EL PH El pH es una medida utilizada por la qumica para evaluar la acidez o alcalinidad de una sustancia por lo general en su estado lquido

(tambin se puede utilizar para gases). Se entiende por acidez la capacidad de una sustancia para aportar a una disolucin acuosa iones de hidrgeno, hidrogeniones (H*) al medio. La alcalinidad o base aporta hidroxilo OH- al medio. Por lo tanto, el pH mide la concentracin de iones de hidrgeno de una sustancia, a pesar de que hay muchas definiciones al res pecto. Escala de pH Los cidos y las bases tienen una caracterstica que permite medirlos: es la concent racin de los iones de hidrgeno (H+). Los cidos fuertes tienen altas concentraciones de iones de hidrgeno y los cidos dbiles tienen concentraciones bajas. El pH, enton ces, es un valor numrico que expresa la concentracin de iones de hidrgeno. Hay centenares de cidos. cidos fuertes, como el cido sulfrico, que puede disolver lo s clavos de acero, y cidos dbiles, como el cido brico, que es bastante seguro de uti lizar como lavado de ojos. Hay tambin muchas soluciones alcalinas, llamadas "base s", que pueden ser soluciones alcalinas suaves, como la Leche de Magnesia, que c alman los trastornos del estmago, y las soluciones alcalinas fuertes, como la sod a custica o hidrxido de sodio, que puede disolver el cabello humano. Los valores numricos verdaderos para estas concentraciones de iones de hidrgeno ma rcan fracciones muy pequeas, por ejemplo 1/10.000.000 (proporcin de uno en diez mi llones). Debido a que nmeros como este son incmodos para trabajar, se ide o estable ci una escala nica. Los valores ledos en esta escala se llaman las medidas del "pH" . La escala pH est dividida en 14 unidades, del 0 (la acidez mxima) a 14 ( nivel bsic o mximo). El nmero 7 representa el nivel medio de la escala, y corresponde al punt o neutro. Los valores menores que 7 indican que la muestra es cida. Los valores m ayores que 7 indican que la muestra es bsica. La escala pH tiene una secuencia logartmica, lo que significa que la diferencia e ntre una unidad de pH y la siguiente corresponde a un cambio de potencia 10. En otras palabras, una muestra con un valor pH de 5 es diez veces ms cida que una mue stra de pH 6. Asimismo, una muestra de pH 4 es cien veces ms cida que la de pH 6. Cmo se mide el pH Una manera simple de determinarse si un material es un cido o una base es utiliza r papel de tornasol. El papel de tornasol es una tira de papel tratada que se vu elve color rosa cuando est sumergida en una solucin cida, y azul cuando est sumergid a en una solucin alcalina. Los papeles tornasol se venden con una gran variedad de escalas de pH. Para medi r el pH, seleccione un papel que d la indicacin en la escala aproximada del pH que vaya a medir. Si no conoce la escala aproximada, tendr que determinarla por ensa yo y error, usando papeles que cubran varias escalas de sensibilidad al pH. Para medir el pH, sumerja varios segundos en la solucin el papel tornasol, que ca mbiar de color segn el pH de la solucin. Los papeles tornasol no son adecuados para usarse con todas las soluciones. Las soluciones muy coloreadas o turbias pueden enmascarar el indicador de color. El mtodo ms exacto y comnmente ms usado para medir el pH es usando un medidor de pH (o pHmetro) y un par de electrodos. Un medidor de pH es bsicamente un voltmetro mu y sensible, los electrodos conectados al mismo generarn una corriente elctrica cua ndo se sumergen en soluciones. Un medidor de pH tiene electrodos que producen un a corriente elctrica; sta vara de acuerdo con la concentracin de iones hidrgeno en la solucin