Introduccin al libro la Apropiacin posmoderna

Juan Martn Prada, 1998

(Una versin revisada de este texto fue publicada como introduccin al libro La apropiacin posmoderna. Arte, prctica apropiacionista y teora de la posmodernidad, Fundamentos, Madrid, 2001)

Slo parece posible la correcta aplicacin del trmino postmodernismo en su pleno sentido cuando hablamos de la dimensin social del extenso espacio de heterogeneidades y sincronas, de prstamos, de transferencias y migraciones de lenguaje que caracteriza la creacin artstica reciente. Es decir, cuando sta se convierte en reflexin crtica sobre los factores y procesos que determinan cmo el arte recibe su definicin dentro de la cultura. Son muchos los precedentes a principios de nuestro siglo que ejemplifican los inicios, desde la prctica artstica, de esta investigacin. Sin embargo, es en los primeros aos de la ltima dcada de los setenta cuando la vemos intensificarse y proliferar. En efecto, la conversin en objeto de arte de la investigacin sobre las relaciones entre el hecho artstico y los fenmenos sociales que acompaan y determinan su produccin y su recepcin se convierte en prioritaria. Una extensin que supone la valoracin de estos temas desde el punto de vista de la produccin creativa, recuperando, dentro de las posiciones postmodernas ms radicales, la reflexin sobre lo que fue uno de los ms importantes proyectos del pensamiento de vanguardia: la crtica a la institucionalizacin del arte. Una lnea de pensamiento en la que las estrategias y prcticas apropiacionistas van a ser especialmente determinantes. Como estrategia de lenguaje el apropiacionismo crtico se sita en uno de los parmetros fundamentales de lo postmoderno, ya que supone una radicalizacin de los recursos de la cita, la alusin o el plagio que caracterizan la prctica artstica postmoderna; como estrategia crtica implica una actitud de revisin, de relectura de lo dado, de toma de conciencia de la influencia de los sistemas de exposicin y comercializacin

sobre la obra de arte, su dependencia del contexto institucional y del discurso histrico por l determinado. Por ello, la prctica apropiacionista postmoderna no puede ser entendida simplemente como una frvola y acrtica esttica referencial e historicista, comprometida exclusivamente con la bsqueda del placer de un lenguaje diferido, desplazado en el tiempo. No es el concepto de transmisin de las imgenes, estilos y pautas estticas a travs del tiempo el que opera aqu sino, sobre todo, el de su reubicacin contextual. Y sta orienta inevitablemente la reflexin sobre el arte hacia las esferas de lo social y de lo poltico. Se hace obligado entonces afirmar la distincin entre una prctica apropiacionista crtica de una positiva o afirmativa, e incluso proponer a esta distincin como el eje central de la oposicin entre un postmodernismo conservador y uno crtico. Las prcticas artsticas que son analizadas en este libro forman parte de lo que en la crtica de arte norteamericana vino a denominarse con el 1 trmino general appropriation art ya a principios de los aos ochenta. Aqu se ha ampliado el campo de referencia que este trmino tena en su origen, incluyendo diversas prcticas de apropiacin del mbito de lo 2 artstico, como las llamadas prcticas musesticas , basadas en apropiaciones de la materialidad fsica de obras de arte en museos u otros espacios de exposicin institucional, a travs de reinstalaciones o intervenciones de diverso tipo. En todas ellas se da la confluencia entre prctica de produccin creativa y anlisis de la recepcin, centrando el artista su actividad en el estudio de los procesos de mediacin en los que se encauza la recepcin de la obra de arte, los discursos institucionales de la historia o del espacio expositivo. Por ello, la crtica de la recepcin esttica implicada estar en todo momento referida al inmediato efecto de la prctica crtica de apropiacin: un desplazamiento de la recepcin tradicional de las obras de arte hacia el mbito de lo poltico. Con ello se hacen explcitas, entre otras, las diferencias entre la crtica de la cultura que plante el arte de vanguardia ms radical y la crtica que podemos definir postmoderna. Un paso de la obra al marco, de la pretensin de un arte anttesis de las ideologas a un arte cuyo objetivo principal es la crtica de los modos de institucionalizacin y recepcin de la obra artstica, as como de los procesos de neutralizacin de su valor crtico-social, el destino de sta en su inmersin en los procesos de comercializacin y en los contextos que ella implica, la casa del coleccionista, la galera, o el museo. De ah la necesidad de delimitar hasta qu punto las prcticas postmodernas de

apropiacin pueden ser consideradas como las ltimas del impulso crtico y antiideolgico de los vanguardismos, exponer cmo se produce la combinacin de los principios operativos de una prctica artstica postmoderna con la continuacin de lo que fue de los elementos ms destacables del pensamiento de vanguardia: la crtica a la institucionalizacin del arte y a sus procesos de mediacin. Se trata, con ello, de proceder a un anlisis de la recepcin esttica ms all de los lmites tradicionalmente trazados por la psicologa y la sociologa del arte: llevar el anlisis de los factores que condicionan la recepcin de las obras de arte al campo de su misma produccin, analizar cmo estos condicionantes se configuran como temas de investigacin en la prctica artstica. Se pretende desarrollar, de esta manera, un anlisis que trata de revelar los condicionantes que determinan la recepcin esttica actual tal y como lo desarrolla la prctica apropiacionista ms crtica. sta exige, en un primer momento, una reflexin sobre los elementos de mediacin de la obra de arte y sobre los modos de su insercin en el discurso institucional e histrico, un desplazamiento de la atencin crtica de las obras de arte individuales hacia sus marcos institucionales. Una crtica, obviamente, orientada no a averiguar verdad histrica o esttica alguna, sino a investigar los intereses polticos y econmicos a los que sta sirve. No se trata de proponer una nueva metodologa de anlisis histrico de las obras de arte, sino analizar cmo la investigacin de los modos de operacin de estos mtodos en la determinacin de los procesos de recepcin e interpretacin de las obras arte se constituye en una forma de produccin artstica, en una nueva va para la creacin. Es posible que podamos afirmar que la teora de la Postmodernidad slo puede ser una teora del desplazamiento. Quiz a ello se deba que el apropiacionismo crtico siga la afirmacin de Foucault de que las metforas espaciales son las ms capacitadas para expresar las relaciones entre poder y conocimiento. Analizado el conocimiento histrico y cultural en trminos de regin, dominio, desplazamiento, transposicin, se trata de capturar el proceso en virtud del cual el conocimiento funciona como forma de poder y disemina sus efectos. As, la idea de transporte, envo, destino, trayecto asuma una decisiva importancia en los orgenes de estas prcticas, como aparece especialmente patente en Duchamp y Broodthaers. Con ella trataban de introducir en el envo la movilidad del significado, la no fijacin del sentido. Desarrollada esta prctica de desplazamiento a travs de estrategias basadas en la actualizacin poltica del ready-made (en este caso ya no un objeto del mundo cotidiano sino una obra de arte institucionalizada como tal) se procuraba con ella desubicar y desplazar las intenciones de

significado provedas por la tradicin, debilitando la fijacin de los elementos de conocimiento cultural a su espacio de origen, transmutando y modificando su naturaleza. Su evolucin conllevar un progresivo anlisis de las leyes del intercambio, a travs de una reflexin sobre la lgica cruzada entre los intercambios econmicos y simblicos en la medida que estn determinados por un sistema de lugares. Un desplazamiento de la obra al marco que trata de re-presentar las obras de las que se apropia, reenmarcarlas, desplazar la observacin del espectador hacia el marco y la pared del museo, dirigindole hacia las condiciones institucionales del marco, hacia los mrgenes del contexto. No es extrao que el objetivo principal del apropiacionismo crtico sea determinar en qu medida el discurso institucionalizado sobre el arte determina el trato efectivo con la obras. De ah su insistencia en reconstituir todos sus aspectos contextuales, recalcar la especificidad de su contexto, su marco institucional. Su estrategia central sera, pues, una de inversin: contener el museo en vez de ser contenido por l, presentarlo en vez de ser presentado por l. Pero la metodologa de desplazamientos que desarrollan las prcticas apropiacionistas tambin implica al espectador. Se infiere de que la aplicacin de estas estrategias pretenda en primer lugar evidenciar el conflicto existente para organizar y controlar la recepcin de la obra de arte por parte del pblico. La exigencia de un espectador "otro", un nuevo receptor, tan presente ya en aquel ready-made asistido de Duchamp titulado LHOOQ, enlaza con la intencin de terminar con esa tradicional y distanciada relacin obra-espectador bajo la que se apoya todo un sistema de nostalgia del pasado, no slo a nivel esttico, sino, sobre todo, a nivel tico y poltico. Con ello tiene mucho que ver que la prctica apropiacionista tenga su mxima preocupacin en el estudio de las condiciones que permiten la construccin del significado de las obras de arte: el proceso de comprensin de esas circunstancias. De esta forma, el apropiacionismo radical niega el concepto de la obra como espacio ficticio; la obra de arte se convierte en algo que se construye simultneamente a la observacin del espectador. En realidad, el empleo de un lenguaje de cambios de contexto, de ruptura de los discursos de la temporalidad y de la historia de la tradicin, que es comn a todas las prcticas de apropiacin crtica, trata de implicar al espectador en el cuestionamiento de la naturaleza y el proceso del arte mismo, en el cuestionamiento del status de un objeto como arte y, por tanto, de sus presunciones y presuposiciones institucionales. Una desviacin del anlisis de la obra individual al marco institucional en el que se expone que supone, adems, un paso ms all de la

propuesta de Barthes de la muerte del autor. De hecho, para Foucault, ninguna de las propuestas de Barthes era causa suficiente para producir una ruptura con la prctica moderna. De esta forma, la labor del artista apropiacionista se concentra, sobre todo, en la interpretacin del papel del mediador institucional (comisario, coleccionista, galerista), una modalidad de muerte del artista de vanguardia, cuya actividad estaba concentrada, esencialmente, en la labor de produccin. Otro de los potenciales ms importantes de la prctica apropiacionista es la posibilidad de poner en juego estrategias de resistencia parcial o temporal ante el proceso de mitificacin que desarrolla la institucin cultural. Extrada de la propuesta de Barthes de creacin de un mito ficticio que anticipase su destino de mitificacin dentro de la construccin esttica se ve materializada en los intentos que llevan a cabo las prcticas apropiacionistas de integrar, dentro de la concepcin de la obra, las formas finales de su distribucin, las condiciones de aculturalizacin y los modos de lectura que estn contenidas dentro de las prcticas de institucionalizacin de las obras de arte. Las reproducciones de obras del pasado, las repeticiones de gestos, tratan de localizar el sentido de la tradicin cultural a travs de una multiplicidad de signos representacionales. Las fotografas de fotografas que algunos de los artistas apropiacionistas desarrollan constituirn algunos de los gestos ms radicales de esta tendencia. Una relacin inevitable la existente entre los conceptos de reproduccin y representacin que, por otra parte, se ve radicalizada ahora con la introduccin del concepto de repeticin. Lo que se pretende expresar a travs de ella, y no a travs de la reclamacin de identidad alguna es la Diferencia. La Diferencia -como ya propusiera Deleuze- dependiente del rescate de las pequeas diferencias que operan entre los niveles de repeticin, una ansiosa bsqueda de diferencias perdidas dentro de una lgica en la que la diferencia misma ha sido 3 excluida o en la que la diferencia se ha convertido en requisito de cara a la total homologacin. De ah esa resistencia estratgica basada en enviar al sistema su propia lgica duplicndola, acabando con la tradicional oposicin sujeto/objeto significativa, imaginaria y simblica que fue caracterstica de la modernidad. La prctica de apropiacin niega, as, el carcter valioso y subversivo de conceptos como originalidad, autenticidad, expresin, liberacin o emancipacin. Por ello tiene su ms importante campo de accin en la crtica de las nociones exigidas por el sistema de ordenacin moderno para la conformacin de los principios bsicos de la historia de arte: originalidad, autenticidad y presencia. Su cuestionamiento implica tambin el de las formas

tradicionales de recepcin e interpretacin de las obras: tradicin, influencia, desarrollo y evolucin. Se trata, seguramente, de la ms intensa reclamacin de terminar con el sistema historicista de pensamiento que surge a mediados del s. XIX basado en un desarrollo cronolgico continuo que tiende siempre a conciliar la incompatibilidad, a universalizar y psicologizar todo conocimiento a base de trazar su curso en un infinito regreso a los orgenes. Frente a ello, la apropiacin crtica implica una constante dislocacin de la linealidad de los discursos, y la ruptura de su continuidad. Una propuesta que exige la transformacin de los mtodos historicistas bajo la influencia de problemas vinculados a conceptos tales como seleccin y presentacin. Un planteamiento cuyos orgenes pueden ser localizados en torno a la revalorizacin de las estrategias vinculadas al coleccionismo como tcnica artstica. De esta forma, las iniciales propuestas de Kienholz, Broodthaers, u Oldenburg se vern radicalizadas en trminos polticos en las dcadas posteriores en las instalaciones de Joseph Kosuth y Fred Wilson, entre otros muchos. El descubrimiento de lo que subyace bajo la aparente objetividad y espritu cientfico del museo o la institucin cultural tratar tambin de hacer visible su tradicional funcin de convertir la cultura en una segunda naturaleza legitimando, a travs de ella, determinados sistemas de dominacin. Analizar, visibilizar los sistemas de mediacin y control de la experiencia esttica y dislocarlos, desviarlos hacia las otras intenciones de significado que han permanecido ocultas y soterradas en las formaciones discursivas del Museo o la Galera es descubrir la poltica de la experiencia esttica y de la tradicin cultural. No obstante, lejos de plantear el rechazo de la institucin a la manera de los neovanguardismos, los artistas apropiacionistas se apropian de ella, lejos de proponer su disolucin, la convierten en campo de operaciones. La experiencia esttica queda revelada as como manifestacin poltica, desviada y re-localizada en los mrgenes de la historia y del conflicto social.
1 Para un anlisis del trmino ver Donald Kuspit The decadence or cloning and coding the avant-Garde. Appropriation art en The cult of the Avant-garde artist, Cambridge University Press, Melbourne, 1993. 2 Sobre el trmino museumist referido a estas prcticas ver Lisa Gorrin, Mining the Museum: Artists look at museums, Museums look at Themselves, en Mining the Museum, The Contemporary, Baltimore, en cooperacin con The New Press, New York, 1994, p. 5. 3 Jacques Attali, Introduction to Bruits, Social Text, 7, (primavera / verano de 1983), p. 7.