Historia

Los orgenes de la antropologa criminal en Cuba The origins of the Cuban criminal anthropology
Miguel Angel PUIG-SAMPER MULERO * Rafael HUERTAS GARCIA-ALEJO **
Aunque es cierto que la recepcin de la psi quiatra positivista y de la antropologa criminal fue bastante tarda en Amrica, tal como ha demostrado Jos Luis PESET en su libro Cien cia y Marginacin. So bre I>egros, locos y cri minales (Barcelona, 1983), el caso cubano se presenta como la ex cepcin que confirma la regla. As, mientras que en otros pases ameri canos persisten teoras metafsicas, apoyadas en criterios de libre al bedro y culpa y respon sabilidad de los delin cuentes, segn J. L. PESET, en el seno de las doctrinas mdicas y ju rdicas, la rpida intro duccin en Cuba de las doctrinas de DARWIN y de LOMBROSO y la pecu liar situacin poltica,
(*) Bilogo. C.S.I.C. Centro de Estudios Histri cos. Opto. de Historia de la Ciencia. (**) Mdico. C.S.I.C. Centro de Estudios Histri coso Opto. de Historia de la Ciencia.

RESUMEN
El ((Estudio antropolgico sobre los asesinos, presentado por el doctor Montalvo en el Ateneo de La Habana en 1879, es una de las obras ms significativas para el estudio de la difusin e introduc cin de la teoras de Cesare Lombroso en Amrica, especialmente en Cuba, pas en el que su recepcin fue ms temprana.

SUMMARY
The ((Estudio antropolgico sobre los asesinos, what was read by Dr. Montalvo in the Ateneo of Havana in 1879, is one of the mo re important studies of the analysis of the diffusion and introduc tion of the Cesare Lombroso's theories in America, and specially in Cuba, where their reception was very early.

PALABRAS CLAVE
Antropologfa criminal. Lombroso. Psiquiatra cubana.

KEY WORDS
Criminal anthropology. Lombroso. Cuban psychiatry.

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econmica y social de la isla, que an se mantiene como colonia espaola, supuso la rpida conversin de muchos cientfi cos y mdicos cubanos, pertenecientes en su mayora a la burguesa criolla, al nuevo credo que pretenda normativizar la sociedad y crear los elementos de defensa frente a los individuos y grupos sociales supuestamente peligrosos. Sin descartar otras posibles vas de pe netracin de las nuevas teoras, parece que la principal fue la Sociedad Antropo lgica de la Isla de Cuba. Esta fue creada en 1877 como correspondiente de la So ciedad Antropolgica Espaola, fundada en 1865 por un grupo de intelectuales cu banos, en su mayora mdicos, interesa dos en las nuevas corrientes ideolgicas europeas. No hay que olvidar que fueron numerosos los mdicos cubanos que es tudiaron en Pars, donde recibieron la in fluencia de la nueva antropologa positi vista encabezada por Paul BROCA y de la psiquiatra degeneracionista de MOREL y MAGNAN, convalidaron sus estudios en Madrid y volvieron a la isla para ejercer su profesin. Los canales de comunicacin con Europa eran, por tanto, muy directos an antes del nacimiento de la Sociedad Antropolgica cubana, pero con ste se ampliaron considerablemente, dado que la conexin con la antropologa francesa, bien fuera directamente o a travs de la espaola, implicaba la relacin inmediata con multitud de sociedades antropolgi cas europeas y, entre ellas, con la italiana. A pesar de que el discurso de MONTAL VO en el Ateneo de La Habana y los co mentarios que de l hace E.B.E. (proba blemente el antroplogo Esteban BORRE RO ECHEVERRA) en la Revista de Cuba no sean ms que una breve exposicin de las teoras del fundador de la antropologa criminal, C. LOMBROSO, no deja de sor prender la rapidez con que fueron lleva das a la isla del Caribe las ideas del sabio italiano, puesto que tres aos despus de la edicin de L'uomo delinquen te (Miln, 1876), ya aparecen discusiones cientficas en la Sociedad Antropolgica de la Isla de Cuba, en las que se utilizan los presu puestos tericos lombrosianos. Una de

estas discusiones, la entablada entorno al caso FREEMAN y su secta, dio origen a los trabajos del Dr. TORRALBAS Considera ciones sobre la reversin moral y a los de MESTRE, BORRERO y REYES sobre el lIama do nuevo Abraham, en los que se pole miz sobre el carcter patolgico o atvi co de la conducta de FREEMAN, utilizando como referencias tericas las obras de MANDSLEY, LOMBROSO Y BORD/ER. Por otro lado, estas ideas procedentes del po sitivismo italiano junto a las derivadas de las tesis darwinistas y del movimiento an tropolgico francs, fueron aplicadas en el estudio de la raza negra, considerado como uno de los objetivos prioritarios de la Sociedad antropolgica cubana, aun que es cierto que algunos de sus miem bros distinguen la criminalidad propia de las razas consideradas por ellos inferio res de la atvica caracterstica de los ti pos perversos de las superiores. Presentamos, por tanto, en esta Heme roteca, un texto que si bien no es exhaus tivo en la exposicin de las teoras de LOMBROSO, es muy representativo de la recepcin de sus ideas en Cuba, lo cual es importante si tenemos en cuenta que esta misma recepcin se produjo en Espaa una dcada ms tarde y que, incluso, en pases con un nivel cientfico mucho ms alto, las discusiones generadas por las ideas de LOMBROSO fueron posteriores.

Estudio antropolgico sobre

los asesinos. Discurso del Seor
Montalvo en el Ateneo de La Habana.

Revista de Cuba.
Vol. 6, pgs. 165-170, 1879.
El carcter eminentemente crtico de nuestra poca ha llevado todas las cues tiorJes que son objeto de su estudio el cri terio de la ciencia presentndolas una nueva luz, sometindolas al escrutinio y al anlisis sin vacilaciones ni temor. No slo las que dicen relacin las ciencias fsicas y naturales, sino las cues tiones sociolgicas y de rden puramente moral, han ido la losa anatmica en donde el filsofo ha hecho penetrar sin compasion el escalpelo de la lgica hasta

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sus entraas, vido de verdad, buscando por nuevos medios el conocimiento, obje to de sus estudios investigaciones. En su obra de constante remocin la ciencia moderna no se ha dado un punto de repo so y su tarea ha sido doblemente fatigosa; porque, al paso que haca la luz en el fon do de los abismos que mostraba vacos, desalojando de ellos los monstruos de la supersticin y de la mentira que los pobla ban, ha tenido que llenar esos vacos, ha tenido que llenarlos de sanas nociones, encendiendo de paso la antorcha que de ba de hacerlos de entnces para siempre visibles y de fcil exploracin. No ha abor dado tan difcil tarea ni ha llevado ya ca bo una gran parte de ella libre de obstcu los, no; por todas partes le han salido al paso las fuerzas conservadoras de lo pa sado y el combate ha sido tenaz: de aqu la sorda oposicin, de aqu los desmayos y vacilaciones de los espritus dbiles mal preparados, de aqu el malestar de la poca presente que es el malestar que acompaa siempre a las gestiones. La fi losofa moderna elabora hoy los elemen tos de la sntesis social del porvenir, obje to supremo de sus estudios y nico y leg timo fin de sus aspiraciones. Las cuestiones relativas la responsa bilidad humana han sido, como no podia mnos, objeto preferente de su estudio; se ha estudiado el carcter universal de los actos cerebrales refirindolos la or ganizacin que de un modo general dice de ellos, se ha estudiado el carcter de los estados intermedios la razn, de pasio nes nutritivas, sensitivas y cerebrales, se ha estudiado en fin ese estado de razon objeto de tanta controversia, establecien do as sobre slida base la nocin verda dera de la libertad humana. La patologa mental ha hecho suyos cien y cien casos que caian bajo el dominio de leyes pena les poco ilustradas, y la medicina Legal ha dejado oir su voz en el seno de las asam bleas legislativas para decir del carcter de las leyes; ha dado sanos y tiles conse jos los jueces y ("h...,ogados en momentos de suma vacilacin; y sobre el espritu ge neral de las leyes, sobre las nociones del

espritu vulgar se levanta magestuosa la filosofa esclareciendo las unas y las otras, mejorando siempre la condicion so cial del hombre y llevando todos los ni mos esa dulce seguridad que nace del co nocimiento perfecto de su propia natura leza, que nos acerca cada vez ms la realizacin del inmortal nosce te ipsum. Si el estudio de los temperamentos idiosin crasias ha concurrido poderosamente esclarecer las. nociones referentes la ac tividad moral humana, ninguna como el estudio de la organizacin cerebral ha he cho tanta luz en este asunto. Desde que GALL puso los conocimientos de la Freno loga, vislumbrando ya verdades que hoy son del dominio de la ciencia, por todas partes surgieron naturalistas y fisilogos que han aumentado el caudal de esas no ciones, conservando vivo siempre el inte rs que inspiran; pero estaba reservado una ciencia nueva, estaba reservado la Antropologa, la ms completa de las ciencias humanas, el privilegio de echar las bases cientficas de este estudio, el de dar el mtodo y el instrumento que habian de completarlo. El estudio de las razas hu manas en sus condiciones fsicas y psico lgicas di la clave de gran nmero de he chos, abriendo as vasto campo la es peculacin filosfica. La semejanza de ciertos caractres fsi cos no constantes en la poca actual con otros caractres idnticos ms acentua dos y ms generales de los hombres de otras pocas, dieron base al conocimien to y estudio de los fenmenos de atavis mo y reversin, y los fenmenos morales correlativos hallaron explicacin en la co rrelacin de la forma. En este terreno se colocan naturalmente las cuestiones refe rentes los asesinos congnitos cuyo cr neo presenta grandes analogas con el crneo de los hombres de la poca cua ternaria: en aquel era dominante el carc ter que entre nosotros es hoy puramente accidental: h aqu el atavismo. Ese ca rcter general pudiera ser controvertido; pero las huellas y vestigios de su vida mo ral, impresos all con caractres indelebles en su tumba comun, no dan lugar duda,

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manifestando la ferocidad de todos los instintos egoistas en aquella p'oca y en aquella vida de lucha abierta y tenaz con los poderes antagonistas naturales: en aquella vida de combate entre el hombre y la fiera, entre el hombre y el hom bre. Cosa es demasiado cierta que estos instintos aunque modificados, subsisten, no siempre bien encubiertos en el hombre actual, como un girn de su vieja librea moral cosido su ropaje, hoy ms fino y delicado por el triunfo relativo de los sen timientos altruistas. El estudio, pues, de los caractres antropolgicos y patolgi cos del crneo de los asesinos congnitos di lugar la disertacin cientfica, intere sante y por todos conceptos notable del Dr. MONTALVO en el Ateneo de la Haba na, la noche del mircoles veintitres. Bien es que hagamos constar desde el primer momento una distincin: cuanto se diga en este estudio sobre los asesinos refirese slo aquellos que lo son como quien dic~, de un modo fatal; no de nin guna manera los que, conservando el equilibrio moral de sus rganos y aptitu des, se colocan entre otra categora. Dividi el Sr. MONTALVO su trabajo en varios captulos: 1. o Caractres externos del crneo de los asesinos. 2. o Caractres antropolgicos. 3. CJ Patologa. 4. o Con clusiones. Ante todo, no vamos a repro ducir aqu en todas sus partes el trabajo oral del Sr. MONTALVO, obra en l de un estudio detenido: escribimos solo un art culo con la precipitacin que tienen en la redaccin de un peridico estos trabajos. Caractres externos. Forman, segun LOMBROSSO, los asesinos por sus caract res particulares, una clase aparte dentro de la sociedad, con la cual no se confun den tampoco por sus hbitos ms comu nes; y hay entre ellos dos especies: acci dentales y profesionales. El aspecto de los ltimos es singular: mirada sanguinolen ta, fria, impasible, nariz aguilea, maxila res grandemente desarrollados, punto de dar la base de su crneo un carcter marcadsimo, caninos agudos y salientes, sensibilidad fsica obtusa y nula en el or d'en moral. Caracterzanse intelectual-

mente por la imposibilidad casi absoluta de todo esfuerzo mental: Su espritu por eso mismo no los inclina al trabajo, el cual repugnan, y es por punto general limitada su inteligencia. La rutina, antes que la as tucia, los guia en sus actos; su literatura 'es pobre por extremo y puede decirse que le es privativa como la lengua que hablan: son naturalmente orgullosos y estn dota dos de gran susceptibilidad este respec to. Modifica todos estos caractres mora les el egoismo,_ instinto en todos ellos bes tial. Hay en su vida una particularidad moral de grande importancia: todos sienten en determinados momentos con viveza tal las impulsiones fatales de su organiza cion, que entnces es ms que nunca pe ligroso acercrseles: esto llaman la mala hora, y es fenmeno que conocen bien los carceleros. Bien puede sin violencia referrsele por sus caractres la intermi tencia con que por lo general se manifies tan ciertos estados morbosos mentales. Otro carcter dominante entre los asesi nos congnitos es su espritu de asocia cin: renense en sociedades secretas y se reconocen por signos. A este tal vez pudiera referirse la costumbre entre ellos muy generalizada de grabarse por medio de una operacion siempre dolorosa figu ras extraas o simblicas en el cuerpo, hecho marcadsimo del hombre primitivo muy en uso todavia entre ciertas trbus salvages y que se deriva sin duda del ta tuage, Para LOMBROSSO constituye entre los delincuentes un carcter anatmico legal de los ms marcados. Tienden los asesinos hablar una lengua propia y de ello es buen ejemplo el cal muy generali zado como se sabe en las crceles y presi dios. Se asocian para hacer mal, como si de esta manera quisiseran vogirizar sus tendencias destructoras: ctanse Macia y Camorra, sociedades de asesinos. Estos son, entre otros, los caractres ms marcados en este rden, Caractres antropolgicos. - Resa Ita entre stos la capacidad craniana; la cubi cacion demuestra en los crneos de los asesinos una capacidad de 1.547'91 tr mino medio superior la de los crneos

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del Cementerio del Oeste de Paris. El en cfalo es de un modo general volumino so; pero en ellos el desarrollo de los lbu los frontales es escaso: sbese que estos lbulos presiden las funciones ms ele vadas del cerebro. La capacidad craniana ntes sealada es anloga la de los cr neos de la poca cuaternaria. La circum ferencia horizontal es mayor que la de los crneos del hombre actual y se acerca mucho la que se observa en los que se han encontrado en la ceverna del Hombre Muerto. Presenta el crneo de los asesinos una topografa especial: los senos frontales son enormes, circunstancia que concurre dar los arcos superciliares un desarro llo considerable, imprimiendo la fisono ma un carcter de dureza extrema. La curva infracerebral es superior a la de los crneos contemporneos, y la frontal mu cho mnos pronunciada que en la genera lidad de los hombres, lo que hace su fren te baja, estrecha inclinada hacia atrs. Ya hemos dicho que el desarrollo de esta curva corresponde al de los lbulos ante riores del cerebro, tanto mayores cuanto mayor es la inteligencia. La curvatura de esta Hnea es de 11 '9 en los modernos; de 9'8 en los asesinos, Ifmite que no han descendido las razas de Europa. Compa rndola la curva total es de 26'92; en la Edad Media y tiempos actuales es siem pre superior 39. La semicircunferencia horizontal anterior es menor tambien en los individuos de que nos ocupamos; por manera de que si el cerebro de los hom bres de normal inteligencia tiene un des arrollo considerable en la region frontal, el suyo se desarrolla ms notablemente h cia los huesos parietales, de donde la de nominacion de cerebro parieto-occipital que se le aplica. La curva parietal es ma yor que la que presentan los crneos de la Edad Media, poco diferente de los cr neos de la poca Merovingia, igual a los de la poca de la piedra pulimentada. Si guiendo el cerebro un desarrollo siempre progresivo, los crneos de los asesinos contraran esta ley. Los centros de accin y de impulsin que corresponden en el

encfalo esta region craniana, estn en ellos marcadamente desarrollados. No presentan aumento en la curva occipital. La altura de su crneo es inferior a la de los dolicocfalos (hombres de cabeza lr ga) y la sutura media frontal (sbese que este hueso es primitivamente doble) es re lativamente frecuente en ellos. He aqu, como resumen abreviado de estos caractres, los que ms resaltan en el crneo de Be/guaro, ladrn y asesino de cuarenta y un aos. Todas las suturas soldadas, escleriosis craniana, espesor mximo 18 mil'metros, senos frontales muy desarrollados, arcos zigomticos tambien desarrolladi'simos, dolicocefalia exagerada. (LOMBROSSO, L 'uomo de/in quenteL El cerebro de los asesinos tiene por carcter especial, segn 8ENEDEKT, de Viena, la comunicacin entre los sur cos principales por medio de numerosas ramificaciones: omitimos otros mnos im portantes. Entre los caractres patolgicos, slo citarmos los que se refieren la asimetra del crneo: la sutura frontal adquiere (siendo como es la ltima en desaparecer) una consistencia ebrnea, carcter que se generaliza tambien en casi todas las de ms: las meningeas suelen estar adheri das al crneo. La estoporsis, modifica cion especial del tejido seo, se manifies ta al nivel de los centros de impulsin. Se ha comprobado tambien la hiperema cra niana y en una mujer criminal cuya tem peratura no pasaba de la ordinaria en las otras regiones del cuerpo, se comprob el aumento de un grado en la cabeza. Estos son, en resumen, los caractres estudia dos por el Doctor MONTALVO. Comprendemos que as expuestos y to do hacen demasiado largo este artculo cuyo carcter cientfico hubiramos que rido de buena gana por otra parte comple tar. Ahora bien qu conclusiones se deri van de este estudio, cul puede ser su uti lidad legal, cual es el alcance moral de es tos hechos? La exposicin sla de estos hechos, perfectamente aseverados en su mayor parte por la Ciencia, arroja vivisima luz sobre cuestiones en que hasta ahora el 99

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juicio humano marchaba guiado por la preocupacin la ignorancia. Si es ver dad probada que existen asesinos cong nitos, si es cierto que de un modo fatal obedecen las ciegas impulsiones de la naturaleza, si es cierto que la criminalidad es en estos sres por decirlo as normal, poca o ninguna influencia tendr sobre ellos el rgimen penitenciario que por punto general se aplica los delincuentes de otra especie: reclaman ellos una con ducta especial como es especial su carc ter; piden un sistema de represion absolu to, el aislamiento de la sociedad en cuyo mal trabajaran siempre. Exigen tambien la vigilancia y estudio del mdico ntes que la del moralista, ya que se hallan colo cados en el dominio de la patologa ntes que en el dominio de la libertad moral. Una compasin ilustrada que no debe echar en olvido el inters del mayor n mero presirir al juicio que de las leyes al cancen; y si, en el adulto, las propensio nes naturales son incorregibles, en el nio por lo mnos ensyese un retraimiento hi ginico moral que inspirndose en el co nocimiento de su naturaleza, propenda combatirla, fomentando tambien los ins tintos, sentimientos y pasiones que ms

le desven de aquellos que fatalmente r'lace encadenado. Sobre todo esto sub sistir siempre la nocion de la fatalidad que rige los actos de estos infelices; y ella se amoldar tanto la conducta de los educadores como la de los jueces, aten tos siempre al inters que en su favor jus tifiquen estos sres, velando en todos momentos tambien por la seguridad so cial: la pedagoga, la jurisprudencia y la misma disciplina carcelaria ejercern su accion de un modo ms ilustrado y por lo mismo ms atinada y fructuosamente, si se inspiran como de hoy ms deben inspi rarse en las doctrinas cientficas somera mente expuestas en estos apuntes, y de que nos di idea tan luminosa y completa el Sr. MONTALVO. Nosotros nos congratu lamos por la difusin de que de ellas se in tenta; y siendo como es la vez primera ~ue se exponen en pblico en este pas, al dar la enhorabuena al iniciador de estos estudios, lo excitamos que persevere en su noble propsito, como excitamos to dos los que se interesan por nuestros ver daderos adelantos que continen la obra con tanto xito comenzada.

E.B.E.

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