CA.

\IILJ o CASTELLO B R A ~ C O
~ G>-o
VOLCOENS DE LAMA
(ROMANCE)
PORTO
LIVRARIA Cl\'ILISAO
DE
EDUARDO DA COSTA SANTOS- EDITOR
4, <f?_ua de S,mto Ildefonso, 6
1X86

tt
Cf

926/
C 3 V?
----
TYPOGRAPHIA OCCIDENT AL
66, Rua da Fabrica. 66
P! lRTU
RASO DO TITULO

quando, em
1

de alguns homens aos vul-
coens, a comparao vae bus-
car o simile s cratras do Etna,
do Hecla e do Vesuvio. Presu-
' me-se pois que os antros do
1
corao humano resfolgam fo-
go de paixoens assoladoras como os intes-
tinos do nosso globo jorram arroios de
lava candente que subvertem, devastam,
RAS.\0 DO TITULO
devoran1, pulverisam ou petricam toda a
naturesa viva e n1orta que abrangen1 nos.
seus braos de lavaredas.
Todavia, ha a ~ i na casca do planeta
paixoens humanas cujo simile no o d o
Vesuvio, o Hecla netn o Etna. de Java
que elle vem -de Java onde estuan1 con-
vulsionados uns volcoens de lama que ex-
pluem o seu ldo sobre as coisas e as pes-
soas, primeiro emporcalhando-as, depois
asphixiando-as na sua esterqueira espapa-
ada.
N'este romance esto em actividade per-
manente, sempre accesas, as crateras das
paixoens da aldeia, tambem volcanicas, ex-
. terminadoras; mas sujas de uma porcaria
nauseabunda-vo/coe11s de lauta, en1 fim.
Tal a raso do titulo.
persuastvas.
I
lavra-
tambem no sabia lr, e mais
arranjava lindatnente a sua vi-
da. Esta vinha a ser a raso capi-
tal, reforada por outras subal-
ternas e praticamente bastante
-Se o rapaz souber lr-argumenta-
8 VOLCOENS DE LAMA
va triumphantemente o idiota-assitn que
chegar idade, s duas por tres, fazem-no
jurado, regedor, camarista, juiz ordinario,
juiz de paz, juiz eleito. So favas contadas.
Depois, em quanto elle vae audiencia ou
camara, a Cabeaes, d'aqui uma legua, os
creados e os jornaleiros ferram-se a dormir
a sesta de cangalhas sombra dos carva-
lhos, e o arado fica tam bem a dormir no
rgo. E a detnais, isto de saber lr meio
caminho andado para asno e vadio.
E citava exemplos, personalisando meia
dusia de bregeiros que sabiam lr e eram
mais asnos e vadios que os analphabetos.
Quem a tal respeito questionava muito
com o Roberto Rodrigues, de Vai-Redon-
do, era o seu compadre, utn reitor do con-
celho de Gaya, padrinho do rapaz. A calu-
mnia malsinava este clerigo, mordiscando-
lhe a reputao com o
e baptisal-os; e, valha a verdade, nunca o
anjo da innocencia se viu to em pancas
VOLCOENS DE L.\.\L\
9
para desmentir um accidente cazual que
parecia rico trabalho da natureza, un1 exem-
plar perfeitissimo de hereditariedade mor-
phologica; e no desmentia nada- que o
peor-quando o anjo candidissimo da pu-
reza conspurca as suas azas em immundi-
cies das alcovas conjugaes.
O menino Arthur parecia-se tanto com
o padrinho que at, n'uns mexericos proter-
vos, as linguas naturalistas da freguezia lhe
chamavam o padre-pequeno, e ao pai legitimo
chatnavam-lhe o cuco-grande. Chalaas brutas
d'aldeia que, transplantadas para a cidade e
rendilhadas de estylo figurado, podiam ser
citadas cotno exemplos de bumoris-mo por-
tuguez- uma especialidade que se d na
nossa terra como as batatas; e ns, em
vez de ex portarmos, importamos batatas do
Val de la Mula e espirita do Figaro e do
Cbat Noir.
O vigario era d'aquelles sitias, bacharel
em theologia, prgador ro1nantico, com
lO YOLCOEXS DE L\:\U
bastantes lettras e ten1peran1ento calida-
mente sanguineo. Utn volco. ContaYatn-se
explosoens d'esse ten1peramento vesuvia-
no, que repercutiran1 outras explosoens,
precedidas de phenomenos que a obstetri-
cia no desconhece e nos dispensam de
accreditar nas geraoens espontaneas. Creio
que n'estes dizeres transpuz os limites da
candura nas azas do Pudor,- o moderno
pudor alado cotn p grande, que pertence
volateria rara, de arribao, como as garas
reaes e os mergulhoens do norte.
O certo que, a final, explosiram tam-
bem contra o padre dous ou tres lavradores
de uma intransigencia bestial; e ento o
theologo, Hilario Tavares, aliando a pru-
dencia sabedoria, sahiu da terra e foi apas-
centar um rendoso rebanho nas cercanias
do Porto.
O lavrador Rodrigues de Vai-Redondo
no foi um dos dois ou tres refractarias
civilisao das aldeias. Permaneceu leal ami-
VOLCOE:'\S DE L.\\1.\ li
go do padrinho de seu filho; e, todos os
an nos, por occasio da festividade do orago,
hospedava quinze dias o compadre que pr-
gava gratuitamente o sermo; e assin1, no
decurso de dez annos, graas ao desinte-
resse do seu talento parenetico, grangeara
o pregador rehabilitado a ben1-querena dos
seus conterraneos.
Dez annos contava tambem o Arthur-
zinho, filho unico do lavrador abastado, e
no ia ainda eschola. Contra o costume
dos rapazes, era elle quem pedia ao pai que
o deixasse aprender, por que tinha vergo-
nha dos outros n1os que estudavam a
doutrina christan pela Cartilha.
No ousava o pai refutar impiamente a
conveniencia da doutrina christan; mas ai-
legava que bom catholico era elle, e mais
nunca aprendra a doutrina pela Cartilha.
E, com uma grande jactancia, desenrolava
torrencialmente tudo o que sabia, mistu-
rando os Pcccados mortaes com as Obras de
12 YOLCOENS DE LL\1.-\.
:J[iscricordia, e os l11imigos d'alma com as
Virtudes tbeologaes. Ainda assim sabia muito
mais do christianismo do que ahi qualquer
bacharel-fonnado capaz de inventar uma
religio.
Acolhia-se o rapaz ao padrinho como
empenho para o pai. A lucta durou tres
annos, at que emfim o lavrador consentiu
que o filho fosse apprender a lr na com-
panhia do compadre.
O discipulo era habil, e o mestre edu-
cava-o com amorosa vigilancia, um zelo
extremoso, aligeirando-lhe a tarefa das li-
oens com palestras pedagogicas adquadas
a facilitarem ao mo a intelligencia dos
pontos difficeis. Assim lhe ensinou por-
tuguez, latim e francez no espao de oito
annos, ao fin1 dos quaes o padre Hilario
morreu no vigo.r da idade.
Tencionava o reitor mandar o afilhado
para Coimbra e formal-o em direito sua
custa, visto que o lavrador se recusava per-
YOLCOEXS DE L A ~ L \
I J
tinazmente a dar as mezadas.- Quero em
casa o rapaz; ( disia nas cartas) doutores
que os leve o diabo!
O padrinho no podra legar-lhe o pa-
trimonio, porque era vitalcio e reversivo a
sobrinhos; deixou-lhe, porn1, tudo quanto
podia: algumas dusias de moedas em cru-
sados novos, a egua, muito boa estampa,
um colmeal com 55 cortios, os aparelhos
de pesca e caa muito valiosos, e a sua li-
vraria composta de classicos latinos e por-
tugueses, alguns sennonarios franceses, e as
obras completas de Eugene Sue e A. Du-
mas. Tambem tinha o Ca(valbeiro de Faublas,
e o Victor ou o ;;\[enino da Seha, obras de
sensao, in1 pressionistas.
Foi Arthur Rodrigues para a compa-
nhia dos pais. A me revia-se pasmada nos
geitos afidalgados do filho, a bizarria da
sua roupa feita no Porto e na ultiina mo-
da, a lindeza das suas falias, as graves ma-
neiras que impunham respeito aos rapazes
YOLCOEXS DE L-\,L\
da sua creao. O pai achava-o assim a mo-
do de pronostico, muito patarata com as ra-
parigas, no se importando con1 as cousas
da casa, rindo-se das palavras grosseiras
d'elle, chamando bsta a toda a gente; que
no dava itnportancia aos parentes, e olha-
va de revez e com engulho para os velhos
trastes da casa. Que, um dia sim outro no,
-queixava-se o pai- montaya a egua que
lhe deixra o padrinho, e ia para a \'illa da
Feira ou para o Porto sem pedir licena.
Que das 6o moedas que herdra ninguem
em casa lhe vira as cruzes de d ~ z e vintens,
e que l as andava derretendo bem sabia o
diabo por onde. -No t'o disse eu?-
apostrophava mulher-no te disse eu,
Balbina, que o rapaz se faria bregeiro e va-
dio assim que aprendesse a l r? Agora
ahi o tens; pega-lhe c' um trapo quente.
Aquelle est prompto, sim, senhores! Um
malandro acabado! Elle faz de conta que eu
c estou a trabalhar como burro para lhe au-
YOI COENS DE L.HL\
gmentar a caza. Anda por l na gandaia;
mas quando se lhe acabar o arame do pa-
drinho, que venha c. Est servido o tal
janota de ... -E fallava estercorosamente
como Victor Hugo escrevia em certo livro.
A me do janota limpava os olhos no
avental, e sentia-se por dentro roida de cer-
tos remorsos. Receava grande tormenta emi-
nente na sua vida como castigo de qualquer
delicto que as visinhas sabiam melhor do
que ns. Andava scismatica, a pensar em
fazer uma confisso geral, penitenciar-se
para desarmar as coleras divinas.
*
Ora, as 6o moedas do defuncto reitor
esgotaratn-se no fim de seis meses.
No decurso d'este meio anno, Arthur
Rodrigues Tavares (appellidava-se Ta1..Jares,
em memoria de seu saudoso padrinho) na-
morara-se de sua prima Dorothea, do Cras-
\"llLCOENS DE L.\:\IA
to, un1a raplriga esvelta, alva de neYe, cotn
o rosto rosado que parecia uma taa de cre-
me em que boiasse uma ron1an aberta. Era
a flor dos concelhos de Fermedo e Arouca,
amada a um tempo _por lavradores ricos,
pelo juiz eleito, por varias auctoridades,
pela junta de parochia-amavatn-na todos,
incluindo bachareis formados. Mas o juiz
eleito, o Jos da Silva Rato Junior era o
mais resistente rival que se antepunha ao
Arthur Tavares.
Rato Junior havia sido o predilecto de
Dorothea at ao n101nento em que ella viu
o pritno Arthur de lusentes botas d'agua
con1 pratelleira, cavalgando a nervosa egua
que fasia piajfs e curvetas, obedecendo
presso dos joelhos do cavalleiro. Utn des-
lutnbratnento!.. um fulminante corisco
d' an1or, afogueado na forja da sciencia; por-
que Dorothea sabia lr, e relia pela quarta
vez com tnuitos suspiros os Amantes desgra-
ados, tradusidos do francez por .Alti11a, e .Ar-
YOLCOENS DE L,UfA
'7
nzinda e Tbeotonio, novella portugueza por
Elimw Aonio. No obstante a corrupo al4s-
trada por estas leituras, a infeitiada ma
chegou a fazer promessas importantes Se-
nhora dos Remedias, se a curasse da sua
paixo pelo primo. O Rato fazia-lhe uma
pena que era mesmo despedaar-se-lhe o
corao. Elle j a tinha pedido ao pai, o
Joo Canastreiro que prometteu dotai-a
com 2oo$ooo ris e 1nais os cordoens da
1ne que pesavam 2 5 1noedas. O juiz eleito
no era rico; mas tinha uma tia amigada
com um juiz do Supremo tribunal, muito
velho, e esperava herdar d'ella quinze mil
crusados, para cilna que no para baixo,
e1n terras no concelho de Fermedo que o
desembargador lhe deixava em testamento
tia. Alm d'isso tinha u1n irmo adnlinis-
trador do correio, outro era tabellio, um pri-
mo vereador; e outro primo, que estudara
no Porto para architecto, era substituto do
juiz de direito e despachava autos. -Boa
18
\"OLCOE.IXS DE L.HL\.
famlia a do Jos Rato; e elle to relacio-
nado que um governador civil de Aveiro,
pernoitando em Arouca, o mandara cha-
mar para a cavaqueua.
E um noivo, n'estas circumstancias exce-
pcionaes, bastou um relance magico d' olhos,
uma negaa e talvez um beijo perturbador
para o volatilisar do intimo de Dorothea, e
inlouquecl-a to sem remedia que a pobre
rapariga imaginava-se victima de bruxdos.
Ora o primo Arthur tinha 18 annos e
era um guapo rapaz.
-Parece-se muito com o pai- disia a
Rosa do Bentes, no adro, quando elle sabia
-da missa.
-Com qual pai ?-perguntava a Jose-
fa do Tamanqueiro.
- Com qual pai h ade ser? com o pa-
dre Hilario, que eu c ~ n h e c i quando era
novo como agora o filho. E' o padre es-
carrado- tal qual, e no lhe conheo ou-
tro pai que eu saiba.
YOLCOENS DE L A ~ . \
19
N'um grupo beira, cochichava a Ma-
. ria Lei ta:
-A Rosa do Bentes est alanzuando
que conheceu o padre quando elle era no-
vo. . . Ora se conheceu ...
-E de mais ... -confirmava a Erigida
Ruiva- Reparem vocs na cara da filha
d'ella, na Apolinaira, a cara do snr. Arthu-
rinho e do padre Joo como quem a pintou.
- Calaide-vos, calai de-vos!- interveio
a tia Luisa da Loja-nova-O padre j l
est a contas com Deus, e vs aqui m
lingua! E' um grande peccado mexer nas
cinzas dos mortos, ouviram, suas desboca-
das?
No foi baldada a admoestao da tia
Luisa. O grupo das ms linguas amnistiou
o morto, e desforrou-se nos vivos. Conta-
ram ento que o Jos Rato andava como a
cobra que perdeu a peonha; que o caza-
mento estava desfeito, por que a Dorothea,
desde que o primo l fra de visita, aquillo
*
~ o \'OLCOEl"S DE LAMA
foi como a doninha com o sapo; que pa-
recia mesmo uma cabra doida de cio; no
fallava seno no seu priminho, e t i v e r ~ o
ousia de dizer me que no queria o Rato,
e seria mais facil malhar a um po que
cazar com elle. O juiz eleito, quando sou-
bera isto, esteve muito mal da maquina in-
terior, com fia tos; depois, botara as unhas
a uma espingarda para ir matar o Arthur,
de Vai-Redondo; que custra muito a ter
mo n'elle; e que, afinal de contas, lhe pe-
gra uma febre que o tivera de cama; agora
j andava por seu p, mas estava muito es-
canifrado, un1 escalto, e no ia longe.
No grupo houve quem esclarecesse pon-
tos menos lucidos da noticia. Uma visinha
e amiga da Dorothea affirmou que o Ar-
thur entrava, noite morta, por uma janella
em casa do Canastreiro, e sahia ao rorn per
do dia com espingarda e cinturo de caador.
Foi a primeira vez que d'um grupo
- d'aquella especic no explosiu calumnia.
VOLCOENS DE LAMA 21
Tinham dito verdade, extrema, crystalina,
sem nodoa de detraco aleivosa. O afilha-
do do padre, com effeito, entrava por I I
da noite, e ao raiar da aurora, quando os ne-
gros melros assobiavam, sahia de casa do
Canastreiro, com o dedo no gatilho da cla-
vina, olho perspicuo, e o dorso derreado,
rente com as paredes altas para defender a
cabea da pontaria traioeira do juiz eleito.
Estas entradas e sabidas, segundo poste-
riores e verosmeis informaoens da visinha,
passados dois mezes, repetiam-se com me-
nos frequencia: uma vez, por semana,
quando muito. A visinha, por amor do ro-
mance vivo e da historia dos usos e costu-
mes da sua freguezia, passara ms noites
de viglia, com o nariz collado fisga de
um postigo, a ver se o Arthur trepava ja-
nella da Dorothea. Afinal, ao quarto mez,
as noites de dezembro frigidissimas e ne-
vadas explicavam a ausencia do caador.
A curiosidade da visinha esfriou tambem,
22 VLCOE:'\S DE L.\Jt.\.
visto que, durante o janeiro todo, en1 pes-
quizas de amores nocturnos, apenas des-
cobrira, no telhado de Dorothea, algumas
mancebias de gatos n'un1 phrenezi de ber-
ros doloridos. Resta, porm, a mais instru-
ctiva das averiguaoens da denunciante:-
Ao quinto mez, dizia ella-Dorothea no
sabia de casa nem se mostrava a ninguem.
*
Se alguma vez a ordem das coisas sob-
lunares evolutiu com a tnaior naturalidade
foi ento.
Arthur Tavares viera algum tanto in-
feccionado dos ares pestilentes do conce-
lho de Villa Xova de Gaya. Terara as pri-
meiras armas n'uma povoao chamada a
'l(asa, famosa con1o alcouce ao ar livre, de
mulheres de nalgas macias, com umas con-
vexidades vibrateis, de pernas opulentas,
d'uns requebrados arremos no p1zar e
\'OLCOENS DE LAMA
2J
bater da chinella gaspeada que parecem
marcar a marcha da sua desfaatez ao som
de um hymno trium phal. Temi veis demo-
nios! mulheres de tremer! flores de ester-
queira que eu tenho visto na boutouiere das
melhores cazacas!
Foi ali pela Raza que o estudante novi-
ciou no amor, quando o padrinho o deixa-
va ir caa das codornizes e das lavercas.
Alm d'isso, elle tinha relido e digerido o
Cavalheiro de Faublas que encontrra entre a
Sununa de S. Thomaz d' Aquino, e o Saucto
Anto11io, Racioual da Graa, colleco de ser-
moens do padre Antonio de Escobar. Esta-
va pr01npto, como dizia o pai inconsciente-
,
mente.
A primeira mulher impolluta e inge-
nua que lhe acceitasse a crte estava irre-
mediavelmente abysmada. Menina candida,
que respirasse o halito mephitico d'este ho-
mem, devia morrer asphixiada como avesi-
nha que adejou por sobre os lagos Aver-
24
V O L C O E ~ S DE LAMA
nos. Para conjurar o maleficio dos infe-
ctas d'esta peor especie no ha seno o pro-
phylatismo do cacte.
Cahiu a sorte negra na infausta noiva
de Jos da Silva Rato Junior. Se o pudor fe-
minil resistiu s primeiras investidas do !as-
ei v o primo, essa resistencia foi vencida pe-
la promessa de remediar o peccado com o
sacramento, logo que esse acto se fizesse
necessario para legitimar o escandalo.
Mas o escandalo, supremamente natura-
lista, principia v a a gritar do fundo das en-
tranhas de Dorothea, por maiores esforos
que ella pozesse em o suffocar com espar-
tilhos que lhe adelgaassem a cintura e com
sobrepostos saiotes para lhe arredondar as
ancas. A me no podia j illudir-se, e o pai
comeava a reparar na magresa desmaiada
da rapariga e nas mal enchutas lagrimas da
n1ulher.
Entretanto, Dorothea prostrava-se de
joelhos aos ps do primo a pedir-lhe que a
\'OLCOENS DE LUL\ 2)
recebesse, que a recebesse e a matasse de-
pois, se e lia lhe desse algum desgosto.
O Arthur no se esquivava ao cumpri-
mento da sua palavra;- que sim, que ha-
via de cazar cotn ella, to depressa obti-
vesse licena do pai- o que no tardaria
por andarem mettidas n'esse negocio pes-
soas respeitaveis.
Principiaram ento a rarear as vizitas,
inutilisando a espionagem da visinha. Met-
teu-se o novembro muito frio, grassavam
as catharraes, os caminhos eram lamaceiras
absorventes, intransitaveis, e o primo Ar-
thur Tavares tinha de patinhar tres quar-
tos de legua para assistir cheio de tedio a
uma scena de lagrimas, e de mais a mais
arriscado a levar quatro ripadas do tio Ca-
nastreiro ou dois zagalotes do Jos Rato.
Ella ia vivendo. O seculo de Phaon ia
j muito longe; e por aquelles sitias os
Leucades de lama apenas estavam infa-
mados por naufragios de burras de molei-
VOLCOENS DE L\.MA
ros. Suicidios de Saphos no constava ne-
nhum.
No era preciso ter lido o Faublas para,.
nas noites tempestuosas de fevereiro, prefe-
rir o aconchgo dos seus cobertores de papa
s caricias deplorativas de Dorothea que s.
duas por tres: <<Caza comigo, primo do meu
corao, caza comigo, se no eu pego e en-
gulo trez caixas de phosphoros! E nunca
pegava nem engulia se quer uma caixa!
Arthur, lido bastante em Sue e Dumas,.
tinha sufficiente erudio critica para sen-
tir o supremo ridiculo das caixas de palitos.
phosphoricos de Jos Osti. J o enojava
aquella ameaa repetida sempre na 1nesma
incorreco affiicta. Pego e e11gulo, disia elle
com sigo. Achava incorrecta a grammatica da
phrase. Ora, quando um amante saciado
principia a esgaravatar solecisn1os e barbaris-
mos na declamao da mulher que o adora,
essa mulher est perdida para todos os ef-
feitos.
\"OLCOEj\\S DE L A ~ . \
------------------
O escandalo, a final, manifestava-se,
grande, espherico ~ visivel, sem o telesco-
pia do selengrapho lord Rosse, con1o a
lua-cheia, a casta Diana.- Ben1 com para-
das coisas! O pai de Dorothea entrou no
segredo da me quando o facultativo cha-
mado fora, contra a vontade da inferma,
declarou que a rapariga no estava hydro-
pica, como a boa me conjecturava, por ob-
sequio moral.
- Aq uillo no nada- dizia o medi-
co-Antecipou-se, o que foi.
-O qu?!-perguntava o pai esbuga-
lhando uns olhos congestionados de pro-
jectos homicidas.
-Antecipou-se ao 7.
0
sacramento. Tu-
do se remedeia. A natureza fez a mulher
que carne putrecivel, e a Egreja fez o sa-
cramento que o sal da carne em risco de
apodrecer. Voc percebe-me?
-Acho que si1n: o snr. doutor quer
dizer na sua que a rapariga ... -E fez com
\'OLCOENS DE L.UiA
as mos enormes e convexas uma especte
de cupula sobre o estomago.
-Ora ahi est: isso. Deu no vinte.
Agora cazal-a, meu homem, cazal-a com
o sujeito que ... -E fez tamben1 com as
mos uma cupula sobre o estomago, erran-
do mais palmo n1enos palmo a topographia
do phenomeno em questo.
Tinha muita pilheria este medico, e edi-
tava sempre uma chalaa nova para o dia-
gnostico e prognostico de cada hydropisia
que lhe apparecera d'aquella casta; e, como
os casos analogos se tnultiplicavam cada vez
mais nas doze freguezias que elle medicava,
era preciso ter fertil imaginao para se no
repetir. D'esta vez o que lhe valeu foi a
cu pula,- um plagiato; a originalidade da
n1imica era do Canastreiro,- tenha pacien-
cia o doutor.
II

b _ 6 eV
I
. p tfs MES de Dorothea e do Ar-
" r;; thur eram No _se da-
"'1 _ vam e raras vezes se v1,1111. A
/ '( y
Quiteria, 1nulher do Joo Ca-

t
nastreiro, casra contra vonta-
de do pai que a redusiu a mi-
seravel dote, beneficiando a tnu-
lher do Rodrigues. Comeou
1 d'ahi a indisposio, que se
azedou quando a Quiteria, que era ho-
nesta, reprehendeu Balbina infamada pelo
JO
YOLCOE:'\S DE L.HL\
seu adulterio com o padre. A irman nunca
lhe perdoou o atrevimento de intrometter-
se na sua vida, calumniando-a de mais a
mais. Qui teria soffreu honradamente o in-
sulto e o desprezo. Evitava-a quanto podia;
e, se o marido a convidava a ir a caza da
irman, tinha sempre doena que a impedia.
Quando o sobrinho a vizitou, dizia ella
que lhe pai pit-ra grande desgraa; e, se o
no expulsou de sua caza, foi porque julgou
realisar-se sem demora o casamento apala-
vrado da filha com o Rato. Depois, quando
viu Dorothea apaixonar-se at loucura
pelo prilno, j no pde cortar violenta-
mente as relaoens de parentesco sem ex-
por a filha lnaledicencia e talvez ao sui-
cidio.
A pobre me adorava a sua filha. No
tinha outra. Confiava muito nas suas ora-
oens a uma esculptura de sancta Rita que
a tinha favorecido repetidas vezes com uma
condescendencia infatigavel em crizes de
YOLCOENS DE LUU J I
enormes angustias como fra a febre typhoi-
de do marido, a episootia do gado vaccum e
-outras doenas graves das ovelhas e dos ce-
vados, tudo restituido a uma perfeita saude
por sancta Rita. As lagrimas e a f com que
esta mulher se ajoelhava quelle po cano-
nisado, no podiam deixar de commover a
Providencia que suggeriu na treva da dor
humana a luz da orao. Eu, de mim, creio
que Deus, auctor das angustias d'aln1a e cor-
po, deve ter creado tambem algurn anodyno
que as mitigue. E, se no a orao, que
h ade ser? Para as nevralgias do corpo, os
valerianatos, o curare, a morphina, a cocai-
na, a belladon na, os anesthesicos; para as
agonias do espirita, o linimento balsamico
da orao, a esperana do remedia extra-
terrestre, a confiana n'uma alta potencia
moderadora dos castigos infligidos pela sua
divina lei. Os anesthesicos, a frico da
therebenthina, as injecoens hypodermi-
<:as, s vezes, so inefficazes como as ora-
VOLCOE:\"S DE L-\1\L-\
oens. No importa. O desgraado rese e
friccione-se sempre. Appelle para Deus da
propria pharmacologia; e, quando as injus-
tias cru eis d' este planeta o acalcanharem,
v perdoando sempre aos seus devedores,
-no preferindo antes executai-os-para
que Deus Nosso Senhor lhe perde ... a
desgraa de ter nascido. Mas, se ha ahi des-
amparado que nenhum alivio experimen-
tou orando, antes de negar a existencia de
Deus, procure-o. V sosinho. Suba aos es-
pigoens das montanhas, ou desa aos recon-
cavos dos despenhadeiros. Isole-se; procu-
re-o ahi, e espere-o. O mais efficaz narcotico
para un1 cerebro convulsionado a solido.
Quando se sentir penetrado de un1a sereni-
dade humilde e reportada con1o a paciencia,
ahi est Deus. Ou isto, ou a sancta Rita da
mulher do Joo Gaio. Ou a conforn1ida-
de de Syl vi o Pellico ou as peregrinaoens
Virgem do Sameiro. Em pathologia psy-
cologica no ha mais nada.
YOLCOEXS DE LHL\
-------
*
Assim que suspeitou do projecto deci-
sivo do marido, Quiteria muito assustada,
foi onde irman, e avisou-a de que o Ar-
thur, se no casaYa logo com sua filha, ou
morria s mos do seu homem, ou teria de
matar o pai da infeliz que deitou a perder.
Balbina que j andava scismatica e espavo-
rida de ruins agouros, ficou estarrecida com
a noticia da gravidez da Dorothea e das in-
tenoens de seu cunhado que tinha fama de
muito mos figados. Prefigurou-se-lhe o
seu Arthurzinho morto, e a justia do ceo
a punil-a no fructo do adulterio. Pediu
irman que tivesse mo do marido em quan-
to ella cogitava a maneira de remediar o
mal. Que esperava conseguir que o filho
cazasse com a prima e que seu marido no
se oppozesse.
Esta determinao, ao que parecia, foi-
a
VOLCOE:\S DE L.-\:\1A
lhe arrancada pelo mdo do perigo, e no
por sentimentos honrados. A rica lavradei-
ra, quando at quelle momento scisn1ava
no casamento do seu filho unico, pintava
na fantasia para nora alguma das herdeiras
mais abastadas da comarca, e no achava
dignas d'elle Inais que un1a ou duas das
meninas educadas na cidade, senhoras pro-
priamente ditas. Repugnava-lhe agora ver
o seu rico filho casado com a filha do Joo
Gaio, cujo como de vida fra vender ca-
nastras nas feiras e capar porcos _por caza
dos lavradores; mas, por outro lado, a sua
consciencia, an1edrontada pelo crime, ali-
viava-se de grande pso, conjecturando que
Deus lhe receberia esse acto humilde de
virtude em desconto dos seus peccados-e
assim ficariam as contas saldadas com a jus-
tia divina. Interrogava a este respeito a in1a-
gem de varios sanctos, cujo silencio expri-
mia o seu bom senso, esquivando-se a figu-
rar em negocias to melindrosos de familia.
YOLCOE:\'S DE LAMA
J)
Primeiro, intendeu-se com o filho. De-
pois de reprehendel-o pelo peccado, ad-
moestou-o com exhortaoens pias a reme-
diar o erro, cazando com sua prima, que a
isso o obrigava a religio de Nosso Senhor
Jesus Christo. Arthur escutou-a glacialmen-
te e respondeu com um sorriso de cynico
e um encolher de hombros-synthese de
toda a philosophia de Faublas. A me es-
tretneceu vibrada por uma reminiscencia
muito dolorosa: pareceu-lhe ver o riso sar-
donico e o erguer de bom bros do padre Hi-
lario quando ella, uma vez, exclamava que
se mataria, se elle a deixasse por causa de
outra. Apertado pela me, o rapaz explicou
o sorriso impudentemente:-que no ca-
zava com Dorothea nern com outra ainda
que ella fosse princeza, porque era mui-
to novo e precisava da sua liberdade para
seguir uma carreira. Que estava resolvido a
seguir a vida militar, visto que o pai no
lhe dava as mezadas para a formatura. Re-
*
\"OLCOENS DE L\M.\
plicou a me que o Canastreiro jurra ma-
tal-o ainda que o fosse procurar ao inferno.
O janota redarguiu pimponamente que a
pontaria do Canastreiro no era rnelhor
que a d'elle-que estava s suas ordens.
Balbina debulhou-se em copioso pranto:
- Ai! filho da minha alma! ai! filho do
meu corao!- e estreitava-o ao peito com
a estremecida angustia de me que se abra-
a ao seu amado em perigo de vida. Roga-
va-lhe de mos postas que casasse com a
prima, que no condemnasse a sua alma;
que, se o no fazia por amor pobre rapa-
riga, que o fizesse por temor de Deus. Elle
sentiu-se tentado e habilitado para conven-
cer a 1ne da auzencia de Deus tanto em
cazamentos como em mancebias; mas des-
denhou a victoria com quem lh'a no po-
dia disputar.
Com o intento de resalvar o filho da
vingana do Joo Gaio e esperar que o
tempo conjurasse o perigo, pediu Balbina
DE L.UL\
J
com muitas lagrirnas a Roberto que man-
dasse o Arthur para Coimbra, e contou-lhe
tudo. c< Se elle com poucos estudos j to
patife que deshonrou a prima e no quer
cazar com ella, que far quando fr dou-
tor? Esta refutao do analphabeto Rober-
to Rodrigues a conden1 nao da instruc-
o primaria como inutil para se pensar e
exprimir com acrto. Ha ho1nens sem res-
saibo de lettra redonda nos quaes Deus incu-
te infusoens de logica. Elles do ares de sa-
hir do Cenaculo a evangelisar conceitos
imrnortaes. Sim, meu velho Rodrigues! se
aquelle patife com um pouco de francez de
Laplace e algum latim de Tito Livio, ainda
estranho Rhetorica do Cardoso e Logi-
ca do dr. Doria, deshonrava a prima com
perfida promessa de cazamento, que faria
depois, ao sahir do po da sciencia, a es-
correr pus de corrupo e pandectas de todo
elle, proporo da sabedoria? Fizeste mui-
to bem, honrado lavrador, etn castigar as-
YLCOENS DE L.U1A
si1n o filho do teu compadre-fizeste muito
ben1!
Facil de ver que o sentimento pater-
nal tinha esfriado mui to no corao do
veiho. Parece pois que a voz do sangue no
gritava, e que a natureza, nem sempre
amordaada pela lei absurda que faz os pais
demonstrados pelas nu pcias, nuptice demon-
strant, estava protestando, no desamor de
Roberto, contra o sophysma d'aquella pro-
genitura de coito dan1nado. S.assin1 se ex-
plica o desabrimento com que elle respon-
deu ameaa de ser soldado, cotnmunicada
pela consternada me: <<Vai melhor para o
quartel que para os estudos. L na tropa
que se ensinam os tratantes. Deixa-o ir com
dez milheiros de diabos. Balbina ouvira
isto aterrada, silenciosa, e dizia talvez de si
con1sigo: Bem se v que no teu fi-
lho ... E, depois, relatando a resposta ao
filho, Arthur prorom peu em insultos ao
apocrypho auctor dos seus di:1s:- que era
VLCOEi'\S DE L.-\:\1.\
39
um ginja estupido como uma tranca, utn
pedao de asno, uma bsta quadrada. E a
n1e, ouvindo isto, aterrada e silenciosa, di-
ria de si com sigo: Ben1 se v que no
teu pai ...
*
Apesar da illimitada confiana que Ar-
thur, caador de lavercas, posera na sua
mira, acautelava-se de dia, e no sabia
de noite. A me no o largava; e assim que
elle punha p fora de casa, abi estava ella
de joelhos a im piorar vigilancia ao anjo da
guarda de seu filho.
Uma noite recebeu Arthur um bilhete
de Dorothea em que as lagri1nas eram
tantas que deliam e aguavam a tinta. Pedia-
lhe que se sumisse, que fugisse para longe,
porque eram dois cata d'elle para o acaba-
rem-o pai e o Rato. Concluia por lhe per-
doar a sua desgraa, e s lhe rogava que
V O L C O E ~ S DE LA:\'1_-\.
no abandonasse o seu filho, se elle chegas-
se a nascer.
Isto, se no era commovente, era srio
pelo que respeitava pancadaria. O cauto
Nemrod de codornizes enfardelou o seu fa-
to, no deu satisfaoens ao pai, e confiden-
ciou deslealmente me que ia at ao Por-
to passar algum tempo at abonanar-se a
tormenta. Elia applaudiu a resoluo e deu-
lhe os seus melhores cordoens de ouro
para que os vendesse, sendo preciso. O que
ella j agora queria era ter o seu filho vivo
e resguardado de perigos, embora o no
VISSe.
Tinha elle, no concelho de Villa Nova
de Gaya, os 55 cortios de abelhas que lhe
deixra o padrinho. Com o producto do
colmeal e da egua, afora os cordoens, ha-
bilitou-se para iniciar a carreira das armas
longe da sua terra e do alcance dos baca-
martes do Joo Gaio e do juiz eleito.
Como tinha alguma leitura das chronicas
\.OLCOE:'\S DE L\.\1.\.
-P
aziaticas de Joo de Barros e Diogo do Cou-
to, pensa\a em ir para a India. As suas
ideias a respeito do mechanismo militar e
da organisao social portugueza, em I 84--1-,
abona vatn-lhe a esperana de ir Azia e
regressar de l com os louros dos Castras
e Albuquerques para intupir de assombro
os Canastreiros e os Ratos.
Disseram-lhe no Porto que no podia
ir militar no oriente sem sentar praa
aqui e transferir-se depois para as guar-
nioens ultramarinas. Aceitou o alvitre, e
foi para a crte, onde jurou bandeira e1n
um regimento de infanteria. Fez-se estimar
por distinco -de figura, aceio, correco de
maneiras, su bnlisso disciplina, phrases
elegantes e u n1a certa ill ustrao que os of-
ficiaes lhe admiravam. Elle era unico em
lngua franceza no regimento, e quanto a
latim no haveria outro no exercito a no
ser o marechal Saldanha.
Poucos mezes depois sahiu n'u ma ex-
12
DE L.\.!\1.\
pedio para Goa con1 as divisas de 1.
0
sar-
gento. Na v espera do en1 barq ue escreveu
me a prin1eira carta. Dava-lhe parte da
sua ida para a India como official inferior,.
e esperava achai-a viva quando voltasse
gloriosamente sua patria.
A me no recebeu tal carta. O Jos da
Silva Rato, cujo irn1o era administrador
do correio, subtrahiu-a. Tinham indagado
mui to te111 po se1n resultado o esconderijo
do seductor, elle e o pai de Dorothea, con-
federados no plano de o 1natare1n. Espe-
ravam uma carta dirigida familia que os.
orientasse. Nunca chegara alguma ao cor-
reio de Fermdo, at que, decorridos qua-
tro n1ezes, houveram mo essa que abri--
ram, leram e rasgaram.
Balbina, a despeito do marido, tinha ido
ao Porto procurar o filho. Ameaavan1-na
j uns preludias de mania. Passeava as
ruas do Porto, acaso, a ver se topava o
seu Arthur. No conhecia ninguem que a
YOLCOE:'\S DE L.\:\L\
dirigisse e auxiliasse. Vian1 ~ 1 q u e l b nndher
a chorar parada na Ribeira, na Praa NoYa,
na Cordoaria. Pergunta varn-lhe o que ti-
nha. Respondia que procurava o seu filho,
dizia o nome e a naturalidade. Kinguen1 o
conhecia nen1 se interessava em descobrir
u1n rapaz de vinte annos,-un1 pandego
provavelmente, fugido da massada da al-
deia, e perdido n'aquella Paris; talvez no
boulevard dos Tintureiros ou no boulevard
da Viella da Neta. E os transeuntes, que ou-
viam aquella me lamentosa, iam cuidar dos
seus negocias, dizendo-lhe consoladora-
mente: V para sua caza, mulherzinha,
que o rapaz, em se lhe acabando o bronze,
l o ten1.
Regressou muito desgraada, Inuito en-
velhecida, ao fin1 de oito dias, quasi sen1 ali-
mento, nem son1no, nem descanso. O ma-
rido encarou -a espantado: Que deabo tens
tu, rnulher?! Parece que trazes da cidade
mais 20 annos! No topaste o filho por
4-l
YOLCOE::'\S DE L\'H
l? Deixa-o com a breca! O bem que elle te
quer a ti como se v. Nem uma carta!
Pois paga-lhe na mesn1a moeda, minha la-
verca! Faz de conta que morreu, que eu ha
nJuito que fiz o mesn1o.
-No fallarias assim se elle fosse teu
filho ... - diria ella no secreto da sua con-
sciencia atribula da.
D'ahi ~ l pouco entrou pela mystica fer-
vorosamente. la confessar-se e commungar
a outra freguezia todas as semanas. 11orava
ahi um egresso franciscano de muita fama,
com a caza sempre, desde o apontar da ma-
nhan, n'um assedio de beatas encapuchadas,
com as mos cruzadas sobre o peito, cabei-
lo escovinha e o terror do inferno nos
olhos espavoridos. Algumas escabujavam
com hysteria na egreja; outras, prostradas de
borco sobre as c a m p a s ~ faziam pyramides
sem vertice, cones trancados, com o 1om bo
e partes subjacentes. O egresso, fr. Joa-
quim da Cruz Sagrada, era um virtuoso,
YOLCOE:\S DE L\M_-\
-l5
intelligente, discipulo conventual de fr. ?\1a-
noel do Cenaculo, valetudinario, austero
comsigo e indulgente com os outros, tnui-
to triste, cheio de ~ a u d a d e do seu ceno-
bio e da sua pobreza. Vivia como un1 pro-
fesso, sempre amortalhado no seu habito,
por baixo do capote de cabeoens, para no
irritar a lei de Joaquim .A.ntonio d'Aguiar
que o mandra despir o habito e morrer nu,
de fome e de injurias. Soffria at s lagri-
mas, quando as consciencias das suas con-
fessadas se abriam como ventres putridos
prefurados por turbilhoens de Yermes.
AssoinbraYa-o a libertin:1gen1 das aldeias,
a deprayao das adulteras crucificadas em
remorsos quando comeaYam a enYelhecer,
estafadas de Yicio e con1 as carnes moidas.
EsquiYaYa-se, quanto a religio lhe permit-
tia, de ouYil-as, por que duvidaYa da since-
ridade da contrio. Intendia que a cora-
josa desyergonha de se confessarem era o
in1pulso instantaneo e violento de um ter-
YOLCOE:\'S DE LA:\L\
ror das penas eternas que no podia per-
tnanecer salutarn1ente. N'aquelle cerebro
e corao cancerados no podia entrar
intendin1ento novo nen1 alma regenera-
da. Len1bravam-lhe as palavras do Divino
Mestre no Evangelho de S. Matheus: Nin-
guem deita remendo de pamw 110'VO em vestido
... Nem deita-m 110'VO em odres
lbos, alids rebe11fam os odres e se vai o vd1o.
(Cap. IX, v. 16 e 17.) que algumas pecca-
doras 1nuito chorosas, rojando a sua pe-
nitencia etn joelhos volta da egreja, e de-
pois reincidentes cotn o velho despejo, en-
tibiaran1-lhe o zelo ingenuo, afroixaram-lhe
a energia com que se arretnera, abroquel-
lado de annas divinas, de encontro ao espi-
rita do 1nal. Vencido, no duvidou da in-
terferencia de Deus nos actos penitenciaes;
mas viu em si um soldado fraco para to
formidaveis combates. Retirou-se do con-
fessionario algum ten1po, e ungiu-se para
a peleja com o balsan1o da orao humilde,
YOLCOE:\"S DE LHL\
pedindo a Jesus Christo unco apostoli-
ca. Ora as mulheres no o deixaYam. Era
um alarido de choradeira porta do padre
e na egreja. Algumas Yelhas pediam exor-
cismos para as filhas possuidas do demonio.
As obsessas eram as filhas; que o rato do
deabo no se ajoujaYa aos corpos escalaYra-
dos das mes, e mais j tinha entrado, por
sua propria Yontade e a pedido, como noto-
rio, em uma grande vara de porcos que se
affogaram de escantilho no .mar-os in-
nocentes porcos! Pois fr. Joaquim no
exorcismava, por ter para si que eram suf-
ficientes as ms paixoens humanas para
destemperarem os nervos das energumenas,
e regeitava como superflua a collaborao
sobrenatural dos espiritos rebeldes n'aquel-
las doenas mentaes.
Havia ali perto, em Romariz, certa mu-
lher dentro da qual fallavam as ahnas dos de-
functos. Era a Joanna Gaia, a Toquerin de
alcunha, irman do Joo Era um
YOLCOE:'\S DE L.-\.M.-\.
corpo-aberto ou ca'{_a-aberta, como l chamam
a esses domicilias excepcionaes, pela facil
entrada que as aln1as penadas acham n'aquel-
les latrinarios arcaboios. Os defunctos ser-
viam-se da lingua da Toquerin para reda-
maren1 suffragios, oraoens, restituioens
de roubos e o perdo dos vivos prejudica-
dos na honra ou na fazenda. Seria uma
boa instituio social duas d'estas n1ulheres
en1 cada freguezia urbana, aggregadas ao
con1n1issariado da policia, se os corpos-abertos
exercessem as suas funcoens con1 algurn
criterio; n1as a Toquerin ra facciosa, rui1n
con1o as cobras, n1uito venal, e alugaYa o
corpo a qualquer defuncto por 3 ou -1- pintos.
O esclarecido egresso nunca adn1ittiu esta
mulher ao tribunal da penitencia, por consi-
derai-a, no perversa, n1as n1entecapta, sem
a intelligencia lucida requerida para o acto
sacro-sancto da con1munho; e lastin1ava
que as auctoridades civil e ecdesiastica no
aquella pobre creatura sandia
YOLCOE!'\S DE LUH
49
a um hospicio de alienados. Que boa f e
candura de sancto!
*
Entre as suas filhas espultuaes havia
uma que o confessor admittia todos os sab-
bados e tratava com extremada caridade.
Era a Balbina de \
7
al-Redondo.
N'esta mulher vira o egresso a dor sin-
cera justificada pelo remorso do delicto com
a cumplicidade de um presbytero. O velho
franciscano chorava, como se contribuisse,
chorando, para a expiao dos crimes da
sua classe. No era a perverso dos nervos
vibrados pelo dynamismo da estupidez su-
persticiosa que atormentava aquella peni-
tente. O filho convertera-se-lhe em expia-
o, quer o considerasse vivo e cruamente
ingrato, quer assassinado occultamente.
Como filho do crime, constituira-se na mo
de Deus o flagello incessante do seu cora-
'
)O
DE L\:\L\
o de me, ou a tortura sem repouso da
sua consciencia de mulher casada. No ac-
creditava que Deus lhe houvesse perdoado
em quanto lhe no restituisse o filho. O
inferno de o perder queimava-lhe o corpo
e a alma; o outro inferno d'alem-tumulo
quasi que a no preoccupava. Para esse iria
ella voluntariamente, se l estivesse o seu
Arthur. O frade ouvia isto assombrado,
abria os thesouros da misericordia di-
vina, e garantia-lhe a salvao na outra
vida e um resto de velhice socegada n' este
mundo, depois das mortificaoens da peni-
tencia. Ella expiava com resas, com jejuns,
cilicios, humildades abjectas ao marido, es-
molas excedentes aos seus recursos. Che-
gava a vender a do homen1 rasas
de milho e cantaras de vinho para benefi-
ciar sanctos dos altares com cra para os
castiaes e azeite para as lam padas. Pagava
missas hypotheticas por alma do filho; e
achava clerigos que as resavam condicio-
YOLCOENS DE
nalmente, asseverando que, se elle estivesse
vivo, nada se perdia antes por que
a candeia que vae adiante a que alumia melhor
-um anexim que desafina bastante da sa-
grada solemnidade do sacrificio incruento.
Comeava o egresso a suspeitar da sani-
dade intellectual da sua confessada, a des-
consolar-se, a descrer da efficacia das suas
exhortaoens de esperana e confiana na
piedade divina. Balbina entrava-lhe espavo-
rida em casa, enchugando as bagas de suor
confundidas com o fio das lagrimas, e abra-
dar que a perseguia uma viso, na escuri-
dade e luz do sol, sempre, constantemente
um fantasma. E dizia o nome que o fantas-
ma tivera n' esta vida. Pedia a gritos hysso-
padas de agua-benta, esconjuras, a piedade
do seu pai espiritual. E o confessor, pondo
as 1nos:- Jesus Christo, tende piedade
d'ella, e amerceai-vos da alma do criminoso,
se compativel com a vossa misericordia!
O criminoso na mente do confessor
*
VOLCOENS DE LAM.\.
tinha provavelmente o nome que a desvai-
rada mulher dera ao fantasma no sigillo da
confisso.
E assim, a treva a cerrar-se cada vez
mais, a termos que o padre j lhe no dava
a hostia, e meditava na maneira de impedir
que ella sahisse de casa.
O Roberto Rodrigues andava ralado por
ver a mulher n 'aq uelle preparo. A' s vezes,
era desabrido culpando-lhe a paixo pelo
mo filho que os despresava a ponto de
nem dar noticias suas. Descompunha-a.
-Que andava a casa ma troca; que lhe
roubavam o milho e o vinho; que no tinha
s vezes que comer, nem quem lhe lavasse
a roupa branca. Que raios partissem o bea-
terio e mais o frade que lhe dera volta ao
milo da mulher!
Ella ento ajoelhava-se deante do mari-
do a pedir-lhe perdo com uns tregeitos de
douda; e elle pegava de barregar que no
queria comedias. Desde que vira em Arouca
VOLCOENS DE L.\M.\
a Ignez de Castro de joelhos aos ps de D.
Affonso, tudo que fsse uma mulher ajoe-
lhada deante de um homem era comedia.
E no estava longe de acertar, no seu caso,
pela parte comica que elle tinha represen-
tado n' aquelle drama familiar.
'*
N'um dia de feira de Fermedo, Roberto
Rodrigues sahiu com duas juntas de bois,
a tempo que a mulher partira para o con-
fsso. Ahi pelo meio dia, o lavrador appe-
teceu-lhe jantar. Estava contente. Tinha
vendido bem o seu gado ao marchante Gil,
e comprara bezrros para creao. Entrou
na estalagem e sentou-se msa em que
estava comendo o Joo Gaio, seu concu-
nhado, e mais o Jos Rato. Deu-lhes as boas
tardes, e elles no lhe corresponderam.
-Guardem o seu dinheiro e fali em aos
amigos-disse o Roberto Rodrigues.
VOLCOENS DE LAMA
-Isso d'atnigos, replicou o Canastrei-
ro, t carocha. Que leve o diabo an1igos que
esconden1 os filhos p'ra elles no casarem
con1 as raparigas que deshonran1.
-Apoiado!- abundou o juiz eleito.
-Eu no escondo o filho, ouviste?-
contraveio o lavrador- Se tu no sabes.
d' elle, tan1 ben1 eu no.- Depois com pri-
mentou o Gil, de Gaya, un1 marchante agi-
gantado que lhe con1prara os bois; e, sen-
tando-se msa, repetia pachorrentamen-
te:- Se no sabes d'elle, tan1ben1 eu no.
-Lerias, n1eu amiguinho de Peniche,
lerias! Ento quen1 diabo que o susten-
ta? Onde est elle mettido que vive d'ar?
Explique l voc, seu Roberto, quem que
lhe d a chelpa?
O Rato ben1 sabia que o Arthur sa-
hira para a India e nunca at ao dia do
embarque escrevra para casa; mas, para
no con1pron1etter o irn1o que subtraira e
lhe dera a carta sob juran1ento de segredo,
YOLCOENS DE L\:\1.-\.
nem ao Canastreiro denunciara a maroteira.
Alm d'isso, o juiz eleito, cada vez n1ais
captivo e apaixonado da Dorothea, no di-
ria palavra por onde ella conjecturasse a
paragem do amante.
E o Canastreiro proseguia, alternando
os insultos com os tragos no copo:
- bem asno voc, se cuida que me
come! ... Ve1n de carrinho, seu Roberto do
diabo ... Olhe, mande-lhe escrever que, se
algum dia c tornar, o pai da sua pritna que
elle deshonrou, ha-lhe d'arrancar os figa-
dos pelas goelas. Percebeu?
-L se avenham ... quando o encon-
trares, arranca-lhe os figados ... - munnu-
rou o Rodrigues, e voltado para a creada:
Traz meia posta de carne assada.
-Tanta vergonha tem o pai con1o o
filho ... -Disse o Canastreiro ao Rato; e,
feita uma pausa:- Pai! elle to pai de
tal malandro cotno eu. O verdadeiro pai
j l est ha tnais d'anno a espernear no in-
ferno Sahiu o po racha! Padres!. .. T:u
quando vejo um padre, sinto c por den-
tro uns formigueiros de me ir a dlc c san-
grai-o pelo pescoo como quem mata um
cevado.
E fazia gesticulaoens suinicdas, e-xor-
bitando os olhos c arregaando o queixo
de baixo ferozmente.
Roberto Rodrigues escutava-o. rinha
deante de si o prato com a posta do assado
c no comia. Impallidccera, c contorcia-se
como se o assaltasse uma colica. Estava
muita gente nas bancas a ouvir, n'um
pasmo, lavradores seus visinhos c mais as
que c;e ben7am escandaJi:ada
dos insultos aos padres:-Sancto nome
de Jesus! Credo! que heresias dle deita
por aquella bocca fra!
-Isso no so termos, homem!-In-
tcrveio o Gil de (;aya com um volume de
voz de Adamastor-Eu no o conheo nem
nunca o vi mais grdo; mas cja l quem
YOLCOE:\S DE LUI.\
gan1.
O Canastrtiro leYantara-st? in1pt'tl',
en1 attitude aggrtssiYa, no Gil.
E o outro, sen1 n1cxer:
-Olhe que n;io me n1ettc n1c-do.
tr:lo! Tenho Yisto (aras peores que a sua ...
Se est bcbado, coza-a; e. se n;io t'st, Lnl-
a o que lhe You dizt'r, e t'Steja qtH.\il). \"o-
l: ahi dtstt.itt\U un1 YdhL)
que n;io tcn1 lk) filho;
e a :1zer (01110 os (:t'S c os por(l"'S dt'S-
enterranl un1 n1orto p'ra lhe
os ossos. na sepultura qut'lll
l est, c n;io pode n:spondtr-lht (Oilh)
YO( nlerl'(l'. Y (0111 que lhe- hade
serYir de saudc s costdbs. agora,
quer algun1a coisa, dtixc-nle pagar l) qul'
l:onli, e se lhe appt'tl'Ct'r,
peb cstr<llLl, qut' o n1cu (anlinhL) sabe YL)(0
qual ; c, se o n;io pcrgu ntc, q uc
sou ben1 (Onhe(ido.
;8 \'OLCOENS DE L.UiA
O GilleYantou-se ento em toda a sua
altura cyclopica. Era como um gigante de
magica a emergir d'um alapo. Seria dif-
ficil problen1a resolYer onde elle tinha re-
colhidas as pernas infinitas.
E, aproxin1ando-se de Roberto:
-Se no pode con1er, Yenha d'ahi, tio
Roberto, venha d'ahi, e faa de conta que
um garoto da Porta-de-carros lhe atirou
com um punhado de lama cara.
Erguera-se tren1tllo o n1arido de Balbi-
na com a n1o sobre o lado esquerdo, cur-
vado, e as palpebras e os labios a vibrarem
na crispao das lagrimas rebeldes.
O Canastreiro leu no aspecto do audi-
toria o applauso geral briosa coragem do
Gil, e uma tacita ameaa de o espancarem,
se elle remettesse contra o colossal mar-
chante de Gaya. Quedou-se n'uma immo-
bilidade espavorida de uro amordaado.
Depois, quasi ao ouYido do juiz eleito, fa-
lou en1 {ttcadas e II ipas ao sol. O Rato ad-
YOLCOE:-iS DE L.-\.\L\
)9
moestava-o: que fosse mais prudente e es-
perasse melhor occasio de desforra; que
o Rodrigues no tinha culpa; e que andra
mal em trazer baila coisas passadas a res-
peito do padre Tavares.
-Tivesse voc uma filha deshonrada!
-replicava dran1aticamente o Joo Gaio,
vertendo lagrimas de uma sensibilidade vi-
nolenta. E, voltado para o auditoria silen-
cioso: Eu sou pai, senhores! tenho o co-
rao-e batia rijas palmadas no peito s
mos ambas-tenho o corao mais negro
que este chapeo! Deshonraran1-me a mi-
nha filha! Esto aqui mulheres que a co-
nheceram mais pura que as proprias estrel-
las do ceo ...
-Isso assim, isso assim! -confir-
mava a visinha que denuncira as escala-
das nocturnas do Arthur.
-0 hominho tem razo!-applaudia
uma lavradeira esmamaada, com arrotos de
iscas de bacalho. Ella tinha, momentos
6o VOLCOENS DE LAMA
antes, lagri1nado por conta do Roberto Ro-
drigues affiicto, petrificado na sua des-
honra.
O sentimentalisn1o con1eou a conta-
giar a outra gente que rodeou o Canastrei-
ro com uns semblantes bestialmente con-
tristados, a ouvirem n1i udesas da perdio
de Dorothea con1 o interesse dos saloios
que en1 Lisboa escutan1, de graa, a ex-
posio de un1 caso tragico apregoado
por velhos gaiatos vendedores de noticias
impressas, nas quaes, dizen1 elles, o caso se
acba melbor declarado, por 10 reis.
Ao passo que o declan1ador baixava
na exaltao e o alcool subia esophago aci-
ma en1 eructaoens avinagradas, a einotivi-
dade tragica esfriava. Elle repetia-se n1uito,
feria as mesn1as teclas do pathetico, con1e-
ava a babar-se e a cuspinhar. N'estas con-
dioens nen1 Isocrates nen1 Den1osthenes
prenderian1 a atteno d'aquella canalha.
A assen1blea rarefez-se. Ficaran1 a final tres
Y O L C O E ~ S DE LAMA
mulheres idosas que tambem sahiram,
surrelfa, murmurando convencionalmente
compungidas umas phrases consagradas
tanto para a tristeza de um porco doente
como para o cadaver de um visinho furado
de facadas.- Valha-nos Deus! Deus nos
acuda! tudo so desgraas e poucas-yergo-
nhas n'este mundo! gentes, ninguem
diga que est bem ! ..
E elle, sentando-se, outra vez, em fren-
te do Rato, a alimpar as camarinhas de
suor, esfalfado de oratoria, com a lingua
muito scca e peguenhenta, mandou vir.
uma garrafa da Companhia;-mas, rapa-
riga, olha l, do branco- recommendava
com instancia de amador.
Dir-se-ia que buscava na cr do bal-
samo da Companhia o contraste do seu
c orao negro como aquelle chapeo.
III

'bll. ,l, ), ,l,
1 iF NOITE fechada, contra o seu
J
. !p- costume, entrou Roberto em
it caza. Balbina, assustada da de-
,;- T 1' y
mora, estaYa orando, pedindo
f
como um cbrio, amparando-se
T aos trastes e s pardes. No ti-
nha bebido nen1 comido em todo o dia.
A mulher, com amoroso sobresalto, foi
para o abraar.
YOLCOENS DE L:\M.\
-Que tens, Roberto? vens doente?
O marido fez-lhe um tregeito de re-
pulso e entrou na akYa para se deitar.
A mulher seguia-o muito mortificada, e
elle, empurrando-a para fora, rodou a cha-
ve da porta, que fechou com grande es-
trondo.
Quando Roberto se levantou ao ama-
nhecer, encontrou a mulher porta da al-
cYa, acocorada como um embrulho, com
a cara entre os joelhos, a tiritar de frio.
Elle bem a ouvira soluar toda a noite. O
desgraado tam bem no tinha pregado
olho. Ao sahir do quarto, parecia nem se-
quer encarai-a.
Balbina ergueu-se e seguiu-o sem bal-
buciaoens gementes, hirta, n'um aprulna-
do silencio de n1artyr Yoluntaria. Se no
leYasse o rosto co1n os sulcos da Yelhice
precoce cheios de lagrimas, dir-se-ia uma
somnambula. Entrando n'um recinto onde
se arruinavam os instru1nentos agricolas,
YOLCOEXS DE LUL\
Roberto, muito debilitado pelas tonturas
da insomnia e falta de alimento, ampa-
rou-se ao cabo de uma fouce de matto.
K'esta postura, fitou a 1nulher que parra
beira d'elle, mediu-a d'alto a baixo com
um reyez de olhos funestos, e disse pau-
sadamente, com uma naturalidade tragica:
-No te mato, no! Quem te hade
matar o remorso.
E ella, consoante o seu costume, desde
que o paYor dos peccados a atormentaYa,
genuflectiu deante do marido, e respondeu
com firmeza de penitente que se offerece
ao supplicio:
-Perdoo-te a morte, Roberto. Ma-
ta-me.
Note-se de passagem: este homen1 e
esta_ mulher, que no sabiam ler nem fre-
quentaYam theatros, podiam fornecer ex-
cellentes finaes de Actos- o brilhante pre-
to da litteratura dramatologica- para as
con1edias de costumes nacionaes. As mais
5
66 Y O L C O E ~ S DE LUL\
finas JOias da sensibilidade so, como as
perola s, extractos de brutos mariscos. Bem
sabem en1 que parte ignobil u1na certa ca-
bra tem a capsula do alnliscar, deliciosa
perfumaria. Tambem no ignoram de que
filtros se nutre o enconchado e Yerdejante
rep lho de S. Cosme, e e1n que fedores se
gera e em bellece a rosa de .Alexandria. E'
tudo assim, como os finaes de actos extra-
hidos pela natureza da dor bruta do Ro-
berto e da Bal bina.
O marido Yoltou-lhe as costas, largou
a fouce como se a sentisse a queimar-lhe
os dedos com uma tentao sanguinaria,
Yoltou alcYa, e atirou-se, a:ffogado por
soluos, para cima do leito. E Balbina li
foi sentar-se no limiar da porta, a chorar,
arripiada de frio, muito encolhida.
Elle j no podia duYidar do adulterio.
D'aquella negra caYerna j no havia sahida
para a luz que, horas antes, ainda lhe alu-
miaYa a sua alegria honrada; nem rstea
YOLCOE:'\S DE U.M:\. 6-
,
de esperana de ver aquella n1ulher desas-
sonlbrada da calun1nia e a sua dignidade
restabelecida. Tudo cerrado. Confrontava a
cara do padre Hilario con1 as feioens do
Arthur. Espantava-se con1o s agora no-
tava a se1nelhana que nunca lhe surpren-
dera o espirita! Occorrian1-lhe n1uitas re-
cordaoens que lhe rasgava1n o corao e o
endoudecian1. A fan1iliaridade do padre em
sua casa. Ficava horas sosinho con1 Balbi-
na, quando elle ia s feiras. O seu an1or
ao afilhado, e a tein1a de levai-o para a sua
reitoria onde esteve oito annos gratuita-
nlente. Os legados que lhe deixou, e o
proposito de o doutorar sua custa. Afora
isto, as outras n1ulheres cazadas .. de quem
o padre tinha sido a1nante, vinhan1 em
grupo, e con1 ar de escarneo, testen1unhar
a deshonra da sua. Apparecian1-lhe agora
lun1inosos na escurido do quarto, com
todo o fel do sarcasntu os sorrisos dos visi-
nhos quando elle defendia o con1padre das
*
68 VOI.COEi'\S DE LAMA
aleivosias que lhe assacavan1, e se gabava de
ter un1a virtuosa cotnpanheira que dispen-
sava de ser guardada. Depois, subindo a
regioens mais problen1aticas de psycologia,
interrogava-se sobre a averso que ganh-
ra ao Arthur desde certo ten1po; e conven-
cia-se que nunca lhe votra o amor que os
pais tem aos filhos. Jan1ais ouvira dentro
em si a voz do s,ingue >>. Parecia-lhe que,
se fosse pai, o corao lhe estalaria de dor,
vendo-o desapparecer, sen1 lhe saber odes-
tino, sem esperana de tornar a vl-o vivo
ou n1orto. O Arthur estivera oito annos
ausente; a n1e sen1pre a chorar co1n sau-
dades do filho, e elle nen1 sequer sentia
grande vontade de o trazer para caza. Pelo
contrario, logo que chegou con1 uns ares
abandalhados de janota, entrou a aborre-
cl-o, a detestai-o, por fin1, como se adivi-
nhasse que aquelle devasso vadio no era,
no podia ser seu filho. Por ultitno, deti-
nha-se a analysar o procedimento de Bal-
VOLCOE:'\S DE 1..\:\H
bina, desde certa epoca. O beaterio, as con-
fissoens, os mdos da morte, as suas hu-
mildades e caricias, candonguices a que
elle no estava affeito,-eram remorsos,
dizia o scismador attribulado com a pene-
trante convico-eram remorsos, terror de
Deus, e da minha vingana, se eu viesse a
dar na malhoada-. A maneira como ella
lhe respondra, de joelhos: <<Mata-me, que
eu perdoo-te a morte! foi o golpe de mi-
sericordia que lhe cortou o ultimo fio de
esperana. Se ella se revoltasse e exigisse
altivamente explicaoens d'aquellas pala-
. vras incom prehensiveis pelo horror da in-
juria, se fingisse grande espanto de as ou-
vir, pode ser que Roberto vacilasse em ac-
ceitar as condusoens que tirara de dez ho-
ras de meditao no seu quarto. Mas no.
A resposta d'ella foi como se dissesse:
Sou criminosa, sou adultera. Arthur no
era teu filho; mata-me que eu desejo mor-
rer: no posso com o remorso.
]O
VOLCOE!\"S DE L.\.:\1.-\.
Pensaria isto, pouco n1ais ou rnenos,
Roberto. No o saberia expressar con1 es-
tas formulas penteadas; n1as os pensanlcn-
tos que lhe anavalhavam a alma deviatn
no intimo, cotn uma exciso
profunda ate onde no chega a alada da
palavra cornx:ta e amaneirada. Elle revol-
via-se na catna esbraseado de febre, e dizia:
Quem me dera acabar! e con1 primia os
solavancos do corao onde sentira cravar-
se-lhe un1 ferro de punhal quando o Ca-
nastreiro o injuria v a. Queria Yestir-se, sa-
hir, trabalhar, distrahir-se, salvar-se; mas
no podia, sequer, erguer-se. Mandou un1
creado da laYoura chan1ar un1a irman que
tinha cazada en1 Covellas. Pediu-lhe que o
levasse para a sua companhia, que se sen-
tia muito mal, e no tinha quetn lhe fizes-
se un1 caldo. deu explicaoens irman,
nem ella as pediu. A sua deshonra era no-
taria; as relaoens antigas de Balbina con1
o padre todo o mundo as sabia .. A .. irn1an
YOLCEXS DE L.-\.\1.\ jl
nunca lh'o dissera, para o no desgraar
sem proYeito algum.
Viu Balbina descer o marido ao pate o,
an1 parado pela irman e pelo creado. Espe-
rava-o a egua aparelhada de cadeirinha para
o conduzir a Covellas. A. mulher ainda
desceu alguns degraus para dizer ao Inari-
do ... no sabia ella o qu; mas cahiu des-
fallecida a n1eio da escada e resvalou ao la-
gdo. Correu a cunhada a levantai-a; e o
marido, quando ella abriu os olhos, com
uma piedade mais excruciante que o ran-
cor, disse-lhe:
-Deus te perde! Deus te perde, m
mulher!
E afastou-se com o creado e a irman,
deixando a outra em gritos que alvoroa-
ran1 o povoado.
*
Horas depois, Balbina relata v a ao egres-
so, em arquejos espasmodicos, a scena da
72
VLCOENS DE LAMA
separao. Fr. Joaquitn ouviu-a consterna-
datnente e disse:
-Infeliz e honrado hometn! Pern1itta
Deus que a sua dor lhe abra cdo as por-
tas do ceo!
No era aquella especie de jaculatoria
o que ella desejava. Pedia-lhe de mos pos-
tas que fallasse ao marido, que o abrandas-
se e trouxesse para caza. Pron1ettia servir
de rastos o seu querido homem, pr a cara
onde elle pozesse os ps; -que a matasse,
mas no a abandonasse chacota do mun-
do e ao despreso de toda a gente.
-Minha filha-admoestou o confes-
sor- pense mais nos su pplicios da eterni-
dade que na chacota do mundo, e 1nais no
amor de Deus que no desprezo de toda a
gente. Salve-se a si pelo arrependimento e
pela confiana na di vi na misericordia, e
deixe l estar onde est seu marido, dei-
xe-o n1orrer ou viver socegado, se isso
passivei. Confie que elle hade perdoar-lhe;
VOLCOE:';S DE L.UL\.
tnas no espere que a chaga da deshonra
se feche to depressa, nem que eu possa fa-
zer n1ilagres.
A beata irron1peu em berros desarticu-
lados, cotn os olhos fulgurantes, an1auro-
ticos, n'uma paralysia espantadia. O egres-
so pedia affiicto um pucaro d'agua, e gira-
va com extraordinaria actividade entre a
casinha e a salta, por que no havia quem
lhe chegasse a vasilha da agua; e a confes-
sada, cabida no sobrado, espojava-se tnuito
descomposta, com o saiote debruado de
velludilho e arregaado at aos joelhos pe-
las convulsoens epilepticas das pernas.
Nunca tinha visto semelhante espectaculo
o santo homem! Elle no atinava se devia
cobrir-lhe as pernas, se fugir.
Recuperados os sentidos e com pondo-
se muito envergonhada, pediu mil per-
doens ao seu pai espiritual, exigindo-lhe
uma penitencia bem grande. Respondeu o
padre que no podia itnpor penitencia fora
7-t
YOLCOEXS DE L.UL-\.
do confessionario; mas lhe aconselhava
~
conforn1ar-se cotn a vontade de Nosso Se-
nhor Jesus Christo, e pedir-lhe que hou--
vesse com ella sua divina magestade a con1-
paixo que dispensra a Santa .\1:uia Nla-
gdalena, a Sancta 1\1argarida de Cartona e
a Sancta A1aria Egypsiaca. Ha sanctas para
todas as situaoens.
Sahiu Balbina de caza do confessor bas-
tante desconfiada da virtude do franciscanoL
Intendia ella que o dever do n1inistro do
Senhor era ir sem dilao de tempo buscar-
lhe o n1arido para caza e movl-o evangeli-
cainente a fazer as pazes. Claro que no
funccionava muito escorreita a raso da po-
bre Inulher, posto que alguns exen1plos de
analogas reconciliaoens tivessen1 chegado
ao seu conhecitnento, representados por
pessoas muito sensatas. Lembrava-se de
dois. A baroneza da Portelinha, cazada, de-
pois de perigrinar pela Europa con1 um
an1ante, regressra patria, e fra restitui-
YuLCOE:\"S DE L.\:'>L\
)
da ao esposo e aos filhinho" por un1 padre.
A mulher do commendador Fdisberto, de
Santo Amaro, apanhada cn1 flagrante ddi-
cto na Foz e enclausurada no
do Ferro, volvidos quatro e desen-
cardidas as azas nos bvatorios de agua
benta, vora, anjo purificado, ao seio do
marido, de carruagetn, co1n o seu confessai
ao lado. Duas luas de mel novo. Ella sa-
bia estes episodios que o Arthur lhe con-
tra. O que faltava no seu caso excepcional
era um padre con1 a destreza h i ppica dos
outros que pozeran1 brido e cabeoens re-
ligiosos nos dois maridos bravos, rcbel-
loens, escamados. Por tanto, o seu egresso
no presta v a para nada.
*
En1 quanto Balbina, nas prezas da sua
dor e vergonha se isolava de toda a convi-
vencia en1 orao interrompida por des-
Y O L C O E ~ S DE L\:\1.\
ma1os e nervosismos, Roberto ia readqui-
rindo fora n1oral, resignando-se; mas a
corporal decrescia sem intermisso. Exte-
nuavam-no as hemorrhagias pela bocca,
precedidas de pontadas no corao. O di-
nico d'aldeia que o auscultara diagnosti-
cou aquella anormalidade, funccional e no
organica do corao, de reflexos sympaticos
da dyspepsia. Mandou-o cotner, distrahir-
se, banhos do mar e vinho do Porto de
18 I 5
Chegada a estao balnear, foi o dyspe-
ptico para Espinho; e, logo ao primeiro ba-
nho, sentiu-se abafado e offegante, um es-
tonteamento com zumbidos nos ouvidos.
Consultou outro medico da cidade, muito
em dia com os avanos da medicina fran-
ceza, e que tinha feito milagres com leite
de vacca e cognac no curativo das tubercu-
loses. Era um prodigio etn clinica cerebral
-o crJoutor Saugrado do espirita. Este sabio
applicou-lhe regio thoracica o stethos-
YOLCOEXS DE L\M.\.
l
copio, e capitulou de nevropatia a doena.
Que continuasse os banhos de choque,
un1a s onda, n1eia-chavena de cafe na bar-
raca e uma colher de cognac, brometo de
potassio tres vezes ao dia. De resto, bifes
inglesa, cerveja preta, e um calice de co-
gnac. Ao segundo banho, quando ton1ava
o caf, teve Roberto un1 vagado na bar-
raca, e foi levado em padiola ao quartel.
Aggravaram-se as dores, a asphyxia e as
ancias. As palpitaoens ouvian1-se e con-
tayam-se a distancia pelo arfar da canlisa.
lnculcaran1-lhe un1 grande n1edico, recen-
temente chegado de Coin1bra a banhos, es-
pecialista em doenas de figado. Este dou-
tor, examinado o infermo, dassificou men-
talmente de burros os seus collegas, e que
retirasse da beira-nlH imrnediatamente. Re-
ceitou-lhe pilulas de digital, comer pouco,
caldos, ovos, uma aza de franga, e nada de
vinho, ne1n cerveja, nem bebidas brancas.
~ ' u m profundo scepticisn1o a respeito
;8 YOLCOEl'\S DE L.UL\.
dos medicas, entrou Roberto a desconfiar
que morria. Quiz fazer testamento antes
de retirar-se. Resolvra deixar quanto po-
dcsse irman. Chamou-se um tabellio
para redigir o instrumento. Disse-lhe o tes-
tador que declarava no ser seu filho um
tal Arthur Tavares, o qual era adultero de
sua mulher, e como tal o expulsava da he-
rana dos seus bens, embora fosse baptisa-
do como seu filho.
L estava a lei com a sua pudentissitna
honestidade para desmentir o testador e
demonstrar que elle era um pai legitinio.
Foi o que lhe disse, pouco mais ou menos,
o tabelli;1o. Roberto Rodrigues, pasmadis-
simo d'csta infamia da lei, sentou-se de
salto na cama, corn um ataque de ira, bra-
dando que sua n1ulher trouxera ao cazal
400$ooo ris, e que a sua caza no devia
ir para o filho do adulterio. O tabellio en-
colhia os hombros:- a lei, a lei; no
boa, mas vigora.
YULCOE:.\'S DE L\:\L\.
/9
-Ent?io eu n:to posso deixar a min
irman o que meu? O que nossos pais
ganharan1 con1 o suor do seu rosto hade
ir para o filho de uma maratona que se
amigou com um padre? -E barafusta v a
sacudindo a roupa. Via-se-lhe o soluar do
corao a saltos contra as costellas descar-
o adas- Chan1em um doutor!- gritava,
bracejando- un1 doutor, depressa! o snr.
escrivo no sabe nada. E' in1possivel que
a lei queira roubar n1inha irn1an, e d os
n1eus bens ao filho da mulher que me nla-
tou. Chametn un1 doutor. Querem-n1e
roubar! Corja de ladroens!
- Socegue, snr. Roberto! -linimenta-
Va O notario, deixando resvalar a injuria
collectiva de << ladroens >> no arnez da sua
in erudio do Codigo Civil.-\r e-
jan1os se ha n1eio de esbulhar da herana
esse pretendido seu filho. 1'alvez uma ven-
da sitnulada por escriptura; porn1, para
isso seria preciso que sua esposa assignasse.
8o YOLCOEXS DE L\M..\
11as concordar ella em desherdar o fi-
lho?
-E, se ella no assignar ?-perguntou
Roberto, arrancando-se da cama para o so-
brado n'un1 impeto galvanico de raiva.
-Nada pode fazer-se legalmente ...
n1as descance, deite-se, snr. Roberto,- ins-
tava o tabellio, e ia porta chamar gen-
te que viesse alguem soccorrer o doen-
te e voltou a abraar-se n'elle para o dei-
tar.
- Nao quero. Vou vestir-Ine. v ou pe-
gar fogo minha casa, quero ver arder tudo,
arrazar tudo, tudo, tudo com dez milheiros
de diabos. Deixem-me, deixem-me!- E sa-
cudia a irman e o tabellio que o agarravam
pelos braos.
E no esforo que fez para desatar-se das
prezas d'elles, n'um estorcimento que o do-
brou pela cintura sobre o lado esquerdo,
expediu um grito estridente, levando a mo
ao peito; e, quando o encostaram sen1 re-
DE L.\:\1.\ !:li
sistencia cama, suspirou un1 flebil genli-
do e n1orreu con1 u1n esgar de an-
gustia. Pdas con11nissuras dos Lbios
mepva grotnos de sangue istriJdo de pus.
i
1
1
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1
1
1
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I
IV
&
o o. 6

-.- 'IEEPOIS do desapparecimento de

1 Arthur, o p:1i de Dorothea dis-
se mulher que consentia
a filha e1n caza com a barriga
bocca. Que ia ver u1n ras-
to lho de n1il deabos, se ouvia
grunhir creanas de portas a
dentro; que fosse largar a cria
r onde q uizesse, ao inferno; mas
que se pozesse fora quanto antes. E, ao
mes1no tempo, co1no tinha entranhl;s regu-
*
8-t
VOLCOENS DE L.UL\
lares de pai, segredava a Quiteria que se
entendesse com a irn1an d'elle, a Toquerin,
para a rapariga ir l arranjar-se. E, depois,
venam.
Joanna, a do corpo-aberto, era viuva, ti-
nha dous filhos no Brasil, e vivia ssinha,
sem nada de seu; n1as no passava n1al.
Tinha bastante prtica de parteira- n1odo
de vida honesto e util que lhe dava n1enor
estipendio que o arrendamento do seu cor-
po s aln1as vagabundas; e, alem d'estas
duas aptidoens mais ou menos producti-
Yas, alugava um dos seus dois aposentos s
purperas envergonhadas que no podes-
sen1 esconder a sua deshonra de n1les em
casa da fan1ilia, e preferissen1 no assoalhar
a sua maternidade ao ar livre. Mas de to-
dos estes alugueis o que lhe dava maior
verba era o do seu proprio corpo aberto
para parlan1ento entre vivos e defunctos. E
posto que se arriscasse a quebraren1-lhe o
locutorio os Yivos prejudicados pelas rcve-
YOLCOEi\S DE LUlA 8)
laoens dos mortos, a Toquerin foi to fe-
liz que apenas uma vez, estando a fallar
n'ella un1a alma em assumptos bastante se-
rios, entrou um vivo, de surpresa, no re-
cinto das horridas palestras, e foi-se a ella
s cacetadas tantas e tamanhas que a pro-
pria alma do defuncto fugiu, e mais no
era, na sua qualidade ultra-gasosa, tangivel
ao cacte. Aconteceu, porm, este espanca-
dor, passados mezes, morrer de ictericia,
amarello como cidra, e toda a gente affirmou
que a sua morte era o castigo de bater na
Toquerin. Robusteceram-se ento os credi-
tas da mulher, embora o egresso a prohi-
bisse de chegar msa do po consagrado.
Em compensao da sova, d'ahi a pouco,
sem interferencia de defunctos, arranjava
ella um cento de libras com que resgatou
um filho de soldado e pagou a passagem
aos dois para o Rio de Janeiro.
um cento de libras bem merecidas. Foi
ass11n o caso:
86 YOLCOEr>;S DE L.UL\.
Havia ali por perto de ... t\.rouca, na caza
das .LL\guias, un1 dcsen1bargador aposentado
septuagenario, casado con1 u1na sobrinha .
.LL\ infecundidade da espza trazia os
parentes n1ortificados, por que o m;.uido
a dotra cautelosan1ente con1
insignifica!1tes. I-louve ideas vulgares a tal
respeito-. con1pletar o phenon1eno da ges-
tao n1ediante dynarnisms adventicios,
itnpulsos cooperadores de u1na trivialidade
tal que no 1nerece a pena acentuar-se-lhe
grande importancia scientifica na historia
da propagao social. O rnarido, porm,
nio largava d'lho a sobrinha, ne1n a dei-
xava pr p ern ran1o verde. Deitavam-se
juntos con1 a porta fechada chave-utna
chave de n'un1a porta de baten-
tes refractarias ao n1achado e ao cJ.n1artd-
lo; erguiam-se juntos, e passavan1 o dia t:lo
conchegados que, nos actos physiologicos
menos teste1nunhaveis, segundo o codigo
da decencia entre conjuges, ficava a porta
VOLCOENS DE LUtA
aberta, e elle fazia ali o seu quarto de sen-
tinella, desconfiando do altar a deusa ro-
Inana Cloacina como das se-
duces de uma sala de baile; e o peor
que, re\esando-se, obrigava a espsa a fa-
zer-lhe sentinella a elle, con1 o leno almis-
carado, anti-septico, nas narinas irritJdas
pelos perfumes estonteadores do geraniun1
c dos lils da Persia. Ahi est un1a victima
. obscur:1 dos grandes c<.tzaes d'un1 tio des-
en-1 bargador.
.. n1e da espsa e cunhada do antigo
n1Jgistrado do absolutismo tye co1n a fi-
lha um colloquio na capelb, durante a mis-
sa, e ahi se com bin:uan1 coisas que sorti-
ram un1 desenlace prosperrimo se1n laiYo
de desprimor ou ignomnia para o marido;
nen1 aquella in3e consentiria na deshonra
m;.neri::d da sua filha. D'ahi a pouco espa-
lhou-se que a D. Olyn1pia das .-\guias an-
dava de esperanas e que o tio, n'un1 jubilo
palerma, era o propagador da noYidade- s-
YOI.CUEXS DE LA:\1.\
n1e11te da novidade, intenda-se. Trajavatn-
se n'esse tempo os guarda-infantes e os nli-
rinaques. D. Olyrnpia usava-os exagerados
ao . : : ~ : bo das nove 1 uas. Presumi da a sema-
na da crize, transferiu-se, a beneplacito do
espso, para caza da n1e, que era perita
nos segredos de LucinJ, d ~ u s a gentilica das
secundinas. Um<l noite, ouviram-se gritos,
grande rebolio na caza, vellas bentas acc-
sas Senhora do parto, creadas a resar pe-
los c.1ntos, outras a rir, tnuitos co-chichos
brachentos, e o velho, no meio de tudo
aq uillo, de barrete de algodo com borla,
chinellos de ourlo, etn ceroulas e rob-de-
chambre, co1n as abas cruzadas no ventre,
n1uito atrapalhado; 1nas no o deixavan1
entrar no quarto da parturiente- para no a
consternar. Depois ouviu-se un1 vagir de
creana que entrra por uma janella do
quarto rente com o jardim. Ora, essa crean-
a fra comprada por 100 libras Toque-
rin, que ainda recebeu, par dessus le marcb,
YO LCOE:'iS DE L.UL\.
mais 4 libras da me para a levar roda
d' Aveiro. lnternecia a lagrimas ro1nanticas
conten piar o anciq con1 o pitn p lho in ui-
to rechonchudo nas 1nos tren1entes de
tndo que lhe cahisse:- O n1eu 1nenino!
o meu bb! o meu filhinho! o meu bij!
-Uma porcaria d'esta fara humana, se-
nhores, que muito n1ais lastimavel seria, no
personagem do desen1bargador, se o Iniri-
naque de D. Olympia arredondasse com os
seus amplos refgos artificiaes uns quadris
entumecidos pela natureza, a ,aler. Oxal
que os 1naridos senis e os pais honorarios,
predestinados a semelhantes fraudes, sejam
apenas illudidos em sua boa.-f pela barba
de baleia e pela crinoline.
*
. O Gaio detern1inou obstinadatnente
que Dorothea engeitasse o filho, se que-
ria voltar p:1ra caza; quando no, fizes-
VOLCOENS DE L.-\.MA
se de conta q uc no tinha pae nem .
Joanna Toquerin votava con1 o in11o;
porm a timava engeitar a
filha desde o mon1ento em que a tia lh'a
deixou beijar.- Que fazia de conta que no
tinha pai nen1 n1e; iria pedir esn1ola para
sustentar a sua querida n1enina, se o traba-
lho das suas n1os lhe no chegasse para
caldo e po. Replicava a Toquerin que o pai
da creana, quer estivesse morto, queres-
quecido, no esperasse ella nada de taln1a-
bndro; que tinha carregar con1 o pso
da criao d'uma para lhe dar des-
gostos, por que de tal pai e neta do
padre Hilario, devia de ser uma peste,-
raa exco1nn1ungada! Que a deixasse ir para
a roda com un1 signd; e, se a sorte lhe fu-
turasse, que a fosse buscar. E contou, a pro-
posito, o nun1ero de engeitados que tinha
levado roda, e os nomes das n1ics muito
em segredo <<entre ns que ninguen1 nos
ouve. DJ.s non1eadas havia un1as que
\'OLCCJENS DE L.HL\.
9'
depois casaram puras co1no as estrellas )>
e sublinhava dando l:asquinadas sibilantes
por tres dentes dsaprun1ados que
apitavarn, quando ex pedian1 froixos de riso,
no ar esfusiado pdas chanfraduras ainard-
las. Contava a rica passagen1 da O. Lucia,
mulher de un1 capito de navios que andou
pelos Brasis vinte sern vir a terra;
e que a mulher, se nlo duas
creanas un1a atraz da outra, tinha de apre-
sentar ao homem dois filhos d'uma assen-
tada.-- Que era de rebentar de riso .. A. bai-
xando a voz, -ali entre elbs que ninguen1
as. ouvia- contou o cazo, isso e que era
pagoJe, a de \rillarandlho. J
l iarn n1ais de desoito annos bons. O seu
homcn1, Deus lhe perdoL1sse, era o sapatei-
ro da caza. Foi ento que ella cotneou a
valer s pessoas affiictas, ajudando-as na
sua desgraa,- dizia com un1 corn pungi-
n1entd" unctuoso n1ysticatnentc servial de
Innan da Caridade. A fidalguinha, grande
VOLCQENS DE LAMA
fazenda, fresca e vern1lha como un1a cere-
ja, pagra o tributo. No sabia dizer se foi
o escudeiro, .urn latago como un1a torre,
se o capello da caza que era n1uito linda
figura de hornetn, mas levadinho da breca
p'r'as eguas. Fosse quern fosse, a natureza
dera de si, -resumiu com um trao la-
conico de physiologia innata. Contou que
o rnarid9 a mandra assistir fidalga que
tinha vido a ares ali para uma quinta per-
'
to bem sabes, a Refeiteira)). Bons ten1pos!
Doze duas caras ganhou teu tio e
t,:l
mais eu empreitada. Fui eu levar
Roda a 1nenina com uma declarao n'um
saquinho de sda ao pescoo. E que rique-
za de enxoval! Credo! Sabes o que sue-
cedeu depois, Dorothea? O pai da fidalga
n1orreu, hade haver seis annos, a me j
".;
tinha rnorrido, e a morgada, que estava ain-

da solteira, mandou averiguar se a engei.:.
da ainda vivia e onde parava. Pois toparan1-
na. Estava a servir em casa de um padeiro
\"OLCOE!'S DE LUL\
93
l para os lados d' Albergaria. Trouxeram-
na para vil_larandlho, e no foi preciso
mais nada para a me a reconhecer e abra-
ar-se n'ella a chorar bagadas como punhos.
Era a cara da me con1o quen1 na pintou.
Para lhe no faltar nada at j tinha bigode
como a me quando a deu luz-u1n bi-
gode de que se podia ver! Queres
agora saber o remate da cantiga? Vaes-te
rir .

fidalga que tinha muito d'isto-e

esfregava un1a na outra as cabeas de dois
ddos sem unhas-casou corn um 1naioral
da justia l de Lisboa, d'isto dos goyernos,
e para l est muito contente da sua vida,
e mais o homem, benza-os Deus aos dois,
e a ns que nos no desampare. Amn.
Ora aqui tens . todo o tempo que appa-
rea o pai da tua filha, e pode apparecer
sem ser milagre, se o no leYou o deabo,
Deus 1ne perde, mandas a r<.1 pariga;
e, se elle nun.:a apparecer, no ficas con1
esse tran1 blho perna, Yi ves na caza t.k
94
\"OLCOE:XS DE L\:\1.\
teus pais, e cazamentos no te ho-de fal-
tar. Tornara o Jos RJto que tu o quizes-
ses mesmo assim, percebes? S:tbes l como
elle anda! \r ou-te contar ... Olha que ji
ca veio tres \Tezes para eu lhe deitar as -car-
tas, a ver se tu pensavas n'elle. E leve o
deabo as cartas, se no fallan1 Yerdade! ~ ! a r
quei-te na dan1a de oiros e elle no v<.llete ~
pois nunca te sahiu no pensamento uma s
vez! era sempre o Arthur, 1nal haja o raio
do homem; e o Rato triste como a tumba!
Se quizeres cazar con1 elle, cazas. Deabos
me leve se no cazas, sobrinha; mas com o
empecilho da creana, acho que nenhum
homem te pega para o bom fim.
E Dorothea, aconchegando a filha do
seio com fel i na soffreguido:- Eu no
quero homem nenhum, quero a n1inha fi-
lha. No se mate, tia Joan na. . . Eu no
largo a minha filha.
YOLCOE:\"S DE LUL\
*
Um rico industrial portuense que tinh:1.
terras etn Fermdo lanira !Jculcas em cata
de ua1a ama de leite, nas n1ais excellentes
condioens, e de preferencia a desejava nas-
cida e creada n'aquellas n1ontanhas salu-
berrin1as, geradora de possantes 1nas de
sangue rubro, no infeconadas das doen-
as com que a lascivia do Porto
contamina muito aln1 das barreiras, as ve-
naes n1aiatas e as disfaradas rameiras de
Gondon1ar. }Jotic.iaran1-lhe a Dorothea, abo-
nando-a com o seu honesto proceder antes
de ser enganada por un1 primo que fugira
responsabilidade da sua perfidia; mas seria
custoso, se no i1npossivel, apartai-a da fi-
lha para crear um filho estranho. Estas in-
forn1aoens deu-as fr. Joaquim, o egresso
que possua o segredo de todos os vicios e
infortunios do seu concelho.
DE L.HL\
O industric.ll auctorisou o feitor a ren1o-
ver as difficuL .. iades com a alapretna do
ouro. Pagavan1 a Dorothea a crea3o da fi-
lha sen1 regatear o salario, e
a elb. un1 ordenado que en1 tres annos pre-
fazia um dote con1o o das n1as bctn do-
tadas d'aquelles stios.
Tudo, alm do dinheiro, conspiD.va a
puir os attritos que ainda insurgian1 do co-
rao maternal. As suas conhecidas, quan-
do a encontravan1 ou. vian1 porta, n1uda-
yan1 de catninho, ou baixavan1 os olhos
para a no saudaren1. lt tia Joanna queixa-
va-se da carestia do po, e dizia-lhe que
quen1 dava de n1anLH de con1er
coisas sustanciaes, que no eratn o triste
caldo de feijoens gallegos. Que ella no lhe
podia dar :1 presigo, e os pais no lhe
davan1 uma de x. Dorothea poderia vencer
con1 o trabalho e co1n o an1or de 1nc estas
adversidades; n1as h a via un1a terrivel an1ea-
a que a decidiu. O pai pron1ettia arrancar-
TOLCOENS DE LULJ,.
97
lhe a filha dos braos e deitai-a roda ou
a um po. -Vae cre:.u, Dorothea-dizia-
lhe a tia reanimando-a na indeciso- que
a tua menina c :fica entregue ~ 1 a r i a Le-
menha, Inulher cazada, n1tlito boa creadora
que pode aleitar tres creanas, e te hade tra-
tar a tua con1o se fosse d'ella, ou tnelhor.
Tres quartinhos por n1ez! credo! a tnulher
no cabia n'un1 sino!
Succumbiu desculpavelmente Dorothea.
Entregou a filha lavada em lagrimas, com
tres mezes de ordenado, a uma mulher de
m cara, peito ressicado, e que tinha vol-
ta de si, n'um cazoto esfumarado e terreo,
un1as creanas enfezadas, espulgando-se, in-
tanguidas de fome, sHjas de petrificaoens
de lan1a an1assada em suor. Quando viu a
~ m a , a caza in1munda e as creanas esqua-
]idas remordeu-a o ren1orso; era, porm,
tarde para desfazer o contracto. J a estava
esperando en1 P-de-1\1oura o barco que ha-
via de conduzil-a ao Porto.
7
YOLCOENS DE LA.!1L\.
Perto do casebre onde dcixra a crean-
cinha en1 um bero de canastra, viu p :)rta
de sua caza fr. Joaquitn da Cruz. Retrahiu-
se enyergonhada, quiz retroceder; mas o
egresso chamou-a amoraveln1ente: -\retn
c, rapariga. J sei que vais hoje ganhar a
tua vida.
-E' verdade, snr. fr. Joaqui:.n ... So
sortes ...
-Fazes bem: as ms sortes emendatn-
se co1n a paciencia e com a virtude do tra-
balho. Deves agenciar o futuro po de tua
filha; tnas olha ... no escolheste com acr-
to a caza onde a deixas.
- Tatnbem n1e parece, snr. fr. Joa-
quinl ... Foi a tia Joan na que a arranjou;
e eu vou bem arrependida.
-Pois no te arrependas que eu c fi-
co a vigiar a tua no ? J sei que
a baptisaste con1 o non1e sanctissimo da
n1e de Jesus Christo; pois a \rirgetn Maria
vi comtigo, e eu c estou de sentinella
YLCOE:'\ S DE L \ ~ L \
9?
rapariguita. L ters noticias n1inhas e d'el-
Ll, que e ~ 1 sei a caza para onde vaes.
E deu-lhe a n1o a beijar. Elia no ou-
saria, con1o d'antes, beijar-lh'a, sem elle lh'a
{)ffereccr. Sentia-se outra 1nulher, acanhada
pelo seu desdouro, e n1uito castigada e aba-
tida pelos insultos das suas an1igas, pelo
despreso da sua fatnilia, e n1ais que tudo
pelo cruel esq uecin1ento do pai da sua filha.
v

recebeu,_ de surpreza, a
do faleCimento do ma-
.
_ rido. Arquejou alguns segun-
..l'i' "1
dos com as mos na cabea,
bamboleou-se nas oscillaoens
do vagado e perdeu os sentidos
'
como nem sempre as mais vir-
tuosas viuvas os perdem. Foi o
pezo do remorso que a fez ir ao
-cho, talvez. Quando a levantaram, rompeu
a. repreza das lagrimas, dos gritos, dos ais
10.2 YOLCOE:'\S DE LUU
estridulos, que parecia trazerem cotnsigo a
aln1a das entranhas rasgadas. Algun1:1s Yi-
sinhas accudiram e choravan1 officialnlen-
te; outras, no pateo, con1 as tnos debaixo
dos aventaes, con1n1entavan1: que n'aquel-
la gritadeira havia muita imposturice; que
o Roberto j no fazia Yida com clla c at
fugira para onde irn1an; que desde a ida
en1 bora do Arthur, a creatura andava ato-
lan1bada-e qe nunca fra n1uito escor-
reita, accrescentavan1. cc Dou da de pedras
quando era nova)) sentenceava a Bcntcs.
Ressuscitaran1 o padre I--Iilario eco grande pa-
gode chinez, con1es e bebes, o deabo, quando
o Roberto ia para as feiras.)) E a vi uva en1
cima em altos clamores: <<Ai! meu homen1,
meu querido Roberto, n1arido da n1inha
aln1a, pede ao Senhor que me leYe para ti!>>
-Pois no levaste!- regougava a Ben-
tes.- O que tu queres que elle esteja por
l n1tto tempo sem ti, grande imposto-
raa!
DE L:\.:\1.\. IOJ
Calaran1-se, e cotnpozeram-se e1n duas
alas muito reverentes, com os olhos no la-
gdo. E' que entrava fr. Joaquirn da Cruz
Sagrada.
-Deus nos d boas tardes,- disse o
egresso, com o seu velho cha peo alto de
sJa na n1o, e subiu quadra em que es-
tava Balbina an1esendrada no soalho corn as
carpideiras volta, de cocarinhas. Tinha es-
tiado u1n pouco a tempestade do sentin1en-
to; porrn, quando ella enxergou o confes-
sor, a sua paixo rebran1iu en1 ge1nidos.
Escabujava, a bracejar, a espernear, n'un1
sarilho epileptico. As visinhas- agarravan1-
na, compunharn-lhe as saias e o decote do
jaqu muito esbagachado pelos repeloens.
O padre to1npu-lhe as com brandura
e disse pausaJan1ente:
-As oraoens ern silencio valen1 mais
s ahnas dos n1ortos que os gritos, snr.a
Balbina. O seu primeiro dever de viuva
mandar a Espinho buscar o corpo de seu
IO.f
YOLCOENS DE L.\!\1.\.
marido; cuidar-lhe da ahna e dos suffra-
gios; e depois converter a sua paixo em
preces constantes ao Altissimo, offerecen-
do-lh'a, como alivio das penas tetnporarias
da altna do seu homem.
-S-im, snr. sim, snr.-murmurou a
viuva, soffreando o fervor dos soluos.
*
S::thiratn para Espinho portadores que
conduzissetn e1n caixo de chumbo o cada-
ver at ao Porto e d'ahi Douro acima, at
P-de-Moura. O Canastreiro, cotnO cunha-
do de Balbina, apresentou-se muito servi-
al, com um descaramento inabalavel. Ella
no sabia que tinha sido o cunhado quem
denuncira o adulterio. Jos da Silva Rato
Junior multiplicava a sua actividade intel-
lectual em tudo que dependia de ideias es-
criptas- cartas de convite, avisos aos cle-
rigos, ao mestre da musica de Arouca, ao
YOLCOENS DE L.UL\. 10)
.cenetro, s Confrarias e Irmandades para
suffragaretn o defuncto con1 as missas dos
estatutos e os dobres a finados do estylo.
Dobraran1 en1 nove freguezias a um tem-
po; havia muitos garotos empenhados etn
puxaren1 porca dos sinos; por aquellas
quebradas de montanhas ulularam soluos
-do bronze por espao de tres dias.
Era preciso dinheiro para as pompas do
enterramento. A viuva mandva que se re-
zassem missas geraes, a pinto. Esperavam-
se legioens de padres de tres concelhos. E
no havia dinheiro. Disse Balbina que o
seu finado tnarido tinha muito em ouro
e prata n'um contador de po sancto no
seu quarto, mas levra a chave, e talvez le-
vasse o dinheiro, quando foi para casa da
irman. No importava. Pediria emprestado
at vender terras. Queria gastar tudo, pela
palavra, tudo com a alma do seu a1nado
Roberto. Jos R ~ 1 t o , como auctoridade no
estranha ao codigo, opinou que se arrom-
106 YOLCOENS DE L\l\1.\
basse a gavta, visto que a chave no tinha
vindo de Espinho; que a senhora absoluta
da sua caza era ella- que Bal-
bina, hesitante, consultou o confessor- se
pecc.1Jo arro1nbar a gavta.
-No pcccaJo rlenhurn, visto que
arron1ba o que seu-illucidou o francis-
cano coin a mais prud'hon1eana theologia
juridica. E foi assistir ao arrotnban1ento,
con1o se os encarregados da 1nisso, o juiz
eleito e o Canastreiro, lhe no parecessen1
idoneos para arromban1entos desinteressa-
dos.
L estava intacto o thesouro de Rober-
to Rodrigues. Era forte. Quen1 sabe se
aquelle tnetallhe pesou, ultin1a hora, no
corao, ajudando a esmagai-o! Havia uma
caixa de lata com n1uitas peas e dobroens,
herana de pais e a vs. Das econon1ias pes-
soaes d'elle, no transcurso de vinte e qua-
tro annos, avultavatn alguns saquinhos de
estopa cogulados de cruzados novos e me-
YOLCOE:\'S DE L\M.-\
107
xicanas. Eran1 lucros do gado que creara,
manadas de bois que engordava e vendia
aos inglezes. Como elle ia cego de raiva e
de paixo, quJndo sahiu de caza, que no
viu aquelle ouro! Recearia ser roubado en1
caza alheia, recuperano a saude, tencio-
naria regressar posse ignorada. da sua
burra? Quando elle, j nas Yascas da mor-
te, que1ia vestir-se, para ir incendiar a caza,
no seria antes u1n artificio para en1polgar
a lata e as saquiteis? Nunca dissera n1u-
lher que possuia aquelle peculio co1n 1nedo
que ella instasse pela fonnatura do filho;
porm, Balbina sabia que farte estr o di-
nheiro no gaveto; e ainda assi1n nunca se
sentiu tentada a dilapidar o thesouro do
avro.
*
Un1 enterro 1nonun1ental.
comparatiyan1cnte, e guardadas as distan-
108 VOLCOENS DE LA\1..-\.
cias que separan1 Fern1do da Grecia anti-
ga, no foi n1ais honrado na 1norte por Ar-
ten1iza, a legendaria viuva lacryn1osa. Mis-
sas geraes, dons dias fios, desde o alvorecer
da n1anhan at meio dia. Officio de sin-
coenta padres-a maxin1a gritaria que pode
fazer-se con1 a lingua latina degenerada.
Arn1adores do Porto, a egreja toda de cre-
pe, e catafalco, galoens de prata franja-
da, tocheiras de casquinha fornecidas pe-
las egrejas do concelho. Todas as confrarias
de que o defuncto era irn1:io, com bandeira
alada, nos pulsos cabeludos de hon1ens
valentes em n1angas de can1isa por debaixo
das opas pegajosas de surro. Bastantemen-
te bebados alguns. A banda 1nusical de
Arouca gen1ia marchas funebres, a Sombra
de Ni11o, da Sen1iramis- musica de Ros-
sini en1 .Arouca! -faziam os funeraes de
Roberto e da Arte assassinada. Os sinos a
dobraren1 at n1eia noute, e a recon1ea-
ren1 no dia seguinte ao an1anhecer. Um
VOLCOEXS DE L.UL\
109
terror da natureza aniinal! Os cacns, n'uma
affiico lan1entosa, uivavam con1 os foci-
nhos altos e os olhos fechados; as rans
deixavan1 de coaxar alegremente e mergu-
lhavam espavoridas as cabeas nos limos
dos seus pantanos; revoadas de pardaes es-
fusiaYan1, estridentes das sebes enfolhadas,
gotejantes de onalho; e os gaios, esvoa-
ando-se escorraados, gralbeavan1 nos pi-
nheiracs.
Aquellas badaladas funebres pulsavan1
no corao da viuva con1o rebates peni-
tencia. N" unca lhe travara tanto o an1argor
da sua culpa. O seu hon1en1 morrra de
paixo, de vergonha, -gritava-lhe a con-
sciencia. E to bon1, to sancro q uc lhe dci-
x r ~ - i tudo quanto tinha, tudo! Ella igno-
rava os porn1cno1-cs da agonia do n1arido,
aquclle estalar do corao entalado entre o
seu rancor mulher e entre a lei que o for-
ava a galardoar-lhe a infan1ia com todos
os seus haveres.
110 YOLCOENS DE L\M.\.
Forn1avan1 d'ella muito falso JUiso os
visinhos. Esperavan1 que, passados alguns
dias de inconsolavel lucto fingido, liYre de
peias e senhora de utn grande cazal, appa-
recesse tristonha, n1as resignada, e d'ahi a
pouco satisfeita c subn1issa vontade do
Creador.
Dizia o Jos Rato ao tnano tabellio
que, se o Arthur tivesse tnorrido l pela
India, a Balbina era utn bon1 cazan1ento.
Andaria nos quarenta e oito annos; os attri-
tos do soffritnento no lhe as
ctuvas unctuosas das espaduas, roendo-lhe
a n1usculatura, a carne fresca e purpurina
da juventude. Raros cabellos brancos, e
tnuitos vestigios de bellesa nas feioens
n1aceradas. O n1ysticisn1o posera-lhe no
dorso a curYatura artificial da hun1ildade;
derreava-se para no alar os olhos da ter-
ra; n1as, se ella quizesse, poderia, endirei-
'tando-se, cotnpondo-se, representar dez
annos n1cnos. No queria. Estava un1 pou-
YOLCOEl\S DE L\.\L-\ II I
co mentecapta para poder ser un1a v1uva
trivial. Faltava-lhe o juizo neces?ario para
refazer a sua vida no gozo da riqueza in-
dependente; e liberta de un1 n1arido in1por-
tuno.
Pois o Jos Rato chegou a confidenciar
ao n1ano tabellio:- Quen1 se habilitava
1iara com a Balbina era eu, se o Ar-
thur estivesse a fazer tijolo nas partes do
remoto oriente. Pode-se-lhe dar cen1 mil
cruzados pela fortuna. As peas que sahiram
da gavta arron1bada deitavan1 ahi para dez
contos e pico ... E as quintas! ... Um ca-
samento! Assin1 que eu n1e da
Dorothea.
-Qualquer dia- atenuava o n1ano-
apparece ahi o Arthur. Onde quer que est,
e1n sabendo que n1orreu o pai, elle ahi ven1
liquidar o patrimonio paterno.
O tabellio entrra no segredo da sub-
traco das cartas. Apenas se havia recebido
e devassado u1na que Arthur escrevia de
I 12 \"OLCOEXS DE L.UL\
Goa 1ne. N' essa carta, esc ri pta nas
gens poeticas do haYia traos de
saudades da patria e da me, arrependiinen-
to do precipitado passo que dera, abando-
nando a fanlia, queixtunes de donJ,
bres, falta de appetite, e presentin1cnto de
n1orrer na d'aquella terra en11a e
n1elancolica con10 un1 cemiterio. No Yol-
taria n1ais a Yl-a, disia-lhe o coraq, por
que se subjcitara, jurando a bandeira, a sof-
frer at cahir morto sombra d'ella.
No fallava do pai; nem sequer recados;
e, a respeito da prima, expren1ia-se, em con-
fidencia com a n1e rustica, co-
mo se estivesse carteando-sc con1 rnad. de
Stael ou con1 a portugueza Alcippe:
'Perpassa-me no espirita essa 'Viso dos meus
i11leios dcI'aneadores e desencantados: mas o meu
corao, co e jlio como 11m anii"go sepulcro com
cinzas, no reflecte imagem lumi11osa
que me cbame pela 'l.'OZ da saudat!c. Estou gasto.
Aos 'l.'ife annos, uwrto! Triste! porque a sacie-
\"OLCOE:\S DE L.HU
IIJ
dade uma agonia sem fim da alma, e a alma
immortal. Stael e a .A.lci ppe riria1n d' este
blas que princi pira, aos desasete annos,
con1 as Lais e Aspasias da voluptuosa Raza
a desfibrar o corao, s unhas d'aquellas
mulheres fataes que costumavam prejudi-
car os organismos dos homens sim pies-
mente forando-os a excessos de sublimado
corrosivo. Arthur sahira extenuado e sce-
ptico da Raza como Iord Byron de \T eneza
para e o duque de Morny dos
saloens de Napoleo III . para o Pere la
Chaise. Depois, os amores, com a prima
Dorothea remataram a sua destruio. Est
explicado e autopsiado aquelle n1orto aos
vinte annos!
No m'o recebam como inverosimil este
.. A.rthur.
Ha quarenta annos era assim o com-
mum dos rapazes, crystallinamente par-

voeiroens; 1nas j era foroso acceital-os
como naturesas inconscientes, depravadas
8
\"OLCOENS DE LAMA
pelo contagio de meia duzia de excentricos
realmente desgraados por temperamento
ou por infiltraoens da podrido litteraria-
mente romantica de Arlincourt, de Sue, de
Paul Feval e de Sand.
Pois a me, se ouvisse ler aquellas phra-
ses, choraria o mais ingenuo sro da sua
commiserao. Os patifes que as leram, o
Rato e os irmos, pasmavam dos nevoei-
ros do estylo, e inferiam alegremente que
o homem estava com certesa a morrer e
daria a casca mais mez menos mez. Jos
Rato, receando que elle regressasse, lem-
brou que se lhe respondesse, em nome da
me, visto que ella no sabia escrever, a
pedir-lhe que se deixasse l estar, e no
viesse atormentai-a mais do que ella estava
pelo marido, conta d'elle. Os manos re-
provaram o alvitre. No queria mais com-
promettimentos o administrador do cor-
reio. As cartas subtrahidas podiam consi-
derar-se desviadas da sua direco em Lis-
VOLCOENS DE LAMA
boa ou em Ga- no havia prova crimi-
nal para processo; mas, desde que fossem
respondidas d'ali mesmo, o Arthur, dando
pelo engano, poderia chamai-o a juizo e fa-
zl-o demittir e encarcerar. Que era precisa
muita cautella com o tal bestinha do filho
do padre Hilario, se elle voltasse terra.
O juiz eleito apostava dez moedas contra
uma que o Arthur no tornava a Portugal
e que n1orreria ou j tinha morrido de fe-
bre amarella ou da carneirada. Elle no se
lhe im portaya de estragar a geographia das
epidemias; tanto lhe fazia que houvesse fe-
bre amarella em Ga como a carneirada em
Paris. O que elle desejava que o amante
de Dorothea morresse de uma das pestes
mais assoladoras, ou de todas.
Mas o sargento Arthur Tavares estava
vivedouro e so como um pro, em Damo,
comtnandando um destacamento e sevando
de amor o corao de uma gosa, viuva,
possuidora de muitos pardaos e rupias, que
*
116 DE L.\:'lt.\
o acompanhra. Quando Luiz de Camoens
esteve em Ga, as portuguezas cabiam de
nwduras, disse o poeta em un1a carta para
o reino. natural que, no transcurso de
tres seculos dissolventes, ellas cabisscm de
podres. A carta me era u n1a mistificao.
E talvez no fosse. O romantismo adensa-
va aquellas escuridoens poeticas nos espiri-
tos mais relesmente prosaicos. A propria
libertinagem, sopitada nos seus lethargos
de estafada devassidade, tem sonhos melan-
colicos, saudades das impeccaveis alegrias
da infancia. De resto, a factura do esty-
lo de Arthur era a irrefragavel asneira da
epoca.
A tal gosa parecia ter sabido do gy-
neceu da Raza, gerao das I u bricas bai-
ladeiras do cyclo pomposo dos
Tez cobreada, o artlho fino, e o peito
viril resequido, como tisnado do fogo In-
terior. Embellesaram-no estes filtros, es-
tes
VOLCOENS DE LAMA
117
mz1 feitios
das raparigas, filhas dos
p .. 11daes castios,
que o Bocage cantra em Ga e no soube-
ra aproveitar. ( 1)
Arthur nascra em melhores condioens
( 1) O soneto de ~ a n o c l Maria llarbosa du llocage bastante co-
nhecido; mas no ser desperdicio de tempo repetil-o :
Lusos heroes, cadaveres sedios,
Erguei-vos d'entre o p! Sombras honradas,
Surgi! vinde exercer as mos mirradas
N'estes vis, n'estes ces, n'estcs mestios.
\"inde salvar d'estes pardacs castios
As searas do arroz por vs ganhadas
Mas ah! poupai-lhe as filhas delicadas,
Que ellas culpa no tem, tem mil feitios.
De pavor ante vs no cho se deite
Tanto fusco raj, tanto nababo,
E as yossas ordens tremulo respeite.
\"o para as varzcas, leve-os o diabo !
Andem como os nv.js, sem mais enfeite
Que o langotim, diametro d,J rabo.
118 YOLCOEXS DE L.UL\
que o vate Elmano, seu antecessor na mi-
lcia de Ga. No queria saber de musas na
prosa da vida. Seu padrinho, o padre Hila-
rio, chamava aos poetas asneiroens lau-
reados por asnos subalternos; e, sabendo
fazer versos, contava que uma s vez fize-
ra um soneto em um outeiro de freiras,
por no achar outro expediente cotn que
arranjar uma garrafa de vinho velho e uns
pasteis das monjas de Arouca. Em todas as
suas proesas cupidineas, Apollo no inter-
viera com uma copla. Elle, por dignida-
de, no o dizia ao discpulo; mas era ver-
dade, e o afilhado sabia-o, adivinhava-o nos
sorrisos fatuos do D. Juan tonsurado, e na
commiserao comica com que lamentava
o cantor de Catharina de Athaide, reclina-
da langorosamente nos braos d'um mari-
do Borges, ahi perto d' Aveiro. 11iserri-
mos poetas!- exclamava melodramatica-
mente o reitor-triste destino seria o vos-
so, se no houvesse o limbo catholico para
\"OLCOE:'\S DE L.Ul.\
119
os innocentes e um paraiso para os tolos, se-
gundo Milton!
Emquanto, pois, o Jos Rato fazia vo-
tos porque um ramo de peste illiminasse o
amado de Dorothea, estava elle nos palma-
res de Damo enroscado no amor serpen-
tino da abastada gosa que o amava at ao
appetite antropophago de o mastigar e es-
moer no seu corao.
YI
&
b b !.
, FUANDO Balbina viuvou, ia em
11 2i Ir dois mezes a filha de Dorothea.
Jo-A t 4.
creana passa v a on1e, fno
e desan1 paro, v agindo e per-
l
-r neando na sua canastra. Frei
joaquin1 tinha prev_isto a sorte
da creancinha, pelos n1aos tratos
t
que a Lernenha dava aos pro-
prios filhos. As visin h as acu-
savatn-na de se en1bebedar e n1ais o ho-
n1en1 com os trez quartinhos n1ensacs da
122 YOLCOENS DE L.-\M.-\
cria; que ficava na taverna por essa noite
fora a ver jogar a bisca a quartilhos de
aguardente, e que era uma dor de corao
ouvir chorar as creanas s escuras, e arri-
piadas com a ventania que entrava pelas
frestas do tabique.
O egresso entrou na caza da Lemenha,
uma tarde, e achou-a a metter na boca da
creana migas de po de milho e feijoens
mastigados, resto de uma tigella de caldo
de couves.
-Vejo que vocemec no tem leite
que dar pequenita-disse o padre-N'es-
ta idade as oreanas no se alimentam com
boroa e feijoens mastigados, penso eu.
A Lemenha, muito mal encarada:-0
snr. padre Joaquim poder intender muito
l da missa; c de crear creanas no per-
cebe nada, digo-lh'o eu. Deixe-me c, que
eu bem sei o que fao; e, se no fao bem, a
creana ahi est; a me, quando quizer, que
a venha buscar. Graas a Deus, no preciso
YOLCOEXS DE L.UL\
de crear filhos alheios que, de 1nais a mais,
no tem pai. -E poz com arremsso a me-
nina na canastra sobre o enxergo nu, 1110-
lhado, com nodoas escuras que alastravam
pela palha apodrecida.
-No se arrenegue, no se arrenegue,
e fique com Deus-dizia o egresso man-
samente, retirando-se, quando lhe soou de
um canto escuro do recinto um ciciar de
respirao anciada. Quedou-se a penetrar
com a vista a escuridade, e, aproximando-
se, devisou uma enxerga no taboado, arru-
mada contra o tabique eriado de motrcos
de palha abetumada de barro amarello. So-
bre a enxerga estavam dois rapazinhos
meio-nus. Um, lanado para fora do col-
cho, sobre o lado esquerdo, estendia os
braos esqueleticos pelo soalho humido,
como se a sensao da frescura lhe miti-
gasse o ardor febril. Tinha os olhos aber-
tos, afogueados e fixos no padre. O outro,
sobre o dorso, com a boca escancarada, e
12-t Y O L C O E ~ S DE LAMA
as faces incendidas de uma ru bidez roixa,
arquejava, e com a ponta da lingua dene-
grida e secca rossava no beio superior.
-Que tem estes pequenos?-pergun-
tou.
-Acho que so bexigas-respondeu
a me serenamente.
-Bexigas! Olhe que esta doena con-
tagiosa, pega-se ...
-Tenho ahi mais dous rapases que es-
to bons; e, se Deus m'os levasse todos, fa-
zia-me uma grande esmola.
-E a elles ainda maior ... -disse o
padre, contemplando os doentinhos com
muita pena- de esperar que esta creana
tam ben1 seja attacada ... -Apontava para
o bero da filha de Dorothea.
-0 que Deus quizer.
-Sim, o que Deus quizer; mas ...
-Olhe, interrompeu a Lemenha com
authoridade, se ella morrer, vai muito bem,
snr. padre Joaquim; vae para o co direiti-
YOLCOE.:'\S DE LUlA I 2)
nha como um fuso. Oxal que ns fosse-
mos na idade d'ella, no assim?
-Diz vocemece muito bem, snr.a ~ f a
ria ... Felises os que n'esta idade so res-
gatados do degredo da vida; porm, temos
obrigao de conservar a nossa e de conser-
var a vida s crianas e esperar que Deus
lhes d melhor destino.
-Ento 9ue quer o snr. padre que eu
faa?-volveu ella abespinhada-Que eu
v por ahi aln1 com esta menina e que dei-
xe os meus filhos aqui desamparados at
morrerem? Acho que a religio christan
no manda isso ... parece-me.
-No manda, no ... e eu no lhe disse
ainda o que queria. Voce1nece chamou ci-
rurgio ou boticario?
-Mandei o meu homem chamar o ci-
rurgio antes de hontem; mas no veio,
por que ha por essas freguezias muitos la-
vradores com os filhos doentes de bexigas:
esses pagam bem, e eu no posso pagar.
u6 V O L C O E ~ S DE L.-\.:\1.\
Recebi o dinheiro de tres mezes quando to-
mei conta da pequena, mas no cheguei a
ver-lhe as cruzes. O meu homem l o be-
beu e jogou como quiz ... Esta vida no se
pode aturar. .. que m'a leve o diabo, Deus
me perde ...
-l\1ulhcr!. .. -atalhou o egresso.
- con1o lhe digo ... Que Deus me
leve todos os filhos d'uma vez ...
-H a m ui.tas mes pobres com muitos
filhos, e mais pedem a Deus que lhes no
leve nenhum.
-Sim? no duvido ... pois quem me
invejar a vida, Deus ou o diabo lh'a d.
-Tenha paciencia ... A desesperao
no remedeia nada ... Eu vou escrever ao
_ cirurgio e prevenir o boticario. Vocemece
no tem nada a pagar; e o mais que lhe fr
preciso, tnande l a casa, que eu l converso
com a minha irman ... -E sahiu.
O padre ia cogitando com sigo: ((Se Deus
levasse tam bem a criancinha da Dorothea ...
DE LAMA
Se Deus levasse todas as criancinhas infe-
lizes pela miseria e pela vida peccaminosa
dos pais ...
Este egresso, discipulo de fr. Manuel do
Cenaculo, o arcebispo-philosopho, tinha s
vezes umas reticencias nas suas meditaes
asceticas que faziam muito lembrar as tibie-
sas de f que assalteavam o seu illustradis-
simo n1estre, o dilecto do marquez de Pom-
bal, e seu docil instrumento m algumas
rebellioens reformadoras da egreja lusitana
contra as prescripes de Roma. Deslum-
bravan1-no, de vez em quando, uns raios de
luz mortificativos. Esses funestos lampejas
de raciocinio tentador surprendiam-no prin-
cipalmente quando contemplava creanas
li vidas de fome, andrajosas, tremulas de frio,
vergastadas pela chuva e pelo norte, expian-
do sem culpa a vida crapulosa dos pais, ou
compartilhando a miseria d'elles tambem
irresponsavel. No podia duvidar que o
Creador via estas creanas, n'um recolhi-
128 \'OLCOEXS DE L.\'1.\
mento de mdo, estarrecidas e escarmenta-
das pelo despreso, porta ~ o s abastados
espera de um boccado de po tres vezes sup-
plicado. Mas esse po nem sempre, ter-
ceira vez, descia dos opulentos celeiros do
lavrador rico; emquanto que os filhos do
opulento, nedios e fartos, passeavam muito
alegres debaixo dos olhos do Senhor, nlys-
terioso nos seus designios. Era aquelle au-
gusto predicdo c<mysterioso que lhe abria
no espirita intercadencias de tristeza, como
se o seu anjo da F chorasse. Depois, vinha
a reaco-o incessante milagre da reaco
do dogma- a crena incondicional nos in-
comprehensiveis designios do Senhor ...
*
Dadas as providencias, frei Joaquirn se-
guiu para Vai-Redondo. Ia ver a sua con-
fessada, a viuva que j o no procurava e
se escondia de toda a gente, fechando-se
YLCOE:\S DE L-\,1.-\ 12'}
no seu quarto. Xo era j o aYcjo do
marido que, a cada passo, lhe surgia dos
cantos escuros da caza, o que mais a per-
seguia. O fantasn1a do padre Hilario era
peor a insurgir das profundezas do abys-
mo; e, s Yezes, tambem via deplorativa,
d'azas brancas, con1o o anjo marmoreo dos
mauzoleus, perpassar a imagem do seu .A.r-
thur, exprobrando-lhe o crime de o atirar
a este mundo com o ferrte de adulterino
e de sacrilego. Como se estas visoens no
sobejassem para atormentai-a, imaginava
que a perseguiam com o fim de a estran-
gularem, a irman Quiteria, a Dorothea des-
honrada pelo filho, a cunhada que lhe man-
dra escrever por uin mestre-eschola ro-
n1antico de Covellas, contando-lhe miuda-
mente os tragicos paroxismos de Roberto,
e acrescentava de sua fantasia que elle, .
hora da morte, a amaldiora em nome do
Padre, e do Filho e do Espirita Sancto.
Fra o Jos Rato quem lra a carta desca-
9
IJO
VOLCOENS DE L.-\1\L\
bellada com emphase proclamatoria, abe-
molando a voz fremente quando as ideas
exigiam uma toada soturna, e trovejando-a;
nos n1ugidos dramatologicos d'aquelle tem-
po, quando a imagem requeria fra. Havia,
com certesa, intenoens canalhas nos va-
rias diapasoens da leitura da carta. Logo
veren1os que volcoens de lama estuavam
nos intestinaes arcanos d'aquelle funccio-
nario de Fermdo, radicalmente patife.
O egresso tivera noticia da carta e do
leitor. Lan1entou que a viuva o no convi-
dasse a elle para ler essa carta, cujo con-
teudo j se repetia en1 todo o concelho.
Esforou-se debalde por applacar-lhe os ter-
rores; mas no podia des1nentir o h6rrido
quadro da morte de Roberto, j pintado es-
pectaculosamen te em u n1 periodico do Por-
to con1 as n1ais negras tintas, e lido por
toda a gente que se apascenta com de-
leite nos escandalos e nas satyras estereis.
Ella j tinha ouvido dizer que auda1 . .'Ct nas
V O L C O E ~ S DE L:\M.\ I} I
folhas. Mais este su pplicio: andar nas fo-
lhas. O juiz eleito quizera declamar-lhe o
folhetim; n1as ella enfira os dedos pelas
orelhas e desatra a fugir invocando as al-
mas sanctas.
O relator dos paroxismos de Roberto
Rodrigues estava em Espinho quando o es-
quife do defuncto lhe passou porta; e, a
respeito da vi uva, escrevia: E/la mandou
buscar o cada'ver para ter a e'videucia de que o
nzarido morreu. Ouer estar socegada. Tudo o
mais do folhetim era peor; e o Jos da Sil-
va Rato queria gargantear-lhe a tosa intei-
ra que a infeliz mulher apanhara na Coali-
so. Un1 folhetim d'ambos os lados, que
ainda teremos ensejo de ver entre os esti-
lhaos destes volcoens.
Os prdromos da loucura manifesta-
van1-se co1n decisiva e progressiva violen-
cia. FechaYa-se no seu quarto, punha ao
p de si um bero de po-preto em que
fra creado Arthur, ajoelhava ao p do ber-
1)2 YOLCOEi'iS DE L.UU
o a chorar, e s vezes en1balava-o cantan-
do as cantilenas cotn que o dorn1ecia. Un1
perfeito juizo de n1e no seria capaz
d'aquella excentricidade que en1ociona es-
tranha con1paixo. Nos cerebros transtor-
nados pela insania fulguran1 lan1pejs de
to levantado, to poetico e tragico senti-
n1ento que, se a razo dos entes nonnaes
podesse sentil-os, a vida seria un1a cor-
rente de lagrin1as a desaguar n'un1 pern1a-
nente inferno. Ainda ben1 que dor atroz
de chorar saudades de un1a oeana sobre
un1 bero vazio s esto conden1nadas as
1nes feridas de den1encia. Ainda ben1.
*
Quando o egresso entrou na caza de
Vai-Redondo, estava Balbina sentada bei-
ra do bro, correndo n1acian1ente as tnos
por sobre uns coturnos de escossia, desdo-
brados sobre un1a coberta de chita vern1e-
VOLCOEN_S DE L.-\M.\
IJJ
lha franjada e muito desbotada que j tinha
servido na puericia de Arth ur. As 1neias
eram do 1nenino, ainda novas, que elle no
chegara a usar. O padrinho padre I-Iilario
dera-lhe grande enxoval e estava se1npre a
presentear o afilhado com fatiotas caras. O
pai Roberto no dispendia nada e1n roupa
com o pequerrucho, e, i1nparcialmente fal-
lando, gostava d'isso. Balbina conservava
e1n um bahu de folha todas as peas deves-
tuario que sobejara infancia do filho por
j lhe no servir, quando elle ia espigando.
s temporadas, assoalhava as calcinhas, as
piugas, as camisas de recortes e rendas, as
faixas, os panos e as carapucinhas. Depois,
redobrava tudo pelos vincos j marcados e
encaixotava-o cu brindo-o de resda e limo-
nete. Estava, pois, n'este doloroso inlvo,
quando o confessor fez signal na porta do
quarto, se1npre fechada.
-C te1nos o bero -disse o padre
muito agraciado-J vejo u1n objecto que
IJ4 DE LAMA
n1uito preciso se nle t:lz. Graas a Deus r
Tenho uma creancinha de tres rnezes a
meu cargo. A creana muito pobre, e eu
pouco menos. Ella dorme en1 uma canas-
tra, sobre un1a enxerga de palha re1noida e
pdre. Coitadinho do anjo! Este bero
Inagnifico para a nossa creana. Chamo-lhe
nossa por que a pequena a neta da snr. a
Balbina, a filha do Arthur ...
-A filha da Dorothea, ben1 sei ... -
atalhou a viuva co1n uma frialdade desde-
nhosa-Ento ella no tem l a n1e?!
-No tem. Est no Porto a crear, por
que os pais no a deixam voltar para casa
sem ella engeitar a filha; e a pobre rne pre-
feriu ir servir para no engeitar a creana.
Contou por 1nenores o que se passra
-o encargo que elle espontanean1ente ac-
ceitra de vigiar a creao da n1enina, muito
infeliz com a ama que lhe dera1n. Descre-
veu o casebre da Lemenha, a doena conta-
giosa dos filhos, a alimentao de feijoens
DE LAMA IJ 'j
tnastigados que ella dava a uma creancinha
de tres tnezes que ainda no sabia engulir.
Sabia o egresso iln pressionar coraoens,
conhecia o si 'Vis me fiere ... se queres que
eu chore pelo que dizes, chora tu primei-
ro -Lagrin1ava prin1eiro; dava o exem-
plo da sensibilidade; electrisava-se n'uns
raptos compungidos-a poderosa poesia
dos que tem na palavra o estremecimento
nervoso da dor que ella exprime. Pois,
d'esta vez, a viuva ouviu-o na mais estu-
pida impassibilidade; e elle, no avesado a
derrotas d'aquella especie, dizia entre si:
Estar ella de todo mentecapta? Se est,
vim tarde ...
Passados alguns segundos, Balbina
emergiu da sua concentrao, e disse n'uma
toada affiicta precipitando as palavras:
-Tudo quanto tenho heide gastai-o
em tnissas por alma do meu Roberto. O
meu filho morreu. Acabou-se ... no quero
saber de mais nada, no tenho mais nin-
1)6 YOLCOE:'\S DE L:HL-\.
guem n'este mundo. a alma do meu
Roberto e mais nada. Heide gastar tudo at
camisa que trago vestida, em missas por
alma d' elle.
-A snr.a Balbina-objectou o egresso
-no sabe se seu filho morto; e, quando
o seja, deixou-lhe como obrigao de aY
e de christan amparar-lhe a filha. As mis-
sas por alma de seu marido so louva veis;
mas para que o sancto sacrificio seja agra-
davel a Nosso Senhor Jesus Christo pre-
ciso que a snr.a no sacrifique os necessi-
tados de po. O divino Redemptor fallou
1nuit9 em esmola, e jmais exhortou os
discipulos a que negassem aos vivos o po
para o converterem em suffragios pelos
defunctos. O Salvador l tinha os ma-
nanciaes da sua misericordia para as al-
mas dos mortos. Alm d'isso, a snr. a Bal-
bina no pode dispender o que no seu
em quanto no se verificar a noticia do fal-
lecimento de seu filho; e no temos sequer
YOLCOE:\'S DE L.\.\L\.
IJ/
uma s probabilidade de que elle no esteja
VlYO.
-Estar viYo?-exclamou muito al-
Yoroada, n' uma alacridade de me ao des-
pertar feliz de um sonho affiictiYo- Esta-
r YiYo o meu .Arthur?!
-Porque no? Como seria possiYel
ter elle 1norrido, se1n que ningucm o sou-
besse? A ter fallecido em Portugal de doen-
a ou de desastre, sabel-o-hiam as gazetas
ou as aYeriguaes da policia. Se tiYesse
fallecido no Brazil para onde dizem que
foi, os jornaes onde se publica listas dos
que l n1orrem, teriam dado a noticia. ~ i n
guem Yu o nome do seu filho nos obi-
tuarios do Brazil.
-Diz bem, snr. fr. Joaquim, diz bem!
O meu Arthur no morreu, pois no? Hei-
de Yl-o ainda, pois no heide ?-E fric-
cionaya os joelhos con1 as mos, bam-
boando-se. na cadeira com uma joYialidade
YOLCOEXS DE LA-'L\
pueriL-D-me a sua palavra de que o
hei de tornar a ver?
-Ver!-respondeu o padre com so-
lemnidade, co1no se escutasse a resposta
vinda do futuro n1ysterioso. E a finnsa da
palavra, proferida n'un1 ton1 transcendente
de profecia, arraiou no se1nblante de Balbi-
na uma claridade instantanea em que a sua
razo transluzia. Erecta, en1 transporte de
f, voltou-se para o Senhor crucificado
com as mos postas, e as pontas dos dedos
na barba, em orao n1ental. E o egresso,
antes que aquella lucidez desmaiasse, pro-
seguiu na n1isso de installar alli a crean-
cinha.
-Com que alegria o Arthur hade cur-
var-se sobre este bero se aqui vir a nleni-
na, quando vier! E com que ternura abra-
ar a sua boa me que o amou en1 dbro,
protegendo-lhe a filha arriscada a morrer
de fo1ne, de frio e das doenas inseparaveis
\'OLCOE:\S DE L \ ~ L \
139
da nseria? Ora, imagine, snr.a Balbina,
imagine o seu filho a entrar n' este quarto,
e Yocemec a dizer-lhe: Aqui tens a tua
filha no mesmo bero em que eu te acalen-
taYa quando tu eras assim pequenino.
Imagine ...
Fr. Joaquim ia desdobrar-lhe panqra-
mas sentimentaes imaginao, quando
Balbina o encarou lTil}ito a fito, como es-
pantada, co1n uma Yista j fulgurante d'ou-
tros lampejas, e a espreitar em roda co-
mo a recear que alguem a ouYisse. De-
pois, aproximando-se-lhe do ouYido, a pas-
sos muito subtis, com um grande recato,
e fazendo gestos de silencio no nariz com
o dedo indicador:
-Olhe, snr. fr. Joaquim. . . Repare
bem no que lhe digo. Esta caza no do
meu filho. Elle no tem aqui nada, e eu s
tenho -J_ooSooo ris que trouxe de dote.
Ali est n'aquella cruz Nosso Senhor Jesus
Christo que sabe que isto Yerdade. O
\"OLCOEXS DE L.\:\l.\
snr. fr. Joaquim tambem sabe, pois no?
O n1eu Arthur no herda nada. Tem s
os . . f - 0 0 ~ 0 0 0 reis que eu trouxe. l\1eu mari-
do morreu a gritar que o Arthur no era
seu filho; que no era seu herdeiro; que
vinha deitar fogo a esta caza; que 1ne amal-
dioaYa em nome do Padre, e do Filho e
do Espirita Sancto; e, n'estes arrancos,
que elle n1orreu e l foi gritar contra mim
deante do throno de Deus para que eu seja
castigada n'este n1uno e no outro. por
isso que eu quero vender tudo para man-
dar resar 1nissas por alma do meu homem.
\r ou dar tudo s confrarias; quero que se
digam missas por alma d'elle em quanto o
mundo for mundo!
Sinceran1ente, o egresso no atinaYa,
de improYiso, com uma refutao bem
christan dos argumentos mysticos d'aquel-
la me adultera. Se ella tinha e franqueaYa
a consciencia da sua culpa, como poderia
elle delir-lh'a e expungir d'essa alma ob-
\"OLCOEXS DE LHL\
sessa de retnorsos o escru pulo do enorme
peccado? Como que elle, padre e media-
neiro entre a justia diYina e a r confessa,
poderia catholicamente persuadil-a da to-
lerancia e indifferena do supremo juiz, de
modo que nos bens de Roberto Rodrigues
succcdesse com legitimo direito o filho es-
purio do padre Hilario TaYares? .Angus-
tiosa conjunctura en1 que, s Yezes, se en-
contratn en1baraadas as n1ais sans e illus-
tradas e rectas consciencias dos directores
espirituaes!
Portn, como era habil e destro em
conflictos desta naturesa, o p ~ ~ d r e eYadiu-se
casuisticamente por u1n subterfugio digno
do padre Laynez e do padre Simo Rodri-
gues, da Companhia de Jesus. U n1a feliz
suggesto:
-Se seu filho no pode herdar a caza
de Roberto, por que era filho de outro ho-
mem, a snr.a Balbina, sabendo que seu ma-
l.p VOLCOE;';;S DE L.UU
rido morreu na desesperao de a no po-
der desherdar ... sabe ou no?
-Sei, sim, sn r. E' verdade.
-Pois, se verdade, tem de restituir
aos parentes de seu marido os bens que
possue contra vontade d'elle-vontade que
seu marido mostrou com tamanha violen-
cia que morreu de paixo por lh'a no sa-
tisfazerem.
-\ralha-me o ceo! valha-me Nossa
Senhora! -exclamou ella no perfeito juizo
de quem. se v em crize de restituir cento
e tantos mil crusados, destinados a missas.
Pelos labios de fr. Joaquim da Cruz
Sagrada Yolitou ento um sorriso indescri-
ptiYel entre a ironia e a commiserao des-
ta lama que est sempre revendo flor da
mais catholica alma. Depois, sentando-se
em uma cadeira, como no confessionario,
persignou-se e mandou ajoelhar a YiuYa.
Ella, curYada, de rjo, soluando a inter-
Y O L C O E ~ S DE J...\'L\
'-H
valas, ouYiu-o submissa, fez actos de con-
trico e protestos de o bediencia ao seu
pai espiritual. O egresso absolYeu-a, er-
gueu-se, mandou-a leYantar, e com aspe-
cto, a un1 tempo, austero e benigno, apon-
tando para o bero :
. - preciso que venha para ali o anjo
a q ue1n eu hei de ensinar a pedir a Deus
por ns. Dir-lhe-ei que ha uma alma muito
necessitada de oraoens; e ,orando ella com-
nosco, seremos tres a pedir misericordia
diYina a salYao de um grande peccador,
responsaYel da morte de seu marido e das
suas in1mensas dores, snr.a Balbina.
Elia escutaya-o, de olhos cerrados, com
os braos em cruz sobre o seio, e a ponta
da barba apoiada nas mos. O espectro do
padre Hilario ia passando por deante do
seu cerebro, a retrabir-se percutido pela
refraco de uma aureola de luz sulphurosa
que faiscaya da fronte do conde1nnado a
penas eternas.
VOLCOENS DE L.\MA
*
No havia tempo a perder. O padre se-
guia de perto a cerrao veloz do espirita
de Balbin. Por vezes, escrupulisra en1 a
subn1etter aos sacramentos, pela irrespon-
sabilidade do peccado e dos protestos de
obediencia transgredidos; ainda assi111, con-
fiava en1 Deus e nos seus esforos ir am-
parando aquella aln1a n'un1 crepusculo de
noite infinita. Apressava-se, pois, en1 tra-
zer para a casa de Vai-Redondo a filha de
Arthur. Quer a av enlouquecesse, quer se
finasse, a neta ficaria ali esperando o pai;
e, quando elle voltasse 111ais libertino do
que sahira, a sua regenerao comearia ao
p d' aq uelle bero. H a na religio de Jesus,
e em todas as religioens a1noraveis co111 as
creanas, caudaes de sanctissima poesia.
O seu primeiro passo foi deitar incul-
cas em cata de u111a ama de leite; n1as, se
DE LUL\
ella no apparecesse, havia de remediar-se
a creao da menina com o artificio das
mamadeiras. Con1o lhe ficasse e1n catninho,
foi perguntar ao medico se os dois peque-
nos da Lemenha estavam perigosos. O dou-
tor, quanto aos pequenos, disse que no s
os dois, mas todos cinco estavam mortal-
mente attacados de vario la; e que o mais
novo, utna menina de poucos mezes, j
estava febril, e a erupo tinha cotneado.
Em fitn, no esperava que algutn dos cinco.
se salvasse, attendendo s pessimas condi-
oens do cardenho en1 que estavam empi-
lhados e tnal cobertos de fetidos farrapos;
que o vento csfusiava pelas grtas n1al bar-
radas do tabique e no havia o agasalho in-
dispensavel, nen1 a provocao aos suores
CUplOSOS.
Este velho doutor sahira das antigas
enfermaris do hospital de Santo
con1 os sedios preconceitos diaphoreticos.
Queria que se abafassem os doentes de be-
to
V O L C O E ~ S DE L\M.\
xigas com grossos cobertores, em recintos
muito quentes, n'un1 suadoiro de estufa, e
no se renovasse o ambiente. Com este
systema conseguiu devastar a populao de
muitas freguezias, onde os pais dos peque-
nos contagiados possuiam n1tlitos coberto-
res, por desgraa.
En1 vista d' esta informao, sobreeste-
ve o egresso na diligencia de descobrir
ama, e passou a caza da Lemenha. Os qua-
.tro filhos estavan1 sobre a enxerga, a pe-
quenita na canastra, e a ama rogava pragas,
mal-dizia o dia em que nasceu, e que a le-
vasse o diabo n'aquella sancta hora. Ella
tinha pedido a Deus que lhe matasse todos
os filhos, quando os feridos eran1 dois;
agora, revoltava-se contra o Deus condes-
cendente que abria un1a sepultura para to-
dos . .Ltl... 1nenina no pegava no seio, espu-
mava von1itos, parecia n1uito affiicta, quei-
mava como brazas e arquejava con1 gran-
de cansao. Quando o padre a exan1inava
VOLCOEXS DE
147
com muita pena, disse a Libania desenga-
nadamente:-Est prompta! O doutor dis-
se que ia tudo de cambulhada para debai-
xo da terra ... Que raio de vida a minha!
-Foi isso mesmo que vocemec hon-
tem pediu a Deus como grande esmola.
Agora, soffra com paciencia, ou pea a
Deus o contrario do que hontem lhe pe-
diu.
-Lerias !-atalhou a mulher exaspe-
rada-Lerias, meu amiguinho! Tanto se
lhe importa Deus comigo como aq uelle
co que ali vai a ganir. Quem tem de mor-
rer, morre, snr. padre Joaquim. Escreva l!
-Assim . Todos temos de morrer,
pobre mulher. sua vida triste, bem ve-
jo; e, melhor do que eu, a v o Altissimo
que hade ter piedade das suas mortifica-
oens. No se impaciente. Eu vou mandar-
lhe alguma roupa. Cubra estes doentinhos.
O doutor disse que era preciso muito aga-
salho. a caza de minha irman bus-
q8 VOLCOENS DE L A ~ . \
car o que lhe for preciso, e entregue a Deus
a sua sorte e mais a d'elles.
*
la o padre diariatnente visitar a filha de
. Dorothea. Ao setimo dia, morreram os
dous primeiros attacados. Tinham a cara
excoriada, pustullosa a pelle dos braos e
peito com escamas, pelle de lixa, que o
nome das bexigas fataes. Os outros dois
deliravam, amodorrados, com as costellas
negras. Morreram d' ahi a dois dias. A neta
de Balbina, coberta de nodoas ras, pare-
cia morta, em como de putrefaco; ape-
nas dava signaes de vida pelas heroorrha-
gias de um sangue esbranquiado com lai-
vos filamentosos. Ao setin1o dia, expirou,
quando as bolhas esvurmavam pus amarei-
lado.
O egresso, que estava presente ulti-
ma espirao da creana, disse com a sere-
VOLCOENS DE LAMA
nidade augusta da f: <<Melhor est ella na
vossa guarda do que na minha, meu Deus!
Bem sabieis que eu no poderia livrai-a
dos precipicios da av e da me. Bemdito
sejaes, Senhor!
VII
G'&7cl

f o 1 aviso a Dorothea do falleci-

1
da filha. O Canastreiro
com a n1orte da neta, e
o Jos Rato sentiu-se aliviado

PV6J futuros projectos complicadis-

J SimOS.
1 A Dorothea estava a crear
em caza do rico industrial, fabricante de
sda, Ladislo Melito socio do Flrido
1)2 VOI.COENS DE L.\M.\
Sanches. Firma da fabrica-:J.(clito & Fl-
rido. Eram duas familias abastadas que se
tratavam com bastante luxo relativo. Em
abril iam primaverar na quinta do Flrido
em Campanhan. Merendas de peixe frito e
alface nos caramancheis tecidos de bauni-
lhas e jasmineiros. No estio, banhos no .
Douro, no Areinho, defronte da Pedra-Sal-
gada. No outono, tinham casa balnearia em
Mattosinhos. No inverno, frequentaYam o
theatro nacional aos domingos de tarde.
As duas familias, em que floreciam mada-
mas muito estimadas na alta burguezia,
choravam quando se representava Trinta
armas ou a vida de unt jogador e Carlos J. o ou
a inquisio de Espanha, e outros espectacu-
los em que a Grata e o Gusmo arrancavam
soluos dos camarotes. As senhoras tam-
bem se esbandalhavam a rir no 'l{{lcbador
escassez, representado pelo Grilo-Cocho um
gracioso, rival do Fontainhas, que era a her-
va sardonica dos portuenses, e ainda hoje
VOLCOENS DE LAMA
I 'jJ
se faz lembrar saudosan1ente nas soires das
dan1as archeologicas, red usidas sueca, ao
quino e s ren1iniscencias de n1eio seculo.
Alm d'estas regalias, as d u ~ s fan1ilias con-
sociadas, Nlelito ?' Flrido, possuian1 carro-
o tirado por vaccas, e a libr privativa
_ d'esta equipagen1-un1 garto descalo, de
carapua azul, con1 uma aguilhada de ldo
e faxa vern1elha. Po1npeavan1 a vida faus-
tosamente Melito & Florido.
Ladislo, sujeito de quarenta annos, es-
paduas quadradas, thorax leonino, sedoso
e polpudo, gorja de toiro barroso, tempe-
ran1ento de kalifa nos ardores da Libya,
cazra con1 D. Anathilde Flrida, filha do
Flrido Sanches, donzella de desesete pri-
maveras; e d' esse enlace no auspicioso lhe
adviera a sociedade con1 o sogro e a riq ue-
za. A n1enina Anathilde era de un1a ma-
greza historica-a das prin1eiras vaccas do
sonho do pharah. Desde os treze annos
que a abeberavan1 de oleo de figados de
1)4
YOLCOENS DE L\.!\L\.
bacalho e ferro chicolatado, setn conse-
guiretn en1baciar-lhe a transparencia com
as gorduras oleosas da therapeutica. Quan-
do casou, letnbrava utna mun1ia roubada
s pyramides do Egypto. As proe1ninencias
Inalares davan1-lhe geitos de utn cynoce-
phalo-femea; a tnaxilla inferior parecia re-
trahida pelas cordoveias nodosas do colo,.
e as orelhas diaphanas, pensis, destacavatn-
se do rochdo con1o duas grandes cascas
abertas de favas sccas. As sciencias medi-
cas vaticinaram que ella, se cazasse, engor-
daria; e, se concebesse, 1nelhor. Casou e
concebeu prosperri1nan1ente; 1nas o pro-
'
gnostico da nutrio falhou. Cada vez mais
descellulada de chorume, os musculos li-
xados e pergaminhaceos, o peito escadeado,.
a cintura mais larga que os quadris. 'finha
attingido o vaporoso dos poetas d' aq uelle
tempo. Era o Ideal corporalisado na Parca.
O menino que ella deu luz, por un1
d'esses vulgares desconcrtos da natureza,
YOLCOE.:\S UE L \ ~ L \
I 5)
sahiu robusto. Era o pae genuino, refracta-
rio a duvidas e suspeitas; c, para bem o di:
gatnos, ningue1n suspeitaria, ainda que o
menino sahisse 1nonstruoso. D. Anathilde
Florida gosava de ressalva no mago da
mais corro1npida sociedade. Era anesthesi-
ca o mais que se pode, depois da cam phora.
A Dorothea, pois, creava este menino
que raras vezes ia aos braos anenlicos da
me, incapases de o sustentaren1.
A sobrinha de Balbina recu perra a bel-
leza quebrantada pelas paixoens e alin1en-
tos pouco fibrinosos da tia Toquerin. Es-
tava gorda, desempenada, con1 u1nas ilhar-
gas de maiata, e uns braos torneados, pen-
nugentos, de refgos rosados nos cotov-
los que no tinham coisa que os rivalisas-
se em bisarria a no ser as pernas pouco
cautelosas de Dorothea. Elia deixava-se adi-
vinhar, na totalidade, quando punha o p
na borda de uma cadeira para ageitar o n1e-
nino aos seios tun1idos, na apojadura.
1)6 YOLCOENS DE LAMA
E Melito reparra muito, de mais tal-
vez, elle, o sanguineo, de espaduas quadra-
das, marido da conjuno hypostatica de
uma briza con1 um periosteo. Confrontara
com a possante Dorothea a langorosa Ana-
thilde, n'um desfallecimento hypnotico,
sempre reclinada na cbaise-longue, a lr ro-
mances dissolventes da 'Bibliotbeca das Da-
11Ws, e a chorar por conta dos personagens
infelizes. Raro sabia do seu boudoir, forrado
de papel caro, estampado de sultoens e
odaliscas, com gravuras molduradas a oiro,
pendentes de cordoens escarlates, represen-
tando Dido a morrer de amor, posto que o
auctorisado :Virgilio nos conte na Eneida
que ella falleceu de hemorrhagia. Havia
mais o suicidio de Bruto; Cornelia, me
dos Gracchos, mostrando as suas joias nas
pessoas de seus filhos; Coriolano e sua
me Veturia; mas o Me li to, indifferente
historia romana lithographada, olhava de
soslaio para Dorothea con1 o dorso coris-
YOLCOEr\S DE LAMA
1)7
cado de picadellas muito quentes, e dizia
com sigo: <<Assim que eu precisava de
uma n1ulher, palavra d'honra!
Comeou a vir da fabrica, mais vezes
que o costume, ver a sua e o seu
Alvarosinho. Entrou na crise de palerma,
a dizer graolas, a os effeitos comi-
cos das malogradas semsaborias, a procu-
rai-os na cara da ama. Ella, s vezes, sorria-
se por condescendencia, e !v1elito rejubila-
va. A languida Anathilde sempre a tosque-
nejar, se o marido se detinha nas trivialida-
des do seu cavaco; outras vezes, en1 quanto
elle latia de co e grugrulejava de per ou
miava de gato ao pequeno, nos braos da
ama, a esposa, enojada do grutesco brutal
d'aquellas mimalhices, pegava do volume
da Bibliotbcca das Damas e continuava a no-
vella interrompi da, desdobrando a pagina.
Mas comea v a a desconfiar da honestidade
conjugal do marido- a espreitai-o disfar-
adamente.
V0LCOE:'IIS IJE L.\\1.\
Na correnteza d'estas cousas, recebeu
Dorothea a noticia da morte da filha, per-
deu a vontade de comer, sentiu-se adoenta-
da, e disse senhora que se retirava para a
sua terra, para a companhia de seus pais.
O Jos Rato escrevia-lhe todas as semanas,
no tom apaixonado que a sua saudade lhe
ditava. Elia no ousava responder-lhe na
n1esma afinao; mas, no intimo de seu
peito, agradecia-lhe aq uelle amor inabalavel
por ella, to ingrata para quem a quizera
para esposa, e to cegatnente escrava do
perfido prin1o que a perdra e abandonara.
Respondia-lhe cotn modestia de i'nfeliz, in-
digna do seu an1or, fazendo sempre votos
aos ceus para que Jos Rato encontrasse
creatura que o merecesse. Ah! elle tinha si-
do a sua primeira paixo!
Fez-lhe saber o Rato que tendo mor-
rido a creana, os pais a receberian1 com
a tnelhor \ontade. Que a n1i chorava sem-
pre por ella, e o pai lhe tinha dito a elle
VOLCOENS DE LUL\
1)9
que as nodoas cabiam no melhor pano; e
que, se a filha ganhasse juizo, no se lhe
importava que ella viesse para casa, porque
no tinha outra, e a alguem havia de deixar
uns dois mil crusados que arranjra com
muito trabalho.
D. Anathilde no podia supportar a pr-
da de to boa ama, e pediu-lhe que ficasse,
que no lhe deixasse o seu filho, sem ter
achado quen1 a substituisse. O estado mo-
ral de Melito era urn desalento, uma tris-
teza n1al dissimulada que espicassava as
desconfianas da esposa.
Incidiu este desastre con1 o maximo
fervor da sua apaixonada cegueira pela m-
a. Desafogava en1 lastitnas decentes pre-
textadas cotn a desgraa de seu filhinho
perder to boa atna. Pedia-lhe que no os
abandonasse. Augmentava o dbro do sa-
lario; e, con1 as lagrin1as a envidraarem-
lhe os olhos, dizia: c< lv1eu querido AI varo-
zinho, pensei que, ctn yez de un1a an1a,
160 VOLCOENS DE LAMA
adquiriras uma amiga para todo sem-
pre!
Tinha labia o velhaco; e, como diz o
anexim, punha o ramo em uma porta e
vendia o vinho na outra. Os olhos no
pequerrucho, e o corao na atna.
E D. Anathilde Flrida a desconfiar,
pedra no apato, e a Dorothea a teimar que
procurassem ama quanto antes.
Aconteceu encontrar-se l\1elito, a ss,
com Dorothea, quando a esposa passeava o
seu leite de burra no jardim. Aproxin1ou-se
d'ella, bastante inflammado, com os olhos
a espirrar lascivia e a face retinta d'un1 co-
lorido pudibundo. Assim mesmo, a ama
tomou-lhe n1edo, um susto virginal, e fez
p atraz, aconchegando do seio o Inenino
con1o un1a defeza a brutos apalpoen-.. Elle
ento sacou da algibeira das pantalonas
un1a bocetinha de velludo escarbte, abriu-a
premindo a mola, expoz aos olhos ftsci-
nados da rapariga un1 bon1 dian1antc Lncra-
YOLCOE.:'\S DE L.UU.
vado en1 annel de ouro, e disse balbucian-
temente:
-Dorothea, acceite-me esta lembrana;
peo-lhe segredo, e rogo-lhe por alma da
sua filha que no se v embora.
l\1uito atrapalhado, bem se v pelo to-
pico da alma da menina que morrra com
quatro mezes de edade! O caso que Do-
rothea estendeu o brao horisontalmente,
abriu a mo, recebeu a bocta, fechou a
mo, e n1etteu-a na algibeira do palet de
alpaca.
l\1elito, de- orlha fita para o lado do
jardim, deu tento das passadas da mulher,
ringindo as botinas denunciantes pela esca-
da acima, e safou-se p ante p.
D. Anathilde tinha o olfacto subtilissi-
mo das tysicas, a membrana petuitaria to
dessorada que todos os effiuvios lhe pene-
travam nos poros permiaveis. O marido
exhalava um cheiro particular a drogas de
fabrica de tecidos, um perfume ammoniacal
11
YOLCOE:'\S DE LHL\
que o annunciava a distancia. Quando en-
I
fi '
trou na sa eta en1 que a ama, numa ataran-
tao de compromettida, estaYa aleitando a
criana, Anathilde poz-se a fariscar o am-
biente, peorando o formato do orgo olfa-
ctorio no arregaado e franzido das azas na-
zaes.
-O snr. 11elito esteve aqui ?-per-
guntou azedamente.
-EsteYe sitn, n1inha senhora- respon-
deu a ama, en1pallidecendo, muito enfiada.
-Elle que queria?
-Nada, acho eu. Fez 111in1os ao meni-
no e foi-se embora.
-Ah! ben1.
Desceu para a casa do almoo. Ia fula
n'uma irrita}o de suspeita confirmada, fe-
rida no seu corao de esposa, e n1ais ainda
na consciencia de sua fealdade original,
comparada com a bonita mulher em que
muitas vezes vira embasbacados os olhos
do marido.
YOLCOE::'\S DE L.-\:\L\
Aquelle especimen de collegial franzina,
mortia, algida, e como indifferente para
tudo, agora apul!halada pelo ciume ou pela
vaidade, transforma-se, transfigura-se, vibra
em convulsoens de raiva, e desce as esca-
das muito aprutnada, batendo o taco nos
degraos e agitando os braos como quem
os sente capases de esganar um n1arido in-
fiel. Ninguem diria que aquelle galvanisa-
do fenon1eno osteologico pertencia ao se-
xo timido! Cuidar-se-ia antes que bebra
n'aquella 1nanhan o sangue irascivel de
lea, e no o caln1ante leite de jumenta.
As arterias frontaes, em alto relvo azul,
papejavam 1nuito grossas de calibre. O na-
riz, como espiraculo da cratra interna, fu-
megava. De vez cm quando, tirava da abo-
bada palatina com a ponta da lingua uns
estalidos como as cegonhas. Feia e escama-
da senhora!
Quando se assentou n1eza a trinchar
um bife de grelha, dava facadas no prato,
164
YOLCOENS DE LAMA
e por debaixo da banca raspava no taboado
com as botinas n'um phrenesi cancanista
de pernas que habitualmente, pela fraqueza,
pareciam uns suspensorios milagrosos. Me-
lito estava espantado, e no sabia o que
era aquillo, a menos que Dorothea estupi
damente denunciasse o segredo do annel.
Parecia-lhe impossivel tamanha brutalida-
de! Ou daria sua esposa f que elle subiu,
surrelfa, do escriptorio ao 2.
0
andar?
- ama!-chamou Anathilde-tra-
ga c o menino para vr o pap, que ainda
hoje o no viu. Pois no verdade? tu
ainda hoje no viste o Alvaro, pois no?
Melito aafroava-se at aos lobulos das
orelhas e gaguejou:
-Sim ... eu j o vi de passagem ...
-Onde?
-L em cima.
-Que foi o snr. fazer l acima, no me
dir?
-Ia ver o menino.
DE L.UL\.
-11as o seu costume vl-o pela pri-
meira vez ao almoo.
-Cuidei que estaria comtigo ...
-Comigo! ora essa! pois voc deixou-
me no jardim a passear o leite e foi-me
procurar ao 2.
0
andar? Que trapalho!
Dorothea ouvira este dialogo, e em vez
de entrar desembaraadamente para auxi-
liar a innocencia do patro, fugiu com o
menino, protestando ir-se logo embora.
-Ella tem mais vergonha que o snr.
No quiz entrar ... -notou Anathilde
dando f que a ama se retirara. -Tenha
tambem vergonha voc que um homem
velho. J era tempo de ter juiso n'esse
milo.
assanhou-se, levantou-se de
salto, atirou com o talher de encontro ao
platcau e vociferou :
- Sabes que mais? Vje para o diabo
que te carregue que eu no estou para te
aturar, ouviste?
J66 YOLCOENS DE L.Ut.\
E safou-se para a fabrica, golphando fu-
nlaradas pela rua do Bon1fin1 acima.
Setn interpor ten1po nen1 reflexo, D.
Anathilde chamou o creado de tnza, e
tnandou-o a todas as inculcadeiras procu-
rar uma an1a, e que trouxesse a pritneira
que encontrasse. Movia-se por toda a caza,
d' alto a baixo, galgando as escadas como
un1 andarilho. Os aratnes arqueados do
tnerinaque raspavatn sonidos n1etalicos nas
pernas das cadeiras e nas arestas dos de-
graos. As saias rufiavam. Um turbilho de
n1usselina, uma ten1pestade magnetica for-
mada n'utn agulheiro de ossos. Abria e fe-
chava gayetas e bahus e guarda-roupas.
Acatnava vestidos e encofrava joias nos es-
crinios. Fazia e desfazia. Atirava as toilettes
de baile ao cho, e removia-as a pontapes.
Netn un1a lagrima, nem un1 insulto hyste-
rico. No perguntava pelo filho nem pela
atna, que subira ao terceiro andar, e estava
tambem entroixando pressa as suas coi-
V O L C O E ~ S DE L.\:\1.\
sas en1 un1a caixa de pinho que trouxera
da aldeia.
Dorothea resolYera sahir, quer a sub-
stituissern, quer no. N'essa n1anhan tinha
lido a ultin1a e n1ais desorganisadora carta
de Jos da Silva Rato Junior. Dava-lhe par-
te que havia n1orrido, em firn, o juiz do
supren1o tribunal con1 quen1 estaYa a sua
tia Thomasia, e que lhe deixra a ella o
tnelhor de r S 1nil crusados en1 proprieda-
des rusticas. Esperava ser corp toda a certe-
sa o herdeiro da tia Thon1asia, e concluia
con1 estas phrases penetrantes: Serei breve-
mente rico; nzas, ai de miln! a felicidade do co-
rao que me uzataste, Dorotbca, essa m1 nca ja-
mais a terei! I I lla sentia-se in1pulsionada
pelo ren1orso a ir chorar sobre o corao
morto d'quelle ho1nem, fuiuro herdeiro da
tia Tho1nasia, e todavia conden1nado a un1a
eterna yiuvez! Matara-o dla; e elle, to
bon1, perdoava-lhe! Utn anjo, o seu Rato t
J68 VOLCOENS DE L.UL\.
*
O creado detnod.ra-se pouco. Entrou
com un1a ama chegada, havia pouco, de
Amarante,- utn alfbre de atnas, grande
exportadora para os alcouces. Era utna mu-
lheraa pujante e barbauda.
-Vae chan1ar a ama- ordenou D.
Anathilde creada de sala, e que traga o
snr. Alvaro ainda que elle esteja a dorn1i r.
Desceu Dorothea con1 o menino, timo-
rata e receosa de pancadaria, tnorta pores-.
gueuar-se.
-Entregue o menino a esta atna-
disse a senhora, sem a encarar-Eu vou
sahir com ella para casa de tnelis pais, e
voc fique no meu logar.
-Isso que no!-acudiu Dorothea
gesticulando cotn os dois braos, com a ca-
bea, cotn os quadris, com tudo- Isso
VOLCOENS DE L.UU
que no! Eu heide sahir primeiro, e j, e
r r f
e Ja.
-Quanto se lhe deve ?-perguntou
Anathilde j modificada.
-No sei, nem me importa. Se nada
me quizcrem dar, tambem vou contente-
e retirava-se n1uito peneirada.
-Espere a ~ i , mulher!
A senhora fez as contas mentalmente,
tirou pelo puxador de uma gavetinha de
toilette, e entregou-lhe em soberanos o or-
denado de um anno.
= -Isto de mais ... -obviou Dorothea
-Eu s c estive seis mezes, e j recebi
tres n1oedas por conta.
- Fique com o resto, visto que voc
mais honesta do que. eu suppunha e era de
esperar. A culpa no a tem voc. Pde ir,
e adeus, seja feliz.
-A mesma sorte lhe desejo. Passe
muito bem, minha senhora.
Quando um gallego descia con1 a caixa
ljO YOLCOEXS DE L.\:\1.\
de pinho s costas entraYa Ladislo
to, adiYinhando o catadisn1o- Que caixa
essa?!-perguntou.-Que a dona Yinha
ahi atraz, explicou o gallego.
Dorothea appareceu 110 patan1ar, n1uito
desengonada, Inuito Yennelha, n1ais cspe-
ctaculosa do que nunca.
-v o c onde Yae! on_de Yae ?-per-
guntou o fabricante estupefacto, con1 os
olhos espi pados.
-\lou para n1inha casa. Passe \. S.a
n1uito ben1.
o 11zelbor da passagem, co1no diria o
snr. .Antonio de Serpa, t: que Dorothea no
restituiu o annel a 11elito. O esquecin1en-
to desculpaYel pela atrapalhao da sabi-
da. -.Que espiga! -dizia elle es1nagado
n'aln1a sob o peso da catastrophe, e de n1ais
a n1J.is con1 a perspectiYa das borrascas do-
Inesticas, bra\-as luctas con1 a esposa- o
sso da sua carne! ... - Que espiga!
YOLCOE:\S DE L . \ ~ 1 : \ ljl
*
N'este tempo, chegaram ao correto de
Fern1edo cartas vindas da India, un1a para
Balbina Candida Rodrigues, outra para c../-1/c-
xandre de Pinho. Este Alexandre era o juiz
ordinario do concelho, antigo amigo e pa-
rente dos Rodrigues de \ral-Redondo. Como
a caligraphia dos sobrescriptos fosse identi-
ca, Rato e o irmo subtrahiram as duas
cartas. Na de Balbina dizia Arthur me
que estava espantado do seu silencio-que
nunca recebera de sua familia un1a s car-
ta, havendo escripto trez. Participava-lhe
que j era alferes, e tencionava pedir licen-
a para vir visitai-a to depressa realizasse
o seu cazamento com un1a rica viuva a
quem amava e devia grandes finezas e pro-
vas de amor, velando-o nas suas enfermi-
dades, e cicatrisando-lhe as chagas da sau-
dade da patria e da familia. Para isso, pedia
VOLCOENS DE LAMA
que lhe remettesse a sua certido de idade
e outra do parocho a certificar que no ha-
via impedimento canonico para poder ca-
zar. Instava n1uito pelos dois documentos
e perguntava pela saude do pai a quem en-
viava muitas recon1mendaoens.
Na carta ao seu parente Alexandre de
Pinho rogava-lhe que fosse a Vai-Redondo,
e visse a carta que elle, na mesma data, en-
viava a sua me, e apressasse o consegui-
Inento das certidoens que pedia; e, na hy-
pothese de que a 1ne no houvesse recebi-
do a carta, ou no quizesse responder-lhe,
como fizera a outras, explicava-lhe quaes
eram os documentos pedidos. Fallando da
mulher com quem ia cazar, esclarecia que
era uma viuva com SS rupias de renda pou-
co mais ou menos, dous contos de reis,
tnoeda portugueza; muito galante senhora,
de quem j tinha um filho que era um en-
canto.
Nenhun1a das cartas chegou aos desti-
YOLCOEXS DE L.UL\ ljJ
natarios. Jos Rato fermentava, nas suas
vigilias, uma enorme ribaldaria, que no
era singular, nem rara n'aquellas terras.
Sabia-se que elle frequentava muito a
caza da Joan na Toquerin;- j o egresso,
que tivera a denuncia de taes conciliabulos
no latibulo da corpo-aberto, estaYa preparado
para qualquer canalhice maior da marca.
I
Ao mesmo tempo constava-lhe que o
Rato Junior voltra a visitar miudamente
D Joo Gaio depois que a filha regressra
do Porto. Uns diziam que elle era o amigo
da Dorothea; outros asseveravam que o
Rato namorava a rapariga como antes do
rro, e vinha a cazar com ella como dois e
dois serem quatro. O egres:;o achava passi-
vei qualquer das hypotheses, e andava tris-
te. Elle tinha imaginado aproximar Doro-
thea da tia Balbina, j que Deus levra a
creana, o anjo de paz, o reconciliador
d'aquella pobre velha com as allucina-
oens da sua consciencia. Chegra a tentar,
,,
YOLCOEXS DE L\:\L\
por longe, a emprsa, sondando o corao
da Yiuva. Achou-a rebelde. No perdoava a
Dorothea ser filha de sua irman Qui teria;
e, interrogada pela raso de tamanho adio,
tartamudeaYa, e acabava por
bradar que a queriam matar. No obstante,
o confessor ainda esperava abrandai-a nas
internlittencias lucidas; n1as essas eram j
to raras e fugidias que nem para o acto -
da confisso deixavatn clareira. Por ou-
tro bdo, frei _Toaquin1 desanimava do seu.
proposito, ao passo que as atoardas da se-
gunda queda de Dorothca ganhavam Inui-
tas probabilidades. A verdade era que Jos
Rato entrava com a antiga franqueza de
noivo em caza do Joo Gaio; n1as a cauta
Quiteria no se apartava da filha, de dia
nen1 de noite, por que dorn1iam juntas. Es-
tava escaldada.
!\'isto, scn1 se lhe conhecer a proceden-
cia, diYulgou-se a noticia da morte do Ar-
thur no Rio de Janeiro onde fra ajudante
YOI COE:XS DE L.UL\
de guarda-livros. A mentira no promanara
de Jos Rato. Repetiam-na todos, citando
dezenas de pessoas bem informadas que a
tinhan1 espalhado nas feiras e nos adros
missa do dia. Balbina recebeu a nova com-
municada pelo vigario que j tinha resado
por ahna do Arthur, no decurso de dois
annos, uns trez centos de missas, a cruza-
. do. D'esta vez.. o pastor vinha lembrar
quella ovelha ligeiramente tosquiada e
com espessa lan para muitas tosquias, a ne-
cessidade de officios e suffragios, a verifi-
car-se a triste noticia.
Balbina j no chorava. As lagrimas so
o desafogo das dores que vibram o cerebro
normal. Essa expanso sorosa no uma
necessidade para os den1entados, nem as
affiices irracionaes espertam vitalidade no
dueto das lagritnas. A lava do cerebro quei-
mou tudo isso.
Ella ouviu o vigario com utna fixidez
de olhos aridos que no davam de si algum
lj YOLCOENS DE LAMA
signal de surpreza nem de angustia. Passa-
dos minutos, dizia que lhe trouxessem o
corpo do filho para o amortalhar por suas
mos. O clerigo dava explicaoens: que o
Arthur, tendo morrido no Brazil, j devia
estar enterrado ha muito tempo; que o mais
que poderia vir de l era1n os ossos. E ques-
tionavam a este respeito: ella insistindo,
como louca, na exigencia do cadaver do seu
querido filho; elle, illucidando com a mais
estu pi da boa f a impossibilidade da ex-
humao do defuncto em decomposio.
Quanto a suffragios, nada se decidiu. Afi-
nal, o reitor foi dizer la fra que Balbina,
se no estava de todo azoratada do milo,
estava muito telhuda.
*
Fr. Joaquim ouvira a noticia repetida
por centenares de pessoas, e no acredita-
va. Resolveu, de indagao em indagao,
\'OLCOEXS DE LU\.\
1/7
chegar fonte d'onde protnanra o boato.
Pde descubrir que n'utna feira mensal de
Arouca o primeiro que dra a noticia do
falleciinento do Arthur no Brazil fra o
brazileiro da caza amarella das Quintans.
na egua do cunhado e foi s
Quintans. O brazileiro disse-lhe que a no-
ticia lhe dada pelo Pinto Rocha, outro
brazileiro que morava d'ali distante legua e
meiJ; tnas que tinha ido para o Rio trez
dias antes; ainda assitn, como na cazJ ha-
via utn padre, inno do brazileiro ausente,
esse poderia 1ninistrar esclarecin1entos bas-
tantes. Fr. joaquin1 foi pernoitar a caza do
padre seu conhecido. Ento soube que effe-
ctivatnente seu inno trouxera a tal noticia
de Oliveira de Azemeis onde a lt:ra no Dia-
rio do Go-vcnzo, em caza do deputado do cir-
culo. O egresso con1eou a acreditar que
.A.rthur tivesse n1orrido, visto que a noticia
sahiu no Dia rio do Gmxnzo; porm, como
queria retirar-se com a certeza para dirigir
12
\"OLCOE:'IiS DE L\\L\
os actos da viuva como christan e me, sa-
hiu d'ali para Oliveira, cotn uma carta de
apresentao ao deputado, que felizmente
estava em caza. Lembrava-se tnuito bem o
legislador. Tinha lido essa noticia, quinze
dias antes, no Diario do Governo. Foi buscar
os nutneros correspondentes aos dias pro-
vaveis en1 que a lra; e, examinando um
d'esses numeras nas listas dos obitos en-
viadas pelo consulado, exclamou:
- ~ - \ q u i est!
-Ento certo ... -disse o egresso.
O deputado leu: Fallccimcutos 110 dia I 7
Artbur Gonah_rcs, guarda-lh.rros, idade 29 an-
nos, febre amarclla ...
-i\o pode ser-objectou fr. ]oaquin1
-O meu visinho chama-se .. Artbur 'R.gdri-
gucs TaIarcs; esse que morreu tinha 29 an-
nos; o meu visinho deve ter, quando mui-
to, 22. A.qui tem v. Exc.a COlTIO se arma e
propaga un1a falsidade, sen1 mi inteno.
Pode ser qu ... e .A.rthur Rodrigues haja n1or-
YOLCOE:.'\S DE L\\1.\ 1
79
rido; mas com certeza no era esse Arthur
Gonalves que Deus tenha em sua presena.
*
Fr. Joaquim desmentiu a noticia, con-
tando o processo trabalhoso de que se ser-
vira; 1nas a opinio publica no prescindia
da morte do Arthur Tavares. Balbina man
teve-se indifferente ao desmentido como
veracidade da balela; mas, uma vez por ou-
tra, pedia ao seu director espiritual que
mandasse Yir o cadaver de seu filho para
o sepultar em um jasigo que mandra fazer
na sua capella. Balbina Candida no tinha
.:apella nem mandra fazer jasigo algum.
-Est perdida!- dizia o padre, vendo
malograr-se todo o esforo que empregara
para ir amparando aquella froixa luz vas-
q uejante, com o an1or de alguem que to-
tnasse i sua conta restaurar o corao
da desgraada peccadora. A ntinha mor-
180 \"OLCOENS DE L.\:\L\
rera, fugira como un1 anjo q uc no queria
manchar as suas azas na turpitude d'aquella
[unilia . A.. Dorothea atira-
va-se outra vez s garras do Yicio. o .Ar-
thur, se fosse vivo, era u1n n1onstro des-
presando a 1ne; se era niorto, nunca
poderia vir tentar un1 milagre en1 que o po
der divino no queria intervir, apesar das
suas reiteradas supplicas J.eante do altar.
Voltou-se para a medicina. O cirurgio
que tinha mandado calafetar as portas e
frestas para que o ar no entrJ.sse no ergas-
tuJo dos filhos da Len1enha, agasalhados en1
cobertores grossos, foi exatninar Balbina.
Interrogou-a sobre dores de cabea; sobre
cheiros, se sentia cheiros ou sabores extra-
ordinarios, se ouvia vozes, se ur11as pessoas
se lhe figuravan1 outras; se tinha appetite
e se dorn1ia.- Que con1ia muito bem, e
dorn1ia at de manhan; e, quando acordava
de noite, rezava ao seu anjo da guarda, e tor-
nava a adorn1ecer. Que s comia sopas de
VOLCOE:-JS DE LAMA 181
leite e caldo, por que estava 1nuito pobre,
e no podia comprar 1nais nada; que assim
que lhe leYassetn as vaccas de leite e a hor-
ta, morreria de fome. Tudo que havia
n'aquclla caza era dos parentes do seu de-
functo Roberto; que trouxera 4ooSooo reis;
mas esses que j os gastra en1 nlissas por
aln1a de seu filho, que a estava esperando
porta do co.
O cirurgio tinha percebido: no preci-
sava de diagnosticar a doena orientado pe-
los cheiros. Retirou-se encolhendo os hom-
bros: que no havia nada que lhe fazer.
Veio u1n medico do Porto, o Fortunato
Martins da Cruz. Esse, se1n a interrogar, de-
pois ~ e ou vir a ex posio do collega, disse
ao egresso que a mandassen1 para Rilhafol-
les, onde ella iria receber algumas sangrias,
alguns ca usticos na nuca, en1 borcaoens frias
cabea, uma can1izola de fora e algutnas
chicotadas, se no estivesse quieta. Que podia
tal vez curar-se, por no h a ver leso sensi-
\"OLCOEI\S DE LA:\L\
vel, nen1 desconforn1idade craneana, ne1n
talvez herana de alienados na gerao de
Balbina. Cotno se dera un1 forte repuxo
quelle cerebro fraco, poderia ser que uma
reaco salutar se operasse con1 o auxilio
therapeutico, con1 as distracoens e o affas-
tan1ento da localidade en1 que se tnanifes-
tou a loucura. l\1as sobre tudo, snr. padre
J oaquin1- acrescentou o doutor- n1uito
cuidado con1 a religio, nada de
nada de lhe incutir que o filho est espe-
ra d'ella porta do co. Desculpe ...
-Est desculpado, snr. doutor-ob-
tetnperou o egresso-A religio que eu te-
nho en1pregado no curativo d'esta pobre
aln1a santissin1a e estren1e de fanatisn1o.
Andei a vr se pelas veredas lun1inosas da
caridade a levava quietao da alma per-
turbada por an1arguras que a n1inha obri-
gao de confessor n1e n1anda calar. Nada
consegui. A religio sacratissin1a de Jesus
podria produzir melhores fructos espiri-
YOLCOENS DE L.Ut.\
tuaes, ministrada por outro sacerdote; n1as
eu no pude sequer collocar ao lado d'aquella
pobre enferma uma parenta, un1a amiga
que lhe amparasse a cabea nas ancias da
agonia. Emfitn, no ha que esperar. dei-
xai-a soffrer e morrer.
-lviorrer, sim; ora agora, quanto a
soffrer, ella no soffre nada. Convena-se de
que a massa cerebral desorganisad:1 no tem
a sensibilidade dos orgos sadios. Tem so-
nhos. Sabe o que um doudo? um so-
nhador permanente. Deixe-a sonhar, no seu
sepulcro, viva, at que accorde no turbi-
lho eterno da materia desaggregada.
-Eis aqui u1n sincero materialista!-
disse entre si o egresso- Praza a Deus que
seja verdade o que elle diz-que a pobre
mulher sonhe sem soffrer; e no acorde
jamais, se a raso lhe hade ser um flagello
cotno foi at a dementar. Praza a Deus! ...


tyranno devastra a zona
;: psycologica de Jos da SilvaRa-
..
7
n d. . - .
_ ___ to. Ia. a ta, a patxao tnexora-
/W_-1'-_
vel foi desabando os pilares que
o exalaram a juiz eleito, de-
lindo-lhe os predicados dignos


I
d'essa magistratura entre os seus
concidados. inteira-
n1ente a vergonha, e atapulhara
na consciencia, como em uma latrina, to-
das as in1mundices precisas para germinar
J86 \"OLCOEi'\S DE L . \ ~ L \
l dentro as flores da grinalda nupcial de
Dorothea. Os irmos, gente de gravata e
betn relacionada, insultaran1-no quando sou-
beratn que elle premeditava cazar con1 a fi-
lha do Gaio, notoriatnente deshonrada.
Elle no repelliu a affronta, resvalando
o golpe da calumnia. Confessou altiva-
n1ente a sua paixo; e, gloriosa ou infame
que ella fssc, da sua sorte era elle o arbi-
tro, e no adnlittia chalaas criticas, nen1
Jaya satisfaoens canalha. Allegou etn sua
defeza que u1n heroe romano,- parecia-lhe
que era Bruto-muito tnais sabia de que
elle, dissera que a honra no passava de
uma palavra. Ajuntou eruditatnente que em
algutnas nacionalidades citadas pelos geo-
graphos a honra correspondia deshonra
de outros paizes; e que entre os homens se
dava a mestna desigualdade na vaga e arbi-
traria qualificao da tal honra. Os irni.os
inconvictos chamavatn-lhe bsta, cynico e
estygma indelevel de utna familia que con-
YOLCOEXS DE L\:\L\.
tava, desde os Ratos do seculo XIY, doze
geraoens de hon1ens de bem. O adn1inis-
trador do correio de Fermdo, que abrira
as cartas do Arthur, era un1 dos n1en1bros
da duodecima gerao, e a tia D. Thomasia
Rato, a Egyra de defuncto juiz do supren1o
tribunal de justia, tambem era da duode-
cin1a, e atnbos participarian1 do ferrte da
infan1ia, se a degenerada vergontea se en-
xertasse no tronco pelintra do Canastrciro.
Muitas familias illustres se tinhan1 perdido
asstm.
Nen1 as injurias nen1 as ameaas dc:s
seus desorientaran1 o juiz eleito. Porem,
un1a hervada frecha do destino lhe estava
apontada ao forte peito.
A tia Thotnasia de quem elle esperava
evidencialrnente herdar os I sS cruzados,
e de cuja saude se informava a n1iudo para
estar etn "dia con1 as molestias que lhe des-
troavan1 os setenta annos, a infan1e Tho-
masia casara com o barbeiro do fallecido
J88 Y O L C O E ~ S IJE L.-\.\L\.
magistrado, dotando-o cotn todos os seus
bens. Elia havia promettido ao sobrinho a
herana, quando se julgava intangivel a
Cu pi do, depois de meio seculo de activo
an1or, em cujos annaes contava abbades,
alferes e at c1pites de ordenanas, juris-
consultos bastantes, e a final o seu ultin1o
defuncto juiz que pagra por todos. Era seu
firme proposito dispr de tudo a favor do
sobrinho Jos que nunca a desfeiteara por
causa do seu obsceno comportamento; n1as
u1n Figaro das portas de Santo Anto, um
escanhoador fadista, logo que o ex-juiz
transpz os umbraes da porta da rua e os
da eternidade, metteu-se dentro da casa do
defuncto, violou Thomasia, accendeu a cha-
ma antiga que pegou na velha como em re-
trao de palha scca, e vae depois casou com
ella, fa,zendo-se previamente dotar. Uma pe-
chincha que o indemnisou de muitas dece-
poens que soffrra na politica, sempre fiel
YOLCOE:\S DE L\\l.\
aos seten1 bristas e sen1 pre victin1a do ca-
cte cabralista nas eleioens.
Este desastre afervorou intensamente o
atnor de Jos Rato. Dorothea era j agora a
sua unica ta boa de salvao; acolhia-se ao
amor da n1a n'un1a timidez de infeliz pu-
pillo escorraado pela familia. Era o seu re-
fugio derraeiro e unico a q u e l l ~ sen1 blante
aberto etn que via arraiar-se-lhe un1 sorriso
conforta ti v o. , todavia, certo que Doro-
thea ignorava o casamento da tia Thon1a-
sia; e no pode, por tanto, acentuar-se irre-
fragavelmente a dedicao desinteresseira da
rapariga ao seu desherdado an1ador.
*
Que ir fazer tanto a n1iudo o Rato a
casa da Joanna Toquerin?-perguntava-
se. As linguas perversas intrigavan1 que a
casota da Toquerin era o ninho c1n que a
sobrinha largava uns filhos e chocava os
YOLCOEXS DE L\\L-\
ovos dos outros. Era a casa da tia, calem bu
risava o povo, jogando de vocabulo ma-
liciosanlente.
Depois da catastrophe do casamento da
violada Thomasia, o Canastreiro acom pa-
nhaYa o juiz-eleito choupana da irman,
por horas mortas, e ahi passavam horas a
portas fechadas. O mysterio ia estoirar.
U n1 dia, estalou a noticia de que a alma
do defuncto Arthur falla,a no corpo-abcr.fo
da Toquerin, e pedia a afflictos que
lhe fallasse a n1fe, e que no podia entrar
no purgatorio emquanto no falla_sse con1
ella. O primeiro intruso etn \r ai-Redondo
a levar a noticia a Balbina foi o vigario, o
das trezentas n1issas adiantadas a cruzado,
e protnotor das tnalogradas Este
padre Leonardo no podia consolar-se das
inuteis avanadas que fizera para explorar a
viuYa sempre Yigiada pelo egresso, aquem
o prior odiava intranhadan1cnte. Tatnanho
odio exukerava-sc na invulnerabilidade dos
YOLCOE:\S DE L.\:\1.\
'9'
creditas de frei Joaquim, um sancto que
nada tinha de seu; que tnendigava aos ri-
cos para dar aos pobres; que esmo lava os
dse vintens que recebia nos enterros e nas
missas, e deteriorava as rendas da irman-
que o agasalhra expulso do seu convento
-induzindo-a a demasias de caridade su-
periores s suas posses.
BalbinJ, desde que os medicas a visita-
ram conduzidos pelo confessor, comera
fi. desconfiar d'elle, a suspeitar que, para cer-
tos fins, o e g ~ e s s o e os facultatiYos a que-
riam matar, envenenando-lhe o leite. Figu-
rava-se-lhe que elle e os medicas e a irman
do marido se conchavaram para a Yendilna-
rem com peonha. Era ella quem ia crte
n1ungir as vaccas, e levava a pichrr;1 cheia
ao vigario para que lh'a benzesse. O exorcis-
ta do leite, en1 breve trecho, conseguiu avan-
tajar-se ao frade no predominio sobre o es-
pirita de Balbina; e, como o outro no que-
ria j confessai-a, pela sua irresponsabilida-
IC.,2 YOLCOE.:.'\S DE LUL\
de de mentecapta, a v i u v ~ sentiu-se muito
consolada aos ps do novo confessor, e
mandou-lhe quarenta alqueires de n1ilho e
um cevado de presente. Estava, pois, o vi-
gario no veio do minerio.
Quando elle foi contar-lhe o que se di-
zia a respeito do espirita do filho, domici-
liadp interinamente no corpo da irman do
Canastreiro, e referiu as lamentaoens que
a alma penada fazia, Balbina, exagitada
n'un1 desassocego inappbcavel, gritava que
queria ouvir a aln1a do seu Arthur-que
lhe fossem chamar a Toquerin. O vigario,
quanto a estupidez, estava quen1 da cren-
a nos corpos-abertos; ria-se da velhacaria da
Toquerin, e n1uitas vezes dissera que ella
merecia que lhe abrissem deveras o corpo
a pontaps, dando-lh'os na barriga at que
a alma do defuncto sahisse pelo lado-op-
posto. ~ 1 u i t o mais prco nos seus dize-
res o padre Leonardo. Era um Zola illite-
rato, Incapaz da propaganda de \ocabula-
lJE L.Ul.).
I')J
nos sulphydricos para uso das familias
orientadas: mas tinha lido o Homem dos Ires
caloens de Paul de Kock, e achava-o mais
delicado que o propheta Ezequiel, no Velho
Testamento.
Contraveio o padre com algumas ra-
soens a fim de despersuadir Balbina da
crena nas almas dos mortos a fallarem nos
corpos dos vivos; mas, como no conse-
guisse dissuadil-a e lhe no conviesse con-
tradizei-a, avisou o Gaio de que a sua cu-
nhada queria fallar com a irman- que lh'a
trouxesse quanto antes.
Fr. Joaquim seguia de perto a piugada
da tran1polina; mas no ihe aventava o al-
cance. Apezar de mal recebido e quasi ex-
pulso de Vai-Redondo, tencionaYa expor-se
aos ultimas ultrages de palavras e at aos
insultos de pancada con1 que o an1eaava o
Jos Rato, por saber que elle planera met-
ter em caza da av a filha do Arthur .. .:\.
creadagen1 da Balbina confederra-se a f.1-
. 13
194
.VOLCOENS DE LAMA
vor do vigario contra o egresso; de modo
que, sem participarem ama a vinda do
antigo confessor, respondiam-lhe que a pa-
troa no fallava a ninguep1.
Uma tarde, ja noite cerrada, entrou a
Joanna Toquerin com o inno e mais o
parocho em caza da viuva. Era chegado o
tremendo conflicto. Balbina ia ouvir as pe-
tioens da alma penada do filho. O vi-
gario dava-lhe alento-que no tivesse
mdo; que aquillo no era objecto para sus-
tos; que tanto montava fallar com o tnor-
to como com a tia Joan na. E piscava o olho
ao Joo Canastreiro, querendo assim tnos-
trar-lhe que no era asno, e que ia feito na
geringona, fosse ella qual fosse.
Vinha tnuito betn ensaiada a Toqueri-
n. Logo que chegou em frente de Balbina,
cahiu em joelhos; e, ferindo syllabicamen-
te as palavras n 'uma toada terrorisante, la-
mentosa, clatnou:
-Posso falia r, minha me?
VOLCOENS DE LAMA
-Ai Jesus! ai Jesus! quem me acode!
-exclamou Balbina, apertando os ossos
parietaes nas mos crispadas de pavor.
-Diga-lhe que pode fallar, snr.a Balbi-
na-insinuou o Joo Gaio como velho
-mestre de cerimonias n'aquclles rithos.
-Posso fallar, minha me ?-tornou
.a alma n'um vozear mais lugubre-Eu sou
o seu filho Arthur. Posso fallar, minha
me?
-Podes, meu filho, falla!-disse a
me,_ procurando o amparo dos braos do
-parocho que se assoava muito a miudo
para se rir debaixo do alcobaa.
E a alma fallou :
-Eu sou o seu filho Arthur que fui
para o Brazil, a fugir ao cumprimento dos
-mais sagrados deveres para com minha in-
, feliz prima Dorothea que deshonrei, como
vossetncc sabe. Deus castigou o meu cri-
nle, por que depois de passar muitos traba-
lhos, fui ser caixeiro, e cheguei a ajudan-
VOLCOE.l'\S DE LUtA
te de guarda-livros, ganhando sooSooo reis
por anno; mas, ao firn de trez annos, morri
de febre amarella, no Rio de Janeiro, depois
de me ter confessado mal, e j nas
agonias da morte. Agora, rninha n1e, venho
pedir-lhe que faa sem perda de ten1po doa-
o dos meus bens, pelo menos dos que me
pertencem por morte de seu n1arido que j
est no purgatorio, a minha prima Doro-
thea, como indemnisao do roubo que lhe
fiz da sua honra. E en1 quanto minha rne
no cumprir isto que lhe Yenho pedir, por
consentimento de Deus, eu no poderei en-
trar no purgatorio a cumprir a minha sen-
tena, e andarei errante pelo espao infini-
soffrendo tormentos eguacs aos do in-
ferno. Por tanto, tninha n1e ...
A alma ia continuar, quando Balbina
perdeu os sentidos nos braos do vigario:.
que lhe bufava grandes spros cara, e a
sacudia rijarnente.- O deabo da bebeda da
Toquerin trazia o recado na da lin-
VOLCOE:.'tS DE L.UL\.
197
gua, muito bem decoradinho!- dizia l
para si o clerigo, continuando a bufar a
desn1aiada.
A alma fallra correntiamente pelo or-
go Yocal da Joanna; mas a redaco do
discurso d'alern-tumulo era original de Jos
Rato com alguns ligeiros topicos do Joo
Gaio. Tinha custado muito a grudar aquel-
le estylo garrafal no encephalo da Toque-
rin.
Em quanto B;.1lbina permanecia insen-
svel, sobre a cama, com a bocca escancara-
da, os mem bras rijidos, e o n hysterico
nas goelas, o vigario chamou de parte o
Canastreiro, e disse-lhe:
-Agora, snr. Joo, acabe coJn esta his-
toria. Para chalaa j basta, que isto pode
ser muito seria, e a 1nulher rebentar para
ahi de mdo, e ns ficarmos todos com pro-
mettidos n'esta pandanga. Eu c brincadeiras
com almas do outro mundo no nas quero,
1
nem isso est nos meus habitas. Vamos a
\"OLCOENS DE LAMA
fallar serias. O que vocs querem j eu per-
cebi. Querem q ~ e a Balbina faa doao
dos bens Dorothea, no isso? E' bem
entendido. A rapariga perdeu a sua honra
e deve ter uma legitima com que possa
amanhar a sua vida. No isto que vocs
querem? Falle con1 franqueza, que est a
fallar com un1 hon1em honrado, snr. Joo!
-Isso sei eu, snr. vigario; que v. s.a
um homem como se quer seio-o eu de
raiz.
-Bem! Ento no volte c com a al-
ma do outro mundo. Vo-se embora, e
deixem correr o negocio por minha conta.
Ha-se d'arranjar o .que voc quer, sem esta
tramoia que podia dar cabo da velha. Se
me tivessem consultado, eu dava-lhe ou-
tras ideias tnais finas e escusavatnos de ter
o frei Joaquim perna, que em sabendo
d'esta tranquibernia da alma penada ca-
paz de me accusar ao bispo, e malham co-
migo fra da egreja e com vocs todos
l'OLCOENS DE LAMA
n'uma cadeia. Ande, safe-se, v-se embora,
e deixe-me c com a Balbina.
-Ns havemos de saber-lhe agradecer,
snr. vigario, esteja certo que no hade pre-
cisar mais de ser parocho -disse o Joo
Gaio dando-lhe palmadas nos hombros.
-Pois sim, sim, conversaremos depois
a esse respeito.
*
Recuperando o alento, Balbina viu o vi-
gario encostado aos ps da cama, e a crea-
da velha em p com as mos postas, a re-
zar. Sentou-se a esfregar os olhos nublados,
e a murmurar palavras impercepti\eis, sem
anciedade nem torvao.
Pediu a sua ceia como se accordasse
muito bem disposta de um somno restau-
rador. Emquanto a creada foi buscar a ti-
gella de leite rnigado de po de milho, o
200
\'OLCOENS DE LAMA
vigario perguntou-lhe se se letnbrava do
que se passra antes de adorn1ecer.
-Letnbro, lembro muito bem. No ha
retnedio. O meu Arthur quer que eu d a
casa _ Dorothea. Deus mandou c para isso
a alma do meu filho; ento por que pos-
so dispor, no assin1? Eu pensava que
no podia; mas Deus l sabe o que faz.
-Que no v isto ser tnarosca, snr.a
Balbininha- disse a creada que vinha en-
trando cotn a tigella de leite-A Toqueri-
n un1:1 safadona, que j cotneu seis moe-
das de ouro a un1a tninha tia para lhe tra-
zer falla a aln1a do homen1 que n1orreu
no ten1 po dos francezes.
O vigario fez-lhe signal de caluda, to-
mou-lhe das n1os a tigella e mandou-a re-
tirar-se com um gesto.
Depo!s, discorreu profusamente. Balbi-
na parecia n1uito intelligente, respondia
sem disparatar, i n terron1 pia s vezes o con-
fessor para lhe contar rapazices n1uito en-
VOLCOE:>;S DE L\,1..\ 20[
graadas do seu .A.rthur, a sua esperteza, a
sua carinha de cra quando era pequenito,
as saudades que ella tinha d'elle quando foi
para casa do snr. padre Hilario ...
Ao proferir a palavra Hilario, suste-
ve-se n'uma introverso subita, cravou a
vista extatica no fundo escurentado do
quarto, abriu a bocca espavorecida, a solu-
ar monossylabos, cortados pelo offegar da
garganta, e poz-se a apontar para l, com o
brao estendido e o dedo indicador n'utna
tremura horrente.
O vigario olhava, e no se sentia bem.
Elle tinha dito sinceramente ao Joo Go
que brincadeiras com almas do outro
mundo no as queria, nem isso estava nos
seus habitas>). Comprehendera perfeita-
tnente o padre Leonardo a viso de Balbina:
era sem Juvida o phantasma do padre Hi-
lario que ella via e apontava. Havia agua-
benta n'utna cantara de loia vidrada, sor-
tin1ento que vinha todas as manhans da
202 VOLCOENS DE LAMA
sacnstta para Balbina se lavar. O vigario
tomou alguns punhados d'agua, hyssopou
a cerrada penumbra onde devia estar o es-
pectro do padre Hilario, e pronunciou al-
gumas phrases rithuaes em exorcistnao de
espiritos quer luciferinos, quer
de torna-viagetn. Estava aterrado.
Ninguem, pois, resiste ao meio sem
uma solida caracterisao physiologica e
psycologica. Padre Leonardo compenetrou-
se do terror da visionaria. Latejavam umas
som bras n'um Christo pendente sobre o
espaldar do leito de p o preto; por cima do
telhado esvoaavam corujas a crocitar; dos
campos vinham uns guinchos lugentes dos.
sapos; e pelos vigamentos sibilava o vento
lamentoso como un1 clan1or unisono de
gemidos levantados desde os su pplicios do
inferno at ao co in1passivel. Depois, a es-
curido do quarto apenas alutniado por un1a
vela de cebo, a lividez cadaverosa de Bal-
bina, possessa do espectro do seu cutnpli-
VOLCOENS DE LAMA 20J
ce, aquelles gritos roucos e estrangulados
que pareciam gemidos no concavo de um
jasigo pela agonia de um sepultado em
vida. En1 fim, o homem quando aspergiu
de agua-benta o antro escuro do grande re-
cinto parece que tambem via a avantesma
do padre Hilario a esbater-se n'um golpho
absorvente de trevas.
*
A creada que suspeitra da (<marosca;
e no podia tolerar que sua ama desse os
bens porca da Dorothea, sem lhe dar nada
a ella que a aturra vinte e quatro annos, e
a encu brira nos amores com o Hilario, des-
ligou-se do conciliabulo contra o egresso,
e mandou-lhe contar o que se passra com
a vinda da Toquerin, do irmo e do viga-
rio. Acrescentava que a sua an1a lhe tinha
dito, ao outro dia, que estava resolvida a
204
VOLCOENS DE LAMA
no1near herdeira a sobrinha, para a alma do
filho comear a purgar as suas culpas.
O egresso comprehendeu tudo ento e
vacillou no que lhe cumpria fazer civil e re-
ligiosamente. Elle era bastante ecletico na
esclha dos seus auxiliares em correco de
vicias e de 1naroteiras . . l\.'s vezes, no in-
vocava a justia divina, e seguia os proces-
sos da justia humana, cotno rnais expedi-
tivos, e tnenos. sujeitos s tergiversaoens
dos dogmas. Este um dos casos. En1 vez
de pedir aos justos cos que fulminassem
Joo Gaio, Toquerin e Companhia foi ao
Alexandre de Pinho, juiz ordinario, pedir-
'
lhe que interviesse funccionalmente no rou-
bo que se tramava por n1eio de uma escri-
ptura de doao en1 que figurava como
doadora un1a mentecapta.
O juiz conhecia as leis, e sorriu da pa-
nica ignorancia do honrado frade en1 mate-
ria de doaes. Estabeleceu que ninguem
podia doar o que no era seu. Que Balbina,
VOLCOENS DE LAMA
viuva do seu parente Robertq, no podia
doar bens do marido sem mostrar docu-
mentalmente que era herdeira do filho, im-
mediato successor do pai. Essa prova s
podia acceitar-lh'a o tabellio vista de uma
certido de obito de Arthur e de um pro-
cesso de habilitao, subsequente morte
do filho;-que, no presente caso, tanto im-
portava que Balbina fosse ajuisada como
dernente. Era, pois, Alexandre de Pinho de
parecer que no se desse im portancia sria
ao cavaco da alma com a n1e, e se abando-
nassenl os alarves que a rodeavam ao es-
carneo publico, e talvez a uma severa lio
c o rrecci o n ai.
Ficou socegado o egresso; mas o viga-
rio, conchavado na yeniaga, e pouco me-
ticuloso em tricas da legislao, no de-
sistia de levar a termos raso a veis o pro-
gramma estabelecido pela aln1a identificada
Toquerin. Ouvida a opinio de utn ba-
charel-fonnado que passava a sua vida po-
206 VOLCOENS DE LAMA
dando vides, especando feijoens e creando
ptros, convenceu-se de que a escriptura
era legal n'estas clausulas: Balbina doava
todos os seus bens a Dorothea, no caso de
que seu filho tivesse fallecido em vida d'el-
la e anteriormente ao acto da escriptura,
como era voz publica; no caso, porm, de
que o filho lhe sobrevivesse, ella doadora
faria simplesmente doao da sua tera, e
do mais que podesse doar sem contravir
aos direitos de seu filho. D'este n1odo, a
escriptura lavrava-se desde logo; pedia-se
a certido de obito para o Rio de Janeiro,
e, assim que ella chegasse, revalidava-se a
doao na totalidade dos bens. Jos Rato
aprovou sem repugnancia o alvitre. Quan-
to de1nencia da doadora, reflexionou o
jurisconsulto que isso era con1 o tabellio
e con1 as teste1nunhas.
A tera de Balbina excedia trinta a trinta
e cinco mil cruzados: era um dos maiores
dotes dos trez concelhos visinhos.
VOLCOENS DE L.UH
Divulgado o projecto da doao, os
duodecimos representantes dos Ratos do
seculo xrv reconciliaram-se com o mano
Jos. Em fim, trinta ou trinta e cinco mil
cruzados ... tinha desculpa. O amor cego;
mas o dinheiro un1 optimo operador das
-cataratas. Jos Rato, com trinta mil cruza-
dos, em Fermdo, no era um cego de pai-
xo, casando com Dorothea; tinha mais
olhos que um plvo, e podia rir-se da myo-
pia do Argus dos cem olhos.
*
Balbina estava melhor; an1aras1nara-se
numa somnolencia de extenuao, min-
gua de alimento. Reduzira a metade a ra-
o de leite, e no o bebia sem que o viga-
rio lhe fizesse em cima da chicara o con-
tra-veneno de trez cruzes com o dedo po-
legar. Se a poo lhe enfartava o estomago,
queixava-se de arseniLo, de verdte, pedia
208 VOLCOENS DE L A ~ L \
azeite para vomitar, e dava arrancos ficti-
cios de enjoada. Era a irman do Roberto
que a envenenava, dizia, para vingar o ir-
mo. E o padre Leonardo, a rir: -deixe-se
de asneiras, creatura! Vocemec no tem
nada. Ninguem a quer matar. Deixe esse
leite, e beba vinho; coma-me carne, carne
de boi; o que vocemec precisa trincadei-
ra substancial, e umas pingas do chco. _
Tirante o receio dos venenos e as ap-
paries espectraes do padre Hilario, o seu
espirita entrava n'uma phase relativamente
boa e esperanosa. A's vezes, tinha lucidez
e grande serenidade silenciosa. Lagrimava
mansamente, enchugava as lagrin1as, e di-
zia que Deus a conservava viva para casti-
go e escarmento das peccadoras. N'estas in-
tern1ittencias asceticas, 1nas luminosas, es-
quecia o episodio da Toquerin, ou scis-
Inava n'isso vagan1ente con1o a querer rea-
tar os fios soltos de un1 sonho.
Explicou-lhe o vigario a forma dJ. doa-
YOLCOEXS DE L\-'L-\
o sobrinha. Disse ella que si1n, que da-
ria a sua tera, se o seu confessor entendia
que a podia dar se1n que Deus lhe pedisse
contas. E, co1n uma deciso judiciosa, n'um
grande jacto de luz, acrescentou :-Antes
deixar-lh'o a ella que bebeda da n1inha
cunhada que me quer dar veneno.
O tabellio, irmo de Jos Rato, era o
mais idoneo notaria para lavrar a escriptura
de doao.
As testemunhas eram quasi todas Ra-
tos-o correio, o mestre de obras substituto
do juiz de direito da comarca, o Jos, juiz
eleito, e o padre Leonardo para assignar a
rogo da testadora.
O ensejo foi casualinente bem escolhi
do. N'esta occasio, Balbina quedava-se
muito abstracta, absorvida em qualquer con-
templao em que os olhos nada viam, e
os ouvidos parecia1p ouvir as perguntas de-
pois da repercusso do ecco. Soffria ao res-
ponder, mostrava violentar-se n'urn cons-
](
210 YOLCOENS DE LAMA
trangin1ento oppressivo para perceber a per-
gunta; n1as, afinal, pen:ebia sem lh'a repe-
tirem, e respondia. O tabellio leu a escri-
ptura em quanto ella circumvagava os olhos
esgaseados pelos assistentes, a fixai-os al-
ternadamente, com ar de mdo. Imaginava- .
os talvez propinadores de verdte, facino-
ras que era preciso no irritar. Chamou o
vigario para junto d'ella, e fl-o sentar na
mesma cadeira, acon1n1odando-se con1 um
dos quadris no bordo do assento, muito
encolhida, e pedia ao padre que a no dei-
xasse sosinha com aquelles homens desco-
nhecidos.
Sahira1n todos, excepto o vigario que
lhe pediu licena para trazer a sobrinha Do-
rothea que queria agradecer-lhe a es1nola
que lhe fizera, e beijar-lhe a tno.
-Pois sitn, que venha, e que traga a
1nenina, a filha do 1 n ~ u Arthur- E muito
risonha: Elia parece-se cotn o pai? deYe ser
tnuito bonita!
YOLCOE:-;s DE L.\M.\ ::iii(
-Quem? a Dorothea?
-Valha-me Deus! a minha neta.
-A filha da Dorothea?
-Sim! Valha-me Deus! -dizia impa-
-ciente, nervosa.
-Essa creana morreu de bexigas, h a
muito tempo ... Ouvi contar; foi no tem-
po etn que o seu confessor era o frade da
Granja.
-O meu confessor! coitadinho! um
sancto homem, o snr. frei Joaquim da Cruz
S
a d t J' }.' t P d' b
a
0
ra a.. . a a va1.. . e Iu-me o ero
do meu -Arthur para a n1inha neta. E' um
bero muito rico de po oleo; est como
novo; tenho-o lavado muitas vezes com

lagrimas. . . Deu-lh' o o snr. padre Hila-
no ...
M o!- com sigo o viga-
rio -Temos historia!
Recordou-se d'aquella noite em que o
phantastna do Hilario foi repellido a dou-
cbes de agua-benta, da fabrica d'elle reitor.
212 VOLCOENS DE L.\M.\
Arripiava-se-lhe ainda a espinal medulla
I em brando-se da louca, e1n pedernida, com
o brao orgastico e o dedo trepido a apon-
tar para o canto escuro da caza, con1 a boc- -
ca hiante e os olhos n'uma imn1obilidade
vitrea. Felizmente era dia, estava a sala es-
pelhada de sol e a poeira formava columnas
faulantes de rnovedios. O padre:t
de dia, no tinha medo de abantesmas, que:t
no seu modo de pensar, eram ratoneiros
como os que s excursionam de noite. En-
tretanto, a Balbina l estava filada aos trez
cabeoens do capote do confessor, com o
pescoo torcido para no ver o espectro.
Admirava-se este clerigo com uma cri-
tica menos tn e que nern parece de um
parvo pur sang, de que a viu v a fosse to v-
gada pelo amante e nunca se
dizia elle pittorescamente, com a avantes-
ma do marido! Tem que se lhe diga. A ra-
so no pode formar conjecturas sobre os
desvarios da insania. Pode, porm, su ppor-
VOLCOENS DE LAMA 21J
se plausivelmente que o espectro de Hilario
avocado pela incessante meditao da sua
queda do perpetuo abysn1o, se lhe tornasse
a ella n1ais uma reminiscencia da sua pai-
xo maldita do que o trasgo de um perse-
guidor condemnado, a querer arrastai-a ao
inferno, como cumplice. Se Balbina
fosse escorreita, racional que o espectro
de Roberto a estrangulasse nos sonhos, e
lhe relatnpejasse nas vigilias, por essas noi-
tes fora, quando nas trevas h a vozes, e ge-
midos e figuraoens medonhas. Isso tem
um nome: o drago despedaador _que se
chatna Remorso. __ os dou dos pos-
suem o orgo d'esses torn1entos, tecidos por
n1o da Justia divina. l\ Providencia, ao
subn1ergir utna aln1a nas escuridoens sem
aurora, atrophia no organisn1o do alienado
aquella funco, especie de cadafalso inti-
mo. l\s raras lagrimas dos alienados nunca
exprimetn a dor dos animalisn1os normaes.
O doudo mata sua me que o abraa, e fica
214 VOLCOENS DE LAMA
inculpado perante a lei e perante a treva in-
tima onde se apagou a luz da consciencia-
a tribuna d'esse fonnidavel verdugo chalna-
do Remorso.
*
Quando o vigario apresentou Dorothea,.
a tia encarou-a mal assombrada, e pergun-
tou-lhe se no deitra luto por 1norte de
seu filho; que era uma pouca vergonha
apresentar-se de saia de chita co1n riscas
azues; que fosse n1udar de roupa, que trou-
xesse a pequena. E, abrandando subitamen-
te de maneiras:
-Vem c, vou mostrar-te o bero; est
aqui dentro d'este quarto, onde nasceu o-
meu Arthur. Vem ver co1no lindo! vem
ver ... Levou-a comsigo, sentou-se beira
do bero, quedou-se alguns segundos a con-
templai-o, e sorria-se, curvava-se sobre a
travesseirinha enfronhada, como a procurar
VOLCOENS DE LAM.\
com os labios um rosto de creana; e pu-
nha-se a embalar o bero e a cantar n'un1a
toada lamentosa:
lvTo sei que a
Que atra1 de mim cone tanto!
Hei-de soflrer e mostrar lhe
Que d'ella j 11o me espanto.
A sobrinha a chorar muito anciada; e o
vi gari o com padecido:
-Desgraada creatura! desgraada crea-
tura! Est de todo!. .
Foge d, ahi,
'IJe cima do meu telhado;
Deixa dmmi1 o meni11o
Um sonminlw descanado.
E acalentava: ----prolongado gemi-
do, triste como as n1anodias, cotn um re-
quebro dolente de meios-tons.
A Dorothea, entalada de suspiros, no
estava a padecer assim, to fora dos litnites.
VOLCOENS DE L.\:\L\.
da sensibilidade, da compaixo da tia. Era
pela sua propria filha que tamanha exorbi-
tancia de lagritnas a inundava n'aquelle
nlotnento, o n1ais pungitivo da sua sauda-
de. Lancetavan1-na remorsos de ter deixado
a sua creancinha nos braos da Lemenha,
n1e descaroada e itntnunda mulher; doia-
lhe a Yergonha de no ter despresado as
an1eaas do pai, e ter fugido pobresa, aos
trabalhos e fome. Era por isso que ella se
retorcia en1 attitudes de desten1perada cons-
ternao, quando a tia, a olhar para elb
1n ui to espantada, perguntou ao viga rio:
-Ella que deabo tem, Deus n1e per-
de?!
-Coitada!-explicou o vigario con1-
pungidatnente- Chora por ver sua tia a
soffrer. E ento? Faz o que deve a uma tia
que to boa foi para ella; e il\lgrata seria,
se podesse assistir con1 os olhos enchutos
a este infeliz e desgraado espectaculo!
E dava ao alcobaa uma fonna de gran-
217
de esponja para absorver as lagritnas que
nos olhos d'elle nunca passavatn de uma
hypothese scca.
Entretanto, Balbina, a olhar para o vi-
gario e para a sobrinha alternadamente, en-
colhia os hom bros com ar de indifferena
desdenhosa, e continuaYa a em balar o bero.
O vigario fez ento signal a Dorothea
que o seguiu outra extren1idade da caza.
-Fique entendendo voc-deliberou
o padre-que no volta a caza de seus pais.
Fica desde j aqui com sua tia, e no n1e
ponha o p l fora. B"e1n ve que ella est
maluca de todo. Precisa de ser vigiada a to-
do o n1on1ento, Ameigue-a, percebe? No
saia da beira d'ella, e no se ponha a fazer
caramunhas, a chorar como ha pouco, ou-
viu? Cara alegre, e muitos carinhos. Aper-
te con1 ella para comer bons boccados, e
no lhe falle mo quando ella disparatar,
e der por pos e por pedras. \r er que ella
assi1n se afaz co1n Yoc, e entrega-lhe o go-
218 VOLCOENS DE LAMA
verno da caza; en1 fi1n, est de dentro, que
o principal.
-Eu tenho-lhe muito mdo ... - obs-
tou Dorothea-Ella embirrou sempre co-
migo e com tninha me. E' capaz de me
pr na rua, e fazer ahi um escarco-que a
queremos roubar. Se eu soubesse que ella
estava to doida, no vinha c.
-Se houver alguma desordem, man-
de-nle c h a 1 ~ a r , que a residencia so dous
passos. E' chamar-me quando ella estiver
tnais atrapalhada da cabea. E, minha anli-
ga, so:ffra com paciencia algutna cousa.
<c Quen1 quer bolota atrepa, e no se pescam
trutas a bragas enchutas , diz l o ditado.
As coisas arranjaram-se bem com a escri-
ptura de doao; tnas agora preciso ter
n1o na n1anta, percebe? Se o filho tnorreu,
o negocio ben1 vai; 1nas, se est vi \'O, e ahi
rebenta um dia, preciso que sua tia no
desfaa a doao da tera. Voc bem v que
ella no regula. T en1 ven tas de todos os
VOLCOENS DE L A ~ . \ 219
deabos quando pega de ver a abantesma do
tal Hilario ...
-Ai Jesus!-atalhou Dorothea -No
me diga isso, snr. vigario, que eu tenho
medo, e tomara-me j d'aqui p'ra fra ... J
c no fico hoje ...
-Estamos ento bem aviados ... Sabe
voc que mais? faa o que quizer. .L-\sno
sou eu em me estar aqui a mortificar pelo
seu interesse. Se quer, v com Deus, e no
conte comigo para mais nada ...
Ouviam-se as passadas de Balbina que
vinha chamando o vigario. E elle, sahindo-
lhe ao encontro, n1uito affavel:
-Andava a explicar sua sobrinha os
costumes da casa. E' preciso entregar-lhe
o governo, por que ... - e chegando-se-lhe
ouvido-esta creadagen1 est a roubai-a,
snr. Balbina. Vocen1ec precisa de quem
to1ne conta das chaves da tulha, da adega
e do Inais. Entregue tudo a sua sobrinha,
que hade zelar a caza. Vocen1ec precisa de
220 VOLCOENS DE LAMA
descano; no carece de trabalhar, tem
muito de seu, graas a Deus, e pode tra-
ctar-se como uma princeza. Venha c, Do-
rothea, sua tia, encarrega-a de goyernar esta
caza, e yae entregar-lhe as chaYes. A snr.a
Balbina Yae ensinar-lhe as ~ u a s obriga-
oens, n1ostrar-lhe a tulha, os canastros, a
adega, a salgadeira, as talhas do azeite, etc.,
etc., etc.
A louca seguia o padre authon1atica-
mente, e Dorothea, muito n1edrosa, ia atraz
d ~ tia, a scismar na maneira co1no haYia
de safar-se, logo que a velha ro1n pesse de-
saustinadamente n'algum excesso contra
ella, ou pegasse a fazer deabruras por causa
do fantasn1a do padre Hilario.
*
Dorothea ficou. No dormiu e1n toda a
noite .. Sentara-se cabeceira da cama da
VOLCOENS DE LAMA I :II
tia, a cossar-lhe brandamente cabea, at
que adonneceu. Tinha alli no cho a sua
cama que un1a creada de ruiln cara lhe ar-
ranjra cotn n1os modos, rosnando e lo-
brigando-a de esgulha.
Quando ia dcitar-se, n1esn1o vestida,
cautella, e prompta para a fuga, a tia, estre-
n1unhada, sentou-se na cama, cotno se a
levantassem de golpe por do catre;
e, reparando na sobrinha, j etn p, n1uito
enfiada de susto, perguntou-lhe quem era,
e que estava a fazer na sua casa.
-Sou a Dorothea, a sua sobrinha, que
vim com o snr. vigario- respondeu a ra-
pariga apavorada, j cotn os olhos na porta
para se esc a par.
A douda fitou-a por algun1 tempo; e,
sen1 lhe dar palavra, deitou-se com o mes-
1110 impeto com que se levantra. A sobri-
nha amesendrou-se sobre o enxergo, sem
n1a1s desfitar a vista do tco da vella de
cbo que estava a acabar. O restante da
:Zll YOLCOEXS DE L.HL\
noite :velou-a n'um terror; e, quando o
n1orro da luz co1neou a Yasquejar, figu-
raYa-se-lhe que tambem via u1na abantesma
de habito branco. Pensou em fugir; mas
no sabia por onde. Fra do quarto era
completa a escurido, e ouYia-se un1 rasto-
lhar de ratos, que davam guinchos e1n luctas
fratricidas, e esbarravam estrondosainente
de encontro aqs tabiques. Quando a luz
expirou de todo, cobriu a cabea con1 oco-
bertor da cama, e poz-se a resar at que
pelas frestas das portadas luziu o crepus-
culo da Inanhan.
'Tinha resohido esgueirar-se assn_ que
se Yissen1 os can1inhos, e ella podesse ati-
nar con1 a sahida. Sahiu da alcoYa p ante
p, e che_gou-se a uma Yidraa que abria
para un1 quinchso de passagem. \Tiu, en-
costado ~ i . parede de fronte, um Yulto em-
buado con1 chapeo de abas largas, e os
olhos craYados n'aquella janella unica en1
que as portadas estaYam abertas. Pelo re-
Y O L C O E ~ S DE L.\M.\
21J
buo do capote espanhol, apanhado roman-
ticamente na ponta do nariz, um trajar ca-
racteristico dos enamorados noctivagos
d'aquelle te1npo, no podia ser outro no
concelho de Fern1edo: era Jos da Silva
Rato. Reconheceu-o logo por entre a nebli-
na da n1anhan. Correu devagarinho a vi-
draa, e cochichou-lhe:
-Safo-me, ouves? No preguei lho.
Credo! Estou tolhidinha de medo. Assim
que se abrir o porto, vou-me embora.
E contou, com interrupoens de susto,
os successos decorridos que o juiz eleito
no achou asss concludentes para que fu-
gisse. Animou-a a que se aguentasse no
sacrificio uns oito dias, indispef?saveis para
se obter licena de se casarem com dispensa
de proclames. Que logo que se recebessem,
j ella tinha con1panhia que a defendesse
de mdos. A felicidade de ambos no pre-
cisava da riqueza- dizia elle dese1nbuan-

YOLCOENS DE
do-se para nobilitar a ideia, con1 os realces
da tnimica- n1as loucura seria renunciar
fortuna depois que to felizn1ente a con-
seguiratn. Convenceu-a, pois, a ficar.
Tremeluzia no horisonte o sol sob um
docel escarlate. Tangia a sineta chan1ando
tnissa. Havia n1ovimento de gado quesa-
hia das cortes para o pasto. Os pegureiros
davatn-se n1utua1nente aviso, tron1beteando
nas suas buzinas. Era foroso apartarem-se
antes que osvissetn umas velhas que vinham
ao longe, muito etnbiocadas, para a egreja.
Elle no queria expor a noiva s n1aculas
de suspeitas n1aliciosas. Etn fin1, concorda-
ram que, a no sobrevir desgraa de n1aior,
ella ficaria sosinha n'aquellc inferno at se
effectuar o n1atrin1onio, con1 a promessa
de elle todas as n1anhans lhe apparecer.-
Que lhe escrevesse de noite- pedia o Ra-
to; tnas no havia na casa de tinteiro,
disse Dorothea, netn papel. O noivo pro-
VOLCOE:\'S DE LUL\
n1ctteu leYar-lhe papel e un1 tinteiro de
chifre que se desenroscaYa, e tinha a penna
de pato en1bainhada n'un1 tubo corneo em
forma de collo de garrafa.
15
IX
&
_ __ _ :,_,_JL
TaYares e a sua
;, amantiSSima contubernal Yele-
-d, c.
_ &-- jaYam o s-eu escaler nas mar-
'r'
gens Yiridentes do
que serpeia entre a Praa e o
Damo-peq ueno.
A rica Yiuva do contraban-
dista de sal, toda paixo, no
rescaldo dos trinta e dois an-
nos, assignaYa-se D. Ursula Falco Sinary Pe-
linga. Estes dois appellidos indicas tinham
*
YOI.COEi'\S DE L\.:\1.\
sido o non1e e sobreno1ne de sua oitava
av, u1na ou persa, natural de Or-
nluz. Seu oitavo av, fidalgo portuguez, e
capito-governador d'aqudla fc;Htalsa le-
vantada pelos gigantes n1anudinos no gol-
pho-persico, chan1ava-se Luiz Falco, un1
grande frascaria, lnmortalisado nas Cartas
de Sin1o Botelho e nas Lc11das de Gaspar
Correia. 111 ui tas nndheres que desfru-
ctou en1 Orn1uz, houve un1a cujos filhos
acceitou. Chan1ava-se Sinary Pdinga; e a
u1n dos filhos poz o non1e Jlyrcs. Este
Ayres, de tenra idade, en1 un1a noite, na
fortalesa de Dio, viu seu varado
por un1 pelouro traioeiro. (1 5--t-8). Luiz
Falco, governador da fortalesa, fora assas-
sinado de n1ando de outro fidalgo, lv1anod
de Sousa de Sepulveda-expedientc sun1-
n1ario. para desem pcer-se de un1 rival po-
deroso que lhe estorvava a posse de D. Leo-
nor de S- a mulher n1ais forn1osa da ln-
dia, escreveu Far:a c Souza. Ren1ovido o es-
YOLCOE:'\S DE L.HL\.
tono, casou; e, 11ouco depois,- elle e ella
naufragaYain n1iserandan1ente no regresso a
Portugal, ricos e felicissitnos. (I 55 2). S:lo
n1uito conhecidas as estancias condolentcs
de Luiz de Camoens, e n1enos divulgado o
mysterioso e pro\idcncial impulso d'aquella
catastrophe to chorada pelas n1usas e pela
rhetorica dos n1axin1os prosadores do se-
culo XYI.
O pequeno .A.yres, morto seu pai, ficra
na lndia co1n sua me e l casou con1 n1e-
diana fortuna. Era este o setimo av de D.
Ursula Falco, que, dotada de extren1ada
bellesa, casra con1 o abastado mercador las-
carim que a deixra rica .
. A .. goeza mostrara ao seu Arthur os do-
cumentos evidenciaes da sua illustre raa
por Falccs; porn1, o ron1antico sargento,
sympathisando muito con1 a persa Sinary
e pouqussimo con1 o fidalgo Falco, pediu-
lhe que se assignasse SinGIJ' Pclinga, e que
seus filhos, se os ti\essem, usassetn os no-
:ZJO
YOLCOEI'\S DE L.\:\1.-\
mes da sua av indiana. E, con1 effeito, j
se gosavam de um menino de oito mezes
que recebeu na pia-baptismal o nome do
seu oitavo av, Luiz, e estava destinado a
assignar-se Luiz Falco Tavarcs de Sinary Pe-
O plebeu 7\.pdrigucs do suppositicio
av paterno fra expungido como chato e
nada euphonico. Tavares soava mais heral-
dicamente- tinha cheiro e sabor de chro-
ntca.
Por amor d'este tnenino e da sua pro-
pria honestidade andavam os dois amantes
mortificados, pela demora dos documentos
pedidos para o casamento. Xem a me nem
o Alexandre de Pinho lhe haviam respon-
'
dido ainda, e eram j passados sete mezes.
Imaginavatn que as delongas seriam moti-
vadas por impedimentos canonicos oppos-
tos por Dorothea, ou por que os pais assim
quizessem o casatnento. Resol-
vra Arthur, obtida licena do governador
geral, vir ao reino com D. Ursula, e aqui
YOLCOENS DE L.UL\
2JI
---------
111esn1o, contra vontade dos pais, casar com
ella.
Esperavam a licena de Goa, e entre-
tanto recreavam-se em Datno costeando
no seu e111 bandeirado escale r ourela do
frondente Sandalcallo.
Quando elles, n'esse dia, aproavam
n1argetn para desembarcar, estava no caes
o tenente Roque, muito attento a ouvir ler
ao alferes Bandeira un1 folhetiln da Rcvolu-
iiv de Setembro. Tinham relido o folhetim;
e, no intervalo de cada periodo, diziam al-
ternadamente:
- elle ~ no pde deixar de ser com
elle isto!
-Ests certo de ser de Fermdo o Ar-
thur Tavares?- perguntou o alferes.
- Certissitno. No o conheo de l;
n1as as nossas aldeias distam uma da outra
duas leguas. Recordo-n1e perfeitamente que
dle me disse ser do concelho de Fermdo,
quando veio ha tres annos.
VOLCOE:'IIS DE L.HL\
-Que tencionas fazer? 11ostras-lhe
este folhetin1?
-Isso o diabo! Aqui ha coisas hor-
nvels ...
-Mas preciso csclarecl:l-o. O rapaz
ignora tudo que ahi se diz, nen1 sabe que
lhe morreu o pai e talvez a me, por que
pediu un1as certidoens para casar, e nin-
guem lhe responde. De n1ais a mais, se l
tetn fortuna ...
-Uma grande fortuna a do pai, diz elle.
-Mais uma raso ... Isso muito se-
rio. Podem fingil-o n1orto e roubai-o ...
Elle ahi bem.
N'este comenos, saltava D. Ursula como
uma levandisca da pra do escaler, pousan-
do levemente a n1o scintillante de pedras
no hombro de Arthur. Os dois officiaes
desceram as escaleiras do caes a cun1pri-
mental-a.
O tenente Roque ainda tinha, dobrada
a meio, na mo a Rc-zoluo de Setembro.
2)J
- folhetim do Lopes de
-perguntou Arthur- Deixa Yr.
-No do Lopes de Mendona. Este
jornal sahiu ha dous annos e tneio, e ainda
honte1n chegou de Portugal a e1n brulhar
uns pares de piugas que n1e n1andou minha
me- e, disendo, mettia na abertura do
peitilho da farda o jornal.
Seguiram todos at casa do alferes Ta-
vares.
D. Ursula subiu aodada a ir beijar a
creana que lhe acenava do barandim, e Ar-
thur ficou sentado sob o arvoredo que lhe
ensombraya o perystilo da pittoresca Yi-
venda.
-Contem l algum escandalo-disse
Arthur.
-No ha- respondeu o Bandeira-
dir-se-ia que anda pela India outra vez S.
Francisco XaYier. E tu que sabes?
-Que estou ancioso por ir a Portu-
gal.
YOLCOE:.'\S DE L . \ ~ l . \
-Ver a tua famlia?- perguntou o te-
nente.
-A minha fatnilia, se queres que te
diga a verdade, merece-me poucas saudades.
Ben1 sabetn vocs que ainda no recebi uma
carta de pai nem de me ...
-Como se chan1a teu pai, Arthur?
-disse o Bandeira.
-Roberto Rodrigues.
-De Fermdo, j n1e disseste- inter-
veio o tenente Roque.
- Sin1, do concelho de Fermdo. A
minha caza chama-se Vai-Redondo.
-E tua tne como se chama?
-Balbina Candida.
-Tiveste um padrinho reitor?
-Sin1: chamaya-se Hilario.
-Est conforme- concluiu o Ban-
deira.
-Conforme o qu?- interpellou Ar-
thur.
-No podemos esquivar-nos ao dissa-
YOLCOE:\S DE L\:'11.\
lJj
bor de te noticiar que Roberto Rodrigues,
teu pai, morreu ha rr1ais de dois annos em
Espinho.
-Como sabem isso vocs e eu nada
sei ?-perguntou Arthur, simplesmente ma-
ravilhado de que elle no soubesse prin1ei-
ro que os seus camaradas o fallecimento do
pai- D' onde deabo lhes veio a noticia?
-Da 'Rcvoluilo de Setembro que lian1os
quando t ~ andavas no rio.
-Deixa ver o jornal. . . Onde yen1
isso? nas noticias diversas?
-Dispensa-nos de te mostrar o jor-
nal.
-Por que? Ora essa! que no v eu
perder os sentidos!
-Sabemos que no perders os senti-
dos; n1as ha phrases de mistura com a no-
ticia da morte de teu pai que decerto vo
ser-te muito desagradaveis-insistiu o Ban-
deira - melhor ignorai-as. . . despre-
zai-as ...
YULCOEXS DE L\:\L\
-Vocs inttigam-me! Que deabo pde
dizer o jorn_al? que abandonei a minha fa-
milia e vim para a ln dia? que fui tno fi-
lho? Patacuadas e caturrices. C tenho a
minha consciencia a defender-me. Que tive
l uns amores de aldeia Inuito chchos?
Lerias. Que n1e importa a mim con1menta-
rios da canalha? Algum padre do tneu con-
celho que deitou sermo de 1noral contra
1nim, e me fez talvez responsavel pela mor-
te de meu pai e pela virgindade da minha
freguezia ... Deixa ver o jornal.
-J agora escusado negar-lh'o -ob-
servou o Roque-Aqui o tens. L, rasga,
e fica certo de que estes teus dois camara-
das no conservatn na memoria as tristes
coisas, seno calumnias, que ahi esto im-
pressas. Deante de ns nunca ters de c-
rar por culpas de que no tens responsabili-
dade, nem podes tel-a pelos desvarios dos
teus ascendentes. Se ahi te accusam de al-
guns desconcertos proprios da 1nocidade,
YOLCOE:'\S DE L.\:\1.\
2J7
Isso so rapazices dos dezoito annos. L,
e no te apoquentes.
Apertaram-lhe a mo; e dle, con1rno-
dan1ente recostado n'uma voltaire de vi1nes
variegados, co1n alrnofada de seda canne-
zim, leu o seguinte:
. Transcre-ve-se da COALISO, jornal do Por-
to, um folbctim que 11lto cmoula nem cscanncnta
viciosos nem viciosas; mas pode pegar algumas
faiscas dramatologicas aos ccrcbros engourdis
dos littcratos, littcrataos, littcratclbos, c littcratios
c11Cartados 110 Tbcatro-...Agritlo. Ha abi assi/111-
pto para 11111 dntmalbt!o de cncbcr as medidas da
Arte 5\Codcnw; c, se o Tbcodorico representar o
papel do infausto marido contar com uma tro-
'L'oada de lagrimas das torrinbas sobre a platca j
ensopada de prantos.
Segue o folbctim:
...Amigo redactor. Hontcm, por 7 boras da
tarde, IIIOITL'll n'csta praitt de Espiubo ~ 1 1 1 1 abas-
\"OLCOENS DE L \ ~ L \
tado la(urador do concelho de Fermlo, chamado
Roberto Rodrigues. Segundo as informaes fidc-
d ignas de um Clnalbciro cbamado para lbe cscrc-
(vcr o testamento c lhe assistiu morte inesperada,
1
o trespasse do la"In7dor foi horroroso e digno de
archi(var-sc pelas causas moraes que o moti-Iaram.
Este bom em ri"I-a 2 5 annos engmutdo, tra-
hido pela mulbcr com quem casdra llll _fiar da
cdadc. Balbina, se chama e/la, foi a mais csrclta
moa d'aquellas terras tristes c pcnhascosas em
que, ds "I'cses, a uaturcza capricbosa, co11w um ar-
tista de gcnio transcozdcntc c pbmztasista, se com-
praz em idcalisar, u'um meio ingrato, alguma
coisa surprehendcntcmoztc bel/a, algum rostp de
mulher encantadora para descontar na fealdade
do sccnario cm que apparcccu a csplcndida Bal-
bina. Roberto era rico, mais de 5o contos em pro-
priedades c clla qzwsi pobre, filha de arrenda/a-
Tios de laroint. t../lmou-a e foi t1cccite com aho-
ro, porque, alm de ser abastado, procedia desde
1apaz co11zo os 'l.rclhos mais honrados. Trabalbln'a
sempre para engrandecer o patrimonio de seu fi-
YOLCOE:\'S DE L.-\:\L\.
2J9
lho ... jfas a h! este filho llllO era d'ellc, lllto ti-
nha algum .. vislumbre das suas J'ics
nem cspirituacs, nasdra pdo crime; c, na prima-
zaa da jnvcntudc, j _fiorccia pela depraz:ao bc-
rcditaria do pai. Ora, o pai era uni presl:vtcro
que Roberto hospedara como irmo c escolhL:ra pa-
ra padrinho de seu filho.
O afilhado foi educado pelo tal padrild;o, uo-
taz:cl orador sagrado, distincto theologo 110 curso
univcrsitario, c depois reitor cm uma das melhores
cgrcjas convisinhas do Porto, para o11dc fugira
aos maridos mais ou mcuos Othcllos de umas cer-
tas Desdcmonas de calanzhar tt!v gretado como a
honra c tudo o mais. Ahi pcrmancau S annos o
a_filhado Arthur que j pelo nome baptismal pre-
nuncian1 romanticos dcslinos-lliii Arthur de
HC'l'clla corriqueira que i i11ha flego c gcitos para
Saffie da ((Salamandra)) de E. Sue, c dos si11istros
personagens da ((Comedia hullllllll1J> de 'Balzac.
Este cm que fiJgueava um sangue ar-
dclltc transfuso das artcrias paternas c talvez das
maternas, desflorou uma prima sob promcssL1 de
\"LCOEXS DE L.\:'11.-\
casamento; c, quando dia ia deitar rampa de
futuras tragcdias 111n dc:uasso 11.
0
3 na ordem
gcucalogica, o dtz'asso 2 fugiu dLl sua terra
com medo d uiugaua do pai da dcsbonrada-e
llllltca mais apparcccu!
At este dcsfi:cbo de cstupido c vulgar drama-
bucolico de 1111W rapariga dcsbo11rada, ainda o
bonrado Rabo-to Rodrigues cuidava que
era seu, posto que fcssimo, filbo. O pai illigiti-
mo qumtlo d lei, c genuno quanto bigodeada
naturc;p, j tiuba ronduido v seu apodrecimento
na sepultura, lcgaudo ao itfilbado tudo que podia
deixar-lhe-o bastante para dcssipaonzs janotas
de alguns c para se do reino.
Estes casos passaram-se ba I o se bem
n;e lembro dos esclarecimentos z'crbacs que recebi
bontcm do ca7..'albciro referido que os obth:cra,
junto ao cadll'i.-'er de Roberto, de uma irman do
nwrto.
Havcr 5 que Roberto, cm um iuci-
dCJlfc occasionado pela fuga do jilbo, soube a dcs-
bonra dt' Balbiua, atrcgoada u'uma h!'i.'Cnut de
YOLCOE:'\S DE LDL\
feira, c llll sua prcscn(tl pelo pae da sedu sida que
j era mile c no engcitra o jilbo. Desde este
la11a a garra da morte empolgou-o pelo corailo.
Foi abi que cllc se11t iu cntio illstillar-sc-lbc a
pconba que dcc:ia matctl-o, Jiclos estragos de uma
galopa11tc. Foi 7:iver on casa da
boa irman que o acompa11bou para Espinbo, o11dc
um imbecil cirurgio qualquer da sua aldeia o
mandou tomar banbos do mar. Pcorou, como era
de esperar, c resol-veu testamento para bCizc-
jiciar a irman, csbulbando da bcrana o supposlo
jilbo que cllc dcclarava adultero de sua mulbcr c
d'um tal padre Hilario Tavarcs. O cavalbeiro a
quem dcc:o estes vcridicos pormc11orcs saber
que o excluir da bcrana paterna unt filbo reco-
nbecido pelo matrimonio c assento baptismal era
um acto irregular c invalido a que a lei de suc-
assilo lUto dai.'ll importancia.
l\Ttlo esta1.:a o testador preparado para esta rc-
7!clao juridica, por que a sua ignora11cia comc-
(lU!a por m1o saber escrever o proprio 1101/IC. 'Do
cspan to passou d colcra, da colera ao c
16
DE L.\:\1.\
do pbreuczi a uma agoma 11zstantanca; porq uc,
salta 11do do leito n'um impeto superior
ds foras 1zerz.osas, unicas de que dispunha, oco-
raio csjJcdaou-sc-lbc nos brans da irman, c o
desgraado cahiu morto, estrangulado pcl.t dcscs-
pcraiio.
Horrhxl trance I
Se bonzrcssc inferno, o padre que fermentou a
ignonzinia e as torturas d'aquellc morto, parece
que de-L"i!l l estar; c Lucifer, o general issimo das
legioc11s malditas, para ser imaginoso c sabedor
do seu officio, dezia pegar com unw tenaz t'ln
braza na alma do padre, jJara m1o sujar os scus
dedos de antigo anjo, trazei-a a Espinho c pl-a
cm contcmplao defronte d'aquclle cadtn'cr do seu
compadre c amigo. 'Depois, dczriam, ir o padre e
o diabo, a dcsanojal-a, c baixai-a
comsigo aos insondaI'cis do rco para
no ficar sosinha u'cstc de lagrimas . .. -ltt-
grimas de vini'as da casta d'aquclla que correm
torrencialmoztc como as cheias do c es-
trcpitam ao despenharem-se dos olhos como a ca-
DE LAM.\
tmata do Nigara. Elia mandou buscar o morto
para ter a e-videncia de que o nwrido morreu.
Deseja estar socegada.
Eu. mio quiz amigo redactor, que o cadaver
de Roberto Rodrigues passasse minba porta se1n
que lbc--disscssc: (( Vac dormir o som110 eterno c
iudemnisador dos enormes honrado
bom cm! Deixa que os te ram esse grande
uwsculo co dilatado pela Se conti-
nuasse a pulsar com vida esse corao que levas
a_ffogado 110 proprio sangue, seria o opprobrio ir-
remediavcl que to iria dilacerando fibra a fibra!>>
Outubro de I 8-t7
***
A Revoluo de Setembro accrescentava ju-
vialmente:
Este v4rtbur teria u 111 destino mais mysterio-
so que o rei v4rtbur o da Tavola-Redon-
da?! Pode ser que elle agora, rompendo d'entre

YOLCOEr-S DE L.\1\U
as ueb/inas do enigma, apparca Clll f(Tm/o a
lcvautar a berana do compadre do padrinho, a
quem c! la com certeza pertencia to justificada men-
te como a nwlber do dcfuncto '1\pberto. Aguar-
damos csrlarecimcntos para nossa cdificao, c
exemplo dos presentes c futuros 'l\9bcrtos, herdei-
ros uatos dos Esganarellos de
*
Arthur, na travessia aspera do agreste
folhetim, no n1anteve aquella firn1eza de
esprito e placidez sangunea que era de es-
perar do seu preclaro desdem pelas injurias
irnpressas, quaesquer que fossen1.
Mudou de cr, doeu-lhe no intimo da
aln1a quando o folhetitn vibra\Ta o latego da
zombaria sobre o vil i pendi o da n1e. Elle
costun1ava dizer cc que o ridculo era o ca-
dafalso das almas superiores. Tinha cotn-
posto esta tnaxima. No o feririatn tanto)
YOLCOE::\S DE L.HL\.
se lhe tratassem as devassidoens da me
como Tacito e Suetonio as de Messalina,
]sto , a seria; mas o feitio zombeteiro
do banhista de Espinho Yinha a ser o ca-
dafalso d'aquella alma superior. Sabia pe-
los jornaes portuguezes d'aquella epoca tur-
bulenta que at a rainha e a condessa, con-
s.orte de um primeiro ministro, eram insul-
tadas na sua honra; mas havia n'esses in-
sultos a objurgatoria grave, o estylo sisu-
do, a declamao jacobina, robespierriana,
ao passo que a mulher, que elle era forado
a acceitar como sua me, cabia no abysmo
lamacento da irriso, resvalando pela infa-
mia. Quanto a ser filho de Roberto ou de
Hilario, isso no apertava muito netn pou-
co o lao do cadafalso da sua alma supe-
rior: -1 nteiramente nada, com tanto que
a lei lhe garantisse os seus direitos de sue-
cesso; mas, se a me ainda vi via, elle, fi-
lho brioso, sentia-se vexado pela contin-
. gencia de ainda se avistar face a face com
YOLCOEr\S DE LAMA
ella, to publican1ente vergastada en1 toda
a nudez dos seus vicias pela chacota da in1-
prensa. Ser-lhe-ia ento bem-vinda a noti-
cia da sua morte. No lhe podia desejar,
como bom filho, um destino melhor. E
era natural que tivesse morrido-dizia-lh'o
a raso. No lhe respondra, querendo-lhe
tanto! Decerto tnorrra de rcn1orso e de
vergonha. No lhe via outra rehabilitao
passivei, moralisava o alferes. Havia n'esse
impresso algun1a coisa que torna\'a n1ais
cruel, tnais dotninicana a sua pol interior,
e deveras o tracteava a termos de lhe rever
a angustia no rosto patibularn1cnte : era
aquella passagem em que lhe ridiculisavam
o nome ron1antico, e a nota apalhaada da
CJ\.: de Setembro, a con1 parai-o co1n o legen-
dario Arthur de Inglaterra, e a fantasiai-o
redivivo a apossar-se da herana do paiRo-
bCIfo. Isto sim, acutilava-lhe o seu decoro.
Ora agora, quanto accusao rococo de ter
desvirginisado e abandonado a prin1a- a
YOLCOEXS DE L \ ~ U
cbcba conquista, cotno elle dizia aos c:1n1a-
radas -isso no Yalia, se quer, o despeito
de un1 hon1em que se preza.
Con1o quer que fosse, escondeu a 'l?.J'-
Ioluo de Setembro das vistas de U rsula que
lhe perguntra o que lia el_le con1 tatnanha
atteno que no viera 1nais depressa ver o
n1enino. Respondeu que era un1 projecto
de lei sobre refonnas tnilitares no Ultra-
1nar.
*
D' ahi a dias, Arthur fingia receber de
Ga a noticia, dois annos retardada, da
morte Je seu pai. Ao n1es1no ten1po rece-
bia licena de vir ao reino. Ursula cuidou
alegremente nos aprestos da viagem. E o
Arthur, sentin1ental:
- \raes ser minha esposa na egreja
\'OLCOE:"JS DE L.\'U
onde fui baptisado. Te1n poesia isto, no
ten1?
Ora, se tinha! Que i1nmensa poesia
tinha aq,uillo! Casar-se na egreja onde ti-
nha sido baptisado!



Tavares, desembarcando
I I'
J !:'no Porto, hospedara-se na Fflra
Caixas, hoje Praa de Carlos
- Alberto, no Hotcl-P{n', hoje pa-
lacio do conde da 1
1
rindade. A
lascarina, ama do Luizinho, en-

'
I
joara muito, adoecra e conya-
lescia na catna. A creana resen-
tira-se do leite dessorado da
ama e desmedrara bastante. D. U rsula es-
tava triste pelo abatimento do filho, c des-
2j0 \"(li.COEXS DE 1..\:\l.\
illudida das fantasias deliciosas que se lhe
prelusiran1 na Yiagetn e na chegada patria
do seu atnado. i\travez dos vidros baos
das janellas, no Yia seno ri 111:1s de caixas
c mJas de cadeiras de pinho, feixes de en-
g:1os e bassouras com suas ps de lixo.
Defronte, un1 hospital con1 doentes
an1arellos janella, de barretes brancos e
cobertores ~ 1 s costas; c pela rua o raro tra-
jecto solavancado de um carroo arrastado
por yaccas angulosas, com um recheio im-
penetravel de Lunilias. A geza tinha sau-
dades de Darno e do seu rio, da sua caza
con1 aoteas espelhadas de sol e de luar, e
o seu atrio florido a choYer perfun1es das
copas por sobre os di\\yans de vrga irisada
de cres, da sua gondola com baldaquino
franjado e da sua n1achila suspensa nas es-
paduas bronzeadas dos sudras .. ..-\.h! a Feira
dLlS Caixas, e ali ao p os Fcrros-7..'clbos!
aquillo comparado con1 a sua Azia ... Que
diffcrena l que differena!
\"C'LCOE:'\S DE L.\'\1:\ 2j I
Ella no podia acompanhar o seu .A.r-
thur a Fern1do; no podia deixar o nle-
nino nem levai-o doentinho pela humidade
do Douro. Despediran1-se tnuito consterna-
dos por poucos dias. Elle ia ver o que era
feito da sua grande caza; saber se a tnc vi-
via; tirar as certidoens precisas para cele-
brarenl as nupcias, quando o Luizinho e
a ama restabelecidos podessen1 acon1 pa-
nbal-os egreja. Depois, arrendadas as
quintas, irian1 para a capital, e de l outra
vez para a Azia. Tan1ben1 Arthur sentia
saudades da sua romantica vida oriental-
o rio, o escale r, a sa phi ra do ceo, as caou-
las aromaticas da terra, namorada das ar-
dentias do seu sol. Confrangia-se-lhe a din1a
quando, ao abrir de manhan a janella do
seu quarto no Hotel do Pl.xc, en1 vez de pal-
mares indicos, topava de olhos com un1
acrvo de caixas de pinho ernpilhadas entre
duas filas de cadeiras en1 sarilhos, e outras
volta con1 gallegos sentados, de carapua,
YOLCOE.\S DE L\.:\L\.
saco e corda a tiracolo, a conversarem sor-
namente, como os sabias das academias,
n'uma rnelancolia nostalgica.
*
Desen1barcou Arthur em P-de-:?\1oura,
e, logo ahi encontrou o seu parente, o juiz
ordinario Alexandre de Pinho a quem avi-
sra de Lisboa. D'esta vez a carta no foi
subtrahida. Os jornaes da capital tinham
annunciado a chegada de Arthur Tavares,
alferes do exercito ultramarino, entre os
passageiros vindos n'utn paquete inglez
procedente da India. Sitn, o exercito portu-
guez ultramarino, u tn exercito que l estava
e est a n1anutir a obra impavida dos Al-
buquerques, dos Castras e dos Aln1eidas
por quem o Tejo ultimamente desatou a
rir. O Pcriodico dos Pobres, muito lido pelos
vigarios de Arouca e Fermdo, transcrev-
ra a noticia, que alastrou por aquelles con-
YOLCOE:.'\S DE L.UU
2jJ
---------
celhos rapidamente. O desvio, pois, da car-
ta, sobre ser inutil, seria perigoso.
O Pinho preparara hospedagen1 para o
parente, e avisra frei ]oaquin1 da Cruz Sa-
grada que pensasse na n1ais suave e n1enos
escandalosa n1aneira de despejar da caza de
\Tal-Redondo os dois conjuges que fazian1
companhia douda, assenhoreando-se da
administrao. O egresso respondeu que a
sua tnisso no podia ser ordenar o despe-
jo; por quanto essas intin1aoens perten-
cian1 ao poder judicial e no ao ecclesiasti-
co. Que elle appareceria, levado de outro
espirita, se o snr. Arthur lhe adtnittisse o
voto nas suas deliberaoens. Instado pelo
juiz ordinario, pro1netteu ir l jantar no dia
da chegada de Arthur. Alexandre no trans-
curso da legua que tinhan1 a percorrer at
ao Reguengo, expoz ao hospede a cadeia
de successos decorridos nos tres ultin1os
annos, e concluiu pelo cazan1ento do J o s ~
Rato, in1n1ediato escriptura de doao. O
\"l .. DE
alferes ouvira sem maravilhar-se os aconte-
cinlentos que a Re-voluio de Setembro lhe
participra setn as reservas melindrosas do
parente. A clemencia da n1e pareceu con-
tristai-o. O parente contra-lhe cotnmovi-
do as scenas tristes da louca a etn balar o
bero, a pedir o cada ver do seu filho. Oca-
zan1ento do juiz eleito com a Dorothea
;:lflorou-lhe aos labias um sorriso de com-
paixo sarcastica.
- Etn todo o caso, disse elle, vou re-
querer no tribunal competente a expulso
d'essa canalha, e instaurar processo crimi-
nal contra os protnotores da escriptura de
doao outorgada por uma mentecapta. E
isto hade ser depressa, por que j principio
a sentir-me inYadido at aos gorgomilos
por uma onda de latna;-parece que me sin-
to sujo n'esta grande porcaria que aqui vai.
Obsenou-lhe o primo que o tribunal
competente era elle, e para isso mesmo lhe
pondera,a que tahez fosse preciso, antes de
DE L.\\L\. 2jj
--- -- ------ -----
ex pulsar Dorothca e o n1arido da casa de
\Tal-Redondo, proY:.u a nullidade da escri-
ptu ra pela clemencia da doadora; e que esta
proYa, al1n das delongas, dependia da re-
tractao ou da contradita das
que assistiram ao instrumento, assignado
pelo Yigario a rgo da outorgante. Se as
testemunhas e o tabellio insistiren1 e1n
j_ffirn1ar a capacidade de Balbina, :).nterior-
mente data da doao, a esc ri ptura est
regular quanto tera doada sobrinha;
c, n'esta hypothesc, elle Arthur no pode-
ria judicialmente esbulhal-a da posse da
casa, en1 quanto a casa lhe no fosse adju-
dicada na partilha.
- ... .:\. Yista d'isso, o n1ais summario
p l-os fra a chicote!- epilogou o alferes.
-Isso Li. de chicote, prin1o- reflexio-
nou o A.lcx.andre-ser bon1 pensai-o mais
de espao. Le1nbro-lhe que Canastreiros e
Ratos pcssima gente, e que a desespera-
o at dos bons faz n1os. Se teno sua
YOLCOE:.\'S DE
no se detnorar por stios, ser possi-
Yel sahir-se bcn1 da etnpresa violenta de os
pr fra a chicote, com tanto que clles o
no desconficn1; n1as, a detnorar-se ou a
Yoltar aqui, dou-lhe conselho de an1igo e
parente que lance n1o de outros recursos.
-Que quer ento o pritno Alexandre?
que a deixe na posse tranquilla do que
tneu, e que 1ne retire?
-No quero isso. Ns precisan1os de
tuna terceira pessoa que nos indique o nle-
lhor :expediente. Essa terceira pessoa
quen1 cu estou esperando. Len1bra-se per-
feitatnente do frei joaquin1 da casa do Pe-
nedo ...
-Ben1 sei ... un1 jesuta.
Fr. ]oaquin1 era franciscano.
- Sin1 ... quero dizer ... un1 padre que
trazia ahi un1a caterYa de beatas atraz d'dle.
Aposto que n1inha n1e se confessaYa con1
dle?. .. Est ex plicada a den1encia pelo fa-
natisnlo ...
YOLCODiS DE LUL\
2)7
-Deixou de a confessar quando a co-
nheceu en1 comeos de alienao. Depois,
sua n1e passou i direco espiritual do seu
parocho ...
-Oh! ... isso que jesuita na gen1-
tna!. ..
-Jcsuita no: Intlito peor- bsta,
pelo que respeita a intenditnento; e, no
resto, como hotnen1, tambem bsta, mas
degenerada. Olhe que os jesuitas eram es-
11ertos, prirno Arthur. Quando voc quizer
tennos con1 para ti vos para burros no v
procurai-os con1panhia de Jesus, que vai
errado. Tornando ao egresso, estou ancio-
so que elle chegue, e que nos oua. Olhe
que fui cu quem obstou a que fr. Joaquim
in1 pedisse a doao. Aqui veio o atribulado
homem pedir-n1e conselho, e eu mctti a ri-
so os seus receios por n1e parecer incrvel
que tres testetnunhas e um pastor d'aln1as
se prestassem a jurar a capacidade n1oral de
uma mentecapta para dispor dos seus bens.
1
VOLCOENS DE LAMA
J v que o frade no s est innocente
n' essas traficancias; 1nas at protestou con-
tra ellas.
Fr. Joaquim demorava-se. Alexandre
de Pinho mandou um creado co1n uma
egua at encontrar o ancio que fazia muito
de vagar as suas caminhadas.
. A essa hora sabia elle de casa, onde se
den1orra com a Dorothea. Sabia triste,
muito pensativo, n'uma introverso dolo-
rosa.
A pruna do Arthur, sabendo que elle
desembarcara em P-de-Moura, e seguira
co1n o Alexandre para o Reguengo, foi
affiicta en1 demanda do egresso a pedir-lhe,
debulhada en1 lagrin1as, que lhe acudisse:
que o marido estava resolvido a 1natar o
Arthur, se elle o posesse fra de casa; J
que o pai, logo que soube que o primo es-
tava em Lisbo:.1, carregra un1 bacamarte, e
dissera que o tinha pron1 pto para festejar o
seu parente, logo que chegasse, con1 un1a
VOLCOENS DE LAM .\
2)9
bala do peito s costas. Lanou-se de joelhos
aos ps de fr. Joaquitn, e abraou-se ir-
man do egresso, a pedir-lhe que rogassem
a Deus que desse abalo ao corao do Ar-
thur para que os no perseguisse.
-No consultastes o vosso vtgano a
tal respeito?- perguntou o egresso ligei-
ramente ironico.
-Fui l, sim, snr. fui ...
-Que disse o vi gari o?
-Ficou passado, e o mais que di si a
era -esta s pelo deabo, esta s pelo deabo!
-e mais nada. Depois, mandou dizer ao
n1eu hometn que consultasse utn lettrado,
e que se fizesse forte com a escriptura; e,
em logar de lhe dar bons conselhos, disse-
lhe que fosse hometn, e que as mocas no
se fizeram s para os caens. Ai, snr. frei
Joaquim, que desgraa, se elles se tnatam
uns aos outros! ...
O egresso n1andou-a cn1 bora,- que ia
ver o que poderia fazer-se com o auxilio de
*
YOLCOEXS DE LA;\L\
Deus, e sahiu a tempo que a egua e mais o
creado de Alexandre apontavam no coto-
vllo do caminho.
*
O alferes recebeu agraciadan1ente o pa-
dre, que o felicitou pela sua boa apparencia
de saude- que o achava mui to botn para
quem tinha morrido no Brazil, e que no
esperava ver de farda de alferes um guarda
livros ressuscitado. Contou risonhamente
a estafa que levou de brazileiro en1 brazi-
leiro at descobrir que o defuncto Arthur
era Gonalves e no Rodrigues.
Depois de jantar, ao cahir da tarde, o
Arthur fez signal ao prin1o que ventilasse
a questo. 1"inha pressa de ver a pendencia
resolvida. Apertavam com elle saudades da
Ursula e do filho. A melancolia do crepus-
culo da aldeia e das badaladas das Ave-Ma-
rias innoitavam-lhe a alma, como se a casa
do primo lhe fosse um carcere. O egresso,
DE L.UL\.
ao soar das badaladas do Angclus, erguera-se
e, de 1nos postas, resra mentalmente as
tres .Aves. Arthur n1al se lembrava de ter,
quella hora, aprendido as oraoens que a
me lhe ensinra. En1 casa do padrinho Hi-
lario esses habitas obsoletos parece 'que es-
tavam proscriptos.
Concluida a sua orao, o padre persi-
gnou-se, deu as boas 11oitcs, e disse a Alexan-
dre de Pinho que estava s suas ordens.
-Que a inteno de seu primo-ex-
paz o juiz ordinario- era tomar posse dos
herdados de seu pai, pelos meios re-
gulares, inventario, etc.; mas que, antes
d'isso, queria tirar de sua casa a familia que
l se introduzira fraudulentamente, preva-
lecendo-se d'uma doao nulla ...
O relatorio foi longo, e reforado por
argumentos do Arthur aos qu.aes o egresso
prestava um sentido attencioso em que
translusia a desagradavel in1presso que lhe
faziam.
VOLCOE:"\S DE LAMA
Concluida a exposio, frei Joaquim
sentado, com as duas tnos sobrepostas
nos joelhos, um pouco curvado, postura
humilde que trouxera do seu convento, e
se accentura no habito do confessionario e
da orao, disse com grandes pausas:
-- Den1orei-n1e etn casa mais do que
tencionava, por que tive de attender pobre
Dorothea que foi contar-me o que ella de-
via conjecturar das intenoens do snr. Ar-
thur, conforme o snr. Alexandre acaba de
expor. Quando Dorothea foi me de uma
filha do snr. Arthur, e se viu obrigada a ir
crear um filho estranho para poder alimen-
tar a sua, fui eu que n1e offereci para Yigiar
a creana que ficava muito 1nal entregue.
Dei-lhe assitn rn.e coragem para que fos-
se, visto que o pai a ameaava de lhe n1a-
tar a filha, se ella a no engeitasse. De mais
a mais, havia n1iseria, havia fome, e ... en1-
:fim a sua posio de mulher perdida, a quem
Deus pode perdoar, mas o n1undo nunca
VOLCOENS DE L.UL\
perda, se elb pobre, como a Dorothea.
Un1 homem, quando desgraa uma rapariga
n'estas circumstancias, e a despe en1 publico
para que toda a gente lhe corte a pelle com
a vergasta da injuria,_ melhor fra deshon-
rada, e n1enos odioso fra ao seductor, ma-
tal-a de vez, se ella tetn de rojar-se na lama
at cahir in1 penitente na enxerga do hospi-
tal ... Snr. Arthur, hade ouvir-me com pa-
cicncia. Eu respeito os homens; n1as no
respeito os vi cios. Sei que est prezente;
n1as a minha consciencia, tendo de o ac-
cusar, no o v.
O prin1o de Dorothea fez un1 gesto con-
descendente de cabea, e ouviu:
-A creancinha, filha do snr. Arthur,
n1orreu debaixo dos meus olhos, quando
eu j tinha obtido da snr.a Balbina levai-a
para a con1panhia de sua av, tirai-a da pa-
lhia pdre em que estava para o bero em
que fra creado seu pae. 11orreu, e eu agra-
deci ao Senhor levai-a. Dorothea, livre da
DE
filha que era pelos n1odos o prego perma-
nente da deshonra de sua me, Yoltou para
casa dos paes. lvleditei e trabalhei em apro-
xin1al-a da snr.a Balbina; pensava em sal-
Yal-a de noYos desastres; parecia-me que
era un1 deYer de sua n1e, snr .. Arthur, pro-
teger un1a sobrinha infan1ada, e sen1 nodoa
que a desdourasse antes da sua boa f em
acreditar que de amasia passaria a esposa;
mas, a este ten1po, a minha n1isso encon-
trou deante de si as treYas, a perda con1ple-
ta da raso de sua n1e. Pode dizer-se que
fui expulso da casa de \T ai-Redondo, no
pela infeliz den1ente; n1as por pessoas que
a rodeaYain e Yian1 en1 n1in1 u1n tropo
aos seus projectos. Chegaran1 a ameaar-n1e
de pancadas, se eu 1ne intron1ettesse en1 ne-
gocias de fan1ilia. Estou ben1 certo que nin-
guem me espancaria; fao ao? fortes a justia
de os crer incapazes de bater n'u1n Yelho
ino:ffensiYo de setenta e seis annos; 1nas no
foi o medo que 1ne den1oYeu: foi a inutilida-
YOLCOEXS DE L-\.:'\L-\.
de dos n1eus esforos. Logo que sua me in-
sandeceu, todas as n1inhas diligencias a favor
d'ella serian1 vans, e as que eu fizesse a favor
de Dorothea eran1 diversas das que se pre-
tendian1. Alguen1 se prestou. Fez-se a doa-
o, pela qual Dorothea obteveun1 n1arido.
Arthur, que o ouvira at aqui inaltera-
veln1ente sisudo, riu-se agora. Pareceu-lhe
que Dorotbea, obtendo um marido por effcito da
doaao, era un1a passagen1 bastante hun1oris-
tica, a desafinar da restante linguagem emo-
cional do egresso. Fr. Joaquiln, con1 a caixa
do rap aberta e os dois ddos suspensos
na attitude de colher a pitada, scistnou un1
pouco no sorriso de Arthur, e, honra lhe
seja, no o comprehendeu integralmente.
-Parece que se riu ... de qu?- per-
guntou.
- dos dois, do tnarido e da mulher;
n1as da doao que eu verdadeiran1ente
n1e rio. ~ l i n h a n1e no podia doar... es-
tava douda.
YOLCOENS DE L.UU
- certo que estava douda. No lhe
chamen1os, pois, doao: cha1ne-se esmola,
uma esmola feita a uma rapariga pobre,
que tinha u1n dote, e o perdeu no jogo das
paixoens com un1 parct.iro que usou de
fraude par lh'o ganhar. U1na esmola, no
feita pela douda, n1as por u 1 n ~ 1 influen-
cia mysteriosa, un1 imperscrutavel n1anejo
da divina Providencia que se compraz en1
pr o balsan1o nas chagas que fican1 sen1-
pre e1n aberto conta de quem as abriu.
Em fin1, uma es1nola, no feita pela douda,
n1as esn1olada pelo snr. Arthur que pennit-
tiu se desse a sua pritna uma parte pequena
dos seus bens de fortuna para que ella ob-
tivesse um n1arido.
Aqui, o alferes tornou a rir-se incorrigi-
velmente. J agora era impossivel ouvir
fallar, a seria, n'aquelle marido obtido; mas
o bonissimo egresso, mal apercebido para
intender aquelles risos que ento se chama-
van1 modernos, e que hoje todos os padres
VOLCOENS DE L\:\1..\
conhecetn to ben1 cotno as suas tnos, pros-
seguiu:
O snr. Arthur decerto veio aqui para
confirn1ar a esmola que sua n1e fez. Estava
douda? no itnporta. Imagine que Deus
c,oncedeu douda um instante de raso pa-
ra que ella beneficiasse, prin1eiro, utna filha
de sua irn1an quando se dizia que seu fi-
lho era fallecido; segundo, uma sobrinha
que fra deshonrada por seu filho, sob pro-
messa de utna reparao; terceiro uma boa
e candida creatura que, na hora em que se
planejava a morte do an1ante, lhe pedia que
fugisse e a abandonasse, n1as lhe no des-
amparasse a creana, se Yiesse .f1 nascer; fi-
nalmente, uma esmola do snr. Arthur feita
a sua pritna que, ha poucas horas, prostra-
da a n1eus ps, me disia ... nem eu sei o que
me disia ... devia ser talvez que viesse eu
aqui tan1ben1 rogar-lhe que no tirasse a es-
mola a sua prima Dorothea, que lhe no
disputasse esse bocado de po que ella co-
268 VOLCOENS DE L.-\.\U
me do que sobeja grande fortuna do snr.
Arthur.
E levantando-se, tremulo, com as lagri-
mas na voz:- Snr. Arthu r, no tenho
n1ais que pedir, seno que me perde, esta
rudsa de uma velha consciencia que no
pode fechar-se, quando vai abrir-se o livro
do supren1o Juiz para lhe pedir contas.
O alferes apertou-lhe a mo con1 trans-
porte, e, cofiando o bigode e a pra:
-Pode dizer-lhe que a doao de n1i-
n h a me est valida.
O egresso abraou-o commovido, e o
Alexandre enthusiastnado:
-Bravo! bravo! muito bem!
-Uma reflexo, snr. frei Joaquim-
ajunta Arthur-Retiro an1anh para o Por-
to. Meu primo Alexandre receber procura
o para correr con1 todos os negocias da
minha casa. No acto das partilhas, ser au-
ctorisado a renunciar en1 meu nome qual-
quer direito questionavel doao da tera.
YOLCOEXS DE L.UU.
Entretanto, desejo vr minha me antes de
partir; mas preciso vl-a s a ella na casa
de \r al-Redondo.
*
No dia seguinte, o egresso esperava Ar-
thur porta da casa de sua me. Entraram
juntos com o Alexandre de Pinho. Um si-
lencio de casa abandonada. Apenas entra-
da de um vasto salo onde havia caixas de
cereaes, estaya a creada velha que vira nas-
cer Arthur. Elle reconheceu-a:
-Ol! Guilhennina, d c um abrao,
minha velha!
Elia atirou-se-lhe ao pescoo, a chorar.
- ?\1eu querido filho, n1eu querido menino,
em que desgraa vem achar esta casa! Te-
nho pedido a Deus que me leve; mas o se-
nhor no quiz que eu morresse, sem o
tornar a vr ...
Ou viu-se ento um cantar abafado, ao
longe, e o rumor trepido e cavo do balou-
2j0 \'OLCOENS DE L\1\1.\
ar de um bero. A Guilhern1ina despren-
deu-se dos braos de Arthur, e disse lasti-
n1osan1ente: -La est a desgraadinha ...
sua me a en1 balar o bero onde o n1enino
foi creado ...
E a voz da chorosa cantilena dizia:
sei que que1 a desgTa'-1
Que a11L1:; de mim cone
Heide sojfre1 e mosbar-1/ze
Qui! cu d'clla jd no me cspmzto.
Arthur escutava. Parecia aterrado ou
compadecido. Talvez retnorsos. Seria tudo.
Nas rugas da fronte sombria, a expresso
da sua dor no accusava u1n bom senti-
111ento de con1paixo, estreme do pungir da
consc1encta.
Cessra o baloio do bro. O egresso
entrou akva de Balbina. El1a recebeu-o
silenciosa, a recordar-se, a recompor aq uel-
las feioens quasi obliteradas na sua lenl-
brana. No o tinha visto, havia mezes. J ul-
gava-o n1orto, e resra por eJle.
DE 271
- Venho trazer-lhe o seu filho- disse
o padre.
que m'o no trazia nunca-
respondeu Balbina, recordando que lhe ha-
via pedido o corpo do filho tnorto para b
sepultar no seu jazigo, e accrescentou: -
Quero fazer-lhe um officio de cincoenta
padres e missas geraes.
O padre pegou-lhe da mo, e sahiu con1
ella da alcYa. Arthur estava esperando entre
o primo Alexandre que o anin1aYa e a Gui-
lhern1ina soluante com as n1os no rosto.
-Aqui est seu filho, snr.a Balbina-
e apontava-lh'o- Conhece-o? _\qui o tem
vi\o e gentil con1o era!- E pondo as
n1os, o egresso orava:- Fazei o n1ilagrc.
n1cu Deus! n1andai um raio da vossa luz a
esta alma escurecida!
A louca, tnuito de manso, n'un1 passo
receoso, con10 a ter n1do de u1n fantasma,
abeirou-se do filho. Elle avanou para abra-
ai-a. A me recuava. a tremer, con1 as
2j2
YOLCOENS DE LAMA
mos abertas, convulsas, a defender-se do
cont.1cto do espectro. Depois, approxin1ou-
se outra vez, vacillante, muito titnida, e
palpou-lhe o rosto com as mos, un1a em
cda face, a acariciar-lh'as, sorrindo-lhe com
meiguice, mas sem um gemido, sen1 un1
grito, sem lhe proferir sequer o non1e.
-No tne conhece, minha tne?-per-
guntou Arthur apertando-a ao peito com
extrema ternura.
Elia rctrahiu-se a fitai-o, a fitai-o, ora
con1 um sorriso, ora con1 um assotnbro de
paYor; mas no respondia.
~ a s faces do filho rolaran1 ento duas
lagrimas. Era a pri111eira vez que chorava.
A.quellas duas lagrin1as eran1 dois dianlan-
tes, os unicos que sahiratn n'un1 jacto de
Jan1a do volco.
Fnt.
J