Alexandre Dumas - La Régence (1889)

b
#-
Cl;-:
*V1
;-
' "
UVRES COMPLTES
D'ALEXANDRE DUMAS
LA REGENCE
OEUVRES COMPLTES D'ALEXANDRE DUMAS

PUBLIES DANS LA COLLECTION MICHEL LVY
La Maison de glace, Le Matre d'armes., Les Mariages du pre
Olifus
9
i
Mdicis. . . . l .Mmoires. . . 10 Muioiresde Garihaldi 9 Mmoires d'uneaveu9
Les
Mes
'
Par
LA
fioncfr
RGENCE
ALEXANDRE DUMAS
NOUVELLE EDITION
M^te
PARIS Clmann lvy, diteur

ANCIENNE MAISON MICHEL LEVY FRER35
3,
RUE AUBER,
Droits de reproduction et de traduction rservs
Digitized by the Internet Archive

in
2010 with funding from

University of
Ottawa
http://www.archive.org/details/largenceOOduma
LA RGENCE
Le
cercueil
du
roi.
Insultes
de
la
populace.
Les trois pou-
voirs.
Madame
de Maintenon.
Portraits
Les princes lgitims.

et
M.
le
duc d'Orlans.
du duc
de la duchesse du
Maine.
Portrait du comte de Toulouse.
Portrait
de Phi-
lippe II d'Orlans.
Madame
la
duchesse d'Orlans.
lgitimes et btards
du duc d'Orlans.
Retour
Enfants
aux vne-
ments de l'poque.
Le 9 septembre 1715, vers sept heures du
soir,
un
char funraire, suivi de quelques voitures de deuil,

sortait silencieusement de Versailles,
traversait le
bois de Boulogne, gagnait la plaine Saint-Denis, par
des chemins dtourns, et entrait dans

lique de Dagobert, portant
la vieille
basi-
un cadavre qui venait
prendre, sur
le
premier degr de l'escalier des tomi
LA RGENCE
la place
si
beaux ,
que son prdcesseur, tonn sans
doute d'une
longue attente, y tenait depuis soixante
et treize ans.
Ce cadavre qui, son tour, devait attendre son suc*

cesseur pendant cinquante-neuf ans, tait celui du
roi
Louis XIV.
la dernire dpouille
Pourquoi
rois
d'un des plus grands
que
la
France
ait eus, avait-elle suivi cette route d'elle cette
dtourne? Pourquoi autour
absence de
pompe royale? Pourquoi ce mystrieux acheminement vers

C'est
la dernire la
demeure?
que
majest de la mort, d'ordinaire la plus
puissante de toutes les majests, tait cette fois aussi

insuffisante que la majest
du rang pour protger
Louis XIV contre l'outrage.
En
effet,
quand
la nouvelle
de
la
mort du
roi se r-
pondit autour de Versailles, Paris tressaillit de joie
comme
peuple,
s'il
sentait se briser
un long esclavage;
le
si
longtemps malheureux, opprim, ruin,

le
mpris, presque ha,
peuple battit des mains,

la ville
:
dansa, chanta, alluma des feux par
de sorte
que
le lieutenant
de police, M. d'Argenson, qui avait
fait d'inutiles efforts
pour s'opposer ce torrent d'imne rpondait de rien

si le
pits, dclara qu'il
cortge
mortuaire traversait Paris.
LA RGENCE
Voil pourquoi le convoi suivait, dans sa course
nocturne
indique.
et
mystrieuse,
la
route que
nous avons
Mais
le
peuple n'y perdit rien

si
ce peuple avide de
spectacles et qui depuis

celui des processions
longtemps n'avait plus que
religieuses, ce peuple jura que
celui-ci ne lui chapperait point; et,
comme
Saintle
Denis tait
le
but o devait invitablement tendre
cadavre royal, ignorant du jour o Louis XIV se rendrait sa dernire demeure,

il
alla,
ds
le
6 septembre,
bivaquer dans
de ses rois.
la plaine qui
spare Paris du tombeau
Vers dix heures,
le
cortge apparut.
Chose trange
pas un prince du sang, pas un des
princes lgitims, pas
un
des pairs crs par ce roi,
pas un des courtisans qui, de gnration en gnration, s'taient relays

sailles
dans
les
antichambres de Ver-
pour attendre son lever, pas un de ces hommes

isol,
n'accompagnait ce pauvre cadavre

blait
qu'on sem-
bien plutt traner quelque gmonie inconnue
que conduire une spulture royale.
M.
le
duc, seul, jeune
homme
de vingt-trois ans,
le corps.
petit-fils
du grand Cond, accompagnait

tait-ce
tait-ce par piti?
pour s'assurer que
la
porte du caveau funbre serait bien referme sur lui?
LA REGENCE
Aussi, le peuple, qui attendait tout
le
long de cette de foire,
route, le peuple, qui,
comme dans un champ

le
qui, comme sur une place de march, avait ses res-
taurants, ses jeux, ses baladins, aussi

la
peuple, que
vue d'une certaine pompe, ou, dfaut de cette

et
pompe, une douleur vraie

contenu,
il
sincre et peut-tre
le
peuple, en voyant cet isolement, comprit-
qu'on
lui
abandonnait ce cadavre pour
qu'il
en
ft
son plaisir et qu'il se venget de l'oppression par

l'insulte.
Aux
portes de Saint-Denis, le tumulte qui, pendant
toute la route, avait
accompagn
le
le
cortge redoubla
encore; on voulait renverser

lait
char funbre; on vouet
mettre en morceaux et cercueil
cadavre; la
sortit la
:
troupe fut oblige d'intervenir.

tte
Un homme
et cria
par un des carrosses de la suite,
Je ne
tembre.
croyais pas que le carnaval ft en sep-
Un
autre repoussa deux Parisiens ivres qui roul-
rent dans
un
foss plein de fange, et s'loigna en
disant
Crapauds
le soleil se
cela vous apprendra chanter
quand
couche.
foule chantait; elle chantait des nols
le
En
effet, la
en rjouissance, des pigrammes contre
roi; elle
LA REGENCE
chantait des menaces contre les jsuites. Or, quand

les
chants du peuple se font entendre sur un pareil
ton, ils ressemblent fort
un rugissement.
la basilique,
Le cadavre, en entrant dans
n'chappa
point aux insultes de ces misrables. Le lendemain,
on
lut sur les murailles
de
l'glise
A
11
Saint-Denis
est sans
comme
Versailles,
cur
et sans entrailles.
Les
effigies
du
roi
ne pouvaient chapper une
pareille proscription; les statues de pierre et de
mar-
bre furent mutiles; la statue de bronze de la place des Victoires, sur laquelle les dents ni les ongles ne
pouvaient mordre, reut cette inscription

TEAN DK ESONZE,
IL
FUT TOUJOURS AINSI.
Les saturnales durrent jusqu'au lendemain matin.

Laissons
le
le
peuple hurler ses imprcations contre

la
monarque, ou plutt contre
monarchie,
lui.
et
voyons
ce que Louis
XIV
laissait
aprs
Trois pouvoirs bien distincts, dont deux taient
intimement
lis.
:
Ces trois pouvoirs taient
madame
et
de Maintenon,
de favorite, devenue femme de Louis XIV,
comme
nous l'avons
dit;
MM. du Maine
de Toulouse, re-
LA RGENCE
le
connus par
M.
le
roi, et
devenus princes lgitimes

d'i
et
duc d'Orlans, hritier lgitime
trne
cas
d'extinction de la branche ane, reprsente par le
jeune Louis
XY,
arrire-petit-fils
de Louis XIV,
deuxime
bleau
le
fils
du duc de Bourgogne, n Fontaine-
15 fvrier 1710, et dernier dbris de cette

le
riche descendance que
roi
pouvant avait vu
fondre entre les mains de la mort.
Les deux pouvoirs

taient
allis et
ayant un
mme
but
madame deMaintenon
tait
et Ses princes lgitims.

fils
Ce but
de remettre tous les

afin
de l'tat aux
mains de M. du Maine,
que
la
madame
lui
de Mainte-
non continut d'exercer, sous

favori,
l'influence
rgence de son lve

avait laiss
que
Louis XFV
prendre sur les affaires politiques
et religieuses
pen-
dant
les dernires
annes de son rgne.
Le but de M.
le
duc d'Orlans
tait,
au contraire,
de soutenir la prrogative de son sang, de rclamer,
avec la rgence, la direction de l'ducation royale,
et,
en conservant enfin jusqu'au jour de sa majorit
le
jeune prince sain
et sauf,
de rpondre premptoirelui
ment aux calomnies rpandues sur

mis l'poque dsastreuse de
phin
et
par ses enne-
la
mort du grand dau-
des princes ses

le
fils
et ses petits-fils.
La cause de M.
duc d'Orlans
tait celle
de toute
LA REGENCE
la
noblesse de France, qui se regardait
comme insulte
XIV aux
pas sur
le
par les privilges inous accords par Louis

princes lgitims, auxquels
les
il
avait
donn
ducs
et pairs,
et qu'il appelait la
succession au
trne au cas d'extinction de la branche ane.

Ainsi, dans ce cas, M.
du Maine, enfant adultrin,
primait M.
le
duc d'Orlans, hritier lgitime dans
l'ordre de succession ordinaire.
Disons quelques mots des personnages dont nous
venons de prononcer
les
noms, d'indiquer
les
prten-
tions et de dvoiler le but.
Dans notre
avons
dit
livre de Louis
XIV
et
son Sicle, nous
sur Franoise d'Aubign tout ce que nous
avions en dire; nous l'avons suivie dans son trange

fortune depuis sa naissance dans les prisons de Niort,
le
27 novembre 1635, jusqu' sa sortie de Versailles
et
son entre Saint-Cyr,
le
30 aot 1715. Tout ce que

donc une rptition.
le
nous pourrions crire
ici serait
Nous avons racont comment

le
duc du Maine, n
ainsi
31 mars 1670,
nomm Bourbon
que son frre
en 1673, revtu du premier rang avec
les princes
du
sang en 1694,
et enfin
appel succder au trne
dfaut ê prince du sang en 1714, avait compltement
abandonn
le parti
de sa mre, pour se rallier au

de Maintenon.
parti de sa rivale,
madame
LA REGENCE
Oue
l'on
ne s'tonne pas de cette ingratitude; M.

relle, et
il
le
duc du Maine n'avait aucune vertu
tait
prt sacrifier son intrt, jusqu' l'apparence des
vertus qu'il faisait semblant d'avoir.

C'est
dans Saint-Simon, ce grand peintre du dixqu'il
huitime sicle,
faut chercher le portrait
de
M.
le
duc du Maine.
le
M.
duc du Maine avait de
l'esprit,
non pas comme

il
un ange, mais comme un dmon auquel

en malignit, en noirceur d'me
et
ressemblait
en perversit de
cur.
Il
avait pous, le 19
mars 1692, Anne-Louisedu grand Cond.
Bndicte de Bourbon,
petite-fille
Toute autre femme et peut-tre contenu ce caractre
dangereux; mais l'orgueilleuse princesse tendit, au

contraire, ternellement
augmenter l'ambition de
son mari.
Avec autant
d'esprit
au moins que
le
duc, Louise
de Bourbon marchait d'une allure toute diffrente.

Elle avait
du courage
l'excs; elle tait entrepre-
nante, audacieuse, furieuse, ne connaissant que la
passion prsente, s'indignant sans cesse des mesures

souterraines de son mari, qu'elle appelait misres
faiblesses,
et
de son mari qui elle reprochait l'honneur
qu'elle lui avait fait en l'pousant, de son
mari
qu'.
LA RGENCE
force d'nergie elle rendait petit et souple devant elle

et qu'elle
poussait en avant, esprant sans cesse comcette
muniquer sa volont
ganisation.
pauvre
et
misrable or-
Physiquement, M. du Maine avait

ble,
la taille
la figure
agraii
moyenne
et
assez bien prise; mais
boitait d'une chute qu'il avait faite
dans son enfance.

cependant
elle
Madame du Maine
tait si petite,
tait loin d'tre jolie;
son esprit donnait du piquant son visage; mais
qu'on l'appelait la naine.
A peine
M.
le
atteignait-elle la taille de quatre pieds.

frre,
comte de Toulouse, l'oppos de son
tait l'honneur, la vertu, la droiture, l'quit

Il
mmes.
avait l'accueil aussi gracieux que son naturel gla-
cial
pouvait
le lui
permettre, un certain courage et
une envie
relle
d'tre utile
les
au
roi
et
ou
par
la
France
mais cela par

honntes.
bonnes voies
les
moyens
rem-
S'il tait
peu
spirituel,
un sens
droit
plaait chez
lui cette
verve dont avait hrit son frre
aine, et qu'on
appelait l'esprit des Mortemart. Tout
appliqu, d'ailleurs, savoir sa marine et son
com-
merce, deux choses qu'il entendait trs-bien.

Il
avait pous
une demoiselle Marie de Nouilles,

nous n'aurons
donll'histoire s'est peu occupe, et dont
gure nous occuper plus que
l'histoire.
4.
40
LA REGENCE
ce parti des princes lgitims,

les autres
se rattachaient
naturellement
c'est--dire
:
enfants illgitimes du roi,
la
premire
mademoiselle
de
et
Blois,
marie au prince de Conti, mort en 1685,

appelait la princesse
qu'os
de
douairire; mademoiselle
Nantes, marie au duc de Bourbon, et qu'on appelait
madame
Blois,
la
duchesse;
et la
seconde mademoiselle de
le
marie au duc d'Orlans qui fut depuis
rgent.
Philippe
le
II,
duc d'Orlans,
tait
n Saint-Cloud
4 aot 1674.
Sa mre, Charlotte-Elisabeth de Bavire, connue

sous
le
:
nom
de princesse palatine, disait en parlant
de lui
Les fes furent convies

cune dotant
mes couches,
il
et,
chaMal-
mon
,
fils
d'un talent,
les eut tous.
heureusement
on avait oubli d'inviter une fe qui,

:
arrivant aprs les autres, dit

lents, except celui d'en faire
Il
aura tous
il
les ta-
bon usage.
l'ge
ae quarante et un ans auquel
tait
par-
venu au moment o nous
ouvrons cette nouvelle

le
priode de l'histoire de France,
duc d'Orlans
le
tait
soleil
d'une figure agrable, quoique rougie par

d'Italie et
d'Espagne, d'une physionomie attrayante,

le fissent
quoique ses mauvais yeux
loucher, d'une
LA REGENCE
taille
H
et âies.
mdiocre
et
cependant aise, quoique grosse.

Ses
Ses reparties taient promptes, justes
premiers jugements taient srs,

les
la
rflexion seule
si
rendait indcis; sa dmonstration tait
lucide,
qu'il faisait claires les
choses les plus abstraites de la

,
science,
de la politique
du gouvernement
familiers,
et
il
des
tait
finances.
Tous
les arts lui taient
bon peintre, bon musicien, excellent chimiste, mcanicien habile.
l'entendre parler, on lui et cru une

:
vaste instruction
on se
Il
ft
tromp,
il
n'avait qu'une
excellente mmoire.
hrit en plein,
avait par son pre, Monsieur,

dit
comme
Saint-Simon, du courage de
ses anctres; ce qui le rendait, sans qu'il ft
mchant
de paroles, assez
difficile
sur la valeur des autres.
Le duc d'Orlans avait dix-sept ans peine, quand

le roi le
maria avec mademoiselle de
Blois, sa
fille.
Il
aimait fort
madame de Bourbon,
et
ne se prta qu'avec
l'avait
une grande rpugnance ce mariage. On
me-
nac, sur son premier refus, de l'enfermer au chteau
de Villers-Cotterets, et cependant
il
rsistait; ce fut
Dubois qui
le
dcida.
On
sait
qu'au
moment o
il
ve-
nait d'engager sa parole au roi, la princesse palatine,
nounie dans
les traditions
de l'aristocratie allemande,
accueillit cette dclaration par
un
soufflet.
si le
Cette union ne fut pas heureuse;
duc d'Orlans
42
s'tait
LA RGENCE
marie avec rpugnance, mademoiselle de Blois marie sans affection;
le
s'tait
elle croyait avoir tort
honor M.
duc d'Orlans en l'pousant. Quelque

pour se retenir cet endroit,
il
effort qu'elle fit
lui
chappait des impertinences qu'elle et voulu reprendre aussitt qu'elles taient dites, et que cependant
elle laissait
constamment chapper.
la
Madame
duchesse d'Orlans
tait
grande sans
majest; elle avait la gorge, les yeux et les bras
admirables, la bouche assez bien, de belles dents un
peu longues, des joues trop larges

qu'elle fardait
c'tait la place
et trop
pendantes
dparait,
outre mesure;
ce
qui la
de ses sourcils, qui tait pele et rouge

poils, quoiqu'elle et de belles
avec
fort
peu de
pau-
pires et des cheveux chtains bien plants; elle avait

la tte
branlante
comme une vieille,

un
ce qui tait chez
elle la suite de la petite vrole; sans tre bossue ni
contrefaite, elle avait cependant
ct plus gros
que
l'autre; elle taii horriblement paresseuse,

le
demeurant
sur une
plus qu'elle pouvait soit dans son
lit,
soit
chaise longue, mangeant presque toujours couche,

et
ayant rarement
d'autres convives
que Louise-
Adlade de Damas-Thiange, duchesse de Sforce, nice

de
madame de Montespan,
elle.
et,
par consquent, sa cou-
sine germaine
Elle avait
commenc
donner
LA RGENCE
quelques sujets de plainte son mari, en jetant
13
les
yeux avec un peu trop de bienveillance sur

lier
le
cheva-
de Roye, qui fut depuis

;
le
marquis de
la
Roche-
foucauld
ce qui ne l'empcha pas d'en vouloir fort

les infidlits qu'il lui
fit
M.
le
duc d'Orlans, de toutes
en change de
faire, et cela,
celle qu'elle avait
eu l'intention de
lui
non par
jalousie,
lui
mais par dpit de ne
pas tre adore et servie par
comme une
divinit.
De ce mariage trange
et
mal embot,
taient ns
et six filles.
ou devaient natre sept enfants, un garon
Le garon
Les six
tait
Louis d'Orlans.
l'ane, Marie-Louise,
et qui tait
filles
taient,
le
qui
avait pous M.
duc de Rerry,
la
veuve
de
depuis
trois
ans;
seconde, Louise-Adlade
Chartres, qui devait devenir abbesse de Chelles; la

troisime,
Charlotte-Agla
de
la
Valois,
qui devait
pouser
le
duc de Modne;
quatrime, Louise-Eli-
sabeth de Montpensier, qui devait pouser don Luis,

prince des Asturies; la cinquime, Philippine-lisabeth-Charlotte, comtesse de Beaujolais, fiance en 1721
au second
fils
du
roi
d'Espagne; enfin
le
la
sixime,
Louise-Diane, qui devait pouser

Il
prince de Conti.
avait,
en outre,
trois btards,
deux garons
et
une
fille.
Un
seul fut lgitim, se
nomma
le
chevalier d'Or
44
LA RGENCE
galres et grand prieur de
lans, fut gnral des
France;
il
tait fils
de mademoiselle de Sry, qui fut
depuis comtesse d'Argenton.
Les deux autres taient,

fils
l'un, l'abb
de Saint-Albin,
de la Florence, danseuse de l'Opra; l'autre, une
fille
ne de mademoiselle Desmarets, actrice de
la
Comdie-Franaise.
Le duc d'Orlans ne
l'gard
croyait
sa paternit qu'
le
du chevalier d'Orlans; aussi

autres,
il
reconnut-il.
Quant aux deux
ne voulut entendre rien
malgr leurs instances.

Maintenant que nos principaux acteurs sont poss,
levons la toile et voyons-les jouer chacun son rle,
dans
cette
grande comdie qu'on appelle
la
Rgence.
LA REGENCE
45
II
Les salons de M. le duc d'Orlans pendant les trois derniers jours Sa M. le prince de Conli. de la maladie de Louis XIV.
femme, mademoiselle de Coud.

Blois.
Sa
mre, mademoiselle de
Prparatifs de M
Lord
le
duc d'Orlans pour sa sance du
Parlement.
*=-
Stairs, anecdote.
Premier discours de Louis XV.
Sance du 2 septembre. Organisation du nouveau

la
gouvernement.
l'tranger.
Honneurs rendus mmoire de Louis XIV Rponse du duc d'Orlans M. d'Argenson.

jours de la maladie du
Pendant
roi, les
plis,
les trois derniers
salons du duc d'Orlans s'taient vids et rem-
selon les alternatives de bien et de
mal de
l'il-
lustre malade.
Outre
la
nouvelle de la mort de Louis XIV, la con-
versation de ces salons roulait sur une des dernires

excentricits du prince de Gonti, qui avait pous une
princesse de Cond.
C'tait
un
singulier corps, au physique et au moral,
que monseigneur Louis-Armand, prince de Conti, et ses
46
LA RGENCE
excentricits,
comme on
dirait aujourd'hui, faisaient
alternativement
C'tait
les joies et les terreurs
de la cour.
un
petit
homme
horriblement contrefait, qui
pouvait encore passer pour la figure, mais repoussant
du
reste de sa personne, et auquel sa distraction con-
tinuelle donnait
un
air gar qui, lorsqu'on
connais-
sait son caractre, n'avait rien de rassurant.
Sa femme
tait
une charmante personne qui jouait
la beaut, dit la princesse palatine.
Le prince de Conti
n'avait jamais
aim personne que

de mademoiselle
sa mre, mademoiselle de Blois,
fille
de laVallire, et
Conti
;
qu'on appelait
la
la
grande princesse de
toujours
et
cependant
mre
et le fils taient
en dispute. Dans un
moment
de bouderie, la grande
princesse dcida de se faire btir une maison loin de

l'htel
de son
fils
et
y mit les ouvriers; malheureuse-
ment, les fondations peine poses, elle se raccommoda

avec son magot,
comme
elle l'appelait, et les ouvriers

le
furent congdis. Mais

la
beau temps
tait rare
dans
maison de Conti. Une

les ouvriers
;
nouvelle brouille survint, et
avec elle
cela tait devenu
une habitude
chaque dispute, elle les rappelait, de sorte qu'on

pouvait savoir, la seule inspection des travaux,
comment
ensemble;
la la
grande princesse
et
son
ils
fils
vi voient
maison avanait-elle,
taient
comme
LA REGENCE
chien
et
17
chat; la maison tait-elle abandonne, tout
allait le
mieux du monde dans
l'intrieur filial et
ma-
ternel.
Outre ces dfauts,
le
prince de Conti en avait un
bien plus grave, dfaut qui et menac d'extinction

la race
des Cond-Conti
s'il
n'y avait eu que lui pour

laisser
la perptuer, dfaut
que nous ne pouvons que
deviner, et qui cependant ne l'empchait pas d'tre
jaloux de sa
vais lieux.
femme
et
de hanter assidment les
mau-
C'tait avec les suites d'une visite

localits
dans une des
que nous venons de dire qu'on gayait sourla visite
dement
de condolances que les courtisans

II,
faisaient Philippe
pendant
la soire
du
1 er
sep-
tembre 1715.
Le lendemain
devait
avait lieu la sance
du parlement qui
testament
de
dcider
de
la
validit
du
Louis XIV.
Le futur rgent
tait
en train d'acheter
tait
la
rgence.
Le premier prsident de Mesmes

de
une crature
pas songer
madame
de Maintenon,
il
ne
fallait
l'avoir.
M. de Guiche passait pour tre

btards.
fort
attach aux
M. de Guiche
tait colonel
aux gardes franaises;
48
LA RGENCE
tait
M. de Guiche
un homme important; M. deGuiche

et. rpondit
reut six cent mille livres
de ses hommes.
Les simples gardes franaises devaient occuper
sourdement
le palais,
tandis que les officiers avec les
soldats d'lite,
mais sans uniforme, se rpandraient
dans
la salle.
Quant aux prsidents Maison

taient au duc d'Orlans;
le
et
Le
Peletier, ils
prince les appelait ses
pigeons privs.
D'Aguesseau
lui tait
dvou; Joly de Fleury
lui
avait promis de parler en sa faveur.
Les jeunes conseillers ne devaient pas hsiter entre

la vieille
c'est
ainsi
le
qu'on nommait
madame
de
Maintenon
et
duc d'Orlans.
le
Les vieux conseillers ne tiendraient pas devant

droit de
remontrances que
l'on promettait
de leur
rendre.
Enfin les ducs et pairs devaient tre sduits par
la
prrogative qui leur serait dfinitivement accorde de

rester couverts
pendant que
le
premier prsident leur
demanderait leur voix.
L'Espagne menaait bien, cause de

rancune que
le roi
la vieille
gardait au duc d'Orlans, qui avait
t en coquetterie avec sa
femme; l'Espagne, disons-
nous, menaait bien, par l'organe du prince de Cel-
LA RGENCE
Iamare, de ne point reconnatre
la
49
rgence de M.
le
duc d'Orlans-; mais lord

terre,
s'tait
Stairs,
au nom de l'Anglel'ambassa-
engag
la reconnatre, et
deur, pendant la sance, consentait se montrer dans
une tribune avec l'abb Dubois.

Lord Stairs
roi, et
il
tait
en bonne position
la
cour du feu
devait cette bonneposition un fait trop carac-
tristique
pour que nous ne
le
fassions pas connatre.
Un jour, on disait Louis XIV que lord Stairs tait, de tous les membres du corps diplomatique, celui qui
savait peut-tre le
mieux ce qui
tait
d de respect
aux
ttes
couronnes.
Je
Le
le verrai bien, dit
Louis XIV.
soir
mme,
lord Stairs devait

roi.
monter dans
la
propre voiture du
Arriv au marchepied, et
dait
comme
la
lord Stairs atten-
humblement,
:
le
chapeau
main, que
le roi
prt place
Montez,
roi.
monsieur
Stairs,
dit
brusquement
le
Lord Stairs passa aussitt devant

premier.
le roi et
monta
le
On
On
avait
raison, monsieur,
le
dit
Louis XV, et
vous tes l'homme
plus poli que je connaisse.
conoit que cette politesse consistait avoir obi
LA REGENCE
roi,
sans aucune observation au
quoiqu'il ft inou
le
qu'un
homme
passt devant Louis XIV, et montt
premier dans sa voiture.
Lord Stairs savait obir sans observation, l'ordre

ft-il
inattendu, trange, inou. Lord Stairs fut donc,
partir de ce moment,
aux yeux du grand
roi,
l'homme
le
plus poli de l'Europe.

les
Parfois,
rcit,
anecdotes nous carteront de

:
notre
la
mais non pas de notre sujet

n'est,
l'histoire
de
R-
gence
dotes.
en
ralit,
qu'un grand recueil d'anec-
Tout en causant
droite et
gauche, tout en ache-
tant M. de Guiche, tout en caressant

et Joly
MM. d'Aguesseau
de Fleury, tout en serrant la main lord Stairs,
tout en rudoyant le prince de Conti, tout en cherchant
des yeux
le
jeune duc de Fronsac, qui

tout
tait dj
une
puissance,
en changeant tout bas quelques

le
mots avec M. de Saint-Simon,
duc d'Orlans pre-
nait toutes ses prcautions pour le lendemain.
Le duc d'Orlans passa une

son cabinet avec
le
partie de la nuit
dans
qui
cardinal de Noailles, le
mme
avait t charg de remettre le

jsuites, et qui leur avait dit
cur du
le leur
feu roi
aux
:
en
remettant
Mes pres,
vous possdez ce cur qui vous a

et
honors constamment de son amiti
de sa con-
LA
fiance, le
RGFNGE
21
grand
roi
dont nous pleurons la mort vous
ayant toujours aims tendrement.
Avec
le
cardinal, les dernires mesures pour le lent prises.
demain avaient
Ce lendemain tant attendu arriva.
Le jour trouva M.
prpar
la lutte
le
duc d'Orlans parfaitement
qui allait avoir lieu.

le
huit heures du matin,

la
parlement
tait
assem-
bl sous
prsidence de Jean-Antoine de Mesmes.
La
lettre
de cachet, portant l'annonce

fut lue.
fut introduit
officielle
de
la
mort de Louis XIV,

Puis
le
duc d'Orlans
fils
avec tous les
honneurs dus un
M.
le
de France.
duc du Maine entra un instant aprs, suivi de
M.
le
comte de Toulouse.
le
Le duc d'Orlans son tour traversa
parquet, et
alla se placer au-dessus du duc de Bourbon.
En
passant, M. de Guiche lui avait
montr ses
hommes.
En
!I.
prenant place au milieu des

fait
ducs
et
pairs,
de Saint-Simon lui avait
un
signe.
En
entrant, lord Stairs l'avait salu respectueusela tribune,
ment de
o derrire
la figure
lui,
dans
la
pnombre,
on pouvait apercevoir
Dubois.
grimaante de l'abb
22
LA RGENCE
Chacun,
comme on
voit, tait
son poste.
le
La
bataille s'engagea par
un discours de M.
pre-
mier prsident.
On
connat les dtails de cette mmorable sance

fut dtruit en quelques heures, pierre
dans laquelle
pierre, l'difice
que madame de Maintenons
le
pre
Le
Tellier et les btards avaient si laborieusement
lev,
pendant dix ans
de patience et d'habilet.
codicille,
Comme l'avait prvu Louis XIV, testament et

tout fut dtruit.
Nous
sommes
tout-puissants tant que nous vi;
vons, avait dit le grand roi
morts,
nous sommes
moins que de simples
particuliers.
Autorit politique, autorit militaire, tout fut remis
au duc d'Orlans.
Il
devait tre seulement prsident

il
du conseil de rgence,
fut
nomm
la
rgent; le comroi devait

II;
mandement des troupes de

tre
maison du
donn M. du Maine,
il
fut
donn Philippe
M. du Maine devait disposer des emplois, bnfices

charges de
l'tat,
et
ce fut le duc d'Orlans qui hrita
de ce privilge.
En outre, le duc d'Orlans eut le droit de former comme il l'entendrait le conseil de rgence,
et
mme
tous les conseils infrieurs qu'il lui plairait
d'tablir,
M.
le
duc du Maine conserva seulement
la
surintendance de l'ducation royale.
LA RGENCE
23
Quant M.
le
duc de Bourbon, qui ne devait tre

rgence qu' l'ge de vingt-
admis au conseil de
quatre ans, M.
le
duc d'Orlans demanda son admis-
sion immdiate, et l'obtint.
Les seuls articles du testament maintenus furent
ceux qui donnaient au marchal de Villerov gouverneur du jeune

roi
le titre
de
Louis XV,
et
la duchesse
de Ventadour, celui de sa gouvernante.
Au
reste,
il
n'y avait rien d'tonnant dans le
main-
tien de ces dispositions l'gard
de
la
duchesse de
Ventadour
on ne pouvait destituer
la
gouvernante
du
roi
sans lui faire son procs.

roi tait revtue
La gouvernante du
de
la
d'une charge
couronne.
Le gouverneur n'avait qu'une commission.

Ce premier arrt du parlement
dans Paris, que
la joie
fut
peine rpandu
y clata. Le duc d'Orians,

l'inconnu; or, l'inconnu,
c'tait l'avenir, c'est--dire
Dieu
l'a
voulu ainsi pour
le
bonheur de l'humanit,
c'tait le pass,
c'est l'esprance.
Le duc du Maine,
le
c'est--dire
madame de Maintenon,
la
pre Le Teliier;
c'taient les dsastres de la guerre de Succession, la
sombre famine,
c'tait la
morne
tristesse;
le
pass, eniin,
mort; l'avenir,
arrt
c'tait la vie.
le
Un second
du parlement, rendu
12, con-
24
LA RGENCE
firma le premier.
roi assista,
cette
seconde sance,
le
jeune
pro-
dans
les
bras de sa gouvernante,
trois lignes
:
et
nona un discours de
Messieurs,
venu
ici
dit-il
de sa petite voix flte, je suis
pour vous assurer de
mon
affection.
Mon
chancelier vous dira
ma
volont.
Ce furent
les
premires paroles politiques que proelles lui furent
nona Sa Majest;
paves en bonbons
par sa gouvernante.
Les dernires
lui furent
payes en blme svre
par
la
France.
particularits
Une des
de ce
lit
de justice, dit le
Journal historique du rgne de Louis
XV, par M. de
Lvi, prsident de la cour des aides, fut que la du-
chesse de Ventadour y assista, assise au bas du trne de Sa Majest; avantage qu'aucune femme, avant
elle,
s'il
'avait
jamais eu,
et
dont elle aurait t prive

elle-
y avait eu une reine rgente pour conduire

le roi,
mme
son
fils,
cette auguste fonction

restait
Ce second arrt prononc, aucun espoir ne

plus aux princes lgitims.
M. de Toulouse, sans ambition avant comme aprs,

s'en retourna chasser dans les bois de Rambouillet,
o sa temme, sans ambition, comme

son sourire habituel.
lui, le reut
ayee
LA RGENCE
If.
25
du Maine,
faible
comme
toujours et honteux de
sa faiblesse, s'en retourna s'enfermer Sceaux, pour
achever sa traduction de Lucrce.
Monsieur,
royaume,
pas
lui dit sa
le
femrue en
le
recevant, grce
est matre
votre lchet, M.
et vous,
duc d'Orlans
du
avec votre Lucrce, vous ne serez
mme
le
de l'Acadmie.
les flicita-
M.
duc d'Orlans, aprs avoir reu
tions de ses amis, courut Saint-Cyr, faire
une
visite
le
sa vieille ennemie,
reut avec une
madame
de Maintenon, qui
Il
feinte humilit.
venait lui annoncer

le
qu'il lui continuait la
pension que lui avait faite

remerciait
:
feu roi,
et,
comme
fais
elle le
Je ne
que
mon
devoir, rpondit
M.
le
duc
u'Orlans; vous savez ce qui m'a t prescrit, je n'ai
garde d'y manquer par cette raison
je le fais aussi
par estime pour vous.
Le lendemain de
crivait
Je
cette visite,
madame
de Maintenon
madame
de Caylus
voudrais de tout
le
mon cur que

la plus
votre tat ft
aussi heureux que
mien.
J'ai quitt le
monde, que
retraite.
je n'aime pas, et suis
dans
aimable
Ce
fut
un des derniers soupirs que
l'on entendit
s'exhaler de Saint-Cyr;
madame
de Maintenon n'tait
plus qu"
l'tat
d'agonisante.
26
LA RGENCE
Pendant ce temps, M.
le
duc d'Orlans organisait

tel
son conseil de rgence, qui demeurait

indiqu
le le
que
l'avait
feu roi.
conseil de rgence,
:
Outre
il
crait encore six au-
tres conseils
Un
conseil des affaires trangres, prsid par le
marchal d'Uxelles.
Un
conseil de guerre, prsid par le
marchal de
Villars.
Un
Un Un
tin.
conseil des finances, prsid par M. le
duc de
Noailles.
conseil de la marine, prsid par M. le
marchal
d'Estres.
conseil d'tat,
prsid par M.
le
duc d'An-
Un
conseil de conscience, prsid par le cardinal
de Noailles.
Ces conseils crs,

faites, ce
il
s'occupa de tenir les promesses
qui est chose rare de la part de ceux qui
arrivent au pouvoir.
Le parlement eut son

lui avait t enlev
droit de remontrances,
qui
sous Louis XIY.

tour-
M. de Mesmes, premier prsident, qui avait su

ner temps de M.
le
duc du Maine M.
le
duc d'Or-
lans, fut fait grand matre des ponts-et-chausses du
LA RGENCK
royaume, charge qui, cre pour
avec
lui.
.7
lui,
devait mcurir
Joly de Fleury et d'Aguesseaa entrrent
au conseil
de conscience.
Le marquis de
du
roi, fut
Ruff, lieutenant gnral des
armes
nomm
sous-gouverneur de Sa Majest.
fut
Le marquis d'Asfeld
seil
nomm membre du
con-
de la guerre et contrleur gnral des fortifica-
tions.
Le marquis de Simiane
nral du roi en Provence.
fut
nomm
lieutenant g-
L'abb de Fleury, auteur de Y Histoire

fut
ecclsiastique,
nomm
confesseur du
roi.
Cette dernire nomination, quoiqu'elle ft sincure,
l'auguste pnitent ayant cinq ans peine, n'en tait
pas moins significative, depuis Henri IV, celte place
ayant t constamment tenue par des jsuites.
Le pre Le
Tellier,
se voyant sans fonction, de-
manda au
rgent quelle tait sa destination prsente.

dit le prince; informez-
Cela ne me regarde pas,

vous vos suprieurs.
Quant
son
lit
l'ordre qui avait t
donn par Louis XIV,

le
de mort, de conduire
jeune
roi
Vincen-
nes, tause de la salubrit de
l'air, le
rgent, au lieu
facilit
d'y voir
un inconvnient, y voyait une
pour
28
lui,
LA REGENCE
Vincennes tant plus prs de Paris que de VerParis
tant le centre de
ses affaires et
sailles, et
surtout de ses plaisirs.
Nanmoins,
les
mdecins de
la cour, ayant,
sans
doute pour des motifs

dclar
l'air
de commodit personnelle,
de Versailles aussi pur que quelque air

rgent assembla les mdecins de Paris,
le
que ce
qui,
ft,
le
probablement par
mme
motif de commodit,
se dcidrent pour Vincennes.
En consquence,
jon, le 9,
roi
le
jeune
roi fut
conduit au donle
c'est--dire le
mme
jour o
cercueil
du
mort
fut conduit Saint-Denis.
Les cours trangres vengrent Louis XIV des insultes qui avaient t faites son cadavre par la popu-
lace de Paris.
Vienne, l'empereur
prit le deuil
comme pour un
le
pre, et tout divertissement fut
dfendu pendant
carnaval, qui ne venait cependant que quatre mois

aprs.
A
le
Constantinople, un grand service fut clbr, et

la
comte des Alleurs, ambassadeur de France prs
Porte Ottomane,
demanda
et obtint
une audience du
Grand Seigneur, pour lui
notifier la
mort de Louis XIV.

:
Le sultan
le rei>t aussitt, et le visir lui /*it
Vous avez perdu un grand empereur,
et
nous
LA
RGENCE
alli
:
29
et
un grand ami
et
un bon
Sa Hautesse
moi
avons pleur sa mort. Ce fut pendant qu'on rendait Louis XIV ces honneurs suprmes l'tranger, que d'Argenson vint dire
au rgent qu'on
traitait le roi
de banqueroutier.
Eh bien,
vous cela
?
demanda le
rgent, quel remde voyez-
rter
Il
faut, rpondit le lieutenant de police, faire ar-
ceux qui tiennent ces mauvais propos.

rien, dit le prince;
il
Vous n'y entendez
faut payer
les dettes du dfunt, et tous ces gens se tairont.
III
Le rgent
et
sa famille.
Mademoiselle de Chartres.
Madame la duchesse de Berry. Mademoiselle de Valois. Louis
d'Orlans, duc de Chartres.
Les jeunes
princesses.
Dans
les
deux chapitres prcdents, nous avons
trac le portrait des principaux personnages qui ser-
vent de transition ces deux poques bien distinctes,

qu'on appelle
le
sicle
de Louis XIV et
la
Rgence.
2.
30
LA REGENCE
dit ce
Nous avons
qu'taient M.
le le
duc du Maine,
comte de Toude Philippe
II
madame
louse.
la
duchesse du Maine et M.
Nous avons esquiss
la silhouette
d'Orlans; nous avons dit
un mot de
la
seconde
ma-
demoiselle de Blois, sa femme;
mais nous n'avons
aucunement parl du
de Madame, seconde
rgent; c'est--dire de
reste de la famille; c'est--dire
femme de Monsieur
et
mre du
ane
madame
de Berry,
fille
de Philippe; de mademoiselle Louise -Adlade de

Chartres; de M. Louis d'Orlans; de mademoiselle
Charlotte-Agla de Valois, qui jouent un rle important dans la vie de leur pre.
Les
trois autres filles, qui furent, l'une,
marie au
prince des Asturies; la seconde, fiance l'infant don

Carlos, et la troisime, qui devint la
femme du
prince
de Conti, n'ont ni importance politique, ni rputation
scandaleuse; nous ne nous en occuperons donc que

suivant les besoins de notre narration.
T
;e terrain politique
dblay par
le
double arrt du
parlement,
Cyr, M. du
madame
Maine
et
de Maintenon relgue Saint-
M. de Toulouse
;
retirs,
l'un
Sceaux, l'autre Rambouillet

la Flche,
le
le
pre Le Tellier exil
roi mort,
enterr Saint-Denis, le
le Palais-Ru\ ai,
jeune
roi install
Vincennes, isolent
cette halte
que
fait la
Rgence entre Versailles
et les
LA RGENCE
Tuileries, et
31
les murailles
nous permettent de changer
muette? du cardinal de Richelieu, en transparentes

cloisons de verre.
Comme
Madame
si
ge
et
comme importance
si
de personne,
fils
vient d'abord,
Madame, que son

patiemment
aimait
il
tendrement, coutait
si
et laquelle
dsobissait
rgulirement.
Charlotte-Elisabeth de Bavire avait succd,
comme em-
seconde
femme de Monsieur,
la belle et
coquette
madame
Henriette d'Angleterre, morte en 1670,

le
poisonne, selon toute probabilit, par
chevalier de
Lorraine et
le
marquis
d'Effiat.
La nouvelle Madame
juillet
tait
ne Heidelberg,
le
1652, pendant
le
septime mois de la grossesse
de sa mre.
Laissons la sincre princesse faire elle-mme son

portrait
physique.
Nous emprunterons
et
le
portrait
moral au duc de Saint-Simon, Duclos

jteurs
aux autres
du temps. Voici le premier
Il
faut bien que j'avoue que je suis abominablelaide; ce qui, d'ailleurs, ne
ment
me
cote pas beau-
coup dire. Je n'ai pas de
traits, j'ai
de petits yeux,
un nez court
Jt gros,
des lvres longues et plates,
tout ceci ne peut former
une physionomie.
et
J'ai
de
grandes joues pendantes
un grand
visage; avec
32
LA RGENCE
de
taille,
cela, je suis trs-petite
courte et grosse.
l'esprit,
il
Pour savoir
si
mes yeux annoncent de
faudrait les examiner
au microscope ou avec des

il
conserves; autrement,
serait difficile d'en juger.
On ne
trouverait probablement pas, sur toute la terre,
des mains plus vilaines que les miennes.
Dans ma jeunesse, j'aimais mieux

que
les
les pes et les
fusils
poupes; j'aurais bien voulu tre garfailli
on, ce qui a
me
coter la vie.
En
effet,
ayant
entendu raconter qu' force de sauter, Marie Germain

tait
devenue homme,
le
j'ai fait
des sauts
si
terribles,
pour que
c'est
mme changement s'oprt en moi, que un miracle que je ne me sois pas cass le cou.
milieu de tout cela, la princesse Charlotte avait
et,
Au
grandi,
en grandissant,
tait
devenue un affreux
elle-mme.
fit
petit laideron,
comme
elle le dit
Mais
elle tait princesse, ce

si
qui
qu'on avait toute
certitude de la marier,
D'ailleurs,
laide qu'elle ft.

elle avait inspir
malgr sa laideur,
une
Fre-
vritable passion. Cet trange

derick,
amoureux
Il fit
tait
marquis de Bade-Dourlach.
tout ce qu'il
put pour se faire aimer de la princesse; mais, chose

singulire, quoiqu'il ft jeune et beau, l'affreux lai-
deron ne voulut pas de
Jui.
Le pauvre marquis
et
fut
il
un temps norme
se consoler de cet chec,
LA RGENCE
33
n'pousa la princesse de Holstein que contraint et

forc par ses parents, et lorsqu'il eut perdu tout es-
poir d'pouser la princesse palatine.
Ce ne
fut
pas
le tout
On
voulut encore la marier
avec Frdric-Casimir, duc de Courlande. Celui-l

tait
amoureux d'une autre femme,

Marianne,
les
fille
cette autre
femme
tait la princesse
du duc Ulrich de
Wurtemberg; mais
parents du duc de Courlande

et,
ils
avaient jet les yeux sur la princesse palatine,

refusant leur consentement au mariage dsir,
exigeaient que leur
fils
fit
une
visite Heidelberg,
esprant que les attraits de la princesse Charlotte

militeraient victorieusement en sa
faveur; mais
peine eut-il jet les yeux sur
elle,
qu'il se sauva,
de-
manda
partir pour l'arme, aimant
mieux se
faire
tuer que d'pouser un pareil monstre.
Le prince Casimir courait toujours,

palatine riait encore de
l'effet
et la princesse
qu'elle avait produit
sur son prtendant, lorsque les messagers du roi
Louis XIV arrivrent,

Monsieur.
la
demandant en mariage pour

grand
Quel motif avait dtermin

liance, c'est
le
roi
cette al-
chose facile expliquer. Par son

fille
maun
riage avec la
pied en
de Philippe IV,
il
avait mis
Espagne
par
le
mariage de madame lien-
3*
riette
LA RGENCE
avec Monsieur,
;
il
avait mis
un pied en Anglele
terre
la
par son alliance avec l'avant-dernier lecteur

il
branche palatine,
mettait un pied en Allemagne.
C'tait chose triste
pour
la princesse
que ce
magots
riage; elle succdait une princesse morte de mort

violente;
elle
pousait
un prince dont
les
tranges taient connus; enfin,

milieu d'une cour
otr,
elle allait paratre
au
la
comme
elle le dit
elle-mme,
fausset passait pour de l'esprit, et la franchise pour
de la simplicit.
Aussi
fit-elle
toutes les difficults possibles; mais la

il
raison d'tat tait l,
fallut obir.
il
Arrive Saint-Germain,
lui
sembla y tre tomc'est--
be des nues. Elle
fit
son
effet
sur Monsieur,
dire qu'elle lui parut hideuse. Monsieur s'enfuit en
l'apercevant,
comme
avait fait le duc de Gourlande.
Le
traire
roi
Louis XIY, qui n'pousait pas, fut au conIl
charmant pour Madame.
la vint
:
chercher, la
conduisit chez la reine en lui disant

quille, elle
et,
Soyez trand'elle,
aura plus peur de vous que vous

les
pendant toutes
crmonies,
il
s'assit
son ct,
lui
indiquant lorsqu'il
fallait se lever, lorsqu'il fallait
s'asseoir.
Monsieur n'avait pas eu de garon de sa premire
femme; mais Louis XIV
voulait qu'il
en et un de
la
LA REGENCE
seconde
l'uvre.
;
35
force fut
donc Monsieur de se mettre
Aprs
trois
ans de rpugnance, Philippe d'Orlans

et
naquit en
1674,
Elisabeth - Charlotte d'Orlans
en 1676.
Aussitt ce devoir accompli, Monsieur
demanda
que
Madame
la
permission de faire
lit
part; ce
lui
accorda de grand cur la princesse, qui avait trs-
peu d'inclination pour
le
mariage.
Au
milieu de tout cela,
Madame
avait inspir une
amiti trange par son exaltation la princesse de
Monaco, Catherine-Charlotte de Grammont. On comprend comment, avec son rigorisme allemand, Ma-
dame
reut les avances de cet attachement
si
peu en
harmonie avec sa froideur. La pauvre madame de
Monaco
fut inconsolable, et,

:
dans son dsespoir,
elle
disait la princesse
Mon Dieu,
l'amiti des
Il
de quoi tes-vous
faite,
madame, que
vous ne soyez sensible ni l'amour des
hommes
fut
ni
femmes?
la
va sans dire que
bonne princesse
en haine
la
avec
madame
de Maintenon, qui lui alina
dau-
phine. Lorsque
Madame
lui
vit
que
la
dauphine
la rece-
vait mal, elle alla droit
Madame,
madame de Maintenon. dit-elle, madame la dauphine me
33
reoit
LA REGENCE
mal; cela va bien tant qu'elle gardera des

et ce n'est
formes vis--vis de moi,
jamais avec
elle
que
je
me
querellerai; mais, si elle
devient trop
lui
grossire, j'irai
demander au
roi si
c'est
qui
le
veut ainsi.
ette
menace ramena Madame, non pas

visage de
le
cur,
mais
le
madame
de Maintenon et de
ma-
dame de Bourgogne.
Madame
de
de Fiennes,
avait
,
femme de
l'cuyer ordinaire
Madame,
beaucoup
d'esprit;
mais
elle
tait railleuse
et sa
langue n'pargnait personne,
pas
mme
la
le
roi,
pas
mme
Monsieur, plus forte

la
raison
Madame;
main,
et, la
mais
Madame
prit
un jour
elle lui
par
dit:
conduisant dans un coin,
Madame, vous avez beaucoup

dont
le roi et
d'esprit,
vous tes
aimable; seulement, vous avez une manire de parler
Monsieur s'accommodent parce
qu'ils
sont accoutums; pour moi qui arrive d'Allemagne,

je n'y suis point faite, et,
je
ne m'y
ferai pas,
comme il est probable que comme je me fche tout rouge

je
quand on
se
moque de moi,
veux bien vous donneF
un
petit avis. Si
vous m'pargnez, nous serons trssi
bien ensemble; mais,
vous
me
traitez
je
comme
les
autres, je ne vous dirai rien,
mais
me
plaindrai
LA REGENCE
37
votre mari, et, si votre mari ne vous corrige pas, je le

ferai chasser.
Madame
qu'il
de Fiennes comprit parfaitement
le
danger
et
y avait plaisanter sur une pareille femme,

langue; moyennant quoi,
la elle
retint sa
demeura au
mieux avec
la
princesse,
roi
au grand tonnement de
cour
et
du
lui-mme, qui se demandait comdisait
ment madame de Fiennes, qui

le
du mal de
tout
monde,
mme
de
lui,
pouvait se taire aussi absolul'tonna tel-
ment
l'gard de
Madame. Ce mutisme
il
lement, qu'un jour
s'informa
prs de sa bellesecret.
sur,
laquelle lui dit tout
navement son
La princesse
passait sa vie crire, racontant les
affaires les plus secrtes de l'tal toutes les
amies
qu'elle pouvait avoir de par le
monde,
et surtout ses
amis d'outre- Rhin
l
.
On comprend qu'avec
Berry devait tre pour
guste, son ulcre.
elle
cette rigidit,
madame
de
ce que Julie tait pour
Au-
Madame
de Berry tait la
fille
ane du duc d'Or-
lans; l'ge de sept ans, elle avait t prise d'une
maladie que tous
les
mdecins jugrent mortelle; aussi

le
l'abandonnreut-ils. Alors, M.
duc d'Orlans
fit
4.
Voir la note A,
la fin
du volume.
38
LA REGENCE
porter chez lui le berceau de la pauvre petite, la soi-
gna sa manire
et la gurit.
fille
Aussi Marie-Louise
d'Orlans tait-elle la
bien-aime de son pre;
trop aime, disent certains historiens.

C'est surtout lorsqu'il fut question de
marier made-
moiselle d'Orlans avec M. le duc de Berry, que les

bruits auxquels nous venons de faire allusion se r-
pandirent;
mais
et le
ils
n'eurent
point
de prise
sur
Louis XIV,
conclu,
le
mariage eut
lieu. Aussitt le
mariage
duc d'Orlans gau na l'amiti de son gendre,

aussi libre avec sa
qui
le laissa
femme que
Ils
lorsque la
princesse tait au Palais-Royal.
mangeaient sou-
vent tous deux ensemble, servis par mademoiselle de
Vienne, confidente de
la
duchesse, et espce de dver-
gonde bonne toute chose, apte toute commission
peine marie,
madame
de Berry entra en galan-
terie avec
La Haye,
qui, de page
du
roi, tait
devenu
cuyer de son mari.
C'tait, dit
Saint-Simon, un
ayant
le
grand
homme
sec, la taille contrainte,

fat,
vi-
sage corch, l'air sot et
de peu d'esprit, mais bon-
homme.
Elle lui proposa de fuir avec lui et de l'emla
mener en Hollande; mais
proposition pouvanta
La Haye, qui
Il
alla tout dire
au duc d'Orlans.
la fille
fallut
l'influence
du pre sur
pour que
celle-ci comprt ce qu'il
y avait de diffrence tre
LA RGENCE
39
princesse du sang en France, ou matresse d'un petit
gentilhomme en Hollande.
Enfin, la duchesse de Berry se rendit, et cette petite
fantaisie fut oublie.
Madame
de Berry tait bien faite avant que les

taille, belle
excs gtassent sa
avant que sa peau ft
marque de taches rouges;

avait le regard effront.
elle
elle
manquait de grce
et
Comme
son pre et sa mre,
possdait une grande facilit de parler, disant tout
ce qu'elle voulait, et
comme
elle le voulait dire,
avec
une
nettet,
une
prcision,
une
justesse,
un choix de
termes et une singularit de tour qui surprenaient

sans cesse. Timide d'un ct, mais seulement pour les
bagatelles, hardie de l'autre effrayer, hautaine jus-
qu' la
folie, libre
jusqu'au cynisme,
elle tait,
sauf
l'avarice, dit Saint-Simon,
un modle de tous les

qu'il
vices,
modle d'autant plus dangereux,

exister
n'en pouvait
d'art et plus
un
seul
au monde ayant plus
d'esprit.
La sur de madame
deuxime
fille
la
duchesse de Berry,
la
de M.
le
duc d'Orlans, mademoiselle
Louise-Adlade de Chartres, tait bien faite et la plus

belle de toutes ses surs. Elle avait
un
teint superbe,
une
belle peau,
une
belle taille, de
beaux yeux, des

collier de perles,
mains
dlicates, des dents
comme un
40
LA RGENCE
le
des gencives non moins belles, des joues o

et le
blanc
rouge se mlaient sans aucun
art. Elle
dansait
bien, chantait mieux, avait une belle voix, lisait sa
musique
livre ouvert; seulement, elle
bgayait un
peu en parlant.
D'ailleurs,
ayant
les gots trs-cavaliers,
aimant
les pes, les fusils, les pistolets, les chiens et les che-
vaux, maniant
la
poudre
comme un
tirait
artilleur, faisant
des feux d'artifice qu'elle
elle-mme, n'ayant
la toilette,
peur de rien au monde, ddaigneuse de
des bijoux, des fleurs, dtestant enfin tout ce qui d'ordinaire plat
aux femmes.
l'aide-mcanicien
,
C'tait l'aide-chimiste,
l'aide-
chirurgien de son pre.
Sa sur, mademoiselle de Valois,

qu'elle;
tait
moins
jolie
cependant
elle avait
ce que les
femmes apyeux
pellent des jours; car elle avait de
beaux cheveux dopeau

et les
rs, les dents blanches, le teint, la
agrables; mais tout cela tait gt par un grand nez

et
par une dent saillante qui semblait sortir e sa

fois qu'elle riait.
bouche, chaque
Sa
taille tait
ra-
masse, sa tte dans ses paules;
elle
marchait
comme
Ma:
une
vieille,
quoiqu'elle et quinze ans peine.
dame
la
duchesse d'Orlans avait l'habitude de dire

la
Je serais
plus paresseuse personne de
la terre,
LA REGENCE
si je
il
n'avais
ma
fille
Charlotte-Agla, qui est encore
plus paresseuse que moi.
M. de Richelieu
tait appel gurir la princesse
de ce dernier dfaut.
Les autres enfants du prince n'existaient pas encore au point de vue de l'importance.
Louis d'Orlans, duc de Chartres, n
le
2 septem-
bre 1705, n'avait que treize ans, et promettait d'tre

le
si
prince froid, dvot et insignifiant qu'il

ses trois
fut,
comme
sang
surs avaient
pris
pour
elles tout le
des d'Orlans et des Mortemart.
Les deux autres

selle
filles,
Louise-Elisabeth,
le
mademoiprince des
de Montpensier, qui devait pouser
Asturies, tait ne seulement le 11 dcembre 1709, et
mademoiselle de Beaujolais,
le
13 dcembre 1714.
le
Quant
n'tait
la
dernire
fille
de M.
duc d'Orlans,
elle
pas encore ne.
42
LA RGENCE
IV
La rgence,
ses
ministres et ses conseillers.
M. de
Villeroy,
d'Uxelles.
gouverneur de Sa Majest.
M.
Tallard.
de Villars.
M.
M. d'Harcourt.
M. de
M. de Torcy.
Rouill de Coudray.
Le duc de Noailles. L'abb Dubois.
Fils de
gouverneur de
roi,
gouverneur de
tait
roi lui-
mme,
bien
le
marchal de Villeroy
un grand homme,
fait,
de visage agrable, qui semblait bti exprs
pour prsider un bal, ou tre juge dans un carrousel, et
pour chanter l'Opra
les rles
de rois et de
hros.
Au
reste, fort et vigoureux, faisant de son
grand
corps tout ce qu'il voulait sans l'incommoder, ne
comptant pas avec
les veilles ni
avec les fatigues, pas-
sant les jours et les nuits cheval, magnifique en

tout, noble
dans ses moindres manires, grand
et
beau
joueur, sans se soucier ni de la perte ni du gain,
ayant
le
langage
et les
faons d'un grand seigneur
LA REGENCE
longtemps ptri la cour, glorieux
aussi
l'excs,
43
mais
humble
et
bas quand
il
croyait avoir besoin de
se courber
genoux devant
le roi
ou devant
madame
de Maintenon
D'ailleurs,
pauvre
et
mauvais gnral, incapable

lui ei
dans
l'action.
Feuquires disait de
du prince de
:
Yaudemont, propos du sige de Namiir
Il
semblait que
MM.
de Villeroy et de Vaudemont
le
disputassent entre eux qui ferait
plus de fautes
en quoi, pourtant, M. de Villeroy l'emporta sur M. de
Vaudemont. Spectateur impassible de

de M. de Boufflers,
il
la belle
dfense
resta l'pe
au fourreau pendant
un mois, tandis
pour
le
qu'il n'avait
qu'un mouvement faire
dgager.
C'est alors,
comme
dit
madame
de Coulanges, que
;
Villeroy fut chamarr de vaudevilles
en voici un des
plus piquants
Quand Charles-Sept contre De Jeanne d'Arc Dieu

Pour
fit
l'Anglais
N'avait plus d'esprance,

le
choix,
dlivrer la France.
:
Ne
t'embarrasse pas, grand roi
Cent
fois plus sre qu'elle,
Dans
le
fourreau de Villeroy
Il est
une pucelle.
44
LA RGEiNCE Pendant toute

la
campagne suivante,
il
trouva
moyen de
le
rester parfaitement inaperu, quoiqu'il et
commandement en
chef de l'arme des Pays-Bas.

avait rendu Villeroy au repos,
le
La paix de Riswick
la
guerre de la succession
il
remit malheureusement
en campagne;
le
entra en Italie, et ce fut pour forcer
prince de Savoie et Catinat

Chiari;
la bataille
il
attaquer
le
prince
Catinat
Eugne
fut
perdue
et
bless. Trois
et se laissait
mois aprs,
laissait
prendre Crmone,
prendre avec
elle.
Le prince Eugne rendit Villeroy sans ranon,

pensant
lui
qu'il faisait assez
de mal
la
France en
le
renvoyant.
En
effet,
Louis XIV, qui s'enttait
soutenir celui qu'il appelait son favori, parce que

tout le
monde
l'attaquait, lui rendit le
commandement
de cette
toute
de l'arme
faiblesse;
l'artillerie,
d'Italie.
Ramillies fut
le rsultat
vingt mille
hommes
tus ou pris,
tous les drapeaux rests sur le
champ de
la
bataille,
douze places fortes du Brabant et de

et prises
France abandonnes par nous

donnrent
le
par l'ennemi,
mot de cette gnrosit d'Eugne que per-
sonne n'avait comprise.

Louis XIV, en apprenant
avait,
la
dfaite de Ramillies,
comme
Auguste,
redemand
ses
lgions
Va rus.
LA RGENCE
45
Madame deMaintenon,
lui dit
:
qui soutenait M. de Villeroy,
Sire, faut Ahf madame

il
offrir
I
vos peines Dieu.
trente bataillons prisonniers de

!
guerre, quel sacrifice
Cependant,
colre
madame
il
de Maintenon l'emporta sur
la
du
roi, et
;
Louis XIV n'en fut que plus tendre

alla
et,
pour Villeroy
au-devant de
lui
jusqu'
la
porte
clat
de sa chambre,
terrible
:
comme on
s'attendait
un
Monsieur
Le
le
marchal,
dit-il,
on
n'est plus
heu-
reux notre ge.

roi s'entta
jusqu' la
fin, et
mourut nommant
roi
M. de Villeroy gouverneur du jeune
Louis XV.
Le marchal de
aprs
le
Villars, qui venait

tait
immdiatement
petit-fils
le
marchal de Villeroy,
Condrieux; son pre
d'un
greffier de
fait et
tait
l'homme
mieux
de meilleure mine qu'il y et en France, trsor,
brave et trs-adroit aux armes;

tait fort
comme on
dans
qu'il eut
se bat-
en ce temps,
il
s'tait
fait,
les duels,
une rputation laquelle l'honneur

vir de seconi
de ser-
M. de Nemours, dans son combat avec

le
M. deBeaufort, vint mettre
sceau.
La rputation de
M. de Villars, aprs cette rencontre, fut d'autant plus
grande que, tandis que M. de Nemours
tait tu,
3.
il
46
LA REGENCE
L'clat qu'il prit de
renversait, lui, son adversaire.
son aventure
fit
que M.
le
prince de Conti se l'attacha.
De
sorte que, lorsque le cardinal de

il
Mazarin songea
donner sa nice au prince,
se servit de Vil lars

le
comme
dans
ne se
de son reprsentant, situation qui
mit tout
fait
il
un monde fort au-dessus de
lui, et
parmi lequel
et discret,
mconnut jamais, restant galant

temps que sa
naient entre chez les dames.
en
mme
don-
jolie figure et sa belle taille lui
veuve Scarron
tait
pauvre,
il
A une poque o la lui fut utile. Madame
de Maintenon, qui n'oubliait pas ses amis, se souvint de Villars,

et,
sa position faite auprs de Louis XIV,
mnagea
la position
de son
fils.
Le second marchal de
Villars,
celui dont
nous
nous occupons, tout au contraire de Villeroy, avait eu

la
chance de sauver, Denain,
la
France que Villedisait bien
roy avait perdue Ramillies.
On
que ce
n'tait pas son gnie militaire, mais au hasard que

cette victoire
mmorable
il
tait due.
Mais Villars n'en
croyait rien;
avait assez d'esprit pour imposer
aux
il
sots,
par la confiance qu'il avait en lui-mme, et
tait aid
en cela par une
facilit d'locution,
par
une abondance
et une continuit de paroles, d'autant
plus rebutantes pour les

c'tait toujours
hommes
suprieurs,
soi,
que
avec
l'art
de revenir
de se vanter,
LA RGENCE
de se louer d'avoir tout prvu
Il
47
et d'avoir tout consult.
avait t fait duc aprs la bataille d'Hoehstett, et
pair aprs celle de Malplaquet; ce qui tonna tout le
monde, ces deux batailles tant deux

C'tait
dfaites.
fait,
un grand homme brun, bien
devenu
gros en vieillissant, sans tre appesanti autrement
par
l'ge,
avec une physionomie vive, ouverte, un peu
folle,
physionomie laquelle rpondaient sa conteet ses gestes.
nance
Il
tait
d'une ambition dmesure qui ne s'arrtait

lui,
pas aux moyens; d'une grande opinion de

tait
qu'il
parvenu communiquer au roi; d'une valeur
brillante avec
une grande
activit,
d'une audace sans
pareille, d'une effronterie qui soutenait tout et

rtait rien
:
ne
s'ar-
jointes
une fanfaronnade
et
une
avarice pousses aux dernires limites, et qui ne le

quittaient jamais.
Les lauriers de Denain n'avaient point, au

prserve M. de Yillars d'un malheur assez
reste,
commun
elle
en tout temps, mais moins rare que jamais cette

poque.
La marchale, pour
s'excuser,
quand
s'excusait, rejetait la faute sur certaines habitudes
que
le
marchal avait prises au camp. Elle l'accusait

;
d'un libertinage de mauvais ton
il
est vrai qu'elle-
mme
choisissait
mieux
ses idoles. Elle courait aprs
48
LA REGENCE
le
M.
rgent, aprs M.
le
comte de Toulouse, aprs
M. de Richelieu.
Le marchal, dit-on,
riait
des accusations de sa
ils
femme
et se souciait assez
peu de ses galanteries;
avaient beaucoup se pardonner mutuellement.
Le marchal
d'Uxelles, dont le
nom
tait
de Bl,
dut toute sa fortune son alliance avec ce Bringen

qui tait cuyer de la reine mre, et dont nous avons
parl longuement dans notre histoire de Louis XIV.
Bringen
et sa
femme
taient fort aims de
made-
moiselle Choin, qui s'tait fait pouser par le grand
dauphin,
comme madame
de Maintenon par
le
le
roi;
elle consentit,
sur leur demande,
recevoir.
On
arrivait
monseigneur par mademoiselle Choin,
on arrivait mademoiselle Choin par sa chienne.

Cette chienne tait
un mchant
petit
animal
fort
har-
gneux
des
et toujours
irrit,
qu'on n'amadouait qu'avec
ttes
de lapin, friandise qu'elle estimait par-
dessus tout.
M. d'Uxelles, qui
qui voulait
le
n'tait
pas encore marchal, mais
devenir, entreprit de sduire monsei-
gneur par ricochets.
En consquence, deux ou
apportait lui-mme,
trois fois
par semaine,
il
dans un mouchoir brod, des
ttes de lapin la chienne de mademoiselle Choin, et,
LA RGENCE
les jours
49
il
il
ne
les apportait pas,
les
envoyait par
un laquais sa livre.
Monseigneur mort, non-seulemenf M. d'Uxelles ne
reparut plus, mais encore
il
fit
semblant de n'avoir
jamais vu
ni
lui
mademoiselle Choin ni sa chienne.

parlait de
Quand on
Tune ou de
l'autre,
il
r-
pondait qu'il ne savait pas ce qu'on lui voulait dire,

qu'il n'avait
jamais connu ces espces-l.

et gros
C'tait
un grand
qui marchait lentement
homme tout d'une venue, et comme en se tranant, un

cependant
assez
grand visage
tout
couperos et
agrable, quoique refrogn par de gros sourcils sous

lesquels
deux
petits
yeux
vifs
dfendaient leurs
regards de rien laisser chapper. Son premier aspect

tait celui
d'un marchand de bufs en foire; avec
cela,
voluptueux l'excs, gourmand de chre exquise

et tout cela
rehausse de dbauches antiques,
impu-
demment, sans
officiers, qu'il
voiles
entour sans cesse de jeunes
adomestiquai^
comme
dit
Saint-Simon,
il
bas, souple et flatteur auprs des gens dont
croyait
le
avoir craindre ou esprer, dominant sur tout

reste sans nul
mnagement.
Tallard, c'tait
et lui
Quanta M. de
puter d'esprit, de
un tout autre homme.

de mange,
Le comte d'Harcourt
pouvaient seuls se disd'industrie,
finesse,
50
d'intrigues,
le
LA RGENCE
de
dsir
d'tre
et
de charmer dans
le
commerce de
la vie et
dans
commandement.
application
,
Tous deux avaient une

grande
suite,
grande
une
une grande aisance dans

firent, sans
le travail.
Jamais ni l'un ni l'autre ne

et positif, le
un but
rel
pas
le
plus indiffrent.
Chez eux, amrussir,
bition pareille; chez eux,
mme
dsir de
n'importe par quel moyen. Tous deux doux, polis, affables, accessibles en tout temps, tous
deux adors de
leurs gnraux,
tous deux
arrivs par
bataille
un service
les
continuel sur les
champs de
ou dans
il
am-
bassades. D'Harcourt, portant plus haut, car

qu'il avait
sentait
madame
il
de Maintenon en croupe
Tallard,
plus souple, car
avanait n'ayant pour tout aide,
avec son mrite, que sa mre, sur du premier marchal de Villeroy, qui tait fort du grand monde, et
qui, ds sa jeunesse, y poussa son
fils.
Au
physique, Tallard tait de

et
taille
mdiocre, au
regard jaloux, plein de feu
de finesse, mais qui
exprimait toutes ces choses sans y voir goutte; maigre et hve de corps, ayant beaucoup d'esprit et de
grce dans
l'esprit,
mais,
comme
dit
Saint-Simon,
sans
bition.
cesse battu
du diable cause de son am-
Quant au comte d'Harcourt, pour achever son por-
LA RGENCE
trait, c'tait
51
un beau
et vaste gnie,
un
esprit char-
mant;
mais,,
comme
Tallard, une
ambition sans
bornes, une hauteur,
un mpris des
autres,
une domi-
nation insupportables, tous les dehors de la vertu dans
son langage, sans qu'au fond rien lui cott pour

arriver ses fins.
Au
et
reste, plus
honntement cor-
rompu que d'Uxelles
mme que Tallard, mlant avec
grce un air de guerre et un air de cour. Gros, point

grand, d'une laideur particulire qui surprenait au
premier abord; mais avec des yeux

regard
si
si
si
vifs,
avec un
perant,
si
haut
et
pourtant
doux; toute
une physionomie
si
ptillante d'esprit, qu' peine le

il
trouvait-on laid; en outre,
boitait fort bas, s'tant

qu'il avait faite
dmis
la
hanche dans une chute
en
tombant du rempart de Luxembourg dans

prenait presque autant de tabac que
d'Uxelles; mais, quoique ce ft
tant aperu
le
le foss. Il
marchal
s'-
moins salement,
un jour de
la
rpugnance qu'avait inspi-
re au roi la vue de ce tabac
rpandu sur toute sa

;
personne,
il
cessa tout coup d'en prendre
cessation
laquelle on attribue les apoplexies qu'il eut dans

la suite et qui lui firent
une
si terrible
mort.
Le duc de Noailles tait

fortune,
faite
fait
pour
la plus
grande
quand mme
lui.
il
ne
l'et
pas trouve toute
chez
Sa
taille tait
grande mais paisse,
52
sa
LA REGENCE
dmarche lourde
et forte, son
vtement uni, simple
costume d
Il
officier tout
au plus.
tait difficile d'avoir plus d'esprit
que
le
mar-
chal de Noailles, plus d'art et de souplesse accom-
moder cet esprit

quand
celui des autres, et leur persuader,
cela pouvait tre bon, qu'il tait press des

et affections qu'ils l'taient
mmes dsirs
tun,
eux-mmes.
Doux, gracieux,
affable,
il
ne paraissant jamais imporplus; gaillard,
mme quand
l'tait le
amu-
sant, plaisant, plein de cette
bonne
et fine plaisanterie
qui n'offense jamais, fcond en saillies charmantes,

gai convive, musicien; bon revtir
comme
siens
tous les gots des autres; sans jamais la moindre
humeur, ayant
la facult
le
talent de dire tout ce qu'il voulait,
de parler toute une journe sans qu'on pt
recueillir rien d'important
dans
les paroles qu'il avait
laiss
tout,
tomber;
ais, accueillant,
sachant un peu de
causant de tout, mais
la superficie,
montrant
le tuf aussitt
que
l'on creusait. Voil
pour celui qui
voyait M. de Noailles
un
instant,
une heure, un jour.

lui,
Mais, pour celui qui, devant lutter contre
avait
art,
l'tudier fond,
c'tait autre chose.
Tout cet
tout cet esprit, tout ce
monde,
tout ce
commerce de
une
une fausset
piges, d'amiti, d*estime, de confiance cachaient
profondeur d'abme donner
le
vertige;
LA RGENCE
toute preuve,
53
une
perfidie naturelle
accoutume
faire douter
la
se jouer de tout,
qu'il
une noirceur d'me
en et une, un mpris complet de toute vertu,
constante fatigue de l'hypocrisie la plus ouverte et la
plus suivie, qui, prise sur
le
fait,
;
ne rougit point,
pousse plus vivement sa pointe

dcouvert
et
qui, se trouvant
dans l'impuissance, se replie

le
comme un
il
serpent dont elle conserve
venin; et tout cela sans
humeur, sans haine, sans
colre, des
amis dont
avoue n'avoir jamais eu se plaindre

quels il a
et
envers les-
mme contract
lui facilitait
les
plus grandes obligations.
M. de Torcy venait ensuite. Son beau-pre, M. de
Pomponne,
en
lui
le
souvent l'entre du conseil

il
donnant des dpches y porter;

force de
esprait
il
que
feu roi s'habituerait aussi sa figure;

effet, et,
le
s'y
habitua en
il
voir entrer et sortir,
lui dit
un jour de
s'asseoir et de rester.
l'poque o nous sommes, M. de Torcy avait

il
quarante ans, peu prs;
avait voyag utilement
dans toutes
les
cours de l'Europe. C'tait un
homme
le
sage, instruit, extrmement mesur, aim de tout
monde
et particulirement
du rgent.
le
Auprs de tous ces hommes,

du Coudray tenait une bien
conseiller Rouill
;
petite place
ce qui ne
l'empchait pas de lutter avec eux de volont et
mme
54
LA RGENCE
de reparties. C'tait un des
hommes
de confiance du
rgent,
duc de Noailles, qui
l'avait
recommand au
ce qui n'empchait pas Rouill du Coudray d'tre aussi
ferme avec
le
duc que
s'il
ne
lui devait
absolument
rien. Notre conseiller, parfaitement
honnte homme,
avait
beaucoup
le
d'esprit et de littrature;
mais
il
ai-
mait
vin jusqu' l'ivresse, tait dbauch jusqu'au
scandale, et ne se retenait sur rien.

conseil, Rouill
Un
jour, en plein
libert
du Gondray s'exprimait avec sa

:
ordinaire, M. de Noailles lui dit
Monsieur Rouill, y a possible, monsieur

il
ici
de la bouteille.
C'est
le
duc, rpondit Rouill;
mais jamais de
pot-de-vin.
et se tut
:
M. de Noailles rougit
chal qu'il tait,
il
tout duc et
mar-
n'aurait pu en dire autant.

les
Au
reste,
en toute chose, Rouill avait
mains
si
nettes,
qu'une compagnie de traitants, qui avaient beliste
soin de sa signature, lui ayant prsent une

leurs associs, et ayant laiss des
leur
de
il
noms en
blanc,
demanda
la raison
de ces lacunes.
la parole, les
Ce sont, rpondit celui qui portait

places dont vous pouvez disposer.
Ah
comment
dit Rouill,
si
je partage avec vous,
pourrai-je
vous faire pendre, au cas que
vous soyez des fripons?
LA REGENCE
Derrire
le
55
conseil de rgence, derrire les cinq

dits,
il
autres conseils que nous avons
y avait un
homme
Cet
qui seul avait plus d'influence sur le rgent
que tous ses conseillers.
homme,
c'tait
Guillaume Dubois.
Le duc d'Orlans avait eu successivement quatre

gouverneurs
d'Estrades,
:
le
marchal de Navailles,
la Yieuville et le
le
marchal
le
duc de
marquis d'Arcy;
tous quatre taient morts avant que l'ducation du

prince ft acheve; ce qui faisait dire Benserade
qu'on ne pouvait
enfant-l.
pas lever de
gouverneur cet
Saint-Laurent, officier de Monsieur et
homme du
plus grand mrite, leur succda; mais la place portait
malheur, car, ayant t pris d'une violente coliil
rue,
mourut en quelques heures.
Saint-Laurent avait pris, pour copier les thmes du
jeune prince, une espce d'abb, moiti scribe, moiti
valet du
fils
cur de Saint-Eustache,
nomm
l'abb
Dubois,
d'un apothicaire de Brives-la- Gaillarde;

le faire
on prtendait que sa mre avait oubli de
baptiser, et son pre de lui faire faire sa premire
communion. En change,
Jsuites, o
il
il
avait t mis Cuez \eZ
avait acquis les dfauts qui lui
man-
quaient
et
appris un peu de latin.
Une
intrigue avec
86
la
LA RGENCE
femme de chambre de madame de Gourgues, amena un mariage que dtermina une dot de mille
cus donns par
le prsident, et
qui dcida du voyage

trois mois,
des nouveaux maris Paris.

ils
Au bout de
se sparrent, le
mari pour
faire des ducations,
la
femme pour continuer
la sienne.
Afin de donner
plus de confiance, Dubois revtit alors le petit collet

et prit le titre d'abb; c'est sous ce titre qu'il tait
moiti scribe, moiti valet du cur de Saint-Eustache,

lorsqu'il fut prsent Saint-Laurent,
qui l'employa
comme nous
tait assez
l'avons dit. Saint-Laurent mort, le prince

titre;
grand pour avoir un prcepteur en
on
lui laissa
Dubois, qui, par ses bonnes faons et sa
pit, avait sduit tout le
monde,
mme Madame.
et
Souple
et
insinuant,
l'esprit
il
s'empara bientt
com-
pltement de
le roi
de son lve, de sorte que, quand
eut l'ide de faire pouser mademoiselle de
Blois au
duc de Chartres, on ne
vit
pas d'autre que

et
Dubois qui pt ngocier cette affaire

bien.
la
mener
Ce
fut le
pre de la Chaise qui se chargea de mettre
Dubois en communication avec Versailles; deux ou

trois entrevues
avec
madame
ce
de Maintenon lui ac-
quirent
le
prcepteur, qui, ainsi qu'il s'y tait enle
gag, dcida
prince
mariage, moiti par
LA REGENCE
crainte de la colre
lui
57
du
roi,
moiti par l'espoir qu'il
donna de
voir son crdit doubler la cour.

fait, le roi
Le mariage
dsirait
demanda
l'abb ce qu'il
pour sa rcompense.
les
Sire, rpondit hardiment Dubois, dans

sions importantes on ne doit demander,
occaaussi
un
grand
roi
que Votre Majest, autre chose que des

:
grces proportionnes la grandeur du matre

prie donc Votre Majest de
je
me
faire cardinal.
il fit
Le
roi crut avoir
mal entendu,
rpter Dubois
ce qu'il venait de dire, lui tourna le dos et ne lui

reparla jamais.
On comprend qu'aprs
prit
cet
entremcttage,
Madame
rgent se
Dubois en horreur.
Aussi,
comme, au
sortir
,
du parlement,
lui
le
rendait chez
Madame pour
annoncer l'heureux
l'avoir cout
rsultat obtenu,
Madame, aprs
:
avec
une grande
joie, lui dit
Mon
de l'tat
parole.
fils,
je ne dsire rien
au monde que
le
bien
et votre gloire; je n'ai
qu'une chose vous

j'en exige votre
demander pour votre honneur; mais
Le duc
la
donna.
dit
la princesse
Eh bien,
un peu
tranquillise,
ce que je dsire de vous, c'est que vous n'employiez
58
LA RGENCE
le
jamais ce fripon d'abb Dubois,

qu'il
plus grand coquin
ait
au monde,
intrt.
et qui sacrifierait l'tat et
vous
au plus lger
En
que
Il
rentrant dans son cabinet, la premire personne
le
rgent y trouva fut l'abb Dubois.
tenait la
main des provisions de

les
conseiller
d'tat, qu'il
mit sous
yeux de Son Altesse.

le
Qu'est-ce que cela demanda rgent. Vous voyez bien, monseigneur, rpondit Dubois. Oui, ce sont des provisions de conseiller d'tat;
?
le
mais qui veux-tu que
je
nomme ?
Moi,
avec
monseigneur.
toi?
j'ai
Comment,
la fille
Oui, monseigneur. Quand

du
:
mari Votre Altesse
roi,
j'ai
demand
Sa Majest de me
faire cardinal
elle
m'a
refus, et elle a eu raison, je
n'tais pas fait
pour tre
homme
d'glise, je suis fait
pour tre ministre. Signez, monseigneur.
Le rgent
prit la
plume
:
et signa;
puis, jetant les
provisions Dubois
Tiens, maraud
Dubois
Voil
sauve-toi, ou je t'assomme.
prit les provisions et se sauva.

tait conseiller d'tat.
la
comment Dubois
mot
Ou
plutt, voil la
;
cause apparente;
est trange, et
cause relle
fut la rflexion
le
cependant juste.
LA REGENCE
59
Le
rgent. avait rflchi que Dubois, ce
compagnon
sur les
de dbauches qui n'avait pas reu de

fonts de baptme, et auquel parfois
il
nom
en donnait un,
des plus nergiques et des plus mrits, ce mchant
donneur de conseils pour
la vie prive, lui avait tou-
jours donn d'excellents conseils pour la vie publique;
que
cet athe qui
ne croyait en rien, croyait dans

il
la
gloire des d'Orlans;
avait rflchi enfin qu'aucun

ni
prlat ne lui avait
demand
ne
lui
demanderait
cette place, ne voulant pas tre prcd
au conseil par
avait rflchi
tait
l'abb Bignon, simple ecclsiastique;
il
enfin que le choix qu'il ferait de l'abb Dubois,
un
des meilleurs choix qu'on pt faire.
Au physique,
effil,
l'abb Dubois tait
un
homme
maigre,
chafouin, perruque blonde, mine de fouine,
physionomie spirituelle. Tous les vices, dit Saint-
Simon, combattaient en
tre de la
lui
qui demeurerait
le
maet
place. Ils y faisaient entre
eux un bruit
un combat continuels. L'avarice, l'ambition

bauche taient ses dieux
;
et la d-
la flatterie, le servage, ses
moyens;
l'impit parfaite, l'opinion
que
la probit et
Il
l'honntet sont des chimres, ses qualits.

lait
excel-
en de basses intrigues
et
en vivait, mais toujours
avec son but, o toutes ses dmarches tendaient avec
une patience qui n'avait de terme que
le succs,
ou
la
60
LA RGENCE
et positive
dmonstration ritre
ver,
de n'y pouvoir arrila
moins que, cheminant aussi dans

il
profondeur
et les tnbres,
ne vt jour mieux, en ouvrant un
autre boyau.
Il
passait ainsi dans les sapes les trois

le
quarts de sa vie;
mensonge
le
plus hardi tait tourn

droit, sincre,
si,
chez
lui
en nature, avec un air

Il
souvent
honteux.
et parl avec grce et facilit,
dans
le
dessein de pntrer les autres en parlant, et dans la

crainte de s'avancer plus qu'il ne voulait,
il
ne
s'tait
accoutum
et qui,
un bgayement
il
factice qui le dparait,
redoubl, quand
fut arriv se
mler des
affaires importantes, devint insupportable et parfois

inintelligible.
Sans ses dtours
et le
peu de naturel
qui y perait malgr ses soins, sa conversation et t
aimable.
et
Il
avait de l'esprit, assez de lettres, d'histoire
de lecture; beaucoup d'habitude du monde, force
envie de plaire et de s'insinuer. Mais tout cela tait

gt par une fausset qui sortait de tous ses pores, et
mme
tratre
de sa gaiet qui attristait par
l.
Mchant
d'ail-
leurs avec rflexion; par nature et par raisonnement,

et
ingrat, matre expert
aux compositions
des plus grandes noirceurs; effront faire peur,

tant pris sur
dpouilles;
le fait;
enviant tout, voulant toutes les
d'ailleurs,
dbauch, inconsquent, igno-
rant dans toute affaire, passionn, toujours emport^
LA REGENCE
Gl
blasphmateur
et fou
jusqu' mpriser publiquement
son matre; prenant les affaires, enfin, pour les sacrifier
son crdit, sa puissance, son autorit abso-
lue, sa
grandeur, son avarice, sa tyrannie, ses
vengeances.
Yoil
le
jugement des contemporains. Seulement,

en
le ratifiant
la postrit,
en partie, y ajouta une
seule ligne
C'tait
un
homme
de gnie.
Retour du
prises
roi
aux Tuileries.
tat
des finances.
Mesures
Refonte des
pour
faire face
aux besoins du moment.

les traitants.
Rductions. Vente des dits sur Law, son arrive Paris, sa Cration de banque d'escompte. Dubois part pour l'Angleterre. Sa Douglas. Madame de l'Hpital. Jacques
espces.
rductions.
la
vie.
lit.
fuite.
Maintenant que
la
plus grande partie des personrle
nages qui doivent jouer un

de M.
le
pendant
les
la
rgence
duc d'Orlans,
et
pendant
premires an-
nes du rgne de Louis X\, est pose devant nos lecteurs, suivons le
fil
des vnements.
4
62
LA RGENCE
Le 2 janvier 1716,
le roi
revint
aux Tuileries;
il
tait rest quatre mois Vincennes.
On
le
se
rappelle
le
que
M. d'Argenson avait
tait
dit,
jour o
cadavre de Louis XIV
dpos
Saint-Denis, que l'on traitait le feu roi de banqueroutier.
En
effet, l'tat
des finances tait dplorable.

c'tait
Depuis prs de quarante ans,
un chur
lu-
gubre de misres, chur non pas chant, mais pleur

par
le
peuple, et dans lequel chaque ministre venait
tour tour jeter
un lamentable
rcitatif.
C'est Colbert qui,

aller.
en 1681, dit:
On ne peut
plus
Et, en effet,
comme
Colbert ne peut plus aller,
Colbert meurt.
En
1698,
le
duc de Bourgogne demande un rapport

et les intendants
aux intendants,
rpondent que
la
France va se dpeuplant par la misre, qu'un tiers de

la
population a disparu, et que les paysans n'ont plus

saisir.
de meubles
Ne
1698
dirait-on
pas un
cri
d'agonie?
Eh
bien, en 1707,
cette
Le Normand de Boisguilbert regarde
anne de
comme une anne

dit-il,
il
heureuse.
l'huile
Alors,
la
y avait encore de
fin,
dans
lampe. Aujourd'hui, tout a pris

aujourd'hui, ajoute-t-il,
le
faute de
ma-
tires;
procs va rouler
LA REGENCE
63
entre ceux qui payent et ceux qui n'ont fonction que
de recevoir.
Que
dit
l'archevque de Cambrai,
le
prcepteur du
petit-fils
de Louis
XIV?
il
Les
peuples ne vivent plus en hommes,

;
n'est
plus permis de compter sur leur patience
la vieille
ma-
chine achvera de se briser au premier choc; on touche
au bout des forces,
et tout se rduit,
les
de
la
part du gou-
vernement, fermer
yeux
et
prendre toujours.
l'avons
dit,
Aussi se rjouit-on,
comme nous
la
mort de Louis XIV, qu'on appelle banqueroutier.

effet,
En
au moment o Louis XIV dpose son bilan entre

la
les
mains de
mort,
il
doit
deux milliards
rgent, je
et
demi.
Si j'tais sujet, disait

coup sr.
Et,
le
me
rvolterais
comme on
:
lui parlait
d'une meute qui tait
instante
Le
peuple a raison, dit-il;
il
est bien
bon de
tant souffrir.
C'est qu'aussi,
le
peuple tait bien malheureux;
ds 1698,
il
n'a plus de
meubles
saisir; depuis ce
temps, on a donc t oblig de saisir ce qui restait,

c'est--dire le btail:
sans btail, plus d'engrais,

qui souffre son
plus d'agriculture.
C'est la terre
tour, c'est la terre qui jene, et qui,
en jenant,
s'-
64
puise.
LA RGENCE
La
terre, cette
mre nourricire, meurt de faim
comme
les
ses enfants.
lutte encore.
le sol
Et cependant l'homme
anciennes
lois
Heureusement,
chose
dfendent
comme une
sacre.
Le
fisc
n'a
pu
saisir la charrue;
hommes,
femmes
et enfants s'attellent
aprs la charrue; mais
on a beau
faire, l'anne
roi,
ne nourrit plus l'anne.
A
cit
la
mort du
il
outre les deux milliards et demi de

les
dettes,
y avait, sur
dpenses courantes, un dfi-
de soixante-dix-sept millions; en outre, on avait
dj
mang une
partie de l'anne 1717.
Le dernier contrleur gnral, Desmarets, avait

fait
des merveilles; mais ce gouffre tait devenu un

il
abme,
n'y avait plus
moyen de
le
combler.
Faire face aux besoins pcuniaires, infiltrer un peu

d'or
dans
la
grande machine politique,
c'tait la
pre-
mire ncessit du nouveau rgne.
On pourvut au payement
rales les
des troupes et des rentiers,
en tirant des receveurs gnraux et des fermes gn-
sommes
au
roi;
ncessaires.
On supprima une mulau
titude d'offices ridiculement privilgis et onreux
peuple
et
la finance et l'on
en fut liquide quatre

profit des trois
pour cent d'intrt,
y trouva un
cinquimes; enfin on ordonna
la rvision
des comptes,
que des entrepreneurs avides avaient,
dit le
duc de
LA RGENCE
65
Noailles, couverts des tnbres de leur friponnerie.
Une
d'or
lettre circulaire fut crite, le
4 octobre, aux in-
tendants des
provinces.
On y
trouve cette parcelle

le
que rien n'a pu corrompre chez
prince,
un
l'op-
bon cur.
Comme
il
est, disait-il,
de la pit d'empcher
pression des taillables, je crois qu'il n'est point de
peine assez forte pour punir ceux qui voudraient s'opposer au dessein de les soulager. Vous tiendrez donc
la
main
ce que les collecteurs, procdant par voie
d'excution contre les taillables, n'enlvent point les
chevaux
et
bufs servant au labourage, ni
les lits,
habits, ustensiles et outils avec lesquels les artisans
gagnent leur
vie.
En
outre, on
demandait des mmoires exacts qui

taille
pussent servir rgler l'imposition de la

toute l'galit possible;
avec
le
li-
on accorda des remises sur

de 1716 de plus de 3,400,000
dixime
et la capitation
vres, et l'on dfendit de lever

elle n'tait
aucune imposition,
et
si
ordonne par arrt
en connaissance de
cause.
Le premier moyen que Ton employa pour

au
dficit
faire face
de l'autre rgne et aux rductions de tailles

fut
du nouveau,
une refonte des espces. Le gouverne1 er
ment dclara qu'au
janvier 1716, les louis d'or vau-
66
LA RGENCE
draient vingt livres au lieu de quatorze, et les cus,
cinq livres au lieu de trois et demie.
On
reut la
Monnaie les cus
d'or pour seize livres et les cus d'ar-
gent pour quatre. Le bnfice fut d'environ soixante

et
douze millions.
Puis vint
t
l'dit
sur les traitants.

prsident de Lvi, une chambre
Le 12 mai,
dit le
de justice fut tablie
pour
la
recherche
et la
punition
de ceux qui avaient commis
les
abus de finances.
elle
Elle ne corrigea personne, mais
produisit beau-
coup d'argent.
L'tablissement de cette chambre rjouit bien autre-
ment
le
peuple que les petites diminutions qu'on lui
avait faites.
Le peuple comprend mieux
la justice
qui
s'exerce sur les autres
que
la
bienfaisance qui se
rpand sur lui-mme.

Il
y a une chose curieuse, c'est de suivre des yeux
cette liste de
gens taxs, de voir d'o ces

ils
hommes
un
taient sortis, et o
Il
taient arrives.
;
y a un Ferlet qui est port pour 900,000 livres

ancien intendant du
Franois Aubert,
chancelier
Phlippeaux, pour 700,000; un Jean-Jacques d'Availly,
pour 387,000; un Pierre Maringue, pour 1,500.000;
un Guillaume Hureau de
Brally, pour 1,125,000;
un
Romanet pour 4,453,000; un Gourgon, ex-intendant
LA RGENCE
67
de Rouen, pour 1,349,572; un Antoine Crozat, pour

6,600,000; un Jean-Pierre Chaillon, pour 1,400,000;
un Jean-Rmy Hnault,
petit -fils
d'un laboureur et
pre d'un prsident au parlement, pour 1,800,000; un
Buchauffour, qui fut rou dix ans plus tard en place
de Grve, pour 157,000.
Le
vres.
tout produisit, ou dut produire, 347,355,433
li-
Nous disons dut produire, parce qu'en
ralit
la taxe
ne produisit que cent soixante millions dont

roi.
soixante peine entrrent dans les coffres du
En
effet, les
il
voleurs taient ranonns par d'autres
voleurs, et
tresses
y avait
moyen de
s'arranger. Les
ma-
du rgent,
les
matresses des juges, les juges

rductions.
eux-mmes vendaient des

de
le faire
Un
traitant,
tax 1,200,000 francs, fut visit par un soigneur qui

lui offrait
dcharger pour 300,000 francs.

le
Ma
foi,
monsieur
comte, lui rpondit-il
vous avec
arrivez trop tard; je viens de faire
mon march
Madame pour 150,000

Chacun
tirait
livres.
lui pour emporter la plus grosse
part possible de cette magnifique cure. M. de Four-
queux, prsident de
cialement appropri
lais;
la
chambre de
justice, s'tait sp-
la dpouille
du fameux Bourvatable les
un jour, on
vit
apparatre sur sa
seaux d'argent dans lesquels Bourvalais, au temps
68
LA RGENCE
de sa splendeur, faisait rafrachir ses vins; on les

reconnut, et, depuis, on n'appela M.
de Fourqueux
la
fit
que
le
garde des seaux.
Le marquis de
Fare,
adjuger
gendre de Paparel, condamn mort, se

les biens
de son beau-pre,
les
mangea en dbauches,
sans
mme
songer envoyer un secours au pauvre

le
diable de condamn, dont

peine, et qui tait
rgent avait
commu
la
aux
galres.
le
La joie
il
tait
grande parmi
peuple ; tous les jours,
y avait amende honorable au parvis Notre-Dame;
les traitants
condamns y
allaient, conduits
par
le
bourreau, en charrette et
vures du temps
ils
la
corde au cou. Les gral'or
les
reprsentent vomissant
dont
s'taient gorgs.
Les moyens que nous venons d'indiquer, un peu

violents,
mais trs-populaires,
firent
donc face aux pre-
miers besoins. Sur ces entrefaites tait arriv un
homme
qui devait en peu de temps prendre une imles affaires
mense influence sur
du royaume.
Nous voulons parler de
l'cossais Jean
tait
roi,
Law.
La premire
c'tait
fois
que
Law
venu en France,
sous
s'il
le
rgne du feu
qui l'et volontiers
employ
et t catholique.
Law
tait fils d'orfvre,
mais baron du
fait
de sa
mre, propritaire de
la terre
de Lauriston, rige en
LA RGENCE
baronnie.
G9
On ne
savait pas exactement son ge, qu'il
ne
disait jamais.
il
Jeune
et dj trs-fort
fit
dans
la science
des calculs,
vint Londres,
de grands bnfices
au
jeu, se prit de dispute propos d'une

qu'il
femme, avec
de
M. Wilson,
tua en duel,
il
fut arrt, s'enfuit

tablit
prison, passa en France, o
une banque de
si
pharaon
et
ralisa des bnfices considrables,
considrables
et invita
mme, que
la
police en prit
ombrage
Law
quitter Paris.
Law
grand,
alors visita Genve, Gnes, Venise, jouant et
gagnant toujours; puis, dsirant exploiter plus en

il
alla prsenter
un systme de finance Vicl'avoir
tor- Amde,
duc de Savoie, lequel, aprs

lui
exa-
min, se contenta de
rpondre
Je ne suis pas assez puissant pour me ruiner.

C'est
alors
qu'il
revint pour la
seconde
fois
en
France, s'aboucha avec Desmarest, et fut repouss
par
ia
raison que nous avons dite.

tait
Mais ce qui
un empchement pour Louis XIV
n'en tait pas un pour Philippe d'Orlans. Le rgent

reut
Law, couta
l'expos de son systme,
vit
un
et
homme
qui promettait de
les
diminuer
les
impts
d'augmenter
revenus; l'esprit du rgent tait un
de ces esprits aventureux qui recherchent l'inconnu,

qui dsirent l'impossible.
70
LA RGENCE
Le
projet tait extraordinaire,
audacieux,
il
et,
par
consquent, devait plaire au prince;
l'adopta.
:
Ce projet avait deux objets bien distincts

cration d'une
i la
banque d'escompte;
2 la formation
d'une compagnie de commerce destine mettre en

valeur des pays
annoncs comme renfermant d'im-
menses
richesses.
dit fut
Le 2 mai 1717, un
rendu portant tablisle
sement d'une banque gnrale pour tout

sous la raison
royaume,
En
outre,
Law et compagnie. Law fut nomm directeur

dite
de la
Compa-
gnie du commerce,
Compagnie d'Occident, parce

Mississipi.
qu'elle devait faire le
commerce du
la
Cette
compagnie avait
proprit du Sngal et
la Chine.
le privilge exclusif
du commerce de
Nous suivrons
grs
et
ces
deux institutions dans leurs pro-
dans leur dcadence.

portrait en quelques
Quant Law, achevons son

mots
:
c'tait,
l'poque o nous
sommes
arrivs,
un
homme
taille,
de quarante-cinq cinquante ans, de grande
de physionomie douce et placide, qui parlait

le
suffisamment
franais pour dmontrer clairement

les
dars notre langue

systme.
problmes assez obscurs de son
Comme
tous les
hommes de
gnie, pour qui l'exis-
LA RGENCE
tence n'a point t autre chose qu'une lutte,
il
74
s'em-
barrassait peu des ennemis qu'il avait, les comparant
aux mouches qui
se plaaient sur son visage et qu'il
chassait avec la main.
Pendant ce temps,
le rgent, profitant
des bonnes
dispositions de l'Angleterre son gard, avait envoy
Dubois Londres pour y conclure

alliance.
le trait
de la triple
Cette
bonne intelligence avait

de Jacques
III,
failli tre
rompue
le
par
la fuite
qui avait quitt
duch
de Bar, qui avait travers Paiis et qui avait t s'em-
barquer en Bretagne.
La
avait
fuite
du prtendant
fit
grand
bruit.
les
Louis XIV
Stuarls, et
toujours soutenu
ouvertement
toujours nourri cette esprance de les rtablir un jour
sur
le
trne.
Mais,
la mort du
roi,
la politique
avait chang, et le rgent, qui l'avenir pouvait r-
server le sort de Guillaume d'Orange, avait vu dans

l'Angleterre son allie naturelle et dans l'Espagne
son ennemie.
Dj du temps de Louis XIV, Bolingbroke et
le dv.3
d'Ormond taient
Jacques
III,
venus
faire
leur
soumission
qui habitait alors Saint-Germain. Ces
deux chefs du torysme, proscrits d'Angleterre, proposaient un dbarquement en Ecosse. Le comte de
72
LA REGENCE
l'insurrection des trois royaumes, et,
il
Marr promettait
en
effet,
le
20 septembre 1715,
levait
Cailstown,
la tte de trois cents de ses vassaux, l'tendard

royal de Jacques
III
d'Angleterre, qui tait Jacques VIII
d'Ecosse.
Il
tait impossible
que
le
jeune prince laisst ses

lui,
fidles cossais se faire tuer pour
sans
les
sou-
tenir par sa prsence;

tte, et,
il
rsolut de se mettre leur

il
comme nous
l'avons dit,
quitta Bar pour
traverser la France.
Milord Stairs
avait
su
ce
dpart
il
comptait
empcher
l'arrive
du prince en Ecosse, par deux
moyens
Le premier
tait
de prier
le
rgent, en vertu des

lui
bonnes relations qui existaient entre
et
le
roi
d'Angleterre, de faire arrter le prtendant son pas-
sage en France.
Le rgent, mis en demeure par
lord Stairs,
donna
M. de Contades, major de ses gardes, l'ordre de

partira l'instant pour Chteau-Thierry, et d'y arrter
Jacques
III,
son passage;
mais M. de Contades
le
tait
un grand seigneur qui comprenait que

pouvait faire
arrter
le
rgent ne
d'il
la
Jacques
III.
il
Un coup
partit
chang avec
nuit du
prince lui suffit;
dans
9 novembre, entra Chteau-Thierry par
LA RGENCE
73
le
une
porte,
au moment
mme
prtendant venait
d'en sortir par l'autre.
Le 10 au matin,
le
prtendant arriva Paris, des-
cendit dans une petite maison que

avait Chaillot, y vit la reine sa
soir, partit
M. de Lauzun
et, le
mre,
mme
de
par
la route d'Orlans,
dans
la chaise
poste de M. de Torcy.
Le second moyen trouv par

cher
faire
le
lord Stairs,
d'emple
prtendant d'arriver en Bretagne, tait de

et ce fut
assassiner,
il
celui
auquel
il
s'arrta
quand
s'aperut de l'habile maladresse de M. de
Contades.
Il
y avait Paris un certain colonel Douglas que
avait
command un rgiment
,
d'Irlandais la solde
;
de la France
et
qui avait t rform
c'tait
un
homme
de bonne compagnie, ayant de
la politesse,
beaucoup
de monde, une rputation de
courage,
mais qu'on savait tre trs-pauvre.

Lord Stairs
le
fit
venir, s'ouvrit lui, et lui pro-
posa de dlivrer l'Angleterre de ce dernier Stuart, qui,
pour
la
seconde
fois,
venait rclamer
le
trne de ses
pres.
Quelle fut la promesse faite Douglas? quelle
condition se conclut
le
pacte rgicide? Nul ne
le sait.
Douglas accepta
la
mission terrible, prit avec

5
lui
74
LA RGENCE
et
deux hommes srs

dre
le
bien arms,
et s'en alla atten-
prince sur le chemin qu'il devait parcourir.
Nonancourt, Douglas s'arrta, mit pied terre,

soin extrme
mangea un morceau, s'informa avec un

d'une chaise de poste qu'il dpeignit,
lui
et,
comme on
il
disait qu'elle n'tait pas encore passe,
s'em-
porta en invectives et en menaces, disant qu'on voulait le
tromper.
ce
En
et
moment, un cavalier
prit
arriva, couvert de
boue
lui
de sueur. Le cavalier
Douglas part
et
parla tout bas; sans doute lui annonait-il qu'il avait
perdu
la
trace du prince, car la colre de Douglas
redoubla.
Le matre de
sent; mais la
la oste,
nomm
L'Hpital, tait ab-
femme
se trouvait la maison. C'tait

l'esprit,
une brave
tte et
et
honnte femme ayant de

;
de
la
du courage
elle
reconnut dans Douglas un
Anglais ou un cossais, pensa qu'il tait question du

prtendant, devina que ces
hommes
avaient de
maude
vaises intentions contre lui, et rsolut de le sauver.
En
consquence,
elle se
mit tout
la disposition
Douglas et de ses sbires, ne leur refusa rien, leur

promit de mettre tout
le retard
et, s'ils
possible livrer les
chevaux aux voyageurs,

ils
voulaient lui dire ou
seraient, de les prvenir pendant ce temps-l.
LA RGENCE
Douglas
tait dfiant,
il
75
se retira
avec un de ses
de la noste et
hommes,
alla
laissa les
deux autres
la roule
;
l'htel
s'embusquer sur
ses
deux hommes conet le cavalier
naissaient seuls
le lieu
de l'embuscade,
qui tait venu le rejoindre

devait
le faire
un
le
instant auparavant,
prvenir par
valet qui restait prs
de
lui,
aussitt qu'on apercevrait la chaise.

se trouva fort
La pauvre femme
qu'elle se vit
embarrasse lors-
en face de ces deux hommes; heureu-
sement,
elle rflchit
que l'un des deux
tait arriv
au
moment o
troupe se
le
celui qui
paraissait tre le chef de la

et
levait de table,
que, par consquent,

:
nouveau venu n'avait rien pris
elle lui offrit
djeuner; mais, au lieu de lui servir du vin ordinaire,

elle lui servit
du bon vin,
put,
et
le tint
table le plus long-
temps
ordres.
qu'elle
alla
au-devant de tous ses
Pendant ce temps, un matre valet
elle,
dans
le-
quel elle avait toute confiance, tait en sentinelle
dans
de
la
rue;
il
avait ordre de se montrer sur le seuil

dire,
la porte,
mais sans rien

cependant
il
ds que la chaise
le
apparatrait;
la
chaise tardait,
cavalier
s'ennu\ait table;
venait de faire
trer
;
tait fatigu
de
la
course qu'il
madame
L'Hpital lui persuada d'enle lit et
dans une chambre, de se jeter sur
de
76
LA RGENCE
elle et
compter sur
sur son valet. Le cavalier recom-
manda
ce dernier de ne pas quitter le seuil de la
porte, et de venir l'avertir aussitt

ratrait.
que
la
chaise pa-
Son hte conduit dans

de
la
la
chambre
la
plus retire
maison,
madame
L'Hpital sort par une porte
de derrire, court chez une de ses amies, qui demeurait
dans une rue dtourne,

soupons
,
lui
conte son aventure
et ses
elle le
la
fait
consentir recevoir chez
voyageur, envoie chercher un ecclsiastique,

le
son parent,
dpouille de sa perruque et de sa robe,

le valet
reprend
le
chemin de sa maison, trouve
sur
le seuil, lui
persuade de boire un coup avec son poslui;

et,
le
tillon,
tandis qu'il veillera pour
postillon,
prvenu, verse rasade sur rasade,

bouteille,
la troisime
couche
il
le
valet ivre-mort
;
sous la table.
Aussitt
appelle sa matresse
celle-ci rentre,
va
coutera
la porte
du cavalier, reconnat son

clef, et
souffle
qu'il dort,
donne un tour de
la porte
vient se mettre
en sentinelle
de
la rue.
Au bout d'un quart d'heure, la chaise parat, Madame L'Hpital court au-devant d'elle, lui fait prendre une rue dtourne, conduit
amie,
le
et, l, elle se jette
le
voyageur chez son

roi
aux pieds du
Jacques
III,
supplie d'avoir confiance en elle, lui dit qu'au cas
LA REGENCE
contraire
et,
il
77
est perdu, lui raconte ce qui s'est pass,

le
tandis que
cette
roi se dguise
le
en abb
et s'installe
dans
maison o tout
monde ignore
sa prles
sence, elle fait prvenir la justice, lui dclare
soupons qu'elle a conus,

le cavalier
fait arrter le valet ivre et
endormi,
et
expdie un de ses postillons

lui
M. de Torcy, dont
dresse,
arriv.
le roi
a donn le
nom
et l'a-
pour faire savoir au ministre ce
qui est
Pendant ce temps, un grand bruit se

de
la
fait l'htel
poste;
le cavalier, rveill
en sursaut, crie qu'il
appartient l'ambassade d'Angleterre, et que,

tel, il est
comme
inviolable.
:
On
lui
demande
la
preuve de ce
Douglas,
qu'il
avance
il
ne peut la donner,
il
nomme
mais refuse de dire o
est.
Enfin, aprs
un long
dbat, lui et le valet, encore chancelant, sont conduits en prison.
Ce que devint Douglas,

tion, n'a point t su. l'arrestation de ses
lui.
la suite
de cette arrestale
Sans doute,
bruit que
fit
deux complices parvint jusqu'

la route,
On
le
vit
sur
courant en dsespr,
mais courant en vain.
Le
roi
Jacques demeura
trois jours
cach Nonan-
court, chez l'amie de
madame
L'Hpital; puis, en paril
tant sous son dguisement,
lui
remit une lettre
78
LA RGENCE
le
pour sa mre, gagna

s'embarquer,
port de Bretagne o
il
devait
et arriva
sans accident en Ecosse.

inutiles,
Aprs huit jours de courses
Douglas revint
Paris, cria la violation du droit des gens, avec
une audace
et
une impudence extrmes.

pour se
De son
ct, lord Stairs alla chez le rgent
plaindre de cette
mme
violation
mais
le
rgent lui
raconta son projet dans
tous ses dtails, l'invita
se taire, et, consentant laisser l l'instruction
com-
mence,
nancourt,
lui rendit ses
deux assassins arrts No-
Douglas,
fort
de l'appui de lord Stairs, demeura
quelque temps encore Paris, se montrant avec affectation dans les fles et dans les spectacles.
Mais,
les
comme
le
rgent ne
lui
le recevait plus,
comme
il
honntes gens
avaient ferm leur porte,
disparut pour ne plus reparatre.
La
reine d'Angleterre
la
fit
venir
madame
finit
L'Hpital
lui
Saint-Germain,
remercia, et
par
donner
son portrait, avec la conscience d'avoir rempli son

devoir.
Madame
L'Hpital mourut
matresse de poste
Nonancourt.
LA RGENCE
79
VI
Le
Luxembourg.
Berry.
Les
gardes de
et
madame
la
duchesse de
M.
qu'il
de Lauzun
est rgent.
son neveu.
La
vie de Philippe II
Madame d'Averne. Madame de Madame de Parabre. Les rous. Brancas. Broglie. Canillac. Noce. Ravannes. Brissac. Les soupers du Palais-Royal. Le concierge d'ibagnet. Chirac. Coup d'il sur trature de l'poque. Ecrivains contemporains. Fonte Le Sage. Crbillon. Les asperges Destouches. Voltaire. Louis XV.
depuis
Sabran.
Madame
de
Plialaris.
la lit-
nelle.
l'huile.
Tandis que
le
jeune
roi,
revenu de Yincennes aux
Tuileries, grandit
la
sous la surveillance de
madame
duchesse de Yentadour, tandis que les excutions
se poursuivent contre les traitants, tandis que
Law
pose les fondements de son systme, tandis que Dubois poursuit Londres la signature du trait de la
triple alliance, tandis enfin
que Jacques
III,
chapp
au guet-apens de Nonancourt, essaye de reconqu-
80
rir le triple trne
LA
RGENCE
de ses pres, Paris se remet de la

;
secousse prouve
le
duc d'Orlans, sauf un travail
extraordinaire, reprend sa vie habituelle, et

la duchesse de Berry, sa
folle
fille
madame
ane, se jette dans cette
existence qui, au milieu de cette poque de ver-
tigineuse dissolution, lui a valu, de la part des historiens et des annalistes,

culire.
une mention toute parti-
Madame de Berry, la suite de ses discussions avec madame la duchesse d'Orlans sa mre, et pour
tre plus libre de ses actions, sans cesse contrles
au
Palais-Royal par
la
princesse
palatine
la
sa grand-
mre, avait demand au rgent

ter le
permission d'habiqu'en bon pre

le
Luxembourg,
s'tait
permission
rgent
ht de lui accorder.
la
A
ques
peine
madame
y avait en
duchesse de Berry fut-elle au

terribles instincts physi-
Luxembourg, que tous ces

qu'il
elle se
dvelopprent.
Son premier caprice

gardes.
fut d'avoir
une compagnie de
Le duc d'Orlans, qui ne savait rien refuser sa

fille
il
bien-aime, la
lui
accorda; mais, en
mme temps,
voulut que sa mre, la princesse palatine, en et

aussi.
une
C'tait
une chose srieuse pour madame
la
duchesse
LA REGENCE
de Berry que
le
84
choix des gentilshommes qui devaient

et
former cette compagnie
qui,
attachs sa per-
sonne, seraient continuellement ses ordres.

C'tait surtout
une chose importante que
le
choix
de leur capitaine, de leur lieutenant et de leur cor

nette.
La place de capitaine
Roye, marquis de
nette
la
fut
donne au chevalier de
et la
Rochefoucauld,
place de cor-
au chevalier de Courtaumer.
Restait la lieutenance.
Un matin que madame de Pons, dame
d'atours de
la toilette
madame
la
duchesse de Berry, prsidait
de la princesse, elle lui
demanda
cette lieutenance
pour M. de Riom.
Qu'est-ce
que M, de Riom? demanda
la
prin-
cesse en cherchant dans ses souvenirs quel visage
pouvait se rattacher ce nom.
Mais,
madame
la
duchesse, c'est un fort bon
gentilhomme, cadet de
la
maison d'Aydie,
et,
fils
d'une
sur de madame de Biron

de M. de Lauzun.
par consquent, neveu
Je ne vous
Riom
n'est pas
demande
point cela,
ma
chre; vous
savez que j'aime les figures agrables.
Je suis oblige d'avouer
Son Altesse que M. de
prcisment ce qu'on appelle un beau

5.
82
LA REGENCE
;
garon
sr.
ce que je puis dire, c'est que c'est un
homme
C'est bien, Pons, faites venir le
comte Paris, je
le verrai.
Madame
d'arriver.
de Pons,
comme on
le
pense bien, se hta
d'crire son cousin, qui,
de son ct, se hta
Madame
par trop
le
de Pons avait bien
fait
de ne pas vanter
visage de M. de Riom.
C'tait, dit
joufflu, ple,
Saint-Simon, un gros garon court,
qui, avec force bourgeons, ne ressem-
blait
pas mal un abcs.

le
Seulement,
il
comte de Riom avait de belles dents;

;
tait
doux, respectueux, poli et honnte garon
il
n'avait jamais imagin pouvoir causer
une passion
quelconque; aussi, quand

avait du got pour lui,
il
s'aperut que la princesse
fut-il tout bouriff
de son
bonheur
et courut-il
trouver son oncle M. de Lauzun.

puis, se voyant revivre
Le duc
dans
rflchit
un instant;
:
le fils
de sa sur
Tu me demandes conseil ? Oui, mon oncle. Eh bien, faut faire ce que Que faut-il faire? faut tre souple, complaisant,
dit-il.
il
j'ai fait.
Il
respecteux,
LA UEGENCE
tant que tu
33
ne seras pas
tu le seras,
le favori
il
de
la
princesse
mais, ds que
faut changer de ton et
de manires, avoir des volonts

des caprices
comme un
matre,
comme une femme.
Riom
s'inclina devant cette vieille exprience, et
se retira.
Pendant
la
premire anne de
la
Rgence,
c'est-<
dire pendant l'poque dont nous nous occupons en ce
moment,
tous les
le
duc d'Orlans, ardent au travail
comme
com-
hommes
d'imagination et d'nergie, avait,

fixe. Il
pour chaque sorte de besogne, une heure
menait
biller
;
le travail
seul dans son
lit,
avant de s'ha-
voyait du
monde son
lever, qui tait court

lui fai-
et toujours suivi et
prcd d'audiences qui
saient perdre beaucoup de temps; les chefs des conseils

le
tenaient alors successivement jusqu' deux

il
heures; deux heures, au lieu du dner, auquel

avait compltement renonc,
il
prenait le chocolat;
puis M. de la Yrillire s'emparait de lui;
puis Le
Blanc, dont
il
se servait pour ses espionnages;

lui parler
puis
ceux qui venaient
de
la Bulle,
dont nous
parlerons nous-mme bientt, et que l'on appelait

la
Constitution
puis M. de Torcy, avec lequel

il
il
dla
cachetait les lettres, et auquel
donna plus tard
direction des postes; puis M. de Yilleroy, pour rien,
84
LA RGENCE
piaffer,
pour
la
comme
dit
Saint-Simon
puis,
une
fois
semaine,
les ministres trangers, et quelquefois les
conseils.
soir.
On gagnait
ainsi sept
ou huit heures du
Les dimanches
la
et ftes, le
duc d'Orlans entendait
messe dans sa chapelle, en particulier.

Aprs
le
chocolat,
une demi-heure
tait
donne
madame
la
duchesse d'Orlans, sa femme, et une

la
demi-heure
princesse palatine, quand celle-ci
habitait le Palais-Royal, c'est--dire l'hiver, la prin-
cesse palatine passant
l't
Saint-Cloud.
le travail, et
fini,
Quelquefois,
fois le soir
le
matin avant
le le
quelque-
quand
chez
travail tait
roi.
le
duc d'Orfte
lans allait
Alors,
le
c'tait
lui
pour
Louis XV, car presque toujours
rgent
apportait
quelque charmant joujou, ou

histoire
visite
lui
racontait quelque
amusante qui
faisait attendre
le
une nouvelle
prince, d'ail-
avec grande impatience. Jamais
leurs, ne quittait le roi qu'avec

et les
nombre de rvrences
respect.
marques du plus profond

il
Le jour o
finie
il
n'y avait pas conseil, la journe tait

et,
cinq heures du soir,
partir de ce moment,
n'tait plus question d'affaires,
mais
d'aller l'O-
pra ou a la campagne, et de souper soit au bourg, soit au Palais-Royal.
Luxem-
LA REGENCE
85
Ce sont ces fameux soupers dont on a tant parl

avant nous,
et dont,
notre tour, nous allons dire
cmelques mots, aprs avoir parl des convives ordinaires qui y assistaient.
C'taient d'abord la favorite ou les favorites
du
ril
gent,
puis ses compagnons habituels,

le
auxquels
donna
nom
de
rotis,
nom
qui fut accueilli par la

et
chronique scandaleuse du temps,

postrit
transmis
la
l'il-
comme
faisant
honneur
la sagacit de
lustre parrain.
C'tait aussi quelquefois
l'abb Dubois,
quand sa
beaucoup
il
sant
le lui
permettait.
disait la princesse palatine, a
il
Mon
du
roi
fils,
:
David
a du
cur
et et
de l'esprit
est
mules
sicien,
petit,
courageux,
aime
beaucoup
femmes.
Au moment o nous sommes

titre tait
arrivs, sa favorite en
madame
de Parabre.
le
Ce qui n'empchait pas
duc d'Orlans
d'avoir, en
mme
dame
temps
qu'elle,
mais moins assidment, made Sabran

et la
d'Averne,
madame
duchesse de
Phalaris.
Madame
gardes. Les
d'Averne tait
femme d'un
et
lieutenant
aux
amours du rgent
dataient d'une fte donne par
de madame d'Averne madame la marchale
86
d'Eslres;
faite
c'tait
,
LA
REGENCE
une adorable jeune femme, toute

ayant des cheveux blonds,
les plus jolis
de grces
fins et
lgers; en
somme,
cheveux du monde,
taille
une peau d'une blancheur blouissante, une

qu'on et enferme
dans une jarretire, une voix
douce
et tendre, laquelle
un lger dfaut de prononsa
ciation
provenale donnait une grce de plus;

et
physionomie, jeune
mobile, devenait charmante

et,
quand
elle s'animait;
quand, dans une tendre et
douce rverie, ses yeux bleus se voilaient d'une vapeur
humide, quand sa bouche, froide
et
rougis-
sante tout
la fois, laissait entrevoir, entre la lgre
sparation de ses lvres,

plus
un
fil
de perles, ce n'tait
une femme,
c'tait le
gnie de la volupt.
Quelques ttes de Greuze peuvent donner une ide

de ce qu'tait
madame
d'Averne.
Madame
lante,
de Sabran, qui, toute jeune, avait dj les

qui firent plus tard sa rputation ga-
dispositions
madame
de Sabran
s'tait
chappe des mains

d'un grand nom,
de sa mre pour pouser
un homme
mais qui n'avait rien

libert, et c'tait tout
ce mariage l'avait mise en

ce que voulait
madame
de
Sabran.
C'tait
une charmante femme, belle d'une parfaite
beaut, beaut la fois rgulire, agrable et tou-
LA REGENCE
S7
chante, ayant l'air naturel, les manires simples;
insinuante, spirituelle, un peu dbauche,

qu'il fallait tre
te 1 !?
enfin
fit
pour plaire au rgent. Le rgent

d'htel,
M. de Sabran son matre

de rente que
avec deux mille cus
madame
de Sabran trouvait bon de tou-
cher elle-mme. C'est elle qui, l'un des soupers du

rgent, hasarda,
la grande joie des convives, cet

:
aphorisme devenu clbre depuis
Dieu,
Madame
plumes,
aprs avoir form l'homme, prit un reste

il
de boue dont
ptrit l'me des princes et des laquais.
de Phalaris tait une grande
femme
s-
rieuse, toujours couverte de

fire
mouches, empanache de
la cour,
de son crdit
prude
et affec-
tant tout haut des principes auxquels personne ne

croyait, auxquels elle seule avait l'air de croire.
Quant madame de Parabre,
la favorite
que
le
prince appelait son petit corbeau noir, elle tait petite,
comme
l'indiquait son
la
surnom, gracieuse,
svelte,
haraie et prompte
repartie; elle buvait et
man-
geait merveille, et, par toutes ees qualits et quel-
ques autres que nous ne mentionnerons pas

s'tait
ici, elle
*.
peu prs empare de
l'esprit
du rgent
Au
reste, toutes ces
femmes avaient peu
d'influence
1.
Voir la note B, la
fin
du volume.
88
LA RGENCE
elles, et
sur Philippe, qui ne se ruinait pas pour
ne
leur laissait prendre aucune part aux affaires de l'tat.
Un
cluc
jour,
madame
fit
de Parabre insista pour que le

part de je ne sais quel projet pola prit
:
d'Orlans lui
litique;
la
mais
le
duc d'Orlans
par la main,
et,
conduisant devant une glace
Madame,
lui dit-il,
regardez-vous dans
pareil minois
le
miroir
et dites-moi si c'est
un
que
l'on
peut
parler d'affaires.
Les rous de monseigneur taient surtout

Brancas,
et le
le
le
duc de
marquis de Canillac,
le
comte de Broglie
comte de Noce.
tait
Le duc de Brancas un picurien

ter d'elle
un charmant voluptueux,
parfait, qui effleurait la vie sans accep-
aucun des devoirs qui pouvaient dranger

le distraire
son gosme, ou des ennuis qui pouvaient

de sa paresse.
Le rgent
confidence
:
ouvrait-il la
bouche pour
lui faire
une
Chut,
monseigneur!
disait-il, je n'ai
jamais su
garder mes propres secrets, ce n'est point pour garder
ceux des autres.

Voulait-on
lui
parler des affaires de l'tat

disait-il,
Tout
et
beau!
les
affaires
m'ennuien%
la vie n'est faite
que pour se
divertir.
LA RGENCE
Ses amis
le priaient-ils
89
de demander quelque chose
au prince
Au
qu'il
C'est
inutile, faisait
Brancas
j'ai
beaucoup de
faveur, mais
reste,
aucun
crdit.
trois
au bout de deux ou
il
ans de cette vie

il
menait,
prit
Brancas un remords,
se
fit
dvot, se retira
l'abbaye
du Bec,
et
crivit
au
duc d'Orlans pour
l'inviter se retirer
du monde
comme
lui,
et
faire
pnitence avec
de lui
lui.
Le duc
le
d'Orlans
se
contenta
rpondre par
cette
re:
frain d'une chanson la
mode
poque
Reviens, PLilis! en faveur de tes charmes,

Je ferai grce ta lgret.
.
Brancas
cour.
tait
un des plus beaux hommes de
la
Aprs Brancas venait Canillac.

Canillac tait capitaine d'une compagnie de mous-
quetaires du roi;
il
avait la
figure douce, l'esprit

il
agrable, la conversation courtoise;
contait avec
;
une
facilit
particulirement
il
gracieuse
mordant
en d-
avec des dents magnifiques,

chirant; passionn
chre,
il
il
plaisait tout
et
pour
les
plaisirs
la
bonne
alectait
une
rigidit
austre
dont parfois
lui arrivait
de plaisanter lui-mme
90
LA REGENCE
Au moment o
la
banque d'Occident commena
s'embarresser dans ses affaires, Canillac dit
Law
ne
Monsieur
paye pas
;
Law,
je fais des billets et je
les
vous m'avez vol
mon
systme.
la fois
Le duc de Broglie ressemblait

chouette et
dettes,
il
une
de
un singe ;
joueur, libertin, cribl
passait sa vie dans les tripots, ce qui, pen-
dant
le
jour, le rendait assez triste; mais, le soir, le
verre en main, sa conversation ptillait
comme
la
mousse de
la liqueur qu'il portait ses lvres,

faisait l'admiration des plus
avec
une frquence qui

convives
;
rudes
alors, c'taient
fin et
de sa part de ces plaisanfolles
teries sans
de ces
chansons qui font
d'un repas une orgie.
Noce
la
tait
grand
et
brun, ou plutt,
comme
il
disait
princesse palatine, vert, noir et jaune;

et
avait
de grandes manires
esprit dbordait
la pice.
le
une haute impertinence, son

amres qui emportaient
en
saillies
le
il
lev avec
rgent, dont son pre avait t

avait
sous-gouverneur,
une grande influence sur
lui.
Quand
le
rgent sortait la nuit, c'tait toujours

le
avec Noce. Noce tait

al-Raschid.
Giaffar de ce nouvel
Aroun-
Les autres convives habituels taient Ravannes,

qui a laiss des mmoires curieux sur ces petits sou-
LA RGENCE
91
pers dont nous parlerons, et Coss de Brissac, chevalier de Malte,
qui
apportait jusqu'aux
les
moments
extrmes d'une extrme orgie

resques de ses pres.
C'est avec ces
manires chevale-
hommes,
c'est
avec ces femmes, aux-
quels s'adjoignait parfois la folle duchesse de Berry,
que, dix heures arrives,
le
rgent se renfermait.
Alors, et une fois les portes closes, Paris pouvait brler, la
France s'engloutir,
le
monde
crouler,
il
y avait
dfense, dfense positive, instante, absolue, de venir
troubler
c'est
le
rgent. Ce qui se passait dans ces soires,
tout ce que pouvait imaginer la folie de gens

;
ivres, riches et puissants
ce sont des choses
comme
en raconte Ptrone,
Il
comme en
rve Apule \
cela,,
y avait, au milieu de tout
un domestique
le prince,
du rgent, brave
et
Il
homme
qui avait vu natre
que
se
le
prince avait
fait
concierge du Palais-Royal.
nommait Ibagnet, aimait sincrement son matre

avec
la libert
et lui parlait
d'un vieux serviteur. Le
rgent avait pour Ibagnet une sorte de respect; ja-
mais
il
n'aurait os le charger d'une de ces missions
honteuses que ses ministres ou ses rous remplissaient volontairement pour lui.
Le
soir,
Ibagnet,
un
Voir
la
note C, la
fin
du volume.
92
bougeoir
la
LA RGENCE
main, conduisait son matre jusqu'
l,
il
la
chambre o
se clbrait l'orgie;
s'arrtait.
Un
jour, le duc d'Orlans l'invita entrer;
mais
le
brave
homme, secouant
vois pas
la tte
Monseigneur,
si
dit-il,
mon
service finit
ici,
Je ne
mauvaise compagnie.
que menait
le
Cette vie
rgent tait
si terrible,
que
Chirac, son premier mdecin, chaque fois qu'on venait le chercher pour le prince, ne
s'crier
:
manquait pas de
Oh
plexie?
mon
Dieu
a-t-il
eu une attaque d'apo-
Enfin, force d'instances, Chirac obtint du rgent

qu'il s'abstiendrait
de dner,
et substituerait
au repas
;
de deux heures, une simple tasse de chocolat

cette tasse de chocolat tait tellement
mais
charge d'am-
bre, qu'au lieu de lui tre salutaire, elle ne pouvait
que
lui tre nuisible.
Le duc d'Orlans croyait l'ambre
un puissant aphrodisiaque.
Jetons, maintenant, les
yeux sur
la littrature
de
l'poque.
A l'exception
doyens de
de Chaulieu et de Fontenelle, ces deux
la littrature, toute la brillante pliade

le
de
Louis XIV avait disparu. Corneille, qui tait
doyen
de l'Acadmie franaise, tait mort en 1684; Rotrou,
LA REGENCE
93
;
en 1691
Molire, en 1675; Racine, en 1699
la
Fon-
taine, en 1695; Regnard, en 1709; Boileau, en 1711.
La
littrature
du
xvme
la
sicle,
la littratur3 philo-
sophique plutt que
littrature littraire, tait ne
peine ou encore natre. Jean-Jacques Rousseau,
n en 1712,
faisait ses
tait
encore enfant. Voltaire, n en 1694,
premiers vers. Marivaux, n en 1688, ne
devait donner sa premire comdie qu'en 1721. Crbillon

fils,
n en 1707, avait dix ans. Piron, n en
1689, ne devait venir Paris qu'en 1719. Montesquieu,
n en 1689, conseiller en 1714, prsident mortier au
parlement de Bordeaux, ne devait faire paratre ses

Lettres persanes, son
premier ouvrage, qu'en 1720.

allait se
Tout se passait donc, ou
passer entre Chau-
lieu, qui avait soixante-dix-sept
ans; Fontenelle, qui
en avait cinquante-neuf; Le Sage, qui en avait quarante-huit; Crbillon, qui en avait quarante-trois;
Destouches, qui en avait trente-sept; Marivaux, qui
en avait vingt-huit,
core vingt.
et Voltaire, qui n'en avavt
pas en-
Chaulieu, septuagnaire, avait vu se drouler sous

ses yeux tout le sicle pass
;
il
en avait mesur
la
grandeur
et la
misre, les splendeurs et les dsastres;

il
presque aveugle,
le
avait conserv cette gaiet qui est

1
privilge des aveugles. Hlas
dans ce
soleil
qui
9S
se couchait,
il
LA REGENCE
y avait plus de gaiet, plus de
foi,
plus
de croyance que dans tous les astres qui allaient se

lever
;
Ghaulieu, un pied dans la tombe,
riait
d'un rire
moins grimaant quele jeune Arouet dan& son berceau.

Fontenelle, qui devait vivre cent ans, tait la personnification de l'gosme, ce fantme vivant qui passe
travers
le
temps sans penser autre chose qu'
soi-
mme;
Fontenelle,
homme
d'esprit,
crivain char-
mant, philosophe panthiste, se vantait de n'avoir
jamais ni
ri
ni pleur. Fontenelle lia
un
sicle
par ses
deux bouts, sans avoir eu une matresse ni un ami.

Voulez-vous prendre une ide exacte
Fontenelle ? coutez
:
de ce qu'est
Fontenelle entre, avec un de ses compatriotes, chez
un restaurateur; tous deux demandent des asperges seulement, Fontenelle les aime mieux l'huile,
l'autre
la sauce.
Tandis que
le
le
garon sort pour
excuter les ordres donns,
convive de Fontenelle'
est frapp d'une apoplexie foudroyante qui le tue sur
place. Fontenelle le secoue, le tte, s'assure qu'il es'
bien mort,
le
fait
emporter
le
cadavre; puis
rappelant
garon
Toutes
Une
les
asperges
l'huile, dit-il.
euie
anecdote
est parfois
plus
complte
qu'une biogr; phie.
LA BGENCE
95
Le Sage, comme nous l'avons dit, avait donn, en 1709, Turcaret, c'est--dire une des plus charmantes
comdies qui existent.
En
outre,
il
avait fait paratre,
en 1707, son roman du
Diable boiteux, et venait, en
1715, de publier la premire partie de Gil Blas.

Crbillon arrivait aprs les grands matres
neille,
:
Cor-
Rotrou, Racine.
Il
avait
un
reste d'inspiration
et
la
tragique, quelque chose de

la
sombre
de drap dans
composition,
si
conception, mais peu d'art dans

;
pas de style surtout

Voltaire,
son Catilina tourmenta
fort
que Voltaire n'eut pas de repos

autre.
qu'il
n'en
et fait
un
On
eut deux mauvaises pices pour
une, voil tout.

Crbillon appelait
terrible.
lui-mme son genre
le
genre
Aprs
la
il
reprsentation d'Astre, on lui deentrait dans cette voie

:
manda pourquoi
Je
me
perdu.
n'ai
pas eu
choisir,
rpondit Crbillon
il
Corneille avait pour lui le ciel, Racine la terre,

restait plus
ne
que
les enfers; je
m'y suis
jet corps
Crbillon, l'poque o nous
sommes
arrivs, aprs
avoir t en 1711,
l'apoge de sa rputation,
comen
menait descendre de ce
1714,
l'avait
fate glissant, Xerxs,
pouss
il
sur cette pente rapide de la
chute; enfin,
allait
donner Smiramis, qui devait
96
lui faire faire
LA RGENCE
un pas de plus vers ce profond abme

tomb de nos jours.
d'oubli o
il
est
Destouches avait dbut par une tragdie des Macchabes, dont l'histoire
dramatique n'a pas conserv

le
de trace. Puis
il
avait fait jouer, en 1710,
Curieux
impertinent, puis, en 1713, l'Irrsolu, qui se termine
par ce vers charmant

J'aurais
mieux
fait, je crois,
d'pouser Climne.
Enfin, en 1715,
disant.
il
venait de faire reprsenter
le
M-
Marivaux,
fait.
nous l'avons
dit,
n'avait encore rien
Voltaire,
qui allait tre
le
pote de l'poque par sa
tragdie d'OEdipe, n'tait encore connu que par les

J'ai vu, qui l'avaient fait mettre la Bastille.
Pendant ce temps,
le roi
grandissait aux mains de

lui
madame
de Ventadour, qui essayait de
donner
l'ducation la plus royale qu'elle pouvait, mais qui
n'y russissait pas toujours.
Un
jour, l'enfant jouant avec
un
louis, le laissa
le
chapper;
comme
il
se baissait
le
pour
:
ramasser, la
duchesse de Ventadour
releva
Sire,
roi
dit-elle, tout ce qui
tombe des mains d'un
ne
lui
appartient plus.
LA RGENCE
Et
elle
97
donna
le louis
un laquais qui passait.
Un
aucre jour, on prsentait

la
au
roi
M. de Coislin,
vque de Metz, dont
figure tait assez peu avele prlat,
nante; aussi, en apercevant

criait-il
:
Louis
XY
s'-
Oh
au
Et
il
que vous tes

rpondit
petit
laid
le
En vrit,
roi, voici
prlat en tournant le dos
un
garon bien mal-appris.
sortit
sans autrement saluer Sa Majest.

;
Sa Majest avait bonne envie de se fcher
mais
madame
de Yentadour intervint
et dit
au
roi
que ce
qu'une
qui, de la part d'un autre enfant, n'eut t
navet, tait
de sa part une grossire impolitesse.
Louis XY, homme, est assez bien peint dans ces
deux
traits
de Louis
XY entant.
98
LA RGENCE
VII
Lord
Dubois en Angleterre. Trait de Le remis aux mains du duc d'Orlans. M. de Richelieu. Mademoiselle de Charolais. Les bals de Grand Paris. Affaire des princes pra. Le tzar Pierre
Stairs.
la triple
alliance.
roi
l'O-
le
lgitims.
M.
d'Argenson, chancelier.
Nous avons
l'alliance
assist la premire manifestation de

et l'abb
forme entre lord Stairs
Dubois,
quand tous deux
se montrrent dans la
mme tribune,
cette fameuse sance du parlement, qui dcerna la
rgence Philippe
Dj,
II.
depuis plus d'une anne avant la mort du
feu roi, lord Stairs tait en France, o, sans avoir la
charge d'ambassadeur, sans mission

reprsentait
les
apparente,
Il
il
intrts
du
roi
George.
avait
ses provisions en blanc dans sa poche. C'tait lui
de choisir
officielle.
le
moment o
il
prendrait une position
C'tait
un trs-simple gentilhomme
cossais, grand,
LA REGENCE
bien
fait,
99
la tte
maigre, jeune encore, avec

Il
haute
et
l'iJ fier.
tait vif, entreprenant,
audacieux, hardi
Il
par temprament et par principes.

prit,
avait de l'es-
de l'adresse, ce qu'enfin on appelait du tour.

cela,
Avec
secret, instruit,
matre de
les
soi,
commanet tous
dant son visage, parlant toutes

les
langues
langages
sous prtexte d'aimer

il
la
bonne chre,
donnant de grands dners, o

jusqu' l'ivresse, sans jamais,
poussait les autres
lui,
il
perdre la raison
tait
crature de Marlborough, auquel
profondment
attach, se souvenant que c'tait lui qui l'avait tir
de l'obscurit en
lui
donnant un rgiment
et l'ordre
d'Ecosse; vrigh, enfin, jusqu'au bout des ongles.
Un
pareil
homme
devait s'entendre admirablement
avec Dubois.
D'ailleurs, les intrts politiques
du
roi d'Angleterre
et
du rgent de France taient

Guillaume
tait
les
mmes.
le
mort en 1702, laissant
trne
sa
fille
Anne, morte elle-mme en 1712 sans post-
rit,
mais ayant, depuis 1704, appel sa succession
ventuelle George, lecteur de Hanovre.
George avait donc vu son adoption
ratifie
par
le
parlement franais. Chacun d'eux avait un ennemi
dangereux
George
er
,
Jacques
III,
prtendant au
trne d'Angleterre;
le
rgent, en cas de mort du jeune
400
LA REGENCE
Louis XV, Philippe V, prtendant au trne de France.

11 tait
donc tout simple que

I
I
le
rgent donnt aide

afin qu'en revanche,
George
er
contre Jacques
lui
III,
George
er
donnt aide contre Philippe V.
Seulement, cette nouvelle combinaison renversait

toutes les donnes de la politique de Louis XIV, qui
avait fait de l'Espagne
une
allie et
de l'Angleterre
une ennemie.
Le voyage de Dubois avait donc pour but de serrer

cette alliance d'intrts
le rgent.
Il
communs
entre George
er
et
rsulta, des ngociations lies par Dubois,
le
trait sign la
et
Haye entre
le
la
France
trait
et l'Angleterre,
qui
reut
nom
les
de
de
la
triple al-
liance,
parce que
Provinces-Unies finirent par y
adhrer.
Ce
trait
portait
que
et
le
prtendant sortirait
de
France, que Dunkerque
Mardick seraient dmolies,

ne donnerait
les
qu'aucun des contractants
asile
aux
personnes dclares rebelles par

ties
;
deux autres par-
moyennant
le
quoi, on se promettait rciproque-
ment
maintien des dispositions du trait d'Utrecht,
qui assuraient la succession de la couronne d'Angleterre la
maison de Hanovre,
trne de France.
et qui cartaient Phi-
lippe
V du
LA RGENCE
04
La signature du
trait valut
deux
lettres
Dubois
l'une du roi George, l'autre
du rgent.
:
Voici celle
f
du
roi
George
Ce serait bien
le
fait
vous, monsieur Dubois, de

...
l
,
vous trouver
20 du courant (janvier 1717)
o je vais passer en allant Londres. Outre l'agr-
ment de vous
voir, je
me
propose de vous entretenir

la satisfac-
sur plusieurs objets.

tion
Stanhope vous dira
que j'prouve du consentement unanime des Sept-
Provinces. Si j'tais rgent de France, je ne vous

laisserais pas
terre,
longtemps conseiller d'tat. En Angled'ici.
vous seriez ministre avant huit jours
George,
roi.
Voici celle
i
du rgent
Mon cher
abb, vous avez sauv

le
la
France
le
duc d'Orlans vous embrasse,
rgent ne sait compart au roi du ser;
ment vous rcompenser.

rpondu, avec
>
J'ai fait
vice clatant que vous venez de lui rendre

la
il
m'a
navet de son ge
si utiles.
Je ne croyais
pas que les abbs fussent
Htez-vous de
jouir de votre triomphe, car je m'aperois de votre

Le nom
dans la lettre autographe
5.
(1)
est illisible
402
LA RGENCE
absence au Palais-Royal. Faites prsent une longue

alliance avec la sant et la vie.
*
Votre affectionn,
Philippe d'Orlans.
;
Dubois revint triomphalement Paris

le
il
y trouva
chancelier Voisin mort, M. d'Aguesseau chancelier

le roi
sa place, et
hors des femmes,
comme on
disait
cette poque.
Le 15
fvrier,
Louis
XV
avait t remis par

le
madame
lui
deVentadouraux mains de M.
duc d'Orlans, qui
prsenta aussitt M. de Villeroy et l'abb Fieury, ancien vque de Frjus, qu'il ne faut pas confondre
avec l'auteur de Hisloire ecclsiastique, et qui tait
non pas prcepteur, mais confesseur du

Cependant, tout en ralisant
alliance, qui tait
le
le trait
roi.
de
la
triple
une prcaution contre l'Espagne,

relail
duc d'Orlans tenait entretenir de bonnes

puissance; en consquence,
le
tions avec cette

voyait,
le
en-
26 fvrier 1717, M.
duc de Richelieu
porter le cordon bleu au prince des Asturies, et ouvrir
avec Philippe
le
une ngociation qui avait pour but

filles.
mariage du prince avec une de ses

M.
le
duc de Richelieu
le
dont nous avons dj une
fois
prononc
nom, mrite plus que personne une

le sicle
mention part. N pendant
de Louis XIV,
il
LA RGENCE
devait survivre quinze ans Louis
l'aristocratie
403
XY,
et,
type de
du xvme
de
sicle,
mourir en 1788, un an
avant
le
la prise
la Bastille, c'est--dire
un an avant
coup qui frappa
la
monarchie au cur.
alors vingt
taille
Le duc de Richelieu, n en 1696, avait

et
un ans
il
tait
d'une figure agrable, d'une
lgante,
et
avait conquis la rputation d'un des
hommes
l'ge
les plus spirituels
de l'poque. Une aventure

le
presque son dbut dans
monde, une aventure
de quinze ans avec

avait mis la
Il
madame
mode
la
duchesse de
Bourgogne,
le petit
neveu du
grand cardinal.
sous
le lit
avait t surpris par les
femmes
de la duchesse, exactement
lit
comme Chate*.
lard avait t surpris sous le
de Marie Stuart
seulement, l'aventure avait
fini
d'une faon moins
tragique. Chatelard avait port se tte sur le billot,
Richelieu en avait t quitte pour une incarcration
de quatorze mois la Bastille.
avait servi sous le
marchal de Villars,
s'ta
trouv prs de lui Denain, et jouissait de ce doub

privilge, assez rare, d'tre
ador
la fois
du nari
de
la
femme.
tait-i sorti
A
selle
peine
de
la Bastille,
le
que mademoi-
de Charolais, sur de M.
duc de Bourbon, se
prit
d'une
folle
passion pour
lui.
propos de M.
le
104
LA RGENCE
lui,
duc de Bourbon, quand nous en serons arriv

nous dirons quelques mots de
madame
la
duchesse,
sa mre, qui faisait ces charmantes chansons qu'on
chantait tout haut alors, mais qu'on n'oserait chanter

tout bas aujourd'hui, et de Louis
pre,
III
de Bourbon, son
qui, bossu
comme un
:
sac de noix, disait
Monsieur, frre de Louis XIV
Monsieur,
pour vous.
hier au bal de l'Opra, on m'a pris
Ce quoi Monsieur rpondait
Monsieur, je mets cela aux pieds du crucifix.

En
attendant, et propos de son
amour pour M. de
mrite bien
Richelieu, arrtons-nous
un instant mademoiselle
le voir,
de Charolais, qui, ainsi qu'on va
que
l'on s'occupe d'elle.
Mademoiselle de Charolais n'tait d'aucune cabale

politique, et
ne s'occupait que de ses plaisirs
elle
tait belle, gracieuse, et avait reu
du
ciel cette
heul'a-
reuse ou fatale sensibilit qui
fait
un besoin de
mour. Ce besoin, chez elle comme chez M. de Richelieu,

s'tait fait sentir
avant l'ge de quinze ans,
et,
arrive
l'ge
selle
de vingt ou vingt et
un ans, mademoi-
de Charolais avait eu peu prs autant d'a-
mants que M. de Richelieu avait eu de matresses.

C'tait ce
moment heureux de
la vie
de mademoi-
LA RGENCE
selle
et
405
de Charolais que M. de Richelieu lui tait apparu,
que,
comme nous
l'avons dit, elle s'tait prise d'une
folle
passion pour
lui.
Au
faire
reste, ce qui, peut-tre, avait

le
dtermin
le r-
gent loigner
jeune duc de Fronsac, qui venait de

la Bastille
une seconde station
cause de son
duel avec M. de Gac; ce qui, disons-nous, avait dcid le prince l'envoi de ce cordon bleu au prince
des Asturies, c'tait moins encore peut-tre
le
dsir
de
lier
avec
l'Espagne les ngociations dont nous
avons parl que celui de rtablir, dans sa propre

maison,
la tranquillit
trouble par
fille
le
jeune duc.
s'tait
Mademoiselle de
prise,
folle
Valois,
du rgent,
pour M. de Richelieu, d'une passion non moins

celle
que
de sa cousine, mademoiselle de Cha-
rolais.
Nous en demandons bien pardon nos

mais notre habitude
pas d'aprs
est
lecteurs,
de peindre les poques, non
les historiens,
mais d'aprs
les
annalistes;
non pas
la
manire de Tacite, mais
celle de Su-
tone; non pas la
mode de M. Anquetil, mais
celle
du duc de Saint-Simon.
Nous avohs
sombre
et triste
avec la dernire
priode du sicle de Louis XIV, qu'on nous permette

d'tre insens, bruyant,
graveleux avec cette poque
406
LA RGENCE
graveleuse, bruyante et insense.

toire est
notre avis, l'his-
un miroir sur
un
voile.
lequel l'historien n'a pas le
droit de jeter
Revenons aux amours de mademoiselle de Valois.

Mademoiselle de Valois n'avait pas
lits,
les
pour voir M. de Richelieu, que sa
mmes facicousine mala
demoiselle de Charolais, laquelle logeait au rez-de-
chausse, sur un jardin dont M. de Richelieu avait

clef.
Mademoiselle de Valois
si
tait
svrement garde,
par son pre surtout;
svrement, qu'un jour, au bal
de l'Opra, M. de Mauconseil, ami du duc de Richelieu, vtu d'un
domino
le
pareil au sien, causait avec la
princesse, lorsque
rgent, qui souponnait l'amour

fille, et,
des jeunes gens, passa prs de sa
s'adressant
Mauconseil, qu'il prenait pour le duc de Richelieu

:
Beau
Bastille.
masque,
lui dit -il,
prenez garde vous,

fois
si
vous ne voulez pas retourner une troisime
la
Mauconseil, effraye, ta aussitt son masque, afin
que
le
le
rgent pt voir qu'il s'tait tromp; le rgent
reconnut.
C'est bien,
ami ce que
dit-il
mais
l'avis n'en est
pas moins
donn, monsieur de Mauconseil; rptez donc votre

je viens de dire son intention.
LA REGENCL
07
La menace
en femme
et
n'effraya point Richelieu, qui se dguisa
pntra jusqu' la princesse.

fut averti de cette infraction ses volon-
Le rgent
ts
;
mais,
la
comme dans
menace de
son amour pour
lui,
et
de
peur que
la Bastille
ne
ft
mise ex-
cution, mademoiselle de Valois avait fourni son
amant des armes
terribles contre son pre, le rgent
dissimula sa colre, et donna au duc une mission en
Espagne.
Yoil
comment
le
le
duc de Richelieu avait t choisi

.
pour porter
cordon bleu au prince des sturies 1
Nous avons dj parl deux ou

de l'Opra
;
trois fois des bals
c'tait,
en
effet,
vers la
le
mme
poque
qu'ils avaient t invents
par
chevalier de Bouille
lon,
qui se faisait, on ne sait pourquoi, appeler

le
prince d'Auvergne, et qui avait eu
premier
l'ide
d'lever le parquet la hauteur de la scne, et de faire
de la salle de l'Opra un salon de plain-pied. Le r-
gent avait trouv l'ide
si
heureuse, qu'il avait
fait
au
chevalier de Bouillon une pension de six mille livres.
On
sait
que l'Opra tait cette poque au Palais Royal.

la
Vers ce temps, on apprit

tzar Pierre Paris.
prochaine arrive du
Voir la note D,
la fin
du volume.
408
C'tait
LA RGENCE
une grande curiosit pour
polaire qui
tait
les Parisiens,
que
ce monarque
s'tait fait
charpentier
Saardam, qui
revenu Ptersbourg apaiser une
rvolte de strlitz, sa
hache d'quarissage
la
main,
le
et qui avait enfin cras, Poultava,
Charles XII,
lion
du Nord.
I
er
Depuis longtemps, Pierre

il
dsirait voir la France;
avait tmoign ce dsir Louis XIV, dans les der-
nires annes de son rgne; mais le roi, attrist par

les
infirmits de son ge, ruin par la guerre de la

le faste le
succession, honteux de ne plus pouvoir taler
des premires annes de son rgne,
le
roi,
plus
poliment qu'il lui avait t possible, avait

tourner
le tzar
fait
d-
de son projet.
l'anne 1717, Pierre
I
er
Vers
le
commencement de
rsolut donc de mettre excution ce projet renvoy
par Louis XIV une autre poque.
Le prince Kourakine, son ambassadeur,

rgent du dsir
fit
part au
que son matre avait de
visiter la
France,
et,
de peur de quelque dfaite, en faisant
part de ce projet, l'ambassadeur

tait parti
annona que
le
prince
pour
le
mettre excution.
avait fait
il
Le rgent ne put donc s'excuser comme

Louis XIV,
et,
comme
l'arrive tait prochaine,
en-
voya au-devant du tzar, jusqu' Dunkerque, o de-
LA RGENCE
J09
vaient l'attendre, avec les quipages du roi, le marquis
de Nesle
et
du Libois, son gentilhomme ordinaire.

le
Ordre tait donn de

de
le
recevoir au dbarquement,
dfrayer sur la route, et de lui faire rendre par-
tout les
mmes honneurs qu'au

et le
roi.
En
lui
outre, le
marchal de Tess
alla
au-devant de
il
jusqu' Beaumont
le
conduisit Paris, o
arriva
7 mai.
tait
Le
avait
le
tzar
grand, bien
et
fait,
assez maigre
il
le teint
brun
anim,
les
yeux grands
et vifs,
regard perant, quelquefois farouche, surtout lorsprenait dans le visage un
qu'il lui
mouvement con-
vulsif qui
tait
dtraquait toute sa physionomie, et qui
occasionn par une tentative d'empoisonnement

;
qu'on avait faite sur lui dans son enfance
cependant,
lorsqu'il voulait faire accueil quelqu'un, sa physiono-
mie devenait riante

qu'il
et
ne manquait pas de grce, quoi-
conservt toujours un peu de majest sarmate.

taient brusques
et
Ses mouvements
prcipits,
;
son caractre imptueux, ses passions violentes

bitude du
l'ha-
despotisme faisait que dsirs, volonts,
fantaisies se succdaient rapidement chez lui, et ne
pouvaient souffrir la moindre contrarit, ni des temps,

ni des lieux, ni des circonstances
;
quelquefois, fati-
gu de l'affluence des visiteurs qui se prsentaient

7
410
LA RGENCE
lui,
il
chez
les congdiait
l, et allait
d'un mot, d'un geste, on
bien les laissait

si les
la curiosit l'appelait;
il
carrosses n'taient pas prts,
entrait dans la
premire voiture venue, ft-ce un carrosse de place.
Un
la
jour, n'en trouvant pas d'autre,

etr.it
il
prit celui
de
marchale de Matignon, qui

fit
venue
le voir, et
se
conduire Boulogne
dans ce cas, qui se pret ses
sentait souvent, le
marchal de Tess
pouvaient aprs
gardes
couraient
comme
ils
lui.
Enfin, on rsolut de lui tenir des carrosses et des che-
vaux toujours
prts, ce qui fut textuellement excut.
Nanmoins, dans d'autres occasions, ildonnait des

preuves d'une certaine connaissance de l'tiquette;
ainsi,
il
quelque impatience
qu'il et
de visiter Paris,
qu'il
dclara qu'il ne sortirait point de chez lui
n'et reu la visite
du
roi.
Or,
comme on ne
,
voulait pas le tenir prisonnier
longtemps
ds
le
lendemain de l'arrive du tzar

fit
Paris, le rgent lui
sa visite.
le tzar,
A
lui,
peine fut-il annonc chez
que celui-ci
sortit
de son cabinet,
puis,
fit
quelques pas au-devant de
l'embrassa,
lui
montrant de
la
main
la
porte du cabinet, se tourna aussitt, et passa le pre-
mier, suivi du rgent et du prince Kourakine
deux
fauteuils taient prpars, le tzar en prit un, le r-
LA RGENCE
gent
s'assit sur l'autre
;
H\
le
prince Kourakine, qui leur
servait d'interprte, resta debout.
Aprs une demi-heure d'entretien,

s'arrta
le tzar se leva,
au
mme
endroit o
fit
il
avait reu le rgent,
qui, en se retirant,
une profonde rvrence, la-
quelle le tzar rpondit par une inclination de tte.
Le
lundi, 10 mai,
le
roi
la
son tour
fit
sa visite
l'empereur;
au bruit de
voiture, le tzar s'avana
jusque dans
la cour, reut le roi la
descente de son
carrosse, et tous deux,
marchant sur la
mme
ligne, le
le
roi droite, entrrent dans l'appartement o
tzar
prsenta
le
premier fauteuil, cdant partout

le
la
main.
Aprs avoir t assis quelques instants,

prit le roi
tzar se leva,
dans ses bras, l'embrassa plusieurs re-
prises, les
yeux
attendris,
et
avec
l'air
et les trans-
ports de la tendresse la plus marque.
Au
petit
reste, le roi, qui n'avait
que sept ans

;
et quel-
ques mois, ne fut nullement tonn
il fit
au tzar un
compliment
caresses
et se prta
de bonne grce toutes

;
les
de
l'empereur
le
en sortant,
les
deux
princes gardrent
le
mme
crmonial qu' l'arrive,

lui
tzar
donnant
la
main sur
jusqu' son carrosse,
et conservant toujours le maintien de l'galit.
Le lendemain
11, le tzar rendit
au
roi sa visite;
il
devait tre reu la descente de son carrosse par le
M5
roi;
LA RGENCE
mais, ds qu'il aperut
il
le
jeune prince sous
le
vestibule des Tuileries,
sauta bas de sa voiture,
courut au-devant du
roi, le prit
dans ses bras, monta
ainsi l'escalier, et le porta jusqu' l'appartement; l,
tout se passa
comme
le
la
veille,
l'exception de
lui
la
main que
il
le roi
donna partout chez

prince.
au
tzar,
comme
au
l'avait
eue chez
En
arrivant Paris, le
tzar tait descendu
Louvre, o l'attendait l'appartement de
la reine, tout
meubl
et tout clair;
mais
il
l'avait trouv trop
beau, et tait remont en carrosse en demandant une
maison particulire
tel
alors,
on
l'avait conduit l'hil
Lesdiguires, prs de l'Arsenal, o
avait trouv
les
appartements aussi beaux
et les
meubles aussi
riches qu'au Louvre.

Il
avait donc pris
son parti de cette contrarit

tir
d'tre trop
lit
bien log, avait
d'un fourgon son
de
camp
et l'avait fait tendre
dans une garde-
robe.
Varton, l'un des matres d'htel du

d'entretenir,
roi, tait
charg
matin
et soir,
au prince, une table de
quarante couverts, sans compter une seconde table
pour
les officiers, et
une troisime pour
les
domes-
tiques.
La
visite
du
roi reue et rendue,
le tzar
courut
LA REGENCE
Paris, entrant dans les boutiques,
vriers, questionnant tout le
lins, l'Observatoire, le
413
arrtant les ouvisitant les
monde,
Gobe-
Jardin des Plantes, le Cabinet
de Mcanique,
jetant
la
Galerie des Plans, les Invalides;

les
un regard ddaigneux sur
diamants de
la
couronne, mais s'arrtant une heure causer avec

les
charpentiers qui faisaient

il
le
pont tournant.
Quant son costume,
tait des plus simples et se
composait d'un habit de bouracan serr par un large

ceinturon d'o
pendait un
sabre,
d'une perruque
le col,
ronde, sans poudre, qui ne lui dpassait pas

et
il
d'une chemise sans manchettes.

avait
En
le
arrivant Paris,
command une perruque;

tzar ne se
perruquier
la lui
avait apporte la mode, c'est--dire longue et four
nie
le
donna pas
mme
la
peine de
:
lui
dire
que ce
n'tait point ainsi qu'il la voulait
il
prit
des ciseaux et la rduisit la forme qui lui convint.
Au
se
milieu de toutes ses courses,

il
il
prit
au tzar
l'en-
vie de visiter Saint-Cyr;

fit
tudia toutes les classes et
expliquer tous les exercices; puis soudain, ayant
t pris
du dsir de voir madame de Maintenon,

elle, et,
il
monta chez
au
sans s'arrter aux observations

lui disaient
de ses femmes, qui

tait
lit,
il
que leur matresse

sa chambre,
et,
entra jusque dans

lit
comme
les
rideaux du
et
de la fentre taient fer-
414
LA RGENCE
il
mes,
lit
tira les
rideaux de
la fentre d'abord,
ceux du
ensuite, la regarda avec curiosit, et,
au bout de
cinq minutes, sortit sans lui avoir adress la parole.

Il
visita la
Sorbonne,
et,
il
en apercevant
courut vers
le
tombeau
embrassa
:
du cardinal de Richelieu,
la figure
lui et
du ministre de Louis XIII en s'criant
Je donnerais la moiti de
tel
mon empire
un
homme
l'autre
!
que
toi
pour
qu'il
m'aidt gouverner
La Monnaie eut son

min
la structure et le
tour
le tzar,
aprs avoir exa-
jeu du balancier, se joignit aux
ouvriers pour frapper une pice; aussitt frappe, la

pice lui fut prsente.
C'tait
tion
:
une mdaille son
effigie
avec cette inscrip-
Petrus-Alexiovitch, Tzar.
Mag. Russ. Imp.
Au
mots
:
revers
elle portait
une Renomme avec ces
Vires acquirit eundo. Cette galanterie

lui
fut fort agrable;
il
n'avait
jamais vu mdaille aussi bien frappe que celle-l,

ni aussi ressemblante.
Le premier mois, Paris ne s'occupa que du

deuxime mois,
il
tzar; le
produisit
moins
d'effet
le troisime,
LA RGENCE
tout le
<H 3
faisait plus
monde
l'avait
vu
et
personne n'y
attention.
Le 20 juin,
Cependant
il
partit
pour
les
eaux de Spa.
la noblesse
le
grand procs qui sparait

le
de France durait toujours;

avait t cass, mais avait
testament de Louis XIV
non
l'dit
du 5 mai 1694, qui
donn rang aux princes lgitims immdiateles princes
ment aprs
et celui
du sang, au-dessus des pairs,

1714, qui dclarait qu'en
du mois de
juillet
cas d'extinction des princes lgitimes de la
maison de
Bourbon, MM. du Maine

et
et
de Toulouse seraient, eux
leurs enfants lgitimes, aptes succder.
Ces deux dits

France.
pesaient
toute la noblesse de
Les pairs et
requte.
les princes lgitimes prsentrent leur
Ce
qu'il
y avait de curieux dans
la
requte des
princes du sang, c'est qu'au contraire de cette
maxime
mise par Louis XIV, que, ne tenant

de Dieu,
il
la
couronne que
il
pouvait
la
transmettre qui
voulait, les
princes du sang disaient que cette disposition tail

la nation son plus
beau droit, qui
est
de disposer d'elle-
mme au
cas
la
famille royale viendrait manquer.
Ainsi, voil l'lection reconnue, voil le suffrage
universel rclam par la noblesse elle-mme, par les
LA RGENCE
princes du sang eux-mmes, dans leur requte du
22 aot 1716.
celte requte rpondit, le 2 juillet 1717,

l'dit
un
dit
qui rvoquait
de
juillet
1714 et
la
dclaration
de 1715, qui privait
les princes lgitims
du droit de
se pouvoir dire et qualifier princes du sang, leur conservait les honneurs dont
ils
mais qui
avaient joui
jusque-l au parlement, c'est--dire la prsance et

le
rang au-dessus des pairs.
Moins
cette dernire prrogative qui leur tait
con-
serve, les princes lgitimes se trouvaient complte-
ment dpouills des tranges honneurs dont

entours
la faiblesse
les avait
du vieux
roi.
Pendant qu'on jugeait ce grand procs, un
conflit
non moins grave
s'leva, et qui, ainsi

le
que
l'autre,
ne
put tre jug que par
conseil de rgence.
il
Quelques jours aprs celui o

les
tait
pass dans la foire
mains des hommes,
le
roi voulut aller
de Saint-Germain, qui venait de s'ouvrir=
On
lui
crut d'abord que rien n'tait plus facile que de

il
procurer ce divertissement; mais, quand

et
fallut
monter en carrosse, M. du Maine
M. de Villeroy ne
s'accordrent point sur la place qu'ils devaient res-
pectivement occuper dans celui du
roi,
M. de Villeroy,
comme
son gouverneur, prtendant qu'il ne devait
LA RGENCE
cder la premire place qu'aux
447
princes du sang.
Cette difficult ne put tre rgle sur l'heure; le

roi
remonta en pleurant dans ses appartements,

voir la foire
la
et
fut priv de
de Saint-Germain.
Pendant ce temps,
vaise, qu'il fut
vue du rgent devint
si
mauqu'on
menac de complte
ccit absolue.
ccit, et
agita de lui ter la rgence et de la donner au duc de
Bourbon en cas de
La cause que
qui menaait la
fut
l'on
donna au public de
cette maladie,
vue du rgent d'extinction complte,

le
un coup de raquette que

la
rgent se serait donn
lui-mme en jouant
Mais,
si le
courte-paume.
il
rgent tait presque aveugle,
n'tait
point sourd.
Il
avait entendu parler
vaguement de
il
faire
M.
le
duc de Bourbon rgent sa place,

et atteint
avait poursuivi
ce bruit, creus ce complot et
acquis la
certitude que ses auteurs taient le chancelier d'A-
guesseau
et le
cardinal de Noailles.
Le duc d'Orlans prit, l'instant

de punir les coupables;
et,
mme,
il
la rsolution
comme
s'entretenait
un
beau jour avec

seil
le
duc de Noailles, prsident du con-
des finances, et
MM.
le
Portail et
Fourqueux,
la
mem-
bres du parlement,
prince
amena
conversation
sur son chancelier, se plaignit de son peu de complai7.
113
LA RGENCE
et leur dclara qu'il tait
sance ses dsirs
presque
dcid le remplacer.
M. de Noailles, qui ne se doutait pas du point o en

taient arrives les choses, dfendit le chancelier plus
chaudement
qu'il
ne
l'et fait s'il et t averti.
Les deux conseillers, qui flairrent une disgrce,

mollirent
avaient,
bientt dans cette
le
mme
dfense qu'ils
comme
duc de Noailles, commenc en-
treprendre.
D'ailleurs,
chacun d'eux avait l'esprance qu'au cas

le
de renvoi de d'Aguesseau, ce serait lui qui

placerait.
rem-
On en
tait l
de la conversation, lorsque l'huissier

les
annona M. d'Argenson, en ouvrant
deux battants
de la porte, honneur qui, rendu un simple lieute-
nant de police, tonna fort
les assistants.
le
Mais, presque aussitt, le rgent leur donna
mot
de cette nigme.
Messieurs, leur
garde des sceaux.
Et, en
dit-il, je
vous prsente
le
nouveau
mme
temps, tirant de sa poche la commisle
sion de d'Argenson,
prince y mit
le
cachet de sa
main
et la lui
donna.
se passe, dit
D'aprs ce qui
tourdi,
il
M. de Noailles tout
me semble que je
n'ai plus rien faire
que
LA RGENCE
de
-M9
le
me
retirer; car je vois
que
j'ai
malheur
d'tre
en pleine disgrce.
Faites, monsieur, rpondit

M.
le
le
rgent.
duc de Noailles se
retira.
Alors, le prince, se tournant vers les

lers
:
deux conseil-
Messieurs,
encore
le
dit-il
en leur montrant d'Argenson, je

le chancelier,
vous prsente non-seulement M.
mais
chef du conseil des finances.

et
Les deux membres du parlement s'inclinrent
sortirent pour n'tre pas obligs de faire leurs compli-
ments M. d'Argenson.
Quant au cardinal de Noailles,
que temps
bientt
il
il
resta encore quel-
la tte
du conseil de conscience; mais

les
fut
remplac par
deux chefs du parti mo-
liniste, les
cardinaux de Rohan et de Bissy.

avant cette petite rvolution de cabinet,
Un peu
M.
le
duc d'Orlans avait eu lui-mme une discussion
de prsance assez curieuse, en ce qu'elle indique

l'importance que chacun attachait, cette poque,
des honneurs que nous avons vus, nous, tomber en
dsutude.
En
1716,
le
duc d'Orlans n'avait point

le
assist la
procession solennelle qui se faisait
jour de l'As-
somption de
la
Vierge.
420
LA REGENCE
Mais, Saint-Simon lui ayant fait reproche sur ce
mauvais exemple,
vante.
il
rsolut d'y assister l'anne sui-
Le jour venu,
quel rang
place
lit
il il
il
fit
donc demander au parlement
tiendrait dans cette crmonie, et quelle
devait reprsenter la personne du rci en qua-
de rgent.
fois
Les chambres s'assemblrent deux

et le prsident
fit
ce sujet,
rpondre au prince que,

il
comme
mar-
membre du
Sur
parlement,
devait, selon l'usage,
cher entre deux prsidents.

cette rponse, le
et
duc d'Orlans envoya MM. du

lettre
parlement
au chapitre de Notre-Dame, une
par laquelle Sa Majest dclarait qu'elle avait eu
grande envie de se trouver
la
procession, pour
montrer l'exemple son peuple,
et satisfaire sa
dvo-
tion l'gard de la sainte Vierge,
mais que, comme
on
lui avait fait
observer que l'excessive chaleur pou-
vait nuire sa sant, elle avait pri M. le
duc d'Or-
lans d'assister cette procession sa place, pour
implorer
le
secours du
ciel
en faveur de son royaume;

le
qu'elle ordonnait
donc qu'on ret M.

le
rgent
comme
elle-mme, puisque M.
rgent la reprsentait,
En
consquence, Son Altesse royale marcha seule,
en avunt du premier prsident.
LA REGENCE
Mi
YIII
Amours de d'Argenson.
trances du parlement.
Refonte des monnaies. RemoE Dubois Lit de justice. Londres. Intrigues diplomatiques. Le diamant. Con Alberoni clusion du duc de Vendme. Le macaroni. La princesse des Ursins. Le complot. Arrestation de Porto-Carrero. Renvoi de Cellamare. Prsence d'esprit de Richelieu. Emprisonnement des conspirateurs.
L'exil.
trait.
et
le
Uort de Charles XII.
l'poque o nous
sommes
arrivs, c'est--diro
au
commencement de
l'anne 1718, M. d'Argenson, le
nouveau garde des sceaux, avait environ soixante

ans, et tait lieutenant de police depuis 1697, c'est-dire depuis vingt et
Il
un ans, peu
prs.
si
tait
grand, et
si
brun, ou plutt
noir de visage,
il
que, lorsqu'il prenait son ton de magistrat,

l'accus
glaait
lieute-
de
terreur;
au reste,
excellent
nant de police, instruit de tout ce qui se passait,

connaissant
risiens,
les
le
murs,
les vertus et les vices des
Pa-
qui
craignaient
comme
le feu, quoiqu'il
ust fort discrtement des rvlations oui lui taient
fta
faites
LA I\GENCE
par ses agents, surtout vis--vis des personnes
qui taient d'une qualit distingue.

Cet
homme,
si
dur,
si fier, si terrible
comme homme
les
publie, tait,
comme homme
priv,
un des amis
plus srs, un des caractres les plus doux,
un des
causeurs les plus aimables qui se puissent voir; plein

d'esprit,
de finesse, d'enjouement,
il
avait presque
toujours, et surtout table,
une de ces gaiets char-
mantes qui
font le plaisir d'un repas.
M. d'Argenson, en sa qualit de lieutenant de police,

avait son entre dans tous les couvents, dont
il
tait
naturellement inspecteur; en outre,

qualit de lieutenant de police,
il
et toujours
en sa
pouvait accorder
une
foule de faveurs qui, sans lui coter

filles.
fit
un sou
lui,
enrichissaient les saintes
Ce de
la
fut
dans une de ces
visites qu'il
connaissance
suprieure du couvent de la Madeleine-du-
Tresnel.
Cette suprieure tait jeune encore, encore belle;
elle avait
des yeux brillants, une peau magnifique,

taille
un ensemble de visage agrable, une

forte.
un peu
Au bout d'une semaine,

amicalement
trois mois, la
le
lieutenant de police
tait reu fort
la Madeleine-du-Tresnel.
si
Au
tenir
bout de
suprieure esprait
le reste
bien
M. d'Argenson pour
de sa vie, qu'elle
LA REGENCE
faisait btir
23
une chapelle saint Marc. Or, saint Marc
tait le
patron de M. d'Argenson, lequel avait t tenu
sur
les fonts
de baptme par
la
srnissime rpubli-
que de Venise. Dans
cette chapelle, s'levait
un tom-
beau o devait
tre dpos son

si
cur.
Ces deux attentions
dlicates touchrent profonfit-il
dment M. d'Argenson; aussi

au couvent, o, tous
retirait
lection de domicile
il
les soirs,
aprs son travail,

*.
se
dans une maison
qu'il avait fait btir
La premire opration
fut
financire de M. d'Argenson
un
trait
avec
les
marchands de Saint-Malo, qui

au
roi
s'obligrent
fournir
vingt-deux millions
d'argent en barres, qui devaient tre pays en
mon-
naie cinquante-cinq livres

la
le
marc. En
mme temps,
compagnie d'Occident commena ses oprations

la
en faisant partir pour
Louisiane, six vaisseaux

et
chargs d'hommes, de femmes
de marchandises.
Vers
la fin
de mai,
le
rgent rendit, au
nom du
et
roi,
un
dit qui ordonnait
une refonte gnrale,

les
une
ne
augmentation considrable dans

fut point prsent
monnaies;
il
au parlement,
et fut enregistr seufit
lement
la
cour des monnaies; ce qui
que
le
par-
lement s'leva contre cet
dit, et renit, le
20 juin,
4.
Voir
la
note E, la
fin
in volume.
<24
LA RGENCE
arrt qui dcidait qu'il serait fait
les
un
au
roi
d'humbles
l'dit
remontrances, non-seulement sur
formes de
non enregistr
la
cour, mais aussi sur ses cons-
quences, jusqu' ce qu'il et plu au roi de faire droit
aux remontrances.
On
du
voit
que
le
parlement n'avait point tard user
droit qui lui avait t rendu.
Au
milieu de toutes
les
dissensions qu'amenait
le
cette opposition
laissait parfois
du parlement,
la
duc d'Orlans se
emporter
fougue de son caractre.
Un
jour, fatigu de
il
tant de lenteurs et de mauvais
vouloir,
rpondit au magistrat qui lui faisait des
remontrances au
nom
f
de la compagnie
1
Allez vous faire Votre Altesse ordonne-t-elle qu'on fasse registre

de sa rponse? demanda
le
magistrat en s'inclinant.
Cette gravit rendit son sang-froid au prince,
mais
de
n'empcha pas
lui faire
le
rgent d'assembler
le conseil et
rendre un arrt qui cassait celui du parleordonnait que

l'dit serait
ment,
et
excut selon sa
forme
et sa teneur.
Nouvelles remontrances du parlement, corrobores
de remontrances de la chambre des comptes et de la
cour des aides.
Ce
conflit
amena un
Ut de justice auquel
le
parle-
LA RGENCE
425
ment
se rendit, traversant Paris en robes rouges.
La
compagnie ne gagna
rien autre chose cette dmons-
tration que d'tre suivie tout le long de la route par
une centaine de polissons qui
criaient
bas les homards!

Pendant ce temps, Dubois
il
tait
retourn Londres;
s'agissait, cette fois, de faire accder l'empereur
au
trait de la triple alliance, et d'en faire ainsi le trait
de
la
quadruple alliance.
Dubois tait parti de Paris avec des notes prcieuses,

fournies par lord Stairs sans doute, sur toutes les
personnes qui pouvaient exercer de l'influence sur

roi
le
George.
de ces personnes tait la matresse
arriva-t-il
Au premier rang
iu
roi, la
duchesse de Kendal. Aussi Dubois
Londres avec un chargement de modes de Paris,

fures l'drienne,
coif-
robes de toute espce, essences

;
premires, poudres de senteur, etc., etc.
il
rsulta
de ces prcautions qu'au bout de huit jours de rsi-
dence de Dubois Londres,

tout entire la France.
la
duchesse de Kendal fut
Restait le premier des Pitt, l'aeul de cette famille
parlementaire qui se trouva pendant trois gnrations

la tte de la politique anglaise.
Pitt
tait
un des
antagonistes les plus acharns de l'alliance franaise.
42(5
LA nGENGE
l'aide desquels
et apprit
Dubois s'informa des moyens

pouvait sduire
tait
le
on
Pitt
grand politique,
que
possesseur d'un diamant du poids de six cents
grains et qu'il en voulait deux millions Dubois avait
un
crdit illimit,
il
acheta
le
diamant
:
et
l'envoya au
duc d'Orlans, en
lui crivant
Je vous envoie
un
diamant auquel vous donnerez certainement votre
nom
il
ne prcde que de quelques jours un trait

donnerai peut-tre
le
auquel
je
mien.
En
effet, le
2 aot, le trait tait conclu entre l'em-
pereur, le roi d'Angleterre et le roi de France; la
quatrime puissance, qui tait

gnit que le 16 fvrier 1719.
la
Hollande, ne s'y joi-
Par ce trait, l'empereur consentait enfin renoncer,

tant pour lui
que pour ses successeurs, tous ses

sur l'Espagne, en faisant renoncer le
titres et droits
roi catholique,
de son ct, tous droits et prten-
tions sur ses tats
dans
l'Italie et les
Pays-Bas, ainsi
qu'au marquisat de Final,

qu'il s'tait rservs
et
aux
droits de reversion
Sicile;
sur
le
royaume de
mais
on
lui
accordait tout ce qu'il pouvait prtendre sur
les successions ventuelles
des duchs de
Parme
et
de
Toscane. L'empereur s'engagea, lorsque les successions seraient ouvertes, en donner l'investiture
aux
enfants de la reine d'Espagne; enfin on drogea, par
LA RGENCE
427
ce trait, celui d'Utrecht, lequel donnait la Sicile
au duc de Savoie,
le
prince devant la rendre l'em
pereur, qui, en change, lui faisait cder par l'Es-
pagne, nie
et
le
royaume de Sardaigne, dont
l'Es-
pagne
s'tait
mise en possession l'anne prcdente.

le
Le 18 novembre,
duc de Savoie donna son ad-
hsion au trait de la quadruple alliance et accepta

la
Sardaigne en change de
la Sicile.
Toutes ces choses se faisaient au dtriment du roi

d'Espagne, qui,
les
yeux sans cesse

le
fixs sur le trne
de France, attendait que
jeune roi mourt pour
venir rclamer la succession de son grand-pre.
En
fait
effet,
non-seulement
les
le roi
Louis
XV tait
trs-
faible,
mais encore
mmes personnes
de
la
qui avaient qui
courir tous
ces bruits
lors
la
d'empoisonnement
s'taient
rpandus
mort des princes, recomroi,
menaient prdire
qui, pass
mort prochaine du jeune

l'avons dit
comme nous
aux mains du r-
gent, tait, cette fois, son entire disposition.
Comme
pour donner raison aux calomniateurs, l'enfant tomba

effectivement malade, et,
comme
les
mdecins jugrent
propos de lui donner l'mtique, on s'empressa de
rpandre
qu'il n'avait t
il
sauv que par un vomitif

si
donn temps;
y eut plas, l'inquitude fut
grande
Paris, qu'elle dtermina un simple bourgeois de la
123
LA
REGENCE
il
capitale partir pour Vienne, o
avait
un ami
puis-
sant la cour. Le but de ce voyage tait de supplier
l'empereur Charles VI de faire une dmonstration
menaante du
comprendre que
ct de la France, afin de bien

la
faire,
grande famille des

la
ttes
couronnes
tait solidaire, et
que
mort du
roi,
que
l'on
ne poubelli.
vait supposer tre naturelle, serait

qu'il
un
casus
Ce
y a d'trange,
c'est
que
cette ouverture
fut.,
aprs une ngociation de quelques mois, parfaitement
vue par l'empereur, qui amassa des vivres Luxembourg, et

frontire.
fit
voltiger quelques corps de troupes sur la
La
les
sant du roi qui se rtablit, et le trait de la

fin
quadruple alliance qui fut sign, mirent

dmonstrations hostiles.
toutes
L'homme
qui menait toutes les intrigues francole
espagnoles tait
cardinal Alberoni.
ce prlat, dont
le
La fortune de
faillit
remuant gnie
changer
la face
du monde,
tait trange.
Ceux qui ont

pellent M. de
il
lu notre histoire de Louis
XIV
se rap-
Vendme
et les excentricits
auxquelles
se livrait.
Dans
le
temps o
il
commandait en
Italie,
le
duc de Parme envoya auprs du gnral franais, pour

traiter
avec
lui
en son nom, un vque de son
LA RGENCE
conseil.
129
M. de Vendme reut l'ambassadeur sur sa

il
chaise perce, o
la
passait la moiti de sa vie; d'abord

il
chose parut singulire l'vque, mais
en
prit
son parti et prsenta M. de
Vendme
les
compliments
de son maitre, que celui-ci reut gravement assis sur
son trne; aprs
les
compliments du duc de Parme,
l'vque prsenta les siens, et
demanda
M. de
Ven-
dme comment
il
se portait.
Tout doucement, rpondit celui-ci. En reprit l'vque en voyant la face

effet,
bourparat
geonne de M. de Vendme, Votre Altesse

avoir
le
me
visage bien chauff.
Bah!
visage,
si
rpondit celui-ci, ce n'est rien que

c'est bien autre
mon
!
vous voyiez mon...,
chose
Et, pour que l'ambassadeur ne pt douter de sa

parole, M. de
Vendme
se retourna et le
fit
juge de ce
qu'il venait d'avancer.
Monseigneur,
traiter
dit l'vque
en se levant, je vois
bien que je ne suis pas l'homme qu'il vous faut pour
avec vous; mais je vous enverrai un de mes

affaire.
aumniers qui fera bien votre

Et, sur ces mots,
il
se retira.
Cet aumnier qu'il voulait envoyer au prince tait
Alberoni.
Alberoni tait n dans la cabane d'un jardinier
430
enfant,
il
LA RGENCE
fut
sonneur de cloches; jeune homme,

toile
il
Il
troqua son sarrau de

tait
contre
riait
le
petit collet.
d'humeur bouffonne
et
tout propos.
Un
jour, le duc de
Parme
l'entendit rire de si
riait
bon cur,
les jours,
que
le
pauvre prince, qui ne
pas tous
appela le prestolet qui lui raconta je
ne sais quelle
Altesse.
aventure grotesque;
Altesse, ayant
l'attacha
le
rire
tait
gagna Son
bon de
Son
vu
qu'il
rire quelquefois,
sa
chapelle particulire plutt
comme
le
bouffon que
comme
desservant; mais peu peu
prince s'aperut que son bouffon avait de l'esprit, plus
que de
l'esprit
mme,
et
que celui
qu'il
avait pris
dans un simple espoir d'amusement, pourrait bien

lui tre
en politique d'une grande

tait
utilit.
Le prince
dans ces dispositions l'gard d'Al-
beroni et ne demandait qu'une occasion de l'employer

quelque chose d'important
quand l'vque revint de
sa mission, raconta au prince ce qui s'tait pass et

le pria
d'envoyer Alberoni sa place;

et
le
prince ne
demanda pas mieux,

du
petit -fils
l'aumnier fut charg, prs
de Henri IV, de la mission qu'avait d
remplir l'vque.
Alberoni partit avec les pleins pouvoirs du duc.

Il
trouva M. de
Vendme
prt se mettre table
Alberoni comprit la situation. M. de
Vendme
tait
LA RGENCE
gourmand comme
lieu
s'il
431
;
et t
un vrai Bourbon
lui
au
la
de
lui parler d'affaires,
Alberoni
demanda
permission de lui faire goter de deux plats de sa

faon, puis aussitt
il
descendit la cuisine, et re-
monta un quart d'heure aprs, une soupe au fromage

d'une main,
et
un macaroni de
la
l'autre.
et la
M. de Vendme gota
qu'il voulut
soupe
trouva
si
bonne,
qu'Alberoni la manget avec
lui.
Au ma-
caroni, l'admiration de M. de
Vendme pour Alberoni

entama
l'affaire et
fut son comble; alors, celui-ci
l'enleva la pointe de sa fourchette.
Son Altesse
tait
merveille; les plus grands gnies diplomatiques

n'avaient jamais eu pareille influence sur lui.
Alberoni retourna prs du
duc avec l'heureuse
nouvelle que ce qu'il dsirait de M. de

tait accord.
Vendme
lui
Mais, en quittant M. de
Vendme, Alberoni
s'tait
bien gard de donner sa recette au cuisinier du prince, de sorte qu'au bout de huit jours, ce fut
le
duc de Veir
s'il
dme
qui
fit
demander au duc de Parme
n'avait
rien traiter avec lui.
Son Altesse chercha

et
et trouva
un second motif d'ambassade,

Alberoni au duc.
Alberoni comprit que c'tait
il
envoya de nouveau
l qu'tait
son avenir;
parvint persuader son souverain que l'endroit
432
LA RGENCE
lui serait le plus et utile, tait
il
prs de M. de
qu'il
Ven-
dme,
persuader M. de
Vendme
ne sau-
nait plus vivre
sans soupe au fromage ni macaroni.

de
En consquence, M.
son service,
et, lorsqu'il
Vendme
attacha Alberoni
lui confia
ses affaires les plus secrtes,

il
passa en Espagne,
l'emmena avec
lui.
En Espagne,
dame des
Alberoni se mit en relation avec
ma-
Ursins, matresse de Philippe V, de sorte
que, lorsque M. de
Vendme mourut
Tignaros, en
1712, elle lui donna prs d'elle la position qu'il tenait
prs du dfunt. Pour Alberoni, c'tait monter toujours:
madame
pagne.
des Ursins tait la vritable reine
d'Es-
Cependant, la princesse des Ursins commenait

se faire vieille, ce qui tait
un grand crime aux yeux
de Philippe V; aussi, lorsque Marie de Savoie, sa pre-
mire femme, tait morte en 1714,

sins avait-elle eu l'ide de faire
madame
la
des Urreine,
une seconde
pensant qu'une princesse qui tiendrait

d'elle, la lui laisserait porter.
couronne
Alors, Alberoni intervint, proposa la princesse la

fille
de son cncien maitre
le
duc de Parme,
la lui
prsenta
comme une
enfant sans caractre et sans
volont, dont elle ferait tout ce qu'elle voudrait, et
qui ne rclamerait jamais autre chose de la royaut
LA RGENCE
que
le
133
cette pro-
nom. La princesse des Ursins crut

le
messe,
mariage
fut arrt et
la
jeune princesse
quitta l'Italie pour l'Espagne.
La princesse des Ursins, en apprenant

jeune reine, que
la favorite devait
sa prochaine
arrive, partit pour aller au-devant d'elle;
mais
cette
conduire son gr,
eut peine aperu
madame
des Ursins, qu'elle donna
ordre de l'arrter. La princesse, en consquence, fut

place dans une voiture dont un garde avait cass la
glace avec son coude,
et, la
poitrine dcouverte, sans

froid
manteau, en robe de cour, reconduite, par un
de six degrs, Burgos d'abord, puis en France, o

elle
arriva aprs avoir t force d'emprunter cin-
quante pistoles ses domestiques.
Le lendemain de
nona Alberoni
ses noces, le roi
d'Espagne an-
qu'il tait
premier ministre.
Or, Alberoni premier ministre, rvait de voir Philippe
V roi
roi
de France.
fois
Le
George avait plusieurs
prvenu
le rle r-
gent que quelque chose se tramait contre lui;
gent avait mis les communications sous les yeux de
d'Argenson, sans que l'habilet de l'ancien lieutenant

de police et rien pu voir dans ce complot qui paraissait
tre bien plutt l'tat de fiction qu' l'tat de ralit.
Le moment
tait
bien choisi
la popularit
s
du
134
LA RGENCE
la
rgent commenait s'affaiblir dans
bourgeoisie
que
les
orgies du Palais-Royal rvoltaient; dans le

il
parlement, auquel
venait de retirer son droit de
remontrances, et
l'aristocratie, qui,
qu'il avait exil Pontoise; et
dans
voyant sa tendance
la
concentra-
tion des pouvoirs, sentait
que l'influence gouverneles
mentale
allait lui
chapper pour passer entre
mains du rgent
le
et
dans
celles
de Dubois; en outre,
le
duc d'Orlans avait rompu avec
parti jansniste,
et tous les docteurs
de l'ancien Port-Royal
commen-
aient lever la voix contre lui.
De son
ct,
madame du
Maine, exile Sceaux,

et
s'tait fait
une cour de potes, de publicistes
de
savants, qui, cette poque de satires, de nols et de
pamphlets, avait une puissance norme sur

tion de l'esprit public.
la direc-
la tte
de cette opposition tait
le
pote Chancel
de Lagrange, plus habituellement aujourd'hui appel
Lagrange-Chancel.
Lagrange-Chancel
tait
connu par quelques succs
dramatiques; depuis son dbut au thtre, en 1697,

par Oreste
et
Pilade,
il
avait fait jouer,
en 1701,
Amasis; en 1703, Alceste; en 1713,
la Folie suppose;
en J716, Sophonisbe. Toutes ces pices avaient eu ou

des chutes ou de mdiocres succs; mais, dans ce
L.V
REGENCE
435
temps de mdiocrit,
l'ait
elles
n'en avaient pas moins
Lagrange
- Chancel
une espce de rputa-
tion.
De son
ct, Voltaire venait de

tait
donner dipe.
le
dipe
taire avait
une vengeance contre

les loisirs
rgent; Vol-
occup
que
lui faisait
sa dten-
tion la Bastille,
composer OEdipe. Les annales
incestueuses du roi thbain taient une satire continuelle des incestes
que
l'on reprochait
au rgent.
Il
y avait plus, la tragdie avait t mise sous la protection de la duchesse d'Orlans, qui en
accepta la
qu'il
ddicace,
avait
tait
et,
dans cette ddicace, Voltaire disait

lui plaire, et qu'il la
compos OEdipe pour
met-
sous sa protection,
comme un
faible essai de sa
plume.
L'essai tait faible, effectivement;
tait sanglante, elle
mais
la critique
rpondait l'esprit d'opposition

fut joue, sans interruption,
du moment. La pice
pendant quarante-cinq reprsentations.
Le rgent
pour
lui
fit
semblant de ne rien voir de blessant

et,
dans OEdipe,
aprs la premire reprsen-
tation,
il fit
parvenir son auteur une
somme
assez
considrable.
Monsieur,
tait,
dit Voltaire celui
qui la lui remet-
dites
Son Altesse que
je la
remercie de se
'3G
LA RGENCE
charger de
ma
nourriture, mais que je la prie de ne
plus se charger de
C'tait
le
mon
logement.
au milieu de ces proccupations qu'Alberoni,
prince de Gellamare et
madame du Maine
il
avaient
dress leur plan.

Or, voici ce qu'Alberoni rvait
:
voulait faire en-
lever Philippe d'Orlans, l'enfermer dans la citadelle
de Tolde ou de Tarragone;
faisait reconnatre
la
le
prince en prison,
il
M. du Maine pourrgent, enlevait

jetait
France
la
quadruple alliance,
Jacques
III,
avec une
flotte,
sur les ctes d'Angleterre, mettait la
Prusse, la Sude et la Russie, avec lesquelles, de son

ct,
il
avait sign
un
trait d'alliance,
aux prises
pour
avec
la follande.
L'empire profitait de
et la Sicile; alors,
la lutte
reprendre Naples
le
Alberoni assurait
grand duch de Toscane, prt rester sans matre

fils
par l'extinction des Mdicis, au second

d'Espagne,
donnait
la
il
du
roi
il
runissait les Pays-Bas la France,
Sardaigne au duc de Savoie, Commachio

il
au pape, Mantoue aux Vnitiens;

de
la
se faisait l'me
grande ligue
du
;
Midi
et, si
et
de
l'Occident,
contre l'Orient et le Nord
Louis
XV
la
venait
mourir, couronnait Philippe
roi
de
moiti
du
monde.
Le plan ne manquait pas d'une certaine grandeur,
LA REGENCE
on en conviendra, quoique sorti de
faiseur de macaroni.
la cervelle
37
d'un
Un
cette
de ces vnements qui djouent par leur inti-
mit toutes les prvisions humaines, vint renverser
gigantesque combinaison.
Ceux
que
la
Providence
fit,
pour cette
fois,
les
agents de sa volont, furent un pauvre

!a
employ
Bibliothque, et la matresse d'une maison de
filles.
L'employ se nommait Jean Buvat.

L'appareilleuse se
nommait
la Fillon.
Tous deux se prsentrent presque en

chez Dubuis.
mme temps
Voici ce qui tait arriv pour Jean Buvat:
Le pauvre employ, avec lequel l'administration de

la
Bibliothque tait reste en arrire de cinq ou six
mois, vu l'embarras des finances, allait, pour faire

face ses besoins,
cts
:
demandant des copies de tous

n'tait autre
l'oc-
un faux prince de Listhnay, qui
qu'un valet de chambre du prince de Cellamare,
cupait faire les choses de seconde importance, et
amais Buvat ne
s'tait
proccup de ce
qu'il copiait,
les
quand une note,

rapiers confis au
laisse
imprudemment parmi
pauvre calligraphe, veilla ses
soupons.
43S
LA RGENCE
Voici cette note, textuellement copie
aux archives
des affaires trangres
Confidentielle.
Pour Son Excellence monseigneur Alberoni, en
personne...
Rien n'est plus important que de s'assurer des
places voisines des Pyrnes et des seigneurs qui font

leur rsidence dans ces cantons...
Jusque-l, Buvat n'avait pas trop compris, et,
comme
il
copiait
au fur
et
mesure qu'il
:
lisait, il
avait continu copier et lire
Gagner
la
garnison de Bayonne, ou s'en rendre
matre...
partir de l, la chose avait

et,
commenc
il
paratre
avait lu
plus srieuse Buvat,
cessant d'crire,
fait
avec une attention qui n'avait

selon qu'il avanait dans
que
s'accrotre,
le
prcieux document.
Le marquis de
T...
est
gouverneur de D...; on
il
connat les intentions de ce seigneur; quand

dcid,
blesse;
il
sera
doit tripler sa doit
dpense pour attirer
la
no-
il
rpandre des gratifications.

est
En Normandie, Carentan
marquis de
T...;
un poste important:
se conduire avec le gouverneur de cette ville
comme
avec
le
aller plus loin, et assurer
ses officiers les rcompenses qui leur conviennent.
LA RGENCE
Il
139
Agir de
mme
dans toutes
les provinces...
il
n'y avait plus de doute pour Buvat,
tait sur les
traces d'une vaste conspiration.

Il
continua
Pour fournir
cette
dpense, on doit compter au
moins sur
dans
trois cent mille livres le
premier mois,
et.
la suite, cent mille livres
par mois payes exac-
tement.
Ces cent miile livres par mois, payes exactement,

firent venir l'eau la
bouche du pauvre Buvat;

livres
il
n'avait, lui,
lui
que neuf cents
par an, et on ne
les
payait pas!
reprit-il
Aussi
f
avec une nouvelle ardeur

,
Cette dpense, qui cessera la paix
met
le roi
catholique
mme
d'agir srement en cas de guerre.

la
L'Espagne n'est qu'un auxiliaire;
vritable
arme de Philippe Vest en France. Dix mille Espagnols

sont plus que suffisants avec la prsence du
roi.
Mais
il
faut compter d'enlever au
moins
la
moiti
de l'arme du duc d'Orlans.
C'est ici le
point dcisif,
gratification
cela ne peut s'excuter sans argent.
Une
de cent mille livres est ncessaire par bataillon et par

escadron. Vingt bataillons, c'est deux millions. Avec
cette
celle
somme, on forme une arme

de l'ennemi.
sre, on
dtruit
440
Il
LA RGENCE
est presque certain
que
les sujets les plus
d-
vous du roi d'Espagne ne seront pas employs dans

l'arme qui marchera contre lui; qu'ils se dispersent
dans
les
provinces;
l, ils
agiront;
s'ils
il
faut seulement
les revtir
d'un caractre
n'en ont pas; dans ce
cas,
il
est ncessaire
que Sa Majest Catholique envoie
des ordres en blanc, que son ministre Paris puisse

remplir.
Attendu
la
multiplicit des ordres donner,
il
convient que l'ambassadeur ait pouvoir de signer pour

le roi
d'Espagne.
convient encore que Sa Majest Catholique signe
Il
ces ordres
comme
fils
de France; c'est
son
titre.
Faire un fonds pour une arme de quatre-vingt-
dix mille
hommes que Sa
Majest trouvera ferme,
aguerrie, discipline.
Ce fonds, arriv en France
la fin de
mai ou au
commencement de
tement dans
juin, doit tre distribu
immdia-
les capitales
des provinces, telles que
Nantes, Bayonne, etc.
Ne pas
laisser sortir
d'Espagne l'ambassadeur de
la sret
France; sa prsence rpondra de

qui se dclareront.
Si coprste
il
de ceux
que
il
ft Buvat,
n'y avait pas de doute
conserver;
copia la pice que nous venons de
L\ RGENCE
..u.ioiic
44
comme
il
avait copi les autres;

lieu d'une,
il
il
la
copia
:
mme
une
qu'il
mieux, car, au
en
fit
deux copies
qu'il
remit au taux prince de Listhnav. l'autre
garda.
il
Puis, en sortant de chez le prince de Listhnay,
courut chez Dubois, qui

conserve.
il
remit
la copie qu'il avait
Le lendemain, Dubois reut une autre

moins importante que
Fillon.
celle-ci
:
visite
celle
non
c'tait
de la
Buvat
tait
venu dnoncer
le
le
message;
la
Fillon
venait,dnoncer
messager.
:
Voici ce qui s'tait pass la veille dans sa maison
Un
des secrtaires du prince de Cellamare avait
un
rendez-vous, huit heures du soir avec une des pensionnaires de l'honorable dame.
Au
lieu
de venir huit heures du soir,
il
tait
venu
minuit.
Ce retard avait amen une explication entre amoureux.
les
Le
secrtaire avait
donn pour raison de ce retard
que, l'abb Porto-Carrero partant pour l'Espagne, et

tant charg par le prince de Cellamare de
fort importantes,
il
pices
avait t forc de prolonger son
travail jusqu' onze heures et demie.
142
LA RGENCE
Fillon avait entendu toute l'explication,
qu'il
la
et,
La
se
doutant
tait
y avait quelque mystre l-dessous,
elle
venue
transmettre Dubois. Dubois agrafa les
deux
affaires l'une l'autre.

c'tait
Ces pices, qu'avait copies Buvat,

Carrero qui en tait charg.
Porto-
En
effet,
Porto-Carrero tait un jeune abb, neveu,

il
il
du cardinal de ce nom; du monde de politique;
ne s'occupait pas
le
moins
tait impossible
il
qu'on soupcharg.
onnt l'importance du message dont

Seulement,
Dubois.
il
tait
avait
douze heures
d'avance sur
Dubois ordonna de courir aprs
lui;
mais Porto-
Carrero courait presque aussi bien que les coureurs
de Dubois,
et
peut-tre
ft-il
arriv en
Espagne avant
eux
si,
Poitiers, sa chaise de poste n'avait vers en
passant un gu.
D'ordinaire,
quand un voyageur
verse, c'est de lui
d'abord qu'il s'occupe, ses effets ne viennent qu'ensuite;
mais
il
en avait t tout autrement de Porto-
Carrero, qui ne s'tait occup que de sa valise, laquelle

suivait le cours de l'eau, et aprs laquelle
il
s'lana
sans s'inquiter de ce que
la rivire cessait d'tre
gucable. Cet acharnement sauver sa valise au risque
de sa vie donna des soupons au postillon.
Au pro-
LA RGENCE
chain relais,
il
43
fit
part de ses soupons l'autorit.
Tout ce qui
la rbellion.
et,
allait
en Espagne ou en revenait
flairait
On
arrta tout hasard Porto-Carrero,
quand
les courriers
de Dubois arrivrent,
ils
trou-
vrent Porto-Carrero tout arrt.
On
s'assura doublement de sa personne, et l'on en-
voya, par
un
cavalier, courant fond de train, la
valise Dubois, qui la recevait le jeudi 8 dcembre,
au moment o
le
rgent partait pour l'Opra.

dit,
il
Une
fois six
heures venues, nous l'avons
n'y
avait plus
moyen de
parler affaires au rgent.
En
un
sortant de l'Opra, le rgent avait

et
il
command
petit souper,
tait
encore bien plus inabor-
dable table qu'au spectacle.
Dubois eut donc jusqu'au lendemain midi pour arranger sa conspiration
comme
un de
les
il
l'entendait.
Nous disons jusqu'au lendemain midi,

fois
car,
chaque
que
le
rgent faisait
ces soupers que nous

lui
avons essay de dcrire,

daient la tte
si
fumes du vin
il
ren-
lourde, qu'avant midi
lui tait
im-
possible de s'occuper de politique.
Dubois
s'tait
empar de
l'affaire
avec un grand
et ses
empressement. Dubois avait ses amis

Dubois
ennemis;
n'tait pas fch de se conserver
quelque haute
amnerait pas
protection,
au cas o son
toile
ne
lui
U4
cha une partie des
les
LA RGENCE
;
toujours des Buvat et des Fillon

lettres
il
brla donc ou ca-
ne livrant au rgent quo
coupables
qu'il trouvail
le
bon de
lui livrer.
Cependant
prince de Cellamare avait, par un

t
courrier particulier,
averti de
il il
l'arrestation
de
Porto-Carrero; mais,
comme
ne pouvait supposer
se prsenta, le 9 dla
que son secret et t vent,
cembre au matin, Le Blanc, secrtaire d'tat de

guerre, pour rclamer la mise en libert de son
sager, qui voyageait avec
tout au
mes-
un passe-port espagnol, ou
il
moins
la
remise d'un paquet dont
l'avait
charg. Le Blanc, prvenu par Dubois, rpondit au

prince que non-seulement so*\ messager ne serait pas
mis en
libert,
que non-seulement son paquet ne
lui
serait pas rendu,
mais encore
qu'il avait l'ordre
de re-
conduire
le
prince son htel, et de saisir les papiers
qui se trouvaient dans son cabinet. Le prince de Cella-
mare essaya d'arguer de son
titre
d'ambassadeur;
et,
mais, sur ces entrefaites, Dubois entra,

tation plus pressante de ce dernier,
sur l'invifi*
le
prince ne
plus de difficult de revenir l'ambassade avec ses
deux acolytes.
L'ambassade
tait dj
occupe par un dtachement
de mousquetaires.
On
fit
la visite des papiers
du prince,
et partout
LA RGENCE
45
on mit
le
sceau du
roi et le
cachet de l'ambassadeur.
le
Pendant
affectait
cette visite,
Le Blanc, pour lequel
prince
de conserver une grande politesse, tandis

il
qu'au contraire
traitait
Dubois avec
le
dernier
m-
pris, Le Blanc mit la main sur une petite cassette de
Boule pleine de
lettres.
Le prince
la lui tira des
mains.
dit-il,
Monsieur
votre ressort
;
Le Blanc,
la cassette
ceci n'est point de
que vous tenez ne renferme
que des
lettres
de femmes; passez cela Pabb.

la valise,
Le
soir, le
contenu de
ou plutt ce que
Dubois en avait
laiss, fut lu
au
conseil.
:
On reconnut
le
que
les
principaux coupables taient
prince de
Cellamare,
le
madame
la
duchesse
le
et
M.
le
duc du Maine,
le
duc de Bichelieu,
marquis de Pompadour,
comte d'Aydie, Foucault de Magny, introducteur des

ambassadeurs, un abb Brigaut et un chevalier du
Mesnil.
Le chevalier du Mesnil
fut arrt le 9,
le
mais
il
avait
fort,
dj brl ses papiers; ce que
rgent regretta
attendu
qu'il tait
un
des confidents intimes de
ma-
dame du Maine,
et passait
mme
pour l'amant de
mademoiselle de Launay, qui avait, disait-on, toute

la confiance de la princesse.
L'abb Brigaut, aprs
trois
ou quatre jours de re-
146
LA RGENCE
cherches, fut arrt Montargis, ramen Paris, et
crou la Bastille.
Foucault de
Magny
se sauva. C'tait une espce de
fou, dit Duclos, qui,
dans toute sa
vie,
ne
fit
qu'une
action sage, ce fut de s'enfuir.
Le chevalier d'Aydie, cousin

se trouvait dans
tait
et beau-frre
il
de Riom,
une maison o
devait souper, et
lorsqu'il
occup regarder une partie d'checs,

le
apprit que
prince de Cellamare tait arrt. D'Aydie,
trs-attentif
une nouvelle
si
intressante, n'en parut
pas moins attentif sa partie.
Au bout
de dix minutes,
offrit
un des joueurs s'avoua vaincu. Alors, d'Aydie

prendre
la partie, la prit et
de
gagna. Aprs quoi, au

le
moil
ment o
profita
l'on
annonait que
souper tait servi,
du mouvement qui se
il
faisait et sortit.
Une
fois
dehors,
se hta de descendre chez lui,

et partit.
envoya cher-
cher des chevaux de poste
Le 10 au matin,
chez
lui. C'tait le
le
marquis de Pompadour
fut arrt
pre de la belle
madame
de Cour-
cillon, et l'aeul
de la princesse de Rouan.
Lorsqu'on se prsenta chez M. de Richelieu pour

l'arrter,
il
tait
encore couch.
Il
entendit du bruit
qu'il
dans son salon. Mais, avant
mme
et eu le
temps de demander ce que
c'tait,
Duchevron, prvt
de la connrablie, tait dans sa chambre avec une
LA REGENCE
H7
veille
êntame
une
d'archers.
Le duc avait reu, la
au
soir,
lettre
d'lberoni et l'avait fourre sous son tra-
versin. Cette lettre,
on ne peu* plus compromettante,
perdait
le
duc
et,
si elle tait saisie.
Le duc conserva son

lit
:
sang-froid,
sautant bas de son

dit-il,
Messieurs,
table de nuit.
je suis prt
vous suivre;
laissez-moi seulement le temps de causer avec
ma
En
disant ces mots,
il
ouvre sa table de nuit, se

pot de chambre
;
penche pour prendre

que, par
nent,
il
le
et,
tandis
un mouvement naturelles gardes
se dtour-
saisit la lettre, la porte sa

soit
bouche, et l'avale
sans que personne s'en
aperu.
M.
le
duc du Maine
fut arrt
Sceaux, par La
Billarderie, lieutenant des gardes
du corps, conduit au
et laiss
chteau de Doullens en Picardie,
sous la
garde de Favancourt, brigadier des mousquetaires.
Quant
la
duchesse du Maine, ce fut
le
duc d'An-
cenis, capitaine des gardes
du corps, qui l'arrta dans
une maison de
la
rue Saint-IIonor, qu'elle avait
prise pour tre plus porte
du chteau des
Tuileries.
Le
duc d'Ancenis la conduisit Lyon, d'o

et
un
lieute-
nant
un exempt des gardes du corps
la
conduisirent
au chteau de Dijon.
Aprs la
visite faite
chez
lui,
par Le Blanc
et
Du-
448
bois,
LA RGENCE
M.
le
prince de Cellamare fut achemin sur l'Es'

le (L*oit
pagne.
Il
voulut rclamer, invoquer
des gens;
mais
il
lui fut
rpondu que
le droit
Il
des gens n'existait
point pour les conspirateurs.
partit
et
en consquence
de Paris, accompagn de Dubois
de deux capitaines
le
de cavalerie, qui s'arrtrent Blois avec
prince^
en attendant l'arrive de M. de Saint-Aignan, notre
ambassadeur Madrid; aprs quoi, on

tinuer librement sa route.
le laissa
con-
M. de Saint-Aignan arriva plus

attendait. Juste
vite
qu'on ne s'y
au moment o on
arrtait le prince
de Cellamare,
Madrid.
il
recevait lui-mme l'ordre de quitter
On ignora
toujours la cause de cette brutalit,
que quelques personnes attriburent un propos tenu

par M. de Saint-Aignan.
dit,
M. de Saint-Aignan aurait
il
propos d'un testament que venait de faire Phi-
lippe V, et dans lequel, en cas de mort,
nommait
:
la
% reine rgente
I
et
Alberoni premier ministre
H pourrait bien
fils
en tre du testament du
petit-
comme
il
en a t du testament du grand-
pre.
L'anne 1718 se ferma par
la nouvelle
de
la
mort
de Charles XII, qui, depuis dix ans, occupait l'Europe

de ses chevaleresques
Il
folies.
fut tu d'un coup de fauconneau, tir de lk Jbr-
LA RGENCE
teresse
l'opinion
49
de Frdrickshald
qu'il
assigeait
voil
commune.
le
Seulement, sans prendre consistance,
bruit cou-
rut qu'il avait eu la tte casse d'un coup de pistolet,

tir
par un
officier
que
le
service de ce prince
moiti fou avait lass.
IX
La France
Avantages de France. Richelieu Madame de Berry. Ses relraites aux du-Calvaire. Garus. Chirac. Douleur du rgent. de madame duchesse de Berry. Mort de madame La de Maintenon. Mort du Pre Le Tellier. Continuation de
et
l'Espagne.
la
la Bastille.
Filles-
fille
la
nos succs en Espagne.
Le
rsultat naturel de tous ces
vnements
fut la
guerre avec l'Espagne.
Le 2 janvier,
Il
la
France publia son manifeste.
exposait l'tat de la France au

le
moment
de la mort
de Louis XIV,
cessit
besoin qu'elle avait de la paix, la nla
pour chacun de se runir contre celui qui

Il
troublait.
rappelait les avantages faits au roi d'Es-
150
LA RGENCE
le trait
pagne par
la
de
la
quadruple alliance
tels
que
renonciation absolue de l'empereur au royaume
d'Espagne, renonciation qu'il n'avait jamais voulu

accorder jusqu'alors; l'assurance et l'investiture des
duchs de Toscane, Parme
et Plaisance
pour
les
en-
fants de la reine, et la reversion
du royaume de Sar-
daigne accorde au roi d'Espagne en change de la

cession qu'il faisait de la Sicile.
Le manifeste de
Philippe
la
France appela celui de l'Espagne.

ct,
les motifs
exposait, de son
qui
l'avaient dtermin faire la guerre l'empereur;

c'taient les
mauvais procds des impriaux dans
l'excution des traits lors de l'vacuation des places
de la Catalogne et des les de Mayorque et d'Ivia,
dans lesquelles
ils
avaient jet, en partant, des se,
mences de
rbellion
et
auxquelles
ils
avaient
fait
passer des secours pour les empcher de se soumettre;
de plus,
il
rappelait l'attentat
le
commis par
le
gouver-
nement de Milan sur

arrt contre
le
grand inquisiteur d'Espagne,
droit des gens lors de son passage

et enfin les ngociations qui se fai-
dans
cette ville;
saient Londres et Vienne pour rendre la Sicile
l'empereur
et priver la
couronne d'Espagne du
droit
de reversion stipul par les traits.

Or,
comme, d'aprs
les
manifestes, chacune des
LA RGENCE
deux puissances avait raison,
l'arbitre
elles
451
en appelrent
invoqu en pareil cas, au Dieu des armes.

les
Le 10 mars,
le
troupes franaises,
commandes par
commencer
gnral de Berwick, camprent entre Bayonne et
Saint-Jean -Pied-de-Port, prtes

hostilits contre l'Espagne.
les
Le lo mars,
le
prtendant arriva en Espagne, dis-
pos faire, avec l'aide du cabinet de Madrid, une

nouvelle tentative sur les ctes d'Angleterre afin d'y
oprer une diversion qui pt empcher cette puissance
de prendre parti pour l'empereur.
Le 21
et
avril, le
marquis de
Silly
passa
la
Bidassoa
s'empara du chteau de Bhobie.
Le
27, Philippe V,
qui s'tait dcid quitter la

le
jeune reine pour prendre en personne
commande-
ment de son arme,

pour
fit
publier une proclamation d-
clarant que son amiti pour le roi de France et son

zle
la
nation franaise, le dterminaient

le
prendre, lui-mme,
commandement des
troupes
pour
les tirer
de l'oppression.
Le
roi Philippe
croyait voir, cette dclaration, la

et
France se soulever tout entire
une portion de
l'arme franaise passer dans les rangs de l'arme

espagnole.
Mais
la
France avait bien autre chose faire que
158
LA RGENCE
de s'occuper de la proclamation du roi Philippe V.

F.lle
s'occupait de la captivit de M. de Richelieu.

les autres
Le 28 mars 1719, longtemps aprs

spirateurs,
con-
M. de Richelieu avait
dit,
t arrt,
et
comme
conduit
nous avons
dans sa chambre coucher
la Bastille.
Le rgent, qui en voulait depuis longtemps Richelieu, avait dit
que,
le
duc
et-il quatre ttes,

les
il
avait
de quoi les
lui faire
couper toutes
quatre; mais,
comme
les
preuves de
la culpabilit
du duc n'avaient
pas t rendues publiques, qu'une seule lettre par

laquelle M. de Richelieu essayait de faire rester son
rgiment Bayonne, courait
les salons,
on donnait
l'ar-
une autre cause, une cause toute personnelle,

restation de
l'homme
en
ft
la
mode.
le
Quoi
fait
qu'il
de la cause de cette arrestation,
n'en tait pas moins un grand vnement poui
les
femmes;
le
:
duc de Richelieu semblait tre leur

le
chose elles
en leur prenant
duc, on leur prenail

dit
un bien qui leur appartenait; on et
que
les salons
de Paris, depuis ceux de la cour jusqu' ceux de la

bourgeoisie, vivant par
le
duc, s'en allaient mourant
depuis que
le
duc
tait
en prison.
Une
autre personne partageait en ce

!a
moment, avec
l'homme
mode,
le privilge
scandaleux de proc-
LA RGENCE
cuper Paris
:
53
c'tait
madame
la
duchesse de Berry;
madame
faire,
la
duchesse de Berry, qui n'avait pas voulu
disait-on,
une seule dmarche en faveur du

et cela,
prisonnier,
son ancien amant,
par jalousie
contre mademoiselle de Valois.
l'poque de la semaine sainte,

s'tait,
toute grosse qu'elle tait,

retire
madame de Berry, comme d'habitude,
aux Fillcs-du-Calvaire, dans un appartement

l'poque des dvotions de Pques
religieux qui lui prenaient
qu'elle habitait
ou pendant
quelquefois.
les caprices
Cet appartement
laquelle elle vivait
tait
une pauvre
cellule
dans
comme une
simple religieuse,
couchant sur un
lit
aussi dur qu'une pierre et faisant
ses prires sur la dalle humide, sans vouloir accepter,
pour mettre ses genoux, ni natte ni coussin.

Aussi,
quand
les saintes
filles
voyaient la royale
pnitente pleurer et prier ainsi, ne comprenaient-elles

rien toutes les
rumeurs du monde qui pntraient
jusqu'au fond du couvent, et qui prtendaient que les
pchs de
la
Madeleine antique n'taient que des pec-
cadilles prs de
ceux de
la
Madeleine moderne.
fit
Cette fois, la duchesse de Berry
ses pques ene
core plus svres que de coutume; elle tait sous
poids d'une prophtie qui avait produit sur elle

9.
une
454
LA REGENCE
vive impression. Avant d'entrer en retraite, la princesse, dguise de faon
ne pas tre reconnue., avait

fort
t visiter
une espce de bohmienne
en rputa-
tion cette poque, laquelle, l'inspection de sa

lui avait dit
:
main,
Votre accouchement sera prilleux; mais,
si
vous
en chappez, vous vivrez longtemps.

Cette prophtie avait d'autant plus frapp la princesse, qu'elle concidait avec t faite
une autre qui
lui avait
dans sa jeunesse
et qui lui
annonait qu'elle
ne dpasserait pas sa vingt-cinquime anne.
Quelque prcaution que
prit la princesse, le
la
hasard
le
ou
la fatalit
donna raison
bohmienne; dans
huitime mois de sa grossesse,

fit
madame
de Berry
une chute qui tua son enfant.

l'instant
mme
de la chute, la fivre prit la prinle
cesse; la nuit suivante, elle eut
transport; au bout
de quelque temps,
elle se trouvait si
mal, que
le bruit
de sa mort prochaine se rpandit dans Paris.
En
cet tat,
madame
la
duchesse de Berry
tait
abandonne des mdecins. Alors,
afin de tout tenter,

l'lixir
l'empirisme aprs la science, on parla de
de
Garus, qui tait

fut
fort la
mode
la
cette poque. Garus

si
mand;
il
examina
princesse et la trouva
mal, qu'il ne voulut rpondre de rien.
REGENCE
155
Comme
malgr
pousser
la
la
il
n'y avait plus d'espoir, le
duc d'Orlans,
colre de Chirac, ne dcida pas moins de
chose bout. Garus
fit
ses conditions, c'estla princesse aurait
-dire qu' partir
du moment o
pris son lixir jusqu' l'heure de la gurison ou de la
mort,
elle lui
appartiendrait entirement.
et
Il
demanda
la
que lui-mme
deux gardes ne quittassent point

afin
chambre de
la princesse,
que
lui
les
deux gardes-
malades pussent
veiller,
quand
prendrait un in-
stant de repos. Tout lui fut accord, promis, jur.
La princesse
s'tablirent
prit l'lixir, et
Garus
et ses
deux gardes
dans sa chambre.
russit au del de toute esprance
:
Le remde
la
duchesse se sentit immdiatement soulage. Pendant quelques instants, on craignit que ce soulagement,
comme
celui qu'avait
prouv
le roi le
Louis XIV, ne ft
que momentan. Mais,

se soutint le
le soir,
mieux augmenta,
lendemain toute
la
journe, de sorte que,

le
vingt-quatre heures aprs avoir administr
remde,
la prin-
Garus croyait pouvoir rpondre du salue de

cesse.
Mais Garus avait compt sans Chirac. Chirac
tait
furieux de voir qu'un charlatan russissait l o la
mdecine avait chou.
Il
savait que Garus avait dit
que, dans l'tat o se trouvait la princesse, c'est--
450
LA REGENCE
dire aprs avoir pris son lixir, tout purgatif tait
mortel.
II
guetta
l'instant
o Garus,
cras
de
la
si-
fatigue, dormait sur
une ottomane, se prsenta

il
porte, et, d'un geste imprieux,
commanda
le
lence aux deux gardes, qui, sachant l'influence que
Chirac avait sur

son action;
il
le
duc d'Orlans, n'osrent s'opposer

lit
et,
Rapprochant du
de la princesse,
lui
prsenta un breuvage.
princesse, moiti endormie, prit ce qu'on lui
La
prsentait sans s'informer ni quelle tait la potion ni
quelle tait la
main qui
la lui offrait
et Chirac dis-
parut avec sa tasse vide.
Au
son
bout de cinq minutes,
la princesse se
dressa sur
lit
en poussant des cris affreux, se plaignant
d'prouver tous les symptmes de l'empoisonnement.
A ces cris,
arriv.
11
Garus se
bien
rveilla,
demandant ce qui
tait
il
fallut
le lui dire. Alors, tout furieux,
courut au
salon o tait le duc et la duchesse d'Or-
lans, attendant l'effet
du remde,
et
grands cris
leur
dnona Chirac.
Alors, on se prcipita dans la

lade,
chambre de
suffi
la
ma-
que dix minutes avaient
pour replonger
dans un tat dsespr. Mais, en ce moment, impudence trange, apparut Chirac, qui se vanta tout haut
et
en riant de ce
qu'il avait fait, et,
avec une rvrence
LA RGENCE
ironique, souhaita
57
madame la duchesse
la
de Berry un
bon voyage
et sortit.
Deux jours aprs,
duchesse
tait
morte sans
avoir un instant repris connaissance.
Pendant l'agonie de sa
rest
fille, le
duc d'Orlans
tait
longtemps son chevet. Mais enfin, entran
par
le
duc de Saint-Simon,
il
l'avait suivi
dans un
le
petit cabinet, o, la fentre ouverte et
appuy sur
balcon,
il
pouvait pleurer tout son aise.

tait si profonde, ses sanglots si violents,
Sa douleur
qu'un instant, dispos
comme
sortir,
tait
le
duc une at-
taque d'apoplexie, on craignit la suffocation. Enfin,
comme
il
fallait,
pour
repasser par la chambre
de la princesse, on obtint du duc qu'il repasserait
avant qu'elle ft morte. Mais, quand ce pre dsol

revit
tendue sur son

il
lit
d'agonie cette
fille
qu'il avait
:
tant aime,
ne put faire un pas de plus

et
il
alla
tomber son chevet

fut expire.
ne se releva que lorsqu'elle
Alors seulement,
il
revint au Palais-Royal, charet disant
geant M. de Saint-Simon de veiller tout,

tout haut
que
la
maison de
la
princesse, et
mme
la
sienne, taient, invites
ne recevoir d'ordres que
du duc.
Les dtails de l'autopsie demeurrent secrets. Le
158
LA RGENCE
bruit courut qu'accouche peine depuis trois mois,

le
corps avait prsent l'aspect d'une nouvelle gros.
sesso
La duchesse de Berry
crmonie; son cur
fut enterre sans
gardes du
corps, ni eau bnite, ni oraison funbre, ni

fut port
aucune
au Val-de-Grce.
Le convoi
fut celui d'un riche particulier; le seul

fut
honneur royal qui
rendu ce pauvre corps
fut de
reposer dans l'antique basilique de Dagobert. Le roi

porta
le deuil six
semaines,
et la
cour trois mois.
La duchesse de Berry
laissait
une seule
fille.
Un
jour,
un inconnu
se prsenta au couvent des
Hospitalires du faubourg Saint-Marceau, et pria la
suprieure de recevoir dans sa maison une petite
fille
d'environ deux ans, accompagne de sa gouvernante.
Le prix de
vance
la
pension arrt, cet inconnu paya d'a-
les cinq
premires annes. Puis
il
retourna
sa
chercher l'enfant, qu'il
amena au couvent avec

pour robes.
gouvernante. Le carrosse tait plein de ballots de
inge orn de dentelles
et d'toffes
11
y avait,
en outre, un petit service de vaisselle tout en argent.
Quelque
temps aprs
la
mort de
la
duchesse de
Berry, mademoiselle de Chartres, devenue abbesse de
i Voir la note F, la fin
du volime.
LA RGENCE
Chelles,
fit
159
tant sa nice;
le secret
rclamer l'enfant
comme
ce fut alors seulement
que
l'on
connut
de sa
naissance.
Vingt ou vingt-cinq ans aprs, Duclos dit avoir vu

cette religieuse
dans un couvent de Pontoise. Toute
sa fortune alors tait rduite une pension de trois

cents francs.
Presque en
le 21 juillet
mme temps que
cette mort, qui eut lieu
1719, minuit, deux autres morts qui,
dix ans auparavant, eussent
remu
le
monde, arrivsi
rent sans faire plus de sensation
que
ceux qu'elles
frappaient eussent t des personnes ordinaires.
La premire de
de Maintenon.
ces deux morts fut celle de
madame
Madame
mort du
de Maintenon tait Saint-Cyr depuis la
roi. Elle
y demeurait avec une espce
d'ti-
quette de reine douairire. Lorsque la reine d'Angleterre allait

fauteuil.
dner chez
elle,
chacune avait son

la
Les jeunes lves de
maison
les
ser-
vaient, et tout se passait entre elles sur le pied de

l'galit.
M. du Maine seul pouvait

faire
elle,
aller la voir
sans
le lui
demander.
Il
lui
le
rendait de frquents devoirs, et

recevait toujours avec une ten-
de son ct,
dresse de mre. Elle fut plus sensible la dgrada-
460
tion de son
fils
LA RGENCE
adoptif qu'elle ne l'avait t la
mort
elle
elle
du
roi. Et,
pour mourir en quelque sorte

elle s'alita le
;
comme
avait vcu,
lendemain du jour o
apprit son arrestation

et
et,
aprs trois mois de fivre

le
de langueur, elle mourut
samedi 15
avril 1719,
l'ge de quatre-vingt-trois ans.

Cette autre mort, si importante
dans une autre po-
que,
si
ignore l'poque o nous
sommes
du
arrivs,
roi,
fut celle
du pre Le
Telier, confesseur
qui
mourut
le
2 septembre de la
la
mme
anne.
Pendant ce temps,
guerre d'Espagne se conti-
nuait, et, le 16 juin, nous prenions Fontarabie, le 11
aot, Saint- Sbastien.
Enfin, dans
le
courant de ce dernier mois,
le
che-
valier de Givry, avec cent
hommes monts
ville
sur une
escadre anglaise, surprenait la
de Centena et y
brlait trois vaisseaux espagnols, tandis
que
le
mare
chai de Berwick entrait en Catalogne et s'emparait de

la ville d'Urgel et de
son chteau.
LA REGENCE
Cl
Causes de sa Law. Le duc de Bourbon. Richelieu de Les gentilshommes bretons. Concentration mains du duc d'Orlans. Alberoni. des pouvoirs entre La reine d'Espagne. Laura Piscatori. Disgrce d'Alberoni. Lettres du Exil. Paix gnrale. Les Bretons. M. de Montesquiou. Pontcalec Montlouis, Tulhouet du Coudic. Excution. Chute du systme de Law. Peste
retraite.
Apoge du systme.
la Bastille.
sort
les
roi.
et
de Marseille.
Quelque temps avant que
la
mort
prit
au rgent
une de ses
filles, la
religion lui enlevait l'autre.
Nous avons
couru sur
dit les bruits

;
qui couraient sur
made-
moiselle de Chartres
c'taient les
mmes
qui avaient
madame
la
duchesse de Berry
et sur
made-
moiselle de Valois.
secret.
La cause de sa
retraite resta
un
La princesse
palatine, dans ses Mmoires,

les motifs qui ont fait dsi-
avoue elle-mme ignorer

rer
mademoiselle de Chartres d'tre religieuse.
Richelieu n'y met pas tant de

dclare tout net que c'est la fois
mnagements,
et
par jalousie con*
162
tre
LA RGENCE
mademoiselle de Valois
et
pour avoir un
srail.
Il
y avait dj prs d'un an que mademoiselle de
Chartres vivait au couvent, o elle avait prononc ses
vux
le
le
23 aot 1718, quand elle fut
nomme
abbesse
14 seotembre 1719.
La place d'abbesse de
e rgent
Chelles avait t achete par
mademoiselle de Villars, sur du marmille
chal,
livres
moyennant une rente viagre de douze

par an.
a C'tait, dit
Saint-Simon, une singulire abbesse
tantt austre l'excs, tantt n'ayant de religieuse
que
l'habit.
Musicienne, chirurgienne, thologienne,

et tout cela,
directrice,
par sauts
et
par bonds, tou
jours dgote et fatigue de ces situations diverses.
Tandis que
madame
de Berry mourait, tandis que

faisait abbesse, et tro
mademoiselle de Chartres se
quait son
nom
princier contre l'humble
nom
de sur
Bathilde, la fortune de
Law
atteignait son apoge,
et Paris tout entier, se portant la
rue Quincampoix,
les
prenait un aspect trange caus par
mtamor-
phoses sociales qui s'opraient.
En
effet,
toutes les fortunes avaient t atteintes,
branles, renverses ou bties par cet trange vertige qui venait de
s'emparer de toute
la
France
on
arrivait de
la province,
on arrivait de l'Angleterre,
LA REGENCE
63
on arrivait d'Amrique mme, pour jouer ce singulier

jeu des actions qui faisait et dfaisait les fortunes
entre deux soleils.
Du
3 janvier au 1 er avril seulement,
Law
avait,
en
vertu d'dits royaux, mis pour soixante-douze millions de billets.

Il
tait impossible
que
le
rgent refust
le contrle
tait-il
des finances un
fort
homme
que
si
populaire. Aussi
la seule
question de
le lui
donner;
cause qui re-
tnt le rgent, c'est
Law
n'tait
pas catholique.
Par bonheur,
Law
il
tait
encore moins scrupuleux
que
le
rgent;
abjura entre les mains de l'abb
de Tencin.
Cette abjuration de
Law
valut l'abb de Tencin
l'ambassade de Rome.
Ce
n'tait pas trop cher,

si
car
Law
obtenait chaque
jour des dits
tranges, qu'il tait vident que l'orage
qui s'amassait tout doucement contre lui devait re-
tomber un jour sur sa
tte
en grle
et
en tonnerre.
D'abord, ce fut un arrt du conseil qui dfendit de

faire
aucun payement en argent, au-dessus de
la
somme
de six cents livres. Quelques mois aprs, par un
nouvel arrt, ces payements ne pouvaient plus se

faire au-dessus de la
somme
or.
de dix livres en argent, et
de
trois cents livres
en
Enfin un dernier arrt inter-
464
vint,
'
LA RGENCE
,
qui dfendait qui que ce ft
sous peine
d'amende, de conserver chez

livres
soi plus de cinq cents
en argent monnay;
la
dfense s'tendait juset sculires.
qu'aux communauts religieuses
Un
tait,
tiers
de
la
somme
ti-ouve chez le contrevenant
titre de prime, accord aux dlateurs.
l'instant
mme,
tous les dpts d'argent furent
convertis en papier et donnrent une nouvelle valeur
aux actions del double banque, qui,

croire
let,
s'il
faut en
M. de Necker, dans sa rponse l'abb Morelnon pas contre

son dbut,
il
en 1767, montrent jusqu' six milliards.

il
Quant Law,
troquait son argent

terres.
du papier, mais contre des

avait
A
,
achet
du
comte
d'vreux
le
moyennant
la
somme
de 1,800,000 livres,
Il
comt de Tancarville,
prince
en Normandie.
offrait
au
de Carignan
1,400,000 livres de l'htel de Soissons; la marquise

de Beuvron, 500,000 livres de sa terre de Lillebonne;
enfin au duc de Savoie, 1,700,000 livres de son
marne
quisat de Rosny.
Quant au rgent, tout au contraire de Law,

profitait
il
de ses gains lui que pour les rpandre sur

d'or,
tout le
monde, non pas en pices

Il
mais en pluie
de papier.
Paris,
donna un million l'Htel-Dieu de
un million l'Hospice gnral, un million aux
LA RGENCE
Enfants-Trouvs
ployes par
lui
;
;
465
quinze cent mille livres furent em-
tirer de captivit des prisonniers

le
pour dettes
enfin
marquis de Noce,
le
comte de
la
Mothe
et le
comte de Roye reurent chacun de sa
main une
gratification de cinquante mille livres.

suivit point cet
fit
Le duc de Bourbon ne
exemple
il
gagna des sommes immenses,
rebtir Chantilly et
acheta tous les biens qu'il trouva sa convenance.

Il
avait le gct des btes froces,
il
se
fit
une mnagele
rie plus belle
que
celle
du
roi
il
il
aimait
fit
luxe des
coureurs,
et,
d'une seule
fois,
en
lui
venir cent cin-
quante d'Angleterre, lesquels
cotaient quinze
fte
dix -huit cents livres la pice.

qu'il
Dans une seule
donna au rgent
et la
pauvre duchesse de
il
Berry, fte qui dura cinq jours et cinq nuits,
d-
pensa prs de deux millions.
Cependant toute
Cellamare
tait
l'affaire
de
la
conspiration de
tombe dans
l'eau,
ou peu prs.
avait t relch
Le
le
prince,
et
comme nous l'avons
dit,
premier
renvoy en Espagne.
Le rgent
avait fait venir Lagrange-Chancel, l'aului
teur des Philippiques, et
avait
demand
dit
s'il
tait
bien vrai qu'il penst tout ce qu'il avait
de
lui.
Oui,
ment
monseigneur,
lui avait
rpondu effront-
le pote.
166
LA RGENCE
vous, reprit
le
C'est bien heureux pour

car, si
rgent;
vous eussiez
crit
de pareilles infamies contre
votre conscience, je vous eusse fait pendre.
Et
il
se contenta de l'envoyer
aux
les
Sainte-MarMais, au
guerite,
il
resta trois ou quatre mois.

les
bout de ce temps,
ennemis du rgent ayant rl'y
pandu
le
Le
bruit que le prince
avait fait empoisonner,
prince ne trouva pas de meilleur
moyen de dmen-
tir cette
nouvelle calomnie que d'ouvrir les portes de
sa prison au prtendu mort, qui se hta de revenir
Paris plus gonfl de haine et de
fiel
que jamais.
Quant au duc de Richelieu,

la Bastille
;
il
tait
tomb malade
si le
on exposa au rgent que,
prisonnier
avait le
malheur de mourir en prison, ce
serait contre
sa cruaut
ternir sa
un concert de maldictions qui pouvait

Il
mmoire. Le duc se laissa donc toucher.

sortt, la
permit d'abord que Richelieu
condition
que
le
cardinal de Noailles et la duchesse de Riche-
lieu, sa belle-mre, iraient le
prendre
la
Bastille et
le garderaient Conflans jusqu' ce qu'il ft en tat
de se rendre sa terre de Richelieu, o

jusqu' nouvel ordre.
Il sortit,
il
resterait
en consquence, de prison
il
le
30 aot 1719,
se rendit Conflans, dont
escaladait les murailles

il
au bout de huit jours,
et,
comme
s'apprtait partir
LA REGENCE
i6'j
pour son
exil,
il
reut l'autorisation de venir passer

le
Saint- Germain
temps que devait
durer cet
exil.
Trois mois aprs,

conciliation.
il
faisait
au rgent sa
visite
de r-
Le
rgent, qui ne savait pas har, lui
tendit la
main
et la
et l'embrassa.
Le duc
duchesse du Maine avaient, on se
le
rappelle, t conduits, l'un au chteau de Dourlans,

l'autre la citadelle de Dijon.
Tous deux
sortirent
de leur prison avant

le
la
fin
de l'anne,
dsarmant
rgent,
le
duc du
Maine par une dngation
absolue, la duchesse par
un aveu complet.
le
Tous deux retrouvrent Sceaux
marquis de
et
Pompadour
le
comte de Laval, Malzieux
made-
moiselle de Launay, qui, sortis de prison avant eux,

les
y attendaient pour reprendre ces charmantes
ftes
les
que Chaulieu, pauvre aveugle qui ne pouvait pas

voir, appelait les nuits blanches de Sceaux.
Quant au cardinal
de
Polignac,
il
n'avait
pas
mme
On
la fin
t arrt, le rgent s'tant content de l'exiler
dans son abbaye d'nchin.

fut
donc assez tonn d'apprendre Paris, vers
de novembre, l'arrestation de quatre gentilsbretons, dont l'affaire se rattachait celle du
hommes
prince de Cellamare.
468
LA RGENCE
cette
Pendant
anne
et
l'anne prcdente, un grand
changement
Pour
sur
s'tait fait
dans
la politique intrieure.
se populariser d'abord, la rgence s'tait
appuye
le
parlement
et la noblesse.
On
si
avait ragi contre
ce pouvoir royal, qui avait paru
lourd aux mains

les
de Louis XIV; oh avait essay de gouverner avec
utopies de Fnelon et du duc de Bourgogne. Mais,

bientt, on s'tait
aperu qu'en rendant
le droit
de
remontrances au parlement, on avait ressuscit une

opposition, et qu'en
tablissant des conseils de r-
gence, on s'tait cr des embarras. Aussi, peu peu

ce droit de remontrances, accord au parlement, lui
avait-il t retir, et les conseils abolis avaient-ils t
remplacs par des secrtaires d'tat.
Peu peu,
les secrtaires d'tat avaient t
prims
eux-mmes par une
volont unique. Le gouvernement

tait
du rgent avait compris que toute sa force

la
dans
concentration; et,
le
31 dcembre 1719, au lieu
des soixante et dix ministres composant les diffrents

conseils de rgence, restaient seulement
secrtaire d'tat
:
Dubois,
aux
affaires trangres
;
Le Blanc,
secrtaire d'tat la guerre
d'Argenson, garde des

;
sceaux, et Law, contrleur gnral des finances
tous
quatre appartenaient corps et
me au
les
rgent.
Comme
on
l'a
vu prcdemment,
premiers v-
LA REGENCE
69
la
nements de
la
guerre n'avaient pas t favorables
cause de Philippe V. L'arme franaise franchissant

la
Bidassoa, Fontarabie prise par capitulation, Saint-
Sbastien emporte d'assaut, trois vaisseaux brls
dans
le
port de Centena, la ville et

le
le
chteau d'Urgel
la
conquis par
marchal de Berwick,
citadelle de
et
Messine tombe aux mains des impriaux

glais, avaient
le rsultat
des
Anet
donn
rflchir
au roi d'Espagne,
de ses rflexions avait t que tous ces
dsastres taient ns de l'ambition d'Alberoni.
Mais Alberoni n'en
tait
pas moins rest
la tte
du ministre espagnol; Alberoni n'en avait pas moins

la
main
toutes les grandes affaires du

fait l'histoire
monde;
et la
sagesse ternelle, qui
avant que
les his-
toriens l'crivent, avait dcid que,
mont au
fate
du pouvoir par un jeu de

berait par
la fortune,
Alberoni en tom-
un caprice du hasard.
part ce grand systme politique dont nous avons
parl, et qu'Alberoni avait appliqu
au mouvement
europen
l'ex-sonneur de cloches avait un systme
particulier qu'il appliquait sa conservation personnelle

:
c'tait
de ne laisser pntrer
la
cour d'Es-
pagne accun Parmesan.

de tmoin de
la
Soit qu'il ne voult pas avoir
bassesse de son origine, soit qu'il
craignit qu'un compatriote n'exert sur la reine u'e
470
LA REGENCE
il
part de cette influence dont
se rservait la totalit
pour lui-mme.
Il
ne put cependant empcher que
la
jeune prin-
cesse obtint de son mari de faire venir prs d'elle sa
nourrice, paysanne des environs de Parme, et qu'on
nommait Laura
C'est
Piscatori.
que
,
la reine
d'Espagne, alors qu'elle dsirait
une chose
avait sa disposition des
moyens contre
le
lesquels, malgr tout son gnie, ne pouvait lutter
cardinal Alberoni.
Philippe
avait
jeune encore
ardent
comme
son aeul,
ses
un besoin journalier de femmes, besoin dont
principes religieux ne lui permettaient pas d'aller
chercher la satisfaction hors de son mnage. Lorsque

la
jeune reine tait arrive,

et,
le tte--tte avait
dur
vingt-quatre heures,
elle
au
sortir de ce tte--tte,
avait compris que cet
homme, aux
puissantes
aussi,
passions, serait
ternellement son
esclave;
quoique son rgne ft nocturne , sa puissance taitelle celle
qui gouvernait l'Espagne.

tait
Laura Piscatori
donc arrive Madrid,
et la
reine en avait fait son assafeta, c'est--dire sa pre-
mire femme de chambre.
A peine arrive,
Laura sut, de
la reine
elle-mme,
tout ce que le cardinal avait fait pour s'opposer son
LA REGENCE
appel Madrid;
et,
tfl
malgr
lui
le
sourire avec lequel Alpareille
beroni l'accueillit, elle
voua une haine
selle dont elle tait l'objet de sa part.
Dubois avait des espions dans toutes
les
cours de
Il
l'Europe, et particulirement la cour d'Espagne.
sut les dbats domestiques qui s'taient levs pro-
pos de l'introduction la cour de Laura Piscatori, et

rsolut de profiter de la haine de cette
femme.
Dubois avait
Il fit
le
gnie de ces sortes d'intrigues.

si elle
offrir
Laura un million
brouillait le
cardinal avec la reine.

tablie,
il
Une
fois cette brouille
bien
tait tranquille.
Huit jours aprs cette ngociation termine, Alberoni reut
un
billet
de Philippe V, qui
lui enjoignait
ae quitter Madrid dans les vingt-quatre heures, et
l'Espagne dans les quinze jours, avec dfense d'crire
au
roi,
la reine, ni qui que ce ft.
Un
de
le
officier
des gardes du corps
fut,
en outre, charg
conduire jusqu' la frontire.

le lieutenant
A Barcelone,
min
du
roi
donna au ministre
disgraci une escorte de cinquante
hommes;
le
che-
qu'il devait parcourir tait infest de bandits, et

fait la
sans doute Alberoni, aprs avoir
grande guerre
pour
le
compte de son souverain,

la petite
allait-il tre forc
de faire
guerre pour son propre compte.
172
LA REGENCE
effet,
En
dinal
Trenta-Passos, voiture, escorte
et
car-
furent attaqus par

il
deux cents
passer
le
miquelets,
pistolet
au
milieu desquels
fallut
au
poing-.
Dix lieues plus
loin,
on signala une autre troupe
qui semblait poursuivre l'exil; mais cette troupe

portait l'uniforme des gardes de
Sa Majest Catholique, on
de sorte qu'au lieu de fuir ou de faire rsistance,

attendit. Celle-l,
en
effet,
venait de la part de Phi-
lippe V.
Aprs
le
dpart d'Alberoni, on s'tait aperu qu'il
avait emport des actes prcieux, et, entre autres, le
testament de Charles
hritier de
la
II,
qui instituait Philippe

tait
V
le
monarchie espagnole. Quel
but du ministre disgraci? Sans doute de remettre

cette pice
l'empereur, qui, cette pice une fois

le
anantie, rclamait de nouveau
trne au
nom
de
Charles V.
Le chef des gardes fora Alberoni de descendre de

voiture; on ouvrit ses malles, on
le fouilla
lui-mme
ous ses papiers furent pris et remports Madrid.
Dubois avait t
averti,
;
mme
avant
le
rgent, de la
disgrce d'Alberoni
vait ce dernier
il
connaissait la route que suiItalie,

il
il
pour se rendre en
savait qu'il
devait traverser le midi de la France;
envoya M. de
LA
REGENCE
le
173
Marcieu, qui avait connu

recevoir la frontire.
cardinal Parme, pour le
Le prtexte
tait de lui faire
honneur,
le
but tait de
profiter de la colre
du ministre disgracie, pour ap-
prendre de
lui
quelques secrets sur Philippe V, ou
sur la reine, secrets dont Dubois comptait bien faire
son
profit.
Alberoni, en apercevant M. de Marcieu, comprit

l'instant
mme
la
mission dont celui-ci tait charg.

le secret
Yous venez pour connatre

Philippe
de la monarle
chie espagnole? demanda-t-il. Je vais vous
dire:
est
un homme qui n'a besoin que de deux

et
choses: une
femme
un prie-Dieu.
Le
rsultat de la disgrce d'Alberoni fut celui qu'on

:
avait prvu
Dubois obtint
la
paix gnrale.
la
Le
roi Philippe
accda au trait de
quadruple
le
alliance, qui fut sign la
Haye,
le
17 fvrier, par
marquis de Beretti-Landi, son ministre
Un
autre vnement, d'une importance non moins

le
grande, attira, ds que
cardinal fut
embarqu
ntibes, les yeux de l'Europe vers l'autre extrmit
de
la
France.
dit
Nous avons
d'accorder
le
que
les tats
de Bretagne, au lieu
don gratuit par acclamation,
comme
c'tait d'usage,
avaient rpondu qu'ils ne pouvaient
474
avoir gard la
les
LA RGENCE
demande qu'aprs avoir vu

o
et
examin
comptes.
l'instant
mme
cette rponse avait t
connue
la
du marchal de Montesquiou, gouverneur de

vince,
il
pro-
avait occup
Rennes, Vannes, Redon et
Nantes, dfendant, en outre, aux gentilshommes bretons de se runir sans la permission du roi.
Or,
comme on
que
le
sait,
les
gentilshommes bretons
formaient une race part, rude, primitive, sauvage,

qui, tandis
le reste
de la noblesse de France tait de Versailles, tait demeure

front lev l'ombre de ses
venu
s'tioler
au
soleil
le
ferme, vigoureuse et
mo-
numents druidiques
et
de ses vieilles
forts.
la
Cette atteinte porte
aux privilges de
noblesse
bretonne
lui fut
donc insupportable.
la Ligue,
Vieux amis de l'Espagne, sous
cette
poque o
de
la
la
monarchie catholique
tait l'adversaire
le parti
France, les Bretons adoptrent
de Phi-
lippe
contre
le
rgent, et envoyrent une dputation
Madrid.
M. Mlac-Hervieux, chef de l'ambassade, tait charg

de porter la parole Philippe V, au
blesse bretonne.
nom
de la no-
Philippe
rpondit par cette lettre, date de Saint-
Estevan,
le
22 juin 1819.
LA RGENCE
a
175
M. de Mlac-Hervieux m'a apport des propositions

de la noblesse de Bretagne, concernant les
de
la part
intrts des
deux couronnes. Je m'en remets sur ce
que
ledit
sieur reportera de
je leur assure
ma
part ces gentils-
hommes; mais
ici,
de
moi-mme, que je
leur sais trs-bon gr du parti qu'ils prennent, et que je

les
soutiendrai de
l'estime
mon mieux,
fais
ravi de pouvoir leur
marquer
roi
que je
de sujets aussi fidles du

le
mon
neveu, dont je ne veux que
bien et la
gloire.
Moi le Roi.
la noblesse
Le parti glorieux que prenait

et
bretonne
c'tait
dont
elle avait fait
donner avis Philippe V,

la
la sparation
de
la
Bretagne de
:
France.
Le plan
tait
simple
les tats se constituaient et

,
prenaient un arrt disant que
les privilges
de la
province tant viols, la province se dclarait ind-
pendante.
Deux femmes avaient donn

jet,
l'lan ce
grand pro-
vieux rve du Morbihan
et
du Finistre, c'taient
les chtelaines de
Kanken
et
de Bonnamour.
Une femme
ias...
trahit son pays, ce fut la
dame d'goude tout ce
Le Bianc
tait tenu
au courant, par
elle,
476
LA RGENCE
dit,
qui se faisait en Bretagne. Le Blanc, nous l'avons

c'tait
Dubois.
l'ordre de svir.
M. de Montesquiou reut
C'tait bien
l'homme
qu'il fallait
pour rprimer une
rbellion, ft-ce en Bretagne, ce pays des rbellions ternelles et des rpressions impossibles.
Pierre
d'Artagnan de Montesquiou, marchal de

tait le
France,
descendant de ces vieux Montesquiou.
hritiers de Clovis,
comme
le dit
dans une de ses
chartes, le sire de Montesquiou, qui devint
duc d'A-
thnes. Sous Jes drapeaux depuis plus d'un demi-sicle,

fer.
il
s'y tait fait
un cur de bronze
et
un bras de
A
les
la
premire nouvelle de la rvolte,

troupes,
et,
il
avait fait
demander des
comme
si
cet
homme, dont
aeux remontaient au berceau de la monarchie, on
et voulu donner des soldats qui eussent aussi des

anctres, on lui avait envoy les descendants et les
restes de ces
le
fameux dragons qui avaient
teint
dans
sang
la
rbellion des Cvennes, cette Bretagne
mridionale de la France.
La
lutte
dura
trois
mois,
et,
au bout de
trois mois,
la Bretagne
tait
soumise, et trois ou quatre cents
paysans et une douzaine de gentilshommes bretons

taient prisonniers.
LA RGENCE
477
ttes
Parmi
les prisonniers,
on choisit quatre
pour
l'chafaud, celles de Pontcalec, de Montlouis, de Tal-
houet
et
de du Coudic.
fait
Les tribunaux ordinaires eussent

fallait
longueur.
Il
une
pareille rvolte
une rpression prompte
et svre.
La chambre
nona
l'arrt.
royale de Nantes fut installe et pro-
Le 26 mars, dix heures du
soir,
par une nuit de

tel
tempte, l'chafaud, un chafaud tendu de noir,

qu'il convient
des gentilshommes, fut dress sur la
place publique de Nantes. Le peuple, atterr, ne pouvait pas plus croire la chute de
qu'il n'et cru
ces quatre ttes

vieilles pierres
au renversement de ces
il
druidiques prs desquelles
passe toujours avec un
tonnement ml de respect.
A dix heures et demie, la

un
place s'illumina
cinquante
soldats portant des torches de poix rsine, formrent

cercle autour de l'chafaud.
Presque en
rurent;
mme
temps,
les
quatre condamns pa-
c'taient quatre
beaux jeunes gens, ayant
cent quarante ans eux quatre.

Ils
taient calmes, fermes et
doux
la fois.
Cependant, quand on coupa leurs beaux cheveux,

cet antique
signe de la libert franque qui, de nos
178
LA R5NCE
intact en Bretagne,
ils
jours, s'est encore conserv
frmirent.
Montlouis,
il
le
plus jeune de tous, versa une larme;
faisait tout
bas au bourreau la prire de porter sa
mre
cette crinire fauve
comme
celle d'un lion.

le
minuit, tous quatre avaient reu en souriant
baiser de la mort.
Beaucoup des conjurs restrent en prison

tres gagnrent l'Espagne,
les au-
et ceux-l, c'taient les
plus
malheureux. Ceux auxquels on avait tranch

dormaient dans
la
la tte,
tombe paternelle; ceux qu'on
avait
faits captifs voyaient,
travers les barreaux de la
prison, le ciel de la patrie;

f
mais les exils

le
!...
On
les voit, crit
en 1724
marchal de Tess,
errer dans les rues de Madrid, avec
une
figure faire
croire qu'ils ne feront pas rvolter la Bretagne.
Encore aujourd'hui, au fond de

Saint-Malo, cet antre de pirates
cette
mme Bretagne
l'Angleterre,
si fatal
Lorient, Villeneuve, Brest, o
finit la terre, finis
terr
lgus par
le
pre
aux enfants,
on voit,
de du
dans
les plus
pauvres chaumires,
les portraits
Goudic, de Talhouet, de Pontcalec et de Montlouis,

et,
lorsque vous
demandez
vos htes, les matres de
ces chaumires, quels sont ces
hommes
,
dont
ils
con-
servent
si
religieusement l'image
dans leur igno-
LA REGENCE
rance pleine de foi, les uns vous rpondent
sont des saints;
479
c
Ce
>
les autres
Ce sont des martyrs.
Cependant,
systme
le
moment
tant prdit de la chute du
tait arriv.
Les actions du Mississipi, du

livres, taient
Sud
et
du Sngal, cres cinq cents
montes jusqu'
quatorze et quinze mille
livres;
tait
chacun comprenait qu'une nouvelle progression

impossible, que
le
maintien des actions ce taux tait

le
improbable,
et
que
discrdit tait prochain.

le
On
a vu
l'edit
prononc dans
courant de l'anne
1719, qui ordonnait tout propritaire d'une
somme en
numraire dpassant cinq cents
livres,
de porter cette
somme
la banque pour la troquer contre du papier.
L'dit avait bien t rendu,
mais
l'dit
avait t
mal excut. On comptait sur une rentre d'un milliard

lions.
:
les
versements ne montrent pas vingt millors,
Des
non-seulement l'argent ne se trouva
plus en balance avec l'mission des billets, mais l'-
mission dpassait des deux tiers les espces d'or et

d'argent qui se trouvaient dans
Enfin,
le 21
le
royaume.
mai, jour mortel, un dit parut qui or-
donnait
la
rduction des billets de banque et des ac-
tions de la Compagnie. Cette rduction devait avoir

lieu graduellement,
mois par mois, jusqu'au
1 er
jan-
vier 1721, poque laquelle les billets se trouveraient
80
LA
RGENCE
rduils la moiti de la valeur qu'ils avaient le jour
l'dit avait t
rendu.
le
partir de ce
le 22,
moment,
systme
fut ruin.
l'dit
On
eut
beau,
rvoquer par un autre dit
du 21,
les actions taient aviles, et leur baisse fut plus ra-
pide encore que ne l'avait t leur lvation.
On comprend
la
consternation que ces deux dits
rpandirent dans Paris. Le premier discrditait les

actions, le second maintenait dans le
commerce un
papier discrdit. Ce fut un coup port toutes les fortunes; part quelques
hommes
le
sages qui avaient enpapier monnaie avait
foui leur or dans leurs caves,
pntr partout.
La valeur
fictive
de ce papier avait
mont par
mais
la
hausse des actions jusqu' six milliards;

de l'mission avait mont deux
!
le chiffre rel
milliards six cents millions,
par toute la
somme norme Ce fut France une de ces secousses comme on en

les
prouve dans
tion dont
tremblements de
terre.
La stupfac-
chacun avait t frapp, se convertit en
rage. Partout on afficha des placards sditieux. Paris

fut prs de se soulever.
Le duc d'Orlans, avec ce courage tmraire dont

il
avait donn tant de preuves dans la vie publique,

la vie prive et
dans
sur les
champs de
bataille, le duc,
disons-nous, riait fort de tous ce3 mouvements po-
LA RGENCE
pulaires qui pouvantaient
18<
Law au
dernier point.
Aussi Law, qui s'tait rfugi au Palais-Royal, se

hta-t-il de
donner sa dmission de contrleur gnIl
ral des finances.
voulait fuir l'instant
mme et,
quittant la France, disparatre de l'horizon financier

et politique.
Le rgent, que
ses terreurs amusaient fort, lui

le
donna
des gardes qui, tout en ayant mission de

contre
le
protger
peuple, avaient en
mme temps
l'ordre de
s'opposer sa fuite.
Enfin, le 10 dcembre, aprs avoir continu pren-
dre part toutes les oprations financires qui s'excutrent entre

le
mois de mai
et la fin
de l'anne,
Law
quitta le thtre de ses exploits et se rfugia dans
une de ses terres situe

Paris.
trois
ou quatre lieues de
Mais, ne se croyant plus en sret bientt dans cette
espce d'exil, aprs avoir quitt Paris,

la
il
voulut quitter
France
par malheur, Yalenciennes, une dernire
terreur l'attendait.
fils
Le gouverneur de
le
la
province,
le
le
fit
du garde des sceaux,
marquis d'Argenson,
arrter, le retint
le
deux
fois
vingt-quatre heures, et ne
relcha que sur un ordre formel du rgent.
De Yalenciennes
puis, de
l,
Law
se rendit
il
Il
Bruxelles
Venise, o
mourut.
avait laiss
482
Paris
LA RGENCE
des dettes normes que sa
la
femme paya
*.
Pendant
premire priode de l'anne, quelques
vnements que nous avons passs sou,c silence, pour

nous occuper de
la
chute du systme et de son auteur,
s'taient accomplis.
peine la paix conclue entre la France
et
l'Espa-
gne, la suite de la disgrce d'Alberoni, M. de Maulevrier,
nomm ambassadeur
par
le roi
Louis XV,
tait
parti pour se rendre Madrid, portant le cordon bleu
au dernier infant d'Espagne,
et
charg de ngocier
et celui
le
double mariage du roi avec l'infante,

demoiselle de Montpensier,
prince des Asturies.
fille
de
male
du rgent, avec
Le 18
gence;
fvrier, le roi tait entr
au conseil de rfort.
la
premire sance l'ennuya
Au
retour,
il
dclara son prcepteur, M. de Fleury, qu'il n'y voulait
plus retourner.
Prenez
roi, si
garde, sire, rpondit
le
prcepteur au
les affaires
vous ne voulez pas apprendre

et, si
pu-
bliques, vous resterez ignorant,
vous avez jamais

il
un dauphin plus
instruit
que vous,
pourra bien
prendre votre place et se contenter de vous faire une

pension.
1.
Voir
la
note G, la
fin
du volume.
LA RGENCE
483
La pension
sera-t-elle
bien forte?
demanda
le roi.
Enfin, par une belle journe de mai, la vigie de
Notre-Dame-de-la -Garde avait signal un navire. Ce

navire, capitaine Chteau, portait le
Saint- Antoine.
Il
nom
de Grand-
tait parti
Il
de Sidon avec patente nette
le
31 jan-
vier.
avait grand besoin de se ravitailler; car,
Ca-
gliari,
ayant voulu faire de l'eau

il
et
prendre quelques
provisions,
avait t reu coups de canon par le

l'ile,
gouverneur de
lequel avait vu, dans
un
rve, la
peste s'abattre sur la Sardaigne, et dcimer la

lation.
popu-
Deux hommes
taient morts pendant la trale
verse.
ve.
Un
troisime
mourut
jour
mme
de l'arri-
Le btiment entra en quarantaine Pomgue.

l'entre
Le surlendemain de
lui-mme
en quarantaine,
le
chi-
rurgien qui avait soign les malades tomba malade

et
mourut son
tour.
Le bruit de
se rpandre
cette singulire mortalit
commenait
une vague
dans
la ville, et
y inspirer
terreur, lorsqu'un des chirurgiens de la ville vint d-
clarer qu'il traitait la place
du Linche un marin qui

la peste orientale.
avait tous les

soir, ie
symptmes de
tait
Le
marin
mort. La peste tait Marseille.
Le 16
aot, jour de la fte de Saint-Roch, sept cents

la contagion, et
personnes mouraient de
deux mde-
84
LA RGENCE du rgent, partaient pour

aller tudier
cins, par ordre

le flau, qui,
ayant dj mis un pied Aix, pouvait
bien, un jour o l'autre, venir jusqu' Paris.
Ces deux parlementaires envoys la mort taient

les
docteurs Lemoine et Bailly.

suffit
Il
de prononcer un
nom pour
il
faire l'loge de
ce
nom, M. de Belzunce. Mais
est d'autres
noms
aussi que les habitants de Marseille conservent dans

leur cur, et qu'ils rptent encore la fte sculaire qui consacre la disparition de la peste. C'est celui
du chevalier Rose, qui, au milieu des cadavres, un

jour o quatre mille personnes tombrent
comme
frap-
pes de la foudre, calme, son bton de
commandement
la main, faisait enlever les morts par les galriens

d'Alger et de Tunis aux visages bronzs et aux che-
veux ras, partageant

ne regardait pas
les
dangers de ces hommes qu'on

des hommes.
comme
Ce sont ceux des chevins Moustier, Dieud, Aude-
mar, Pichatt de Croissante,

Langeron.
Estelle, et
du
bailli
de
Nous
allions dire, ce sont ceux des capucins qui se
sacr;urent pour porter du secours aux malades, et
pour enterrer
de nom,
les
morts; mais
les
capucins n'ont pas

:
et l'on dit
seulement Marseille
la peste,
il
Au commencement de
y avait Mar-
LA RGENCE
seille
185
l'ordre de
trois.
doux cent soixante
et dix
moines de
il
saint Franois; la fin de la peste,
en restait
la
Quelque chose de pareil arriva aprs
bataille
d'Eylau. L'empereur donna, au colonel d'un rgiment
qui avait fait des merveilles, douze croix de la Lgion
d'honneur distribuer sa volont.
Le colonel
les prit
d'un air embarrass.
Eh bien, demanda Napolon, qu'avez-vous? Sire, rpondit colonel, que Votre Majest
le
j'ai
me donne
hommes.
douze croix,
et qu'il
ne
me
reste
que six
XI
Voyage de mademoiselle de
Valois.
Dfense
Breteuil.
relative la bulle
que cette bulle.
Sacre de Dubois.
moment o
Dubois
Douleur de princesse. Ce que archevque. Mission de M. de

la
Unigenitus.
c'tait
Juste au
cette peste allait clater,
ma-
demoiselle de Valois, cette belle Charlotte-Agla qui

avait eu
le
privilge d'enlever M. de Richelieu
demoiselle de Charolais, et son pre
mamadame de
Berry, traversait Marseille pour se rendre dans les

tats de son poux, M. le duc de Modne.
186
LA RGENCE
facile
Ce n'avait point t chose

jeune princesse ce mariage.
elle adorait le
que de dcider
nous l'avons
la
Gomme
dit,
duc de Richelieu.
Mais
pour
c'tait
une raison pour que
le
rgent dsirt
elle
un tablissement qui
l'loignt
de
la
France.
Il
avait d'abord t question de la marier avec le
prince de Pimont; mais
Madame, grand'mre de ma-
demoiselle de Valois, ne voulant pas qu'on pt lui re-
procher d'avoir tromp une amie, avait crit
la
reine de Sicile, avec laquelle elle tait en grande cor-
respondance
si
Je vous aime trop pour vous faire
un
mchant cadeau.
Le premier mariage choua donc,

de mademoiselle de Valois,
la
la
grande joie
grande douleur de sa
et a la
mre, qui avait rv cette union,

faction de Dubois et
grande satis-
du rgent,
qui, sachant
que
le
royaume de
Sicile devait tre enlev la Sardaigne,
avaient plutt laiss faire qu'ils ne faisaient cette alliance.
Ce
fut alors
qu'on
lia
des ngociations avec la cour

le
de Modne. Le 28 novembre 1719,
courrier arriva,
la
annonant que, sur

princesse, le duc de
d'elle. C'tait
la
simple vue du portrait de

tait
Modne
devenu amoureux
un beau triomphe.
LA REGENCE
187
aller
Avant de
voir sa
partir,
mademoiselle de Valois voulut
sur
Chelles.
fit
Madame
la
la princesse palatine
tout ce qu'elle put
pour s'opposer cette
visite, disant la
princesse que
rougeole tait l'abbaye et qu'elle risquait sa vie
en y allant.
Tant
c'est ce
mieux rpondit mademoiselle de

!
Valois,
que
je cherche.
la
En
et fut
effet,
mademoiselle de Valois gagna

si
rougeole
trs-malade; mais,
malade
qu'elle ft, elle
bnissait sa maladie qui retardait son mariage.
Enfin,
obir.
le
jour fix pour le dpart arriva.
Il
fallut
Le duc de Modne devait se rendre Gnes incognito.

C'est
dans
cette ville
que
la
premire entrevue entre
les fiancs devait avoir lieu.
Mademoiselle de Valois s'arrtait o
elle pouvait.
De Lyon,
elle
envoya une harangue grotesque que
lui
avait adresse
Eile
un cur,
et
qui rjouit fort toute la cour.

la
demandait en
mme temps
la
permission de voir
la Provence,
Toulon,
Sainte-Baume. Elle voulait
tout voir,
pauvre princesse, except son mari.
Enfin, elle mit tant de lenteur dans son voyage, que

le fianc se plaignit d'attendre et
de ne rien voir venir.
4J8
LA RGENCE
se fcha et
Le rgent
ordonna sa
fille
de s'embarquer
sans nouveau retard.
L'embarquement eut
lieu Antibes.
lettres
Cependant, aprs l'entrevue, des

cesse arrivrent,
de
la
prinle
annonant qu'elle avait trouv
prince de Modne mieux qu'elle ne s'y attendait, et

qu'elle esprait s'habituer lui.
Il
y avait, en
effet,
une grande diffrence entre ce

et ce qu'elle allait
que quittait mademoiselle de Valois

chercher,
rurent
comme l'attestent les vers au moment de son dpart

:
suivants qui cou-
J'pouse un des plus petits princes,
Matre de trs-petits tats,
Quatre desquels ne vaudraient pas
Une de nos moindres

Nul jeu; finance
provinces.
trs-petite.
Quelle diffrence, grand Dieu!
Entre ce pauvre et triste lieu,
Et
le
riche lieu que je quitte!
Tandis que mademoiselle de Valois tchait de s'habituer son mari, le roi signait
faisait
une dclaration qui
grand
bruit.
C'tait la dfense
de rien dire, soutenir ou dbiter
contre la bulle Unigenilus.

INous avons dj ailleurs parl de cette bulle Unigenilus. Disons en
peu de mots ce que
c'tait.
L'ex-
LA REGENCE
plication n'en sera pas
489
amusante; aussi l'avons-nous
retarde autant que nous avons pu. Maintenant, nous
ne pouvons plus reculer

elle.
et
il
nous faut en
finir
avec
La
bulle Unigenitus datait
du rgne de Louis XIV;
c'tait
l'uvre du pape Clment XI, qui lui avait donn
naissance en 1706.
Elle prononait la suprmatie
du pape sur
le
les
vo-
ques; suprmatie fonde sur ce que
pape drivait
de Jsus-Christ, et que les autres prlats relevaient du

souverain pontife.
Cette bulle avait t rendue en opposition, surtout,
contre un livre publi,

le
un an ou deux auparavant, par

livre,
preQuesnel, chef du parti jansniste, lequel
intitul Rflexions morales sur le

faisait,
Nouveau Testament,
les
au contraire, descendre directement
v-
ques de Jsus-Christ.
M. deNoailles
et huit
vques jansnistes
,
et
amis du
pre Quesnel, attaqurent la bulle
dclarant que,
ils
d'aprs le texte clair et formel de l'vangile,
te-
naient leur autorit, non du souverain pontife, mais
de Jsus-Christ.
C'tait l'poque laquelle
on ne savait comment
cette querelle.
amuser Louis XIV; on l'amusa avec
Bientt toute la France fut divise en jansnistes et
M.
190
LA REGENCE
s'tait fo
en molinistes. Le mot de jsuite

dernier mot.
du dans ce
Au moment o
l'esprit.
Il
le roi allait expirer, les
perscutions
qu'il avait fait subir
aux
jansnistes lui revinrent
refusa au cardinal de Bissy de donner

le
une dernire dclaration contre
jan nisme.
J'ai fait, dit-il, tout ce
que
j'ai
pu pour mettre
la
paix entre vous; je n'ai pu en venir bout. Je prie
Dieu qu'il vous
la
donne.
Quelque temps avant sa mort, Louis XIV avait renvoy

l'affaire
au pape, en
lui
demandant une
consti-
tion qui condamnt svrement
les propositions
an
pre Quesnel, soutenues par M. deNoailles.
Le
roi assurait le
pape de
l'entire obissance
du
clerg franais ses dcisions.

stitution
Le pape lana
trouver
la
conle
demande; mais,
loin de
dans
clerg franais cette obissance aveugle
promise par
Louis XIV, Clment XI y trouva une formidable opposition; opposition qui venait,
le
malheureusement pour
les plus distingus
pape
et
pour
le roi,
des
hommes
par leurs vertus et leur science.
Le
cette
roi
mourut,
comme nous
l'avons dit, sans que
grande affaire
elle reprit
ft termine,
de sorte que, sous
la
Rgence,
avec plus d'activit que jamais.
Le
parti de
madame du
Maine,
le
duc de Villeroy.
LA RGENCE
494
Besons, Bissy, Dubois lui-mme, qui visait au cardinalat, se dclarrent pour le pape.
La Sorbonne
cile gnral.
et
quatre vques, voyant les liberts
de l'glise gallicane menaces, demandrent un con-
Ce fut dans ce moment que
le
rgent dfendit
la bulle
de rien dire, crire ou publier contre

genitus.
Uni-
Tout coup, au milieu de ces scandales religieux,
un scandale bien plus grand

Dubois
t
visait
clata.
au cardinalat, M. de Tencin
n'avait
envoy
Rome que pour

le
aplanir les voies. Ds

il
l'anne 1718,
Prtendant, exil Rome, o
mou-
rait de faim, avait fait offrir Dubois le chapeau de
cardinal
lui
s'il
lui faisait
payer
la
pension que
le
rgent
avait ordonnance. Mais Dubois avait compris

le
qu'accepter
chapeau de Jacques
III, c'tait
se dis-
crditer auprs
du
roi
George;
il
avait donc refus,
tout en gardant la lettre pour s'en servir au besoin.
Sur ces
entrefaites, l'archevch de
la
Cambrai vint
vaquer par
mort de M.
le
cardinal de la Trmouille.
Cet archevch rapportait cent cinquante mille livres,

et c'tait,
en outre, un grand degr pour

c'tait
le
la
ûrpre.
Dubois jugea que

lettre qu'il
moment
d'utiliser la
il
avait reue du Prtendant,
l'envoya
492
LA REGENCE
Nricault-Destouches, charg des affaires de France
Londres, en
roi
lui
ordonnant de montrer cette

le
lettre
lui
au
George
et
de de
prier de le
la
recommander,
Du-
bois,
auteur
le
quadruple alliance, au rgent
pour
susdit archevch. Destouches se prsenta
l'audience, remit
au
roi
George
la
la
lettre
du Prten-
dant et exposa Sa Majest
demande de Dubois.
Le
roi
George se mit
dit
rire.
Sire,
mais
il
Destouches, je sens,
comme
Votre Ma-
jest, tout ce qu'il
y a de singulier dans cette demande;

qu'elle
est
du plus grand intrt pour moi

si elle russit,
si elle
russisse, attendu que,

faite,
ma
fortune est
tandis qu'au contraire,
choue, je suis
perdu.
Mais, rpondit
en France;
mettra de
le
le roi
George, comment veux-tu
qu'un prince protestant se mle de faire un archevque

rgent rira de la recommandation et la
ct.
sire, dit Destouciies;
Pardonnez-moi,
rira, c'est vrai,
le
rgent
mais
il
accordera
premirement, par
respect pour Votre Majest; secondement, parce qu'il
trouvera la chose plaisante.
Gela fera-t-il plaisir? demanda Oui, Donne donc

te
le roi.
sire.
LA RGENCE
Et
il
49.3
signa
la
demande qu'
tout hasard Destouches
avait prpare, et qui, le jour
mme,
fut adresse
au
rgent, en
l'envoi.
mme
temps que Dubois recevait avis de
Le lendemain du jour o
la
le
rgent avait d recevoir
recommandation du
roi
George, Dubois se prsenta
souriant au lever du duc d'Orlans.
Qu'as-tu donc,
meur? demanda
foi,
et
qui te donne cette joyeuse hu-
le
prince.
j'ai fait.
Ma monseigneur, un drle de rve que Et qu'as-tu rv? rv que vous m'aviez donn l'archevch de
J'ai
Cambrai qui
est vacant.
!
Pardieu
dos,
il
l'abb, dit le rgent en lui tournant le
faut avouer
et
que tu
fais des rves
bien ridicules.
Tiens!
archevque
pourquoi donc ne
autre?
me
feriez-vous pas
comme un
c'est
Alors,
mande?
srieusement que tu
me
fais cette
de-
Trs-srieusement, monseigneur. Eh bien, l'abb, voici ma rponse

cette nuit
ce n'est pas
que tu as rv
c'est
maintenant que tu
rves.
Et
il
tourna une seconde fois

s'tait trop
le
dos l'abb.
L'abb
press d'un jour; la dpche ud
494
roi
LA RGENCE
George adresse au rgent avait t retarde,
le soir.
et
n'arriva que
Le lendemain, Dubois se prsenta comme
la veille.
Eh bien,
hier?
monseigneur, que concluons-nous
l'gard de cet archevch
que
je
vous
ai
demand
coute, dit
le
le
rgent, tu m'as bien tonn en

bien, moi, je vais t'tonner
me
demandant; eh
davan-
tage encore, je te l'accorde.
Dubois
prit la
main du rgent
et la lui baisa.
Cependant, une chose proccupait Dubois au mo-
ment de recevoir
les ordres.
Dubois
tait
mari. De-
mander
le
divorce Clment XI, qui l'on comptait

c'tait
demander plus tard un chapeau de cardinal,

compliquer
la situation;
Dubois pensa
qu'il serait plus
court et plus facile de faire disparatre les preuves de

ce mariage.
Dubois confia son embarras M. de Breteuil, intendant de Limoges. M. de Breteuil, enchant de rendre
service
un homme qui
tenait sa fortune entre ses

les
mains, reut de Dubois tous

il
renseignements dont
le
avait besoin, sur le

le le
nom
de sa femme, sur
nom
du village o
sur l'anne et
mariage avait
t contract; enfin,
jour du susdit mariage.
Bien ferr sur tous les points, M. de Breteuil se mit
LA REGENCE
en tourne,
et prit si
435
,
bien ses mesures de

la
qu'il arriva
une heure fort avance
nuit
dans
et
le
vil-
lage o
le
mariage avait t clbr,
descendit
chez
le
cur, successeur de celui qui avait mari
Dubois.
Le cur, auquel M. de Breteuil demanda amicale-
ment
l'hospitalit, fut
enchant de recevoir chez
lui
l'intendant de la province, et mit tout sens dessus des-
sous au presbytre.
Il
s'ensuivit
;
un souper que M. de
Breteuil trouva excellent
son avis surtout, les vins

Il
de son hte taient exquis.
en rsulta que
les liba-
tions se succdrent assez rapidement, de la part
du
cur du moins, pour qu'au dessert celui-ci n'et plus

la
vue parfaitement
nette.
En
ce moment, M. de Bre-
teuil,
revenant aux affaires du bon cur, dit qu'il ne
doutait point que ses registres ne fussent en ordre,
mais que, cependant, pour
la
forme,
il
ne serait point
fch de les voir. Le cur, sr de son exactitude

tenir ses livres
tres prs
la
au courant, se leva
et
posa ses regisla visite

la
de M. de Breteuil, qui remit
aprs
premire bouteille bue; on dboucha donc

mais, au
bou-
teille,
moment o
elle finissait, les
yeux du
cur, qui taient dj troubles, se fermrent tout fait.
Ce que voyant M. de Breteuil,

registre l'anne
il
chercha dans
le
du mariage, trouva l'anne, puis
496
l'acte qu'il
LA RGENCE
dtacha et mit dans sa poche; puis,
les
comme
le
on
tait
dans
beaux jours de
l't,
et
que
jour
commenait poindre, M. de Breteuil
rveilla la ser-
vante, lui donna quelques louis, la chargea de remercier
en son
nom
le
cur, et partit.
Le
tour tait fait
quant
l'acte
de mariage.
Restait le contrat.
Ce
fut
encore M. de Breteuil qui fut charg de cette

difficile.
ngociation
Le tabellion qui avait pass

vingt ans
;
l'acte tait
mort depuis
on
fit
venir son successeur, on lui laissa

livres
l'option entre
une somme de cinquante mille
ou
une prison perptuelle.
Le notaire n'hsita pas,

Breteuil,
il
remit la minute M. de
l'tat civil.
qui la joignit l'acte de
Les
les
deux pices furent aussitt expdies Dubois, qui

anantit.
Enfin, pour ne laisser aucune inquitude au nouvel
archevque, M. de Breteuil envoya chercher

Dubois,
vis
et,
madame
vis--
dans
les
il
termes
qu'il avait
employs
du notaire,
lui
laissa
l'option toujours d'une
somme
de cinquante mille livres ou d'une prison per-
ptuelle. Elle prit les cinquante mille livres, et promit
de garder, pour l'avenir,
le
mme
secret qu'elle avait
gard dans
le
passe
LA RGENCE
97
Tout
tait
donc arrang pour

possibles,
le
mieux dans
le meil-
leur des
mondes
comme
devait dire plus
tard Voltaire.
L'abb se proccupa de recevoir
les ordres.
On
refusa
s'adressa
au cardinal de Noailles. Mais, sans

le
hauteur, sans affectation, sans scandale,
cardinal
purement
et
simplement, sans que ni prole
messes ni menaces pussent

sur ce refus.
dterminer revenir
On
chal,
s'adressa alors M. de Besons, frre
du mar-
qui, de l'archevch de Bordeaux, avait t
transfr celui de
Rouen
ceui-ci
y mit plus de com-
plaisance que M.
le
cardinal de Noailles, et donna les
permissions ncessaires pour que Dubois ret les

ordres dans
tient
le
grand vicariat de Pontoise, qui appar-
au diocse de Rouen.
Dubois, sous prtexte des affaires importantes dont

il
tait
charg,
s'tait fait
donner un bref pour receIl
voir la fois tous les ordres.
alla
donc un matin
dans une glise paroissiale du grand vicariat de Pontoise,
o M. l'vque de Nantes, ainsi

lui confra,
le
qu'il s'y tait
engag,
dans
la
sous-diaconat,
diaconat et la prtrise.
fit
mme messe basse, le A cette occa-
sion, le rgent lui
cadeau d'un anneau pastoral qui
valait plus de cent mille livres.
498
LA RGENCE
il
Pais
le
nomma
plnipotentiaire au congrs de
et
Cambrai avec MM. de Morville
de Saint-Contest,
XII
tat des
justice.
chute du systme Chambre de Vente des biens de Law. Disgrce mort de d'Argenson. Conti nomm pape. Dubois nomm car Helvtius. Joie du peuple. dinal. Maladie du Premires tentatives d'inoculation. Promesse de mariage
finances aprs la
,
et
roi.
entre le roi
et l'infante
d'Espagne,
et
entre
mademoiselle de
Montpensier
et le prince des Asturies.
ambassadeur en Espagne.
M. de Saint-Simon Cartouche. Sa mort.

Law
en
fuite,
il
Le systme renvers
et
fallait
son-
ger remettre les choses dans l'tat o elles taient
auparavant.
La premire chose qui

chambre de
justice,
fut faite, fut d'riger
une
charge d'un travail peu prs
pareil celui qui avait dj t fait sur les traitants,
au commencement de
la
Rgence.
L'investigation devait porter sur cinq ou six cents
millions d'actions qui, disait-on, avaient t mises
sans autorisation royale.
LA RGENCF.
499
En
attendant que cette chambre fonctionnt, une
premire satisfaction fut donne au peuple.
Les meubles de
Law
furent vendus la crie pu:
blique, et ses terres confisques
il
en avait quatorze
de
titres.
Le 26 janvier 1721, parut un
arrt qui ordonnait
un
visa gnral de tous les effets de
banque mis depuis
un
an. Les propritaires de ces effets taient obligs

ils les
de dclarer de qui
tenaient et quel prix
ils
les avaient achets.

Il
se
fit
alors d'effrayantes dcouvertes.
La fortune
de M. Le Blanc montait dix-sept millions; celle
de M. de
la
Faye
dix-huit; celle de
M. de Farges
vingt; celle de M. de Verrue vingt-huit; enfin,

celle
de M. de
Chaumont
le
cent vingt-sept
Les hommes d'tat considrables poursuivis cette

occasion furent
secrtaire
Le Blanc,
le.
comte
et le
chevalier de Belle-Isle,
fils et petit-fils
de Fouquet, et
un
sieur
Moreau de Schelles.
y avait perdu sa place de
En
outre, d'Argenson
chancelier, rendue d'Aguesseau,
homme essentielle-
ment populaire.
Il
est vrai
que sa disgrce
:
fut
accompagne de toute
le titre
sorte de distinctions
on
lui
conserva
de garde
des sceaux,
il
eut la libert de venir
aux conseils
200
LA RGENCE
il
quand
voudrait,
il
resta l'ami et le conseiller
du
duc d'Orlans.
Mais, quelque soin que l'on prt d'adoucir la dis-
grce de l'ex-chancelier, ce n'tait pas moins une

grce; d'Argcnson en fut profondment affect,
dis-
si pro-
fondment,
dant un an,
qu'il
en tomba malade,
enfin le
trana
pen-
et
mourut
avril 1721.
La mort du pape Clment

M. d'Argenson.
XI, auteur de la bulle
Unigcnitus, avait prcd de quelques jours celle de
Le 18 mai suivant,
le
cardinal Conti fut lu
comme
son successeur, et prit
le
nom
d'Innocent XIII.
les poursuites
La mort de Clment XI arrta court

faites contre Alberoni, roi et
auquel, sur les demandes du

le
de la reine d'Espagne, on voulait ter
cha-
peau.
Un
tribunal de cardinaux avait t tabli pour

;
juger cette affaire
mais
le
tribunal, par esprit de
corps, avait rsolu de traner l'affaire en longueur,
esprant que Clment XI, qui avait vingt ans de pontificat,

Il
mourrait avant que
le
jugement
ft
rendu.
et
arriva selon les prvisions
du tribunal,
non-
seulement Alberoni se trouva dbarrass d'un procs

dont
et le
trois
ennemis
terribles
le roi, la
reine d'Lspagne
il
pape, poursuivaient
le rsultat,
mais encore
fut
invit,
par ceux qui avaient t ses juges, siger au
LA
RGENCE
204
conclave, attendu qu'il tait toujours cardinal, et que
son absence pouvait amener une protestation, et
mme
ft. le
pouvait invalider la nomination du nouveau pape.
Ce nouveau pape,
cardinal Conti.
la
France dsirait que ce
Dubois ne comptait pas s'arrter l'archevch de
Cambrai
core,
il
lui fallait le
chapeau de cardinal,
et,
en-
au del du chapeau de cardinal, entrevoyait-il
la tiare.
Deux
affids lui ngociaient le
chapeau Rome ;
vque de
l'un des
deux
tait le jsuite Laffitteau,
Sisteron; l'autre tait l'abb de Tencin.
Mais, quelques instances qu'ils dployassent, on

trouvait dans Clment
faisait croire
XI une sourde opposition qui
que
la ngociation serait plus difficile
qu'on ne l'avait jug d'abord.
En consquence, Dubois
le
proposa au cardinal de Rohan d'aller presser sa pro-
motion
Rome
lui
promettant en change
pre-
mier ministre vacant son retour. Le cardinal de
Rohan
se disposait partir
quand on apprit
la
mort
de Clment XI. La mission du cardinal de Rohan fut
maintenue; seulement,
cardinal
partit
elle
doubla d'importance
le
dans
le
but de faire
nommer
Conti
pope
et
Dubois cardinal.
crdit illimit.
Le cardinal de Rohan avait un
802
LA RGENCE
le droit
Chaque cardinal a
viste
;
de prendre un concla-
le
cardinal prit Tencin, qui, avant de s'enferlui,
mer avec
passa un trait avec
le
cardinal Conti.
Le cardinal
la
serait lu pape, grce l'influence de
France, et
le
pape
ferait
Dubois cardinal.
changes, Tencin
le
Ce
trait fait,
les lettres
et le
cardinal de
l'lection.
Rohan
furent enferms dans
palais de
Laffitteau resta dehors pour recevoir les lettres de
Dubois.
On
sait la
rigueur de la captivit pour les

cette rigueur s'adoucit
membres
les
du conclave; mais
devant
millions apports par le cardinal de Rohan.

le jsuite Laffitteau crivit
Le S mai,
malgr
la
Dubois que
prtendue impntrabilit du conclave,

toutes les nuits
trait
il
y entrait
pn-
au moyen d'une fausse

et
clef et
jusqu'au cardinal de Rohan
jusqu' Tencin,
quoiqu'il fallt, pour parvenir jusqu' eux, traverser
cinq corps de garde.
Le 8 mai, Conti
d'Innocent XIII.
fut lu
pape, et s'imposa
le
nom
Le procs d'Alberoni
tion.
tait
termin par cette lecpas

,
Innocent XIII
n'avait
pour poursuivre
Alberoni, les
mmes
motifs que Clment XI. Alberoni,
au
lieu
d'tre dpouill
de
la
pourpre
et
de subir
LA REGENCE
l'exil,
203
si
ce qui lui ft probablement arriv
Clment XI
et vcu, Alberoni loua dans

palais, s'y installa avec
Rome un magnifique
et
une dpense
une hauteur
mis de ct
il
que soutenaient
pendant
vit
le
les millions qu'il avait
temps de sa grandeur en Espagne. L,

le
mourir, l'un aprs l'autre,
cardinal del Gindice
et la
princesse des Ursins, ses

lui.
ennemis, habitant
Rome comme
Nomm
lgat de Ferrare, Alberoni
mourut honor de ce
titre
l'ge de quatre-vingt-
dix ou de quatre-vingt-douze ans.
Revenons au cardinal de Conti,

veau pape.
Il
c'est--dire
au nou-
avait soixante-six ans, et quatorze ans de carIl
dinalat.
avait t nonce en Suisse, en

il
Espagne
et
en Portugal; enfin
tait issu
et
d'une des quatre pre-
mires maisons de Rome,

les
marchait de pair avec

les Savelli.
Ursins,
les
Colonna
et
C'tait
la
un
homme
dont
fait
il
doux, bon, timide, qui aimait fort

tait sorti,
et
maison
chez lequel
le
rang avait bien
de suppler au mrite.
il
Le doute o
pour
le
avait t de ce mrite, insuffisant
porter au pontificat, lui avait fait passer avec

le
Tencin
nant,
march que nous avons

une chane.
longue,
elle
dit, et qui,
mainte-
lui tait
La
lutte fut
dura du 18 mai au 16
204
juillet.
LA RGENCE
Conti, lu pape, y regardait
deux
fois d'i-
naugurer son pouvoir pontifical par une pareille

simonie; mais, son trait la main, Tencin
le
fora
de tenir sa parole. Une bibliothque de douze mille

cus que dsirait
le
pape, et qui
lui
fut offerte
au
nom
de Dubois, leva les derniers scrupules de Sa
Saintet.
Le 26
juillet,
au grand scandale de
la chrtient,
Dubois fut
nomm
cardinal. Ce fut l'abb Passerini,

la barrette
;
aumnier du pape, qui apporta
'=
On
mots
s'occupait fort de cette promotion

et les quolibets
les
jeux de
pleuvaient autour du nouveau
cardinal,
quand un vnement inattendu, qui vocontre le rgent,
quait soudain toutes les vieilles calomnies rpandues

autrefois
fit
tressaillir la
France.
Le 31 du mois de
juillet, le roi,
qui s'tait en-
dormi jouissant d'une sant parfaite, se rveilla avec
un grand mal de
et,
tte et
de gorge ; un frisson survint,

le
vers trois heures de l'aprs-midi,
mal de
tte et
de gorge ayant augment, l'enfant, qui s'tait lev
pendant deux heures,
fut oblig
:
de se remettre au
lit.
La
il
nuit fut mauvaise
deux heures du mati,

fort,
y eut un redoublement assez
la consternation
1.
Voir
la
note H,
la fin
du volume.
LA RGENCE
se rpandit aussitt
la ville.
205
dans
le palais, et,
du
palais,
dans
Vers
midi,
M.
de Saint-Simon,
la cour,
qui avait
ses
grandes entres
bre du roi
tait assis
;
pntra jusqu' la cham-
elle tait vide,
M.
le
duc dOrlans seul

et fort triste.
au coin de
la
chemine
En
roi,
ce
moment, Boulduc, un des apothicaires du

;
entra avec un breuvage

la
madame
de
la Fert,
sur de madame
nante du
roi, lui
duchesse de Ventadour, gouver-
le suivait.
En apercevant M.
rgent
:
de Saint-
Simon qui
cachait
le
Ah
monsieur
!
le
duc, s'cria-t-elle, le roi est
empoisonn
Mais taisez-vous donc, madame

de Saint-Simon.
rpondit
le
duc
Je vous dis
Saint-Simon
qu'il est
empoisonn, rpliqua-t-elle.
alla elle.
l est horrible,
Ce
Et,
que vous dites
madame,
dit-il;
taisez-vous.
comme dans
dmasqu
le
ce
mouvement
qu'il avait fait,
il
avait
rgent, elle se tut.

il
Quant au duc d'Orlans,

les
se contenta de hausser
pautes en changeant un regard avec Saint-Siet
mon
Boulduc.
jour, la tte du jeune roi
Le troisime
commena
06
LA RGENCE
s'embarrasser, et les mdecins commencrent la

perdre eux-mmes. Helvtius,
qui fut depuis
le
le
plus jeune de tous,

et le
mdecin de
la reine,
pre du
fameux Helvtius, proposa
alors
une saigne aux
pieds; mais tous les mdecins se rcrirent, et Marchal,
premier chirurgien du roi, dclara que,
s'il
ne
restait plus
qu'une lancette en France,
il
la briserait
pour que
le roi
ne
ft
pas saign.
Le rgent, M.
le
duc de Yilleroy, madame de Venla
tadour et la duchesse de la Fert,
mme
dont nous
avons parl tout l'heure, taient prsents la consultation, et
au dsespoir de ne pas voir plus d'una-
nimit parmi ces
hommes
qui tenaient dans leurs
mains
la vie
du
roi.
On appela des mdecins de
la
ville;
c'taient
MM. Dumoulin, Silva, Camille et Falconnet. Au bout de quelques instants de discussion, ceuxci
furent ramens l'avis d'Helvtius.
Mais
les
mdecins du
roi tinrent
bon.
Messieurs,
avait que ce
le
dit alors
Helvtius,, qui vit qu'il n'y
moyen de
faire prvaloir son opinion,

la vie
rpondez-vous sur votre tte de

saigne pas?
du
roi si
on ne
Non,
rpondirent les mdecins, nous ne pou-
vons prendre sur nous une pareille responsabilit.
LA REGENCE
207
Eh bien,
Il
moi, reprit Hlvtius, sur

si
ma
tte, je
rponds de sa vie
on
le
saigne.
y avait une
telle
conviction dans la voix du c:
lbre mdecin, que M. le rgent prit la parole et dit
Faites, monsieur Hlvtius.

Les autres mdecins se retirrent; Hlvtius, rest
seul, saigna le roi.
Une heure
aprs, la fivre diminua; le soir, le danet, le
ger avait disparu,

le roi
surlendemain de
la saigne,
se leva.
Paris, qui tait
tomb dans
la tristesse la plus pro-
fonde, clata en chants et en ftes.
On chanta
le
Te
Deum dans
toutes les glises de Paris, et le roi, miraalla
culeusement sauv,
remercier Dieu de sa gurison
Notre-Dame et Sainte-Genevive.
La
Il
Saint-Louis arriva sur ces entrefaites.

les ans, et
y avait tous
nous avons vu
il
cette tradi-
tion se conserver encore de nos jours,

les
y avait tous
ans un concert dans
le
jardin des Tuileries. Cette
fois, le
concert dgnra en fte.

Villeroy, qui avait cri plus haut
le roi tait
Le marchal de
que personne que
empoisonn,
le
marchal
s'bahissait devant cette affluence qui importunait le

roi,
lequel se cachait tout

le
moment dans un
bras afin de
le
coin
dont
marchal
le tirait
par
le
montrer
208
LA RGENCE
Enfin,,
au peuple.
voyant
le
jardin des Tuileries., les
cours du Carrousel pleins de monde, les toits jonchs
de curieux,
sitt, cette
le
le
marchal mena
le roi
au balcon. Ausle cri
innombrable foule poussa
de Vive-
roi
qui s'tendit dans les rues et sur les places
en une acclamation universelle.
Sire,
en tes
le
dit alors
M. de Villeroy Louis XV, vous

cette foule
:
voyez tout ce
monde, tout ce peuple, toute
tout cela vous appartient, tout cela est vous, vous
matre, vous pouvez en faire tout ce que
vous voulez.
Hlas
f
ces imprudentes paroles de son gouverneur

l'esprit
ne se gravrent que trop bien dans

prince.
il
du jeune
en 1721,
De ce peuple qui un peuple

bas
la
criait Vive le roit
avait fait
:
qui, soixante-douze ans aprs,

!
criait
royaut
Pendant ce temps, on
faisait
Londres, sur des
condamns
mort, l'exprience de l'inoculation. Cinq

les
furent inoculs et tous
cinq
chapprent la
mort.
De son
pour porter
et
ct,
le
M. de Maulevrier, envoy Madrid
cordon bleu au dernier infant d'Espagne,

le
pour ngocier
mariage du
roi
avec l'infante, et
celui
du prince des Asturies avec mademoiselle de
Montpensier, n'avait pas perdu de temps.
LA RGENCE
209
Le 14 septembre,
roi Philippe.
tout tait dcid, et
une
lettre
du an-
au
roi
Louis
le
XV
tait arrive, qui
nonait non-seulement
consentement de Sa Majest
la joie qu'elle
Catholique cette alliance, mais encore
en prouvait.
Restait annoncer le
mariage au
roi,
qui on n'en
avait pas encore touch le moindre mot, et qui, malgr ses onze ans, ne serait peut-tre pas dispos pouser une petite
fille
de
trois.
On
choisit
un jour de
conseil de rgence, afin

roi, le ft
que
la nouvelle
annonce au
et
presque en
mme
temps au conseil
dessus.
Il
qu'il
n'y et plus revenir l-
fallait surtout,
dans
cette ngociation, se dfier
de M. de Villeroy, qui, ennemi dclar du rgent,

ferait
sans doute son possible pour imprimer au
roi
de
la
rpugnance contre
le
:
la petite infante.
Aussi
rgent commena-t-il par s'assurer deux

le
auxiliaires
premier, dans M.
le
,
duc, surintendant
de l'ducation royale; le second

prcepteur du
roi.
dans M. de Frjus,
M.
le
duc reut
la
confidence merveille et ap-
prouva
fort l'alliance.
L'vque de Frjus
fut plus froid.
Il
objecta l'ge
de l'infante qui faisait de ce mariage un acte dri12.
210
soire.
LA RGENCE
Cependant
il
dit qu'il
ne croyait pas que

l
le roi
rsistt,
promit de se trouver
quand on
ferait la
proposition Sa Majest, et s'engagea user de toute
son influence sur

seconder
les
le
jeune prince pour
le
dcider
vues du rgent.
fut remise
La communication
au lendemain.
A
fut
l'heure convenue, le rgent se prsenta chez le
roi; mais,
dans
les
si
antichambres, son premier soin
de demander
M. de Frjus
tait
prs de son
lve.
Contrairement sa promesse, M. de Frjus
tait
absent. Le rgent l'envoya chercher, bien dcid

n'entrer chez le roi que lorsque le prcepteur serait
arriv.
Un
instant aprs,
il
le vit
accourir
comme un
avec
homme
qui, s'tant tromp sur l'heure, s'empresse de
rparer son erreur.
Le rgent entra
aussitt
le
M. de Frjus,
et
trouva prs du roi M.
duc, le
ma-
rchal de Yilleroy et le cardinal Dubois.

Alors, le rgent, de l'air le plus gracieux qu'il put
prendre, annona au roi la grande nouvelle, vantant

les
avantages de l'alliance
et suppliant
Sa Majest d'y
garda
donner son consentement. Mais

le silence,
le roi, surpris,
son cur se gonfla et ses yeux devinrent

les
humides. Le rgent avait

car
il
yeux
lui
fixs sur l'vque,
sentait
que
c'tait
de
que
tout allait d-
LA REGENCE
214
le
pendre. L'voque tint sa promesse et insista, aprs

rgent, sur la ncessit que le roi tint les
pris en son
engagements
il
nom;
ce que voyant le marchal,

:
se mit
presser le roi de son ct, disant
Allons,
grce.
sire,
il
faut faire
la
chose de bonne
Mais aucune instance ne pouvait rompre

obstin du
roi.
le
silence
M. de Frjus
lui parla tout bas, l'ex-
hortant avec tendresse ne point diffrer de venir au

conseil dclarer son consentement.
Le
roi
demeura
non-seulement silencieux, mais immobile. Cependant,
sans doute
la fin, fit-il
un
geste,
:
un
signe,
un mou-
vement, car M. de Frjus
dit
Monseigneur, Sa Majest
lui faut
ira
au conseil; mais
il
un peu de temps pour
s'y disposer.
qu'il
fit
Le rgent
s'inclina, rpondit
tait fait
pour
attendre le bon plaisir du roi, et
signe Dubois et
M.
le
duc de
le
suivre.
le roi
En
effet,
une demi-heure aprs,
entra au con-
seil, et,
sur la lecture qui lui fut faite de la lettre de
Philippe V, dclara qu'il donnait avec plaisir son con-
sentement ce mariage.
il
approuvait en
mme temps
le
le
mariage de made-
moiselle de Montpensier avec
Les ennemis
les
plus acharns du rgent furent
212
LA REGENCE
tourdis de ce coup inattendu. Par
un chef-d'uvre
de politique,
nait l'alli
le
le
duc d'Orlans, non-seulement deve-
plus proche de celui qui, un an auparafille
vant, demandait sa tte, mais encore sa

le pied sur les
mettait
marches du trne d'Espagne.
Aussitt ce double mariage approuv par le roi,
M.
le
duc de Saint-Simon fut

aller faire la
nomm ambassadeur
demande
officielle
en Espagne pour
l'infante.
de
Madame
et
de Ventadour fut
la
nomme
et le
sa gou-
vernante
charge d'aller
le
prendre Madrid et de
l'amener Paris. Enfin,
duc d'Ossuna
marquis
de
la
Fare se croisrent Bayonne, l'un venant pr-
senter les compliments de Philippe

l'autre allant prsenter les
Louis
XV,
compliments de Louis
XV
Philippe V.
Pendant que
ments,
le
l'aristocratie tait toute ces vneet la
peuple
bourgeoisie avaient aussi leur
spectacle.
On
leur rouait Cartouche en Grve.

la
le
Emprisonn au Chtelet d'abord, puis conduit

Conciergerie
,
Cartouche fut jug

;
et
condamn
26 novembre 1751
qu'il souffrit
le
27, on l'appliqua
;
la question,
sans rien avouer
le 28,
il
fut conduit
l'chafaud.
Arriv sur la place de Grve, Cartouche, qui n'avait
LA REGENCE
fait
213
conviction que ses
aucune rvlation, dans
la
complices feraient, au dernier moment, une tentative
pour
le dlivrer,
Cartouche fouilla du regard

des alles,
et,
la foule,
les rues, les ruelles, les portes
n'ayant
l'-
rien
vu de ce
qu'il esprait voir,
mais seulement
chafaud terrible dominant toute cette population avide

de son supplice; Cartouche, au
moment o
le
bourpar
reau
lui mettait la
:
main sur
l'paule,
l'arrta
cette parole
J'ai
des rvlations faire.

l'htel di
On s'empressa de conduire Cartouche

ville, et,
l,
outre l'aveu de ses crimes, qu'il n'avait
jamais
fait, et qu'il fit,
Cartouche dnona trois cent

dont cent trente- quatre
soixante et dix personnes,
femmes
l'instant
mme,
des ordres furent donns, et,
comme
Cartouche avait, en dnonant ses complices,

ils
indiqu les repaires o
taient cachs,
ils
furent
arrts presque tous et conduits sur l'heure l'htel
de
ville.
L, Cartouche les attendait, plutt pareil
un juge qu' un condamn.

Us s'approchrent ples
et suppliants.
coutez-moi, un
conduite envers vous
tel,
un
tel, dit
Cartouche en les
nommant chacun par son nom.

:
Voici quelle a t
ma
je
vous
ai enrichis et
soutenus
14
LA RGENCE
tant que j'ai t libre. Prisonnier, j'ai subi
une
tor-
ture douloureuse, sans vouloir rien avouer, selon le
serment que nous nous tions
fait les
uns aux autres.
Enfin je suis mont sur l'chafaud, confiant en vos
promesses; vous, au contraire, voici quelle a t

votre conduite envers
moi.
L'un d'entre vous m'a
vendu
vous vous tes cachs lors de
mon
arresta-
tion, et, le jour fix
pour
mon
je
excution, vous m'avez
abandonn.
quittes.
A mon tour,
vous dnonce; nous voil
Quant ceux
qui, matriellement, n'ont

et
pu
me
Il
secourir, je les
absous
ne
les
dnonce pas.
Ceux-l, j'en suis sr,

tait tard,
me
vengeront assez.
le
Cartouche fut conduit sa prison et
supplice fut remis au lendemain.
Le lendemain, Cartouche
fut
rompu
vif de
onze
lieu
coups de barre de fer; un des archers alors, au

de
le laisser souffrir
sur la roue,
comme
l'enjoignait
l'arrt,
un des archers
se glissa sous l'chafaud, et
passant sa main entre les interstices des planches,

attira la corde qui attachait le
et l'trangla.
cou du patient,
la
serra
Ce
fut
l'vnement important qui termina l'an'.
ne 1721
1.
Voir
la
note
I,
la
fin
du volume.
LA REGENCE
215
XIII
change des princesses.

dinal
Les confesseurs.
Entre du car-
de
Roliau
et
de
Dubois
au
conseil.
Retraite
de
d'Aguesseau.
Le premier ministre.
Arrestation
roi quitte Paris
pour Versailles.
marchal de
Dubois
et
le
Dubois Villeroy.
Fuite et retour de l'vque de Frjus. Dubois acadmicien. Mort de Marlborough. princesse palatine. Son piSacre du roi. Mort de
du marchal.
la
taphe.
Tremblement de
terre
du Portugal.
L/anne 1722 fut
inaugure par l'change des
princesses, futures pouses

Asturies,
du
roi et
du prince des
milieu
dans
l'le
des Faisans,
situe au
de la rivire de
la
Bidassoa, qui spare les deux
royaumes.
C'tait
dans cette
mme
le
qu'en 1659, avaient eu
lieu les confrences entre le cardinal
Mazarin
et
et
don
Luis de Haro, premiers ministres de France
d'Esle
pagne, qui conclurent
la
paix des Pyrnes et
mariage de Louis XIV avec

L'change
jour,
les
l'infante Marie-Thrse.
et, le
eut
lieu
le
9 janvier,
mme
princesses
s'acheminaient,
mademoiselle
246
LA RGENCE
Paris.
de Montpensier vers Madrid, l'infante vers
En
Simon
de
arrivant Paris, M. le duc d'Ossunafut

et,
nomm
colliers
chevalier du Saint-Esprit,
reut, des
de son ct, M. de Saint-
mains de Philippe V, deux

pour
lui, l'autre
la Toison, l'un
et
pour l'an de ses

lui,
fils,
deux brevets de grandesse, l'un pour
l'autre pour
un de
ses
fils
son choix.
la
Ce
fut
en ce moment que s'agita

haute gravit.
cour une af-
faire de la plus
Le pre d'Aubanton, confesseur du un confesseur
roi Philippe V,
avait non-seulement obtenu de son pnitent que l'infante et

jsuite,
l'infante,
on se
tait
le
le
rappelle, avait trois ans,

toris
roi et
mais
encore
il
au-
demander
M. de Saint-Simon que
ordre.
jeune
un confesseur du mme
M. de Saint-Simon ne voulut s'engager rien, en

crivit
et
au rgent, qui en rfra Dubois.
Cette proposition entrait dans les vues

cardinal.
du nouveau
On dtermina donc
l'abb Fleury se retirer, et,

le
l'abb Fleury retir, on proposa
pre de Linires,
qui tait dj confesseur de
Madame.
:
La
proposition trouva trois opposants

le
le
cardinal
de Noailles,
Frjus.
marchal de Villeroy
et l'vque
de
LA REGENCE
247
Le cardinal de
Noailles, sans prsenter personne,
se bornait exclure les jsuites.
M. de Villeroy proposait
trois sujets
le
chancelier
de Notre-Dame, Benoit, cur de Saint-Germain en
Laye, et l'abb de Vaurouy, qui venait de refuser
l'-
vch de Perpignan.
L'vque de Frjus en proposait deux: Paulet, suprieur du sminaire des Bons-Enfants, ou
Champi-
gny, trsorier de la Sainte-Chapelle.
Le
crdit de Dubois l'emporta en faveur
du pre de
Linires, et la direction de la
conscience du roi de
France
Il
fut
de nouveau remise aux jsuites.

et
va sans dire que MM. de Frjus, de Villeroy
de
Noailles furent profondment blesss de ce peu d'attention qui avait t fait leurs remontrances.
Le rgent
Il
tait brouill
avec
le
parlement.
fallait
en arriver
sait
le brouiller
avec
le
conseil de
rgence.
On
que
les
autres conseils avaient
t supprims.
Ds
lors,
on s'aperut o tendait Dubois,

soit
et l'on re-
connut que,
par conviction, soit par indiffrence,
M.
le
duc d'Orlans l'encourageait dans son am-
bition.
Mais cela ne
et le
suffisait point.
Le marchal de Villeroy
il
duc de Noailles boudaient,
est vrai,
mais ne se
13
218
retiraient pas;
LA RGENCE
Dubois inventa un nouveau moyen
d'arriver son but.
Dubois, depuis qu'il tait cardinal, n'assistait plus
au conseil cause de
droit, et
la
prsance laquelle
il
avait
que cependant
lui interdisaient et ses

il
ant-
cdents et l'humilit de sa naissance;
pensa donc
s'y glisser
y faire entrer le cardinal de

sa suite.
Rohan,
et
Le cardinal de Rohan, on
s'en souvient, tait

et
le
mme
qui, lors de la
mort de Clment XI
de
l'!
c-
tion de Gonti, tait parti pour

illimit.
Rome
avec un crdit
Le cardinal de Rohan, qui Dubois avait promis
un ministre,
et qui,
dans son entre au conseil, voyait
un acheminement
ses ambitions, ne
les dsirs
demanda pas
mieux que de seconder
de Dubois, dans les-
quels, d'ailleurs, sa vue courte ne distinguait qu'un
honneur personnel rendu son mrite.

Il
arriva ce que Dubois avait prvu.
A son
il
entre au conseil, le chancelier et les ducs se
retirrent l'instant; quant
au marchal de Yilleroy,
quitta la table et alla s'asseoir sur
un
tabouret, der-
rire le roi.
cette sortie, d'Aguesseau, si mticuleux sur la
prsance, perdit les sceaux.
LA REGENCE
D'Armenonville
les
U9
passer 6on
fils
reprit et
fit
Fleurieu la place de secrtaire d'tat.
Un
et
autre
moyen qui ne manquait pas
d'efficacit,
que Dubois mit en usage,
fut la translation
du
roi
Versailles.
Paris,
au centre de
la
capitale, le roi avait
une
cour compose de tous
les
grands seigneurs ayant leur
tablissement Paris; Versailles, moins de grands

sacrifices de fortune, les courtisans
ne pouvaient tre
aussi assidus, et, par consquent, le roi s'isolait peu

peu.
Le
roi fut
donc tabli Versailles, d'o
il
ne revint
Paris que rarement, soit au retour d'une campagne,

soit
pour tenir quelque
lit
de justice.
solliciter le rgent de le
Alors, Dubois
commena
ministre.
nommer premier
A cette ouverture, le rgent se dbarrassa de Dubois,

en reprenant M. de Torcy
poste et en la lui donnant.
la
surintendance de la
Dubois prit toujours cette proie en attendant mieux.
Du
reste,
au
conflit
du pouvoir
et des
amours-propres,
les affaires languissaient;
chacun rclamait prs du
rgent
le
rgent rclamait prs de Dubois, rclama-
tion laquelle
Dubois rpondait
il
Monseigneur,
est impossible
que
la
machine
20
LA REGENCE
si
gouvernementale puisse fonctionner,

sorts ne sont pas dirigs par une
tous les res-
mme main.
trois
Les rsi
publiques
mmes
n'esisteraient pas
mois,
toutes les volonts particulires ne se runissaient
pour former une volont unique
et agissante.
Il
faut
donc que
tt
le
point de runion soit vous ou moi, ou plu-
vous
et moi, attendu
qu'tant votre crature, je
n'aurai jamais que votre volont.
Nommez- moi donc

le
premier ministre, ou votre rgence tombera dans

mpris.
Mais, rpliquait le rgent, ne te laiss-je pas
tout pouvoir ?
Non.
Que
Un
t-il
te
manque-t-il donc pour agir?
titre,
s'il
monseigneur ;
n'a le titre,
lui obit
le titre fait l'autorit
du
a-
ministre;
on se moque de l'homme;
le titre,
on
sans murmurer. Le
titre est la
conscration de la puissance.
est
La puissance sans
titre
une usurpation.
toutes ces
le
Mais,
qu'il
demandes pousses plus

finissait
loin
ne voulait,
duc d'Orlans
par rpondre
en lanant quelque pigramme

nal,
faite contre le cardifait
ou en chantant quelque nol
contre lui-mme.
Dubois rsolut alors de faire dire par quelque autre
au rgent, ce que lui-mme
lui disait inutilement,
LA 11GENGE
24
le
esprant que son loge aurait plus d'influence sur

prince, fait par
Il
une bouche trangre.

affid Laffitteau, qu'il avait
le
jeta les
yeux sur son
fait
voque de Sisteron, pour
rcompenser de son
travail, et qui venait d'arriver de
Rome.
aussi
Laffitteau
tait
un coquin
fieff,
mauvais
prtre que Dubois, ce qui n'tait pas peu dire, effront,

libertin,
scandaleux au suprme degr
mais de
venait la confiance que Dubois avait en lui; car, Dubois seul pouvant soutenir Laffitteau,
il
tait vident
que Laffitteau
ferait tout ce qu'il pourrait
pour gran-
dir la fortune de Dubois.
Laffitteau allait tre reu en audience particulire
du rgent.
Dans
cette
audience, Laffitteau devait s'tendre
sur la considration dont jouissait Dubois

dire
Rome,
dans
et
les
deux mots de l'amlioration qui se

si
ferait
affaires de la France,
nistre.
Dubois
tait
premier mi-
Mais, aux premires paroles que l'vque de Siste-
ron hasarda sur cette matire,
le
rgent l'interrompit.
le
Eh! que
Il
diable veut donc
cardinal? s'-
cria-t-il.
et n'est
a toute l'autorit d'un premier ministre

il
pas content;
en
veut
le titre, et
qu'en
fera-t-il?
2?2
LA RGENCE
il
Monseigneur, en jouira. Combien de temps? Chirac

qu'il n'avait
l'a visit, et
m
r
dit
pas six mois vivre.

?
Est-ce bien vrai demanda Laffitteau. Pardieu! tu en doutes, je

et, si
te le ferai
dire
par Chirac lui-mme.
Eh
je
l'instant
monseigneur, cela tant, rpondit Laffitteau,

le
vous conseille de
dclarer premier ministre
mme.
comprenez donc, monseigneur
la
Comment cela?
Sans doute
;
:
nous
pas ?
approchons de
majorit
du
roi,
n'est-ce
Oui. Vous
roi?
conserverez, sans doute, la confiance du
Je l'espre Elle est due

rieurs, je sais cela;
torit propre.
vos services, vos talents sup-
mais enfin vous n'aurez plus d'au

prince
Un grand
comme vous
ils
c'e
tes
toujours des ennemis et des jaloux;
chercheront
plus prs
vous aliner
le roi;
ceux qui l'approchent

les plus attachs
:
ne vous sont pas
vous ne pouvez
pas, la fin de votre rgence, vous faire
mier ministre, cela est sans exemple.
nommer preEh bien, faites
LA RGENCE
cet
223
exemple dan un autre. Le cardinal Dubois sera

,
premier ministre
comme
;
l'ont
les
cardinaux
Richelieu et Mazarin
sa mort, vous succderez
un
le
titre
qui n'aura pas t tabli pour vous, auquel

l'air
public sera accoutum, que vous aurez

et
de
prendre par modestie

et
par attachement pour
le roi,
vous aurez en
mme temps
rflchit,
toute la ralit de la
puissance.
Le duc d'Orlans
jsuite, et
fit
il
trouva bon
le conseil
du
Dubois premier ministre.

y avait souper au Palais-Royal; on y
Le
soir,
parlait naturellement de la nomination de Dubois, et

le
duc d'Orlans, tout naturellement encore, dfendait
son ancien professeur en disant qu'on pouvait tout

faire d'un
homme dou
dit
d'une pareille capacit. Noce, vous en avez

fait
Monseigneur,
vous en avez
fait
un
se-
crtaire d'tat; vous en avez fait
un ambassadeur;
un archevque; vous en avez fait un
cardinal; vous en avez fait un premier ministre; mais

je
vous dfie d'en faire un honnte
homme
Le lendemain, Noce
tait exil.
On
l'a
vu, et nous avons, d'ailleurs, eu le soin de

lecteurs, depuis plus d'un
le faire
remarquer nos
an
la
toute la politique intrieure
du rgent tendait
concentration des pouvoirs et au bris des oppositions
224
LA RGENCE
publiques et prives. Les conseils faisaient de l'opposition, ils avaient t
dissous.
Le parlement
faisait
de l'opposition,
il
avait t exil Pontoise. M. d'Aril
genson
faisait
fait
de l'opposition,
avait t disgraci.
il
Noce avait
de l'opposition,
avait quitt Paris.
Restait le marchal de Villeroy, qui faisait non-
seulement de l'opposition, mais encore de l'insolence.

Dubois, avant de prendre contre
violentes, tenta de le sduire.
lui
des mesures
Comme
il
avait fait pour le roi,

il
comme
il
avait fait
pour Madame, comme
avait fait pour les princes,
Dubois essaya, vis--vis du marchal, de l'humilit;
mais
le
marchal
tait si
suffi
puissamment orgueilleux,
l'tat,
que ce qui avait

suffit pas,
aux premiers de
ne
lui
lui.
Plus
le
cardinal redoubla de soumission, plus le
marchal redoubla de hauteur.

Dubois s'adressa au cardinal de Bissy, ami du
rchal, et le pria, dsirant
tions avec
rester en
ma-
bonnes rela-
M. de Villeroy,
d'tre son
mdiateur prs
de
lui.
Le cardinal de
cardinal de
office
Bissy, qui avait
vu son confrre
le
Rohan entrer au
conseil
pour un bon
rendu Dubois, ne demandait pas mieux que
d'tre agrable
au cardinal, esprant entrer par
la
LA UEGENCE
225
se chargea donc de
mme
la
porte que M. de Rohan,
il
ngociation.
M. de Bissy n'eut pas de peine
faire accroire
au
marchal que l'admiration que

tait relle.
lui
tmoignait Dubois
Ce qui tonnait M. de Villeroy, dans ceux qui

touraient, c'tait,
l'en-
non pas
la prsence,
mais l'absence
de cette admiration. Quant l'humilit de Dubois,

l'avis
du marchal de Villeroy,
si petit
c'tait
bien le moins
les
qu'un
compagnon
marchal
ft
humble devant
grands
seigneurs. Ces deux points furent donc accepts sans

conteste par
le
et le disposrent,
au
reste,
bien accueillir le troisime, qui tait
un rapproche-
ment.
Le marchal dclara
qu'il tait prt sacrifier ses
antipathies personnelles au bien de l'tat, et permit

Bissy de porter des paroles de paix
nistre.
au premier mi-
Bissy courut rendre compte Dubois de sa mission,

et revint l'instant
mme, charg par Dubois
de de-
mander M. de
il
Villeroy quel jour et quelle heure
pourrait lui prsenter ses respectueux hommages.

Soit que le
marchal ne voult point recevoir Du-
bois chez lui. soit qu'il voult tre
un galant homme
jusqu'au bout,
il fit
rpondre Dubois de l'attendre,
226
Bissy
sible
ft
LA RGENCE
entendre Dubois qu'il ferait tout son poslui
pour
amener
le
marcbal
le
lendemain, jour
de rception des ambassadeurs.

Dubois, au comble de la joie, se ruina en promesses
pour Bissy, dans

service.
le
cas o Bissy lui rendrait un pareil
Bissy s'employa de son mieux pour russir, et russit
en
effet.
Le lendemain, au moment o Dubois donnait audience l'ambassadeur de Russie, et o

le
salon qui
prcdait le cabinet tait rempli de ministres trangers et des personnages les plus importants de la di-
plomatie, on annona M.
Il
le
marchal de Villeroy.
les
n'tait
pas d'habitude que

ft.
audiences fussent
coupes par qui que ce
Cependant les laquais, qui
avaient l'ordre, voulaient prvenir, l'instant

le
mme,
premier ministre
mais
le
marchal s'y opposa et
attendit au salon avec tout le
monde.
Russie, Dubois
le reste
En reconduisant l'ambassadeur de
aperut
terre,
il
le
marchal; alors, oubliant
de la
s'lana vers lui, se courbant

et l'entranant
comme
devant
une majest,
son cabinet.
respectueusement dans
L, Dubois se confondit en remercments sur l'hon-
neur que
lui faisait le
marchal.
LA RGENCE
227
Le marchal
le laissa se
confondre, coutai?*, toutes
ses protestations d'un air superbe, et rpondant par
de lgers signes des lvres, des yeux et de

quoi, Dubois s'tant calm
,
la tte.
Aprs
le
marchal, de ce ton
doctoral qui lui tait propre, lui

seils, puis, se laissant
donna quelques con-
entraner par son loquence,

et
passa des conseils aux admonestations,

nestations
des
admoram-
aux reproches.
Dubois
per,
lui.
tait
la
comme
le
serpent,
il
voulait bien
mais
condition qu'on ne marcherait pas sur
Au premier
contact de ce pied qui profitait de son

il
humilit pour tenter de l'craser,
se releva.
Le
car-
dinal de Bissy vit o tendaient les choses et voulut se
mettre en travers; mais

lre avait dj
tait
il
tait dj trop tard, la co-
gagn
Il
le
cur du marchal et lui monSaint-Simon; Dubois, au
au cerveau.
enfin,
frappait du pied, relevait la tte,

dit
piaffait
comme
contraire, plissait, se repliait en
lui-mme comme
le
pour s'lancer. Au bout d'un instant, tourdi par
bruit de ses propres paroles, le marchal ne se connaissait plus,

il
menaait Dubois; enfin
il
s'emporta
jusqu' lui dire:
Oui,
monsieur, c'est
et,
comme
si
cela,
il
faut que l'un
de nous deux tombe,
vous voulez recevoir un
dernier conseil de moi, faites- moi arrter.
258
LA RGENCE
Jvit l'il
Le cardinal de Bissy
de Dubois tinceler
il
comprit que toute son influence personnelle tait per-
due
s'il
laissait
le
aller
les
choses plus loin
il
prit le
le
fit
marchal par
sortir.
bras, l'entrana de force et
Mais
le
marchal
:
n'tait
pas
homme
il
faire
une rerailler,
traite paisible
tout en sortant,
continua de
d'injurier et de
menacer Dubois. L'audience

essouffl,
le
fut sus-
pendue;
et,
furieux,
bgayant de colre,
Dubois se prcipita chez
rgent.
Dubois suivait
le
conseil
du marchal,
il
venait
proposer au rgent d'arrter M. de Villeroy.
Le rgent n'avait aucun motif de soutenir

chal, le
le
marcalom-
marchal
tait
un de
ses plus acharns

roi,
niateurs.
siffler
t
A
!
chaque indisposition du
du marchal
,
on entendait
voix disait
:
la
voix
et
cette
Poison
Mais,
comme
il
tait
de sang-froid,
il
pria Dubois
de se calmer,
ser, lui,
lui dit
que, pour ne pas

les
le laisser
cra-
Dubois, sous
haines qui
le
menaaient, et
le
que l'arrestation d'un

ferait qu'enfler encore,
homme comme
il
marchal ne
voulait prendre l'arrestation

lieu,
pour son compte,
et
que cette arrestation aurait
ce qui ne pourrait tarder, la premire insulte que lui

ferait le
marchal.
LA REGENCE
V tout hasard
,
229
on envoya chercher M. de Saint-Sia
mon
pour prparer,
comme
il
le dit
lui-mme,
la
met
canique o prendre M. de Villeroy.
Le duc de Saint-Siraon
fut
de l'avis du rgent,
pensa qu'avec son insolence bien connue le marchal
ne tarderait pas fournir l'occasion

entire Son Altesse.
belle, pleine et
M.
le
duc, qui assistait la confrence, fut de l'avis

il
do M. de Saint-Simon; mais
proposa de ne pas s'en

le
rapporter au hasard et de prparer
pige.
le
Ce pige, ce
fut
M. de Saint-Simon qui
trouva.
Au prochain
bas au
conseil, M. le
duc d'Orlans parlerait
roi, et, si le
marchal,
comme
roi
c'tait
son habi-
tude, venait fourrer son oreille entre eux deux, M. le
duc d'Orlans emmnerait

alors,
le
dans son cabinet;
sans aucun doute, M. de Villeroy voudrait

le roi; le
suivre
rgent
le lui
dfendrait, M. de Ville-
roy se porterait alors, probablement, quelque extr-
mit dont profiterait Son Altesse.
Tout
tion
serait,
en consquence, prpar pour
l'arresta-
du marchal.
Les choses se passrent
comme
l'avait
prvu M. de
le
Saint-Simon
le
marchal voulut couter ce que
rgent disait au
roi, le
marchal voulut suivre

le
le roi
dans
le
cabinet du rgent; alors,
rgent dit positi-
530
L RGENCE
qu'il avait
vement au marchal
particulier dire
quelque chose de
au
roi et qu'il devait lui parler seul;
ce quoi le marchal,
(lanc, rpondit
prtant de plus en plus

et
le
que Sa Majest ne pouvait pas
ne
devait pas avoir
de secrets pour son gouverneur;
mais
cette observation le rgent se retourna.

le
Monsieur
bliez,
marchal,
lui dit-il,
vous vous ouet

il
vous ne sentez pas
la force
de vos termes,
n'y a que la prsence

traiter
du
roi qui
m'empche de vous
une profonde r-
comme vous
le
mritez.
Et, sur ces paroles,
Son Altesse
fit
vrence au
roi, et sortit. le
Le marchal courut aprs

mais celui-ci
n'accepterait
,
rgent pour s'excuser;

fit
d'un geste, lui
comprendre
qu'il
aucune excuse.
se passa
La journe
pour
le
marchal se rengor-
ger, disant qu'il avait fait son devoir, et rien
que son
devoir,
mais que cependant, comme
la
conscience de
il
son droit l'avait peut-tre entran un peu loin,
se
prsenterait le lendemain chez le rgent pour s'en ex-
p'iquer avec
lui.
effet,
Le lendemain, en
avec cette superbe pe qui

le
:
ne l'abandonnait jamais,
et se prsenta chez le
marchal traversa
la
cour
duc
s'ouvrit son passage,
comme d'habitude, et, comme il vit
la foule
rie
dfl
LA RGENCE
chang aux honneurs qu'on
tout haut
:
234
il
lui rendait,
demanda
O est M. duc d'Orlans? travaille, monsieur marchal, rpondit l'huisle

Il
le
sier de service.
Il
faut que je le voie, dit le duc;
qu'on m'an-
nonce.
Et au
mme
instant M. de Villeroy s'avana vers la
porte, ne doutant pas qu'elle ne s'ouvrt devant lui.
Elle s'ouvrit en effet;
mais ce
fut la Fare, capitaine
des gardes de M. le rgent, qui en sortit, et qui, s'a-
vanant vers
le
marchal,
lui
demanda son
pe.
En mme temps, Le Blanc
lui
prsenta l'ordre d'ar-
restation sign du roi, tandis que le
comte d'Artagnan,
capitaine des mousquetaires gris, faisait avancer une
chaise toute prpare dans
un
coin.
En un
tour de main, le marchal fut pouss dans la
chaise, et la chaise, referme sur lui, emporte par
une fentre qui s'ouvrait en porte sur
le
jardin.
Au bas de
pour
le
l'escalier
de l'orangerie, un carrosse, en-
tour de vingt mousquetaires, attendait le marchal
conduire Yilleroy, lieu de son
exil.
Villeroy tait une dizaine de lieues de Versailles.

Restait le roi instruire de l'excution.
Le
roi,
comme
tous les enfants gts, aimait tous ceux qui le
232
louaient
:
LA RGENCE
or,
nul ne
le louait
le
plus que M. de Villeroy.
Le
roi
aimait donc fort
marchal.
Aussi, la premire nouvelle de son absence., sans
vouloir entendre aucune des raisons qui avaient

tiv cette arrestation, le roi se prit pleurer
:
mo-
le
rgent
essaya de
le roi
le
consoler
mais, tout ce qu'il put dire,

le
ne rpondit point; ce que voyant

jeune prince
et se retira.
rgent,
il
sa-
lua
le
Le
roi fut triste tout le reste
du jour; mais,
ne
le
len-
demain, ce
fut bien autre chose, lorsqu'il

et
vit point
paratre l'vque de Frjus,

il
qu'ayant demand o
tait,
on
lui
rpondit qu'il n'tait plus Versailles,

il
et
qu'on ne savait o
tait.
En mme
l'ait,
temps,
le
bruit se rpandit qu'il s'tait
entre le marchal et l'vque,

s'tait
un pacte par
lequel
chacun
engag,
si l'autre tait exil,
s'exiler
volontairement en
Villeroy avait
si
mme
temps que
lui.
bien convaincu
le roi qu'il n'tait
entour que d'ennemis et que d'empoisonneurs,
qu'il
ne devait
la vie
qu'aux soins assidus de son gouver-
neur
et
de son prcepteur, que, se voyant spar de
l'un et de l'autre
en
mme
temps,
il
entra dans un v-
ritable dsespoir.
Le rgent
le
n'evait point prvu le coup et tait dans
plus mortel embarras. Dubois s'tait imagin, &ans
LA REGENCE
raison aucune, quel'vque tait la Trappe;
ce simple soupon, on
allait
et,
233
sur
y envoyer un courrier,
lorsqu'on apprit que M. de Frjus s'tait tout simple-
ment
gnon.
retir Bville,
chez
le
prsident
de Lamoi-
Ds que
le
rgent sut quoi s'en tenir sur la retraite

il
de M. de Frjus,
courut dire au roi que son prcep;
teur serait de retour dans la journe
ce qui consola
selle
un peu
le
jeune prince. Le courrier, dj en
pour
aller la
l'avait
Trappe,
le
partit
pour Bville, et,

roi,
comme
promis
rgent au
le
prcepteur revint
dans
la
journe.
tait quitte
M. de Frjus
effet, exil
de son serment.
le
Il
s'tait,
en
volontairement
n'tait
mme
le
jour que M. de
avait or-
Yilleroy.
Ce
pas sa faute
or,
si le roi lui
donn de revenir;
sujet est d'obir,
comme
le
Il
premier devoir d'un
M. de Frjus avait obi.
A
que
le
partir de ce
tait
moment,
rgent comprit que l'vlui
une puissance.
expliqua longuement
cette extrmit vis-
motif qui l'avait
fait se porter
finit
-vis de M. de Villeroy, et
par
la lui faire ap-
prouver.
Au
fond, M. de Frjus tait enchant d'tre
dbarrass d'un
homme
dont plus
d'une fois,
lui,
avait eu aussi supporter la jactance et l'orgueil.

Il
en rsulta que lui-mme prsenta et recommanda
334
LA RGENCE
duc de Charost, qui
le
au
la
roi le
rgent avait donn
place du marchal.
Quant ce dernier, comme on trouvait

Villeroy trop prs de Versailles,
la terre
de
on l'envoya prison-
nier Lyon.
Dubois se trouva donc non-seulement premier ministre,
mais encore dbarrass de ses deux ennemis

craindre, Noce et Villeroy.
profita de la circonstance
les plus
L'Acadmie
pour
nommer
fait
Dubois acadmicien.
Pendant ce temps, un des hommes qui avaient

le
plus de mal
la
France sous
le
rgne prcdent,
mourait Windsor.
Nous voulons parler de Jean
Churchill, duc de Marlborough.
Une chanson nous venfit
gea de
lui, et,
d'un
nom
le
terrible,
un nom
ridicule.
L'poque
la
fixe
pour
lieu.
sacre arrive, le 25 octobre
crmonie eut
Les six pairs de France laques y furent reprsents

par six princes du sang, ce qui n'avait jamais eu lieu:
le
duc d'Orlans reprsenta
le
duc de Bourgogne,
le
duc de Chartres y
le
tint la place
du duc de Normandie,
le
duc de Bourbon
celle
du duc d'Aquitaine,
le
comte
de Cha.olais celle du comte de Toulouse,
comte de
de
Clermont
celle
du comte de Flandre,
et le prince
Conti celle
du comte de Champagne.
LA RGENCE
235
Le marchal de
France, et
le
Villars reprsenta le conntable de
prince de
Rohan
le
grand matre de
la
maison du
roi.
la
Lorsqu'on mit
de
la
couronne sur
la tte
du
roi,
au
lieu
garder,
il
l'ta et la
posa sur
le
l'autel.
On
lui dit
que ce
le
n'tait point
dans
crmonial du sacre; mais
prince rpondit qu'il aimait mieux

et faire
manquer au
c-
rmonial
la lui
hommage
de sa couronne celui qui
avait donne.
son
ftes
retour de Reims,
le roi
sjourna quelque temps

lui
Yillers-Cotterets,
le
duc d'Orlans
l, il fit
donna des
magnifiques; puis, de
le
tape Chantilly
chez M.
duc de Bourbon, qui dpensa un million
pour
le recevoir.
Aussi, voyant ce luxe, Canillac disait-iU
On
l.
voit bien
que
le fleuve Mississipi
a pass par
Ce
fut
pendant son sjour Villers-Cotterets
et
Chantilly que le roi prit pour la premire fois

sir
le plai-
de la chasse, plaisir qui devint chez lui une
passion.
son retour Paris, M.
le
duc d'Orlans
fit
partir
pour l'Espagne, accompagne de
madame la
duchesse
de Duras et du chevalier d'Orlans, mademoiselle de

Beaujolais, sa
fille,
dont
le
contrat de mariage, avec
236
l'infant
LA RGENCE
don Carlos, avait
t sign le
26 novembre.
Ce mariage n'eut pas son excution.

Huit jours aprs la signature de ce contrat, mourut
la princesse palatine,
mre du rgent.
le
Les spectacles furent ferms pendant huit jours,

deuil fut de quatre mois.
Peu d'accidents de
saient sans
cette
importance s'accomplisd'pi-
excercer la
verve des faiseurs
grammes.
On proposa
cette pitaphe
pour
la
dfunte
Ci-git l'Oisivet.
Un
Ce
vieux proverbe
dit,
on se
le
rappelle,
que
l'Oi-
sivet est la
fut,
mre de tous
le
les vices.
avec
fameux tremblement de
terre de Porle
tugal, qui inspira
une tragdie matre Andr,
dernier vnement de l'anne 1722.
LA RGENCE
237
XIV
Majorit du roi.
Madame de
Prie.
M.
mort.
de Prie ambassadeur Turin.

et
Le Blanc
de M. de Belle-Isle.
Mort
du rgent.
Conclusion.
Madame de Plnenf, Retour. Disgrce de Maladie de Dubois. Sa
L'anne 1723
jorit
s'ouvrit,
en quelque
sorte, par la
ma-
du
roi.
Le 16
fvrier, Louis
XV
entra dans sa
quatorzime anne.
Le matin mme de ce
jour, le
duc d'Orlans se
trouva son lever, lui rendit ses respects, et lui de-
manda
ses ordres pour le
gouvernement de
l'tat.
Le 22
il
fvrier suivant, le roi tint
un
lit
de justice o
dclara sa majorit et annona que, selon les lois

l'tat,
il
de
voulait dsormais prendre le gouverne-
ment de
la
France; puis, se retournant vers
le
duc
d'Orlans, Sa Majest le remercia des soins qu'il avait
donns aux
affaires
le
du royaume,
le
pria de les conti-
nuer, et confirma
cardinal Dubois dans ses fonctions
de premier ministre.
Trois ducs et pairs furent faits dans cette sance:
Biron, Lvis et la Vallire.
238
Il
LA RGENCE
y avait, de
la part
du duc d'Orlans, un grand
fait
de justice dans cette restitution aux Biron de leur duch-pairie.

Cette duch-pairie avait t enleve
Charles de Biron, coupable de lse-majest. Elle tait
rendue son descendant innocent; on avait

sujet quelques observations
fait
ce
au duc, mais
il
avait r-
pondu
Il
est juste
qu'une famille qui
s'est
perdue par
des fautes puisse se relever par des services.

C'est ce
temps
qu'il faut rattacher la disgrce
de
Le Blanc
et
du comte de
Belle-Isle, qui
signala les
commencements de
l'influence de
la fille
madame
de Prie.
Madame
lier
de Prie tait
de Bertelot de Plneuf,
riche financier, l'un des premiers
commis du chanceet te-
Voisin;
il
avait fait
une fortune immense,
nait
une maison
excellente, dont sa
femme
faisait les
honneurs avec beaucoup de grce

ses enfants,
et d'esprit.
Parmi
madame
de Plneuf avait choisi, pour en

affections, la petite
faire l'objet de ses plus tendres
Agns, qui devait tre plus tard
madame
de Prie;
mais, au fur et mesure que l'enfant grandissait et se

faisait
jeune
fille,
au fur
elle
et
mesure
qu'elle plaisai
aux autres
enfin,
commenait dplaire sa
mre; au bout d'un certain temps, ce profond amour

de la mre tait devenu une bonne
et
franche haine,
LA RGENCE
de rivale rivale.
vite
239
On
rsolut donc de marcr
au plus
mademoiselle de PIcneuf afin de ramener, par son
absence, la bonne harmonie que sa prsence chassait
de
la
maison du pauvre
traitant.
et,
Plusieurs partis so prsentrent,
entre autres, le
marquis de
Prie.
Le marquis de
parrain du
est vrai
Prie, issu d'excellente famille, tait
roi, et tenait
madame
de Ventadour;
et
il
qu'il n'avait
pas de fortune,
que
la
paix
avait arrt sa carrire
comme
;
officier;
mais, de la
fortune, Plneuf en avait

la
mais, au lieu de continuer
carrire de l'arme, le marquis de Prie pouvait se
jeter
dans
les
ambassades. L'affaire fut conclue,

fut prsente
le
mariage eut lieu. Madame de Prie

elle
au
roi,
dploya toutes les sductions de son esprit; ces
sductions taient grandes quand elle voulait; M. de

Prie fut
L,
nomm l'ambassade de Turin. madame de Prie vit le grand monde,

les plus
ces grandes manires qui ont fait d'elle
y prit une des

et
femmes
les
dangereuses, mais, en
mme
temps,
plus distingues de l'poque dans laquelle nous
venons d'entrer.
En
vrante
1719,
madame
de Prie tait revenue Paris.
C'tait alors
;
une femme complte, une crature eniune figure charmante, plus de grce
elle avait
240
LA RGENCE
encore que de beaut, un esprit vif et dli, du gnie,
de l'ambition, de l'tourderie; avec cela, une grande

prsence
d'esprit,
et
l'extrieur le plus
dcent du
monde.
M.
le
duc
la vit et
en devint amoureux;
madame de
fit
Prie comprit l'importance de la conqute et ne le
pas languir. Leur liaison

d'abord
poline,
;
s'tablit
mystrieusement
ils
eurent une petite maison rue Sainte-Apgris de
un carrosse
bonne fortune, boudoir au
dedans, fiacre au dehors. M. de Bourbon fut jaloux,
comme
il
convient un amoureux dans la lune de

fils
miel, et M. d'Alincourt,
du marchal de Villeroy,
renvoy
qui tenait la place avant
le prince, fut
Les femmes du gnie de madame de Prie ne font

rien pour rien; la marquise avait se plaindre, ou
croyait avoir se plaindre de
Deile-Isle, petit-fils
Le Blanc
:
et
du comte de
pour perdre
la
de Fouquet
la
elle saisit,
Le Blanc, l'occasion de
banqueroute de
Jonchxe,
trsorier de l'extraordinaire de la guerre, qui ut
mis
la Bastille;
ture de
et,
comme de
elle
la
Jonchre
tait
une cra-
Le Blanc,
accusa Le Blanc d'avoir puis
dans sa caisse
route.
et d'avoir ainsi
dtermin
la
banque-
M.
le
duc, pouss par
madame
de Prie, s'afit
dressa au duc d'Orlans, demandant que l'on

tice
jus-
de cette concussion. Le duc d'Orlans renvoya
LA RGENCE
244
Dubois. Dubois n'avait aucun motif de soutenir Le

Blanc, qui n'tait pas un
homme
lui;
il
avait des en-
gagements avec M. de
tement dchir cette
Breteuil, lequel avait si adroi-
feuille
des registres paroissiaux

:
qui, en disparaissant, avait fait l'abb clibataire
Le Blanc
tille,
et
M. de
Belle-Isle furent
envoys
la
Bas-
la
chambre de
et le
l'Arsenal eut l'ordre d'instruire

la
son procs,
Breteuil.
dpartement de
guerre fut donn
Cette affaire termine la satisfaction de
madame
de Prie et de M.
le
duc,
le
cardinal Dubois s'occupa de
prsider l'assemble du clerg, qui ne s'tait pas runie depuis 1715.
Ce fut
trange
:
le
dernier honneur qui couronna cette vie
la prdiction
de Chirac, qui ne donnait pas

tait sur le
au premier ministre six mois d'existence,

point de s'accomplir.
Depuis quelques jours, on se doutait que Dubois

tait souffrant. sailles
Il
avait fait transporter la cour de Verle
Meudon, sous prtexte de procurer au roi
plaisir d'un
nouveau
le
sjour, mais, en ralit,
pour
attail
diminuer de moiti
chemin
qu'il avait
la
faire
qu depuis longtemps d'un ulcre

pouvait plus supporter
le
vessie,
ne
mouvement du
carrosse, et
mme
peine celui de la chaise.

44
242
LA
il
RGENCE
se trouva
si
Le samedi 7 aot,
mal, que les mde-
cins lui dclarrent qu'il lui fallait subir

tion trs-grave et trs-douloureuse,
une opra-
mais tellement
il
urgente, que,
qu'il serait
si
on ne
la lui faisait,
tait
probable
mort avant
trois jours;
ils l'invitaient,
en
consquence, se faire transporter Versailles, pour
que
cette opration ft faite le plus vite possible.
cette nouvelle, le ministre entra

les
en fureur
et les
le
et
en-
voya promener trs-loin

giens; l'opration se
fit
mdecins
chirurlende-
nanmoins; mais,
main cinq heures,

pour minute, aprs
vingt-quatre heures, minute

faite
,
l'opration
Dubois
mourut, temptant
Il
et
jurant \
:
tait
temps que Dubois mourt

le
il
avait fait son
uvre, pesait tout
monde
et
surtout au rgent.
Le jour de
l'opration, l'air,
extrmement chaud,
tourna l'orage.
En
effet,
au bout de quelques in-
stants, le tonnerre clata.
Allons, allons, dit le rgent en se frottant les
mains, voil, je l'espre, un temps qui fera partir
mon
Le
fait
drle t
soir
mme
:
de la mort,
il
crivit Noce, exil
du
de Dubois
4.
Voir
la
note J,
la fin
d volume*
LA REGENCE
Morte la te,
243
mort
le
venin. Je t'attends ce soir
au Palais-Royal.
Ce
fut l'oraison
le
funbre du premier ministre.
Cependant,
duc d'Orlans ne devait pas survivre

il
longtemps celui dont
venait de prendre
si
lgre-
ment cong. A
lui aussi
sa tche tait accomplie.

devait lui tre
La mort de Dubois, qui

ment, ne
ae
lui fut
un enseigne-
qu'une occasion de se livrer avec plus
facilit
des plaisirs qui lui taient devenus indis-
pensables. Cependant la mort lui envoyait, en quelque

sorte, tous les avertissements
qu'il tait
en son pou-
voir de lui donner
il
avait la tte basse, le visage
pourpre,
l'air
hbt.
Chirac l'admonestait tous les
jours, et, tous les jours, le duc d'Orlans lui rpondait

:
Mon
Tous
cher Chirac, ne meurt pas d'apoplexie qui
veut. Courte et
bonne
les jours,
Chirac venait chez

le
le
prince pour
le
saigner, et, tous les jours,
prince remettait la sai-
gne au lendemain.
Enfin, le jeudi matin 2 dcembre,
il
l'en pressa si
viveme n t, que
prit
le
prince, pour se dbarrasser de lui,
heure au lundi suivant.
Ce
mme jour,
il
avait travaill chez le roi.
En
ren-
trant dans son cabinet, o son portefeuille tait tout
244
prpar,
il
LA REGENCE
trouva
madame
de Phalaris qui l'attendait
la porte.
Cette vue parut lui faire plaisir.
Entrez donc.
lui dit-il. J'ai la tte lourde,
vous
m'amuserez avec vos contes.
Tous deux entrrent
et s'assirent cte cte prs
du
feu et dans deux fauteuils.
Tout coup,
madame
de Phalaris, qui avait corn*
menc une
elle
le
histoire, sentit
que
le
duc se renversait sur

qui s'vanouit. Elle
il
avec
la
lourdeur d'un
tait
homme
releva.
Le duc
sans connaissance, ou plutt
tait mort.
Mort douce,
comme
il
l'avait toujours dsire;
mort
pareille sa vie, et qui le frappa
dans
les
bras du
sommeil.
Une
tait
gazette trangre annona que le duc d'Orlans

assist de son confesseur ordinaire.
tait
mort
Le duc d'Orlans
trois
g de quarante-neuf ans
i.
mois
et
vingt-neuf jours
Jetons un coup d'il en arrire, et disons un mot
sur les vnements compris dans la priode qui vient
de s'couler,
rle.
et
sur les
hommes
qui y ont jou un
4.
Voir
la
note K,
la
fin
du volume.
LA RGENCE
245
La
socit avait dj subi

la fin
une grande transformaet
tion depuis
du rgne de Louis XIV,
cette
transformation avait
commenc
se faire sentir
au
commencement du
sicle.
les
Les vnements, plus forts que

bris la puissance politique
hommes, avaient
roi.
aux mains du vieux
Les hommes, plus chapp
forts
que
la volont royale, avaient
la pression
de cette volont.
lit
Charlemagne, son
de mort, pleura sur la future
invasion des barbares qui venaient dtruire l'uvre
de toute sa
vie.
Louis XIV dut pleurer sur

allait
la transfor-
mation d'une socit qui

tout son rgne.
anantir l'uvre de
Le but politique de Louis XIV avait

unique, l'autorit royale
dit
Il
:
t le pouvoir
il
il
avait voulu dire et
avait
Utat,
c'est
moi.
et pu dire la
mme
chose de la socit.
Un
in-
stant, la socit, ce fut lui.
Mais, de
tutelle,
de
mme que les rois se mme la socit se
lassrent de subir sa
lassa de suivre son
exemple.
Les rois chapprent son influence, par ses dfaites.
La
socit
chappa
sa tyrannie,
par sa mort.
Pendant
les dernires
annes de son rgne, toute
246
LA RGENCE
une gnration grandissait, qui, se sparant des
murs du xvu e sicle, allait inaugurer les murs du xvm e Cette gnration, Richelieu fut son hros le
.
duc d'Orlans, son aptre; Louis XV, son

Canillac, Brancas, Fargy,
roi; Noce,
Ravannes, ses modles.

laborieuse de
Le xvn e
sicle
est la construction
l'autorit politique et religieuse.
Henri IV y use son
esprit; Richelieu, son gnie; Louis XIV, sa volont.
Le xvme
c'est la
sicle,
c'est la
dmolition de ce principe,
chute du trne,
c'est la
profanation de l'autel.
Au xvn e
Au
bert,
sicle, Corneille,
Racine, Molire, Montes-
quieu, Bossuet, Fnelon, Fouquet, Louvois, Colbert. xvine sicle, Voltaire, Rousseau, Grimm,d'Alem-
Beaumarchais, Crbillon
et
fils, le
marquis de Sade,
Law, Maurepas
Calonne.
Et remarquez que ce fatal
xvme
sicle n'est pas

;
un
accident au milieu de la srie des ges

les dessins
il
est selon
de Dieu,
il
est prpar
par
la rvocation
de
l'dit
de Nantes, par l'ouverture des coles de Ge-
nve, de Hollande, d'Angleterre, par
Newton comme
madame comme par le

par
la
marquise de Maintenon, par Leibnitz
pre Le Tellier.
Qu'est-ce que cet antagonisme du roi contre le
duc
d'Orlans, cette haine que l'oncle porte au neveu et
que
le
neveu porte l'oncle
? C'est la lutte
du gnie
LA RGENCE du pass contre

l'esprit
247
de l'avenir. Pourquoi, de
toute cette postrit de Louis XIV, ne reste-t-il
que
il
Louis
faut
XV?
roi
le
C'est qu' cette socit qui se corrompt,
un
corrompu, afin que
roi et socit
tombent
re-
dans
mme
abme, et que tout se ravive
et se
nouvelle la
fois. C'est l'histoire
de toutes les vieilles
monarchies.
Aussi, voyez
bien Louis
comme XV; dites,
Philippe d'Orlans
prpare
Richelieu a-t-il mieux pr-
par Louis
XIV?
Non.
il
Le duc d'Orlans
il
est
spirituel, athe,
blasphmateur, dbauch;
ne
croit
aucun sentiment humain,
ne respecte aucun lien
de famille; mais de
le faire
il
a mission de conserver Louis XV,
traverser sain et sauf toutes les maladies

;
de l'enfance, toutes les phases d'une mauvaise sant Dieu

,
dans
ses
secrets
le
immuables, a besoin
l'aide
de
Louis XV,
c'est
dissolvant
duquel
il
va
ter l'me cette socit. qu'il veut dtruire; aussi
met-il au
bit
cur du duc d'Orlans
cette
sublime proet,
de l'homme qui rpond de l'enfant,
quand
la
sant de cet enfant s'est raffermie, quand, aid parle
ministre que la Providence a
fait
pour
lui,
complai-
sant la fois de son gnie et de ses dbauches, quand
de l'enfant
il
a fait
il
un jeune homme,
s'il
et
du jeune
homme un
roi,
meurt comme
n'et attendu que
248
ce
a.
RGENCE
Il
moment pair mourir.

le
meurt comme
il
a vcu,
sans avoir
temps de se repentir de toutes ses
fautes dont quelques-unes sont presque des crimes,
tant
il
est sr
le
qu'une seule parole suffira pour dset qu'il

le
armer
a
Seigneur
n'aura qu' dire Dieu
Tu m'avais
donn
dauphin, je
t'ai
rendu
Louis XV.
Et, alors, tout lui sera pardonn.
Aussi
le
duc d'Orlans, malgr tous ses vices,

noble cur,
et l'histoire,
est-il
un grand
et
oubliant les dsles
ordres du pre, les orgies
du prince,
faiblesses
de l'homme,
le
le
reprcsentera-t-elle veillant la
main
tendue sur
berceau de celui qu'on l'accusait de
vouloir empoisonner.
Et, maintenant,
voyons ce que va devenir
cet
le
en-
fant que la voix du peuple a dj proclam
Bien-
Aim
\.
Voyez Louis
XV
et
sa Cour, 2 vol.
NOTES
NOTE
Nous extrayons de la correspondance de Madame quelques passages dans lesquels cette princesse peint, avec sa tudesque franchise, la corruption des murs l'poque de la Rgence.
22 octobre 4747.
Mon
fils
n'est ni joli
ni
laid,
mais
il
n'a pas
du tout
les
manires propres se
faire
aimer;
ressentir
une passion,
la
et d'avoir
Il
de longtemps de l'attacheil
est incapable
ment pour
je
mme
personne...
est fort indiscret et ra-
conte tout ce qui
lui est arriv; je lui ei dit
cent fois que

lui
ne puis assez m'tonner de ce que

rire et
les
femmes
les
couIl
rent follement aprs; elles devraient plutt le fuir.
se
met
t
me
dit
Vous ne connaissez pas
femmes
elles,
dbauches
d' prsent.
Dire qu'on couche avec
c'est leur faire plaisir.
18 novembre.
Toute la jeunesse de l'un et de l'autre sexe mne en France une vie des plus rprhensibles. Plus elle est drgle, mieux cela vaut. C'est peut-tre fort gentil; mais
250
LA RGENCE
tel. Ils
j'avoue que je ne puis le trouver
ne suivent pas
suis trs-
mon exemple
d'avoir des heures rgles, et je
dcide ne pas prendre pour modle leur conduite, qui me semble celle des cochons et des truies. >
49
Il
dcembre.
est bien vrai
que
les matresses
de
mon
fils,
si elles
l'aimaient vritablement, se proccuperaient de sa vie et
de sa sant; mais je vois bien, ma chre Louise, que vous ne connaissez pas les Franaises; rien ne les dirige, si ce n'est l'intrt et le got del dbauche; ces matresses ne voient que leur plaisir et l'argent; de l'individu, elles ne donneraient pas un cheveu. Cela m'inspire un dgot complet, et, si j'tais la place de mon fils, je ne trouverais rien de sduisant dans de pareilles liaisons; mais il y est accoutum; tout, de la part de ces femmes, lui est gal, pourvu qu'elles le divertissent. Il y a aussi une il n'est nullement jachose que je ne puis comprendre loux; il souffre que ses propres serviteurs soient en rapport avec ses matresses. Cela me semble affreux et prouve bien qu'il n'a pour elles aucun amour. 11 est tellement
:
habitu boire et
manger avec
elles, et
mener
cette
vie crapuleuse, qu'il ne peut plus s'en arracher.
23 dcembre.
Les femmes boivent

entre nous,
ici
fils
encore plus que

a
les
hommes,
et, ceci
mon
une maudite matresse qui
boit
elle
comme un
ne
lui
trou, et qui lui est infidle; mais,

il
comme
demande pas un cheveu,
n'en est pas jaloux.
LA RGENCE
Je suis
fort
il
f 54
tracasse
dans
la
crainte que, de tout ce

pire.
commerce,
prserve!
cit,
ne gagne quelque chose de
Dieu
l'en
Il
passe toutes les nuits dans cette maudite sofort
et reste table jusqu' trois
matin; c'est assurment
ou quatre heures du mauvais pour sa sant.
43
>
fvrier <718.
Nous esprons que, vendredi prochain, ma
fille
et
son
mari seront arrivs ici. Je m'en rjouis fort; mais Dieu veuille que tout cela se passe sans malencontre Je crains la mauvaise compagnie que ma fille sera force de voir, et qui fera son possible pour la gter... Si j'entreprenais de
!
gard, je passerais pour un trouble-fte, pour une personne de mauvaise humeur, et on ne m'en aurait nulle reconnaissance. C'est ainsi qu'on ne peut jamais prouver une satisfaction entire et exempte d'inquitudes. Les dbauches de la maison de Cond sont par
la diriger cet
trop affreuses et publiques. Ce qu'il y a d'tonnant, c'est

qu'ils ont
la plus
pour grand'mre
la
femme
la
plus vertueuse et
estimable qu'il y ait dans la chrtient ; les mdisants les plus acharns n'ont pas trouv mordre sur le compte de madame la Princesse nais tous ses rejetons,
;
!
maris ou non, ont
la plus terrible
efi,
rputation du monde.
raconte, et ce qu'en
On
rougit d'entendre ce qu'on

I
disent les chansons
4 13 mars.
et
Ce que l'on voit et ce que l'on entend chaque jour ici, au sujet des personnages les plus minents, ne peut se dcrire. Du temps de ma fille, ce n'tait pas l'usage; aussi
252
s'est-elle trouve
LA RGENCE
dans un tonnement qui
la mettait tout
fait
hors d'elle-mme, et qui, plus d'une fois, m'a Elle ne peut s'habituer voir, en plein opra,
qui portent les plus grands noms, traiter les
rire.
les
dames
avec
haine.
hommes
que
lui
la
une
Elle
familiarit qui indique tout autre chose
me
dit:
Madame
madame!
que
j'y
Je
rponds:
les
Que voulez-vous, ma
manires du temps.
1
fille,
fasse ?
Ce sont
manires sont fort vii rplique-t-elle avec raison. En Allemagne, on laines a la manie d'imiter la France; et, lorsqu'on saura commen vivent les princesses, tout sera gt et corrompu.
Mais ces
<j
septembre
H19.
II
est dplorable
que
la
comme
elle l'a fait; autrefois,
dbauche se soit dveloppe on n'entendait pas parler

prsent. J'ai appris la vie
d'histoires aussi horribles qu'
scandaleuse du
trop fortl je
devenu fou; mais rien appris de
margrave de Dourlach; c'est vraiment crains que ce seigneur ne soit tout fait on n'a rien vu de plus insens, et je n'ai japareil, si ce n'est d'un peintre, Paris,
il
qui s'appelait Santerre;

dshabillaient.
n'avait point de valets;

filles
mais
il
se faisait servir par des jeunes
qui l'habillaient et lo
4 6r
octobre.
Mon
fils
n'est
qu&
trop
bon
Le
petit
duc de R/chelieu
lui la
lui
ayant affirm que son intention avait t de tout

il
rvler,
l'a
cru et Ta
fait
relcher.
Il
est vrai
que
maitresse du duc, mademoiselle de Charolais, ne laissait

pas,
cet gard,
une minute de repos
son pre. C'est
LA REGENCE
253
cependant une chose horrible qu'une princesse du sang dclare, la face de tout le monde, qu'elle est amoureuse comme une chatte, et que cette passion est pour un drle
qui est d'un
rang
si
au-dessous du sien, qu'elle ne peut

lui
l'pouser, et qui,
de plus,
est infidle; car
il
a une
demi-douzaine d'autres matresses. Quand on lui expose Bon il n'a des matresses que pour cela, elle rpond
: I
me
les sacrifier, et
pour
me
conter tout ce qui se passe

1
entre eux.
C'est
vraiment uue chose affreuse
a 29 novembre.
Il n'est plus question d'autre chose que de la banque de M. Law. Une dame qui n'avait pu arriver jusqu' lui s'est servie d'un moyen fort singulier pour russir lui parler elle a donn ordre son cocher de verser devant
:
la
porte de M.
Law,
lequel est accouru

la
aux
poussait, en s'imaginant que
dame
avait le cou
jambe casse; mais elle s'empressa de lui un stratagme qu'elle avait invent... Ce qu'ont fait six autres dames de qualit est vraiment scandaleux. Elles avaient saisi M. Law au moment o il tait dans son appartement,
qu'elles s'y
c
que l'on ou la dire que c'tait

cris
et,
comme
il
les suppliait
de
il
le laisser aller, et
refusaient
opinitrement,
leur dit
enfin
Mesdames, je vous demande mille pardons, mais, si vous ne me laissez pas aller, il faut que je crve; car j'ai un tel besoin de pisser, qu'il m'est impossible d'y
tenir
davantage!
Elles
lui
rpondirent:
Eh
bien,
!
>
monsieur, pissez, pourvu que vous nous coutiez

fit
Il
le
tandis qu'elles restaient autour de
lui...
Vous voyez
ainsi quel point la cupidit est
venue en France.
15
254
L RGENCE
27 septembre 1720.
La
vie drgle et folle Paris devient,

:
chaque jour,
plus dtestable et plus horrible

j'ai fait
toutes les fois qu'il tonne,
peur pour cette ville. Trois femmes de qualit ont des choses vraiment affreuses. Elles ont suivi Paris
elles
l'ambassadeur turc,
ont attir elles son
fils,
l'ont
bel et bien enivr, et ont pass
deux jours avec ce drle a
grande barbe, dans
le
labyrinthe (de Versailles).
prsent
qu'elles s'y sont habitues, je crois
qu'aucun capucin ne
dames; cela fera une belle aux chrtiennes et aux dames de qualit Le jeune Turc a dit madame de Polignac, une de ces trois dames (il a parfaitement appris Madame, votre rputation est venue jusle franais)
sera en sret auprs de ces
rputation,
Constantinople,
!
qu' Constantinople, et je vois bien qu'on nous a

vrit.
dit la
L'ambassadeur
il
a t
extrmement tracass de
fallait
tout ceci, et
a dit
son fds
qu'il
tenir la
chose
secrte; car,
si l'on
savait Constantinople
qu'il s'tait
enivr, et qu'il avait eu affaire

ferait
des chrtiennes,
on
lui
Il
tomber
la
tte.
N'est-ce pas une chose horrible?
est fort craindre
pour ce jeune
homme
qu'il
ne sorte
pas de France en bonne sant; car la Polignac a infect presque tous les jeunes gens de qualit. Je ne com-
prends pas comment ses parents et ceux de son mari ne s'occupent pas d'arrter une conduite aussi dsordonne. Mais oute honte est bannie de ce pays-ci; on ne sait
f
plus en France ce que c'est qu'une vie rgulire, et tout
va
la
dbandade
LA REGENCE
28
255
l'r
mbre.
Mon
fils
m'a montr une
lettre
que madame du Maine

:
avait crite au cardinal de Polignac, et qui fut saisie dans
ses papiers...
Dans cette lettre, il y a ceci Nous allons demain la campagne; je rangerai les appartements de faon que votre chambre sera prs de la mienne. Tchez de faire aussi bien que la dernire fois, et nous nous en donnerons cur joie
1
46 avril
H22.
Les jeunes gens, l'poque o nous sommes, n'ont que deux objets en vue, la dbauche et l'intrt. La proccupation qu'ils ont toujours de se procurer de l'argent, n'importe par quel moyen, les rend pensifs et dsagrables. Pour tre aimable, il faut avoir l'esprit dbarrass
Je soucis, et
ment
il faut avoir la volont de se livrer l'amusedans d'honntes compagnies; mais ce sont des
t
choses dont on est bien loign aujourd'hui
6 aot
le
y a quatre ans que le petit- fils du duc de Villeroy, duc de Rais, a pous la fille du duc de Luxembourg, qui s'est si fort plonge dans la dbauche, que, pour plaire au duc de Richelieu, elle a soupe nue avec lui et ses bons amis. Il y a quelques mois, elle s'est mise avec ce coquin de Riom, qui a l'air d'un esprit malin; mais elle ne s'est
Il
pas contente de lui;

chevalier d'Aidie.
elle a
pris aussi son
beau-frre, le
Comme Riom lui
en
faisait
des reproches,
256
elle lui
LA REGENCE
a
demand
s'il
s'tait
figur qu'elle dt se conqu'elle
tenter de lui avec le
temprament
avait; et elle
si elle
ajouta qu'il devait lui avoir de la

l'pargnait, et en prenait d'autres
reconnaissance
lui,
que
car
elle
ne pou-
vait s'endormir
si elle
n'avait t caresse huit fois. N'est-
lui prit ensuite de se duc de Richelieu ; mais celui-ci, persistant dans sa ferme rsolution d'avoir toutes les jeunes dames, a dclar son amie que, si elle voulait renouer
l
ce pas
une
belle
le
personnel L'envie
remettre avec
la
avec lui, il fallait d'abord qu'elle lui livrt sa belle-sur, marquise de Dalincourt. Elle s'y est engage, et, vendredi dernier, la duchesse de Rais mena avec elle la marquise se promener dans les jardins. Lorsqu'on fut dans le petit bois, Riom survint avec Richelieu. La duchesse voulut se saisir des mains de sa belle-sur; mais celle-ci
poussa des cris
si
effroyables et rsista tellement, que des
son secours. Elle courut aussitt marchale de Boufflers et lui porta plainte. La marchale la mena dans la nuit chez le marchal de Villeroy, qui, de grand matin, fit mettre la duchesse de Rais dans un carrosse; elle a t conduite Paris, et, de l, on doit la mener dans un couvent de
promeneurs vinrent
trouver sa mre,
la
province.
note
CHANSON SUR LE TEMPS PRSEN

Philippe, prince de
renom,
Disciple d'picure,
Grand imitateur de Nron,

Toi qui sais la peinture,
Reconnais-toi dans ce portr?it
Qui
te
sera fidle.
LA RGENCE
Celui qui te fait trait pour trait
257
Est un second Apelle.
Parabert
fait
tous tes plaisirs,
Personne n'en ignore;

Sabran contente
tes dsirs;
Ce
Et
n'est pas tout encore.

est le
Ton Snque
d'Aguesseau
Law
est ton Narcisse.
Malgr son triomphe nouveau,

Il
faudra
qu'il prisse!
Eritannicus n'a pour appui
Que le cleste empire; Le Parlement tant pour lui, Tu veux qu'il se retire. Tu as pill tous ses trsors Et n'en donne personne; Tu veux te servir de son or
Pour
ravir sa couronne.
Ne
crains-tu point le chtimenl
De Nron, ton modle?

Crois-moi, change de sentiment;
Quitte ceux de Cromwell; Rends au public tous ses effets,
Au peuple
sa finance; tous tes forfaits

et
Nous oubllrons
Et d'Espagne
de France.
Je ne trouve point tonnant
Que
Et
l'on fasse
un ministre
mme
un prlat important
cuistre
D'un maquereau, d'un
258
Rien ne
LA RGENCE
me
surprend en cela,
sait
Car un chacun
comme
De
son cheval Caligula
Fit
un consul de Rome.
C'est ainsi
que noire rgent
Assure sa mmoire,
Et que maint projet clatant
trac son histoire-
Nron, qu'on croyait sans gal,
A
Si
trouv sa copie,
l'original,
conforme
Que pour
elle
on
l'oublie!
NOTE G
Le rgent donnait aux
affaires la matine, plus

il
ou moins
y avait un jour fixe destin aux ministres trangers; les autres jours
longue, suivant l'heure o
s'tait
couch.
Il
se partageaient entre les chefs des conseils.
Vers
les trois
heures,
il
prenait du chocolat, et tout le

fait
monde
entrait,
comme on
aujourd'hui au lever du
roi.
Aprs une con-
versation gnrale d'une demi-heure,
il travaillait encore avec quelqu'un ou tenait conseil de rgence. Avant ou aprs ce conseil ou ce travail, il allait voir le roi, qui il tmoignait toujours plus de respect que qui que ce ft, et l'enfant le remarquait trs-hien.
Entre cinq
allait voir
et
six heures, toutes affaires cessaient;

soit
il
Madame,
dans ses appartements
l'hiver,
soit Saint- Cloud
dans
la belle
saison, et lui a toujours
marqu beaucoup de respect. Il tait rare qu'il passt un jour sans aller au Luxembourg voir la duchesse de Berry.
LA REGENCE
Vers l'heure du souper,
toffe, et dix
il
259
avec ses mai-
se renfermait
ou autres de pareille ou douze hommes de son inlimit qu'il appelait tout simplement ses rous. Les principaux taient Broglie, L'an du marchal de France, premier duc de son nom; le duc de Brancas, grand'pre de celui d'aujourd'hui Biron, qu'il fit duc; Ganillac, cousin du comtresses, quelquefois des filles d'opra
:
mandant des mousquetaires, et quelques gens obscurs par eux-mmes et distingus par un esprit d'agrment ou de dbauche. Chaque souper tait une orgie. L rgnait la
licence la plus effrne; les ordures, les impits, taient
le
fonds ou l'assaisonnement de tous les propos, jusqu' ce

l'ivresse
ler et
complte mit les convives hors d'tat de parde s'entendre. Ceux qui pouvaient encore marcher se retiraient; l'on emportait les autres, et tous les jours se ressemblaient. Le rgent, pendant la premire heure de son lever, tait encore si appesanti, si offusqu des fu-
que
mes du
voulu.
vin, qu'on lui aurait fait signer ce qu'on aurait
Quelquefois,
chez
la
le lieu de la scne tait au Luxembourg, duchesse de Berry. Cette princesse, aprs plusieurs
galanteries de passage, s'tait fixe au comte de Biom,
zun.
maison d'Aidie et petit-neveu du duc de Laupeu d'esprit, une figure assez commune et un visage bourgeonn qui aurait pu rpugner bien des femmes. Il tait venu de sa province pour tcher d'obtenir une compagnie, n'tant encore que lieutenant de dragons,
cadet de
Il
la
avait
et bientt
il
inspira la princesse la passion la plus forte.
Elle n'y
fut
les
garda aucune mesure et la rendit publique. Riom log magnifiquement au Luxembourg, entour de toutes profusions du luxe. On allait lui faire la cour avant
la
de se prsenter chez
reu avec
la
princesse, et l'on tait toujours

politesse.
plus
grande
Mais
il
n'en usait pas
260
LA RGENCE
il
ainsi avec sa matresse;

lui fit
n'y a point de caprices qu'il

il
ne
essuyer. Quelquefois, tant prte sortir,

il
la fai-
sait rester;
lui
marquait du dgot pour

Il
l'habit qu'elle
l'avait rduite et
avait pris, et elle en changeait docilement.
lui
envoyer demander ses ordres pour

et,
sa
les
parure
pour
la
l'arrangement de sa journe,
il
aprs
avoir donns,
les
changeait subitement,
lui faisait
des brusqueries,
rduisait
aux larmes
et venir lui
demander pardon des

les fentres
;
incartades qu'il lui avait faites. Le rgent en tait indign

et fut
souvent prs de faire jeter Riom par
mais sa fille lui imposait silence, lui rendait les traitements qu'elle recevait de son amant, et il finissait par faire sa fille les soumissions que Riom exigeait d'elle. Si ces diffrentes scnes n'avaient pas eu tant de tmoins, elles seraient incroyables. Ce qui tait encore inconcevable,
c'tait la politesse
de
Riom avec
Il
tout le
monde
et
son in
solence avec
la
princesse.
devait ce systme de conduite
au duc de Lauzun, son oncle. Celui-ci, s'applaudissant de voir son neveu faire au Luxembourg le mme personnage qu'il avait fait lui-mme avec mademoiselle de Montpensier, lui donnait des principes de famille et lui avait
persuad
tre
qu'il perdrait sa
matresse
s'il
la gtait
par une
tendresse respectueuse, et que les princesses voulaient
gourmandes. Riom avait profit jusqu'au scandale des leons de son oncle, et le succs en prouvait l'efficacit. Cette princesse, si haute avec sa mre, si imprieuse
avec son pre, si orgueilleuse avec tout l'univers, rampait devant un cadet de Gascogne. Elle eut cependant quelques gots de traverse, notamment avec le chevalier d'Aidie,
cousin d3 Riom, mais ce ne fut que des fantaisies courtes, et la
passion triompha jusqu'

les bacchanales, les
la fin.
Les soupers,
taient les
murs du Luxembourg
mmes
qu'au Palais-Royal, puisque c'taient
LA
RGENCE
26*
peu prs
les
mmes socits. La duchesse
de Berry, avec
qui les seuls princes du sang pouvaient manger, soupait

sait. Il s'y trouvait
ouvertement avec des gens obscurs que Riom lui produimme un certain pre Reiglel, jsuite
elle
fait
complaisant, commensal et soi-disant confesseur. Si

avait
usage de son ministre,

lui dire
elle
aurait pu se disil
penser de
participe.
bien des choses dont
tait
tmoin
et
La marquise de Mouchy, dame
d'atours de la
princesse, en tait la digne confidente. Elle vivait en secret avec
Riom comme
cache
la
duchesse y vivait publiquement,
rconciliait les deux amants quand les brouilleries pouvaient aller trop loin. Ce qu'il y avait de singulier, c'est que la duchesse de Berry croyait rparer ou voiler le scandale de sa vie par une chose qui l'aggravait encore. Elle avait pris un appartement aux Carmlites de la rue Saint-Jacques, o elle allait, de temps en temps, passer une journe. La veille des grandes ftes, elle y couchait, mangeait comme les religieuses, assistait aux offices du jour et de la nuit et revenait de l aux orgies du Luxembourg.
et cette rivale,
et
commode,
(Mmoires secrets sur

Louis XV, par Duclos.)
les
rgnes de Louis
XIV
et
de
Un
sur
la
des nols qui coururent alors contenait ce couplet
duchesse de Berry
Grosse pleine ceinture,
La fconde Berry Dit en humble posture, Et le cur bien marri
Seigneur, je n'aurai plus
les
murs
la la,
aussi paillardes
Je ne veux plus que Riom, don don,
Quelquefois
Parci,
le
papa,
par-l,
mes
gardes.
15.
262
Et celui-ci, sur
le
LA RGENCE
rgent
:
Apercevant Marie,
Si gracieuse voir,
Il lui
dit
Je vous prie
soir.
A
Venez chez
souper pour ce
la Berry,
nous ferons bonne chre;
Nous nous enivrerons, don don; Noce mme y sera, la la,

Mais sans
la
Parabre
NOTE
Le duc de Richelieu, en
allant faire sa
cour au duc de
Lorraine, qui logeoit au Palais-Royal, s'aperut que
ma-
demoiselle de Valois jetoit souvent sur lui des
regards
le per-
des plus beaux yeux du monde, et d'une manire
suader qu'elle l'aimoit et qu'elle dsiroit d'tre aime... Mademoiselle de Valois toit trs-belle et n'a voit que
dix-huit ans. Ses yeux toient charmants; sa peau toit
blanche comme le lis, trs-frache et de la plus grande fermet; mais elle toit fille du rgent, bien garde, et; par consquent, d'un accs difficile. Le prince la vouloit
pour
lui.
Le duc commena par s'introduire dans les parties qu'elle jouoit, et trouva le moyen de se placer auprs d'elle. La conversation s'tablit d'abord enfre leurs pieds, et devint d'une telle vivacit, que nulle loquence n'auroit pu
mieux l'exprimer. Richelieu ne laissa pas chapper une occasion de lui glisser une lettre, par laquelle il la supplioit de lui indiquer les moyens de lui mieux exprimer tous les sentiments dont il brloit pour elle. Le bal de
LA REGENCE
l'Opra lui procura quelques
263
et,
moments de conversation,
dans
les
premiers jours de carme, une confidente, enla
voye par
du duc,
princesse Saint-Eustache, prenoit les lettres

remettoit celles de l'amoureuse Valois, qui lui
le
lui
promettoit de saisir
premier moment o
elle
pourroit
le
recevoir chez elle sans qu'on s'en apert.

Il
toit arriv l'un
obligeoit les jeunes

tions possibles.
des bals uae petite aventure qui amants de prendre toutes les prcaule logeoit
Monconseil, ami particulier du duc, qui

amiti, et qui n'avoit rien de cach pour
lui,
par ayant un dola
mino
pareil
celui
de Richelieu, causoit avec
prin-
cesse, probablement pour s'entretenir
aimaient tous les

roit
ensemble de ce qu'ils deux. Le rgent, que la jalousie claifille,
et
qui souponnoit l'intrigue de sa
s'approcha
:
d'elle, et,
lez
le
duc de Richelieu, il dit Beau masque! prenez garde vous, si vous ne vouayant cru reconnoitre
le la Bastille! la
pas encore retourner
Monconseil, reconnoissant
voix du rgent, et voulant

fit
dtromper, a son masque et se

:
connoitre; mais le
duc, d'un ton de colre ajouta
Dites donc votre ami ce que je viens de vous dire

s'loigna.
Il
son intention.
Puis, lui tournant le dos,
il
Monconseil ne tarda pas
retrouver Richelieu.
lui ra-
conta ce qui venoit d'arriver; mais le sort en toit jet. Les curs enflamms des deux amants, suivant plutt l'imptuosit de leurs dsirs
que
la froide tranquillit
de
la
raison,
eurent recours l'un des plus hasardeux expdients que

l'on puisse
imaginer.
Le duc, ayant peine un peu de barbe au menton, s'habilla en femme, et, conduit par la confidente de la princesse, traversa tous les appartements,
o toient plusieurs
264
LA RGENCE
de ses femmes, qui ne prirent pas garde lui. Il arriva ainsi heureusement dans un cabinet o elle l'attendoit plus morte que vive. Celle qui l'avoit introduit resta dans la
pice prcdente, afin d'tre aux aguets,
si
quelqu'un s'a-
vanoit pour les surprendre.
temps de futiles protestations une fleur si constamment refuse aux vives sollicitations du plus vicieux des pres. Charms l'un de l'autre, ils se promirent de se revoir le
perdit pas son
Le duc ne
Il
d'amour.
se hta de cueillir
plus souvent qu'ils le pourroient.
La seconde
mme
si
la
visite, qui ne tarda pas s'effectuer de la manire, y mit le sceau; et cette sance, qui parut courte aux amants, dura cependant si longtemps, que duchesse d'Orlans, qui ne voyoit pas sa fille l'heure
accoutume, et qui toit instruite des dsirs de son mari, souponna qu'elle avoit t enferme avec lui. Elle s'en plaignit au rgent, le suppliant d'pargner cette jeune princesse. Le duc lui jura que ses soupons toient faux, et s'offrit lui prouver par tmoins qu'il avoit t tout ce temps-l fort loign de sa fille, et tout occup des choses
trs-importantes avec ses ministres.
Cependant l'amoureux pre ne laissa pas tomber ce soupon; il fit si bien, qu'il dcouvrit, par la confidente de sa fille, tout ce qui s'toit pass entre elle et le duc de Ri-
pu du rgent, qui avoit obtenu ses faveurs. Elle cda d'autant plus facilement aux promesses et aux menaces de son ancien amant, qu'elle toit de son
chelieu. Cette demoiselle, qui toit assez jolie, n'avoit
chapper aux
sollicitations
naturel fort intresse.
Le rgent, bien
terrible sa
instruit et furieux,
fit
donc une scne
reprochant de se refuser ses transports pour se livrer tout entire l'infidlit d'un trop jeune libertin et d'un enfant qui ne seroit pas longtemps
fille, lui
LA REGENCE
265
sans l'abandonner. La malheureuse princesse, tremblante de crainte de son pre et d'amour pour Richelieu, faisoit
tout ce qu'elle pouvoit pour l'apaiser et lui persuader qu'il
ne
Elle
que d'honnte entre elle et le duc. pour le dsarmer. Ce pre tout-puissant menaoit de faire prir en secret son rival; et cependant les caresses de sa fille bien-aime eurent cette fois l'art d'tablir un doute dans son esprit enflamm de jalousie. Il sortit de chez elle sans tre assur qu'elle et succomb, mais bien certain de l'amour violent qu'elle avoit conu pour le duc de Richelieu. Pendant quelque temps, les visites furent donc interrompues. La princesse ayant un jour observ que, dans un mur qui communiquoit une de ses garde-robes, il y avoit, prs de la terre, une trs-petite ouverture par laquelle il seroit peut-tre possible que le duc pt passer, elle l'en fit aussitt avertir. L'amoureux paladin ne se le fit pas dire deux fois; et, comme il avoit la taille trs-fine de la souris,
s'toit
rien pass
employa
les plus tendres caresses
ayant quitt ses habits,

jouit encore
il
parvint au but de ses dsirs et

ineffable de se trouver avec sa
du bonheur
charmante princesse, avec laquelle il passa la nuit. Cette manire de la visiter ayant t rpte plusieurs fois, le rgent, qui en fut encore averti, fit murer la brche
avec de grosses pierres, quoiqu'il lui part impossible qu'un homme pt passer par une si petite ouverture. Les pauvres amants furent donc bien penauds, surtout la princesse, qui, par le
plaisirs dont,
le ciel
moyen de
cette brche, avoit got des

elle
avant ce temps,
ne
s'toit
jamais doute,
ayant accord peu de femmes de pouvoir profiter
du talent peu commun que possdoit le duc de Richelieu. La pauvre Valois languissoit d'amour, pendant que son amant ne manquoit pas d'occasions pour se consoler de ne plus la voir; tandis que, chaque jour, elle avoit suppor
266
pouvoit
voit
LA-
RGENCE
ter les reproches, les fureurs

lui
mme de son pre, qui ne pardonner de se refuser son bonheur, par
l'unique raison qu'elle le sacrifioit l'amour qu'elle prou-
pour
plutt
sister
le duc. Un jour, domin par sa passion atroce que d'un vritable amour, et ne pouvant plus raux dsirs qui le dvoroient, Philippe en vint au
si elle
point de lui promettre que,

transports,
il
vouloit satisfaire ses

qu'il lui
lui
donnoit s? parole
procurerait
tous les
le
moyens de
voir Richelieu son aise, tant qu'elle

le st.
voudroit et sans qu'on
Faites vos rflexions,

rez moi,
lui dit-il, et,
demain, vous se-
ou votre amant
le parti
est mort!
Ds
peu
qu'il fut sorti, la princesse
ne tarda pas consulter
son amant sur

d'autre
qu'elle
avoit prendre.
qu'il n'y
Le duc,
dlicat et fort
amoureux, voyant
avoit pas
moyen de
jouir tranquillement de sa matresse,
l'exhorta d'accepter le
sans
le
mmoire du prisonnier
le la
march, mais de ne rien accorder et que donnant donnant.
Cela fut excut, et

Il
rgent fut fidle sa parole.
y avoit, dans
toit
fille.
cour des cuisines, une chambre dont
mitoyen celui d'une garde-robe de la prinIl en fit dloger le cuisinier, et fit abattre de ce mur ce qu'il en falloit pour construire une porte. Dans cette ouverture, on plaa une armoire dont les battants pouvoient s'ouvrir galement du ct de la princesse et
le
mur
cesse sa
dans
la petite
chambre. Le duc
fut
possesseur de
la
cham-
bre, et la princesse eut la possession de l'armoire, avec la
au duc aux heures qu'elle lui indiqueroit. Par cette invention, le rgent avoit voulu non-seulement donner sa fille tous les moyens qu'il lui avoit promis,
facult d'ouvrir
mais
le
il
esproit cacher
aux yeux du public

la
l'intrigue qu'
dshonoroit.
Les
clefs tant
remises au pouvoir de
princesse, sa
LA REGENCE
reconnossance n'eut point de bornes;
dsirs de son coupable pre.
elle satisfit
267
tous les
ses
Le rgent, au comble de
voeux, eut la gnrosit de ne pas faire attendre son rival,

qu'il savoit languir
dans
la
chambre du
cuisinier.
Il
lui
avoit permis de jouir tant qu'il voudroit
du bonheur de
la plus grande partie de la nuit avec sa matresse, de souper quelquefois tte tte avec elle, n'tant servis que par la demoiselle qui avoit t leur premire confi-
passer
et
dente,
et
dont
la
trahison les avoit conduits au bonheur.

les fois
Presque toutes
que
le
quelques moments avant

dpart, entroit par la
le remplaoit...
le jour.
duc venoit, il la quittoit Le rgent, instruit de son

il
mme
porte dont
avoit la clef, et
soir, ils arrivrent tous deux la fois... Cependant l'amour dnatur du rgent pour mademoiselle de Valois avoit beaucoup tempr celui qu'il avoit eu pour madame de Berry, qu'il continuoit de voir; mais il lui fournissoit de grosses sommes pour lui donner des soupers assaisonns de toutes les dbauches imaginables. Ce nouvel amour acheva aussi de dterminer sa seconde fille prendre le voile. Elle entra cette anne dans le cou-
Un
vent de Chelles, dont
elle devint abbesse, la place de de Villars, qui se retira dans une autre maison, avec une pension de douze mille livres. Nous laisserons
madame
madame
l'abbesse voler de jouissances en jouissances et
contenter ses penchants vicieux, sans renoncer ceux de
son pre, qui alloit la voir de temps en temps, lui accordant aisment tout ce qu'elle lui demandoit; et, comme elle toit bien paye, elle a trouv le moyen de mettre deux
millions fonds perdus sur la ville, ce qui
l'a
rendue
fort
riche. Elle affectoit des dehors modestes, et alloit fort r-
gulirement au chur; mais

fois
il
lui
chappa de dire une

elle y
quelques paroles qui firent entendre quelle vie
268
menoit...
LA RGENCE Le rgent conserva jusqu'

elle,
la
fin
de sa vie
quelque liaison avec

Berry, avec
ainsi qu'avec la
duchesse de
madame
le
de Parabre, avec
madame Da-
vesne, etc.; mais son vritable amour, qui dura jusqu' sa
mort, celui qui
brloit sans cesse et qu'il ne pouvoit
teindre, fut la passion qu'il ressentoit pour mademoiselle
de Valois, qui
lui avoit t cde par le duc de Richelieu aux conditions connues. (La Chronique scandaleuse de la cour de Philippe, duc d'Orlans, o l'on voit les intrigues secrtes, le libertinage de murs, l'irrligion de cet ge, etc., compose par Louis-Franois-Armand, duc de Richelieu, en 1722, sa sortie, pour la troisime fois, de la Bastille.)
NOTE
SUR DARGENSON ET LA SUPERIEURE DE LA DU-TRESNEL.

Il
,IADELEh\'E-
court la Madeleine.
Villemont est son Hlne;

Elle en fait son beau Paris,
Et, par une fausse porte,
Entrant, ressortant souvent,
L, sa finance
il
transporte
le
Et couche dans
couvent.
Content d'un
Il
si
beau succr^
dormait en assurance,
*,
Alors que Son minence
Sans forme d'autre procs,
LA RGENCE
Va
Et
visiter la nonnettc,
fait
2G9
venir un
maon;
cloison.
La chose
fut bientt faite,
La porte devint
Eh!
quoi! mtamorphoser,
Dit Villemont en colre,
Une porte ncessaire!

Cardinal, c'est trop oser!... z
La mtamorphose,
hlas!
Au
retour valut mtine;

fit
Le ministre n'en
Mais
fit
mine,
tout jeter bas.
Et, malgr
Son minence,
rgle et raison.
Contre
lois,
Par
11
cette porte,
en silence,
console Villemont.
NOTE
le rgent tait occup des affaires d'tat, encore tourment de tracasseries domestiques. La duchesse de Berry, emporte par le plus fort orgueil, ou
Pendant que
tait
il
avilie
dans
la
crapule, donnait des scnes publiques dans
l'un et l'autre genre.
La
parl
il
vie domestique de cette princesse faisait
un trange
contraste avec ses saillies d'orgueil en public. J'ai dj
du
vil
esclavage o
se relchait d'autant
qu'il s'en tait fait
le comte de Riom la tenait, et moins de son insolence avec elle, un systme, et que ses durets, ses hu-
meurs
ses caprices, affermissaient la constance de sa
270
LA RGENCE
matresse. On n'a pas oubli non plus que des retraites aux Carmlites prcdaient ou suivaient les orgies. Une religieuse qui accompagnait la princesse tous les offices du couvent, tonne de la voir prosterne, mlant des soupirs aux prires les plus ferventes Bon Jsus madame, cst-il possible ûe le public puisse tenir sur vous tant de propos scandaleux qui parviennent jusqu' nous ? Le monde est bien mchant Vous vivez ici comme une sainte La princesse se mettait rire. Ces disparates marquaient certainement un degr de folie. C'tait avec le
:
!
plus violent dpit qu'elle apprenait qu'un ost censurer sa
conduite. Elle devint enfin grosse,
et,
quand
elle
appro-
cha de son terme,
elle
se tint assez renferme, et souvent
au
vin
lit,
sous des prtextes de migraine. Mais les excs du

des liqueurs fortes, qu'elle continua toujours, lui
le le
et
allumrent
la
sang. Dans sa couche, une fivre violente

plus grand danger.
les
mit dans
Cette
femme
hardie,
imprieuse, bravant toutes
biensances, qui avait hau-
tement affich son commerce avec Riom, se flatta d'en cacher les suites au public; comme si les actions des princes pouvaient jamais tre ignores II n'entrait dans sa chambre que Riom, la marquise de Mouchy, dame d'atours, digne confidente de sa matresse, et les femmes absolu1
ment ncessaires
la
malade. Le rgent
mme
n'entrait
que des instants; quoiqu'il ne ft pas possible de le supposer dans l'ignorance de l'tat de sa fille, il feignait devant elle de ne s'apercevoir de rien, soit dans la crainte de l'aigrir, s'il paraissait instruit, soit dans l'espoir que son silence arrterait l'indiscrtion des autres. Tant de prcautions n'empchaient pas le scandale, et allaient bientt l'augmenter. Le danger fut si pressant, qu'il parvint la connaissance du cur de Saint-Sulpice Languet. Il se rendit au Luxembourg, y vit le rgent, lui parla de la nces-
LA RGENCE
site d'instruire la
271
princesse du pril o elle tait, pour la

les
disposera recevoir
lable,
il
sacrements, et ajouta qu'au praet la
fanait
que Riom
ni
la
Mouchy
sortissent du palais.
Le rgent, n'osant
alarmer sa
fille
contredire hautement le cur, ni
par
proposition des sacrements, encore
moins
faire
la
rvolter par le pralable
du pasteur, essaya de
Il
entendre au cur que l'expulsion de Riom

causerait le plus grand scandale.
Mouchy
et de la chercha des
tempraments; le cur les rejeta tous, jugeant bien que, dans une occasion d'clat telle que celle-l, au milieu des querelles de la constitution, o il jouait un rle, il se ferait dcrier dans le parti contraire, s'il ne se montrait cur en toute rigueur. Le rgent, ne pouvant persuader le cur, offrit de s'en rapporter au cardinal de Noailles. Languet y consentit, et n'et peut-tre pas t fch que la complaisance du cardinal, en dbarrassant un prtre subordonn, qui aurait eu l'honneur de la morale svre, prtt le flanc aux constilutionnaires, et belle matire paraphraser. Le cardinal, pri de se rendre au Luxembourg, y arriva, et, sur l'expos du rgent, approuva la conduite du cur, et insista congdier les deux sujets de
scandale.
La Mouchy, ne pouvant se dissimuler
le
danger o
tait
sa matressse, croyait avoir tout prvu en faisant venir un

cordelier pour confesser la princesse, et ne doutait pas
que
le
cur n'apportt ensuite

rgent
le
viatique.
le
Elle
ne soup-
onnait pas qu'elle ft elle-mme

confrence, lorsque
le
principal sujet de la
la
fit
demander. Elle entr'oula
vrit la porte, et le rgent,

lui dit quelles
sans entrer ni
faire sortir,
conditions on mettait l'administration des
sacrements. La Mouchy, tourdie du compliment, paya

pourtant d'audace, s'emporta sur l'affront qu'on faisait
une femme d'honneur, assura que sa matresse ne
la sacri-
272
fierait
LA RGENCE
pas des oagots, rentra,
si
et,
quelques moments
aprs, vint dire au rgent que la princesse tait rvolte
d'une proposition
insolente, et referma la porte.
Le carque ce
dinal, qui le rgent rendit la rponse, reprsenta

n'tait
pas
celle qu'il fallait
chasser qu'on et d charger

remplir le sien.
fille,
de porter
la
parole; que c'tait au pre s'acquitter de ce

fille
devoir, et exhorter sa
Le
prince,
qui connaissait
dit, et,
le
caractre violent de sa
s'en dfen-
sur son refus, le cardinal se mit en devoir d'entrer
de parler lui-mme. Le rgent, craignant que l'aspect du prlat et du cur ne caust la malade une rvolution
et
qui la
fit
mourir, se jeta au-devant du cardinal, et

porte et
le pria
d'attendre qu'on l'et prpare
encore ouvrir
la
une annona
telle visite. Il
la
se
fit
chevque
son pre
et
et le
cur voulaient
Mouchy que l'arabsolument parler. La ma-
lade, qui l'entendit,

et
entra dans une gale fureur contre
contre les prtres, disant que ces cafards abu-
saient de son tat et de leur caractre pour la dshonorer,
que son pre avait la faiblesse et la sottise de le soufau lieu de les faire jeter par les fentres. Le rgent, plus embarrass qu'auparavant, vint dire au cardinal que la malade tait dans un tel tat de souffrance, qu'il fallait diffrer. Le prlat, las d'insister inutilement, se retira, aprs avoir ordonn au cur de veiller attentivement aux devoirs de son ministre. Le rgent, fort soulag par la retraite du cardinal, aurait bien voulu tre encore dlivr du cur. Mais celui-ci s'tablit poste fixe la porte de la chambre; et, pendant deux jours et deux nuits, lorsqu'il sortait pour se reposer,
frir,
ou prendre quelque nourriture, il se faisait remplacer par deux prtres qui entraient en faction. Enfin, le danger tant cess, cette garde ecclsiastique fut leve, et la malade ne pensa qu' se rtablir.
LA RGENCE
273
Malgr ses fureurs contre les prtres, la peur de l'enfer l'avait saisie. Il lui en resta une impression d'autant plus forte, que sa sant ne se rtablissait pas parfaitement, et que sa passion tait aussi vive que jamais. Riom, aid des conseils du duc de Lauzun, son oncle, rsolut de profiter des dispositions de sa matresse pour l'amener un mariage qui tranquilliserait sa conscience et assurerait ses
plaisirs.
Le duc de Lauzun imaginait
le
plan, les
moyens,
les expdients, et
Riom
agissait en conformit.
Ils ne trouvrent pas grande difficult avec une femme perdue d'amour, effraye du diable, et subjugue de longue main. Riom n'avait qu' ordonner pour tre obi; aussi le fut-il, et il ne se passa pas quatre jours du projet
l'excution...
La duchesse de Rerry mourut

aprs.
fort
peu
de
temps
Cette princesse
le 9 avril, et,
Il
ds
le
tomba malade le 26 mars ; Pques tait mardi saint, elle fut hors de danger.
faut savoir
porter, pendant la
les
que l'usage des paroisses de Paris est de semaine sainte, la communion tous malades, sans qu'ils soient dans le cas de la recevoir
en viatique ; il suffit qu'ils soient hors d'tat d'aller faire leurs pques l'glise. Il y avait donc une double raison de porter les sacrements la princesse celle de son tat et celle du temps. Loin que le public et vu remplir ce devoir, les motifs du refus avaient clat, et la semaine de Pques n'en tait que plus embarrassante passer dans Paris. Quoique la princesse ft en convalescence, elle aait en;
core loin de pouvoir soutenir
la
fatigue d'un voyage. Celui fit, elle partit
pendant, quelques reprsentations qu'on

le
lundi de Pques et alla s'tablir Meudon. Son mariage
tait dj fait, c'est--dire qu'elle et
Riom
avaient reu la
274
LA RGENCE
bndclion d'un prtre peu difficultueux et bien pay. Cela suffisait pour calmer ou prvenir des remords, mais
non pas pour constater

Le rgent
supposa que,
t,
le
si
le
mariage d'une princesse du

tait
?ang, petite-fille de France.

savait et
sa
fille
s'y
faiblement oppos.
l'tat
Il
retombait dans
elle avait
une confidence faite au cur le rendrait plus flexible un clat. La complaisance de ce prince n'en est pas moins inconcevable et faisait penser qu'il y avait eu entre le pre et la fille une intimit qui passait la tendresse paternelle et filiale, et que le pre craignait un aveu de sa fille dans un accs de dpit furieux. Malheureusement, tout tait croyable de la part de deux personnes si dgages de scrupules et de principes...
et lui ferait viter
Au bout de quelques jours, la princesse fit prier son pre de venir souper Meudon, o elle voulait lui donner une fte. C'tait dans les premiers jours de mai... Elle
voulut que le souper se fit sur la terrasse, quelques remontrances qu'on lui pt faire sur la fracheur de la nuit et sur le danger d'une rechute, dans une convalescence mal affirme. Ce qu'on lui avait annonc arriva la fivre la prit et ne la quitta plus. Le rgent s'tant excus sur les affaires
:
de
la
raret de ses visites,
elle
prit
le
parti de
se faire
transporter la Muette, o la proximit de Paris engagerait
son pre
trajet
la
voir plus frquemment.

la
Le
de Meudon
Muette aggrava encore

si
les ac*
la
cidents de sa maladie. Elle se trouva

juillet,
mal vers
le
fit
mi-
qu'on fut oblig de

la
lui
faire
entendre
terrible
nom
de
mort. Elle n'en fut point effraye,

et
dire la
portes
messe dans sa chambre

ouvertes,
reut la
communion
comme
elle aurait
rat. L'orgueil inspirait
donn une audience d'appaou soutenait 6on courage; car, aus-
LA REGENCE
sitt
375
fit
que
la
crmonie
fut acheve, elle
congdier les
l
assis! ants et
demanda
ses familiers
si
ce n'tait pas
mourir avec grondeur... Les mdecins n'ayant plus d'esprance, on proposa l'lixir de Garus, qui tait alors dans sa premire vogue. Garus l'administra lui-mme et recommanda surtout qu'on ne donnt aucun purgatif; sans quoi, son lixir tournerait en poison. En peu de moments, la malade parut ranime
et le
mieux
se soutint jusqu'au lendemain.
On prtend que
Chirac, par un point d'honneur de mdecin, qui sacrifie-
malade que de laisser la gloire de la gurison un empirique, fit prendre un purgatif la malade, et que, aussitt, elle tourna la mort, tomba en agonie, et mourut la nuit du 20 au 21 juillet. Garus cria au meurtre contre Chirac, qui ne s'en mut pas davantage, regarda l'empirique avec mpris et sortit de la Muette, o il n'y
rait plutt le
avait plus rien faire.
Ainsi
finit,
vingt-quatre ans, une princesse galement

la folie
clbre par l'esprit, la beaut, les grces,

vices. Sa
et les
mre
et
son aeul apprirent cette mort avec plus
de biensance que de douleur. Son pre fut dans la plus grande dsolation; mais, sans y faire peut-tre rflexion, il se sentit bientt soulag de ne plus prouver les caprices, les fureurs d'une folle, et la perscution d'un mariage
extravagant...
Le duc de Saint-Simon prtend qu'

corps de
la
l'ouverture
du
duchesse de Berry, on trouva qu'elle tait dj redevenue grosse. En tout cas, elle n'avait pas perdu le temps depuis sa couche. Saint-Simon devait pourtant tre
instruit,
puisque sa femme avait assist l'ouverture comme dame d'honneur de la princesse. On porta le cur au Val-de-Grce et le corps SaintIl
Denis.
n'y eut point d'eau bnite, de crmonie; le cou-
276
voi fut simple, et,
LA REGENCE
au service, on
s'abstint
prudemment
d'oraison funbre...
Une
de
bagatelle peut encore fournir
la princesse.
Dans
le
un trait de caractre commencement de sa maladie,
elle voua au blanc pour six mois elle et sa maison ; et, pour accomplir son vu, elle ordonna carrosse, harnais et livres en argent, voulant du moins ennoblir par le faste cette dvotion monacale. (Mmoires secrets sur les rgnes de Louis XIV et de Louis XV, par DuclosJ
note
La Compagnie des Indes avait cr, par la permission du roi, environ le nombre de deux cents millions d'actions, dont chacune devait coter deux mille livres en argent ou en billets de banque, rputs argent comptant, payables de trois mois en trois mois, et dont cinq cents taient pays sur-le-champ, et pour lesquels on vous donnait une quittance de cinq cents livres; car on ne devait expdier la pancarte de l'action qu'aprs le payement total des deux mille livres, et la quittance tait expdie avec une condition expresse que, si, dans les chances des quartiers, on ne continuait payer exactement, ce qu'on avait pay tait perdu et acquis la Compagnie. Tous
ceux qui ont t rembourss des rentes de la ville ou de leurs cranciers, et qui n'avaient que des billets sans revenus, ont t contraints de prendre des actions, et d'autant que le prix de deux mille livres pour chaque action paraissait petit
en comparaison des grands
profits
qu'on en esprait, et du revenu qu'on appelait dividende.
LA RGENCE
377
On
allait la
pace qui tait la rue aux Ours pour les
acheter plus cher, ne pouvant, d'ailleurs, en faire autre chose, et ne pouvant plus placer sur personne avec profit.
Cela
fit
que
les actions
commencrent
se vendre dix,
vingt, cinquante, cent, et ensuite deux ou trois cents, et,

la fin de dcembre, elles montrent jusqu' mille de plus
qu'auparavant;
tion
et notez que ce mille prenait sa dnominadu premier payement, qu'on appelait prime, c'est-dire cinq fois plus que le premier payement; de manire qu'avant qu'on en et un second, l'action se vendait deux
mille cinq cents livres, lesquelles, avec les premires cinq cents livres qu'on avait dj dbourses, faisaient la somme de trois mille livres. Un homme donc qui aurait eu dix
actions qui lui cotaient cinq mille livres au mois de dcembre, en aurait trouv trente mille, et celui qui en avait cent, au lieu de cinquante mille, avait cent mille cus. Il est vrai que ces sommes taient en billets, mais ils taient estims alors argent comptant; et notez que les premires et anciennes actions, qu'on appelait d'Occident, qui n'avaient pas cot deux cents francs, se vendaient
plus du double, c'est--dire deux et trois mille cus, ce qui
un profit immense, mme ne faire rien autre chose que de laisser couler le temps. Mais il y avait une autre manire de profiler encore davantage c'tait d'acheter ces actions quand elles se vendaient bon march (car le prix changeait toujours, de la manire que la Banque ou les grands commerants le voulaient), et en les revendant plus cher. Par exemple, j'achetais aujourd'hui dix actions cent au del de la prime (c'est--dire cinq cents livres); demain, je les retait
:
vendais cent vingt livres (c'est--dire sept cents livres). De manire que, sur dix actions, je gagnais en un instant
mille livres; et,
comme, dans
la
journe, ceux qui enten46
278
LA RGENCE
ils
daient ce ngoce achetaient et vendaient plusieurs centaines d'actions,

se trouvaient avoir
gagn en un mois
plusieurs centaines de millions d'cus; ce qui a fait que

l'on a
vu en si peu de temps ces grandes fortunes qui ne comptaient que par trente, quarante, soixante, quatrevingts millions; et, comme ces millions ne cotaient gure, on en achetait des terres, maisons, pierreries et autres
meubles prcieux tout
raient de l'argent de la
prix, ou bien les plus sages tiBanque et le cachaient sous terre sortir au besoin; mais, comme la bonne fortune sang et donne de la joie, il y en a trs-peu qui
pour
le
dilate le
n'aient mis au dehors leur
bonheur
et qui
ne se soient
fait
connatre ou par l'achat des fonds, ou par les libralits qu'ils ont faites. Le rgent donnait ses matresses des
de billets de banque. Mais les trangers, les plus sages de tous entendant ce ngoce, aprs avoir bien gagn dans ce change et accroissement de prix des actions, allrent la Banque avec leurs billets, en enlevrent l'argent et retournrent leur pays
tabliers remplis
chargs d'espces, laissant les Franais, et les Parisiens en particulier, avec leurs papiers inutiles; ce qui fut un grand malheur pour l'tat, aussi bien que pour la Banque, qui pensa de nouveau tre dbanque; ce qui enfin causa sa ruine, car, Law s'en tant aperu, il ne fut plus temps d'y remdier, ce qui l'obligea de prendre les partis vioents qu'il prit en volant tout
le
monde.
En
attendant,
Law,
profitant de la folie des Parisiens,
talait les
merveilles du Mississipi, pays connu sous le
de la Floride; il la faisait passer pour une nouvelle terre promise, et, l'ayant retire, comme on l'a dit, des mains de Croist, qui le roi l'avait accorde, il en faisait
nom
le
lieu principal et le sige d'une nouvelle domination, d'o ceux qui s'appliqueraient acheter des terres et
LA REGENCE
les
279
peupler et cultiver, pourraient tirer des richesses en
y possdant de petites provinces. Il mit donc en renies les terres de ce pays, qu'il disait tre trois ou quatre
fois
plus
grand que
la
France, sous un climat heu-
reux, arros d'un grand nombre de grande? <tt petites rivires, dont la plus renomme et la plus magnifique
est celle de Mississipi
,
dont on a donn
le
nom au
pays.
Cette rivire, qui vient du nord de la JN'ouvelle-France,
couru cinq ou six cents lieues, se jette dans le golfe du Mexique, tait estime trs-propre faire un granJ commerce et faire communiquer les terres du nord avec celles du sud, de ces pays que les Franais occupaient de ce ct avec les Antilles, Saint-Domingue et autres qui, avec le temps, pourraient faciliter le commerce avec la Havane, avec le Mexique et les autres terres d'Espagne; et ce, d'autant plus facilement, que le roi d'Espagne tait un prince de la maison de Bourbon, qui, un jour, pourrait tre de nos amis, quoique le rgent lui fit la guerre cette anne. Ce projet, aux yeux des clairvoyants, n'tait pas sans apparence de raison. Pour venir encore
et qui, a, rs avoir
plus facilement bout de ce dessein,
Law
et sa
compacte de
gnie, profitant de l'occasion de la guerre, avaient enlev
aux Espagnols Pensacola, qui

che par
entrer.
est le seul port
de
la
Mississipi; car l'entre de cette rivire, tant
demi bou-
les sables, ne permet pas un gros vaisseau d'y Ce port de Pensacola devait tre comme l'entrept des flottes et marchandises de la Compagnie franaise, qui, ayant toujours dans ce lieu un nombre de vaisseaux de guerre, aurait t redoutable aux voisins et aux trangers. On publiait que ces terres abondaient naturellemen en vers soie, qu'on cultiverait, et que, par ce moyen, on
se pnsserait des soies trangres; qu'il y avait diverses
mines de mtaux, particulirement d'tain
et
de cuivre, et
280
LA RGENCE
d'or et d'argent; et, quoique cela ne ft pas tout
il
mme
fait vritable,
est
pourtant vrai que les peuples du Nouqui venaient

trafiquer
la
veau-Mexique
chez
et autres contigus
Nouvelle -France, y en apportaient une bonne quantit; ils en auraient port davanles Illinois,
peuples de
on leur avait donn des marchandises curieuses le caf, le lira et le chanvre pouvaient venir abondamment dans ces terres nouvellement
tage,
et
si
de leur got. Le tabac,
dfriches; les bois
immenses devaient
pays, et
fournir la fabrique
des vaisseaux dans

faire
le
mme pour la
France; enfin,
les propritaires, servis
de n'pargne ni peines ni prils pour russir; mars il veut trouver sur-le-champ la rcompense de sa peine pour en jouir, et s'inquite rarement de l'avenir et de la postrit. Ces richesses apparentes chatouillant l'avidit de la nation, Law proposa la vente de ces terres, et, pour la rendre
plus facile, voici la proposition qu'il faisait.
lieue carre
il
par les sauvages du pays, devaient grands profits. Le Franais, avide de gain,
Il
vendait une
moyennant
la
la
somme
de
trois mille livres, et
s'engageait fournir
la
quantit d'esclaves noirs suffi-
sante
culture; mais c'tait
au possesseur d'envoyer
la colonie.
le
d'autres habitants pour tablir et gouverner
Quant
la
Compagnie,
elle fournissait
seulement
trans-
port, et se chargeait de la
dpense des gens qu'on envoyait, aussi bien que des ngres qu'elle devait fournir. On mit donc en vente tous ces pays lointains, et nos bons Parisiens, ayant gagn beaucoup de billets ou ne sachant plus que faire du papier qu'ils avaient reu en rem-
boursement de leurs dbiteurs, achetaient par lieues carres de ces terres inconnues, suivant les meilleures situations qui leur taient suggres, se croyant dj devenus grands princes ou grands seigneurs. C'tait une chose curieuse de voir comme on courait se faire inscrire pour ces
LA REGENCE
281
achats; deux ou trois lieues carres de terre paraissaient une riche et belle seigneurie; il y eut des acqureurs qui
en achetrent depuis dix lieues carres jusqu' cent, d'o rsultait une grande province, et pour une somme peu importante pour ceux qui avaient gagn tant de millions, et qui se crurent devenus, pendant un instant, des souverains
hrditaires dans l'autre monde,
l'indigence en celui-ci
Il
t
quand
ils
tombaient dans
les premiers projets de heureuse et utile, s'il s'tait content de crer douze cents millions de billets, de ne pas faire un plus grand nombre d'actions, et de ne les pas est
connu, maintenant, que

avoir une
fin
Law pouvaient
faire
monter
il
si
haut. Si cet tranger avait eu de bonnes
intentions,
relles.
Il
et
donn son systme ses bornes natu-
avait
assez d'esprit pour voir que cette abon-
dance immense de papier qu'il jetait dans ce royaume, et qu'on faisait monter huit ou neuf milliards, ne pouvait manquer d'abimer enfin l'tat, qu'il dpouillait d'ailleurs peu peu, quelque riche qu'il ft, de l'or et argent qu'il avait, parce que l'tranger ne se payait pas en papier de ce que la France lui devait ou lui achetait, tandis qu'il nous payait ou achetait en France avec notre monnaie de papier, que nous ne pouvions refuser par nos lois. Ce fait a toujours persuad que le but de cet cossais tait de venir dpouiller la France, et non de l'enrichir. Ce fait a fait croire que ses promesses relatives aux possessions du Mississipi, qu'il proposait la manire des charlatans, ne
tendaient qu' blouir
le public,
pour
le faire
tomber plus
facilement dans les piges qu'il nous tendait.

(Pices indites sur les rgnes de Louis
XIV, Louis
XV et
Louis XVI.)
46.
289
LA RGENCE
NOTE
II
Samedi 26 de ce mois (juillet 1721), est arriv de Roirw chapeau de cardinal pour M. l'abb Dubois, archevque de Cambrai. Le roi lui donna la calotte la messe, dimanche. On dit que M. le marchal de Villeroy l'avait demand pour son fils, archevque de Lyon. Il y avait bien de la diffrence entre ces deux sujets; car tout le monde est indign. Cela fait bien du tort la religion, de voir placer un homme connu pour tre sans foi et sans religion dans une des premires places de l'glise. Il dpit tre
le
content d'tre prince de l'Empire par son archevch, et

prince de l'glise.
On
a dj dit
que
le
pape
tait le meil-
leur cuisinier qu'il y et; qu'il avait
fait,
d'un maquereau,
un
rouget. Et, avant d'avoir entendu cela, j'ai dit, de
mon
ct,
que
dit
le
pape
tait
bon teinturier d'avoir su mettre un
maquereau en
carlate.
que ce chapeau de cardinal, qui a t demand par les princes trangers, c'est--dire par l'Empereur et le roi d'Espagne, cote au rgent quatre millions
1
On
CnANSON SUR L'ABB DUBOIS

Retenant d'Angleterre,
L'ambassadeur Dubois,
En
mettant pied terre,

les trois rois
dit-il,
:
Aperjut
Faisons vite un trait,
avec ces princes;
Offrons des millions, don don!

S'ils
ne suffisent pas,
la la,
r.
Lchons quelques provinces,
LA REGENCE
Je suis du bois dont on
fait les cuistres,
283
Et cuistre je fus autrefois;
Mais, prsent, je suis du bois
Dont on
fait les ministres...
Quand M. le rgent eut donn l'abb Dubois l'archevch de Cambrai, M. le comte de Noce, favori intime du Comment! monseigneur, vous faites cet rgent, lui dit homme-l archevque de Cambrai? Vous m'avez dit que C'est cause de c'tait un chien qui ne valait rien cela, rpondit le rgent. Je l'ai fait archevque, afin de lui faire faire sa premire communion.
: I
M. Dubois
est aujourd'hui cardinal.
CHANSON SUR LE CARDINAL DUBOIS

Air Ton honneur est Catherin*).
Or, coutez la nouvelle
Qui vient d'arriver
ici
Rohan, ce commis
fidle,
A Rome
Mand
a bien russi.
par Dubois, son matre,
Pour acheter un chapeau,

Nous allons
le voir paratre
Et couvrir son grand cerveau.
Que chacun s'en rjouisse! Admirons Sa Saintet,

Qui transforme en crevissa
Un
vilain
crapaud crott.
si
Aprs un
beau miracle,
Son
infaillibilit
Ne
doit pas trouver d'obstacr

facult.
Dans aucune
284
Les
LA RGENCE
murs de Nofre minencc.
esprit, sa probit,
Son
Sont aussi connus en France
Que sa grande qualit. On sait, d'ailleurs, les services

Qu'elle a rendus au rgent;
Aussi, pour pareil office,

Fillon au
chapeau prtend
{Journal de Barbier.)
Pour
Et
avilir l'clat
de
la
pourpre romaine
lui faire
porter l'opprobre de la croix,
Le saint-pre n'a vu de route plus certaine
Que de
l'enclisser dans
du
bois.
CALOTTE SUR LES CARDINAUX DUBOIS ET DE ROHA*

Des calotinsla troupe
Offrait
entire
Momus
sa prire,
Quand
Et
ce dieu, toujours bienfaisant,
Apparut son rgiment,

lui dit Troupe calotine, Vous ngligez vos plus beaux Vous avez la mme origine Que cette calotte divine
:
droits
Qui rend un cuistre gal aux rois
Des couleurs vous avez
le
choix,
Et aujourd'hui je dtermine
Que ma
D'un bel
calotte
et
on enlumine
beau couleur de feu. Aprs quoi, vous verrez beau jeu!
Du rang ne
Car
il
soyez point en peine
faut vous dire en passant
Que,
lors de l'tablissement
De
cette dignit
romaine,
LA REGENCE
On
obtint
285
mon consentement,
si
Et que cetle cour,
bautaine,
N'auroit jamais, sans
mon
secours,
Assujetti l'Europe entire
rvrer une chimre.
vous,
mes
plus chres amours,
Calotins dont je suis le pre,
Nous vous rejoignons pour toujours ces Romains que l'on rvre.
les dignits,
Nous vous donnons
Privilges, immunits,
Mme
rang et
mme
sance
Dont on voit que jouit en France Dubois et Roban, son valet.
Nous agrgeons
le
prestolet
votre troupe frntique,
Quant Roban, prlat lubrique,
La
bulle jointe avec ses
murs,
Sa principaut chimrique,
Qu'il lient d'une
mre impudique,
!
Ont bien mrit vos honneurs

Qu'il soit mis
dans votre chronique
Nous confirmons aux cardinaux

Les honneurs de notre calotte;
Soyez vtus de
Portez
mme
sorte,
;
comme
eux camail et cotte

;
Dsormais, soyez tous gaux
Nous entrerons daus leur intrigue, Nous aurons le duc d'Orlans,

Et ferons ensemble une ligue
Contre tous
les
geus de bon sens, n
236
LA RGENCE
i:crn I
Extraits du Journal de Barbier. 15 octobre 1721.
Grande nouvelle
Paris
J'ai
parl
l'on
ci-devant d'un
nomm
Cartouche, fameux voleur, que
cherchait partout et que l'on ne trouvait pas.
On
croyait
que c'tait une fable; son existence n'est que trop relle pour lui ce matin, onze heures, il a t pris; mais jamais voleur n'a eu tant d'honneur. Les discours qu'on lui avait fait faire l'avaient fait apprhender par le rgent; en sorte qu'on avait donn desordres pour le trouver, et, par politique de la part de la cour, on avait fait cou:
rir le bruit
qu'il n'y tait plus, qu'il tait mort que c'tait un conte, afin qu'il ne se mfit pas lui-mme de l'envie qu'on avait de l'avoir.
dans Paris
et
Orlans,
mme
Il
a t dcouvert tant par

lui,
un
vol
qu'il a fait,
la
nuit,
chez un cabaretier,
quatrime, dont taient des fem(dont deux

soldat
soldat
mes, avec des hottes pour porter les meubles ont t prises et ont tout dclar), que par un gardes de sa clique, qui l'a vendu et livr. Ce gardes mritait la roue, et cependant tait
aux aux
tranquille.
Pekom, aide-major des gardes, garon

qu'ils taient
adroit, qui
le soldat
fait,
savait
de connaissance,
fit
prendre
pour
le
mener au
qu'il
Chtelet, pour son procs lui tre

Il
moins
ne voult indiquer Cartouche.
y a consenti et a
servi de
mouche. M. Le Blanc, secrtaire d'tat de la guerre, qui s'est ml de cette recherche, a charg un des plus braves sergents aux gardes, qui a pris et choisi qua-
LA REGENCE
prendre mort ou
^37
rante soldats des plus dtermins et d'autres sergents avec

lui. Ils
avaient ordre de
s'il
le
vif, c'est--dire
de
tirer sur lui,
s'enfuyait.
couch, cette nuit-l, sur les six heucouch dans un cabaret de la Courtille, dans le lit du maitre, avec six pistolets chargs sur sa table. On a investi la maison, la baonnette au bout du fusil. Du Val, commissaire du guet, y tait aussi. On l'a pris dans son lit, heureusement sans coup frir, car il aurait tu quelqu'un. On l'a entour de cordes, on l'a conduit en carrosse chez M. Le Blanc, lequel ne l'a point vu, parce qu'il tait dans son lit, indispos; mais les frres de M. Le Blanc et le marquis de Troisnel, son gendre, l'ont vu dans la cour, avec nombre d'officiers et de commis, qui y taient.
Cartouche
il
s'tait
res, et
tait
On
le
ordonn de
le
conduire au Chtelet pied, afin que

sa capture.
la
Il
peuple
le vt et st
tait habill
de noir,
grande-duchesse de Toscane, qui est morte, il y a quinze jours. On dit ici que Cartouche tait insolent, qu'il grinait des dents et qu'il a dit qu'on avait beau le garrotter, qu'on ne le tiendrait pas longtemps. Le peuple le croit un peu sorcier; mais, pour moi, je crois que la fin de sa sorcellerie
cause
du deuil de madame
sera d'tre
rompu
vif.
au grand Chtelet avec un conl'a mis dans les cachots, attach le long d'un pilier, afin qu'il ne puisse pas se casser la tte contre les murs. Et, la porte du cachot, il y a quatre hommes de garde. Jamais on n'a pris pareillu
On
l'a
ainsi conduit
cours de peuple tonnant; on
prcaution contre un
homme.
Il
sera demain interrog...

lai arrive
Ce Cartouche
s'est distingu
dans sa qualit. H
ce qui n'est jamais arriv.
Lundi 20 octobre, on a
affich la
comdie de Cartouche
288
LA RGENCE
o Arlequin, qui est fort souple et bon acteur, fait cent tours de passe-passe. Mardi 21, on joua Cartouche la Comdie-Franaise, petite pice assez gentille, faite par Legrand, comdien. Il y va un monde tonnant; au surplus, les gens de bon sens trouveront fort mauvais qu'on laisse reprsenter sur le thtre un homme qui existe rellement, qui est interrog
la Comdie-Italienne,
tous les jour" <H dont la fin sera d'tre rou vif; cela n'est
point sant.
La
nuit
du lundi
mardi, Cartouche pensa
s'aller voir
jouer lui-mme. Il tait dans un cachot avec un autre homme qui, par hasard, tait un maon, lequel n'tait
pas
li. Ils ont fait un trou un tuyau de fosse ; ils sont tombs dedans sans mal, parce que l'eau de la rivire passe et enlve tout. Ils ont t une pierre de taille trs-
grosse et sont entrs dans la cave d'un fruitier dont la boutique est sous l'arcade. Notez que le maon avait attrap une] barre de fer dans la dmolition du tuyau. De
la
cave,
ils
sont monts dans la boutique du fruitier, la-
quelle n'tait ferme qu'
un
petit verrou
mais
ils
ne
voyaient pas clair pour trouver cela. Malheureusement, il y avait un chien dans la boutique, qui fit un train de tous les diables. La servante se leva en entendant du
bruit, cria
tre.
:
Au
voleur
de toute sa force par
la
fen-
Le matre
fruitier descendit
;
avec une lumire, lequel

1
les aurait laisss sortir
mais, autre malheur
quatre ar-
chers du guet qui se retiraient, s'amusaient boire de l'eau-de-vie; ils vinrent et entrrent dans la boutique,
et
reconnurent Cartouche, qui avait des chanes aux pieds aux mains ; ils le rintgrrent dans sa prison par la porte de devant. Les geliers eurent grand'peur, attendu
les
ordres que M.
Il
le
rgent a donns pour prendre cet
homme.
n'est plus
dans
le
cachot,
il
est
dans une cham-
LA RGENCE
brc o
tout;
il
280
II
est garrott
le
extraordinairement.
rpte pournie toujours
tant qu'on ne
il
tiendra pas longtemps.

et
Il
est de
grand sans-froid
badine d'un air lger

;
avec
c'est
Il
les
magistrats qui l'interrogent

petit
cela
est
tonnant;
le
un
:
homme
d'une trs-petite figure.

r-
est nourri
il
extraordinairement par ordre de M.
gent
a diner soupe,
bon
bouilli,
et
quelquefois une
petite entre
trois chopines de vin par jour. que voil un homme trs-extraordinaire. qui a de Il faut voir quelle en sera la fin. Tout le monde l'accs va le voir. Le fruitier a gagn de l'argent avec les badauds, en leur montrant la trace...
avec
On peut
dire
Novembre.
ciergerie.
resserr.
11
Cartouche
est
a t transfr, la veille de
la
la
Toussaint, onze heures du soir, sans bruit,
Con-
dans
la
tour de Montgomery,
trs-fort
Personne n'a pouss l'extraordinaire dans son genre
comme
Le
est fort
ce coquin-l.
l'a trahi et vendu s'appelle Du Chtelet et bon gentilhomme; mais c'est un sclrat pire que Cartouche. Il tait du meurtre de derrire les Chartreux et se lavait les mains dans le sang de l'assassin,
soldat qui
par plaisir.
Apparemment qu'on
qu'il a
l'enfermera aprs
Il
lui
avoir
donn sa grce,
signe du rgent.
y a quarante-
sept prisonniers, tant
hommes que femmes, et on prend encore tous les jours de cette clique. Le premier prsident envoya des lettres circulaires
tous ces Messieurs pour se trouver, le lendemain de la messe rouge, au Palais, pour que la Tournelle travaillt au procs. C'est M. de Bouex qui en est le rapporteur.
M. Laurenchet,
substitut, a
travaill
pour
vif...
les
conclu-
sions, qui sont contre lui tre
rompu
290
Jeudi 27.
tion, qu'il a
LA RGENCE
Le
fameux Cartouche
les
a t mis la quesqu'il avait
eue avec
n'a rien
brodequins, parce
une
avou. L'aprs-midi, on devait le rouer avec quatre autres et deux pendus tout la fois.
descente.
Il
La Grve
l
!
n'a jamais t
si
pleine de
monde que
ce jouravis,
La plupart des chambres

Cela a
fait
taient loues.
Il s'est
deux heures, de dclarer quelqu'un qu'on a envoy qurir.
passer
le
temps.
Comme
il
la
nuit vient de
bonne heure, on
sienne.
Il
a t quatre roues et
est arriv la
que la Grve aprs cinq heures. Cela l'a

n'est rest
;
piqu de ne voir qu'une roue
il
demand
dans
parler
M. Arnault de Bouex, son

M. Rougeau,
rapporteur, qui tait assist de

l'htel
conseiller, et qui tait
de
ville.
On
sa
l'y
men.
il
Comme
il
fin,
a dclar, les
de l'extraordinaire dans unes aprs les autres, un nombre

fallait
de personnes, et il y est res' jusqu' vendredi, deux heures aprs midi, qu'il a t rou vif. Toute la nuit, on ne faisait qu'amener du monde dans des fiacres, et la
infini
Grve tait toujours pleine de gens qui attendaient. Le courage de cet homme-l est extraordinaire d'avoir
tant souffert sans rien avouer.
On
dit que,
comme
il
tait
chef d'un grand nombre de voleurs, ils s'taient promis de se sauver en cas que quelqu'un d'eux ft pris. Cartouche se vit escort de deux cents archers, arriva l'chafaud sans voir aucun mouvement.
Pendant
fille
le
temps
qu'il a t l'htel
froid a surpris, jusqu'
de ville, son sangenvoyer chercher une fort jolie

et,
qui tait sa matresse;
quand
elle fut
venue, dire
son rapporteur qu'il n'avait rien dire contre elle,

c'tait
le
que
pour jeudi au
lui
il
la voir,
l'embrasser et
lui dire
adieu
II
soupa
soir et
il
djeuna
s'il
le
vendredi matin.
lait
porteur
demanda
dit
voulait du caf au
Son rapque l'on

aime-
prenait;
que ce
n'tait
pas sa boisson
et qu'il
LA RGENCE
rait
294
petit pain.
mieux un verre de vin avec un

il
On
le lui
apporta et
Ainsi a
plaindre.
but
la
sant de ses deux juges.

fait
fini
Cartouche. Son esprit et sa fermet l'ont
kote J
Dimanche
bois,
8 de ce mois (aot 1723), M. le cardinal Dupremier ministre, se trouva trs-mal Meudon. Les
le
;
matires passent par

tions douloureuses.
Il
cela lui
donne des excoria-
fut rsolu qu'il fallait lui faire l'opIl
ration sans perdre de temps.

sailles, disant
voulut retourner Verlui valait rien.
que
l'air
de Meudon ne
La
question fut pour
le
transport;
on accommoda, dans un
grand carrosse nomm corbillard, des matelas qui taient suspendus par des cordes qui passaient par l'impriale, car il ne pouvait pas soutenir le mouvement d'aucune voiture. Quand la machine fut accommode, et bien, comme l'on juge, on ne put jamais le transporter de son lit; il
fallut rester l. Il avait toujours la fivre.
manche
fut
un peu
et
meilleure. Hier, lundi,
Versailles, sur le midi, dans
une
litire
La nuit du dion l'apporta du roi, allant trs

le la
doucement;
quatre gens de livre se relayaient psur
tenir la litire par les cts et pour
empcher
de
il
mouvevivacit
ment. Je crois qu'un

dont est celui-l,
et
homme
dans
la
de l'esprit et
place o
est,
enrage bien
d'une pareille
situation.
l'un, les
Suivaient trois carrosses six

l'autre, les
!
chevaux
dans
aumniers; dans
m-
decins, et ensuite les chirurgiens. Belle escorte

riva ainsi Versailles.
Cela ar-
Quand
il
fut
dans son
lit,
chercher un pre
rcollet, qui vint le confesser.
on alla Le cardi-
292
LA RGENCE
bon Dieu. On apporta
nal de Bissy alla la chapelle prendre le saint ciboire el

lui
apporta
le
les saintes
huiles de
la paroisse, et le
bonhomme
fut oblig
d'essuyer toute:;
ces bordes. Aprs quoi, M. de la Peyronie, premier chi-
rurgien du
roi, fit l'opration
quatre heures, laquelle ne

faire
le travail conque cet homme-l fait, qui veut faire tout, lui met une inflammation dans le corps, et doit tre trs-contraire
dura que trois minutes. L'opration fut de pour donner un coulement aux matires mon sens, dans une cruelle extrmit; car,
un
trou
C'est tre,
tinuel
son mal.
Je ne sais comment il est aujourd'hui; car, hier au soir, une heure aprs son opration, il y eut tonnerre et clairs; ce qui ne convient pas aux maladies. On dit qu' Meudon, dimanche, c'tait un mouvement tonnant dans toute la cour les uns taient ples, les autres taient plus tranquilles. Il est certain que cette mort ferait du changement dans ce pays-l I...
:
Aujourd'hui 10, jour de
la
Saint-Laurent, est mort,
quatre heures aprs midi, Versailles, M. le cardinal Dubois. Il est mort archevque de Cambrai, et il n'y a ja-
mais t; cela est assez surprenant. Cela fait une vacance de cinq cent mille livres en postes et en bnfices donner. Ce premier ministre sera bientt oubli; car il n'a laiss ni fondation, ni famille leve. Il n'a jamais fait grand mal. Il doit tre regrett de M. le duc d'Orlans.
d'esprit et qui avait entirement sa conpeu aim, haut, vilain et emport. On lui a pronostiqu malheur en disant que ce serait
C'tait
un homme
Il
fiance.
tait
qui l'emporterait et qui

tait,
le
ferait mourir.
Cette maladie
invtre.
en apparence,
bruit le plus
la suite et l'effet
d'une v
le
Le
commun
est
que
cardinal Dubois n'a
LA RGENCE
voir que de
l.
293
point reu le viatique; qu'il a dit qu'il ne pouvait le recela
main d'un
cardinal.
Il
n'y
en avait point
Ce
fait s'claircira
mieux.
Il a t apport mercredi, dix heures du soir, SaintHonor, o il avait un neveu chanoine, homme sage et dvot, qui n'esUmait point son oncle. Il est rest dans l'glise Saint-Honor, pour y tre expos huit jours. Le matin, tandis qu'on disait les messes, le petit peuple disait des sottises infinies de ce pauvre cardinal. On dit que c'est la Fillon, fameuse maquerelle, qui doit faire son oraison
funbre,
comme
ayant
t,
dans son temps, fameux ma(Journal de Barbier).
quereau.
clerg, qui ne s'tait point assembl depuis 1715, le au mois de mai de cette anne 1723, et, d'une voix unanime, lut pour prsident le cardinal Dubois, afin qu'il
fut
Le
manqut aucun des honneurs o il pt prtendre, et pas un corps dans l'tat qui ne se ft pas prostitu. Le cardinal en fut extrmement flatt, et, pour
ne
lui
qu'il n'y et
tre plus porte de jouir quelquefois
de sa prsidence,
transporta
cour de Versailles Meudon, sous prtexte de procurer au roi les plaisirs d'un nouveau sjour. La proximit de Meudon, en abrgeant la moiti du
la
chemin de
rosse.
partie des douleurs
cour Paris, pargnait au cardinal une que lui causait le mouvement du carAttaqu depuis longtemps d'un ulcre dans la
la
il
vessie, fruit de ses anciennes dbauches,
voyait en se-
cret les mdecins, et les chirurgiens les plus habiles,

qu'il rougit
non
du principe de sa maladie, mais par
la
honte
qu'ont tous les ministres de s'avouer malades.
Le
roi faisant la
y jouir des
revue de sa maison, le cardinal voulut honneurs de premier ministre, qui sont peu
294
prs les
LA REGENCE
mmes
qu'on rend
les
la
personne du
le
roi. Il
monta
la
cheval
un quart d'heure avant que ce prince

troupes, qui
arrivt, et
passa
main...
devant
salurent l'pe
Le cardinal paya trs-cher
cette
petite satisfaction.
fit
Le
mouvement du cheval
aux mdecins que
Ils lui
fit
crever un abcs, qui
juger
serait bientt dans ta moins d'une opration prompte, il n'avait pas quatre jours vivre. Il entra dans une fureur horrible contre eux. Le duc d'Orlans, averti de l'tat du malade, eut beaucoup de peine le calmer un peu, et lui persuader de se laisser transporter Versailles, o ce fut une nouvelle scne. Quand la Facult lui proposa de recevoir les sacrements avant l'opration, sa fureur n'eut plus de bornes, et il apostrophait en frntique tous ceux qui l'approchaient. Enfin, succombant de lassitude aprs tant de fureurs, il envoya chercher un rcollet avec qui il fut enferm un demi-quart d'heure. On parla ensuite de lui apporter le viatique. Le viatique s'cria-t-il, cela est bientt dit. Il y a un grand crmonial pour les cardinaux. Qu'on aille Paris le savoir de Bissy. Les chirurgiens, voyant le danger du moindre retardela
gangrne
vessie.
dclarrent qu'
ment,
ration.
lui disaient
qu'on pouvait, en attendant, faire l'opet l'opration

la
chaque proposition, nouvelles fureurs. Le duc

Peyronie; mais
la
d'Orlans le dtermina force de prires,

fut faite par la
nature de
plaie et
malade n'irait pas loin. Tant qu'il eut de la connaissance, il ne cessa d'invectiver, avec des grincements de dents, contre la Facult. Les convulsions de la mort se joignirent celles du dsespoir, et, lorsqu'il fut hors d'tat de voir, d'entendre et de blasphmer, on
du pus
fit
voir que le
lui
administra l'extrme-onction, qui

Il
lui
tint lieu
de via-
tique.
mourut
le
lendemain de l'opration.
LA RGENCE
Ainsi
et
295
finit ce phnomne de fortune, combl d'honneurs de richesses... L'assemble du clerg, dont le cardinal
tait prsident, lui fit un service solennel. 11 y en eut un dans la cathdrale, o les cours suprieures assistrent, honneurs qu'on rend aux premiers ministres; mais on n'osa, en aucun endroit, hasarder une oraison funbre... Le cardinal Dubois avait certainement de l'esprit; mais il tait fort infrieur sa place. Plus propre l'intrigue qu' l'administration, il suivait un objet avec activit, sans en embrasser tous les rapports. L'affaire qui l'intressait dans le moment le rendait incapable d'attention pour toute autre. 11 n'avait ni cette tendue, ni celte flexibilit d'esprit ncessaires un ministre charg d'oprations diffrentes, et qui doivent souvent concourir ensemble. Voulant que rien ne lui chappt, et ne pouvant suffire tout, on l'a vu quelquefois jeter au feu un mon-
ceau de lettres toutes cachetes, pour se remettre, disait-il, au courant. Ce qui nuisait le plus son administration tait la dfianee qu'il inspirait, l'opinion qu'on avait de son me. Il mprisait si ingnument la vertu, qu'il ddaignait l'hypocrisie, quoiqu'il ft plein de fausset.
plus de vices que de dfauts; assez
Il
avait
il
exempt de
petitesse,
pas de folie. Il n'a jamais rougi de sa naissance, et ne choisit pas l'habit ecclsiastique comme un voile qui couvre toute origine, mais comme le premier moyen
ne
l'tait
d'lvation pour
sait
un ambitieux sans naissance.
S'il
se fai-
rendre tous les honneurs d'tiquette, une vanit puavait aucune part; c'tait persuasion que les
rile n'y
hon-
neurs dus aux places et aux dignits appartiennent galement, sans distinction de naissance, tous ceux qui s'en
emparent, et que
les exiger.
c'est
autant un devoir qu'un droit de

n'en gardait
En
se faisant rendre ce qui lui tait d,
il
296
pas plus de dignit.
LA RGENCE
On
n'prouvait, de sa part,
aucune
hauteur, mais beaucoup de duret grossire. La moindre contradiction le mettait en fureur, et, dans sa fougue, on
l'a
vu courir sur
les fauteuils et les tables
autour de son
appartement.
nalat, s tant veill
il
Le jour de Pques qui suivit sa promotion au cardiun peu plus tard qu' son ordinaire,
s'emporta en jurements contre tous ses valets, sur ce l'avaient laiss dormir si tard, un jour o ils dela
Il
qu'ils
vaient savoir qu'il voulait dire

l'habiller, lui
fit
messe. On se pressa de
se souvint d'une
la
jurant toujours.
affaire,
appeler un secrtaire, et oublia d'aller dire
messe,
les
mme
Il
de l'entendre. mangeait habituellement une
aile
de poulet tous
soirs.
Un
jour,
l'heure qu'on allait le servir,
un chien
emporta
le poulet.
Les gens n'y surent autre chose que
promptement un autre la broche. Le cardinal demande l'instant son poulet; le matre d'htel, prvoyant la fureur o il le mettrait en lui disant le fait, ou lui proposant d'attendre plus tard que l'heure ordinaire,
d'en remettre
prend son parti, et lui dit froidement Monseigneur, J'ai soupe ? rpondit le cardinal. vous avez soupe. Sans doute, monseigneur. Il est vrai que vous avez peu mang; vous paraissiez fort occup d'affaires; mais, si vous voulez, on vous servira un second poulet; cela ne tardera pas. Le mdecin Chirac, qui le voyait tous les jours, arrive dans ce moment. Les valets le prviennent dit-il, voici quelet le prient de les seconder. Parbleu
:
que chose d'trange

j'ai
Mes gens veulent me persuader que

le
moindre souvenir; et, qui Tant mieux rpond Chirac. Le travail vous a puis; les premiers morceaux n'auront que rveill votre apptit, et vous
soupe. Je n'en ai pas
plus est, je
me
sens beaucoup d'apptit.
LA RGENCE
pourriez sans danger
servir
2i)7
manger encore, mais

;
peu...
Faites
son souper.
dit-il aux gens je le verrai achever Le poulet fut apport. Le cardinal regarda comme une marque vidente de sant de souper deux fois,
monseigneur,
de l'ordonnance de Chirac, l'aptre de l'abstinence, fut, en mangeant, de la meilleure humeur du monde.

Il
et
ne se contraignait pour personne. La princesse de

il
Montauban-Bautru
difficile,
l'ayant impatient, ce qui n'tait pas l'envoya promener... en termes nergiques.
Elle alla s'en plaindre au rgent, dont elle n'eut d'autre
rponse, sinon que le cardinal tait un peu

leurs de
vif,
mais
d'ail-
bon
conseil...
Il n'tait pas ncessaire de l'impatienter pour en prouver des incartades. La marquise de Conflans, gouvernante
du rgent, tant alle uniquement pour faire une visite au cardinal, dont elle n'tait pas connue, et l'ayant pris dans un moment d'humeur, peine eut-elle dit MonOh! monseigneur, monseigneur! dit le seigneur... cardinal en lui coupant la parole; cela ne se peut pas !...
:
Mais,
lui
monseigneur...
Mais
le
mais
Il
n'y a point de
!
mais, quand je vous dis que cela ne se peut pas
La
marquise voulut inutilement
dissuader qu'elle et rien

et la retourna
demander;
le
cardinal, sans lui donner le

effraye, le crut dans
s'expliquer, la prit parles paules,

faire sortir.
temps de pour la
La marquise,
un accs
son ton.
leste.
de
folie, et s'enfuit
en criant
qu'il fallait l'enfermer.

lui
Quelquefois, on le calmait en prenant avec

Il
avait,
parmi ses secrtaires de confiance, un bndictin
dfroqu,
jardinai,
nomm
en
Venier,
homme
d'un caractre
lui,
Le
le faisant travailler
avec
eut besoin d'un

point
papier qu'il ne trouva pas sous sa
main
nomm.
Le voil qui s'emporte, jure, crie qu'avec trente commis il n'est pas servi, qu'il en veut prendre cent, et qu'il ne le
17.
298
LA RGENCE
Le flegme
:
sera pas mieux. Verrier le regarde tranquillement sans lui
rpondre,
secrtaire
le laisse s'exhaler.
et le
silence
du
augmentent
le
la
fureur du cardinal, qui, le pre
nant par
bras, le secoue et lui crie

I
Mais rponds-
moi donc, bourreau

gneur,
dit
MonseiVenier sans s'mouvoir, prenez un seul commis de plus, charg de jurer pour vous ; vous aurez du temps de reste et tout ira bien. Le cardinal se calma et finit par rire.
Cela n'est-il pas vrai ?
(Mmoires
Louis
secrets
sur
les
rgnes de Louis
XIV
et
de
XV, par
Duclos.)
Suivant Saint-Simon, voici le dtail exact des richesses
du cardinal Dubois
Cambrai (archevch).
Saint-Just (id.)
......
120,000
40,000
10,000
livres.
Nogent-sous-Coucy (abbaye)
Airvaux
(id:).
(ici.)
12,000
12,000
G0,000
(id.)
Bourgueil
Berg-Saint-Vinox
Saint-Bertin (id.).
Cercamp
(id.).
...... ....... ..coco.

.
80,000
20 000
;
324,000 Premier ministre.

Postes
.
150,000
100,000
liv.
Pension d'Angleterre (40,000
sterl).
9G0 000
;
Total.
1,534,000
livre.
L RGENCE
299
r<0Ta
Ln paresse du rgont et sa dissipation lui firent bientt abandonner les affaires aux secrtaires d'tat, et il continua de se plonger dans sa chre crapule. Sa sant s'en altrait visiblement, et il tait, la plus grande parlie de la matine, dans un engourdissement qui le rendait incapable de toute application. On prvoyait que, d'un moment l'autre, il serait emport par une apoplexie; ses vrais serviteurs tchaient de l'engager a une vie de rgime, ou, du moins, renoncer des excs qui pouri le tuer en un instant. Il rpondait qu'une vaine crainle ne
devait pas
tout,
tait
il
le
priver de ses plaisirs; cependant, blas sur
s'y livrait plus
par habitude que par got.
Il
ajou-
que, loin de craindre une mort subite, c'tait celle
qu'il choisirait.
Il y avait dj quelque temps que Chirac, voyant ce prince un teint enflamm et les yeux chargs de sang,
voulait le faire saigner.

l'en pressa si
la
vivement, que
Le jeudi matin, 2 dcembre, il Je prince, pour se dlivrer de
perscution de son mdecin, dit qu'il avait des affaires
urgentes qui ne pouvaient se remettre, mais que, le lundi suivant, il s'abandonnerait totalement la Facult, et,
jusque-l, vivrait du plus grand rgime.
Il
se souvint si
peu de sa promesse, que, ce jour-l mme, il dina contre son ordinaire, qui tait de souper, et mangea beaucoup, suivant sa coutume.
300
L REGENCE
Phaune de ses complaisantes, il s'amusait en attendant l'heure du travail avec le roi. Assis ct l*un de l'autre devant le feu, le duc d'Orlans se laisse tout coup tomber
L'aprs-dine, enferm seul avec la duchesse de
laris,
sur
le
bras de
la
Phalaris, qui, le voyant sans connaissance,
se lve tout effraye, et appelle du secours, sans trouver qui que ce ft dans l'appartement. Les gens de ce prince,
calier drob, et qu' l'heure
qui savaient qu'il montait toujours chez le roi par un esde ce travail, il ne venait
personne, s'taient tous carts. La Phalaris fut donc oblige de courir jusque dans les
cours pour amener quelqu'un. La foule fut bientt dans l'appartement; mais il se passa encore une demi-heure
avant qu'on trouvt un chirurgien.

et le prince fut saign.
Il
Il
en arriva un enfin,
tait mort.
Ainsi prit, quarante-neuf ans et quelques mois,
un
des
hommes
les plus
aimables dans
la socit, plein d'es-
prit,
et
de talents, dcourage militaire, de bont, d'humanit, un des plus mauvais princes, c'est--dire des plus incargnes
pables de gouverner.
(Mmoires secrets sur

Louis
les
de Louis
XIV
et
de
XV, par
Duclos.)
P1TAPHE DE M. LE DUC D'ORLANS

Passant, ci-gt un esprit fort
Dont
Il
le
sort est digne d'envie
sut bien jouir de la vie,

la
Et jamais n'aperut
mort.
On
dit qu'il
ne crut pas la Divinit;
C'est lui faire
une injure insigne!
Plutus,
Vnus
et le dieu de la vigne
Lui tinrent lieu de Trinit.
LA RGENCE
Sur
l'air
3C4
du Mirliton.
Dubois, gard par Cerbre,
Voyant venir
Lui
11
le
rgent,
faire?
dit
Que venez-vous
ici
n'est point
d'argent,
Xi de mirliton, mirliton, mirlitaine.,
Ni de mirliton, dor. don
TABLE
Le cercueil du
voirs.
roi.
Insultes
de
la
populace.
Les
trois
pou-
II
Madame
de Maintenon.
Les princes lgitims.
du
M.
le
duc d'Orlans.
Portraits du duc et de la duchesse
Maine.
lippe
Portrait
du comte de Toulouse.
la
Portrait
B
de Phi-
d'Orlans.
Madame
duchesse d'Orlans.
lgitimes et btards
du duc d'Orlans.
Retour
Enfants
aux vne.
.
ments de l'poque
Il
Les salons de
de
la
M.
le
duc d'Orlans pendant
maladie de Louis XIV.
M.
les trois derniers jours
le
prince de Conti.
Sa
femme, mademoiselle de Cond.

Blois.
le
Sa mre, mademoiselle de
la
parlement.
Prparatifs de M. duc d'Orlans pour sance du Lord anecdote. Sance du 2 septembre. Premier discours de Louis XV. Organisation du nouveau mmoire de Louis XIV gouvernement. Honneurs rendus
Stairs,
la
l'tranger.
Rponse du duc
d'Orlans M. d'Argenson.
15
III
Le rgent
et
sa famille.
Madame la duchesse de Berry. Mademoiselle de Valois. Louis
Les jeunes princesses.

.
d'Orlans, duc de Chartres.
29
304
TABLE
IV
La rgence,
ses
ministres et ses conseillers.
M. de
Villeroy,
d'Uxelles.
gouverneur de Sa Majest.
M- d'Harcourt. M. de Torcy.
M.
M.
de Villars.
de Tallard.
Rouill de Coudray.
Le duc de Noailles. L'abb Dubois. 42
M.
Retour du roi aux Tuileries.

prises
tat
des finances.
Mesures
Refonte des
pour
faire
face
aux besoins du moment.

les traitants.
Rductions. Vente des dits sur Law, son arrive Cration de sa banque d'escompte. Dubois part pour l'Angleterre. Sa Douglas. Madame de l'HJacques
espces.
rductions.
la
Paris,
vie.
III.
.
fuite.
pital.
61
TI
Le
Luxembourg.
Les
gardes de
et
Berry.
M.
madame
la
vie
duchesse de
de Lauzun
son neveu.
La
de Philippe
II
Madame d'Averne. Madame de Madame de Parabre. Sabran. Madame de Les rous. Biancas. Broglie. Canillac. Noce. Ravannes. Brissac. Les soupers du Palais-Royal. Le concierge d'Ibagnet. Chirac. Coup d'il sur trature de l'poque. crivains contemporains. Fonte Les asperges Le Sage. Crbillon. Destouches. Voltaire. Louis XV 79
depuis qu'il est rgent.
Plialaris.
la lit-
nelle.
l'huile.
TABLE
3CK;
VII
Lord
Dubois en Angleterre. Trait de Le remis aux mains du duc d'Orlans. M. de Richelieu. Mademoiselle de Charolais. Les bals de pra. Le des princes Pierre Grand Paris. lgitims. M. d'Argenson, chancelier 98
Stairs.
la
triple
alliance.
roi
l'O-
tzar
le
Affaire
VIII
Amours de d'Argenson.
trances
Refonte des monnaies. Remon Dubois Lit de justice. Londres. Intrigues diplomatiques. Le diamant. Con Alberoni clusion du duc de Vendme. Le macaroni. La princesse des Ursins. Le complot. Arrestation de Porto-Carrero. Renvoi de Cellamare. Prsence d'esprit de Richelieu. Emprisonnement des conspirateurs.
du parlement.
L'exil.
trait.
et le
Mort de Charles XII
121
IX
La France
la Bastille.
Avantages de France. Richelieu Madame de Berry. Ses aux du-Calvaire. Garus. Chirac. Douleur du rgent. de madame duchesse de Berry. Mort de madame La de Muinteuou. Mort du Pre Le Tellier. Continuation de
et l'Espagne.
la
retraites
Filles-
fille
la
nos succs en Espagne.
...
449
30G
ACLE
X
Causes de sa Law. Le duc de Bourbon. Richelieu sort de Bastille. Les gentilshommes bretons. Concentration mains du duc d'Orlans. Alberoui. des pouvoirs entre La reine d'Espagne. Laura Piscatori. Disgrce d'Alberoni. Lettres du Exil. Paix gnrale. Les Bretons. M. de Montesquiou. Pontcalec, Montlouis, Talhouet du Coudic. Excution. Chute du systme de Law. Peste
retraite.
Apoge du systme.
la
les
roi.
et
de Marseille
46
XI
Voyage de mademoiselle de
relative
cette
Douleur de princesse. Dfense Unigenitus. Ce que que bulle. Dubois archevque. Mission de M. de Sacre de Dubois 485
Valois.
la
la bulle
c'tait
Breteuil.
X
chute du systme Chambre de Vente des biens de Law. Disgrce mort de d'Argenson. Conti nomm pape. Dubois nomm car Helvtius. Joie du peuple. dinal. Maladie du Premires tentatives d'inoculation. Promesse de mariage
finances aprs la
et
tat des
justice.
roi.
entre le roi
et l'infante et le
d'Espagne, et entre mademoiselle de
Montpensier
ambassadeur en Espagne.
M. de Saint-Simor Cartouche. Sa mort. 193

.
TABLE
807
XIII
change
dinal
fies
princesses.
et
Retraite de Dubois premier ministre. Dubois marchal de Villeroy. retour de l'voque de Arrestation du marchal. Fuite Frjus. Dubois acadmicien. Mort de Marlborough. Mort de princesse palatine. Son Sacre du taphe. Tremblement de 215 du Portugal.
de
Les confesseurs.
Dubois au
conseil.
et le
Entre du car-
Rohan
d'Aguesseau.
Le
de
roi quitte Paris
pour Versailles.
et
roi.
la
pi-
terre
XIV
Majorit du
roi.
Madame
de
Prie.
M. de Pue ambassadeur Turin. Retour. Disgrce de Maladie de Dubois. Le Blanc et de M. de Belle-Isle. Sa Conclusion mort. Mort du rgent. 237
Madame
de Plneuf.
Notes.
2J9
?IH DE LA TABLE.
EMILE COLIN.
IMPRIMERIE DE LAGST.
y*
$<<*:
M"

Alexandre Dumas - La Régence (1889)

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Alexandre Dumas - La Régence (1889)

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

b

OEUVRES COMPLTES D'ALEXANDRE DUMAS

Mdicis. . . . l .Mmoires. . . 10 Muioiresde Garihaldi 9 Mmoires d'uneaveu9

PARIS Clmann lvy, diteur

Droits de reproduction et de traduction rservs

Digitized by the Internet Archive

2010 with funding from

Les trois pou-

Les princes lgitims.

Portrait du comte de Toulouse.

Le 9 septembre 1715, vers sept heures du

char funraire, suivi de quelques voitures de deuil,

bois de Boulogne, gagnait la plaine Saint-Denis, par

des chemins dtourns, et entrait dans

un cadavre qui venait

premier degr de l'escalier des tomi

que son prdcesseur, tonn sans

longue attente, y tenait depuis soixante

Ce cadavre qui, son tour, devait attendre son suc*

d'un des plus grands

ait eus, avait-elle suivi cette route d'elle cette

dtourne? Pourquoi autour

pompe royale? Pourquoi ce mystrieux acheminement vers

majest de la mort, d'ordinaire la plus

puissante de toutes les majests, tait cette fois aussi

du rang pour protger

Louis XIV contre l'outrage.

pondit autour de Versailles, Paris tressaillit de joie

longtemps malheureux, opprim, ruin,

mpris, presque ha,

peuple battit des mains,

dansa, chanta, alluma des feux par

de police, M. d'Argenson, qui avait

fait d'inutiles efforts

pour s'opposer ce torrent d'imne rpondait de rien

pits, dclara qu'il

mortuaire traversait Paris.

Voil pourquoi le convoi suivait, dans sa course

peuple n'y perdit rien

spectacles et qui depuis

longtemps n'avait plus que

religieuses, ce peuple jura que

celui-ci ne lui chapperait point; et,

but o devait invitablement tendre

cadavre royal, ignorant du jour o Louis XIV se rendrait sa dernire demeure,

spare Paris du tombeau

Vers dix heures,

pas un prince du sang, pas un des

princes lgitims, pas

des pairs crs par ce roi,

pas un des courtisans qui, de gnration en gnration, s'taient relays

pour attendre son lever, pas un de ces hommes

n'accompagnait ce pauvre cadavre

bien plutt traner quelque gmonie inconnue

que conduire une spulture royale.

duc, seul, jeune

du grand Cond, accompagnait

tait-ce par piti?

pour s'assurer que

porte du caveau funbre serait bien referme sur lui?

long de cette de foire,

route, le peuple, qui,

comme dans un champ