EL TECNOPOR O POLIESTIRENO EXPANDIDO

Breve resea histrica: En 1831 un lquido incoloro, el estireno, fue aislado por primera vez de una corteza de rbol. Hoy da se obtiene mayormente a partir del petrleo. El poliestireno fue sintetizado por primera vez a nivel industrial en el ao 1930. Hacia fines de la dcada del 50, la firma BASF (Alemania) por iniciativa del Dr. F. Stastny, desarrolla e inicia la produccin de un nuevo producto: poliestireno expandible, bajo la marca Styropor. Ese mismo ao fue utilizado como aislante en una construccin dentro de la misma planta de BASF donde se realiz el descubrimiento. Al cabo de 45 aos frente a escribanos y tcnicos de distintos institutos europeos, se levant parte de ese material, y se lo someti a todas las pruebas y verificaciones posibles. La conclusin fue que el material despus de 45 aos de utilizado mantena todas y cada una de sus propiedades intactas.

Que es el teknopor o poliestireno expandido? Es un plstico expandido, microporoso a clula cerrada, siendo su producto base el poliestireno. Este producto combina una serie de excepcionales propiedades, convirtindolo en una materia insustituible en una serie de usos. El Poliestireno Expandido (EPS) se define tcnicamente como: "Material plstico celular y rgido fabricado a partir del moldeo de perlas preexpandidas de poliestireno expandible o uno de sus copolmeros, que presenta una estructura celular cerrada y rellena de aire". La abreviatura EPS deriva del ingles Expanded PolyStyrene. Este material es conocido tambin como Telgopor o Corcho Blanco.

INTRODUCCIN Los compuestos orgnicos son en general sustancias de constitucin simple, porque se forman por molculas con un nmero muy reducido de tomos. La polimerizacin es una reaccin qumica realizada mayormente en presencia de un catalizador que se combina para formar molculas gigantes. Los polmeros tienen propiedades fsicas y qumicas muy diferentes constituidas por molculas sencillas. Los que se obtienen industrialmente se conocen como plsticos, stos tambin pueden ser llamados homopolmeros, que se producen cuando el polmero formado por la polimerizacin de monmeros iguales. Muchos monmeros tambin forman polmeros con prdida simultnea de una pequea molcula, como la del agua, la del monxido de carbono o del cloruro de hidrgeno. Estos polmeros se llaman polmeros de condensacin y sus productos de descomposicin no son idnticos a los de las unidades respectivas de polmero. As la polimerizacin de glucosa la celulosa, un polmero natural, va acompaado por prdida de agua y la celulosa es un polmero tpico de condensacin. POLMEROS Los Polmeros, provienen de las palabras griegas Poly y Mers, que significa muchas partes, son grandes molculas o macromolculas formadas por la unin de muchas pequeas molculas: sustancias de mayor masa molecular entre dos de la misma composicin qumica, resultante del proceso de la polimerizacin. Cuando se unen entre s ms de un tipo de molculas (monmeros), la macromolcula resultante se denomina copolmero.

Como los polmeros se forman usualmente por la unin de un gran nmero de molculas menores, tienen altos pesos moleculares. No es infrecuente que los polmeros tengan pesos moleculares de 100.000 o mayores. Los polmeros se caracterizan a menudo sobre la base de los productos de su descomposicin. As si se calienta caucho natural (tomado del rbol Hevea del valle del Amazonas), hay destilacin de hidrocarburo, isopreno. Los polmeros pueden ser de tres tipos:
a. Polmeros naturales: provenientes directamente del reino vegetal o animal. Por ejemplo: celulosa, almidn, protenas, caucho natural, cidos nucleicos, etc. b. Polmeros artificiales: son el resultado de modificaciones mediante procesos qumicos, de ciertos polmeros naturales. Ejemplo: nitrocelulosa, etonita, etc. c. Polmeros sintticos: son los que se obtienen por procesos de polimerizacin controlados por el hombre a partir de materias primas de bajo peso molecular. Ejemplo: nylon, polietileno, cloruro de polivinilo, polimetano, etc.

Muchos elementos (el silicio, entre otros), forman tambin polmeros, llamados polmeros inorgnicos. Propiedades Fsicas de los Polmeros

Estudios de difraccin de rayos X sobre muestras de polietileno comercial, muestran que este material, constituido por molculas que pueden contener desde 1.000 hasta 150.000 grupos CH2 CH2 presentan regiones con un cierto ordenamiento cristalino, y otras donde se evidencia un carcter amorfo: a stas ltimas se les considera defectos del cristal. En este caso las fuerzas responsables del ordenamiento cuasi cristalino, son las llamadas fuerzas de van de Waals. En otros casos (nylon 66) la responsabilidad del ordenamiento recae en los enlaces de H. La temperatura tiene mucha importancia en relacin al comportamiento de los polmeros. A temperaturas ms bajas los polmeros se vuelven ms duros y con ciertas caractersticas vtreas debido a la prdida de movimiento relativo entre las cadenas que forman el material. La temperatura en la cual funden las zonas cristalinas se llama temperatura de fusin (Tf) Otra temperatura importante es la de descomposicin y es conveniente que la misma sea bastante superior a Tf.

Clasificacin de los Polmeros segn sus Propiedades Fsicas Desde un punto de vista general se puede hablar de tres tipos de polmeros:

Elastmeros Termoplsticos Termoestables.

Los elastmeros y termoplsticos estn constituidos por molculas que forman largas cadenas con poco entrecruzamiento entre s. Cuando se calientan, se ablandan sin descomposicin y pueden ser moldeados. Los termoestables se preparan generalmente a partir de sustancias semifluidas de peso molecular relativamente bajo, las cuales alcanzan, cuando se someten

a procesos adecuados, un alto grado de entrecruzamiento molecular formando materiales duros, que funden con descomposicin o no funden y son generalmente insolubles en los solventes ms usuales.

Cul es el impacto ambiental del uso de los plsticos degradables?

El compuesto derivado en parte de plsticos degradables aumenta el contenido orgnico del suelo as como la retencin de agua y nutrientes, mientras que reduce el ingreso de qumicos y suprime las enfermedades de las plantas. Las bolsas degradables enviadas a los rellenos sanitarios pueden aumentar la tasa de degradacin de desperdicio orgnico en los mismos, al vez que mejora el potencial de recoleccin de metano disminuyendo el uso del espacio en el relleno sanitario. La energa necesaria para fabricar plsticos degradables es menor. Usar plsticos degradables nos beneficia mediante el uso de recursos energticos renovables y emisiones reducidas de gas de invernadero. Existen tambin algunos riesgos relacionados con la migracin de los subproductos tales como: Pigmentos residuales, residuos de catalizadores, desde los rellenos sanitarios hacia las aguas superficiales o del subsuelo. Degradacin de suelos resultante de uso de compuestos que puedan tener alto contenido de contaminantes metales u orgnicos derivado de residuos de plsticos degradables, aditivos, modificadores, acopladores, plastificantes, etc. Aumento de la incidencia de basura debido a la creencia de que los plsticos degradables desaparecern rpidamente.

Impacto Social y Ambiental generado por el uso de los Polmeros Aspectos positivos Un gran nmero de materiales estn construidos por polmeros y muchos de ellos son irremplazables en el actual mundo tecnolgico. Aspectos negativos

1. La inadecuada eliminacin de los polmeros contribuye en buena parte a la degradacin ambiental por acumulacin de basura. 2. Muchos artculos de plstico son peligrosas armas destructivas. Por ejemplo, las bolsas plsticas pueden ser causantes de asfixia si se recubre la cabeza con ellas y no se logra retirarlas a tiempo. 3. Especies como la tortura gigante, mueren al ingerir bolsas plsticas que flotan en el mar, confundindolas con esperma de peces, su alimento habitual. 4. La no biodegradacin impide su eliminacin en relleno sanitario y adems disminuye notablemente la presencia de colonias bacterianas en torno a los plsticos. 5. La incineracin puede generar compuestos venenosos. Por ejemplo, HCl (g) y HCN (g) 6. Los envases plsticos empleados para alimentos no pueden volver a usarse ya que no existen mtodos efectivos de esterilizacin. El tecnopor es un plstico hecho a partir de un derivado del petrleo conocido como estireno. El tecnopor es uno de los materiales menos amigables con el ambiente. El estireno es considerado actualmente como un posible cancergeno. El tecnopor no es biodegradable Incluso tras 500 aos la bandejita o vasito para el caf que tenas en la mano, estar en algn lugar de la superficie terrestre El tecnopor es mortal para la vida marina. Flota en la superficie del ocano, se descompone en bolitas que parecen comido y los animales las comen. Las tortugas de mar, por ejemplo, pierden su capacidad de sumergirse y mueren de hambre. El tecnopor, debido a su estructura, contiene grandes cantidades de aire que ocupan mucho espacio a pesar de ser liviano. Esto quiere decir que llena los rellenos sanitarios rpidamente, reduciendo su vida til. El tecnopor segrega sustancias txicas al contacto con las comidas y bebidas, que amenazan la salud, especialmente el sistema reproductivo. .El tecnopor, al quemarse produce sustancias txicas que contaminan el aire que respiramos. El tecnopor no se recicla en el Per.

Qu puedes hacer t? Exige a los establecimientos que eviten el uso

del tecnopor. Habla con el encargado. T opinin es la que cuenta REDUCE al mximo el consumo de productos con este material (envases para llevar, vasitos para bebidas calientes).Busca aquellos productos cuyo envoltorio sea reciclable: cartn, papel, vidrio. Con que nombres se le conoce al tecnopor

Argentina: Telgopor1 marca comercial de la empresa Hulytego.2 3 Bolivia: Plastoformo. Brasil: Isopor. Colombia: Icopor, por su fabricante, Industria Colombiana de Porosos. Costa Rica: Estereofn, probablemente derivado del nombre comercial en ingls "Styrofoam", registrado por la Dow Chemical. Chile: Generalmente se le dice Plumavit; aunque en ciertos lugares (especialmente en el rea de la construccin) se le dice Aislapol, ya que sta es la fabricante de poliestireno ms antiguo de Chile.

Cuba: Poliespuma. Ecuador: Espuma-flex. El Salvador: Durapax. Honduras: "Durapax". Espaa: poliexpan, poliespan, forespan, porexpan, corchopn o corcho blanco. Guatemala: Duropor Duroport Thermopor Mxico: Hielo Seco,Nieve Seca,Unicel Nicaragua: Poropls Panam: "Foam" e "Hielo Seco" Paraguay: "Isopor" Per: Tecnopor. Portugal: Esferovite. Puerto Rico y Repblica Dominicana: Fon. Uruguay: Espuma plast. Venezuela: Anime

Concepto: es un material plstico espumado, derivado del poliestireno y

utilizado en el sector del envase y la construccin.La fabricacin del material se
realiza partiendo de compuestos de poliestireno en forma de perlitas que contienen un agente expansor (habitualmente pentano). Despus de una pre-expansin, las perlitas se mantienen en silos de reposo y posteriormente son conducidas hacia mquinas de moldeo. Dentro de dichas mquinas se aplica energa trmica para que el agente expansor que contienen las perlitas se caliente y stas aumenten su volumen, a la vez que el polmero se plastifica. Durante dicho proceso, el material se adapta a la forma de los moldes que lo contienen.

En construccin lo habitual es comercializarlo en planchas de distintos grosores y densidades. Tambin es habitual el uso de bovedillas de poliestireno expandido para la realizacin de forjados con mayor grado de aislamiento trmico. Su cualidad ms destacada es su higiene al no constituir sustrato nutritivo para microorganismos. Es decir, no se pudre, no se enmohece ni se descompone, lo que lo convierte en un material idneo para la venta de productos frescos. En los supermercados, lo encontramos fcilmente en forma de bandejas en las secciones de heladera, pescadera, carnicera, frutas y verduras. Otras caractersticas reseables del poliestireno expandido (EPS) son su ligereza, resistencia a la humedad y capacidad de absorcin de los impactos. Esta ltima peculiaridad lo convierte en un excelente acondicionador de productos frgiles o delicados como electrodomsticos, componentes elctricos... tambin se utiliza para la construccin de tablas de surf; aunque normalmente stas emplean poliuretano, el poliestireno es ms ligero, lo que conlleva mayor flotabilidad y velocidad pero menor flexibilidad.

Otra de las aplicaciones del poliestireno expandido es la de aislante trmico en el sector de la construccin, utilizndose como tal en fachadas, cubiertas, suelos, etc. En este tipo de aplicaciones, el poliestireno expandido compite con la espuma rgida de poliuretano, la cual tiene tambin propiedades aislantes. En Espaa la Norma Bsica de la Edificacin NBE-CT79 clasifica en cinco grupos distintos al poliestireno expandido, segn la densidad y conductividad trmica que se les haya otorgado en su fabricacin. Estos valores varan entre los 10 y 25 kg/m de densidad y los 0,06 y 0,03 W/mC de conductividad trmica, aunque solo sirven de referencia, pues dependiendo del fabricante estos pueden ser mayores o menores. Poliestireno
Tambin existe el temor de que el poliestireno afecta la salud reproductiva de animales de laboratorio.17 Si bien no existen estudios concluyentes al respecto, existe un informe de Greenpeace donde se incluye al estireno dentro de las sustancias que afectan la salud reproductiva. Segn los fabricantes de Poliestireno, los niveles residuales de estireno en el producto final son mnimos y al tratarse de una sustancia voltil, stos se evaporan.18 Segn un reporte de 1986 de la EPA (siglas en ingls de "Agencia de Proteccin al Medioambiente", organismo del gobierno norteamericano) el poliestireno se clasificaba como el quinto producto qumico cuya produccin generaba ms desechos peligrosos. Actualmente existe un reporte de dicha agencia sobre el poliestireno disponible en lnea.

Uso y fin de vida

El poliestireno expandido es reutilizable al 100% para formar bloques del mismo material y tambin es reciclable para fabricar materias primas para otra clase de productos. Adems, ya que tiene un alto poder calorfico y no contiene gases del grupo de los CFCs, puede ser incinerado de manera segura en plantas de recuperacin energtica.9 No es deseable verterlo en rellenos ya que este material no es fcilmente degradable.4 Dependiendo de las caractersticas (principalmente tamao y forma) de un objeto de poliestireno expandido y del medio que lo rodea, la degradacin puede tardar desde unos meses hasta ms de 500 aos. Un vaso de poliestireno expandido, expuesto a energa solar, viento, lluvia, etc. se degradar en poco tiempo. Mientras que un vaso similar que se encuentre enterrado en un relleno sanitario tardar mucho ms, 50 aos en promedio. El smbolo de reciclaje correspondiente al poliestireno es el tringulo con el nmero 6 y las siglas PS.10 11 El principal mtodo para reciclar el poliestireno se ha usado desde hace dcadas y consiste en despedazar mecnicamente el material para posteriormente mezclarlo con material nuevo y as formar bloques de EPS que pueden contener hasta un 50% de material reciclado. Existen actualmente otras tecnologas para reciclaje como la densificacin mecnica que consiste en aplicar energa mecnica y trmica a los espumados para convertirlos en partculas compactas que pueden transportarse ms fcilmente. Tambin se estudian mtodos para disolver los espumados en disolventes especiales y as facilitar su transporte y reprocesamiento.12

Uno de los principales problemas ambientales es el uso de vasos desechables de cualquier material, ya que se descartan mezclados con el resto de los desechos y es muy difcil separarlos para reciclaje. En la ciudad de Los Angeles recientemente se implement un programa de recoleccin del EPS que permitir reciclar estos desechos adecuadamente.13 Unas 100 ciudades de Estados Unidos han prohibido el uso vasos descartables de espuma de poliestireno, sin tomar en cuenta que los vasos de cartn requieren gran cantidad de recursos para su fabricacin, no pueden reciclarse por estar recubiertos y tardan ms de 300 aos en degradarse en los rellenos modernos.14 Entre estas ciudades estn: Portland, Berkeley y Oakland.15 Algunos fabricantes han prohibido unilateralmente el poliestireno en sus embalajes, como el fabricante de consolas Nintendo. Tambien existe el temor de que el poliestireno afecta a la salud reproductiva de animales de laboratorio. Si bien no existen estudios concluyentes al respecto, existe un informe de Greenpeace donde no se incluye al poliestireno dentro de las sustancias que afectan la salud reproductiva. Segn un reporte de 1986 de la EPA (siglas en ingls de "Agencia de Proteccin al Medioambiente", organismo del gobierno norteamericano) el poliestireno se clasificaba como el quinto producto qumico cuya produccin generaba ms desechos peligrosos.
Importancia del aislamiento trmico en la reduccin de emisiones

El poliestireno al ser uno de los mejores aislantes trmicos, se usa ampliamente en la construccin de edificios ahorradores de energa. Un edificio aislado adecuadamente con espuma de poliestireno puede reducir la energa utilizada para climatizarlo hasta un 40%. De esta manera se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. Algunas Caractersticas y Propiedades: Resistencia Quimica: Inalterable a los cidos: Sulfrico, clorhdrico y ntrico; lejias: de soda, potasa y amoniacales; alcoholes: etlico y metlico. Tiene gran poder de flotabilidad

Color: El color natural de poliestireno expandido es blanco, esto se debe a la refraccin de la luz. Resistencia Mecanica: La densidad del material guarda una estrecha relacin con las propiedades de resistencia mecnica. Imputrescible: Su cualidad ms destacada es su higiene al no constituir sustrato nutritivo para microorganismos. Es decir, no se pudre, no se enmohece ni se descompone lo que lo convierte en un material idneo para la venta de productos frescos. En los supermercados, lo encontramos fcilmente en forma de bandeja en las secciones de heladera, pescadera, carnicera, frutas y verduras. Densidad: En funcin de la aplicacin las densidades se sitan en el intervalo que va desde los 10kg/m3 hasta los 35kg/m3. Otras caractersticas reseables del poliestireno expandido son su ligereza, resistencia a la humedad y capacidad de absorcin de los impactos. Esta ltima peculiaridad lo convierte en un excelente acondicionador de productos frgiles o delicados como electrodomsticos, componentes elctricos, etc.

Aislante: Otra de lasaplicaciones del poliestireno expandido es la de aislante trmico y acstico en el sector de la construccin, utilizndose como tal en fachadas, cubiertas, suelos, etc. En este tipo de aplicaciones, el poliestireno expandido compite con la espuma rgida de poliuretano, la cual tiene tambin propiedades aislantes. En Espaa la Norma Bsica de la Edificacin NBE-CT79 clasifica en cinco grupos distintos al poliestireno expandido, segn la densidad y conductividad trmica que se les haya otorgado en su fabricacin. Estos valores varan entre los 10 y 25 kg/m de densidad y los 0,06 y 0,03 W/mC de conductividad trmica, aunque solo sirven de referencia, pues dependiendo del fabricante estos pueden ser mayores o menores.

Comportamiento frente al agua y vapor de agua: El poliestireno expandido no es higroscpico, a diferencia de lo que sucede con otros materiales del sector del aislamiento y embalaje. Incluso sumergiendo el material completamente en agua los niveles de absorcin son mnimos con valores oscilando entre el 1% y el 3% en volumen (ensayo por inmersin despus de 28 das). Al contrario de lo que sucede con el agua en estado lquido el vapor de agua s puede difundirse en el interior de la estructura celular del EPS cuando entre ambos lados del material se establece un gradiente de presiones y temperaturas. Estabilidad dimensional: Se sita en los valores que oscilan entre 0,05 y 0,07 mm . por metro de longitud y grado Kelvin.

Estabilidad dimensional: Los productos de EPS, como todos los materiales, estn sometidos a variaciones dimensionales debidas a la influencia trmica. Estas variaciones se evalan a travs del coeficiente de dilatacin trmica que, para los productos de EPS, es independiente de la densidad y se sita en los valores que oscilan en el intervalo 5-7 x 10 -5 K -1 , es decir entre 0,05 y 0,07 mm . por metro de longitud y grado Kelvin. A modo de ejemplo una plancha de aislamiento trmico de poliestireno expandido de 2 metros de longitud y sometida a un salto trmico de 20 C experimentar una variacin en su longitud de 2 a 2,8 mm .

Estabilidad frente a la temperatura:

Adems de los fenmenos de cambios dimensionales por efecto de la variacin de temperatura descritos anteriormente el poliestireno expandido puede sufrir variaciones o alteraciones por efecto de la accin trmica. El rango de temperaturas en el que este material puede utilizarse con total seguridad sin que sus propiedades se vean afectadas no tiene limitacin alguna por el extremo inferior (excepto las variaciones dimensionales por contraccin). Con respecto al extremo superior el lmite de temperaturas de uso se sita alrededor de los 100C para acciones de corta duracin, y alrededor de los 80C para acciones continuadas y con el material sometido a una carga de 20 kPa. Comportamiento frente a factores atmosfricos: La radiacin ultravioleta es prcticamente es el nico factor que reviste importancia. Bajo la accin prolongada de la luz UV, la superficie del EPS se torna amarillenta y se vuelve frgil, de manera que la lluvia y el viento logran erosionarla. Dichos efectos pueden evitarse con medidas sencillas, en las aplicaciones de construccin con pinturas, revestimientos y recubrimientos.

Construcin:

- CASETONES DE TEKNOPOR (BLOQUES DE POLIESTIRENO EXPANDIDO). Como sustituto de los ladrillos huecos en los techos aligerados, es un excelente aislante. - LOSETAS ACUSTICAS Y DECORATIVAS

Dimensiones : 1' x 1' y 2' x 2' Espesores : 1/2" y 3/4" y otros a demanda Tipos : Simple, Corrugada, Perforada, Martillada, Calamina, Escalera, Biseladas.

Juntas de Dilatacin Dado su ndice de resistencia a la comprensin y a la flexin as, como a su fcil colocacin y bajo precio, es el material apropiado para usos en carreteras, edificios, veredas, etc.

Aislamiento de Tuberias Frigorficos, ductos de aire acondicionado. Disponemos de caas en TEKNOPOR para tubos de " hasta 14" , para suministro de piezas moldeadas para vlvulas y otros implementos.

Aislamiento de Heladeras Conerciales y Familiares

Tanto en la fabricacin de heladeras comerciales, as como en carretillas para helados y chupetes. Dando lugar a un aumento de capacidad por su economa y alto rendimiento, dando lugar a un aumento de capacidad til sin aumentar las dimensiones exteriores.

Refrigeracin Colocacin de teknopor en cmaras frigorficas (piso, paredes y techos). DIMESIONES STANDAR DE PLANCHAS DE TEKNOPOR 1.20 X 0.802.40 X 1.201.27 X 0.822.52 X 1.27 Espesores desde 1/4" hasta 15" y densidades desde 10 Kg/m3 hasta 20 Kg/m3.

Nautica: Por sel el TEKNOPOR un material insumergible y de densidad muy baja, 10/18 Kgs. por m3, es el producto ideal para el relleno del compartimiento de popa y el de proa, si es necesario, con el n de que la embarcacin sea insumergible, en caso de que sta haga agua en el resto de la embarcacin.

En el Transporte - Hielo seco- Helados- Lecha- Fruta- Pescado- Carne- Mariscos- etc.

En la Playa Por las cualidades de flotabilidad, belleza y resistencia es el material indicado para la fabricacin de artculos como tablas corre-olas en varios tamaos, salvavidas insumergibles para nios y adultos, cascos y sombreros atractivos.

 En el Hogar y en el Campo Disponemos de recipientes trmicos en gran variedad de formas y tamaos, los que les aseguran una perfecta conservacin de hielo duarnte prolongadas horas.

Decoracin Por ser el TEKNOPOR una material liviano de fcil trabajo, en este campo el lmite de las creaciones est en la imaginacin del decorador profesional. Aplicaciones en vitrinas, sets de televisin, teatros, maquetas, display, etc.

Encofrado Perdido La utilizacin de planchas TEKNOPOR de poco espesor en el encofrado, permiten el ahorro de madera de encofrado al no humedecerse dicha madera, evitando al mismo tiempo que sta reciba directamente la mezcla del encofrado.

Proceso de produccin:

La fabricacin del material se realiza partiendo de compuestos de poliestireno en forma de perlitas que contienen un agente expansor (habitualmente pentano). Despus de una preexpansin, las perlitas se mantienen en silos de reposo y posteriormente son conducidas hacia mquinas de moldeo. Dentro de dichas mquinas se aplica energa trmica para que el agente expansor que contienen las perlitas se caliente y stas aumenten su volumen, a la vez que el polmero se plastifica. Durante dicho proceso, el material se adapta a la forma de los moldes que lo contienen. En construccin lo habitual es comercializarlo en planchas de distintos grosores y densidades. Tambin es habitual el uso de bovedillas de poliestireno expandido para la realizacin de forjados con mayor grado de aislamiento trmico. Para hacer poliestireno se usan recursos naturales no renovables, ya que es un plstico derivado del petrleo. En lo que respecta al proceso de produccin y su huella ecolgica, una de las principales preocupaciones es la emisin de clorofluorocarbonos (CFC) a la atmsfera [1] . Cabe mencionar que, los procesos de produccin de productos tales como planchas para construccin, vasos trmicos para bebidas y embalajes para electrdomsticos nunca han sido responsables por tal liberacin de CFC. Estos procesos no son sujetos a las regulaciones del protocolo de Montreal y otras similares y por lo tanto no requirieron modificaciones especiales Existe un proceso distinto llamado poliestireno expandido por extrusin (XEPS), que se usa solamente para producir productos como bandejas para alimentos, cajas para hamburguesas y algunos platos y tazones descartablesEn el pasado al fabricar ciertos productos de XEPS se usaron productos qumicos que liberaban gases que contribuyeron al agrandamiento del agujero de ozono. Hoy en da, al crearse conciencia sobre este problema se han implementado exitosamente en todo el mundo procesos alternativos de produccin de estas bandejas y productos similares, que no emiten CFC a la atmsfera.

Cmo afecta al Medio Ambiente? La produccin de Poliestireno Expandido utiliza productos derivados del petrleo. De todos modos, el consumo de este recurso natural es realmente muy limitado: slo el 4% del petrleo que se utiliza a nivel mundial se destina a la produccin de materiales plsticos, y dentro del conjunto de materiales plsticos, el EPS representa un 2,5% del total. Se deduce de esto que solo el 1 por 1000 del petrleo se destina a la fabricacin de EPS. En Europa, actualmente, el uso del plstico por habitante es aproximadamente 30 kg/ao, por lo tanto, la cantidad de petrleo usado para la produccin de plstico, sera suficiente para un viaje en auto de 300 km . Por otro lado, el consumo de petrleo para la produccin de EPS sera insuficiente para permitir un viaje en auto para ir a un supermercado local. Otra ventaja que posee el EPS frente al medio ambiente es que para su produccin o uso no se utilizan, ni se han utilizado jams, clorofluorocarburos, de modo que no se ataca la atmsfera. El agente expansor utilizado en su fabricacin, pentano, pertenece a la familia del metano, un

gas natural derivado de fuentes naturales, que se descompone rpidamente en la atmsfera.

Se podr reciclar? Todo lo mencionado anteriormente no hace referencia a la reciclabilidad del poliestireno, a diferencia de materiales como el PET(El Tereftalato de polietileno, politereftalato de etileno, polietilentereftalato o polietileno Tereftalato (ms conocido por sus siglas en ingls PET, Polyethylene Terephtalate) es un tipo de plstico muy usado en envases de bebidas y textiles. Algunas compaas manufacturan el PET y otros polisteres bajo diferentes marcas comerciales, por ejemplo, en los Estados Unidos y Gran Bretaa usan los nombres de Mylar y Melinex), que son ms amigables con el medio ambiente, el polietireno expandido es unos de los materiales menos amigables. Esto se debe a que la polimerizacin del estireno no es reversible.

Esto no quiere decir que el poliestireno expandido no pueda ser utilizado nuevamente, de hecho una de las posibilidades que existen es volver a utilizarlo en la produccin de poliestireno expandido. Existen adems otras posibilidades como por ejemplo en la construccin como componente del hormign liviano, rellenos de terrenos, etc. A continuacin se detallan algunas de las distintas formas de reciclado del poliestireno expandido: -Reusar el embalaje a nivel domstico (mudanzas, almacenaje, jardinera, decoracin). -Moler piezas de poliestireno expandido recolectadas. Emplear la molienda en la fabricacin de hormign liviano o en el aflojamiento de suelos, jardines, estadios.

-Volver al Poliestireno (PS): Con poliestireno expandido desgasificado se pueden fabricar piezas por inyeccin (macetas, carretes de pelculas, artculos de escritorio, etc.). Se rescata as la energa "intrnseca" del plstico. Esta energa (que es la acumulada durante todo el proceso industrial a partir del petrleo en el material) siempre es mayor a la obtenida por combustin. -Obtencin de energa calrica para procesos a escala industrial. 1 kg de espuma del tipo fcilmente inflamable (generalmente embalajes) equivale en su valor energtico a aproximadamente 1,2 l de fuel oil. En un proceso de combustin completa, el poliestireno expandido es eliminado libre de cenizas, con formacin de: energa, agua y dixido de carbono.

-Reciclaje interno de productos de descarte en la fbrica de espuma. La fabricacin de poliestireno expandido en bloques, placas o piezas con destinos especficos y predeterminados, admite un contenido respetable de material regenerado sin alterar el aspecto ni las cualidades tcnicas del producto final.