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Algo est salado en Dinamarca

Carsten Jensen dudaba de sus dotes como novelista hasta que se top con su propia historia, la de su familia y la de Marstal, el pequeo pueblo de Dinamarca de donde proviene. Entonces, entre marineros, vecinos y familiares, de regreso a su casa natal y junto al mar, escribi Nosotros, los ahogados, un verdadero xito en su pas y en Europa, recientemente traducido al castellano. De paso por Buenos Aires, Jensen cuenta las verdaderas peripecias que debi sufrir en la travesa literaria hacia su novela, y confiesa que, aunque no debiera decirlo, navegar lo aburre soberanamente.
Por Juan Pablo Bertazza El mar es esquizofrnico. Est escindido: tiene dos caras, dos modos de ser. Una parte es dcil, habitable y real; la otra inexplorada, inexpugnable, imaginaria. No hay recetas para definir lo que es una buena historia pero, en general, las buenas historias son tan esquizofrnicas como el mar. Arrastran una historia de origen su gnesis tan atractiva como aquello que relatan, y en esa otra historia muchas veces desconocida late su profundidad, su condicin de existencia. Con la llegada a nuestro pas del escritor dans Carsten Jensen, el mar devolvi la historia detrs de Nosotros, los ahogados, libro que obtuvo el premio ms importante de las letras danesas, el Dankse Banks Litteraturpris, adems de haber vendido 150.000 ejemplares slo en Dinamarca. Un clsico flamante de 700 pginas que parece injertado de otro tiempo, de otra poca, una pica del mar sobre el nacimiento de la Dinamarca moderna y de Marstal, el pueblo natal del autor, a partir de innumerables guerras y aventuras de varias generaciones de marineros daneses, sucedidas entre los aos 1848 y 1945. En vivo y en directo, Jensen tambin parece escindido: en l conviven la reflexin sensible del escritor con la ansiedad utilitaria del hombre prctico. Y su libro casi, casi, tiene tambin dos autores: por un lado Jensen (hijo del capitn de un buque de carga) y, por el otro, los mltiples marineros de su pueblo natal, quienes nutrieron estas pginas con sus propias historias. Eras consciente a medida que escribas Nosotros, los ahogados, que estabas creando una especie de ballena literaria? No, fue como dejar una semilla en el suelo y ver cmo creca. De hecho, no saba que iba a hacer una novela cuando empec a escribirla. Haba hecho antes novelas y la verdad es que no estaba muy conforme con el resultado, a tal punto que pens en dedicarme slo al ensayo. Pero conversando con los marineros en la biblioteca pblica del pueblito, y en el pequeo museo del faro, un museo excntrico y casero, entend que tanto material slo poda caber en una novela. Cuando me mud, encontr gente que haca aos que no vea o que directamente no conoca pero ellos s saban de m y de mi familia. Era difcil explicarles que volva para escribir una novela. Entonces hicimos un pacto: nos juntbamos una vez por semana, yo les lea partes de lo que iba escribiendo y ellos me contaban historias; yo les daba un libro para el pueblo y ellos me contaban su experiencia. De algn modo, como las historias marinas de pueblo son orales, y siempre van y vienen, siento que al haberlas puesto por escrito las fij, le di una historia al pueblo. Cmo result ese intercambio? Qu reaccin tuvieron ellos cuando finalmente leyeron el libro? Sentan que era de ellos, a tal punto que me queran imponer personajes mi abuelo era muy interesante y tiene que estar en tu libro, me decan. Yo era una empresa y ellos los accionistas, hasta que me tuve que poner firme: Estas son sus historias pero es mi libro, yo soy el capitn de este barco y es el capitn el que toma las decisiones. Para presentarlo hicimos una gran fiesta, alquilamos un lugar, comimos y tomamos, habl el alcalde y cant el coro de marineros. Pas algo raro: el pueblo tiene 3000 habitantes y su nica librera vendi 1200 libros o sea que cada familia compr, al menos, un ejemplar. Todos se buscaban y se encontraban en la novela aunque yo
Imagen: Catalina Bartolome

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no los hubiera puesto. Un anciano, por ejemplo, me vino a agradecer que lo haya agregado como personaje, yo no le quera decir que l no estaba. Entonces respondi a mi silencio con una frase hermosa: Igual importa poco que yo est porque en este libro estamos todos. Cul fue la reaccin de tu pap en quien en cierta forma est basada la novela? La ley? Mi padre tena poca paciencia y la verdad es que ramos muy distintos, l era un hombre de mar y yo de chico ya me interesaba en los libros. El me quera ensear cosas de los barcos y yo quera leer, entonces el se pona nervioso y me deca a quin saliste as? La idea de este libro era hacer un respetuoso homenaje tanto a la vida como al mundo de mi padre. Pero apenas empec la investigacin, l falleci. Perdn, o sea que ni siquiera se enter de que lo estabas escribiendo. No, pero as como pas eso, tambin hubo aspectos positivos. Cuando hice la investigacin fui varias veces al cementerio del pueblo y me llamaba la atencin no ver las tumbas de los marineros. Claro, haban muerto en el mar, que se converta as en una metfora de la vida conteniendo la muerte, y sobre todo en un smbolo de lo impredecible. En nuestra cultura la despedida a los muertos es un ritual fundamental, pero al no tener tumbas, la muerte de esos marineros se converta en un agujero en la historia. Por eso la novela tiene algo reparador, poder contar sus historias de alguna forma les dio un lugar, su despedida. La muerte abrupta de estos marineros los haba transformado en frases cortadas, interrumpidas, incompletas. Contando esta historia pude completar la frase, completar el sentido. Cul es la relacin entre los hombres de mar y la religin? Tena la idea de que los marineros eran muy religiosos pero me termin convenciendo de que no lo son en absoluto, salvo los pescadores de la costa en el mar del Norte, que es uno de los mares ms bravos y peligrosos. Ellos son enormemente religiosos y creen en un dios implacable, cruel, a quien deben pedirle tanto perdn como proteccin. Los propios hombres de mar aseguran que todo marinero religioso es mal marinero porque en realidad no confa en s mismo. De qu disfruts ms? De escribir o de navegar? Estuve muchsimo en alta mar, de chico y tambin de adolescente, con mi padre pero tambin solo. Sin embargo, tengo una terrible y vergonzante confesin para hacer: me resulta tremendamente aburrido y montono navegar, no lo soporto, me parece un horror.

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