La retinopata diabtica Introduccin La retinopata diabtica es la forma ms comn de ceguera en el RU. La causa principal es la diabetes.

La retinopata daa los pequeos vasos sanguneos que nutren la retina (el tejido situado en el fondo del ojo que procesa la luz). Los daos causados en los vasos pueden producir prdidas de sangre (hemorragias). Otra caracterstica de la retinopata es que pueden formarse vasos sanguneos nuevos en la superficie de la retina. Estos vasos nuevos sangran fcilmente. Existen tres tipos de retinopata diabtica. La retinopata de fondo es la menos grave que puede afectar al ojo, pero es necesario un control regular por parte del mdico de familia o el especialista en ojos (oftalmlogo). La retinopata preproliferante se da cuando la retina se hincha y supura sangre, que puede empezar a tapar la visin. Y la retinopata proliferante ocurre cuando se comienza a tener visin borrosa debido a una hemorragia abundante que provoca una prdida repentina de la visin. Los sntomas Aunque la retinopata diabtica es totalmente indolora, con frecuencia causa ceguera repentina. Esto sucede porque los vasos sanguneos nuevos sangran en el humor vtreo del ojo (el gel que llena el ojo). Esto aparece como una nube negra dentro del ojo que puede tapar la visin. Despus de un tiempo a veces, semanas o meses la sangre perdida puede ser finalmente absorbida y recuperar la visin. Otros sntomas de la retinopata diabtica son: pequeos puntos o rayas en la visin, visin borrosa, mala visin nocturna, y dificultades para adaptarse a la luz brillante o tenue. La hemorragia abundante en el humor vtreo puede provocar la formacin de vasos sanguneos nuevos o hebras fibrosas. Esto puede ser muy grave porque estas hebras fibrosas pueden contraerse y tirar de la retina; que es una forma de desprendimiento de retina difcil de corregir. A veces, el tratamiento puede corregir el dao pero, en algunos casos, la ceguera es irreversible. Las causas La causa de la retinopata diabtica es la diabetes. Es ms probable que tenga retinopata diabtica si no controla la diabetes.
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Un nivel alto de azcar en la sangre y una tensin arterial alta pueden aumentar el flujo sanguneo. Esto hace que se espese la membrana del ojo, impidiendo la entrada y salida de lquidos esenciales de la retina. Las clulas daadas comienzan entonces a liberar unas sustancias qumicas especiales que estimulan la formacin de nuevos vasos sanguneos. Y estos vasos sanguneos nuevos tienden a perder ms lquido. Si no se hace un tratamiento, la proliferacin de vasos sanguneos comenzar a perjudicar la visin y, quizs, traer complicaciones en el ojo (para ms informacin vase el apartado de complicaciones). Tambin tiene un mayor riesgo de tener retinopata diabtica si tiene un nivel de colesterol alto (un nivel alto de cidos grasos denominados triglicridos en la sangre), y si est embarazada. El diagnstico La retinopata diabtica la diagnostica un oftalmlogo (especialista en ojos) que examina el fondo de la retina usando un oftalmoscopio (un instrumento con una luz que se usa para visualizar el interior del ojo). Si es diabtico, siempre deber examinarse la vista regularmente (al menos anualmente) para comprobar si hay hemorragia y una formacin anormal de vasos sanguneos. Cuanto antes se diagnostica la retinopata diabtica, ms posible ser que el tratamiento sea eficaz. Despus le remitirn al oftalmlogo (especialista en ojos) para hacerse pruebas complementarias. El oftalmlogo puede hacerle una prueba que se denomina angiografa fluorescenica. Se administra un contraste en el brazo que acaba llegando hasta el ojo. Con el contraste es ms fcil ver los vasos sanguneos de la retina, y tambin comprobar si hay rotura de vasos o prdida de lquido. El tratamiento El tratamiento de la retinopata diabtica cambia dependiendo del tipo concreto que se tenga. En la retinopata de fondo, no es necesario un tratamiento. Sin embargo, deber seguir examinndose los ojos regularmente para poder detectar de forma temprana si evoluciona la enfermedad. Si tiene retinopata preproliferante, es poco probable que necesite un tratamiento. Sin embargo, una opcin puede ser el tratamiento con lser si la prdida de lquidos comienza a ser un riesgo para la vista. Si tiene retinopata proliferante, se puede usar el tratamiento con lser para quemar los vasos sanguneos anormales con el fin de impedir una formacin
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mayor. El tratamiento con lser no se dirige directamente contra esos vasos sanguneos, sino que se destruyen los que hay alrededor de la retina a los que ha dejado de llegar bastante oxgeno. No se puede recuperar la visin perdida, pero se evita que empeore. En casos poco frecuentes, se puede hacer una operacin quirrgica del ojo si existe una hemorragia abundante. Esto puede suceder si la retinopata proliferante se ha diagnosticado en una fase tarda. Su mdico de familia o el especialista podrn explicarle todas las opciones disponibles, incluyendo los beneficios y los riesgos relacionados con el tratamiento de lser y la ciruga ocular. Las complicaciones Cuando se forman vasos sanguneos en la retina, a veces revientan o pierden lquido. Esto puede traer complicaciones. Si tiene una hemorragia en el ojo (hemorragia vtrea), pueden aparecer puntos en la visin. En casos ms graves, la sangre puede llenar el ojo tapando por completo la visin. Esta hemorragia no causa una prdida de visin irreversible, y con frecuencia desaparece despus de unas semanas o meses. El desprendimiento de retina por traccin puede deberse al tejido cicatricial que se forma en el fondo del ojo. Esta cicatrizacin puede hacer que una parte del ojo se estire y se salga de su posicin normal. Esto puede causar una visin borrosa u oscurecida, y en casos graves una prdida total de visin. El glaucoma neovascular es la formacin anormal de vasos sanguneos en el iris (la parte coloreada del ojo que controla la cantidad de luz entrante). Esto impide el flujo normal de lquidos en el ojo provocando un aumento de la presin. Esto puede conducir a daos irreversibles de la visin. La prevencin Para prevenir o desacelerar la progresin de la retinopata diabtica, pueden ser necesarios varios cambios del estilo de vida. Controle los niveles de azcar en la sangre mantenindolos lo ms cerca posible del nivel normal. Lo ideal es un nivel de 90 a130 miligramos por decilitro (mg/dl) antes de las comidas y de 180 mg/dl a las dos horas de haber comido. Para lograrlo, puede ser necesario tomar una medicacin, como la insulina. Tambin deber tener una alimentacin sana y controlarse el peso corporal. Deje de fumar, sobre todo si es diabtico. Fumar produce un estrechamiento de los vasos sanguneos, aumentando la probabilidad de tener complicaciones. Tambin deber consumir menos alcohol, porque beber demasiado puede subir la
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tensin arterial (la cantidad diaria recomendada es de 3-4 unidades para los hombres y de 2-3 unidades para las mujeres). Procure examinarse los ojos regularmente una vez al ao, y si ha notado algn cambio en la vista, dgaselo al mdico de familia o al especialista. El programa llamado National Screening Programme for Diabetic Retinopathy, ofrece revisiones anuales de la vista que estn diseadas para detectar la presencia de retinopata diabtica en los diabticos mayores de 11 aos.

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