Para melhor definir o que a religio, devemos primeiramente estabelecer o que no a religio.

o. Em primeiro lugar, a religio no deveria ser identificada com o monotesmo (a crena em um nico Deus). A maior parte das crenas religiosas envolve vrias divindades. At mesmo em algumas verses do cristianismo, existem figuras com qualidades sagradas: Deus, Jesus, Esprito Santo, Maria, anjos e santos. Algumas religies no tm nenhuma divindade. Em segundo lugar, elas no deveriam ser identificadas como um conjunto de preceitos morais que controlam o comportamento dos fiis. A ideia de que as divindades esto interessadas no comportamento humano estranha a muitas religies. Em terceiro lugar, a religio no est necessariamente interessada em explicar como o mundo acabou se transformando no que hoje. O cristianismo tem essa pretenso com o mito de Ado e Eva, mas isso no um lugar-comum. Em quarto lugar, a religio no pode ser traduzida como o sobrenatural. O confucionismo, por exemplo, trata da aceitao da harmonia natural do mundo, e no da descoberta de verdades que existam por trs dele. Desta forma, as caractersticas que as religies tm em comum so as seguintes. As religies envolvem um conjunto de smbolos, que invocam sentimentos de reverncia ou de temor, e esto ligadas a rituais ou cerimoniais dos quais participam uma comunidade de fiis. Os rituais associados religio so bastante variados. Eles podem incluir rezas, cnticos, canes, a ingesto de certos tipos de alimentos, ou o jejum e por assim adiante. Por estarem voltados ao simbolismo religioso, os atos rituais so geralmente considerados muito diferentes dos hbitos da vida comum. Acender uma vela tem significado diferente em uma cerimnia religiosa do que acend-la quando a luz eltrica acaba e necessita-se iluminar o ambiente. Os rituais podem ser realizados individualmente ou em grupo e, normalmente, ocorrem em lugares especiais, como templos, igrejas e santurios. A existncia de um cerimonial coletivo geralmente vista como um dos principais fatores de separao entre a religio e a magia. Em geral, a magia praticada por indivduos e no comunidades de fiis. Muitas vezes as pessoas recorrem magia em situaes adversas ou em caso de perigo. Duas formas de religio frequentemente encontradas em culturas menores so o totemismo e o animismo. O totemismo se refere amplamente a espcies de animais ou plantas que, se acredita, tenham poderes

sobrenaturais. Em geral, cada grupo de parentesco ou cl tem o seu prprio totem, ao qual se dedicam diversas atividades rituais. Os mascotes so uma espcie de totem adequada cultura urbana e industrializada. O animismo a crena em espritos ou fantasmas, os quais, imagina-se, habitam o mundo dos seres humanos. Esses espritos podem ser tantos bons como malvolos, podendo influenciar o comportamento humano. Em algumas culturas, inclusive, acredita-se que eles podem at causar doenas e loucura, por meio da possesso do corpo do indivduo. As culturas tradicionais menores normalmente so politestas, ou seja, acreditam em vrios deuses. Judasmo: O judasmo remonta a cerca de 1000 AEC. Os primeiros hebreus eram nmades que viviam no Egito e em suas proximidades. Seus profetas, ou lderes religiosos, extraram parte de suas ideias dos credos religiosos existentes na regio, diferenciando-se pelo fato de apenas prestarem respeito e compromisso a um nico Deus todo-poderoso. Os judeus eram um povo sem terra at a fundao de Israel logo aps a Segunda Guerra Mundial. Os judeus sempre foram muito perseguidos, culminando no Holocausto realizado pelos nazistas. Cristianismo: O cristianismo tomou muitos aspectos do judasmo, incorporando-os sua estrutura. Jesus era um judeu ortodoxo e no est claro que Jesus desejasse a fundao de uma nova religio distinta. Seus discpulos o consideraram o Messias, aquele que viria para salvar todos os homens. Num primeiro momento, os cristos foram brutalmente perseguidos, mas com os Editos da Tessalnica e de Milo, o cristianismo se tornou a religio oficial do Imprio Romano. Islamismo: O islamismo iniciou-se a partir dos ensinamentos do profeta Maom e baseia-se na crena que seu nico Deus, Al, detm todos os poderes sobre a vida humana e natural. Os pilares do islamismo so cinco. O primeiro a recitao do credo: No h outro deus alm de Al, e Maom o apstolo de Al. O segundo so as oraes realizadas cinco vezes ao dia, precedidas pelo ritual da lavagem. O fiel deve se voltar em direo a cidade de Meca. O terceiro pilar a observncia ao Ramad, ms de jejum. O quarto o oferecimento de esmolas, ou seja, dinheiro para os pobres. O ltimo pilar o que dita que todo fiel deve, pelo menos uma vez na vida, fazer uma peregrinao a Meca, se estiver com sade e tenha as condies monetrias necessrias. O islamismo a segunda religio com mais adeptos no mundo, atrs apenas do cristianismo.

RELIGIES DO EXTREMO ORIENTE Hindusmo: As crenas centrais no hindusmo remontam a aproximadamente 6 mil anos atrs. uma religio politesta. Apresenta uma diversidade interna to marcante que alguns estudiosos sugeriram consider-lo um agrupamento de religies relacionadas entre si, e no uma nica orientao religiosa. A maioria dos hindus aceita a doutrina do ciclo da reencarnao - a crena de que todos os seres humanos fazem parte de um processo eterno de nascimento, morte e renascimento. Um segundo aspecto fundamental o sistema de castas, baseado na crena que todos os indivduos j nascem ocupando uma posio especfica numa hierarquia social e ritual, de acordo com suas aes em vidas anteriores. Budismo: A origem do budismo est nos ensinamentos de Siddhartha Gautama, o Buda (o iluminado). Segundo Buda, os seres humanos podem escapar do ciclo da reencarnao se renunciarem ao desejo. O caminho da salvao encontra-se em uma vida de autodisciplina e meditao, separada das tarefas e obrigaes mundanas. O objetivo do Budismo alcanar o Nirvana, a completa realizao espiritual. Confucionismo: Confcio era um professor, e no um profeta religioso moda das dos lderes religiosos do Oriente Mdio. Ele no visto como um Deus por seus seguidores, e sim como o mais sbio dos sbios. O confucionismo prega ajustar a vida humana harmonia interior da natureza, enfatizando a venerao dos ancestrais. Taosmo: O taosmo, fundado por Lao-tzu, reala os meios da noviolncia e da meditao para se atingir um plano de vida superior. TEORIAS SOBRE A RELIGIO

Karl Marx: Marx concordava com a viso que a religio representa a autoalienao humana. Muitas vezes, acreditou-se que ele rejeitasse totalmente a religio, mas essa ideia no verdadeira. A religio o corao de um mundo sem corao um refgio criado pelo homem para fugir da dureza da realidade cotidiana. Sua opinio a de que a concepo tradicional de ir, e dever, desaparecer . Em famosa frase, Marx declarou que a religio o pio do povo. A religio adia a alegria e as recompensas para a vida aps a morte, ensinando a aceitar resignadamente as condies de

existncia nesta vida. Desta forma, desvia-se a ateno das desigualdades e da injustias encontradas neste mundo em razo do que est por vir no prximo. Para Marx, as crenas e os valores religiosos servem muitas vezes para justificar desigualdades em termos de riqueza e poder, como por exemplo humildade e no-resistncia diante da opresso. Durkheim: mile Durkheim descreve a religio em termos de uma distino entre sagrado e profano. Os objetos e smbolos sagrados so tratados como se estivessem afastados dos aspectos rotineiros da existncia, que fazem parte do domnio do profano. Durkheim enfatizou bastante o fato que as religies jamais se resumem a uma questo de crena. H tambm uma questo de solidariedade de grupo, nas quais os indivduos se afastam das preocupaes sociais profanas e se aproximam de foras superiores. Na opinio de Durkheim, a cerimnia e o ritual so essenciais para promover a unio entre os membros dos grupos. Nas pequenas culturas tradicionais, quase todos os aspectos da vida so permeados pela religio. Com o desenvolvimento das sociedades modernas, ele acreditava que a religio fosse se tornar menos influente, substituda pelo pensamento cientfico. Max Weber: Weber argumenta que a religio no uma fora totalmente conservadora, como afirma Marx. Ao contrrio, movimentos inspirados na religio muitas vezes geram transformaes sociais gigantescas. Para Weber, o hindusmo uma religio de outro mundo, pregando a fuga das armadilhas mundanas materiais para um plano de existncia espiritual. O cristianismo foi considerado uma religio de salvao, que envolve a convico de que as pessoas podem ser salvas caso adotem as crenas e os princpios morais norteantes da religio. O cristianismo envolve uma luta constante contra o pecado, podendo estimular, portanto, uma revolta contra a ordem social vigente. TIPOS DE ORGANIZAO RELIGIOSA Uma igreja um organismo religioso religioso grande e bem estabelecido como a Igreja Catlica ou a Igreja Anglicana. J a seita um agrupamento menor de fiis, no to organizado e geralmente iniciado como uma forma de protesto contra os rumos que uma religio tomou. comum o afastamento da sociedade por partes da seitas para a formao de uma comunidade prpria e auto-suficiente. Normalmente as seitas possuem um

lder supremo, considerado o detentor da verdade divina e chefe de todas as funes que envolvem a seita. O GNERO E A RELIGIO A religio crist um tema decididamente masculino, tanto em seu simbolismo como em sua hierarquia. A mulher, por exemplo, retratada como originada da costela do homem. Deus o Pai e Jesus tambm homem. Divindades femininas so muito encontradas em religies do mundo inteiro. No so apenas delicadas e amorosas; h muitas deusas guerreiras, que surgem como destrutivas e temveis. Algumas ordens budistas, como a Mahayana, colocam a mulher em lugar de destaque, representando-as de um ngulo particularmente favorvel.