La opinin pblica como proceso racional El modelo normativo de Habermas se establece como uno de los principales mbitos de crtica

a la sociedad. Para l, la opinin pblica no es slo un problema cientfico, es un problema prctico moral. En este sentido, el principal inters de este autor es analizar las condiciones comunicativas bajo las cuales se forma la opinin pblica en las sociedades actuales. Enmarcado en el modelo normativo, el estudio de este fenmeno se sita en la teora crtica de la sociedad. De acuerdo a Habermas la comprensin de la opinin pblica slo puede ser posible a la luz de esta teora. En un primer momento, encontramos en la teora habermasiana una crtica feroz al abordaje emprico con el cual se ha encarado el fenmeno de la opinin pblica durante este siglo. Para l, las mediciones cuantitativas conducen a una posicin acrtica que tiende a echar de lado el sentido general ms amplio del fenmeno y sus dimensiones tico-polticas. "Frente a esta opcin, Habermas no asume simplemente el concepto ideal y mtico de opinin pblica elaborado por el liberalismo. Pretende redescubrir un nuevo paradigma de LO PBLICO y la OPININ PBLICA que sirva como prueba o como denuncia en caso de ausencia-, de que la sociedad es verdaderamente democrtica" (MUOZ, 1992: 199). Esta es una cuestin central para Habermas: la opinin pblica, formada en un proceso racional de consenso al interior de la sociedad, otorga legitimidad al rgimen democrtico. Dicho en otras palabras, la opinin pblica se erige como garante de la democracia. En relacin a esta cuestin abundaremos ms adelante, de momento slo sealamos esta formulacin, ya que nos parece central para comprender el planteamiento normativo en este modelo. A continuacin definiremos algunos conceptos centrales en la teora de la accin comunicativa de Habermas que nos permitirn comprender el trmino de opinin pblica en este marco conceptual. Estos son accin comunicativa, mundo de la vida y sistema. Con respecto al primer concepto, accin comunicativa, debemos decir que la definicin de este trmino resulta compleja, debido a que "en la sociologa no hay unanimidad

acerca de qu se entiende por accin (social)" (MARDONES, 1985: 103). El inters del presente ensayo no es debatir en torno a la definicin exhaustiva de accin en su sentido sociolgico ni filosfico ms general. Nos limitaremos a plantear el lugar y la importancia que el trmino reporta en el marco de la teora habermasiana. Para esto iniciaremos sealando que el mismo Weber realiz un esfuerzo considerable por definir este concepto. Recuperando algunos puntos de la visin fenomenolgica weberiana, Habermas construye una tipologa de la accin. De ah deviene la comprensin de la accin a travs de dos formas, como accin estratgica y como accin comunicativa. A saber, la accin estratgica es aquella que se orienta a la consecucin de fines y la accin comunicativa est orientada a la comprensin. Decimos, as, que la teora de la accin comunicativa postula una relacin de complementariedad entre el concepto de accin comunicativa y el mundo de vida. La evolucin de la sociedad conduce a una progresiva diferenciacin entre mbitos de accin integrados normativamente por la va de un consenso que se da comunicativamente y sistemas de accin funcionalmente especificados que confan la integracin a una regulacin de decisiones particulares (BADIA, 1998). De aqu se desprende esta visin dual de la sociedad planteada en el modelo normativo habermasiano. Con base en los supuestos planteados por Durkheim en La divisin del trabajo, Habermas presenta esta diferenciacin entre integracin social e integracin sistmica, lo cual da pie a establecer una distincin entre racionalizacin del mundo de la vida y aumento de la complejidad de los sistemas sociales. Es esta visin dual de la sociedad la que establece entonces dos niveles de accin susceptibles de ser analizados: mundo de la vida y sistema. El sistema es el campo propio de la accin estratgica y, por tanto, de las acciones orientadas al xito. Cabe decir, por otro lado, que la accin comunicativa es propia del mundo de la vida. Es ste el espacio de las acciones orientadas al entendimiento. El espacio en el que los individuos reconocen intersubjetivamente, a travs del lenguaje, las pretensiones de validez del otro. El lugar en el que los individuos confrontan no slo saberes sino quereres. El mbito en el que opera la opinin pblica.