Alexandre Dumas (Fils) - La Question Du Divorce (1880)

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BOOK 173.08910 c. DUMAS LA QUESTION OU DIVORCE

1
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-inA^
LA QUESTION
DU DIVORCE
CALMA NN LVY,
DIT EU H
DU
MEME AUTEUR
format s,rand in-I8.
THEATRE COMPLET
AVEC PKKFACKS INDITES
Six volumos.
L'HOMME- FEMME
43 dition
un volume.
S69l-7y.
ConBKiL.
Typ.
et slcr.
Cktk.
LA QUESTION
'^"^^
DU DIVORCE
ALEXANDRE DUMAS
FILS
Qui cherche remue,
>
qui remue trouble.
^&
PARIS
CALMANiN LVY, DITPÛR ANCIENNE MAISON MICHEL LVY FRRES
BUE AUBER,
3,
ET BOULEVARD DES ITALIENS,
)5
A LA LIBRAIRIE
8 S
NOUVELLE
Droits de reproduction et
de traduction rservs
>8<
-^
LA QUESTION
DU DIVORCE
A MONSIEUR L'ABBE VIDIEU

IlOCTKUR EN THEOLOGIE. MEMBRE DE LACADEMI] DES ARCADES DE l'acadmie nationale de REIMS VICAIRE A S A N T - R O C II
I
2 octobre IST'J.
Monsieur l'abb,
Je viens de
le livre
lire
avec
la plus
grande attention
le
que vous avez publi contre

et
divorce,
ar-
Famille
Divorce,
qui contient tous les
guments thologiques de nos adversaires.

vrai dire,
il
n'y en a pas d'autres, puisque nous
sommes encore
sous
le
coup des considrants du
LA QUESTION DU DIVORCE.
(le
vote
1816. J'entreprends de vous rpondre.
Je suis
d'Eglise
;
homme
de thtre, vous tes
homme
si
quel attrait pour la galerie,
nous
foi
n'tions en
et
mme
temps hommes de bonne
de bonnes convenances tous les deux! Mais
quelle situation nette, claire et agrable pour l'un
comme pour l'autre!

modifi
J'ai lu
;
votre livre,
allez
il
n'a pas
il
mon
opinion
vous
hre
le
mien,
ne mocifiera pas
la vtre.
Vous avez sur moi ce

le faire
grand avantage que je suis forc de

que,
la rigueur,
et
vous n'tes pas forc de
le lire,
puisque vous savez d'avance que vous ne serez

pas convaincu.
Si
donc
je
ne devais Tcrire que mais

je
pour vous, je ne
l'crirais pas;
ne vous
le
cache pas que je crois que d'autres personnes

liront et
que je compte un peu plus sur

n'est pas,
celles-l.
Tout
le
monde
comme
vous, cuirass
de ce
triple airain
dont parle Horace, qui pro-
tgeait le
cur du premier homme s'aventurant

Vous avez
sur les
flots.
mme
le
sur celui-l ce
grand avantage de ne pouvoir tre submerg, de

quelque ct que souffle
vent,
puisque vous
montez
la
la
barque de Celui qui dort au milieu de

;
tempte
et, si
vous tiez terre, au signe
qu'il
VOUS
ferait,
vous marcheriez sur
les flots
pour
aller sa rencontre. Jamais, et c'est ce qui
me
tente, je n'aurai trouv
un adversaire aussi re-
doutable,, aussi impassible, aussi utile, aussi in-
dulgent, qui m'a d'avance

batteries,
dmasqu toutes
si
ses
qui
me
plaindra
si
je triomphe, qui
priera
pour moi
je
succombe.
Vous avez
Dieu, votre Dieu pour vous! moi, je n'ai que le

Diable, le Diable dont l'ancienne thologie avait
fait
mon compagnon
Spectacda
illicita.
et
mon
matre, mais sur
lequel la thologie nouvelle est un peu revenue.
iêr
se
non sunl mala,
nec
proinde
Nidli enim
Icgi nec naturali,
nec positiv sive divinx sive humaiise adversantur.
Ainsi parle saint
Thomas d'Aquin.
Il
y a bien, plus loin, une petite restriction Tendroit des
uvres immorales, laquelle
restriction
pourrait
me
regarder, mais je la passe, et je
m'aventure avec
mon
Diable, en regrettant que

le
vous ne deviez jamais
connatre, car
il
a quel;
ques qualits, entre autres
la courtoisie
soyez
donc sr que je ne m'carterai pas une minute,

monsieur l'abb, du respect que
j'ai
toujours eu
pour tout ce que respectent nombre d'honntes

gens.
le
Il
faut tre
du pays
et
probablement avoir
gnie de
Gthe pour
se permettre de faire
le
dire Mphistophls,
lui
aprs
dfi
que Dieu
porte dans le prologue de Faust:
Le \ieux a
du bon.
Dieu n'estpas encore le vieuxpour moi.

monsieur, ce n'est pas un public
En
elet,
allemand, c'est un public franais qui va nous

couter, et
il
faut tre Franais
romain
comme
pour
vous
savoir
et
Franais parisien
ce
si
comme
moi,
quel point
si
public,
si
notre
comsi
patriote,
frivole,
mobile,
ironique,
blasphmateur quelquefois, est en
ralit
soumis
aux plus anciennes traditions
et
aiLxplus vieilles
Ibrmules religieuses. Tout en fulminant
comme
vous
le faites,
dans
le livre
auquel je rponds,
contre l'impit de notre temps, ce que vous avez
de commun, du reste, avec tous les autres prtres de toutes les autres poques, vous savez, n'estil
pas vrai, quoi vous en tenir au fond l-des-
sus. Si, durant les quelques
annes o
ils
soufse
frent le plus en ce
monde, certains hommes
rvoltent en paroles, en crits et en actes contre

le
Dieu que vous leur reprsentez, vous n'igno-
rez pas qu'il y en a bien peu qui poussent cette
rvolte jusqu'au bout; qu'il se trouve toujours,
dans leur famille ou leur entourage, quelqu'un

qui,
vos conseils
;
et l'ge aidant, les
ramne
vous
que
la
mort, d'ailleurs, les
fait taire tt
ou tard, toujours avant

l'glise le
qu'ils aient
pu
faire h
mal que vous paraissez tant redouter,

lendemain de leur dernier soupir, ce
et que, le
soupir et-il t une dernire imprcation, l'glise,
immuable, mais indulgente, quand il lui

dans
les larges
est
utile qu'elle le soit, touffe
mlo-
dies de sa belle
petit bruit
fait.
11
musique sacre jusqu' l'cho du
que cette orgueilleuse poussire avait
en sera ainsi bien longtemps encore, et
ceux qui, hrtiques ou croyants, se prononceront

soit
pour vous,
soit
pour moi, dans notre dbat
actuel, reposeront ple-mle, depuis des sicles,
dans
qui
la terre
que vous bnissez, sans que ceux

les
auront
combattu vos dogmes, ou qui
combattront alors,
mme
en ayant raison contre
eux, aient pu diminuer sensiblement votre empire.
En
tout cas,
ce n'est pas
le
rtablisse-
ment du divorce
qui lui portera le coup mortel,

l'air
bien que vous ayez
de
le croire
dans votre
auquel je
livre,
me
hte d'arriver pour ne pas
m'garer prmaturment dans des digressions

philosophiques
reste, l'objet
et
religieuses
fois
auxquelles,
du
du dbat une
pos, votre lo-
quente dissertation ne
me ramnera
ouvert.
que trop.
Causons donc
et
cur
Quelle est la situation ? Le 6 juin 1876, un
dput de l'extrme gauche, M. Naquet, prsentait
la
Chambre une
loi
ayant pour but

tel
le
rtabhssement du divorce peu prs

existait aprs le vote
qu'il
de 1803; les modifications
proposes par
le
dput actuel tendent plutt
largir la loi qu' la restreindre. Le projet de
M. Naquet est
ainsi
conu
:
Le mariage se dissout
;
par
la
mort de
l'un
lieu
des poux
2 par le divorce.
Le divorce a
par
la
le
consentement mutuel des poux ou par
volont d'un seul.
Le divorce par
la
volont d'un seul a heu

;
Pour cause dtermine

et
2 sur la
demande
poux,
expresse
persistante
de l'un des
affirmant sa volont de dissoudre son mariage,
sans invoquer nanmoins de cause dtermine.
Les causes dtermines que peuvent involes
quer
poux demandeurs en divorce sont
LA QUESTION DU
L'adultre
DIVORCE.
si
de
;
la
femme,
c'est
si
l'homme qui
est
demandeur
de l'homme,
c'est la
femme
qui est demanderesse. (La loi de 1803 exigeait,
pour que l'adultre du mari devnt une cause

de divorce, que ce dernier et tenu sa concubine dans
la
maison commune. Cette distinction
entre l'adultre de la
crait,
femme
la
et celui
du mari
ingalit
au prjudice de
justifie.
femme, une
l'a
que rien ne
M. Naquet
supprime
dans son projet de
loi.)
La condamnation de Tun des poux

afflictive
une
peine
ou infamante
Les crimes, svices ou injures graves de

;
l'un
des poux envers l'autre
la
dmence,
;
la folie
ou
de
la
fureur de l'un des poux
le
drglement
murs
notoire
L'abandon de
la
la
femme par
le
mari, ou du
mari par
femme pendant un an au moins;

,
Le refus
par
le
mari
de
subvenir
ait les
l'entretien
de sa femme, quoiqu'il en
moyens
L'absence de l'un des poux, sans nouvelles,

;
pendant deux ans au moins
L'impuissance, qu'elle soit survenue ant-
LA QUESTION DU DIVORCE. ou postrieurement au
rieurement
mariage;
Les infirmits dgotantes et incurables
survenues postrieurement au mariage, ou antrieures au mariage, mais inconnues de l'autre
poux au moment de sa conclusion
Les fausses dnonciations
et les
;
calomnies
de l'un des poux contre l'autre

L'acquisition
d'un gain dshonnte;
L'ivrognerie,
l'intemprance habituelle se
;
continuant pendant deux ans
Les dissentiments religieux survenus aprs

et prouvs, soit par le
le
mariage
changement de
religion de l'un des poux, soit par la religion
impose aux enfants

dans
les
lors
de leur naissance et
soit
annes qui suivent,

;
par l'aveu des
deux parties
Et, d'une
manire gnrale, toute cause non

nature
prvue qui paratra au tribunal de
atteindre profondment le lien conjugal.
ce projet sont jointes des dispositions qui
tablissent en dtail et lgalement les
mesures
prendre, dans les diffrents cas cits plus haut,
en ce qui concerne
les
dmarches
faire, les
dlais observer, les intrts des divorcs, les
LA
QUESTION DU DIVORCE.
droits des enfants, enfin toutes les
consquences
de
la
demande en
divorce.
Nous ne transcrirons pas ici toutes ces mesures

que
l'on peut trouver
le
en dtail dans
le livre
de
M. Naquet,
Divorce, parce que ces dtails ne

le
rentrent ni dans
cette lettre et que
lgal que je
l'ont fait
cadre,
ni
dans
l'esprit
de
ce n'est pas au point de vue

traiter la question. D'autres
compte
le
ou
feront
mieux que moi. Ceux

la
qui
ne voudront considrer
question que dans ce

la lec-
sens n'ont pas besoin de pousser plus loin

ture de
mon
livre
ils
n'ont qu'
lire les
discours
de 1792, de 1803, de 1831, d'Aubert-Dubayet

de
Savoye-Rollin,
de Treilhard,
si
de
Giilet,
d'Odilon Barrol,
le livre
clair
de M. Naquet
si
qui reproduit ces discours, les confrences
intressantes et
si
mesures du dput du Yar,

prcise de M. Arsne
la ptition si rudite et si
Drouet. Tout cela est irrfutable. Si je ne devais
que
rpter
ce
qu'ont
foi,
dit
ces
hommes
de bon sens et de bonne
je n'aurais qu'
me
taire.
Heureusement pour moi, vous avez

bien
au-
plac la question, monsieur l'abb,
dessus des
lois
humaines
vous avez
fait
du ma-
10
loi
riage indissoluble une
divine^
promulgue par
dire
Dieu lui-mme,
et peut-tre alors puis-je
des choses qui n'ont pas toutes t dites et qui
peuvent avoir aussi leur intrt. Je prendrai
donc
la
question et
si
la laisserai
comme
vous sur
ce ne
ces hauteurs, et,
je sors
de
la thologie,
sera que pour pntrer dans l'me et dans la
conscience, qui sont aussi, et peut-tre plus que

le
mariage indissoluble, d'essence divine.

Yoil donc
le
monstre que M. Naquet a

;
fait
sortir
de son antre
le voil
avec son corps gi-
gantesque, sa face menaante, ses yeux injects
de sang, ses pattes armes de

hrisss
griffes, ses poils
comme une
monde.
fort de piques, sa gueule
avide de carnage et de sang, prt se ruer

sur tout le
soit qu'il
Il
n'est pas jusqu' sa queue,

soit qu'il la
en balte ses larges flancs,
laisse traner derrire lui, qui
ne fasse trembler
le voir circuler.
;
ceux qui n'ont pas l'habitude de
Approchons-nous,
il
ne nous mordra pas

la
il
est
il
encore attach dans un bureau de

est
s'il
Chambre,
et
encore musel par

est aussi
la loi
de 1816,
voyons
craindre qu'il parat l'tre, au

je
premier aspect. Moi,
suis
convaincu
que,
LA
QUESTION DU
il
DIVORCE.
comme
l'lphant indien,
est prt porter tout
un monde sur son dos,
se
promener au milieu
des jardins sans les dvaster, faire les plus

pnibles et les plus durs ouvrages de la maison,
protger les enfants contre les autres
et
animaux
jouer avec eux.

Il
D'o vient ce monstre?

n'est pas n, dites
vient de loin.
Il
monsieur l'abb,
livre,
comme
vous
le
dans votre
et, s'il
de
la
corruption des
(je crois,
s'il
hommes,
moi,
qu'il
a dtruit, selon vous
y a eu d'autres causes encore),

socits grecques
s'il
a
il
dtruit
les
et
romaines,
pourrait dire,
parlait, qu'il
ne
faisait
qu'obir
la volont de Dieu, sans l'ordre de qui rien

n'arrive et qui vous attribuez, ds le
commen-
cement de votre Uvre
et
du monde,
l'institution
du mariage indissoluble.
En
effet,
monsieur, vous dites (page 23)

les
lois
Et ne croyez pas que
du mariage
elles
7io?i,
soient l'uvre de homme, ni

tre
qu
puissent
c'est le
par
lui
changes son gr ;
les
Lgislateur divin qui
a donnes au
monde
lorsqu'il institua le mariage.
Seul de son espce

et la
dans un jardin dlicieux o l'amour
vie
12
faisaient tressaillir toute crature,

s
Adam
il
voyait
embrasser
les fleurs^ et les
brins
d herbe
eux-
mmes fim
des
vers
r autre
qu'il
se pejicher;
entendait
et
les
murmures
ne comprenait pas^
chants des oiseaux remplissaient de trouble et
d'motion son
me
vierge encore, mais pousse
par de
gues
secrets instincts^
tourmente par de valaiss so)i
dsirs.
Pourquoi Dieu avait-il

inachev ?
chef-d'uvre
Pourquoi
r homme
la sa-
n'existait-il point tout entier?
Pourquoi
gesse divine, qui de la race

^
humaine
voulait
couvrir la terre seul de tous les tres avait-elle fait
l'homme incapable de
celui que le
se
reproduire?
Mais
Dieu immortel avait
fait semblable
lui
ne pouvait tre en
mme
temps semblable
que
le soir
ces tres
que
le
l'instinct rassemble,
runit et que
premier matin spare.
Le
lien
qui unissait
Adam
et
Eve
tait cet
atnour pur, ternel, qui procde de Dieu., qui

est
Dieu lui-mme. Eve ne pouvait lever

et
so?i
regard modeste
7'ayonner sur
le
doux sur Adam, sans voir

le
front de son poux
signe au-
guste de l'autorit et de la majest divines; et
13
Adam
mirer
ne contemplait pas
et
so7i
pouse sans ad-
bnir en elle
le reflet
de la beaut, et de
la tendresse de Dieu, ravissants tmoignages de

la Providence
,
qui avait veill avec tant de
solli-
citude et de gnrosit sur la
premire socit
et
humaine. Ne craignez pas que l'ardeur
r eni-
vrement viennent en ternir la saintet. La pense
du Seigneur n'en
et
sera pas absente; tous les
rapports d'Eve
d'Adam
sont
sai?its.
Dieu
Bossuet.,
tablt aussi le
mariage dans
l'unit.
dans son admirable discours sur Pu d-
nii de l'Eglise catholique, s'est attach
montrer que
ques.
l'wiit et la perfection sont identi-
En
effet,
sortons de la
loi
de l'unit, nous
;
sortons forcment de la loi de la perfection
car
nous arrivons au morcellement, Vincohrence,

et, les
choses suivant leur pente, la dcadence
et
la nwrt. Quelle paix pourrait rgner dans
la famille avec la
polygamie, principe fatal de
querelles, d'invitables jalousies,
dans
le
ma-
riage et entre les enfants?

rait avec elle l'galit
Comment
subsiste-
du contrat matrunonial?
se doit
Pourquoi,
si la
femme
exclusivement
son mari, celui-ci ne se donnerait-il j) as exclu-
14
le
sivement elle? Si vous avez prouv

vif sentiment,
plus
il
du cw\ r amour, vous savez qu
ne se partage foint.
la rose des
se
La
les
bienveillance
comme
peut
deux et
rayons du
soleil^
rpandre sur
tous, ?nais
s'lve
r amour
est
ime indi-
visible
flamme qui
d'un imique foyer.
La
sagesse., la justice et la
nature proclament
divine., cette loi
donc, de concert avec l'autorit
de Vunit dans runion conjugale.
Dieu tablit enfin

lubilit.
le
mariage dans
l'indissoil
Durant
l'extase
du premier homme,
porte la
main sur
ce qu'il y
a en lui de plus pur,

so7i
de plus vivant, de plus sacr, sur
cur,
et,
d'une cte qu'il lui arrache,

cet tre
il
forme,
il difie
prodigieux qui sera tout
la fois
l'instrument des plus profondes ruh\es et des plus
incommensurables grandeurs du genre humain.

Il btit celle
les
crature merveilleuse,
cjui pointera
noms capables
d'mouvoir
l'humanit
vierge, sur, pouse, mre.
Quand l'homme
tonna
le
l'aperut son rveil,

:
il
en-
cantique immortel
Voici
l'os
de mes
os et la chair de
ma chair.
Et
ces paroles, qui
retentirent alors sous les regards de
Dieu comme
LA
iV inexprimable
^
15
mi hymne
tendresse, sont, en
dire^ l'Evaiigile
quelque sorte devenues^ j'ose le

terrestre des affections
humaines.
joar Dieu^
La perppar
ses ter-
tuit
du mariage voulue
nels dc?'ets,
par
sa sagesse, par son
amow\
voil la source d'une paix, d'un bonheur, qui

est
devenu en quelque sorte
le soleil
de
la
fa-
mille.
Ainsi constitue iâr le mariage
tel
que Dieu
Va
tabli, la
famille devient
le
temple sacr, un
les
sanctuaire mystrieux et
doux dont
curs
unis forment r autel, etc., etc., etc.
Donc, pour vous, monsieiii' Tabb, pour

glise
l'-
au
nom
de laquelle vous prenez

les
la
parole
et qui
vous fournit
lois
arguments que vous nous
opposez, les
du mariage ne sont pas l'uvre

l'uvre de Dieu, qui les a
de l'homme,
elles sont
donnes au monde
lorsqu'il institua
lui-mme
ce sacrement, lorsqu'il forma ce lien, lorsqu'il

voulut ce
fait.
Je laisse de ct
la
description trs potique
que vous nous

dans l'den
et
faites
de ce qui se passait alors
que vous ne pouvez trouver que
dans votre imagination^ car votre rcit va se
16
trouver immdiatement en contradiction avec la

vrit,
et j'arrive vos
affirmations thologisol-
qiies qui sont que la
Providence a veill avec
licitude
et gnrosit
sur la premire socit
humaine, qu aucune ardeur, aucun enivrement

n'en viennent ternir la beaut, que la pense du
Seigneur n'en
rapports d'Eve
est
et
jamais absente, que tous
les
d'Adam
sont saints, enp,n que.

l'unit et
Dieu ayant tabli le mariage dans

l'indissolubilit^
dans
r-
aucune paix ne pourrait
gner dans kl famille avec la j)oly garnie, principe fatal de querelles, d'invitables jalousies
dans
dit,
le
mariage
et entre les enfants;

le
autrement
la
qu'en crant
le
mariage, Dieu n'a cr ni
polygamie, ni
divorce, double cause de disso-
lution de toutes les familles et de toutes les socits.
Je
me
suis engag,
monsieur l'abb, ne pas
m'carter une minute du respect que je dois

votre saint ministre, et l'engagement
je l'espre, facile et
me
je
sera,
doux
tenir,
mais
:
ne puis
mêmpcher de vous demander

instruit des choses
Qui vous a
que vous nous donnez
comme
authentiques et certaines?
La
Bible.
Hlas
tout le
!
17
livre
monsieur,
la Bible qui est
un
que
monde peut
acheter, mais que bien peu
de personnes
lisent, surtout
parmi
les catholi-
ques, qui se contentent, pour leur premire com-
munion
et leur baccalaurat,
l'histoire
des petits rsu-
ms de
sainte que
nous avons tous
appris et rpts dans notre enfance, la Bible
non seulement ne
dites,
dit
pas un mot de ce que vous

contraire.
Il
mais
elle
dit tout le
il
y est
question d'union,
tion de
n'y est pas
un instant ques-
mariage
elle
ne parle
mme
pas d'a:
mour,
elle
ne parle que de reproduction
Dieu
donc cra
Vhomme
son image,
il le
cra
V image de Dieu,
il les
cra mle et femelle.

dit
:
Et Dieu
les bnit et leur
Croissez
et
multipliez, et remplissez la terre.
Vous
le
voyez, et vous le savez mieux que
moi, aucune trace ni d'amour ni de mariage,
aucun sacrement, aucune promesse

Dieu,
rien
faite
par
;
aucun engagement
que l'union ou plutt
extraites
la
pris
la
par l'homme
runion de deux
et
le
chairs
l'une
de l'autre,
peul'ima-
plement de
gination
terre alors dserte.
Que
de
des
hommes
se souvenant
leurs
18
rexaltalion du
prtre
ca-
premires amours,
tholique qui l'amour et le mariage sont main-
tenant interdits, aient

somro.es tous issus,
par ce
fait
dont nous
Bible,
au dire de
la
des
posies
de
leurs
souvenirs
ou des rves de
fait
leur ignorance,
je le
veux bien, mais ce

la
n'en reste pas moins dans
pense et dans
la
volont de Dieu, du Dieu particulier que vous
invoquez, du Dieu de
la
Bible,
un simple
fait
d'union charnelle et de reproduction physique.
Ce n'est mme pas Dieu qui

laisseras ton pre et ta
la
dit
l'homme
Tu
mre pour
te joindre
;
femme
et n'tre
qu'une
mme
;
chair
c'est
Adam
qui se le dit lui-mme

qu'il
et reconnais-
sons tout de suite
n'a pas grand mrite

fait
s'imposer ce sacrice, puisque, tant
d'un
peu de
hmon
ptri par Dieu,
il
n'a ni pre ni
mre abandonner. Je
me demande mme
moment.
d'o
n'a
peut lui venir cette ide en ce
Il
pas encore pch
il
habite avec Eve le paradis

il
qui est un jardin dhcieux, d'o

qu'il
ne prvoit pas
doive sortir jamais. Vous venez de nous
dire
vous-mme, monsieur, que
la
Providence
la
veille
avec sollicitude et gnrosit sur
prc-
19
mire famille humaine,

soit
et,
avant
mme
et
qu'elle
constitue,
Adam
la divise
la dissout
dj dans l'avenir en ordonnant
aux descen-
dants
leur
qu'il n'a
pas encore de quitter leur pre et

suivre leur
mre pour
femme.
Illas
le
premier qui abandonnera son pre

ce sera son propre
fils,
et sa
mre,
et
il
ne
les
abandon-
nera pas pour cette raison peu prs acceptable de l'amour et
du mariage,
il
les
abandon-
nera pour les avoir dsesprs
et
pour avoir tu
son propre frre. Elles n'auront pas dur long-
temps,
la sollicitude
et la gnrosit
de la Pro-
vidence, pas plus que l'unit et l'indissolubilit
de
la famille,
de ce temple sacr de ce sanctuaire

,
mystrieux
et
doux dont
dont
le
les
curs unis for-
ment
l'autel, et
premier homme, conu

la
cependant selon
fois rflchis et
les volonts et les arrts
immuables de Dieu, va
faire des
ruines et des dcombres.
En
vrit,
monsieur l'abb, on
d'avoir
est tonn et
mme un peu honteux

temps
encore, en des
comme ceux
o nous vivons, rpondre

j'ai
aux arguments que

c'est
cits plus
haut; mais
vous qui
le voulez,
continuons.
20
Non, monsieur, je vous l'accorde, Dieu n'a

pas tabli
le
divorce en tablissant l'union de
l'homme
et
de
la
femme, par
qu'il
la
raison bien
savait,
simple qu'il devait savoir,
tant
donne
telle
la
le
nature de l'bomme et de la
femme
que
le
pch
la lui
a eu bientt rvle,
que
divorce rsulterait fatalement du mariage

le
mesure que
nombre des hommes

sur
la terre. C'est
et
des
femmes augmenterait
Yoltaire,
dit
ce que
il
que vous
citez
vous-mme, quand
quelque chose
qui
je
semble appuyer votre
thse,
sans quoi
lui,
ne
me
permettrais pas de
ce
vous parler de
c'est
que Yoltaire
:
explique spirituellement en cette phrase
Le
divorce est probablement de la

prs que
le
mme
date peu
le
mariage. Je crois cependant que

de quelques semaines plus ancien.
Il
mariage
est
Cependant Voltaire se trompe.

de quelques semaines entre
et
les
y a eu plus
dates du mariage
le
du divorce. Rien n'mdique que
premier mari
ait
demand
si
le
divorce d'avec la premire femme.

n'a pas rclam le divorce, c'est
qu'il n'y avait
la
Mais,
Adam
pour cette raison bien simple

alors sur la terre d'autre
pas
femme que
sienne,
et quil tait forc
21
de s'en tenir
celle-l,
mal-
gr les bonnes raisons qu'il aurait eues de la

quitter et de
demander
Dieu de lui en
donner
perdre
une autre. Une compagne

le
qui vous
fait
paradis, la vertu, le
bonheur
et la
vie terelle
si
nelle, mriterait bien
qu'on divort d'avec
et
qu'on
la
renvoyt au serpent qui vient

si
facilement et
vite
compromettre
et
et
corrompre
si
l'uvre
admirable
primitivement
bien
conue du Crateur.
Ici,
je vous avoue,
lire et
monsieur l'abb, que

relire
je
n'ai
jamais pu
vos livres sacrs

l'auteur
sans
me demander comment
de ces
livres, je parle
des cinq premiers, a pu prter
son Dieu tant d'ignorance et de ruses ou de

contradictions.
Yous avez d certainement, quand vous

siez
fai-
vos tudes
au sminaire, passer par

;
les
mmes tonnements que moi
mais vous, vous
aviez pour rpondre vos doutes et vos inqui-
tudes,
car
elle
la
conscience d'un jeune
homme
cas,
intelligent et sincre doit aller, en pareil
jusqu' s'inquiter, jusqu' s'pouvanter
mme
quand
ne se sent pas bien claire et bien
22
convaincue,
vous
aviez,
pour vous rpondre et

des thologiens,
vous rassurer,
les explications
qui dissipent toutes ces obscurits et toutes ces
contradictions en tablissant que Dieu garde la

toute -puissance et permet
arbitre
;
l'homme son Ubre
c'est
une explication comme une autre,
mais qui ne satisfera jamais compltement ceux

qui
on
dit
que Dieu tout-puissant a cr un

qu'il ft parfait, et qui
il
monde pour
se
deman-
dent alors pourquoi

tout de suite.
et
ne Ta pas cr parfait
t
Nous qui n'avons pas
levs
persuads tout jeunes par des thologiens
particulirement renseigns, qui n'avons t ni
conquis par
la
foi, ni
clairs par la grce, ni

et
soumis par
trs
la rgle,
nous sommes encore,

nous
en
grand nombre,
demander
com-
ment ce Dieu
qui savait tout d'avance ne savait
pas que l'homme
form de ses mains, anim

dsobir,
de son
souffle,
allait
prvariquer, et
tout mettre en question. Est-ce

la
donc un pige que
toute-puissance de Dieu tend l'ignorance

la faiblesse de
et
l'homme? Cela
est
inad-
missible, et ne rpond pas l'ide qu'on se fait
de
la
grandeur, de
la justice et
de
la
bont de
Dieu. Et cependant
il
23
suite
va
falloir,
la
de
cette premire faute
qu'il
n'a ni ordonne ni
prvue, que ce Dieu, TEternel, celui qui tait
avant que quoi que ce

a tir tout, qui
soit ft, celui qui
de rien
en donnant
la
forme,
le
mouve-
ment
et la vie celte
grande conception de son

il
esprit,
devait certainement savoir pourquoi

il
faisait cela,
va
la
falloir
que ce Dieu qui est

la
le
pouvoir absolu,
sans borne,
science infinie,
prvoyance
la
la justice
il
sans restriction,
bont
sans limites,
va
falloir
que ce Dieu, devant sa
crature dsobissante, reconnaisse qu'il s'est
tromp,
qu'il
submerge
et dtruise sa
premire
faire
cration, qu'il
recommence avec No sans

cette
mieux qu'avec Adam; que, aprs

tentative,
seconde
aussi dfectueuse, plus dfectueuse

il
que
la
premire,
soit forc,
pour essayer de rd'envoyer

lui
parer
cet inexplicable
fils
contresens,
qui
le
son propre
sur
la terre,
renvoie
abreuv d'insultes et d'amertumes, meurtri, couvert de sang, doutant peut-tre de sa mission

puisqu'il s'crie avant de
mourir
:
EU!
Eli
lamma
sabbacthani, c'est--dire
Mo7i Dieu
Mon
Dieu ! pourquoi m'as- tu ahnndonn? cru-
24
par qui? Par ceux de sa famille
le
et
cifi enfln, et
de sa race, par
peuple lu de Dieu, dont les
prophtes l'avaient annonc, au sein duquel Dieu

l'avait fait natre
par un miracle qui boulever-
sait toutes les lois tablies.
Et pourquoi tout cela
arrive-t-il?
le
Parce que,
le
second jour, peut-tre
premier jour de
en
la cration,
Vpouse en qui,
comme
Adam^
tout tait saint, selon vous,
accepte une
ti
pomme du
serpent^ en donne la moi-
son mari et que celui-ci en mange. Et nous,
les
descendants de ce premier homme, nous

fin
porterons jusqu' la
des sicles
la
le
signe, et
nous subirons ternellement

premire faute.
C'est
peine de cette
croire,
bien
difficile
monsieur l'abb. Ou l'auteur de l'univers que nous connaissons

jours
et
que nous admirons tous

s'est
les
de plus en plus
tromp, ou l'auces
teur du livre
qui raconte
choses
a t
induit en erreur. Croyez-le bien, c'est l'autour
du
livre,
et
il
ne faut pas vous tonner, penet d'autres
dant que vous
mes pieuses
et fidles
continuez croire ces origines, que des esprits

plus curieux, plus tourments, plus convaincus
de
la
grandeur de Dieu, en cherchent d'autres
LA QUESTION DU DIVOHCE.
plus rationnelles et plus quitables.
25
Mais, te-
nons-nous-en encore,
leons
puisque,
et
soumis aux
convaincu
que vous avez reues,
par les explications que l'on vous a donnes^
vous attribuez
et
la
Gense une origine divine
que son tmoignage est pour vous incontes-
iable,
tenons-nous-en
si
votre conviction, et
voyons
l'autorit
le
que vous invoquez ne va pas

largement que
proclamer
divorce bien plus

;
nous ne
le
le
demandons
si
plus tard l'glise ne

si
consacrera pas son tour, et
enfin aujour-
d'hui vos tribunaux ecclsiastiques ne le con-
sacrent pas tantt sous un faux
nom,
tantt sous
son
nom
vritable. Toute la question entre
nous
deux
est l.
le
Dieu envoie
dluge sur
la terre
fils,
les
hommes
disparaissent, sauf
et
No;
et ses
Sem, Cham
Japhet, vont peupler l'Asie, l'Europe et l'AfriIl
que.
n'est pas question de l'Amrique, dont
Dieu devait cependant avoir connaissance puisqu'il
venait de la faire avec le reste.

les
Il
est vrai
que
Mormons, qui habitent
les
bords du lac
rehgion, que
Sal et ne sont, en effet,
comme
des Isralites se rattachant
Abraham en pra-
26
LA QUESTION DU DIVORCE
tiquant la polygamie et Jsus en l'acceptant
comme
Lhi
Messie,
les
il
est vrai
que
les
Mormons
pr-
tendent tre
qui
descendants du pieux patriarche
quitt
le
Jrusalem
avec
quelques
tra-
Isralites,
sous
rgne de Sdcias. Cette
dition
mormonne,
tout aussi acceptable qu'une

tard,
autre,
cette
il
comble un peu
lacune de
la
mais enfin comble

Seulement,
Bible.
comme
une
y a toujours un peu d'obscurit dans

celle-ci
tradition,
ne
dit
pas quel chemin les

il
Mormons
ont bien pu prendre,
y a deux mille
cinq cents ans, pour passer de Jude en
Am-
rique. Jo Smith, le chef de la rehgion actuelle,
leur fait tout
bonnement prendre
le
cbemin que
Christophe Colomb a pris; c'est bien simple, et

il
n'y avait pas, en
effet,
chercher mieux.
fait
Revenons notre
sujet.
Dieu
alhance avec
livre)
:
Abraham
et
vous dites (page 140 de votre
Y
que
i(t-il
jamais des
wiio?is plus heureuses
celles
de ces vnrables jâtriarches dont

le
la Bible
nous a conserv
oit la
potique tableau^
mais
ij
en eut-il aussi
jênse de Dieu fut
plus particulirement prsente?
Mes
lecteurs vont dire qu'ils connaissent ces
LA QUESTION DU DIVORCE,
textes
;
27
mais j'en suis bien dsol,

si
si
anciens que
les dise, sur
ces textes soient,

mille de
connus qu'on
il
mes
lecteurs,
y en a au moins neuf
cent quatre-vingt-dix qui ne les ont jamais lus

et dix qui
ne se
les rappellent
que vaguement.
Cherchons donc ce qu'taient ces familles de

patriarches o la pense de Dieu tait particu-
lirement prsente
et
dont
les
unions taient
plus heureuses qu'elles ne l'ont jamais t nulle

part.
Mais, la famine tant survenue dans
le
pays,
Abraham
descendit en
Egypte pour y demeurer

tait
quelque temps, car la famine

ptays.
grande au
Et
il
arriva,
comme
il
tait prs cV entrer
en
Egypte^ qiiil
dit
Sarah sa
femme
Voici^
je sais que tu es une belle femme.

n
t
Et
il
mTivera que^ lorsque

ils
les
Egyptiens
auront vue,
diront
et ils
Cest
la
;
femme
mais
de
cet
homme-l,
me
tueront
ils te
laisseront vivre.
Dis donc, je
te
prie, que tu es
ma
sur, afin
que je
sois bien trait

vie
cause de
toi et cjuils
me
sauvent la
ta considration.
2,S
// arriva donc,
sitt
qu Abraham fut vemc

cette
en Egypte^
que
les
Egyptiens virent que
femme
tait fort belle.
Les principaux de la cour de Pharaon la

virent aussi et la lourent devant
le roi^
et elle
fut enleve pour tre mene dans la maison de
Pharaon.
Lequel fit du bien
Abraham
cause d' elle
de sorte quil en eut des brebis, des bufs., des

nes, des serviteurs, des serva)tes^ des nesses
et des
chameaux.
Mais r ternel frappa de grandes plaies Pharaon

et
sa maison., cause de Sarah
femme
cl Abraham
Alors PJiaraon appela
Abraham
fait ?
et
lui dit :
Qu
est-ce cjue tu
m'as
Que ne nias-
tu averti quelle tait ta
femme?
Pourcjuoi as-tu dit:
C'estma
sur?.)^
Et je
l'avais prise
pour
tre
ma femme ;
ses
mais mainte-
nant voici
ta
femme,
pjrends-la et t'en vas.
Et
il
donna charge
gens d'aller reconet
duire Abraham., sa
appartenait.
femme
tout ce qui lui
Que pensez-vous, monsieur l'abb, entrenous,
lie
29
ce patriarche en qui Tesprit de Dieu est toufait alliance
jours prsent, avec qui Dieu a

qu'il est
parce
un homme vertueux
le
et qu'il a
contract
<3onsquemment
tabli par
mariage un
et indissoluble
Dieu lui-mme dans l'union d'Adam
avec Eve, que pensez-vous de cet poux selon
Dieu
qui,
prvoyant ce qui va arriver, recom-
mande
sa
roi
sa
femme de
la laisse
dire
qu'elle
n'est que
sur, qui
partager la couche du
,
pour n'tre pas mis mort

tire
qui
finale-
ment
de
la
situation des brebis, des cha-
meaux
et
des nes, et qui

la
lui
ne
la
lui
reprend que
faisant des
quand Pharaon
rend en
reproches trs mrits sur sa conduite, et qui
prouvent que
le roi
d'Egypte avait sur
la
morale
des notions plus exactes qu'Abraham en alliance
avec Dieu? Ce qui n'empchera pas Abraham,

quelques annes plus tard, de recommencer avec
Sichem ce
qu'il vient
de
faire
avec Pharaon, sans

la chose_,
que Dieu trouve jamais rien redire

puisque, quelques
versets
plus
loin,
lorsque
Abraham
se sera spar de son
neveu Loth, un
autre patriarche qui aura une manire lui d'lever ses

filles et
de perptuer sa race, Dieu ap-
30
paratra de nouveau
le
Abraham
et,
sans
lui faire
moindre reproche de sa conduite avec sa

faire
femme, sans y
il
mme
la
moindre
allusion,
:
confirmera de nouveau son alliance
et lui dira
Je te donnerai, et ta postrit,
le paijs
pour ja-
mais tout
))
que tu
vois.
Et je
ferai que ta postrit sera

terre
;
comme
la
poussire de la
que
si
quelqu'un peut
il
comjJter la poussire de la terre,
comptera
aussi ta postrit.
Mais, pour
faut
qu'Abraham
ait
une postrit,
il
que sa femme Sarah
lui
donne au moins un
il
enfant, ce que,
mme
avec Faide de Pharaon,
n'a pu
obtenir. Sarah, malgr toute son obisstrile

;
sance et sa bonne volont, est

aussi
mais
cêst
une personne juste qui sans doute cerqu'elle rapporte de
tains souvenirs
son sjour
elle
en Egypte disent qu'en bonne conscience

doit
une compensation Abraham.

que tout
ici,
C'est alors
qu'elle fait ce
le
monde
sait,
mais
qu'il
faut bien rpter
puisque l'ghse et vous,
monsieur l'abb, non seulement ne paraissez pas

vous en tonner, mais que vous y voyez au contraire la
preuve de
la saintet^
de l'unit
et
de
l'indissolubilit
31
du mariage (Gense,
cf Abraham^
cliap. xvi).
Or Sarah, femme
pas encore donn
ne lui avait
elle
d'enfant.,
mais
avait une
servante gyptienne
nomme Agar.
:
Et
elle dit
Abraham
rendue
Voici,
fnainte-
nant Vlernel
ma
strile, viens,
je
te
prie, vers rna servante; peut-tre aurai-je des
enfants par
elle, w
Abraham
obit
la parole de Sarah.
Alors Sarah,
FEMME
d'Abraham, prit Agar,
sa servante gyptienne, et la donna
pourY^WSl^
S071
mari.
et
Agar enfante Ismal
mprise sa matresse
plaint,
cause de cela
et
Sarah se
Abraham
chasse Agar
Il
Ismal. Dieu n'entend pas cela.

lui dire
envoie son ange Agar pour

fils
de renet
trer avec son
dans
la
maison d'Abraham
que de ce
fils
natra une grande postrit. Dieu
exige seulement qu'Agar soit un peu plus sou-
mise Sarah, Sarah un peu plus clmente pour
Agar (Gense, chap. xvu,

Dieu
19.
:
v. 18), et
Abraham
dit
Je te prie qu' Ismal vive devant toi.

dit
:
(c
Et Dieu
Certainement. Sarah ta
tu
femme
t'enfantera
un fils et
T appelleras Isaac
32
et j'tablirai
mon alliance
avec lui pour tre une

lui.
alliance perptuelle
pour sa postrit aprs
20. Je t'ai ainsi

voici
:
exauc touchant Ismal :

le
Je l'ai bni et je
ferai crotre
Il sera
et
multiplier trs
abondamment.
pre de
douze prii2ces
nation.
et je le ferai devenir
une grande
Dieu entend donc que
les
deux femmes
vi-
vent en bonne intelligence, et que l'enfant lgitime et l'enfant adultrin aient droit au
mme
post-
amour, au
rit. S'il
mme
hritage et la
mme
survient le moindre malentendu, Dieu
envoie ses anges pour que ses ordres soient

excuts dans ce sens. Yoil qui rpond victo-
rieusement aux objections que vous ne cessez de
nous
faire
que
les enfants
de deux pouses
diffrentes
ne sauraient vivre ensemble.
Cette entente a t
non seulement
donc,
elle
l'est
possible,
mais agrable Dieu

car
il
encore,
se re-
n'y a l qu'un fait
humain qui peut
produire ternellement.
Mais tout cela n'est rien,
et,
quand
le pelit-fils
il
d'Abraham, Jacob, se mariera

passera bien autre chose.
son tour,
se
33
Laban
dit
Jacob
Me
serviras-tu sans
es
aucune rcompense, parce que tu

Dis-moi quel sera ton
salaire.
filles
,
mon neveu?
dont raine
Or Laban avait deux
s'appelait Lia et la plus jeune Rachel.
Mais Lia avait

avait la
les
yeux tendres
et
Rachel
taille belle, et elle tait belle
voir.
<(
Et Jacob aimait Rachel

virai
et il dit
Je
te ser-
pendant sept ans pour Rachel,

fille.
ta plus
jeune
Et Laban rpondit
la
//
vaut mieux que je

:
te
donne que
si
je la donnais un autre
de-
meure avec moi.
Jacob donc servit sept ans pour Rachel, qui
ne
lui
semblrent que
comme peu de jours parce
quHl r aimait.
Je vous ferai observer ce propos, monsieur
l'abb,
la
que
c'est cette occasion qu'il est

fois,
pour
de
premire
dans
la
Bible,
question
l'amour dans
inspire cet
le
mariage,
et c'est la
beaut qui
amour.
dit
Et Jacob
Laban
est
<(
Donne-moi
et
ma
femme, car mon temps

drai vers
elle.
accompli
je vien-
34
Lahan donc assembla

fit
tous les gens
du
lieu et
un
festin.
le soi)-
Mais, quand
fille,
fut ve?iu,
il pt-it
Lia, sa
elle.
et
V amena Jacob, qui vint vos
Et Laban donna
fille,
Zilpa, sa servante., Lia, sa
pour servante.
Jacob reconnut
:
Mais, au matin, voici que
que c'tait Lia,
et il dit
Laban
Qu'est-ce
que
tu m'as fait? N'ai-je
pas servi chez
toi
pour
Rachel ?
et
pourquoi m'as-ta tromp

:
Laban rpondit
ce lieu, de
On ne fait pas
ainsi dans
donner
la
la plus jeune
avant T ane.
Achve
semaine de
celle-ci, et
le
nous
te
donnerons aussi l'autre pour

feras encore chez
service
que tu
moi
sept autres aimes.

et il
Jacob donc de Lia

:
fit ainsi,
acheva la semaiie
et
Laban
lui
donna aussi pour femme
Rachel sa
Il vint
fille.
donc aussi vers Rachel,
et il
aima
plus Rachel que Lia.

Et^
comme Lia enfante,

et
bien qu'elle soit moins

strile tout
aime que Rachel,
que Rachel est
en tant plus aime que Lia, que

Elle
fait
Rachel?
fait
recommence pour Jacob
ce que Sarah a
35
pour Abraham, avec bien moins de raisons puisque Jacob a dj des enfants de Lia
;
elle
lui
donne sa servante Bilha,

enfants de la servante
et elle
considrera les
comme
les siens propres,
parce
qu'il
y aura eu acquiescement de sa part
cette gnration secondaire.
De
l cette
phrase
trange
Voici
ma
servante
lillia,
viens vers
et
elle, et elle
enfantera sur mes genoux

elle.
f aurai
lils
des enfants par
Et Bilha conoit et enfante un premier
Jacob, puis un second. Ce que voyant. Lia, qui

est
devenue
strile
son tour, prend Zilpa sa
servante et la donne Jacob

Bible.
pour femme,
dit la
EtZilpa,commeBilha, enfante deuxfils Jacob.

Mais ce n'est pas tout, et nous allons voir le
peu d'importance qu'a, dans ces familles patriarcales, le passage
du patriarche des bras de l'une

l'autre.
dans
les bras
de
EtRuben,
tant all
aux champs, au temps
de la moisson des bls, y trouva des mandragores

et les
apporta Lia sa mre. Et Rachel dit
Lia
Donne-moi, je
fils.
te prie, les
mandragores
de ton
36
Et
que
elle
lui rpondit
Est-ce
peu de chose
tu
aies
t moji mari, que tu veuilles

les
:
encore prendre
7nandragores de
<<
mon
fils?
Et
nuit
Rachel
avec
dit
toi
Que Jacob donne

les
cette
pour
mandragores
de ton
fils.
Lors donc que Jacob
revint
au
soir
a,
des
champs^ Lia
alla
au-devant de lui
et lui dit:
les
Tu
viendras vers moi; car je (ai lou pour
manelle
dragores de
cette iuit-l.
mon
fils; et il
dormit avec
Et
la Bible ajoute
Et Dieu exaua
Et Lia
Lia, et
elle
conut,
et elle
enfanta Jacob un cinquime

dit
:
fils.
Dieu 7n'a rcompense aprs

servante 7non mari;
Issacar.
et
que j'ai doim

elle
ma
fils
et
appela son
se
Et Dieu
souvint de Rachel,
Dieu,
l'ayant exauce, la rendit fconde.
Et,
aprs que Rachel eut enfant Joseph^

:
Jacob dit Laban
liDoime-moi
et
mon cong afin

mon pays.
que je retourne en 7non lieu

))
en
Donne-moi
?nes
femmes et mes enfants pour

m'en
irai.
lesquels je fai servi et je
Telles sont, monsieur Tabb, les
37
murs de
Dieu
est
ces
patriarches
en
qui
l'esprit
de
toujours prsent, que vous nous donnez en exemple et dont vous faites
un de vos plus puissants
arguments contre
la
rforme que nous deman-
dons, sous prtexte que cette rforme corromprait le mariage, qui doit rester ternellement
tel
que Dieu
l'a tabli
au commencement, une
il
socit indissoluble. Or
l'a tabli, si j'en crois
votre livre sacr, tel que je viens de le faire

voir.
Et
il
n'y a pas arguer d'erreur ou de malil
entendu possible,
n'y a pas de thologien ni
d'exgte qui puisse interprter dans un autre
sens des textes aussi prcis
et
que vous tenez
pour divins. L'alliance de Dieu avec Abraham

et ses
descendants
est
complte,
si
complte
qu'au
moment
de dtruire Sodome
s'il
et
Gomorrhe,
Dieu se demande
cachera cette rsolution
Abraham,
tant
il
s'est
engag avec
lui,
tant
Abraham, par son obissance

toutes les
et sa vertu,
a droit
penses de Dieu.
tt
Et r ternel dit :
Cacherai-je
Abraham
ce
que je m'en vais faire?
Car je
le
connais, et je sais qu'il
comman-
3S-
et
dera sa maison
ses enfants
aprs lui de
garder la voie de r ternel pour faire ce qui

est juste et droit.
L'alliaoce est donc complte entre l'ternel et

le
patriarche adultre, polygame, entremetteur.
Quel sera
alliance ?
le
signe ternel de cette ternelle
La Bible nous
le dit
encore.
Cest
ici l'alliance
que j'ai
faite avec vous

:
et
avec ta postrit aprs toi; vous la garderez

iJile
Tout
d'entre vous sera circoncis.
Voil le signe qui nous mant{ue aujourd'hui.
Je m'arrte
ici,
parce que,
le
jour o Dieu a
il
pass ce trait avec Abraham,
est entr
dans
des dtails que je ne peux pas imprimer (Gense,

chap.
XVII,
verset
2).
(Jue
prouve tout ce que je viens de dire,

?
monsieur l'abb
Rien, absolument rien, par la raison toute
simple que
ma bonne
foi
ne saurait invoquer
contre vous les textes auxquels vous tmoignez

tant de respect et de confiance, et dont, moi.
je
39
je n'ai
ne crois pas un mot. Je ne crois pas,
jamais cru, je ne croirai jamais que
le vrai
Dieu,
celui qui, jusqu' nouvel ordre, et d'aprs l'opi-
nion des plus grands esprits, a

l'univers,
l'infini,
fait les
mondes,
la terre
celui qui a fait
que
tourne, qu'une
mouche
vole et qu'un
homme
et
pense, jamais je ne croirai que ce Dieu-l a

parl
Adam,
No,
le
Abraham, Isanc
le
Jacob
comme
raconte
Uvre des
livres, et
Si
surtout pour leur dire ce qu'il leur
dit.
je
croyais cela, pourquoi ne croirais-je pas aussi
que
Numa
la
entendit la
voix
d'une nymphe.
la
Socrate
voix d'un dmon,
Mahomet
voix
d'un ange, Marie Alacoque la voix de Jsus et
Bernadette
la
voix de la Vierge? Je n'amoindrirai
pas le Dieu auquel je crois, en croyant de pareilles
lgendes, auxquelles, soyez-en bien con-
vaincu, monsieur l'abb, personne ne croit plus

aujourd'hui, sauf ceux dont une ducation parti-
cuhre a exalt certaines dispositions ou dont

vie, transporte
la
il
par un grand
effort,
comme
arrive aux prtres sincres,
en dehors de
le
la
nature^
finit
par se famihariser avec
surnaturel.
î je n'avais, pour dfendre ce que vous appelez
40
notre immoralit, que les immoralits consacres
de
la
Gense, soyez certain que je m'abstiendrais.

n'allons
Nous
fants
donc pas, comme
des
en-
ou des casuistes, ergoter sur des textes
que nous savons aussi dnus d'authenticit

qu'empreints de grandeur, de posie et d'une
opportunit
locale
pouvant
tre
quelquefois
tendue jusqu'aux plus larges proportions, jusqu'aux plus hauts besoins de

l'me humaine.
Celui qui a crit les livres dont nous parlons, et
qui ne sont que le code d'un peuple particuher

qui se dclare le peuple lu de Dieu, n'a eu en
vue que de
quel
les
il
faire connatre ce peuple,
dans
le-
comptait absorber peu peu
les autres,
moyens d'occuper
cette terre et d'employer
cette vie, la fois au plus
grand avantage de
rhomme
qui avait
et la plus
grande satisfaction du Dieu

et
fait la vie, la terre
l'homme
les
tels
qu'il les voyait.
En
se succdant
uns aux
autres, les directeurs de peuples, les fondateurs
de socits, tout en augmentant l'uvre de leurs

prdcesseurs, se sont toujours placs en face
de
ils
la
nature matrielle et de
la
nature humaine,
ont toujours tudi et consign les rapports
qui existaient entre l'une et l'autre,
ils
41
se sont
ils
toujours contempls et scruts eux-mmes,
sont descendus dans leur conscience, dans leur
me, jusque dans leurs organes, dans tout cet

admirable ensemble d'instincts, de besoins, de
sentiments, de passions, d'ides, d'aspirations,
de rves, ensemble qui,
tel qu'il est et
demeure,
estl'uvredeDieu, quoi qu'on fasse

et au-dessus
et
qu'on dise,
duquel on ne peut se placer qu'en
immolant, qu'en annihilant une des combinaisons du Crateur. Puis, aprs s'tre loyalement
interrogs et s'tre loyalement rpondu, aprs
s'tre
convaincus
qu'ils se connaissaient bien,
qu'ils taient la fois,
comme organisme, comme

et,
besoins, semblables,
comme
intelligence et
destine, suprieurs aux autres
hommes
qui les
entouraient,
ils
se sont, par l'tude, par la vo-
lont, par l'abngation, par la persvrance, par

la parole,
par
l'idal,
par
la
force,
imposs
et
ces
hommes,
tantt en
faisant
descendre
plier leur conception jusqu'aux instincts et
aux
besoins de l'humanit moyenne, tantt en s'efforant de la hausser jusqu'aux vues de leur
gnie particulier et de l'entraner avec eux au
42
:
del du prsent en leur rptant sans cesse

((
Dieu m'a parl, un ange m'a parl et voil ce
qui m'a t ordonn, et voil ce qu'il faut
que
vous fassiez de par l'ordre de Dieu.
Mais jamais,,
quoi que dissent et entreprissent ces

ils
hommes^
ne manquaient de
faire la part
aux ncessits
naturelles et sociales du groupe qu'ils avaient

diriger
;
ils
tenaient compte du pays^ du climat,,
des productions particulires
du
terrain,
des
indications physiologiques de leurs peuples, des
murs
qui
les
avaient
rgis
jusqu'alors,
et
mme
des passions que nul ne peut se vanter

le
de dtruire du jour au lendemain dans
cur
de l'homme, parce que ces passions sont ncessaires,
indispensables aux projets de Dieu et
qu'elles entrent sans doute,

les temptes, sur lesquels
comme
les
vents et
nous ne pouvons rien^
dans
le
plan et le mcanisme de son uvre.

tait
il
Dieu
en
effet
avec ces hommes^, monsieur,,
comme
parmi
la
est et sera toujours avec ceux,
mme
les plus obscurs, qui

le
voudront se donner
le sentir
peine de
chercher patiemment, de
et
de l'admirer en eux
comme dans
tout ce qui
est,
de l'aimer sincrement, avec ou sans for-
43
mules consacres,
lui-mme.
comme
qui,
dit
saint
Augustin
la
foi,
L'homme
appuy sur
l'esprance et la charit,
demeure fermement
attach ces vertus, n'a pas besoin des saintes

critures,
si
ce n'est pour instruire les autres.

la
Aussi beaucoup de chrtiens vivent dans
soh-
tude sans s'embarrasser des autorits sacres,

et guids
simplement par
les vertus
que nous
l'a-
venons de nommer.
Ces
hommes prouvent
le
mour
qu'ils
ont pour Dieu par
bien qu'ils es-
sayent de faire sous n'importe quelle forme

cette pauvre
humanit qui
est sa
fille,
et
la-
quelle
il
charge videmment certains esprits
suprieurs de faire faire de temps en temps une

tape de plus.
Car, au fur et
et
mesure que
la terre s'tend
elle, cette
que l'univers
s'largit
devant
hu-
manit contracte de nouveaux besoins matriels,

intellectuels, sociaux, auxquels le gnie de ses
lgislateurs
s'ils
successifs
doit
rpondre,
et
qui,
sont trop longtemps refouls et comprims,
produisent tout coup, pour se prouver et se

satisfaire,
des
secousses,
des
rvoltes,
des
bouleversements. On s'crie alors, quelques-uns
44
(lu
moins s'crient avec terreur, que
c'est l'es-
prit
de pieu qui s'obscurcit. Non, c'est l'esprit

dissipe
de l'homme qui s'claire et qui
des
ombres.
la
chaque pas que
fait
l'humanit dans
lui
connaissance des choses positives qui

si
sont
restes voiles
longtemps, l'ide du Dieu qui
a fait ces choses, dont la dcouverte l'blouit,

s'agrandit forcment en elle.
Quand Colomb dcouvre un monde, quand

Herschell dcouvre un astre, Dieu s'augmente
d'autant.
Dans
cet ordre-l,
chaque preuve nouet
velle qu'il
donne de fcondit, de puissance

le
d'harmonie
grandit dans l'esprit, dans l'admi-
ration, dans la reconnaissance de la crature,

et,
pour
ma
part, je crois la science appele
nous dcouvrir un Dieu bien autrement grand
que celui de
la
lgende
et
mme
de la
foi.
Donc
pas de formule qui enferme une ide civihsatrice qui
ne doive se prter aux accroissements

si elle
de cette ide;
retenir dans
veut les contraindre et les

suffisant na-
son texte troit et
gure, elle clate, et l'ide se rpand au dehors
comme un
sieur,
torrent.
Comment
admettre,
mon-
qu'un Dieu qui ne nous donne que lente-
45
ment
et
peu peu
la
mesure
et l'explication des
choses matrielles, visibles
et
palpables
qui
tombent sous nos sens, nous aurait donn une

fois
pour toutes
la
connaissance et
et
la
possession
de son tre invisible
de sa dernire volont?
Vous, ministre de
la
religion catholique, vous
tes convaincu, certain,

le
que votre glise contient
Dieu intgral
les autres glises ont la
mme
conviction et la
mme
certitude. Qui a raison?
Toutes
et
aucune.
figurons, nous autres
Le Dieu que nous nous
que vous appelez des hrtiques, est assez grand
pour que
les
peuples
le divisent, le
fractionnent,
et adaptent
momentanment ce
qu'ils
en peu-
vent
saisir leurs
besoins et leur idal pas-
sager.
ils
Ne
le
voyant pas tous du

la
mme
point,
n'en voient pas tous
mme
face, et
chacun
croit
que celle
qu'il
entrevoit est la seule et la

le
vraie!
Le Dieu d'Abraham s'agrandit dans

le
Dieu de Mose,
Dieu de Mose dans
le
Dieu de
Jsus; mais qui osera dire^ sans aveuglement et
sans fanatisme, que le Dieu intgral,
infini, est
contenu dans un de ces dveloppements hu-
mains
et
que
les
milhons d'annes, de sicles
'i6
le
peut-tre que doit durer
monde, s'puiseront
ait
sans qu'il y soit rien chang? Quoique Mose

dclar qu'il a vu Dieu face face sur
le Sina,
quoique
fils
le catholicisme affirme et
que Jsus
est le
de Dieu
l,
Dieu lui-mme, Dieu ne s'arrtera

:
pas
monsieur, croyez-le
il
a encore bien des
choses nous rvler avant que nous arrivions
le
connatre parfaitement, et nous y arrive-
rons, quelques doutes qu'mettent ce sujet les
philosophes modernes. L'humanit n'a pas autre
chose
faire
en ce monde que de trouver son

le
Dieu vritable, c'est--dire sa raison d'tre,
pourquoi
ses fins.
elle est, le
elle
va, ses origines et
Ne
tentez donc pas de lui barrer les

elle croit
voies
par lesquelles
y arriver, fus-
sent-elles
absolument spares des vtres.
Jusque-l, ce qui est certain, c'est que le Sina

et le Calvaire sont les
deux sommets
entrevu
le
les
plus
levs d'o
Thomme
ait
Dieu moral,
qu'aucun esprit n'a pens aussi prs d'un Dieu
que
celui de Mose,
que nul cur n'a battu aussi
prs d'un Dieu que celui de Jsus, et que c'est
dans
le
Dcalogue
et le Discours
sur la
mon-
tagne que l'me humaine, quelles que soient les
47
formes des socits,
puisera et
devra puiser
tout jamais la vrit morale.

Mais, quand Jsus est descendu sur la terre,
il
n'est
pas venu changer,

la loi
comme
Il
il
le
dit
lui-mme, un iota
tient
de Mose.
la
et
maindonne
absolument,
la
il
l'incarne en lui
aux
hommes
preuve que
l'idal est ralisable
par leurs eforts et avec les
moyens humains,
il
puisque, ayant la forme humaine,
arrive
un
de
moment o
il
peut dire
Je vous dfie
me
prendre en tat de pch,
autrement
et la
dit
J'accomplis la lettre la loi
de Mose
vo-
lont de
mon
pre, je suis la preuve visible que

;
cette grande morale peut tre pratique ici-bas

je suis le
Il
Dcalogue vivant.
n'est pas un
homme
sens qui nie, qui conles joies et la pratiil
teste la
grandeur de cette morale,
les triomphes qu'elle
donne ceux qui
quent,
mme
imparfaitement,
comme
con-
vient notre faiblesse, et tous, depuis le prtre
dans son ghse, quelque confession
qu'il
appar-
tienne, jusqu'au lgislateur dans son parlement,

quelle
qu'en soit la forme poUtique, jusqu'au

la famille, riche
simple citoyen dans
ou pauvre,
48
savons que
c'est
noble ou roturier, tous nous
en
les
amenant
le
plus possible la pratique de
cette morale, que nous lverons, largirons et

fortifierons les
mes,
les destines
et les
conce
sciences
dont
nous
avons
charge
en
monde.
Mais, monsieur l'abb, ce n'est l qu'un idal
propos aux hommes, auquel peuvent seuls
at-
teindre isolment, exceptionnellement, quelques

privilgis,
et
le
plus
souvent avec
ce
que
l'gUse appelle le secours de la grce.

Il
n'y a pas
famille,
une nation, pas une

peu nombreuse
et,
socit, pas
une
si
qu'elle soit,
chacun puisse y prtendre,

suivent les choses,
il
la marche que
se passera encore bien des
sicles peut-tre avant
que l'humanit prenne
la
route qui peut y conduire. Je crois
mme
que
durant une priode qu'on ne saurait calculer,

les collectivits
humaines tendront plus
s'-
carter qu' se rapprocher de cet idal. Ceux qui l'ont rvl, Mose et Jsus le savaient bien.
Aussi, ct de cette perfection dans laquelle

ils
savent que les
hommes
trouveront
le
bonheur
et le salut,
ont-ils
d prvoir
les imperfections
(le
49
riiumanit, ont-ils tabli des lois secondaires

la
sans lesquelles
grande
loi
et paru trop impra-
ticable. Ce sont ces lois-l,
que
les lgislateurs,
purement
politiques, sans perdre de

et
vue
la
haute
conception de Mose
de Jsus, ont poses

le
d'abord, dans leurs codes, pour
fonctionne-
ment
possible des socits qu'ils avaient conils
duire, et auxquelles
ont ajout celles que
le
dveloppement de ces socits rendait successivement ncessaires.

civil
Si
nous lisons
le
le
Code
et le
Code criminel aprs
Lvitique et
l'vangile,
nous y retrouverons chaque instant

de Mose
et
les prvisions
de Jsus, depuis
l'a-
mende impose
celui qui
vend faux poids,
jusqu' la mort inflige celui qui tue.
Eh bien,
monsieur, aprs avoir
tabli
ces
commande-
ments admirables:
ni
Tune seras
point luxurieux,
de
fait ni
d'intention; tu ne dsireras la pos-
session
du
))
sexe diffrent du tien

Mose,
que par
il
le
mariage,
sans quoi
n'et t
qu'un rveur, dnu du gnie pratique indispensable aux grands conducteurs d'hommes,
Mose
a bien t forc de prvoir les cas o l'une des
deux
parties contractantes
contreviendait aux
50
C'est ainsi qu'en
commandements.
du Sina avec
redescendant
les tables
de
la loi sur lesquelles

:
Dieu lui-mme venait d'crire de sa main
Tu
ne tueras pas, Mose

qui
il
faisait
lois,
sentre-tuer ceux
qu'ils avaient
le
rapportait
ces
parce
profit
de son absence pour adorer
veau
d'or.
Ces grands lgislateurs posent donc une premire

loi,
divine,
celle
dont l'accomplissement con-
tient la vrit et par
consquent
le
bonheur
puis
ils
en posent une seconde, humaine, appro-
prie la fois l'erreur invitable et la justice

relative. C'est
pour cela que, dans
les
premiers
conciles, les Pres chargs de

lois
promulguer des
la
en
mme
temps que de rpandre
morale
divine, sont
tantt pour le mariage des prtres

l'indis-
par exemple, tantt contre, tantt pour

solubilit, tantt
pour
le
divorce, et, en dfinitive,
pour toutes
les transactions et
mme
pour toutes
les subtiUts qui
peuvent mettre peu prs en

et les
accord les ordonnances d'en haut

d'en bas.
besoins
Quant vous, monsieur l'abb, vous accusez
purement
dsordres
et
et
simplement
le
divorce de tous les
de toutes les corruptions des so-
cits
la
modernes, aprs
lui
avoir
mme
attribu
chute de la Grce et celle de l'empire romain,
bien que vous constatiez qu'il a exist pendant

cinq cents ans
Rome, sans qu'il s'en soit prsent
un seul cas; ce qui donnerait ces paens une

bien notable supriorit
socits juive
et
comme murs
,
sur les
chrtienne
ici,
o
l,
il
n'a cess
d'tre pratiqu tantt
tantt
comme nous
allons le prouver. Aprs avoir fait cette peinture
que nous ne discuterons pas, d'abord parce que

cela nous mnerait trop loin et
que nous n'a-
vons relever que
les contradictions, sur cette
matire, del'ghse cathohque et des arguments

qu'elle
vous fournit, vous en arrivez votre
chapitre V, page 72, intitul:
RGNRATION DE LA FAMILLE ET DE
LA SOCIT paennes PAR LE PRINCIPE
CHRTIEN, OU L'INDISSOLUBILIT DU MARIAGE.
ReCOxNSTITUTION de la FAxMlLLE ET DE LA SOCIT
PAR Jsus-Christ. Suppression graduelle du divorce PAR LES PREMIERS EMPEREURS CHRTIENS ET
DE l'attachement CONSTANT DE l'gLISE AU PRINCIPE
d'indissolubilit.
L'glise remdie par la
52
la question du divorce.
sparation aux inconvnients de la cohabitation.
Influence de la discipline sur la civilisation moderne.
Et vous dites
<(
Fidles interprtes de la Loi
de leur matre
et
chargs de veiller l'accom-
plisseraent de ses prceptes, les Aptres obtin-
rent facilement, de la part des chrtiens, une
soumission entire
mariage.
la loi
de l'indissolubilit du
Arrtons-nous un instant. Saint Paul, l'aptre

par excellence, celui qui a vritablement fond
l'glise,
d'abord n'admet
;
le
mariage que
comme
il
un remde
ne
le
il
ne
le
tient
pas pour saint,
tient
que pour ncessaire dans certains
cas.
Pour
ce qui est des choses dont vous m'avez
e'crity il est
bon r homme de ne toucher point
de femme.
Toutefois,
pour
viter fimpudicit.,
et
que chaait
cun
ait
sa
femme
que chacune
son
m,ari.
Or je vous
dis ceci
par
conseil et 7ion
par
commandement.
LA QUESTION D L' DIVORCE.

Et
il
53
a raison, car le
commandement
n'et pas
t d'une excution facile.
Car je voudrais que
tous les
hommes
fus-
sent com,?ne moi; mais chacun a reu de Dieu
son
don particulier
Vun d'une manire
et
Vautre d'une autre.
Je dis donc ceux qui ne sont
pas maris
et
aux veuves
qu'il leur est
avantageux de de-
meurer comme moi.

Et plus loin
:
Que
si l'infidle (en
matire de
foi)
se s-
pare, qu'il se spare, car
le frre et la
sur
ne sont plus assujettis en ce cas.
Donc
la loi
saint Paul, qui est
venu pour confirmer

venu pour
de Jsus,
la loi
comme
celui-ci tait
confirmer
qu'il
de Mose, ne disant nulle part

la loi
veut abroger
sur
le
divorce, mainte-
nue par Jsus, en cas d'adultre, ajoute ce nouveau cas de divorce que
tant infidle,
s'il
l'un des
deux conjoints
se spare de l'autre, celui-ci
n'est plus assujetti,
reprend sa libert
et
peut
se remarier.
Et
la
preuve, c'est que sainte
Thcle, un
des disciples de saint Paul, et du vivant de ce
54
saint,
par consquent avec son consentement,
rpudia son mari, qui vivait d'une faon trop

dissolue pour qu'elle
et
pt pratiquer
iv*"
la religion,
se remaria
et
qu'au
sicle
de
notre
re,
Fabiola, grande
dame romaine, appele

miracula gentium,
di-
laus
christianormn
et
vora d'avec son mari pour adultre

immoralits
n'est plus l
et
et autres
en prit un second. Saint Paul

;
pour l'absoudre
mais saint Jrme

il
est, et,
bien qu'il soit hostile au divorce,
excuse celui de Fabiola, cause de sa jeunesse^

parce
rier
qu'il
vaut mieux, suivant l'aptre, se

et
ma-
que brler
que
la loi
des
membres
Saint
avait
combattu en
elle celle
de
l'esprit.
Jrme
{Vie de sainte Fabiola) ajoute que, parmi les

chrtiens,
si
un mari peut rpudier sa femme,

le
une femme peut quitter son mari pour
mme
crime. Dans des conditions gales, l'obligation

est gale.
Vous
le
voyez, monsieur l'abb, toujours le

:
mme
principe
l'absolu en haut, le relatif en

;
bas. Ce que Dieu veut

saints qui
ce que l'homme
fait
des
disent l'humanit ce qu'elle doit
tre, et qui,
en attendant que leur idal se ra-
lise,
53
sont forcs de condescendre ce qu'elle
est.
Je reprends votre texte.
Mais, plus tard, dites-vous, la suite du re-
lchement des murs qui s'introduisit dans la

socit
chrtienne,
de 7iomhreuses
les
difficults
survinrent et empchrent
nir une excution
loi
pasteurs d'obte-
prompte
et cojnplte
de la
sur r indissolubilit du mariage. Ce ne fut
gure qu'au moyen ge que l'glise prit pleine-
ment POSSESSION DE LA SOCIT

mit, grce
CIVILE,
et
qu
elle
au renouvellement des
le
vieilles races
rajeunies jâr
sang d'hommes nouveaux,
faire passer les principes chrtiens dans l'ordre
des faits.
Le christianisme militant avait fait plier
ais-
ment aux exigences de

socit naissante,
la loi de l'vangile
^jez<
une
et
encore
7iombreuse
pleine de ferveur (nous venons de voir

s'tait, lui aussi, pli
qu'il
certaines circonstances
;
et certaines natures)
77iais le
christianisme
difficults
triomphant rencontra de srieuses
pour
faire triompher cotupltement ces nobles
principes. (Qu'est-ce que ce sera donc, mainte-
56
liant
'
qu'au lieu d'tre triomphant,
il
est dlaiss
par
les huit
diximes des peuples qui s'taient

lui
?)
d'abord rallis
Charles Martel rpudia
Gerirude pour pouser Alpade; aprs lui, Char-
lemagne lui-mme renvoya Berthe sans que

l'histoire 7ious ait
cx)iserv les
motifs de cette
l'abb,
si
rpudiation.
(Avouez,
monsieur
que
pro-
l'glise, qui, cette
poque, intervenait
la vie
fondment, selon vous, dans
morale des
peuples et dans la conscience des rois, a t

bien ngligente en laissant passer un
cette importance,
si
fait
de
si
oppos ses canons,
immoral, sans en rechercher, sans en consigner

et
sans en
condamner ou absoudre
pas mieux
et
les
raisons.
avait
et
Ne
vaut-il
croire
qu'elle
un intrt politique
matriel se taire,
qu'en
change du pouvoir temporel

allait lui
que
Charlemagne
les
constituer,
elle
fermait
yeux sur
si
les fantaisies
du grand empereur,
qui,
l'on
en croit certaines chroniques, ne se
contentait pas de se rattacher

ses
Abraham par
et
l'a
femmes
et
se
rattachait
filles,
Loth
qui
dj
Louis
XV
par ses
ce
ne
pas
at-
empch
d^lre canonis
par l'ghse. En
tendant que ce qui regarde Berthe
57
soit clairci,
nous vous
il
dirons
tout
Tlieure
pourquoi
rpudia son autre
femme Ermengarde, non

la
seulement avec l'autorisation, mais sur
de-
mande de
l'glise.)
Vous continuez
Henri l'Oiseleur renvoya Ealhurge,

lui,
et,
aprs
qiCil
Henri III divora d'avec sa femme^
avait pas convaincue d\ildutre. Mais c'est le
dernier illustre exemple de cet arbitraire
du
mari.
tes-vous bien sur, monsieur l'abb,
qu'il
n'y ait eu que les exemples que vous citez, et
que
l'arbitraire
du mari, quand ce maii
tait
puissant,
et
que la complaisance de
l'glise,
quand
elle
avait besoin de ce mari, se soient
arrts l?
Je trouve la preuve du contraire dans
la
re-
marquable ptition que M.
le D'"
Arsne Drouet
de-
a adresse aux Chambres en 1876, pour
mander
le
rtablissement du divorce,
et
qui r-
pond d'avance vos objections,

je ne puis
laquelle
mieux
je
faire
que d'emprunter quelsuis
quefois
comme
je
me
le
permis plus haut,
comme
me
le
permettrai encore, car je n'ai
58
la
pas
prtention
de combattre tout seul un

vous
et
adversaire
lettre
comme
tous ceux que
ma
et
va
me
susciter.
M.
suiv.)
la
:
Drouet
s'exprime
ainsi
(page
49
Dans
les Gaules, les chrtiens pratiqurent

la
loi
du divorce sous
domination romaine
ils
plus tard, aprs l'invasion des Francs,
conti-
nurent jouir du bnfice de cette
loi
morale.
Le
de
divorce a t pratiqu en France sous les rois

la
premire, de la seconde et
mme
de
la
troisime race.
L'histoire
nous apprend que

le roi
Bazine quitta
de Thuringe pour suivre
Childric, qui l'pousa.

Caribert, roi
de Paris, rpudia sa
femme
lgitime.
Audovre, premire femme lgitime de
Chil-
dric, roi de Soissons, fut chasse, parce qu'elle
avait tenu son propre enfant sur les fonts bap-
tismaux.
Non seulement
du
divorce,
les
premiers rois francs usils
rent
mais encore
eurent
un
grand
nombre de femmes.
Les
mariages
59
taient
moins un tmoignage d'incontinence

de dignit. C'et t blesser les
qu'un
attril)ut
w rois
dans un endroit bien tendre que de leur

perdre une
telle
faire
prrogative. (Montes-
quieu, rEsprit des
lois, liv.
XYIII, chap. xxiv.)
On trouve dans
le
formulaire du moine Marla

le
culfe
un acte de divorce qui prouve que
vo-
lont des poux suffisait pour riage
(vii^ sicle).
rompre
ma-
Charlemagne
(vous
allez
voir,
monsieur
l'abb, qu'il
ne s'en est pas tenu au seul divorce

a divorc plu-
que vous rappelez), Charlemagne

sieurs fois.
En 770, sur
les instances
de sa mre
Bertrade,
fdle
Charlemagne
pousa
Ermengarde,
de Didier, roi des Lombards, afin d'unir
jamais dans une paix durable les deux peuples

qui
dominaient alors, l'un
l'Italie,
l'autre
la
France. Mais, aprs avoir contract, Charlema-
gne
fut oblig
de dissoudre son mariage

III.
l'ins-
tigation
du pape Etienne
fit
La raison qui
qu'il
que ce pape pressa Charlefut qu'il
magne pour
rompt son mariage
aimait mieux vivre sous la protection d'un prince
loign que d'tre
sans cesse expos aux vio-
60
iences (Fiin souverain plus voisin de

plus,
il
Rome. De
n'esprait pas de pouvoir jamais deve-
nir matre de
Rome
la
s'il
ne
travaillait
pas effica-
cement armer
France pour
la destruction
de la monarchie lombarde. Ermengarde fut r-
pudie devant les voques franais, sous prtexte de
maladie et
de
strilit.
(De Potter,
Histoire philosophique^ politique et critique
du
christianisme,
t.
Yll, pag. 423.) Charlemagne,

dit
dont un historien a
justement
fois,
Plusculum
mulicrosus fuit^ se maria neuf

concubines, eut
filles;
il
eut plusieurs
mme
des rapports avec ses
fut
canonis, w (Lanfrey, Histoire politi^
que des papes
p. 30,
chez Charpentier, 1869.)

tous les
faits
Si je voulais citer
que raconte
M. Drouet,
je
ne
finirais pas.
Je suis forc de
choisir les plus saillants.
Yous pourrez prendre
connaissance de
trale des
la
brochure {Imprimerie cenfer, rue Bergre, 20) et r-
chemins de
futer tout ce que vous pourrez prouver ne pas
tre vrai
mais je doute que l'auteur, qui a en
voy cette brochure sous forme de ptition

la
Chambre
et
au Snat, se
soit
aventur dans
des affirmations de ce genre sans
preuves
LA QUESTION DU DIVOFICR.
l'appui.
6
j'ai
Quant moi, chaque

et
fois
que
j'ai
voulu
ni'assurer de sa vracit
que
aux
sources, je
l'ai
trouv absolument exact.

roi
Reprenons. Louis VII,
de France, avait
emmen
avec
lui
en Orient (H47) sa femme

il
Elonore d'Aquitaine, dont

enfants.
la
Il
avait
eu deux
crut avoir se plaindre d'elle,
comme
avaient
plupart
des
nobles
franais
qui
emmen leurs femmes
avec eux eurent, du reste,
se plaindre de la conduite de ces dames. Saladin produisit

la plus
grande impression sur

plus
lonore,
et
des
amours
qu'hrtiques
franaises et
est-il
s'tablirent entre les autres
dames
ces mcrants de Turcs. Toujours retour en France, Louis YII

et
que, de divorce
tou-
demanda
III,
le
l'obtint
du pape Etienne
le
en
H 52,
jours sous
nom
de nullit cause d'une pa-
rcnt prohibe et incestueuse, consistant en ce
que Hugues Capet, grand-pre de Louis YII,

avait pous
une sur de Guilhem Fierabras,
trisaeul d'lonore. lonore, aprs toute sorte
d'aventures, se maria de nouveau avec
le
jeune
souverain de la Normandie et de l'Anjou, Henri

Plantagenet,
qui
avait, d'ailleurs,
quinze ou
62
seize ans de
moins
qu'elle, et Louis VII

fdle
pousa
de son ct Constance,
de Castille et de Lon.
d'Alphonse YII, roi
Yoil donc le divorce et les secondes noces
du vivant des deux poux divorcs bien
et
d-
ment
autoriss,
sous des rubriques de valeur
purement nominale. La raison de parent invoque par

rit,
le
pape Eugne
la
III
n'avait
aucune auto-
hormis celle de
les
ncessit qui est la plus
grande dans
dans
les
choses humaines et quelquefois
choses religieuses, puisque, au comxiii"
mencement du
exactement
le
sicle,
Innocent
III
va faire
contraire et approuver le mariage

fille
de Brengre,
du
roi
de
Castille,
avec Al-
phonse, roi de Lon et de Gallice, son cousin

germain.
Il
est vrai
que
le
mme
pape rompit
ce mariage quelques annes aprs, par suite,

dit-on, de la
mauvaise conduite de
la reine.
Les
deux poux avaient eu des enfants,

gre fut force de prendre
Cette fois,
et le
la
et
Bren-
le
voile Burgos.
parent n'est
III
mme
plus invoque,
et sim-
pape Innocent
admet purement
plement
de
la
la dissolution
(xiii'
du mariage pour adultre
femme
sicle).
L'histoire fournit
63
un exemple de
la
complai-
sance
la
plus tendue dont usa le pape Boni-
face IX envers le jeune Ladislas Durazzo, roi
de Naples, dont
il
avait besoin pour se soutenir

et
contre Clment YII, pontife franais
son ad-
versaire pendant le grand schisme d'Occident.
Durazzo avait pous Constance Chiaramonte

Boniface IX avait publiquement approuv
le
mariage en
faisant
couronner
le
roi
et
son
pouse. Ladislas ne tarda pas se lasser de sa
femme, bien
pudia
qu'il lui
le
dt sa couronne.
Il
la r-
avec
consentement
la
du
pape,
qui
la
envoya un cardinal
bulle
cour pour publier
du
divorce, pour ter l'anneau nuptial du
doigt de la reine et la renvoyer en Sicile, sa

patrie. Trois ans aprs, Ladislas fora sa
femme
rpudie pouser Andr de Capoue, son favori.

Cette malheureuse princesse,
sacrifie l'in-
constance du
roi,
l'ambition du pape, s'cria

la
publiquement, en donnant
main Andr,
qu'il
pouvait s'estimer heureux d'avoir pour

tresse
la reine,
masou-
femme
lgitime de son
verain (xiv^ sicle).
En 1400
a lieu en
Toscane
le
mariage
sui-
64
LA QUESTION DU DIVORCE. de l'glise florentine
vant, avec l'assentiment

et sans
que
Rome
fasse entendre
une parole de
condamnation ou de blme.
Ginevra Amieri,
malgr
son
amour connu
pour Antoine Rondinelli, avait t marie par son

pre Franois Agolanti. Le chagrin
tt
la
fit
bien-
tomber malade. On
la
crut ou on la dit morte,
et elle fut
publiquement enterre. La nuit sui-
vante, Ginevra, rappele elle-mme par la sensation
du
froid, parvint sortir

et se rendit
du caveau non
la
Il
encore scell
chez son mari, qui,
prenant pour un
esprit, refusa
de
la
recevoir.
en
fut
de
mme
de son frre et de ses autres

le
parents,
en sorte que, repousse par tout
monde,
elle alla
et,
chez Rondinelli, qui la reut avec

elle
transport,
gurie.
par ses soins,

l'pousa
alors
fut
bientt
Elle
solennellement,
malgr
les plaintes
de son mari, dont le tribunal

les
ecclsiastique
rejeta
protestations
et
les
rclamations, dclarant Ginevra redevenue matresse
de sa personne par
la
mort qui
avait
rompu
tous les liens, et l'avait dgage de tous
devoirs et de toute obhgation envers Agolanti.
La raison
tait
plus
spirituelle qu'orthodoxe,
et elle rentre vraiment plus,
65
monsieur Tabb,
et
dans nos procds de thtre (voir Ro?7io

Juliette)
que dans vos statuts d'glise. La rue
qu'habitait Ginevra Amieri porte encore le
nom
de rue de
la
Morte {via dlia Mo?'ta).

II,
En 1471, Ren
duc de Lorraine, pousa
Jeanne d'Harcourt de Tancarville. Aprs quatre

ans, dsesprant d'avoir des enfants,
Ren
se
spara de sa femme.
En 1480,
il
obtint la dissoil
lution de son mariage.
En consquence,
se
remaria avec
(1485),
et,
la
princesse Philippe de Gueldres
Jeanne d'Harcourt tant morte en
1488, Ren
demanda au
saint-sige et obtint,
la
sans aucune difficult,

divorce prononc
<3tait
ratification
de son
depuis
huit
ans.
Le pape
alors Innocent YlII.

roi
Yladislas,
de Bohme,
pouse
Batrix
les
d'Aragon, reine de Hongrie,
afin
de runir
il
deux couronnes sur sa

la
tte. Cela fait,

le
rpudie
reine Batrix,
bien que
mariage et t
de se re-
consomm
et obtient
du pape
le
le droit
marier. Ce pape tait

11 sufft,
fameux Alexandre Yl.

(xv sicle).
je crois,
de
le
nommer
Ce
mme
Alexandre Yl vendit Louis Xil,
66
roi
de France,
la
permission
fille
de rpudier sa de Louis XI,

et
femme, Jeanne de France,
sur de Charles VIII,
encore
qu'ils
eussent t
assez longtemps maris et couchs ensemble

dit
Brantme
la
(vingt ans).
Le
roi obtint
de ce
pape
permission d'pouser
et
Anne de Bretagne,
veuve de Charles YIII

plusieurs annes.
rait n'avoir
Il
sa matresse depuis
est vrai
que Louis XII ju-
jamais connu ni touch Jeanne de
Yalois sa femme. Mais, ajoute Brantme, tels
serments certes sont fort frauduleux
et
suspects
la croyance. Cette complaisance valut Csar
Borgia
(fds
du pape Alexandre
YI), alors cardinal
sous-diacre,
et la
dit le
lui
de grands avantages en France
promesse de plusieurs tats, que Louis XII,

Pre du peuple, s'engagea
Italie,
conqurir pour
en
au prix de
la vie
d'un bon nombre

fut
de ses sujets. La bulle

Louis XII par ce
de dispense
remise
mme
Csar Borgia, lequel
quitta les ordres sacrs l'occasion
du mariage
de Louis XII,
et
commena, sous
le
nom
de duc
deValentinois,
titre
quiluifutdonnparleroide
qu'il a
France, une carrire politique,
rendue
jamais excrable par ses trahisons et ses crimes.
07
Ferdinand
Mantoue,
fut
Gonzagiie,
frre
du
par
duc
Paul
de
cr
cardinal
en 1607; mais, son frre tant mort en 1615,
pour
lui
succder au trne
la
il
obtint
et
du pape de
de prendre
pouvoir renoncer
pourpre
femme pour continuer sa

pris de
dynastie. Alors, s'lant

tout dco-
Camille Erdizzani, contre

l'pousa. Pourtant
et s'adressa
il
rum,
il
se repentit de son
mariage,
chaleureusement Paul Y,
pour que celui-ci annult son mariage, ce qui

eut lieu, en janvier 1617, par un bref du pape,
imposant cependant au duc, entre autres conditions, de faire l'pouse rpudie
une pension
le
annuelle
et
convenable.
Aprs quoi^
duc
II,
pousa Catherine de Mdicis, sur de Cosme
grand-duc de Toscane.
Enfin, Henri IV, roi de France, avec l'assenti-
ment du pape, en 1660, rpudia Marguerite de

Valois aprs vingt-sept ans de mariage. La vraie
raison du divorce fut la mauvaise conduite pous-
se jusqu'au scandale de la reine (car, en bonne
conscience, avec un gaillard

l'glise
comme
la
Henri IV,
ne pouvait pas donner
grande raison
le
sur laquelle elle s'appuie toujours, que
mariage
<3S
n'avait pas t
fut
les
consomm). Mais
le
motif invoqu
un
lien
de parent au troisime degr entre

Il
deux poux.
y avait bien eu une dispense

le
accorde, mais on trouva

cette dispense,
moyen
7i
d'invalider
parce quelle
et le
avait pas t re-
connue par rvque

conjoints,
cur ordinaire des
comme
les
l'exige le concile de Trente,
bien
que
dispositions disciplinaires
de ce
gallitait
concile ne fussent point reues
par l Eglise
cane.
Un
autre motif du divorce
demand
l'alliance spirituelle
de Henri
II,
pre de Mar-
guerite, avec Henri IV, qu'il avait tenu sur les
fonts baptismaux.
Or ce motif
mariage depuis
n'tait plus
le
un empchement de
concile de Trente.
Dans ce
second cas, on eut soin de se servir de l'exception

rejete plus haut, savoir que la discipline
du
concile ne faisait pas autorit en France

tait vrai.
ce qui
Ainsi,
pour donner couleur au divorce de

on acceptait
cas, et
l'autorit
Henri lY,
du concile
dans
de Trente dans un
l'autre.
j\Idicis.
on
la repoussait
il
Henri lY divora et
pousa Marie de
LA QUESTION DU DIVORCi:.
Mais,
aurait
69
c'tait
pu ajouter M. Drouet,
l'glise
dit
:
bien
le
moins que
pt faire pour le
grand converti qui avait
Paris vaut bien
une messe,
c'est--dire
qui avait trahi la fois
la politique et la religion, et qui,
en tournant
ri
moiti
le
dos aux protestants, avait

Il
au nez des
catholiques.
estvrai que l'Eglise devait prendre
sa revanche plus tard, dit-on,
avec Ravaillac
mais nous ferons mieux de ne pas croire un
mot de
Je
qui
tout ce qui a t racont ce sujet.

suis
me
souvent demand
si
si
c'est l'histoire
fait les
historiens ou
ce sont les historiens
qui font l'histoire, ou, pour

la vrit
mieux
dire, si c'est
des
faits qui
s'impose aux
hommes ou
les
Il
passions des
hommes
qui disposent les faits.
en est au fond de
l'histoire
comme
de
la
mdegu-
cine. Profitez
rit,
de ce remde pendant
je
qu'il
disait
un malade
ne
sais quel
mdecin
qui au moins avait de l'esprit. Servez-vous de
ce
le
fait,
pourrait-on dire un historien, tant que

a
pays o vous crivez

11
des raisons
si
de
le
croire,
est vident -que
quelqu'un, d'un
avis
oppos
au mien
fait
sur la question
du
diet
vorce,
me
l'honneur de
me
rpondre
70
ait lu
que ce quelqu'un
parti,
des historiens de son

difficile
ce
qui n'est pas
et
trouver,
il
me dmontrera comme deux

quatre
qu'il n'y
deux
font
a pas un
mot de
vrai dans ce
que
aussi
je
viens de raconter ou plutt de citer;

suis-je tout
me
de
suite,
par prudence et
il
prcaution, retranch derrire M. Drouet et
peut compter que je

dicteurs. D'autres
lui
renverrai
mes contra-
me
diront que tout cela est
pass depuis longtemps; les
mmes hommes
qui
reprochent sans cesse 89 d'avoir produit 93,

ce
que je dplore tout autant qu'eux, n'ad-
mettent pas une minute qu'on reproche Tglise d'avoir produit l'Inquisition, les
massacres
l'dit
de
la
Saint-Barthlemy,
et autres
la
rvocation de
si
de Nantes,
catastrophes
connues
si
qu'on n'oserait vraiment plus en parler
ce
n'taient l des sujets ternels de dissensions et
de disputes dans lesquels je n'ai garde de m'aventurer

;
j'ai
bien assez de ce qui m'occupe
ici
Je ne veux ni refaire l'histoire ni rformer l'glise

;
je laisse la
chose plus avis ou plus
naf que moi.
Quand
je cite des faits
o l'glise
s'est
con-
tredite elle-mme, croyez-vous,
71
monsieur l'abb,
triomphe
que ce
soit
pour
le plaisir et le facile ?
de trouver l'glise en faute
Pas
le
moins du
monde.
L'glise,
s'est
comme
toutes les institutions
humaines,
trouve souvent, trs souvent
prise entre ses principes absolus et ses besoins
momentans,
elle a
et elle s'est tire d'affaire
comme
s'effor-
pu avec des moyens humains en
ant de conciher autant que possible ses doubles responsabilits, ce qui ne vous
empchera
de
pas,
la
comme nous
une,
le
verrons tout l'heure,
dclarer
fixe,
invariable, inflexible et
ternelle. Peut-tre si l'glise n'avait eu s'oc-
cuper que
Jsus,
du
Ciel,
comme
son divin
matre
si elle
avait
proclam
comme
lui
que son
se ft
royaume
n'tait pas
de ce monde,
si elle
contente d'enseigner et de propager la plus

belle
morale qu'on puisse proposer aux homet
mes, de condamner
d'absoudre dans
et-elle
le seul
domaine de l'me, peut-tre
eu bien
moins d'embarras, avec bien plus de chances

de dure, d'ternit mme. Mais, pour une
son ou pour une autre,
elle
rai-
ne
s'est
pas conla
tente du Ciel, et elle a voulu ajouter
do-
72
la
mination des mes
domination des corps. L,

quelques rsistances.
il
elle devait s'attendre
Avec Dieu,
dit
il
y a moyen de s'entendre,
ne
jamais rien, ni tout de suite, ni ostensibleIl
ment, ni haute voix.
a parl au
commence-
ment, tout au
longtemps
il
commencement, mais depuis

Il
se tait et laisse faire.

et
il
a abdiqu,
en apparence,
a remis le
gouvernement du
fils.
monde
((
entre les mains de son
Le vieux
s'est retir, dirait
Gthe.
Il
n'y a donc pas craindre pour l'glise que
Dieu vienne de sa personne contredire ce qu'elle

dit et
contrecarrer ce qu'elle
fait.
Peut-tre sem-
ble-t-il
quelques-uns que, sans rien dire, cepen-
dant il s'loigne peu peu de ceux qui parlent toujours en son
nom
et qu'il pourrait bien

fait;
un jour se
sparer d'eux tout
mais ceux qui croient
distinguer ces signes sont traits d'hrtiques,
de libres penseurs, d'athes

le
et tout est dit,
pour
ainsi.
moment;
il
en sera longtemps encore
Donc
rien craindre
la terre,
il
du ct du
Ciel
mais, du
Il
ct de
l
n'en va pas de
visible,
le
mme.
y a
l'homme, l'homme
l'homme
vivant,
voir,
ayant une forme que tout
monde peut
il
73
y a une action, lente,
il
est vrai, des gnrala
tions successives,
est pas
mais dont
progression n'en
moins
facile
constater.
Pendant
le
court espace que cet

il
homme
passe sur
la terre,
des passions que, par une contradiction
trange^ la nature lui a justement donnes en
opposition directe avec ce que l'glise
lui
de-
mande,
soit
que Dieu
ait
voulu vritablement,
comme
celle-ci l'affirme,
que Thoinme et un
grand combat soutenir pour se rendre digne

de ce qu'elle
soit
lui
promet au del de
cette vie,
le
que
l'glise n'ait
la
pas bien pris ds
com-
mencement
elle
Il
mesure de l'humanit
laquelle
allait
avoir affaire.
et je crois,
semble
mais
ce que je crois
ne
signifie rien,
pour l'glise surtout,
que
cette
dernire supposition est la bonne. Aussi^ cha-
que
fois, alors
mme
qu'elle se dclarait toute-
puissante, qu'elle est venue, avec ses statuts soidisant divins et fixes, se heurter contre
une puis-
sance terrestre suprieure momentanment

la sienne, a-t-elle d,
quand
elle
ne pouvait
les
faire
autrement que de cder, chercher

de
satisfaire cette
moyens
puissance qui pouvait peut-tre
74
la dtruire, et lui
donner satisfaction sans mo-
difier
elle-mme, au dehors, quoi que ce lut
de sa constitution propre. Qu'importait aux puissants de la terre que ce ft au
nom
d'un texte
ou d'un autre qu'on

qu'on
le
ft
ce qu'ils voulaient, pourvu
le ft. C'est alors
que
l'glise,
pour laquelle
divorce ne saurait exister, mais pour laquelle
la nullit
du mariage
:
existe
dans certains cas
dtermins
quand
il
le
mariage n'a pas t con-
somm, quand
tel
a eu lieu entre parents tel ou
degr, quand la volont de l'un des conjoints

force,
a t
quand
il
y a impuissance antsans
rieure
ou
mme
subsquente,
la viriht
aucune
chance de retour
aprs certaines
preuves pendant un certain temps, quand l'un

des deux poux entre dans les ordres, quand un des deux poux devient hrtique et rend ainsi
l'autre le droit
l'glise,
de se remarier, etc. c'est alors que

,
pour mettre d'accord ses intrts et ses

la
ordonnances, s'efforait de dcouvrir ct de
raison vritable une raison spcieuse, lastique^
parmi celles qu'elle avait tablies,
et
de trouver
une nuUit
elle
ne devait pas admettre

aurait
un divorce. Le plus simple bon sens
voulu cependant qu'elle continut
le
75
tolrer
comme
sa formation, ne ft-ce que dans le cas
d'adultre,
accept par Mose
et
par Jsus;
car, en refusant le divorce, elle a autoris les
hommes
Dieu
:
violer deux des
commandements de
toi-
Tu aimeras ton prochain comme
mme
En
qu'on
et
effet,
Tu ne
tueras pas .
qui n'admettaient pas
rester
les les
hommes
forcer
pt
ternellement
lit
unis la
femme
qui avait souill le
conjugal,
n'ayant pas leur disposition une

tique qui leur permt
loi ecclsias-
de renvoyer tout bonne-
ment
cette
femme
et d'en
prendre une autre,
en sont revenus aux mesures violentes des socits paennes
en dcrtant
la
mort pour
la
coupable, tout en ne donnant que bien rare-
ment
quand
la
femme
les
mmes
droits
sur eux,
l'infraction tait
de leur ct. Ce chtitait,
ment, dj terrible par lui-mme,
dans
certains pays, compliqu de cruauts bles et prenait tous

les
abomina-
caractres,
non plus
d'une justice impartiale, rgulire, mais d'une
vengeance individuelle.
Youlez-vous, monsieur l'abb, que nous pas-
76
LA QUESTION DC DIVOlU'.E.
sions en revue les diffrentes peines elles diffrents supplices que l'on
infligeait
aux adul-
tres? Ce sera quelquefois trange, toujours curieux, et cela nous fournira
une occasion de
voir
et
comment
les
hommes
ont continuellement
loi
partout interprt cette
divine de deux chairs
en une,
et qui
ne peuvent plus tre spares,
selon l'glise,
mme
par l'adultre.
Chez
les Juifs,
la lapidation,
la
mort, pour
les Grecs^
:
l'homme comme pour

la
la
femme
chez
mort; Athnes, on y ajoutait un supphce

les
on arrachait
lui
cheveux de
de
la la
la
coupable
et
on
jetait sur la tte
cendre chaude.
;
Chez
les
Romains,
mort partir de Csar
chez les Parthes, les Indiens, les Arabes,
les
Lombards,
celle
la
mort
Il
Lacdmone,
est
la
mort,
"
des parricides.
vrai
que
les
loi
La-
cdmoniens prtendent
inutile,
que
cette
tait
parce
qu'il
tait
aussi impossible
de
trouver une
femme lacdmonienne
adultre
qu'un taureau qui pourrait boire du
sommet
duTaygte dans
l'Eurotas.
lui,
Ce mdisant de Plutarque prtend,
que
les
77
Lacdraoniens
ne
pouvaient
pas punir
l'adultre, puisqu'ils l'encourageaient, et
que
les
poux qui craignaient de ne pouvoir donner de
beaux enfants
compatriote et
la patrie choisissaient
un beau
le
donnaient pour amant leur
femme.
Dans
le
bas-empire, on
livrait
et,
la
femme
adultre tous les passants,

le
afm de rendre
chtiment plus clatant et plus complet, on
sonnait une cloche pour convier un plus grand
nombre d'excuteurs.
Les Locriens faisaient crever
coupables.
les
yeux aux
Chez
les
Yisigoths,
le
mari
faisait
de
la
femme
adultre
ce qu'il voulait^ et
la
femme
faisait ce qu'elle voulait
de
la
concubine de son
mari.
Chez
les
Saxons, la
femme
tait brle.
Le
complice
cher.
tait
pendu ensuite au-dessus du b-
A
le
son retour de
la
campagne contre
les
Mosque
or-
covites, et de ses victoires sur eux, Boleslas,
triomphe n'avait pas rendu

les
clment,
donna que
enfants
seraient arrachs
des
78
bras des mres adultres et jets

froces.
aux btes
ne dechiens
Quant ces femmes^

ds
lors allaiter
elles
vaient plus
et
que des
ne pouvaient se montrer en public qu'avec
ces animaux pendus leurs mamelles.
Chez
les
Espagnols,
il
y avait castration de
la
l'homme. Charles-Quint ordonna
mort des
femmes coupables.
Quand
cette
loi
Pizarre dcouvrit
:
le
Prou,
il
y trouva
le
non seulement
la
femme, mais
pre, la mre, les enfants, les frres, la
mai-
son
et
les
bestiaux de
la
coupable,
taient
brls.
Chez
les
Mexicains, lapidation
comme
chez
les Juifs.
Dans
est
le
canton de Guaxlotitlans,
le
la
femme
amene devant
Cacique, coupe en morles t-
ceaux, et
mange sance tenante par
moins.
Chez
oreilles
les
Yzpaques on coupe
le
nez
et les
aux coupables.
Au
Au
Brsil, les
femmes
taient
la
assommes.
mort.
la-
Japon, battues jusqu'
Les Turcs ont tour tour coup en deux,
pid,
jet
79
l'eau, cousues dans un sac, les
femmes
adultres.
En Portugal (moyen
ge), on brlait la
femme
adultre et son complice. Si le mari ne voulait
pas que sa femme fut brle,

libre.
le
complice
tait
Dans
la
Pologne ancienne, celui qui passe
pour abuser des femmes d'autrui,

quelque commerce adultre, subit
vante
:
ou
avoir
la
peine sui-
On
le
conduit sur
le
pont du march,
on
et
le
suspend
un clou par l'organe coupable,

le
on
lui laisse
choix
de mourir dans cette

avec
position
ou de
retrancher l'organe
lui.
un
rasoir plac tout prs de
Les Capilulaires de Charlemagne dictrent

contre l'adultre la peine de mort.
Dans
la
charte
de
la
:
vicomte de Turenne,
anne 1218, on trouve
Tout habitant de Martel qui sera surpris avec

et
une femme marie

tran
convaincu d'adultre sera
nu par
les
avec la femme galement nue.
Dans
tablissements de saint Louis

:
(livre I,
chapitre
m)
Un
adultre
commis par
le
vassal, avec
la
80
LA OUESTIOX H U DIVORCE.
sa
fille,
femme de son seigneur ou avec

perdre son
fief: et,
s'il
lui fait
est
commis par
de son
le sei-
gneur avec
il
la
femme ou
la fille
homme,
lui fait
perdre son
le
homme.
Dans
Trsor des Chartes et Liberts de
Saint- Andr-lez- Avignon, anne 1292, chapitre cccxxxvi

:
Si un habitant dudit lieu a

ils
commis un adultre,
ville, les
seront fustigs nus parla
parties na-
turelles de la
femme
tant toutefois couvertes.
Philippe de Valois,
Philippe
la
le Bel,
Jean
le
:
Bon, ont rglement
matire de cette faon
Les coupables taient condamns courir nus

par
la ville
ils
avaient
commis
le
scandale,
aprs avoir t enduits de miel et rouls dans

des plumes
;
ou bien on un ne
les
donnait "en spec-
tacle, lis sur

la
et le visage
tourn vers
le
queue de l'animal. Mais, quand Philippe

cause,
fit
il
Bel
eut juger dans sa propre

cette peine trop lgre,
et
il
trouva
sa
condamner
bru Marguerite de Bourgogne, accuse d'avoir
commis
l'adultre avec Philippe et Gauthier de

;
Launois, tre trangle dans sa prison

alors que
c'est
Blanche,
femme
de Charles
le Bel,
LA OL'ESTION DU DIVORCE.
81
accuse da
mme
crime, parvint
faire d;
clarer son mariage nul pour cause de parent

les
deux hommes furent condamns
tre
mutils d'abord, puis corclis vifs et enfin pen-
dus par
les aisselles.
le
Dans
vaient,
Lyonnais, les deux coupables

la
de-
compltement nus,
femme
courir aprs
une poule jusqu' ce
qu'elle pt s'en
emparer,
l'homme ramasser du
et
fait
foin jusqu' ce qu'il en
une botte. La femme devait bien avoir

un peu
les ailes
une amie qui coupait

poule,
et
la
rhomme
des camarades qui rpan-
daient du foin dans les rues.
En 1453, Louis XI
abolit cette peine indcente et ridicule.
Dans rinde,
lui
la
femme
est battue
ou
le
mari
coupe
le
nez avec les dents.

est
lui
Si la
femme d'un brahmine
coupable d'a-
dultre, la mort. Si son mari

doit inviter d'autres
et elle prsente les
pardonne,
il
brahmines dner avec

premiers plats
n'est
lui,
comme une
les
servante.
plats des
La
punition
pas longue,
ni
brahmines n'tant ni varis
nom-
breux. Cette preuve subie,

et elle est
elle s'assied
table
pardonne.
82
Dans
de
l'le
Borno,
la
mort. Chez les sauvages

est brle vive.
la
Tierrafiriiie, la
femme
Chez
Guine,
les Quojaz,
la
peuple de l'intrieur de
est conduite
femme coupable
et
les
yeux bands dans un bois,

va tre livre aux
esprits.
on
lui
dit qu'elle
jannanines
c'est--dire
la
aux
Des tmoins cachs de

cris
scn e pousles
sent
des
pour
lui
faire
croire que
effet, la
jannanines irrites viennent, en

cher; mais, cette premire
cher-
fois, elle
;
en est quitte
pour
la peur,
comme on
il
dit
seulement, partir
de ce moment,
lui est
dfendu de toucher un
;
mle, ft-ce un enfant ou un animal
si elle
ce
com-
met une seconde

grand prtre,
fois Tadultre, le
bellimo ,
ministres
accompagn de
ses
nomms
saggonos
, lui fait faire,
au bruit des
crcelles qu'ils agitent, trois fois le tour de la
place publique et on la
le
mne de nouveau dans
bois aux jannanines. Seulement, ce jour-l,
elle
n'en revient plus
on
l'y
tue et on
l'y
en-
terre.
Chez
les
ngres du Sngal, les deux coupables

ils
sont vendus aux Europens, et
savent qu'ils
fia-
ne seront jamais rachets. L'amant pris en
grant
dlit
S3 est enla
peut tre tu. Si

la
la
femme
ceinte,
on attend
naissance de l'enfant pour
vendre.
Dans
le
royaume
d'Issinie,
en Afrique,
le
mari
peut tuer sa
femme coupable.
Juida, on creuse deux
Dans
le
royaume de
fosses presque contigus de six sept pieds de
long, de quatre de large, de cinq de profondeur.
Dans
l'une,
on plante chaque extrmit une

et,
fourche en bois
entre les branches de cette
fourche, on place horizontalement un long bton
auquel on attache, avec des cordes,
le
coupa-
ble tout nu, la face tourne vers le fond, o l'on
a dispos quelques fagots.
Les femmes du
roi
sortent alors du palais et viennent enllammer

les fagots.
Le patient meurt
ainsi, rti petit
feu.
Dans
l'autre fosse, la
femme
est lie toute

;
nue
un poteau plant verticalement
elle assiste
il
au supplice de son amant. Quand

les
est mort,
femmes du
fois
roi sortent
de nouveau du palais,
mais cette
des
trs
richement vtues, portant

d'eau
la
vases remphs
la tte
bouillante,
qu'elles
le
versent sur
de
coupable en passant
84
la
long de
fosse, et
Si c'est
celle-ci
meurt
bouillie
grande eau.
une des femmes du
roi
qui a pch, le galant est plac sur

tion,
une lva-
attach un poteau, et les grands de la

lui
cour s'exercent sur
avec
le
leurs
zagaies
comme
il
sur une cible.
On
mutile ensuite, et
qui
est forc
de jeter lui-mme au feu ce
reste dans les
mains du bourreau.
la
Dans
le
royaume d'Ardra,
femme
qui se
donne un esclave devient esclave du matre

de son amant
si
ce matre est suprieur son

l'-
mari, sinon c'est l'esclave qui appartient
poux outrag.
Dans
le
Diarbek,
le
mari, les frres et les plus
proches parents excutent la coupable. Tous
ceux qui passent peuvent entrer dans
la
maison,
mais tous ceux qui entrent doivent donner un
coup de poignard
la patiente.
le
Les Sioux coupent
bout du nez des coupa-
bles et les scalpent ensuite.
Dans
la vieille
Angleterre,
la
coupable
tait
trane nue sur un bahut devant ses parents et

fouette de ville en ville jusqu' ce que
s'ensuivt.
mort
Le sducteur
tait
pendu. En 1329,
83
Ren de Mortemer, amant de

terre,
la reine
d'Angle-
Isabelle de
le
France,
fut
attach une
chelle; on
lui avait
mutila, on jeta
au feu ce qu'on
arrach, puis on l'cartela, et les qua-
tre parties
les
de son corps furent envoyes dans

principales
villes
quatre
la
de l'Angleterre.
Dans
Nouvelle-Angleterre, mort pour les

les
deux coupables. Chez
gyptiens,
l'homme
convaincu d'adultre recevait mille coups de

fouet; la
femme
avait le nez coup.

la
Chez
les
Mogols,
le
femme coupable
s'il
est fen-
due en deux par

donner ce
mari lui-mme
veut se
plaisir-l, sinon
parle bourreau.
Dans
la
Core,
le
mari peut tuer sa femme

;
surprise en flagrant dlit

pris avec
un
homme
est
libre sur-
une femme marie

carrefours,
le
expos nu dans
barbouill
tous
les
visage
le
de
chaux, une sonnette dans

oreille
dos
et
chaque
perce d'une flche.

le
Dans
Tonquin
et
en Chine,
la
femme
la
adul-
tre est livre
un suppUce que Philyre,
mre
du centaure Chiron,
sans doute.
avait pris
Il
avait trouv fort agrable
est vrai
elle la
que
c'tait
un dieu qui
pour
forme d'un cheval. Aprs
86
ce supplice, un lphant, dress ces excutions,

saisit la
femme avec
retomber
sa
trompe, l'lve
en
l'air, la laisse
et
l'crase sous ses
pieds. Ce supplice tait aussi en usage au xvii

sicle,
chez les Indiens, sur

et
la cte
de Coro-
mandel
Siam.
Enfin, en France, la
femme
adultre peut tre
condamne de deux mois

ou tue par son mari,
dlit.
deux ans de prison,

la
s'il
prend en flagrant
JJans tous les pays o le divorce existe, en
Angleterre,
en Allemagne,
en
Amrique, en
Sude, en Norvge, en Hollande, en Belgique,
en Suisse, en Russie, en Danemark, en Grce, en

Autriche pour
la partie protestante, la loi n'auto-
rise ni cruauts ni
meurtre;
et,
comme, dans
les
pays catholiques o le mariage n'est qu'un sacre-
ment,
la nullit
supple au divorce,
il
en rsulte
que, dans toute l'Europe et dans toute l'Amrique, le mariage peut tre dissous lgalement sans
qu'il
ait
de sang vers.
ait
Il
n'y a plus que la France
l'un
des poux
le droit
de tuer l'autre.
Est-ce clair?
Ainsi, chez nous, ou
la
87
deux mois de prison, ou

si
mort.
On ne
saurait,
on n'en avait
la
preuve
sous les yeux, imaginer une
telle contradiction,
un
si
incroyable cart de justice, de logique et

:
de bon sens
une
loi
ayant d'un ct toute
l'in-
diffrence, tout le scepticisme des nations les
plus corrompues, et, de l'autre, toute la cruaut
des peuples les plus barbares et des tribus les

plus sauvages, infrieure
mme
la
loi
des
Quojaz, o la
adultre.
femme
n'est tue qu'au
second
Ce qui doit, en dehors de cette remarque particuUre, vous frapper
comme
moi, monsieur
l'abb, dans ces diffrentes peines appliques

l'adultre, c'est--dire
la saintet
au crime commis contre

c'est
du mariage,
que
le lgislateur
s'en
prend toujours
la
chair
des coupables,,
au corps, quels que soient

les religions;
il
les poques, les pays^
ne s'occupe Jamais de l'me.

qu'il a l'ide
Ce n'est en France qu'au xvf sicle
de revenir une peine plus morale et d'enfer-
mer
la
femme pendant deux

si
ans, de
lui
pardonla
ner alors,
le
mari pardonne, sinon, de
88
et
vouer
les
de
la
rendre ce Dieu dont
elle a viol
commandements. Chez
les civiliss,
chez les
sauvages, chez les paens, chez les chrtiens,
chez les infidles, la chair, toujours

meurtrie ou
attentat
souille
la chair,
ou
par un
le
supplice
ou un
frappe
public.
Quand
lgislateur
l'homme
adultre, ce qui est plus rare, le lgis-
lateur tant
homme
lui-mme, encore
la
la
mort,
ou un supplice pire que

lis tel
mort, supplice locaet
avec un
tel
acharnement de souvenir
qu'il
un
raffinement de frocit,
la justice
ne tient plus
de
mais de
la colre.
On y reconnat
lois,
clairement qu'en rendant de pareilles

lgislateur pense sa
ce
femme,
et se prpare,
en
cas de
sailles.
dommages
personnels, de terribles repr-
Bien que l'glise domine alors les soci-
ts et qu'elle
fasse,
comme
vous
le dites,
uni-
versellement sentir son influence moralisatrice

et misricordieuse,
nous ne
la
voyons mettre
aucun obstacle
ni matriel ni
moral ces peines

le
corporeHes qui venaient dnouer
contrat pure-
ment reUgieux du mariage et sparer violemment

deux mes
qu'elle avait unies
pour
l'ternit.
Non seulement Tglise
tolre
ces lois meur-
LA OUESTIOX DU DIVORCE.
trires,
Sf
mais
elle
les
approuve,
elle
les appli-
que, elle les dict elle-mme. Tandis qu'elles

s'adoucissent en France,
le
comme nous venons de

la
montrer. Sixte Y. Rome, dcrte

les adultres.
peine de
mort contre
On raconte mme ce
curieuse. L'n jour,
sujet
une histoire assez
im gentilhomme napolitain,
fut
nomm
dire
Carlo
Tosca,
arrt cause
des
scandales
qu'il causait
par ses amours pour ainsi
pubhques avec une dame romaine. Ce gen-
tilhomme excipa de sa quaUt d'tranger qui ne

le laissait
Il
pas justiciable,
disait -il.
des
lois
de Rome.
parvint, en effet, s'en tirer avec
les galres
mais
le
pape
ft
pendre
la
femme
adultre et son mari. Ce jugement trange peut
s'exphquer par les
murs
qiii
rgnaient alors
Rome,
et qui,
du
reste, dit-on, y ont rgn de
tout temps,
murs
qui faisaient que. en cas d'ale
dultre d'une
femme,
mari
tait, le
plus sou-
vent, par sa complicit et le profit qu'il tirait de

la violation la
de ce saint contrat, aussi coupable que

galant.
femme
et le
Un
des prdcesseurs de
fait,
Sixte Y, Sixte lY avait pourtant
cent ans aule
paravant, ce qu'il avait pu pour garantir
ma-
90
;
liage
car c'est sans doute afin de sauvegarder
la
vertu des
femmes maries
qu'il avait autoris

et,
les courtisanes
publiques Rome,
malgr
la
maxime de
thologie
morale
Ob vitandum
majus maliim possimt
meiêtrices in republica
permitti, sed ex illarum lucro

est
lucrum qurere
le
peccatum mortale, malgr cet axiome,

jiiles
pape exigeait de ces femmes wn

maine,
et tirait ainsi
par se-
de leur gain
immonde un
ces auxi-
gain de
liaires
vingt mille
la
ducats par an,
de
morale vanglique tant, Rome,

quarante
mille,
au nombre d'environ
autant
qu' Paris aujourd'hui, moiti moins qu' Londres.
Que
laque
devient
dans
toute
le
Il
cette
lgislation
ou pontificale
pardon
des injures
;
exig par le Christ ?

la
loi
n'en est plus question

:
de Mose domine
il
pour il, dent
pour dent, main pour main, pied pour pied?

D'o cela vient-il? Cela vient, monsieur l'abb,
de ce que, quoi que vous
disiez, la saintet
du
mariage n'est pas ce dont
les pnalits tiennent
compte. Ce qui dtermine l'homme dans ces

jugements, c'est
la
passion purement et abso-
LA QUESTION DU DIVORCE. lumenl humaine.

tant plus
Il
91
faut bien
et
vous
le dire,
d'aufait
que vous
vos frres, qui avez
vu
de clibat et de chastet, ne pouvez

ce qui indigne
le
le
savoir par exprience,
plus
l'homme dans
mdigne
son
l'adultre
la
de sa femme, ce qui
l'adultre
le plus
femme dans
la
de
poux, ce n'est pas tant

et la
violation
de
l'engagement moral
rupture du lien des

l'en-
mes que
le
consentement physique, que

de
cette
tranement
chair
dont l'poux
se
croyait le seul possesseur, que cet enivrement
des sens partag avec un autre, et

c'est que,
la
preuve,
dans l'union
libre,
le
chagrin, l'hu-
miliation, la colre, le
est
dsespoir de celui qui

les
tromp sont exactement
mmes que
civiles et
dans l'union consacre par
les
lois
sanctifie par les lois religieuses. Ce qui

le
fait
rend
plus
grave,
le
fait
au point de vue purement

c'est
humain, dans
souffre de
mariage,
que celui qui
ce
ne peut y rpondre que par

la
la rsignation, le
scandale ou
;
vengeance, du
moins chez nous

haine
tait
(la
c'est qu'il
ne peut assouvir sa
existe,
celle
plus
acharne qui
qui
contenue dans l'amour)
qu'en compro-
92
d'autres
mettant
celles
destines
que
la
sienne,
de ses
libre,
il
enfants,
reste
tandis que,
dans
l'a-
mour
l'homme ce qui
tt
ou
tard le console de tout,

plus grand bien dans ce
parce que c'est son

celui qu'il arri-
monde,
vera un jour
ne plus vouloir aliner sous
quelque prtexte et pour quelque raison que ce

soit
:
la libert.
De ce que vous vous
tes
mis prventive-
ment, monsieur l'abb, au-dessus des passions

charnelles et
rales,
des consquences sociales,
moil
physiques qu'elles peuvent entraner,
ne faut pas conclure qu'elles soient sans importance et qu'elles ne doivent entrer pour rien
dans
le
mouvement des
socits et,
ds lors,
rgissent.
dans l'laboration des

Elles
lois
qui les
y tiennent, au contraire, une

lois
trs
grande
place et partout les

sible, invitable,
portent l'empreinte vila
ncessaire de
passion.
le cli-
La
virginit est suprieure
au mariage,
bat l'amour, c'est convenu; mais enfin, jusqu'
nouvel ordre, c'est par
le
mariage
et
par
l'a-
mour que
il
les socits vivront et se
reproduiront;
faut
donc compter avec ces habitudes inv-
tres et durables du genre humain.
93
L'glise
au moins, tenant diriger ce qu'elle ne peut
empcher, a
tabli
que
le
mariage
serait l'union
de deux mes; soit; mais ces deux mes sont
enfermes dans des corps,

jeunesse, la vigueur et
la
et,
sur ces mes,
la
beaut de ces corps
exercent rciproquement
une action
si
puis-
sante, que toutes les thories philosophiques et
religieuses
tendant supprimer cette action

elle.
viendront se briser contre
Au
seul
amour
pour Dieu, c'est--dire
l'amour qui n'entre

qu'il
jamais en possession de ce
souhaite et
il
qui ne sait quelle forme donner son objet,
appartient de se dgager de
la
matire
mais
l'amour terrestre, prouv et communiqu entre
formes humaines, de quelque posie qu'on
l'enveloppe, par quelques sacrements qu'on le
rehausse, est et reste soumis aux
conditions
terrestres, le dsir, la possession, la volupt, la
jalousie, la colre, la vengeance.
Vous pourrez
enregistrer
comme
catholique, racheter par le

foi cet
baptme
et,
plus tard, exalter par la

:
en-
fant qui vient de naitre
il
n'est jamais que le
produit de deux ivresses purement physiques,
94
plus compltes
et
d'autant
fcondes que les
chairs mises en contact et fondues en une taient

plus robustes et plus ardentes. Cet enivrement
de
ont
la possession, si
fini
redoutable que vos conciles

le
par dclarer que, afin de

il
dominer
plus srement,
valait
dcidment mieux pour
vous ne pas
le
connatre, supposant peut-tre
avec raison que cet amour grossier pourrait bien vous

suffire
comme aux
autres
hommes
et
vous
sembler prfrable l'amour divin, cet enivre-
ment trouble l'me

corps, que,
si
ce point
travers les
l'une des
deux chairs se drobe

l'autre
et surtout se partage,
n'a plus
qu'une
pense, c'est de voir cette chair, jadis adore, se

tordre sous le chtiment et la douleur, et de lui
infliger autant
de souffrances qu'elle rvait auplaisirs.
trefois
de
lui
donner de
les
Ou
les
la
spasmes
torture.
il
de l'amour, ou
convulsions de
Hermione
qui fait tuer Pyrrhus au

Othello,
moment o
pouse Andromaque,
qui tue Desd-
mone
qu'il
souponne d'avoir
appartenu
C'est
Cassio, seront ternellement
vrais.
abo-
minable
c'est sauvage, c'est dgradant, tout ce

c'est ainsi
;
que vous voudrez,
et voil
pourquoi
les
9o
lgislateurs
barbares, civiliss,
sauvages,
depuis Mose jusqu'au dernier chef cacique, depuis
Chakyamouni jusqu' Sixte-Quint, ont

si
tou-
jours
svrement puni
et
l'adultre.
De
si
telles fautes
de
telles
vengeances sont
rares, qu'on peut assurer qu'elles n'existent
pas,
me
direz-vous,
dans
;
les
les
unions vraiment
unions vraiment
chrtiennes. C'est vrai
mais
chrtiennes existent-elles beaucoup ?
Peu de mariages ont
lieu
chez nous sans
la
bndiction de l'glise; mais, quelque secours

surnaturel que cette bndiction,
fasse obtenir
selon vous,
et
aux poux chrtiens
que ni
la
force ni l'autorit d'un contrat civil ne seraient
capables de leur apporter, dites-vous encore,
vous n'en tes pas moins forc d'avouer
et
de
dplorer Ttat actuel du mariage en France.
Comment
se
fait-il
encore que l'glise, d'o-
rigine divine, toute-puissante

cles,
pendant des
si-
ayant eu
la direction
des mes, non seulela terre, ait laiss le

si
ment dans
le ciel
mais sur
mariage catholique en arriver un tat

plorable, que vous soyez
d-
amen
le constater
vous-mme
96
Vous
attribuez cet tat aux consquences de la
corruption pouvantable qui avait envahi la
France
la fin
du
sicle dernier.
quoi fut-elle
des pthiloso-
due?
phes
Aux maximes antichrtie7ines

et
aux mariages dans
lesciuels
domina
la
question d'argent, surtout
quand une
et
tentative
les
malheureuse eut boulevers

tunes.
dplac
for-
Ainsi voil pour vous la cause de toute cette
dmoralisation?
On
pourrait
vous
rpondre,
monsieur,
si
l'on voulait
prendre ses arguments
dans
l'autorit des faits

il
au
lieu
de les prendre, de
le faire,
comme
la
est bien plus simple
dans
nature des tres, des choses, dans leur volu-
tion progressive invitable,
on pourrait vous
r-
pondre que cette dgnrescence du mariage a

t produite et se trouvait
annonce dj depuis
longtemps par d'autres causes que celles que

vous relatez. Les maximes antichrtiennes des
philosophes, les mariages d'argent, qui avaient
lieu,
du
reste,
entre fdles d'enrichis
et
fds
ainsi
ils
de nobles ruins
lesquels manquaient
aux
saintes prescriptions
de l'glise dont
se vantaient
d'tre les soutiens
et ce
que
VOUS appelez une tentative malheureuse
'J
qui
avait dplac et boulevers les fortunes et qui

doit tre la rvolution
franaise,
moins que
ce ne soit l'incident financier de Law, mais je
ne suppose pas que vous fassiez

gros rsultats de la
folie
sortir
de
si
de
la
rue Quincampoix;
toutes ces manifestations extrieures n'ont pas

t des causes, elles n'taient elles-mmes,
au
contraire, que des effets. Croyez-vous que ce qui

est arriv n'tait pas prpar depuis
longtemps
dj, en ce qui concerne notre sujet, par la cor-
ruption de certains rois, tout reprsentants qu'ils

taient de Dieu sur la terre? Croyez-vous que les
potiques
ois
P"",
et
scandaleuses amours des

II,
Frandes
des Henri
des Marie
Stuart,
Henri IV, des Marguerite de Navarre

Marie de Mdicis de Louis XIV
;
et des
croyez-vous que les attentats
la saintet
du mariage, que ses

lgitimation
adultres publics,
que
la
de
ses
btards, que ses liaisons avec
La
Vallire et
mala
dame de Montespan, son concubinage avec

veuve Scarron, que, d'un autre ct,
(le
les
amours
sa
mre Anne d'Autriche avec Buckingham
et
avec Mazarin, que cette galanterie introduite
98
dans toute la cour de France, et je ne parle
mme
pas des amours de Monsieur, qui taient plus

qu'un attentat au mariage, qui taient comme ceux
d'Henri
III
pour ses mignons, une insulte
l'a-
mour
croyez-vous que ces galanteries royales,
qui devaient ncessairement produire le liberti-
nage du sicle suivant, du rgent

croyez-vous que
avec
filles,
et
de Louis
XV;
les liaisons officielles
de celui-ci
les trois
surs de Mailly, avec ses propres

avec
la
dit-on,
fille
Pompadour
la
et
avec cette
ancienne
qui,
publique
Dubarry, cette crature
selon la belle
expression de Lamartine,
;
dshonora
vous que
la fois le trne et l'chafaud
croyez-
les
scandales du cardinal Dubois, qui

tait
mourut du mal honteux dont Franois I"

mort, et que les aventures de M.
le cardinal
de
Rohan, qui devait compromettre le nom de sa souveraine dans

le triste
procs du Collier; croyez-
vous que toutes ces atteintes portes d'en haut

la saintet du lien conjugal et
mme
la
mo-
rale la plus lmentaire par des rois, des v-
ques
et
des cardinaux n'avaient pas leur conla le
tre-coup dans
noblesse, dans la bourgeoisie et

peuple, et n'aient pas bien au-
jusque dans
Irement compromis
le
99
mariage
et dissous la fa-
mille que la rvolte philosophique des Voltaire,
des d'Alembert et des

l'glise a pris l'habitude
Diderot,
sur
lesquels
de faire retomber l'imqui n'tait
moralit
rsultante
sicles?
actuelle,
fatale
rvolte
que
la
des scandales
de
plusieurs
Comment pouvez-vous
livre
avoir l'ide, dans
un
que vous nous prsentez
comme
srieux, de
reprendre encore cette
vieille
thse d'attribuer
l'influence spontane, personnelle et irrfl-
chie de quelques
hommes,
la
grande rvolution
pas, ne
qui s'est faite chez nous?
Xe savez-vous
savons-nous pas tous que, lorsqu'une rvolution

se produit dans
est toujours la
un pays
petit
ou grand,
elle
consquence trs tardive
d'in,
nombrables abus devenus insupportables

que
les
et
hommes
qui semblent produire le

elTort
mou-
vement sont pousss par un

coordonn, mais devenu
unanime, non
irrsistible et qu'ils
ne
les
sont l que les reprsentants ncessaires,
mandataires inspirs de l'opinion publique? O

avez-vous vu,
et
monsieur Tabb, qu'on remue
quôn transforme un peuple avec des ides
(00
LA OfEJTIOX DU DIVORCE.
personnelles quand ce peuple n'est pas depuis
longtemps en communion secrte avec ces ides

dont certains
hommes
de gnie trouvent
finale-
ment
soit la
la
formule?
Si belle, si pure, si
haute que
rehgion chrtienne, croyez-vous qu'elle se

substitue
serait
au
paganisme
si
les
paens
avaient continu d'honorer leurs dieux et de res-
pecter lems
lois,
et
s'ils
n'taient pas
les
tombs
dans tous les dsordres, dans toutes

lits,
immora-
dans tous les crimes imaginables? L'idal
iju'apportait et
que montrait
le christianisme r-
pondait un besoin secret, vague, encore ind-
termin de
les
la
conscience humaine, besoin que
coles aristotlique, socratique et platoni-
cienne
avaient dj
pressenti,
la
dvelopp,
et
auquel l'unit claire de
grande morale juive
et
chrtienne venait enfin donner satisfaction et
forme.
Croyez-vous que. quand, quinze cents ans plus

tard, ce petit
moine augustin. ce Luther, qui pour
vous n'est qu'un suppt du diable, un envoy de

Satan, a entrepris contre ce
mme
christianisme
ou plutt contre lglise. qui prtendait seule

le
reprsenter et qui le reprsentait alors
>i
101
mal, a entrepris celte rforme qui vous a peu
peu enlev tant de

soit
fidles,
croyez-vous que ce
une ide d'ambition, de clbrit, de jouisait
sance, de haine qui lui

la c
travers tout coup
en elle ?
Rforme
n'est pas plus
Cette ide de la
une
le
ide individuelle qui a pouss tout coup dans
cerveau de Luther que l'ide de
la rvolution
franaise n'a t une ide spontane des philo-
sophes de TEncyclopdie
faire
Ce
serait, d'ailleurs,
la re-
bien peu d'honneur la saintet de
ligion chrtienne et la
majest de la monar-
chie de droit divin que de croire et de dclarer

qu'il
suffit
d'une ide qui traverse
le
cerveau
d'un moine ou d'un philosophe pour diviser l'une

et renverser l'autre.
Non, monsieur l'abb, quand Luther a

ce grand schisme, ce schisme tait
fait
annonc,
prvu, invitable depuis longtemps. Luther ne

faisait
que reprendre en Allemagne

tt.
le
mouavait
vement que, cent ans plus
T^'iclefif
provoqu en Angleterre contre
les
abus du pou;
voir spirituel et temporel des papes
T^'icleff,
de
son ct, n'ayant
fait
que donner
suite
aux ides
102
et
de Yaldo
de Bacon
et,
si
Ton regarde bien
attentivement, on voit que cette rforme qui
triomphe par Luther venait dj d'Ablard

que
le libre
et
examen dont nous usons
aujourd'hui,
dont vous trouvez que j'abuse en ce moment,

date des Vigilance et des Arius dont l'ghse et
peut-tre d tenir plus de compte. Les rformes,
dans les choses humaines, sont

besoin en est
taire,
si
si
naturelles, le
si
incessant,
le sein
si
logique,
hrdi-
que, dans
mme de votre ghse,

fois
que
vous dclarez une,

elles ont t tentes
fixe,
immuable, ternelle,
par des Pres
maintes
et
des docteurs plus clairvoyants, plus perspi-
caces, plus politiques que les autres. Qu'est-ce
que
le
grand schisme d'Occident, crant deux
papes, l'un Avignon, l'autre Rome, tandis que

le concile
de Pise en nommait un troisime,
si
ce
n'est l'esprit de
rforme pntrant dans
l'glise
d'elle et
mme
contre
et
devant triompher en dehors
elle,
puisqu'elle ne voulait pas y accder?
O
cette
tait,
fixit,
pendant ce schisme, cette unit,

cette
infaiUibiht que vous
nous
vantez toujours?
La
vrit,
monsieur l'abb,
c'est que, si
TE-
glise avait
103
suivi
les
conseils
du
concile
de
Constance
elle aurait
et avait fait vit ce
elle-mme ses rformes,

le
que vous appelez
grand
scandale du xvi^ sicle et qu'elle n'aurait pas
eu besoin de brler Jrme de Prague

Huss. Lorsque Luther reprend
et brle
le
et
Jean
mouvement
la bulle
publiquement, son tour,
du
le
pape qui l'excommunie, pourquoi

brle-t-elle pas
l'glise
ne
comme
elle a fait
de ses deux
derniers prcurseurs?
Cent ans se sont couls
est-elle
donc deve-
nue plus raisonnable, plus pure, plus clmente,

plus claire ?
forte.
Non
elle
est
devenue moins
;
Ses dsordres sont encore plus connus
ses exactions plus irritantes, sa tyrannie plus
odieuse et plus insupportable, et

qui a
et
le
bras de chair
massacr tant d'Albigeois, de Yaudois
de Hussites, qui a allum tant de bchers,

lui obit plus aussi
ne
facilement. Les ides des

la
rformateurs vaincus ou brls par
papaut,
qui, aprs ces victoires, s'est cru tout permis,
ont
fait
leur
chemin de
sicle
en
sicle.
Quant vous, monsieur l'abb, ce que vous

reprochez
le plus la
Rforme, ce
qui,
pour vous,
104
la fait
damnable
et
et
responsable de
les corruptions
tous
les
malheurs
de toutes
des temps
modernes,
dans
le
c'est
qu'elle
a introduit le divorce
mariage. Pour nous, au contraire, c'est

il
un de
le
ses grands mrites, car

ft
tait
temps que
de l'-
mariage
soustrait
l'autorit
le
glise et se
retrempt dans
droit et dans la
morale.
Savez-vous, monsieur Tabb,
glise
comment
l'-
traitait
alors ce
sacrement du mariage
et
institu
par Dieu lui-mme,

et
cet
amour de
avez
fait
l'homme
une
si
de
la
femme dont vous

au
belle
peinture
commencement
votre livre ? Je vais vous le dire, puisque vous
ne
le
savez pas,
l
ce qui n'est pas votre faule.
Ce n'est pas
o vous avez
fait
vos tudes
qu'on apprend ces choses-l.

Si,
au lieu de traiter tout bonnement et tout

la
simplement
vous
tiez
Rforme de grand scandale, vous

la
donn
:
peine
de
lire
le
hvre de
in-
Luther, intitul
Resolutiones
de virtute
dulgentiarum ad Leonem Decimum, pontificem
maximum
d'une
vous
auriez
pris
connaissance
le
discussion o Luther refuse au pape
droit d'accorder certaines indulgences,
105
par
exemple,
pour l'adultre
Si
vous
n'tiez
dtermin n'avoir aucune confiance dans ce

qui vient de Luther, je vous citerais un passage
d'une lettre de
lui
adresse
le
31 octobre 1517
laquelle je
l'archevque de
Mayence,
trouve
dans
le
recueil authentique de ses lettres, pro-
pos des dominicains qui parcouraient l'Allema-
gne en vendant des indulgences pour

les
les
crimes
plus
monstrueux
Luther
qu'ils
dclaraient tous
racletables.
dit: Ils croient
que
l'indul-
gence
est
assez puissante pour sauver le plus

celui (tel est le
grand pcheur,
aurait
viol
la
blasphme) qui
notre
sainte
mre de
Sau-
veur.
Tout
le
monde
sait
que
le
cardinal de Lor-
raine avait achet, pour
lui et
douze personnes
de sa suite, la rmission de trois pchs,

choix
!
au
(Croyez-vous que l'adultre n'tait pas

;
dans
la
les trois ?)
que
la
sur de Charles
le
YIll,
droit,
duchesse de Bourbon, avait pay

elle et
pour
dix personnes, de se faire absoudre

les
toute sa vie de tout pch,

ftes.
dimanches
et
Or on comptait cinquante-deux diman-
10
ches et quarante-sept ftes. Les autres jours ne

servaient plus qu' choisir les pches, se pr-
parer au plaisir
de
les
commettre
et
s'en
reposer tranquillement aprs.
Voulez-vous vous immortaliser parmi
les ca-
tholiques, monsieur l'abb, et vous faire au

batifier par
moins
Rome, prouvez-moi, prouvez-nous,

le
ce que personne n'a pu prouver encore, que

livre
o je prends
les
dtails
que je vais vous
donner
est l'uvre d'un faussaire, le
pamphlet
d'un luthrien,
comme
;
l'a
dit tort
un grand
vous pr-
polmiste catholique
seulement
je
viens que la premire dition de ce livre, dont

il
existe
un exemplaire au British Musum

est
et
un
et
la bibliothque de Berne,
de 1479,
vous savez aussi bien que moi que Luther est n
en 1483.
Que ce catalogue trange
soit
l'uvre d'un
pape, de Jean XXII, par exemple, ayant besoin

d'argent pour soutenir la lutte contre l'antipape
Nicolas Y, ou que ce soit l'uvre de cet antipape
qui
ait
voulu faire connatre les excs de ses

;
prdcesseurs
que ce
soit l'uvre
d'un naf
qui ait cru ncessaire de bien fixer et rpandre
le
10?
prix des indulgences pour qu'elles produisis-
sent davantage ou d'un prtre dfroqu qui a
voulu trahir et dnoncer ces honteux
trafics^
toujours est-il que ce livre existe, que c'est contre

ces indulgences que Luther a pi otest et qu'elles
ont t
si
la
premire cause,
la
le
premier prtexte,
vous l'aimez mieux, de

l'glise
guerre dclare par
lui
catholique.
Ce qui
est certain,
c'est
que
le
cardinal
Pallavicini,
qui
a crit,
en apologiste, Thisloire du concile de Trente,

et
ne saurait, par consquent, tre souponn
d'hostilit, fait
pour excuser Jules
II
et
Lon X,
qui avaient donc besoin qu'on les excust, le
malheureux raisonnement qui

1
suit
Soave
les
ie
dit
pas un
seul
mot qui indique

/Jr
le
que
indulgences furent motives
besoin
quon
avait d'argent pour la construcSaint-Pierre. C'est pour-
tion de la basilique
tant
un
fait dont Luther parle expressment

lettre
dans sa
ses
Slecteur de Mayence
qui furent,
et
dans
dire,
conclusions,
pour
ai)isi
fit
les pjremiers
sons de
trompette
quil
en-
tendre contre la religion catJiolique. Par consquent,
l auteur qui crivait tous ces
faits,
lOS
qu'il
connaissait
foi
bien
il
n'a
jm
le
cder
la
mauvaise
celui-ci;
quand
a gard
silence sur
2 S'il en
avait du moisis fait mention, je
l'excuserais des reproches qu'il fait
Lon
d'a-
voir
donn sa sur Madeleine
les
contribu-
tions de quelques parties

-ciire,
de F Allemagne, cestdes
contres voisines.
de la Saxe
et
Soave n'a pas hasard
cette assertion, car il
Ta
le
puise dans un auteur grave [Guichardin). Si

fait est vrai,
il
serait digne de blme^
cause
de ce qu'il prsente d'inconvenant au premier
abord: toutefois
Une
serait pas
le
au fond une
si
grande normit que

dans
s''
suppose Soave, qui,
le rcit qu'il fait
des actions des papes,

historiens les plus
attache toujours
aux
mal
intentionns
Mais,
comme
il
arrive souvent
que lespjrin.ces,par conomie,

dtournent,
tel
qu
tait
Lon,
pour V employer
des choses moins
importantes., l'argent destin la guerre
ou
l'es-
d'autres entreprises plus ncessaires, avec
poir d'aviser ces dernires dpenses l'aide

d'autres
cle?iiers ; ainsi, si
on suppose
la vrit
LA QUESTION DU DIVORCE. de
cette
109
se serait
prtendue donation, Lon ne
propos^ en la faisant, que de
ddommager
laquelle
lui,
sa
sur de ce que
la famille Cibo,
elle
le
s'tait allie, avait
dpens pour
dans
temps
oie
il tait
dans une jjosition de fortune

plus gne.
moins brillante
et
Et un peu plus
loin, Pallavicini,
auquel nous
puisqiie,
emprunterons bien d'autres arguments,

en sa qualit d'apologiste,
il
ne saurait tre
dsavou par vous
et
que
d'ailleurs l'glise l'a

fait
dclar orthodoxe, Alexandre VII l'ayant

cardinal en 1657, Pallavicini ajoute
:
Que
vendus
les pjroduits
des indulgences aient t

particidiers
,
des
collecteurs
c'est
encore une chose qui

les
rpugne tellement ptar

(pie
seules apparences,
qu'il aurait
je dclare fran-
chement
tous
les
mieux valu s'exposer
prjudices possibles que de do7iner

ce
aux
chrtiens
scandale actif ou
si l'on
passif,
comme on
dans
tait
voudra. Mais,
considre la
soit vers
chose en elle-mme^ pjour

les affaires
peu qu'on
de ce inonde, on verra qu'il

u?i
peine possible de recourir
autre
110
ii' est
mode. Quel prince

ce
si,
pas forc de
se servir
de
mme moyen pour

perus
la leve des
impts? Car,
ainsi, ils lui
rapportent moins, coms'il
bien ne rapporteraient-ils pas moins encore,

les levait
par des administrateurs agissant en

la jyerception des imp)ts
son
nom? Et cependant
ordinaires entrane avec elle les inconvnients

et les
dsordres insparables des contributions
forces, tandis
qu'Un y avait
rien de semblable
tel qii tait
il est
craindre d'un iinpt volontaire,

celui des indulgences. Ainsi,
vrai,
Lon tomba,
dans plusieurs erreurs, mais pas dans des
erreurs aussi graves que le supposent ceux qui
s'imaginent faire preuve de zle en cherchant

discrditer,
dans
l'esp)rit
des peuples,
celui
,
au
respect duquel est attach le repos public
c'est-
-dire
le prince.
le
Tout
monde ne
un
jsuite,
saurait
pas
le
que Palla-
vicini tait
qu'on
devinerait fa-
cilement cette trange manire de dfendre

l'glise concussionnaire et
simoniaque.
Or voici ce que
tait
je
trouve dans ce livre qui
devenu
rare,
mais qu'une dition frande
aise vient justement de niL^tre la porte
tout le
IH
encore
;
monde, sans que personne

qu'il
ait
prouv que ce
contient soit faux
voici
ce que je trouve au sujet du mariage et des
commandements
veux relever
sujet
:
qui nous occupent ici; je ne
que
ce
qui
rapport
mon
L'absolution
pour un
homme
qui a
connu
une femme dans une

mfaits, 6 gros.
L'absolution
glise et
commis
d'autres
pour un prtre concubinaire
avec
la
dispense de l'irrgularit, et cela malgr
les constitutions provinciales et synodales, etc.,
7 gros.
Pour un
laque, 7 gros.
L'absolution
pour celui qui a commis
un
inceste avec sa mre, sa sur, avec une
femme
qui
est sa
parente par
le
sang ou par alliance,
ou bien avec sa commre, 5 gros.

L'absolution
pour
une
femme
qui,
l'aide
d'un breuvage ou de quelque manuvre,

qu'elle
a tu l'enfant
portait dans
son
sein,
5 gros.
tre
Remarque.
Dans
le
cas o c'est un prles
ou un clerc qui a commis
manuvres
112
susdites
et
tu
l'enfant
dans
le
s'il
sein
de
sa
mre,
laque.
on
le traitera
comme
avait tu
un
L'absolution pour
un mari
avorter
qui
battu
sa
femme
et
l'a
fait
avant
terme,
6 gros.
))
Le btard d'un prtre qui veut recevoir tous

ordres et obtenir un bnfice avec ou sans
1
les
cure doit
naire,
1
ducat
carlin
;
le
btard
ordi-
ducat
carlin
s'il
demande deux
et
bnfices
compatibles,
bnfices
2 ducats 2 carlins
pour
trois
compatibles
ducats
4 carlins.
Absolutio pro eo qui virginem defloravit,
6 gros.
L'absolution pour un prtre qui a bni
le
mariage de ses enfants, 6 gros.

L'absolution
pour un prtre qui a clbr

qui a assist la c-
un mariage clandestin ou
rmonie, 7 gros.
Si
un bomme tche de
il
faire
mourir sa femme
le
et ni
que nanmoins
promis
lui
n'ait
pas commis
crime
de se marier avec une

le
autre,
on
peut
permettre, aprs
dcs de sa femme,
(le
113
se marier avec
une autre en payant 9 tour-
nois 2 ducats et 9 carlins.
foi
Si
un adultre ou
celui qui aurait
donn sa
ou contract mariage avec une femme, mala
chine
mort de sa
partie,
il
ne peut jamais
avec une
obtenir la dispense pour se marier

antre.
Mais,
s'il
dj contract mariage, et
secrte,
que
la
chose
soit encore
on peut
le
dispenser, mais seulement en

vant
le
confession de-
tribunal secret de la conscience,
moyen-
nant 36 tournois et 9 ducats.
Si
un homme, dj mari, du vivant de sa

autre qui ignore le pre-
femme en pouse une

mier mariage
mourir, cet
;
si
cette
premire femme vient

de garder cette
homme
la
est oblig
seconde femme,
nouveler
le
charge nanmoins de re-
mariage qui ne pourra tre dissous

il
qu' la requte de la femme. Pourquoi
sera
tenu de donner 9 tournois 2 ducats

Si
9 carlins.
un
homme dont
la
femme
a t longtemps
absente, la croit morte et qu'il se marie avec
une autre,
laquelle
lorsqu'il
qu'il
il
demeure avec
la
seconde femme
de mari,
rendra tous
les devoirs
en sera requis,
tant toujours dans
114
ropinion
que
sa
femme
qu'il
est
morte
la
charge nanmoins
sa seconde
jugal. Et,
ne pourra contraindre
femme
lui rendre le devoir conil
si la
premire femme revient,
est
oblig de la reprendre et de laisser la seconde.
Cependant,
9 carlins.
il
payera 9 tournois 2 ducats
et
La taxe pour
que
celle
celui qui tue sa
femme
est la
mme
sa
rier
du parricide.
Si le meurtrier
de
femme veut
avoir sa dispense pour se

il
ma-
avec une autre,
payera 8 tournois 2 du-
cats 9 carlins.
Et,
regard de ceux qui auraient prt
leur
secours
au mari pour tuer sa femme,
la
taxe susdite sera augmente de 2 tournois par

tte.
L'absolution pour toute erreur de la chair,

soit,
de quelque nature qu'elle

clerc, fiit-ce avec
commise par un
dans
le clotre
une
religieuse,
ou
ailleurs;
fille
ou avec ses parentes ou

spirituelle
(filleule)
;
allies;
ou
avec sa
autre
ou avec une
femme
quelle qu'elle soit, soit enfin que
cette absolution suit
demande au nom du
lui
clerc
simplement, ou de
ou de
ses concubines
avec dispense de pouvoir prendre
tenir des bnfices et
les
U5
ordres et
avec
la clause inhibitoire,
cote 36 tournois et 3 ducats.
Pour toute sorte de pchs

laque, l'absolution
de
se
luxure
commis par un
donne
au tribunal de conscience moyennant 6 tournois

et
2 ducats.
L'absolution
d'un
inceste
commis par un
laque s'accorde
nois.
en conscience pour 4 tour-
Si l'incestueux et l'incestueuse sont

la bulle, l'absolution
;
compris
fait
dans
de tous deux se
en conscience
et
autrement moyennant 18 tour-
nois 4 ducats et 9 carlins.
Si la clause inhibitoire y est jointe, pour

il
un
seul,
les
faut
24 tournois
la
et 6 ducats.
Pour tous
deux, avec
mme
clause, on payera 36
tournois et 9 ducats.
L'absolution d'un laque
pour crime d'adul-
tre
donne au for de
la
conscience, cote 4
ournois.
))
Et,
s'il
y a adultre
et inceste,
il
faut payer
par tte 6 tournois.
Pour l'homme
et la
femme
adultres,
con-
116
LA QUESTION DU DIYORCE.
jointement, on payera 6 tournois et 2 ducats.
En
voil assez.
?
Connaissez-vous ces textes, monsieur l'abb

si
vous les connaissez, comment

si
le
prenez-vous
de
haut avec
le
grand
homme
qui,
scandaUs
la
par de pareils abus, a tent et accomph
R-
forme? Comment pouvez-vous
traiter
de nations
qui ont
corrompues
et
dgrades
les
nations
voulu se soustraire une ghse qui tolrait de

pareilles infamies, qui en bnficiait
si
effront-
ment? Si vous ne
les
connaissez pas, laissez-moi

faciliter les
vous dire, pour vous

les rfutations
recherches et
faire,
que vous
allez
sans doute
o vous trouverez
les livres
authentiques qui
contiennent ces tranges renseignements.
La premire
de 1479,
dition,
nous Tavons
dit,
est
et publie
Rome. Tchez de
retrou-
ver une bulle de cette poque qui

livre, le
condamne ce condamne au
cela se fai-
dclare
mensonger
et le
feu, ainsi
sait
si
que son auteur,

alors.
comme
facilement
ce
propos, pour
vous montrer avec quelle
facilit aussi les
papes
mettaient leurs signatures sur les bulles qu'on
leur prsentait, laissez-moi vous raconter
histoire
117
une
le
peu connue, au sujet d'Innocent X,
mme
qui
condamna
les cinq
propositions de
Jansnius.
Sous son pontificat, un ^mnie, allch sans

doute par
l'lasticit
des indulgences, eut l'ide
saugrenue
tait
d'pouser
un homme. Cette ide

q[ui,
venue jadis Nron,
en sa qualit de
paen tout-puissant et fou, l*avait mise excution.
Mais notre
homme,
simple particuher et
catholique, voulut faire les choses canoniquement

et obtenir
une dispense.
,
Il
s'adressa un cam-
rier
quelconque
lui
qui,
lui
moyennant une bonne

obtenir ce qu'il voulait
la
somme,
et qui,
promit de
en
effet,
prsenta
signature du pape
s'tait
si
cette bulle inusite.
Ce camrier
et d'une encre
et
servi
d'une criture
le
menue
ple,
que
pape n'en put rien dchiffrer

il
demanda au
donna
camrier de quoi
s'agissait. Celui-ci lui
une explication quelconque
et
,
le
pape signa.
fianc
Muni de son
bours
alla
autorisation
ce
re-
trouver
son cur, reculons sans

la
doute, et
demanda
conscration de l'glise.
Le cur en rfra avec pouvante son vque
118
qui en crivit
et le
Rome. La fraude
fut
dcouverte
camrier
fut brl vif;
mais Innocent
X et
peut-tre mieux fait de lire ce qu'il signait.
Puisque
le
saint-sige avait de pareils chtiil
ments sa disposition,
on
lui
devait en user quand

;
imputait des prvarications fausses
il
a d
en user quand on a publi ces livres qui dshonoraient publiquement l'glise

facile^
;
il
vous sera donc

la bulle qui
monsieur l'aBb, de retrouver
condamna au
feu l'auteur de la premire publi-
cation de ce pamphlet.
tion a eu lieu en 1479,
Comme
Rome,
celte publicasi
l'auteur cou-
pable a pu disparatre, l'diteur complice a pu

tre pris
;
en tout cas,
le livre
pu
tre con-
damn. Tirez
les catholiques et les bibUophiles

ils
du grand embarras o
pour leurs consciences,
lections,
libell
se trouvent,
les
uns
les autres
le
pour leurs colde l'auteur,

le
et
donnez-nous
nom
du jugement
pontifical qui le
condamne
l'a
et le procs-verbal
du bourreau qui
le sais
excut.
Yous
livre
me
rpondrez, je
bien, que le
des Taxes de la banque du pape a t
prohib dans V Index pubH en 1570, selon les

prescriptions du concile du Trente, et sous l'au-
lorit
119
de Philippe
II
et
du duc d'Albe.
quoi
je
vous rpondrai
la
qu'il n'tait
gure dans les ha-
bitudes de
cour de
Rome
de mettre cent ans
connatre et poursuivre de pareils dlits et
de se contenter d'une simple prohibition quand

elle
avait
d'autres
moyens
ait
plus
expditifs
et
plus srs.
Que Rome
regrett la publication
de ce
livre, qu'elle
en
ait
recherch
ait
les
diff-
rentes ditions,
qu'elle
en
dtruit tous les

ait
exemplaires qui ont pu tre retrouvs, qu'elle
compris
vert,
le
danger de ces simonies
ciel la
ou-
qu'elle ait voulu^
en prsence de
R-
forme, rformer quelques-uns des abus qui en

avaient t
la
cause^ c'est possible, c'est certain

fixe
mme
mons
mais ces abus d'indulgences prix

tels,
ont t
que je trouve, dans un des ser-
d'Obvier Maillard de l'ordre des frres Mi-
neurs, qui fut prdicateur de Louis XI, et qui
mourut en 1502,
cette
phrase qui montre
quel point, dans l'glise

rvolt
mme, on
pouvait tre
:
du commerce des indulgences
Cafards jargonneux, ne tenez-vous pas vos
auditeurs pour leur soustraire leurs bourses?
Croyez-vous qiiavec des milliers de jichs
il
120
suffise de jeter six blancs

tre
dans un tronc 'pour

et
absous? Cela m'est dur croire

2:)rcher.
il
plus
dur
Donc,
cela, et
y avait ordre, de Rome, de prcher

le droit
nous avons
de vous demander
un peu plus de
justice et de tolrance
pour ceux
de cette pauvre nation franaise qui, ne pouvant

plus acheter
moyennant quelques ducats
le droit
l'adultre, la bigamie et l'annulation
du
mariage, demandent honntement

qu'on revise une
loi
et
navement
dont
ils
ont tant soufTert et
dont l'slise a tant bnfici. ô'
Yous
pape,
le
voyez, monsieur l'abb, empereur,

prtre,
roi,
noble, bourgeois, paen,

chrtien,
roturier,
barbare, sauvage,
l'homme,
les
l'homme toujours,
travers les religions,
pohtiques, les ges et les murs, avec ses besoins^
ses intrts, ses
passions toujours
les
mmes, en
travers de son idal. Ce n'est
donc
pas parce que l'esprit diabolique de Luther a
eu
l'ide,
un beau jour, de renverser
le chris-
tianisme, qu'il a entran tant de gens dans la
Rforme
ce n'est pas parce qu'il avait du g-
nie^
121
de
la volont,
de
la colre^
des armes, que

en
Luther a russi? C'est parce
qu'il s'est senti
communion avec un
trs
grand nombre de con-
sciences rvoltes de l'abus que la papaut faisait alors
de son mandat et dsireuses de rame-
ner
le
christianisme sa morale et sa puret

le
premires en
dgageant des mains viles qui
l'exploitaient et le dshonoraient; c'est parce
que
la justice et la vrit se
lui, c'est
trouvaient depuis
qu'il avait raison
longtemps avec
enfin.
parce
Quand une
il
socit se
sent dcidment
trop opprime,
suffit
tout coup qu'une voix,
une seule, mais nergique, convaincue, sincre,

crie
:
J'touffe
lui
w
:
pour que des millions de
voix
rpondent
!
Mais nous aussi, nous
touffons
et
pour que des millions de bras se

les
mettent battre
murs de
la
prison
d'o
cette voix s'est fait entendre.
Ce dont on pourrait s'tonner quand on parcourt l'histoire des diffrentes rvolutions, c'est
qu'elles aient
tant tard se produire et que
des masses
se
opprimes et qui n'avaient qu'

et vouloir
compter
si
pour y chapper aient
support
longtemps
et si
patiemment l'oppres-
122
sion de quelques
hommes,
quelquefois
dun
seul.
Bref, les institutions
humaines ne tombent jamais
sous les efforts de ceux qui les attaquent, mais

toujours sous les fautes de ceux
qui
avaient
reu mission de les
dfendre
et
qui avaient
intrt les maintenir; voil la vrit. Ce n'est
que lorsque
les
hommes
chargs de faire foncleur
tionner ces institutions les dtournent

seul
profit
des intrts
communs
qu'il vient
l'ide
de quelques
hommes
d'en faire l'observa-
tion d'abord,
puis de
demander respectueuseramene son
ment que
ladite institution soit
principe, puis de se plaindre, puis de

rer, puis
murmu-
de menacer, enfin de se mettre en r-
volte ouverte. Les observateurs surperficiels
ou
de parti pris ne voient alors ou ne veulent voir
que
tent
le
mouvement des
assaillants;
les
ils
ne consta-
ou ne veulent constater que
malheurs qui
et
rsultent
qui
immdiatement de ces commotions,
sont
toujours d'autant plus grands qu'ils
se sont plus fait attendre et qu'ils auraient

tre plus facilement vits,
si les
pu
dtenteurs du
pouvoir avaient eu seulement en bonne volont

la
moiti de ce
que
ceux qui se plaignaient
123
avaient en patience. Les reprsailles sont tou-
jours forcment en raison
de
la
dure
et
du
poids des
maux
subis.
le
Ainsi nous voil, aujourd'hui, demandant
divorce reconnu par Mose, consenti par Jsus^
accept par
la
premire glise chrtienne, con-
serv par l'glise catholique, tantt sous son vrai
nom,
tantt sous un autre, rtabli lgalement par
Luther, dans les pays protestants, par la Rvolution franaise dans la France
devenue
libre, aboli
parla Restauration dans notre pays redevenu politiquement catholique, redemand par la rvolution de 1830, qui avait de
la religion d'tat,
nouveau supprim
la
repouss par
Chambre des
de
pairs reste catholique,
rclam
nouveau
par
la rvolution
de 1848, refus par l'Empire
ou plutt par l'empereur, puisque l'Empire ne

faisait
que ce que l'empereur voulait

dont
le fils
et
que
celui-ci,
devait tre le
filleul
du pape,
avait pris ncessairement^, lorsqu'il tait prtendant,,
des engagements formels

voil, aujourd'hui,
avec
l'glise
nous
dont
demandant une rforme

dans
l'air,
la ncessit est vidente, qui est

fait
chez nous, qui
partie des Codes de tous nos
124
voisins; que nous rpondent nos adversaires?
Que nous attaquons

nous voulons
le
la saintet
du mariage, que
la famille et la
renversement de
perte de la socit.
Eh
bien,
permettez-moi de vous
le dire,
le
plus poliment
n'est pas vrai.
du monde, monsieur l'abb, ce
Si l'institution
du mariage
tait
ce qu'elle
doit tre,
personne n'aurait
l'ide
de deman-
der
le
divorce.
Vous avouez vous-mme
que
ces paens de Romains, bien qu'ils eussent

loi
une
qui les
autorist divorcer dans certains
cas,
sont rests plus de quatre cents ans sans

loi et
user de cette
sans
qu'il
y et une demande
de divorce. Que
les chrtiens d'aujourd'hui

le
en-
tendent et respectent
tendaient et
fois, et
mariage
comme
l'en-
le
respectaient les paens d'autreft-il
personne ne pensera au divorce,

dans notre Code. Mais, malgr
inscrit
l'indis-
solubilit
du mariage,
et
il
est loin d'en tre ainsi
en
Fiance,
nous
verrons
tout
le
l'heure
avec quelle amre loquence vous
constatez
vous-mme.
c'est ce
est
le
remde au mal, car

et
que nous cherchons, vous
nous?
Si
VOUS en avez un meilleur que
nous-le^ nous le prendrons.
le ntre,
125
donnez-
Pour vous^
le
remde
est
dans
le
retour aux
lois tablies, selon
vous^ par Dieu; maintenues,

:
selon TOUS, par l'glise
une seule femme pour

seule, fid-
un seul homme, deux chairs en une

lit
de part et d'autre, amour des enfants, comla famille
munion de
runie ds la terre dans
le
sein de Dieu.
Je
commence par vous
dclarer que,
comme
pre, je dsire peut-tre plus que vous qu'il en

soit
ainsi, et je m'etorce,
en tout cas, autant
que personne de
faire
comprendre qui dpend

par consquent
;
encore de moi que
la vrit et
le
bonheur autant
est_,
qu'il
peut exister est l
et
il
ce n'est pas douteux; aprs?

le
Le moyen
maintenant?
qui
moyen que
tous les Franais
s'cartent tous
lois
les jours
de plus en plus
de ces
morales rebroussent tout coup

y reviennent,
le
chemin
et
le
connaissez-vous ?
Non; vous
savez aussi bien que moi, l'huelle va.
manit ne revient pas,
Prise d'un irrsistible besoin de savoir que
vous appelez et appellerez inutilement un dan-
126
ait
gereux esprit de rvolte, qu'elle

les
tort
pour
heure
pas
uns
et raison
pour
les autres, cette
l'humanit
la
non seulement ne
manifeste
moindre disposition revenir

de l'glise
la
aux ordon-
nances
et
aux plus lmentaires

elle
principes de
morale, mais
discute
de
plus en plus le Dieu du Dcalogue et elle s'carte de plus en plus de l'Eglise ou
du moins
de celle qui
puis,
veut l'indissolubilit du mariage;

la
en dehors de
France, de
l'Italie,
de
l'Espagne et du Portugal, qui n'en sont pas plus
moraux pour
cela,
tous
les
autres pays
les
du
monde
quand
sont paens,
ils
comme
vous
appelez,
sont rests depuis leur origine en de-
hors de
la
doctrine catholique laquelle, malgr

ils
vos missionnaires,
ne se
rallient
pas du tout,
les
ou schismatiques et hrtiques,
appelez encore, quand
ils
comme vous
se
sont
spars du
catholicisme, ce qui arrive aux quatre cinqui-
mes des
nations europennes.
Mais ce n'est pas tout. Yoil cette humanit, du
moins l'humanit franaise,
celle qui
nous occupe
dans ce dbat, qui s'loigne non seulement des lois

qui devraient rgir le mariage, mais du mariage
127
lui-mme. Les hommes, en France, commencent

ne plus vouloir se marier.
Il
ne manquait plus
que a
Youlez-vous que nous jetions les yeux
sur les statistiques? C'est brutal, une statistique,
mais
c'est net et clair.
Le dernier volume de
il
la
statistique
annuelle
publi,
y a
justement
quelques jours, nous donne
les
renseignements
suivants, pnibles mais officiels.
En 1873,
les
mariages oui diminu de 31 ,S16
en 1874, de 18,125; en 1875, de 2,688; en

1876, de 9,034; en 1877, o s'arrtent les
formations
in-
de
la
statistique,
on prvoit une
diminution plus
grande encore.
le
De
plus de
330,000 par an,
mariage
est
descendu, en
cinq annes, au-dessous de 290,000.

a Et naturellement, ds qu'on se
il
marie moins,
y a aussi moins d'enfants. Le rapport des

la
naissances
population oscille peine aule
tour de 2,60 pour 100. Jamais

natalit
franaise
il
taux de
la
n'est
descendu aussi
bas
qu'en 1871, o
1
a t de
2,26 pour 100. En

;
872, une raction favorable s'est produite mais,

elle n'a
depuis lors,
pas persist.
Aucune
autre
nation ne prsente ime proportion aussi faible.
128
quoi faut-il attribuer

?
le
fait
que nous
signalons
Est-ce la corruption des

reculent-ils
murs
Nos jeunes hommes
devant
les
devoirs de famille et prfrent-ils les

libres,
unions
qui sont
le plaisir
et l'indpendance,
la
aux unions sacramentelles, qui sont

et le souci ?
chane
La
statistique
rpond
qu'il
n'en est rien.

signe ex-
Les
naissances d'enfants naturels,
pressif de l'immoralit
pubhque, ont diminu
dans
la
mme
priode
beaucoup plus
que
celles des enfants lgitimes.

elles sont
De 7,48 pour 100,
descendues 6,96.
[La Libert, lundi 6 octobre 1879.)

Ainsi,
monsieur l'abb, non seulement on se
marie moins en France, mais on se reproduit

moins.
teint,
Xon seulement l'amour
conjugal est at-
mais encore l'amour naturel. Et aucune
autre nation paenne ou schismatique ne pr-
sente
le
mme phnomne.
faut-il attribuer cette
A
tion
quoi
nouvelle infrac?
aux
lois
morales et naturelles
L'auteur de
le
l'article (article
non sign)
croit
que
luxe des
femmes est la cause de cette dfection de l'homme.
C'est certainement
129
elle
une des raisons, mais
ne
porterait que sur les classes aises de la socit,
tandis que la statistique porte sur la

la population.
masse de
D'ailleurs,
le
luxe
des femmes
la
est le
mme
dans
les
autres pays, et
la
cons-
quence ne s'en
fait
pas sentir dans
diminu-
tion des mariages, puisque tout autour de
nous
Ce
.on
pouse et on enfante plus que nous.
n'est
de
donc
qu'une raison secondaire. L'auteur

se
l'article
demande encore
si
ce sont les
philosophies de Scliopenliauer et de
Hartmann
si
qui font des proslytes en France, et
nous
trouvons dcidment
la vie
tellement triste et
misrable, que nous suivions enfin les conseils
de ces philosophes qui prtendent que moins
ou
fait
d'enfants moins on
le
fait
de malheureux.
Jamais
Franais,
mon
avis,
ne poussera
le
l'amour de son prochain jusqu' cesser de
mettre au
monde
le
?
et
renoncer l'amour des
femmes pour
qui triomphe
bien des enfants. Est-ce Malthus

publiciste.
Il
demande encore le
:
ne
rpond rien
moi, je rponds
Evidemment. Les
et habitent la
hommes
intelligents qui
aiment
la
campagne, qui se donnent
peine d'tudier les
130
des paysans, vous diront que ceux-ci ne
la
murs
se
reproduisent plus avec
mme
frquence
qu'autrefois, pour ne pas diviser l'infini, dans le
grand nombre des enfants
qu'ils
pourraient avoir,
la petite proprit qui leur coiite tant
de peine
acqurir et
tout.
conserver.
Ce n'est
mme
pas
Pour empcher autant que possible, lgas'ils
lement, celte division,

ils
ont plus d'un enfant,

l'an. Yoil
avantagent presque toujours
une
des causes principales, en dehors du libertinage

et
du relchement des murs, de
la
diminution
la
des naissances lgitimes; mais ce n'est pas

seule.
On
se marie
moins
et
on se reproduit moins,
en France, non pas seulement parce que l'pouse

lgitime cote trop cher, puisque l'pouse libre
cote plus cher encore
(il
est vrai que,
pour sub-
venir aux besoins de la matresse, on se runit

plusieurs, tandis que, pour satisfaire aux fantaisies
de l'pouse, on est seul, quelquefois); non
pas seulement parce que, mari ou non, on ne

veut avoir que
les
le plaisir
de l'amour, sans en avoir
charges, mais parce que nous traversons une
poque o toutes les institutions du pass, si belles
qu'elles aient
131
pu tre,
si
ncessaires qu'elles aient
t, si regrettables qu'elles soient, sont
ou vont
chagrin
tre mises en question. Je comprends
le
des
hommes comme vous
qui reprsentent et d-
fendent trs sincrement ces institutions; mais,

soyez-en bien convaincu, monsieur l'abb, rien
n'y
fera,
rien
n'arrtera
le
mouvement que
voies
se
l'humanit a
commenc en dehors de vos
traditionnelles.
De mme que l'homme va
mettre chercher dans les phnomnes naturels

la
notion de ses origines, de sa destine et de
sa fin, de
mme
il
va reprendre dans ses seuls
instincts naturels la direction de sa vie sociale.
Or savez-vous quels sont ses deux instincts

naturels, irrsistibles dans Tordre
c'est l'amour et la libert.
psychique
Ces deux instincts
naturels se sont socialement combattus jusqu'
prsent
tt
il
a fallu que
l'homme immolt ou
plu-
subordonnt l'un
l'autre. Lorsqu'il voulait
avoir une
patrie,
femme, des enfants, une

il
famille,
une
quand
et
voulait aimer enfin, dans la plus
haute
la plus
noble acception du mot, les

sociales lui disaient
:
lois religieuses et
cet
tu
instinct de
l'amour que tu veux satisfaire,
132
:
sacrifieras cet autre instinct
la libert; tu se-
ras citoyen, poux et
pre, mais tu seras enet
gag par contrat dans ta nationalit

mariage
et
;
dans ton
tu
exposeras ta vie pour ta patrie
tu ne pourras en avoir qu'une.
Tu
travail-
leras pour ton foyer, et tu ne pourras en avoir
qu'un. Si tu prfres ta libert, tu seras uu indisciplin,
un
rfractaire,
un vagabond; tu n'au-
ras pas de foyer consacr, tu n'auras pas d'enfants lgitimes, tu n'auras pas de patrie fixe.
La plupart des liommes ont immol

d'tre libres leur dsir d'tre
leur besoin
et
heureux
par
consquent l'amour
et
la famille,
qui con-
tiennent, en effet, les plus grandes chances de
bonheur, et
les socits
civilises se sont
la famille
con-
stitues sur les bases de
qui rsulte
de l'amour, du
de
la
travail qui rsulte de la famille,

travail,
prosprit qui rsulte du

tout.
la
de
la
morale qui rsulte du
Mais voil qu'aujourd'hui,

agrandi la terre,
les
lui
science
lui
ayant
et
ayant
facilit l'espace
le
moyens, l'homme prouve

.venir,
besoin d'aller,
de
de connatre, de changer de lieux,

il
nimpressions, de destide peut-tre, et
lui
LA QUESIOxX DU DI\ORCE.
133
semble que l'amour lgitime
l'asservit,
que
la
famille lgale le limite, que la morale religieuse

rtoulL', tandis
que
la prosprit matrielle l'-
blouit et
que
la libert
illimite l'enivre.
le
Yous
qui voyez ce
mouvement, comme
la
voient tous
ceux qui se donnent

tes convaincu que
peine de regarder, et qui

s'y perdre,
l'homme va
que
faites-vous
pour
l'arrter?
Yous
conseillez
et
Ihumanil de revenir aux grands

principes de
rit,
la
ternels
la
morale, de
la famille,
de
cha-
de
la vertu,
de l'amour de Dieu et du proet
chain, du
travail
du respect de soi-mme.
s'ils
Hlas! Ya-t'en voir
reviennent, Jean, va-
t'en voir s'ils reviennent,
comme
diraient ceux
qui chantent encore. Yotre conseil n'est et ne

reste
bon que pour ceux

ont
qui,
Il
en quelque sorte,
trouver
le
n'en
pas
besoin.
le
faut
autre
chose. Prchez
les
Bien, retenez
plus possible
mes avant
qu'elles s'chappent,
montrezesp-
leur sans cesse,
mme
de
loin, l'ternelle
rance et l'ternel but, mais ne jetez pas tant

d'imprcations ceux qui, frapps de ces sym-
ptmes
effrayants, essayent de les conjurer par
d'autres remdes que les vtres, et
momentan-
134
plus efficaces.
ment
Ne nous
traitez pas
trop
de vicieux, de corrupteurs, d'athes quand nous

essayons dtayer
le
mariage franais,
et,
par
des concessions devenues de toute ncessit, de

le
rendre
la fois
plus solide et plus habitable,
surtout pour
les
femmes qui sont
les
vraies
martyres de
les
l'tat actuel
des choses, soit qu'on
pouse, soit qu'on ne les pouse pas. Oui,
ce
moyen
serait,
pour nous,
le
le
divorce, qui, au
heu de dissoudre
tendez
mariage
comme
vous prle voit
qu'il le fait, le rendrait, ainsi
qu'on
dans
les
pays o cette rforme s'est introduite,
plus digne, plus maniable, plus fcond, plus souple, se prtant
mieux, pour ainsi dire, aux mouet
vements des socits nouvelles

l'esprit
aux besoins de
moderne. Moins tyrannique, moins clale
quemur,
mariage deviendrait non seulement
plus moral par l'quitable rpartition des droits

et des devoirs rciproques des poux,
mais plus
abordable,
sible
plus
attrayant,
plus
comprheny entrer,
pour ceux qui ne veulent plus

le
parce qu'ils
ternelle.
considrent
comme une
qu'ils
prison
la
Ceux-l
sauraient
auront
chance de pouvoir en
sortir, s'ils y sont trop
135
malheureux,
efforts,
ils
et si
dcidment, malgr tous leurs

;
ne peuvent y rester
ils
le
trouve-
raient enfin compatible avec les conditions hu-
maines, ce qui ne serait que juste, puisque, aprs

tout,
nous sommes des hommes

la terre et
et
que nous
habitons
non
le ciel.
Quand, l'appui
de cette proposition simple, logique, bienfaisante,
nous invoquons Texemple de tous
les autres
pays
qui nous environnent, qui ont agi ainsi, qui s'en
trouvent trs bien, vous dclarez que vous vous

faites fort
de nous montrer rabaissement moral,
social, politique, intellectuel et
mme
physique
l'intro-
o sont tombs tous ces Etats depuis

duction du divorce chez eux.
Soit
!
discutons encore l-dessus.
Yoici
comment vous dbutez
Depuis plus de dix

solubilit tait crite
sicles, la loi
de Cindis-
dans toutes
les lgislations
de rEui'ope occidentale.
l'aide
La
socit avanait
la cojinaissance
du christianisme dans
de la vrit et de la pratique du bien, lorsque

le
grand scandale de
la
Rforme vint arrter
ou plutt suspendre son dveloppement naturel
136
et,
dit
M. de Bonald, ramener
la socit
domes-
tique
aux
vicieuses institutions des Grecs.

la
Dans quel aveuglement
passion religieuse
peut-elle faire tomber un judicieux esprit! C'est
de vous que je parle, monsieur Tabb, non de
M. de Bonald,
qui,
s'il
n'est pas, ce dont je m'la
tonnerais bien, celui qui faisait admirer
pr-
voyance
fait
et la
bont de Dieu qui avait justement
couler les rivires au milieu ou au pied des
villes, est
bien certainement celui qui, dans son

le
rapport sur la ncessit d'abolir
divorce^ en
1816, crivait cette phrase qui a d dcider une

foule
de gens ne pas se marier

n'est
La
fin
du
mariage
pas
les plaisirs
de F homme, puisce n'est
qu'il les goi\te hors
du mariage;
pas
seulement la production des enfants, puisque cet

effet
peut avoir
lieu sans le
mariage.
convention reliI
Quelle belle chose
qu'une
gieuse mle une grande mission politique
M.
de
Bonald demandait
la
suppression
du
divorce au
nom
de
la religion
catholique rede-
venue religion d'tat,

l'glise,
et
au
nom
de ce
fils
de
Louis XYIII, redevenu roi de France.
Or, pendant ce temps-l, ledit roi Louis XYIII
LA
137
gotait tranquillement,
les plaisirs
en dehors du mariage,
si
dont M. de Bonald parlait
bien,
avec
la
jeune et jolie
madame du
et
Cayla, marie,
bien marie, adultre
bien adultre.
Dieu
me
garde, monsieur, d'incriminer cetle
femme
aimable, spirituelle et bonne, qui les

!
leveurs doivent une nouvelle race de moutons
mais, quand je vous entends vous crier

le
Enfin
retour des Bourbons eut lieu et
la religion
catholique redevint la religion de l'tat, je ne

puis
m'empcher de me rappeler
banque que
cette
le
Bible
interfolie de billets de
descen-
dant de saint Louis dposait sur les genoux de

la jolie
comtesse, avec les gnuflexions que comautel,

et tout
mandait ce matre
en y humant
cette prise de tabac qui est reste lgendaire.
Vilaine hypocrisie que tout cela monsieur l'abb

,
et,
quand, aprs
la
mort du
roi, la favorite fut
force de plaider en sparation avec son mari,

elle
dut bien regretter d'avoir tant us de son
influence au profit des jsuites et de n'en avoir
pas us davantage au profit du divorce.

N'importe, pour vous
la
Rforme n'en reste

le
pas moins
le
grand scandale en question,
re-
138
leur des Bourbons n'en a pas moins sauv la
France,
vous
la socit, la religion et le
mariage, et
contre
les
continuez
votre
campagne
peuples prolestants. Moi, je continue vous citer

textuellement, car
si,
usant d'un procd com-
mode
et
souvent employ en matire de con-
troverse, je vous fragmentais et ne citais que
vos exagrations, on croirait que je plaisante ou
que
je
je falsifie votre pense. Ainsi
supposons que
me
contente de reproduire toujours textuelleles lignes suivantes, qui
ment
vous
contiennent pour
le
la
preuve de l'abaissement o
mariage
est
tomb dans toute la Grande-Bretagne, par suite du

divorce, introduit ainsi que la
Rforme en Angle-
terre par Henri YIII, lorsqu'il rpudia Catherine
d'Aragon, pour pouser Anne Boleyn (l'homme

toujours
Jules
II
l'homme
avait bien
mais avouez que, puisque
donn une dispense pour que
Henri YIII poust sa belle-sur, Clment VII

aurait bien
pu trouver un cas de
nullit
pour
sa
qu'il la rpudit, et l'glise n'aurait
pas
fait l
plus grosse perte, d'autant plus que Clment YII

avait
commenc par consentir); supposons, dis-je,

cite les lignes suivantes, qui
que je
contiennent
les seuls
139
arguments que vous donniez en laveur

le
de votre thse,
lecteur de
bonne
foi se dirait
que c'est moi qui invente ou isole de pareils

enfantillages pour y rpondre plus facilement.
Quel
tat de la
est,
dans
les aiitiês
pays jwotcstants
l'-
famille? vous demandez-vous.
On a dit
que
le
protestantisme est la religion conservatrice
de l'esprit de faniiilc; rien n'est plus faux. Le vritable esprit de famille consiste
dans l'attache-
ment mutuel
et le
dvouement rciproque des
membres qui
tisme pousse
la composent.
Or
le
protestan-
riiomme
tout rapporter lui-
mme, ne
lui-mme,
se chercher,
ne se trouver qiCen
il teid
fisoler de tout ministre
ecclsiastique.
Yoil
le,
le
grand crime des protestants, avouez-
monsieur l'abb.
Vous continuez
Le protestantisme
fait
que
c'est
l'homme prfre lamaiso?i au temple; mais

pour y dominer en matre
consacrer au bonheur de sa
et
non pas pour

et
s'y
femme
de ses en-
fants. Aussi voyez ce qu'est

ce qu'est deve7iu l'enfant
testante.,
devenue l'pouse,
la famille
dans
pro-
en Angleterre par exemple.
140
alliez,
Si VOUS
certains jours, sur une place

ville
de Londres ou cVime autre
d'Albion^ dit
le
Pre Ventura (vous choisissez toujours bien vos

auteurs, monsieur l'abb), vmis
verriez,
les
au
milieu d'une foide qui dit et se permet
pro-
pos
les
plus grossiers
les
et les
plus insultaiits, des
malheureuses^
yeux
baisss^ l'air
profond-
ment abattu, ayant au cou une corde dont un
homme
r encan on pas
tient
dans
ses
mains
les
deux
bouts.
Ce
sont des
femmes que
leurs maris ont mises
et quîls cherchent
vendre.
ville
Ne
croirait-
se trouver en
quelque
de V Egypte,
de la Chine ou de la Tartarie ?
Le gouvernement
barbare, mais ses
le
a bien essay d'abolir
cette loi
efforts sont rests impuissants. Tel est
rsultat
des doctrines
le
du schisme
et
de rhrsie touchant
c'est
mariage, et ce qui le prouve bien,
que dans
la catholique Irlande,
qui
est
soumise au m,me
lois civiles
gouvernement, aux mmes
que
u?i
la
Grande-Bretagne on
,
ii'
a jamais assist
de
ces rvoltants
marchs.
On ne
gleterre^
s'tomie plus,
quand on cormat F An-
du profond mpris dont John Bidl
accable la
femme, ni de l'indulgence
des lois
1U
pour
les
passions du riche, qui en est quille pour

la
une amende^ lorsqu'il a ravi V honneur
femme du pauvre
et
que
les
tribunaux l'ont
convaincu d'adultre.
Voil vos
arguments
et
ceux des catholiques

!
au
nom
desquels vous parlez
Cela peut-il se
cit ces
discuter, en
lignes,
bonne conscience
? Si j'ai
c'est qu'il faut bien rire
un peu trale
vers un sujet aussi sec et aussi tendu que

tre
;
n-
si
je
rpondais un laque
comme
moi,
j'aurais
fait
natre plus souvent ces occasions

et j'ai
de
rire
mais je discute avec un prtre

d'tre aussi
promis
je
respectueux que possible,

S'il
n'y manquerai pas.

paratre
m'arrive
plus tard
(le le
moins, ce ne sera jamais qu'

et
force
textes
de sincrit
toujours
Si je
en
citant
les
de vos chefs.
trouve Tglise se
manquant de respect elle-mme en mme

temps qu' Dieu
faute.
et
nous, ce ne sera pas
ma
Pour
le
moment,
et,
il
s'agit
seulement du rcit
du pre Ventura,
avec une confiance un peu
trop prompte et irrflchie en ce pre Ihatin,

confiance plus flatteuse pour
lui
que pour vous
142
vous tendez toute l'Anglequ'il
et les x\nglais,
terre
les
le
fait
isol
raconte et dont tous
journaux anglais, franais, europens, amont retenti et plaisant quand

il
ricains
lieu.
a eu
A l'heure o j'cris ces lignes,

Paris que d'un gardien de
la
il
n'est question
paix qui a assas-
sin sa matresse, qui l'a coupe en
morceaux
aprs quoi,
il
s'est constitu
son hritier en
lui
prenant tout son argent, qu'elle avait maladroite-
ment apport chez
lui.
Que penseriez-vous d'un

ville
(il
adversaire des sergents de
y en a beau-
coup) qui^ en racontant ce
fait
dans un journal,
corporation des
la
ajouterait qu'il faut abolir la
sergents de
ville
et
des gardiens de
paix
les
parce que, au
malfaiteurs,
lieu
de surveiller et d'arrter
le
ils
en augmentent
leurs
nombre^
qu'ils
invitent tous
matresses djeuner
et
qu'au dessert
ils
les
coupent tous en morceaux

quatre mille francs qu'el-
pour leur prendre

les
les
apportent toutes avec elles?
Aprs cette histoire anglaise qui condamne

tout le schisme
protestant, vous nous en donle
nez une russe qui condamne tout
schisme
LA QUESTION" DU DIVORCE.
143
grec. C'est bien simple. Yoici cette histoire; je
vous
cite toujours
textuellement
Les
07it
Grecs , tout en
toujours fait^ que
admettant ,
le
comme
ils
mariage chrtien
est
lun
tenu
des sept sacrements de rglise, ont souet
soutiennent encore que C adultre d'une

le
des parties dissout compltement

et
mariage^
accordent aux poux spars la facult de
contracter de nouvelles noces. C'est en favori-
sant ainsi
le
divorce et en se faisant
un jeu du
lien conjugal^ que le schisme a port atteinte
la constitution de la famille^ la moralit
du
mari
et
au bonheur de
,
la
femme.
important
sujet
faits
coutons
sur
cet
un
quil
homme
raconte
grave.,
:
tmoin oculaire des
Le
est
17 fvrier 1839, dit
un diplo?nate qui
devenu depuis suprieur des Lazaristes
(toujours (les tmoignages dsintresss),
pen-
dant notre sjour Tauris,
les
dserteurs
russes
qui avaient pris du service dans l'arroi de Perse, furent appels
me du
au
del
de VAraxe, en vertu d'un dcret imprial,
Ihin d'eux fit, en passant, la connaissance
144
d'une
femme
arm,nienne et lui proposa de
Vpouser.
Celle-ci,
dj marie, mais peu
))
heureuse dans son mnage, accepta la de-
mande,
la condition
quon
bnirait
leur
imion. L'ignorance fait inventer ces chrtie?s
de semblables accommodements avec le Les prparatifs de la
ciel.
noce se firent
et des enfants
adroitement
Vinsu du mari
qui avaient dj de huit dix ans. Pour la

crmonie, on s'adressa au prtre chalden
catholique qui demeurait
et vivait
))
avec nous.
On
pensait que, selon Vhabitude du clerg

il
armnien schismatique ,
prterait complai;
samment
n'y a
et
Vimprovistc son ministre

;
car
il
?ii
bans ni publications
un jour, une
le
))
heure suffit quelquefois pour

les
contrat
pousailles et la noce. Notre prtre qui
craignait une surp?'ise,
demanda
le dlai suffi-
7)
sant pour prendre des renseignements sur

Vtat des personnes. Mais,
press, on courut chez
comme on
tait
un
des prtres schis-
i)
matiques. Une bonne aubaine lgitime leurs
yeux bien des
choses. (Sur ce sujet scabreux des
indulgences taxes, glissez, monsieur Tabb,
M

145
n'appuyez pas.) Donc celui qui fut choisi s'en

alla diligemment la maison
du
fianc^
el,
sans exiger que Pon vint Vglise, donna

sur le lieu
mme
la
bndiction nuptiale.
L'pouse
tait,
d'aprs la coutume orientale,
affuble

d'un long voile blanc qui lui cachait
le visage, la tte et
mme
les
mains. Le cou-
pie fut
dment mari par
lui. Il
toucha son
salaire et partit.
Une heure
aprs, voyant le
il fit
7nari entrer dans sa maison,
riante
mine
sa
visite
de remerciement. Mais quelle fut
sa stupfaction
dire
:
quand
il
entendit Vautre lui
Mon
ami., coutez le secret
que je vous
et
confie
avant de partir pour Makchivan,

le
gardez-vous de
vous nuire.
divulguer, car
il
pourrait
Eh
bien, sachez qu'
moi qui vous
parle, vous venez
de marier votre femme.
Jugez
si la
confusion et la colre durent
V agiter violemment.
Le lendemain,
le
soldat russe
emmenait tran-
quillement la femme, qui laissait Vautre leurs
enfants
communs en
:
otage.
Quelqu'un lui
te
ayant dit
To7i jwemier
elle
mari
maudit
et
:
f excommunie,
rpondit avec assurance

10
146
lui renvoie ses maldictions et ses
;
Moi je
exco7nmunications
il
le
mrite, ne ft-ce
que pour sa
btise.
Si j'ai quelquefois
empit sur votre domaine

lais-
en faisant del thologie, monsieur l'abb,
sez-moi vous dire que vous m'en donnez l'exemple et
m'en fournissez l'excuse en empitant

mien, en faisant de
l
sur
le
la
comdie. Le
fait
que vous racontez

deville.
rentre
mme
dans
le
vau-
La scne
se passe dans
un pays perdu, un soldat det
sur la frontire du Caucase, entre

serteur,
un pope ivrogne probablement

il
une
femme comme
celles qui ont
y en a beaucoup,
mme
ont
parmi
leur
t baptises, qui
et
fait
premire
communion
qui
sont
inscrites
comme
clusion
catholiques.
Yous
tirez
de ce
fait la
con-
que tout
le
clerg russe agit de

les
mme
que ce prtre armnien, que
mariages se
font en Russie sans bans ni publications, et qu'un

jour,
une heure
suffit
quelquefois pour
le
con-
trat, les pousailles et la
noce.
n'en est pas ainsi,
il
Tout le monde
si
sait qu'il
et,
le
divorce existe en Russie,

difficiles et
existe dans
des conditions trs
dans des cas trs
rares. Ainsi, par exemple, celui des
147
deux poux
qui a eu les torts ne peut jamais se remarier.
Quant au mariage,
il
exige des papiers fort en
rgle, des tmoins, des parents, des contrats, et

il
est
mme
suivi de
crmonies quelque peu

la Bible;
sauvages dont l'origine remonte
ce
qui prouve une lois de plus qu'il ne faut pas tou-
jours prendre la lettre les livres sacrs.
11
n'y
a donc pas lieu non plus de prendre au srieux

l'historiette
Il
du suprieur actuel des Lazaristes.
a eu connaissance, pendant un voyage, d'un

et
fait original
amusant dont Boccace
et tout
les
aussi bien pu faire
un conte, du temps que

faisaient des
prtres catholiques
simonies du
mme
ri
genre. Nos prtres
n'auraient pas
partir
madu
leur propre
femme, du moins
o
ils
ou du \f
sicle,
si
cessrent de se
ma-
rier et o,
Ton en
croit aussi
les conteurs,
quelques-uns se contentrent des femmes des

autres, ce qui les garantissait contre la
msaveneffets
ture duprtre armjuieu.
On raconte^ en
qu'au x sicle,
en
Espagne, tout
"prtre
ou
moine avait
et,
le
droit d" entrer chez
une femme,
il
en laissant ses sandales la porte,
intcr-
148
disait V accs de l'appariement
au 'mari mme^
qui ne devait pas franchir
cette barrire.
si
Un
tel
usage avait presque force de loi;
quelques
maris rsistaient,
est
la
plupart
s'y soum,ettaient. Il
vrai cV ajouter cependant que quelques-uns,

les prtres
ayant surpris
ou moines occuj^s avec
lews femmes tout autre chose que des exer'

cices pieux,
leur administrrent,
malgr leur
caractre sacr, de vigoureuses remontrances,

et leur enseignrent ainsi le
danger matriel et
immdiat qu'il pouvait y avoir pour eux manquer leur
vu de
continence
Des
mates,
faits isols,
des rcits de voyageurs diploces voyageurs sont devenus
mme quand
Lazaristes, ne prouvent pas plus contre Tglise
grecque que
les histoires
de Contrafatto, de Lacoil
longe, du frre Lotade, et,
y a quelques jours
le
encore, du frre Alexandre, ne prouvent contre

reste
du clerg catholique. Un Russe qui aurait
travers Paris dernirement, et qui, ayant assist
au procs de l'abb Maret,

ficile,
ce qui et
t dif-
car
il
a t jug huis clos, et je n'ai pu
].
Ptition au snat
du
D"^
Arsne Drouet, 187G.
n9
la
me
procurer l'acte d'accusation qu'avec
plus
grande peine, un Russe qui

procs
t
fait
aurait assist au
l'abb Maret, cur du Ysinet, qui a huit ou dix ans de galres pour
condamn
diffrents attentats la pudeur, entre aulres sur
une jeune
il
fille
de treize ans au pre de laquelle
avait d'ailleurs administr l'extrme-onction,

aurait-il le
un Russe
cs
droit de tirer de ce pro-
des conclusions
contre
tous
les
prtres
catholiques? Ce drle, l'abb Maret bien entendu,

choisissait,
pour
souiller cette enfant, le
moment
il
la
ramenait de l'eijterrement de ce
avait administr,
mme
la
pre
qu'il
ou bien, dans
sacristie, les jours
de l'Assomption ou de quelIl
que autre grande
fte.
ne tenait pas absolu-
ment
ce que ft celle de la Yierge. Voyez-vous ce

le
Russe revenu dans son pays, relatant

et
procs
en dduisant que tous

Il
les prtres franais
en
font autant.
commettrait une infamie de tous
points condamnable^ dont l'imitation est certes
bien loin de votre pense, quand vous nous donnez
comme argument
concluant
le rcit
de cer-
tains faits dont se sont
rendus
coupables
un
paysan anglais ou un pope russe.
150
Je voulais seulement, monsieur l'abb, vous

faire voir tout
tilit
de suite
la fois le
danger
et l'inul,
de pareilles preuves. Laissons donc
de
part et d'autre et une fois pour toutes, les anec-
dotes
individuelles,
dit
et
{)laidons
au principal,
comme on
dans
les tribunaux.
la
Aprs avoir tabli que

est toujours
valeur des socits
en raison de
la plus
grande moralit
des familles qui les composent, ce qui est incontestable^ et
mdiocrement
flatteur
pour
les
pays
rests catholiques, vous essayez d'tablir et vous
affirmez que
le
divorce dtruit l'amour de
la
famille, et jusqu'
les socits
l'amour de
la patrie^
dans
:
qui
le
pratiquent, et vous dites
En
le
proclamant r indissolubilit du mariage^
christiamsme a donc agi dans

et
U intrt
de la
morale publique
de la socit. Avec la fa-
cult du divorce, la corruption tend ncessaire-
ment
ses
ravages par la
liceiice
donne aux
passions; l'union passagre de l'homme et de

la
femme compromet
le
bonheur de
la famille
le sort
des enfants, leur ducation, leur avenir

le
prouvent
contre- coup fcheux de l'incon;
stance de leurs parents
la socit enfin souffre
toujours de graves atteintes par
les
loi
scandales
les divo?'-
publics qu'elle a sous

ces se multiplient.
les
yeux quand
une
Au
contraire,
fois
r in-
dissolubilit
du
lien
conjugal admise, la famille
recouvre la scurit avec r assurance qui lui

est
donne d'une existence plus stable ;
la con-
dition des enfants n'est plus
abandonne V in-
certitude
et
au hasard
la socit cesse d'tre
une agglomration
d' existences isoles,

;
sanspass
comme
elle
sans avenir
au
lieu
de rtrograder,
le
m,arche pleines voiles da?is
chemiti du
progrs.
Il
est vrai qu'aprs avoir crit le passage

citer,
que
nous venons de
les
aprs avoir dit que tous

le
peuples chez lesquels
divorce est en
vi-
gueur n'ont plus aucun respect du mariage, de

la famille,
de
la patrie,
de
la
morale
:
et
de Dieu,
vous avez l'imprudence d'ajouter
Nous avouerons que, depuis

du divorce en France,
les
la suppression
se
murs ne
sont
gure amliores; que, dans lespays catholiques,

"particulier em.ent
en France,
le
lien
du ma-
riage
fois
:
71
est
pas aussi respect

de corps
qu'il l'tait autreet
les spa?'atio7is
de biens y sont
^32
trs
frquentes,
le
concuhinage
et la prostitu-
tion trs
rpandus; mais faut-il attribuer la
proscription
du divorce
les
cette
dcadence
? Il
des
murs dans
pays catholiques
y a des
causes autrement srieuses qui ne l'expliquent
que trop
Pourquoi
le
foyer
n' est-il
plus maintenant
pour beaucoup qu'un

ses angoisses ? c'est
calvaire, avec ses larmes,

les
que
pouxnontpas scrut,
la tradition,
ils
l'avance, la
vie,
le caractre,
Vhonneur de
la
personne laquelle
c'est qu'ils
ont as-
soci leur destine;
n'ont
pas eu
soin d'viter l'abus (pie l'orgueil et la cupidit
humaine ont
parce
sous
le
:
fait
du mariage;
c'est
surtout
qu'ils
nont pas srieusement accompli

le
regard de Dieu
plus grand acte de

le
la vie
la fondation! cl un
!
foyer qui sera
ber-
ceau d'ime famille
Nous avons dj
dit,
comment, de nos jours,
la plus grande partie de la France masculine

vit
en dehors de Dieu. Gnralement, cest
l'poque
o
le
Venfcmt devient adolescent

divorce funeste
;
que
commence
il
veut tre
im
homme ; il prend part
toutes les conversations
LA
il
juge;
le rire et les
153
discute,
il
sarcasmes de
l'impit produisent en lui le doute, bientt la
ngation;
il
croit d'ailleurs que, jjoiir tre

les
un
Jiomme,
il
faut oublier
leons de sa mre.
rire sata-
C'est ce
nifjue
(jiion
jeune homme, malgr so)i

jâssioîs
!
d'une part et ses

livre
de l'autre,
la vierge
chrtienne
Comment
Dieu?
une
telle
alliance serait-elle bnie de
Dieu! on ne Va pas consult, on ne

pri, sa pense
l'a point
mme
a t absente.
parents, aujourd'hui,
leurs fils
Que recherchent
quand
fam,ille
ils
les
veulent marier
dans une
honorable? une pouse honnte, simple,
modeste, vertueuse, chrtienne ?
Non !
quelles
on ne se
proccupe pas de
ces
choses
recom-
mandations fait-on Vami de

est
la famille qui
charg de la dlicate missio7i de trouver

le j)hi^
<(
une pouse ? Aucime

contente de lui dire
faut.
:
souvent.
On
se
Vous savez ce quil nous

cêst,
Et
ce
quil faut,
sans proccupation
de la manire dont la fortune a t acquise, ime

hritire.
V argent ce moment tient lieu cl honquand

le
neur, de jjrobit, de tout. Et,

revient,
il^
messager
dit
fai trouv.
A-t-elle, lui de-
154
mande-t-on, beaucoup de vertu ?

sire !
et le
Ironie gros-
Vertu
est
devenue synonyme d'argent^

le chiffre
messager rpond par
de la dot.
Les parents de la jeune
fille
ne s'inquitent pas
ils
davantage de la conduite de celui qui

vont livrer ce qu'ils ont de plus prcieux.
s'inform.e de sa situation,
le reste
71' est
On
rieyi.
Avant
tout, il
faut au mari de T argent pour
satisfaire sa cupidit et d'autres passions pieuttre.
la
femme, une position qui

le
,
lui jjer-
mette de briller dans

titr.,
monde Un jeune homme
ayant dpeiis
daiis les plaisirs sa jeu-
nesse et sa fortune et cherchant le
moyen de
redorer son blason, va frapper la p>orte d'un

riche ngociant et lui demaider sa
fille ;
il est
accept avec empressement. Le futur beau-pre

et le
futur gendre, craignant d' chapper Vun

les
Vautre, se prodiguent
tion les
tmoignages d'affec-
plus tranges
et s'attirent
le
par
des aj)-
pts diffrents: Tun, fier d'tre
pre d'une
comtesse, fait sonner so7i or, l'autre montre ses
parchemins. Mais, quand
le
mariage sera
titre,
fait,
le
quand
la
jeune file aura un
quand
compte 7'uin sera
redevenu riche, quand tous
les
135
deux possderont
ce
!
qu'ils ont dsir, seils
ront-ils
heureux ? Hlas
j)(is
ont ce qu'ils ont
cherch ; mais non
ce cjui
donne
le
bon-
heur. Us n'ont point song au but du mariage,
aux
devoirs srieux qu'il impose
ils 07it
dsir
le plaisir, les homieiu^s^
au
lieu de mettre leurs
soins trouver
une compagne vertueuse, un

,
ami fidle ;
ils
se sont offert des prsents

; ils
mais
point leur cur
n'ont rien
le
demand au Dieu
le siqjport
qui donne V amour,
courage^
mu-
tuel, qiii sanctifie et

71
affermit
les affections, ils
en ont rien reu. Et, sans l amour rciproque
le
dvouement
la
et la vertu, le
foyer
est iin enfer.

les j^lai-
Souvent
sirs s'y
malheureuse qui rvait
trouve sexde, oublie, tandis que sa dot
sert
satisfaire despassio?is coupables: ce n'est

elle
pas
qu'on a aime, mais son
or.
D'aut
es
fois, c'est le
mari qui
est dlaiss ptar sa femme,
quand
elle
connat enfin, mais trop

il s'est livr.
tard, les
dsordres auxquels
si le
Heureux encore
malheur ne les
,
aigrit point, si, instruits jjar
exprience
partie des
ils
peuvejit e?icore rparer une

qu'ils se sont attirs.
maux
Et voil pourquoi nous
demandons
le
divorce,
156
le
tel
parce que
chez nous
qu'il
mariage est vritablement devenu

que vous venez de
le dcrire,
parce
n'y
aucune raison pour qu'on n'essaye

sortir
pas de faire
de
enfer ceux qui y sont
entrs par malentendu, par ignorance, par btise si
vous voulez, et
qui y
et
souffrent avec de
grands dangers pour eux

parce
qu'il
pour
les
autres
y a une injustice abominable ce

vierge
que
cette
chrtienne
que vous nous
montrez
livre sans dfense ce misrable d-
bauch
qui,
n'ayant vu en
elle
que son
or, la
dlaisse et la ruine pour satisfaire ses dtestables passions, soit

la
strilit,
condamne au
dsespoir,
la misre, la solitude, toutes
sortes de sacrifices et de douleurs que personne

n'a le droit de lui imposer^ ou
l'adultre au-
quel tout l'invite
et^ cela,
parce qu'elle a t
marie
par un
pre
sans
prvoyance un
l'Eglise,
mari sans probit. Et c'est vous,

voulez cela, vous
qui avez
,
qui
eu,
pendant plus
de quinze sicles
la
domination du monde
qui avez pu, par la persuasion
comme
par
la
force, faonner notre socit selon vos textes,
vos principes et votre idal, et qui n'tes
ar-
rive
157
qu'au
rsultat que
le
vous
avouez,
dans
la reli-
notre pays o
catholicisme est encore
gion nominale
de
la
majorit
les
Tous
n'avez
pas russi avec tous
moyens
spirituels et
temporels que vous aviez votre disposition;

laissez-nous en chercher
un
autre. Ce
moyen,
ce remde, les
nations qui se sont spares

il
de votre autorit l'emploient^ et
est bon^
ce qu'il parat, puisque, chez elles^

est
la famille
plus nombreuse, plus morale, plus unie et
plus respecte que chez nous, quoi que vous en

disiez
;
car personne ne prendra au srieux que

le
tous les peuples qui pratiquent
divorce sont
moins
moraux,
moins heureux, moins unis,

et
moins patriotes
les
moins vigoureux
mme
que
Franais, les Italiens, les Portugais et les
Espagnols. Ce
tout
n'est pas
quand nous
tout
sommes encore
des
dfaites
meurtris
et
branls
il
que nous ont

les
infliges,
et les
y a quelques annes,
compatriotes
fils
de Luther
je
ce n'est
tout
pas
quand
le
peuple dont
voudrais
autant que vous n'avoir que du mal dire, ce

n'est pas
quand ce peuple protestant que Napo-
158
en 1809 d'effacer de
la
lon 1" menaait
carte
de l'Europe
nergie,
s'est,
en soixante ans, force d'd'entente,
de
patience,
d'union,
de
patriotisme enfin, tellement relev et dvelopp

qu'il a
vaincu ou absorb en
lui les
pays catho-
liques qui l'entourent et qu'il a repris
deux pro-
vinces
la
pauvre petite France que Napolon

et
nous avait laisse

russes, allemands
dont
les
schismatiques
fini
et
anglais
avaient
par
avoir raison
ce n'est
la
pas
quand l'Amrique
la le
nous donnait, pendant

durant
trois
guerre de
scession,
annes conscutives,
spectacle
sacrifiait
;
du plus ardent patriotisme auquel

ses intrts
elle
matriels les plus chers
ce n'est
pas quand les Russes et les Turcs, dans la lutte

qu'ils
viennent tout rcemment de soutenir les

les autres, ont, assaillants et assaillis,
uns contre
vainqueurs et vaincus, combattu avec un achar-
nement
et
;
un hrosme
ce n'est pas
qui ont fait l'admiration
du monde
vous
quand les paens, comme

patriotiqement
la
les appelez, se rvoltent
droite et gauche contre
domination de
l'Angleterre^ qui envoie contre eux
armes sur
armes, sans que son commerce, sa prosprit.
sa politique et son influence
n'est pas
159
en diminuent, ce
pays
la
quand de plus
Norvge,
la
petits
comme
la
Sude,
la
la
Hollande,
Belgique et
Suisse nous offrent
le
spectacle du travail, de
la moralit,
de l'union, du bien-tre, du respect
des plus grands peuples obtenus par la pratique de

la
paix et de la libert
ce n'est pas en prsence
de pareils
le
faits qu'il faut
venir
nous
dire
que
divorce
dmoralis,
abaiss,
corrompu,
avili,
rendu
faibles et fait dgnrer^ sous toutes

il
leurs formes, tous les peuples chez lesquels
pntr
la suite
du grand scandale de
la
R-
forme.
Non, monsieur l'abb, ce
n'est pas
de
la
discussion srieuse, ce ne sont pas l surtout des
arguments
srieux,
;
car je ne
doute
pas
de
votre sincrit
seulement, bien que vous invo-
quiez de temps en temps des crivains que vous
avez en horreur et en mpris,
comme
Yoltaire
ou Saint-Lambert, quand
vous
trouvez
un
peut
membre de phrase
avoir
l'air
qui, spar des autres,
de vous donner raison, au fond vous
ne puisez vos
livres
renseignements que
dans
les
les
de vos missionnaires ou dans
rcits
i60
historiens ou
des
des voyageurs
qui
sont du
mme
avis que vous, et qui ont
un
intrt dog-
matique voir
et prsenter sous
un certain
jour les choses qui sont contraires leurs convictions, leurs intrts et leurs ides. Soyez- en
Lien convaincu, monsieur l'abb, lorsque tant
de
peuples maintiennent une

ils
loi
comme
celle
du divorce,
ont pour cela des raisons, ces

et
raisons sont excellentes^
ce n'est pas unile
quement pour eux, comme vous

casion
dites,
Toc-
de donner cours
loi
leurs
abominables
passions. Cette
abaisse.
ne
les
dmoralise ni ne les
il
Se prsente-t-il un cas o
soit
nils
cessaire et juste de faire appel cette loi,

s'en servent^ les tribunaux jugent ce cas
comme
ma-
tous les autres dlits,
ils
rendent un jugement
sur toute
favorable ou non,
comme
autre
tire, et tout est dit.
Ces cas sont extrmement

les
rares
et
n'empchent pas
autres familles
de vivre chrtiennement, moralement et dans
une harmonie
sens de
reflchies
parfaite,
si
elles
ont eu
le
bon
contracter des unions

;
honorables et
les
cela
n'empche pas
mres
d'ai-
mer
leurs enfants, les enfants de
devenir des
citoyens,
les
16
citoyens de devenir des pres et
d'tre de trs honntes et trs braves gens, de
dfendre leurs foyers et leur patrie quand

faut, et
il
le
de se dvelopper en connaissances, en
industrie,
en commerce, en
art,
en morale et
en
libert.
Vous signalerez quelques

des, quelques excs
facilits trop
gran:
dans
la
jeune Amrique
mais nous vous rpondrons encore par vous-
mme, puisque vous
dites,
et
l
propos de
la
poly-
gamie des patriarches

par Mose, que c'tait
du divorce autoriss
des mesures indispenle lgisla-
sables toute socit naissante dont
teur doit dsirer et faciliter laccroissement

les tats-Unis, qui
or
contiennent quatre-vingt-qua-
tre
ou quatre-vingt-cinq millions d'habitants,

mil-
ont un territoire qui peut en contenir un

liard
;
la Russie,
qui est un peu dans les
mmes
excs quant au divorce,
a un territoire habi-
table pour cinq ou six cents millions d'habitants,

et elle
en a au plus
le
septime
voil leurs
excuses.
J'ajouterai,
maintenant, puisque
les
exem-
ples
particuliers
vous
intressent,
vous con1
162
vainquent quelquefois, et que, d'ailleurs, nous
causons en toute confiance, que, depuis dix ans,

je
me
trouve justement passer tous
mes
ts,
en France, au milieu de familles anglaises toutes

trs
nombreuses,
trs morales, trs unies, quoiet vivant
que protestantes
sous
la
lgislation
du divorce, dont
elles
ne pensent aucunement
loi
se servir, et qu'elles ont cette

droits
dans leurs
comme on
a des
pompes incendie ou
;
des boues de sauvetage en cas d'accidents

ce n'est pas une raison pour mettre
ville
le
feu la
la
ou pour se jeter continuellement

la traverse.
mer
pendant
sont
l,
On
sait
que
les
moyens
et l'on
va
et vient sur terre et sur
mer
plus tranquillement, voil tout.
Je vois, dans une de ces familles,
un
pre, une
mre
et sept enfants,
filles
;
dont cinq garons et deux

le
grandes jeunes
pre, tout grand sei-
gneur
qu'il
est, travaille
du matin au
soir
au
;
gouvernement
la
et
la
grandeur de son pays
mre
la
n'est nullement relgue dans

et les enfants
un coin
de
maison,
sont on ne peut plus
respectueux pour l'un et pour l'autre, qui sont
on ne peut plus tendres pour
tous.
Dans une
seconde famille,
je vois
163
un pre de soixantea,
douze ou soixante-quatorze ans, qui
d'un prequi, veuf,
mier mariage, onze ou douze enfants
en a eu huit ou neuf de secondes noces contractes
avec une
le dernier
femme
vi\ante
aujourd'hui et
dont
n a quelques mois peine. Les

lits
enfants des deux

parfaite
vivent tous et dans

les
la
plus
intelligence;
ans
ont
dj
une
famille tout aussi unie, et grands et petits, gar-
ons
et filles,
sont sains, gais, laborieux, pleins de

le
respect pour
patriarche protestant, qui a t,

le
dans rinde, pendant quarante ans,

actif et
serviteur
dvou de son pays,
et qui,
Tanne der-
nire, s'est jet la
mer pour sauver une femme
catholique
qui se noyait, parce que le direc-
teur de rtablissement, quoique catholique aussi,

n'avait
pas plac dans l'eau les boues et les
barques rglementaires dont nous parlions tout

l'heure.
Ces exemples sont frquents et je m'tonne

qu'ils
ne
vous
aient
pas
si
frapp
davantage.
Quant moi, comme

voulait
l'avoir
le
hasard lui-mme
me
venir en
aide, je
me
trouve sans
prmdit, et je m'y arrte beaucoup
164
le
plus longtemps que je ne
devais, justement
pour vous crire cette
lettre qui je
menace
d'tre
dmesurment longue,
me
trouve en Suisse,
au bord du lac de Genve, en plein pays protestant.
Dans
le
la
nomenclature que vous

fait
faites
des
pays que
divorce a
dgnrer, aprs avoir
exempt un peu
la Suisse,
vous ajoutez que,
en
y regardant de plus prs, on reconnatrait bien

vite qu'elle
tres.
))
est
dans
le
mme
tat
et
*
que
les au-
J"ai
donc bien regard,

la
foi.
avec d'autres
yeux que ceux de
Tous ces gens-l
ont Tair d'avoir la conscience extrmement tranquille et la vie trs
occupe
et
aussi agrable
que possible. Les enfants, presque tous blonds,

friss et roses, sont
bien soigns, bien nourris,
et sourient tout le
monde. Les
il
militaires sur-
tout paraissent les ravir;

qu'ils
les
acclament ds
les voient,
ce
qui
semblerait indiquer
que
la
bravoure
traditionnelle
de
ce
petit
le
peuple est reste dans son sang et que,

cbant,
territoire.
il
cas
dfendrait
bien ses droits ou son

familles lule
Le dimanche, toutes ces

,
thriennes
vorce_, se
bien
que corrompues par
di-
rendent dans leurs temples, o elles
LA OTESTIOX DU DIVORCE.
chantent tue-tte
aprs quoi,
elles
et
165
:
avec assez d'ensemble

la
se promnent dans
et
mon-
tagne au milieu des vignes

la
se
distraient de
faon
la plus simple.
On
n'y boit pas plus
que
chez nous.
Leurs petits cimetires, omfleurs,
brags de grands arbres, embaums de

sont entretenus avec un soin
et
une pit ex-
traordinaires, ce qui prouve que leurs atfections

terrestres suivent jusque dans la
mort ceux qui
en ont
sent
t l'objet. Ces familles luthriennes lais-
les
cathohques.
qui
sont
surtout
des
trangers, pratiquer lem' culte dans leur chapelle, et, sans les traiter
de clricaux, leur perDieu
mettent d'adorer
tendent. Je suis
leur
ici
comme
ils
len-
depuis un mois et je n'ai

le fouet
encore vu qu'une seule mre donner
son enfant, parce que celui-ci voulait absolu-
ment grimper sur

l'autre ct
le
il
garde-fou de la route, de
n'y avait que des jardins
duquel
en contre-bas quinze ou vingt pieds de profondeur. Cette correction, toute brutale qu'elle
tait,
m'a plutt
fait l'effet
d'une preuve d'amour
maternel que de cruaut hrtique.

Maintenant, monsieur l'abb, voulez-vous sa-
166
voir
pourquoi
les
murs
conjugales se sont
tant relches, et pourquoi, par consquent, le
divorce est devenu indispensable chez nous et

partout
?
Si les
murs
se sont relches,
si
l'adultre
est
devenu plus frquent, ce n'est pas cause

la
de
pas
Rforme, puisque
la
Rforme ne nous
(et
atteints,
nous autres Franais

dire
nous
n'en
sommes pas moins, au

le
de tous les
et le
autres peuples,
peuple
le
plus
immoral
plus dbauch del terre); c'est tout
bonnement
parce que les peines qui frappaient l'adultre
dans nos
vieilles lgislations, et
dont je vous
se
ai
donn plus haut quelques spcimens,

adoucies, tellement adoucies,
qu'elles
sont
en sont
arrives tre drisoires et inutiles.
Pourquoi
les lois
se sont-elles adoucies ce
point? Est-ce par l'intervention de l'glise, qui

a intercd pour les coupables ?
Non mais
;
c'est
peut-tre
par
la
complicit de l'glise qui ne
peut pas toujours faire ce qu'elle doit,
comme
vous nous l'avez fort bien expliqu, et qui a t

force
de se
soumettre
certaines
circon-
stances.
C'est
IG7
partir du
xvi"
les
sicle,
nous l'avons
vu plus haut, que

s'adoucir et qu'on
peines commencent
en revient an fouet et au
couvent, dont la premire proposition date de

l'impratrice Thodora, c'est--dire d'un millier
d'annes.
nien,
Il
est vrai que, avant d'pouser Jusli-
celte impratrice
clmente aux femmes
avait t courtisane et danseuse.
Avec
miers
les
derniers Valois et
avec
les
prela
Mdicis,
non pas l'amour, non pas

la sentimentalit,
passion,
terie et,
non pas
mais
la
galan-
pis encore, le libertinage

la
et le liberti-
nage universel avaient envahi

blesse de France.
cour et
la
no-
Agns Sorel
est la dernire
forme
d'idal
potique des amours royales.

battait encore
Un peu
cette
dans
le
cur de
autre
courtisane, qui prpara pour ainsi
dire
Charles YII couter Jeanne d'Arc. Louis XI,

qui abolit la
coutume des poules
et
du
foin,
;
trancha des ttes, mais fort peu pour adultre

et peine est-il
mort que
la
cour et toute
qu'une
la
gentilhommerie franaise n'ont

c'est
ide^
de se distraire de ce rgne noir
et rouge.
Quelles plus douces distractions que
celles de
168
la
le roi
guerre et de l'amour, pour lesquels
mort
n'avait eu que
peu de got?
ttes
Si Charles YIII avait
d couper autant de
pour crimes d'amour
que son pre en avait coup pour crimes d'ambition et de rvolte, toute la noblesse de
France
y aurait pass. Comment continuer tuer, torturer,
emprisonner
les
nobles et belles com-
plices de tous ces
beaux gentilshommes? Ceux-ci
se seraient levs en
masse pour
les dfendre.
Elles avaient toutes, ct de leurs livres d'heures,
au moins une copie de Boccace, laquelle
Catherine de Mdicis et toute sa suite ajoutrent

les
Dialogues de l'Are tin, aprs que les soldats
de Charles VIII eurent rapport du
mme
la
pays
un autre
bienfait, cette
maladie qu'on
nomme
napolitaine
et
quand on ne veut pas
nommer,
dont Franois I" dut mourir tout de. mme,

la
bien qu'il et repouss
Rforme. Le crime
d'adultre devint donc le gentil pch d'amour
dont Brantme, ct des hommes, et l'honnte

Marguerite de Navarre, ct des femmes, sont
les
premiers et les plus spirituels historiens,
tandis que les potes, Ronsard en tte, se mettent
chanter et immortaliser les beUes pcheresses
l que le
16!)
mercure contre-balance
tant bien
que
mal
l'influence
secrte de ces initiations nou-
velles.
Que
fit
l'glise
contre
le
courant,
prise
qu'elle tait entre la Renaissance et la

Elle
le
Rforme?
suivit
et
l'arche sainte vogua sur ce
dluge d'eaux de senteur, escorte de gondoles

vnitiennes
avec
et
couronnes
de
roses,
guirfltes.
landes de
lis,
mlodies de violes et de
Rome,
tout en prparant contre les rforms
les terribles
revanches qui devaient clater

finir
la
Saint-Barthlmy sans
l'dit
la rvocation de
de Nantes,
Rome
s'effora de retenir, par

et plus
lui
l'appt d'une religion plus conciliante
conforme aux murs actuelles, ces mes que
drobait de plus en plus la religion rforme,

qui les dispensait de lu confession. Jamais, en
effet,
moment
n'avait
mieux
choisi
pour
offrir
aux gens de n'avouer plus qu' Dieu ce en ce monde.

Elle
qu'ils faisaient
L'glise catholique trouva mieux.
com-
posa pour ses fidles un mlange de confession

facile et
de pnitences douces qui, en absolvant
tous les pchs, promettait toutes les batitudes
170
d'en haut, sans dfendre les jouissances d'en
bas
elle reprit ainsi
par-dessous, pour ainsi

les
dire,
par sa connivence avec

et leur utilisation
passions hu-
maines
son
profit,
par
l'ac-
quiescement au fminin
libr, affam en
mme
con-
temps de
plaisir^
de superstition et de pouvoir,
le
elle reprit,
par un escaher secret, entre
fessionnal et l'alcve, son influence sur les rois,
sur les princes
et,
par consquent, sur les
hom-
mes. Peu peu
la
morale de Sanchez, de Suarez,
de Bellarmiu et d'Escobar succda celle de
Mose
et
de Jsus, et les principes de saint Ignace
ceux de saint Augustin et de saint Chrysostome.
Adieu
les
les
durs chtiments de l'adultre, adieu
remords cuisants, car nul n'ignore aujourremords sont

les enfants
d'hui que les
des fautes
dont on ne jouit plus et que l'on commence

expier. Entre
son amant et son directeur,
la
femme
qui lui
n'eut plus rien craindre de son mari,
demanda seulement de
l'aider
mettre
au monde l'an de ses
enfants,
l'hritier
du
nom
et de la fortune, se
montrant ensuite beau-
coup moins scrupuleux pour les cadets, dont on

pouvait toujours, d'ailleurs, faire tous ces petits
vques bnfices
et
171
tous ces petits abbs
prbende, qui se mirent bourdonner

frelons autour et au
C'est l'heure des
et,
comme des
nom
de
la
ruche cleste.
le ciel,
accommodements avec
dira Elmire
:
quand Tartufe
Et je n'ai pu vous voir, parfaite crature,
Sans admirer en vous l'auteur de la nature. Et d'un amour ardent sentir mon cur atteint
Au
plus beau des portraits o lui-mme
il
s'est peint;
quand Tartufe parlera
ainsi Elmire, Molire
ne fera que traduire en vers cette maxime des

jsuites qui l'ont lev au collge de Clermont
et qu'il connaissait
bien
Tangere, amplecti et osculari, tantum
licet
ad se delectandum honeste ob honestum amo-
rem,
vel
ob urbanitatem, vel ob laudandum
Deum
qui
eam tam pulchram
fccit ;
modo non
se exponat periculo.
Voil comment, pour nous en

citation qui
fisante
tenir cette
nous parat donner une ide sufdut

faire
de l'adaptation que l'glise
de
ses
grands
voil
principes
aux
passions
des
hommes,
cies, les
comment,
les peines s'tant
adou-
murs
s'tant relches, le
mariage a
172
perdu peu
peu son
caractre d'institution
divine, et le divorce est
devenu ncessaire.
le dites,
Si
Ton en a tant abus comme vous
mon-
sieur l'abb, aprs la promulgation de la loi de
1792, c'est
qu'il
y avait une quantit norme de
mariages vicis et malheureux depuis longtemps

par tant d'exemples contagieux venus de
et
si
haut
que l'glise n'avait pas voulu ou n'avait pas pu

le
rprimer. Dans
premier cas,
second,
elle se
elle
s'avouait
complice; dans
le
reconnaissait
incapable. C'tait donc la

d'arrter le mal, et,
si
loi civile
d'essayer
nous avons encore, pour les

le
masses, quelque morale pratique dans

et surtout
monde
en France, c'est
religieuse
la
loi
civile plus
qu' la
ci
loi
que nous
la
devons. Celle-
revendique tous
les
progrs que nous accomeffet,
phssons, parce que, en
toute morale venant

et l'glise
du Christianisme
et
du Dcalogue,
s'tant dclare la dpositaire et la propagatrice
de cette morale, ds que
la
morale triomphe,
;
l'glise s'en attribue le mrite
mais
la
rvolu-
tion franaise
est
que Tglise attaque tous
les jours
venue, au contraire, principalement en
ce
qui concerne le mariage, rparer
tout ce que
les
173
sicles
prcdents, avec
la
complicit de
l'glise, avaient fait natre d'immoralits et
de
les
dsordres de toute espce.

droits
En proclamant
de l'homme,
la
rvolution franaise
;
a
le
proclam aussi ses devoirs

droit d'anesse,
en supprimant
tous les
en rendant
enfants
gaux devant
famille
;
le
pre, elle a constitu la vraie

les enfants parti-
en voulant que tous
cipassent galement l'amour et l'hritage
du pre,
avec
elle a
peut-tre eu
le tort
il
de rompre
la tradition d'Isaac,
fallait
que Jacob
fait
volt l'hritage pour l'avoir, mais elle a

le
que
pre a tenu tre
le
pre de tous ses enfants

le faisait
il
et a
bien autrement surveill qu'il ne

la conduite
au-
paravant
fait
de sa femme
ne
l'a
plus
faire
passer pour sa sur,
mme
pour se
bien venir de Pharaon, et celle-ci s'est effraye
de la galanterie qui pouvait avoir des
conset
si
quences
si
compromettantes pour
pour
l'enfant,
elle
elle
dsastreuses
puisque,
comme
pouse
et
comme mre,
et
pouvait tre bannie

la famille
le
violemment
compltement de
avec
trou
Fenfant clandestin. L'amant lui-mme,

badour, l'Almaviva traditionnel a
commenc
174
il
rflchir, et
lit
s'est
moins aventur autour du

maintenant
tous
conjugal, sur
la
loi
lequel veillaient
hritiers
rpoux,
et les
lgitimes,
gaux, arms de ces
mmes
triques dont les
laquais de M. de Rohan, cent ans auparavant,
frappaient impunment Yoltaire, qui devait, plus

tard, rendre au centuple ces privilgis
les
coups
qu'il
la
avait reus de
l'un d'eux.
Ce n'est
pas tout,
rvolution franaise (pardon encore
d'tre forc de rpter ces choses-l), en dcr-
tant l'gaht de tous les
hommes devant
de tous
les
la loi,
comme
devant
elle dcrtait l'galit

le
enfants
pre,
en
tablissant la libert
de
toutes les consciences, de tous les cultes, avec
l'avnement de toutes les capacits, crait enfin

cette
bonne
et solide bourgeoisie
compose de
catholiques, de protestants, de libres penseurs,

d'Isralites,
nouvelle
classe
issue
du peuple,
laborieuse
c'est--dire
et
du
sol
mme
de
la patrie la
par consquent morale, car
morale rsulte
plus du travail que de la prire ( Qui travaille

prie, a dit saint Paul, lequel a bien dit cette
fois-l et bien d'autres fois encore)
;
la
Rvobour-
lution, dis-je^ crait cette
bonne
et solide
175
geoisie qui est l'assise, riionneur, la protection

et
la
prosprit des socits modernes.
Cette rvolution a eu ses excs
comme vous avez

comme vous
eu les vtres
elle a
eu ses chafauds
avez eu vos bchers, elle a eu ses Robespierre
comme
comme
vous avez eu vos Borgia
elle
failli
toutes les institutions humaines,
mme
celles qui ont
commenc par
la rvlation, le
;
dvouement,
le sacrifice, l'idal
partant, quittes,
au point de vue des rcriminations, ce qui ne

vous empche pas, vous et tous ceux de l'glise,
monsieur l'abb, de l'accuser toujours de tous

les
maux
qui rgnent
encore sur
la terre.
Je
le sais /e,*
dites-vous (page loO),
le
divorce
est
conforme aux principes de
la libert qu'il
fallait hwenter, le
jour o la raison, prive de

le
son flambeau, devint
seul guide, o les pas-
sions remplacrent Dieu.
Yous
avez,
monsieur l'abb,
ainsi
que tous
les
ministres de votre culte,
lorsque
vous voulez
bien laisser croire que vous discutez, un pro-
cd trs simple
toutes les fois que les vne-
ments s'accomplissent
dans
le
sens de vos
croyances, de vos dogmes et de vos intrts.
176
ils
LA OUESTION DU DIVORCE.
sont l'uvre de Dieu
;
quand
ils
ils
s'accom-
plissent dans le sens contraire,
sont l'uvre
du diable
sont dans faux
!
tous ceux qui pensent

le
comme
vous
vrai
tous les autres sont dans le

qui
C'est
ce qui
procd
vous rend
plus
la
qu'injustes,
tous rend
:
ingrats
a
fait
envers
rvolution franaise
ce que nous
car
elle
pour
l'glise
demandons vainement
l'glise de
permettre qu'on fasse pour nous,

les
elle a
supprim
vux
ternels;
la
et.
quand M. de Bonald est
venu rclamer
de
la religion
Chambre, en 1816. au nom
catholique redevenue religion
de
l'tat, le rtablissement
de l'indissolubilit du
mariage,
il
s'est
et
bien gard de rclamer en
mme
temps
au
mme
titre le
rtabhssement
de l'ternit des
vux ecclsiastiques. La mesure

et.
rvolutionnah'e tait bonne garder,
bien
que
la
il
la
seconde
loi lt
aussi facile faire voter
que
premire par cette Chambre effare

n'en
fut
et servile.
pas question. Ainsi, monsieur l'abb,
les prtres ont le divorce et
nous ne l'avons pas.

ont
Tandis
que
les
Franais
perdu
,
le
droit
de divorcer d'avec
l'pouse adultre
homiFran-
cide, voleuse, gairienne, tandis
que
les
LA OLESTI05 DU DIVORCE.
177
aises ne peuvent divorcer d'avec Tpoux adultre,
homicide, voleur, galrien, vous qui tes
unis rponse infaillible, immacule et impeccable, lglise, vous avez le droit de la rpudier
du jour au lendemain sans

un autre tribunal que
avoir en appeler
;
celui de votre conscience
les religieuses qui ont
pous Jsus ont
le droit,
sans que rien au
monde
puisse les en empcher,
de rompre ces noces divines. Vous nusez que

bien peu de ce droit, direz-vous, sans doute
cause des qucdits particulires de Tpou
et
de rponse, mais
nous n'avons pas
pre
enfin, ce droit,
le
vous lavez, et
droit quivalent.
Quand
le
Hyacinthe
veut
contracter mariage
du
^^vant de sa premire pouse,
qui est toujours

il
vivante puisqu'elle est ternelle,

pas,
il
ne se marie
se remarie, sans le
il
moindre empchele le
ment;
devient pre, sinon sans
moindre
scandale pour vous, du moins sans

obstacle pour
lui.
moindre
n'y a
qu'un ou plusieurs
Franais de plus. Ce grand avantage qui vous

reste
sur
nous de
p?.r
notre rvolution, sans
compter tous
les autres
avantages que vous tous

je
tes constitus
vous-mmes, ce dont
ne vous
12
178
la
blme pas, tant partisan de
plus grande
somme
possible de libert pour tous, cet avan-
tage vous semble faire partie de vos droits et

voici ce que vous rpondez d'avance
ceux
qui,
comme
jection
moi, pourraient vous prsenter cette ob:
Si la
nir
loi,
cessant d'tre catholique pour devecivile,
uniquement
a cess de contraindre
sa conscience rester au
un homme engag par

couvent toute sa vie,
elle
a t tout simplement
consquente avec elle-mme. (Nous allons voir

si la
doctrine catholique va en faire autant.) Le

et le
pouvoir religieux
tiennent
pouvoir
civil se
main-
rim
l'autre, et sont
comme les
m,embres
d'un
mme
corps,
mais
ils
sont parfaitem,ent dis-
tincts.
Alors, puisque la
lique pour devenir
loi
cess d'tre cathocivile,
uniquement
le
puisque
le
pouvoir religieux et
pouvoir civil sont parfaite-
ments
civile,
distincts l'un de l'autre,
pourquoi
la
loi
n'ayant plus rien de
commun
le
avec
la loi
religieuse, ne
nous rend-elle pas
divorce, qui
n'a t ray de notre code que grce la loi

religieuse, redevenant
prdominante en 1816 par
le
179
catholicisme rtabli
comme
religion d'tat ?
le
Pourquoi restons-nous toujours sous
coup
de cet argument de M. de Donald, qui ne saurait

tre de mise aprs
que
la religion
catholique a
cess, depuis 1830, d'tre
religion d'tat^ ar-
gument qui a
l'indissolubilit
fait
voter le rtablissement de
et
au retour des Bourbons

:
qui
est tel
que je
le cite
La
religion catholique est celle de Ftat;
la loi civile qui
permet
loi
le
divorce est donc en
opposition avec la
Il
religieuse qui le dfend.

flchisse.
faut
que l'une des deux
C'est net, c'est clair,
c'est
absolu.
C'est
bien ainsi que parle l'glise ds qu'elle revient
au pouvoir
et peut se
mler publiquement des
choses publiques, quitte prendre des allures plus
modestes
et
des chemins plus dtourns quand

l'exclut
une rvolution
monientanment du gouC'est
vernement des
aujourd'hui
ligion
tien
;
affaires civiles.
son cas
de
le
aussi n'est-ce pas au
nom
la
re-
catholique que vous
demandez
mainde
la
de l'indissolubilit; c'est au
la famille,
nom
morale, de la socit, de
vant de tous
les
en vous ser-
mots qui ont toujours action
180
le
surtout
monde, que vous soutenez maintenant

;
votre thse
mais tout coup vous vous trahissez nous montrent

la loi civile et
dans
les
pages suivantes, qui

traiteriez
si
comment vous
la
encore
Hbert humaine
vous et
les vtres reveniez
demain au pouvoir.
Heureusement
le
rtablissement de la monar-
chie lgitime j)rvint de
nouveaux dbordements
en faisant disparatre le divorce. Da?s la sa?ce de la
Chambre
des dputs
du 14 dce7nbre 1815,
M. de Bonald demanda avec Vautorit de son

talent et de son caractre
soit supplie
civil
:
Que Sa Majest
d'ordonner que
les articles
du Code
relatifs
au divorce
la
soient
supprims.
Le 26 dcembre de
mme
anne, la question
et,
vint en discussion devant la Chambre.,

la lecture
et
aprs
d'un rapport de M. de Trinquelague
un
discours de
M. de Bonald, auteur du
projet, la proposition fut prise en considration.
La
vrier
discussion sur le
fond
s" ouvrit
/e
16 f-
1816,
se
continua dans la sance

le
du
2 mars suivant, sance dans laquelle
projet
fut adopt par 195 voix contre 22, ap7's avoir

t dfendu
par
MM.
Cardonnel
et
Blondel
-,
d'Aubers,
et
181
combattu 'par M. Former de Saint
Lary.
La Chambre
sition,
des dputs adopta
la propo-
qui fut
12
etisuite prsente
la Chambre des
le
pairs
le
772a7^s
1816
et
y vint en discussion
19
inars.
Deux
vques, 3P' de la
Liizerne^
vque de Langres^ elM^"" de Clermont-Tonnerre
vque de Chlons, la dfendirent loquemment

et la firent dfinitivement
adopter.
le
La
loi
fut prom.idgue
mai de
yeux
cette
la
mme
anne.
Nous avons sous
les
les discours
qui furent pro7i07ics dans

circonstance. Les advei'saires
mmorable
du divorce placvritable
teriYiin,
ils
rent la
questioii
et
sur
so?i
sur l'institution
la nature
du mariage.,
in
exposrent
((
les lois conscutives.
Si
le
mariage
est indissoluble
par son
in-
stitution et par sa nature, disait M. de Trinquela-
gue,
trt
si la
religion de
Vtat
le dclare tel, si l'insoit,
de la socit exige qu'il le
comment
la loi civile jiourr ait- elle
admettre
le
divorce ?
Et
il poursuivait :
Pour nnus, messieurs, qui

et
avons conserv la foi de nos pres,

les
pour qui
merveilles de ht cration sont toujows de
182
ces
lois [les
lois
saintes vrits,
constitutives
du mariage) ont une source bien plus noble,

elles drivent
de la Divinit elle-mme. Voyez

les tres
s'
V auteur de tous
occupant, aprs avoir
cr le roi de la nature, du soin de lui donner
une compagne.
((
//
ne la
tire
pas du nant,
dit le
clbre
avocat gnral Sguier,

question que nous agitons,
dire,
discutant
il
la
mme
ainsi
oublie,
pour
qu
il
peut
crer. Il la
et,
prend dans la propre

satisfait de son
substance de l'homme, vrage, venait

il l
ouil
offre
lui-mme
celui
pour qui
de la former.
Le premier
homme
et,
reoit de la
le
main
de Dieu sa compagne.,
dans
transport de sa joie, cdant une inspiration

il
divine,
dicte sa race la loi de cette ineffable
union
L'homme
quittera son pre et sa

s''
mre
pour
s'attacher son pouse; elle
appellera
de son nom, et ces deux tres confondus n'en

feront plus
qtiun.
Aux yeux
civil; elle
de
cette
religion
sainte,
le
mariage nest point un simple contrat naturel
ou
intet'vient
pour
lui
imprimer un
183
caractre plus auguste. C'est son ministre qui,
au nom du Crateur du genre humain^

le perptuer^
et pour
unit
les
poux, consacre leurs enga-
gements. Le
nud
qui se forme prend dans le

et
sacrement une forme cleste;

semble,
sa
chaque poux
recevoir
V exemple du premier homme,

des
compagne
unio
mains de la Divinit mme.

elle
Une
forme par
ne doit pas pouvoir

et
tre dtruite
par
les
hommes,
de l
so7i
indis-
solubilit religieuse.
Si
ce
dogme
n'est
pas reconnu par toutes

incontestablement
les Eglises chrtiennes, il l'est
par l'Eglise catholique

Eglise
est
et
la religion de cette
celle
de
V immense majorit
des
Franais.
La
loi civile
qui permet
le
divorce est donc
en opposition avec la loi religieuse.
Or
cette opposition
civile,
ne doit point exister,
car la loi
empruntant sa plus grande

il est
force de la loi religieuse,
contre sa na-
ture d'induire les citoyens la mpriser.

//
faut donc, pour
les concilier,
que une
des deux flchisse et mette ses dispositions en
harmonie avec
celles
de l'autre.
184
Mais la
loi religieuse
appartient un ordre
de choses fixe^
immuable, lev au-dessus du
pouvoir des hommes.
La
nature des
est d' tre
et
lois
hu-
maines,
dit
Montesquieu,
soumise
tous
les accidents
qui arrivent,
de varier
mesure que
les volonts des
hommes changent;
au
contraire, la nature des lois de la religion
est
civile
de ne varier jamais.
C'est
donc
la lot
cder,
et Vinterdiction
du divorce proprononce
elle.
nonce par la
loi religieuse doit tre
par
la loi civile, doit tre respecte

loi
par
La
de 1816 (c'est vous que je cite main-
tenant) eut donc ptour but de mettre la loi civile
en harmonie avec
les
principes de la religion
catholique reconmie religion de l'Etat,
comme
avec
les
intrts de la socit.
Aussi, lorsque la rvolution de 1830 eut fait
prvaloir de nouveau le principe de la souverai-
net du peuple dj proclam en 1789 et

la
7?iis
mode
l'indiêrence religieuse, on songeanalu-
rellement au rtablisseme?t du divorce.

Il fut
propos dans
la saîce
;
de la Chamire
des dputs du 11 aot 1831
M. de Schonen
:
prsenta
le projet
de
loi
suivant
185
Article premier.
La
loi
du
mai 1816 qui
abolit le divorce est rapporte.
Article 2. Les dispositions du
titre
YI du
li-
vre premier du Code civil reprennent, dater
de la 2^^'omulgation de
force et leur vertu.
la prsente
loi^
leur
Cette ptroposition fut jjrise en considratioi
dans
la sance
du
aoiit et revint
devant la
les
Chambre, pour
sances du 9,
la discussion
du fond, dans
dii l'a et
du \^ dcembre. Rejete
par
la
Chambre
des ptairs, qui reprsentait les
traditions religieuses et conservatrices

laproposition fut repi'ise en
du pays,
\S32parM. Baveux,
tei'?nes,
qui la prsenta la Chambre en ces
dans
la sance
du 22 dcembre
Article unique. Les dispositions du Code

;
civil sur le divorce seront rtablies
en cons-
quence, la
loi
du
8 niai 1816 ^5^ abroge.
Elle futiwise en considration, dans la sance
du 29 dcembre aprs une

toire laquelle prirent
brillante joute ora-
part M. Bavoux, dfenle
dant
le
projet, et
M. Merlin, qui
combattait.
Le projet, rapport par M. Odilon Barrt,

fut discut j)ar la
Chambre
des dputs dans
186
les
sances du 5 et du 23 mars 1833, et adopte
cette dernire sance,
dans
mais rejet de nou-
veau par
la
Chambre
des pairs.
En
vain
M. Bavoux, avec une constance digne cVune

meilleure cause^
rej)rit la pjroposition et
le
la fit
adopter ptar la Chambre des dputs,
25 mai
1833
et le
24 janvier 1834; la Chambre des
pairs la rejeta toujours.

E?i 1848. AI. Crmieux^ ministre de la justice,
dposa, au
nom du
gouvernement., sur le
,
bureau de V Assemble constituaiite la proposition suivante
Article premier.
La
loi
du 8 mai 1816
dispositiofis
est
abroge.
titre
En
consquence,
les
du
YI du livre premier du Code civil repren-
nent leur force compter de la promulgation de

la prsente loi.
Article 2.
L article
il suit
:
310 du Code
civil est
modifi
comme
Tout jugement de sparation de corps, dedfinitif depuis trois ans
venu
au moins, sera
converti en jugement de divorce sur la
demande
et assi-
forme par l'un des poux, sur requte

gnation bref dlai.
187
Le jugement qui prononcera
le
divorce sera
rendu l'audience.
V poux
condamn p>our
le
adultre n'est pas
admis rclamer
divorce.
le
Fait au conseil du gouvernem,ent,
26 mai
1848.
Sign
f.
ara go, lamar-
TI>E, marie, GARNIER-PAGS.
Par
la
commission du pouvoir excutif.
Sign
craiieux.
Ce projet,
cueillipar la
il
72''
ayant pas t favorablement ac-
Commission l'examen de laquelle
avait t envoy, fut retir datis la sance

et
du
27 septembre
sion.
ne vint
mme pas
en discus-
Depuis
cette
poque jusqu'au 6
juiji
1876,
jour
oii
M. Naquet a
pjrsent sa p)roposition
il
actuellement l tude,
n'a plus t question

;
du divorce dans
les
rgions officielles
le
mais
la
presse, la littrature^
thtre se sont
empars
de
ce sujet.
la
On a
attribu l'interdiction
du
divorce
dcadence des miirs franaises,

ressortir ses
oi
pour faire
avantages sur la sparales tons et
tion de corps;
a rpt sur tous
sous
188
toutes les
formes
le
mot sinistre de M. Alexandre
Du77ias:
Tue-la!
Et, au milieu de ce concert

est
de rnaldictions,
Un
venu la pense
cV aucun
de nos jihilanthropes de redire la p)ar oie autre-
ment sage, autrement quitable de Jsus

celui qui est sans pc/i lui jette le
Que
premier la
pierre
En
citant le
mot
sinistre
de
l'auteur
de
l'Homm,e-Femme, vous savez bien au fond, monsieur l'abb, quoi vous en tenir sur la vrita-
ble signification de ce mot.
Yous savez bien^
si
vous avez lu
je
lis le
mon
livre
avec autant de soin que
vtre, vous savez bien que je ne con-
seille
aucun
homme de
tuer sa femme. Je place
la
femme
tuer dans un tel tat d'animalit et

je place
d'impnitence,
l'homme qui devrait
tuer une telle hauteur de perfection, que ces
pages ne sont justement que
la
paraphrase de
la
parole vanglique que vous regrettez de ne pas
entendre plus souvent dant plus que vous ne

surtout dans la
et
qu'on rpte cepen-
le
croyez, trop peut-tre,
littrature.
Mais les
hommes
tant
tout
189
qu'ils
aussi
pcheurs
aujourd'hui
l'taient
du temps de Jsus, on peut leur rpter

et
sans crainte
pendant longtemps encore

;
Si
la
vous tes sans pch, frappez

plus
la
femme
coupable n'aura rien
craindre.
Cette
phrase n'a donc t crite que
comme
la
cons-
quence logique d'une

trer
loi illogique, et
pour mon-
ceux que ces questions intressent quelle

elle
extrmit
autorise chez un
homme,
sinon
sans pch, puisqu'il n'y en a pas, du moins honnte
homme, dans
le seul
sens que notre nature
imparfaite puisse prter ce mot.
Le mari,
me
direz-vous, a
encore d'autres
droits puiser lgalement avant d'en arrivera

celui-l.
Lesquels?
Grce
la lgislation
le
actuelle, je n'en vois

le
pas d'autres que
meurtre pour
elle, n'a
librer
compltement,
ce droit, ou,
profiter, car
et la
femme,
elle
mme
pas
si elle l'a,
il
ne saurait gure en
y a bien peu de femmes qui on
pourrait dire
Tue-le
qui prendraient
un
le
revolver ou un couteau et qui frapperaient
coupable. Mais quand
il
y en a une par hasard,
le
190
elle
jury prononce pour
l'acquittement
comme
pour l'homme.
Revenons au mari
et
aux moyens
qu'il
peut
employer avant d'en arriver au meurtre.
Le mari peut provoquer
le
complice de sa
femme
se
battre
!
avec
lui
pour
sa
dame
jugement de Dieu
que, aprs
la
ce qui est absurde, puisil
avoir
t tromp,
et
court encore
la
chance d'tre tu
de rendre ainsi
si
femme
coupable entirement hbre, ou,

tue, de n'en riv cette
c'est lui qui
rester pas
moins ternellement
par consquent, de ne
le
femme,
la
et,
rien
gagner
mort du suborneur, que
plaisir d'avoir tu
son semblable, ce qui est un

il
plaisir
de bien courte dure quand

rsultat. D'ailleurs,
est
le
de
si
mince
en pareil cas,
duel
n'est possible qu'entre gens
du monde,
et
ce n'est
les
pas
un moyen praticable dans toutes
classes de la socit et par tous les tempra-
ments.
Il
est
de plus en plus abandonn. Nous au thtre, mais ratrs
nous en servons encore
rement; ce n'est plus d'un

Il
grand
effet.
y a aussi,
comme
dit Pallavicini
dans THis-
toire
du concile de Trente,
l'excellent raisonne-
191
ment dont
saint Augustin s'est servi
pour con-
vaincre les fidles qu'ils ne doivent pas avoir de

la
rpugnance
se rconcilier avec leurs con-
joints,' qu'ils
ont abandonns pour tre tombs

les
en adultre, lorsque
chs de leur crime.
coupables sont tou-
Pourquoi,
dit
ce saint, un mari fidle ne

'ouisque
recevra-t-il
pas sa femme coupable^
l'glisela reoit?
Oiipourquoiimefemmenepar-
donnera~t-elle ]jas son
mari qui a commis im
adidtre
et
qui en est pnitent^ puisque Jsusle lui pardonner?
hristabien voulu
Car,
quand
rcriture appelle iîsens
et
mchant
celui qui
demeure avec une femme

parler de
s'en repent
celle qui,
adultre^ elle entend

ce crime, ne
le
ayant commis
pas
et
qui refuse de cesser de
com-
mettre.
C'est tout simple,
en
effet, et saint
Augustin,
dgot de tous les adultres
et
de toutes les
il
fantaisies encore plus excentriques auxquelles

s'tait livr
pendant sa jeunesse, en
parlait bien
son aise. Et la nature, et la passion, qu'est-ce

qu'elles deviennent dans
de pareils raisonne-
ments
192
Il
faut les
immoler.
C'est bientt dit. Ceux-l
mmes
qui ont fait
vu de
continence et d'humilit les immolent-ils

qu'ils le conseillent, et les
donc autant
les
papes,
vques et
sans
mme
les saints ont-ils t tou-
jours
entranements, sans
sans colre,
,
dfaillances,
sans ambition,
sans
vengeance?
,
Thories admirables
principes divins
pratiles
que impossible, sauf dans certains cas o
convenances du monde,
l'intrt
la
peur du ridicule ou
le silence
des enfants imposent
celui
des deux poux qui a se plaindre de l'autre.
Et mme, en ces circonstances douloureuses et
dans ces abngations rares,
il
y a plus souvent
Il
transaction que pardon complet.
se cre
donc
dans ces mnages, ainsi branls secrtement

et unis
en apparence
une sparation relle

et
aussi
pleine
d'embarras
d'amertume pour
celui qui a
consenti au silence que pour celui
qui en profite, et l est bien souvent

l'excuse, mais l'explication des
non pas
amours en de-
hors d'un foyer dont personne n'a connu les

luttes et les pactes secrets.
II
y a encore
la
sparation judiciaire publi-
que, o chacun des deux poux vient, par
193
l'or-
gane de son avocat, essayer de dshonorer

tre,
l'au-
comme de rcents
procs nous l'ont
fait voir,
et
dont je ne vois pas que les enfants, que
l'on
invoque toujours, tirent
moins de honte, de
chagrin et d'abandon que du divorce, qui aurait
au moins l'avantage de ne pas
faire natre
le
de
ces dbats publics qui dshonorent ou
pre
ou la mre, quelquefois les deux.

Il
y a les sparations sans bruit, l'amiable,
qui sont une sorte de consentement rciproque l'adultre mutuel, et enfin public
le
il
y a
le
procs
qui tue
intent la
femme
adultre,
respect des enfants pour leur mre et quelet
quefois pour leur pre,
qui ne libre
per-
sonne.
Yous
savez, en effet, monsieur, ce qui se passe
en ces circonstances.
Le mari,
la loi
qui pouvait tre

la
si
terrible autrefois,
il
ancienne
main, quand
avait
une
rai-
son de svir, est absolument ridicule aujourd'hui
quand
il
vient
demander
la loi
nouvelle de le
le
venger. Ce
mme
mari, car c'est toujours
mme
dans ce cas-l, qui pouvait
infliger la
13
194
la torture, la
mort,
honte ou
le ridicule
ternels
non seulement l'pouse coupable, mais encore

son complice,
voit, aujourd'hui^
condamner cette
pouse deux mois de prison devant un auditoire
qui lui
rit
au nez,
lui,
par des juges

le
qui sont tout disposs faire
comme
public,
malgr
aussi
l'air
srieux qu'ils
affectent.
si
Elle est
est
sympathique, surtout
elle
joHe,
qu'zY est grotesque,
et, si elle
il
semble
laide,
on
se
demande pourquoi
n'est pas enchant de
l'aventure qui le dispensait d'une besogne sans

intrt. Cet
amant dont ce mari pouvait

faire
jadis
impunment
manger
le
cur
sa
femme
(comme
fit
ce bon M. de Vergy, qui trouva ce
moyen
ne
facile
de s'immortaliser),
s'il
moins
qu'il
lui plt,
tait Polonais,
de faire accro-
cher
ledit
amant par o vous
savez,
comme un
quartier de
buf
l'tal
d'un boucher,
le voit
cet
quel
amant,
le
mari plaignant
condamner
cent francs
maintenant quinze jours de prison
et
d'amende.
Si le
condamn
femmes
est joli garon,
ques-unes des
qui
auront
assist
ce jugement seront
voir dans sa
toutes
lui
disposes
faire
l'aller
prison,
oubher sa
belle, et le
Il
195
loi.
consoler de la duret de la
ne reste donc vritablement au mari tromp

l'efficacit est
qu'un dernier moyen, dont

testable, c'est de tuer la
la
incon-
femme. Ce moyen, que
loi
est force
il
de prvoir parce que, malgr

faut
qu'elle
saint Augustin,
compte avec
la
passion humaine, ce
moyen
a un grand avan-
tage, c'est de dnouer tout d'un seul coup.
Le
mari est sr d'tre veuf

rier,
et
de pouvoir se rema-
ce qui
lui
sera on ne peut plus facile, les
femmes ayant quelque penchant
aimer un
homme
qui a donn une telle preuve d'nergie.

si
Ce moyen,
expditif et
si infaillible qu'il soit,
car les tribunaux en sont rduits l'absoudre

toujours, est cependant
beaucoup moins employ

Il
que
le duel, le
procs
et la sparation.
y a des
et trs
hommes
irrits,
le
qui, bien
que trs malheureux

faire
rpugnent se
bourreaux
et
verser
sang,
mme avec
la
tolrance du Code. Cela se
voit cependant, par suite de l'insuffisance de laloi,
plus souvent qu'on ne
le
voudrait,
mme
lorsque
ici,
l'on soutient les thses
que
je
dveloppe
et
bien que ces meurtres, tout en tant dplorables,
donnent raison ces thses. Le procs rcent
196
de
madame
trois
de
S..., qui
son mari a
tir
deux
ou
coups de revolver, parce
qu'il tait las
de voir tramer son

les cuisines
nom
dans, les offices et dans
des htels garnis, est un des nom-
breux arguments contre lesquels, quoi que vous

disiez,
viendront
ternellement
chouer
les
excellents conseils de saint Augustin.

Il
est vrai qu'il
y a des
hommes
qui aiment
encore mieux, dans ces circonstances abominables, se tuer
eux-mmes, autre refuge que
la loi
accorde. C'est ce qui est arriv dernirement un

trs galant
homme
de
il
avait pous, avec toutes
les garanties
fille
la famille et
de l'glise, une jeune
catholique, laquelle, sous prtexte que tous
les
hommes
sont gaux et frres devant Dieu, se
partagea bientt entre son mari et son valet de
chambre. Le mari, ayant acquis
la
preuve indubi-
table de cette charit clandestine et sans proportion^ n'a
pu
rsister sa honte, sa douleur, son

.
tonnement peut-tre, et il s'est tu

tion
C'est une solu-
comme une
autre, mais plus l'avantage des
femmes
adultres et des valets de

si
chambre que
des maris. Peut-tre,
cet honnte
loi
homme
lui
avait
eu sa disposition une
qui
et per-
mis de rpudier cette femme
tre
galitaire,
197
peut-
ne
ft-il
pas sorti de
la vie et
et- il
pu
trouver ensuite une pouse moins fanatique du
plumeau. De tous
mari peut se
les
moyens pratiques dont

dans
l'tat
le
servir,
de
la lgislation
actuelle, ce dernier est celui
que je recomman-
derais le
moins parce que
c'est celui qui a le
moins de chances
d'tre adopt, et qu'il ne faut
jamais recommander que ce qui a quelque probabilit de succs. Je suis et reste
donc
plutt,
dans la discussion, pour Tue-la,

l'avouer,
je
et, faut-il
vous
me
flatte
peut-tre,
je vois l
un des arguments destins

du divorce.
faire adopter la loi
Eh
bien, monsieur l'abb,
entre les peines
capitales, les tortures
que
la loi
passe
infligeait
aux adultres
et la punition drisoire qu'elle leur

il
inflige aujourd'hui,
y a une lacune que
le l-
gislateur franais doit
combler
et qu'il
ne peut,
combler qu'avec
l'une
:
le
divorce.
est
De deux choses
ou l'adultre
le
un attentat abominable
au contrat
plus sacr qui puisse engager les

;
tres humains, le mariage
ou
c'est
une pecca-
198
dille
sans importance,, passible seulement d'une
amende ou d'un emprisonnement de quelques

jours,
comme
d'avoir
Il
vendu
faux poids
ou so-
phistiqu du vin.
faut ncessairement opter
entre les deux termes.
Une
loi
:
n'a pas le droit
de venir dire ses justiciables

et
j"ai
Yous
tes mari
femme, vous vous
tes unis par le mariage,
dclar le lien indissoluble au
nom
d'une re-
ligion qui n'est pas la vtre, car les conjoints
peuvent tre
tenir
Isralites, protestants
ou n'apparni
aucun
culte. Cette religion

la loi,
que
vous ni
moi ne pratiquons, ajoute

tre abstrait qui
ses,
car je suis un
promulgue toutes sortes de cho-
mais qui ne pratique rien du tout, cette reh-
gion ayant dclar que l'adultre est un crime

excrable, un des plus hassables aux yeux du
Dieu qu'elle reprsente, je condamnerai celui de
vous deux qui sera coupable, surtout quand ce

sera la femme, car je m'y suis prise de faon que
l'homme puisse chapper facilement

statation
la
con-
du
dlit, et les
murs
lui
ont d'ailleurs
mnag des prrogatives
particulires, je con-
damnerai celui de vous deux qui sera coupable
un ou deux mois de prison
et cent francs
199
d'amende; mais je condamnerai celui qui sera
mnocent
rester ternellement
li
l'autre,
ne
pouvoir pas se remarier, ne pas avoir d'enfants

lgitimes. Si cet innocent passe outre et se
rie l'tranger
rema-
par une combinaison quelconque,
je lui confisquerai ses biens la rquisition
du
coupable;
s'il
a des enfants
de son nouveau ma-
riage ou de son union libre avec

dividu, je
un troisime
in-
dclarerai ces
loi
;
enfants
illgitimes,
btards, hors la
ils
ne pourront jamais
r-
clamer
ni
nom
ni hritage, tout en restant sou-
mis toutes
les autres
exigences des
lois et
du
Code
civil franais. Si la
femme spare
qui sera
devenue mre illgalement a peur du dshonneur, elle pourra abandonner ses enfants, qui
n'auront jamais rien dire. Du reste,

diraient- ils
comment
quelque chose,
il
y a tant de chances
?
si
pour
qu'ils
meurent de cet abandon

que je
de
le
elle
les tue, et
sache, eUe sera passible

les
naturellement
toutes
peines
dictes
contre l'infanticide.
Voil pour l'adultre
mais,
comme
il
n'y
a pas
le
que l'adultre qui dshonore

il
et avilisse
mariage,
faut,
pour que je
sois juste,
200
dira
encore
la
loi,
que, dans tous les autres
cas, l'innocent continue tre aussi puni, plus
puni
mme
que
le
coupable. Ainsi l'un
des
deux
aura-t-il voulu se dfaire

le
de l'autre, l'em-
prisonner, l'assassiner,
tuer? Je les sparerai

rcidive, mais voil
de corps, pour viter

tout.
la
L'un des deux aura-t-il t pour un crime

galres
li
condamn aux
cent
'
perptuit
lui,
il
L'innole
sera
toujours
tranera
mme
le
boulet trois mille lieues de distance,

plus lourdement,
et,
c'est--dire
tandis
que
coupable, avec un peu
d'adresse,
pourra
peut-tre s'chapper de
Nouma, son conjoint

il
innocent ne pourra jamais sortir du mariage,
ne pourra avoir
ni autre conjoint lgal, ni
en-
fants lgitimes, ni foyer accept, ni famille rgulire.

Si
le
conjoint rest libre, c'est--dire

ferr^
non dport ou non

qui ait besoin
stitutrice,
est
une
femme
in-
de gagner sa vie,
comme
ou
comme ouvrire,
nom
ou
comme domesfemme
si
tique, et que ceux chez qui elle aura t accueillie
apprennent son
de forat,
ils
et sa
situation de
la
la
mettront
porte
elle
le
201
leur dit d'avance,
ils
ne
la
recevront pas.
L'un des deux poux aura-t-il pratiqu les

Lesbos, ce qui est
;
murs de Sodome ou de
absolument incompatible avec le but da mariage

aura-t-il
le
abandonn son conjoint pour courir

ait plus
monde sans qu'on

lui; sera-t-il
entendu parler
de
fou furieux, reconnu incurable,
frapp d'infirmits qui rendent impossibles non
seulement
l'acte conjugal,
mais jusqu'
l'inten-
tion de l'accomplir; sera-t-il impuissant, ivro-
gne, brutal, dshonor publiquement
par des
concussions, des vols, des faux
sera-t-il
mou-
chard ou souteneur de
line
filles;
sera-t-elle
Messal'autre
ou Phryn, avec ou sans bnfices,

riv, toujours riv,
poux restera
ternellement
riv au coupable, au
nom du
Dieu de charit,
dit
d'amour, de clmence et d justice, qui a
Abraham de prendre Agar quand Sarah

strile,
tait
Rachel de prter son mari Jacob Lia,

et
pour des mandragores,
l'amant de
madame
du Cayla de rtabhr
et
le
catholicisme en France
de supprimer
le
divorce.
rire force d'illogisme
Ce serait mourir de
et d'ineptie si la plus
monstrueuse injustice ne
:20"2
loi, si
dominait pas dans cette

scandales,
si
les plus vilains

si
les
plus grands malheurs,
les
plus dangereuses immoralits n'en rsultaient pas.
Reste donc
la
mort, oui, monsieur
l'abb,
comme
je
,
l'ai
dj dit en crivant ce sinistre
Tue-la
et
encore ce moyen
n'est-il
accept
;
que pour l'adultre. Alors,

ce sera toujours a
plein
;
tuons l'adultre
voil
et
nous
retombs en
moyen
ge.
En
effet, je lis
dans
les Aicieniies
Coutumes
du Berry.
Si
un homme mari trouvoit autre chele
vauchant sa femme,
dit
mary peut eux
deux, c'est--dire
l'homme
et
et la
femme
et
tuer,
sans qu'il doive loy

si
amende,
encore,
il
le dit
mary
le
nêst
pas assez fort et
doute
lui
que
malfaiteur eut l'audessus de

il
en cette manire,
peut mener son

il
fils
avec lui pour l'ayder, et

n'y a nulle
amende
pour
le fils,
quels qu'il y a pour le pre, mais
que
le dit fils
ne jette pas main
la
mre,
mais seulement ayde son pre survaincre

son ennemi.
En
ce point, l'on ne peut ni ne
doit poursuivre le dit
fils
203
nulle
amende.
Eh
bien, monsieur, grce l'abolition da di-
vorce, nous en
sommes encore aux
vieilles
cou-
tumes du Berry.
Il
y a quelques annes, Saint.-A..., je
ne
veux
nommer
le
ni le lieu ni le mari,
pour ne pas
renouveler
chagrin ni rveiller les souvenirs
du meuitrier, que je tiens pour aussi honnte

que malheureux, en quoi du reste
jug
les juges ont
comme moi
femme
il
y a quelques annes un hatait
bitant
de Saint-A...
notoirement tromp
dix ans
;
par sa
depuis plus de
il
lui
avait maintes fois pardonn, selon le conseil de

saint Augustin, cause
du grand amour
bien
qu'il
qu'il
avait pour elle et ses enfants,
st
que
la dernire, ft
une
fille
de huit ou neuf ans,
ne
pas de
lui. Il
avait successivement
em-
ploy tous les moyens conseills par

et le vritable
l.
la religion
amour.
Il
ne s'en
tait pas
il
tenu
Connaissant l'amant de sa femme,
l'avait
d'ail-
soufflet
en pleine rue, sans que
celui-ci^
leurs, lui rpondt rien.
Un
soir,
ce mari outrag avec tant de persla chair
vrance apprit que
de sa chair et les
204
(le
OS
ses os poussait rautlace jusqu' recevoir

elle,
son amant chez

de-chausse
dans une chambre du rezy

tait
et qu'elle
enferme avec
lui.
Connaissait-il
les
Anciennes Coutumes du
Berry, ou
suivit-il
simplement ce mouvement
de
la
passion auquel ces Ancieiines Coutumes
avaient t forces d'adhrer? Toujours est-il

qu'il
alla
et,
chercher son
fils,
g de
dix-sept
fusil
ans,
lui
mettant dans
les
mains un
il
deux coups, charg de chevrotines,

Poste-toi l'angle
lui dit
de
la
;
maison. Cette fentre
que tu vois
cette
:
va s'ouvrir
un
homme
enferm,
le
heure,
avec ta mre sautera dans
jardin
tu tireras sur cet
homme
moi, je
me
charge de ta mre.
Alors cet
homme
la
s'en alla frapper coups
redoubls
porte de la
qu'il avait
chambre du rez-deles
chausse. Ce
prvu arriva,
cou-
pables effrays ouvrirent la porte-fentre don-
nant sur
le
le
perron pour se sauver;

;
ils
croyaient
mari derrire eux

le jardin le
celui-ci avait dj
gagn
dans
poste qu'il avait choisi. L'a-
mant
dans
se sauva dans la direction

le
de
la grille
il
trajet qu'il avait parcourir
devait
passer
205
devant
le
fils,
Tenfaiit.
La mre se
l'at-
sauva naturellement du ct oppos, o

tendait son mari. Le
fils
lcha ses deux coups

le
de
fusil
sur
le
fuyard et
manqua
le
mari
tira
tit;
il
sur sa
femme un premier coup

que blesse,
et l'abat-
mais
elle n'tait
elle se releva;
l'acheva de son second coup.
Le pre
et le
fils
passrent en jugement;
ils
la
vrit fut connue, et
furent acquitts tous les

la
deux l'unanimit des juges, par

aurait
mme
loi
qui
condamn
si le
la
femme
deux ans de prison

s'tait
au plus,
mari outrag
content de
s'adresser aux tribunaux; et l'acquittement eut

lieu
aux applaudissements de
tout le
public,
mu de sympathie pour un
duquel on aurait
ri, si,
criminel
au nez
au lieu de divorcer par

la loi
un homicide,
il
tait
venu demander
ce
qu'elle devrait toujours donner, la punition
due
un coupable
et la justice
due un innocent.
Ce sont
des exceptions,
et
me
direz-vous,
monsieur l'abb,
les
exceptions vous intle d-
Tessent peu. Yoici

clarez.
comment vous nous
Le nombre des mariages qui rdament
le
206
est-il si
divorce
considrable, qiiil puisse faire
renoncer une institution que vous-mme, monsieur Naquet^ a])pelez admirable; faire abroger
une
loi
dont
le
respect universel serait Tac-
complissement de tous vos

nier compte rendu de la
vux
Non,
le
der7ious
justice civile
donne tat suivant des demandes en sparation de corps, portes
devant
les
tribunaux de
1846 1876.
De De De De De De En
1845 1850,
1851 1855
moyenne annuelle
1856 1860
1861 1865
1866 1869
1872 1875 1876
1,080
1529
1913
2395
2922
2881
3251
Si nous additionnons
les
moyennes de vingtn'y figurent pas),
huit annes (1870 et 1871
nous arrivons 60,848 sparations. Les tribu-
naux en ayant
ne portons
rejet environ la dixime partie,
le total
qu
50,000, soit 100,000 in-
dividus maris saris Vtreptour une priode de
vingt ans
Certes les cas particuliers sont int-
ressants^ mouvants, dramatiques.
On
fera fr-
mir ou pleurer
la
population parisienne avec
a
207
;
Madame
Caverlet^^, avec
une Sparation^)
mais
et il
le môraliste
prend
la statistique gnrale,
trouve qu'il
y a en France une moyenne de
320,000 mariages par an (tombs 290,000,
comme nous
les
l'avons vu plus haut)
soit,
pour
vingt-huit armes ci-dessus, 8,960,000
ma-
riages. Il
y en a 50,000 qui ont t dsorganiss

50,000
par
tout
la sparation de corps judiciaire, e^
au plus ptar
la sparation volontaire.
Aous
sommes
loin de la thse gjirale,
nous sommes
il
dans Vexception, Or, en toute chose,

mfier des
d'tat civil.
lois
faut se
d'exception, surtout en matire
Est-ce bien vous qui parlez ainsi, monsieur

l'Abb, vous un chrtien? que dis-je! un ministre de la rehgion catholique, doubl d'un
mo-
rahste, d'un logicien ? Cent mille
malheureux ne
vous intressent pas? cent mille de vos frres ne
comptent pas pour vous? Tous
les traitez d'ex-
ception intressante et dramatique, mais,

toute,
faible,
somme
est
?
si
insignifiante? Si cette
exception
le
pourquoi
qu'il
lui
refuser
divorce
Yous
voyez
n'y a pas grand danger; les statisti-
ques prouvent qu'on n'en usera pas beaucoup, et
208
des enfants lgitimes augmente;
les statistiques
ront, puisque ces gens-l pourront se remarier
et les statistiques des enfants adultrins, btards,
illgitimes,
abandonns, trangls, mort-ns ou

oia
avorts en diminueront certainement. Et
avez-
vous pu prendre que
la loi
doit rester indiff-
rente au sort de cent mille individus et qu'elle
ne doit pas tre gale pour tous
Et comment,
trai-
exerant votre saint ministre, pouvez -vous

ter
si
lestement les exceptions?

fi,
Il
ne
faut pas en
faire
monsieur l'Abb;
j'en connais qui, sela
lon vous, ont sauv le

vertu,
si
monde. Qu'est-ce que

le
ce n'est une exception? Que sont
gla
nie, la conscience, la
bonne
foi, le
courage,
morale,
le
la justice,
la
misricorde, la sincrit,
simple sens
commun,
sinon des exceptions ?
L'glise catholique elle-mme est une exception
dans
le
monde
les cent
quarante millions de
les
fidles qu'elle
a sont
une exception dans
treize
la
cent
,
cinquante millions
d'habitants de
terre
et
ceux qui suivent fidlement ses

cent
prceptes,
parmi ces
quarante millions
de
fidles,
sont une bien autre exception encore.

!
Les cathohques
Beaucoup
d'inscrits,
monsieur
l'abb, trs
.
209
peu d'appels, encore moins d'-
lus
N'est-ce pas aussi une exception que le
vu
doit
de continence prononc
et
accompli par
vos cinquante mille prtres catholiques? ce qui

contribuer la diminution des mariages
et la
diminution
des
naissances, du moins
dans
la statistique
des enfants lgitimes. Quelle
exception plus singulire que celle de
Mose
rapportant du
crits
Sinai les dix
commandements
de la main de Dieu lui-mme sur les

!
tables de pierre
celle
Il
y en a d'autres cependant,
la
par exemple de
naissance de Jsusla
Christ,
de sa divinit dans
forme humaine,
et
de la virginit physique de sa mre rsistant

cette naissance. C'est l
une exception telle,

la
qu'il
a fallu en faire
un miracle. Et
rsurrection de
Jsus trois jours aprs sa mort, sa prsence et

sa vie sur la terre pendant quarante jours avec
des organes semblables aux ntres, bien que
la
mort
les
et anantis
voil
des exceptions et
non toujours
trs comprhensibles.
Ce n'en est
la
pas moins sur

religion au
ces
exceptions que repose
nom
de laquelle vous voulez qu'on

visibles,
ne s'occupe pas des exceptions
vi-
14
210
qui
vantes,
l'intrt
nous paraissent nous
mriter
du lgislateur autant que
toutes les
autres.
Ne
,
traitez
donc pas
si
lestement nos
serait
exceptions
monsieur l'Abb, ce
;
d'un
mauvais exemple
nous pourrions user du
mme
procd avec cejles qu'on cberche nous imposer, telles

libilit, et
que l'immacule conception
et l'infail-
nous ne demandons pas ces revanches.

veuille qu'il y ait des
et
Que Dieu, que votre Dieu

milliers et
mme
qui
des millions
soufTrent
des milliards
d'individus
ternellement parce
que
le
premier
homme
a dsobi, c'est l
une
justice particuHre, mystrieuse, exceptionnelle
dont je m'explique que l'humanit tende de plus
en plus s'affranchir; mais que

maine, qui ne trne pas sur
les
la justice
hu-
hauteurs des
dogmes rvls
et
des
hypothses transcen-
dantes, qui a des comptes rendre aux

qui dpendent d'elle, mais dont elle
hommes
;
dpend aussi
que
lois
la justice
humaine
tolre et maintienne des
dont souffrent une exception de cent mille
individus en trente ans, sans compter ceux qui

n'osent, qui ne veulent ou qui ne peuvent rien
dire, non,
monsieur l'Abb, non, malgr toute
211
votre loquence, cela ne peut pas tre et cela
ne sera pas.
Tenons donc compte des exceptions.

deviennent trs nombreuses,
plus des exceptions, et le
elles
Si elles
ne seront
remde que nous de;
mandons deviendra forcment indispensable

elles restent ce qu'elles sont^
si
mais je crois,
moi, que,
si
l'on rtablit le divorce, elles dimi-
nueront beaucoup,
pas
alors le
remde ne sera
qu'il
plus dangereux
les
chez nous
l'emploie
ne
il
l'est
dans
pays o on
comme
faut
l'employer,
comme
vous n'avez] cess de l'eml'glise catholique sous
ployer
le
vous-mme dans
lastique
et
nom
spcieux de nullit, dans

int-
des cas exceptionnels ni plus ni moins

ressants que les ntres.
Ce qui ne vous empche pas de dire
Pour ce qui
est des cas
de nullit reconnus
par
rglise, nous ne voyons

tirer
pas quel arguIls
ment on en peut
eii
en faveur du divorce.
le
fourniraient plutt piour
combattre. Cest
et rgl
prcisment parce que l'glise a prvu

,
des cas de nullit qu'il n'y a jjIus rien faire,

et les partisans
du divorce viennent
trop tard.
212
voire insu, on retrouve bien dans
Comme,
cette
dernire phrase, monsieur
l'Abb,
tout
l'esprit
de cette glise catholique toujours auet absolue, sous prtexte

!
toritaire
fixit,
d'unit, de
de divinit et d'ternit
Et vous terminez en disant

objection est si
Cette dernire
peu
srieuse,
qu'il est inutile
de s'y arrter davantage.

Toujours
le
mme
n'est
procd
de
discussion
Toute
objection
laquelle
vous
ne
pouvez
pas rpondre
pas assez
srieuse pour
qu'on s'y arrte. Yoil

lons pas tre du
encore que nous n'alavis. Moi, je trouve
mme
que
c'est l l'objection la plus srieuse qu'on puisse
vous
faire. Je
:
comprends
le
trs bien le
dilemme de
l'glise
Que
et
mariage franais cesse d'tre
un contrat
redevienne un sacrement
comme
autrefois et vous pourrez toujours l'annuler, car

il
y a toujours un cas de nullit dans tout mariage

loi religieuse;
contract sous notre seule

si
mais,
vous maintenez
le
mariage franais, vous n'au-
rez jamais ni cas de nullit ni divorce, grce

l'influence indirecte
que nous avons conserve
sur l'esprit de la socit franaise. Hors de nous
pas de salut.
213
Examinons
et
commenons
d'a-
bord par laisser
l la casuistique et la subtilit,
pour ne pas dire l'hypocrisie des mots.
Le
divorce a exist de tout temps dans tous
les pays,
avant
comme
aprs
la constitution
il
de
l'glise, et,
depuis cet vnement,

le
a exist
partout avec
consentement de
l'glise.
A cette
est
heure,
il
fonctionne dans tous les pays civiliss
du monde, except en France. Voil qui

clair et prcis, je crois.
Prouvons,
Nous avons vu
qu'il tait
dans la
loi
de Mose,
chez les Romains, chez

paens.
Il
les Grecs,
chez tous les
a t consenti et
approuv par l'Eglise
catholique pendant les huit premiers sicles de

l're chrtienne,
mme
pour
les prtres, puisque, les prtres catho-
pendant
les
premiers sicles,
liques pouvaient se marier. Les conciles, jusqu'
cette poque, ou ne parlent pas
du divorce, ce
qui dmontre qu'ils l'admettent, ou le consa-
crent ou
ges,
le tolrent.
En 1031,
le
concile de Bour-
canon 10%
le
dit
que celui qui aura quitt sa
femme hors
cas d'adultre, n'en prendra pas

et
une autre de son vivant,
rciproquement.
214
la fin
du xf
sicle, le divorce
tait
avec permislicite
sion
de se remarier
II,
tellement
en
France, que Urbain

fut forc
au concile de Clermont,
de renouveler les canons ecclsiastile
ques qui
n'est
dfendaient; mais, en somme, ce

le
que vers
xnf
sicle qu'il fut
unanime-
ment condamn; ce
et
qui n'empcha pas des rois

le
des princes de
pratiquer,
comme nous
l'avons prouv plus haut, avec l'assentiment des
papes (Louis YII, Louis XII, Henri IV,
etc.).
L'glise peut dire que ce que nous appelons
divorces autoriss par elle depuis

n'tait
le
xir sicle
que des cas de nullit;
soit.
Nous
allons
alors lui
donner
le
la
preuve qu'elle a de tout
temps autoris
divorce, sous le
nom
de di-
vorce, pour cause d'adultre, avec permission
de contracter de nouveaux mariages.
Au
concile de Trente, la matire du divorce

et
fut traite fond,
nos thologiens de Sortalent,
bonne y soutinrent avec grand

avec grand succs,
aujourd'hui.
Ils
sinon
la
thse que nous soutenons

la
ne russirent pas
faire
triompher.
tablir
Les Pres
du
concile
tenaient
dogmatiquement
l'indissolubiht
du ma-
riage
,
215
dfiniti-
par
le
consquent proscrire
vement
ft
divorce. Mais, avant que le dcret

,
prononc
les
ambassadeurs
de
Venise
firent lire
une requte contenant que leur rles
publique possdait les

die,
de Chypre, de Canet
de Corfou, de Zanthe
de Cphalonie,
plusieurs
toutes pleines de Grecs qui, depuis

sicles,
observaient la rpudiation des
femmes
adultres et se remariaient d'autres, sans que
jamais
repris.
7ii
Il
rglise,
7ii
aucun
concile les en et
n'tait pas juste, disaient les
ambas-
sadeurs, que ces Grecs fussent condamns en

leur
absence, puisqu'ils n'avaient pas t apau

concile
;
pels
qu'il
plt
donc aux Pres
d'ajuster le
nuist point.
canon de
telle
sorte qu'il ne leur
Cette requte
fit
quelque bruit parmi

la
les
Pres, tant cause de

tiens
remontrance des Yni-
que pour
la
recharge que firent ceux qui,
ayant gard l'opinion de saint Ambroise, ne

voulaient pas que l'on ust du
motanathme. On
de ne pas con-
y trouva un expdient qui
fut
damner ceux qui

tre
disaient que le
mariage ji eut
et
ronnpu pour cause d'adultre
que Ion
216
2:>eut
en contracter un autre,
,
comme lont
et
dit
saint
Ambroise quelques Pres grecs
comme
cela se pratique chez les Orientaux;
mais d'a-
nathmatiser ceux qui diraient que l'Eglise erre

lorsqu'elle enseigne
n'est pas
que
le
nud du mariage
rompu par
Vadidtre et qu'il n'est pas
permis d'en contracter un autre [Histoire du

Concile de Trente, page 729, par Fra Paolo Sarpi,
thologien du snat de Yenise audit concile).
Vous
allez
me
dire,
monsieur l'Abb, que Fra

fait autorit
Paolo Sarpi, pas plus que Soave, ne
quant au concile de Trente, et que

torien avou et consacr par
le seul his-
Rome de
ce concile
est le cardinal Pallavicini, qui rfute
chaque
instant les erreurs de Sarpi et de Soave, soit.

.
Yoyons ce que
dit le
cardinal Pallavicini
On
avait aussi dessein de prononcer anales
thme contre ceux qui prtendraient que

mariages consomms taient dissous par
l'a-
dultre ; m,ais les ambassadeurs vnitiens^ qui

l'on avait
communiqu
le
canon projet sur ce
sujet, reprsentrent,
1 1
dans la congrgation du
aot, que leur rpublique tait toujours desaint-sige
meure inviolablement attache au
, ,
pt
217
aux
conciles
gnraux assembls par son au-
torit,
recevant et embrassant avec respect et

les
avec la plus entire dfrence

venaient de
l,
dcrets qui
comme ayant
le
tous
pour but
et la
la
gloire de Dieu,
salut des
mes
paix
des chrtiens; que, si on ne changeait rien
Vanathme contenu dans

offenserait
orietitale,
les
lies
le
septime canon, on
beaucoup
les
peuples de l'glise
principalement ceux qui habitaient
sous la do?ninatio?i de la rpublique,

celles
comme
de Candie, de Chypre, de Cor-
fou, de Zante et de Cphalonie, et beaucoup
d autres,
avec pril de troubler non seulement
leur repos,
mais celui de r Eglise catholique
que, quoique rglise grecque ft spare de la
rotname en partie,
qu'elle
il
n y avait pas dsesprer

les Giêcs^
ne
s'y l'unit
les
un jour, puisque
qui habitaient
pays soumis
la rpublique
ji as
tout en vivant selon leur rite, ne laissaient
d'obir
aux vques nomms par
le
souverain
l'in-
pontife; quils taient donc obligs dans

trt
du
bien, et
pour remplir
leurs fonctions
d'ambassadeurs, de reprsenter au concile qu'il
ne devait point frapper ces peuples d'anathcme
218
ce qui les irriterait et les j'ôrterait se sparer
entirement du Saint-Sige
assez que la
leurs
qu'il paraissait
coutume de
ces
Grecs de rpudier
et
femmes pour cause
cVadultre
d'en
pouser d'autres tait trs ancienne chez eux,

et
qu'ils n'avaient
jamais
t ni
coiidamns
ni excommunis />r aucun concile

que,
cumniromaine
quoique l'Eglise catholique
et
n'et jjas ignor cette praticiue; qu'ils taient
donc dcids faire
les
plus vives instances
pour
cjue l'on
ust d'un sage temprament en
adoucissant
le dcret,
de manire ne iôint
les
condamner directement
Grecs, ni les frapblesser la dignit

le
per d'anathme, sans toutefois

de l'glise
et
en conservant
respect
d au
sem-
sentimejit de plusieurs docteurs. Il leur

blait
que
le
but du co?icile tait rempli et la

si
rpublique satisfaite,
on formulait ainsi
cjue
le
canon
sainte
Anathme quico7ique dira

catholique,
la
glise
apostolique
et
ro-
maine, qui
est la
mre
et la matresse des autres
glises, s'est
trompe ou se trompe lorscpCelle

enseigne que
le
a enseign
et qu'elle
mariage
l'un des
peut
tre dissous
par
l'adultre de
poux,
et
219
jiartie
que ni lim ni Vautre, ou la
innocente qui n'est pas cause de l'adultre^ ne

doit
2^ oint
contracter
un nouveau mariage du
vivant de l'autre poux, et que celui-l com-
met un
pour
qui,
adultre, qui, ayant rpudi sa
femme
et celle
ce crime, en pouse
une autre,
ayant quitt
S07i
mari adultre,
se
marie
avec un autre.
Les ambassadeurs proposaient aux Pres cet

expdient,
ou
les j^^îciiciit
cien choisir eux-
mmes dans
leur haute sagesse quelque autre
conforme au vu de leur rpublique^ laquelle

avait t et serait toujours entirement dvoue
au Saint-Sige apostolique.
Depuis, quand on en
sentiment sur
cette
vint
donner son
matire,
Andr Cuesta,
/>;'ce
vque de Loti, rejeta la requte,

disait-il,
que,
l'glise n'avait
pas coutume
d'user
de
cette
formule d'anathme, Si quelquuii dit

err. Il ajouta
que l'Eglise a
tait
que
la vrit
qui
proclame
le
tait
certaine,
confirme
xix, jjar
par
le
il
concile de Milvis,
et
au chap.
sixime gnral
cita
par
les
celui de Florence;
l'appui, p)arini
Pres grecs
Cl-
220
mient cV Alexandrie et saint Basile; que si quel-
que Pre
le
tait
tomb dans r erreur en affirmant

beaucoup
de ceux
contraire,
quon
avait
cits
avaient parl diffreynment, ce qu'il

videite
mon-
tra
dune manire
en pesant chacune
que, si
de leurs
expressions. Il est pi'obable
Cuesta et t un des premiers exposer ses

raisons,
il
aurait
amen son
avis autant de
rejeter
la
monde quil en
requte.
fallait jjour faire
Mais
le
plus grand nombre fut d'avis
que
l'on fit droit
la demande des ambas-
sadeurs.
Il faut relever ici
deux
infidlits
commises
lieu,
les
par Soave
les
il sitppose,
en premier
que
Vnitiens dtmandreyit,
non pas
modie?i
fications que
nous avojis exposes, mais

les
gnral un
l'abri cVune
cha?igement qui mt
Grecs
condamnation. Et, de
le ridicule
l, il les
prend
occasion de jeter
sur
Pres du
concile, et de les accuser de lgret et clin-
consquence^ ta?idis qu'il raconte que plusieurs

d'entre
eux ne voyaient p)oint de diffrence
entre la premire et la seconde formule ; et que
nanmoins
ils
adoptrent le sentiment du plus
221
grand nombre. Le
fait est
qiiil
y avait une
diffrence, bien qu'elle ne ft pas trs sensible;
mais, en
accordant
mme
quil n'y en avait
points n' tait-il pas plus convenable d'accorder
la rpublique le
changement
lorsque
qu'elle sollici-
tait
dans
le
dcret,
ce
changement
Car
affectait plutt les paroles

n' est-il
que
les ides ?
pas vrai que moins on demande, plus
on souffre d'un refus,

bienfait qu'on sollicite
comme
est
aussi plus
le
grand,
le
moins on
a droit de
se plaindre
de ne
point obtenir.
Pallavi-
Vous voyez, monsieur l'Abb, que

cini
ne contredit pas Fra Paolo Sarpi,
et
que
les
catholiques d'Orient ont t autoriss divor-
cer pour
cause d'adultre, selon
le
texte de
saint Matthieu, tandis
que
les catholiques d'Oc-
cident restaient soumis l'indissolubilit complte selon le
texte
de saint Luc. Donc deux

concile
poids
et
deux mesures dans ce
de
Trente, auquel l'gHse n'a cess de se confor-
mer
depuis,
c'est--dire depuis l'anne
1363,
et qui rgit
encore vos arguments,

le
comme nous
que
aurons l'occasion de
fois.
constater plus d'une

subtilits
les
Donc, sans user des
mmes
222
Pres, nous pouvons dire en toute assurance
que
le
concile de Trente, ne
le
condamnant pas
ceux qui disent que
mariage peut tre rompu

et
pour cause d'adultre

tracter
que
l'on
peut en con-
un
autre du vivant du conjoint rpudi,
ne condamne pas non plus ceux qui divorcent

pour cette cause
et se
remarient,
et,
par cons-
quent, que le concile de Trente a toujours autoris

le
divorce,
dans un
certain
cas
et
sur
certains points du globe; ce qui quivaut l'avoir autoris partout, puisque l'glise s'est d-
clare une,, fixe et infaillible.
Passons maintenant aux cas de
nullit
que
le
nous avons
dit et
prouv n'avoir t dans
pass que des divorces dguiss et que, par trois

faits
dont l'un date de six ou sept ans et dont
les autres sont de cette
anne mme, nous allons

les
dmontrer tre toujours dans

tions.
mmes
condi-
En 1871 ou 1872,
s'il
me faut
faire la
preuve
et
la
de ce que j'avance, je
date prcise que je ne
dirai
exactement
me
rappelle pas et les
noms des hros que
je
me
rappelle fort bien,
en 1871 ou 1872, une clbre courtisane ne
dans un pays schismatique
sortes
et qui,
223
aprs toutes
d'aventures cosmopolites, avait trouv

se faire pouser par un catholique
le
moyen de
appartenant un pays o
mariage est rest un
sacrement religieux, voulut contracter de nouvelles noces avec
un hrtique millionnaire qui

lui
tenait
absolument
donner son nom. L'glise

le
catholique du pays o
mariage avait eu
la
lieu
annula ce mariage, par
raison quil n avait
jamais
la
consomm^
et l'pouse libre devint
femme de Thrtique en
question.
la si-
Je serais curieux de savoir, tant donne

tuation antrieure de la double pouse,
l'glise a
comment
le
pu acqurir
la
preuve certaine que
mariage n'avait jamais t consomm. Les deux-
poux
l'ont dclar et l'glise s'est contente de
leur dclaration.
Nous n'oserons jamais demanle
der des moyens aussi simples pour

Il
divorce.
y a quelques mois,
la
fille
de
la
du-
chesse X..., marie au prince

lui aussi,
Z...^
appartenant,
un pays o
il
n'y a pas d'autre mariage

faire
que
le
sacrement religieux, voulut

il
annuler
ce mariage. Malheureusement
n'y avait pas
moyen de
dclarer qu'il n'avait pas t cou-
224
il
somm,
il
y avait un enfant vivant
et bien vivant
n'y avait pas
moyen non
plus de trouver un
degr de parent. La jeune
femme
jeune
ils
tait
d'une
d'une
grande famille du Nord,
le
homme
grande famille du Midi
mais
taient tous les
deux de grande
l que,
famille, et c'est
le
pour ces famillesciel
de toute tradition,
et ses
rserve ses
accommodements
de
la
indulgences. La mre
la
jeune femme dclara avoir forc

fille
volont
de sa
pour
faire plaisir
l'empereur et
qui dsiraient ce
l'impratrice
des Franais,
mariage,
et la
jeune pouse dclara avoir t
contrainte et force, avoir dit oui du bout des

lvres en disant no7i dans le fond de son cur.
Jusqu'o est alle cette restriction mentale^ nous
ne saurions le dire, puisqu'elle a permis l'enfant

de natre. Ce que nous pouvons affirmer,
c'est
que
le
Saint-Pre a confi l'examen de la cause
une commission de cinq cardinaux pris dans

la
congrgation du concile et que ce tribunal a

la nullit
prononc
du mariage.
la
L'enfant tant toujours
grande objection dans
ces cas-l, vous seriez bien aimable, monsieur

l'Abb, de nous dire ce que va devenir l'enfant
225
du prince
vient
et
de
la le
princesse Z..., dont l'glise
d'annuler
et^
mariage,
il
y a
quelques
dit,
mois,
quand vous nous
l'aurez
nous
vous rpondrons que nous ferons des enfants, dans

le divorce,
ce
que vous en
faites
dans
la
nullit.
Maintenant, monsieur l'abb, puisque les sujets plaisants

les
ne vous dplaisent pas,
lisez
dans
Acta coram S. Congrgations

nullitate
oncilii,
qu
processum super
riint.
matrimonii prcessePallotta, via
Rom. Typis fratrum
Humi-
litatis,
n 85, 1879, lisez la nullit de mariage

. .
prononce en faveur de P
de
...,
.- J
. .
-A. . .-T.
. .
baron
lieutenant de cuirassiers dans un pays
voisin
du ntre, dont
la
volont avait t for-
ce
par sa
tante Eulalie de... Yoyez-vous cet

vieille fille
officier
de cuirassiers, dont cette

!
force la volont
Mais
il
faut dire aussi

le
comQue
ment. En
voil
le
menaant de
dshriter.
Lisez,
si
une bonne raison pour Dieu!
mon-
sieur l'abb, lisez; cela vous difiera,
cela ne
vous
fait
pas rire
comme
;
moi.
qui en voudra d'au-
Ces exemples suffisent

tres n'aura qu'
feuilleter, la
Bibliothque,
15
226
Analecta Juris
facilit l'glise
les dix-sept \olunies in-folio des
Pontificii, et
il
verra avec quelle
dnoue
l'indissolubilit
du mariage, quand
elle
y a un intrt quelconque.
Mais, monsieur l'abb,
il
n'y a pas que les
courtisanes, les princes, lesôis, les grands sei-
gneurs et
les millionnaires qui aient souffrir
de
l'indissolubilit
du mariage
et,
bien que, dans
votre livre
le divorce,
comme
il
dans tous ceux qui combattent

soit
ne
jamais question que des

le
embarras que causerait
partage des biens et
des successions entre les enfants des divorcs,

il
ne faut pas oublier ceux pour qui ces em-
barras ne sauraient exister, les pauvres gens,

les ouvriers, les proltaires
pour qui
la libert
est souvent le
travail.
premier de leurs instruments de

les jolies
Les grandes dames,

jeunes
femmes,
les lgantes, les
filles
dont vous parlez,
qui ont voulu tre duchesses, qui sont tombes
sur des drles qui,

laient
comme
vous
le dites,
ne vou-
que leur
or, m'intressent
certainement
puisqu'elles m'ont inspir des comdies
comme
laPrincesse Georges ei l'Etrangre,
comdies
que vous n'avez pas vues, malgr l'autorisation
227
la d-
de saint Thomas d'Aquin,
et qui
prennent
il
fense de ces innocentes"; mais
n'y a pas que
ces femmes-l. Elles sont plaindre; nanmoins,
grce la famille, au monde,

sations de
aux compen-
toute sorte que la naissance et la
fortune tiennent en rserve, elles se tirent toujours un peu mieux d'affaire que la
Celle-ci travaille
femme pauvre.
pour lever ses enfants ns d'un

pniblement
et,
butor qui
lui
prend son argent

dpenser au cabaret,
amass, va
le
en ren;
trant le soir, la bat et la fconde de

elle le laisse faire; c'est
qu'il
nouveau
pour
elle le seul
moyen
se calme et s'endorme. Cette

;
femme-l,
Il
vous n'en parlez pas

rait
elle
qu'en faites-vous?
seloi,
bon cependant que, protge par une

put chapper
cette brute et travailler tran-
quillement pour ses enfants et
mme
pouser
l'ai-
un autre ouvrier honnte

derait supporter
la vie.
et laborieux qui
Les conseils de saint
Augustin sont excellents; mais tes-vous sr

qu'elle
connaisse l'vque
et
d'Hippone
cette
malheureuse,
suivre?
Elle
qu'elle
puisse vraiment les
a la
sparation
comme
tout le
monde,
228
la
sparation
de son corps battu

Soit,
la
et
de ses
biens
re
;
qui n'existent pas.

qu'arrive- t-il?
Elle
voil spa-
cherche
une place
dans un ateher, dans un magasin, dans une
maison particuhre, comme ouvrire ou comme

servante
;
admettons qu'elle
la
trouve
le
savez-
vous ce qui se passe?

toujours
le
peine
cette
mari, rest
toute
matre
de
femme,
spare qu'elle
est, sait-il qu'elle
gagne un peu
d'argent, qu'il vient la relancer l o elle est,

lui
fait
de
telles scnes,
la paix
qu'on en est rduit,

et
pour avoir
dans sa maison
ne pas
passer sa vie tmoigner chez le commissaire
de police, mettre
voil la
la
victime la porte
et
mre sans
travail et les enfants sans pain.

c'est trs
Les dcisions des conciles,
beau
La
;
grande morale vanghque, c'est fort difiant
mais
si
la
misre, mais la faim, c'est bien dur
et, loi
cette
femme
pouvait en
appeler une
faite
pour la dlivrer compltement de cet poux
qui n'a rien compris au mariage, de ce gnra-
teur mcanique qui n'a rien compris aux enfants, si cet individu, de par cette loi, redeve-
nait
un
tranger
pour
elle,
les
textes
ne
seraient pas plus
^29
civil
compromis par
le
il
divorce
que par
la nullit religieuse, et
y aurait pour
pas un seul
ces humbles, dont vous ne
dites
mot dans votre
livre
et
qui intressaient tant
votre divin Matre, moins de misres, de dsordres, de catastrophes et d'injustices.
Ainsi,
nous venons de
le
dmontrer, un peu
longuement, j'en conviens, mais premptoire-
ment,
comme
il
fallait le faire
en face d'un ad:
versaire tel que vous, monsieur l'abb
ni Mose,
dans ses propres textes, ni Jsus, au dire de

saint Matthieu, tmoin oculaire et auriculaire,
qui mrite cause de cela bien plus de crance
que
saint Luc, lequel n'a jamais
vu
le Christ et
n'a t disciple que de saint Paul, ni Mose, ni
Jsus n'ont jamais
condamn
le
divorce
l'-
glise catholique, une, fixe, ternelle, infaillible,

et
prtendant reprsenter
seule et complte-
ment
la loi divine sur la terre, l'a autoris
pen-
dant dix ou douze sicles sous son vrai nom,
mrae pour
gure,
glise
soit
si
les
dit
prtres,
ce qui ne s'explique
la
si
en passant, de
part
d'une
prs de ses origines et
sre par con-
230
si
squent des textes qu'elle invoque
rigoureuauraient
taient
sement quinze cents ans aprs

d tre
d'autant
;
et qui
plus
svres quîls
plus neufs
et cette
mme
pour
glise a longtemps
les fidles d'Orient
;
tolr et tolre encore

le
divorce sous son
nom vritable
pour
elle
les
pays
soumis
la seule loi religieuse, le
pratique
nullit,
la
rellement
divorce sous
le
nom
de
dans certains cas qui peuvent s'tendre avec

plus grande
facilit
toutes les circonstances
le
divorce est ncessaire et o les secondes
noces sont dsires,
puisque, quand
il
n'y a
pas d'enfants, l'glise peut toujours dire que

le
mariage n'a pas t consomm; quand
il
y a
enfant, que la volont de l'pouse

celle
sier,
ou
mme
de l'poux,
comme dans
le
cas du cuiras-
a t contrainte et qu'il y a eu de leur
part restriction mentale.
Il
ne nous reste plus prouver que notre

est
dernire proposition, qui
que
le
divorce
existe dans tous les pays civiliss, except en
France
ce sera bien facile. Les seuls pays o

lois
le
divorce n'existe pas dans les
sont la France,
l'Italie,
231
l'Espagne et
le
Portugal; or,
comme
en
Italie
le
ceux qui se marient peuvent opter entre

civil
contrat
et le
et
sacrement religieux qui

qu'en Espagne et en Por-
contient la nullit,
tugal,
il
n'y a
le
que
le
sacrement religieux qui

sacrement peut
constitue
mariage, lequel
il
tre frapp de nullit,

est le seul
en rsulte que la France
pays o
le
mariage ne peut tre
dissous
ce qui doit bien faire rire l'glise catho-
lique, qui a aussi ses

elle
moments de
et rpte
gaiet,
quand
entend proclamer
la
en gmissant
que
France
est
un pays rvolutionnaire, made plus en plus des
trialiste, athe, qui s'loigne
saines doctrines de l'glise catholique, apostolique et romaine.
Du
reste,
monsieur l'abb, vous

trs heureuse
c'est
avez
une
autre tactique,
ou trs adroite,
la loi
dans
la discussion,
de montrer
que
propose M. Naquet tellement excessive, tellement

facile,
tellement la disposition du moindre ca-
price, qu'en elTet,

et
moi-mme,
si j^tais
dput
que je pusse croire que

est tel
ce
que demande
serais le
M. Naquet
premier
que vous
lui.
le dites, je
voter contre
232
LA QUESTION DU DIVORCE.^
Yoici
comment vous vous exprimez (page

ainsi
:
49),
la
comment, pour
dire,
vous rsumez
question du divorce
Mais que
restera-t-il de
cette affection (l'affection paternelle et

nelle) si
le
mater-
mariage
si,
n'est plus
qu'une union
passagre,
a tout instant, on peut rompre
UN LIEN lgitime' POUR EN FORMER UN AUTRE GALEMENT LGITIME

dtruire, ce
et la
?
La flamme qu'un
souffle
peut
nest point r amour,
c'est la
passion
passion tue l'affection,
comme
l'amour.
Gouffre toujours bant, tigre jaloux et trompeur^ divinit sanguinaire et corrompue qui,
chaque jour , des pres

leurs
tresse
et
des mres sacrifient
enfants et
l'honneur, la passion, ma-
de l'me,
exerce
sur toute
chose
son
redoutable empire. L'esprit de famille a baiss
partout o
le
divorce s'est introduit dans
les
murs.
L'animal soigne
ses p)etits
,
mais son affec-
tion et ses soins ne s'tendent
pas au del du
fils
berceau, et bientt
il
repousse ses
p)Our satistoute
faire une passion nouvelle; ainsi,
quand
le
barrire aura t abaisse,
quand
divorce
pourra tout lgitimer,
la
femme
elle-tnme d-
LA QUESTION
laissera
ses
DU DIVORCE.
autre
233
enfants
so?i
ds qiCun
amour
germera dans
cur.
Supposez-le permis cependant, que devien-
nent la vertu, la sagesse, Tordre, V amour du

foyer?
va-t-il
Un
sourire sarcastique et mprisant ne

eyi-
point accueillir quiconque oserait
core faire entendre ces mots au jeune
homme
que des sentiments inconnus jusqu'alors ont fait

tressaillir?
La flamme
le
dvore,
il
cherche
t teindre.
ces choses
Pourquoi,
dit-il, m,' embarrasser
de
qui ne sont que bagatelles^ tandis

qui
que je puis, a mon gr, renvoyer la femme
AURA CESS de ME PLAIRE I>OUR FAIRE UN NOUVEAU

CHOIX? Jouisso7is!
il
Quand
la fleur sera fltrie,
en
est d'autres.
Mais
quelles seront les consquences de son
langage insens? Lorsque tu ne demanderas

p)lus
la
femme
qu'une
beaut ptrnntanire.^
te
un
attrait passager,
pourquoi
donnerait-elle
davantage? p)ourquoi
pourquoi
se
serait -elle
vertueuse?
mettrait-elle
en jêine cTacqurir
les qualits
prcieuses que tu ddaignes et qui
cependant auraient fait ta joie, ton bonheur ?
Mais ne viens pas
les lui
demander plus tard ;
234
elle
LA QUESTION DU DlYORCK.
pourrait
te
reprocher alors de l'avoir tromle
pe, de lui avoir montr
mariage comme une
satisfaction, d'avoir couvert le vice dâppts;
ne viens pas rclamer
so?i
amour et son dvoueet,
ment ! Tu en
d'ailleurs, tu
te
as toi-mme touff le germe,
ne mriterais pas d'tre aim. Elle
sera funeste, l'influence que,
malgr
toi,
la
femme
sur
le
continuera exercer sur toi-mme et

entier.
monde
Molle
et languissante,
com-
ment
pourra-t-elle soutenir ton courage abattu,
{inspirer de nobles dvouem,ents ? Te montrerat-elle

le
chemin parfois
elle elle
si 7'ude
de la gloire,
cpiand peut-tre
aura foul aux pieds

pensera qu'une
autre
?
Vhonneur, quand
POURRAIT JOUIR DES TRIOMPHES PRPARS PAR ELLE
Mre de l'homme,
ce
elle est aussi la
mre de
tout
la
qu'il engendre.
Mais
cette
femme, que
passio7i
rend indiffrente toute autre chose,
qiCelle absorbe, qu'elle dvore,
pour qui
h pr-
sent est tout, et l'avenir n'est rien, c/ue mettrat-elle
en ton
me
si ce n'est
des sentiments in-
constants
fleur
et,
comme
comme
la brise, pihmres
elle,
comme
la
mensongers, des penses
sans consistance,
ardentes et
vagues
comme
235
sa passion? Car elle brle, mais elle n'aime
pas.
Voil certainement
des pages loquentes et
colores; mais,
si elles
ont l'avantage pour vous

le
de rsumer presque toutes vos ides sur

divorce^, elles ont le tort,
pour moi, de manquer

de vrit.
absolument de justesse
et
L'esprit de famille n'a pas baiss partout o

le
le
divorce s'est introduit dans les

contraire,
murs;
les
c'est
comme
le
prouvent
murs
des
familles
anglaises, allemandes, suisses, belges,

Il
sudoises, bollandaises, etc.

veler cette
faut bien renoufois
mme
la
rponse
chaque
que
vous renouvelez
mme
erreur.
fils
L'animal ne repousse pas ses
pour
satis-
faire des passions nouvelles, par la raison bien
simple que l'animal n'a pas de passions
il
n'a
que des instincts
et
des besoins que

la
le
Crateur
a jugs ncessaires
cration et surtout la
lui a
procration, puisqu'il les
donns
et
que
l'a-
nimal leur obit sans avoir
la facult, ni
de les
et
comprendre,
ni
de
les viter. Si
son affection
ses soins ne s'tendent pas

c'est que^
au del du berceau,
au del, ses petits n'ont plus besoin de
236
lui et
qu'ils
sont munis par la nature, partir

ils
de ce moment, des moyens dont
ont besoin
pour vivre tout seuls. Si vous pouvez obtenir

de tous
l'ordre
les
pres et de toutes les mres, dans

et raisonnant,
humain, pensant
maris
leurs
ou non maris, d'en

enfants
;
faire
autant pour
la
si
vous pouvez obtenir de
socit
qu'elle fasse
pour ces
mmes
enfants ce que la
nature
fait
pour
les petits
des animaux, ce que

petits
la socit fait
elle tire
elle-mme pour ces
quand
un bnfice de
et
leur existence, de leur d-
veloppement
de leur reproduction, vous aurez

la
rendu un rude service
civilisation
et
au
progrs des murs, de la morale et de l'quit.
La femme
gnez, prte
n'est pas telle
que vous
la
dpeile
dlaisser ses enfants,
quand
divorce existe,
ds qu'un autre amour germe

la
dans son cur; vous
calomniez autant que

il
l'animal. Sicile tait ainsi,
n'y aurait
mme
pas
besoin de demander
ni contre elle,
il
le
divorce, ni en sa faveur,
y aurait ne plus l'pouser,

simple productrice,
lui
la prendre
comme
enlever ses enfants, qu'elle est toujours, selon
vous, prte abandonner pour un
amour nou-
237
veau, et l'envoyer tout de suite au-devant de

ce nouvel amour.
Enfin,
quand nous demandons
le
divorce,
il
ne faut pas, monsieur l'abb, nous prsenter

vos fidles et vos lecteurs,
soient,
si
confiants qu'ils
comme
tellement dnus de bon sens et

loi
de sens moral, que nous voulions une

permette aux poux de ne voir dans
qu'une union
qu'ils
le
qui
mariage
passagre^
qu'un lien lgitime
peuvent rompre toni instant pour en

et qui per' im-
former un autre tout aussi lgitime,

mette chaque jour aux pres
et
aux mres
moler
leurs
et
enfants
et
Fhonneur ce
tigre
jaloux
trompeur, ce gouffre toujours bant,

sanguinaire et corrompue qu'on
cette divinit
nomme
la passion.
ni aussi
Nous ne sommes
immoraux,
ni aussi
insenss que vous voulez
le faire croire, et
nous
ne demandons
mme
pas, je le rpte, pour le
divorce, tous les avantages et toutes les extensions de la nullit.
Nous demandons
tout simplement que la di-
gnit, la libert, la conscience, la valeur morale,

sociale, relle, effective de la
personne humaine,
238
pouvant porter intrt,

valeurs,
comme
toutes les autres
soient consacres et respectes dans
l'engagement du mariage
autres engagements
;
comme
dans tous
les
nous demandons que
la loi
tienne compte, dans ce contrat,
de certaines
ventualits prjudiciables l'une des deux parties
contractantes, quelquefois aux deux,

l'ait
comme
elle le
dans tous
les autres contrats
nous de-
mandons que^ dans ce commerce suprieur, dont

nous sommes loin de nier
est, la saintet,
quand
elle
des mes et des corps, des intelligences et

sentiments,
il
des
y ait
le
au moins
les
mmes
garanties que
dans
ce
plus vulgaire
commerce
;
matriel
voil
que nous
demandons
et
nous
le
redisons
ici,
au milieu de cette
dit
lettre
comme nous
comme nous
l'avons
le
au commencement,
redirons dans nos conclusions

fois
qu'il
des dernires pages, et chaque
se
prsentera un argument nouveau, afin que ceux

qui aiment mieux
parcourir que de
lire
d'un
bout l'autre, ce
que nous comprenons bien,

celui-ci^
un ouvrage
comme
aient
quelques
chances, en l'ouvrant au hasard, d'y trouver tout
de suite toutes ces abominations
et
toutes ces
horreurs que vous
239
nous accusez de demander.

l'on
La seule objection que

que
le
nous
fasse, et
:
l'on
puisse nous faire, est celle-ci

il
dans
contrat du mariage^
n'y a pas seulement

il
l'intrt
des deux parties contractantes,
y a
r-
celui
d'autres
individus, des enfants qui
sulteront justement de ce contrat particulier et
dont
la
loi
doit
s'inquiter, son
but et sa
fin
tant de rpartir et de balancer les devoirs et

les
droits
des citoyens,
de faon tenir
et
la
socit,
conomiquement
parfait
moralement, dans
un quilibre aussi
que possible.
cette
Nous pourrions rpondre
objection
ce que nous avons dj rpondu plus haut, ce
que tous les partisans intelligents du divorce,

depuis Aiibert-Dubayet jusqu' M. Naquet, ont
trs
justement rpondu
le
Les enfants devienla
dront par
sparation
plus
civil
:
divorce ce qu'ils deviennent par

et,
quand
j'aurais ajout
une
le
fois
de
Les enfants
deviendront par
divorce
ce qu'ils deviennent par la nullit ecclsias-
tique, j'aurais,
tion.
nous aurions rpondu l'objecl^
Je ne
m'en tiendrai pas

pas
ici
puisque nous
lgalit,
ne
faisons
que
de
la
que
^40
LA OL'ESTION D l' niYORCE.

en faisons
nous
mme
avons
trs peu. et
que vous,
par vocation suprieure, moi, par disposition

naturelle,
nous
Diabitude
d'observer
l"me humaine
et
de
tirer
nos jugements de
l
nos observations. Laissons donc

troverses, les
les
con-
habilets, les arguties, mettons-
nous en face de cette me humaine, par consquent de la volont de Dieu, et regardons-la

bien en face. Yous paraissez avoir sur moi un
grand avantage
le
confessionnal: j'en ai un
:
plus grand en ralit
la
vie
commune. Au
confessionnal, on ne vous dit que ce qu'on veut
vous dire, et vous n'entendez

reste,
et
ne voyez, du
;
que ceux
et celles qui
y viennent
moi
et
tous les laques qui ont les
mmes
dispositions
que moi. nous entendons, voyons, tudions,

leiu"
insu, tous
ceux qui ne viennent pas vous,

plus
et ce sont les
nombreux, Yous avez pour

les
vous renseigner tous

gnent d'avoir tort
:
cathoUques qui crai-
nous avons, nous, tous ceux

;
qui croient avoir raison

ct, les inconscients
les pnitents
de votre
du ntre. Supposons que
vous
prs.
voyez de plus haut, nous voyons de plus
LA QUESTIOX DC DIVORCE.
Sur
la loi chile, ses droits, ses
241
devoirs et son
fonctionnement, nous
sommes d'accord, jepense.

cette loi
Vous ne reconnaissez pas un instant

le droit d'intervenir
non seulement dans votre
conscience, et vous avez bien raison, mais dans

votre
ministre
civil
vous
le
venez
de dclarer
religieux,
le
pouvoir
et
pouvoir
dont
dis-
vous tes un des ministres, compltement

tincts
l'un de
l'autre
vous devez donc

d'en rclamer
me
tout
loi
permettre
moi laque
autant, c'est--dire de ne
le droit
reconnatre la
d'intervention que dans les faits dont

et
j'ai
souffrir
contre lesquels je
lui
demande
de
me
protger en compensation de certaines
charges qu'elle m'impose. Elle intervient aussi

et de force
dans
ma
vie,
mais seulement tou-
jours dans
ainsi dire,
ma
si
vie estrieure. corporelle
pour
je
veux
me
me
drober ces charges

soumettre
auxquelles je
toyen,
dois
comme
ci-
comme membre
d'une socit rgie par
cette loi dont je suis toujours cens avoir
une
connaissance exacte. Si je commets une contravention,
un
dlit,
un crime,
personne,
qu'elle le sache, el!e

elle
se saisit de
ma
l'enferme, elle
16
242
l'interroge et elle l'acquitte ou la
condamne,
qu'elle
lui
selon que je prouve
mon innocence ou
Si je
prouve
dire la
dlit, si
ma
culpabilit.
ne veux pas
vrit
quand
je
elle
m'interroge sur
lui
mon
mme
ne veux pas
rpondre,
elle
la
ne
peut pas m'y forcer. Elle avait jadis

;
torture, l'inquisition l'a eue aussi
elles
ne
pas
l'ont
si
plus ni l'une ni l'autre
je
ne
je
sais
vous
vous
Si
en
la
plaignez
loi
moi^,
n'en re-
grette rien.
me
punit de mort, elle
n'a action
que
sur
ma
personne
physique.
Au
pied de l'chafaud,
le
elle le
reconnat^ puis-
qu'elle m'offre
secours du ministre de
si
ma
religion
pour rconcilier,
c'est possible,
avec
mon
Dieu, cette
me
qu'elle va sparer de
mon
corps, c'est--dire rendre la libert, et devant

laquelle
son pouvoir
s'arrte.
le
Si
je
ne veux
elle
pas du secours religieux, je
repousse;
ne
peut pas
me
l'imposer.
Donc ma conscience,
tout
ma
pense,
mon me,
Ainsi
mon
tre intime
m'appartient, personne n'a rien y voir, ni la

la loi ni
l'glise.
l'ont
voulu et dfini-
tivement tabli
tre
les divers
mouvements de noSi
civilisation franaise.
vous avez action
sur
243
mon me,
ce n'est que par une dlgation
volontaire de
ma
part,
dlgation que je puis
reprendre du jour au lendemain,

sortir
comme
sans
je puis
de
la confession religieuse
fait
dans laquelle
mes parents m'ont

sulter, et le plus
inscrire
me
con-
souvent sans savoir pourquoi,

celle
parce que
c'tait
la
de
leurs
parents
Je
et
que ceux-ci
leur
avaient donne.
la loi
n'ai
;
mme
elle
pas besoin d'invoquer
pour cela
dclare que ce n'est ni
de son ressort ni
est
de
son domaine.
Mon me
donc
moi
seul. Je vis bien, je vis
mal, je pense bien, je
pense mal,
athe,
si
je suis catholique, protestant, juif,
je
ne commets
la
aucun des
si
si
dlits
extrieurs
prvus par
je sers
loi,
je
paye mes
vole ni
impts,
si
mon
pays,
si
je ne
ne tue
mon
prochain,
je n'use ni
du rapt
filles
ni de la violence
pour sduire des petites

si
qui ont plus de seize ans,
je ne bats pas les
sergents de
ville
(et
,
encore cela dpend-il de

si
certaines poques)
je
n'pouse
le
pas
deux
femmes
fants,
et
si
je
ne tords pas
cou mes en-
car je peux les battre bien longtemps

le
sans que
commissaire s'en mle,
je n'ai rien
244
loi civile,
dmler avec la
la loi religieuse.
encore moins avec
Un
jour,
:
une femme
et
moi, neus venons dire

et
la Loi
Nous voulons, madame

faire
moi, mon-
sieur et moi,
et prive,
une association publique
passer un contrat d'union nous perle
mettant de porter
intrts
mme nom,
recourir
d'avoir des
communs, de
toi lorsque
fait
notre association lgale sera en pril du
d'un tranger ou du
fait
de Tun de nous deux;
quels sont les devoirs que tu exiges de nous en
change des droits que nous

lontairement?
te
demandons vo-
La Loi rpond
Je puis vous unir et vous protger aux con:
ditions suivantes
Toi,
homme,
tu devras assistance et protec-
tion cette
Toi,
femme.
tu devras soumission et obis-
femme,
sance cet
))
homme.
fidlit l'un l'autre.
Vous vous devrez
Femme,
toit
tu seras force d'habiter sous le
mme
que ton mari.

tu devras pourvoir aux besoins de
Homme,
cette
toit.
))
245
femme
et la recevoir
toujours
sous ton
Consentez-vous ces conditions
Oui. Yous tes

loi
unis.
Des enfants qui peuvent rsulter de cette

union, la
ne
dit
pas un mot, moins que

le
les les
elle
enfants n'aient prcd
mariage
et
que
poux ne veuillent
dclare que, par
les lgitimer,
auquel cas
elle
le
prsent acte,
reconnat
comme
lgitimes les enfants ns des uvres des

Si cette
deux poux antrieurement au mariage.
femme ou moi avons des
enfants naturels, ou
reconnus, ou lgitimes d'un mariage antrieur,

la loi
ne nous
le
demande
pas.
La
situation de
ces enfants
est
rserve par d'autres articles
dont
la loi
ne nous parle
mme
pas, et que nous

Si^
devons connatre, en tout cas, subir.

le
par
mariage, je veux
lgitimer
la
un enfant n
;
d'une autre
femme que
mienne
veut lgitimer un enfant issu d'un
ma femme autre homme

si
que moi,
inconnue,
la
le
mre de mon enfant

pre de l'enfant de
ft-elle reste
ft-il
ma femme
rest inconnu, notre consentement de lgitimer
246
cet enfant sans
mre ou sans pre
ft-il
bien
constat et sans prjudice pour personne, quel
que
soit Tintrt
de Tentant,
et-il t recueilli^
lev, nourri,
duqu parnousoul'undenous,
ft-il
quel que soit notre ge, et
bien certain que
nous ne pouvons plus avoir dans l'avenir d'enfants

lgitimes qui cette lgitimation ferait tort, la
loi, si elle
a la preuve ou la simple prsomption
que cet enfant n'est pas n de
ma femme
et
de
moi, non seulement ne permet pas cette

mation, mais
tent
elle
lgiti-
peut nous poursuivre pour avoir

d'tat civil.
Il
un faux en matire
nous permet,
les
si
est vrai
et
qu'elle
nous avons cinquante
un ans tous
en a vingt
elle lui
deux, d'adopter un enfant qui

et qui
et
un
consent l'adoption
et
constitue alors les
mmes
droits qu'
l'enfant qui serait n de nous par le mariage.
Mais,
si elle
a la preuve ou la prsomption que

est adul-
cet enfant
que nous voulons adopter
trin par l'un de nous, ou
mme
par nous deux,
c'est--dire, cette fois, qu'il est bien rellement
notre enfant, rsultant de relations que cette
femme que
je
veux pouser
et
moi avions en-
semble une poque o nous tions maris
tous deux, elle avec un autre
247
homme
que moi,
moi avec une autre femme

que
les
qu'elle, la loi, bien
deux intresss soient morts, bien que

le
nous voulions nous unir par
mariage
et
que
nous pensions rgulariser ainsi une situation immorale

l'intrt
loi
et fausse
quel que soit en
mme
temps
la
de l'enfant, innocent de notre faute,

la
ne nous permet ni
lgitimation ni l'adople
lion, et, tout
en mariant
pre et
la
mre,
elle
condamne
les
l'enfant rester ternellement avec

lui
noms de baptme que nous

le
avions donns,
en
dclarant n de pre et mre inconnus. Si
nous avions t moralement et lgalement plus

coupables encore, nous pre et mre clandestins, si
nous tions parvenus, par un subterfuge

faire entrer
quelconque,
dans
la filiation l-
gitime de celui que nous trompions,, cet enfant
n de nos rapports adultres, non seulement cet

enfant aurait eu un
nom
de famille auquel
il
n'aurait pas eu droit, mais, son pre lgal tant
mort, nous pourrions, par l'adoption,

notre
lui
donner
nom
si
nous, et lui laisser toute notre for-
tune
nous n'avions pas d'autres enfants lgipart d'enfant lgitime

si
times, une
nous en
248
avions, sans compter l'hritage qu'il aurait pu

recueillir de
son pre lgal.

:
Bien plus
si
nous avons t adultres, une

si,
femme
tous
et
moi
par exemple, tant maris

spars,
elle
les
deux
et
de son mari,
moi de
ma femme,
nous avons vcu publiqueet cette
ment
et
notoirement ensemble, ce mari

loi
femme
tant morts, la
consacrera notre ira-
moralit en nous mariant ensemble et ne fera
nen pour
l'enfant qui, bien qu'tant le fruit de
cette union clandestine,
ne
s'est
rendu coupable
d'aucun
dlii, ni
matriel ni moral? Pourquoi
tant d'indulgence envers les coupables? pour-
quoi tant de svrit envers les innocents?
Parce que, dans

les
le
mariage
loi
comme
dans tous
et
autres contrats, la
ne connat
;
ne doit
connatre que les contractants

droits, elle
elle
concde des
dtermine des engagements^ mais aux

;
contractants seuls
s'ils
usent de leurs droits sans
manquer
leurs devoirs respectifs ou sans que

s'ils
personne se plaigne
rien
;
y manquent,
elle
si le
ne
dit
si
quelque ayant droit se plaint,

est bless, elle apparat
droit
commun
pour punir,
quelles que doivent tre pour les allis
du dlin-
quant,
si
249
innocents
qu'ils soient,
inflige.
les
cons-
quences du chtiment qu'elle

tout.
Ce n'est pas
les
Pas plus dans
le
mariage que dans
autres contrats, elle ne se proccupe, elle n'a

se proccuper des intrts
moraux des
des citoyens
ils
enfants.
Les enfants sont pour

les autres. S'ils
elle
comme
ont rclamer,
rclameront,
et justice leur sera
rendue. Si les enfants rsulloi^
tent du mariage, certains articles de la
non
noncs dans
les droits
le
contrat matrimonial, rgleront
de ces enfants
comme consquence
du-
dit contrat, ainsi
que, dans les affaires
commerles droits
ciales, certains articles
viennent rgler
des cranciers, des tiers porteurs, de tous les

intresss qui peuvent surgir.
sensibilit ni
tion, et,
La
loi
n'a aucune
dans
le
dcret ni dans l'excului
quand nous venons

le
demander de
dis-
soudre compltement
s'il
contrat matrimonial,
et des
eu des manquements
contra-
ventions d'un certain genre,

tous les autres
comme elle fait pour

d'tre con-
contrats et actes de socits,

lui
nous ne faisons que
demander
squente avec elle-mme, avec son propre esprit,
avec sa seule raison d'tre, l'quilibre des
230
devoirs et des droits pour chacun des contractants.
Les lgislateurs laques, quand
ils
donnent
l'int-
pour raison de Tindissolubilit du mariage

rt des enfants, savent parfaitement
que cette
raison n'est pas de logique lgale, puisque, dans
aucun cas,
ceux
qu'ils
la loi n'a
prventivement souci de
invoquent. Quand
un homme
et
une
femme maris
condamne
t-elle
ont des dettes et que la

qu'ils doivent,
loi les
payer ce
s'occupe-
des enfants ns du mariage et qui n'aule
ront plus de quoi manger

le
lendemain
Quand
pre et
la
mre ne payent pas leurs impts

vend leurs meubles, s'occupe-
et
que
la loi
t-elle
la
des enfants lgitimes qu'elle jette dans

la
rue ? Quand
loi
envoie
un voleur aux
un assassin,
galres,
quand
elle
coupe
la tte
s'occupe-t-elle des orphehns qu'elle fait, bien

qu'elle ait
lins ?
mari
le
pre et
la
mre de ces orphe-
Aux
enfants naturels, aux enfants adult-
rins,
aux enfants incestueux qui sont tout aussi
innocents en tant plus malheureux que les autres, qui la faute
de leurs gnrateurs n'a pu
faire
perdre leur qualit d'enfants, c'est--dire
d'tres intressants par
eux-mmes
et intres-
2r,\
sants encore plus cause de leur silualion anor-
male, douloureuse et immrite, ces enfants la

loi
tmoigne-t-elle le moindre intrt

:
Loin de
elle les
elle les
parque
comme
des pestifrs^
marque comme des

cette
partialit,
elle
criminels. Cette
ici
svrit,
le
pour ne pas dire

fait
vrai
mot, dont
preuve l'endroit de ces

loi
enfants innocents, fournit-elle donc la
un
argument irrfutable
de
la
lui
donnant
le droit
d'user
mme
svrit, de la
mme
elle
partialit
Tendroit des poux innocents qu'elle rive au
mariage indissoluble
fants
comme
a riv les en-
naturels, adultrins, incestueux et inno-
cents l'illgitimit ternelle ?
Non
certaine-
ment. La vrit est que
la loi civile est
incom;
plte et insuffisante dans ces
deux cas
mais,
comme
elle n'a elle est
pas
la
prtention d'tre divine,

et,
comme
fiable
humaine
nous
par suite, modi-
et perfectible,
lui
demandons une
modification et un perfectionnement qu'elle don-
nera forcment
tt
ou tard.
Passons maintenant
consquent
divine,
la loi naturelle et
par
celle-l,
bien
autrement
252
loi
divine que la
religieuse^,
catholique et toute autre

est
loi
puisqu'elle
accomplie partout,
quelle que soit la forme de la religion, et
mme
loi
en dehors de
naturelle, dont
la
religion
passons celte
dit si
M. de Bonald a
justement
les plai;
qu'elle n'a pas besoin

sirs
du mariage pour
de l'homme
et la
production des enfants

fin,
suivons-la de son origine sa

la
de
la
naissance
la
mort, et voyons
si
nous y trouvons
moindre indication de
la ncessit
du mariage.
L'enfant nat lgitime ou non, riche ou pauvre, blanc
ou
noir, avec
une forme
et des
orga-
nes qui
lui
sont propres. Son premier besoin est

Il
de respirer, puis de se nourrir.

sein plein
soit
s'empare du
de
lait
qu'on
lui
prsente, que ce
celui
de sa mre, d'une autre
femme ou
la
d'un animal. Les Romains ont t jusqu'
louve
pour Romulus et Rmus.
Il
aimera mieux
si
le sein
tranger que celui de sa mre,
celui-l a plus
de
lait
que
celui-ci, et
lait
il
profitera plus dans ces

lait
conditions du
ternel. Ici
mercenaire que du
ma-
aucune indication chez l'enfant d'un

intellectuel
et
sentiment
Il
ni
moral
quelconque.
grandit
se
dveloppe
inconsciemment,
i2o3
comme
croit
la
plante et l'animal.
Il
sourit de
temps
en temps sa nourrice ou sa mre, qui se

aime de
lui,
surtout
quand
il
peut dire
Maman.
La
vie,
presque compltement insignifiante au

ce petit tre,
sommet de
mieux rpartie au milieu

de
la
dans les organes de

trition
la respiration et
nu-
qui lui sont plus
ncessaires,
semble
la base.
exigeante et relativement exubrante
L'enfant semble n'avoir qu'une ide, mouvoir ses

pieds et
dessus,
ses
jambes,
et,
ds
qu'il
se
tient
non pas marcher, mais
courir. Qui de
nous n'a t tonn en voyant des enfants gam-
bader sans fatigue
et
sans repos durant des

furie
;
journes entires? Cêst une vritable

ils
tombent,
ils
se heurtent,
les
ils
se relvent,
ils
recommencent, rien ne
arrte.
La
vie
de
mouvement
le sol qu'ils
parat leur tre
communique par
touchent du pied. Aucun besoin de
jouissances intellectuelles; aucunes proccupations
sentimentales, sauf dans certaines
dis-
positions maladives. Les
parents un peu ob-
servateurs qui viennent voir leurs enfants

collge,
au
reconnatront facilement
qu'ils
sont
254
mieux venus aux heures des classes qu'aux

heures des rcrations, et que
liers
les
jeunes co-
allongent aussi volontiers les visites qui

soustraient leurs tudes qu'ils abrgent
les
celles qui les arrachent leurs jeux.
Quant aux
professeurs chargs de l'instruction des enfants,

ils
vous diront tous, et nous l'avons vu par nousque, sur cent de leurs lves^
il il
mme,
y en a
au moins quatre-vingt-dix dont

plus
difficile,
est
on ne peut
pour ne pas dire impossible, de

pendant une heure sur
cette
le
fixer l'esprit
mme
les
sujet.
Durant
premire volution,
parents peuvent mourir impunment. Si leurs

enfants
ne
sont
pas
aprs
cette
mort
trou-
transports dans un
miheu
les
hostile,
s'ils
vent chez
le
des
trangers
mmes
soins et
mme
bien-tre
extrieur qu'ils trouvaient

s'ils
ils
chez leurs pre et mre, c'est peine

oivent de cette mort.
s'aper-
En
tous cas,
en per-
dent trs vite

et l'exercice
le
souvenir. C'est par l'habitude

la vie, c'est
de
par
le
dveloppe-
ment de noire
intelligence que nous
apprenons
aimer vritablement. L'enfant n'aime pas.
La
vie
monte
et fait
un tmoignage nouveau.
Des mlamorplioses
graduelles,
255
incoercibles,
successifs
;
s'oprent la suite de
elles produisent des
phnomnes
tonnements d'abord, puis
des curiosits vagues, des dsirs qui se portent

sur des formes indcises, des nergies tenaces
et ignorantes,
dont
le
cerveau reoit
la
le
contre-
coup sans en connatre
cause et sans savoir
comment
les utiliser
ou les vaincre. Est-ce le prele
mier rve de
l'idal?
Pas encore. C'est
premier
des
indice de besoins, d'attributs conscutifs
phnomnes
antrieurs. C'est toujours la

la
marche
elle
ascendante de
vie
animale
et
seulement
a gagn les centres
les
sexes
s'imposent.
instinct.
la
L'homme en
Nous parlons
ce
ici
moment
est en
tel
plein
de l'homme
se manifeste
que
nature
l'a fait, tel qu'il
chaque
fois
qu'on
ne
le
dtourne pas de
sa destine et
le
de sa
trouve
il
fonction.
Un
jour enfin,
jeune
le
homme
l'explication
du mystre qui
trouble,
le
trouve dans
lui,
un
tre autrement
conform que
et
qui
le
cherchait de
son ct,
comme
lui le
cherchait du sien.
fait, la loi
L'union se
le
de
la
la cration est
rv-
dans
l'ivresse
de
chair, l'esprance
du
356
le
bonheur commence poindre,

cde
la sensation et la
sentiment sucla vie^ ces-
fortifie;
sant d'tre uniquement instinctive
et animale,
elle
monte de nouveau,
elle arrive
au cur,
devient afTective, et l'amour nat alors de la
possession mutuelle et rciproque de ces deux

tres
se
compltant
l'un
par
l'autre.
L'en-
fant vient au
monde
la famille se constitue, la
vritable solidarit s'tablit.
La
vie continue
son
ascension;
la voil
dans
la tte. L'esprit se
met
en mouvement. Le co}7me)it
choses humaines,
la
ei\e pourquoi des
recherche des moyens de
dure, les combinaisons pour rendre heureuse

l'existence
commune, laresponsabiht,
;il
le devoir
personnel apparaissent
vailler,
va fahoir penser,
tra-
tre brave, industrieux,
prvoyant pour
cette
compagne adore, pour cette mre fconde,

et dbile.
pour cet enfant innocent
Tels sont les quatre tats successifs dans le
dveloppement de l'homme
sation,
S'il
l'instinct, la sen-
le
sentiment, l'ide. Est-ce tout? Non.
s'en tenait l,
l'homme
serait
simplement
les
un animal plus perfectionn que

tandis
qu'il
autres,
est
d'essence
divine,
ne ft-ce
257
que parce
11
qu'il
croit l'existence
lui
d'un Dieu.
tat,
pour
un cinquime
qui
est l'tat
de conscience, c'est--dire la mise

et
en ordre, en mouvement
plans
sation,
respectifs, de son
en
utilit,
leurs
instinct,
de sa senide.
de
son
sentiment,
de
sou
est l'apoge des facults
de l'homme. Celui qui
arrive
ce dernier tat a vraiment ce qu'on

il
appelle une me,

il
est matre
de sa destine et
le
est
en communication directe avec

choses, non seulement
principe
cration
des
avec
la
tout entire, mais encore avec l'invisible Crateur. Arrive l,

elle
si
la vie
monte de nouveau,
les
dpasse
et
les
facults et
quitte.
capacits de
l'homme
elle le
va-t-elle alors?
Je n'en sais rien, ni vous non plus, monsieur

l'abb, malgr les affirmations de l'glise
l'infini
;
mais
seul pourra dsormais la contenir.
L'homme accomphssant
jusqu'au bout cette

Il
gense progressive est rare.
y en a eu un,
trois
un
seul
qui,
pour
avoir,
pendant
ans
seulement, prouv
qu'il n'avait
jamais pass ni
qu'il
tait
par l'instinct ni par
la
le
sensation,
entr tout de suite dans
sentiment, dans l'ide

17
2aS
et
la
dans
conscience, a mrit d'lre proclam

assujettis
Dieu.
D'aulres plus
l
aux conditions
grands
humaines n'ont
que des
saints, des
hommes, de simples hommes de

immortels,
les
bien, les uns
autres rests obscurs, n'ayant

le petit
eu action que sur
cercle
d'hommes
in-
connus qui
les entouraient, les respectaient, les
admiraient, et s'efToraient de les imiter.
Ces
hommes
de
dveloppement
ayant
entire
intgral,
s'tudiant
eux-mmes^
cru
constater
ce
en eux l'humanit tout

qu'elle
avec tout
ont
peut
contenir
de
divin,
voulu,
et
pour
le
bonheur de leurs semblables,
pour
leur simplifier et facihter la vie en ce

crer, dans les socits formes par les
monde,
hommes,
les
lois
des
lois
sociales
en
rapport
avec
naturelles, s'assistant et
les autres.
sifs,
ils
se fortifiant les
unes
De tous ces phnomnes succes-
ont dgag, pour ainsi dire, la pense

et
continue
efforcs
suivie
du
Crateur
ses
ils
se
sont
d'en dduire
desseins, et
d'indile
quer aux
hommes
la
cause matresse et
haut
but de tous ces mouvements divers et inconscients. Ils n'ont trs justement attribu
la
LA
239
sensation que l'attrait passager, phmre dunl

la
nature a trouv bon d'assaisonner certaines
fonctions animales, indispensables son but.

attrait sans lequel l'tre
humain
;
et refus de se
soumettre ces fonctions

ces
le la
ils
ont constat que,
fonctions
et
ayant
la
t
fin
accomplies pendant
la
temps
pour
que
nature a fixs,
sensation qui les rend sduisantes ne garde

si
plus en elle,
l'homme veut
et
la
prolonger au
la
fin
del du terme naturel
en dehors de
voulue, que l'amerlume, le danger, la douleur et

la
mort, et
ils
ont cru faire leur devoir et agir
selon la volont
de Dieu, et pour
le
bien
de
l'humanit,
en subordonnant, dans leurs comla
mandements,
l'ide et
sensation
au
sentiment,
cela,
il
la conscience.
Pour
fallu,
non pas modifier l'uvre du Crateur, ce qui

tait impossible,
mais l'interprter de manire
donner plus d'importance son intention

qu'aux
la
secrte
moyens apparents,
et
accor-
der plus
tielle
destine dfinitive et providen-
de l'homme qu' son expression

la terre.
momen-
tane sur
Pour
tre surs de ne pas le
voir droger aux fondions ni se
drober aux
260
devoirs,
ils
ont profit
A\i
charme, du
plaisir,
du
bonheur, du calme contenus, au dbut, dans leur

accomplissement,
et ils
ont substitu une phase
une autre dans l'ordre des pignses physiologiques.
Puisque
but dans
la
l'instinct et la sensation n'avaient
pour
nature que d'amener l'homme au sen-
timent, l'amour, la famille, au travail, la
conscience,
ils
ont dit et tch de faire compren-
dre l'homme qu'il ne devait plus voir en eux que

(les
agents secondaires et les soumettre
le
plus
tt
possible ce qui est, reste et doit rester
toujours au-dessus d'eux. Des premiers tonne-
ments, des curiosits vagues, des dsirs sans

forme, des nergies ignorantes,
ils
ont
fait
un
ensemble, un tout
qu'ils ont
appel tout de suite,

besoin
pour l'homme
qu'ils voulaient civiliser, le
d'aimer un tre d'une autre conformation que

la
sienne et sans lequel
il
ne pouvait accomphr
sa mission terrestre ni donner satisfaction tous

ses sentiments, et, puisque l'homme, par l'amour,
par
les enfants qui
en rsultaient, parle bonheur

trouvait dans
la
de toute sorte
choisie,
qu'il
femme
elle
demeurait volontairement uni
jusqu'
la
2(5
mort de
s'il
l'un des
deux,
ils
lui
ont
demand
ne trouvait pas
la fois
simple
et juste de consacrer d'avance cette
union heu-
reuse et volontaire par un

nel qui la rendrait
finitive.
engagement solen-
la fois plus noble et da
L'homme
dit oui, et celte
admirable
le
institution
travail,
le
du mariage qui contient l'amour,

plaisir,
le
bonheur,
la
la famille,
la
solidarit ternelle
dans
vie et
daus
la
mort,
s'est constitue sur les indications
del nature.
le
L'amour vient donc de Dieu

vient de l'homme.
mais
mariage
Cependant, quels que soient
les intentions,
l'i-
dal, le gnie, la clairvoyance des

spirs, ce n'est pas
hommes
in-
impunment qu'ils intervertis-
sent quoi que ce soit dans les conceptions et les

arrts de la Divinit. Si celle-ci avait
procd
comme
elle l'a fait, elle avait ses raisons.

ait
En
ad-
mettant qu'elle
prvu non pas
le
mariage
lgal,
mais l'union ternelle

instincts,
comme consquence
des
des sensations, des sentiments, des
ides qu'elle donnait l'homme, elle n'avait sans
doute prvu cette union qu' un certain moment,

qu'aprs certaines autres consquences antrieu-
262
res qui pouvaient la rendre logique et entirement
conforme ses vues. Aussi peine
les
premiers
si
hommes
se disant, se croyant, tant,
vous
le
le
voulez, inspirs de Dieu, eurent- ils tabli
ma-
riage en intervertissant l'ordre prexistant dans

les
phnomnes humains, en plaant l'engagese
ment de
et
prendre ternellement pour mari

l'union naturelle et physique des
femme avant
deux
tres, avant la fcondation et la conception
assures, peine eurent-ils fait cette interversion
de plans,
qu'ils
vinrent se heurter un de ces
cas exceptionnels qu'il faudrait toujours prvoir
dans
les lgislations et qui se trouvait
justement
la
retirer l'union de
l'homme
et
de
femme
;
sa raison d'tre providentielle et ncessaire
ils
se heurtrent la strilit. Alors
nous voyons,,
biblique, les
ds
le
commencement du monde
premiers grands patriarches, au

la famille et
nom mme
sont^,
de
de
la
la
procration qui
qui doi-
vent tre, dans
nature, les raisons et les suites
du rapprochement des sexes, alors nous voyons,
en face de ce cas non prvu,

ches introduire
la
les
premiers patriarle
concubine fconde dans

strile,
propre ht de l'pouse
non seulement avec
le
363
consentemeiii de celle-ci^ mais avec l'approba-
lion de Dieu,
ramenant
ainsi tout de
ils
suite
les
hommes au
principe naturel dont
se sont
le
arbitrairement carts. Yoil, croyons-nous,
sons suprieur qu'il faut attribuer
la
poly-
gamie des Abraham

ne
soit
et
des Jacob, pour qu'elle
pas en contradiction avec la grande
mola
rale religieuse
que
vous faites dcouler de
constitution des familles patriarcales.
Bien heureux et bien admirables seraient encore les
hommes
s'ils
s'en taient tenus cette
seule revendication des droits de la nature, et

s'ils
avaient continu
;
nanmoins leur ascen-
sion progressive
mais, quand leurs chefs, au
nom
de
l'idal,
ils
eurent interverti Tordre tabU
par Dieu,
devaient, eux, l'intervertir, bien
autrement, au
nom
de leurs passions, ou plutt
accepter les seuls plaisirs et rejeter les charges
dont ces
ces.
Il
plaisirs
ne devaient tre que
les
amordes
en est des hauteurs niorales

:
comme
hauteurs physiques
et
elles sont
;
peu accessibles
faut
encore moins habitables
il
une grande
nergie pour y parvenir, une grande puissance
d'organisme pour y demeurer. La plupart de ceux
264
qui arrivent jusqu' l'ide ne tentent pas toujours

d'atteindre la conscience, quelques-uns
les
mme
ar-
confondent
ils
se sentent dj tellement au-
dessus des autres

rivs
hommes
qu'ils se croient
au point culminant. Ainsi, des
hommes
de seule imagination ont pu, inconsciemment,
tromper longtemps ceux qui

foule
les coutaient. Cette
prenait leurs esprances hautes et leurs
consolantes hypothses pour des vrits ternelles, et voyait des prophtes et des lgislateurs,
l
il
n'y avait que des potes.
Ceux-l sont encore ce que nous appelons des
grands hommes; mais

n'arrivent pas
la
la
plupart
ils
des mortels
restent dans
mme
avec
l'ide,
sensation,,
le
quelques rares incursions

oii
ils
dans
sentiment,
ne parviennent pas
se fixer. Ils vont et viennent ainsi de leurs
bases
leurs
centres^ et,
ils
obissant aux lois
de
la
pesanteur,
finissent
par retomber dans
leurs instincts et par y mourir

ns. Ce troupeau
comme
ils
y sont
le
humain, ceux d'en haut
m-
nent pendant quelque temps avec des promesses,

des superstitions, des esprances, des menaces,
des chtiments
;
mais
il
se dfend, et
il
se drobe
tt
2G5
OU tard au
nom de ces instincts,
de ces besoins,
de ces sensations, que leurs pasteurs ne subissent plus, mais qui n'en restent pas moins les
plus puissants mobiles des actions des masses.
Et voil
pourquoi
les
hommes
ont
toujours
besoin de guides nouveaux, venant modifier et

perfectionner l'uvre toujours modifiable et perfectible,
parce qu'elle est toujours incomplte,
des plus belles conceptions humaines. Supposons
un homme
arriv la connaissance parfaite et

il
la pratique exacte de la vrit,
ne pourra
surtout
les
jamais en tirer ni
le droite ni le
moyen
d'imposer tout jamais cette vrit tous
hommes.
Cette perfection,
Il
si elle
existe,
ne sera
jamais qu'individuelle.
faut tre fou d'orgueil

la possibilit
ou d'extase pour croire

entente immdiate et d'une
selle.
d'une
communion
univer-
Yoil pour l'homme.
Voyons
la
femme.
compliqu
(c
Ici, c'est trs
disent les obser-
26G
la
valeurs superficiels qui ne jugent
femme que
ceux
dans ses actes.
'<
C'est trs simple! disent
qui l'analysent dans sa nature propre. Je suis de
ces derniers.
Chez
la
femme, toutes
les
mtamorphoses
fin
:
physiologiques tendent
cette seule
l'a-
mour.
Elle
veut tre aime, elle
veut
aimer
surtout.
tion,
Son
rve, son but, son idal, sa fonc-
son culte, sa patrie, son gnie, sa contoujours
science, l'amour,
l'amour, rien
et
que
l'amour.
elle
Quand
elle est
aime
qu'elle aime,
comprend
tout, elle accepte tout, elle croit

lui
tout ce que
dit
l'homme
qu'elle
aime
et
dont
elle se
sent aime. Cette femme-l,
mon-
sieur l'abb, vous ne la connatrez jamais, parce
que, dans l'tat o elle est, elle n'a jamais besoin
de vous;
elle se
trouve place
la
source
mme
du principe en raison duquel
elle a t
mise en ce
monde.
D'ailleurs les religions ne sont pas faites

Il
pour qu'on vienne leur dire qu'on est heureux.

a,
dans lebonbeurparl'amour, un panouissement
de tout l'tre o, pour les mes leves, Dieu a sa

part secrte, mais o l'intermdiaire
est de trop.
comme vous
dire,
La femme ne
vient,
pour ainsi
officiellement,
267
au Dieu que vous reprsentez que

encore
quand
elle
n'aime pas
ou quand
elle
n'aime plus.
Ds qu'elle aime vritablement,

peut,
comme
elle
comme
elle
doit aimer, elle
vous chappe. Aucune forme humaine, ni pre,

ni
mre, ni enfant^ ni prtre ne peut se placer

et
longtemps entre elle

l
l'homme qu'elle aime.

il
C'est
son seul et vrai matre, et
n'y avait pas be-
soin de lui dire de quitter ses parents pour aller lui, elle
y serait alle toute seule. Ce n'est

sera croyante ou athe selon ce
le
pas tout
elle
que sera son ami, qu'elle

trat
tienne d'un con
ou de sa seule volont.
Croyez-vous en
suprieur sa
Dieu, disait un jour un
homme
femme, dont
il
se savait profondment
aim?
Si vous voulez^ rpondit-elle. Voil le fond del
femme. Rappelez-vous bien

toute
ceci,
monsieurl'abb,
femme
qui est en divergence d'opinion re-
ligieuse avec son
poux
et qui lutte
avec
lui
sur
cette matire n'aime pas cet poux.
Que Fglise
pas trop de
n'y
a qu'un
en
profite,
mais qu'elle n'en
tire
Il
conclusions au profit de Dieu.

Dieu, et, pour la
femme
qui aime,
l'homme aim
Pre
le
est ce Dieu-l. Yoil l'absolu; je dfie le
268
LA QUESTION MU DIVORCE.
de l'glise, parlant au
plus loqiient
nom
de
toutes les morales divines et promettant toutes

les
la
batitudes ternelles, de sparer l'esprit de
femme
aim
qui aime de l'esprit de

d'elle. Je
il
l'homme qui
est
doute
mme
qu'elle lui r-
ponde quand
le
fera cette tentative, quitte tuer

s'il
lendemain l'homme aim
est intidle,
mourir ensuite de l'avoir tu.

Dieu n'a rien
fait
de plus simple
la
et
de plus ton-
nant que l'amour de
femme pour l'homme.
L'ternit n'est pas plus tendue, l'infini n'est
pas plus vaste.
Comme
le
soleil,
cet
amour
se
projette et se rpand
drir jamais;
il
constamment sans s'amoin-
s'alimente sans cesse des foyers
inpuisables et invisibles.
La femme qui
est pos-
sde de cet
libert, sans
amour-l n'a aucun besoin

doute parce qu'elle sent sou
la
de
me
parcourir en une minute

nivers tout entier.
esprit et de sa
si
terre, le ciel et l'u-
Mais
cette libert
de son
elle fait
personne physique, dont
facilement, et avec tant de bonheur,

et
homquand
mage
elle
elle
abandon
celui qu'elle aime,
n'aime pas ou
la
quand
avec
elle
n'aime plus^
revendique
acharnement,
avec
frocit, quels
209
que soient
les
engagements pu-
blics qu'elle ait pris et
signs d'y renoncer

la
l'avenir. D'ailleurs,
pour
il
femme,
il
n'y a pas
de contrats de
lgalit,
n'y a que des contrats

((
de sentiment. Les mots

lui
droit et devoir w ne
reprsentent
intrinsquement
rien.
Tous ses
droits, elle les
abdique sans
effort si elle
elle
aime, et tous ses devoirs que dans l'amour accomplit en riant,

pieds
si
elle est
prte les fouler aux

surtout,
si elle
elle
n'aime plus,
et,
n'est
plus aime alors qu'elle aime toujours.
Quelquefois alors,
C'est ce
elle
se rfugie dans la
foi.
moment
qu'elle
vous arrive.
le
Il
ne faut
pas moins cette femine-l que

les
Dieu qui a cr
mondes pour combler, dans

le
sa pense et dans
son cur,
vide qu'un simple mortel y a laiss.
Quelquefois, elle devient folle ou elle meurt. Le

plus souvent, elle ne croit plus rien, et elle se
prcipite avec
dsespoir, avec des sanglots et
des rires^ dans l'ivresse des chutes irrparables.

L'infini d'en
haut ou d'en bas,
le ciel
ou l'enfer,
voil ce qu'il lui faut

qu'elle a perdu.
pour tcher d'oublier ce
Telle est la
femme,
celle
que Dieu a
faite.
270
Elle est aussi rare que
l'homme conscient. H-
tons-nous de
elle, c'est la
le dire,
ce n'est pas sa faute. Chez
nature elle-mme qui a interverti
l'ordre tabli chez
l'homme,
et
l'a
et qui, l'ayant faite
comme
physiologie
comme
fonctions
diff-
rente de l'homme,
ncessairement modifie
effet,
dans sa psychologie intime. En
chez
la
femme,
ne
le
sentiment prcde
la sensation, qui
et,
s'veille
la
quelquefois jamais,
elle
bien
que
en
l'idal
domine toujours^
directe
n'est pas
communication
avec Dieu. L'homme,
poux, amant, est toujours son intermdiaire

entre
le
principe
et
elle
il
en rsulte que,
per-
n'ayant
sonnel,
pas
elle
d'initiative,
de mouvement
attend tout de son
crateur buet
c'est
main.
Elle
il
sera selon ce qu'il sera,
pourquoi
est toujours responsable de ses er-
reurs et de ses dfaillances. Si, par exception,

elle
veut tre en communication directe avec

il
Dieu,
faut
ou
qu'elle
empche l'homme
elle,
d'in-
tervenir ou qu'elle l'immole en
ou
qu'il l'ait
l
rendue
libre
par
la
mort ou l'abandon. De
les vierges
religieuses et les pcheresses con-
verties, sainte
Agns ou
sainte Madeleine. Elle
le
271
sait;aussi^
le
jour o
l'espriL
de Dieu veut
souffler directement sur elle
et
en
elle,,
sans
Tintermdiaire de l'homme, pour une fcondation miraculeuse,

il
faut
que
lois
l'Esprit lui
demande
son consentement. Les
de
si
la
cration hu-
maine
tablies par Dieu sont
irrvocablement
tablies,
que
la
femme
s'en prvaut pour impo-
ser son tour, au

tions au Crateur,
nom
de son idal, ses condiCelui-ci veut,
quand
mme
Lors-
pour sauver
le
monde, y
faire drogation.
la
que Dieu choisit Marie pour

Messie,
elle
rendre mre du
exige,
en change de l'infraction
qui va tre faite en elle, que Dieu la laisse ter-
nellement vierge, et Dieu consent

Tel est votre
et se
soumet.
dogme
catholique. L'idal, voil

la
donc ce qui domine toujours

enfanter un Dieu,
elle
femme,
et,
pour
veut que sa chair reste
parfaite, indiffrente,
immacule, que
la possi-
biUt
mme
de
la
sensation ne puisse pas venir,
une seconde, troubler son sentiment.
Nombre de femmes
Marie
et
ont les
aspirations
de
l'amour immdiat de Dieu pouss jus-
qu' la virginit ternelle. Elles ne veulent connatre de
l'homme que
ses
souifrances, quelle
272
la
qu'en soit
cause, pour les adoucir et les sou-
lager; ce sont ces
femmes
qui remplissent vos
couvents et vos
filles,
Missions de
et
le
ces
admirables
surs de misricorde
de charit pour
le
premier malheureux ou
il
premier pcheur
venu;
en est d'autres qui ont instinctivement

si
une horreur
profonde, physiquement et morail
lement, de l'homme,
leur apparat dans son

si
inconnu
comme un
tre
dgrad,
si
dgraexiste,
dant^ qu'elles ne veulent pas savoir
s'il
heureux ou malheureux,
la prire et la
et qu'elles le fuient
dans
contemplation jusqu'au plus proil
fond des clotres obscurs et silencieux; enfin,

est d'autres
femmes^
le
qui, n'ayant trouv
en ce
monde que
l'homme
mari, ni bon, ni mauvais, jamais
qu'elles avaient rv, n'en accomplis-
sent pas moins avec patience et svrit leurs
devoirs d'pouse, de mre et de chrtienne, qui

traversent la vie sans hsitation visible, dans un
quilibre apparent, toujours sereines. Si l'en-
fant vient, la maternit les
ddommage;
qu'elles
elles
te-
disparaissent
avec
le
la
passion
Si
naient
prte
la
pour
pre.
l'enfant
ne
Ces
vient pas,
charit et la foi
supplent.
LA QUESTION D
L"
DIVORCE.
273
femmes-l, on ne saurait trop les proposer en
exemple, d'autant plus, monsieur l'abb, que

quelques-uns seulement, dont vous devez tre,
peuvent savoir
ce
qu'il leur
souvent
fallu
immoler en
elles
pour arriver cette harmonie
qui simule le bonheur. C'est l le secret qu'elles
vous confient
c'est l
que
la religion
bien ensi
tendue et bien
applique leur devient d'un
grand secours; respectons ces femmes et saluons-les bien bas
quand nous
les
connaissons.
Passons maintenant au troisime individu, celui
qui rsulte du rapprochement, de l'amour, de
l'union,
du mariage des deux premiers, passons
l'enfant.
Celte
loi
particulire de la
sparation, que
nous dclarons, nous, pleine de dangers et d'injustices, vous, pleine d'avantages, est
maintenue
chez nous, au
et
nom
des enfants,
et,
quand vous
Tindissolu-
tous les dfenseurs religieux de
bdit, avez bien pos vos conclusions
tholo-
giques, qui ne sont pas toujours suffisamment
comprhensibles
pour
ceux
et
surtout pour
18
27
celles qui coutent,
vous invoquez l'intrt
des enfants, et chacun de nos adversaires rpte
les
nos propositions ce
enfants,
mot d'ordre
?
Mais
que deviendront-ils
le
Vous voulez
et
donc dtruire^ dans

la
cur de l'homme
qu'ils
de
femme, jusqu' l'amour

?
ont pour leurs
enfants
Nous avons rpondu tout l'heure

objection ce qu'il y
lgalit
et la
a
cette
la
jpondre,
;
quant
pratique
traitons
et
donc main-
tenant de l'amour du pre

leurs enfants,
de
la
mre pour
le
de l'amour des enfants pour

Aussi bien
est-ce
pre et la mre.
o,
la
un
sujet
comme
il
dans
l'amour de l'homme et de
femme,
y a de grandes probabilits pour
que nous, laques, nous soyons
mieux
instruits
que vous, puisque vous n'tes ni mari ni pre

et
que nous
le
sommes ou pouvons
l'tre.
Ce qui
me frappe,
entre autres choses, chez le
prtre catholique, ce sont ses affirmations absolues en certaines matires
il
lui
im-
possible, puisque cela lui est dfendu, d'exp-
rimenter par lui-mme. Quand
le
prtre catho-
lique, soit
(les
575
dans
le livre, soit
il
en chaire, parle
passions humaines,
en parle dans des
ternies et avec
une assurance qui n'admettent

a-t-il pris le
pas de rplique. O
droit de se pro-
noncer
comme
il
le fait ? S'il sait
par lui-mme
il
quoi s'en tenir sur les passions,

lge;
s'il
est
sacri-
ne lsait pas,
il
est incomptent.
Ainsi, par exemple, je vous demanderai,

sieur l'abb,
mon-
comment
il
vous est permis de vous

la
rendre compte des dilTrents sentiments que

vie
commune
peut faire natre entre
les parents
et les enfants, ce
que cet ensemble de besoins,

dans
les milieux, si dilT-
d'intrts, de passions,
rents les uns des

socits, ce
autres,
qui
constituent les
que cet ensemble peut vous re-
prsenter, vous qui vivez en dehors de ces

passions, de ces intrts, de ces besoins de la
famille et qui n'avez pas d'enfants? Ce que vous
voyez, ce qu'on vous rapporte
suflit-il ?
Non.
Yos parents vous ont aim, me direz-vous,

vous
ils
les
avez aims, vous les aimez encore, et

les
vous ont rvl ainsi surabondamment
joies, les beauts, les
grandeurs de l'amour pa-
ternel et maternel
et,
comme
vous leur avez
276
et leur
rendu
rendez
les
sentiments qu'ils vous
tmoignent, vous avez connu, vous connaissez
l'amour
et,
filial.
Voil une rponse, je l'accepte,

:
aprs vous avoir dit
Vous
tes bien
!
heu je
reux d'avoir t aim ainsi par vos parents
vous
ferai
observer que vous n'en avez pas moins
trouv qu'il y a quelque chose de suprieur

tous
ces sentiments, paternel, conjugal,
filial,
puisque vous leur avez prfr sciemment et

librement, au
la virginit.
nom
de l'amour divin,
le clibat et
Quelque amour que vos parents aient
eu pour vous, quelque amour que vous ayez eu
pour vos parents, quelques joies que vous ayez
donnes
et
reues,
il
ne vous a pas plu de contide

les
nuer ces joies ni
mme
augmenter en deveun
cer-
nant votre tour poux

tain
et pre. Arriv
moment,
il
y a eu pour vous,
comme pour
tous les
membres du
clerg catholique, un tat
prfrable celui de l'amour, du mariage, de

la paternit,
de
la famille enfin: l'tat virginal.

si
D'o
il
rsulte que,
vous avez connu
les
mo-
tions de l'amour
filial
pour
les avoir ressenties,
vous n'avez connu celles de l'amour paternel
que pour
les avoir causes.
Ces dernires sont
277
elles
demeures dans votre imagination seule,
n'ont pas fait partie de votre vie d'ensemble,
de vos
total,
entrailles,
de vos organes, de votre tre
non
plus que les proccupations, les an-
goisses, les sacrifices, les douleurs, les dses-
poirs attachs en
si
si
grand nombre
et
avec de
longs
et
de
si
profonds retentissements
l'exercice
du vritable
les
amour
la
paternel,
non
plus
que
ennuis,
rpulsion,
l'horreur
inspirs quelquefois par leurs propres enfants
ceux qui n'taient pas
faits
pour en avoir. Vous
avez pu aimer, vous aimez sans nul doute les

enfants, mais de cet
amour chrtien
qui, se r-
partissant sur tous et par consquent se divisant
l'infini,
perd ainsi de son intensit et se drobe

la
fixit
la particularisation et
qui contiennent
tous les alas des sentiments uniques et individuels, sentiments

tent,
si
puissants,
quand
ils
exis-
que l'glise a cru devoir finalement vous en

le sacrifice. Elle
demander
prtres,
si
redoutait pour vous,
vous aviez continu vous marier,

les
comme
dans
premiers sicles de
l're
chr-
tienne, la lutte trop prilleuse
entre les
comla
mandements de
la loi
et les
exigences de
278
nature. Si vous aviez sacrifi vos enfants aux

ncessits de votre mission, vous auriez t d-
naturs
si
vous aviez
sacrifi votre apostolat
vos enfants, vous auriez t inutiles. L'glise vous

a
ordonn d'immoler d'avance votre postrit en

sein, par rsorption
vous-mmes, en votre propre

pour ainsi
dire^ et d'utiliser
pour tout ce qu'elle

vie.
fin
veut rgir ce grand surcrot de
On
a sou-
vent
si
et
longtemps dissert cette
de savoir
le c-
l'glise a eu tort
;
ou raison de dcrter
eu raison.
Il
libat des prtres
elle a
a t la puisla
sance pour
elle,
parce
qu'il a t
pour eux
con-
centration, l'nergie, l'indpendance,
la claire
vue de
la
route bien droite
et
du but bien
est
fixe.
Le gouvernement des mes

Rien de plus
la chair
aux chastes.
facile celui qui s'est

les autres
domin dans
dans
l'esprit.
que de dominer
Voil pourquoi la chute bruite d'un seul prtre,
mme
des plus obscurs,
fait
tant de tort
la religion. Si le clerg catholique avait tou-
jours t chaste,
il
aurait
t invulnrable;
il
aurait conquis toute la terre, trs vite, etill'aurait garde.
Donc vous no vous
crierez jamais
comme
le
roi Lear,
279
:
avec des imprcations au
ciel
Un
!
buf
vit,
un cheval
vit, et
ma
fille
est
morte
Vous n'aurez pas les insomnies lamentables et hallucines de
Young
vous pourrez tre saint Vin-
cent de Paul, vous ne serez jamais Ugolin. Vous
ne connatrez jamais ni
le
bonheur
ni l'ennui
le
d'avoir un enfant vous, ni la douleur de
perdre, ni
la satisfaction
de ne plus en entendre
parler; vous n'avez que les enfants des autres,

et les enfants des autres,
il
on ne
les
perd jamais
veulent trop
y en
a toujours.
De
plus,
s'ils
s'imposer, on les rend facilement supportables.
Voulez-vous que je vous dise

au sujet de
la
mon
sentiment
dcision que vous avez prise,

flicite et je
mon-
sieur l'abb ? Je vous
vous approuve.
Si vous avez renonc des plaisirs toujours dou-
teux, vous avez vit des inquitudes certaines;
puis
il
y a tant de pres qui ne comprennent
rien la paternit, qu'il est
bon que des
cliba-
taires religieux, des pres platoniques
comme
vous se substituent ceux-l. Enfin, quand on a
beaucoup regard, scrut, approfondi

terrestre
si
cette vie
et
la fois
si
courte,
si
complique
difficile,
on se demande
si,
philosophique-
280
faites
ment^ vous n'en

en
faire.
pas ce
qu'il y
a de mieux
En
nit
attendant,
les
si
l'glise a dclar la virgiet les
pour
hommes
femmes au-dessus
du mariage
et
de l'amour,
la
le
clibat au-dessus
chastet au-dessus de la famille, c'est qu'elle

le
a reconnu que l'amour,
mariage,
la famille
ne
sont pas des besoins irrsistibles chez l'homme et

la
femme
et
que ces grands biens peuvent en
dfi-
nitive tre
remplacs par d'autres plus prcieux

je
ou plus attrayants. Mais
vous ferai observer
alors que ce qui peut tre

ci
remplac pour ceux-
par une chose peut aussi bien tre remplac
pour ceux-l par une autre,

frieur. C'est l
mme
d'un ordre in-
une question de got personnel,
de hauteur, de mdiocrit ou de bassesse d'me.

Si la chastet, qui
effort,
demande un grand et
la
difficile
en juger par
s'y
quantit de gens qui ne
peuvent
soumettre,
si
l'immolation de toutes
les joies intimes, si la rsolution
de soigner des
malades, de racheter des coupables, de ramener

des infidles, de s'expatrier du jour au lendemain,
d'tre toujours prt vivre n'importe
et
comment,
la
mourir n'importe o, dans la solitude, dans
281
si
misre et quelquefois dans

ses
si
le
martyre,
ces cho-
peu attrayantes par elles-mmes tentent
certains
hommes
et certaines
femmes bien
plus
que
les
enivrements de l'amour,
et les
les scurits
la famille,
du
il
mariage
doux changes de
faut bien admettre qu'un trs grand
nombre aussi
tenter
d'hommes
et
de femmes
se
laisseront
par des plaisirs reconnus pleins d'attraits pour

le
plus grand
nombre
et
par des jouissances na-
turelles
dit,
immdiatement raUsables. Autrement
puisqu'il y a des
hommes
et des
femmes
si
qui
immolent ce qui nous semble un

nous parait une
si
grand
plaisir ce qui
il
rude tche,
devient comprhensible que beaucoup d'homet
mes
de femmes immolent,
et bien plus facile-
ment, ce qui leur semble un devoir trs rude

ce qui leur parat
un
plaisir trs
doux.
Je ne voudrais en aucune faon diminuer ni
amoindrir
le
grand
sacrifice
il
accompli par
s'en trouve
les
prtres, mais, certainement,
parmi
eux qui, en se vouant au ministre ecclsiastique (et ceux-l
principalement peuvent prle
tendre une vocation vritable) ne
font qu'a-
prs s'tre reconnus sans aucun got pour les
282
plaisirs ni
LA QUESTION DU DIVORCE. pour

les devoirs
du mariage
et
de
la
famille
ils
les tiennent
ils
pour de vritables ser-
vitudes auxquelles
traire. Je
sont heureux de se sousait souffert
ne crois pas que Bossuet
une seule minute de n'avoir ni femme

fants, et je suis sr que saint Augustin,
verti,
ni en-
con-
a t enchant de n'avoir plus s'occuper

fils.
de sa concubine et de son
certains
En un mot,
si
hommes
et
certaines
femmes aiment
assez peu les enfants pour renoncer, au
nom
d'une vocation peu intelligible pour les masses,
non seulement au bonheur d'avoir des enfants,

mais au
plaisir d'en procrer,
vous m'accordeet
rez bien qu'il y a des
hommes
des femmes,
en bien plus grand nombre, qui aiment assez
peu
les
enfants, pour ne vouloir
d'eux que
le
plaisir qu'ils
donnent neuf mois avant de venir

je conclurai
:
au monde. D'o
et
l'amour paternel
maternel n'est pas une grce confre ncesle
sairement par
sacrement du mariage,
la
c'est
une qualit individuelle donne par

seule.
initiale
nature
ceux qui ne l'ont pas reue par grce

ou par inspiration
subite,
aucun
rai-
sonnement, aucune exprience, aucune prdi-
cation,
2S3
le
aucun exemple, aucune pression, ne
rvle et ne l'inculque. Contre la vocation irrsistible qui

dit d'avoir
vous a
fait
prtre et qui vous inter-
des enfants issus de vous, tout ar
gument, destin
vous en
distraire, viendrait
se briser, n'est-il pas vrai?
on aurait beau vous

et
vanter,
vous
homme
de clibat
de contiet
nence, les grands devoirs du mariage

famille dont vous parlez
de
la
vous-mme
si
bien, on
aurait beau, vous
homme de chair comme nous

de l'amour conjugal
vous reprsenter
et
les dlices
de
la
paternit, vous resteriez compltement
insensible, considrant vos devoirs et vos mrites
de prtre
et vos
comme
plus grands, vos jouissances
abngations
comme
plus leves et plus

offrirait.
douces que tout ce qu'on vous

dites
Yous
que
j'au-
peut-tre
quelquefois
Je
crois
j'aurais t
rais
les
un excellent pre de
les
famille,
beaucoup aim
enfants, mais vous ne
aimez pas par-dessus tout, puisque cet amour,
qui aurait pu tre, ne vous a pas entran vers

l'invincible
besoin d'en avoir et que vous
lui
avez prfr autre chose.
Eh
bien,
monsieur l'abb, sachez ceci qui
284
est absolu et qui pourra vous servir
dans vos
observations ultrieures
parmi nous, simples
mortels, rien ne peut dtruire l'amour paternel

et maternel
quand
la
le
nature nous Fa donn
rien ne
peut nous
donner quand nous ne
Tavons pas. Yous rclamerez inutilement des
mesures coercitives contre
les
hommes
et les
le
femmes
rfractaires
cet
amour, vous ne
leur imposerez pas plus que vous ne l'arracheriez
par des mesures encore plus violentes du

qui en
cur de ceux
sont possds.
Lorsque
deux poux ayant des enfants arrivent vouloir
absolument divorcer,
c'est
que l'un
des
deux, au moins, n'aime pas du tout ses enfants,

et
que
l'autre a
vainement
fait
appel ce sendissolution
l'intrt
timent avant de demander

contrat.
la
du
des
partir de ce
moment,
enfants est non seulement de rester avec celui
des
deux gnrateurs qui va
les
aimer pour
la
deux, mais de tenir pour mort le pre ou
mre
qui n'a rien compris, qui ne

le
comprendra
jamais rien ce sentiment. Si
malheur veut
divor-
que
cer
le
pre et
la
mre qui demandent
n'aiment ni l'un ni l'autre leurs enfants.
l'intrt
285
de ces enfants est d'tre tout jamais
spars et dlivrs de ces parents stupides et

d'tre
donns des trangers,
le
plus indiff-
rent des trangers tant moins dangereux pour
des enfants qu'un pre et une mre dont

sont pas aims. Jamais un tranger
ils
ne
qui
un
enfant
est confi n'exercera
sur
lui
des
trai-
tements aussi cruels qu'un pre ou une mre

qui
se
sont pris
Il
d'antipathie
pour
l'tre
issu
d'eux.
n'y a rien de tel que les grands sentileur idal et de leur but
la
ments dtourns de
pour produire des monstruosits que

ordinaire serait incapable d'inventer.
haine
Avons-nous besoin de
et ces
rappeler
ces
pres
mres abominables que nous voyons temps en temps

Ils
passer de
et
trop
souvent
devant les tribunaux?

tur,
et
ont abandonn, torleurs

et
mutil,
tu,
corrompu
la
enfants,
mme, en
ils
face de
justice
du chtini
ment^
ne trouvent ni un mot de repentir
une larme de regret. Ce sont des brutes,
me
direz-vous, soit; mais ce sont des brutes phy-
siologiquement conformes
qui,
comme
vous
et
moi,
sans avoir
la
facult d'aimer,
avaient la
286
qui en ont us avec
facult de se reproduire,
ou sans
la garantie
morale du mariage chrtien.
Vous, vous croyez l'obscurcissement

tan de leur
solliciter et
la
momenfaut
me
et
vous assurez
qu'il
esprer leur repentir. Erreur.
Quand
justice
humaine arrache
s'ils
et
a raison d'ar-
racher ces enfants,
ne sont pas morts des

infligs,
elle
mauvais traitements qui leur ont t

leurs misrables parents, ou
quand
con-
damne
la prison ou aux galres perptuelles

et
ces pres
ces
mres dnaturs,
la
loi
ne
elle
fonde aucune esprance sur leur repentir;

a raison.
Il
ne viendra cependant
l'ide
et
de
de
personne de l'accuser d'abus de pouvoir
demander que
les
enfants
soient
remis
aux
mains de ces parents, sous prtexte que, avec

de la patience et de bons conseils,
lera
on
veil-
peu peu, mais certainement, dans ces

l'amour paternel
et
sclrats,
maternel,
qui,
tant dans la volont
de Dieu, devra se faire
jour tt ou tard. Quant aux enfants, la pre-
mire caresse, au premier tmoignage d'amiti

qu'ils
recevront de ceux qui

ils
ils
auront t
confis,
se jetteront
dans leurs bras avec des
effusions dont
ils
2S7
ne s'taient pas crus capables
jusqu'alors.
C'est l
que vous
et vos frres
en Jsus-Christ,
qui n'avez pas, qui n'avez pas voulu avoir d'enfants, qui vous tes passs de l'amour paternel,
c'est l
que vous intervenez
et
que vous vous
substituez,
la
comme
pres d'lection, en dehors de
chair,
spirituellement, ces pres selon la
nature, qui n'ont pas su aimer les enfants qu'ils
ont voulu procrer et que vous aimez, vous,
bien mieux qu'ils n'auraient jamais su

C'est l,
lien
le faire.
que vous acqurez
la
preuve
que
le
du sang ne donne pas plus ncessairement

ni
la
l'affection
tendresse rciproques que
le
mariage chrtien ne donne des grces spciales

et
que ce hen rompu par certaines anomalies

reconstitu
artificielle-
particulires peut tre
ment, solidement
et
utilement par des attrac;
tions et des charits trangres
c'est l
que
la
pauvre vitrire qui a ramass d'Alembert sur

les
marches d'une
glise
et
devient
la
vritable
mre du philosophe^
que celui-ci rpond jus-
tement, noblement et selon Dieu

Tencin, quand plus tard
elle lui dit
madame
:
de
Je suis ta
288
mre:
l'tes
Yous vous trompez^ madame, vous ne

;
pas
ma
mre, c'est cette pauvre femme

qui
qui
m'a
recueilli,
m'a
nourri,
qui
m'a
aim. N'avez-vous pas

lu,
comme
je
l'ai
fait,
r-
cemment dans
sinistre?
les
procs criminels, un drame

mari, paysan non ininfille,
Un homme
telligent, avait
de force viol sa
ge de
L'enlant
il
dix-huit ans, et l'avait rendue
mre
dont
elle
tait
secrteaient
jetant dans
''y
accouche,
les
l'a-
vait tu,
en
le
fosses; puis^
il
ayant eu peur qu'on ne

retir avec
trouvt,
l'en avait
un long croc
et
l'avait fait bouilhr
dans
la
marmite aux lgumes,
pour en faire
enter-
une matire mconnaissable,
qu'il avait
re ensuite dans un coin de son jardin.
La mal-
heureuse
assist
fille,
aprs avoir subi ces violences et
ces abominables scnes de meurtre,
n'avait pas os dnoncer son pre, et sa mre^,
ayant connaissance du
fait,
indissolublement
marie ce gredin, n'avait pas os dnoncer son

mari.
Eu
effet,
quel avantage moral ou matriel y
eut-elle trouv ? Elle aurait t la
femme
d'un
criminel reconnu
tel
289
publiquement, tandis que, en

;
gardant
le silence, elle seule et sa fille le savaient
elle aurait
toujours t rive ce galrien qui,
graci peut-tre
un jour ou
aurait
l'autre,
par suite
serait re-
du repentir
qu'il
tmoign,
venu au domicile conjugal

cher sa femme
t victime. Si la
la
et aurait fait
il
payer
aurait
dnonciation dont
civile, cette loi si
mort
logique
et
et si quitable^ existait encore, cette
femme
dnonc cet
seconde
fdle
homme
elle
et ainsi garanti sa
qu'il
des attentats
la
voulut
elle ft
aussi
commettre sur
venue
pauvre enfant,
rede-
libre et, si elle s'tait remarie, je dlie
que ses enfants eussent
eu, malgr votre dire,
monsieur l'abb, redouter quelque chose de

pire de ses secondes noces.
Cela ne vous con-
vainc pas encore? Cherchons.

Je vois, dans un autre procs, une
rie ayant
femme ma-
une petite
fille
unique, ge de trois
ou quatre ans, qu'elle adore. Le mari, espce de

bte
froce, ne trouve naturellement pas
une
lui
fait
raison donner aux juges,
quand ceux-ci
tu
demandent pourquoi
il
ou plutt
mourir son enfant, au milieu des plus horribles

19
200
tortures, en l'absence de sa
femme. Cet
infanti-
cide fut
condamn aux galres perptuit.

attnuantes
;
Circonstances
lesquelles ? le jury
il
ne veut pas couper encore une tte;

grce de grce
la vie ce sclrat,
fait
donc
pas
mais
il
ne
fait
cette
mre
innocente,
que
la
con-
damnation
si
capitale de son mari,
condamnation
bien mrite, aurait rendue ses droits,
ses sentiments et au libre usage d'elle-mme.
Cette mre,
aprs avoir vu son unique enfant
tue par
le seul
homme
dont
elle
pouvait lga-
lement en avoir d'autres, est reste indissolu-
blement marie cet homme. La voil con-
damne
ne plus jamais connatre
les
joies
les
de la maternit aprs n'en avoir

douleurs.
connu que
La
loi lui prend;,
et elle
a raison, le
mari que, selon vous. Dieu
lui avait
donn,
la
chair de sa chair, les os de ses os, qui a bien

trait ce qui
tait issu
elle
de l'union de ces os et
de ces chairs, et
ne
lui
permet pas d'en
prendre un autre. Le premier se repentira peuttre;
quand cela? Peut-tre jamais. L'homme ne

le
peut dsunir ce que Dieu a uni, etc. Si

succdait,
divorce
comme
cela devrait tre, un pareil
291
crime et une pareille condamnation, croyez-
vous que l'enfant de cette femme aurait quelque chose de plus redouter du second mari de sa
mre? videmment non, puisque

pre, a pris soin de
le
le
premier, son
tuer pralablement. Cette
femme
reste
ainsi
condamne
un cur
de
rien,
et
la
strilit^
autrement
ne
lui
dit avoir
un corps qui
n'a
la
servent
plus
puisqu'elle
plus ni poux ni enfant, ou l'adultre et
gnration clandestine
o l'enfant n'aura jani
mais lgalement,
ni
un nom,
un pre,
ni
une
mre.
Et c'est Dieu qui veut
dites-vous,
qu'il
!
en
soit
ainsi,
monsieur l'abb
si
En tes-vous bien
il
sr
Eh
bien,
cela tait vrai,
ne nous res-
terait plus,
nous autres Franais, qu' imiter

et
tant d'autres peuples
sortir au plus vite,
comme
gnerait
eux, d'une religion abominable o r-
un pareil Dieu. Mais rassurons-nous.

pareil, et la preuve, c'est
le
Dieu n'a rien voulu de

que
la
France est maintenant
seul pays o les
choses se passent de
la sorte.
Dieu veut, parce

veulent, que, un
le
que
le
bon sens
et
et l'quit le
homme
une femme ayant t unis par
ma-
292
LA QUESTION DU DIVORCE. deux qui reste innocent tmoi-
riage, celui des
gne
la
plus grande indulgence possible celui

;
qui devient coupable
que l'pouse
et l'poux se
pardonnent mutuellement
les erreurs et les fai-
blesses vraiment inhrentes la nature humaine.

S'il
y a des entants ns de ces poux, Dieu deces enfants soient

la
mande que
raison et la
rcompense du
savez
sacrifice rciproque, et,
vous
le
comme
et
moi,
monsieur l'abb,
nombre
d'hommes
de femmes surtout se rsignent
silencieusement, trs longtemps, quelquefois toujours,
une
;
vie pnible par
amour pour
leurs
enfants
et cet
amour
est d'autant plus
grand
chez celui des deux conjoints qui en est anim,

qu'il existe
moins chez
l'autre.
Mais ce que Dieu
veut tout autant, je vous l'affirme, c'est que,

lorsqu'un des deux poux, sans
le
moindre souci
des droits et des besoins de son alU, a com-
mis
qui
tel dlit, tel
attentat, tel crime, telle infamie
non seulement
souillent irrparablement le
le
foyer conjugal,
mais jettent
;
coupable hors
c'est
s'il
de l'humanit
ce que
Dieu veut,
que
n'en
l'autre, l'innocent, ait le droit,
mme
il
veut pas user pour des raisons dont
est le seul
juge,
293
la
de jeter son
tour
hors de
famille
ce coupable qui ne mrite pas plus de piti qu'il
n'en a eu. Et Dieu veut qu'il en soit ainsi, non
seulement au
nom
de
la
morale
et
de
la justice,
mais au
nom
de l'honneur et du salut moral et
matriel de ces
mmes
enfants dont vous invo-
quez toujours rintrt et dont l'intrt vident

est que ce pre ou cette
mre indigne
n'ait plus
rien de
commun
avec eux.
Et maintenant, voyez donc, d'un autre ct, ce
que
c'est
que \ enfant dont on invoque toujours

que cette qualit d'enfant
devoirs et de sacrifices
l'intrt! [Qu'est-ce
qui
commande
tant de
autour d'elle? Regardons un

est-ce un tat
dfinitif
peu.
L'enfant
comme une
c'est
espce ou
un sexe? Non. tre un enfant,
un mode
il
momentan,
a pas lieu de
transitoire, au
nom
duquel
n'y
suspendre, d'arrter, d'immobide l'humanit; c'est

l'tre
liser les autres volutions
une condition passagre de

laquelle
il
humain, durant
ne se rend aucun compte exact des

le
vnements ambiants qui semblent

plus.
toucher
le
Jusqu'
quand
l'enfant
est-il
l'enfant?
N'est-il
pas trs vite
un
jeune
homme, une
294
fille? Celle-ci
jeune
qui est nubile quinze ans,
selon la
loi, celui-l
qui peut tre soldat dix-
huit ans, sont-ils encore des enfants pour votre
thse? L'enfant de quatre ans, de huit ans, de
douze ans,
est-il
le
mme
enfant pour vous?
N'auriez-vous pas d'abord tenir compte de

ces diffrentes tapes pour ce que vous voulez
imposer aux pres ou aux mres

le
quel
ge l'intelligence des choses,
sens des
com-
paraisons, commencent-ils se manifester dans

l'enfant?
quelle
poque
la
douleur prend-elle
une forme
saisissable et durable
la
pour
lui,
en
admettant que
les
douleur
soit
plus durable que
autres impressions humaines ?
La nature,
pas
dans son admirable prvoyance,

proportionn
les souffrances
les
n'a-t-elle
et
motions
morales
la
mme
sensa-
physiques
puissance orga-
nique de l'individu?
petit
cerveau,
tions lgres, dissipes facilement, rapidement

oublies.
Ne savons -nous pas
tous qu'un rien
distrait l'enfant
du plus grand malheur moral?

les plus terribles
Les plus graves,

raconts devant
vnements
peut com-
lui,
alors
mme
les
qu'il
prendre tous
les
mots qui
expriment, n'ont
29a
aucune action sur son
esprit,
plus
aisment
troubl par des chimres que par des ralits.
Un
conte de fes, une histoire de revenants,
l'intressent,
l'meuvent plus que
les faits les
plus
importants de sa propre vie. La Provile laisser si
dence semble ne
longtemps inseusi-
ble que pour accumuler et dvelopper son aise
en
lui
l'intelligence et les forces

il
dont
il
aura
besoin, quand
sera grand, pour comprendre,
ressentir et, en
mme
temps, vaincre ces douil
leurs de l'me auxquelles
chappait
si
facilele
ment dans
le
premier ge et auxquelles
la
d-
croissement des forces et
vieillesse le renle vieillard ni
dront de nouveau insensible. Ni

l'enfant
ne souffrent moralement, au vrai sens
du mot. La mort
mme
frappe tout prs d'eux
les tres qui leur ont t
dans
le
pass,
qui,
dans
l'avenir,
leur auraient t le plus chers,
sans les troubler longtemps. Nous avons tous vu

des enfants
de dix, douze,
rire et
quinze
la
ans, tout
vtus de noir,
jouer dans
chambre
le
voisine de celle o l'on ensevelissait
corps
taient
de leur pre ou de leur mre dont
ils
adors et qui se croyait ador d'eux. Quand on
296
la bire,
emporte
des
quand
ils
voient les larmes
grandes personnes
et
des servitem^s, les

ils
tentures noires du corbillard et de l'glise,

se
sentent en
proie
quelque
dfinir,
chose
qu'ils
seraient
l'on
incapables
qu'ils
de
mais quoi
hte
et
sent
ont
instinctivement
Ils
besoin
d'chapper.
et
les
pleurent
machinale-
ment,
hasard
leurs
yeux humides
interrogent au
leur
assistants,
comme pour
de-
mander
l'explication
plus claire de ce qui se

le soir,
passe autour d'eux. Ds
moins qu'un
parent
ne
les
nerve par des souvenirs rvocations, des larmes et des

ils
pts, par
des
caresses
fivreuses,
et, le
s'endorment
si
profon-
dment,
lendemain,
ils
on
les transporte
quelque part o
sympathies de
retrouvent les soins et les
la famille, les
il
jeux et les com-
pagnons de leur ge,
ne reste dj plus rien

la
qu'un frmissement vague de l'motion de

veille. Yoil la ralit.
Il
n'en est pas moins vrai aussi que ces petits
tres que
nous avons mis volontairement
au
monde,
qui ne sauraient dvelopper tout seuls
en eux cette vie que nous leur avons donne,
nous devons
gner
et
297
les
aimer, les garantir, les rensei;
nous dvouer eux

les
nous devons leur

pas-
immoler toutes
sions
qui
fantaisies, toutes les
leur seraient prjudiciables,
comme
nous devons tre prts

la leur, qui
sacrifier notre vie
promet toujours
;
d'tre plus heureuse
que
la
ntre
mais nous ne leur devons pas
l'anantissement de toutes nos facults, de tous
nos sentiments, de toutes nos esprances, de

toute notre vie morale et intellectuelle, surtout
si
nous pouvons
concilier
ces
facults
et le
avec
l'amour que nous avons pour eux

qu'ils
besoin
ont de nous, pas plus que nous ne leur

le
devons
et
sacrifice
vrit.
Ils
de l'honneur, de
la justice
de
la
ont leurs droits d'enfant,
sans que nous perdions pour cela nos droits
de crature vivante
et
pensante,
nos
droits
d'homme
jour.
J'ai
et
de femme^ qui seront
les leurs
un
faire vivre le
mieux possible
l'enfant
qui est n de moi, mais je n'ai pas mourir en

lui.
Quand vous, ministre d'un Dieu reconnu

vous immolez ce Dieu non seule-
et accept,
ment vos
passions, vos ambitions, vos jouissan-
298
ces terrestres, l'idal humain que vous auriez pu

tenter de raliser
comme nous
tous, mais encore
votre descendance naturelle, vous faites ce sacrifice
un Dieu pour vous
immulable, un, ter-
nel , qui ne vous
manquera jamais; vous tenez

irrvocables,
;
ses
promesses pour
son union
avec vous pour dfinitive

preuves,
il
en change de vos
la
vous donnera, vous en avez

Il
cer-
titude, des flicits infinies.

les
y a
un pacte o
crateur,
deux contractants,
crature
et
s'engagent rciproquement.
Ce
les
pacte ne
saurait
l'enfant,
tre
le
mme
entre
parents et
lequel^
cessant, tous
tait,
les jours
un peu,
d'tre
ce
qu'il
se
transforme sans interruption
en
un
individu
diverses.
soumis
des
conditions
toujours
?
O
les
est
ma
garantie
dans l'avenir
justes
O sont
entre les
changes
quivalents et
devoirs que je dois
mon
enfant et ceux que,

?
par consquent,
il
me
devrait
L'enfant cause
duquel
je
ne
me
serai pas
remari, sa mre
le
m'ayant abandonn, aura nanmoins

de m'abandonner son tour.
droit
sera
ma
r-
compense? Que sera devenu
le
pacte naturel et
299
moral? O en serons-nous du droit individuel

et
de l'quit
commune? Quand
la loi la
cet enfant aura

il
vingt et
dire
:
un ans,
main,
pourra
me
Je suis libre, je
vous quitte et ne vous

il
connais plus. L'vangile la main,
pourra
me
dire
Je vous
laisse
pour suivre
mon
pouse ou
mon
poux.
Cet enfant qui, aprs
quelques annes, aura besoin d'un autre amour
que
le
mien, je ne pourrai rempcher d'aller

lui ftil
cet amour,
inspir par
un
tre ininterdit,
digne de
moi,
lui.
Pourquoi m'aurait-il t
d'invoquer,
pour
mon
bonheur, pour
mon
mon
il
repos, pour
esprit et de
mes
intrts,
pour
la
sant de
mon
corps, pourquoi m'aurait-
interdit
d'invoquer
en
ma
faveur ce
qu'il
mme
pourra
besoin d'aimer, naturel,

si
humain,
facilement plus tard invoquer contre

je
moi? Pourquoi exiger que

quand
il
devienne un ange,
lui
est permis
de rester un
homme
comme
ou uue femme? Pourquoi ne suis-je pas aussi

intressant
comme homme que
lui
enfant? Pourquoi enfin cet esclavage pour moi,

cette libert pour lui? Je voudrais bien le savoir.
Parce que
mon
conjoint
aura
adultre,
300
parce
qu'il
faussaire, meurtrier,
aura
tralii l'a-
mour ou
que vous
forfait
l'honneur? Yoil
!
les
raisons
me donnez
J'ai
tous les devoirs, le

;
coupable et l'enfant ont tous les droits
et, si
mon
fils
a voulu, complice de
ma femme,
m'asil
sassiner,
moi son pre
si
de moi, sa mre,
a conspir la perte avec
mon mari
s'ils
sont
tous les deux
condamns aux galres pour m'amort sous leurs coups,

je
voir laiss moiti
ne pourrai plus avoir une autre femme du vivant

de cette meurtrire^ et je devrai vivre dans
clibat,
le
dans
la
strilit,
!
dans
la solitude,
en
faveur de ce parricide
O sommes-nous
vrai-
ment? Dans
quels codes durables, dans quelles
consciences droites comptez-vous fixer

des
lois ternelles
comme
de pareilles iniquits?
Eh
bien, cet
le
enfant dont la nature ne veut

et
l'esprit
pas que
cur
soient
troubls
au-dessus de son intelUgence et de ses forces
par
la
mort
relle
de ses parents,
sera-t-il
donc
plus troubl par la
mort lgale de
?
l'un d'eux,
par
le
divorce devenu ncessaire
Que
la
rup-
ture complte entre les enfants et les parents

se fasse par la nature
ou par
la loi,
par
la
mort
301
OU par
le
divorce,
l'effet
sera le
mme
pour l'en-
fant; la douleur ne sera pas plus grande dans
un cas que dans
l'autre.
La sparation,
tage sur
la
direz-vous, a ce grand avanet le divorce, qu'elle
mort
ne rompt
pas
le
le lien
conjugal, qu'elle permet plus lard

la
rapprochement des poux,

la
reconstitution
se passe
de
famille.
la
Yoyons donc ce qui
dans
sparation.
l'une: ou le coupable n'a
De deux choses
com-
mis qu'un attentat priv au mariage, allenlat qui,

tout en le sparant de son conjoint, lui laisse
libert
;
la
ou
lui
il
commis un crime de
droit
combagne
mun
ou
qui
supprime cette
libert par lo
la prison.
Dans ce dernier
cas, dit-on l'en-
fant que son pre ou sa

est Poissy
mre
?
est criminel, qu'il

;
ou Nouma
Non on
il
lui dit
que
celui qui a disparu est mort, et
l'oublie bientt
comme
pre
s'il
l'tait
il
vritablement. Croyez-vous,
quand, plus tard,

vit,
apprendra
la vrit,
que son
que ce pre avait vol ou assassin,
trich ou fait des faux, croyez-vous qu'il aura

plaisir
revoir ce pre et qu'il n'aimerait pas
mieux
qu'il fut
mort comme on
le lui
avait dit,
302
que dshonor
qu'il
comme
il
le
revoit? Croyez-vous
loi
n'aimerait pas mieux qu'une
juste
eit
civilement lue ce coupable et permis sa mre
de se remarier? Croyez-vous enfin

frerait pas
qu'il
ft,
qu'il
ne pr vivre
un beau-pre,
si
difficile
ce pre galrien ou
le
mme
graci?
le
Croyez-vous que
sentiment
filial,
de par
sang, fera retour jusqu' l'oubli du dshonneur

et
de
la
honte? Je ne
le crois
pas, moi.
Supposons maintenant
eu
lieu,
la
sparation, ayant
dlit conjugal,
au contraire, pour seul
adultre, svices graves,
murs
La
loi
dissolues, in-
compatibilit d'humeur?
autorisera l'in-
nocent garder l'enfant, et

le voir
le
coupable venir
dtermines, en
de certaines poques
lieu,
un certain
et
couvent, collge, danslamaison
en prsence d'uu grand parent,

Qu'arrive-t-il
d'un ami,
d'un simple tmoin.
alors? L'le
poux spar,
celui
qui
eu les torts,
plus
souvent^ s'en va dfinitivement ce qui l'avait

entran
par
intermittences
hors
l'orgie,
du
foyer,
l'amour illgal, au jeu,
au liber-
tinage, heureux enfin de n'avoir plus se ca-
cher
et se contenir.
Quelquefois
il
s'expatrie
et
sir,
303
renonce immdiatement au droit

si
et
au plai-
ce n'est l'ennui de voir son enfant.

la
Par
quantit des
demandes en sparation
faits
rejetes,
on peut juger des
graves dont
il
faut faire preuve
pour obtenir ladite sparation.
Celui contre lequel on l'obtient s'est
donc con-
duit de telle
faon, avec un tel oubli de ses
devoirs, envers ses enfants, que, la sparation
prononce,
les seules
le
convenances, quelquefois
simplement
le
dsir d'tre dsagrable Vautre,
font user de l'autorisation de voir son enfant.
Je ne pourrai pas vous voir

la
tel
jour, dit le
pre ou
mre
sa matresse ou son
le
amant,
fils
parce que c'est
jour o je vais voir
mon
ou
ma
fille.
Que
se disent ces pres, ces
mres
et ces enfants
pendant ces courtes entrevues?

:
Des choses banales
Qu'est-ce que tu ap-
prends? As-tu bien travaill? Te portes-tu bien?

As-tu envie de quelque chose? Je
t'ai
apport des
joujoux, des bonbons, un objet de toilette. Et
pour
le
cur? Rien Le cur n'ose pas

.
parler
il
n'a plus rien faire l dedans.

la visiteuse se
Le
visiteur
ou
tire d'affaire
avec un baiser qui
s'efforce d'tre expressif et qui
ne peut pas l'tre.
304
Celui qui continue faire son devoir, celui qui

n'est pas l, celui que les enfants attendent im-
patiemment
dont
il
le
moment
d'aller retrouver, celui

qu'il
ne peut pas tre question, pas plus
ne sera question tout l'heure entre
lui et ses
enfants de ce visiteur priodique, celui qui est
innocent, celui qui est injustement puni, celui qui

souffre injustement, passe
pendant celte converentre ces enfants et
sation
comme un fantme
ce coupable qui retourne ensuite son amant,

sa matresse, son orgie, son tripot. Quels
la
mlanges! Que
dans cet
tre,
reste-t-il
du pre ou de
mre
que
la crainte d'tre
banni com-
pltement de
la famille,
que
le
divorce radical et
peut-tre retenu, et aux
mauvaises influences
ne
l'avait
duquel,
si
cette crainte
pas retenu,
?
les enfants n'eussent plus
jamais t exposs
Ainsi, pendant vingt-cinq
ou vingt-six jours
du mois,
le
conjoint spar est mort pour ses
enfants; pendant trois ou quatre jours, durant
quelques heures, c'est l'innocent qui

enfants
il
l'est. Si les
veulent
interroger
l'un
ou
l'autre,
leur est rpondu:
Ne
parlons pas dcela,

Ainsi s'expriment les
tu
ne comprendrais pas.
305
gens bien levs. Les autres rests sous l'empire de la passion ne se font pas faute de rejeter
tous les torts et tous
les
malheurs de cette
l.
si-
tuation sur celui qui n'est pas
Ta mre
est
est
une mchante femme

chant
Ton pre
!
un m-
homme
m'a
!
Plus tard tu connatras la vrit.
Il
fait
Il
bien souffrir
Elle
m'a
fait
bien
du mal
nous a ruins
!
Elle est cause
de tous nos malheurs

Si les
etc.
deux parents sont galement coupables,

si
cela se voit,
le tribunal
a trouv
bon de
les
sparer tous les deux de leurs enfants, c'est
encore
pis.
Chaque
visite
alterne de ce pre
plus rien du
ou de
et
cette
la
mre qui n'ont

est
pre
de
mre
pour
les
enfants une se-
cousse, une douleur, une formalit banale, dan-
gereuse, inutile assurment. Dans

cas, celui o
il
le
premier
est rest
avec l'un de ses pa-
rents,
ses
l'enfant,
prmaturment confident
qui lui
de
t-
chagrins,
s'attache celui-l,
moigne tous
qu'il
les jours d'autant plus sa
tendresse
il
y a une tendresse remplacer;

qu'il
il
se dla
tache peu peu de l'autre,
sent tre
;
cause des chagrins auxquels
assiste
non seu20
306
il
lement
s'en dtache, mais avec cette justice de
l'enfant, justice implacable,

faite
parce qu'elle est

il
d'ignorance et d'intuition,
prouve de
l'loignement pour ce pre qui
fait souffrir cette
mre
si
tendre, ou pour cette

si
mre
qui rend mal-
heureux un pre
bon
il
aimerait mieux ne
plus voir du tout celui qu'il voit de temps en
temps.
Vous esprez
qu'il les
runira plus tard, non.
Quand
ils
doivent tre runis par l'amour qu'ils

les
auront conserv pour leurs enfants,
poux
ne se sparent pas. Ce qui runira peut-tre ces
deux
tres, l'un coupable, l'autre puni, ce sera
l'ge^ les
convenances, des questions d'intrt,
des conditions de rapprochement imposes par

la famille
dans laquelle l'enfant, devenu jeune

fille,
homme
riage.
ou jeune
voudra entrer par son ma-
En
tout cas, ce n'est jamais que
quand
ils
aurontusleurvie, l'un dans l'erreur, l'autre dans

le
chagrin, quand leurs deux existences auront
t perdues,
que
les
poux penseront de nouveau

chacun
le droit
se runir, en se rservant
de
conserver des relations et des habitudes contractes pendant la
sparation.
l'ge qu'il a
307
maintenant, V enfant n'a plus besoin que ses parents s'aiment

;
il
sait
;
quoi s'en tenir sur les

il
choses
doit
il
jug
il
a appris lequel des deux

qu'il
aimer et estimer, et tout ce
peut faire,
c'est de
pardonner
qu'il y a
l'autre.
Savez-vous bien,
le
monsieur, ce
de mpris cach dans

celui
pardon qu'un enfant accorde

n
la
?
dont
il
est
Le pardon
;
est l'attribution
du pre
et
;
de
mre
il
doit descendre d'eux l'enfant
il
ne
doit jamais
remonter de l'enfant jusqu' eux.
Et
si,
ce qui arrive souvent, l'enfant a vu se

il
glisser
dans la maison paternelle o
est rest
une femme prenant clandestinement

sa mre, ou,
nelle,
s'il
la place
de
est rest
dans
la
maison mater-
un homme
aussi
se
substituant plus discrte;
ment mais
toute sorte
srement son pre

jalousies,
si,
aprs
de
de rpugnances, de
pudeurs, de dlicatesses instinclives, mesure

qu'il
avance dans
la vie,
il
reconnat que, aprs
tout, ce pre qui l'a tant aim, sa seule ten-
dresse d'enfant ne
pouvait suffire; que cette
mre adore
lutt,
n'tait
qu'une femme, qu'elle a

le
mais enfin qu'elle avait bien
droit d'ail'avait
mer
et d'tre
aime, puisque son pre
308 trahie
il
;
si
cet tranger ou cette trangre, dont
s'explique
s'est
maintenant
bien
fait
la
prsence dans sa
lui,
maison,
l'ge
venir de
l'enfant,
;
celui-ci
ne comprenait pas tout

son pre,
il
si,
en
comparant cet tranger

de
le
est forc
reconnatre plus noble,

;
plus honorable,
meilleur
si,
en comparant celte trangre sa
mre,
il
est
amen
la
trouver plus tendre et

quel renversement de
mme
plus respectable,
toutes les notions de la famille, de tous les sen-
timents naturels, quels efforts pour la conscience,

quelles luttes pour la dignit
!
Vous nâimeriez pas
mieux voir cet poux misrable dont son conjoint

a
s'loigner, qui a t cause d'abord
du cha-
grin, puis de l'adultre de l'autre, qui a indirecte-
ment
forc Venfmit
comprendre que sa mre
pouvait avoir un amant, que son pre pouvait remplacer sa mre par une matresse, vous n'aimeriez pas
mieux voir cet poux misrable retranfois
ch une
pour toutes, tout jamais, comla famille
pltement de
prfreriez
par
le
divorce? Vous ne
devenir une
pas voir cette mre
pouse lgitime, heureuse et fconde au grand

jour
;
ce pre redevenir un poux rgulier, moral^
heureux, producteur
ciel
309
ouvert;
il
ne vous
semblerait pas plus juste, plus moral, que ces enfants eussent
pu aimer, estimer franchement

la nouvelle
si
le
nouveau mari de leur mre,

de leur pre,
femme
comme
il
arrive
souvent aux en-
fants des veufs remaris? Non.
Yous donnez
la
prfrence toutes ces situations fausses, dgradantes, honteuses dont nous faisons des
dies et des drames, et dont je viens
comfois
!
une
de
plus d'essayer la peinture. C'est curieux
mais
cela
s'explique
et
si
vous vouliez raisonner

pourriez pas.
et,
Il
comme
moi, vous ne
le
m'est
cas_,
permis de comprendre
dans certains
il
d'accepter vos arguments
vous est interdit

miens. Est-ce
de comprendre
et d'accepter les
que vous avez plus raison que moi? Non. Mais

vous avez
l'air
d'avoir raison parce que,
quand
tout
vous nous conseillez de

le
nous immoler,
monde
sent que,
si
vous
tiez notre place,

faire.
vous
feriez ce
si
que vous nous conseillez de
Oui,
vous aviez une femme et qu'elle vous

lui
trompt, vous
pardonneriez
si
elle
avait
commis un crime
et qu'elle et t
condamne,
et
vous tenteriez de l'amener au repentir
de
la
310
ramener au bien sans l'abandonner son chtiment, pour suivre une autre
avait dsert la
femme;
si
elle
maison conjugale, vous ne cher-
cheriez pas un autre foyer ni illgitime, ni lgi-
time
si elle
mourait mme, eussiez-vous vingt
ans, vous ne vous remarieriez plus, j'en suis certain;
mais vous n'avez pas de
femme.
Si
vous
aviez des enfants et que leur
mre
ft adultre,
criminelle ou morte, vous ne donneriez pas de
belle-mre ni de frres nouveaux vos enfants,

j'en suis sr, et
vous ne vivriez que pour eux;

d'enfants. Mettez-vous
mais vous n'avez pas

d'abord dans
les
conditions o nous sommes, et

si
nous verrons ensuite
vous n'agirez pas

la
comme
nous agissons.
Ce sera
mme chose, me direz-
vous, puisqu'il y a des catholiques aussi croyants,

aussi fervents que nous, qui, selon le conseil de
saint Paul,
qui,
pour ne pas brler, se sont maris, et

les cas
dans
que vous
citez, feraient, font
ce que nous, prtres, nous ferions, ce que nous

leur avons appris faire. Je le sais parfaitement
et,
;
bien qu'ils ne soient pas nombreux, ces catho-
liques-l,
comme
vous l'avez reconnu avec tant
de
tristesse, je
ne nie pas leur existence, et leur
LA QUESTION DU DlVOIiCE.
311
conduite prouve la possibilit du sacrifice que
vous demandez;
mais ce
sacrifice
;
n'est
il
pas
accompli par
les seuls catholiques
y a des
le
protestants et des isralites qui tiennent
ma-
riage pour indissoluble, et qui, quoiqu'il arrive,
ne se remarient pas;
il
y a
des
hommes
qui
nâppartiennent aucun culte
et qui
ne se rela loi ci-
marient pas,
vile
mme
dans
les
;
pays o
il
les autorise le faire
y a des
hommes
et
qui ont aim une

qui, cette
femme en dehors du mariage
femme
tant morte ou les ayant trahis,
passent
le
reste de leurs jours dans le
mme
clibat que vous. Est-ce parce
que
l'glise catho-
lique a dcrt l'indissolubilit
du mariage que
ces juifs, ces protestants, ces philosophes considrent leur mariage
comme
indissoluble, que
ces amants libres restent fidles un souvenir
ou
redoutent
une
c'est
nouvelle
dception? Non;
cette
videmment,
parce
que
dcision
ecclsiastique se trouve conforme leurs sen-
timents, leurs ides sur le mariage et sur
l'a-
mour,
et cela
ne
les
empche pas de repousser

dogmes de
l'Eglise
d'autres thories, d'autres
que
leur raison n'a pu accepter.
Ce n'est donc pas
312
pour eux une question de discipline gnrale,

mais de conscience intime, d'aspiration suprieure; c'est
un besoin^ pour
ainsi dire, naturel

telle
de sacrifice, indpendant de
ou
telle for-
mule
religieuse.
les
L'me humaine a eu
et aura,
dans tous
temps, son idal^ qui
s'est fait et
il
qui se fera jour irrsistiblement, et
n'est pas
de religion qui puisse prtendre l'avoir cr.

Il
fait
partie des lois ternelles qui ne sont pas
crites, qu'il y aurait folie vouloir
imposer
se lguent
tous et que certaines

les
mes de choix
unes aux autres par intuition, par exaltation,
par mulation. Cette immolation de soi-mme
que quelques catholiques font leurs devoirs

leurs convictions, les paens
la
et
pratiquaient
galement, tout
chair
et
comme
table,
les
abstinences de la
de
la
le
et bien
que leurs
lois
autorisassent
divorce.
Quand nos femmes chrtiennes vont pieusement

l'adoration du Saint-Spulcre pendant la
semaine sainte, se doutent-elles qu'elles ne font

qu'imiter d'autres
femmes paennes
qui,
cinq
ple-
cents ans avant rinage au
le Christ, faisaient le
mme
tombeau d'Adonis, qui
avait
sa se-
313
maine de
deuil la fin de laquelle
il
ressuscitait,
ce qui faisait succder la joie la douleur des

fidles ? Quelle diffrence,
sauf une diffrence

entre
le
de temps
et
de
lieu, ferez-vous
patriarfils
che Abraham se disposant immoler son
sa
Jhovah
fille
et
le
Grec
le
Agamemnon immolant
Jupiter, et
fils
Romain Brutus condamles
nant ses deux
pour venger
la foi
lois? Quel
martyr mourant pour

plus
chrtienne meurt
ou meurt autrement que Curtius se je-
tant dans
un gouffre pour sauver Rome, ou

le
fils
que
Mnce,
de
Cron,
qui,
ayant
appris quûne victime de sang royal peut apaiser la colre
des dieux contre sa patrie,

la
s'-
gorge lui-mme
porte de Thbes?
La
pit est la seule chose
que
les
hommes
emportent avec eux,

ni
et qui n'est
jamais perdue,
dans
la
vie, ni
dans
la
fait
Il
mort.
Malheu-
reux l'enfant qui ne se

de ses vieux parents
!
pas
le
domestique
faut avoir le
cur
bien
doux, donner son tour au pauvre
aussi
qu'au riche, et se montrer galement juste et

religieux pour tous.
Le
vrai juste est celui
qui vit pour son prochain et
non pour
soi.
314
L'esclave
bien.
vautThomme
est
libre,
s'il s'il
est
homme
de
Qui donc esclave de mourir? Heureux sage

le
!
n'a pas souci
qui vit dans la
contemplation des choses clestes, sans prendre part ni aux misres, ni aux injustices
d'ici-
bas
de
la terre
Si
Inhumer un mort, ce que rendre y a un Dieu en nous.

n'est
la terre.
Il
ton
me
est en
bon
tat, tu as tout ce qu'il
faut pour vivre heureux.
Uhomme vraiment
une bonne
une autre,
honnte est celui qui ne se trouve jamais assez

honnte
action,
il
et assez vertueux. Par-dessus
faut en mettre
comme on
met
tuile
sur tuile pour que la pluie n'entre pas.

est
la
le
tre mcontent de soi-mme
vrai
signe de la
n'est pas
vertu. Prir pour vertu, ce mourir. Tu vois un pauvre nu,

;
et
tu l'habilles
mais,
si
tu le lui reproches, c'est
comme
le
si
tu le dshabillais.
ft-il
Qui
est
n pour
Il
bien est bien n,
un ngre.
faut
Il
croire en Dieu et l'adorer sans le discuter.
y
;
a un Dieu qui voit et entend ce que nous faisons

il
agira avec toi selon que tu auras agi envers
les autres.
Ce que
le
peuple des simples croit
et pratique, c'est quoi je
veux
me
tenir.
LA QUESTION
DU DIVORCE.
3lo
Qui a eu ces penses chiliennes? qui les a

dites? Est-ce saint Paul, saint Augustin, saint
Chrysostome ou saint Anibroise

Platon,
Aristote,
Est-ce
mme
Socrate,
un de ces grands
sages ou de ces grands philosophes grecs qui

le
christianisme doit tant?
Non; ce
sont nos
aeux, nous
hommes
de thtre, ce sont des

:
auteurs
pide,
tragiques et comiques
Eschyle, Euriidal
Mnandre, Trence. Ce grand
de
le
morale qui vient d'un principe ternel dont
nom change
selon les pays

fait
ou
les
ges,
ce
grand idal de morale

la
tellement partie de
nature humaine
qu'il n'est
pas l'attribut par-
ticuher des temples, des glises, des textes consacrs,

culte
;
des
il
ministres
officiels
de
tel
ou
tel
circule travers le inonde, saisissable
au premier venu qui regarde, qui cherche, qui

aspire,
qui veut, et
il
passe aussi vrai, aussi

la
grand, aussi
pur,
par l'me d'un pote et
bouche
d'un
histrion
que
par
l'esprit
d'un
pre de rghse
et la parole
d'un prdicateur.
Yous vous dclarez, vous

glise catholique, seuls
rit qui,
et tous
ceux de
la
l'-
en possession de
v-
pour vous, ne date que de Jsus-Christ,
31.6
et,
quand vous invoquez vos textes

:
et
que vous
dites
C'est
Dieu lui-mme qui parle ainsi
par son divin
fils,
vous ne vous souvenez pas,
vous ne savez pas peut-tre que, bien avant ce

divin fds, tous les prtres des autres dieux qui
avaient pass
sur la terre disaient la

les
mme
chose et que leur mpris pour

d'alors tait le
objections
mme
que vous tmoignez quand
vous rpondez aux ntres.

ne peut prvaloir contre
Aucun
discours
les traditions
que nous
encore
avons reues de nos pres,
fait dire
Euripide un personnage sacr d'une de ses

tragdies. Ces traditions sont aussi vieilles que
les sicles passs
;
la
sagesse
la
plus subtile y
perdrait son temps et ses elTorts.

Il
y a deux jours,
le
le
dimanche 23 novembre
une confrence
1879,
pre Didon
faisait
Saint-Philippe du Roule pour dfendre
comme
vous
l'indissolubilit
du mariage. Personne n'ad-
mire plus que moi l'loquence du pre Didon,

si
large et
si
puissante, qu'elle l'entranera peutloin

le
tre
un jour plus
que ne
qu'il
ne voudra, plus
loin surtout
voudrait l'glise. Je ne
m'tonne donc pas de l'affluence des auditeurs.
(le
317
leur motion, de leur admiration, contenues

la
seulement par
majest du
lieu.
Le pre
Di-
don a un grand avantage sur vous,

monsieur l'abb
;
mes yeux,
la
il
cherche ses raisons dans
nature morale de l'homme plutt que dans les
ordonnances
et les
dogmes de
l'glise.
il
Il
semble
fait
il
ne considrer,
ni
je le suppose, car
ne m'a
ses confidences ni sa profession de foi,

les textes
semble ne considrer
laquelle
les
il
de
la doctrine
appartient que
comme
les
symboles,
formules tangibles de toutes les philosophies,
d'o qu'elles viennent, qui peuvent converger et

servir
une morale universelle
et dfinitive.
il
Il
a souci de l'homme
humain;
s'efforce bien
de l'entraner avec
son devoir, en
lui,
comme
c'est son droit et
le saisissant
toujours par le haut,
mais en tenant un peu plus de compte de sa

raison
;
et voici
avec quelle chaleur, quel enthouil
siasme religieux
Est-ce que
essaye de
le
convaincre
vous admettez
que des
inno-
cents se sacrifient quelquefois ? Est-ce
que vous
reconnaissez qu'un individu pourra s'oublier
lui-mme pour une cause gnrale? Est-ce que

la socit
ne repose pas tout entire sur ce prin-
318
cipe absolu
du
sacrifice total
de l'individu
aurait pas de
une cause suprieure

socit sans cela.
tre qui
Il n'ij
tout instant, vous voyez
un
s' appelle
le p)re
ou la mre se sacrifils,
fier, souffrir,
mourir pour un
pour
des
fils,
pour une famille ! Vous voyez un citoyen

n
s
bien
oublier, se sacrifier, se dvouer, se livrer

le
sans merci tout ce qui tuse et

j)our
le
consume,
bien gnral.
Le soldat va mourir;
rle s'-
l'homme politique qui compjrend son

puise la tche
nuits!
et
ne calcide ni
ses
jours ni ses
L'homme qui a
conscience
dune
vrit
il
suprieure l hsite jamais, que dis-je!
n'est
pas ncessaire d'avoir devant

suprieure et sociale
;
soi
une vrit
on voit des hommes

le
mourir pour leur

la justice
;
art,
mourir pour
beau, pour
on voit des innocents

ils
se livrer, sans
que jamais
hsitent,
les
aux grandes causes qui

!
rclament que
innocents meurent
Ce
il
n'est
pas assez que
les
coupables soient punis,

les
faut
d-
qu' certains moments
innocents se
ce
vouent
et
qu'ils
jiroclament, sur
bcher
qui a t allum par des fiammes qui ne devaient pas

les atteindre, ces vrits
plus hautes
319
encore qui sauvent tout un iêuple ou tout un
monde.
Qui conteste ce que vous dites
l,
mon
pre?
les
Les emprisonnements successifs de Bacon,
bchers de Jean Huss, de Jrme de Prague

et
de votre grand aeul

;
le
dominicain Savonaet
role
les
massacres des Albigeois
des Yau-
dois, la
condamnation de
la
Galile, la Saint-Barl'dit
thlmy^
les
rvocation de
la raison,
de Nantes, tous
libre
martyrs de
de
la
pense
et
du droit de conscience
luttant contre l'oppres-
sion et le despotisme de Tglise catholique prou-
vent surabondamment
"
la vrit
de ce que vous
dites. Ce n'est pas ceux-l
que vous pensiez en

et les
prononant ces belles paroles,

que
l'glise catholique a eus
martyrs
vous ont
;
fait certai-
nement
oublier ceux qu'elle a faits
mais nous
devons nous rappeler
ces derniers,
nous qui
tenons de leurs convictions, de leur rsistance

et
de leurs suppUces,
le
droit de lutter aujourlibral
d'hui contre vous.
Tout
que vous
que
tes
personnellement, tout indpendant
vous
vous dclarez,
position les
si
Rome
avait encore sa dis-
moyens
sculiers qu'elle a
eus en
320
la fin
France jusqu'
du
xvii^
sicle et qu'elle
a tant de fois essay de reprendre depuis lors,
vous n'auriez pas besoin de discuter avec nous en pleine

glise, et
quelque nouveau concile de
Constance, ou quelques nouvelles dragonnades,
approuves
vite fini
et bnies
par Bossuet, en auraient
avec nos arguments et nos personnes.

si,
Voyons maintenant
dans
cette
discussion
laquelle vous voulez bien condescendre, vos
raisonnements sont aussi concluants et srs de

leurs coups que le bras de chair, l'inquisition,
les
bchers
et les
dragonnades.
et, dit le
Tous continuez,
dans lequel je
lis
journal le Gaulois,
votre
confrence, un long
l'auditoire
:
tressaillement a parcouru
fminin
celte vhmente apostrophe
Feimne^ tu as vingt ans,
et
ton
les
mari a
drames
t
les
pour
toi
ce
que
les
romans,
mieux conus montrent quun mari peut

Il
il
tre.
fa
t infidle;
il t'a
trahie
il
fa trompe;
fa rduite l infamie, qui ne f atteint pas;

que tu a faire? Deux choses,
si tu
qu'est-ce
crois
la vrit morale qui s'appelle la fidlit
indissoluble
du contrat. Femme, prends
ta robe
LA QUESTION DU DIVORCE. de deuil ; ton mari

est
321
71' est
mort,
t07i
mari
plus! Si tu as des
trac.
ejifants,
ton
rle est tout
Mais je ne
t'en
suppose pas, tu n'as pas
d'enfants, prends tes habits de deuil ; tu es une
infortune, une des plus grandes victimes des

fatalits et
de la Providence qui permet

tes
les
preuves ; p)r ends

rir sur le
habits de deuil et va
mou-
bcher de ta fidlit conjugale. Sois

sois
ime hrone,
grandeur
une me qui comprend

qui porte tout,
le
la
cT un principe
et
meurs
le
pour
ce principe et jôur
Dieu qui
re-
prsente!
Il est vrai que, si tu
ne crois pas en Dieu,
ce sera difficile, ce sera peut-tre impossible
Cependarit, non, ce ne sera pas impossible

tu ne crois
Si
pas en Dieu,
tu
peux
encore mourir
tous en
pour ton pays. Est-ce

Dieu, ces
qu'ils
croient
hommes qui
voit se faire tuer
la
frontire ? est-ce quils

ces
croient tous en
Dieu,
savants qui escaladent l'espace, tous ces

l'infini
hom,mes qui ont vu

suprieure, dans
dans
une ide
la
un pinncipe qui a donn
reprsentation de ce pourquoi nous avons t

faits et
de ce pourquoi nous devons mourir?

21
322
tu ne serais qu'une
Quand
tu
femme
civile,
quand
ne serais marie que devant
iin
maire, tu
qiC
n'as
pas deux
choses faire
tu 7as
'prendre le deuil de la tte
aux pieds
et tu n'as
qu mourir pour sauver

vivre.
les
les socits
qui veulent
Or
les socits
qui veulent vivre, ce sont
socits
qui savent s'immoler

la mort.
dans
leur
entier
dvouement jusqu
J'coute, j'applaudis et poursuis
mon chemin,
comme
dit
a dit Musset.
Des mots, des mots, des mots,

Shakespeare,
comme
Si
vous avez un Dieu qui vous
dit
que
le
sa-
crifice, le
martyre des innocents est bon, nous

dit
en avons un qui nous

tous est meilleure.
que
la
justice
pour
vingt
Que
cette
femme de
ans qui avait mis toutes ses esprances dans son poux,
lui
et
que cet poux abandonne sans
mme
se
reli-
laisser
un
enfant,
que
cette
femme
couvre de vtements noirs,

gieuse, qu'elle se
comme une
condamne au veuvage, une

nul
seconde
et ternelle virginit, libre elle,
ne
l'en
empche,
et c'est
son devoir,
si
c'est sa
foi.
323
Notre
affaire
nous, c'est de
lui
permettre
le
choix, de ne pas lui faire une ncessit de

;
votre idal
c'est de l'armer contre cet
poux
slupide, lche et grossier; c'est de promulguer
des
ce
lois qui,
en
le
lui
faisant hsiter,
lui,
devant
qu'il
va faire,
donnent,
;
elle,
des droits
quivalents aux siens
et
quand, ainsi trahie,

aller
mais ainsi arme, pouvant
un nouvel
poux
et
devenir mre et mre heureuse, elle
s'en ira au deuil, la solitude et

tions,
aux macraayant
fait
nous serons
sijrs,
la socit
ce qu'elle doit, que cette
femme
fait
vraiment
ce qu'elle veut.
Comme
vous sentez bien que
les
arguments
que vous nous donnez dans ces belles priodes

ne sont que des arguments de sentiment, d'lo-
quence
et,
permettez-moi de vous
le
dire,
de
littrature,
vous essayez d'aborder
la
discussion
d'une manire plus positive, plus pratique, en

lgiste, et
vous entrez,
dit
encore
le
journal,
dans
le vif
du sujet
La
libert,
les
comment peut-on nous accuser

Le contrat du mariage
vous voulez
le
cCen tre
violateurs?
et
enchane, dites-vous,
rompre;
24
I-A
QUESTION DU DIVORCE,
mais alors
brisez les autres obligations de droit
naturel auxquelles
vous souscrivez de plei?i

le ciel^
cur : vos devoirs envers

envers votre famille.
pets
et
envers lajmtrie,
Eh
quoi! vous ne songez

de j)re
et
abdicûei' vos devoirs
de
fils,
vous abdiqueriez vos devoirs d'poux. Vous

et fils indissolublele
vous astreignez tre pre ment,

et
vous croyez pouvoir dissoudre
ma-
riage qui fait de vous
un
fils
ou un pre ?
Ah mon
t
pre
comme
je retrouve bien clans
ces dernires paroles les dilemmes spcieux et
minces des casuismes thologiques dont votre

haute raison et votre grande sincrit ne pourraient vous dtacher que par
une de ces sou-
daines rvlations qui, en haut, font les Luther,
en bas,
les
Lamennais,
et
que je ne vous souhaite
pas, parce que l'glise a plus besoin de votre
croyance que nous de votre doute. O avez-vous vu que

les
autres obligations de droit naturel
auxquelles
nous
souscrivons
de plein
cur
soient aussi indissolubles que le mariage franais et aussi lourdes
que l'indissolubiUl qui y
reste attache?
Mais c'est justement parce que mes devoirs
envers
32S
mon
ciel,
ma
patrie,
ma
famille et
mes
enfants sont lgalement limits, quilibrs par
des devoirs quivalents pour ceux avec qui contract

fils
j'ai
comme
fidle,
comme
citoyen,
comme
la loi
et
comme
pre, que je
la
demande
de m'accorder
mme
situation
comme
ou
poux.
est
mon engagement
le
indissoluble avec le tout
ciel,
avec
Dieu que vous,
autre
prtre d'une autre confession, dclarez repr-
senter sur la terre
Je puis donner la puisla vie et la
sance suprieure qui m'impose

ia
mort
forme
et le
nom que je veux
je puis,
si
je suis
catholique,
me faire protestant, si je suis Isralite,

;
me
faire
catholique
je
puis
la
me
sparer,
me
passer compltement de
ciel et
proccupation du
de l'ide de Dieu
je puis douter, je puis
nier, je puis
tre indiffrent.
Qui prtendrait,
aujourd'hui,
me
contraindre en cette matire?
est
mon
lien indissoluble
avec un Dieu quel-
conque?
A ma patrie,
l'impt
si
je suis
femme,
aux
je
ne dois que
la
ai
et l'obissance
lois,
charge
besoin;
par
si
elle
de
me
protger quand j'en
je suis
un homme,
je dois, en plus de cette
326
et
obissance
taire
de
cet impts
fixe,
un service
mili-
chance
dont, dans
de certains
cas de
fait,
sant, de stature, pour

faible,
un doigt mal
dli-
pour une vue
pour des organes
cats, je suis
exempt compltement, de
fils
mme
fils
que,
si
je suis
an de
femme veuve ou
si
unique de sexagnaire, ou
je
tire
un bon
numro. Suis-je dans
les conditions
normales?
ce tribut dtermin une fois pay, je ne dois

plus rien
ma
patrie. Je puis la quitter, je puis

et,
devenir citoyen d'un autre pays,

si
ce titre,
je n'ai pas
de sens moral, servir contre le

nouvelle patrie ne l'exigera pas
mien, car
ma
de moi. O est
pairie?
mon
lien indissoluble
avec
ma
Comme
fils,
je n'ai pas
;
de devoirs lgaux au
del de vingt et un ans
partir de cet ge,
ma
soumission
ma
tendresse et
mon
respect ne
relvent que de moi. Je puis traiter, ngocier,

contracter,
me
marier, aller et venir sans que

s'y
mes parents puissent

faon que ce soit;
et
s'ils
opposer de quelque
la
tombent dans
misre
que
je sois en position
de leur venir en aide,
je suis
obbg de leur donner de quoi vivre au
prorata de
327
ma
fortune,
si la
comme
ils
sont obligs
de
le faire
pour moi
je
situation est retourne.
Comme pre,
au monde sans
ne
me
vois pas
d'engagement
indissoluble. D'abord je puis mettre des enfants
me
et
marier, sans les reconnatre,

fait
sans les nourrir; je n'en aurai pas moins

les
fonctions
je
ne m'en serai pas moins
donn
les plaisirs de la paternit naturelle. Si
les enfants
que j'aurai engendrs en dehors du
mariage en appellent cette

dclar
mme
loi
qui aurait
mon mariage
indissoluble, elle leur r-
pondra qu'elle ne
les connat
pas et quêlle ne
peut rien contre moi. Suis-je mari? ai-je des

enfants lgitimes? c'est avec leur mre, ce n'est
pas avec eux que
la
loi
m'engage indissolubleIl
ment. Je dois
pas de
loi
les nourrir et les lever.
n'y a
qui
me
dfende de les chasser de

emprisonner, de
les
ma
maison, de
trier,
les faire
expase
jusqu' ce qu'ils soient majeurs,
s'ils
conduisent mal avec moi, de

aprs,
s'ils
les faire interdire

;
se conduisent
mal avec les autres qui

que ce
soit
m'impose de leur
sacrifier quoi
de
ma
me
fortune et de
ma
libert, qui m'interdise de
ruiner, de dnaturer
ma
fortune, d'adopter
328
les
un tranger dont
droits deviendront
gaux
aux
leurs.
Le lendemain du jour o
il
je deviens
veuf tout en restant pre,
m'est permis de
j'ai
me
la
remarier, de donner aux enfants que
eus de
femme morte
des frres ns d'une autre femme.
Mon
luble
contrat de pre n'est donc pas indisso-
comme mon
contrat d'poux, puisque
la
mort seule d'un conjoint peut rendre
la libert
l'autre. Pourquoi donc tenterais-je de briser

les obligations
ciel,
de droit naturel que
j'ai
avec
le
avec mapatri&j avec
mon
pre et
ma
mre,
avec mes enfants? Elles sont trs tolrables.
La
loi
a prvu, l'quit a
domin autant que

Si
possible sur ces points-l.
je rclame
donc
contre l'indissolubilit du lien conjugal, c'est
justement parce que je

dans
la
trouve arbitrairement
ce seul contrat, qu'elle est inique et
op-
pose aux droits naturels, puisque les devoirs

y suppriment les droits, que
le
coupable y ople bien.
prime l'innocent, que
le
mal y comprime
et,
Ces objections sont irrfutables,
pendant
que
le
pre Didon parlait, elles devaient venir
l'esprit
l.
de tous
les
gens senss qui se trouvaient

l'orateur^
Heureusement pour
on ne rfute
pas dans une glise, probablement
depuis
329
le
colloque de Poissy, o minisires catholiques et

ministres rforms, venus
l
pour s'entendre,
ont
et,
fini
par s'injurier
et,
dit-on, par se battre;
dans une glise, l'orateur sacr, au milieu de
ce grand silence qui ressemble un acquiesce-
ment,
le
finit
par avoir
l'air
d'avoir raison. Aussi,

le
pre Didon, sachant bien quôn ne va pas
contredire et qu'il n'y a, cette tribune particulire,
de libert que pour
la
lui
seul,
fait-il
un
et
chaleureux appel
libert
de chacun
lui
demande-t-il les objections qu'on ne

pas. Et
il
fera
s'crie,
avec
la
certitude de ne pas
voir retourner
immdiatement son argument
contre
lui
Quand on va
tice,
contre la libert, contre la jusil
contre humanit,
n'y a jms de loi qui
tienne.
Une
loi
qui s'inscrit en faux contre ces
trois puissances est
une
loi
qui se juge,
et il
n'y
a pas d'pithte assez nergique, assez vigoureuse,
pour
fltrir
elle
une
loi
qui oserait aller en

li-
avant quand
rencontre sur sa route la
bert, la justice et V humanit.
Quelle ironie ou quelle imprudence
il
y aurait
330
la la
de
de
part du pre Didon parler publiquement

sorte,
si
nous ne savions
foi
!
tous
quoi
nous en tenir sur sa bonne
Son ducation, sa
vie en dehors de la nature, son idal christique,
troublent tellement ses regards, qu'il ne voit plus
que
qu'il
c'est
justement
la
loi
de l'indissolubilit
veut maintenir qui va contre la libert,

;
contre la justice, contre l'humanit

c'est
et la preuve,
que
fois,
(il
faut bien le rpter

la
pour
la
mil-
lime
puisque pour
;
millime
fois l'glise
ne veut pas l'entendre)

les
et la
preuve, c'est que
quatre cinquimes des pays civiliss ont d

loi
renoncer cette
le
purement canonique. Mais

l, et,
pre Didon ne s'arrte pas

lui,
allant touoiiil
jours tout droit devant
sur cette route

il
a
:
supprim d'avance tous
les obstacles,
ajoute
Ah l que
ceux-l qui m' coutent et qui sont
peut-tre clans une situation voisine de celle que

j'ai analyse
;
cp-ie
les
hommes
,
et les
femmes
la
a,
marns qui
sojit
malheureux qui attendent

si loi future il
porte qu ouvrira la loi future^
du
divorce, que les
hommes
:
et les
femmes qui
m' coutent se disent
Non, nous n'entrerons pas par ime porte
qui 710US amoindi'irait
;
331
iioits
so7mnes rsolus
s'illustrent
prendre
la porte qui
nous mne l o
tous ceux qui sont morts pour sauver
un grand
principe
Pourquoi
contraire,
il
affaiblir
une objection? Mais, au
faut laisser l'objection sa jniis-
sance
et
son clat ; car l'objection^ ce n'est pas
seulement
Vennemi,
et
c'est
l'ennemi peut-tre
dans sa droiture
L'objection,
dans sa bonne volont

la justice qui peut se trom-
c' est
per,
et,
cette justice,
je la suppose volontiers
c'est
dans un adversaire. L'objection,
souvent
ce qui fait apparatre la vrit ; c'est le

j)art qui se dresse entre
remqui
la vrit et celui
n'ij
veut l'atteindre. Donc

se faire
:
il
a pas
d^ illusion
l'objection
une
fois pose, il faut la ret,
soudre, l'aborder face face,

esprits siticres,
et
devant tous
les
quand
l'objection est analyse
mise sous
les
yeux, reconnaitre ou qu'elle

est faible; que,
est insuffisante
ou qu'elle
par
consquent, la thse quelle prtend dtruire est
une
est
thse confirme
car la vrit dmontre

les
plus forte de toutes
ruines amonceles
sur celui qu'elle a terrass.
332
bien,
Eh
ter
mon
pre, nous allons vous prsenterrible
l'objection
qui vous rpondait
l'heure
mme
o vous parliez et que vous n'a-
vez pas entendue, au milieu des grands clats
de votre loquence, de l'admiration discrte
et
du silence respectueux de vos auditeurs.

Prenez
le
Gaulois du 24 novembre 1879, o
je puise les citations de votre discours, et lisez
ce que contient
la
colonne suivante
TRIBUNAUX.
Cour
d'assises
dit
Nord.
Encore un drame conjugal qui vient d'avoir
son dnouement devant la cour dâssises du Nord
Le sieur Desmet, cordonnier
Lille,
avait
pous en 1876 sa matresse, une

Donet. Loin de
Virginie le
lui
fille
Virginie
action,
savoir gr de sa
bonne
trompa bientt avec un jeune
homme
de vingt ans,
nomm
Maas, portant
le
sduisant
prnom d'Alphonse.
Les deux poux se sparrent
et allrent habi-
ter
la
chacun de leur ct. Alphonse Maas aida mme

faire
femme Desmet
son dmnagement.
333
Cependant Desmet, qui
tait infirme et qui
avait la plus
grande peine vivre
seul, jura
de
se venger,
et voulut faire saisir sa
femme en
flagrant dlit d'adultre.
il
Ayant cet
effet
recherch son adresse,

ville.
alla
requrir deux sergents de

qu'il
On
lui r-
pondit
y avait des formalits remplir.

il
Ne
voulant pas les attendre,
alla
seul chez sa
femme,
lui
et
menaa d'enfoncer
la porte, si
on ne
ouvrait pas.
La femme Desmet
lui
vint ouvrir.
Aussitt
Desmet
sauta la gorge, cherchant
l'trangler; en
mme
temps,
il
lui
porta au-
dessous du sein gauche deux coups de tranchet,
dont l'un pntra profondment dans

et
le
cur
amena
la
mort de
la
malheureuse.
;
Alphonse
Maas se
jeta sur
Desmet mais
dit
celui-ci le frappa
:
de son tranchet. Desmet
alors
Je crois
il
les avoir
tus tous les deux.
Puis
alla
se constituer prisonnier.
Maas
a survcu ses blessures. Aprs avoir

le
entendu son dfenseur matre Boitelle,
jury
du Nord a acquitt
n
le
sieur Desmet.
Le Tue-la de Dumas fils devient donc de plus
en plus lgal.
334
Hlas! c'estmoi qui airaison, monsieur l'abb,

le
mot
la
sinistre et logique a force
de
loi.
Tant
que
Chambre
elle
franaise n'aura pas vot le
divorce
sera force de reconnatre des

et
poux tromps
enchans par
la loi le droit
de recourir au meurtre, et des jurs, honntes
poux
et pres
de famille moraux,
le
devoir
d'absoudre des meurtriers.

Yoil une des mille" objections que
le
demande
pre Didon. Le convaincra-t-elle plus que

autres?
les
Les
autres
;
le
convaincront-elles
vais
plus
que celle-l? Non

:
et je
vous dire
pourquoi
ni lui, ni
c'est
que ni vous, monsieur l'abb,
aucun des ministres de votre culte ne

Il
voulez, ne devez, ne pouvez tre convaincus.
a cela trois sortes de raisons
raisons d'idal,
raisons de discipline, raisons de politique.
Les raisons
d'idal, le
pre Didon vient de

les
nous
les dire
autrement que vous ne nous

les
avez dites,
mais ce sont
mmes. Les
vrais
croyants, parmi vous, les
fanatiques, dans le
sens lev du mot, ont donn, donnent et don-
neront toujours ces

par un grand
mmes
raisons. Ils se sont,
effort,
placs au-dessus de Thu-
33;i
manit
ils
ils
ils
se trouvent
si
si
bien sur ces liauteurs,
y respirent un air
pur, que
non seulement
ne veulent plus redescendre notre niveau,
mais que leur seule ide, leur seule esprance,

leur seul but, est d'lever l'humanit jusqu'
eux. Malheureusement^ c'est le plus lourd que

l'air
des aronautes
utopistes
l'humanit re-
descend toujours. N'importe,
c'est
et
par
que
votre mission est auguste, sainte

Si
respectable.
vous n'aviez pas cette grande
foi et
ce grand
idal,
personne ne se donnerait
ferait
la
peine,
ne
vous
l'honneur de discuter avec vous.
Mais, vos raisons d'idal vos chefs ont cru
devoir ajouter, sinon pour vous rendre plus srs
des premires, du moins pour tre plus srs de

vous, vos chefs ont cru devoir ajouter des rai-
sons de discipline.
Quelle que soit votre opinion personnelle,
fois enrls,
une
une
fois le
serment prt et l'uniforme
revtu, vous ne pouvez plus dire, vous ne pouvez
plus penser que ce qui a t dcid.
Il
en est de
:
vous
trie
comme des soldats
sous les drapeaux
la
pa-
avant tout, et
la patrie cleste soufi're
encore
moins que
la patrie terrestre la
discussion de la
336
part de ses dfenseurs. Or la question du mariage a

t rgle dfinitivement pour vous
les autres
comme toutes
les ca-
au concile de Trente, et voici

j'crivais
;
nons qui vous rgissent. Si

seul, je
pour vous
pour
con-
ne
les transcrirais
pas
mais
j'cris
beaucoup d'autres personnes qui ne
les
naissent pas aussi bien que nous, et qui la te-
neur de ces ditrents
articles fera
dj
com-
prendre bien des choses. Nous tcherons ensuite

d'expliquer nos lecteurs ce qu'ils n'auraient
pas compris.
Yoici la dcision du concile
:
DU SACREMENT DU MARIAGE
CANON
Si quelqu'un dit
I.
que
le
mariage n'est pas v-
ritablement
et
proprement un des sept sacrepar Notre-
ments de
la loi vanglique, institue

qu'il
Seigneur Jsus-Christ, mais

par
les
a t invent
hommes dans l'glise,

:
et qu'il
ne confre
point la grce
qu'il soit
anathme.
II.
CANON
Si quelqu'un dit qu'il est permis aux chrtiens
d'avoir plusieurs
femmes
loi
et
que cela n'est d:
fendu par aucune
divine
qu'il
soit
ana-
thme.
CANON
ni.
Si quelqu'un dit qu'il n'y a que les seuls degrs
338
le
de parent et d'alliance marqus dans

tique
(C.
Lvi-
7)
qui puissent
empcher de conle
tracter
mariage,
il
ou qui puissent
rompre
quand
est contract, et
que l'Eglise ne peut

de
ces
pas donner dispense en quelques-uns

degrs, ou tablir un plus grand
grs
qui
nombre de dele
empchent
anathme.
et
rompent
mariage
qu'il soit
CAN0>' IV.
Si quelqu'un
dit
que
l'glise n'a
pu
le
:
tablir
certains
empchements qui rompent
mariage,
qu'il soit
ou
qu'elle
a err en les tablissant
anathme.
CANON
Si
V.
quelqu'un
dit
que
le
lien
du mariage peut
de cohabi-
tre
rompu pour cause
d'hrsie,
tation lcheuse
ou d'absence afTecte de l'une

anathme.
VI.
des parties
qu'il soit
CANON
Si
quelqu'un
dit
que
le
mariage
la
fait et
non
consomm
n'est pas
rompu par
profession
339
:
solennelle de religion faite par l'une des parties

qu'il soit
anathme.
CANON
VII.
Si quelqu'un dit
que
l'glise est
elle
dans Terreur
quand
elle
enseigne,
comme
a toujours en-
seiga, suivant la doctrine de l'vangile et des
aptres
que
le
lien
du mariage ne peut tre
dissous pour le pch d'adultre de l'une des

parties
;
et
que ni l'un
ni l'autre,
non pas
donn
mme
sujet
la partie
innocente,
qui n'a point
l'adultre,
ne peut contracter d'autre mariage

l'autre partie est vivante
;
pendant que
le
mais que
mari, qui, ayant quitt sa
femme
adultre, en
pouse une autre, commet lui-mme un adultre, ainsi
que
la
femme,
qui, ayant quitt son

:
mari adultre, en pouserait un autre
qu'il soit
anathme.
CANON
VIII.
Si quelqu'un dit que l'glise est
dans l'erreur
il
quand
elle
dclare que, pour plusieurs causes,
se peut faire sparation, quant la couche et

la
cohabitation, entre
le
mari
et la
femme, pour
340
:
un temps dtermin ou non dtermin

analhme.
CANON
Si quelqu'un
dit
IX.
qu'il soit
que
les
ecclsiastiques qui
sont dans les ordres sacrs, ou les rguliers qui
ont
fait
profession solennelle de chastet, peu-
vent contracter mariage, et que^ l'ayant contract,

il
est
bon
et valide,
nonobstant
ont
fait
;
la
loi
ecclsiastique ou le
vu
qu'ils
que de
soutenir le contraire, ce n'est autre chose que
condamner
le
mariage^ et que tous ceux qui

avoir le
ne se sentent pas
encore
qu'ils l'aient
:
don de chastet,
voue, peuvent contracter
mariage
qu'il
soit
anathme, puisque Dieu ne
refuse point ce don ceux qui le lui
demandent
comme
il
faut, et qu'il
ne permet pas que nous

(1
soyons tents au-dessus de nos forces
Cor. 10).
CANON X.
Si quelqu'un dit
que
l'tat
du mariage
doit
tre prfr l'tat de la virginit et

et
du clibat
et
que ce n'est pas quelque chose de meilleur
de plus heureux de demeurer dans
la virginit
34
OU
clans le clibat
que de se marier
qu'il soit
anathme.
CANON XI,
Si quelqu'un dit
que
la
dfense de
la
solennit
des noces en cerlains temps de l'anne est une

superstition
tyrannique qui tient de celle des

quelqu'un condamne les bndic-
paens, ou
si
tions et les autres crmonies que l'glise y pra-
tique
qu'il soit
anathme.
CANOiN XII.
Si quelqit'tm dit que

le
les
omises qui concernent.
mariage
n' appartiennent pas
aux juges
eccl-
siastiques: qu'il soit anathme.
Yoil qui est
clair
et,
quand on
lu ces
canons,
tance
comment ne pas comprendre

et individuelle,
la rsis-
commune
sourde et aveu-
gle de tous les juges ecclsiastiques contre toute
modification que tenterait

civile.
d'y apporter la
loi
M.
Didon,
de Girardin aura beau rpondre au pre

le
pre Didon aura
beau rpondre
342
de Girardin,
les sacristies
il
M.
aura beau
mme
discuter
dans
avec M. Naquet, j'aurai beau
rpondre M. Yidieu,
comme
;
je le fais
en ce
moment^
rien
n'y fera
le
prtre catholique
si
n'coutera pas un seul argument,

politesse, parce qu'il
ce n'est par
ne peut sortir ni de son idal

de sa politique, dont nous
ni de sa discipline, ni
nous occuperons tout Theure.

L'glise a plac le clibat et la virginit
au-
dessus du mariage; donc les prtres catholiques

chbataires et vierges sont au-dessus des poux
cette supriorit,
ils
;
croient la payer assez cher

disent-ils,
pour n'en rien cder. Choisissez,
ou notre
au&trit ou notre autorit
Avec ou
;
dessous.
L'glise a tabli des cas de nulht
elle pr-
tend^ par consquent, avoir prvu tout ce qu'il y

avait prvoir dans l'union
conjugale
elle n'a
donc plus accepter nos cas de divorce.

Enfin elle a dcrt que les causes qui concer-
nent
le
mariage appartiendraient aux seuls juges
ecclsiastiques, c'est--dire que notre loi civile r-
glant
le
mariage n'existe pas

le
c'tait la
France
la
maintenir
mariage
l'tat
de sacrement,
343
France aurait encore aujourd'hui sa disposition

les
moyens
d'en sortir dont profitent les poux des

la direction
pays rests, quant au mariage, sous
de
l'glise.
La France rvolutionnaire a voulu
faire
du mariage un contrat; l'glise a trouv

indirectement^, de rendre
moyen,
ce
contrat
indissoluble, tant pis pour la France.
Par cons-
quent, les termes sont absolument opposs, et

toute discussion serait oiseuse.
Nous y perdrons
notre franais et l'glise y gardera son latin.
Mais^ ces raisons d'idal et ces raisons de

discipline, l'glise ajoute encore,
dit,
nous l'avons
des raisons de politique. Yoyons-les.
L'glise catholique, ayant toujours eu en vue

le.
gouvernement des mes

domination des hommes,
les
et
consquemment
car
les
la
corps
vont o leurs mes
mnent,
et, si les
mes
ne devaient
aller
qu'o les mnerait
l'glise, l'-
ghse serait naturellement matresse du monde^
le
l'glise
catholique,
disons-nous,
et
la
voulant
gouvernement des mes

tant
a
domination
des hommes,
l'un
et
arrive jadis possder
l'autre,
promulgu
certaines
lois
absolues, immuables, pour les laques, du degr
344
d'extensibilit desquelles elles se rservait seule
de
connatre et dont
le
maniement
secret ne
regardait personne, ni les rois ni les peuples.
Du
texte
mme
de ces
lois
votes par les Pres,

runis trois,
lui est
qui,
du moment
qu'ils sont
il
ont
l'Esprit saint avec eux,
ne
pas permis
de modifier ostensiblement et officiellement un

seul mot. C'est
l'autorit de
nous d'accepter publiquement

et ensuite,
Rome;
dans
le
mystre
du temple, dans
d'elle
le secret
du confessionnal,
par faveur spen change de
nous,
elle
nous
fera,
fidle
ciale et
que mrite tout
sa soumission, elle nous fera les concessions et
nous accordera les indulgences dont nous aurons

besoin, le tout sans clat. Cela ne sortira pas
de
la
famille.
Malheureusement pour
la
elle,
le
grand scandale de
les
Rforme
s'est produit et
hommes
n'ont plus voulu rester sous cette

Ils
domination thocratique.
glise
ont demand l'-
de faire ses
lois
des modifications qu'elle

s'tait
ne pouvait accorder, puisqu'elle

d'institution divine
et_,
dclare
fixe
par consquent,
et
ternelle, et c'est elle qui s'est trouve prison-
nire dans ces textes o elle comptait enserrer
toLile
'i
l'humanit.
On
lui
avait
enfonc
ses
et,
prisons,
on
lui
avait
teint
ses bchers;
contre les infidles, les hrtiques, les athes,

les
philosophes de toute espce, que, pour coucourt toute controverse, elle incarcrait
si
per
ou incinrait jadis tout vivants de
gaillarde
faon, elle n'a plus eu qu'une excommunication
sans importance et un anathme sans porte.
mesure
qu'elle a
vu des socits entires

elle s'est
se dtacher d'elle en
masse,
demand
les
comment
elle
pourrait bien ressaisir
mes
qui se drobaient ainsi sa domination. Elle a
compris tout de suite qu'elle ne
le
pouvait que
par des reprises individuelles. C'est plus long,
mais
c'est
presque aussi sr. L'ordre des j-
suites s'est ainsi constitu, et des
hommes
d'-
nergie, de persvrance, d'ambition, de brouillard et d'interstices, pour ainsi dire, ont mis au
service la fois de l'glise et de ceux qui vou-
draient rester dans son giron cette morale
c-
lbre que l'il perant de Pascal a troue, que
son gnie a dvoile et qui les a
fait
chasser
peu peu
ils
et tour tour
de tous
les
pays o
l'avaient rpandue,
mais sans pouvoir jamais
346
parce qu'elle avait,
la dtruire,
comme
certains
insectes, laiss des
ufs partout. C'est cette poli-
tique nouvelle qu'on retrouve dans l'ombre de

la
conspiration des Poudres, dans les nuits de

;
la
Saint-Bartllemy
c'est
elle qui
arme
le
bras
de Jacques Clment et peut-tre celui de Ravaillac

tiers,
;
qui se glisse^ entre les cuvettes et les bniet des favorites,

II,
dans les alcves des reines
des Catherine de Mdicis, des Catherine
des
les
Maintenon
et des
du Cayla
qui nous
donne
extases de sainte Thrse, les hallucinations de
Marie Alacoque,
les convulsions
de Marie Son-
net, les stigmates de Louise Lateau, les visions
de Bernadette,
et
qui, vaincue,
la
en apparence,
science,
par l'Encyclopdie,
n'ayant
plus
Rvolution, la
de
prise^
chez
nous,
sans
sur
la
monarchie faute
directe
de
monarque,
action
la
sur l'homme moderne, s'empare de

laquelle,
femme,
mre,
pouse,
fille,
sur,
et
fiance, matresse,
servante approche
les
peut envelopper ou influencer l'homme tous

les les
ges et toutes
phases de sa
vie.
Avoir
femmes quivaut
ainsi
avoir Thorame,
plaisirs
qui,
pour courir plus facilement ses
347
et
OU ses affaires, livre l'glise sa femme
ses enfants, d'abord pour s'en dbarrasser un
peu,
et,
il
du
mme
coup, leur faire une religion

lui,
dont en
la
dclare n'avoir pas besoin pour
tout
dclarant ncessaire pour eux.

avez
Yous
donc raison,
faites
monsieur
l'abb^
quand vous
appel cet tre
que vous
appelez la crature
tous les
merveilleuse qui portera

dC mouvoir
il
noms capables
Vhumanit
vierge, sur, pouse,
mre ;
est vrai que, per-
sonnellement, vous
merveilleuse
serait
ddaignez
cette
crature
ces diffrents titres, puisqu'il

celui qui dirait
anathme
que
l'tat
du
;
mariage doit tre prfr celui de

mais vous
la
la virginit
reprenez bien vite en sous-uvre
comme
time,
fidle,
comme
pnitente,
comme
le
vic-
comme
auxiliaire.
En
effet,
mariage
indissoluble est
politique
;
un des derniers refuges de votre

pourquoi
le
voil bien
pre Didon
veut que
la
femme de
vingt ans, trahie, aban-
donne, malheureuse, se couvre de vtements de deuil,

et n'aille
Il
pas lgalement de
nou-
velles noces.
souffre,
est
bon pour vous que
la
femme
de
parce que, alors,
elle croit avoir besoin
348
LA QUESTION DU DIVORCi:.
;
VOUS
mais
la vrit est
que vous avez besoin
d'elle.
Dsespre, vtue de noir, mais enchane

le
dans
mariage indissoluble,
c'est
au prtre
ses en-
qu'elle vient, c'est lui qu'elle

fants.
amne
En admettant mme
elle
qu'elle passe par l'a-
mant, et
trouvera pour cela clans l'Eglise

elle
des indulgences secrtes,
n'en reviendra
que plus srement vous, car l'amant l'aban-
donnera
n'y aura
tt
ou tard;
d'autre
et, l'ge
tant arriv,
d'autre
il
plus
la
ressource,
et
es-
prance que
en peut
dvotion
tout ce que l'glise

rtabli,
la
tirer.
Le divorce
femme
qui l'obtient porte sa
personne
et ses enfants
au second mari, ou se constitue pre et mre
dans
toute
son
unit.
Elle
peut
mettre au
;
monde
elle
d'autres enfants
civilement lgitimes
peut aimer publiquement un autre

le
homme
que
misrable qu'elle a t force de chasser

besoin des consolations
Il
de sa
vie, et elle n'a plus
ni des complicits
du confessionnal.
s'agit
donc
de convaincre la
femme que
le
divorce serait
son prjudice, et c'est ce dont vous vous acquittez aussi bien
que possible, quand vous

lgret
dites
Et
le
mari, quelle
ne
mettra-t-il
349
jms contracter
DE
le
mariage qu'il sera possible

?
ROMPRE SELON SON CAPRICE
Chaque
soir,
vous voyez des poux, des pres, abandonnant

les joies
pures de
la famille^ chercher ailleurs
des satisfactions illgitimes. Espiêz-vous que

le
divorce
les
rendrait plus fidles? Qui l'oserait
soutenir ? Ces
hommes
qui fuient
le
devoir et
cherchent
le plaisir^
facilement se lassent des

ils
jouissances, toujours
croient trouver ailleurs
plus d'attraits, plus de charmes., et changent
chaque instant
l'objet
de leurs passions
le
DIVORCE LGITIMERA LEURS VICES, LEUR HAINE DU
DEVOIR
ILS
FERONT PLUS DE MALHEUREUSES ET n'eN
SERONT PAS MOINS MALHEUREUX.
Et plus loin
Toutefois,
ce n'est pas le
injustice
mariage
et
indisso-
luble qui est une
un esclavage,
MAIS BIEN PLUTT LE DIVORCE, QUI CONSTITUERAIT, A
l'gard DE LA FEMMEj UNE INIQUIT RVOLTANTE
la
faiblesse a souvent t opprime par la force, et la
femme asservie par l'homme.

cr qui
les
Brisez le co?itrat sa:
engage l'un envers l'autre

te
la
femme.,
homme!
rend la libert: lui rendras- tu la

!
sie?i?ie
? Hlas
non,
il
faudrait pour cela lui
350
et sa jeunesse. C'est
rendre ses charmes
quand
ELLE t'aura tout DONN, LACHE ET PERFIDE, QUE TU
l'abandonneras pour CHERCHER d'aUTRES AMOURS,

d'autres volupts; tandis
TOI, dlaisse
qu'elle, fltrie par
aprs s'tre sacrifie, demeurera
seule, peut-tre
mme spare de
ni
ses fils, n'ayant
pour la consoler
leur affection, ni leurs ca-
resses, PROUVANT LES PLUS MORTELLES INQUITUDES
DE LA TENDRESSE MATERNELLE SANS GOUTER LE BON-
HEUR DE VOIR AUTOUR DE
SOI
GRANDIR SA JEUNE
FAMILLE ET DE SE DVOUER POUR ELLE.

Yoil,
monsieur l'abb,
ce
Si
que vous dites

vous imprimez
le
srieusement aux femmes.

ces
choses-l
sans
hsiter
pour
public
qu'est-ce
que a doit tre

la
si
quand vous
avez
en face de vous
Ainsi, pour vous,
seule crduUt fminine?

le
divorce est rtabh, le

le
mari pourra rompre selon son caprice

riage contract;
ma-
quand
la
femme aura donn sa

il
jeunesse et sa beaut son poux,
divorcera et
en prendra une autre

d'elle, illes
les enfants qu'il
aura eus
luireprendra et elle n'aura plus qu'une
vieillesse
dpossde, soHtaire et lamentable.

savez,
Ou vous
monsieur l'abb,.
et
je
recule devant cette
351
hypothse^ ne ft-ce que

qu'il n'y a
par politesse,
ou vous savez
pas
l,
un mot de
et
vrai
dans ce que vous avancez

?
alors,
comment l'avancez-vous
la
ou
vous
tesle
croyez dire
vrit,
et alors,
comment
vous
si
mal renseign? Non seulement,

le
di-
vorce rtabli,
la
mari ne pourra pas plus que
femme
divorcer selon son caprice, mais, dans

le
tous les pays o

riss de telles
divorce existe,
il
est h-
difficults,
que, sauf les cas de

civile,
peines infamantes et de mort
on ne
l'ac-
corde qu'aprs les preuves

les
les plus
accablantes,
et
investigations les
les
plus minutieuses
S'il
si
les
preuves
plus longues.
ne
vous tait
pas interdit d'tre convaincu,
vous appeliez
de faire sim-
srieusement
la discussion
au
lieu
plement uvre de propagande catholique, vous

n'auriez qu' tudier la lgislation qui rgit la
sparation de corps chez nous, et vous verriez

qu'elle est rebutante et presque inabordable
force de sage prvoyance^
de
prcautions et
de solUcitude pour
serait-ce
les
droits de chacun.
Que
donc
font
s'il
s'agissait
du divorce? Les
procs
qui
le
plus de tapage chez nous
352
sont ceux o l'homme tromp

ration
;
demande
la
spa-
mais
les plus
nombreuses sparations
clos, le sont
prononces, pour ainsi dire huis

chez nous,
comme
le
divorce dans les autres
pays, en faveur de la
femme.
Je profite de ce que je suis en ce
moment
dans un pays o
ses effets, et
j'ai
le
divorce existe pour tudier
sous les yeux la statistique des
divorces prononcs
dans
le
canton
de Vaud
depuis vingt ans. Prenons l'anne dernire pour

aller plus vite.
J'y trouve vl\gt-deux divorces

la
prononcs sur
demande du mari, cinquante-
deux sur la demande de la femme, dont quarante pour cause d'excs^

graves. Nos
svices
ou injures
en France,
sparations de corps,
sont, quant aux
demandes des femmes, dans

la
une proportion gale. C'est donc

souffre le plus dans le
femme
qui
mariage
l'homme n'en
en desi
souffre jamais autant
qu'elle, puisque,
hors des compensations qu'il peut se donner

le
mariage l'ennuie
et qu'elle
ne peut se donner,
elle,
qu'au dtriment
il
de son honneur et aux

a encore son service,
le
risques du scandale,
grce l'indissolubilit,
meurtre, toujours
acquitt.
tal
3o3
capi-
Quand
il
n'use pas de ce
la
moyen
et qu'il
rclame
sparation, c'est que la
femme
est notoirement adultre, et

la
l'homme ne
demande presque jamais
rupture du lien con-
jugal que dans ces cas-l.

autres
La femme a mille
de souffrir
le
chances, dans
et ce
le
mariage,
par l'homme,
qu'elle
invoque
moins
pour tre spare, c'est
l'infidlit
de son mari,
qu'elle a toujours tant de peine constater et

qu'elle
lui
pardonne presque toujours,

la
mme
qui
sans revanches. C'est donc

gnerait
le
femme
ga-
plus au divorce, vous le savez bien,
monsieur l'Abb,
comme
vous savez tout ce que
l'glise y perdrait.
Ce que l'glise catholique,

le
branle de toutes parts, redoute

d'hui, c'est
plus aujour-
que
la
femme
n'acquire, ou peu
droits quivalents
prs, par la loi civile,
des
fois
ceux de l'homme. Une
reconnue
l'gale
de l'homme,
nir
prochain,
et c'est invitable
elle
dans un ave-
vous chappera
comme
parce
et,
l'homme vous chappe. La femme a peut-tre

encore plus
que nous soif de
libert,
qu'elle a toujours t plus
opprime que nous^
quand
elle se
subordonne volontairement une

23
354
autorit;,
c'est
pour chapper une autre. Le

kii fait
changement de servitude
d'indpendance,
croire
un peu
il
comme un malade, quand

lit
par-
vient se retourner dans son
de douleur, croit
qu'il
un moment
qu'il soufTre
moins parce
le
ne pse
Il
plus de tout son poids sur
mme
ct.
faut
que
la
femme
reste faible, ignorante, opprime,

tel
coupable, pour qu'elle vous reste. Le mariage,

qu'il existe
chez nous, voil votre empire, voil

l'al-
o vous rgnez sans conteste, parce que

liance,
et
non seulement permise, mais consacre

qu'elle fait
honore
avec vous, au
et
nom
de
son idal, de son esclavage

soustrait la
de son ignorance,
femme
son oppresseur,, et elle y

al-
apprend
liance,
sait
le
dominer son tour. Par cette

la
vous prenez
place du maladroit qui ne

qu'il
pas se servir de tout ce
y avait poui'
c'est l
lui
dans i'me qui
lui a t confie, et
que
vous devenez, dans l'ordre

tendu
(je
spirituel,
ai
bien en-
laisse
de ct, je n'en
pas besoin
pour
ma
thse, les exactions charnelles de quell
ques-uns d'entre vous), c'est
que ôus vous
constituez les vritables poux de ces
femmes inles se-
comprises ou dlaisses qui vous livrent
crels
355
de leur cur, de leur

qui deviennent
esprit,
de leurs
agents
sens et
les plus
zls
et les plus
persvrants en
mme
temps que
les plus inconscients aptres
de votre politique
d'assei*\"issement.On estetfray,
quand on
ca-use
avec une femme dvote

troitesse,
et
mme
pieuse, de l'-
de Timmobilit
et
de rintolrance des
ides que l'glise a substitues aux aspirations

naturelles de la
femme dont
l'poux,
selon la
chair, devait oprer le dveloppement.
Cette grande
morale vanglique que
per-
sonne ne nie, dont vous vous proclamez

tenteurs seuls autoriss, n'est donc pas
les d-
seule
en cause dans
le
combat que vous

la
livrez la
raison par l'intermdiaire de

taines gens considrent,
femme. Cervie d'ab-
comme une
la vie
ngation
et
de sacrices,
que vous avez
embrasse; ceux-l ont une bien pauvre connaissance des plus aiguillonnantes ambitions de
l'esprit
humain. Oui, vous
faites les trois

;
vux de
oui, ces
pauvTet, de chastet et d'obissance

trois
vux nous semblent

mais,
les
rudes, nous liommes
libres;
en
mme
temps
qu'ils
annulent
pour vous
contrats que
nous avons avec
356
la
patrie et la
famille,
contrats que le
pre
Didon dclarait tort de droit naturel, puisque

vous ne
les
excutez pas, en
mme
temps
qu'ils
suppriment pour vous ce qu'on appelle
les joies
du cur
et les plaisirs
de
la chair, ils
vous dis-
pensent des charges et des chagrins qui leur

succdent ou
jours, et
ils
les
accompagnent presque tou-
vous offrent des compensations bien
suprieures quand vous savez les goter et les
mettre profit.
N'est-ce donc
rien
de
servir
une grande
cause laquelle on croit, laquelle on doit faire

croire que
le
salut des socits
est attach ?
N'est-ce donc rien que d'tre, de l'acquiescement
d'un grand peuple, sous
le
plus modeste costume

officiel
ecclsiastique, le reprsentant
de Dieu
sur la terre ? N'est-ce donc rien que d'tre res-
pect premire vue, quoi que l'on pense dans
son for intrieur et quoi que
l'on fasse
dans
l'ombre, et de pntrer de plain-pied par le seul

titre
de prtre dans l'intrieur des familles

le
et
dans
secret des consciences?

la socit et peut-
Ce petit paysan destin par
tre par la nature garder les vaches
ou cul-
tiver
357
le
un maigre champ, ce
fait
petit
paysan, dont
sminaire
un prtre
par vocation spciale,

peut devenir vque,
l,
comme
vous dites,
et qui
cardinal et
mme
pape, n'a-t-il pas
ne
ft-
ce que dans ses rves, des compensations bien
prfrables la vie
monotone
et stupide qu'il et
lui eit
mene? Quelle
autre carrire
donn des
esprances, des
ambitions,
des ralits qui-
valentes?
S'il
n'arrive pas aux grandes digni-
ts ecclsiastiques,
tit
n'est-ce rien pour ce

devait jamais
pe-
roturier,
qui
ne
connatre
des chteaux voisins que les vestibules et Toffice,
d'occuper
la
premire place
la table
du
chtelain et de voir la chtelaine lui livrer en

toute confiance son
me
et celle
de ses
filles?
Pour des esprits

subtils,
dlicats, levs,
perspicaces,
curieux, russ, dominateurs, politil'ducation particulire de l'gUse

et
ques,
comme
peut en produire
a-t-il
en dvelopper tant, n'y
pas
des jouissances bien au-dessus des
jouissances grossires qu'ils se sont chargs de
combattre, des devoirs
qu'ils
se
sont rserv
qu'ils
d'imposer aux autres, des droits apparents
ont abdiqus? N'est-ce donc pas une volupt
358
LA QUESTION DU DlYORCE. que de pntrer dans une

contrle,
nulle autre pareille
me, de
sans
bilit
s'y
promener librement, sans

sans
tmoins,
rserve,
sans
responsal'-
individuelle,
de
gr,
la
rassurer et de
lui
pouvanter
qu'elle
son
de
faire
dire
ce
ce
lui
voudrait
croyait
se
cacber elle-mme,
fermer, de
fantaisie
qu'elle
ignorer, de lui
rouvrir, de lui entre-biller sa
les
portes de ce ciel auquel elle aspire, sans quoi

elle
ne serait pas
l;
de
faire livrer cette
jeune
et belle
croyante tous les secrets de son cur,
de son me, de son imagination, de sa pense, de son sommeil, de son esprit et de son corps?
Si j'en juge par les droits
que vous vous tes

les
canoniquement arrogs sur cette me, dans

manuels
graphe
:
de tbologie
A?'S
qui
portent cette pi'\lavt
artium regimen animarum
des arts est le gouvernement des mes),
si
j'en
juge par les

trez,
il
dtails
dans lesquels vous en-
souvent
l
trop en vritables artistes
ya
un
plaisir
que
le
Dieu, non pas

le
le
Dieu
de la Bible et de l'vangile, mais
Dieu de
formes
la fable qui croyait avoir pris toutes les
pour avoir toutes
les
jouissances n'a pas eu
l'eiiprit
359
de connatre
et qu'il prfrerait
main-
tenant tout ce
"Voil ce
qu'il a eu.
le
que
protestantisme vous enlve

le
et
pourquoi vous
hassez tant
le
voil ce
que
vous enlverait en partie vous

est
divorce,
puisqu'il
dfendu de bnir
les
secondes noces du
vivant du premier poux et que la

rie
femme remanouveaux
vous chapperait,
;
elle
et
ses
enfants
voil ce
le
que vous donne dans toute sa

et indissoluble, et
dit
plnitude
voil
mariage chrtien
une des raisons que ne

elle fuit
pas l'EgUse
et
pour lesquelles
aujourd'hui cette grande

la
croisade du livre et de
projet de la loi civile.
prdication contre
le
Mais, dites-moi, monsieur l'Abb, et vous, rv-
rend pre Didon,
qui
tes prt, assurez-vous,
rpondre toutes
les questions,
si l'on
vous
demandait tout coup, en pleine
glise,
ou en
le
pleine tribune, ou en plein livre, et on vous
demandera
ainsi
un
jour, de qui vous tenez ce
droit trange, formidable, de pntrer ainsi dans
l'me de nos femmes et de nos
filles,
en
les
entretenant de choses qui ne nous regardent
pas selon vous
et
dont nous n'oserions quelque-
360
fois
pas toucher
pourriez-vous
le
premier mot avec
elles,
que
bien
le
rpondre
Comment
nous expliqueriez-vous
droit de la confession
qui nous laisse l, nous poux et pres, la fois
ignorants et responsables des fautes commises
par celles dont nous avons charge effective?
Yoyez un peu, monsieur l'Abb, quelle contradiction, quel
antagonisme redoutable entre vos

nos
lois sociales, et
lois religieuses et
comme
il
est invitable qu'elles
rompent un jour ensemble

fille,
Je suppose une jeune

foi,
leve dans votre
qui
ses
parents
les
ont appris
ou laiss
les
apprendre que
regardent pas
affaires
de son
me ne
et qu'elle n'est justiciable
que du
prtre catholique, seul reprsentant de Dieu sur

la terre.
Je suppose cette jeune

le
fille
la fois
le
pieuse et faible, dsirant

tout
bien et faisant
mal,
comme
saint Paul et la
faute,
Mde
d'Ovide. Elle
le
commet une
ni
la
secrtement
le
et, ni
pre
mre n'en ont
soupon, ni aucun de
est
ceux de leur entourage. La faute

de
la
complte
et
nature de celles qui rendent encore, pour

le
nous laques courte vue,

bien
mariage d'une
fille
ne
impossible
avec tout autre que
le
complice de cette
plice
lit
36l
faute. Je suppose le
com-
mari d'autre part et dans Timpossibide rendre cette

fille
ce qu'on
appelle
fait,
l'honneur. Elle se repent de ce qu'elle a

et,
toute remplie d'pouvante et de remords, elle

le prtre,
va vous trouver, vous
vous
le
juge con-
sacr, et elle se prosterne au confessionnal.

voil
La
dans ce sentiment du repentir qui rjouit

ciel
tant le
et
place
le
pcheur au-dessus de
cent justes qui n'ont jamais pch. Quelle belle

et
imprudente parole, monsieur l'Abb Pendant

!
que
le
pre est son travail, ses affaires,

qu'il
pendant
gagne pniblement mais courafille
geusement une dot pour que sa

la charge de l'honnte
elle, elle
ne
soit
pas
homme
qu'il
rve pour
elle
vous
fait l'entier
aveu de sa faute,
pleure, elle se frappe la poitrine et vous reconnaissez en elle tous les signes d'une
me
vrai-
ment dsabuse, d'une
contrition aussi parfaite
que possible. Que faites-vous? Yous ne mettez

pas les parents au courant de ce qui
puisque vous ne devez pas rvler
sion
;
s'est pass,
la
confes-
vous vous
faites
raconter
le
drame dans
ses plus minutieux dtails, c'est votre droit et
S62
et,
votre devoir de confesseur,

assist,
quand vous avez
en imagination, toutes ces scnes mys-
trieuses
si
que vous ne pouvez bien juger que

les connatre,
vous pouvez bien
vous faites
comprendre
pch
elle
la coupable de quel
abominable
a charg
sa conscience.
lien, tout
le voir,
Vous
lui
ordonnez de rompre tout
rapport avec
son complice, de ne plus

regarder,
si elle le
de ne plus
;
le
le
rencontre par hasard
de
chasser non seulement de son cur, mais de sa
pense
et
de son souvenir. Vous

lui infligez
la
soumettez
rpreuve, vous
des pnitences et vous
l'cartez jusqu' nouvel ordre de la sainte table.
Quand viendra l'poque o son pre

avaient tant de plaisir
la
et sa
mre
elle
voir
communier,
trouvera un prtexte pour expliquer pourquoi

elle
s'en
abstient ou vous
lui
donnerez une
dispense qui les satisfera et leur fermera les

yeux,
ou
mme
vous passerez outre,
comme
vous y autorise votre droit canonique, pour ne

pas exposer votre pnitente au soupon. Tout
reste ainsi entre elle eX vous. Enfin le repentir
de
la
malheureuse enfant est sincre, complet,
difiant, votre
me
en est rjouie, une seconde
LA QUESTION DU DIVOMCE.
faute est devenue
3(i3
impossible, vos yeux, et,
aprs un temps plus ou moins long, vous donnez

l'absolution celte coupable, qui peut de nou-
veau recevoir son Dieu. Quelle allgresse
L- dessus un honnte garon, voyant
une
jeune
fille si
pieuse,
si
Il
assidue aux offices^ vient

lui plait.
demander
blie
sa main.
Une femme
ou-
d'un
homme
qu'il
qu'elle n'aime plus jusqu'aux

et
faveurs
ajouter
vraie
a reues d'elle,
aurait
pu
si
le
moraliste qui a crit cette phrase

elle
ne perd pas pour cela

fille,
le
besoin
d'en aimer un autre. La jeune
consulte^,
consent au mariage Dieu

;
l'a
rachete par votre

le
bouche
sacrez
le
mariage se
fait.
il
Vous-mme
con-
devant Dieu,
n'est
mme
valable,
et
selon vous, qu' partir de ce
moment,
vous
bnissez les poux, avec onction, avec confiance,
avec bonheur.
Le lendemain,
le
mari, qui a trouv les trala faute,
ces matrielles, ineffaables de
traces
qu'aucune absolution ne peut effacer, moins

qu'une supercherie scientifique ne soit venue en
aide au pardon,
mais je n'admets pas
ici
qu'on
ait
eu recours cette supercherie;
364
le
lendemain,
le
mari, qui a pass sa nuit de

l'a
noces interroger sa femme, qui
menace
et
qui a obtenu enfin d'elle la rvlation de la vrit, le
mari vient trouver

fille
le
pre et
la
mre
et
leur rend leur

dire
en disant tout ce que peut

irrit,
un homme tromp,
dsespr, dont
toute la vie est brise parce qu'il a
commis une
action loyale^ parce qu'il a voulu aimer honn-
tement^ lgalement, ternellement. Quant

elle est
elle,,
en droit de dclarer qu'elle ne comprend
rien cette colre, puisque le ministre de Dieu

l'a
dclare absoute.
Voil ce mari veuf, sans avoir t mari et
sans pouvoir contracter un autre mariage^ bien
que
la
premire condition du mariage,
la virgi-
nit de l'pouse ait

11
manqu aux premires noces.

lui
interroge la loi civile, qui
rpond
Gela
ne
me
regarde pas
lu es indissolublement
fait
mari, M. de Bonakl ayant
supprimer
le
la
divorce en 1816, en vertu de cet axiome que

loi civile
doit cder la loi religieuse, qui pro-
clame
alors
l'indissolubiUt.
Le
catholicisme
il
tait
redevenu religion d'tat,

;
ne
l'est plus,
mais cela ne chnnge rien
nous avons maintenu
LA
la loi
(5
de M. de Bonald, qui,
et surluot
comme
tu vois, a
du bon,
faire
del logique. Tu n'avais qu'
comme
fait
l'amant de ta femme, tu
serais rest libre et
l'aurais eue le premier, tu
je ne pourrais rien contre
toi.
La mort seule de
la
ton
pouse te rendra maintenant
libert.
Cependant, voici ce que tu peux
faire,
et c'est
mme
ta
la
seule chance que tu aies de rentrer en

:
possession de toi-mme
ne dis rien,
vis
avec
femme comme
s'il
ne
s'tait rien
;
pass; n'aie
pas de rapports avec
elle
une personne qui a

;
dbut de cette faon ne s'arrte pas en route

elle a
eu un amant avant
c'est
la
le
mariage,
:
elle
en aura
un aprs,
peu prs certain
tu la sur-
veilleras et tu
te
tueras; je t'acquitterai, et tu
remarieras. Tche, cette fois-l, de mieux
choisir.
En
attendant, je t'aveitis
la
que,
si
tu
persvres dans
sparation, les enfants quta

loi,
femme aura en dehors de

surveilles bien, et
moins que
les
tu
ne
la
que tu ne fasses
dsaveux
de paternit temps, porteront ton nom, tandis

que, ce
nom,
tu
ne pourras jamais
le
donner aux
enfants que tu auras en dehors d'elle. Voil tout
ce que je peux pour
toi.
Adieu.
366
trouver,,
Ce malheureux poux vient alors vous
monsieur l'Abb, vous ou
le
prtre qui a donn

il
l'absolution et bni le mariage;
vous demande
pourquoi, connaissant
pareilles
fille
la faute,
lui
vous avez bni de

la
noces
Vous
rpondez que
jeune
tait baptise, qu'elle avait fait sa

qu'il tait tout
premire
communion,
naturel que, ayant
besoin de conseils et de secours spirituels, elle

s'adresst un ministre de Dieu
fait
;
que vous avez
votre devoir de prtre, que vous parlez, sur
la terre,
au
nom
de celui qui est descendu du

:
ciel
pour dire vos prdcesseurs

mettez
les
Allez et re-
pchs
les
pchs que vous remet-
trez seront
remis; que, lorsque vous tes sr
d'un repentir sincre, vous donnez l'absolution
de
la faute
que Jsus a
dit
Que
celui de vous
;
qui est sans pch jette le premier la pierre
que saint Augustin a
dit
que, l'glise recevant la
femme
bien
la
adultre qui se
repent, son mari peut

le le
recevoir
que
concile de Trente
dfinitivement dclar
mariage indissoluble,
relevant des seuls juges ecclsiastiques, et qu'il

doit rester ainsi^ puisqu'il est d'institution divine
;
que Dieu a
tir
Eve d'une cte d'Adam
que
le
367
mari
et
la
femme
sont deux chairs en une,
que nul n'a plus
le droit
de sparer. Vous dites
encore au mari en question que,
comme
il
est
catholique et qu'il s'est mari l'glise,

savoir que sa religion
ofenses
et
il
doit
ordonne
de
c'est
le
pardon des
l'immolation
tout,
soi-mme. Vous
sa
faute,
qu'il
ajoutez
que, aprs
n'avait qu' regarder le

trat,
et
mariage
comme un
cons'il
non comme un sacrement, que,
s'tait
mari simplement devant Dieu,
l'glise,
dans un pays obissant Rome_, au
lieu
de se
divin,
marier devant un maire sans mandat

l'Eglise pourrait aujourd'hui annuler ce
mariage
non consomm
mais
la
loi
civile,
produit de
l'infme rvolution
franaise, ayant tout boules

lois
levers
et
vici
dans
divines,
vous
n'y pouvez plus rien. Si le malheureux poux

insiste,
vous
la
le
lui dites
que, du reste, en prenant

n'a fait qu'user de son
un amant,
droit,
jeune
fille
que
le
sceau de
la virginit
des
filles
n'est,
comme
disent vos docteurs, d'un prix inesti-
mable qu'aux yeux du monde. Quanti hc carnis

integritas apiid
omnes
stiinetur,
si
nemo
nescit.
Vous pourrez mme
ajouter,
vous croyez devoir,
36S
lui
par pure condescendance,

tions thologiques qu'il
sit,
le
donner les explicacurio-
demande par pure

lui servir
car elles ne peuvent

il
de rien dans
cas o
se trouve, vous pourrez ajouter que
les saints
Pres desquels vous relevez tablissent

de
la virginit,
que
le fait
chez l'homme se livrant
volontairement au pch, n'ajoute pas une

lice mortelle
la
ma-
simple fornication, et qu'on

ait
ne voit pas
entre la
qu'il
une
si
grande diffrence
la
perte volontaire
de
virginit
la virginit
de
de
et
l'homme
la
et la perte volontaire
de
femme, que
l'un
ne
soit
pas pch mortel
que l'autre
le soit.
Les corps n'existent pas pour
l'glise, elle
ne voit que des mes.
Ame
repen-
tante, corps purifi.
Amen.
Voil tout ce que vous rpondrez, tout ce que
vous pourrez rpondre cet poux malheureux.

Il
aura beau souffrir et se plaindre, vous com-
patirez peut-tre, mais vous vous en laverez les
mains
vous
ni plus ni
moins que
Pilate
aprs quoi,
le
saluerez avec quelques bonnes paroles

et
d'exhortation
d'encouragemenl,
fille,
vous
irez
confesser une autre jeune

Si je
et tout sera dit.
vous
ai
soumis ce cas, que vous ne man-
369
querez pas d'lucider, monsieur l'Abb, puisque
vous m'avez annonc une rfutation,

je
c'est
que
voulais vous
montrer, en
mme
temps qu'
mes
autres lecteurs, non seulement la contra-
diction, mais l'antagonisme qui existe, sur cette
question du mariage
tres, entre la loi
comme
sur beaucoup d'auentre

le
humaine
et la loi divine,
les lois civiles et les lois
religieuses,
et
entre
monde
tel
qu'il
fonctionne
l'glise
telle
qu'elle prtend tre, entre la
morale de
le
la fa-
mille et la morale de la religion, entre
pre en
chair et en os et
le
pre spirituel, entre l'poux
selon
le
Code
et l'poux selon l'vangile.
Ce cas
prouve encore que pour vous
seul, prtre, l'tat

qu'il
de virginit est important, parce

fre, selon
vous con-
vos dogmes, un don par lequel vous

et
vous trouvez au-dessus du pre
de l'poux, et
qui substitue vos lois et vos droits, non seulement
aux lois
et
aux droits dont ceux-ci se croyaient mu-
nis l'gard de leurs
femmes et de
leurs enfant^,
les
mais aux devoirs que ces enfants, d'aprs
commandements, devraient
avoir vis--vis d'eux.

l'tat sacr, c'est
Le point important, pour vous,

la virginit
de Marie, reste
vierge malgr la
370
qu'il y a l
la divi-
naissance de Notre-Seigneur, parce
une exception, un miracle, d'o dcoule

nit
de Jsus
la
et,
par consquent, de l'Eglise
mais
virginit de
nos
filles,
cette virginit
laquelle le
monde
attache un
si
grand prix,
elle
le
vous importe peu. Si

pch, vous
confession
la
elle a t dtruite
par
refaites
avec
le
repentir.
le
La
de cette
faute
dont
pre
peut
mourir, dont l'poux peut souffrir ternellemeiii,

ce n'est ni l'poux ni au pre qu'elle doit tre
faite
par
la
jeune
fille,
c'est vous, et votre
dcision sera sans appel. Nos sentiments et nos
murs
fille
n'ont rien voir l dedans, et la jeune

fois
coupable et repentante, une
marie
elle
avec un autre
homme
que celui qui
appartenu, les deux poux recevront du sacre-
ment des grces qui rpareront

nous venons de
le
tout,
comme
voir dans le cas suppos.
Youlons-nous passer aux droits que vous vous

attribuez sur le mariage
catholique,
quand
il
a eu lieu sans catastrophes prventives? allons trouver la
Nous
mme
contradiction, le
mme
antagonisme entre
entre
le
la loi civile et la loi religieuse^
mari
et le prtre.
Parlez-vous haute
voix en public, votre respect pour la saintet
lien conjugal
371
du
s'exprime en termes irrprocha-
bles; parlez-vous tout bas, dans l'ombre du confessionnal,

il
en peut tre tout autrement. cou-
tons, et nous vous retrouverons faisant le
mme
cas de la fidlit des pouses que de la virginit
des
filles,
de
la
confiance de l'poux que de
la
confiance du pre. Voyons d'abord ce que vous

dites publiquement.
Je copie dans votre livre
cette citation
du
livre
de Balms
Du
protes-
tantisme compar au catholicisme^ citation o

est
rsume, pour vous, toute
la supriorit
de
:
votre doctrine sur celle du ministre protestant
Malheureux !
si
votre esprit renfermait quelsi votre
ques hautes poise'es;
cur
seiitait vi-
brer ces cordes harmonieuses qui rvlent avec tant de dlicatesse et d'exactitude les passions
de
Vhomme
les
et inspirent
lesmoyens
les
plus pro-
pres
riez
bien diriger, vous verriez, vous sentile
que placer
mariage sous
le
manteau de
la religion et le soustraire autant
que possible
V intervention profane,
bellir,
c'tait le purifier,
V em-
l'environner de la beaut la plus enchan;
teresse
car c'tait dposer sous une inciolable
372
j^rcieiix
sauvegarde ce trsor
qu'un seul
re-
gard
ternit et
qui
n''
est fltri -par le
plus lger
souffle.
tir
Quoi!
aimez-vous point wi voile pais

lit
l'entre du
les
nuptial^ et la religion en
s-
gardant
vre ?
approches avec un maintien
Voil le rideau tir par le prtre catholique
sur le
lit
nuptial; reste savoir

le
maintenant de
prtre?
lit.
quel ct du rideau se trouve
Hlas
le
prtre est du ct du
coutons-le parler tout bas
la
femme
der-
rire ce rideau tir la fois sur l'alcve et sur le
confessionnal. Voyons
comment
il
respecte cette
s'il
pudeur, cette
a
fidlit,
ce trsor prcieux, et
vraiment
le
droit
d'anathmatiser
comme
il
le fait le
ministre protestant^ incapable de donles conseils
ner jamais une femme

allons entendre^
que nous
parce qu'il
qu'il
ne voudrait pas
qu'on les donnt, parce
ne reconnatrait
la
personne le droit de les
donner
sienne.
Voyons
l'opinion de vos docteurs sur l'adultre
et les suites qu'il devrait avoir
dans
la loi civile,
dans
les
murs, dans
morale.
le droit
commun, dans
la vritable
Ce n'est plus dans
le
373
livre
des indulgences
les
de 1479, trait de pamphlet par

de l'glise
;
dfenseurs
ce n'est pas dans le
De matrimonio
du jsuite Sanchez que

c'est
je puise
ma
citation,
dans
le
Manuel du Confesseur de monvque
seigneur Bouvier,
du
Mans,
manuel
qui est d'instruction doctrinale pour les jeunes
prtres
On demande
ce
que doit faire une femme

est
qui sait positivement que son m,ari

et qui a eu
strile,
un enfant des uvres d'un autre

le
homme,
lorsque son maiî, qui se croit

ses droits
pre
de cet enjant, veut user de
conjugaux?
elle
Rponse
Dans
cette
fcheuse hypothse,
doit s'y prendre de son
mieux pour persuader
son mari qu'il doit dornavant vivre dans la

continence, sous prtexte, par exemple, qu'il est
vieux ou qu'un seul enfant suffit leur bonheur,

cpi
elle-mme a horreur de la vie conju-
gale, etc.
Et
si,
unjow\
lemâri vient partager
cette manire^
de voh\ elle pourra lui parler en de ne pas cder la tentation
ces termes: a
et
A fin
de ne pas tre dtourns de notre rsolution,

ensemble^ je t'en prie
^
fais7is
vu de
continence
374
perptuelle.
Ce vu une
fois fait, la
femme
pourra
elle
se considrer
comme
tant en sret;
pourra toujours repousser son mari lorsque

voudra
tiser
celui-ci
des licences conjugales, et
sans donner lieu aucun soupon de sa part^
en prtextant ce double vu.
La femme ne
doit
pas oublier
qu'elle est tenue de rparer le pr-
judice qu'elle a caus son mari ou ses hritiers
en introduisant un btard dans sa famille.

lit
Quel respect du
nuptial,
du sacrement du
la
mariage, du droit des hritiers, de
vrit et
du
vu
de chastet, et que nous voil loin des
belles prescriptions de
Mose
et des divins pr-
ceptes de Jsus
Je
comprends maintenant pourtant
quoi certaines
femmes catholiques tiennent
l'indissolubilit du mariage^ o le prtre

et
permet
la loi
couvre de pareils
faits
pour lesquels
du
divorce expulserait honteusement ces

la famille.
femmes de
Je comprends aussi que ces
mmes
femmes adhrent fortement

lique, apostolique
et
une glise catho-
romaine qui a runi des

:
conciles o
il
a t dcid que
Non peccat
et
graviter,
imo juxta communiorem

leviler,
probabiliorem sententiam, nec
uxor
375
qu
se
ipsam tactibus excitt ad seminationem

vi?'
statim post copulam in qii

\
soins seminavit
quia seminalio miilieris pertinet ad complenconjiigalem actum^ ut jproprie conjuges
dum
siit
una
caro.
Et
sicut
uxor potest
se
pr^pa-
RARE TACTIBUS AD COPULAM, ITA ETIAM PERFICERE.

Voil le rideau que l'glise tire sur le
tial
!
lit
nup-
Ce n'est pas notre faute
si
vous nous forcez
de l'ouvrir.
Jadis, nous laques,
plus ou moins
frivoles,
plus ou moins livrs nos plaisirs, nos passions,
quand
nous voyions passer un prtre,

illusion
!
nous avions une trange

c'tait l
Pour nous
un
homme non
seulement bon, vertueux,

il
humble, modeste, chaste, mais innocent;

vait
n'ail
aucune notion de nos drglements,
ne
souponnait
mme
pas de quelles dgradations
charnelles de malheureux pcheurs

taient capables,
et
comme nous
le
ce que nous admirions
plus en
l'enfant
lui, c'tait la
candeur
le
et l'ignorance
de
Il
jusque dans l'ge

si
plus avanc.
nous semblait que,
nous nous approchions du
tribunal de la pnitence,
nous devrions user,
376
LA QUESTION' DU DIVOUCK.
la plus
dans nos expressions, de

et
grande rserve
afin
lui
il
de
la
plus grande dlicatesse

cette
de ne pas
faire
troubler
me
pure.
Pour
con-
natre nos abominables

lui dire
pchs,
suffirait
de
avec une vritable honte
Mon
pre,
je
m'accuse d'avoir manqu, autant que cela

au sixime
Dieu.
est possible,
et
Il
au neuvime com-
mandement de
ou indign
;
en
serait centriste
avec
des paroles douces ou spures,

il
vres, mais toujours leves et

trirait
fl-
et
condamnerait notre erreur et nous

par les grands exemples, par
la
ramnerait
les
hautes penses,
dignit,
au respect de
Dieu, la pratique du devoir et du bien. Quelle
erreur! Cet
la
homme, vou
la continence et
les
virginit, est renseign sur
excs de
la
;
chair
il
comme Casanova
un acte de
n'est
ou
la
le
marquis de Sade
n'est pas
il
curiosit et de la folie
des sens,
la plus
pas un rve de l'imagination

il
dsordonne,
il
n'est pas
une invention
la
de
la
luxure,
il
n'est pas
une tentative de
bestialit,
n'est pas
une image obscne du

avec
lesquels
il il
muse
secret de Naples
ne
n'ait
soit familiaris
depuis longtemps, dont
LA QUESTION DU ItlVORCi:.
tudi toutes les faces,
377
dont
il
ne connaisse
tons les noms, dont

les
il
ne
puisse dcrire tous
phnomnes, sur
il
la
varit
desquels
il
ne
puisse,
ne doive, en certains cas, nous interfilles.
roger, nous, nos femmes, nos
Comment
de pareilles tudes sont-elles nes des hauts en-
seignements, des saintes maximes vangliques?

Quelle corrlation logique peut-il y avoir entre
cette belle morale et ces instructions curantes?
Nous sommes-nous, vraiment, depuis Mose

Jsus, aussi avilis
et
et
dpravs que ces livres nous
montrent vous? Alors qu'est-ce que ces grands

lus sont
venus
faire
en ce monde
les
Qu'est-ce
que Mose
a modifi
avec
Tables de la Loi,
qu'est-ce que Jsus a
chang avec l'vangile?
Qui ont-ils sauv,
si les
hommes
et les
femmes
sont, dix-huit cents ans aprs la
venue du se-
cond, quatre mille ans

mier,
aprs
la
venue du preet
tellement plus pervertis
corrompus
qu'ils n'taient alors, qu'il ait fallu dtailler ainsi
pour leurs
lone, de
directeurs tous les
vices de Babyet
Gomorrhe, de Lesbos, d'Athnes

le
de
Rome, que
dieu
d'Abraham
et de Jsus croyait
avoir dtruits et rachets?
37S
Voyons, monsieur l'Abb, francbement, qui

vous
a
investi du droit d'entretenir de pareils
sujets les filles et les
femmes chrtiennes, de
dis-
poser ainsi du bonheur des pres, de

des
filles,
la virginit
de l'honneur des poux, de la fortune
des enfants et des hritiers naturels, des org.ines et des sens des
femmes,
et
de traiter de
tontes ces questions de l'amour physique qui,

dit
le
pre Craisson, dans son
livre
de Rbus
venereis
ad
iistmi
confessarmmm,
so?t la
ma-
tire la plus
frquente et la plus abondante des
confessions. Qui vous a investi de ce droit?
Vous
me
rpondrez
L'glise.
De
:
qui l'glise le
tient-elle?
Vous me rpondrez
De Dieu.
Non, monsieur l'Abb, ce
n'est pas de Dieu,
du Dieu vritable dont nous avons tous l'esprance
en
nous,
bien que nul gnie humain,

n'ait
nulle foi
humaine
encore pu
le dfinir;
ce
n'est pas de ce Dieu-l, ce n'est mme pas
du Dieu
de Mose, de Jsus, des Aptres et des Martyrs
que vous lenez ce droit trange, ou plutt ce

privilge
monstrueux, de gouverner non seulemes, mais

les
ment
filles
les
corps des femmes et des
qui viennent vous et d'interprter votre
LA QUESTION DU DIVORCK.
fantaisie, selon votre intrt et
379
rencontre des
morales laques
dicit
les
plus rudimentaires, l'impuet
des
vierges
l'adultre
des pouses.
Non, monsieur l'Ahb, aucun Dieu,

n'et investi des tres de
mme paen,
chair et d'os d'une
mission aussi dangereuse et aussi agrable pour
eux
les
dieux d'autrefois se l'adjugeaient eux-
mmes
et prenaient alors les
formes ncessaires
il
ces sortes d'initiations.
Quant votre Dieu,
n'oserait pas en charger les anges, qui, d'ailleurs,
refuseraient.
Mais vous, ministres d'un
Dieu de
puret,
disciples de celui qui fut la fois le pasteur et
l'agneau, vous vous tes, sans doute^

foi,
par
la
par
la
prire,
par
la
grce, par les

et
sacre-
ments, levs au-dessus de nous

et ces reprsentations
de
la
nature,
de toutes
les frnsies,
de toutes
les
aberrations des sens ne peuvent

Il
vous atteindre?
confrer
sur
vous
sujets
est
donn de pouvoir
vos
ces
techniques avec
jeunes et belles pnitentes, sans que votre esprit
en
soit
jamais troubl, sans que vos en-
trailles
en soient jamais mues? Non. Ce minisau-dessus de

la
tre
est
nature
et
des forces
380
et
humaines,
ceux
qui,
dans un but de prmi-
nence
et
de domination, vous en ont revtus^

catholiques,
vous prtres
tre
sachant que,
pas moins de prvoir
la
pour
dvots, vous n'en tes
homcersuite
mes, ceux-l ont t forcs

tains
contre-coups
physiologiques
de
certaines
se
confidences,
produisent,
contre-coups
doivent
qui,
lorsqu'ils
singuhrel'idal
ment troubler votre conception de

votre justice
concile
et
d'apprciation.
Il
a fallu
qu'un
dcrtt
encore
Pollutio,
omnino
involuntaria niillo
2')atet.
modo
est
peccaminosa, nt
Bine omni eidp vacat pollutio qiiam

ehirurgus vel eonfessamis
jjati potest tnedicus,
munera
offieii
obeundo.
;
N'allons pas plus loin
en voil dj trop.
li-
Eh
bien, j'admets, moi^ la logique de ces
vres, leur
bonne
foi,
leur
bonne
intention.
le
Vous
droit,
et
vous tes im|ios
le
devoir et arrog
comme
ministres
d'une religion reconnue
accepte, de nous gurir de nos corruptions et
de nos turpitudes
fait le
en
mme
temps, vous aviez

;
vu
de clibat et de virginit
il
fallait
bien, ds lors, vous faire connatre
thorique-
nient, cliniqiiement,
logie
38
toute
celte basse
patho-
du cur, de l'me, de l'imagination^ du

de
l'tre
corps
natre,
humain,
comme on
fait
con-
dans leurs
plus minutieux dtails, aux
jeunes tudiants en mdecine et en chirurgie
les
auxquels vous vous comparez et assimilez,
en certains cas, aux jeunes
comme on
les
fait
connatre
tudiants
plus
dangereuses,
plus secrtes, les plus rpugnantes
malapar
dies qu'ils sont destins combattre, et,
cela
mme, exposs
gagner. Qui voulait la fin
voulait les moyens.
Vous avez cru devoir catales
loguer et graduer par articles et numros

diffrents dlits des
mes
catholiques,
la
depuis
ceux qui sont passibles de

jusqu'
seule pnitence
la
ceux
qui
entranent
fait
mort
spiri-
tuelle, et
vous en avez
un code dont pargrecs,
viennent se passer les

les protestants, les
Isralites, les les
mahomtans,
la
bouddhistes,
un
probablement parce que,
confession
homme
n'existant pas dans toutes ces religions,
prtres et fidles n'ont pas besoin de tous ces
renseignements; peut-tre aussi parce que

enfants de saint Paul, de Grgoire
le
les
Grand, de
382
saint
Thomas d'Aquin, de Loyola,
sonl finale-
ment
plus corrompus que les enfants de Mose,

;
de Bralima, de jMahomet, de Luther, de Calvin

soit
!
Ces livres vous inspirent l'horreur
du vice
qu'ils doivent vous aider dtruire, et le spec-
tacle continuel de la dgradation
humaine non
seulement vous en carte, mais vous rend encore plus scrupuleux pour vous-mmes
;
le
se-
cours qu'on
vous recommande d'implorer de

Vierge immacule est suf-
Dieu
et
de
la sainte
fisant, efficace, et, enfin,
Thabitude de traiter ces
maladies de l'me vous rend capables de

nipuler pour ainsi dire ces
ma-
mes sans garder
aucune
souillure^ sans
en recevoir aucune mo-
tion autre que celle de la piti; vous vous lavez

les
mains^ pendant
la
sainte messe, dans l'eau

le
et le vin
consacrs, dans les larmes et

et tout est dit;
il
sang
du Sauveur,
moi qui
ai
me semble mme
mes sem-
travers les passions de
blables et les
miennes sans
qu'elles m'aient jasi
mais profondment
entam, que,
j'tais
votre place, Tespiance, l'idal, le but, le bien
faire
par
ces
moyens
latents et latins,
me
tiendraient,
comme
vous dites que cela vous
arrive quanti
383
on en cause avec vous, au-dessus

des
dfaillances, des
;
des
tentations,
chutes,
des curiosits, des secousses j'admets tout cela,
mais vous admettrez bien aussi que ces

s'ils
livres,
ne sont pas aussi dangereux pour vous

par
les
qu'ils le paraissent,
images
qu'ils
vous
les
offrent, le sont,
pour nombre de gens, par
droits occultes et arbitraires qu'ils vous donnent,

et
auxquels
ils
veulent enfin se soustraire, eux
et les leurs; et,
dans
ici, ils
la
discussion particulire
fournissent la preuve
que je soutiens
me
que non seulement
l'glise catholique, tout
en
nous faisant tant de rsistance propos du

divorce parce qu'elle prtend respecter plus
le
mariage que
lion,
l'glise qui
en permet
l'glise
la dissolu-
que
non seulement
le
catholique
ne respecte pas
mariage
comme
elle
elle raffirine,
mais qu' chaque instant
oubhe
l'origine
qu'elle lui attribue, le dtourne
du but
qu'elle
montre, y dment en secret

professe en public,
occasions, un
d'influence,
les
et,
les doctrines qu'elle
en s'en faisant, en toutes

politique et
et
moyen tnbreux de
souille les lois les plus saintes

les plus sacrs
engagements
du
lien conjugal.
3S4
Si j'ai
renonc invoquer contre vous
si
les
argumenls
faciles de la Bible, je
ne pouvais
pas renoncer
me servir des textes prcis et clairs
dont
les
auteurs sont vivants, qui tablissent dfi-
nitivement ce que vous appelez vos droits, mais
que vous n'invoquez jamais devant nous.
Ce
n'est pas un Dieu qui nous reste invisible, ce
ne sont pas des patriarches morts depuis des

milliers d'annes, ce ne sont pas des
anges que
nous sommes srs de ne jamais revoir qui ont

dict dans
ces livres des lignes plus ou

:
moins
apocryphes
des prtres
ce sont
des Pres, des vques,

le
catholiques autoriss par
chef
suprme de
l'glise qui ont crit ces livres

et ces
que
visi
nous retournons contre vous,
hommes
vants et bien vivants pourront nous dmentir
nous
si
falsifions leurs textes,

les
ou nous
les expliquer
nous
avons mal compris.
Car je ne demanderais pas mieux, pour

part,
ma
que d'tre clair
et
convaincu par vos

;
grands crivains, par vos grands prdicateurs je

les ai tous plus
ou moins
lus, plus
ou moins cou-
ts, et, tant qu'ils sont
dans
et
la
grande morale,
dans
les poti-
dans
les
hautes vises
mme
LA QUESTION DU DIYORCE,
ques lgendes, je
ies les
les
38S
comprends,
;
je les suis, je
admire
et je les
aime
ds qu'ils entrent dans
dogmes,
je
ne comprends plus, je ne respire

;
plus, je m'arrte
s'ils
s'aventurent dans la sus'garent dans les in-
perstition^ je recule
s'ils
terprtations et
le
casuisme, je
me
rvolte et
me
sauve. Et
me
croyez-vous seul penser

millions
ainsi? Nous
sommes des
et j'en suis
d'hommes
le sais,
penser de mme,
convaincu, je
un grand nombre de prtres parmi

telligents,
les plus
les plus in-
convaincus, les plus exemsoufTrent
plaires,
litique
s'inquitent,
de
l'esprit
po-
de l'glise.
Ils
se soumettent parce que
la soumission et la discipline sont les
deux pre;
mires conditions de
la foi catholique
ils
mais
ils
ils
protestent intrieurement,
prvoient,
elle^
re-
doutent
flit
le rsultat,
funeste pour
d'un con-
invitable, prochain.
le
Et cependant
malentendu pourrait
si
si facile-
ment
de
disparatre,
l'glise reprenait le sens
l'action qu'elle peut, qu'elle devrait exercer.
Le cur,
si
l'imagination, l'me de
l'homme sont
d'idal
d'e
disposs croire,
ont tant besoin
et
d'enthousiasme,
en
mme
temps que
386
et
secours
d'appui,
et
vos leons
officielles,
vos
traditions
potiques
mles
ces hauts
prceptes d'amour et
ce culte
de charit de l'vangile,
les
grandiose
si
qui s'empare de tous
sens, rpondaient
bien aux aspirations et

les satisfai!
aux curiosits de l'me humaine, et
saient si bien sans leur rien expliquer
Aprs
sup-
avoir runi
si
longtemps toutes
les races
la
rieures dans la
mme
les
!
ide et dans
mme
pres-
communion, vous
avez peu peu
et
que toutes perdues
Comment
on vous
cela
se fait-il ?
Nous vous l'avons
dit,
le dit
tous les
jours, mais vous ne voulez entendre rien, et
vous vous contentez de fulminer, sans chercher

le
remde ncessaire, contre
la
rupture survenue
entre l'esprit
moderne
et l'esprit
de
l'glise.
Croyez-vous donc, parce que vous tes ceux qui
en souffrent
le plus,
tre les seuls regretter, d-
plorer cette rupture? Parmi ceux qui se sont spars devons,
parmi ceux-l mmes qui vous atta-
quent, combien vous regrettent et seraient tout

prts vousrevenir,
si
vous le vouliez rsolument,
avec un esprit sincre de conciliation et d'initiative.
Car on n'a pas eu impunment
chi par l'eau
3S7
le front rafra-
du baptme, on n'a pas impun-
ment
t berc par vos
doux cantiques, par vos
potiques fictions, par vos mythes sduisants.

Cette vierge au
manteau bleu devant

mains,
le
la
laquelle
nous joignions
les
soir, qui
nous re-
gardait nous endormir

la veilleuse
lueur vacillante de
dont notre mre terrestre clairait
noire sommeil craintif; ce petit Jsus qui elle
nous comparait cause de ce que nous

sions la fois
lui fai-
craindre
et
esprer, qui elle
nous recommandait
et qui devenait notre
com-
pagnon, notre camarade, avec son ami saint

Jean aux cheveux blonds et
laine de
friss
comme
la
son mouton attentif et docile; cette

la
premire communion dans
grande glise aux
vitraux de couleur, sous les yeux de toutes ces
mres
attendries, au milieu des fleurs, dans la
fume de l'encens, sous l'harmonie grondeuse

et inquitante
la faible
de l'orgue que dominait pourtant
voix du prtre
murmurant des paroles

qui,
que nous ne comprenions pas, mais

nous, contenaient alors toute
l'hoslie
la
pour
vrit,
comme
que nous recevions avec tant d'motion,
388
et
d'amour
de joie, contenait
le
corps
mme
de
Notre-Seigneur; croyez-vous qu'au milieu des

rsistances que nous
sommes amens vous
faire,
des accusations que nous portons contre vous, des

dfis et des
menaces que nous vous adressons
quelquefois, croyez-vous que tous ces souvenirs
de notre pure enfance ne nous font pas des
si-
gnes, ne nous sourient pas, ne nous rappellent
pas eux en nous disant de loin
Tu ne peux
pas avoir oubli combien tu tais heureux quand
nous vivions ensemble. Aujourd'hui, tu es dfiant, tu es
amer, tu es
tu
te
triste
tu te
fatigues,
tu
te meurtris^
troubles chercher ce
Il
que tu ne trouveras pas.

consolant que nos fables,
vrai que nos
n'y a rien de plus

n'y a rien de plus
qu'il
il
mensonges, parce
n'y a rien
fortifiant
de plus pur que notre idal et de plus
que nos vrits
reviens nous et tu retroul'esprit,
veras la candeur de
la
simplicit
du
cur, l'ternelle jeunesse cence de l'me.
et l'ternelle
inno-
Ce
serait
bien simple, en effet;
pourquoi
hsiter?
quoi bon discuter tant ce qui chappe
toutes les discussions?
Que
fais-je
moi-mme
ici ?
389
?
quoi servent ces vaines paroles
Quêst-
ce qu'elles changeront? Qui convaincront-elles?

Qu'est-ce que je suis d'abord?
Un
tre chlif,
un
homme
mortel qui
a,
s'il
est favoris
de
la
nature, cinquante ou soixante ans rester sur

la terre, qui
en emploiera un
tiers
essayer
tiers
d'apprendre quelque
essayer d'utiliser ce
chose, un autre
qu'il
le
aura
appris, et
reste essayer de rparer les erreurs qu'il aura
commises
et les sottises qu'il
aura
le
faites,
avec
ai-je
tout ce qu'il aura appris. Ai-je

la force, ai-je le
droit,
temps de combattre ces grandes
conceptions de l'glise dans laquelle je suis n,

et qui rpondent,
dans
ma
courte vie et
mme
au
del, toutes les questions que je puis poser,
tous
les
rves que je puis faire? Je n'ai qu'
considrer
ma
petitesse pour
me
rendre compte
de sa grandeur, et je n'ai qu' invoquer mes

fautes pour reconnatre son utilit. Qu'ai-je
donc
de mieux
faire
que de
me
confier elle, qui a
tout prvu pour
moi
partir de
ma
naissance jus-
qu'
ma mort, o elle ne me quitte pas encore et elle me remet entre les mains du Dieu qu'elle
l'ternit qu'elle
m'a rvl dans
m'a promise?
390
elle
Quel souci
a de
moi
Au moment mme
elle
o je sors du sein de
ma
mre,
m'ouvre
le
sien
le
et je n'ai pas plus tt quitt le ciel qu'elle
me
rend.
Mes yeux ne
sont pas encore ouverts,
mon
cerveau n'a pas encore pens,

pas encore
dit
ma
bouche n'a
m'enveloppe
une parole, dj
et je la
elle
de ses langes sacrs,

faire vivre
trouve toute prte trouve

l'air
mon me, comme je
que je
faire
respire
vivre
machinalement tout prpar pour

corps. Quelques gouttes d'eau sur
mon
mon
front et me voil chrtien, c'est--dire de la famille
de ceux qui sont morts non seulement pour
affir-
mer
le
Dieu qui je dois cette vie dans laquelle
je viens d'entrer,
mais pour
me
rendre ses
cts la vie ternelle.
Quand
j'aurai douze ans,
quand
ma
raison
commencera
comprendre, dis-
chercher, quand
mes sens commenceront

elle
cerner et vouloir,
me
fera prendre
mon
premier engagement, faire
ma
premire alliance
avec ce Dieu
et
l'motion qui m'envahira,
au trouble dont je serai agit, l'extase dont je

serai saisi, je sentirai bien qu'elle ne
m'a pas
tromp, que quelque chose de surnaturel se

passe en moi et que dj
l'infini
me
pntre.
LA QUESTION nU DIVORCE.
39|
Quel souvenir prcieux pour

I
toi
si
tu ivstes
fidle
Yoil ce qu'elle
me
dit alors, et elle a
raison; car, quoi qu'il arrive, jamais je n'oublierai la joie
douce, ineffable,
le
complet bien-tre
dposs en moi par cette crmonie imposante et

mystrieuse. Mais l'engagement est rciproque,
et l'glise aussi
me
reste fidle
car, partir
de
ce moment, elle ne
me
quittera plus, et je n'aurai
plus une esprance suprieure sans qu'elle soit

l
pour
la bnir, la
plus
une peine sans
qu'elle se
prsente pour
consoler. Et quels enseignetravail, l'effort,
ments
la
Elle
m'exhortera au
patience, la rsignation, l'amour de Dieu et
de
mon
prochain
elle
la
me
dira de rserver par la
continence et par
tous
chastet toutes
mes
forces,
mes
dsirs, toutes
mes nergies pour cet
autre grand acte qu'elle est appele un jour
consacrer, pour
elle
le
mariage. Yoil
le
jour
oii
clate
en bndictions et
en
louanges!
C'est
que je ne suis plus seul dsormais. La

11
volont de Dieu:
n'est pas
bon que l'homme

lui,
soit seul, je lui ferai
une aide semblable
et ils seront
une
mme
chair, la volont de
Dieu va s'accomplir.
3'92
filles
Parmi ces pures jeunes
vtues de blanc^
couvertes de longs voiles qui ont communi,

elles
aussi, peut-tre
dans
la
mme
glise
que
mai, parmi ces vierges dont le front a reu le
baptme que
fait
j'ai
reu, que leurs parents ont
entrer
dans
ma
famille
spirituelle
pour
se-
qu'elles puissent
un jour y trouver un poux

selon
Im leur
cur
et
et
Dieu,
j'ai
choisi
une
jeune
et
file
mon cur
as bien
s'est
approch du sien,
mon
:
Dieu, consult dans
ma
prire,
m'a relle,
pondu
Tu
choisi,
c'est bien
voil bien ta
compagne
ternelle, celle qui doit
faire partie de ta chair et
de ton
me dans
cette
vie et dans l'autre, et qui
est digne
de mettre
au monde vos enfants chrtiens.

rvlation, chaque
fois
fille,
Depuis cette
suis trouv
que
je
me
prs de cette jeune

le
et je tchais
que ce
ft
plus souvent possible, je reconnaissais en elle
comme
en moi
les
signes qui
nous vouaient
l'un, l'autre.
Nous tionsjoyeux dans nos mes,

dj plus
qui
n'en faisaient
qu'une, et nous
nous sentions
tressaillir
dans nos corps, qui
bientt n'en feraient plus qu'un. Toutes les autres
femmes m'apparaissaient comme une
fouie va-
gue, ondulante, sans couleur et
393
sans formes^
des
distances
incalculables
la
de
nos
deux
les
personnes.
Sur
il
terre
immense
et sous
cieux infinis^
il
n'y avait que
moi pour
elle, et
n'y avait qu'elle pour moi. L'den nous tait

c'tait
rendu;
bien
le
premier jour de
la
cration dans tout son clat, avec toutes ses
promesses, avec toutes ses surprises,

allions
et
nous
complter l'uvre de Dieu
Comment
contempl
et toute
oublier jamais le ciel
quand on
l'a
une
fois
dans les yeux d'une vierge intacte

l'ternit
vous? Comment douter de

l'a
quand
on
sentie
contenue tout entire dans une
seule minute?
Que me demandez-vous pour que

soit
mon bonheur
soit lgitime,
permis, pour que
mon amour
le
pour que je puisse dire tout
monde
la
Yoil
mon pouse unique et bien-aime,

chair, et les os de
chair de
ma
mes os?
Que,
dans une
salle silencieuse et froide,
devant un
homme
pareil moi, entre quatre tmoins vtus

livre
de noir, sur un registre semblable un
de
commerce,
je
signe l'engagement de prendre
cette vierge pour
femme, de
la
recevoir sous
mon
toit,
de
la
protger et de
lui rester fidle?
394
C'est fait.
je
la
Aprs
Yoil tout. Et vous croyez que
me
contente de cet engagement matriel que

?
mort rompra
Je veux
en prendre un que
est
rien ne puisse rompre.
mon
Dieu? o est
sa maison sur
la terre?
Je veux m'agenouiller,
joie,
rpandre des larmes de
me
confondre en
si
reconnaissance et en actions de grces. Et

je viens
mourir tout coup au milieu de

officier ministriel
mon
bonheur, est-ce cet
qui re-
cueillera et protgera
cet tre ador et sacr

Si
dont
la
mort me sparera momentanment?
Dieu, la trouvant trop pure pour moi, voulait
subitement
me
la
reprendre, est-ce cet
homme
avec une charpe qui comprendra

qui
Si
ma
et
douleur,
?
voudra
la
partager,
tous
qui
me
consolera
nous mourons
les
deux
que nous
lui
laissions des
les
enfants orphelins, est-ce
qui
prendra dans sa famille, qui leur donnera

et
une protection
une morale? Si ce sont eux
qui meurent, irai-je

cet
me
jeter dans les bras de
homme, en
l'appelant
mon
frre, et lui de-
mander, dans
mon abominable
de
dsespoir,
de
pleurer avec moi, de m'empcher- de
me
tuer,
de
me
fortifier,
me ramener
mon
labeur
quotidien,
395
mes
devoirs d'homme, l'oubli,
peut-tre l'esprance? Non, cet

registrera nos dcs
homme-l ennos
dit.
comme
il
a enregistr
naissances et notre mariage, et tout sera

Il
aura
fait tout
ce
qu'il
me
doit. Il
numrote
les existences
humaines
et classe les actes civils
de
la vie collective. Allons
bien vite l'glise
C'est l^
si
je
meurs, que
ma
chre pouse
trouvera
le
divin
poux qui peut seul
me
rempla-
cer; c'est l,
si elle
meurt, que mes enfants trou-
veront une seconde mre toujours jeune et toujours vivante, la seule qui puisse remplacer
la
premire. Enfin,
carrire,
la
si j'ai
pu parcourir toute
ma
quand sonnera pour moi l'heure de
mort, un des ministres de cette glise que
j'aurai peut-tre oubHe,
malgr tout ce qu'elle
aura
et
fait
pour moi, ouvrira doucement

:
ma
porte
me
dira
C'est moi,
moi qui
t'attendais prs de ton

te
berceau
et qui vais
maintenant
depuis
la
le
conduire
la
tombe. Qu'as-tu
fait
jour o nous nous

fois ?
sommes rencontrs pour

ment as-tu tenu
les
premire
Com-
serments que tu m'avais
faits? j'ai tenu, moi, toutes les
promesses que
je
39G
l'avais faites.
Tu
as
failli
malgr l'appui que je
t'apportais,
tions, tu as
tu as
dout malgr nos affirma-
donn l'exemple du mal en change
des faveurs dont Dieu t'avait combl; mais, cha-
que
la
fois
que tu m'es revenu, tu m'as retrouv

les
bouche pleine de reproches,

le
mains pleines
misricorde.
trahissais, je
d'indulgence,
cur
plein tu
de
Quand
priais
tu m'oubliais,
quand
me
pour
toi; tu as souffert; tu vas
mourir; tu
pleures, tu regrettes, tu redoutes, tu te repens;

je te
pardonne. Ya rejoindre dans l'ternit ceux

et qui t'y
que tu as aims
attendent
confie-moi
aillent te
ceux que tu aimes jusqu' ce

retrouver dans
qui fut la terre
;
qu'ils
le
il
sein de Dieu. Oublie tout ce

t'en sera rendu, aprs la mort,,
;
ce qui mrite de lui survivre
que ton me fasse
un grand
pour
effort,
qu'elle
prenne un grand lan

ces
s'lever jusqu'
hauteurs
o Dieu
daignera
descendre
afin
de
t'aider
montu as
ter jusqu' lui. Prie de tout ton
cur
si
oubli tes prires d'enfant, rpte celles que je

vais te
dire, ce sont toujours les
mmes. Ton
front que j'ai
marqu jadis du signe du baptme

le
pour
te
protger en ce monde, je vais
mar-
LA QUESTION DU DIVORCE. quer au

te
397
mme
endroit d'un nouveau signe qui

l'autre.
donnera accs dans
Pcheur deux
fois
rachet, endors-toi dans la paix du Seigneur, et
quand
tu seras, grce nous, auprs de notre
divin matre, prie-le ton tour pour nous qui
sommes des pcheurs comme
toi.
Quelle
conception admirable!
quelle
admi-
rable unit! quelle prvoyance! quelle sollici-
tude
quelle entente ingnieuse et approfondie

faiblesses suc-
e ce pauvre cur humain, de ses

cessives, de ses enthousiasmes
ses rsolutions
momentans, de
phmres, de ses esprances

!
dcevantes et ternelles
sage sur
la terre,
Dans son court pasdonc de plus
que
fallait-il
i'homme ?
Ah que
!
soient mille fois et jamais maudits

et
ceux de vos pontifes abus

et
de vos ministres qui ont

la facile et
faite
trafiqu
de
bienfaisante
alliance
les
que nous avions

!
avec vous sur
genoux de nos mres
Ce sont eux qui nous
ont forcs d'aller demander des sciences arides, de froides philosophies, des tudes des-
schantes, au
fait
impassible et
mme
la stu-
398
pide matire l'explication du problme qui nous
tourmente et que votre religion

rsolvait
si
exprimait et
facilement et
si
potiquement dans
une
trinit faite
d'une hypothse, d'un mystre
et d'un miracle.
Ce sont eux, hlas! qui donnent
naissance des livres injustes

violents
comme
le vtre,
comme
le
mien.
Eh
bien, cette alliance

la
contracte jadis,
vous pourriez encore
re-
nouer aujourd'hui; vous n'auriez qu' dire en

face des vrits nouvelles, ce que notre Matre
disait
:
ce
Laissez venir
et
moi
les
tous ces petits
enfants
vous verriez
mes voler de
nouveau vers vous, par essaims,

hirondelles qui retournent
comme
des
au
soleil.
Vous ne
voulez pas, et plus les concessions sont espres, attendues,
ncessaires, plus votre rsis-
tance est obstine, aigre et intraitable.

JN'en
parlons plus et passons.

les gardiens et les
Quand
loi
propagateurs de
le
la
mosaque, convaincus que
dernier
mot
ils
avait t dit par Mose, virent venir le Christ,

le traitrent
d'imposteur et refusrent
le Ciel
que
celui-ci leur apportait. Aujourd'hui, les gardiens
et les propagateurs de la loi catholique font ce
qu'ont
fait alors les
399
pharisiens, les grands ponla
tifes et les chefs
de
Synagogue
ils
ils
s'enfer-
ment dans
dans
le
texte abstrait,
se barricadent
la lettre rigide, et,
lorsque la Terre, trop
limine par eux, revient rclamer ses droits,

ils
dclarent leur
ils
loi
:
une,
fixe,
infaillible,
ils
di-
vine,
rpondent
Non
possumiis, et
ne
veulent pas plus faire de
la
place la Terre que
les autres n'ont voulu faire

Ils
de
la place
au
Ciel.
seront donc, tt ou tard, insuffisants
comme
les autres.
Le
fixe n'est
;
pas l'ternel, l'immobile
n'est pas l'infini
tout est
mouvement
et trans-
formation dans l'univers. Les
hommes
garderont
pieusement
la
morale ferme et comprhensible
tablie par ce
grand gnie qui
fut
Mose,
ils
ajouteront celte haute esprance, ce fascinant

idal, ce divin
amour
rvls par cette belle
me
qui fut Jsus, et ceux qui ont et la sincrit et
Taudace de
pareilles entreprises continueront

la fois plus
chercher un Dieu
cessible, qui, en
est acquis,
grand
et plus
aclui
maintenant l'homme ce qui

lui
y ajoutera ce qui
deviendra, ce
;
qui
lui est
dj devenu ncessaire
la
qui mettra en
le
accord et en harmonie
Terre et
Ciel,
dont
400
le
l'homme a maintenant contract

soin, au lieu de les maintenir
tuelle; qui n'exigera pas
double be-
en guerre perp-
de notre besoin d'esp-
rer de s'immoler ternellement notre besoin de
connatre, puisqu'ils nous viennent tous les deux
de
la
mme
Volont, et qui ne placera pas la

foi
science et la
telle lutte,
en une
telle rivalit,
en une
br-
que
les
hommes
science
de
le
foi veuillent
ler les
hommes de
fait
jour o ceux-ci
les
dcouvrent un
traditions
en contradiction avec
ceux-l
;
errones de
qui trouvera
juste que notre raison dduise logiquement les

fins possibles
des causes relles, puisque

et qui
la
nature
nous a donn une raison,
nous laissera ar-
river la seconde vie sans faire opposition ce
qui est l'essence

la
mme
de
la
premire, l'action,
la libert.
recherche du vrai, l'amour et
En
attendant, monsieur, croyez bien que je ne
suis pas ici
pour insulter l'Eglise catholique
je
sais tout ce qu'elle a fait
de bien et tout ce qu'elle

la
fait
de mal.
;
ceux qui
la
redoutent, de
l'at-
taquer
ceux qui
servent ou qui
elle sert,
de la dfendre. Je n'ai personnellement rien

craindre ni esprer d'elle;
ses promesses ne
m'attirent pas plus que ses
401
menaces ne m'pouelle affirme le
vantent. J'ai
besoin de
la
morale dont
si
tre seule dpositaire, et,
j'avais
vcu dans
temps o
elle avait le droit d'affirmer ainsi, je se-
rais all elle,
soumis, confiant, respectueux,

faits
dvou. Les abus qu'elle a
m'ont dgag,
et,
comme
la
je sais
o puiser librement et srement

tout seul et tout droit. Je n'ai
morale,
j'y vais
pas besoin de guide pour trouver la source qui
descend du Sina
hauts et
si
et
du Calvaire, de sommets
qu'elle
si
lumineux
semble en
elFet
couler du Ciel
fois plus
mme. L'humanit,
ft-elle cent
nombreuse
et mille fois plus
coupable,
pourrait s'y plonger tout entire et s'y laver de

toutes ses souillures sans l'appauvrir ni la cor-
rompre. Une seule goutte d'eau de cette source

merveilleuse emplirait aussi facilement
le
puits
sans fond des Danades que
le
creux de
la
main
de
et
de Diogne. Ni
les glaces
du ple ni
les feux
;
l'quateur ne sauraient avoir action sur elle

elle
contient la fois toute la chaleur qu'il faut

froid,
pour rchauffer ceux qui ont
toute la
fracheur ncessaire pour dsaltrer ceux qui

brlent^ et elle est partout et toujours la temp36
402
le droit
rature de Tiiie humaine. Mais nul n'a
de capter cette source ou de

profit,
la
dtourner son
mme
en invoquant une premire prise

Il
de possession.
sif, il
n'y a pas l de privilge exclu-
ne peut surtout pas y avoir de spculation

et
licite
autorise.
Elle est,
pour ainsi
publique,
dire,
et
le
dcrte
aujourd'hui d'utilit
qu'il
premier venu, d'o

et
s'y
vienne, peut y boire

la
baigner sans
demander
permission,
sans rien payer de son argent ou de sa raison

aucun
tablissement
l'Abb,
particulier. Sachez-le,
ainsi
monsieur
s'abreuver
nombre d'mes vont
directement cette source, et ce
sont celles-l
et
que
vous
traitez
d'hrtiques
que
vous menacez de l'ternelle
damna-
tion parce que vous ne les trouvez pas inscrites
sur les registres
de
la
fabrique
romaine. Ce
interm-
sont ces mes-l qui, traitant sans

diaire
avec
le
principe vritablement ternel et

la loi civile
immuable des choses, en appellent

contre
les
la
domination, contre l'intolrance, contre

les ruses,
abus et
non pas de
la
morale
;
reli-
gieuse, mais des formules ecclsiastiques
ce sont
ces uies-l qui veulent tre seules les maris de
leurs
403
filles,
femmes, seules
que
soit
les
pres de leurs
et qui, quelle
rautorit ou plutt Tan-
ciennet
des
livres
qui
le
consacrent,
re-
poussent ce mystique mnage trois du mari,
de
la
femme
et
du
prtre,
constituant
spirituel.
ce
qu'on pourrait appeler l'adultre
Je
ni
ne
fais
ici
ni
une uvre
parti,
de
ni
scandale,
affaire
une propagande de
une
loi
de
commerce.
et
Si j'tais sr que la
ncessaire
morale du divorce passt,
je jetterais
au
feu les quatre cents pages que je viens d'crire

,
et je
retournerais
je
mes
l'avais
fictions.
Je
m'en
suis tenu,
comme
promis en
commenant, aux questions de philosophie, de

logique, de physiologie, de morale, d'histoire,
aux observations
et
aux rflexions qui sont de

j'ai
mon domaine,
ce que
cru capable de ren-
dre intressante et persuasive une lettre aussi
longue sur une question qui n'est peut-tre

dbattue que parce qu'elle est trs simple.
si
J'ai
donn mes arguments sans aucune animosit,

sans aucune crainte, sans aucun intrt per-
sonnel. C'est ainsi qu'il faut juger des choses,

je
pense,
et,
si
tous
nos adversaires
taient
404
moi, l'entente ne serait pas douteuse.
comme
vous
Ai-je t plus loin que je ne voulais aller? j&

ai suivi, et c'est
si j'ai
votre faute, ce n'est pa&
mienne,
trouv Tglise o elle n'aurait

aussi grave
le
pas d tre. Dans une discussion
que
celle-ci,
on prend
le
le
mal o on
trouve,
pour retourner
Je
mot de
l'auteur de Tartufe.
me rsume
tort
et je conclus.
ou raison,
la loi
civile
s'est substi-
tue, depuis prs d'un sicle, en France, quant
au mariage,
civile,
la loi religieuse. Elle seule, la loi
consacre dfinitivement l'union conju elle seule

il
gale
appartient donc de juger de
toutes les consquences que cette union peut
produire, moins que,
comme
le lui
demandecela se
raient peut-tre quelques prtres,
comme
ne
pratique encore en Autriche,
elle
soit dis-
pose
tablir
deux juridictions
diflerentes,
l'une concernant les catholiques et leur appli-
quant l'indissolubilit, qui est dans leurs dogmes,

l'autre
concernant
les Isralites, les protestants

le
et les libres
penseurs en leur permettant
di-
vorce, qui est dans leurs traditions ou
leurs
403
ides; moins enfin qu'elle ne soit dispose
abdiquer
de nouveau
l'glise, ce qui
compltement entre
les
mains de
ne semble pas probable.
La
loi civile
franaise ne pouvant pas tre
ame-
ne ces diffrentes combinaisons, puisqu'elle

n'a rien voir dans les consciences de ses justiciables et qu'elle n'a s'occuper que de l'intrt
des citoyens, quelque confession qu'ils appartiennent, nous nous permettons, trs respectueu-
sement, de
lui faire
observer, au
moment o une
discussion publique va s'ouvrir, que toutes les
objections faites au rtablissement du divorce
sont purement thologiques,
comme nous l'avons

livre,
dmontr pendant
nous
allons
le
le
cours de ce
comme
prouver dans
ces
dernires
lignes, et que, par consquent, la loi civile n'a
pas plus en tenir compte aprs la conscration
du mariage
qu'elle n'en tient
compte aupa ceux
ravant, puisqu'elle ne
qu'elle
demande jamais
ils
marie quelle religion
appartiennent.
Donc:
Attendu que,
si,
en 1816, M.
le
dput Trin^
406
quelague a donn pour raison premptoire de

rindissolubilit
du mariage, que Dieu a

de l'homme
afin
si la
tir la
femme de
la cte
de
les runir
ensuite en une seule chair, et

cette
Chambre de
poque a accept cette donne, rien ne

soit
prouve qu'elle
juste et
que
les
choses se
soient ncessairement passes ainsi la cration
du monde;
Que, d'ailleurs, l'adultre, entre autres causes
de divorce, modifierait sensiblement cette pre-
mire institution du Crateur et devrait modifier
consqiiemment
alors, le
les
dcisions de la
loi,
puisque,
mariage serait compltement dtourn
de son principe et ne serait plus deux chairs
en une, mais
trois,
la
troisime
intervenant
justement au point de runion des deux pre-
mires Que,
tait
si
M. de Bonald, pour obtenir, ce qui n'difficile,
pas
d'une Chambre
monarchiste
et
cathohque
l'abolition
du divorce, a prsent
comme argument
irrfutable que, le catholicisme
qui ne permet pas le divorce tant redevenu reli-
gion d'tat,
il
la loi civile
ne devait plus l'admettre,
nous semble aujourd'hui que cette raison ne
peut plus tre invoque, puisque
le
407
catholicisme
n'est plus religion d'lat en France;
Que, d'ailleurs,
la
rforme que nous demandons,
tout en tant mise la disposition de tous, ne
contraint personne, et que ceux que l'usage du
divorce blesserait dans leurs croyances seront

toujours libres de n'en point user, imitant en
cela
nombre
d'lecteurs qui ne se servent jamais

la loi civile l'ait
du sutrage universel, bien que proclam

;
Que
si les
prophtes, que
si
Job, que
et
si
l'Eccl-
siaste ont dit
que ce monde n'est

les
ne peut tre
faits
qu'une valle de larmes,
elTorts
par
l'humanit, dans tous les temps avant et aprs

ces
affirmations, pour rendre ce
monde
aussi
supportable, aussi heureux
mme
que possible,
prouvent suffisamment que ce grand dcourage-
ment
tait inspir
par des vicissitudes locales,
des chagrins patriotiques, des manires de voir

individuelles et qu'il n'y a pas lieu de dclarer
de principe, de droit, de devoir et de lgalit,

le
malheur ternel des tres humains;
Que
si
l'glise
cathoHque a trouv
le
et
main-
tient encore
dans
mariage tant de cas de nul-
408
lil, c'est
pour avoir reconnu elle-mme que
le
mariage n'est pas toujours ce

et
il
qu'il devrait tre,
est ds lors tout naturel
que
la loi civile,
suivant son exemple, reconnaisse aussi des cas
de divorce, d'autant plus qu'elle ne se permettra

jamais de
les
pousser aussi loin et de les dcider
aussi arbitrairement et
glise,
immoralement que
cits
l'-
dans
les cas
que nous avons

la
de
ma-
dame de
X...,
de
princesse Y... et du colo;
nel de cuirassiers Z...
Que, du reste, l'glise,
comme nous
l'avons
dmontr, non seulement a tabli des cas de

nullit
dans ses canons, non seulement a

le
laiss
rgner
divorce pour les catholiques d'Orient

sa
seule juridiction
soumis
ecclsiastique
quant au mariage, mais que nous ne voyons pas

qu'elle
refuse
les
la
bndiction
religieuse
aux
poux dans
pays o,
comme en
Belgique, le
divorce existe pour tous les citoyens et o ceux

qu'elle
a bnits la veille pourront invoquer le

la
loi
lendemain, pour divorcer,
ci\ile qu'elle
combat chez nous
et
dont
elle
ne reconnat,
;
quant au mariage, l'existence nulle part

Que, de 1803 1816, l'glise a bnit,
mme
chez nous,
les
409
unions qui taient subordonnes

loi
la loi
du divorce, et que cette
pouvait rom-
pre
qu'elle a
mme
bnit les secondes noces du
vivant des deux premiers conjoitits,

teste le
comme
l'at-
mariage de Napolon I" avec Marie;
Louise, bnit par le pape Pie Vil
Qu'elle a ainsi acquiesc au divorce, de tout
temps
et sous toutes les formes, ce qu'elle n'et

fait s'il le
dit^
certainement pas
tion,
et t en contradic-
comme
elle
avec ses commande;
ments, ses textes
et ses
dogmes
Que
si
la
question des enfants, que l'glise
invoque toujours quand ses autres arguments ne

prvalent pas
;
que,
si
cette question est trs intl'est
ressante dans le mariage, elle
autant ou
la loi re-
aussi peu pour ceux qui relvent de

ligieuse
que pour ceux qui demandent ne reloi
lever que de la
civile, et
que
celle-ci
pourra
toujours rpondre ceux qui lui demanderont
ce que deviendront les enfants dans

qu'ils
la
le
divorce
y deviendront ce
qu'ils
la
deviennent dans
loi
nullit
;
prononce
y seront
civil
par
ecclsiasti-
que
que
qu'ils
mme
plus heureux, puisla
le
divorce
ne changera rien
pa-
410
ternit,
la
maternit,
la
filiation
et
aux
droits matriels des enfants, tandis
que
la nullit
catholique, en supprimant l'existence
mme
du
mariage, en prtendant
qu'il est nul,
en annule
tous les elTets et dclare btards et sans revendication

sults
;
possible les
enfants
qui en
sont
r-
Que, pour ceux que ce raisonnement ne pourrait
convaincre,
on pourra
le
ajouter
que
les
enfants deviendront, dans

qu'ils
divorce franais, ce
deviennent dans
le
divorce anglais, alle-
mand, amricain, danois, sudois, norvgien,

hollandais,
suisse,
belge,
russe, grec, et que
nous ne voyons aucun de ces pays redemander

l'indissolubilit
du mariage cause des malheurs

en rsultent pour
trs
les
et des injustices qui
en-
fants, le divorce tant d'ailleurs
rarement
que
prononc dans
les familles
les
pays o
il
il
existe parce
des pays o
existe, sont plus
mo-
rales, plus unies, plus
heureuses que celles des
pays o
il
n'existe pas et o la sparation cre
de bien autres dangers et de bien plus tristes
consquences
Que, du reste, bien que
les
enfants soient la
suite naturelle et souvent espre
ils
411
du mariage,
n'en sont que

le
la
consquence
et
non
la
la
cause
premire ni
but absolu, puisque
fcondit
ne dpend pas des poux et que nombre d'unions restent striles;
Que,
si la
production des enfants tait

il
le
seul
but des mariages,

les
y aurait lieu de rompre

;
mariages
qui ne produisent pas
ce que
l'glise seule se
permet, parce qu'elle peut tout

;
se permettre, se dclarant d'institution divine
Que
but
la
le
mariage a d'abord
et
en ralit pour
la
runion de l'homme
le droit
et
de
femme
qui
veulent avoir
de s'aimer publiquement,
;
moralement
et
librement
la
que
la
l'amour
de
l'homme pour
femme, de
femme pour
ou de
l'autre
l'homme prcde l'amour de

pour leurs enfants
;
l'un
que, par consquent, l'amour
conjugal, tant de date et de droit antrieurs

l'amour paternel et maternel, est autoris
rclamer l'accomplissement d'engagements pri-
mordiaux
Que ce que
femme,
c'est
le
mari cherche d'abord dans
la
une compagne, une amie, une aide,

il
un complment dont
a besoin moralement,
412
physiquement
;
socialement,
que
ce
que
la
femme cherche d'abord dans l'homme,

l'ami, l'poux,
le
c'est
compagnon
et le protecteur,
dont
vie;
elle a
encore plus besoin durant toute sa

.
Que
si
l'un des
deux poux
trahit,
s'il
abandonne,
s'il
contamine, dshonore
l'autre,
part,
est
enferm pour subir une peine infamante, pendant une partie de sa vie, pendant sa vie entire, l'autre conjoint perd, faule
lui
d'une
loi
qui
permette de se remarier, tout ce
qu'il s'tait
cru en droit d'obtenir du contrat
qu'il avait
sign
que
le
mari perd ainsi sa compagne, son amie,

;
son aide, son complment ncessaire
que
la
femme perd
pagnon,
ble
;
ainsi son ami,
son poux,
lui tait
le
com-
le
protecteur qui
le
indispensaviol,
que
mariage
est ainsi
fauss,
dnatur dans ses conditions essentielles, puisqu'il est certain et
reconnu
qu'il devait
d'abord
donner un poux la femme, une pouse au mari,
un compagnon
l'une,
une compagne
l'autre^
tandis qu'il n'tait pas certain qu'il dt produire
des enfants
Que
si
les enfants
dont
la
naissance n'est pas
certaine, dont la
413
mort
est possible, dont la li-
bert est lgale une certaine poque de leur
jeunesse, ne sont pas la cause dterminante et

l'unique but du mariage,
ils
ne sauraient tre
dfinitif
;
invoqus
comme argument
au contraire,
la seule fin
et
irrfu-
table en faveur de l'indissolubilit
Que
si,
les enfants sont la seule
cause et
de l'union conjugale, l'un
des deux poux, en abandonnant son conjoint,
en
se
le
trahissant,
en tuant ses enfants ou en
reproduisant en dehors du mariage, en supeine
bissant une
infamante ternelle ou de
tant
longue
dure,
en
impuissant,
met ce
conjoint dans l'impossibilit
de conserver au
sa
fin le
mariage sa cause
efficiente,
propose,
consentie de part et d'autre, et

la strilit,
condamne
que
la
bien
qu'il soit
mari
la
et
cause
et le
but du mariage soient

;
procration des
enfants
Que, ds lors,
il
devient du devoir de la
loi,
puisqu'elle se croit autorise proclamer cette
cause
et
conserver cette
le
fin
en procdant au
mariage, de remettre
ls
conjoint innocent et
en tat de trouver dans une nouvelle union
414
esprances lgitimes
il
les droits essentiels et les
dont, malgr sa bonne foi et ses efforts, priv dans

la
a t
premire
Que
si
les
enfants sont intressants,
ils
le
sont parce qu'ils sont des enfants, c'est--dire
des tres faibles, ayant besoin d'appui, d'affection

et
de soins,
;
et
non parce
le
qu'ils
sont des
enfants lgitimes
faire
que
divorce ne devant pas

la lgi-
perdre aux enfants ns du mariage

il
timit qu'ils avaient leur naissance,
n'y a
pas lieu de refuser tout jamais une naissance

lgitime,
un appui, des
affections et des soins
aux enfants devant natre de parents spars,

puisque ces enfants
sont dans les
conditions
ternellement intressantes de tous les enfants,

c'est--dire de tous les innocents et de tous les
faibles
;
Que
si la loi civile
a t force de se recon-
natre impuissante
la
empcher
la
production et
propagation
des enfants
naturels
ns
de
gnrateurs clibataires, ce n'est pas une bonne

raison pour qu'elle maintienne ternellement des
dispositions qui, en refusant les secondes noces
aux poux spars^ font que ceux-ci ajoutent
LA QUESTION DU DIVORCli.
aux enfants naturels dj trop nombreux de
nombreux enfants
adultrins
condamns
ainsi
ds avant leur naissance, n'avoir jamais de

famille lgale, car
il
est avr
que
la
la
sparation
de corps ne produit pas plus
continence des
poux spars que

aux poux unis
bue,
la
le
mariage n'avait confr

lui attri-
les
grces que l'glise

et la fidlit;
bonne entente
si la loi,
Que
la
en permettant l'enfant naturel
recherche de sa mre, a cru tmoigner son
intrt l'enfant
elle
n dans ces
tristes conditions;,
ne doit pas maintenir les poux spars

les
dans un tat de dpendance rciproque qui
autorise produire et propager des enfants, sans
aucune responsabilit pour eux-mmes,

le
et sans
moindre
droit de revendication ultrieure, ni

la
morale, ni sociale ni matrielle de

dits enfants
;
part des-
Que ces mauvaises
dispositions de la loi fran-
aise ne sont pas seulement cause de naissances
irrparablement illgitimes et d'existences in-
justement
malheureuses,
d'hrilages
mais aussi de
dtourns,
faux
tats civils,
d'incestes
possibles
d'avortements et d'infanticides qui
416
sont des
tables,
moyens
expditifs, srs,
civilis,
mais inaccep-
dans un pays
de garantir ces
enfants particuliers des mauvaises chances de

l'avenir et des inconsquences de la loi;
Que,
la
loi civile
tant
issue d'une rvolu-
tion dont la seule raison d'tre tait de
rem-
placer le privilge par l'galit,
le
despotisme
par
la libert, la
discorde par la fraternit, cette
loi civile
ne saurait maintenir tout jamais un
de ses articles par lequel, un
homme
et
une
femme
ayant contract un
engagement rci-
proque, et l'un des deux manquant cet enga-
gement,
il
n'y a plus pour l'autre ni galit, ni

;
fraternit ni libert
Qu'il rsulte,
en outre, de
la loi civile,
telle
qu'elle existe aujourd'hui, qu'elle contient
une
double immoralit qu'une
loi
ne doit jamais condans certains cas,
tenir, puisqu'elle est force,
d'autoriser et d'absoudre le meurtre et l'assassinat,
et
que, dans tous les
autres
cas,
elle
inflige celui
des deux poux qui est innocent

et plus
un chtiment toujours plus dur

celui qui est coupable.
long qu'
Pour ces raisons
et
pour bien d'autres que de
l.A
(JL;KST10.\ )U'
divorce.
fait
417
plus experts que nous oui
et feront valoir,
loi
nous demandons que
le
projet de
et
prsent
par M. Naquet soit vot

rtabli.
que
le
divorce soit
Et maintenant, avec tous

avoir entretenu
si
mes
regrets de vous
et si
longtemps
inutile-
ment,
veuillez agrer personnellement,
monsenti-
sieur l'Abb, l'assurance sincre de
mes
ments
les plus
respectueux.
A.
DUMAS
FILS.
ti
dcembre
1879.
FIN.
(i'JI-7U.
(;(irl)fil.
Typ.
et sler. l'.rl.'.
'^x
v\
-C L-'-'
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':
'W^'ii
V-^-''*=^T^
%J^-'
^Û

Alexandre Dumas (Fils) - La Question Du Divorce (1880)

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Alexandre Dumas (Fils) - La Question Du Divorce (1880)

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^^'

BOOK 173.08910 c. DUMAS LA QUESTION OU DIVORCE

format s,rand in-I8.

qui remue trouble.

ET BOULEVARD DES ITALIENS,

A MONSIEUR L'ABBE VIDIEU

que vous avez publi contre

qui contient tous les

guments thologiques de nos adversaires.

n'y en a pas d'autres, puisque nous

coup des considrants du

1816. J'entreprends de vous rpondre.

de thtre, vous tes

quel attrait pour la galerie,

temps hommes de bonne

de bonnes convenances tous les deux! Mais

quelle situation nette, claire et agrable pour l'un

comme pour l'autre!

Vous avez sur moi ce

grand avantage que je suis forc de

vous n'tes pas forc de

puisque vous savez d'avance que vous ne serez

ne devais Tcrire que mais

cache pas que je crois que d'autres personnes

que je compte un peu plus sur

dont parle Horace, qui pro-

cur du premier homme s'aventurant

grand avantage de ne pouvoir tre submerg, de

barque de Celui qui dort au milieu de

vous tiez terre, au signe

vous marcheriez sur

aller sa rencontre. Jamais, et c'est ce qui

tente, je n'aurai trouv

un adversaire aussi re-

doutable,, aussi impassible, aussi utile, aussi in-

dulgent, qui m'a d'avance

Dieu, votre Dieu pour vous! moi, je n'ai que le

matre, mais sur

lequel la thologie nouvelle est un peu revenue.

non sunl mala,

Icgi nec naturali,

nec positiv sive divinx sive humaiise adversantur.

Ainsi parle saint

y a bien, plus loin, une petite restriction Tendroit des

uvres immorales, laquelle

regarder, mais je la passe, et je

Diable, en regrettant que

vous ne deviez jamais

ques qualits, entre autres

donc sr que je ne m'carterai pas une minute,

pour tout ce que respectent nombre d'honntes

porte dans le prologue de Faust:

Dieu n'estpas encore le vieuxpour moi.

allemand, c'est un public franais qui va nous

faut tre Franais

blasphmateur quelquefois, est en

aux plus anciennes traditions

Ibrmules religieuses. Tout en fulminant

contre l'impit de notre temps, ce que vous avez

pas vrai, quoi vous en tenir au fond l-des-

sus. Si, durant les quelques

monde, certains hommes

rvoltent en paroles, en crits et en actes contre