Tema 1: Campo Elctrico

La fuerza electromagntica que se establece entre partculas cargadas, es una de las cuatro interacciones fundamentales de la naturaleza. En este tema estudiaremos el caso particular cuando esta interaccin se establece entre cargas elctricas en reposo, lo que se conoce como electrosttica. Comenzaremos con un pequea revisin histrica sobre el conocimiento de la estructura interna de la materia, que fue necesario para entender el concepto de carga, as como los fenmenos elctricos. Continuaremos estudiando la ley de Coulomb que describe la fuerza entre cargas puntuales. Familiarizados con esta interaccin electrosttica, ser ms fcil entender las siguientes secciones que presentan el campo elctrico creado por una carga puntual y por distribuciones continuas de carga. El clculo de ste ltimo es, en general, una tarea ms compleja, que se puede simplicar considerablemente usando la ley de Gauss en distribuciones de carga que presentan determinados grados de simetra. Finalmente, y la luz de la ley de Gauss, entenderemos algunas propiedades electrostticas de los metales.

Introduccin histrica

Actualmente se conoce en cierto detalle como est constituida la materia, es comn usar adjetivos como atmico, nuclear... o incluso mucha gente habr odo hablar de partculas subatmicas como son los quarks o el bosn de Higgs, por ejemplo. Pero para llegar a este nivel de conocimiento sobre la estructura interna de la materia ha hecho falta el esfuerzo muchas generaciones. Las primeras observaciones que se conocen sobre la interaccin elctrica fueron hechas por Tales de Mileto (625- 546 a. C.) que descubri que frotando con piel un trozo de mbar (elektron, en griego), este ltimo atraa pequeos materiales ligeros como cabellos o bra de lana. Tambin observ la atraccin que sobre el hierro ejerca un material proveniente de la ciudad de Magnesia, al que se llam magnetita. Para poder entender estas interacciones, era pues necesario conocer cmo estaban compuestos dichos materiales. El primer intento para explicar cmo estaba estructurada la materia fue hecho por Demcrito (460-370 a. C.), otro pensador griego, que postul que sta se deba componer de una pequeas partculas indivisible, tomos. Aunque este fue el primer modelo sobre la composicin de la materia, no consegua explicar los experimentos de atraccin y repulsin elctrica observadas al frotar ciertos materiales. No fue hasta siglos ms tarde y gracias a las experiencias de numerosos investigadores ( William Gilbert, Otto von Guericke, Stephen Gray, Charles du Fay ...) que se lleg a la conclusin de que la materia estaba formada por dos tipos de cargas elctricas. Concretamente Benjamin Franklin (1706-1790) sugiri llamar a estos dos tipos de car-

La atraccin de ciertos materiales hacia el mbar tiene una base elctrica como vamos a ver a continuacin, mientras que los propiedades de la magnetita son de origen magntico, esto se estudiar en los siguientes temas.

campo elctrico

ga positiva y negativa, y concluy que: dos cargas positivas se repelen entre s, al igual que dos cargas negativas, y que una carga negativa y otra positiva se atraen. Para comprender como se dispone la carga dentro la materia, con el paso de los aos, igualmente surgieron diferentes modelos atmicos (Dalton, Thomson, Rutherford, Bohr ...), que fueron evolucionando a partir del de Demcrito, para explicar, entre otras cosas, la relacin que existe entre la carga elctrica y estructura de la materia.

Carga elctrica

Partcula Carga (C) Masa( Kg) Electrn (e) -1.6 1019 9.1093 1031 Protn (p) 1.6 1019 1.6726 1027 Neutrn (n) 0 1.6749 1027 Cuadro 1: Tabla 1: Carga elctrica y masa de electrones, protones y neutrones.

A da de hoy sabemos que la que la materia est constituida por tomos y stos, a su vez, de otras partculas ms simples: protones, electrones y neutrones. Todas ellas poseen masa aunque siendo la de los electrones mucho menor que la de los protones y neutrones, como se ve en el Cuadro 1. Los protones y los electrones tienen otra propiedad a la que llamamos carga elctrica, y que tiene las siguientes caractersticas Presenta dos polaridades: positiva y negativa. La carga en los positiva (la de los protones) y la negativa (la de los electrones) se comporta como describa Benjamin Franklin en sus experimentos. As pues, los protones repelen a otros protones y atraen a electrones de igual manera que los electrones repelen a otros electrones y atraen a protones. Los neutrones carecen de carga, como su propio nombre indica, as que los protones o los electrones no ejercen atraccin o repulsin elctrica sobre ellos. La suma algebraica de todas las cargas elctricas en cualquier sistema cerrado es constante. La magnitud de la carga del electrn o del protn es la unidad natural de carga. Toda cantidad observable de carga elctrica siempre es un mltiplo entero de esta unidad bsica . Decimos que la carga est cuantizada. La carga de un electrn es igual a qe = 1,6 1019 C, mientras que la carga del protn es de igual magnitud pero positiva q p = qe = +1,6 1019 C; donde C (culombio) es la unidad de carga en el Sistema Internacional (SI).

La carga elctrica es una propiedad fundamental e intrnseca de la materia como es la masa.

Principio de conservacin de la carga.

Cuanticacin de la carga.

Unidad de carga elctrica en el SI es el culombio, C.

Ejemplo 1: Cuntos electrones se necesitan para conseguir un culombio de carga?

Sol. 6,24 1018 qe = 1C

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La materia es generalmente neutra, esto es, el nmero total de protones es mismo que el nmero total de electrones. Aunque puede ocurrir que un cuerpo tenga una carga excedente, debido, en la mayora de casos, a que se agregan o se eliminan electrones con carga negativa (y muy mviles). Un cuerpo cargado positivamente es aquel que ha perdido algunos de sus electrones. Mientras que un cuerpo cargado negativamente ha ganado electrones. Esto es precisamente, lo que pasa al frotar entre s ciertos materiales, que se produce paso de electrones de un cuerpo a otro, adquiriendo ambos cargas contrarias. Esto se conoce como electrizacin por frotamiento o friccin. En general, se llama electrizacin al proceso mediante el cual un objeto adquiere carga elctrica, ya sea negativa (ha ganado electrones) o negativa (ha perdido electrones).

2.1 Conductores, aislantes y semiconductores

Es comn clasicar los materiales en funcin de la facilidad que tienen los electrones a moverse a travs de ellos. En muchos materiales (como los metales) parte de los electrones pueden moverse libremente a en el seno de dicho dicho material. Estos materiales se conocen como conductores. Otros materiales, como la madera o vidrio, todos los electrones estn muy ligados a tomos prximos y ninguno puede moverse libremente. Estos materiales se conocen como aislantes. Existen un tercer tipo de materiales, los semiconductores (como el Silicio o Germanio) que se caracterizan porque la facilidad con que se mueven los electrones a travs de ellos se puede variar. Pero esto lo veremos con mucho ms detalle en temas posteriores.

Un ejemplo de electrizacin por rozamiento se produce en los coches que por friccin con el aire sobre la pintura adquieren cierta carga, que queda aislada en la estructura metlica del coche ya que los neumticos son aislantes. Cuando alguien toca el coche despus de un viaje produce una descarga de electricidad esttica.

campo elctrico

Ley de Coulomb
En esta seccin vamos a ver como interaccionan entre s cargas puntuales.

Experiencias como la de atraccin o repulsin de materiales electricados evidencian la existencia de fuerzas de origen elctrico. Charles A. Coulomb (1736-1806) estudi con detalle la atraccin y repulsin de partculas cargadas mediante una balanza de torsin que l mismo invent. Como resultado de los experimentos, Coulomb lleg a las siguientes conclusiones sobre la fuerza que se establece entre dos cargas inmviles q1 y q2 Es atractiva si las cargas son de signo opuesto y repulsiva si las cargas tienen el mismo signo. La direccin en la que se maniesta dicha fuerza viene determinada por una recta que pasa por ambas cargas. La magnitud de la fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa y directamente proporcional al producto de las cargas. Estas conclusiones son conocidas como la ley de Coulomb. Matemticamente la tercera conclusin referente al mdulo de la fuerza se puede escribir como

Indica el sentido de la fuerza.

Indica la direccin de la fuerza.

Indica el mdulo o magnitud de la fuerza. El trmino carga puntual hace referencia a una partcula con carga de tamao cero. Electrones y protones se pueden aproximar bastante bien a cargas puntuales. Usamos el valor absoluto porque describimos el modulo o magnitud.

|q ||q2 | F=k 12 r
2

(1)

donde k 9 109 Nm es la conocida como la constante de Coulomb y C2 esta relacionada con la permitividad del vaco 0 k= 1 . 4 0 (2)

La permitividad del vaco, 0 , es una constante muy importante y frecuente en electromagnetismo, como veremos en los prximos temas.

Ejemplo 2. Un tomo de hidrgeno est constituido por un electrn y un protn que estn separados (en promedio) por una distancia de aproximadamente 5,3 1011 m. Encuentre la magnitud de la fuerza elctrica entre las dos partculas.
Sol. 8,2 108 N La ecuacin 1 nos da el mdulo o magnitud de la fuerza entre dos cargas puntuales, pero tenemos que recordar que la fuerza es una magnitud vectorial. La ley de Coulomb expresada de forma vectorial para la fuerza elctrica ejercida por una carga q1 sobre una segunda carga q2 , que escribiremos como F12 , es F12 = k q q2 q1 q2 r12 = k 1 2 r12 r3 r (3)

Forma vectorial de la ley de Coulomb.

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donde r12 es el que dene la posicin de q2 respecto de q1 , y r12 es el vector unitario (|r12 | = 1) en esa direccin, o lo que es lo mismo, es el vector unitario dirigido de q1 hacia q2 . Est claro, que al igual que la carga q1 ejerce una fuerza, F12 , sobre la carga q2 , esta segunda carga q2 ejercer una fuerza, F21 , sobre la carga q1 . Estas dos fuerzas obedecen la tercera ley de Newton; siempre tienen la misma magnitud y direccin opuesta.

3.1 Principio de superposicin de las fuerzas elctricas

Supongamos una carga q puntual en reposo; y frente a ella n cargas puntuales q1 , q2 , ... qn tambin en reposo, se comprueba experimentalmente que la fuerza total, F, sobre la carga q, debida a dichas cargas (qi ) viene dada por F= Fi = k ri2 ri = kq r2i ri
i i i i i n n

qq

(4)

donde Fi es la fuerza que realiza la carga qi sobre q, ri es la distancia entre q y la carga qi , y ri el vector unitario dirigido de qi hacia q. Este resultado constituye el Principio de Superposicin: La fuerza sobre una carga en reposo debida a otras tambin jas actuando simultneamente, es igual a la suma vectorial de las fuerzas ejercida por cada una de ellas actuando por separado como si las dems no existiesen.

Figura 1: Dos cargas puntuales separadas por una distancia r. La fuerza F21 ejercida por q2 sobre q1 es igual en magnitud pero en sentido opuesto a la fuerza F12 ejercida por q1 sobre q2 . a) Cuando las cargas tienen el mismo signo, la fuerza es de repulsin. b) Cuando las cargas tienen signos opuestos la fuerza es de atraccin. Principio de Superposicin

Ejemplo 3. Tres cargas puntuales se encuentran sobre el eje x; q1 = 25 nC est en el origen, q2 = 10 nC est en x = 2 m, y q0 = 20 nC est en x = 3,5 m. Determinar la fuerza neta ejercida por q1 y q2 sobre q0 .
Sol. (0,432 106 N) =(0,432 N)

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Campo Elctrico
El concepto de campo elctrico no es difcil, aunque inicialmente puede ser confuso. Por esto, no olvidis consultar la bibliografa y recordad que estos apuntes son slo un resumen de lo que vemos en clase.

Para entender de una forma sencilla la idea de campo elctrico, vamos a repasar primero conceptos ms familiares como son el de campo gravitatorio y la fuerza de la gravedad. Sabemos que la tierra por el hecho de tener masa (que llamaremos MT ) crea un campo gravitatorio en el espacio que la rodea, es lo que conocemos como g, o tambin frecuentemente referido como aceleracin gravitatoria. Debido a este campo gravitatorio o aceleracin g, cualquier otro cuerpo con masa m que se coloque en los alrededores de la tierra sufre una fuerza de atraccin, lo que llamamos como fuerza peso, P = mg. Notad que el campo gravitatorio g lo crea la masa de la tierra, MT , y existe independientemente de que pongamos la otra masa m o no. Es decir, g (campo gravitatorio) es una propiedad que existe en cada punto del espacio debido a MT , y que se maniesta cuando introducimos otra masa m, porque est ultima sufre una fuerza que viene dada por P = mg. As, cuando decimos que la tierra (o cualquier otro cuerpo masivo) crea un campo gravitatorio, g, signica que debido a su masa la tierra modica de algn modo las propiedades del espacio que lo rodea, creando en cada punto del una perturbacin, que hace al situar una masa, m, en ese punto sufra una fuerza peso P = mg. En el caso de una carga elctrica pasa algo parecido, de manera que una carga crea en el espacio que la rodea un campo elctrico, de manera que al situar en un punto de alrededor otra carga est ultima sufre una fuerza. As se dice que una carga q0 crea un campo elctrico E en un punto del espacio, si sobre una carga q colocada en dicho punto se ejerce una fuerza, F, de origen elctrico tal que F = qE. (5)

La carga q se denomina carga de prueba, y se utiliza para comprobar la existencia de un campo E creado por q0 , que se llama carga fuente.

As podemos denir el campo elctrico, E, en un punto como la fuerza elctrica que experimenta una carga de prueba q en dicho punto, dividida entre el valor de dicha carga q. Es decir, el campo elctrico en cierto punto es igual a la fuerza elctrica por unidad de carga que una carga experimenta en ese punto E= F . q (6)

La unidad de fuerza en el SI es el newton (N) y la de la carga el culombio (C), luego la unidad del campo elctrico en el sistema internacional es el newton por culombio (N/C). Como se puede ver en la ecuacin 5, el campo elctrico es un vector que tiene la misma direccin que la fuerza, igualmente el sentido

Unidad del campo elctrico, E, en el SI es el newton por culombio (N/C).

campo elctrico

del campo ser igual a la de la fuerza si q es positiva y opuesto si q es negativa.

Ejemplo 4. Cuando se coloca una carga testigo de 5 nC en un punto determinado, sufre la accin de una fuerza de 2 104 N en la direccin de x. Cul es el campo elctrico E en dicho punto?
Sol. 4 104 N/C El campo elctrico producido por una carga puntual q0 en un punto P se puede calcular usando la ley de Coulomb. Si situamos una pequea carga testigo q en P, la fuerza que acta sobre ella debido a q0 es q0 q F=k 2 r (7) r donde r es el vector unitario que apunta de q0 y la carga q, y r la distancia entre ellas, es decir, la distancia entre q0 y el punto P donde queremos calcular el campo. As el campo elctrico en el punto P debido a la carga q0 es por tanto E= q0 F = k 2 r. q r (8)

a)

b)

Como en el caso de la fuerza electrosttica, el campo elctrico resultante debido a una distribucin de cargas puntuales sigue el principio de superposicin y se determina sumando los campos originados por cada carga separadamente. Esto es, supongamos n cargas puntuales q1 , q2 , ... qn en reposo, el campo elctrico total en un punto P, debido a dichas cargas viene dada por E= Ei = k r2i ri ,
i i i n n

(9)

Figura 2: Una carga puntual q produce un campo elctrico en todos los puntos del espacio. a) El campo producido por una carga puntual positiva apunta en una direccin que se aleja de la carga. b) El campo producido por una carga puntual negativa apunta hacia la carga. La fuerza elctrica sobre un cuerpo cargado es ejercida por el campo elctrico que otros cuerpos cargados originan.

donde Ei es el campo que crea la carga qi , ri es la distancia entre qi y el punto P, y ri el vector unitario en esa direccin.

Ejemplo 5. Dos cargas estn colocadas sobre el eje x: 3.0 C en x = 0 y -5.0 C en x = 40 cm. Dnde deber colocarse una tercera carga q si la fuerza resultante sobre sta deber ser cero?
Sol. 1.4 m

+3 C x= 0

-5 C x= 40 cm

Figura 3: Ejemplo 5.

campo elctrico

4.1 Lneas de campo elctrico

Acabamos de ver que el campo elctrico creado por una o varias cargas es una propiedad que existe en cada punto del espacio. Una forma de visualizarlo grcamente se basa en dibujar las lneas que indican la direccin del campo en cualquier punto, son lneas, por tanto, tangentes en cada uno de sus puntos al vector campo gura 4. En el caso del campo elctrico, estas lneas tambin se pueden ver como lneas de fuerza, ya que muestran la direccin de la fuerza ejercida sobre una carga testigo positiva. Las lneas de campo elctrico divergen desde un punto ocupado por una carga positiva, ya que el campo elctrico apunta radialmente alejndose de la carga. Igualmente, el campo elctrico prximo a una carga negativa apunta radialmente hacia esta carga , y por tanto las lneas de campo estn dirigidas siempre hacia una carga negativa (ver gura 5). Algunas reglas para dibujar las lneas de campo elctrico Las lneas de campo elctrico siempre comienzan en las cargas positivas (o en el innito) y terminan en las negativas (o en el innito). Las lneas se dibujan simtricamente entrando y saliendo en la carga. La densidad de lineas (nmero de ellas por unidad de rea perpendicular a las mismas) en un punto es proporcional al valor del campo en dicho punto. No pueden cortarse nunca dos lineas de campo. Esta ltima regla se deduce del hecho de que E tiene una direccin nica en cualquier punto del espacio. Si se cortasen dos lineas existiran dos direcciones para E en el punto de interseccin.

Las lneas de campo son tangentes en cada uno de sus puntos al vector campo.

Las lneas de campo muestran la direccin de la fuerza ejercida sobre una carga testigo positiva. Las lneas de campo salen de las cargas positivas y acaban en las negativas o van al innito.

E E
Lnea de campo elctrico

E E

Figura 4: La direccin del campo elctrico en un punto cualquiera es tangente a la lnea de campo que pasa por ese punto.

Ejemplo 6. Organice de mayor a menor las magnitudes del campo elctrico en los puntos A, B y C de la gura 4.1 .
Sol. A, B, C. El campo es mayor en el punto A porque aqui es donde la densidad de lneas es mayor. La ausencia de lneas de campo en C indica que el campo en este punto es nulo.

campo elctrico

a)

b)

Figura 5: Lneas de campo elctrico producido por a) una carga puntual positiva, b) una carga puntual negativa, c) dos cargas de igual magnitud y signo opuesto (esta estructura se le conoce como dipolo), d) dos cargas de igual magnitud y signo. (Los puntos A, B y C, son usados en el Ejemplo 6.)

c)

d)

4.2

Flujo elctrico

Despus de presentar la idea de lneas de campo, el siguiente paso es estudiar otro concepto ntimamente relacionado: el ujo elctrico, E , que permite cuanticar la cantidad de lineas. El ujo elctrico, E , se puede relacionar con la cantidad de lneas de campo que pasan por una supercie dada, esto es, el ujo siempre se dene para una rea o supercie concreta. Empecemos por un ejemplo sencillo, consideremos una regin del espacio donde existe un campo elctrico uniforme, E, esto es, que es igual en cada punto de la regin. Tomemos una una supercie plana de rea S en esta regin del espacio, entonces el ujo elctrico a travs de esta supercie plana S es E = E S = ES cos . (10)

El smbolo que se usa para el ujo elctrico es E (la letra griega mayscula ; el subndice E es para recordar que se trata de ujo elctrico).

Donde S es el vector supercie, es decir, un vector que tiene por mdulo el rea S de la supercie y cuya direccin es normal al plano de la supercie. Como hemos mencionado el ujo elctrico en una supercie dada es proporcional al numero de las lneas de campo que entran en dicha supercie, luego si aumentamos la supercie aumenta el ujo. Igualmente, un campo ms intenso signica mayor densidad de

campo elctrico

10

lneas de E, por lo que hay ms lneas que pasan por unidad de rea, lo que tambin incrementa el ujo. De la misma manera, la orientacin de la supercie con el campo (el ngulo que forma E con S lo llamaremos ) inuye en el nmero de lneas de campo que pueden entrar en el rea considerada. Concretamente vemos en la gura 6c, que si la direccin del campo es perpendicular al vector supercie (o lo que es lo mismo, si el campo es paralelo al plano de la supercie) entonces el ujo es cero al no pasar ninguna linea de campo a travs de S.

El ujo elctrico en una supercie dada es proporcional al numero de las lneas de campo que entran en dicha supercie.

a) E
S

b) =0 S
S

c) S E
S

S =90

Esto que acabamos de ver es el ujo a travs de una supercie plana en el seno de un campo elctrico uniforme, que representa un caso particular, pero en general, podemos extender el concepto de ujo para cualquier supercie S (que no tiene por qu ser no plana) en una regin del espacio donde exista un campo elctrico E (que no tiene por qu ser uniforme) como E = E dS, (11)

Figura 6: Una supercie plana en un campo elctrico uniforme. El ujo elctrico E a travs de la supercie es igual al producto escalar del campo elctrico E y el vector de rea S. a) La supercie es perpendicular al campo, esto es, E y S son paralelos ( = 0), en este caso E = ES. b) La supercie esta inclinada con un angulo respecto a E, en este caso E = ES cos . c) La supercie es paralela al campo, esto es, E y S son perpendiculares ( =90 ), en este caso E = 0.

esta integral se llama integral de supercie, y representa la suma de los ujo elctrico que hay en cada uno de los muchos elementos pequeos dS (diferencial de supercie) en que S puede ser dividida, gura 7. As dS es el vector diferencial de supercie, es decir, un vector que tiene por mdulo el rea del elemento diferencial y por direccin y sentido normal a la supercie, gura 7. Cuando la supercie es cerrada el ujo total o neto sobre ella, esto es el nmero de lneas que salen menos las que entran, se escribe como E = E dS, (12)

dS

dS S

Figura 7: Flujo del campo elctrico a travs de un diferencia de supercie dS de la supercie S. El ujo elctrico neto en una supercie cerrada esta relacionado con la cantidad de lneas que salen de la supercie menos la cantidad de lneas que entran.

donde el smbolo se usa para representar que el dominio de integracin es cerrado, en este caso una supercie cerrada.

campo elctrico

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Ejemplo 7. Considere un campo elctrico uniforme E orientado en la direccin x en el espacio vaco. Encuentre el ujo elctrico neto a travs de la supercie de un cubo con arista l, orientado como muestra la gura 8.
Sol. E = 0.

Campo elctrico debido a distribuciones de carga

Hasta ahora hemos estudiado las cargas puntuales y la interaccin entre las mismas. Tambin vimos que la carga est cuantizada, hecho que es especialmente relevante a escala microscpica, sin embargo a nivel macroscpico con frecuencia se presentan situaciones en las que un gran nmero de cargas estn tan prximas que la carga total puede considerarse distribuida continuamente en el espacio. Esto sucede, por ejemplo, cuando en un grupo de cargas, la distancia existente entre ellas es mucho ms reducida que la distancia entre el punto donde se desea calcular el campo elctrico. En esta situacin el sistema de cargas se modela como si fuese continuo, es decir, el sistema de cargas espaciadas es equivalente a una carga total que es distribuida de forma continua a largo del cuerpo que las contiene. En un cuerpo cargado su carga total qtot puede estar uniformemente distribuida por todo el volumen V del cuerpo. En tal caso se dene como la densidad volumtrica de carga o carga por unidad de volumen qtot (13) V y se medir en culombios por metro cbico (C/m3 ). Anlogamente si la carga est uniformemente distribuida sobre una supercie, S, podemos denir una densidad supercial de carga, que se nota como y se dene = qtot (14) S y que se mide en culombios por metro cuadrado (C/m2 ). Finalmente, cuando encontramos una carga uniformemente distribuida en un cuerpo lineal de longitud L es til denir una densidad lineal de carga, , que se dene como = qtot (15) L y que se mide en culombios por metro (C/m). El campo elctrico total producido por distribuciones continuas de carga se puede ver como el generado por una superposicin de =

Figura 8: Supercie cerrada cbica en un campo elctrico con orientacin paralela al eje x.

Distribuciones de carga

Densidad volumtrica de carga

Densidad supercial de carga

Densidad lineal de carga

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elementos diferenciales innitesimales de carga, dq. Por ejemplo, el campo elctrico producido por una distribucin volumtrica de carga vendra dado por dq r (16) r2 donde el elemento diferencial de carga, dq, se puede calcular conociendo la densidad de carga, ya que E=
V

dq = dV, luego para esta distribucin volumtrica de carga E= k dV. r r2

(17)

(18)

Aunque por temas de tiempo no estudiaremos directamente la ecuacin 18, merece la pena mencionar que la resolucin de dicha integral a veces puede ser bastante complicada. En la siguiente seccin vamos a presentar la ley de Gauss, que se puede utiliza para calcular de una forma ms simple el campo elctrico producido por distribuciones de carga que presenten cierto grado de simetra.

Ley de Gauss

En el ejemplo 7, se vio como en una supercie cerrada en cuyo interior no haba ninguna carga, el ujo elctrico era nulo. Este resultado se cumple en general para cualquier otra supercie cerrada que no albergue en su interior ninguna carga neta, y se puede comprender a la luz de la ley de Gauss, que establece una relacin entre el ujo del campo elctrico a travs de una supercie cerrada (que con frecuencia se llama supercie gaussina) y la carga encerrada por dicha supercie. Concretamente la ley de Gauss establece que el ujo del campo elctrico a travs de cualquier supercie cerrada es igual a la carga elctrica neta encerrada en esa supercie dividido por la constante 0 . Matemticamente esto se puede escribir E = E dS = qint . 0 (19)

La supercie cerrada a que se reere la ley de Gauss (supercie gaussina) es imaginaria; no es necesario que haya un objeto material en la posicin de la supercie.

Donde qint es la carga neta contenida dentro de la supercie gaussina S. A continuacin vamos a presentar dos ejemplos sencillos para ir ganando intuicin en el signicado de la ley de Gauss. En el primer caso, consideremos el dibujo de la gura 9, donde vemos una regin que no contiene ninguna carga. Si en las proximidades de esta regin existe un campo elctrico, por ejemplo, generado por una carga,

Figura 9: Carga puntual afuera de una supercie cerrada que no encierra ninguna carga. Si una lnea de campo elctrico proveniente de la carga externa entra por un punto de la supercie, debe salir por otro.

campo elctrico

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cualquier lnea de campo producida por esta carga afuera de la regin entra por un lado han de salir por el otro, es decir el ujo neto es cero. El segundo ejemplo sencillo en el que es fcil comprobar el resultado predicho por la ley de Gauss, vamos a considerar el caso de una carga q situada en el interior de una supercie esfrica, S (que ser nuestra supercie Gaussina, gura 10). Sabemos que el campo creado por la carga en cualquier punto de la supercie de S es E=k q r, r2 (20)

donde r es la direccin radial, y r el radio de S. Como el campo es perpendicular a la supercie (o paralelo al vector supercie) podemos escribir el ujo neto a travs de S como E = pero como E dS = Eds = E ds, (21)

ds = 4r2 y usando ecuacin 20 tenemos que q E = . 0 (22)

Figura 10: Supercie cerrada gaussina que rodea una carga q. Es interesante notar como el ujo para este caso es independiente del radio de la supercie Gaussiana.

Adems de para computar el ujo elctrico, la ley de Gauss se puede resolver en funcin del E, para as determinar el campo elctrico debido a sistemas de cargas o distribuciones de continuas de carga que presenten determinados grados de simetra como vamos a ver en los siguientes ejemplos.

Ejemplo 8. Encuentre el campo elctrico a una distancia r desde una lnea de carga positiva de longitud innita y carga constante por unidad de longitud .
Sol.E = 2k . r

Muchos sistemas fsicos tienen simetra; por ejemplo, un cuerpo cilndrico no se ve distinto despus de hacerlo girar sobre su eje, o una esfera se ve igual una vez que se ha hecho girar alrededor de cualquier eje que pase por su centro. En la aplicacin de la ley de Gauss, es clave utilizar consideraciones de simetra que simpliquen los clculos del campo elctrico

Ejemplo 9. Encuentre el campo elctrico debido a un plano innito de carga positiva con densidad de carga supercial uniforme .
Sol.E =
2 0 .

Conductores en equilibrio electrosttico

Un conductor es un material que se caracteriza por tener cargas (electrones) que pueden moverse libremente dentro de l. Cuando se aplica un campo elctrico, E, estos electrones se mueven originando una corriente elctrica. Los electrones se mueven, ya que al aplicar el campo sobre cada uno de ellos surge una fuerza qe E. Los electrones

campo elctrico

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continuaran movindose hasta que campo elctrico sea cero en todos los puntos interiores del mismo. Y esto es precisamente lo que ocurre en los buenos conductores, cuando se aplica un campo elctrico externo, la carga libre de un conductor se mueve situndose en la supercie del conductor y creando un segundo campo elctrico que anula el campo externo en el interior del conductor. Se dice entonces que el conductor esta en equilibrio electrosttico, que se caracteriza por El campo elctrico en cualquier punto del interior del conductor es cero. Cualquier exceso de carga en un conductor aislado esta situada enteramente en sobre la supercie. En un conductor de forma irregular la carga tiende a acumularse en las puntas.

El campo elctrico dentro de un conductor en equilibrio electrosttico es cero.

Ejemplo 10. Teniendo en cuenta que el campo elctrico es cero dentro de un conductor en equilibrio, demostrar usando la ley de Gauss que toda la carga elctrica reside en la supercie de este.
Sol. Consideremos una supercie gaussiana justamente en el interior de la supercie real de un conductor en equilibrio electrosttico. Como el campo es cero en todos los puntos dentro conductor, ser tambin cero en la supercie gaussina, luego el ujo neto a travs de la supercie debe ser cero. Como esto ocurre para cualquier supercie gaussina dentro del conductor, slo es posible, segn la ley de Gauss, si la carga neta en el interior de la supercie gaussiana es cero.

Cualquier carga elctrica neta en un conductor est siempre en la supercie.

Apndice: Impresora Lser

Las impresoras lser y muchas fotocopiadoras se basan en la fuerza entre cuerpos cargados, esta fuerza de Coulomb surge entre las partculas de tner cargadas y el cilindro tambor. Este cilindro tambor se puede hacer de un material fotoconductivo como el selenio, de manera que en una impresora lser, las cargas negativas se acumulan en los puntos del tambor en que los que luz usada incide, de esta manera cuando el lser escribe la imagen que vamos a imprimir, esa rea queda cargada negativamente y atrae partculas de tner que han sido cargadas positivamente. Cuando una hoja del papel entra en contacto con el tambor, partculas de la tinta se adhieren a la hoja y forman la imagen. Finalmente las partculas del tner son fundidas en el papel calentndolas, por eso siempre las copias salen calientes.

La fotoconductividad es un fenmeno que estudiaremos ms adelante, pero se basa en el hecho de que el nmero de electrones libres de ciertos materiales cambia al absorber luz (como la visible u otro tipo).