Uma questo de nuana

EVALDO CABRAL DE MELLO

Em declaraes revista "Uap", do Rio de Janeiro, tive recentemente a ocasio de fazer um ou dois reparos obra de Celso Furtado, "Formao Econmica do Brasil". Como as entrevistas no se prestam ao debate de nuanas, e como para o leitor brasileiro a questo de que nos vamos ocupar uma questo de nuanas, permito-me voltar ao assunto com vagar. Segundo Celso Furtado, "a contribuio dos flamengos -particularmente dos holandeses- para a grande expanso do mercado do acar na segunda metade do sculo 16 constitui um fator fundamental do xito da colonizao do Brasil. Especializados no comrcio intra-europeu, grande parte do qual financiavam, os holandeses eram nessa poca o nico povo que dispunha de suficiente organizao comercial para criar um mercado de grandes dimenses para um produto praticamente novo, como era o acar". Destarte, o mercado internacional do acar e a implantao do sistema aucareiro no Nordeste teriam sido criao de capitais holandeses. Tal afirmao resulta de um equvoco e de um anacronismo. O equvoco consiste em confundir o papel de Anturpia ao longo do sculo 16 com o que ser desempenhado por Amsterd ao longo do 17. O anacronismo reside em retroceder para o sculo 16 o que s veio a ocorrer no seguinte, isto , a participao de capitais da Repblica das Provncias Unidas dos Pases Baixos na comercializao do produto, os quais eram, na realidade, capitais de flamengos e brabantinos e de cristos-novos de origem portuguesa, ambos grupos refugiados em Amsterd a partir do derradeiro decnio do sculo 16. Para comear, existe, um problema de palavras e essas so vitais nesse contexto. Celso Furtado utilizou a palavra "flamengos", que designa os naturais de Flandres, regio da atual Blgica, para designar tambm os "holandeses", ento os naturais da Holanda, que originalmente no correspondia ao conjunto dos Pases Baixos, como ocorre atualmente, mas apenas principal provncia dos Pases Baixos do norte. A identificao ainda podia ser vlida para a primeira metade do sculo 16, mas no o era para a segunda, devido revolta dos Pases Baixos do norte, a Holanda atual, contra a Espanha. Ora, foi nessa segunda metade, no na primeira, que o sistema aucareiro do Nordeste verdadeiramente deslanchou. verdade que, at o sculo 17, portugueses e espanhis tinham o costume de designar tambm como "flamengos" todos os naturais dos Pases Baixos do norte, mas bvio que, se queremos destrinar o tema da fundao da agroindstria aucareira no Brasil, a primeira providncia consiste em distingui-los cuidadosamente, de vez que eles eram sditos de diferentes entidades estatais, os holandeses, das Provncias Unidas dos Pases Baixos; os flamengos, dos chamados Pases Baixos espanhis ou "provncias obedientes".

O negcio-me Feita a distino, caberia lembrar que, no sculo 16, a especializao dos holandeses no comrcio intra-europeu era bem inferior ao que sups Celso Furtado. Ao longo de Quinhentos, a Holanda e sua principal cidade comercial, Amsterd, dominavam basicamente o que eles mesmos chamavam o "moeder negotie", o negcio-me, vale dizer, o comrcio do Bltico com a Europa do norte, inclusive o litoral da pennsula ibrica. A essa Europa atlntica, os holandeses traziam o trigo e as madeiras do Bltico e o pescado do mar do Norte, adquirindo em troca o vinho, o sal e, ademais em Lisboa, as especiarias do Oriente. No tocante a seu consumo de acar, eles se aprovisionavam tambm em Lisboa ou em Anturpia. Na realidade, para a expanso do mercado do acar na segunda metade do sculo 16 no contriburam os holandeses; e por uma razo bem simples, a de que no se haviam engajado nessa atividade. Quem sobretudo contribuiu para essa expanso nesse perodo foram os flamengos, melhor seria dizer, o grande comrcio de Anturpia, principal centro mercantil dos Pases Baixos espanhis,

que, grosso modo, correspondem ao que hoje a Blgica. Como h muito assinalou J.G. van Dillen, em Quinhentos, enquanto Anturpia funcionava como o entreposto europeu de especiarias e de acar, Amsterd operava como o entreposto de cereais e de madeira oriundos do Bltico e do mar do Norte. Graas ao historiador Eddy Stols, so bem conhecidas as relaes comerciais entre os flamengos, a pennsula ibrica e a Amrica hispano-portuguesa. Capitais flamengos, no holandeses, haviam participado em fins do sculo 15, comeos do 16, da instalao do sistema aucareiro da Ilha da Madeira, em concorrncia, alis, com capitais florentinos. No Brasil de Quinhentos, pode-se tambm detectar, e j Stols o fez, a presena desses flamengos, a comear do clebre engenho dos Erasmos, em So Vicente, e, na segunda metade da centria, nas capitanias aucareiras do Nordeste. Nada, porm, que possa ser considerado atuao dominante. Em Madri temia-se que esses flamengos, malgrado serem sditos de Sua Majestade Catlica, servissem de quintas-colunas aos holandeses, que, como rebeldes, eram objetos de peridicos embargos em portos ibricos e que, em todo o caso, estavam proibidos de viajarem s colnias. Como indicou Stols, os holandeses contaram efetivamente com certa cumplicidade flamenga na costa do Brasil, no perodo 1590-1620, no tocante ao corso e ao contrabando de pau-brasil nas capitanias de baixo, mas no Nordeste a coisa era diferente, devido presena de maior poder militar hispanoportugus na Bahia e em Pernambuco. Mesmo a referncia aos flamengos contm apenas uma parte da verdade. Durante a primeira metade de Quinhentos, Anturpia, principal entreposto flamengo, no Amsterd, principal entreposto holands, tornou-se o grande mercado do acar na Europa, no s devido ao interesse dos flamengos por essa atividade, mas tambm participao dos cristos-novos portugueses, muitos dos quais se haviam domiciliado ali e em outras cidades do norte da Europa, como Hamburgo, Colnia, Rouen ou Bordeaux, para fugir perseguio do Santo Ofcio. Sendo Anturpia o centro do comrcio portugus das especiarias, passara naturalmente a desempenhar o mesmo papel no tocante ao acar. J em "Os Judeus e o Capitalismo Moderno", Sombart assinalou a atuao desses sefarditas exilados na instalao da indstria aucareira no Brasil. Por nacionalismo mal-entendido, o historiador portugus Joo Lcio de Azevedo se insurgiu contra Sombart, pretendendo que entre ns tudo se devera, numa frmula simplista, "aos donatrios e s instigaes do governo de Lisboa", sem esclarecer, porm, de onde viriam os capitais para fazer medrar tais iniciativas. Introduzir uma cultura bem diferente de faz-la prosperar, sobretudo a cultura da cana-de-acar, que implicava equipamento industrial e requeria, portanto, vultosos investimentos para a poca, como indica a experincia de Duarte Coelho, que, ao falecer em 1554, deixou apenas cinco fbricas na sua donatria de Pernambuco. Desde a publicao, h quase cem anos, da obra de Sombart, a pesquisa histrica s tem confirmado o que ele sugerira sobre a ao dos judeus, digamos com exatido, dos cristos-novos portugueses, na expanso do acar brasileiros. Modificando, portanto, os termos em que Celso Furtado colocou o problema, pareceria mais correto escrever que "a contribuio dos flamengos e dos cristos-novos portugueses para a grande expanso do mercado do acar na segunda metade do sculo 16 constitui um fator fundamental do xito da colonizao do Brasil". Mas em que ficam os holandeses nisso tudo? No papel de beneficirios, mas j no sculo 17, do sistema mercantil montado em Anturpia, graas ao crculo virtuoso que se fez sentir na economia neerlandesa desde os derradeiros anos do sculo 16. A arrancada que produzir o Sculo de Ouro, Rembrandt e companhia, inclusive o que j se chamou "a primeira economia moderna", data dos anos 90 de Quinhentos. Foi s a partir de ento que o comrcio holands tornou-se verdadeiramente intraeuropeu. A essa altura, porm, j tivera lugar o surto do acar brasileiro -que comeara nos anos 70, por conseguinte sem a participao de capitais holandeses, embora certamente de capitais flamengos e sefarditas. sabido que Amsterd herdou a fortuna histrica de Anturpia. Esta, que aderira por alguns anos revolta dos Pases Baixos do norte contra a Espanha, foi reconquistada em 1585 pelo Exrcito espanhol, o que causou uma imigrao macia de capitais flamengos e sefarditas para Amsterd. No se trata, portanto, de coincidncia se data tambm dos mesmos anos 90 a fundao da primeira sinagoga de Amsterd, graas inclusive aos esforos de um cristo-novo, Jaime Lopes, que enriquecera em Pernambuco como senhor de engenho e comerciante de acar. Afinal de contas, quando os holandeses comearam efetivamente a participar do comrcio do acar brasileiro? revelador que Engel Sluiter, que, como Celso Furtado, tendeu a colocar flamengos e holandeses no

mesmo saco, s veio a encontrar em 1587 o primeiro sinal da presena de embarcao holandesa, uma urca de Vlissingen (Zelndia), carregando acar no litoral brasileiro, embora fretada por mercador alemo. O mesmo Sluiter declarou haver detectado mais de cem casos de navios holandeses no comrcio de transporte do Brasil no perodo 1587-1599, sem discrimin-los. Mas a publicao, por J.A. Gonsalves de Mello, dos livros das sadas das urcas do porto do Recife (1595-1605), veio indicar que, das 34 urcas que neste perodo levantaram ncora do Recife, nenhuma se originava de porto neerlands, como, alis, era de esperar em decorrncia do embargo da Coroa espanhola contra seus ex-sditos da Repblica das Provncias Unidas dos Pases Baixos. Todas procediam de Hamburgo e excepcionalmente de Anturpia ou Lbeck. De regresso Europa, elas seguiram na maioria para Anturpia, s em alguns casos para portos holandeses como Amsterd. Quanto aos carregadores e consignatrios, quase todos so nomes portugueses ou sefarditas, e minoritariamente flamengos ou holandeses, distino difcil de fazer devido comunidade lingustica entre ambos. Por conseguinte, essas embarcaes, mesmo na hiptese de haverem sido holandesas (mas a urca no constitua tipo de embarcao exclusivamente holands, sendo empregado em toda a Europa do norte) teriam sido fretadas por no-holandeses, prtica comum na poca devido a que a Holanda oferecia os fretes mais baixos da Europa. Os carregamentos de acar, portanto, no pertenciam nem se destinavam a mercadores holandeses. Diga-se, alis, em favor de Sluiter, que ele no foi o nico a cair na armadilha. Braudel, por exemplo, acreditou que a macia presena de navios holandeses no Mediterrneo a partir de finais de Quinhentos significara o domnio pela Holanda do comrcio de cereais para a Itlia, quando os documentos vieram mostrar que os comerciantes de Gnova, de Veneza e da Toscana continuaram a controlar este setor, limitando-se a fretar embarcaes neerlandesas. Foi somente no decurso da trgua hispano-holandesa dos 12 anos (1609-1621) que, como se v de uma representao de homens de negcio holandeses de 1622, citada por C.R. Boxer, os holandeses entraram no negcio do transporte de acar do Brasil, de que alegavam dominar, naqueles anos, entre metade e dois teros do seu volume, graas cumplicidade de testas-de-ferro portugueses. Mas o documento no faz o essencial, vale dizer, no distingue entre dominar o transporte e dominar o comrcio dos produtos transportados. Este ltimo continuava provavelmente sob o controle de flamengos e cristos-novos de Anturpia domiciliados agora na Holanda, sabidamente liberal no tocante concesso da naturalidade e da autorizao de residncia em seu territrio. Caberia assinalar ademais que a afirmao citada por Boxer diz respeito ao perodo em que a expanso aucareira no Brasil j dava mostras de esgotamento.

A ausncia holandesa Os estudos mais recentes de histria econmica neerlandesa permitem concluir pela ausncia holandesa no comrcio de acar brasileiro ao longo de Quinhentos. Jonathan I. Israel, que aprofundou mais que ningum o estudo da histria do comrcio internacional dos Pases Baixos nesse perodo, s refere a participao batava naquela atividade em conexo com a ocupao holandesa no Nordeste a partir de 1630. Segundo ele, "durante os ltimos anos 80 (do sculo 16), o entreposto holands no participava praticamente do comrcio internacional do acar e tinha poucas perspectivas de faz-lo". E, quando comeou a faz-lo, foi sob a gide dos flamengos e dos cristos-novos. O mesmo historiador acentua que os contratos de frete registrados pelos judeus portugueses perante os notrios de Amsterd no perodo de 1595 a 1620 revelam que sua especializao era o acar, o pau-brasil e diamantes da ndia importados via Porto e Lisboa; e tambm que se tratava de "uma adio s atividades comerciais de Amsterd, sem que competisse com quaisquer interesses (ali) preexistentes". Stols mais enftico ao asseverar que "at a instalao de Joo Maurcio (de Nassau) no Recife como governador e a restaurao portuguesa, os holandeses no puderam controlar parcela importante da produo brasileira de acar". Por outro lado, no crvel que, se como pretendeu Celso Furtado, os holandeses controlavam o mercado do acar desde o sculo 16, eles no se tivessem interessado desde ento pelo refino do produto. Ora, a refinao do acar foi introduzida na Holanda em fins do sculo 16, pelos mesmos capitais flamengos e cristos-novos portugueses procedentes de Anturpia, os quais em 1595 possuam 3 ou 4 refinarias em Amsterd. S a partir de 1609, com a assinatura da trgua hispanoholandesa, essa atividade expandiu-se, passando o nmero de fbricas para 25 em 1620 e para 50 em 1662, quando continuavam majoritariamente a ser propriedade de flamengos e de sefarditas lusos.

 sintomtico que nem o velho Van Dillen nem Jan de Vries e Ad van der Woude na sua recente histria da economia neerlandesa refiram-se alegada presena holandesa no comrcio de acar antes da conquista do Nordeste pela Companhia das ndias Ocidentais. Esta sabidamente no foi idealizada por holandeses, mas por um exilado flamengo, Willem Usselincx, que havia vivido nos Aores. J no sculo 19, G.M. Asher havia chamado a ateno para o fato de que a criao da Companhia fora a iniciativa desses refugiados calvinistas dos Pases Baixos espanhis, assero que viria a ser apoiada por Boxer. Se em 1621 ela se beneficiara do apoio do Conselho Municipal de Amsterd, isso devera-se ao acidente de estar ento dominada por um grupo de contra-remonstrantes correligionrios daqueles refugiados. To logo o Conselho voltou ao controle da oligarquia urbana de tendncia arminiana, ele mostrou-se duradouramente hostil Companhia, no s por antagonismo religioso e nacional ( conhecida a rivalidade na Holanda seiscentista entre holandeses e imigrantes flamengos e brabantinos), mas pela preocupao de evitar que as atividades da Companhia prejudicassem os grandes interesses do comrcio holands em Portugal, especialmente no tocante ao sal de Setbal, reputado mais apropriado que nenhum outro indstria da pesca. Como indicaram as pesquisas de W.J. van Hoboken, o patriciado mercantil de Amsterd teve papel fundamental na destruio da Companhia.

Fonte: http://www1.folha.uol.com.br/fol/brasil500/dc_4_2.htm, acesso em 11/01/2013.