El retorno del patriarcado por Phillip Longman FP.

Foreign Policy edicin espaola n 14, Abril/Mayo 2006 La gente est optando en todo el mundo por tener menos nios, o ninguno. Los gobiernos estn desesperados por frenar el proceso, pero su influencia termina en la puerta de la alcoba. Estn algunas sociedades destinadas a extinguirse? No. Lo ms probable es que los conservadores hereden la Tierra. Nos guste o no, una creciente proporcin de la generacin venidera nacer en el seno de familias que creen que "pap sabe lo que nos conviene". Phillip Longman Phillip Longman es investigador de la New America Foundation de Washington. Es autor de The Empty Cradle (La cuna vaca) , publicado por Basic Books (Nueva York, 2004). Si pudiramos vivir sin una esposa, ciudadanos de Roma, todos nosotros prescindiramos de ese incordio", afirm en el ao131 a. C. el general, estadista y censor romano Quinto Cecilio Metelo, El Macedonio. Sin embargo, aada, la cada del ndice de natalidad exiga que los hombres cumplieran con su obligacin de reproducirse, con independencia de lo irritantes que pudieran resultar las mujeres. "Dado que la naturaleza ha dispuesto que no podamos vivir cmodamente con ellas ni vivir de ninguna manera sin ellas, debemos velar por nuestra preservacin en lugar de por nuestro placer personal", sentenci. Con una poblacin que se ha multiplicado por ms de seis en los ltimos 200 aos, la mente moderna da por sentado que los hombres y las mujeres siempre engendrarn suficientes vstagos como para aumentar la especie, por lo menos hasta que se desencadene una plaga o se declare una hambruna. Es sta una suposicin que no slo se ajusta a nuestra dilatada experiencia de una poblacin mundial que crece cada vez ms, sino que tambin se ve avalada por pensadores tan influyentes como Thomas Malthus y sus numerosos aclitos contemporneos. Pese a todo, durante ms de una generacin, las sociedades bien nutridas, sanas y pacficas de todo el mundo han trado al mundo tan pocos hijos que no han podido evitar que la poblacin disminuya. Esto es as a pesar de los espectaculares avances en cuanto a la mortalidad infantil, gracias a los cuales hoy da se necesitan muchos menos nios (slo unos 2,1 por mujer en las sociedades modernas) para evitar la prdida de poblacin. Los ndices de natalidad estn disminuyendo muy por debajo de los niveles de sustitucin en China, Japn, Singapur, Corea del Sur, Canad, el Caribe, Europa, Rusia e incluso algunas partes de Oriente Medio. Temerosos de un futuro en que los ancianos superen a los jvenes, muchos gobiernos estn haciendo lo posible para animar a la gente a tener hijos. Singapur est patrocinando eventos para facilitar los "contactos rpidos" entre hombres y mujeres, con la esperanza de que los ocupadsimos profesionales se conozcan para casarse y procrear. Francia ofrece generosos incentivos fiscales a aquellos que deseen fundar una familia. En Suecia, el Estado financia el cuidado diario de los nios para disminuir la tensin entre el trabajo y la vida familiar. Sin embargo, aunque esas polticas tan explcitas para fomentar la natalidad pueden animar a las personas a ser padres a una edad ms temprana, existen pocas pruebas de que consigan que la gente tenga ms hijos de los que haba pensado. Cuando las condiciones culturales y econmicas no estimulan la paternidad, ni siquiera un dictador puede obligar a nadie a optar por ella y multiplicarse. La cada de la fertilidad es una tendencia recurrente de la civilizacin humana. Por qu, entonces, no se ha extinguido la especie hace mucho tiempo? La respuesta es muy sencilla: por el patriarcado. El patriarcado no significa simplemente que los hombres manden. De hecho, es un sistema de valores particular que no slo exige que los hombres se casen, sino que lo hagan con una mujer de buena condicin. Compite con muchas otras visiones masculinas de la buena vida, y slo por esa razn tiende a producirse por ciclos. Sin embargo, antes de que degenere, es un rgimen cultural

que sirve para mantener unos ndices de natalidad elevados entre la clase acomodada, y, al mismo tiempo, para maximizar la inversin de los padres en sus hijos. Ninguna civilizacin avanzada ha aprendido todava a perdurar sin l. A travs de un proceso de evolucin cultural, las sociedades que adoptaron este sistema -que implica mucho ms que la simple dominacin masculinaampliaron su poblacin y, por ende, su poder, mientras que aquellas que no lo adoptaron fueron invadidas o absorbidas. Este ciclo en la historia de la humanidad puede ser abominable para los progresistas, pero est llamado a resurgir. EL BABY BOOM' CONSERVADOR La histrica relacin entre patriarcado, poblacin y poder tiene profundas repercusiones para el momento actual. Como EE UU est constatando hoy en Irak, la poblacin sigue siendo poder. Las bombas inteligentes, los misiles guiados por lser y los aviones no tripulados pueden extender hasta el infinito el violento alcance de una potencia hegemnica. Pero, en ltima instancia, suele ser el nmero de soldados sobre el terreno lo que da un giro a la historia. Incluso con una tasa de fertilidad cercana al nivel de sustitucin, EE UU carece de la cantidad de personas necesarias para seguir desempeando un papel hegemnico en el mundo, igual que el Reino Unido a principios del siglo XX. En el caso de pases como China, Alemania, Italia, Japn y Espaa, donde las familias con un solo hijo son la norma, la calidad del capital humano puede ser elevada, pero se ha convertido en algo demasiado escaso como para ponerlo en peligro. La cada de la natalidad tambin es responsable de muchos problemas financieros y econmicos que copan titulares. La financiacin a largo plazo de la sanidad, de la Seguridad Social y los planes de pensiones privados tienen poco que ver con que las personas vivan ms. El aumento de la esperanza de vida a edades avanzadas ha sido, en realidad, muy modesto. El descenso de la proporcin de personas en edad productiva frente a jubilados se debe, sobre todo, a los trabajadores que nunca nacieron. Dado que los gobiernos suben los impuestos a una reducida poblacin activa para hacer frente a la creciente carga que supone mantener a los ancianos, las parejas pueden concluir que estn incluso en peores condiciones que sus padres para permitirse tener hijos, desencadenando un nuevo ciclo de envejecimiento y descenso de poblacin. La reduccin de los ndices de natalidad tambin cambia el temperamento nacional. En EE UU, por ejemplo, el porcentaje de mujeres nacidas a finales de los aos 30 que no tuvieron descendencia se acerc al 10%. Sin embargo, de las que nacieron a finales de los 50, casi el 20% est finalizando su vida reproductiva sin haberla tenido. El enorme segmento sin hijos de la sociedad contempornea, cuyos miembros proceden, en una gran parte, de los movimientos feministas y contraculturales de los 60 y los 70, no dejar ningn legado gentico. Tampoco tendr comparacin su influencia emocional o psicolgica en la prxima generacin con la de sus padres. Las familias con un solo hijo estn ms expuestas a la extincin. Un hijo nico sustituye a uno de sus progenitores, pero no a los dos. Y esos hogares tampoco contribuyen mucho a la poblacin futura. El 17,4% de las mujeres del baby boom slo tuvieron un hijo. Sus descendientes constituyen slo el 7,8% de los nios nacidos en la siguiente generacin. Mientras, casi una cuarta parte de este grupo desciende de las mujeres que tuvieron cuatro o ms hijos (el 11% del total). Estas circunstancias estn conduciendo al surgimiento de una nueva sociedad cuyos miembros descendern, en su gran mayora, de padres que rechazaron las tendencias sociales que hicieron norma la ausencia de hijos y las familias pequeas. Entre estos valores se encuentran la adhesin a una religin tradicional y patriarcal, y una pronunciada identificacin con la nacin o el pueblo. Esta dinmica contribuye a explicar, por ejemplo, el acercamiento gradual de los estadounidenses a los fundamentalismos religiosos. Entre los Estados que votaron a Bush en 2004, las tasas de natalidad son un 12% ms elevadas que en los que votaron a Kerry. Esto tambin puede contribuir a explicar la creciente resistencia popular al baluarte del liberalismo secular que es la UE. Resulta que los europeos con ms posibilidades de definirse como "ciudadanos del mundo" son tambin aquellos con menos posibilidades de tener hijos.

Significa esto que las sociedades progresistas, pero de lenta reproduccin, se enfrentan a la extincin? Probablemente no, pero slo porque estn ante una espectacular transformacin de sus culturas por motivos demogrficos. Como ha ocurrido muchas veces antes en la historia, se trata de un cambio que se produce cuando los elementos seculares y libertarios de la sociedad no consiguen reproducirse, y cuando las personas que observan unos valores ms tradicionales y patriarcales heredan la sociedad por defecto. Remontndonos como mnimo a la Grecia clsica, muchos miembros sofisticados de la sociedad acabaron convencindose de que invertir en los hijos no traa ninguna ventaja. Por el contrario, stos llegaron a considerarse como un oneroso impedimento para la realizacin personal. Pero, aunque estas actitudes motivaron la desaparicin de muchas familias, no condujeron a la extincin de toda la sociedad: mediante un proceso de evolucin cultural, resurgi un conjunto de valores y normas que pueden definirse, en lneas generales, como patriarcado. POBLACIN ES PODER En casi todas las sociedades de cazadores-recolectores que sobrevivieron el tiempo suficiente como para ser estudiadas por los antroplogos, tales como los esquimales y los bosquimanos de Tasmania, se pueden encontrar costumbres que, de una u otra manera, no estimulaban el crecimiento de la poblacin. En sus varias combinaciones, entre ellas han estado el matrimonio tardo, el infanticidio y el aborto. Algunas sociedades primitivas de cazadores-recolectores tambin podran haber limitado el crecimiento poblacional concediendo a las mujeres una posicin social destacada. Permitir por lo menos a cierto nmero de ellas asumir funciones como las de sacerdotisa, hechicera, orculo, artista o guerrera podra haber puesto a su alcance alter alternativas significativas a la maternidad y, de ese modo, haber reducido la fertilidad general hasta dentro de unos lmites sostenibles. Durante los miles de aos antes de que surgiera la agricultura, haba pocas razones militares, o apenas ninguna, para promover la elevada natalidad. La guerra y las conquistas podan traer pocas ventajas. No haba graneros que saquear ni ganado que robar ni utilizacin de la esclavitud excepto para cometer violaciones. Pero con la llegada de la revolucin agrcola del Neoltico todo cambi. El cultivo de plantas y la domesticacin de animales condujeron a un enorme aumento de las reservas alimentarias. El excedente hizo posible la aparicin de las ciudades y permiti a ms personas trabajar en proyectos como la construccin de las pirmides y el desarrollo de un lenguaje escrito. Pero el cambio ms fatdico que trajo la revolucin agrcola fue que convirti a la poblacin en un instrumento de poder. Dada la relativa abundancia de alimentos, cada vez ms sociedades descubrieron que la mayor amenaza demogrfica para su supervivencia ya no era la superpoblacin, sino la despoblacin. En ese punto, en lugar de morir de inanicin, las sociedades con una elevada fertilidad crecieron en fortaleza y nmero, y comenzaron a suponer una amenaza para aquellas con una natalidad ms baja. Las tribus que se reprodujeron con rapidez se transformaron en naciones e imperios y arrasaron cualquier reducto de sociedad de cazadores-recolectores de lenta reproduccin. Era muy importante que los guerreros fueran fieros y valientes, y, an ms, que hubiera muchos. sa fue la leccin que el rey Pirro aprendi en el siglo III a. C., cuando march con sus tropas griegas sobre la pennsula Itlica y trat de vencer a los romanos. En un primer momento, gan una gran batalla en Asculum. Pero fue "una victoria prrica" y el monarca no tuvo ms remedio que concluir: "Otra victoria as sobre los romanos y estamos acabados". Por parte de stos, que por aquel entonces estaban reproducindose mucho ms rpido que los griegos, no cesaron de llegar refuerzos, "como si manaran de una fuente, continuamente fluyendo de la ciudad", cuenta el historiador Plutarco. Ante la irremediable superioridad numrica de los romanos, Pirro acab perdiendo, y Grecia, tras caer en una larga era de declive demogrfico, finalmente se convirti en una colonia de Roma. Al igual que las sociedades modernas y bien nutridas de hoy, tanto la antigua Roma como la Grecia clsica terminaron dndose cuenta de que sus lites haban perdido inters por las, a menudo, montonas tareas de la vida familiar. "En nuestro tiempo, toda Grecia se vio azotada por la escasez de nios y por una disminucin general de la poblacin", se lamentaba

el historiador griego Polibio hacia el ao 140 a. C., justo cuando Grecia se renda ante la dominacin romana. "Ese mal fue creciendo sobre nosotros rpidamente y sin llamar la atencin cuando nuestros hombres se dejaron pervertir por la pasin de la ostentacin y el dinero, y los placeres de una vida disoluta". Pero, como con las civilizaciones de todo el mundo, el patriarcado, durante el tiempo que pudo subsistir, fue la clave para el mantenimiento de la poblacin y, por ende, del poder. PAP SABE LO QUE TE CONVIENE? Las sociedades patriarcales se presentan de varias formas y evolucionan. Lo que tienen en comn son las costumbres y las actitudes que sirven para maximizar la natalidad y la inversin de los padres en la generacin siguiente, entre ellas, la estigmatizacin de los hijos ilegtimos. Una muestra de cunto terreno ha perdido el patriarcado en las sociedades desarrolladas es la creciente aceptacin de los nacimientos fuera del matrimonio, que se han convertido en la norma, por ejemplo, en los pases escandinavos. En el sistema patriarcal no se puede aceptar a los bastardos y a las madres solteras porque minan la inversin masculina en la generacin siguiente. Un hijo ilegtimo no adopta el nombre de su padre, y as ste tiende a no asumir ninguna responsabilidad. Por el contrario, los hijos legtimos se convierten en motivo de honor o vergenza para sus padres y la lnea familiar. La tesis de que los descendientes del matrimonio pertenecen a la familia del padre y no a la de la madre, aunque carece de base biolgica, da a muchos hombres poderosas razones para querer hijos y para desear que stos perpeten su legado. El patriarcado tambin lleva a los hombres a seguir teniendo hijos hasta que nazca un varn. Otra clave de su ventaja evolutiva es que penaliza a las mujeres que no se casan y tienen hijos. Hace pocas dcadas se las llamaba solteronas y se les tena lstima por su infertilidad o se las condenaba por su egosmo. El sistema haca muy noble el incentivo de tomar esposo y convertirse en madre a tiempo completo, a falta de alternativas deseables. Una sociedad organizada sobre esos principios puede degenerar en misoginia, y finalmente en infertilidad, como ocurri en las antiguas Roma y Grecia. Pero mientras el sistema evite sucumbir a estas amenazas, producir una cantidad cada vez mayor de nios, y supuestamente mejor criados que en las sociedades que siguen otros principios, que es lo nico importante para la evolucin. Esta afirmacin es polmica. Despus de todo, hoy da asociamos el patriarcado con el abominable abuso de mujeres y nios, con la pobreza y los Estados fallidos. Los rebeldes talibanes o las lapidaciones de adlteras en Nigeria nos vienen a la mente. Sin embargo, stos son ejemplos de sociedades inseguras que han degenerado en tiranas masculinas y no representan la forma de patriarcado que ha logrado la ventaja evolutiva en la historia. En un verdadero sistema patriarcal, como en la Roma de los primeros siglos o en la Europa protestante del siglo XVII, los padres contaban con poderosas razones para tener un profundo inters en los hijos a los que sus mujeres daban a luz, porque cuando los hombres se ven a s mismos, y son vistos por los dems, como defensores de una lnea patriarcal, la forma en que esos hijos se conducen afecta a su propio honor y categora. Adems, tambin aumenta la inversin maternal en los hijos. Como ha observado la economista feminista Nancy Folbre, "el control patriarcal sobre las mujeres tiende a aumentar su especializacin en la funcin reproductiva, con importantes consecuencias, tanto para la cantidad como para la calidad de sus inversiones en la generacin siguiente". Supuestamente, entre esos efectos se encuentra la existencia de ms nios que reciben ms atencin de sus progenitoras, quienes, disponiendo de muy pocas otras vas para dar sentido a su vida, pueden dedicarse ms de lleno a mantener a sus hijos seguros y sanos. Sin por ello insinuar la adhesin a esta estrategia, hay que reconocer que una sociedad que ofrece a las mujeres bsicamente tres opciones -hacerse monja, convertirse en prostituta o casarse y tener hijos- tiene una forma muy efectiva de reducir el riesgo del declive demogrfico.

EL PATRIARCADO Y SUS DESCONTENTOS El patriarcado puede disfrutar de ventajas evolutivas, pero nada ha podido garantizar la supervivencia de ninguna sociedad de este tipo en concreto. Una razn de ello es que los hombres pueden hartarse de las exigencias de ese sistema. Los aristcratas romanos, por ejemplo, a la larga se mostraron tan reticentes a aceptar las cargas de sacar adelante una familia que Csar Augusto se vio obligado a aprobar unos gravosos "impuestos para los solteros" o a castigar a aquellos que no se casaran. El patriarcado puede tener sus privilegios, pero stos pueden desvanecerse ante las alegras de la soltera en una sociedad deslumbrada por el lujo: noches amenas en banquetes con amigos hablando de deportes, de historias de guerra o filosofa, o con seductoras amantes. Las mujeres, por supuesto, tambin tienen motivos para hartarse del patriarcado, sobre todo cuando los propios hombres ya no respetan sus obligaciones. La historiadora Suzanne Cross seala que, en el transcurso de las dcadas de las guerras civiles romanas, las mujeres de todas las clases tuvieron que aprender a vivir sin los hombres durante periodos prolongados, y desarrollaron un nuevo sentido de individualismo e independencia. Pocas jvenes de las clases ms altas accedieron a casarse con un marido maltratador. El adulterio y el divorcio proliferaron. A menudo, lo que sustenta a la familia patriarcal es la idea de que sus miembros mantienen el honor de una dinasta noble y dilatada. Sin embargo, una vez que una sociedad se hace cosmopolita, vertiginosa y se llena de nuevas ideas, nuevas gentes y nuevos lujos, ese sentido del honor y de relacin con los ancestros comienza a desvanecerse, y con ello toda necesidad de reproduccin. "Cuando en el pensamiento comn de las personas muy cultivadas tener hijos comienza a plantearse como una cuestin de pros y contras", seal una vez el historiador y filsofo alemn Oswald Spengler, "se produce el gran punto de inflexin". EL RETORNO DEL PATRIARCADO Sin embargo, ese punto de inflexin no significa necesariamente la extincin de una civilizacin, slo su transformacin. A la larga, por ejemplo, las familias nobles, seculares y estriles de la Roma imperial fue ron desapareciendo, y con ellas la idea de Roma de sus ancestros. Pero lo que un da fuera el Imperio Romano sigui poblado. Lo nico que cambi fue la composicin de la sociedad. Casi por defecto, qued compuesta por nuevas unidades familiares muy patriarcales, hostiles al mundo secular y cuya fe les impona, bien extenderse y multiplicarse, bien ingresar en un monasterio. Con estos cambios, naci una Europa feudal, pero ste no fue ni el final de Europa ni el final de la civilizacin occidental. Podramos ser testigos de una transformacin similar durante este siglo. Hoy en Europa, por ejemplo, el nmero de hijos y las circunstancias en que se tienen son aspectos profundamente ligados a las creencias individuales respecto a una amplia variedad de actitudes polticas y culturales. Por ejemplo, no confa usted en el Ejrcito? Entonces, de acuerdo con los datos de un estudio, recabados por los demgrafos Ronny Lest-haeghe y Johan Surkyn, usted tiene menos posibilidades de estar casado y tener hijos -o de llegar a hacerlo- que aquellos que dicen no tener ninguna objecin. Le parecen aceptables las drogas blandas, la homosexualidad y la eutanasia, y va poco a la iglesia (si es que ha ido alguna vez en su vida)? Quienes contesten afirmativamente a estas preguntas tienen muchas ms posibilidades de vivir solos o cohabitar sin tener hijos que quienes contesten "no". La gran diferencia en cuanto a las tasas de natalidad entre los individualistas seculares y los conservadores religiosos o culturales augura un enorme cambio demogrfico en las sociedades modernas. Analicemos los datos demogrficos de Francia, por ejemplo. Entre las mujer mujeres es nacidas a principios de los 60, menos de un tercio tienen tres o ms hijos. Pero esta clara minora de francesas (la mayora de ellas supuestamente catlicas y musulmanas practicantes) engendraron ms del 50% de todos los nios nacidos de su generacin, en buena medida por porque que demasiadas de sus coetneas tuvieron un solo hijo o ninguno.

Muchas personas de mediana edad sin descendencia pueden acabar arrepintindose de una opcin de vida que est conduciendo a la extincin de su lnea familiar, y, sin embargo, no tienen hijos o hijas con quienes compartir esa revelacin. Los ciudadanos que slo tienen un hijo pueden invertir muchos recursos en su educacin, pero un nio slo sustituir a uno de los progenitores, no a los dos. Entretanto, los descendientes de los padres que tienen tres o ms hijos sern mayora en las generaciones subsiguientes, y tambin lo estarn los valores y las ideas que llevaron a sus padres a fundar una familia numerosa. Se podra aducir que la historia, y en particular la historia de Occidente, est plagada de hijos que se sublevan contra sus padres. No podran maana los europeos, incluso si son criados mayoritariamente en hogares patriarcales de mentalidad religiosa, convertirse en otra generacin del 68? La diferencia clave es que, durante la poca posterior a la Segunda Guerra Mundial, casi todos los segmentos de las sociedades modernas se casaban y engendraban hijos. Algunos tenan ms que otros, pero la disparidad en cuanto al tamao de las familias entre los religiosos y los laicos no era tan acusada, y la ausencia de hijos era algo raro. Hoy da, por el contrario, no tenerlos es comn, e incluso las parejas que se animan suelen tener slo uno. Por eso, los nios del maana, a diferencia de los miembros de la generacin del baby boom de la posguerra, sern, en su mayora, descendientes de un relativamente limitado segmento de la sociedad conservador desde el punto de vista cultural. Lo cierto es que algunos miembros de la generacin que est creciendo pueden rechazar los valores de sus padres, como ocurre siempre. Pero cuando miren alrededor en busca de compaeros secularistas y contraculturales con quienes hacer causa comn, se encontrarn con que la mayora de sus potenciales compaeros de viaje, casi literalmente, nunca llegaron a nacer. Las sociedades desarrolladas estn hacindose cada vez ms patriarcales, les guste o no. Adems de la gran natalidad de los segmentos conservadores de la sociedad, la reduccin del Estado de bienestar, como consecuencia del envejecimiento y el descenso de la poblacin, conceder a estos elementos una ventaja de supervivencia adicional y, por tanto, estimular an ms la natalidad. A medida que los gobiernos restituyan las funciones que una vez arrebataron a las familias, especialmente el apoyo a la tercera edad, la gente se dar cuenta de que necesita ms nios para asegurar su vejez, y tratar de mantener los lazos con sus hijos inculcndoles valores religiosos tradicionales afines al mandamiento bblico de honrar al padre y a la madre. Las sociedades que hoy da son las ms seculares y las ms generosas con sus Estados de bienestar carentes de fondos sern las ms proclives al renacimiento religioso y de la familia patriarcal. La poblacin total de Europa y Japn puede descender de manera drstica, pero la restante, mediante un proceso similar al de la supervivencia del ms fuerte, se adaptar a un nuevo entorno en que nadie pueda apoyarse en el gobierno para reemplazar a la familia, y en que un dios patriarcal imponga a los miembros de la familia eliminar su individualismo y someterse al padre.

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