Clo & Asociados.

La Historia Enseada / nmero 7

Palti, Elas: La nacin como problema

Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, marzo 2003
por Florencia Abate Universidad de Buenos Aires CONICET

La nacin como problema es una intervencin contundente y necesaria en el campo de la historiografa. Jos Elas Palti realiza en este libro tres operaciones. La primera consiste en pensar, a partir de una serie de autores, de qu manera se produjo la emergencia del concepto genealgico de la nacin y cules fueron sus sentidos. La segunda apunta a mostrar cmo dicho concepto comenz a traslucir las aporas que le son intrnsecas, dando de ese modo lugar al surgimiento de corrientes antigenealgicas, cuyos planteos cuestionaron las bases del nacionalismo de cuo romntico e historicista. Por ltimo, el tercer movimiento del anlisis probable- mente, el ms importante est dirigido a problematizar el discurso antigenealgico, revelando sus propios puntos ciegos y el lbil carcter subsidiario de los fundamentos en los que se apoya, ya que stos, paradjicamente, le deberan todo al terreno de premisas discursivas creadas por sus adversarios. Palti muestra que a lo largo del siglo XIX el concepto genealgico de la nacin fue central para construir el suelo de categoras gracias a las cuales tanto los nacionalistas como sus detractores pudieron discutir la cuestin nacional. Luego, aborda los contextos especficos de los debates pos146

teriores, a fin de poner de manifiesto que la voluntad de historizar del concepto de nacin y develar su condicin artificial no es, en modo alguno, neutra en cuanto a lo ideolgico. Antes bien, el pretendido sesgo objetivo y cientfico que a menudo se arroga a s mismo el discurso anti-genealgico ha de ser puesto siempre en tela de juicio. Palti nos recuerda que las corrientes antigenealgicas no deben ser concebidas como fruto de un asptico y desinteresado espritu que se propone probar que la nacin es un constructo (despus de todo, qu no es un constructo en la cultura?), sino ms bien como una tentativa de minar las premisas del nacionalismo moderno. Ahora bien, en este punto el autor observa que el enfoque antigenealgico logr desarmar el aparato conceptual de aquel nacionalismo de matriz romntica; pero no ha conseguido siquiera rozar el ncleo de un nuevo tipo de nacionalismo que ya no se presenta como hijo del paradigma de la Ilustracin: Si el objeto de las narrativas antigenealgicas era privar de sustento ideolgico a las tendencias ms radicalmente jingostas del nacionalismo, hay que decir que definitivamente erraron el blanco. La revelacin de sus fundamentos contingentes resulta destructiva

Reseas y notas

slo respecto del concepto genealgico del siglo XIX; deja intacta, en cambio, lo que Adorno llama la razn cnica del nacionalismo del ltimo siglo, desde que el mismo no niega la contingencia de sus basamentos ni reclama para s ningn estatuto de verdad. El propio Mussolini lo deca en 1922: Nosotros hemos creado nuestro mito. Nuestro mito es fe y pasin. No necesitamos que ste sea una realidad. (...) Nuestro mito es la nacin, nuestro mito es la grandeza de la nacin!. As, Palti se ocupa de exponer y discutir recientes trabajos de Hobsbawm y de Habermas, sealando el callejn sin salida al que en ltima instancia parece arribar la mayora de las argumentaciones antigenealgicas, incluso aquellas que aceptan hasta el lmite las consecuencias del carcter inventado de toda adscripcin colectiva, y no intentan contraponer a las identidades nacionales ninguna forma de objetividad, como s pretendera Habermas. En el ltimo tramo, La nacin como problema cumple una valiosa labor: invitar a no perder de vista la relatividad de todo postulado terico respecto de un problema que se juega en trminos polticos. Sensatamente, Palti sugiere que no es la historiografa ni ninguna disciplina la que en ltima instancia consigue forjar o destruir las ficciones de identidad colectiva. Aqu el autor sortea la trampa de la alineacin inherente a toda especialidad,

para recuperar una mirada ms abarcativa, atenta a las condiciones materiales de inscripcin de los discursos y reivindicativa de la naturaleza poltica del saber. Ese gesto no poda ser ms oportuno si se piensa que en los ltimos tiempos una suerte de optimismo deconstruccionista ha llevado a declarar airosamente la muerte de numerosos conceptos (como si su mera declaracin pudiera suponer su desaparicin real) y ha propiciado que circulen demasiadas frases hechas que, como rfagas, corren de boca en boca en el interior de las academias y slo tienen el efecto de suplir, con su complaciente sugestin fnica, la responsabilidad del pensamiento sobre lo poltico. Como se afirma en este libro, la desarticulacin de las ficciones de identidad no es una propiedad exclusiva de los discursos, sino que se sita en la arista que limita a los discursos con lo que los excede, y no resulta un fenmeno frecuente, sino ms bien algo excepcional y que tiende a expresar profundas conmociones sociales y polticas. Esta advertencia, de impulso moderno, tal vez sea el principio tico y metodolgico que debera contemplar cualquier estudio serio de la nacin como problema, a menos que los estudiosos se abandonen a la idea de que los esfuerzos de la conciencia se desconecten cada vez ms de cualquier praxis posible.

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