 Hm3 que se almacenan entre dichas cotas. Por ello mantendremos los conductos de este tramo a la cota 0, a la que hemos establecido la solera de los que se construyen bajo el

112 Luis Zapico

rea ptima para la ubicacin de las torres de toma, salvo indicacin geolgica en contrario Borde del lago, cota 23 rea Nordeste

Curva de nivel de cota 0

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

113

lago, cota que por otra parte se inscribe en un potente estrato calizo de gran consistencia y compacidad. Ligeras oscilaciones de la solera arriba y debajo de este nivel se establecern para dar a los distintos tramos en tnel pendientes de solera adecuados a su mejor construccin. Alcanzada la ladera lbica del Nilo, como continuacin de la alineacin de los conductos bajo el lago, que coincide con el paso ms directo desde la depresin de El Faym hasta el valle del Nilo, debe dirigirse el ramal principal de la conduccin en direccin a Menfis y al vrtice del Delta, mientras que otro, secundario, se encaminar hacia Hawara, abasteciendo a las poblaciones de la orilla izquierda del Nilo y a las del pasillo de comunicacin entre los dos valles, centros estos de produccin introducidos por la misma construccin del Lago. A su llegada a la zona de Hawara, este ramal incorporar una de las tomas de agua de la presa para que pueda servir de fuente de alimentacin del sistema de abastecimiento, con carcter ocasional, cuando ello sea necesario por presentarse alguna contingencia que exija el corte temporal de la fuente de alimentacin de las conducciones, situada en las pirmides de toma dentro del embalse. Esta alimentacin temporal slo podr utilizarse en pocas distintas a las de avenidas, en las que cabe disponer, junto a la presa, de aguas clarificadas. Para el diseo de las conducciones a partir del nudo, que denominaremos B, en las que stas se ini-

114 Luis Zapico

cian, una vez alcanzada la orilla del valle del Nilo, caben tres soluciones diferentes: la primera consiste en llevarlas en canal en rgimen de lmina libre y las otras dos en disearlas en presin, a mayor o menor cota, en tnel excavado en el macizo sano rocoso o en tnel artificial. La solucin ptima desde el punto de vista hidrulico sera la de mantener estos conductos a la misma cota 0 del tramo inicial, con vistas a poder disponer junto a los centros de consumo del volumen adicional reservado para casos de emergencia. Sin embargo, esto exigira perforar unos 77 kilmetros en el ramal norte y otros 30 kilmetros en el ramal sur, con los problemas de cale que se presentaran, por ms que mediante la construccin de mltiples galeras de ataque intermedias se llegasen a reducir los errores de encuentro a un mnimo. No parece probable que se pudiera abordar este tipo de obra con tal longitud, tanto por su envergadura como por los problemas tcnicos de orden topogrfico que habra de plantear. Disear los dos canales en lmina libre, facilitando su construccin al disminuir de forma substancial la obra en tnel, sera una solucin razonable pese a no poder acercar ms a los centros de consumo los volmenes del embalse situados por debajo de la cota 19, lo que exigira la construccin de nuevas canalizaciones desde el Nudo B una vez presentada la situacin de emergencia. Sin embargo, tiene esta solucin el inconveniente adicional de exigir tcnicas precisas de

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

115

nivelacin para la construccin de los canales en el caso de abordar su realizacin simultneamente por distintos equipos de trabajo, como lo requiere la longitud de las conducciones del sistema. Tampoco es, por tanto, esta solucin la que procede elegir. En la tercera, los conductos funcionaran hidrulicamente en presin, si bien con menos tirante de agua al desarrollarse las conducciones a nivel menos profundo. La excavacin de la mayor parte de la conduccin se realizara en trinchera, procedindose luego a la instalacin del revestimiento del canal formando tnel artificial. En algunos tramos, al objeto de acortar recorridos, se procedera a la perforacin del canal en tnel. Esta solucin tiene la ventaja, aun considerando que se ha de realizar simultneamente desde mltiples frentes de trabajo, de no exigir la precisin topogrfica de la que analizamos antes y de no presentar los problemas de cale de la que consideramos en primer lugar. Los errores de nivelacin se absorberan en el margen de la presin hidrulica local, los de cale se traduciran en contadas transiciones de seccin y la construccin del sistema se facilitara substancialmente al poder ser abordada desde la superficie. Es esta la solucin que debemos adoptar. A partir del Nudo B, el trazado en planta de los dos conductos, el del norte y el del sur, deben desarrollarse a cota intermedia entre la 0, del primer tramo y la 19, mnima de explotacin en el embalse. Ele-

116 Luis Zapico

giremos la cota 10 para la solera de los dos canales, cuando inician su recorrido en el Nudo B. Su trazado en planta ha de ceirse un tanto a las sinuosidades de la margen lbica del Nilo, por ms que se acorten longitudes mediante una mayor profundizacin local de la trinchera o por la introduccin de algunos tramos en tnel real. En estas condiciones, consideramos que el conducto norte alcanzar una longitud de 77 1,25 kilmetros hasta llegar al vrtice del Delta y el del sur, otra de 30 1,25 kilmetros hasta terminar en Hawara. Ambos conductos estarn revestidos con losas de sillera y sern cerrados, soportando un recubrimiento de materiales ptreos y arenosos como corresponde a su situacin en zona desrtica. El dimensionamiento de los conductos est relacionado con los caudales que hayan de ser transportados hasta los centros de consumo y con los niveles disponibles. Adoptando secciones de 1 metro de ancho por dos de alto en el conducto de toma interior a la pirmide; de dos metros de ancho por dos metros de alto en los conductos bajo el lago; de 2,50 metros de ancho por otros 2,50 metros de alto en la conduccin desde el Nudo A hasta el vrtice del Delta y de dos metros de ancho por dos metros de alto en el ramal dirigido a Hawara y un caudal igual al correspondiente a una derivacin anual, en rgimen continuo, de 100 Hm3, de los que las tres cuartas partes se destina al consumo de las poblaciones del norte y el resto

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

117

a las del sur, resulta, segn los clculos que figuran en el Anejo, que los niveles alcanzados por el agua en el vrtice del Delta oscilaran entre las cotas 17,8880 y 13,8880, segn que el nivel del embalse estuviera a la cota 23 o a la 19. En Hawara, al extremo del ramal sur, se llegara a las cotas 21,0301 y 17,0301, en las mismas condiciones. Adems, cuando ocasionalmente el sistema tuviera que funcionar derivando slo aguas en Hawara, en poca distinta a la alimentacin del lago, alcanzaramos en el vrtice del Delta cotas comprendidas entre la 13,5609 y la 9,5609. Funcionara entonces el ramal sur en sentido contrario, manteniendo la capacidad del sistema para suministrar la totalidad del caudal, lo que representa una ventaja ms de llevar las conducciones en presin sobre las soluciones en lmina libre, en las que el caudal suministrado en estas circunstancias se limitara a un 13 por ciento del total. Desde el punto de vista hidrulico, bastara con mantener la solera de los dos ramales a la misma cota 10 en todo su recorrido para que el sistema funcionase correctamente. Sin embargo, para facilitar su construccin con mltiples frentes de trabajo, resulta conveniente dar a la solera de estos conductos la misma pendiente del valle del Nilo, de forma que durante el replanteo de los distintos subtramos de la obra baste con mantener el mismo desnivel respecto del valle que el detectado en el Nudo B para llevar las conducciones a cota por debajo de su lnea piezomtrica de

Captulo VII
Las torres de toma del lago Moeris y la pirmide de Keops
Las tomas del embalse Moeris, diseadas obligadamente con forma piramidal truncada en su vrtice, presentan una cierta similitud con la estructura y disposicin de la pirmide de Keops, en Gizeh. En efecto, se trata en ambos casos de macizos piramidales, revestidos de forma que resulten lisos los paramentos de sus caras laterales, en los que se disponen diversas cmaras y conductos que guardan entre s acusada semejanza. En la pirmide de Keops, el acceso principal se adentra hacia el interior del macizo con una pendiente en descenso de 26 34. Su seccin tiene un ancho de 1,06 metros y una altura de 1,22 metros. Parte de una posicin situada a mayor altura que la de su zcalo. El eje del conducto no est centrado en el plano de simetra de la pirmide, de la que se separa 7,34 metros. En las torres de toma de nuestro diseo el conducto hidrulico tambin se adentra en el macizo, con inclinacin descendente de 29 45. Su seccin tiene 1 metro de ancho y 2 metros de alto. Su eje est

14 Luis Zapico

descentrado del de simetra en una distancia de cuatro metros. En uno y otro caso, el conducto de entrada se prolonga hacia el terreno de cimentacin para desarrollarse luego en horizontal, una vez alcanzado determinado nivel. Al poco de la entrada, se le une una galera descendente que procede de la parte superior de la pirmide y que se distingue por disponer de esperas en las que pueden anclarse vigas de rodadura para un carro-portador mvil. La conexin entre la galera y el conducto de entrada se hace a travs de un tramo ms estrecho en el que se aloja un posible elemento macizo de cierre o tapn. En nuestro diseo, la galera ascendente sube con la misma inclinacin del paramento de la pirmide, que asciende a 51 20 mientras que en la pirmide de Keops, con pendiente del paramento de 51 51, 1a galera asciende slo con una pendiente de 26 34. La seccin principal del conducto ascendente tiene un ancho de 2,09 metros y una altura de 7,78 metros en la Gran Pirmide, mientras que en nuestro diseo esta seccin tiene un ancho de 2,60 metros y una altura de la misma amplitud. La cmara superior de maniobra tiene en nuestro diseo un ancho de 11 metros (en l desembocan dos conductos) y una longitud de 8,40 metros. Su equivalente en la Gran Pirmide, la cmara del Rey, tiene un ancho de 5,24 metros y una longitud de 10,48 metros.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

15

En hoja adjunta, se recoge, a efectos de una rpida comparacin, la seccin transversal de ambas estructuras. Elemento tambin comn de las dos pirmides, es el dispositivo de maniobra del carro mvil y bloques de cierre, que en la Gran Pirmide se sita a la entrada de la cmara del Rey, ver detalle adjunto segn resulta del estudio realizado por Andr Pochain, El Enigma de la Gran Pirmide, y en nuestro diseo, en posicin similar, junto a la cmara superior de maniobra. No deja de ser una singular coincidencia que el dispositivo de contrapeso variable adoptado en nuestro diseo y constituido por un recipiente paralepipdico, sin tapa de cierre, tenga su homnimo en el sarcfago de piedra abierto, existente en la cmara del Rey de la Gran Pirmide, cuya presencia all, sin haber dispuesto en momento alguno de losa de cierre, tanto ha intrigado a los estudiosos de la Pirmide. El volumen ptreo de este sarcfago asciende a unos 1,25 m3, lo que supone, al tratarse de piedra grantica, un peso de unas 3,38 Tn. El recipiente arroja un volumen de 1,12 Tn, que al rellenarse con barras de plomo enrasndolo, podran incrementar el peso en unas 11,20 Tn ms. En nuestro diseo habamos previsto, ver anejo, que las losas de compuerta pesaran unas 11,35 Tn, por lo que habida cuenta de que el recipiente podra llenarse por encima del nivel superior, cabra considerar como posible que el llamado sarcfago del Rey fuera idntico a uno de los

16 Luis Zapico

Grfico comparativo entre las secciones principales de las Pirmides de Keops y de las de toma del lago Moeris.

Pirmide de Keops. Seccin vertical N-S.

Pirmide de toma del lago Moeris. Seccin vertical en el plano de conductos.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

17

Antecmara de compuertas de que dispone la Pirmide de Keops entre la gran galera y la cmara del rey. Dispositivo segn reconstruccin de Andr Pochain, en su libro El enigma de la Gran Pirmide, p. 56.

Modo de encaje de los rodillos de sostenimiento temporal de las compuertas.

Seccin longitudinal de la antecmara y pasillo.

1 Luis Zapico

contrapesos para accionamiento de compuertas de nuestro sistema de abastecimiento urbano. Ello no es obstculo para que en el caso de la Gran Pirmide este recipiente haya podido servir para la maniobra de los tres bloques de cierre del paso de la Gran Galera al conducto descendente de acceso, ya que cada uno de estos tres bloques pesa 5,12 Tn y el total 15,36 Tn, que han podido mantenerse en equilibrio con el sarcfago lleno, hasta el momento de proceder al sellado del corredor principal. Llegado dicho momento, bastara con realizar un tiro desde el exterior, disminuyendo con ello la fuerza ejercida por el contrapeso, para provocar el descenso del carro mvil y con l el de los bloques de cierre. Esta accin habra de realizarse mediante maromas situadas en los supuestos conductos de aireacin que llevan desde el exterior hasta la cmara del Rey, cuya existencia es por otra parte incompatible con la utilizacin de dicha cmara como recinto sepulcral. Cabe, tambin, que el aligeramiento del peso se realizase mediante desalojo de la parte superior de la carga de plomo, provocndola con un tiro desde el exterior que arrastrase parte de esta sobrecarga recogida en una red o por algn otro medio que proporcionase el resultado requerido. La semejanza tipolgica entre los dispositivos de la Gran Pirmide y de nuestra pirmide de toma, sugiere, por tanto, la posibilidad de una interpretacin nueva de la funcin de la Gran Galera de la Pirmide de Keops y de la cmara del Rey y su sarcfago,

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

19

segn la cual este sistema se correspondera con disposiciones necesarias para cerrar el conducto, actuando desde el exterior, una vez terminada la pirmide. La Gran Galera estara diseada para alojar un carro mvil portador de los tres bloques, previamente mantenidos en equilibrio por el contrapeso proporcionado mediante el relleno del volumen disponible en el sarcfago abierto de la cmara superior. Los conductos de aireacin de la cmara del Rey responderan al alojamiento provisional de maromas de tiro necesarias para realizar la operacin de cierre, en la que cabe que jugasen un papel complementario tanto el dispositivo de compuertas situado entre la Gran Galera y la cmara del Rey, como la misma cmara de la Reina, en la que cabra situar algn dispositivo de retorno del carro mvil. En cualquier caso y sin pretender mayor identificacin, cabra, segn el supuesto que proponemos, considerar que ni la cmara del Rey ha servido para ningn enterramiento, ni los conductos de aireacin son tales, ni el sarcfago es otra cosa que un contrapeso de un ingenioso sistema de cierre accionado desde el exterior, todo lo cual, caso de constituirse en una hiptesis con mayor apoyatura, vendra a dar un giro importante en los estudios de la Pirmide de Keops. Otra cuestin en la que nuestro estudio puede proporcionar alguna nueva orientacin para los de la Gran Pirmide, es la referente a la posibilidad de que exista una cmara subterrnea desconocida, a mayor

190 Luis Zapico

profundidad que la de la cmara subterrnea, en la que desemboca, y sin salida, el corredor descendente. Segn Herdoto, Euterpe 127, sta calzada, digo, cost diez aos de trabajo, as como las cmaras subterrneas excavadas en la colina en la que se asientan las pirmides, cmaras que el rey hizo construir para que le sirvieran de tumba sobre un emplazamiento que constituy en isla, derivando hacia un canal las aguas del Nilo. Este Keops, me dijeron, rein cincuenta aos; a su muerte, el reino pas a su hermano Kefren; ste ltimo se comport en todos los aspectos como su predecesor y no dej de construir una pirmide que, a decir verdad, no alcanza las dimensiones de la de Keops (nosotros las hemos medido personalmente)...; porque no existen cmaras subterrneas por debajo de ella; ni tampoco canal que le traiga aguas del Nilo como el que penetra en la otra pirmide por un conducto construido que rodea una isla, donde se dice reposa Keops en persona. Andr Pochain en su libro El Enigma de la Gran Pirmide se muestra partidario de la posible existencia de esta cmara subterrnea, y propone su situacin a cota similar a la del mar actual, y en el eje de la pirmide, al considerar sta la del nivel del Nilo en tiempos de Keops. En consecuencia, propone la realizacin de un sondeo a partir del pozo de la cmara subterrnea conocida, profundizndolo hasta la cota 1,5, a la que supone se situara el suelo de la cmara sepulcral descrita por Herdoto.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

191

Nuestro estudio del lago Moeris, al incorporar una conduccin de aguas de abastecimiento desde el lago hasta el vrtice del Delta, considera en su diseo la existencia de un canal que se desarrollara a lo largo de la margen izquierda del Nilo, dentro de su macizo rocoso, en el que la solera alcanzara la cota 2 a la altura de Gizeh, funcionando la conduccin en moderada presin. A la altura del vrtice del Delta, el nivel del agua, el piezomtrico, oscilara entre las cotas 17,89 y 9,56 (ver Anejo). El trazado de la canalizacin, pese a llevarse en general con recubrimiento reducido, dispondra a veces de tramos en tnel para acortar distancias. Consecuente con lo expuesto, resulta que, segn nuestro estudio, es verosmil la existencia de una canalizacin subterrnea dentro del macizo en el que se construyeron las pirmides, canalizacin cuya finalidad no era otra que la de conducir las aguas decantadas del lago Moeris, y por tanto del Nilo, hasta el vrtice del Delta, abasteciendo los centros de consumo urbano. Siguiendo las lneas de nuestro diseo, no resulta extrao que tal conduccin formase un lazo en el macizo rocoso de Gizeh, creando un isleo donde luego pudiera excavarse una cmara subterrnea y que sta se situase a nivel prximo al del mar, como resulta de nuestros clculos y propone Andr Pochain. Claro que este supuesto exige que la realizacin del sistema de aprovechamiento del lago Moeris hu-

192 Luis Zapico

biera de datarse en poca anterior a la IV Dinasta del Antiguo Imperio, pero sta es una exigencia que no contradice lo que hemos venido exponiendo, ya que otros muchos indicios apuntan la posibilidad de que el sistema del lago Moeris correspondiese a los tiempos de la III Dinasta o anteriores como as lo hemos venido considerando en nuestro estudio. En la poca de la construccin de la Gran Pirmide es muy posible que el complejo y delicado sistema de abastecimiento hubiera ya en parte dejado de funcionar, pero ello no sera obstculo para que discurrieran por la canalizacin caudales de aguas resultantes de infiltracin que dieran a esta conduccin el carcter de canal y que facilitasen a su vez el abastecimiento de agua in situ para la poblacin de los constructores de la obra. Tampoco cabe descartar la posibilidad de que el sistema funcionase en tal momento, practicndose una reduccin de presin del agua en la zona de Gizeh, por la que la corriente acabara discurriendo en lmina libre al mismo nivel que el Nilo, al igual de lo previsto en los ramales de alimentacin de los distintos centros urbanos abastecidos a partir de la conduccin general. La similitud tipolgica entre las torres de toma de nuestro embalse y las pirmides de caras lisas tiene sin duda su origen en que ambas estructuras se proponen alcanzar un cierto nivel por encima de sus cimientos. En el caso de las tomas del lago, la motivacin de ste propsito es evidente, pues la estructura, que aloja conductos y dispositivos hidrulicos, ha de

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

193

elevarse por encima del nivel mximo de las aguas del embalse al objeto de permitir el acceso a sus dispositivos, por ms que se haya de alcanzar la cima de la estructura mediante navegacin. En el caso de la Gran Pirmide, la primera construida con paramentos planos, cabe pensar en diversas motivaciones para el propsito de alcanzar una determinada altura en su vrtice. Pudo ser consecuencia del intento de conseguir una masa estable de gran dimensin para alojamiento de un recinto funerario o pretendieron alcanzar una notable altura que hiciese visible el monumento desde un horizonte lejano o bien permitiese la visin desde all de una extensa comarca del territorio. Pero cabe, tambin, que la idea de construir tal monumento tuviese su origen en el deseo de repetir una estructura ya empleada para otro propsito, como consecuencia del prestigio de que gozar el modelo reproducido. En tal caso y de ser cierta nuestra hiptesis de que las pirmides de toma del lago precedieron a la construccin de la Gran Pirmide, cabra pensar que aquellas fueron el modelo imitado, en cuyo caso se explicaran las razones por las que ambas estructuras presentan tan singulares semejanzas. El resto de las pirmides, realizadas luego, iran separndose del modelo en el que se inspir la construccin de la pirmide de Keops, sin abandonar su semejanza tipolgica, pero cambiando las inclinaciones de los paramentos y la disposicin de las cmaras interiores, destinadas ya decididamente al culto funerario.

194 Luis Zapico

Grfico comparativo de las secciones principales del dispositivo del Nudo B, de la conduccin del abastecimiento urbano del lago Moeris y de la mstaba inicial sobre la que se erigi luego la pirmide escalonada de Zoser, en Saqqarah

Seccin transversal del Nudo B

Seccin transversal de la pirmide escalonada de Zoser, en Saqqarah. En ms oscuro la mastaba inicial.

Captulo IX
Conclusin
A lo largo de los captulos anteriores, hemos expuesto una compleja hiptesis que trata de la existencia de un importante aprovechamiento hidrulico de la depresin de El Faym en tiempos antiguos de la Civilizacin Egipcia, existencia posibilitada por la viabilidad de tal sistema para la tcnica de aquel tiempo y por el conocimiento de los beneficios que se derivaran de esta empresa, mostrados inequvocamente por el flujo, en uno u otro sentido, de las aguas que pasaban del Nilo a El Faym. La naturaleza haba proporcionado la pauta del aprovechamiento, en la que el hombre slo debera conseguir el control del proceso, si bien ste le exigira un importante y prolongado esfuerzo. Lo que el simple razonamiento afirma, considerando posible la realizacin de tal empeo, viene a confirmarlo el relato histrico con las noticias que nos transmite acerca del lago Moeris y del Laberinto Egipcio. En nuestro estudio nos hemos propuesto reconstruir el diseo de este aprovechamiento llegando a una solucin en la que el embalse servira para acumular

212 Luis Zapico

Representacin general de una factora hidroenergtica romana construida en Barbegal, junto a Arls, en Francia, segn interpretacin de Trevor Hodge

Una fbrica romana, Trevor Hodge, Investigacin y Ciencia, 1991.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

213

aguas excedentes de las avenidas, disminuyendo las inundaciones en el Bajo Nilo, que luego retornaran al ro a travs de una central hidroenergtica, el Laberinto, en la que se aprovechara la energa mecnica del agua mediante un sistema de molinos dispuestos en cadena (15), situados a lo largo de una parte de la presa que controlara el paso de las aguas, a la altura de Hawara. Dispondra tambin el aprovechamiento de un sistema de abastecimiento de agua potable para uso de los ncleos urbanos de la margen izquierda del tramo bajo del Nilo, que comprendera una doble toma dentro del embalse con forma de pirmide truncada y un conducto en presin a lo largo de la margen del ro que ira entregando las aguas en los sucesivos nudos de derivacin. Dentro del embalse se habra dispuesto una zona emergente, en isla, para uso residencial. El estudio realizado permite, a nuestro juicio, formular una nueva interpretacin del lago Moeris y del Laberinto, cuya veracidad, aunque apoyada en mltiples indicios, slo puede ser comprobada mediante prospecciones y excavaciones arqueolgicas que se propongan localizar sus elementos fundamentales; la planta inferior del Laberinto junto a Hawara y los cimientos de las pirmides de toma, pues ninguna de
(15) Un dispositivo similar, aunque en muy reducido tamao, fue construido en poca romana, en Barbegal, cerca de Arls (Francia), con el propsito de aprovechar la energa mecnica de parte de las aguas de la canalizacin del abastecimiento a aquella poblacin. En grfico adjunto se recoge una reconstruccin general de aquella instalacin.

214 Luis Zapico

estas construcciones han podido ser desmontadas y por ello han de permanecer intactas en los mismos lugares en los que fueran construidas, caso de ser cierta nuestra hiptesis. Consideramos, por ltimo, que los resultados del presente estudio aconsejan la reanudacin de las investigaciones sobre el lago Moeris y el Laberinto Egipcio, atendiendo a las posibilidades aqu planteadas.

Anejo
Cuadernos de clculo
ndice Datos topogrficos y clculos hidrulicos Caractersticas de embalse en los valles de El Faym y Uadi Rayan Rgimen hidrulico del ro Nilo Aportaciones slidas del Nilo Evaporacin en el valle del Nilo, en grandes superficies Datos geolgicos y topogrficos del cauce que enlaza el Nilo con El Faym Clculos de regulacin para distintas situaciones de embalse, inundando el valle de El Faym Variacin de la altimetra del cauce y valle del Nilo, desde los tiempos histricos Resguardo a adoptar bajo el nivel de los collados de comunicacin con el Uadi Rayan, al fijar la cota mxima de embalse. Diseo de la presa y de la central hidroenergtica y clculos varios Esquema general del sistema Posicin de la presa y disposicin de los canales de alimentacin y desage Estructura de la presa y del

216 Luis Zapico

dispositivo de entrada de las aguas al lago Diseo de la canalizacin de alimentacin y desage, y clculo de los procesos hidrulicos correspondientes Diseo de la central energtica Clculo de las conducciones del abastecimiento urbano Variantes del funcionamiento del sistema hidrulico Estimacin de la longitud histrica del litoral del delta del Nilo.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

217

Datos topogrficos y clculos hidrulicos

caractersticas de eMbaLse en Los vaLLes de eL FayM y uadi rayan No disponemos de datos completos ni actuales de la topografa de los valles de El Faym y Uadi Rayan, lo que no es obstculo para que obtengamos los datos fundamentales, no necesitando mayor precisin por el momento. En el texto Egyptian Irrigation, de W. Willcocks, se incluyen las superficies y volmenes de embalse que se obtendran por la inundacin del Uadi Rayan, referidos a la topografa conocida en 1894 con motivo de la posible utilizacin de este embalse para la regulacin del Nilo. Estos valores, que se incluyen en cuadro adjunto, comprenden los correspondientes al intervalo entre las cotas 30 y 40 metros relativas al nivel del mar. R. H. Brown, en su libro The Faym and Lake Moeris, 1892, incluye un plano a escala 1:714285 en el que se recoge la planimetra del valle de El Faym, con inclusin de las curvas de nivel 0; +10; +17; +23 y +30 metros. Advierte la falta de exactitud en su zona noroeste cuyo detalle no queda completado. En 1937, O. H. Little, en su artculo Recent Geological Work in the Faym and in the adjoining portion of the Nile valley, incluye un plano del va-

21 Luis Zapico

lle de El Faym y de parte del Uadi Rayan a escala 1:300000. Este plano, reducido de escala, obra a continuacin. En el texto de R. H. Brown, se fijan los siguientes datos: A cota 21 metros la superficie total del vaso de El Faym asciende a 1.770 Km2. La superficie media del vaso de El Faym entre las cotas +19,80 y +25 metros, es de unos 2.000 Km2. En un apndice del texto de W. Willcocks, se dice que: La superficie del Birket Qarun a cota 43 metros es de 250 Km2. La superficie del vaso de El Faym a cota 0 es de unos 500 Km2. El volumen que cabe atribuir al Birket Qarun por debajo de la cota -43 metros es de unos 1.500 Hm3. El volumen del vaso de El Faym entre las cotas 43 y 0 metros ascendera a unos 20.000 Hm3. Nuestros clculos de las superficies y volmenes del vaso de El Faym se van a fundamentar en mediciones realizadas sobre el plano a escala 1:300000 publicado por O. H. Little, obteniendo las superficies a cotas 43, 0 y +30 metros, que son suficientes para nuestro propsito. Interpolaremos a partir de estos datos los de las restantes cotas intermedias.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

Contents
R. L. Area in millions of square metres

219

of the

Wadi Rayan ReseRvoiR

R. L. Area in millions of square metres Cubic contents in millions of cubic metres

Cubic contents in millions of cubic metres

+30 29 28 27 26 25 24 23 22 21 20 19 18 17 16 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

727 709 691 673 654 636 621 607 592 577 563 546 530 513 497 480 464 447 431 414 398 388 379 369 359 350 340 330 320 311

20,843 20,125 19,425 18,743 18,080 17,435 16,806 16,192 15,592 15,008 14,438 13,886 13,348 12,827 12,322 11,833 11,361 10,905 10,466 10,043 9,637 9,244 8,861 8,487 8,123 7,769 7,424 7,089 6,764 6,448

Sea level 0 -1 -2 -3 -4 -5 -6 -7 -8 -9 -10 -11 -12 -13 -14 -15 -16 -17 -18 -19 -20 -21 -22 -23 -24 -25 -26 -27 -28 -29 -30 -35 -49

301 294 287 280 273 266 260 253 246 239 232 225 218 211 204 197 191 184 177 170 163 152 142 131 120 109 99 88 77 66 56 38 22

6,142 5,844 5,554 5,270 4,993 4,723 4,460 4,204 3,955 3,713 3,478 3,249 3,028 2,813 2,605 2,404 2,211 2,023 1,843 1,670 1,503 1,346 1,199 1,062 937 822 718 624 543 479 410 174 22

Egyptian Irrigation, W. Willcoks, XII.132, p. 693.

254 Luis Zapico

Diseo de la presa y de la central hidroenergtica y clculos varios

esqueMa generaL deL sisteMa Vamos a desarrollar a lo largo de este anejo el diseo de presa y central hidroenergtica que cabra construir en el ao 1800 a. C. para conseguir, en la forma ms econmica, los propsitos perseguidos con la implantacin del lago Moeris. Segn hemos visto en el anejo de clculos hidrulicos, los niveles mximos de avenidas en Beni-Suef oscilaran en sta poca entre las cotas 27,12 y 23,56, mientras que las mnimas, a la altura de Wasta, variaran entre la 14,95 y la 17,15. Por tanto, alimentando el embalse desde las secciones del Nilo prximas, aguas arriba, a la altura de El Faym y desaguando luego las aguas a una canalizacin que las conduzca a secciones inmediatas aguas abajo en el Nilo, cabe, en principio, explotar un embalse establecido en el valle de El Faym sin necesidad de recurrir a conducciones de gran recorrido para la alimentacin del embalse, pues, en efecto, al haber limitado la cota de embalse mximo a la 23 y la carrera de embalse a un valor prximo a los cuatro metros, los niveles mximo y mnimo de embalse quedan intercalados en los de alimentacin y desage. Nos propondremos, en consecuencia, fijando la carrera de embalse entre las cotas 23 y 19, disear el

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

255

conjunto de canalizaciones de modo que podamos llenar el embalse con la mayor garanta posible, habida cuenta de la distinta intensidad anual de las avenidas, as como de que se disponga de salto adecuado para el aprovechamiento energtico cuando se proceda al desage del embalse, en los meses del estiaje. posicin de La presa y disposicin de Los canaLes de
aLiMentacin y desage

Si supusiramos que, en el momento de proyectar el sistema, el valle de El Faym hubiera constituido una depresin embalsable aislada, aunque inmediata del valle del Nilo, cabra haber pensado en la construccin de dos canales diferentes, cerrados cada uno por una estructura distinta. El primero tomara las aguas en la seccin del Nilo ms alta posible, mientras el segundo lo hara en la ms baja, en la forma en que se indica en el grfico adjunto, en su croquis a). El canal que condujese las aguas a El Faym debera quedar cerrado por una presa dotada de compuertas que impidiese su vaciado, una vez alcanzada la cota mxima de su llenado, mientras que el de desage comprendera una estructura hidroenergtica que aprovechase la energa de las aguas, antes de entregarlas de nuevo al Nilo. Se comprende inmediatamente los inconvenientes de este esquema, al requerir la construccin de dos presas y dos canales diferentes, cuando las pocas de funcionamiento de tales estructuras no son coinciden-

256 Luis Zapico

tes sino que se siguen una a otra en el tiempo, razn por la que no cabe razonablemente su adopcin. Si imponemos la construccin de un canal comn para la alimentacin y desage del embalse Moeris, cabe an la solucin de mejorar las condiciones de alimentacin y del aprovechamiento energtico disponiendo de dos ramales en la forma indicada en el croquis b). En cabeza del ramal primero, se situara la presa de cierre y en el ramal segundo la estructura hidroenergtica. Esta solucin tendra la desventaja de concentrar los depsitos de limos en el tramo de comunicacin entre los dos valles, adems de duplicar las obras de cierre y, por ello, el riesgo de encontrar dificultades en la cimentacin de una u otra de estas dos estructuras. Las soluciones basadas en disponer de un solo canal para la alimentacin y desage y de una sola estructura para el paso de las aguas hacia el embalse y de desage a travs de la central hidroenergtica adosada, resultan, desde el punto de vista del diseo, las ms adecuadas, por ms que vengan a sacrificar en alguna medida el mejor aprovechamiento de los niveles del ro en las dos fases de alimentacin y desage, al referir stos, salvo dispositivos correctores, a una misma seccin del Nilo, la enfrentada con el canal comn. En ellas, cabe situar la obra de cierre en cualquier seccin del canal comn o en una de las dos extremas, posiciones c) y d) del grfico ya referido. De existir equiparables condiciones de cimentacin,

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

257

la preferencia se concretara sobre la posicin ms alejada del valle del Nilo, por la mejor disposicin ante la sedimentacin de los lodos, que se difundiran enseguida por el embalse, sin exigir su posterior retirada, as como por facilitar la construccin del aprovechamiento al reservar la otra seccin extrema para aislar el lugar de las obras mediante el correspondiente dique provisional que impidiese la llegada de las aguas del Nilo en la fase de construccin de la presa y central. Las consideraciones anteriores parten del supuesto de encontrar el valle de El Faym aislado del Nilo en la poca en la que se propone el diseo del aprovechamiento, lo que evidentemente no es cierto puesto que las aguas del ro Nilo habran entrado en El Faym desde tiempo inmemorial, saliendo de El Faym hacia el Nilo por el mismo pasillo de comunicacin, en donde se construyeron un da las pirmides de Hawara y de El Lahn. El proceso natural de excavacin de los cauces de entrada y salida de las aguas ha venido, curiosamente, a configurar un tipo de solucin de comunicacin hidrulica, avanzado como posible dispositivo de diseo, con distinto conducto de acceso de las aguas altas que el de desage de las de retorno y dispositivo similar a los esquemas croquizados con las letras b), c) y d). En el croquis e) figura la disposicin en la que se encontraran estos cauces antes de la estructuracin del aprovechamiento del lago Moeris.

25 Luis Zapico

Quizs las aguas altas del Nilo al abrirse camino hacia la depresin de El Faym en un tiempo remoto llegaron a inundar todo el valle, excavando en su retorno un canal de salida hacia las secciones ms bajas del Nilo, dando as lugar a una disposicin idntica a la que hubiera seleccionado el proyectista en busca de un cauce nico de entrada y salida que favoreciese la alimentacin del lago, proporcionando una comunicacin preferente, en aguas altas, con las secciones del Nilo prximas a Beni-Suef y un desage, en aguas bajas, dirigido a las secciones del Nilo inmediatas a Wasta, lo que permite explicar el origen de la pieza aislada de desierto frente a la entrada a El Faym, coincidente con la que hubiera surgido de un diseo racional. Parece razonable, por otra parte suponer, que abierta esta doble comunicacin del cauce del Nilo con el portillo de acceso a El Faym se ira constituyendo un segundo y permanente brazo del ro Nilo apoyado en la margen lbica del valle por donde discurrira luego el Bahr-Yussuf, como cauce natural del drenaje de las aguas de inundacin y que ste, en base a un enlace con el cauce principal del ro, diera lugar a una configuracin en isla del nomo Heraklepolita. El Nilo, aun en su brazo secundario, ahondara su lecho en el tramo situado tras la pieza aislada del desierto, haciendo con ello inconveniente cualquier solucin, tipo b), basada en diferenciar la posicin entre la presa y la central, para quienes disearan el

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

259

aprovechamiento Moeris partiendo de aquella previa situacin de los cauces de enlace del Nilo con el valle de El Faym. Deberan, en consecuencia, optar por alguna de las soluciones con cauce de alimentacin y desage comn, y presa y central en la misma posicin, decantndose, entre ellas, por la ms cercana al valle de El Faym, por las consideraciones ya apuntadas. En resumen, el diseo del aprovechamiento del lago Moeris ha de apoyarse en la misma disposicin labrada por la naturaleza a lo largo de la inmemorial comunicacin hidrulica de los dos valles. La posicin comn de la presa de cierre y de la central hidroenrgetica, ha de establecerse en la zona del pasillo ms prxima al valle de El Faym, es decir, en la seccin cercana a Hawara. El establecimiento del sistema de aprovechamiento consistira en realizar el cierre hidrulico mediante la implantacin de una presa dotada con vanos disponibles para la alimentacin del embalse y de las estructuras de desage, con aprovechamiento de la energa disponible en la seccin de Hawara, acompaado de la adecuada remodelacin en perfil y seccin del cauce comn para la entrada y salida de las aguas y de los tramos del cauce secundario del Nilo, prximo a la orilla lbica, con vistas a mejorar las condiciones de alimentacin en pocas de avenidas desde las secciones meridionales del nomo Herakleopolita, o del

260 Luis Zapico

tramo de desage hacia las secciones inferiores del mismo, Beni-Suef o Wasta, en uno u otro caso. Toda esta ingente labor implicara, esencialmente, la artificialidad del aprovechamiento Moeris, por ms que, estructuralmente, no hiciese sino remodelar el sistema que haba impuesto la misma naturaleza en relacin con la comunicacin hidrulica de los dos valles. estructura de La presa y deL dispositivo de entrada
de Las aguas aL Lago

La cota de coronacin de la presa debe superar a la de los collados de comunicacin del valle de El Faym con el Uadi Rayan con resguardo suficiente para no quedar rebasada en el caso de que las aguas vertiesen ocasionalmente por los collados. Es ms, se deber disponer de un resguardo suplementario para enjugar el oleaje, con lo que parece adecuado adoptar como cota de coronacin de la presa la 28, reservando as un resguardo de un metro para cada uno de los dos efectos. El muro de la presa se disea con sillera calafateada, a efectos de su impermeabilidad con productos bituminosos, ya empleados desde tiempo inmemorial en Mesopotamia, con este mismo propsito. Adoptaremos una seccin de ancho constante. Para el clculo de su grosor, consideraremos los esquemas que figuran en croquis adjunto, suponiendo que el muro se construye sobre un zcalo rocoso situado a cota 17. La mxima altura alcanza por tanto 11 metros, estando sujeto el muro a los siguientes

El aprovechamiento del lago Moeris. Diseo de la Presa y de la Central Hidroenergtica referido al ao 1800 a. C. Posicin de la presa y canales de alimentacin y desage.

Comunicaciones hidrulicas establecidas por procesos naturales entre El Faym y el Nilo desde tiempo inmemorial. Diseo segn croquis c), suponiendo la depresin de El Faym aislada respecto al Nilo.

eL Lago Moeris y eL Laberinto egipcio

Diseo segn croquis a), suponiendo la depresin de El Faym aislada respecto al Nilo.

261

Diseo segn croquis b), suponiendo la depresin de El Faym aislada respecto al Nilo.

Diseo segn croquis d), suponiendo la depresin de El Faym aislada respecto al Nilo.

Solucin ptima para la regulacin y cierre de la comunicacin hidrulica entre El Faym y el Nilo y remodelacin de cauces.

262 Luis Zapico

esquemas de carga: compuertas cerradas y cota del agua en el lado oriental, la 26 o bien nivel del agua a cota 24 en la cara occidental, con agua en las canalizaciones de la cara oriental a la cota 17 metros. Considerando una densidad de la fbrica de 2,4, se comprueba que un ancho constante de 5 metros en el muro de presa cumple las condiciones requeridas de estabilidad. Este ancho parece, por otra parte, adecuado para la comunicacin entre las dos mrgenes del pasillo de conexin de los valles de El Faym y del Nilo, por el que discurrir un trfico importante de personas y materiales, adems del que corresponda a la misma explotacin de la presa.